Cuaderno Metodos Investigacion05 PDF

Prcticas de Ecologa.
Mtodos de investigacin en Ecologa
Universidad de Alcal
Departamento de Ecologa
MTODOS DE INVESTIGACIN EN
ECOLOGA
Prcticas de Ecologa
Licenciaturas de Biologa y Ciencias Ambientales
Curso 2005-2006
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Prcticas de Ecologa. Mtodos de investigacin en Ecologa
NDICE
1. Introduccin ...........................................................................................................................................2
2. El mtodo cientfico en ecologa ...........................................................................................................3
3. Valoracin emprica de la hiptesis.......................................................................................................4
3.1. Tipos de estudio.........................................................................................................................5
4. Seleccin de variables............................................................................................................................5
5. Estrategia de recogida de datos..............................................................................................................6
5.1. Diseos experimentales.............................................................................................................6
5.2. Diseo de muestreos..................................................................................................................8
6. Cuantificacin de la abundancia de organismos..................................................................................10
6.1. Mtodos de cuantificacin de abundancia de organismos ......................................................12
7. Bibliografa ..........................................................................................................................................13
8. Apndice ..............................................................................................................................................14
8.1 Ficha para guiar el diseo de un muestreo ...............................................................................14
8.2. Ejemplos de diseo de experimentos o muestreos ..................................................................15
8.2.1. Efectos de la exclusin del pastoreo sobre la diversidad de la comunidad de herbceas ....................... 15
8.2.2. Respuesta de crecimiento de la comunidad de herbceas a la influencia de especies leosas................ 16
8.2.3. Efecto de las variaciones estacionales e interanuales sobre la dieta de la lechuza (Tyto alba)............... 17
8.2.4. Efectos de un vertido urbano sobre la diversidad de invertebrados bentnicos en un ro....................... 19
8.2.5. Efectos de la herbivora sobre la produccin primaria en una comunidad de vegetacin leosa ........... 20
.2.6. Influencia de la temperatura en la actividad de los lacrtidos. ................................................................. 21
8.2.7. Efecto de la fecha de eclosin sobre el crecimiento de los pollos en el papamoscas cerrojillo ............. 22
8.2.8. Diferencias de mortandad invernal en plntulas de Pinus nigra y P. sylvestris. .................................... 23
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1. INTRODUCCIN
Uno de los objetivos del programa de Prcticas de Ecologa es ensear la metodologa para
generar el conocimiento cientfico en Ecologa. Como veremos a continuacin, a menudo se parte de
observaciones que plantean preguntas y no sugieren posibles explicaciones sobre el funcionamiento de
la naturaleza y los ecosistemas. Antes de ver cules son los pasos a seguir para responder a esas
preguntas, recordemos una serie de puntos a tener en cuenta cuando tratemos de encontrar
explicaciones a los fenmenos observados.
Cuidado con los cuentos fciles! Al intentar explicar patrones o relaciones ecolgicas es fcil
formular hiptesis sin reparar en si tienen sentido biolgico, y as caer en disparates.
No hay que olvidar la evolucin. La diversidad de organismos que existe es el resultado de

millones de aos de evolucin. Muchas veces la respuesta a nuestras preguntas requiere tener en
cuenta la historia evolutiva. Por ejemplo, la respuesta a la pregunta de por qu el avestruz, el em,
el and y el kiwi no vuelan (algo inusual en aves) no est en su ambiente actual sino en el ancestro
comn no volador que todas ellas comparten. Buscar razones que expliquen la falta de vuelo de
forma independendiente en las cuatro especies sera por tanto incorrecto.
Nada pasa por el bien de la especie. Un error que se comete con bastante frecuencia es el
considerar que los patrones de comportamiento que parecen costosos para un individuo cumplen
una funcin por el bien de la especie. La seleccin natural favorece aquellos genes que pasan a un
mayor nmero de descendientes, incluso si eso perjudica a la poblacin. Por ello, comportamientos
altruistas como la muerte de la hembra de pulpo tras el parto o los ataques suicidas de las hormigas
soldado se relacionan con el paso de sus genes a la siguiente generacin.
Los genes y el ambiente son ambos importantes. El fenotipo de un individuo es producto de su

cdigo gentico y de los estmulos ambientales que le afectan durante el desarrollo:
FENOTIPO = GENOTIPO + AMBIENTE
El ambiente determina las opciones abiertas a un organismo; los genes controlan todos los aspectos
de un organismo, incluido el modo en que ste responde a las situaciones planteadas por el
ambiente.
Sobre el desarrollo de los organismos actan mltiples limitaciones. A pesar de toda la

diversidad que observamos en formas, funciones, morfologas, etc. cada individuo, y de alguna
manera cada especie, se encuentra dentro de un margen estrecho de posibilidades.
Las limitaciones que operan sobre ellos son fundamentalmente de dos tipos:
a) fsicas: impuestas por leyes fsicas (p.e. el elefante no puede tener las mismas proporciones
corporales que una gacela).
b) evolutivas: impuestas por la historia evolutiva y las limitaciones genticas (p.e. aunque para el
avestruz, el em, el and o el kiwi fuera beneficioso volar en sus ambientes actuales, han perdido
completamente esa posibilidad en el transcurso de su historia evolutiva).
El azar es importante. Los sucesos casuales juegan un papel decisivo en ecologa. Esto no
significa que los patrones ecolgicos sean totalmente impredecibles, pero necesariamente pone
unos lmites a los niveles de prediccin a que se puede llegar.
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2. EL MTODO CIENTFICO EN ECOLOGA

El mtodo cientfico arranca de un hecho de observacin: un fenmeno de la naturaleza, un
comportamiento, etc nos llama la atencin. Nuestra inquietud naturalista nos induce a ofrecer una
explicacin, y a querer saber si realmente estamos en lo cierto o no. Para que los esfuerzos de distintas
personas contribuyan a una mayor comprensin de cmo funciona la naturaleza hemos de seguir un
mtodo comn. De esa manera nuestras interpretaciones sern comparables entre s, y las distintas
interpretaciones podrn ser comprobadas en cualquier momento. Este mtodo se denomina Mtodo
Cientfico, y lo emplea un gran nmero de disciplinas, tanto experimentales como no experimentales.
En cada una de ellas adquiere particularidades propias dependiendo del objeto de estudio. En nuestro
caso veremos cmo el mtodo cientfico se aplica en Ecologa. Las fases, en general, son:
1. Definicin del problema y revisin de antecedentes

2. Planteamiento de hiptesis
3. Valoracin emprica de la hiptesis
4. Interpretacin: aceptacin o rechazo de la hiptesis
Planteamiento del problema
Antecedentes
Hiptesis
Valoracin emprica de la hiptesis:

Diseo del estudio
Toma de datos
Anlisis de los datos
Rechazamos Aceptamos
Hecol Interpretacin de los resultados: Hecol
aceptacin o rechazo de la hiptesis
Figura 1. Las fases del mtodo cientfico en Ecologa.
En Ecologa la obtencin de datos empricos implica el realizar muestreos de campo o

experimentos, como muestra la Figura 1. La aceptacin final de nuestra hiptesis implicar que
nuestros resultados formarn parte de los antecedentes que otras personas habrn de consultar. El
3
rechazo de la hiptesis, siempre que el diseo experimental, la toma y anlisis de datos sean correctos,
implica que hay que buscar una nueva hiptesis y valorarla con un nuevo experimento o muestreo. Esto
puede dar lugar al planteamiento de nuevas y ms interesantes hiptesis. Este es el modo en que se
construye la ciencia, por ensayo y error. Hay que subrayar que nunca se demuestra la veracidad de las
hiptesis sino su falsedad, es decir, una interpretacin o teora se mantiene hasta que se demuestra que
es falsa. Por ltimo, para que se pueda construir un cuerpo de conocimiento cada investigador debe dar
a conocer sus resultados, de donde surge el informe cientfico, con su estructura particular.
3. VALORACIN EMPRICA DE LA HIPTESIS

