Sinapomorfas[editar]

La clase de los mamferos es un grupo monofiltico, ya que todos sus miembros compar
ten una serie de novedades evolutivas exclusivas (sinapomorfas) que no aparecen e
n ninguna especie animal no incluida en ella:
Sus hembras poseen glndulas sebceas, modificadas como glndulas mamarias, capaces de
segregar leche, alimento del que se abastecen todas las cras de mamferos. Esta es
su caracterstica principal, de la que derivan su nombre de mamferos.
La mandbula est conformada solo por el hueso dentario, rasgo nico y exclusivo de to
dos los mamferos, constituyendo la principal caracterstica diagnstica para el grupo
.
La articulacin de la mandbula con el crneo se efecta entre el dentario y el escamosa
l, caracterstica tambin nica y exclusiva de los mamferos.
Presentan tres huesos en el odo medio: martillo, yunque y estribo, con excepcin de
los monotremas, que presentan el odo reptiliano.
Los mamferos tienen pabellones auriculares, excepto ballenas, delfines y otros qu
e viven en el agua y que en su proceso evolutivo los han perdido por razones hid
rodinmicas.
Son los nicos animales actuales con pelo presente en casi todas las etapas de su
vida, y todas las especies, en mayor o menor medida, lo tienen (aunque sea en es
tado embrionario).
Pero a pesar de estas y otras similitudes que no son definitorias de la clase, s
u diversidad es tal que son muchas ms las diferencias existentes, especialmente e
n cuanto a aspecto externo se refiere.
Anatoma y fisiologa[editar]
Artculo principal: Anatoma y fisiologa de los mamferos
Ya se han apuntado los caracteres sinapomrficos de la clase Mammalia. Todas las e
species los presentan y son exclusivos adems de la clase:4
El dentario como nico hueso de la mandbula, que se articula con el escamoso en el
crneo.
Cadena sea del odo medio: martillo (malleus), yunque (incus) y estribo (stapes).
Pelo en la superficie de su cuerpo.
Produccin de leche en las glndulas mamarias.
Los dientes se componen de sustancias que no pertenecen al sistema seo, sino al t
egumentario, como la piel, las uas y el pelo. La materia que forma el cuerpo del
diente es el marfil o dentina, que por lo general est revestido en el exterior de
otra sustancia muy dura, el esmalte, mientras que en la base del diente la envo
ltura externa est compuesta por una tercera sustancia llamada cemento. En los mamf
eros, los dientes se hallan siempre insertos en los huesos del crneo que rodean l
a boca, que son, arriba, dos maxilares y dos premaxilares, y abajo, una mandbula
o quijada, que se articula directamente con la caja del crneo. Este ltimo, a su ve
z, enlaza con la columna vertebral por medio de dos abultamientos, o cndilos, que
hay a uno y otro lado del agujero por donde la mdula espinal penetra para unirse
al encfalo. Aunque el nmero de vrtebras de la columna vertebral vara mucho segn las
especies, las cervicales o vrtebras del cuello son siete en todos los mamferos a e
xcepcin de los perezosos que pueden tener hasta 10 y de los manates que solo posee
n seis. Pero adems, existen otras caractersticas comunes a estas especies que sirv
en tambin para identificarlas como parte del taxn:
Los mamferos (Mammalia) son una clase de vertebrados amniotas homeotermos (de sang
re caliente) que poseen glndulas mamarias productoras de leche con las que aliment
an a las cras. La mayora son vivparos (con la notable excepcin de los monotremas: or
nitorrinco y equidnas).
Se trata de un taxn monofiltico; es decir, todos descienden de un antepasado comn q
ue se remonta probablemente a finales del Trisico, hace ms de 200 millones de aos.
Pertenecen al clado sinpsidos, que incluye tambin numerosos reptiles emparentados co
n los mamferos, como los pelicosaurios y los cinodontos.
Se conocen unas 5487 especies actuales,1 de las cuales 5 son monotremas,2 272 so
n marsupiales3 y el resto, 5209, son placentarios. La ciencia que estudia los ma
mferos se denomina teriologa, mastozoologa o mamiferologa.
