En este captulo hemos analizado el papel del progreso tecnolgico en el crecimiento econmico. Las mejoras de la tecnologa permiten que los mismos factores produzcan una cantidad mayor. Por lo tanto, el progreso tecnolgico tiene la clave para conseguir un crecimiento econmico continuo. La creacin de nueva tecnologa requiere, como en el caso del capital fsico y humano, la inversin de recursos. En el caso de la tecnologa, esta inversin se conoce con el nombre de inversin y desarrollo (I+D). La tecnologa tiene dos caractersticas clave: no es rival y a menudo no es excluible. La primera se refiere al hecho de que el uso de una tecnologa por parte de una persona no impide que la utilicen otras y la segunda se refiere a las dificultades que suele tener el creador de una tecnologa para impedir que otros la utilicen. Estas dos propiedades se deben a que las tecnologas son esencialmente ideas ms que objetos. En este sentido, la tecnologa es totalmente diferente de factores de produccin como el capital fsico y el capital humano. El lado negativo de la primera caracterstica es que no todo el mundo que utiliza una tecnologa tiene que realizar el esfuerzo de crearla. Si ocurriera lo mismo con el capital humano, podramos aprender clculo haciendo que uno de nuestros amigos fuera a clase. El lado negativo de la segunda caracterstica es que resulta difcil para el creador de una nueva tecnologa recoger los frutos de su inversin. La historia de la tecnologa est llena de ejemplos de inventores que han tratado de limitar la difusin de los conocimientos que han creado con el fin de recoger los frutos de su inversin. Tambin nos hemos preguntado por qu las tecnologas se transfieren ms fcilmente de unos pases ricos a otros que de los pases ricos a los pobres. Hemos visto que algunas tecnologas no se transfieren de los pases ricos a los pobres porque no son adecuadas para ellos, dados los factores de produccin de que disponen, o porque los pases pobres carecen de los conocimientos tcitos necesarios para que funcionen las tecnologas. Esta cuestin de la transferencia de tecnologa de los pases ricos a los pobres tiene una importancia crucial, ya que la inmensa mayora de la I+D mundial se realiza en los pases ricos.