La valoracin emprica de la hiptesis es la fase clave en la respuesta a nuestra pregunta
ecolgica. La primera decisin a tomar es si lo ms adecuado para contrastar nuestra hiptesis es hacer
un estudio observacional o experimental, es decir, si vamos a plantear un muestreo de campo o un
experimento. En ambos casos habr que determinar qu variables se van a medir, cmo se van a
recoger los datos (es decir, qu tipo de muestreo o de experimento se va a llevar a cabo), y cules van a
ser los anlisis que se van a realizar para poder responder a nuestra pregunta. Una vez tomadas estas
decisiones podremos hacer la recogida efectiva de los datos y su anlisis (Figura 2).
Diseo del estudio

Seleccin tipo de estudio
(observacional o experimental)
Seleccin de Estrategia de recogida Eleccin tipo de

variables de datos anlisis de datos
Toma de datos
Anlisis de datos
Figura 2. Esquema detallado de la fase de valoracin emprica de la hiptesis.
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3.1. Tipos de estudio

Los principales tipos de estudio en Ecologa son observacionales y experimentales. En realidad
constituyen los dos extremos de un gradiente de control de las condiciones. En el estudio observacional
hay un escaso o nulo control de los factores ambientales. En cambio en el estudio experimental el
investigador controla prcticamente todos los factores que pueden interferir en la problemtica que est
estudiando, mantenindolos todos constantes excepto el que le interesa. Cada uno presenta ventajas e
inconvenientes, tal como se representa en la Figura 3. Segn la pregunta que se pretenda responder ser
ms conveniente uno u otro, o bien cualquiera de las diferentes posiciones a lo largo del gradiente entre
ambos extremos (por ejemplo experimentos en campo).
Observacional Experimental
Escaso/nulo control de los Gran control de los

factores ambientales factores ambientales
Permite detectar relaciones, procesos y patrones Permite demostrar relaciones causa-efecto
Posibilita estudios a mltiples escalas espaciales La escala espacial de los estudios que
Dificulta la demostracin de relaciones causa- permite abordar es reducida
efecto Realidad a veces excesivamente
Realidad a veces excesivamente compleja simplificada
Figura 3. Caractersticas de los estudios observacionales y experimentales.
4. SELECCIN DE VARIABLES
Una vez hemos decidido cul es la mejor manera de abordar nuestro problema ecolgico (experimento
o muestreo de campo), hemos de concretar qu variables hemos de considerar para responder ms
adecuadamente a nuestra pregunta. Las variables son caractersticas observables que se desea estudiar
(medir, controlar o manipular), y que pueden tomar diferentes valores. Se pueden clasificar
principalmente de dos formas:
- Atendiendo al papel que cumplen en la hiptesis propuesta:
INDEPENDIENTES: Son las que el investigador considera responsables del

fenmeno que se estudia (factores)
DEPENDIENTES o RESPUESTA: Son las que el investigador mide para cuantificar el
fenmeno estudiado, y comprobar si efectivamente son las
variables independientes las responsables de dicho
fenmeno
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- Atendiendo al tipo de medida que se les puede aplicar:
VARIABLES DEFINICIN SUBTIPOS EJEMPLOS

Dicotmicas Sexo
CUALITATIVAS Toman valores no
numricos No dicotmicas Raza, color de pelo
Discretas N de descendientes
CUANTITATIVAS Toman valores
numricos Continuas Peso
Ejemplos: 1. Hiptesis ecolgica: la vegetacin reduce la desecacin del suelo, y por tanto en zonas con
vegetacin habr ms humedad que en zonas sin ella. Variables: presencia/ausencia de
vegetacin (independiente, cualitativa con dos estados); humedad del suelo (dependiente,
cuantitativa).
2. Hiptesis ecolgica: la mayor disponibilidad de agua en el suelo hace que la vegetacin
crezca ms, por lo tanto distintas cantidades de agua aadidas al suelo en forma de riego
producirn distinta respuesta de crecimiento. Variables: niveles de riego (p.e. 0.5 l/da, 2
l./da y 5 l/da, independiente, cualitativa con tres estados); incremento en altura
(dependiente, cuantitativa).
5. ESTRATEGIA DE RECOGIDA DE DATOS

Segn hayamos decidido realizar un estudio observacional o experimental tendremos que
decidir la estrategia de recogida de datos, es decir, tendremos que disear el experimento o el muestreo
ms adecuado para contestar a nuestra pregunta ecolgica. Vamos a ver ahora en detalle los tipos de
experimentos y de muestreos, y las decisiones a tomar en cada caso.
5.1. Diseos experimentales

Si hemos optado por un estudio experimental, en nuestra hiptesis consideraremos uno o varios
factores (variables independientes) como causa del fenmeno que queremos estudiar y reproducir bajo
condiciones controladas. El experimento ms sencillo conlleva un solo factor, por ejemplo efectos del
riego en el crecimiento de plantones de encina. Los pasos para establecer el diseo experimental son
los siguientes:
1. Determinar los niveles del factor que controlamos. Por ej. podemos establecer en un cultivo tres
intensidades de riego: 0.5 l/da, 2 l/da y 5 l/da, dos niveles de fertilizacin (con/sin), cuatro
niveles de temperaturas (10, 15, 20 y 25C), etc.
2. Determinar la unidad experimental bsica, que es la unidad mnima sobre la que se aplica cada
nivel de tratamiento/s. Puede ser un individuo, un grupo de individuos, una unidad de superficie,
etc.
3. Asignar un nmero de unidades experimentales a cada tratamiento. Este nmero ha de ser
manejable pero representativo. Ha de ser proporcional a la variabilidad esperada entre unidades
experimentales.
4. Establecer la distribucin el espacio de las unidades. Para ello hay tres maneras principales.
Al azar: Las unidades experimentales se distribuyen de forma totalmente aleatoria en el
espacio disponible. Supongamos que queremos asignar a un grupo de 90 plantones de encina
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tres niveles de riego (los que aparecen en la figura con tres rellenos diferentes). La unidad
experimental sera cada plantn y asignaramos 30 unidades a cada nivel de riego. Este
diseo resulta adecuado cuando el espacio en el que se dispone el experimento es muy
homogneo.
En bloques al azar. Las unidades experimentales se agrupan en bloques (un bloque consta de
una unidad de cada tratamiento distribuidas al azar) y los bloques se distribuyen al azar en el
espacio. En el ejemplo anterior, cada bloque constara de tres encinas, cada una de las cuales
con un nivel de riego distinto, lo que dara un total de 30 bloques. Este diseo se utiliza
cuando se sospecha que el rea experimental no es homognea (por ej., en un invernadero las
plantas situadas hacia el sur recibirn ms luz que las situadas al norte, o puede que el
sistema de riego no nos asegure un riego homogneo en todo el invernadero). Con este
diseo la variabilidad ambiental no deseada se reparte por igual entre los tratamientos, para
evitar artefactos en los resultados. El anlisis estadstico que se aplica a este diseo permite
cuantificar la varianza entre bloques y eliminarla.
En parcelas divididas (split-plot). Este diseo se aplica cuando hay dos o ms factores y uno
de los factores no se pueden aplicar al azar, porque es necesario aplicarlo en escalas grandes.
Por ej. queremos evaluar el efecto que tiene la eliminacin de insectos consumidores de hojas
(factor 1) y la aplicacin de fertilizante (factor 2) sobre el crecimiento de los plantones de
encina. Para eliminar los insectos debemos fumigar con un insecticida que se difunde por el
aire, por tanto no es posible aplicarlo a un plantn sin que afecte al de al lado. Por el
contrario, el fertilizante se aplica en cada maceta, por tanto s es posible aplicar un nivel a
cada encina. El diseo resultante aparece en la figura: la parcela experimental se divide en
dos mitades, una de ellas se fumiga y la otra no; dentro de cada mitad se decidir al azar qu
encinas son fertilizadas y qu encinas no lo son. Este tipo de diseo tambin requiere un
anlisis estadstico especfico.
Fumigado No fumigado
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5.2. Diseo de muestreos