ndice [ocultar]
1 Caractersticas
1.1 Sinapomorfas
2 Anatoma y fisiologa
2.1 Piel
2.2 Aparato locomotor
2.3 Aparato digestivo
2.4 Aparatos respiratorio y circulatorio
2.5 Sistema nervioso y rganos de los sentidos
2.6 Reproduccin
3 Diversidad
3.1 Adaptacin a ambientes muy diversos
4 Papel ecolgico
5 Distribucin geogrfica
5.1 Nmero de especies por pases
6 Comportamiento social
7 Origen y evolucin
7.1 Cladogramas resumidos
8 Clasificacin (sistemtica y taxonoma)
9 Conservacin
10 Relacin entre el hombre y los dems mamferos
10.1 Aspectos negativos
10.2 Aspectos positivos
11 Vase tambin
12 Referencias
13 Bibliografa
14 Enlaces externos
Caractersticas[editar]
Abajo: crneo de pelicosaurio (reptil mamiferoide), en el que se observa como la man
dbula inferior se articula con el cuadrado y consta de varios huesos (dentario, a
ngular, articular)
Arriba: crneo de mamfero, con la mandbula inferior formada nicamente por el dentario
, y angular, articular y cuadrado formando la cadena de huesecillos del odo medio
; la articulacin mandibular se establece entre el dentario y el escamosal.
Los mamferos constituyen un grupo de seres vivos muy diverso y, a pesar del reduc
ido nmero de especies que lo forman en comparacin con otros taxones del reino anim
al o vegetal, su estudio es con mucho el ms profundo en el campo de la Zoologa, se
guramente porque la especie humana pertenece a l.
Es tal la diversidad de la clase que para un profano sera difcil establecer con cl
aridad qu especie es mamfera y cul no. Para ilustrar con un ejemplo esta diversidad
fenotpica, anatomo-fisiolgica y etolgica basta relacionar algunas de sus especies,
como el ser humano (Homo sapiens), un canguro rojo (Macropus rufus), una chinch
illa (Chinchilla lanigera), una ballena blanca (Delphinapterus leucas), una jira
fa (Giraffa camelopardalis), un lmur de cola anillada (Lemur catta), un jaguar (P
anthera onca) o los murcilagos (Chiroptera).
Orden Paucituberculata
Familia Caenolestidae
Clado Australidelphia
Orden Microbiotheria
Familia Microbiotheriidae
Orden Dasyuromorphia
Familia Thylacinidae
Familia Dasyuridae
Familia Myrmecobiidae
Orden Peramelemorphia
Familia Thylacomyidae
Familia Chaeropodidae
Familia Peramelidae
Orden Notoryctemorphia
Familia Notoryctidae
Orden Diprotodontia
Familia Phascolarctidae
Familia Vombatidae
Familia Diprotodontidae
Familia Phalangeridae
Familia Burramyidae
Familia Tarsipedidae
Familia Petauridae
Familia Pseudocheiridae
Caractersticas[editar]
Los marsupiales se separaron del tronco mamaliano principal cuando ste se hallaba
todava en una fase primitiva. En Australia reproducen de manera paralela la radi
acin adaptativa que en otras reas geogrficas del planeta realizaron los placentario
s. Muchas de sus caractersticas son especializadas, de manera que no representan
un estadio evolutivo de los mamferos placentarios, sino un linaje independiente y
terminal. La temperatura corporal es algo ms alta en los marsupiales que en los
placentarios. los herbvoros marsupiales, han desarrollado varias formas de alimen
tarse para aprovechar mejor el alimento, ya que no son capaces de digerir la cel
ulosa al no disponer de enzimas apropiadas, como les ocurre a los placentarios.
El alimento puede ser dirigido al intestino ciego, donde permanece el tiempo nec
esario, o puede ralentizar su metabolismo para necesitar menos alimento y dar ti
empo al ingerido a que se asimile, pueden masticar mucho la comida, como el womb
at, pueden volver a tragar las heces blandas
Reproduccin[editar]
Como ocurre en los monotremas, el recto y el aparato urogenital se abren conjunt
amente en una cloaca comn. Los marsupiales son vivparos, pero el sistema reproduct
or es bastante diferente al de los placentarios. El huevo tiene bastante vitelo,
tiene "clara" y est cubierto por una membrana; el tero secreta una "leche" que es
absorbida por el saco vitelino y en la mayora de los marsupiales falta por compl
eto cualquier esbozo de placenta; en algunas especies (Dasyurus) existe una fals
a placenta, una zona de contacto entre la pared vascularizada del saco vitelino
y la pared del tero.4 Tienen 3 vaginas, dos laterales y una central, las vaginas
laterales, se emplean en la fecundacin y por la vagina central nacen las crias. L
os machos marsupiales tienen el pene normalmente bifurcado, para dirigir el espe
rma a las vaginas laterales. Los embriones nacen en una fase muy precoz de su de
sarrollo y se arrastran sobre una lnea de saliva que la madre deposita con la len
gua entre la cloaca y la bolsa marsupial; una vez alcanzado el marsupio se fijan
a los pezones y permanecen en la bolsa durante largo tiempo. La bolsa no define
o excluye a un animal de ser marsupial. Muchas especies en este grupo no la tie
nen. El tero y la vagina son dobles. Las cras nacen en desarrollo muy atrasado deb
ido, precisamente, a que, por carecer de placenta, han de abandonar muy pronto e
l claustro materno.
