Montesquieu

(1689/01/18 - 1755/02/10)
Charles-Louis de Secondat
Escritor y jurista francs
"Feliz el pueblo cuya historia se lee con aburrimiento"
Naci el 18 de enero de 1689 en el Chteau de La Brde.
De familia noble, perteneca a una de las ms aristocrticas de la antigua comarca de Guyena, al suroeste de Francia.
Segn la tradicin, sus padres Jacques de Secondat y Marie-Franois de Pesnel que falleci cuando Montesquieu
tena siete aos de edad, eligieron a un mendigo para que fuese su padrino de bautizo, con intencin de que el nio
no olvidase nunca que los pobres tambin eran sus hermanos.
Inici sus estudios interno en el Colegio de la Abada de Juilly, cerca de Pars, donde aprendi msica, esgrima,
equitacin y recibi las enseanzas de los padres de la congregacin del Oratorio, que le inculcaron los valores del
espritu ms all del status social. Posteriormente estudi leyes en Burdeos. Posteriormente ejerci de magistrado y
desempeara el cargo de consejero en el Parlamento regional de Guyena, en sustitucin de su to, e ingresara como
miembro de la Academia de las Ciencias de Burdeos.
Tras la muerte de su padre (1713), queda bajo la tutela de su ta, quien le dej como herencia la fortuna de la familia,
fue elegido consejero del Parlamento de Burdeos y en 1716 hered de su to, el barn de Montesquieu, una
presidencia del Parlamento y el ttulo de barn. Este mismo ao ingres en la Academia de Ciencias de Burdeos,
donde ley un Ensayo sobre la poltica religiosa de los romanos y varias memorias y ensayos econmicos, cientficos
y mdicos. Contrajo matrimonio con Jeanne de Lartigue en 1715, una protestante que igualmente le aport una
importante dote.
Se dio a conocer como escritor con sus Cartas persas (1721). La fama que adquiri con sta y otras obras le abri las
puertas de la Academia Francesa en 1728. Consideraciones sobre las causas de la grandeza y decadencia de los
romanos (1734), fue su segunda obra importante, una de las primeras obras de peso en la Filosofa de la historia. Su
obra maestra es El espritu de las leyes (1748), que figura entre las tres principales de la Teora Poltica. Aqu analiza
las tres principales formas de gobierno (repblica, monarqua y despotismo) donde sostiene que debe darse una
separacin y un equilibrio entre los distintos poderes a fin de garantizar los derechos y las libertades individuales. La
mayora de sus escritos fueron censurados por la Iglesia Catlica e incluidos en el Index Librorum Prohibitorum, que
indica los escritos catalogados como perniciosos para la fe.

La doctrina de Montesquieu trata de mostrar que todo tipo de gobierno se concreta y se articula en un conjunto de
leyes especficas, que se refieren a los ms diversos aspectos de la actividad humana y constituyen la estructura del
mismo gobierno. Estas leyes se refieren a la educacin, a la administracin de la justicia, al lujo, al matrimonio y, en
fin, a toda la vida civil. En Latinoamrica, sus textos se lean vidamente a principios del siglo XIX. En el Ro de la
Plata el peridico Semanario de Agricultura (1802) y el Correo de Comercio (1810) sirvieron como medios de difusin
de las ideas de Montesquieu y de Rousseau, fermento de lo que luego sera la Revolucin de Mayo de 1810, inicio a
la emancipacin de Amrica Latina.

En los ltimos aos de su vida, se dedic a justificar sus tesis y a pulirlas; prepar una nueva edicin del Espritu de
las leyes (1757) y un ensayo, el Gusto, para la Enciclopedia, con la que afirmaba su solidaridad con las nuevas
corrientes. Comenz a perder paulatinamente la vista, hasta quedar completamente ciego.

Montesquieu falleci de unas fiebres en Pars el 10 de febrero de 1755.

Dos son los puntos fundamentales a destacar como la aportacin principal y original de Montesquieu al estudio
cientfico de las sociedades humanas:
Aportes al Movimiento de la ilustracin
Montesquieu acomete la tarea cientfica de describir la realidad social segn un mtodo analtico y positivo que
no se detiene en la pura descripcin empirista de hechos, sino que intenta organizar la multiplicidad de datos de la
realidad social en un reducido nmero de tipos. Fue quien elabor la teora de la separacin de poderes, en su obra
Del Espritu de las Leyes. En sentido estricto, se ha de hablar de la separacin de funciones o separacin de
facultades, ya que el poder es nico e indivisible y perteneciente original y esencialmente al titular de la soberana
(nacin o pueblo), por lo que resulta imposible dividirlo para su ejercicio.
Intenta dar una respuesta sociolgica a la aparente diversidad de los hechos sociales, bajo el supuesto de que
existe un orden o causalidad de estos hechos susceptible de una interpretacin racional. Se le considera uno de los
precursores del liberalismo.
De todas formar su pensamiento debe ser enmarcado dentro del espritu crtico de la Ilustracin francesa, patente en
rasgos como la tolerancia religiosa, la aspiracin de libertad y su concepto de la felicidad en el sentido cvico, si bien
se desmarcar de otros autores de la poca por su bsqueda de un conocimiento ms concreto y emprico.