t-

SVIFTOBOLOGA DE LA FNISTORIA LOCAL

Francisco Enr quez So lano

Escuela de Histora, I'Iniversidad de Costa Rica

La nostalgia por un pasado que sobrevive gracias a los recuerdos,

permite que nos acerque-
En la voz de mu-
mos a la intimidad de la historia de nuestros barrios, distritos o cantones.
de familias' ancdotas
chos autores desfilan ante nosotros personajes, tradiciones, historias
muchas de nuestras poblaciones' Este
y costumbres que nos hablan de la cotidianidad de
Costa Rica'
tipo de trabajos son parte y contribuyen a desarrollar la Historia local en

De dnde viene esto de la historia local

y qu es Historia local?

est pre-
La historia se construye todos los das y en cualquier lugar donde el ser humano
sente. Cada barrio, localidad, comunidad o regin; contribuye y es parte de
la historia de
pequeo, como algunos la llaman,
una nacin. Sin embargo, dejamos por fuera la historia en
que algunos lla-
para dar paso solo a la gran Historia. El estudio de esta historia en pequeo
cada
man microhistoria y que tiene como objeto de estudio rescatar la memoria colectiva
de
de la identidad local, es lo que hoy llamamos historia
localidad o algunas manifestaciones
cmo se
local. La historia local es importante Porque por medio de ella la gente comprende
origin su poblacin, las caractersticas geogrficas e histricas del pasado y del presente,
y
valora sus costumbres y tradiciones. En este proceso de descubrir sus races histricas
valorar el medio en que se vive es que se desarrolla lo que llamamos identidad local' De ah
la importancia de fomentar la investigacin y el estudio de la Historia local.

a desarrollar el pro-
La Historia local tiene tambin otras utilidades, as contribuye tambin
ceso de la investigacin histrica nacional, Porque el investigador
podr ver con mayor de-
que se da un fenmeno
talle el acontecer histrico nacional, teniendo como base la forma
en
a nuevas preguntas cmo
histrico en determinado lugar o lugares y encontrar respuestas
se dio cierto cambio econmico? Qu influencia
tuvo un proceso poltico especfico?' etc'
La Historia local tambin se puede ubicar en el marco de la llamada difusin histrica' la
cual es una forma de hacer historia que trasciende las aulas
universitarias y se dirige a un
de su medio y el
pblico amplio, que est vido de conocer los orgenes, las caractersticas
desarrollo histrico e institucional de su localidad'

t\
 y aprendizaje de la Hisl:: -
La historia local tambin contribuye al proceso de enseanza
de los Estudios Sociales. Porque la Historia local es estudio
del medio, o sea el medic '; '
tanto, partiendo :r
punto de partida y la Historia es un enirelazamiento de espacios. Por
manera, se muestr :.
particular a lo general, se aprende a interrogar el pasado. De esta
que rodea a los estudi:':
la Historia no es una mera abstraccin, sino que representa lo
la cotidianeidad' De ah qu'
los problemas y adelantos de la localidad, las costumbres,
que observan en el enl-
u.rtigios del pasado no son totalmente desconocidos' sino se
un Proceso dina:' ::ls'
cotidiano. De modo que el estudiante puede concebir la Historia como
y su utilidad en el estudio cle cada uno de los aspectos de la vida social.

pues contribuye para qu: rllt"

La Historia local sirve tambin para intervenir en el presente, ''
pobladores conozcan qu problemas tuvieron en el pasado y cmo los solucionaron' ;'rlirr
y buscar soluciones actuales --ri'
comprender mejor los probl"-u, cotidianos del presente
conoce mejor.
damentados en una comunidad que gracias a la historia se

local es muy antiguo' Es una

El estudio de la historia local como rescate del pasado
Generalmente ha sido realizada
dencia enraizada en prcticamente todos los pases.
-
vocacin' Son trabajos escr rl
personas que no son historiadores de formacin, sino Por
de la historia convenclc:'ir"'
.or, .r.r" gran dosis de emotividad y detalle, y sin el formalismo
la vida del autor o con la vid' u
usualmente son relatos testimoniaies que tienen que ver con
de la investigacin, por l ma:-"'
su familia. No hay una preocupacin por el orden lgico 'r

Rica encontramos este tipc :*

de las fuentes, o por contextualizar el estudio. As en Costa
trabajos en publicaciones periodsticas a inicios del siglo XX,
por ejemplo el peridicc' -;
lugares del p;-:'
Tribnapubti.O en la dcada de 1930 una serie de monografas de distintos
indica:
Esta manera de hacer historia local se aproxima a lo que Luis Gonzlez

