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Cuando Isis Johnson de Nueva Orleans tena cuatro aos de edad, vi en las noticias un reporte
acerca de nios agonizantes en Etiopa debido a falta de comida, lo que la hizo sentir la
necesidad de actuar. A los cinco aos, con su abuela a su costado, fue puerta a puerta pidiendo
donaciones de comida para la gente pobre en su comunidad. Cuando tena seis aos, ya haba
recolectado 1,600 artculos para dar a las personas que las necesitaran. Al siguiente ao,
recolect 4,000 artculos. Cuando el Huracn Andrs caus destrozos, ella recolect 1,648
artculos de vestir para mandar a las personas afectadas por la tormenta. La abuela de Isis sugiri
que comenzara una fundacin. Con ayuda de su abuela y un abogado estableci la Fundacin
Isis Johnson. Isis tena entonces ocho aos. (de Karnes and Bean, Girls and Young Women
Leading the Way, 1993).
No todos podemos establecer fundaciones cuando tenemos ocho aos, pero podemos hacer una
diferencia considerable si ponemos nuestra mente en eso. Hacerlo puede ser altamente graticante.
PUEDES CRECER
PUEDES CRECER
A menudo, las personas lideran porque les ayuda a crecer y expandir sus vidas. Casi no existe nada
ms desaante que liderar grupos de personas. Como lder vas a necesitar comunicarte con un gran
nmero de personas, negociar y manejar situaciones delicadas. Te volvers mas seguro de ti mismo y
de tu mundo si decides liderar a aquellos a tu alrededor.
Muchos lderes exitosos comenzaron sin seguridad ni habilidad. Algunos lderes de hoy en da
anteriormente tuvieron dicultad al dirigirse a un pequeo grupo. Si eres tmido, s valiente. No ests
solo. Puedes lograr que tu voz sea escuchada. Solo toma un poco de prctica.
Las habilidades para liderar se construyen paso a paso. No importa cuales son tus habilidades en este
momento, te puedes convertir en lder si lo deseas. Puedes encontrarte haciendo cosas que nunca te
imaginaste haras.
SE NECESITAN MUCHOS LDERES COMUNITARIOS
Se necesitan muchos lderes comunitarios. El modelo de un slo lder en la parte superior y todos los
dems debajo de este, simplemente no funciona para el trabajo en las comunidades. Uno o dos lderes
posiblemente no podrn resolver los problemas que las comunidades enfrentan. Con ms lderes,
nuestras comunidades funcionarn mejor.
Mientras ms personas se transformen en lderes, mayor el nmero de problemas que resolveremos.
Necesitamos lderes comunitarios para pensar y organizar sobre muchos asuntos: desarrollo juvenil,
crecimiento econmico, abuso de sustancias, crimen, el ambiente, cuidado de la salud - la lista sigue y
sigue. Cada asunto requiere un grupo de lderes hbiles para manejarlo. Necesitamos lderes mujeres,
jvenes, de color, de pocos ingresos, inmigrantes, discapacitados y otros a los que se les han dicho
que sigan al lder, que no lideren. Necesitamos lderes de todas las ramas de la vida para ser una
sociedad democrtica.
Cmo logramos que estos lderes trabajen juntos? Bueno, esa es una habilidad que los lderes deben
aprender. Todos debemos aprender a colaborar. Todos necesitamos poner de lado ambiciones y
status, para lograr llegar a una meta y beneciar a todos.
Aqu hay algunos ejemplos de liderazgo comunitario:
Un ciudadano le habla al consejo de la ciudad en la reunin de apertura. Sus palabras revelan la clave
para un asunto local, la discusin resultante lleva a una solucin factible.
Algunas personas en la comunidad organizan exitosamente una protesta contra la tala de rboles
de la ciudad.
Un miembro de la familia genera un plan para ayudar a un ser amado a dejar de fumar, enlistando
el apoyo de otros miembros de la familia.
Un joven organiza un juego infantil en la cuadra para despus de la cena.
Por supuesto, tener un ttulo puede ser til en algunas ocasiones. Los siguientes son ejemplos de
liderazgo comunitario llevado a cabo por lderes que tienen posiciones formales o ttulos.
