DIRECCION DE PREHISTORIA PUBLICACIONES 9DIRECCION DE PREHISTORIA Mauricio Swadesh T. La Linguistica como instrumento de la Prehistoria Con traduccién y Material Ilustrativo de Leonardo Manrique \ Kn i era! INSTITUTO NACIONAL DE ANTROPOLOGIA E HISTORIA MEXICO 1960LA LINGUISTICA COMO INSTRUMENTO DE LA PREHISTORIA * EI. PROBLEMA Hoy en dia, la investigacién prehistorica hace uso provechoso de un cimulo de técnicas para el descubrimiento, correlacién e in- terpretacién de los datos sobre el pasado; cada una de ellas tiene un valor propio, y algunas de ellas son muy notables, pero es bueno recordar que ninguna técnica aislada puede compararse en efectivi- dad con una combinacién equilibrada de todos los medios de inves- tigacién, Como solamente quedan del pasado unos cuantos fragmen- tos pequefios sepultados bajo tierra o reflejados en las formas fisicas y culturales vivas en el presente, es necesario procurar el apoyo de todas las clases de evidencia posibles para resolver cada problema de la prehistoria. Los especialistas en cada campo de investigacion deben luchar por liberarse de cualquier tendencia que limite sus esfuerzos a un procedimiento preferido o que les impida buscar las claves derivadas de otras formas de estudio y de otras disciplinas, Sin embargo, la receptividad abierta a los hallazgos de otros especialistas no €s suficiente, porque, atin cuando uno quisiera conocer lo que se hha logrado en otros campos, con frecuencia es practicamente imposi- ble conseguirlo, a menos que se abandone la investigacién personal por algunos afios, mientras se aprenden el lenguaje, la literatura y las costumbres complejas en cuanto a lo que se menciona y lo que * Este articulo fue publicado en el Southwestern Journal of Anthropology, Tomo 15, No. 1 (1959) pp. 20-35 con el titulo de “Linguistics as an Instrument of Prehistory”. La actual versién incluye algunas ampliaciones y modificaciones, sobre todo en cuanto al material ilustrativo. 5