QuesIlustracin?

ImmanuelKant(17241804)

Lailustracineslasalidadelhombredesuminoradeedad.Elmismoesculpable
de ella. La minora de edad estriba en la incapacidad de servirse del propio
entendimiento,sinladireccindeotro.Unomismoesculpabledeestaminorade
edadcuandolacausadeellanoyaceenundefectodelentendimiento,sinoenla
faltadedecisinynimoparaservirseconindependenciadel,sinlaconduccin
deotro.Sapereaude!Tenvalordeservirtedetupropioentendimiento!Heaqula
divisadelailustracin.

La mayora de los hombres, a pesar de que la naturaleza los ha librado desde

tiempoatrsdeconduccinajena(naturalitermaiorennes),permanecencongusto
bajoellaalolargodelavida,debidoalaperezaylacobarda.Poresolesesmuy
fcilalosotroserigirseentutores.Estancmodosermenordeedad!Sitengoun
libroquepiensaporm,unpastorquereemplazamiconcienciamoral,unmdico
que juzga acerca de mi dieta, y as sucesivamente, no necesitar del propio
esfuerzo. Con slo poder pagar, no tengo necesidad de pensar: otro tomar mi
puesto en tan fastidiosa tarea. Como la mayora de los hombres (y entre ellos la
totalidad del bello sexo) tienen por muy peligroso el paso a la mayora de edad,
fuera de ser penoso, aquellos tutores ya se han cuidado muy amablemente de
tomarsobressemejantesuperintendencia.Despusdehaberatontadosusreses
domesticadas,demodoqueestaspacficascriaturasnoosandarunsolopasofuera
delasandaderasenqueestnmetidas,lesmostraronelriesgoquelasamenazasi
intentanmarcharsolas.Lociertoesqueeseriesgonoestangrande,puesdespus
de algunas cadas habran aprendido a caminar; pero los ejemplos de esos
accidentesporlocomnproducentimidezyespanto,yalejantodoulteriorintento
derehacersemejanteexperiencia.

Por tanto, a cada hombre individual le es difcil salir de la minora de edad, casi
convertidaennaturalezasuya;inclusive,lehacobradoaficin.Porelmomentoes
realmente incapaz de servirse del propio entendimiento, porque jams se le deja
hacer dicho ensayo. Los grillos que atan a la persistente minora de edad estn
dadosporreglamentosyfrmulas:instrumentosmecnicosdeunusoracional,o
mejor de un abuso de sus dotes naturales. Por no estar habituado a los
movimientos libres, quien se desprenda de esos grillos quiz diera un inseguro
saltoporencimadealgunaestrechsimazanja.Poreso,slosonpocoslosque,por
esfuerzo del propio espritu, logran salir de la minora de edad y andar, sin
embargo,conseguropaso.

Pero,encambio,esposiblequeelpblicoseilustreasmismo,siemprequesele
deje en libertad; incluso, casi es inevitable. En efecto, siempre se encontrarn
algunos hombres que piensen por s mismos, hasta entre los tutores instituidos
por la confusa masa. Ellos, despus de haber rechazado el yugo de la minora de
edad,ensancharnelespritudeunaestimacinracionaldelpropiovalorydela
vocacinquetodohombretiene:ladepensarporsmismo.Notemosenparticular
que con anterioridad los tutores haban puesto al pblico bajo ese yugo, estando
despus obligados a someterse al mismo. Tal cosa ocurre cuando algunos, por s
mismos incapaces de toda ilustracin, los incitan a la sublevacin: tan daoso es
inculcar prejuicios, ya que ellos terminan por vengarse de los que han sido sus

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autores o propagadores. Luego, el pblico puede alcanzar ilustracin slo
lentamente.Quizporunarevolucinseaposibleproducirlacadadeldespotismo
personal o de alguna opresin interesada y ambiciosa; pero jams se lograr por
este camino la verdadera reforma del modo de pensar, sino que surgirn nuevos
prejuiciosque,comolosantiguos,servirndeandaderasparalamayorpartedela
masa,privadadepensamiento.