El grupo de los monotremas actuales se dividi de los otros mamferos hace ms de 115
millones de aos y se encuentra en una rama evolutiva diferente a la del grupo de
mamferos marsupiales y placentarios.
Los marsupiales (Marsupialia) son una infraclase de mamferos terios. Se caracteri
zan por un corto desarrollo en el tero materno y completar gran parte del crecimi
ento agarrados a las glndulas mamarias del interior de la bolsa marsupial o marsu
pio. Existen unas 270 especies actuales, unas 70 en Amrica y aproximadamente 200
en Australia. En algunas especies el marsupio es muy pequeo como para llevar a to
das sus cras.1
ndice [ocultar]
1 Generalidades
2 Caractersticas
3 Reproduccin
4 Sistemtica
4.1 Taxonoma
4.2 Filogenia
5 Referencias
6 Vase tambin
7 Enlaces externos
Generalidades[editar]
La diversidad de marsupiales sudamericanos es fruto de millones de aos de aislami
ento en este subcontinente y abarca desde animales como la marmosa, de aspecto r
atonil, hasta el yapok, el nico marsupial acutico.
Monito de monte, marsupial sudamericano que filogenticamente pertenece al grupo d
e los marsupiales de Australia y no al grupo ms comn entre los marsupiales de Amric
a.
Los marsupiales representan hoy un pequeo grupo de mamferos, difundidos en parte p
or el continente americano y en parte por Australia, donde constituyen los nicos
mamferos terrestres vivientes nativos y, sobre todo, la parte preponderante de la
fauna de vertebrados terrestres.
Tras la desaparicin de los dinosaurios, las aves y los monotremas se diversificar
on y las ratites y grupos afines ocuparon el nicho ecolgico de los herbvoros y el
de los predadores. En la Sudamrica prehistrica, las aves del terror, aves de la fa
milia Phorusrhacidae y en Europa y en Norteamrica durante el Eoceno aves como Gas
tornis.
Los marsupiales se desarrollaron durante el Cretcico inferior de los pantoterios
primitivos, despus de los placentarios que surgieron en el Jursico, por ejemplo el
Juramaia, Antes de la expansin de los placentarios, los marsupiales ya se haban e
xtendido por buena parte de la superficie continental, existiendo hacia el final
del Cretcico en lugares en los que estn ausentes en la actualidad, como Asia.
Para comprender la distribucin actual de los marsupiales, es necesario dar una oj
eada a las vicisitudes que sufrieron las masas continentales en aquellos lejanos
perodos geolgicos. Es preciso recordar, de acuerdo con las numerosas muestras fsil
es que poseemos, que a fines del perodo Cretceo los marsupiales tenan una distribuc
in general sobre las tierras emergidas, donde convivan, en relativa tranquilidad,
con los placentarios primitivos. Se encontraban por ejemplo en frica, Europa y No
rteamrica de donde se extinguieron, aunque tras el Gran Intercambio Americano, al
gunos marsupiales han recolonizado Norteamrica. Los marsupiales ms antiguos conoci
dos proceden de China, donde tambin se han hallado a los placentarios ms antiguos.
En aquella poca, las masas continentales no haban iniciado an el proceso de fragmen
tacin y deriva revelado por la teora de Alfred Wegener, proceso que solo comenz al
final de la era mesozoica. Con el principio de la era Terciaria acaeci el desarro
llo explosivo de los placentarios, que sin especializar al principio, se diversi
ficaron con rapidez ante la indefensin de los competidores en los nuevos nichos e
colgicos que fueron ocupando.
El grupo placentario tuvo como competidores o predadores mamferos, a los marsupia
les y a los monotremas, estos ltimos ya se haban especializado en varios nichos. Y
fuera de los mamferos, a las grandes aves terrestres. La independencia y el grad
o de desarrollo ms completo con el que naca la progenie de estos primeros euterios
 super a los otros grupos de sangre caliente en la tasa de supervivencia de los n
eonatos, facilitando as su expansin demogrfica.
A principios del Paleoceno, hace unos 65 millones de aos, no haba mamferos carnvoros
euterios, el nicho ecolgico de los predadores ya se hallaba ocupado por grupos a
nimales aparecidos antes: grandes aves predadoras no voladoras, los reptiles mod
ernos y los marsupiales.