Cuando se ha optado por comprobar una hiptesis con un muestreo de campo (estudio
observacional), es necesario realizar un buen diseo del muestro antes de tomar ningn dato. Para ello
hay que tomar una serie de decisiones, que componen la estrategia de muestreo.
La forma ideal de comprobar una hiptesis sera medir las variables implicadas en todos y cada
uno de los individuos (o unidades) que componen la poblacin a estudiar. Por ejemplo, queremos
comprobar si existe relacin entre la longitud del pico y el peso de los gorriones. La captura y medida
de todos los gorriones de la poblacin nos dara una certeza absoluta sobre nuestro problema, pero
resulta inviable. Lo que se hace en su lugar es tomar una muestra representativa de esa poblacin, es
decir, realizamos un muestreo. Sobre esa muestra se toman las medidas y se comprueba la hiptesis
con ayuda de los mtodos estadsticos, que nos permiten cuantificar la probabilidad de cometer un error
al extrapolar las conclusiones obtenidas sobre la muestra para el conjunto de la poblacin.
En los estudios observacionales no existe un control de las variables, como ocurre en los
estudios de laboratorio, por lo que cabe esperar una mayor variabilidad entre unidades. Es por ello por
lo que es fundamental elegir una muestra suficientemente representativa de la poblacin, compuesta
por un nmero de rplicas adecuado. En el ejemplo anterior de los gorriones, necesitaremos tomar las
medidas de longitud y de pico en un nmero de pjaros significativo, por ejemplo 100 individuos. En
este caso la unidad de muestreo (sobre el que se toman las medidas) es el gorrin y el nmero de
rplicas es 100.
En algunos casos el concepto de rplica no es tan claro. Por ejemplo, si queremos caracterizar el
tamao de las hojas de un bosque de encinar para compararlo con otro bosque, podemos realizar la
replicacin en dos niveles: por un lado el bosque est compuesto de rboles, pero cada rbol tiene un
elevado nmero de hojas, siendo la hoja la unidad ltima donde tomamos la medida. En este caso es
necesario disear el muestreo teniendo en cuenta esos dos niveles. Si elegimos 1000 hojas del mismo
individuo y promediamos sus tamaos, no tendremos un valor representativo del bosque, ya que el
individuo muestreado puede ser ms grande o ms pequeo de lo normal. Tampoco sera adecuado
elegir una hoja en 1000 individuos distintos, ya que en este caso cada individuo quedara pobremente
representado con una nica hoja. Sera ms correcto elegir, por ejemplo, 100 rboles distribuidos por
todo el bosque, y recoger de cada uno 10 hojas distribuidas por distintas partes de la copa. En este caso
la rplica sera el individuo (100 rplicas), mientras que la hoja ser una pseudo-rplica (1000 hojas).
La forma correcta de analizar estos datos sera promediar las 10 hojas de cada individuo y utilizar las
100 rplicas en el anlisis. Si utilizamos los 1000 valores como rplicas estaremos cometiendo un error
de muestreo llamado pseudo-replicacin.
En resumen, al disear un muestreo debemos seguir los siguientes pasos:

1. Seleccionar las variables medir. Para realizar un adecuado diseo de muestreo, es fundamental
tener claro desde el principio cules son las variables que se van a medir, cules son
dependientes e independientes y si su naturaleza es cualitativa o cuantitativa. El tipo de
variables condiciona el tamao de la unidad de muestreo y el nmero de repeticiones que se
pueden hacer. La siguiente
seccin se dedica al estudio de 30
las variables biticas ms 25
frecuentemente estudiadas en
Valor de la media
20
ecologa.
2. Seleccin de la unidad de 15
muestreo. Puede ser una 10
superficie, un volumen, un
5
individuo, etc.
3. Nmero de unidades de 0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
muestreo que se considera
Nmero de muestras
8
necesario. Se considera un nmero representativo de muestras cuando el valor del parmetro

que se va a medir vara poco con la adicin de nuevas muestras (Figura).
4. Cmo se distribuyen las unidades en el espacio y en su caso en el tiempo. Para ello hay
distintos mtodos. En ecologa solo utilizamos mtodos probabilsticos, es decir, donde el
principal criterio para seleccionar las muestras es el azar. En la figura 5 se muestran los
distintos tipos de muestreo:
Muestreo aleatorio simple o al azar: cada elemento de la poblacin tiene la misma
probabilidad de ser elegido. Es apropiado en el caso de que el universo de muestreo sea
homogneo o no tengamos informacin que
indique lo contrario. Hay varias posibilidades de
hacer esa seleccin al azar por ejemplo se puede
usar una tabla de nmeros aleatorios, o utilizar el
ordenador para generar nmeros al azar, o hacer un
sorteo despus de haber numerado todos los
individuos de la poblacin.
Distribucin al azar de cuadrculas de muestreo
Muestreo sistemtico o regular: las unidades de

muestreo se distribuyen a intervalos regulares,
segn un criterio preestablecido, y generalmente
a partir de un elemento elegido al azar. Este tipo
de muestreo es el adecuado cuando la presencia
de un elemento afecta a alguna propiedad de
inters de los elementos ms prximos. Por
ejemplo, si en un encinar queremos tomar Distribucin al regular de cuadrculas de muestreo
muestras foliares de 30 rboles distintos, la
probabilidad de que dos rboles muy
prximos procedan de la misma raz (sean
clones idnticos) es muy elevada, por tanto
conviene aplicar un muestreo sistemtico con
una distancia mnima entre rboles para
asegurarnos de medir individuos
genticamente distintos (cogeramos un rbol
Recorridos para fauna cada 10 metros a lo
1700 m largo de 3 lneas que
distan 3 metros entre
1600 m
s).
1500 m Un caso especial es el
1200 m transecto, que se utiliza cuando
el factor a estudiar (variable
1100 m
independiente) vara de forma
gradual a lo largo del espacio (o
Distribucin de muestras a lo largo de un gradiente altitudinal del tiempo). En este caso, las
muestras se han de distribuir a lo largo de ese gradiente de variacin, a intervalos regulares.
Por ejemplo, si queremos saber cmo afecta el factor altitud a la altura mxima de los pinos
en la Sierra de Guadarrama, partire-mos del lmite inferior del bosque y tomaremos una
muestra cada 100 metros de incremento de altitud, hasta llegar al lmite superior del bosque.
9
Otro caso especial son los recorridos, muy utilizados para muestrear la fauna. Se trata
de establecer lneas que se recorren tomando notas a intervalos de tiempo o espacio
previamente fijados.
Muestreo sectorizado o estratificado: se utiliza cuando la variable independiente, o factor,

es de naturaleza cualitativa y permite dividir el universo de muestreo en estratos o sectores,
que corresponden a cada uno de los niveles del factor. En cada estrato se toma un nmero
similar de unidades (siguiendo alguno de los criterios anteriores) para asegurar que quedan
igualmente representados en nuestra muestra. Por
ejemplo, queremos saber cmo afecta la naturaleza del
sustrato a la composicin florstica de un pastizal.
Gracias a la informacin de un mapa geolgico,
dividimos el rea de estudio en tres sectores con
litologa diversa, y en cada uno disponemos 20
unidades de muestreo al azar.
Muestreo estratificado. Cada trama
representa una litologa diferente
5. Organizacin de los datos. Antes de llevar a cabo el muestreo, es fundamental prever la

organizacin de los datos que se van a tomar. Para ello hay que realizar una tabla o estadillo,
que facilite la recogida eficaz de los datos. Algunos de los datos que conviene incluir en
cualquier estadillo son: la fecha y la localidad de muestreo, y el autor de las observaciones
cuando hay varias personas implicadas en el muestreo. Normalmente las variables se colocan
en columnas y las unidades de muestreo en filas.
Tabla 1.- Ejemplo de estadillo diseado para caracterizar una comunidad de

invertebrados acuticos
Autor: Fecha: Localidad:
Tempera- pH Abundancia Abundancia ... ...
tura especie 1 especie 2
Unidad 1 15 7.5 1 15 - -
Unidad 2 12 7.3 3 48 - -
Unidad 3 12 7.2 8 78 - -
Unidad 4 13 8.2 4 23 - -
Unidad 5 14 6.2 7 64 - -
Unidad 6 17 6.8 2 85 - -
Unidad 7 19 5.5 12 14 - -
Unidad 8 15 7.1 8 15 - -
Unidad 9 13 7.0 9 32 - -
6. CUANTIFICACIN DE LA ABUNDANCIA DE ORGANISMOS