Sin embargo, para esa ilustracin slo se exige libertad y, por cierto, la ms
inofensivadetodaslasquellevantalnombre,asaber,lalibertaddehacerunuso
pblicodelapropiarazn,encualquierdominio.Perooigoexclamarpordoquier:
no razones! El oficial dice: no razones, adistrate! El financista: no razones y
paga! El pastor: no razones, ten fe! (Un nico seor dice en el mundo: razonad
todoloquequerisysobreloquequeris,peroobedeced!)Portodoslados,pues,
encontramoslimitacionesdelalibertad.Peroculdeellasimpidelailustraciny
cules, por el contrario, la fomentan? He aqu mi respuesta: el uso pblico de la
raznsiempredebeserlibre,yeselnicoquepuedeproducirlailustracindelos
hombres. El uso privado, en cambio, ha de ser con frecuencia severamente
limitado,sinqueseobstaculicedeunmodoparticularelprogresodelailustracin.
Entiendoporusopblicodelapropiaraznelquealguienhacedeella,encuanto
docto,yantelatotalidaddelpblicodelmundodelectores.Llamousoprivadoal
empleodelaraznqueselepermitealhombredentrodeunpuestocivilodeuna
funcin que se le confa. Ahora bien, en muchas ocupaciones concernientes al
inters de la comunidad son necesarios ciertos mecanismos, por medio de los
cuales algunos de sus miembros se tienen que comportar de modo meramente
pasivo,paraque,medianteciertaunanimidadartificial,elgobiernolosdirijahacia
finespblicos,oalmenos,paraqueselimiteladestruccindelosmismos.Como
es natural, en este caso no es permitido razonar, sino que se necesita obedecer.
Pero en cuanto a esta parte de la mquina, se la considera miembro de una
comunidadntegrao,incluso,delasociedadcosmopolita;encuantoselaestimaen
su calidad de docto que, mediante escritos, se dirige a un pblico en sentido
propio,puederazonarsobretodo,sinqueporellopadezcanlasocupacionesque
enpartelesonasignadasencuantomiembropasivo.As,porejemplo,seramuy
peligrososiunoficial,quedebeobedeceralsuperior,sepusieraaargumentaren
voz alta, estando de servicio, acerca de la conveniencia o inutilidad de la orden
recibida.Tienequeobedecer.

Pero no se le puede prohibir con justicia hacer observaciones, en cuanto docto,

acercadelosdefectosdelserviciomilitarypresentarlasanteeljuiciodelpblico.
Elciudadanonosepuedenegarapagarlosimpuestosquelesonasignados,tanto
queunacensuraimpertinenteaesacarga,enelmomentoquedebapagarla,puede
sercastigadaporescandalosa(puespodraocasionarresistenciasgenerales).Pero,
sin embargo, no actuar en contra del deber de un ciudadano si, como docto,
manifiestapblicamentesusideasacercadelainconvenienciaoinjusticiadetales
impuestos. De la misma manera, un sacerdote est obligado a ensear a sus
catecmenos y a su comunidad segn el smbolo de la Iglesia a que sirve, puesto
que ha sido admitido en ella con esa condicin. Pero, como docto, tiene plena
libertad, y hasta la misin, de comunicar al pblico sus ideas cuidadosamente
examinadasybienintencionadasacercadelosdefectosdeesesmbolo;esdecir,
debe exponer al pblico las proposiciones relativas a un mejoramiento de las

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instituciones,referidasalareliginyalaIglesia.Enestonohaynadaquepueda
provocarenlescrpulosdeconciencia.Presentarloqueenseaenvirtuddesu
funcinentantoconductordelaIglesiacomoalgoquenohadeensearcon
arbitraria libertad, y segn sus propias opiniones, porque se ha comprometido a
predicardeacuerdoconprescripcionesyennombredeunaautoridadajena.Dir:
nuestra Iglesia ensea esto o aquello, para lo cual se sirve de determinados
argumentos. En tal ocasin deducir todo lo que es til para su comunidad de
proposicionesalasquelmismonosesometeraconplenaconviccin;peroseha
comprometidoaexponerlas,porquenoesabsolutamenteimposiblequeenellasse
oculteciertaverdadque,almenos,noesentodosloscasoscontrariaalareligin
ntima. Si no creyese esto ltimo, no podra conservar su funcin sin sentir los
reproches de su conciencia moral, y tendra que renunciar. Luego el uso que un
predicadorhacedesuraznantelacomunidadesmeramenteprivado,puestoque
dicha comunidad slo constituye una reunin familiar, por amplia que sea. Con
respecto a la misma, el sacerdote no es libre, ni tampoco debe serlo, puesto que
ejecutaunaordenqueleesextraa.Comodocto,encambio,quehablamediante
escritos al pblico, propiamente dicho, es decir, al mundo, el sacerdote gozar,
dentro del uso pblico de su razn, de una ilimitada libertad para servirse de la
mismay,deesemodo,parahablarennombrepropio.Enefecto,pretenderquelos
tutores del pueblo (en cuestiones espirituales) sean tambin menores de edad,
constituyeunabsurdocapazdedesembocarenlaeternizacindelainsensatez.