La gente est hambrienta de personas que les ayuden. Si tomas la iniciativa de mejorar una situacin,
casi siempre encantars, ayudars a descansar y sorprenders a personas.
No tienes que tomar el liderazgo de otra persona para conseguir que las cosas salgan bien. De hecho,
una manera de ayudar a que un grupo funcione bien es apoyando al lder ocial. T puedes hacer esto
organizando a otros para ayudar con el trabajo, escuchando al lder y animando al lder cuando l o ella
se siente desaminado.
CMO DEBES LIDERAR?
En esta seccin hablaremos acerca de qu hacen los lderes comunales y cmo hacer esto.
El punto es: Si sientes que no eres un lder innato, no dejes que esto te detenga. Te puedes convertir
en un lder:
Lanzndote y practicando
Observando a otros a liderar
Actuando bajo la gua de alguien experimentado.
Tomando clases o talleres
Leyendo libros sobre lderes y liderazgo
Recuerda que las personas que ahora son lderes exitosos, en algn momento no lo fueron.
A continuacin encontrar una lista de las cosas que los lderes hacen. No necesitas ser capaz de
hacer todas estas cosas en este momento. Pero, seguramente ya haces algunas de ellas. Puedes
conseguir nuevas habilidades en el camino.
Hay muchas otras cosas que los lderes hacen y muchas habilidades que los lderes tienen de las que
estn descritas ac. Algunas estn descritas en otras partes de las Herramientas Comunitarias.
SUEA EN GRANDE PARA CREAR TU VISIN PERSONAL
Quiz nunca pensaste que soar despierto era parte de ser lder. Lo es! De hecho, soar despierto es
uno de las primeras cosas que necesitas hacer como lder.
Si vas a ser un lder, es bueno y necesario soar en grande para ti mismo y para lo que quieres lograr.
Lili Fini Zanuck, un director de pelculas, dijo: "Nada sucede sin un sueo". La mente que suea
despierta puede viajar por cosas mayores que una mente consciente no puede. Mientras ms
visualices un sueo, ms lo vas a entender. As se comienza. Pronto estars en el camino a
realizar tu sueo"
La gente joven con frecuencia tiene grandes esperanzas y sueos de lo que pueden hacer para
mejorar el mundo. Si todos pudiramos recordar nuestros sueos de infancia, recordaramos que
tuvimos ideas tambin.
Ahora es tu turno. Escriba algunas pocas oraciones sobre cmo quieres que sea parte de tu mundo. Tu
visin te recordar dnde quieres ir. Mientras ejecutes las acciones al organizar la comunidad en el da
a da, algunas veces sin reconocimiento o apoyo, recuerda "poner los ojos en el premio".
ESCUCHAR A LAS PERSONAS
Oye lo que la gente tiene que decir. Necesitas su pensamiento. Sentirn ms conanza y estarn ms
comprometidos, al ver que sus opiniones son valoradas.
An las personas ms difciles tienen cosas importantes que decir. Slo tenemos que aprender a
escuchar lo mejor posible para encontrar las semillas de la verdad en medio de la paja.
Por ejemplo, si tu visin es: "Crear una comunidad donde cada persona pueda disfrutar de los parques
de la ciudad en forma segura"
Entonces debers establecer metas como estas:
Metas a largo plazo:
Localizar los parques de la ciudad, ver quin los usa y cules son los niveles de crimen.
Establecer buenas relaciones de trabajo con la polica comunitaria y ociales a cargo de los
parques
Identicar que acciones pueden reducir crimen relacionado a los parques.
Decidir si es preferible comenzar una nueva organizacin o trabajar a travs de organizaciones
existentes.
PIENSA EN LAS PERSONAS QUE CONFORMAN EL GRUPO
Como lder, necesitas pensar cmo cada individuo se encuentra afectando el grupo. Se tiene personas
cuyos talentos no estn siendo utilizados? Est alguien actuando de una forma que es divisiva o est
gastando las energas del grupo? Se tiene alguna persona que necesita ayuda en aprender aspectos
sobre el trabajo en equipo?
