estilos formales, invita a la crtica y a la reconstruccin tcnica y detallada, y demanda una gran atencin por parte del oyente. Esta msica se asocia, y a menudo se la compara con el arte fino y la alta cultura, a veces liderando acusaciones de arrogancia y exclusividad siendo dirigidas a sus entusiastas. No obstante, muchas piezas de mtodo clsico actual fueron la msica popular de aquellos tiempos, y as ha permanecido hasta nuestros tiempos. El gusto del pblico para la apreciacin de la msica formal de este estilo ha decado durante finales del siglo XX y el presente milenio, particularmente en Estados Unidos y Reino Unido, aunque contina prosperando en otras partes del mundo. Ciertamente, este periodo ha visto caer a la msica clsica detrs del inmenso xito comercial de la msica popular.
El termino msica clsica no apareci sino hacia
comienzos del siglo XIX, en un intento de canonizar el periodo de Bach a Beethoven como una era paralela a la poca dorada de la escultura, arquitectura y al arte de la antigedad clsica, de la cual ninguna obra musical ha sobrevivido directamente. La referencia ms temprana a la msica clsica documentada por el Diccionario Ingls Oxford data de 1836. Desde dichos tiempos el trmino se ha adoptado dentro del lenguaje comn como opuesto a la msica popular.
Hoy en da, este tipo de composiciones son
consideradas primariamente como una tradicin musical escrita, preservada en la anotacin musical, en oposicin a la que es transmitida oralmente, de memoria, o mediante grabaciones. Si bien existen diferencias ente las interpretaciones particulares de una obra clsica, una pieza de msica clsica es generalmente mantenida para trascender cualquier interpretacin de la misma. El uso de la anotacin musical es un mtodo efectivo para transmitir la misma, desde que la msica escrita contiene las instrucciones tcnicas para interpretar el trabajo.