"La historia local est ms cerca de la literatura que las otras especies' Los casos
y cosas
artstica, si no les pone sabor'
locales son incomibles si no se les revve con la emocin
se

olor o msica, si no les evoca con carne y hueso, al vivo"r'

(I940-I9 ''-
Al fundarse la Universidad de Costa Rica, en la antigua Escuela de Pedagoga
se exiga como requisito para obtener el ttulo de profesor
de enseanza primaria la elab':"
racin de una tesis y en este sentido se incentiv la elaboracin de trabajos monogrfic ''
sobre el estudio historicogeogrfico de cantones del pas'

de tesis de -'
Tambin la antigua escuela de Historia y Geografa foment la realizacin
la dcada de \970' E':
cenciatura en esta modalidad de trabajos, esto hasta principios de
en las investigacon'''
monograf as historicogeo grficasque si bien tenan un hilo conductor
no pasaban de ser trabajos descriptivos y sin ningur'i
y ,rn l.iarre;o de fuentes; sir,
"mbargo,
relacin con el contexto regional o local'

A mediados de la dcada de 79701a irrupcin en el medio acadmico de una nueva conce;-

de las mencionadas monograf ta'
cin de la historia provoca que se abandone la elaboracin

Invitacin a la Micro Historia. Pg'59

+6 . Teora y mtodos de los estudios regionales y locales

 de cantones' para dar paso a microhistorias especficas en el campo econmico,
social i.
demogrfico. As, por ejemplo, se elaboraron historias demogrficas fundamentadas
en los
libros parroquiales de muchos lugares. Este tipo de trabajos no perseguan
hacer en si una
historia de la localidad, sino solo se buscaba ubicar la dinmica poblacional
de estas, utili-
zando como fuentes los libros parroquiales de nacimientos, defuncrones y
matrimonios.

Eirun ruurvn F$rsroRn locs_

La Historia local durante muchos aos fue abandonada y olvidada

en el medio acadmico,
pero esta situacin cambia a partir de la dcada de 1990 en el marco
de la accin social.

La Universidad de Costa Rica desarrolla tres funciones bsicas: la docencia, la investigacin

y la accin social. Esta ltima, constituye una proyeccin del quehacer acaclmico dentro
de Ia comunidad nacional. A la vez, por rnedio de la accin social se conoce mejor
la reali-
dad nacional y se descubren las demandas que la sociedad desea plantearle a la institucin,
por lo que se constituye en un gran apoyo a Ia docencia y a la investigacin. Un eje
de ltt
accin social lo constituye el trabajo comunal universitario, requisito indispensable para
la
graduacin de todo estudiante. Este, por medio del TCU, entra en contacto
con la realidad
de una comunidad, lo cual le permite poner en prctica sus conocimientos,
reconocer sus
posibilidades y sus lmites. Bajo esta concepcin la Escuela de Historia
estableci en 1990 ei
Proyecto de Trabajo Comunal Universitario Pasado y presente de las
comunidaeles costarri-
censes' Este Proyecto surge de la preocupacin de algunos
docentes de la Unidad Acadmica
por involucrar ms al historiador en la tareas de reconstruir
las identidades locales, adems
de contribuir con la preservacin y el recate del patriinonio
histrico cultural del pas. De
esta manera se empieza a realizar un trabajo que se mantiene
hasta el da de hoy en qu" ,"
han realizado una serie de experiencias metodolgicas tales como "l
las que se describen en el
Iibro Estrategias para estudiar la comundad d.ontJe ttvimos.

For medio del mencionado trabajo comunal se han estudiado

numerosas cornunidades ubi-
cadas principalmente en el Valle Central.

El trabajo realizado en el proyecto Pasado y preseltte cle las comuniclades

costarricenses,
cre la necesidad en el medio acadmico de estudiar la historia local
y permiti ubicar a esta
forma de hacer Historia dentro del territorio de la llamada Nueva historia. por
lo que otros
docentes, investigadores y estudiantes muestran gran inters por la
temtica y as se llevan
a cabo varias tesis de licencratura.

Fon cu Es ur{A Nt.rEVA 1{sloRn LocA[?

Muchos de ustedes se preguntarn qu de diferente tiene esta forma de hacer historia local
de la que se haca en la Universidad hasta I970 o de las monografas que escriben
muchos
autores que no son historiadores profesionales, pero que son historiadores por
vocacin.