PIENSA EN EL GRUPO COMO UN TODO
Alguien tiene que pensar en el grupo como un todo. El grupo es cohesivo? Tienen las personas en el
grupo visin compartida de sus metas? Se siente conanza y sentido de apoyo mutuo? Necesita el
grupo entrenamiento que lo ayude a funcionar mejor? Existen algunas normas que el grupo necesita
para fortalecerse?
PROPONGA PROGRAMAS Y NORMAS
Los grupos necesitan direccin y normas para moverse hacia sus metas. No se tiene que ser un
dictador para hacer propuestas. Se puede hacer propuestas, luego escuchar las reacciones de las
personas y hacer los cambios apropiados. Alguien tiene que tomar responsabilidad para mover a todo
el grupo hacia adelante.
COMPLETA EL TRABAJO
Alguien tiene que ir por el lodo y hacer todo lo que se necesite. Esto incluye traer a personas que
ayuden y asegurarse de que todas las bases estn cubiertas para que el trabajo est bien hecho;
cuando sea necesario, signica tambin imprimir etiquetas, limpiar la cocina, hacer esas llamadas
telefnicas extra, quedarse despierto hasta tarde o despertarse temprano.
RECLUTE Y ENSEE A OTROS A CONVERTIRSE EN LDERES
Por ltimo, pero no menos importante: Uno de los trabajos centrales a largo plazo de un lder
comunitario es crear otros lderes. Creando lderes es cmo nosotros construimos una comunidad
fuerte de individuos que pueden trabajar juntos para lograr metas. Es la base de cmo funciona una
democracia.
Desarrollando liderazgo es una manera de dejar un legado detrs de ti - las personas que continuarn
avanzando para tu causa y sus metas despus de que hayas dejado la escena.
Los lderes comunitarios debern ocupar una buena parte de su tiempo reclutando, alentando,
entrenando y apoyando a otros a que se conviertan en lderes.
Encuentre a personas con potencial para liderar. Hay personas que se encuentran a su alrededor
y que estarn encantadas de ser invitadas a liderar algo.
Ayude a que las personas a que se vean como lderes. Puede lograr esto ayudndoles a notar el
liderazgo informal que han tomado en sus vidas. Son padres?, esa es ciertamente una posicin
de liderazgo.
Ayude a las personas a identicar las razones que tienen para liderar. Escuche a las personas
hablar de que qu es importante para ellos y qu desean poder cambiar.
Asista a personas a elegir metas de liderazgo que sean alcanzables y que les ayuden a ganar
conanza. Nada da ms resultado que el xito.
Apoye a las personas mientras que trabajan para llegar a sus metas. Esccheles hablar sobre sus
xitos y sentimientos de desnimo; aprcieles y alinteles a seguir adelante.
Apoye a las personas cuando cometan errores. Todos necesitamos ayuda cuando cometemos
errores. Aydelos a seguir el camino correcto y anmeles a apegarse a el.
Desafe a las personas a tomar el siguiente paso.
El desarrollo del Liderazgo es una inversin a largo plazo. A menudo los lderes deben poner el
desarrollo de otros lderes delante de metas de corto plazo. Por ejemplo, puede ser ms importante
tomar el riesgo de dejar que alguien sin mucha experiencia conduzca una pequea reunin y adquirir
nuevas habilidades. Si la reunin no sale muy bien, tal vez no sea tan malo. El desarrollo del liderazgo
no es un esfuerzo ordenado.
Entonces, aqu se tiene una descripcin del trabajo para un lder comunitario. Se ve abrumador?
Recuerda, no tienes que saber cmo hacer todas estas cosas cuando comiences, tienes el resto de tu
vida para convertirte en un maestro de estas.
Este proceso puede ser informal e inestructurado. Sin embargo, un poco de estructura en el grupo de
liderazgo puede ser benecioso.
Iniciar la reunin con cada persona hablando acerca de las cosas buenas que le estn pasando -
le da un tono positivo a la reunin.