La desintegracin de Pangea que comenz al inicio del Cretceo, hace 150-140 millones
de aos, da las claves de la ubicacin y dispersin de los grupos animales, cuando el
supercontinente Gondwana empez a fragmentarse. En Pangea se cre una grieta que aba
rcaba desde el ocano Tetis al este, hasta el Pacfico al oeste. La grieta separ Laur
asia, y con ella a Norteamrica, de Gondwana y produjo el nacimiento de un futuro
nuevo ocano, el ocano Atlntico. Este ocano no se abri uniformemente, sino que comenz e
n el Atlntico Norte-Central; el Atlntico sur no se abrira hasta el Cretceo.
Considerando que los Strigopoidea (loros de Nueva Zelanda) y los Dinornithidae (
moas), dos familias de aves endmicas de Nueva Zelanda,2 evolucionaron aislados du
rante un periodo muy considerable de tiempo al separase Nueva Zelanda de la regin
del Gondwana (desde antes del Cenozoico hace 80 millones de aos), antes incluso
de la expansin de los mamferos, que nunca alcanzaron Nueva Zelanda y que los mamfer
os marsupiales alcanzaron Australia, a travs de la Antrtida, procedentes de Sudamri
ca, cuando las tres estaban unidas y antes del enfriamiento de la Antrtida, separn
dose Australia antes de la llegada de mamferos placentarios. Estas aves pudieron
evolucionar gracias a la relativa ineficiencia de los depredadores mamferos, lo c
ual les permiti ocupar conjuntamente con ellos el nicho de principales depredador
es.
Sudamrica y frica, junto con otros continentes formaban un supercontinente denomin
ado Gondwana. Aunque el grupo al que pertenecan placentarios y marsupiales surgi e
n Asia, en la China actual y all se dividieron en metaterios y euterios, el nmero
de especies no era alto y estas estaban poco especializadas. Los mamferos se dive
rsificaron en este supercontinente austral. Los placentarios o euterios, con un
mejor sistema reproductor que los marsupiales, y monotremas fueron constriendo a
estos grupos en reas cada vez ms pequeas a medida que fueron compitiendo en otros n
ichos ecolgicos, pero no empezaron su expansin hasta separarse por un lado frica-Ma
dagascar-Eurasia y por otro Sudamrica-Antrtida-Australia. Los placentarios no lleg
aron a colonizar la masa de Sudamrica-Antrtida-Australia. En aquella poca los mamfer
os dominantes eran monotremas como Teinolophos trusleri que habra vivido en el su
percontinente meridional cuando Australia estaba unida a la Antrtida y por lo tan
to en un clima mucho ms fro que el de la actual Australia. Tras separarse Antrtida
de Australia, la Antrtida deriv hacia el polo sur, enfrindose progresivamente y Aus
tralia deriv hacia el ecuador calentndose progresivamente. A pesar del retroceso e
n diversidad de los grupos no euterios, el proceso de sustitucin fue lento y por
ejemplo todava se encontraban algunas especies supervivientes marsupiales en el T
erciario de Europa.
El origen de estos animales puede rastrearse hasta el momento mismo de la separa
cin del continente del resto de Gondwana; momento en el que comenz el desarrollo i
ndependiente de las comunidades animales de Sudamrica. Al parecer los metaterios
surgidos en Sudamrica viajaron todava unidas las masa continentales meridionales,
desde su cuna hasta Australia a travs del continente antrtico y viceversa a finale
s del periodo Cretcico; esta teora se refuerza debido a los estudios realizados a
diferentes marsupiales americanos, entre los que destaca el denominado monito de
l monte, el cual est ms emparentado con los marsupiales australianos que con otros
marsupiales americanos.
Posteriormente se separ Australasia de Sudamrica-Antrtida. As los marsupiales hallar
on modo de sobrevivir en Australia, porque ese continente se separ de los otros,
en tal periodo, antes que tuviese lugar la explosin evolutiva de los placentarios
, mientras tanto lo mismo ocurra en Sudamrica, que en dicho perodo se separ del cont
inente norteamericano, permitiendo con tal aislamiento la supervivencia de mucho
s organismos de este grupo. Al final del Terciario, sin embargo, contrariamente
a cuanto ocurri con Australia, que permanece aislada hasta nuestros das, Sudamrica
se uni nuevamente con Norteamrica por el istmo de Panam. Esta reunin permiti en tiemp
os ms recientes una migracin, hacia el sur, de los placentarios, que, entre tanto,
haban alcanzado un alto grado de evolucin. A esa emigracin sigui la destruccin de gr
an parte de la preexistente fauna de marsupiales.
