El Nm: el rbol prodigioso

Revista n 4

Imagnese un palo, siempre verde, que sirve como lea, para hacer casas y muebles, para bajar la fiebre,
desinfectar heridas, espantar los zancudos, limpiar los dientes, curar la piel, teir el cuero, alimentar su
ganado proteger sus granos, alumbrar su casa, lubricar sus ruedas de carretas, abonar y matar las plagas de
los cultivos.

Seguro, me dir Ud : Un palo as no puede existir. Pues, s, existe y hay varios miles en Nicaragua. se llama
Nm y se escribe Neem. Ese rbol es nativo de Asia, especialmente de la India, y despus fue llevado a
Africa.

De Nigeria, un pas africano, fue traido a Nicaragua, como palo leero, hace unos 15 aos. Pues, adems
crece rpido. A los 3 aos, ya tiene 5 metros de alto, y puede llegar a tener 20 metros. Es un palo que gusta
de zonas secas.

Aguanta la sequa ms que cualquier otro, por sus races profundas. En Nicaragua, fue sembrado en los
Brasiles, en Chinandega, Len, Carazo y Sbaco. Incluso, en nuestro pas, el Nm tiene un primo la llamado
Paraso y conocido como repelente para los mosquitos.

La semilla se siembra en eras o bancos, al inicio del invierno. Para ayudar la germinacin, se pueden dejar
las semillas en remojo, 1 o 2 das antes. Cuando las 2 primeras hojas se vuelven de color verde oscuro, se
pueden pasar las plantitas a las bolsas. En bolsa, se les deja un ao entero, para controlar mejor la maleza.

Al ao, entre junio y septiembre, se trasplantan al terreno escogido Se plantan a una distancia de 5 metros
entre matas. No se recomienda plantar el Nm cerca de unos rboles frutales porque sus frutos dulces atraen
los murcilagos. El primer ao, hay que cuidarse que la maleza no tape los palitos.

Hay que chapodar el terreno, un par de veces, durante el invierno. Los primeros aos, hasta se pueden
sembrar granos u hortalizas, en la calle. Un rbol produce desde los 3 aos hasta los 30 aos, cuidado que
ms. La cosecha es algo trabajosa. Como las ramas son tostadas, hay que usar escaleras.

Como los frutos no maduran parejo, cmo el caf, pues, hay que cortar los amarillos y los sazones. A los
maduros, se les despulpa en seguida A los sazones, se les deja unos das para que terminen de madurar. La
produccin es muy variable, de 10 a 60 libras de frutos por palo, segn el lugar y el clima. Ms seco, mejor.

Como preparar el insecticida de Nm

Se despulpan y se lavan los frutos en un balde de agua. Se ponen a secar al sol por un da y despus, a la
sombra por una semana, si es posible, en zarandas.Hay que utilizar las semillas quebradas antes de las 2
semanas de cosechadas. Del buen estado y secado de las semillas depender el tiempo que guardarn su
poder insecticida y de germinacin.

Se puede pilar la semilla a mano, en un piln de madera, para quitarle la cscara dura, aunque no es
obligatorio ya que la cscara tambin contiene la sustancia insecticida del Nm, llamada Azadirachta Indica.

Despus, se muele en un molino de maz que slo sirva para ese uso, para no darle sabor amargo a la
comida. Se deja la semilla molida en remojo, una noche entera, en dosis de 20 gramos por litro de agua o 40
gramos si ha molido la semilla sin quitarle la cscara.
Se cuela y se aplica al cultivo, con una bomba de mochila para fumigar. Se recomienda preparar justo lo
necesario porque el insecticida Nm, al da siguiente, se fermenta y ya no sirve. El insecticida Nm no slo
jode o mata a los insectos presentes en el cultivo al momento de fumigar, sino tambin, a los que estn por
nacer.

Destruye una sustancia llamada hormona que controla el desarrollo de los insectos. Hace perder el apetito a
los insectos. Enseguida, dejan de comer la plantita, aunque mueran unos 2 o 3 das despus. Nacen insectos
sin alas o sin patas.

El proyecto Nm de Nicaragua

Desde 1987, el proyecto Nm, ubicado en Diriamba y financiado por una organizacin alemana llamada
"Redistribucin para un mundo solidario" trabaja a 3 niveles: La siembra de grandes plantaciones La
instalacin de unidades para procesar la semilla, al nivel artesanal e industrial. La promocin de la siembra
y del uso del insecticida Nm en cooperativas agrcolas y con pequeos campesinos.

Henri Gutirrez, tcnico del Proyecto Nm trabaja con 32 cooperativas de Carazo y unos cuantos
individuales. Tienen la meta de sembrar unos 40,000 palos en la zona. Al inicio, pensaban que el Nm poda
servir como cortina rompeviento.

Resulta que las ramas del Nm son algo tostadas y se quiebran cuando hay grandes vendavales. Tambin,
botan sus flores. Ahora recomiendan sembrarlo en lotes compactos, en zonas quebradas o que no sirven para
la agricultura. As, sirve para reforestar y conservar los suelos. Tambin pensaban que el productor poda
procesar sin maquinaria el insecticida Nm que necesita.

Pero, despulpar, lavar, pilar y moler manualmente unos 7 quintales de frutos, cada ao, por cada manzana de
cultivo, es algo pesado. Le truena, pues. Slo, se justifica para fumigar un huerto casero o una milpa
chiquita.

Otra cosa es que si la semilla no est bien seca y no est guardada en buenas condiciones, agarra unos
hongos que la hacen txica para la gente. Adems, la semilla pierde, poco a poco, su poder insecticida con el
tiempo de almacenamiento.

Por todas esas razones, piensan montar pequeas plantas procesadoras y almacenadoras de Nm, una para
cada zona del proyecto y en mano de los mismos productores. Si quieren conseguir semillas, ayuda para
sembrar Nim en sus tierras, o ms informacin sobre el Nm, pueden hacer enlace con cualquiera de estas
personas:

Henri Gutirrez De la Polica, 2 cuadras al Sur ,1 al Oeste Diriamba, Tel: (042) 223, Xavier Arias Coop.
Rolando Pomares Montefresco La Trinidad