RESUMEN PROCESOS SOSTENIBLES: EL RETO DEL SIGLO XXI PARA LA

INGENIERIA QUIMICA.
SEBASTIAN TORRES MUOZ
FACULTAD DE INGENIERA
DEPARTAMENTO DE INGENIERA QUMICA Y AMBIENTAL
INTRODUCCION A INGENIERIA QUIMICA

El siglo XXI trae consigo mltiples retos para las industrias en general,
especialmente el sector qumico y energtico, los cuales llegan a afectar
directamente otros sectores como lo son la economa y el medio ambiente. Se
sabe bien que la mayor parte de la energa producida a nivel mundial proviene de
combustibles fsiles, los cuales se cree llegaran a un pico de uso en el primer
cuarto del siglo XXI, para los ingenieros qumicos empieza una etapa en la cual se
debe empezar a pensar mas sobre la optimizacin de los recursos renovables que
en la optimizacin de los procesos en si, debe poder acomodar sus procesos en el
ambiente, buscar un equilibrio entre la calidad de sus productos, la eficiencia de
los procesos y ganancias a nivel econmico mientras minimiza el impacto
ecolgico.

Sin embargo a pesar de ser un reto, la ingeniera qumica posee las herramientas
para poder llevar acabo semejantes logros, debido a que es una ciencia
interdisciplinaria (fsica, matemticas, qumica), la cual se basa en clculos
detallados y precisos, buscando siempre una optimizacin de procesos en la cual
puede llegar a emplear los recursos que tenga a disposicin para tal fin, dndole
as un papel mas significativo, por no decir protagnico a la ingeniera qumica
este siglo.

Se ha logrado agrupar los mltiples retos de este siglo en 3 categoras, sobre las
cuales se enfocara la labor del ingeniero qumico, el primero es dejar la
dependencia hacia los combustibles fsiles (petrleo, gas) y empezar a buscar
nuevos materiales que puedan ser renovados constantemente, el segundo retos
es el desarrollo de ciclos sostenibles en cuanto a sus procesos, este con el fin de
mitigar el impacto de las industrias en el ambiente y la atmosfera (calentamiento
global, contaminacin etc.) sin afectar drsticamente el sector econmico, y el
tercer reto habla de el desarrollo de procesos sostenibles, hacer al ambiente parte
del proceso, tenerlo en cuenta y generar ciclos y estructuras que se acoplen a los
nuevos materiales, los cuales permitan el ciclo completo para la renovacin de
estos.

Desde la mitad del siglo XX la relacin intima entre los combustibles fsiles y la
industria energtica y qumica se ha estrechado notablemente, se sabe que estos
algn da se agotaran si se les da un consumo tan elevado de la poblacin
mundial como se ha mantenido desde un buen tiempo, es por lo tanto necesario
empezar a buscar materiales que nos puedan permitir su uso para reemplazar a
los combustibles fsiles, materiales y recursos mas abundantes y cuya naturaleza
no permita que se agote, esta bsqueda traer consigo un cambio abrupto en los
procesos que se les da para la obtencin de productos y/o energa.

En la actualidad los recursos fsiles tienen una inmensa demanda en gran medida
por el crecimiento exponencial de la poblacin humana y el rpido desarrollo de
grades mercados como los son el de India y China, esto hace ms conveniente la
bsqueda de nuevas materias primas que puedan reemplazar al carbn, gas y el
petrleo antes de que las reservas de estos lleven el mundo a una crisis
energtica y financiera que afectara a todos por igual o bien a un incremento
significativo en el calentamiento global, se ha evidenciado que otras prcticas
como secuestrar el CO2 o devolver subproductos a la corteza son costosos y no
siempre efectivos.

Los recursos renovables para un individuo o poblacin pueden ser infinitos pero
ante su disponibilidad, su productividad se ve reducida si la comparamos con las
energas no renovables, adems existir una competencia por estos nuevos
recursos que tendrn fines energticos, llevando ms costos para las industrias no
solo qumicas y energticas sino adems tambin aquellas de orden
farmacolgicos y alimentos entre muchas otras a el hecho de tener que usar ms
materia para producir determinada cantidad de producto o energa, en
consecuencia se necesitara ms dinero para llevar los costos de transporte,
demora en el tiempo y posibles complicaciones en la separacin de dichos
componentes para obtener aquellos que cumplen la funcin deseada.