Teora y rntodos de los estudios regionales y locales . +Z

 partir de la experiencia ac:
La diferencia est en que es una Historia local que surge a
por medio de la investigacin-accin realizada en la Escuela de Historia de la Unir'.:
de Costa Rica y que tiene una serie de caractersticas que establecen la diferencia. E-
ractersticas constituyen un modelo metodolgico para hacer Historia local a contin
procederemos a mencionarlas y explicarias.

l. El sentido de lugar

Para hacer una Historia local la persona debe tener lo que los gegrafos llaman ser':,:,i4
lugar, o sea dominar en lo interno y en lo externo las calidades y espacios de la localii":
este caso todos los habitantes que se dedican a la Historia local tienen esta caracterj
Un investigador puede realizar un trabajo de Historia de una localidad sin ser parte c:
sin embargo, es importante tener sentido de lugar. O sea, sentrse parte del objeto dt
dio para desarrollar una alta dosis de apasionamiento hacia la investigacin. Para e,:l
necesario desde el primer momento recorrer las calles, plazas, parques, iglesias, pulp".r:
cantinas, antiguos cines, edificios patrimoniales, edificios institucionales (como esc
bibliotecas o municipalidades) y, desde luego, casas de habitacin.

Tambin es necesario iniciar un intercambio contnuo con los moradores del lugar, fai:
rizarse con nombres de personas y de lugares, acercarse a los habitantes como persc.
no como objeto de estudio. Solo as, ellos depositarn su confianza y abrirn su sabel
memoria. Los vecinos colaboran con mayor entusiasmo cuando el investigador da cer:
de que el trabajo no va a quedar en los anaqueles de la Universidad, sino que ser devu
la comunidad para que esta lo pueda utilizar.

Dilogo defuentes

Se debe partir de lo que aparece en los archivos institucionales (Archivo Nacional y Curia I

tropolitana) y de las fuentes clsicas de toda investigacin histrica, a fin de encontrar aspi :
que tienen que ver con el desarrollo institucional y territorial de las localidades. Sin embl I
el investigador en forma rpida se da cuenta que entre ms pequea es la localidad que esi-
menos informacin encuentra. Por eso, sin despreciar dichas fuentes se debe recurrir a bu
fuentes en la misma localidad, tales como, las revisiones de las actas y documentos munic.:
les y eclesisticos, reportajes, diarios o libros hechos por personas de la localidad y obse:,
fotografas antiguas. Alavez, se debeir revisar en hemerotecas, colecciones de perii-:
donde aparecen reportajes y notas periodsticas sobre distintas facetas de las localidac

Solo despus de haber logrado este conocimiento previo se puede recurrir a la historia c
Esta es la fuente principal, pues con ella se convierte en el hilo conductor para el estudic
la vida cotidiana de la localidad. Una vez que el investigador se ha familiarizado con la -'r
blacin y ha ganado la confianza de algunos vecinos empezar a conocer a las personas c.
comunidad que mantienen viva la memoria colectiva de la localidad.

En todo momento se debe tener presente que los datos de una y otra fuente se deben corn: -
rar, a fin de complementar informacin, aclarar situaciones imprecisas, corregir errores c

+8 . Teora y mtodos de los estudos regionales y locales

 -- *=
iF
:l

aparecen en otras fuentes, en sus clasificaciones o en trabajos realizados por otras personas,
tambin este dilogo de fuentes permite encontrar pistas para localizar nuevas fuentes.

Ubicacin en el contexto regional y nacional

A la hora de analizar la informacin se requiere tener en cuenta que una localidad no es una
isla; est inmersa en una regin y en un pas. Por ello, muchas de Ias caractersticas observa-
das en el desarrollo histrico de la localidad, no obedecen a factores locales, sino que estas
son producto de caractersticas regionales o nacionales; por lo que el investigador de lo local
dispensar especial el cuidado al contextualizar su trabajo, a travs de una comparacin
entre lo que observa en la localidad y Io que otros investigadores a nivel regional o nacional
han desarrollado sobre determinada temtica.

La Historia local contribuye a comprobar hiptesis o investigaciones que abarcan un medio

geogrfico e histrico ms extenso y esto debe evidenciarse en el trabajo, pero tambin el
investigador de Historia local debe estar atento, para sealar en su trabajo cuando una hi-
ptesis o una investigacin que analiza un contexto ms grande, no se aplica en el estudio
de deterninada localidad. Los estudios generales a nivel nacional o sobre regiones ayudan a
entender fenmenos locales y a ubicar fuentes, pero tambin la Historia local contribuye a
entender las caractersticas existentes en un contexto mayor y a ubicar nuevas fuentes.

