Ancestros e historia de la domesticacin[editar]

Mosaico romano mostrando un perro con collar.

En el siglo XXI, los investigadores han alcanzado un consenso casi absoluto acerca de que lo
probable es que la domesticacin del perro empezara por la adaptacin espontnea de este al
acercarse a vivir junto al hombre ms que por la voluntad humana.8 Esto se debe a que vivir
junto al hombre siempre fue ventajoso para el cnido. Un perro viviendo en una comunidad
humana, an en la Antigedad, poda alimentarse con menos esfuerzo que uno salvaje, poda
vivir en mejores condiciones disfrutando del afecto y cuidado humano.
El perro es una subespecie domstica del lobo, segn la comparacin de los mapas genticos
de ambas especies.9 La evidencia fsil ms antigua de un perro domesticado fue encontrada
en 2008 en la cueva Goyet de Blgica, correspondiente a unos 31 700 aos y al parecer
asociado a la cultura auriaciense.10 Hasta entonces las pruebas ms antiguas se haban
encontrado en Rusia, pertenecientes a hace 14 000 aos (Eliseevich). El hombre consigui
domesticar a ejemplares de lobos, o, ms probablemente, se demostr incapaz de impedir
que los lobos se introdujeran en sus aldeas y tuvieran all a sus cachorros. 8 El perro era til
como ayuda en la caza y para defender al grupo y su morada. Poco a poco, el hombre los
adapt a sus necesidades, creando diferentes razas para las distintas labores y caractersticas
ambientales y geogrficas. La evidencia gentica y arqueolgica sugieren que el proceso de
domesticacin se dio en los dos extremos del Viejo Mundo de forma independiente, aunque
posteriormente la poblacin oriental remplaz casi por completo a la occidental. 11
El ser humano se dio cuenta rpidamente de los finos sentidos del olfato y el odo que tena el
perro;[cita requerida] su olfato es ms potente que del humano su rea olfatoria es 20 veces ms
gruesa, y en el caso del pastor alemn con una superficie 34 veces mayor y con 40 veces ms
clulas olfatorias y su odo es capaz de percibir sonidos muy por debajo y por encima del
rango que oyen los humanos. Ventaja sta que aumenta su utilidad para la caza y las labores
de guarda. Su uso como pastor y protector de los rebaos es bastante posterior, yendo pareja
a la domesticacin y explotacin de otros animales. Animal de costumbres sociales, que
convive en grupos perfectamente jerarquizados, se adapt a convivir con los humanos.