Para muchos estudios ecolgicos es necesario cuantificar la abundancia de los individuos que
constituyen las poblaciones. Los mtodos disponibles varan en funcin de las caractersticas del
elemento a muestrear. Por ejemplo, los animales se mueven; las plantas son ssiles, pero por ser
organismos modulares (por ej. una misma raz da lugar a muchos tallos areos) no podemos delimitar
la extensin de un individuo con certeza. A continuacin se exponen algunos de estos mtodos
(Tabla2).
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Tabla 2. Formas de cuantificacin de la abundancia
Animales Plantas
Censos
Tamao absoluto de
Captura/recaptura --
la poblacin
Densidad x superficie
Nmero individuos Nmero individuos
Directos
Biomasa por especie Cobertura
Frecuencia
Densidad (cantidad Biomasa por especie
de individuos por
Indirectos
unidad espacial) Conteo de indicios por

unidad espacial o --
temporal
Nmero total de individuos de una poblacin: Resulta bastante difcil de conocer. Solo tiene sentido
en poblaciones aisladas, donde no hay entrada o salida de individuos. Es ms frecuente en el caso de
poblaciones animales. Los mtodos que se utilizan son los siguientes:
- Censos: recuento del nmero total de individuos de una poblacin. Slo es factible en el caso de
poblaciones pequeas y aisladas.
- Muestreo de la densidad (n de individuos por unidad espacial). Este dato multiplicado por la
extensin del rea ocupada por la poblacin da una idea del n total de individuos.
- Mtodo de captura / recaptura. Se utiliza mucho para poblaciones de micromamferos. Mediante
trampas se capturan individuos que son marcados y devueltos a su ambiente. Despus de un cierto
perodo de tiempo, para que los marcados se mezclen con el resto de la poblacin, se realiza una
nueva captura y se establece la proporcin entre animales marcados y no marcados. Conocido el
nmero de individuos marcados inicialmente se puede determinar el tamao de la poblacin a partir
de dicha proporcin.
Densidad: Es la abundancia por unidad espacial (superficie o volumen). A menudo resulta ms til que
el tamao absoluto de la poblacin, ya que la densidad determina aspectos fundamentales como la
competencia por los recursos. La densidad de poblacin se puede expresar de distintas formas:
- Nmero de individuos por unidad espacial. Se utiliza cuando la especie en cuestin est formada
por individuos unitarios, que pueden ser fcilmente cuantificables. Por ejemplo los animales.
- Biomasa de organismos por unidad espacial. Se utiliza cuando los individuos son muy pequeos
(por ej. invertebrados) o cuando no es posible identificar individuos (por ejemplo plantas de
desarrollo clonal). La biomasa se estima mediante el peso seco de los organismos.
- Cobertura: Es la variable ms utilizada para cuantificar la abundancia de especies vegetales. Es la
proporcin de la superficie muestreada recubierta por la proyeccin vertical de la vegetacin.
- Frecuencia: Es la probabilidad de encontrar una especie en un rea dada.
Como se ve en la Tabla 2, los mtodos de muestreo, en especial aplicado a fauna, pueden ser
directos cuando se registran variables sobre los individuos o indirectos cuando se registran las
manifestaciones de la presencia de organismos (cadveres, nidos, huellas, excrementos, tneles,
madrigueras, hormigueros, egagrpilas, sonidos, etc). Raramente se hacen muestreos indirectos de la
vegetacin, aunque un ejemplo es la utilizacin del polen como estimacin de abundancia de
vegetacin en Paleoecologa.
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6.1. Mtodos de cuantificacin de abundancia de organismos

La particularidades de cada especie (forma, tamao, medio en que viven, capacidad de
movimiento, etc), hacen necesario desarrollar mtodos especficos para cuantificar la abundancia de
cada tipo de especie.
Algunos ejemplos de formas de muestrear la fauna son los siguientes (fig. 7):
- Fauna acutica: cuando se trata de fauna suspendida en la columna de agua se puede utilizar el barrido
con redes o la pesca elctrica, para vertebrados y botella toma-muestras (Fig. 7a) para invertebrados. Si
se trata de invertebrados bentnicos (los viven en el fondo), se utiliza un cilindro Hess.
- Fauna edfica: Para un volumen de suelo, en el caso de especies de tamao grande (lombrices, etc.) se
hace un conteo directo. Para extraer organismos ms pequeos se puede optar por la disgregacin de
Unidads con una solucin de NaCl que mata los organismos que quedan flotando, o bien se puede usar
el embudo de Tullgren (Fig. 7b). En este caso, se coloca un volumen de suelo sobre una rejilla situada
en la parte ancha del embudo y se aplica calor por encima. El calor y la deshidratacin hacen que los
organismos se dirijan en la direccin opuesta, hasta caer en una solucin de lquido conservante.
- Fauna area. Para una descripcin cualitativa de una comunidad de aves basta con la observacin
visual o auditiva. Para estudios cuantitativos el muestreo visual o auditivo debe estar relacionado con
alguna unidad estndar de esfuerzo. Por ejemplo, el recuento del canto de machos de aves consta de
pequeas paradas en lugares preestablecidos a lo largo de rutas o transectos predeterminados cuando se
realizan censos. En cada parada se cuenta el canto de los pjaros machos.
- Fauna terrestre. En el caso de la fauna de invertebrados que habitan en pastizales, se pulveriza un
insecticida en un rea determinada y luego se absorben los organismos muertos con una aspiradora
(Fig. 7c). En zonas de matorral se coloca en el suelo una superficie que pueda recoger los organismos y
se varean los arbustos haciendo caer la fauna no voladora. Tambin se puede embolsar el arbusto y
luego pulverizar desde dentro con un insecticida. Son mtodos poco precisos que no permiten conocer
la estructura vertical de la comunidad.
Fuente de calor
a) b) c)
Figura 7. Mtodos de estima de la abundancia de poblaciones animales
En el caso de las comunidades vegetales, se

usan los siguientes mtodos:
- Cuadrado de muestreo (quadrat) de
tamao apropiado para el tipo de comunidad,
en funcin del tamao y la densidad de las
plantas que se van a muestrear. Cuando
12
sobrepasa unas dimensiones manejables (1 m2) a veces pasa a denominarse parcela. Los tamaos ms
usuales son: intervalo 20-50 cm de lado para pastos anuales
o 20-50 cm para herbceas
o 30 cm para plantas acuticas
o 10 m de lado para matorral
o 10-50 m para bosques
Fig. 8.- cuadrculas de muestreo
En cada cuadrcula se puede anotar la presencia/ausencia de las especies o estimar el porcentaje de
suelo recubierto por cada una (Fig. 8).
- Lneas o pasillos. En este caso se extiende una

cuerda de longitud determinada (1 m para
comunidades herbceas perennes, 10 m para
arbustivas y 25 m para arbreas) y se anota la
longitud de cuerda que intercepta con cada especie
(si es un pasillo, se determina la superficie de cada
especie en el mismo). La suma de esa longitud
respecto a la longitud total de la cuerda indican la
cobertura. Es muy til para muestrear
comunidades arbustivas, sabanas, donde las no
Fig. 9. Muestreo en lneas
hay solapamiento entre las copas de las plantas
individuales.
- Point-quadrat. La unidad de muestreo es el

punto. Los puntos se distribuyen de forma regular
en la unidad de muestreo. En cada punto se anota
si contacta o no con la especie de inters. Esta
tcnica se adapta muy bien a comunidades
herbceas con elevada cobertura. Permite obtener
frecuencias (n de puntos que interceptan con
cada especie /n total de puntos). Fig. 10. Point-quadrat
7. BIBLIOGRAFA
Begon, M., Harper, J. L. y Townsend, C. R. 1996. Ecologa: individuos, poblaciones y
comunidades. 3 Edicin. Ediciones Omega, Barcelona.
Mackenzie, A., Ball, A.S. and Virdee, S. R. 1998. Instant Notes in Ecology. Bios Scientific
Publishers, UK.
Sokal, R. R. and Rohlf, F. J. 1986. Introduccin a la Bioestadstica. Editorial Revert.
Zar, J.H., 1996. Biostatistical Analisys. 3rd Edition. Prentice-Hall International, London.
13
8. APENDICE
8.1 Ficha para guiar el diseo de un muestreo