Durante el Cretceo y en los primeros tiempos de la era Terciaria, los marsupiales
estuvieron bastante difundidos, incluso en las otras partes del mundo. Habitaro
n tambin en pocas pasadas en frica, Asia y Europa. En estos tres continentes, los m
arsupiales se fueron extinguiendo a lo largo del Terciario, y el ltimo registro e
n Europa data del Mioceno.
Antiguamente se crea que los mamferos marsupiales eran evolutivamente ms primitivos
que los placentarios. Sin embargo, hoy se sabe que ambas ramas emergieron de un
ancestro comn hace ms de 100 millones de aos, en plena poca de los dinosaurios. En
todos los grupos animales, el verse libres de competencia biolgica no propicia lo
s cambios, haciendo que el ritmo evolutivo sea ms lento comparado con el de grupo
s sometidos a ms factores de cambio. Debido a la relativamente pequea rea geogrfica
de expansin, la ya temprana competencia con un grupo biolgico casi idntico y haber
encontrado en las reas libres de competencia placentaria, formas muy especializad
as de otros grupos animales, se trata de un grupo en su mayora menos diversificad
o que los placentarios. El grupo era mucho ms diverso en el pasado, pero las espe
cies de mayor tamao y otras muchas especies pequeas, perecieron recientemente en e
l Cuaternario al contacto con los predadores placentarios, incluido el hombre.
Se diferencian en particular de los placentarios por el nacimiento prematuro de
la prole, cuyo desarrollo contina en una bolsa situada en el vientre de la madre,
el marsupio, donde desembocan las glndulas mamarias. Esa bolsa est sostenida por
los huesos marsupiales, ausentes en los placentarios, que caracterizan as su esqu
eleto. Se cuenta que en una cueva abierta en los yesos eocnicos de Montmartre, en
Pars, sali a la luz un esqueleto que presentaba esos huesos particulares, y que f
ue examinado por el cientfico francs Georges Cuvier, el cual estableci que se trata
ba de un marsupial del gnero Didelphis, el actual oposum americano. Con respecto
a los placentarios, los marsupiales tienen un crneo bastante reducido por lo que
atae a la cavidad ceflica, mientras que las rbitas estn abiertas posteriormente y pr
esentan una fuerte cresta sagital para la insercin de los msculos temporales; fina
lmente, existe en la mandbula un tpico proceso angular vuelto hacia el interior. P
or lo que respecta a la dentadura, en la que prevalecen los molares de forma tri
angular, vara notablemente, como en los placentarios, segn el rgimen herbvoro o carnv
oro al que estos animales se han adaptado. Entre los marsupiales americanos, el
ya citado opossum, Didelphis es el ms conocido representante de un grupo bastante
antiguo, los poliprotodontos, al cual pertenecen algunos marsupiales que vivier
on en Suramrica durante el Mioceno Prothylacynus y el Plioceno Thylacosmilus. Est
e ltimo ofrece un inters muy particular por la presencia de dos largos caninos sup
eriores, que dan al crneo un aspecto bastante similar al del Smilodon, un agresiv
o placentario carnvoro, hoy extinto. El mayor marsupial conocido es Diprotodon, q
ue vivi en Australia durante el Cuaternario. Ese animal alcanzaba la talla de un
rinoceronte, y se atribuye al grupo de los diprotodontos, que comprende formas e
xclusivamente australianas, entre las que figuran los actuales canguros.