Este hecho de competencia y la necesidad de un balance industria verde/costos le

darn al ingeniero qumico una idea sobre que campos debe enfatizar sus
esfuerzos, estos se podran agrupar en 3, el uso de cualquier material para la
produccin de determinado producto, esto a diferencia de mltiples compaas
que solo pueden funcionar o trabajar con una nica materia prima, la ingeniera
qumica permite la transformacin de una sustancia en otra a partir de una serie
de procesos simplemente a partir del conocimiento de la composicin de cualquier
sustancia, lo cual nos lo permite tambin la ingeniera qumica.
El segundo esfuerzo es el de usar los recursos que tenemos disponibles al
mximo, esto quiere decir que tras usar una sustancia obtener un producto y
aquellos subproductos y/o residuos que se generan en los procesos, volverlos a
usar para producir ms productos de otro orden a fin de comerciarlos con una
empresa que los pueda necesitar o bien transformarlos para que se puedan
aplicar de nuevo al procesos de nuestro producto, y as minimizar costos de
produccin. Finalmente como tercer reto, el aprovechamiento y la implementacin
de energas naturales a los procesos como lo es la energa solar, hidrulica, elica
entre otras mediante mecanismos que permitan almacenar la energa a fin de no
depender netamente de los combustibles fsiles o de largos procesos de
biomateriales como la bio-refineria verde.

Al tiempo que se puedan usar estas materias renovables, se debe analizar como
optimizar todos los procesos desde que estas son producidas hasta que se les
aplique una transformacin fsico-qumica hasta obtener el producto deseado. Esto
implica una comparacin con los combustibles fsiles, los combustibles fsiles se
hayan en pequeas reas concentrados, su transporte es poco debido a su alta
densidad, y en los procesos las reacciones son directas o son pocas para obtener
lo que se desea, mientras que las biomaterias se hayan en grandes reas, su
transporte se debe hacer en mayor proporcin y adems para la obtencin del
compuesto que se desea se hace necesario la aplicacin de mltiples procesos.
Es en este punto donde el ingeniero debe plantearse un nuevo diseo para los
procesos en lugar de hacer modificaciones a procesos que fueron diseados para
otras materias, a fin de optimizar tanto la obtencin, el transporte y el proceso de
las nuevas materias renovables.

Estas materias que se proponen como suplentes de los recursos fsiles se les han
de mirar la huella o impacto ecolgico dependiendo del tipo de compuestos que
tengan en ellos, tras determinados estudios se ve que eventualmente los que ms
impacto dejan en el ambiente, son la gasolina y el diesel seguidos de biodiesel
que proviene de grasas y alcoholes provenientes de granos mientras que aquellos
como el biogs y el biodiesel vegetal poseen un menor impacto ambiental, lo cual
en escala de volumen y masa se puede considerar una notable diferencia en el
uso de los mltiples biocombustibles y su relacin con el ambiente.

As para cada nuevo reto o problema que aparece ante nosotros, se han de
implementar nuevas tcnicas y es necesario el uso de nuevas herramientas para
contrarrestar dichos problemas, entre estos podramos poner el hecho de que una
nueva infraestructura es necesaria para mantener las condiciones (econmicas,
de calidad, ambientales) en orden, tambin una distribucin de las plantas y sus
recorridos geogrficamente de acuerdo a la distribucin de materias primas,
disear los procesos a fin de evitar los problemas de calendario y tiempo,
finalmente cabe resaltar que la ingeniera aplicada a la sntesis de los procesos
debe promover un ciclo de vida renovable en el cual una vez terminado la creacin
del producto los sobrantes se regresen a la tierra (menos contaminantes que los
combustibles fsiles) y que estos sirvan para la perduracin de las prximos
cultivos de estas.
ANALISIS CRITICO PROCESOS SOSTENIBLES: EL RETO DEL SIGLO XXI
PARA LA INGENIERIA QUIMICA.
SEBASTIAN TORRES MUOZ
FACULTAD DE INGENIERA
DEPARTAMENTO DE INGENIERA QUMICA Y AMBIENTAL
INTRODUCCION A INGENIERIA QUIMICA

Las ideas que se exponen en el texto del seor Narodoslawsky pueden para
algunos llegar a sonar algo utpicas, debido a que el simple hecho de pensaren la
sociedad actual sin dependencia del petrleo o cualquier otro combustible fsil
puede sonar descabellado, y aunque suene muy difcil no lo hace imposible, es
por eso que en mi concepcin veo al documento como una fuente que puede
servir de motivacin para cualquier ingeniero qumico, estudiante de ingeniera
qumica o cualquier ingeniero en general, ya que ayuda a entender la magnitud del
problema, pero como profesionales es posible dar solucin a dichas
problemticas, si bien el documento nos proporciona a los lectores una clara
introduccin al tema, apoyado en cifras y datos concisos, pienso que el objetivo
que cumple el documento es el retar a los ingenieros a proponer e innovar
mtodos de produccin y procesos que satisfagan las necesidades no solo de una
determinada compaa o industria, sino que sea aplicable a todo un sector o que
satisfaga las necesidades de todas las partes que se ven involucradas, o al menos
a las principales (economa, ambiente y calidad).