1. Planteamiento del problema ecolgico.
2. Planteamiento de hiptesis
3. Diseo del protocolo de muestreo

- Variables (en variables cualitativas, especificar las categoras que se incluyen)
VARIABLE(S) INDEP. Cualit. o VARIABLE(S) DEPEND. Cualit. o

cuantit cuantit
- Unidad de muestreo. - Distribucin de las unidades de muestreo

Cuadrcula (indicar Estratificado
su tamao) - indicar cules son los estratos.
- indicar cmo se distribuyen las
muestras en cada estrato
Punto Sistemtico
Individuo Al azar
Otros En gradiente
- Nmero de unidades de muestreo: (n total y n en cada estrato).
- Mtodo estadstico que se va utilizar:
4. Dibujo del estadillo apropiado para la toma de datos.
14
8.2. Ejemplos de diseo de experimentos o muestreos

8.2.1. Efectos de la exclusin del pastoreo sobre la diversidad de la comunidad de herbceas
Presentacin del problema:
La manzanilla de Sierra Nevada es una especie endmica en peligro de extincin. Como posible medida para proteger las
poblaciones que quedan se ha planteado instalar vallas de exclusin de pastoreo, que eviten el ramoneo por parte de
herbvoros grandes (salvajes y domsticos). Sin embargo, esta medida puede tener efectos no deseados sobre el resto de la
comunidad del pastizal, ya que es un sistema que lleva siendo pastoreado durante mucho tiempo. Concretamente se teme
que la eliminacin del pastoreo favorezca a unas pocas especies de crecimiento rpido, intolerantes al ramoneo, reduciendo
la diversidad y riqueza del pastizal.
Objetivo:
Se quiere conocer el efecto que tiene la exclusin del pastoreo sobre la riqueza (nmero de especies) que conforman la
comunidad de pasto en que vive la manzanilla de Sierra Nevada.
Hiptesis:
La ausencia de pastoreo a medio y largo plazo provocar una reduccin en el nmero de especies que componen la
comunidad.
Diseo del experimento-muestreo

Para comprobar esta hiptesis es necesario establecer una serie de parcelas de exclusin de pastoreo y compararlas con otras
parcelas control. Por ejemplo, se puede seleccionar como universo de muestreo una ladera ms o menos homognea. En ella
se delimitarn con vallas cinegticas 10 parcelas de 3 x 3 metros, distribuidas al azar. Al lado de cada parcela se delimitar
otra parcela testigo donde no hay exclusin del pastoreo.
El primer muestreo se realizar dos aos despus de haber establecido las parcelas, de acuerdo con el siguiente protocolo:
1) Definicin de las variables:
Independiente: Tratamiento de la parcela. Variable cualitativa con dos estados: con exclusin de pastoreo / sin
exclusin del pastoreo.
Dependiente: N de especies por unidad de superficie (riqueza). Variable cuantitativa.
2) Unidad de muestreo: cuadrcula de 25 x 25 cm, dentro de la cul se contar el nmero de especies diferentes.
3) Distribucin de las unidades de muestreo: Estratificado, siendo los dos estratos las dos categoras que indica la variable
independiente, es decir, las parcelas con y sin exclusin. Dentro de cada parcela se puede hacer un muestreo regular,
disponiendo las cuadrculas a intervalos de 50 cm.
4) Nmero de unidades de muestreo: para obtener un valor representativo de la riqueza de cada parcela, se colocarn un
total de 16 cuadrculas en cada una. El valor de riqueza ser el nmero total de especies diferentes que hayan aparecido
en el conjunto de las 16 cuadrculas. Como sto se repetir en cada parcela, al final tendremos 10 valores de riqueza en
las parcelas con exclusin y otros 10 en las parcelas sin exclusin.
5) Mtodo estadstico. Dado que hay una variable cualitativa con dos estados posibles y otra cuantitativa, para comprobar
si la riqueza media en las parcelas con exclusin es menor que la de aqullas sin exclusin, utilizaremos una t-Student
si la variable riqueza sigue una distribucin normal en cada una de las categoras, o una U-Mann-Whitney si no se
cumple este requisito.
Material necesario
- Vallas de exclusin
- Cuadrculas de 25x25 cm.
- Metro
Estadillo
exclusin (si/no) Lista de especies que aparecen en las 16 cuadrculas N total de especies
PARCELA
1 si ........ ......... .......... .......... ........ ......... .......... .......
........ ......... ......... .......... ........ ......... ........ .......
2 si ........ ......... .......... .......... ........ ......... .......... .......
........ ......... ......... .......... ........ ......... ........ .......
.... ........ ......... .......... .......... ........ ......... .......... .......
........ ......... ......... .......... ........ ......... ........ .......
20 no ........ ......... .......... .......... ........ ......... .......... .......
........ ......... ......... .......... ........ ......... ........ .......
15
8.2.2. Respuesta de crecimiento de la comunidad de herbceas a la influencia de especies leosas

Se sabe que muchas especies leosas en ambientes ridos y semiridos, tanto arbreas como arbustivas, tienen efectos
positivos (facilitacin) sobre la comunidad vegetal que se refugia bajo ellas. Entre estos efectos positivos, uno de los ms
llamativos es el aumento de produccin con respecto a la comunidad que queda fuera del dosel de la especie facilitadora. La
identificacin de especies facilitadoras puede ser muy interesante en proyectos de revegetacin, ya que pueden acelerar la
recuperacin del bosque mediterrneo. Una de las potenciales especies facilitadoras es la leguminosa arbustiva Retama
sphaerocarpa que, adems de proporcionar sombra y materia orgnica, incorpora nitrgeno atmosfrico al sustrato. De
hecho en el campo se observa una mayor profusin de herbceas bajo su copa.
Objetivo:
Se quiere conocer si realmente la retama ejerce un efecto de facilitacin sobre la comunidad herbcea que se refugia bajo
ella.
Hiptesis:
En una comunidad de pastizal con individuos dispersos de retama, la produccin del estrato herbceo vara con la distancia
a las retamas, siendo mnima en las zonas que quedan fuera de la copa, mxima hacia el centro del dosel, e intermedia al
borde del mismo.

Para comprobar esta hiptesis es necesario elegir una serie de retamas de dimensiones homogneas (para evitar diferencias
debidas a grandes diferencias de edad entre ellas) en un retamar que sea ms o menos homogneo. Este nmero puede ser
de 20 individuos, que adems han de estar lo ms alejados de vecinos que sea posible (para evitar interferencias).
El protocolo de muestreo ser el siguiente:
- Independiente: Posicin respecto a los arbustos. Variable cualitativa con tres estados: centro del dosel / borde del
dosel / zona completamente alejada de las retamas (Fig. 1).
- Dependiente: Produccin por unidad de superficie, medida como biomasa (peso seco) por unidad de superficie.
Variable cuantitativa.
2) Unidad de muestreo: cuadrcula de 15 x 15 cm, dentro de la cual se recortar el estrato herbceo a ras de suelo. La
biomasa se guardar en bolsas de papel etiquetadas y se llevarn al laboratorio. Se secarn en estufa a 70C hasta peso
constante, para ser posteriormente pesadas en balanza de precisin.
3) Distribucin de las unidades de muestreo: Estratificado, siendo los estratos las tres categoras que indica la variable
independiente, es decir, centro del dosel, borde del dosel y zona completamente alejada de las retamas. Bajo cada
individuo trazaremos 4 rectas, partiendo del centro del dosel, una hacia cada punto cardinal, para poder tomar 4
muestras en cada zona, bajo cada individuo.
4) Nmero de unidades de muestreo: Como hemos seleccionados 20 individuos de retama, y bajo cada una se toman
cuatro muestras en cada una de las tres posiciones (centro, borde y fuera), tendremos un total de 60 muestras por
posicin.
5) Mtodo estadstico. Dado que hay una variable cualitativa con tres estados posibles y otra cuantitativa, para comprobar
si la produccin del estrato herbceo es diferente en alguna de las posiciones, utilizaremos un ANOVA si la variable
biomasa sigue una distribucin normal en cada una de las categoras, o un Kruskal-Wallis si no se cumple este
requisito.
Material necesario
Cuadrculas de 15x15 cm.
Tijeras
Metro
Bolsas de papel
Estufa Interior
Balanza de precisin
Exterior
Borde
Figura 1. Esquema de la distribucin de muestras
16
Estadillo
Biomasa (gr.)
RETAMA POSICIN
1 Exterior
Borde
Interior
2 Exterior
Borde
Interior
3 Exterior
Borde
Interior
8.2.3. Efecto de las variaciones estacionales e interanuales sobre la dieta de la lechuza (Tyto alba).
La lechuza es un ave rapaz nocturna que se alimenta principalemente de micromamferos (topillos, ratones, musaraa, ratas
de agua). Estas especies son estrategas de la r, con tasas de reproduccin muy altas y fuertes variaciones de tamao
poblacional provocadas por factores abiticos independientes de la densidad. Cabe esperar, por tanto, que la dieta de la
lechuza vare cuando lo hacen los factores ambientales, tanto a lo largo del ciclo anual, como entre aos diferentes. El
estudio de la dieta de aves rapaces resulta sencillo mediante el anlisis de egagrpilas, que son bolas que regurjitan con los
restos de la presa que no han podido digerir (pelo y huesos). En el caso de la lechuza, los huesos de las egagrpilas estn
muy poco triturados y es fcil identificar los crneos de las especies que han consumido.
Objetivo:
Se quiere conocer el efecto de las variaciones estacionales e interanuales sobre la dieta de la lechuza.
17
Hiptesis:
1) Esperamos que el porcentaje de presas de las que se alimenta la lechuza vare a lo largo del ao, como consecuencia del
propio ciclo anual de las presas.
2) Tambin esperamos encontrar fuertes diferencias en la dieta a lo largo de varios aos, comparando siempre los datos de
la misma estacin del ao (por ej. otoo).