4. Necesidad de la interdisciolinaredad

Todo trabajo de Historia local debe tomar en cuenta lo que aportan los distintos enfoques
de la Historia, por lo que el historiador local debe hacer algunas veces de todista; o sea, in-
corPorar en su trabajo aspectos coino por ejemplo lo econmico, lo social, lo demogrfico,
lo poltico, o las mentalidades colectivas. Pero tambin, requiere incorporar lo que aportan
otras disciplinas afines a la Historia, como por ejemplo la Geografa, la Antropologa, la
Etnohistoria, la Sociologa. Por tal motivo, en todo trabajo de Historia local se debe de hacer
un esfuerzo por aplicar conceptos y tcnicas que provengan de otras disciplinas.

Captar la especificidad de la localidad

En una Historia local no se puede abarcar todo 1o ocurrido en una localidad, por ello se debe
partir de un plan general que describa y d respuesta a seis preguntas bsicas dnde vivimos?
cul es nuestra historia? cuntos sornos y cmo estauros? qu producimos? cmo se ha
conformado nuestra identidad cultural? y qu falta por hacer? Sin embargo, se tomar en
cuenta que en la historia local no puede aplicar un "machote general" para todas las comunida-
des, pues hay caractersticas en Ias comunidades que obedecen a sus rasgos especficos y que
requieren que el investigador desarrolle una dosis de creatividad para desentraarlos.

Estos rasgos tienen que ver con la forma cmo se ha constituido y se percibe la identidad
Iocal. As pues, todo estudio de Historia local debe conducir a la caracterizacin de esta
identidad.

Teora y nrtodos de los estudios regionaies y locales

 Relacionar pasado y presente

La Historia local no debe de ser un tratado romntico del pasado, por ello
se debe re
el pasado y el presente. Todo trabajo de Historia local debe terminar
con una recapr:.
que proyecte hacia el presente; existir un puente entre pasado y presente.
As, cua:,
referimos al ecosistema que caracterizaba el pasado local, debemos buscar
los prc.:,
ambientales actuales y de esta comparacin entre pasado y presente
el lector cobr:;
ciencia de la necesidad de conservar el medio ambiente que nos rodea.

Tomar en cuenta la dimensin pottca y social

Todo trabajo de Historia local debe de incluir una dimensin de la trama poltica.
-'ii
veces los libros de la Historia de una localidad se realizan con financiamiento
mui-,
por lo que son obras institucionales donde no aparecen luchas sociales, ni la interr
de grupos o asociaciones comunales, solo aparece la municipalidad hacindolo todo.
fomenta el sentido tradicional y paternalista de la municipalidad, lo que crea una :
pasiva del pasado. Desde este punto de vista, una historia local no contribuye a fome:-.:
lnayor compromiso de la comunidad. Al leer las actas municipales se percibe que si:rq
ha habido grupos de vecinos que luchan y proponen a las municipalidades, una se:s*
aspectos que contribuyen a mejorar la calidad de vida de la localidad caera,
luz ele
alumbrado, etc; Por lo que en la Historia de la localidad se evidenciarn estos
losrt
forma como realmente se llegaron a alcanzar.

Apoyarse en las instituciones locales

As como pretender hacer uno solo, un estudio de Historia local, es una

tarea ardua y er
sa' As tambin el pretender realizarlo en forma aislada sin recurrir
a las instituciones ,
les no solo le presentara al investigador grandes problemas, sino
que su trabajo no te
la trascendencia y repercusin que busca. En nuestro criterio,
el investigador no solo
buscar el apoyo institucional para su labor, sino que tambin como profesional,
garanr-:
que su trabajo se convierta en la fuente autorizada a la que pueden
recurrir los dir.:
sectores de la poblacin.

Apoyar y fomentar la cultura popular

La Historia local se nutre de las diversas manifestaciones de la cultura popular,

por lo qu:
necesario incorporarlas y fomentar su estudio. Por ello se consideran como parte integra-
ella el estudio de costumbres y tradiciones religiosas, culinarias, recreativas, etc que
cor:
man la identidad cultural de una localidad.