Perounasociedadeclesisticatal,unsnodosemejantedelaIglesia,esdecir,una
classis de reverendos (como la llaman los holandeses) no podra acaso
comprometerse y jurar sobre algn smbolo invariable que llevara as a una
incesante y suprema tutela sobre cada uno de sus miembros y, mediante ellos,
sobreelpueblo?Deesemodonolograraeternizarse?Digoqueesabsolutamente
imposible.Semejantecontrato,queexcluiraparasiempretodaulteriorilustracin
del gnero humano es, en s mismo, sin ms nulo e inexistente, aunque fuera
confirmadoporelpodersupremo,elcongresoylosmssolemnestratadosdepaz.
Una poca no se puede obligar ni juramentar para poner a la siguiente en la
condicindequeleseaimposibleampliarsusconocimientos(sobretodolosmuy
urgentes), purificarlos de errores y, en general, promover la ilustracin. Sera un
crimen contra la naturaleza humana, cuya destinacin originaria consiste,
justamente, en ese progresar. La posteridad est plenamente justificada para
rechazaraquellosdecretos,aceptadosdemodoincompetenteycriminal.Lapiedra
de toque de todo lo que se puede decidir como ley para un pueblo yace en esta
cuestin: un pueblo podra imponerse a s mismo semejante ley? Eso podra
ocurrirsiporasdecirlo,tuvieselaesperanzadealcanzar,encortoydeterminado
tiempo, una ley mejor, capaz de introducir cierta ordenacin. Pero, al mismo
tiempo, cada ciudadano, principalmente los sacerdotes, en calidad de doctos,
debieran tener libertad de llevar sus observaciones pblicamente, es decir, por
escrito,acercadelosdefectosdelaactualinstitucin.Mientrastantohastaque
lainteleccindelacualidaddeestosasuntossehubieseextendidolosuficientey
estuviese confirmada, de tal modo que el acuerdo de su voces (aunque no la de
todos)pudieraelevaranteeltronounapropuestaparaprotegerlascomunidades
que se haban unido en una direccin modificada de la religin, segn los
conceptos propios de una comprensin ms ilustrada, sin impedir que los que
quieran permanecer fieles a la antigua lo hagan as mientras tanto, pues,

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perdurara el orden establecido. Pero constituye algo absolutamente prohibido
unirseporunaconstitucinreligiosainconmovible,quepblicamentenodebeser
puestaendudapornadie,aunquemsnofueseduranteloqueduralavidadeun
hombre,yqueaniquilaytornainfecundounperododelprogresodelahumanidad
hacia su perfeccionamiento, tornndose, incluso, nociva para la posteridad. Un
hombre, con respecto a su propia persona y por cierto tiempo, puede dilatar la
adquisicin de una ilustracin que est obligado a poseer; pero renunciar a ella,
con relacin a la propia persona, y con mayor razn an con referencia a la
posteridad,significaviolarypisotearlossagradosderechosdelahumanidad.Pero
loqueunpueblonopuededecidirporsmismo,menoslopodrhacerunmonarca
ennombredelmismo.Enefecto,suautoridadlegisladorasedebeaquereneenla
suya la voluntad de todo el pueblo. Si el monarca se inquieta para que cualquier
verdadero o presunto perfeccionamiento se concilie con el orden civil, podr
permitirquelossbditoshaganporsmismosloqueconsiderannecesarioparala
salvacin de sus almas. Se trata de algo que no le concierne; en cambio, le
importarmuchoevitarqueunosalosotrosseimpidanconviolenciatrabajar,con
toda la capacidad de que son capaces, por la determinacin y fomento de dicha
salvacin.

Inclusive se agravara su majestad si se mezclase en estas cosas, sometiendo a

inspeccingubernamentallosescritosconquelossbditostratandeexponersus
pensamientos con pureza, salvo que lo hiciera convencido del propio y supremo
dictamen intelectual con lo cual se prestara al reproche Caesar non est supra
grammaticosoquerebajarasupodersupremolosuficientecomoparaamparar
dentro del Estado el despotismo clerical de algunos tiranos, ejercido sobre los
restantessbditos.