Lo primero que necesitamos es delimitar el rea de estudio y localizar en ella varios posaderos de lechuza (por ej. 10), bajo
los cuales se pueden encontrar egagrpilas frescas. Estos posaderos los buscaremos en cuevas, tejados de graneros, rboles
altos, etc. Una vez identificados y marcados en un mapa, iniciaremos el muestreo de acuerdo con el siguiente protocolo.
Independiente: Para la hiptesis 1: estacin del ao (cualitativa, con cuatro estados). Para la hiptesis 2: ao
(cualitativa, por ej. con 4 estados: aos del 2003 al 2006).
Dependiente: Para ambas hiptesis: presas consumidas. Variable cualitativa.
2) Unidad de muestreo: Cada uno de los 10 posaderos, donde se recogen las egagrpilas.
3) Distribucin de las unidades de muestreo: Estratificado; para la hiptesis 1 los estratos son las cuatro estaciones del
ao, por ej. a lo largo del ao 2003. Para la hiptesis 2 los estratos son los 4 aos de recogida de egagrpilas (este
muestreo se har solo en otoo). En cada posadero recogeremos todas las egagrpilas que encontremos en cada fecha
de muestreo, analizaremos su contenido e identificaremos las presas consumidas.
4) Nmero de unidades de muestreo: Hiptesis 1: 10 posaderos por 4 estaciones = 40 muestras. Hiptesis 2: 10
posaderos por 4 aos = 40 muestras.
5) Mtodo estadstico. En las dos hiptesis tenemos dos variables cualitativas, con lo que el mtodo estadstico a utilizar
es la chi-cuadrado.
Estadillo:
En cada casilla hay que poner la lista de especies encontradas con el nmero de individuos encontrado en cada una.
Posadero 2003 2004 2005 2006

Primavera Verano Otoo Invierno Otoo Otoo Otoo
1 ............
............
............
............
2
.........
10
Tabla de contingencia para hiptesis 1
Presa / Estacin Primavera Verano Otoo Invierno Total

Topillo
Ratn
Musaraa
Rata de agua
.............
Total
18
Tabla de contingencia para hiptesis 2
Presa / Estacin 2003 2004 2005 2006 Total

Topillo
Ratn
Musaraa
Rata de agua
.............
Total
8.2.4. Efectos de un vertido urbano sobre la diversidad de invertebrados bentnicos en un ro.

La hiptesis de la perturbacin intermedia, aplicada al caso de la comunidad de macroinvertebrados bentnicos de un ro
(los que viven anclados al fondo del sustrato), predice que la diversidad (o riqueza de especies) ser mxima en la zona del
ro que presente un nivel medio de perturbacin. A partir de ah, la riqueza disminuir, tanto si el grado de perturbacin
aumenta o disminuye. En nuestro caso la perturbacin se produce en el km 30 desde el nacimiento del ro, como
consecuencia de un vertido de aguas residuales urbanas sin depurar.
Objetivo:
Queremos comprobar si se cumple la prediccin que establece la hiptesis de la perturbacin intermedia para el caso de la
comunidad de macroinvertebrados bentnicos de un ro con un vertido de aguas residuales urbanas.
Hiptesis
La riqueza de especies de esta comunidad ser baja en la zona de cabecera del ro (nivel de perturbacin bajo) y en la zona
justo por debajo del vertido (nivel de perturbacin alto). La riqueza mxima la encontraremos varios kilmetros aguas abajo
del vertido (por ej. 15), debido a que el efecto del ste va desapareciendo (perturbacin intermedia).
Diseo del muestreo

Independiente: Zona del ro, es cualitativa con tres estados: cabecera (perturabacin baja), zona del vertido
(perturbacin alta) y zona 156 km por debajo del vertido (perturbacin intermedia).
Dependiente: Riqueza de especies, cuantitativa.
2) Unidad de muestreo: Se puede utilizar un cilindro de Hess, diseado especficamente para recoger los invertebrados
que viven en una unidad de superficie en el lecho del ro. La unidad ser la superficie del cilindro.
3) Distribucin de las unidades de muestreo: Estratificado: establecemos a priori las tres zonas mencionadas. En cada
una tomaremos diversas muestras siempre en zonas homogneas (tipo de sustrato, velocidad de la corriente, distancia a
la orilla, vegetacin, etc. han de ser similares, para evitar que otros factores interfieran en la respuesta de la variable
dependiente).
4) Nmero de unidades de muestreo: En cada una de las tres zonas tomaremos 15 muestras con el cilindro de Hess, lo
que hace un total de 45 muestras. Los invertebrado recogidos con el cilindro se pasan a un bote con formol para poder
analizar en el laboratorio el nmero de especies diferentes que hay.
5) Mtodo estadstico. Dado que tenemos una variable dependiente cuantitativa y otra independiente cualitativa con tres
estados, aplicaremos el ANOVA, en caso de que la variable cuantitativa muestre una distribucin normal, y un Kuskal-
Walis en caso de que no se cumpla ese requisito.
Material necesario
Cilindro de Hess, botes para guardar las muestras, formol para conservarlas, binocular para procesar las muestras.
Estadillo
En cada casilla se anotar el nmero de especies correspondiente.
Muestra Zona 1 Zona 2 Zona 3
(perturbacin baja) (perturbacin alta) (perturbacin intermedia)
1
2
3
...
15
19
8.2.5. Efectos de la herbivora sobre la produccin primaria en una comunidad de vegetacin

leosa
La productividad de los ecosistemas forestales Mediterrneos se halla fuertemente limitada por la disponibilidad de agua y
nutrientes esenciales. Menos conocido es el papel que juegan los herbvoros sobre la produccin de los bosques
Mediterrneos. Sin embargo su conocimiento es muy importante para llevar a cabo planes de gestin de la vegetacin y
prevencin de incendios forestales.
Objetivo:
Comprobar el efecto de la herbivora sobre la productividad de la vegetacin leosa en el bosque mediterrneo.
Hiptesis:
La ausencia de herbvoros incrementar la productividad de la comunidad.
Diseo del experimento-muestreo:

Se han acotado 20 parcelas circulares de un radio de 10 m un bosque mixto de encina y quejigo en la Sierra de Cazorla
(Jan). Las parcelas se hallan distribuidas al azar y asumimos que los diferentes factores que afectan a la productividad de la
vegetacin (disponibilidad de agua, nutrientes, etc.) son iguales para todas ellas. En 10 de estas parcelas (controles), el
vallado se restringe a una simple cuerda que permite el paso de todo tipo de animales. La valla de las restantes 10 parcelas
es una retcula fina que impide la entrada de la mayor parte de herbvoros que consumen habitualmente hojas de la
vegetacin leosa. Se han llevado a cabo inventarios exhaustivos de la biomasa leosa en todas las parcelas, al inicio del
experimento y dos aos despus, de manera que disponemos datos expresados en rea basal por unidad de superficie y
tiempo (m2 ha -1ao -1) para cada una de las parcelas. La estimacin de la biomasa se obtiene a partir de la suma de reas
basales de la vegetacin leosa dominante (rea basal es el rea de la seccin del tronco de la planta a ras de suelo). La
biomasa de la parcela se estima como el rea basal total de la misma (suma de las reas basales de todos los individuos). La
productividad es el incremento de esta variable en el tiempo transcurrido entre la primera y segunda medidas, estimado en
m2 ha-1 ao 1.