La fauna sudamericana de este periodo tena especies que normalmente se asociaran c
on Australia ms que con Sudamrica. Algunos de estos ejemplos incluyen grandes mars
upiales y monotremas endmicos del orden de los ornitorrincos. La diversidad de ma
rsupiales sudamericanos abarcaba desde animales del orden de las zarigeyas y otro
s grupos de tamao reducido, hasta formas carnvoras de gran talla como los esparaso
dontes de los gneros Thylacosmilus y Borhyaena; aunque recientemente se ha puesto
en duda la clasificacin como marsupiales de los esparasodontos debido a reciente
s estudios de los fsiles de estos predadores.3
Hay algunas afirmaciones sobre fsiles de mamfero placentario del Eoceno de Austral
ia, en Tingamarra. Estas afirmaciones se basan en un solo diente encontrado con
algunos rasgos caractersticos de condylartro y se han discutido ampliamente. Tant
o la edad como la naturaleza placentaria de este fsil han sido desafiadas por otr
os investigadores.Significado simblico e iconologa[editar]
Fuego en la ceremonia de la cena del solsticio de invierno (Muy Resp.'. Gr.'. Lo
g.'. Nacional Mexicana "Independencia No. 2")
Este elemento tuvo altares, sacerdotes y sacrificios en muchsimas comunidades del
planeta. Los romanos lo representaban bajo la figura de Vulcano en medio de los
cclopes. Una vestal cerca de un altar sobre el cual arde el fuego sagrado o una
mujer teniendo un vaso lleno de l con una salamandra a sus pies son tambin smbolos
por medio de los cuales los antiguos representaban el fuego. Cesare Ripa y Grave
lot han juntado a estos emblemas la presencia del Sol, principio del calor y de
la luz, y el fnix, que muere y renace en este elemento; expresin jeroglfica de la o
pinin de los filsofos que crean que el mundo sera consumido algn da por las llamas par
a renacer ms brillante y perfecto.3
La masonera tambin incluye el fuego entre sus smbolos: es uno de los cuatro element
os que, al igual que en las culturas de la Antigedad, son presencia permanente en
el lenguaje y en los trabajos de las logias. La masonera toma el significado sim
blico antiguo del fuego y reconoce su doble naturaleza: creacin e iluminacin, por u
n lado, y destruccin y purificacin, por el otro.4
Peligros[editar]
Un incendio en una casa de Nueva Orleans, tras el paso del Huracn Katrina en 2005
.
El fuego conlleva un conjunto de peligros, el primero y ms evidente son las quema
duras. Tambin otros como la intoxicacin por inhalacin de humo.
En el apartado de psicologa est la piromana, que se define como una enfermedad en l
a que una persona siente la necesidad de quemar algo y cuanto ms grande sea el fu
ego mejor (para l). Esto ha provocado incendios forestales intencionales.
Referencias[editar]
Volver arriba ? http://dle.rae.es/?id=NhJOarw
Volver arriba ? http://dle.rae.es/?id=NhJOarw#LGN4sue}}
Volver arriba ? Diccionario universal de mitologa
Volver arriba ? Daza, J. C. (1997). Diccionario Akal de la masonera. Madrid: Akal
. ISBN 84-460-0738-X
Enlaces externos[editar]
Wikiquote alberga frases clebres de o sobre Fuego.
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Fuego.
Categora: Fuego
Se llama fuego al conjunto de partculas o molculas incandescentes de materia combu
stible, capaces de emitir luz visible, producto de una reaccin qumica de oxidacin v
iolenta. Las llamas son las partes del fuego que emiten luz visible, mientras qu
e el humo son fsicamente las mismas pero que ya no la emiten.
Coloquialmente se le conoce tambin como lumbre o candela en algunos pases1 2
ndice [ocultar]
1 Comportamiento fisicoqumico
2 Evolucin de la concepcin cientfica del fuego
2.1 Teora de la combustin de Lavoisier
3 Mitologa sobre el fuego
3.1 Significado simblico e iconologa
4 Peligros
5 Referencias
6 Enlaces externos
Comportamiento fisicoqumico[editar]
Esta fuerte reaccin qumica de oxidacin es un proceso exotrmico, lo que quiere decir
que, al mismo tiempo, desprende energa en forma de calor al aire de su alrededor.
El aire que se encuentra alrededor de las molculas o partculas calientes disminuy
e la densidad y literalmente tiende a flotar sobre el aire ms fro (conveccin). En e
l caso particular del fuego de estado slido, el aire caliente viaja hacia arriba
a tal velocidad que empuja an partculas pesadas de combustible en la misma direccin
(an calientes y brillantes), las cuales van bajando de temperatura al igual que
el aire circundante, dejando de brillar y tornndose generalmente de un color negr
o como el carbn; el aire, al enfriarse, empieza a bajar de velocidad, a tal punto
que ya no puede empujar las partculas para arriba y estas empiezan (si pesan ms q
ue el aire) a levitar sin subir, para luego caer de nuevo a tierra.
Evolucin de la concepcin cientfica del fuego[editar]
Vase tambin: fuego (elemento)
En la antigedad clsica el fuego fue uno de los cuatro elementos clsicos, junto con
el agua, la tierra y el aire. Estos cuatro elementos representaban las cuatro fo
rmas conocidas de la materia y eran utilizados para explicar diferentes comporta
mientos de la naturaleza. En la cultura occidental el origen de la teora de los c
uatro elementos se encuentra en los filsofos presocrticos de la Grecia clsica, y de
sde entonces ha sido objeto de numerosas obras de expresin artstica y filosfica, pe
rdurando durante la Edad Media y el Renacimiento e influyendo profundamente en e
l pensamiento y la cultura europeos. Paralelamente, el hinduismo y el budismo ha
ban desarrollado concepciones muy parecidas.