Luego, si se nos preguntara vivimos ahora en una poca ilustrada?

responderamosqueno,perosenunapocadeilustracin.Todavafaltamucho
paraquelatotalidaddeloshombres,ensuactualcondicin,seancapacesoestn
enposicindeservirsebienyconseguridaddelpropioentendimiento,sinacudira
extraa conduccin. Sin embargo, ahora tienen el campo abierto para trabajar
librementeporellogrodeesameta,ylosobstculosparaunailustracingeneral,
o para la salida de una culpable minora de edad, son cada vez menores. Ya
tenemos claros indicios de ello. Desde este punto de vista, nuestro tiempo es la
pocadelailustracinoelsiglodeFederico.

Unprncipequenoencuentraindignodesdeclararquesostienecomodeberno
prescribirnadaaloshombresencuestionesdereligin,sinoquelosdejaenplena
libertad y que, por tanto, rechaza al altivo nombre de tolerancia, es un prncipe
ilustrado,ymerecequeelmundoylaposteridadloensalceconagradecimiento.Al
menosdesdeelgobierno,fueelprimeroensacaralgnerohumanodelaminora
de edad, dejando a cada uno en libertad para que se sirva de la propia razn en
todoloqueconcierneacuestionesdeconcienciamoral.Bajol,dignsimosclrigos
sin perjuicio de sus deberes profesionales pueden someter al mundo, en su
calidad de doctos, libre y pblicamente, los juicios y opiniones que en ciertos
puntosseapartandelsmboloaceptado.Tallibertadesanmayorentrelosqueno
estn limitados poralgn deber profesional. Este espritu de libertad se extiende
tambinexteriormente,alcanzandoinclusoloslugaresenquedebelucharcontra
los obstculos externos de un gobierno que equivoca sus obligaciones. Tal

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circunstanciaconstituyeunclaroejemploparaesteltimo,puestratndosedela
libertad,nodebehaberlamenorpreocupacinporlapazexteriorylasolidaridad
de la comunidad. Los hombres salen gradualmente del estado de rusticidad por
propio trabajo, siempre que no se trate de mantenerlos artificiosamente en esa
condicin.

He puesto el punto principal de la ilustracin es decir, del hecho por el cual el

hombre sale de una minora de edad de la que es culpable en la cuestin
religiosa, porque para las artes y las ciencias los que dominan no tienen ningn
intersenrepresentarelpapeldetutoresdesussbditos.Adems,laminorade
edad en cuestiones religiosas es la que ofrece mayor peligro: tambin es la ms
deshonrosa.PeroelmododepensardeunjefedeEstadoquefavoreceesalibertad
llega todava ms lejos y comprende que, en lo referente a la legislacin, no es
peligroso permitir que los sbditos hagan un uso pblico de la propia razn y
expongan pblicamente al mundo los pensamientos relativos a una concepcin
ms perfecta de esa legislacin, la que puede incluir una franca crtica a la
existente. Tambin en esto damos un brillante ejemplo, pues ningn monarca se
anticipalquenosotroshonramos.
Perosloalguienqueporestarilustradonotemelassombrasy,almismotiempo,
disponedeunejrcitonumerosoydisciplinado,quelesgarantizaalosciudadanos
una paz interior, slo l podr decir algo que no es lcito en un Estado libre:
razonad tanto como queris y sobre lo que queris, pero obedeced! Se muestra
aqu una extraa y no esperada marcha de las cosas humanas; pero si la
contemplamos en la amplitud de su trayectoria, todo es en ella paradjico. Un
mayorgradodelibertadcivilpareceraventajosoparalalibertaddelespritudel
puebloy,sinembargo,lefijalmitesinfranqueables.Ungradomenor,encambio,le
procuraespacioparalaextensindetodossuspoderes.UnavezquelaNaturaleza,
bajoestaduracscara,hadesarrolladolasemillaquecuidaconextrematernura,
es decir, la inclinacin y disposicin al libre pensamiento, ese hecho repercute
gradualmentesobreelmododesentirdelpueblo(conlocualstevasiendopocoa
poco ms capaz de una libertad de obrar) y hasta en los principios de gobierno,
queencuentracomoprovechosotrataralhombreconformeasudignidad,puesto
queesalgomsqueunamquina.