Independiente: Tratamiento de la parcela. Variable cualitativa con dos estados: con exclusin de herbvoros / sin
exclusin de herbvoros.
Dependiente: Productividad de la parcela (m2 ha -1ao -1).Variable cuantitativa.
2) Unidad de muestreo: Parcelas circulares de 10 m de radio en donde se estima la biomasa.
3) Distribucin de las unidades de muestreo: Estratificado, siendo los dos estratos las dos categoras que indica la variable
independiente, es decir, las parcelas con y sin exclusin. Dentro de cada parcela se puede hacer un muestreo de todos
los individuos o de una submuestra escogida al azar.
4) Mtodo estadstico: Dado que hay una variable cualitativa con dos estados posibles y otra cuantitativa, para comprobar si
la productividad en las parcelas con exclusin es menor que la de aqullas sin exclusin, utilizaremos una t-Student si la
variable productividad sigue una distribucin normal en cada una de las categoras, o una U-Mann-Whitney si no se
cumple este requisito.
Material necesario:
Vallas de exclusin.
Cinta mtrica
Calibre.
Estadillo (para cada ao de muestreo):
exclu-sin (si/no) Area basal de cada individuo (m2 ha -1ao -1). Area basal total
PARCELA
1 Si ........ ......... .......... .......... ........ ......... .......... .......
........ ......... ......... .......... ........ ......... ........ .......
2 Si ........ ......... .......... .......... ........ ......... .......... .......
........ ......... ......... .......... ........ ......... ........ .......
... Si ........ ......... .......... .......... ........ ......... .......... .......
........ ......... ......... .......... ........ ......... ........ .......
20 no ........ ......... .......... .......... ........ ......... .......... .......
........ ......... ......... .......... ........ ......... ........ .......
20
8.2.6. Influencia de la temperatura en la actividad de los lacrtidos.

La lagartija colirroja (Acanthodactylus erythrurus) se encuentra en la Pennsula Ibrica distribuida principalmente por el
centro y sur de la misma. Dado su carcter ectotermo, que comparte con el resto de reptiles, la lagartija colirroja concentra
su actividad principalmente en los meses de verano, cuando la disponibilidad de horas de sol para poder alcanzar su
temperatura corporal preferida es mayor.
En algunas de las reas que ocupa, como por ejemplo las dunas costeras del levante espaol, los das ms calurosos del
verano se han registrado temperaturas ambientales muy elevadas cuando el sol est en el cnit, tanto que podra pensarse
que resultaran letales para estos lacrtidos. Por ello, es esperable que estos individuos disminuyan su actividad en las horas
centrales de esos das, presentando un patrn de actividad bimodal (actividad antes y despus del medioda, y no durante las
horas centrales) en vez de unimodal (actividad continuada todo el da).
Objetivo:
Se quiere conocer la influencia de la temperatura ambiental sobre los patrones de actividad de la lagartija colirroja en un
campo de dunas costeras.
Hiptesis:
En las horas centrales del da, cuando el sol est en el cnit y la temperatura ambiental es muy elevada, la actividad de la
lagartija colirroja es menor que antes y despus del cnit.

Para comprobar esta hiptesis es necesario realizar censos de lagartijas durante las horas en que el sol est en el cnit y
compararlos con censos realizados fuera de las horas en que el sol est en el cnit. Por ejemplo, se puede seleccionar como
universo de muestreo un campo de dunas ms o menos homogneo. En l se realizarn transectos de 100m de largo y 5 m
de banda, distribuidos al azar, concentrados en 3 periodos: 1) antes de que el sol llegue al cnit (por la maana, de 9h a 11
hora solar), 2) entre las 12h y las 14 hora solar (cnit), y 3) despus de que el sol ha pasado el cnit (por la tarde, de 16h a
18 hora solar).
Los muestreos se realizarn durante los das ms calurosos del verano, por ejemplo entre el 10 y el 20 de Agosto, de
acuerdo con el siguiente protocolo:
Independiente: Periodo del da. Variable cualitativa con tres estados: antes del cnit solar (10-11 hora solar); en el
cnit solar (12.00 hora solar); despus del cnit solar (16-17 hora solar).
Dependiente: N de contactos de lagartija colirroja por m2 (densidad). Variable cuantitativa.
2) Unidad de muestreo: transecto de 100 m de largo y 5 m de banda, dentro de la cul se contar el nmero de contactos
de lagartija colirroja.
3) Distribucin de las unidades de muestreo: el muestreo ser estratificado en el tiempo: se realizarn transectos dentro de
cada uno de los tres periodos definidos. Y ser regular en el espacio: haciendo los transectos a lo largo del campo de
dunas, perpendiculares a la lnea de playa y separados entre ellos, por ejemplo, 25m.
4) Nmero de unidades de muestreo: Para obtener un valor de densidad representativo de cada periodo definido, se
realizarn 10 transectos por periodo y da, es decir, 30 transectos al da. Los muestreos se realizarn durante 10 das,
por lo que se obtendrn 300 transectos en total, 100 para cada periodo definido.
5) Mtodo estadstico. Dado que hay una variable cualitativa con tres estados posibles y otra cuantitativa, para saber si se
observan diferencias en la actividad de la lagartija colirroja entre los tres periodos utilizaremos un anlisis de la
varianza (ANOVA) si la variable densidad sigue una distribucin normal en cada una de las categoras, o un anlisis
de Kruskall-Wallis si no se cumple este requisito.
Material necesario
Cronmetro
Estadillo
N contactos
TRANSECTO PERIODO de lagartija
(Maana/Tarde/Cnit) colirroja
1 Maana
2 Maana
... Maana
10 Tarde
11 Tarde
... Tarde
30 Cnit
21
Bibliografia:
Belliure, J. 1997. La conducta de termorregulacin y de obtencin de alimento en la lagartija colirroja (Acanthodactylus
erythrurus): factores que modulan su expresin. Tesis Doctoral.
Daz, J.A. 1991. Temporal patterns of basking behaviour in a Mediterranean lacertid lizard. Behaviour 118:1-14.
8.2.7. Efecto de la fecha de eclosin sobre el crecimiento de los pollos en el papamoscas cerrojillo
(Ficedula hypoleuca).
En una poblacin de papamoscas cerrojillo situada en un robledal al norte de Madrid viene observndose en los ltimos
aos una gran variabilidad en el tamao que alcanzan los pollos justo antes de abandonar el nido. Como posible explicacin
de tal variabilidad se baraja la disponibilidad de alimento para alimentar a los pollos, que va disminuyendo conforme avanza
la estacin, de forma que los pollos ms tardos tendran menos recursos (orugas de mariposa) disponibles que los pollos
tempranos, y ello afectara a su crecimiento.
Objetivo:
Se quiere conocer la influencia de la fecha de eclosin en el peso corporal de los pollos de papamoscas cerrojillo justo antes
de abandonar el nido.
Hiptesis:
Los pollos ms tardos de papamoscas cerrojillo abandonan el nido con un peso corporal menor que los pollos ms
tempranos.