10 Historia local por diversos medios

La concrecin de un estudio de la historia local no necesariamente se hace por medio

de -m
libro, sino que tambin se puede ejecutar por otros medios, como exposiciones fotogrficrs,

50 . Teora y mtodos de los estudios regionales y locales

videos o museos de cultura popular. Esta concrecin no necesariamente estar a cargo de un
historiador profesional, sino que puede ser realizada por los vecinos de una localidad y, en
este sentido, esta construccin de la Historia local puede ser coordinada u organizada por
medio de festivales, concursos, ferias, historias de barrio o historias de vida.

11. La ldentidad Local

En lo medular, la investigacin de Historia local, se centra en descubrir la interrelacin en-

tre economa y mecanismos de cohesin social e identidad, en su manifestacin hombre,
espacio, tiempo. Por cohesin social se entiende la capacidad de los grupos de humanos por
sentirse afines a otros evidentes en la bsqueda de metas y soluciones a los problemas que
enfrentan. Por identidad, asociamos el conjunto de sentimientos, actitudes, conocimientos,
tradiciones, herramientas, posiciones ante la vida, etc., que comparten los individuos que
han nacido y crecido en un determinado lugar y poca. Suponemos que estos rasgos con-
solidan los vnculos de cohesin social, aseguran su supervivencia como gruPo.

Creemos, adems, que la identidad es el eje que orienta y vuelve productiva la accin humana.
Este sentimiento facilita los vnculos individuales y colectivos con su entorno, necesarios en
la solucin de los problemas comunes. Se supone que, al reconocer como Propio un pasado,
una determinada forma de hablar, vestir, recrearse, producir, divertirse, entre otros, los grupos
humanos se unen e impulsan los grupos humanos en la bsqueda del bienestar colectivo.

Otro de los rasgos especficos de la investigacin de Historia local es que ha pretendido

encontrar, al margen de la clase social a la que pertenecen los vecinos, sentimientos de
arraigo territorial, pertenencia y afecto por el entorno fsico y humano. Por consiguiente'
se ha querido reconstruir parte de su historia para explicar su presente y facilitar la carac-
terizacin de su ecmene.

Se supone, adems, que estas huellas, las ms significativas del convivir colectivo, quedan
tanto en el sentimiento y las mentes de sus gentes, como en el espacio en cual se desenvuel-
ven. Es posible, entonces, detectar en los vecinos y su entorno, parte de esa historia.

Desde el punto de vista metodolgico, una de las tareas consiste, por lo tanto, en indagar
sobre los sentimientos y su manifestacin en el espacio. Se considera necesario reconstruir
algunos de los factores que los interfieren y encontrar posibles relaciones con las transfor-
maciones que ha experimentado su comunidad.

El concepto de identidad Iocal parte del proceso de construccin histrica de la identidad.2

As, mediante este proceso, las personas se autodefinen y definen a los otros. Por lo tanto, la
identidad surge de las relaciones sociales que acontecen en una comunidad, Io cual permite

de la iden'
Vase al respecto: Caldern, An aLuca.1994. De cazadoras y fnitit,os del mundo: la reconstruccin
modernizacin en Tobosi, Tesis de Licenciatura en Antropologa Social,
tdad cultuial local en el proceso tie
Universidad de Costa Rica, San Jos.

Teora y rrtodos de los estudios regionales y locales ' 5L

 participan de prcticas culturales v
que se reconozcan como parte de un gruPo y, por ello,
cesos colectivos que les iermiten ,""* su
identidad. O sea, hay identidad local cuand
vividas de
personas ,r, .otidi"rr"iu comParten esPacios, realidades, experiencias
".,
individual Y colectiva.

que ver con referentes externos e !

El proceso de construccin de la identidad local tiene
que llegan a la localidad' provenientes'
nos. Los externos, tienen que ver con los elementos
en cambio, tienen que
ejemplo, de disposiciones institucionales. Los referentes internos,
una localidad.
con aspectos referentes a la particularidad histrica de

para la Historia local o la regional, el proceso de consolidacin de la identidad es in

puesto que es el momento c,ra,,do el lugar adquiere
signifrcado para sus habitantes'
de la relacin hombre-medio. As, ya no es un
espacio donde todos se conocen porque sof

cinos,sinodeunlugaralquehabitualmentesedefineyalqueseledaunnombre,Aparti
para unirse ante retos comunes'
esemomento, los vecinos no tienen mayores problemas
la adversidad'
para bien de la comunidad, como para enfrentar

52 . y
Teora y rntodos de los estudios regionales locales

li*i
sf:
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