El ambiente fluvial posiblemente es el ambiente ms importante de la tierra
firme. La vida de un ro desde su manantial hasta la desembocadura es un sistema altamente complejo con un sinnmero de fenmenos, factores y dependencias. El ambiente se define por la accin de agua en movimiento, por la energa del agua y por el conjunto de erosin, transporte y sedimentacin en el mismo ambiente. Adems los sistemas fluviales dependen fuertemente de las condiciones climticas. Los ros siempre estn en cambios. No solamente cambios estacinales como sequas y deshielos, tambin cambios del mediano y largo plazo. Por razones didcticas se incluye en el comienzo del ambiente fluvial los depsitos coluviales como el cono aluvial cual siempre est en relacin con el sistema fluvial.