En la mayora de estas escuelas de pensamiento se suele aadir un quinto elemento a
los cuatro tradicionales, que se denomina, alternativamente, idea, vaco, ter o qui
ntaesencia (literalmente "la quinta esencia").
El concepto de los elementos clsicos continu vigente en Europa durante la Edad Med
ia, debido a la preeminencia de la visin cosmolgica aristotlica y a la aprobacin de
la Iglesia catlica del concepto del ter que apoyaba la concepcin de la vida terrena
l como un estado imperfecto y el paraso como algo eterno.
El uso de los cuatro elementos en la ciencia se abandon en los siglos XVI y XVII,
cuando que los nuevos descubrimientos sobre los estados de la materia superaron
la concepcin clsica.
En el siglo XVII, Johann Joachim Becher propuso una versin particular de la teora
de los cuatro elementos: el papel fundamental estaba reservado a la tierra y al
agua, mientras que el fuego y el aire eran considerados como simples agentes de
las transformaciones. Todos los cuerpos, tanto animales como vegetales y mineral
es, estaban formados segn Becher por mezclas de agua y tierra. Defendi tambin que l
os verdaderos elementos de los cuerpos deban ser investigados mediante el anlisis,
y, en coherencia, propuso una clasificacin basada en un orden creciente de compo
sicin. Becher sostena que los componentes inmediatos de los cuerpos minerales eran
tres tipos diferentes de tierras, cada una de ellas portadora de una propiedad:
el aspecto vtreo, el carcter combustible y la fluidez o volatilidad. La tierra, q
ue denomin terra pinguis, se consideraba portadora del principio de la inflamabil
idad. Su nombre podra traducirse como tierra grasa o tierra oleaginosa, que en la
alquimia se conoce con el nombre de azufre, aunque Becher emple tambin otras expr
esiones para designarla; entre ellas, azufre flogisto (este sustantivo derivado
del griego phlogistos, que significa "inflamable"). Finalmente fue la palabra fl
ogisto la que acab imponindose, gracias sobre todo a la labor del ms efectivo defen
sor de sus ideas, Georg Ernst Stahl.
Teora de la combustin de Lavoisier[editar]
La teora del flogisto se mantuvo hasta los aos ochenta del siglo XVIII, cuando Ant
oine Laurent Lavoisier, considerado el padre de la qumica moderna, dise un experime
nto para contrastarla. Lavoisier coloc una pequea cantidad de mercurio sobre un sli
do flotando sobre agua, lo cerr bajo una campana de vidrio y provoc la combustin de
l mercurio. Segn la teora del flogisto, el cuerpo flotante debera estar menos sumer
gido tras la combustin, ya que la cantidad restante de sustancia junto a la ceniz
a debera pesar menos que la inicial y el volumen de aire dentro de la campana deb
era aumentar como efecto de la asimilacin del flogisto, y con ello el nivel de lqui
do cerrado debera ser ms bajo que al comienzo. El resultado del experimento contra
dijo los resultados esperados segn esta teora. Lavoisier interpret correctamente la
combustin eliminado el flogisto en su explicacin. Las sustancias que arden se com
binan con el oxgeno del aire, por lo que ganan peso. El aire que est en contacto c
on la sustancia que se quema pierde oxgeno y, por tanto, tambin volumen.
Con Lavoisier los qumicos abandonaron progresivamente la teora del flogisto y se a
puntaron a la teora de la combustin basada en el oxgeno.
Mitologa sobre el fuego[editar]
En la mitologa griega, el Etna era el volcn en cuyo interior se situaban las fragu
as de Hefesto, que trabajaba en compaa de cclopes y gigantes. El monstruoso Tifn yaca
debajo de esta montaa, lo que causaba frecuentes terremotos y erupciones de humo
y lava.
Tragafuegos indio en Blgica. Para que la llamarada se produzca se sopla el combus
tible a travs de la llama en presencia de oxgeno.
Desde que el humano comenz a dominar el fuego, se present un problema importante:
encenderlo. De ah que las religiones se convirtieran en las guardianas del fuego:
mantener un fuego permanente era importante por si los fuegos domsticos se apaga
sen, y de ah que todas las religiones, todava ahora, mantengan un fuego encendido
en el santuario.

Inicio del fuego de forma natural por la cada de un rayo en un tronco, provocando
un incendio forestal.
El culto del fuego sigui al que se tributaba al Sol y casi todos los pueblos lo a
doraron como el ms noble de los elementos y como una viva imagen del astro del da.
