En Arenas movedizas, Henning Mankell reflexiona sobre su

relacin con la vida y con el mundo

A lo largo del libro, en captulos cortos, sin orden cronolgico, porque el libro
refleja un proceso de indagacin en su propia vida, va repasando sus
experiencias ms significativas.

Henning Mankell inici la escritura de Arenas movedizas a partir del

momento en que le fue detectado el cncer que dos aos despus
terminara con su vida. En este libro tan personal, sin embargo, apenas se
detiene a lamentarse de la sombra circunstancia de su momento presente,
sino que decide mirar atrs y a su alrededor, reafirmndose en su
implicacin tica con el mundo y buscando los signos que le haya podido
proporcionar la vida siempre misteriosa.

Mientras escribe y se somete a la barbarie de su posible curacin, no parece

que tenga una conciencia inmediata de la muerte pero s que ve el
momento de preparar un testamento literario que le sirva al mismo tiempo
para asumir el sentido de su existencia. Envejecer es mirar atrs. Como
cuando volvemos a un libro que ya hemos ledo muchas veces. Siempre
encontramos algo nuevo.. Mankell siempre ha sido un hombre curioso: La
curiosidad representa para m una fuente de inspiracin indiscutible, un
hombre atrevido que estando en el instituto decidi dejarlo de la noche a la
maana para irse a Pars, sin apenas recursos y con el reticente
consentimiento de su padre. Aunque ms adelante he elegido mal en la
vida, nada puede compararse con la derrota que supone no elegir nada en
absoluto. Nunca me he dejado llevar por la corriente sin oponer resistencia.
Ms tarde, se traslad a frica, huyendo de lo que considera el
etnocentrismo europeo. A partir de ese momento vivira entre la nieve y la
arena, entre Suecia y Mozambique, donde acabara fundado un teatro en
Maputo. All escribira un libro sobre el terrible sida, sobre los moribundos
que se aferraban a la vida. Esa sed de perduracin tambin es la suya:
Nunca he comprendido por qu hay que interrumpir la relacin o la amistad
con los muertos por el simple hecho de que ya no existan como seres vivos.
Mientras yo los recuerde, estn vivos. All ve a jvenes morir, imgenes en
las que l mismo se ve, como si perteneciera ntimamente a un todo
indisoluble.

Mankell comprende el mal: Mi planteamiento es que el mal siempre es

producto de las circunstancias, nunca es congnito. He escrito sobre
crmenes que ilustran las contradicciones que constituyen la base de la vida
humana., pero mucho menos las injusticias que se gestan en los egosmos
inamovibles o por la falta de fe en la mejora de la sociedad: Por la tierra
vagan millones de personas que apenas se atreven a creer que existe una
vida ms decente que la que se ven obligados a llevar.

Mankell cree que una de las mayores injusticias de este mundo es que unas
personas tengan tiempo para pensar y otras no lo tengan en absoluto,
porque est de acuerdo con lo que deca Bertold Brecht de que pensar es
una de las actividades ms placenteras. Lo que no dice es cunta gente no
aprovecha esa posibilidad y se precipita en el atontamiento.

A lo largo del libro, en captulos cortos, sin orden cronolgico, porque el libro
refleja un proceso de indagacin en su propia vida, va repasando sus
experiencias ms significativas, las visiones que ha tomado como
enseanzas, las experiencias que han reforzado sus sensibilidades. Cuando
todo se vuelve complicado y difcil de abarcar, suelo contemplar una
fotografa en blanco y negro de cuando tena nueve aos. Estoy sentado en
un pupitre. Cuando veo esa cara de curiosidad y la certeza de que todo es
posible en la vida, siento que vuelve la fuerza de querer comprender. La
breve glaciacin queda atrs. Todas las verdades siguen siendo
provisionales. La bsqueda de la coherencia puede continuar.

Nos menciona el abandono de su madre cuando era pequeo, pero no se

para en ello, porque no hay en este libro ajustes de cuentas personales, solo
el relato de los impactos que ha recibido y reflexionado. Nos habla del
miedo a quedarse solo cuando ve a su padre tendido, vctima de un
derrame cerebral. Nos relata algunas experiencias en frica, el dolor de
contemplar la indigencia, el punzante espectculo de la muerte joven. Nos
habla de los peligros por los que ha pasado, el haber visto la muerte en
varias ocasiones, pero tambin de los alivios, de aquella ocasin en que
quieren escapar de unos cocodrilos y la lancha no arranca, o cuando,
sentado en un bar de Salamanca, observa a una mujer mayor, preocupada,
que luego recibe una llamada y su rostro se convierte en una alegra serena,
casi invisible, porque le han comunicado que la enfermedad de su marido no
es tan grave. O esa tragedia que vive conduciendo por una autopista, y que
se reproduce infinitas veces en su mente: el nio que va delante, en el
autobs, saludndolo, y asoma la cabeza por una ventanilla del techo y, de
repente, restos de ella caen sobre el parabrisas, destrozada por un puente.

Recordar y no olvidar no es exactamente lo mismo, nos dice Mankell. Las

cosas que no se olvidan son las que han hecho mella en nuestro tejido
mental. El aspecto que uno tiene ante el espejo cambiar a lo largo de la
vida, pero detrs se esconde siempre quien t eres. Y quien t eres se va
haciendo tambin con el dolor, porque: Sin el dolor intenso no creo que
podamos vivir del todo. Nadie quiere enfrentarse a la tragedia, pero es una
parte indisociable de la vida. Pero tambin con la fuerza que uno va
adquiriendo, con la empata que uno va alimentado.

Mankell no es religioso y tampoco se cree espiritual: La verdadera fuente

de energa de nuestros xitos son las ganas de vivir y la alegra de vivir que
tengamos. En ltima instancia se trata de procesos qumicos. Lo queramos o
no, nuestras experiencias espirituales tambin consisten en diversos
procesos fisiolgicos mensurables. Respeta a quienes creen en Dios pero
no los comprende: No creo en la otra vida. Tengo la impresin de que las
religiones no son ms que un pretexto para no aceptar las condiciones de la
vida. Aqu y ahora, nada ms. Y ah reside tambin lo extraordinario de la
existencia, lo maravilloso.

Dentro del pensamiento cabe el ms aniquilador, el ms pesimista: En el

fondo, el hecho de ser es una tragedia. Nos pasamos la vida tratando de
ampliar el conocimiento, el saber, las experiencias. Pero al final, todo se
perder en una nada. No obstante, hay que rebelarse contra esa
interpretacin del resultado: Valor y miedo van siempre de la mano. Hace
falta valor para vivir y valor para morir. Pero yo no pienso morirme. Al
menos, por ahora. Todava me falta mucho por hacer.

Henning Mankell muri en octubre de 2015. Antes le haba dado tiempo a

escribir su ltimo libro: Botas de lluvia secas. En l, segua registrando su
amoroso testimonio de la vida.