Para comprobar esta hiptesis es necesario disponer de una poblacin de papamoscas cerrojillo donde seguir la
reproduccin y el crecimiento de los pollos hasta pocos das antes de que abandonen el nido. Por ejemplo, se puede
seleccionar como universo de muestreo la poblacin de papamoscas cerrojillo establecida en un robledal del norte de
Madrid. En ella se marcarn distintos nidos y se seguir la reproduccin y el crecimiento de los pollos hasta que alcancen la
edad de 12 das (abandonan el nido a los 15 das de edad aproximadamente).
El muestreo se iniciar el mes de Junio, cuando la mayor parte de la puesta se ha realizado (puestas de 5-6 huevos). Se
marcarn los nidos y se visitarn diariamente para anotar las fechas de eclosin. Los pollos se pesarn el da de eclosin y a
los 12 das de edad. De esta forma se obtiene el valor del peso corporal a la edad de 12 das y el crecimiento medio de los
pollos durante ese periodo.
El protocolo que se seguir es el siguiente:
Independiente: Fecha de eclosin. Variable cuantitativa (por ejemplo, si la primera eclosin fue el 12 de Junio y la
ltima fue el 20 de Julio, la variable tiene un rango de 1-39)
Dependiente: Peso corporal de los pollos a los 12 das de edad. Variable cuantitativa.
Dependiente: Crecimiento medio de los pollos en el periodo de 12 das (gramos/da). Variable cuantitativa.
2) Unidad de muestreo: el nido. Se promedian los valores entre los pollos hermanos.
3) Distribucin de las unidades de muestreo: al azar, se van seleccionando nidos establecidos en el robledal.
4) Nmero de unidades de muestreo: para obtener un valor representativo del crecimiento de los pollos se localizarn un
mnimo de 20 nidos.
5) Mtodo estadstico.
- Peso corporal a los 12 das. Dado que disponemos de dos variables cuantitativas, para comprobar si el peso est
relacionado con la fecha de eclosin utilizaremos una una r-Pearson si ambas variables siguen una distribucin
normal, o una r- Spearman si no se cumple este requisito.
- Crecimiento (g/d). Dado que disponemos de dos variables cuantitativas, para comprobar si el crecimiento est
relacionado con la fecha de eclosin utilizaremos una una r-Pearson si ambas variables siguen una distribucin
normal, o una r- Spearman si no se cumple este requisito.
Material necesario
Dinammetro (1-10 g)
Marcador de nido (ficha plastificada)
22
Estadillo
Fecha Peso pollos Peso pollos 12 Crecimiento (g/da)

NIDO eclosin eclosin das
1
2
3
...
10
11
12
13
...
20
Bibliografa:
Sanz, J.J. 1994. Restricciones energticas durante la reproduccin en el papamoscas cerrojillo (Ficedula hypoleuca). Tesis
doctoral.
8.2.8. Diferencias de mortandad invernal en plntulas de Pinus nigra y P. sylvestris.

Pinus sylvestris y Pinus nigra son dos rboles que en el Sistema Ibrico presentan reas de distribucin parcialmente
separadas. Aunque las poblaciones de ambas presentan un cierto solapamiento, P. sylvestris ocupa las zonas
altitudinalmente ms elevadas, mientras que P. nigra domina en la banda altitudinal inmediatamente inferior. Algunos
autores explican esta distribucin argumentando que las plntulas de P. nigra son menos resistentes a las bajas temperaturas
que las de P. sylvestris, por lo que la especie no puede colonizar zonas ms elevadas. Sin embargo, sometiendo las plntulas
de ambas especies a temperaturas de 20C no se encontraron diferencias de resistencia a la helada, lo que sugiere que, son
otros los mecanismos que explican el diferente comportamiento frente al fro, como el estrs hdrico inducido por bajas
temperaturas o de velocidad de aclimatacin a las bajas temperaturas.
Objetivo:
Se quiere estudiar si durante el invierno existen diferencias de mortalidad entre las plntulas de ambas especies, plantadas
en las zonas elevadas, dominadas tpicamente por P. sylvestris.
Hiptesis:
Las plntulas de P. nigra presentan mayor porcentaje de mortandad invernal que las de P. sylvestris al ser plantadas en
zonas de alta montaa

Para comprobar esta hiptesis es necesario establecer una parcela en la que se planten individuos de una savia (1 ao)
provenientes de un vivero. Es importante que los individuos seleccionados de ambas especies hayan sido cultivados de la
misma manera. La parcela que se ha escogido tiene una pendiente suave, por lo que se ha decidido establecer un diseo en
bloques con los tratamientos (especies) dispuestos al azar dentro de los bloques. Los bloques se dispondrn de forma
perpendicular a la pendiente para poder controlar el efecto de la misma. La plantacin se realiza en noviembre, colocando
15 individuos de cada especie en cada bloque. El nmero de bloques establecido es 8. La mortandad se contabiliza al
comienzo del periodo vegetativo, a final de abril. La parcela diseada est representada en la Figura 1.

Independiente: Especie. Variable cualitativa con dos estados: 1) P. sylvestris y 2) P. nigra
Dependiente: Mortandad (en tanto por cien), que se calcula como nmero de individuos muertos de una especie en
un bloque *100 / N de individuos totales plantados de dicha especie en dicho bloque. Variable cuantitativa.
7) Unidad de muestreo o experimental: el bloque
8) Distribucin de las unidades experimentales: perpendicular a la pendiente del terreno
9) Nmero de unidades experimentales: 8 bloques
23
10) Mtodo estadstico. Dado que hay una variable cualitativa con dos estados posibles y otra cuantitativa, para comparar la
mortandad de ambas especies utilizaremos una t-Student si la variable mortandad sigue una distribucin normal en
cada una de las categoras, o una U-Mann-Whitney si no se cumple este requisito. Tendremos 8 datos de mortandad de
P. nigra y otros 8 de P. sylvestris
P. sylvestris (15 individuos separados 1 m)

Bloque 1
P. nigra (15 individuos separados 1 m)
Bloque 2
Sentido de la pendiente
Bloque 3
Bloque 4
Bloque 5
Bloque 6
Bloque 7
Bloque 8
Figura 1. Diseo de la parcela en bloques de mortandad de P. nigra y P. sylvestris
Material necesario
Plantones de P. sylvestris y P. nigra
Azadas o barrones
Estadillo
Bloque N individuos N individuos N de individuos Porcentaje Porcentaje

muertos de P. muertos de P. nigra plantados muertos de P. muertos de P.
sylvestris sylvestris nigra
1 15
2 15
3 15
4 15
5 15
6 15
7 15
8 15
24

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Prcticas de Ecologa.

Mtodos de investigacin en Ecologa

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3.1. Tipos de estudio

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Figura 3. Caractersticas de los estudios observacionales y experimentales.

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INDEPENDIENTES: Son las que el investigador considera responsables del

- Atendiendo al tipo de medida que se les puede aplicar:

VARIABLES DEFINICIN SUBTIPOS EJEMPLOS

5. ESTRATEGIA DE RECOGIDA DE DATOS

5.1. Diseos experimentales

5.2. Diseo de muestreos

En resumen, al disear un muestreo debemos seguir los siguientes pasos:

necesario. Se considera un nmero representativo de muestras cuando el valor del parmetro

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Muestreo sectorizado o estratificado: se utiliza cuando la variable independiente, o factor,

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8.1 Ficha para guiar el diseo de un muestreo

3. Diseo del protocolo de muestreo

VARIABLE(S) INDEP. Cualit. o VARIABLE(S) DEPEND. Cualit. o

- Unidad de muestreo. - Distribucin de las unidades de muestreo

- Nmero de unidades de muestreo: (n total y n en cada estrato).

- Mtodo estadstico que se va utilizar:

4. Dibujo del estadillo apropiado para la toma de datos.

8.2. Ejemplos de diseo de experimentos o muestreos

Diseo del experimento-muestreo

8.2.2. Respuesta de crecimiento de la comunidad de herbceas a la influencia de especies leosas

Diseo del experimento-muestreo

Figura 1. Esquema de la distribucin de muestras

Diseo del experimento-muestreo

Posadero 2003 2004 2005 2006

Tabla de contingencia para hiptesis 1

Presa / Estacin Primavera Verano Otoo Invierno Total

Tabla de contingencia para hiptesis 2

Presa / Estacin 2003 2004 2005 2006 Total

8.2.4. Efectos de un vertido urbano sobre la diversidad de invertebrados bentnicos en un ro.

Diseo del muestreo

8.2.5. Efectos de la herbivora sobre la produccin primaria en una comunidad de vegetacin

Diseo del experimento-muestreo:

1) Definicin de las variables:

8.2.6. Influencia de la temperatura en la actividad de los lacrtidos.