Los caldeos lo tenan por una deidad suprema. Sin embargo, en Persia es donde se
extendi su culto casi exclusivamente. Se encontraban por todas partes cercados ce
rrados con muros y sin techo, dentro los cuales, se encenda asiduamente el fuego
en donde el pueblo devoto vena a ciertas horas para rogarle. Los grandes seores se
arruinaban arrojando en l esencias preciosas y flores odorferas, privilegio que m
iraban como uno de los mejores derechos de la nobleza. Estos templos descubierto
s fueron conocidos de los griegos con el nombre de Pyreia (???a?a) o Pyrateia (?
??ata?a). Los viajeros modernos hablan tambin de ellos como de los ms antiguos mon
umentos del culto del fuego. Cuando un rey de Persia estaba agonizando, se apaga
ba el fuego en las principales ciudades del reino y no se volva a encender hasta
despus de la coronacin de su sucesor. Estos pueblos se imaginaban que el fuego haba
sido trado del cielo y puesto sobre el altar del primer templo que Zoroastro haba
mandado edificar en la ciudad de Xis, en la Media. Estaba prohibido arrojar a l
nada que no fuese puro, llegando a tal punto la supersticin que nadie osaba mirar
lo atentamente. En fin para ms imponer, los sacerdotes lo conservaban secretament
e y hacan creer al pueblo que era inalterable y se alimentaba de s mismo. Hyde ha
credo que este culto tena por nico objeto representar al Ser Supremo.
Sea lo que fuere, esta costumbre pas a Grecia. Arda un el sagrado en los templos d
e Apolo en Atenas y en Delfos, en el de Ceres en Mautuaa, en el de Minerva en el
de Jpiter Ammon, y en las pritaneas de todas las ciudades griegas, donde ardan con
tinuamente las lmparas cuidando muy particularmente que no se apagasen. Los roman
os imitadores de los griegos adoptaron este culto y Numa fund un colegio de vesta
les, cuyas funciones consistan en conservar el fuego sagrado. Esta religin subsist
i entre los guebros o parsos, como tambin en muchos pueblos de Amrica, entre otros,
en Virginia. Cuando estos pueblos volvan de alguna expedicin militar o haban salid
o felizmente de un peligro inminente, encendan un gran fuego y atestiguan su aleg
ra danzando a su alrededor con una calabaza o campanilla en la mano, como dando g
racias a este elemento por haberles salvado la vida.
Jams empiezan sus comidas sin haber arrojado antes al el fuego primer bocado a mo
do de una ofrenda todas las tardes los encienden cantando y danzando a su alrede
dor.
El fuego es igualmente una de las principales divinidades de los trtaros. No perm
iten acercar a su territorio a ningn extranjero, sin que antes se haya purificado
pasando por entre dos hogueras. Evitan con gran cuidado meter en el fuego un cu
chillo ni aun tan solo tocarlo con este instrumento. Sera un crimen mayor astilla
r la madera con hacha cerca las llamas. Antes de beber tienen la costumbre de vo
lverse hacia al medio da que es el lado que, segn ellos, corresponda el fuego, en
honor del cual edifican tambin sus cabaas con la puerta que mire a esta parte. Se
construa expresamente una cabaa en el lugar en que estaba acampado el emperador de
Monomotapa, en la cual se encenda un el que se conservaba con un cuidado religio
so.
Los antiguos africanos tributaban los honores divinos o este elemento y mantenan
en sus templos un el eterno.
Los yakouts, poblacin de Siberia, creen que existe en el fuego, un ser a quien at
ribuyen el poder de dispensar los bienes y los males y le ofrecen sacrificios pe
rpetuos. Los indios vecinos de las orillas de Columbia miraban el fuego como un
ser poderoso y terrible. Le ofrecan constantemente sacrificios y le suponan igualm
ente rbitro del bien y del mal. Buscaban su apoyo porque solo l poda interceder con
su protector alado y procurarles todo lo que deseaban como hijos varones, esto
es, una pesca y una caza abundante, en una palabra todo lo que a su modo de ver
constitua la riqueza y el bienestar.
Los chinos que habitan los confines de Siberia reconocen un dios del fuego. Dura
nte la residencia de M. Pailas en Maiinatschiu, se peg el en la poblacin; las llam
as devoraban muchas casas y sin embargo, ningn habitante procuraba atajarlo. Todo
s permanecan alrededor del incendio en una consternacin inactiva; algunos arrojaba
n tan solo por intervalos gotas de agua al el para apaciguar al dios, que decan,
haba escogido sus habitaciones por un sacrificio. Si los rusos no hubiesen exting
uido el incendio, toda la ciudad hubiera quedado reducida a cenizas.