Dar a cada persona la oportunidad para hablar de su liderazgo sin ser interrumpido, ni
aconsejado. Cinco o diez minutos para dejar uir sus pensamientos. (Esto le da a las personas un
periodo de tiempo para mostrar sus pensamientos desde el principio hasta el nal)
A veces se puede usar estas preguntas para ayudar a cada persona a enfocarse. De nuevo, deje
que cada persona responda sin ser interrumpida:
Cules han sido tus logros en el ltimo periodo de tiempo? (semana, mes, ao)
Cul es la situacin de tu grupo u organizacin?
Dnde tienes dicultades como lder?
Cules son tus metas en el prximo perodo de tiempo?
UNA PALABRA SOBRE EMOCIONES
Todo los seres humanos que vivimos en la era moderna estamos estresados sobre el ahora y el
despus. Y las demandas del liderazgo puede agregar un poco ms de estrs.
Los lderes tienen que conocer como manejar las emociones que se presenten por el estrs de sus
trabajos. Te puedes sentir malhumorado luego de un da de lidiar con una multitud de problemas. De
hecho, entre ms retos tomes como lder, ms consecuencias emocionales puedes experimentar y no
es sorprendente que sea difcil pensar claramente.
Bajo stress puedes paralizarte o confundirte en tus miedos, preocupaciones y desnimos. Cuando esto
pasa es fcil reaccionar sin pensar. Algunas veces nuestros sentimientos nos hacen evitar tomar
acciones cuando estas se deben tomar. Algunas veces, nuestros miedos nos llevan a actuar de forma
inusual.
No es inusual para personas en posiciones de liderazgo el lidiar con emociones edicantes que les
afectan. Todos estamos familiarizados con personas que consumen drogas o alcohol, comen en
exceso, fuman, se enferman, etc, cuando se sienten sobrepasados por las penas de la vida. Muchos de
nosotros hemos luchado en forma personal con estos asuntos.
Pero t eres muy importante para dejar que estos malos sentimientos te daen. T propio bienestar es
tan importante como las causas o personas por las cuales ests trabajando. No esperes hasta que
ests en problemas para ventilar tus emociones.
Entonces, Qu hacer cuando el stress se te acumula? Una cosa que puedes hacer es liberar la carga.
Permite que alguien escuche lo que ests pasando. Cuntale a alguien lo duro que la ests pasando. Si
tienes buena atencin, podrs liberar algo del peso que llevas encima. Te sentirs renovado en tu
compromiso y capaz de pensar de nuevo sobre estos problemas.
Hablar ayuda. Tambin llorar y rer. Llorar o una sonrisa franca con un compaero de trabajo o con un
amigo puede aclarar un espacio en tu mente para poner en orden estos enredados problemas.
Aqu encontrars una versin formal de los ejercicios de escucha descritos arriba:
Por otro lado, si puedes contarle a alguien tus problemas o la situacin por la que ests pasando, ms
adelante, los dems estarn ms que felices de acudir a ti cuando necesiten ayuda. De hecho, cuando
pides ayuda ests modelando un liderazgo efectivo.
EN RESUMEN
EN RESUMEN
Es posible que ser lder comunitario es el trabajo para ti. Recuerda que t, y slo t, puedes decidir que
clase de responsabilidad quieres tomar para asegurarte que las cosas vayan bien en tu esquina del
mundo.
Ve adelante, desafa a tus sueos y has el trabajo que tenga sentido para lograrlos. Tienes la habilidad
de hacer cambios importantes en las vidas de las personas con las que trabajas, vives y juegas. No le
niegues al universo tu contribucin nica.
Contributor
Marya Axner
Recursos en lnea
Recursos impresos
Axner, M. (1993).The community leadership project curriculum. Pomfret: CT. The Topseld Foundation.
Gardner, J. (1990).On leadership. New York, NY. The Free Press.
Jackins, H.(1987).The enjoyment of leadership. Seattle: Rational Island Publishers.
Kahn, S.(1991).Organizing: A guide for grassroots leaders. Anapolis JCT, MD. NASW Press.
Karnes, F.,&Bean, S.(1993).Girls and young women leading the way: 20 true stories about leadership.
Minneapolis, MN. Free Spirit Publishing, Inc.
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