Ahora, un punto en el cual debemos pensar es acerca del hecho de que estas
proyecciones y propuestas que puedan aparecer por ingenieros no se
implementaran inmediatamente, en realidad podramos pensar que hasta que la
humanidad llegue a un acuerdo mundial para implementarlos y basar sus
economas y formas de vida en dichas materias, podran tardarse ms de una
dcada, y es en este punto donde retomare lo que deca el autor, sobre el hecho
de que el mundo llegara a el pico de consumo de los combustibles fsiles en el
primer cuarto del siglo XXI, para este entonces ya se deber llevar al menos un
adelanto significativo en los procesos y mecanismos de las nuevas materias a fin
de mitigar los problemas como costos de transporte y perdidas de materia desde
la fase de diseo de las plantas.

Es por lo tanto no solo buscar soluciones a estas problemticas que acarrea el

siglo XXI no solo desde la parte tcnica y cientfica, sino adems empezar a
desarrollar mecanismos que permitan llegar a las comunidades, sectores
gobiernos etc. a un acuerdo mundial desde el cual se reglamenten las iniciativas
propuestas, en realidad este documento bien sirve de base para contextualizar no
solo a personal cientfico, sino adems a aquellos administradores, economistas y
dems profesionales que desempeen un papel destacado en los sectores que
conviven con la industria qumica y energtica, estas personas pueden tomar
mejores decisiones y cambiar rumbos si conocen la situacin, como cada accin
desencadenara unas reacciones directa o indirectamente en las dems partes del
sistema, califico las ideas del texto en cuanto a innovacin no solo del diseo
tcnico, sino que es aplicable a la innovacin y generacin de nuevas propuestas
para la gestin del personal, las relaciones externas y los cambios sociales que
vendran de la mano, con un cambio drstico de fuentes de energa y materias
primas renovables.

Asumiendo que se den las condiciones para adoptar las nuevas materias a escala
industrial del orden mundial, lgicamente se apreciara una legislacin
internacional para que las compaas sigan determinados procesos bajo
determinadas leyes y reglamentaciones establecidas para generar el cambio que
se haba modelado previamente aos atrs, es por esto que en la cuestin tcnica
tal como la describe Narodoslawsky y con las cuales estoy en acuerdo
mayoritariamente, aquellas empresas de alto nivel de calidad y renombre las
seguirn aquellas que no sern restringidas, siendo este un punto relativamente
fcil de controlar, es en la cuestin social que veo las dificultades que podran
evitar el sueo de las materias primas renovables, puesto que aquellos
individuos de alto prestigio poltico y social que se han venido lucrando a raz de
los combustibles fsiles ya sea por monopolizacin de minas y pozos (siendo
Estados unidos y los pases rabes los que se relacionan directamente) o por que
obtiene beneficios con su manipulacin indirecta para el beneficio personal
(administradores del sector y polticos llevados por la corrupcin entre otros) los
que impedirn que se lleven a cabo la implementacin de un nuevo sistema auto
sostenible, porque aunque se implementen reglas sobre la manipulacin de
combustibles fsiles, estos individuos mediante contactos o estrategias no
correctas de los medios, lograran evitar las sanciones que merezcan.

Y es con estas reflexiones que pienso que un texto de este tipo debe ser difundido
de una manera ms amplia, en distintas lenguas, porque si bien el objetivo del
texto es promover la creatividad e innovacin de los ingenieros y profesionales, yo
s que es algo posible y que a nivel mundial, no tomara mucho tiempo para dar la
con la solucin de dichos interrogantes, puesto que nuestro conocimiento y bases
nos lo permiten, la historia misma nos ha demostrado de que somos capaces
como seres racionales, pero a mi parecer falto una integracin del componente
humano en el cual se debata un poco ms los medio por el cual la sociedad pueda
llegar a aceptar e implementar esta revolucin energtica y de materiales en este
siglo del cual queda mucho por ver.