Efecto del clima y la edad del cultivo sobre

la varianza de algunos componentes del

racimo de la palma aceitera, en Coto,
Costa Rica
Francisco Sterling, Cristbal Montoya, Amancio Alvarado

ASD Oil Palm Papers, N16, 19-30. 1997

Resumen

Los registros de los anlisis de racimos efectuados entre 1990 y 1995, en nueve progenies
tipo tenera de origen Deli dura x AVROS, ubicados en un ensayo de prueba de progenies
localizado en la regin sudoeste de Costa Rica, mostraron que existe un comportamiento
cclico de la tasa de extraccin de aceite y almendra en el racimo. Se observ, que la
varianza medida en la variable "contenido de aceite en el racimo" fue causada
principalmente, por los cambios en la eficiencia de polinizacin ("fruit set") y en menor
magnitud, por la varianza que afect las variables "aceite en el mesocarpo" y "mesocarpo
en el fruto".

Las diferencias registradas en la variable "frutos en el racimo", en una misma progenie, en

diferentes pocas en el mismo ao, evidencian el efecto cclico del clima sobre la eficiencia
de polinizacin; especialmente, por la reduccin de la viabilidad y produccin de polen,
adems de la reduccin del tamao de la poblacin de insectos polinizadores, que
normalmente se registra entre septiembre y noviembre. Estos cambios permiten explicar las
bajas proporciones de frutos en el racimo, observadas en los racimos cosechados entre
febrero y mayo. Las variaciones de la precipitacin y de la radiacin solar pocas semanas
antes de la cosecha, coinciden respectivamente, con los cambios en la variable "contenido
de aceite en el mesocarpo", en los racimos cosechados en los perodos entre febrero y mayo
y, posteriormente, entre julio y septiembre.

Estos resultados muestran, que el ordenamiento de progenies realizado con los datos
obtenidos, slo durante el quinto ao despus del planto, tienen la relacin ms cercana,
que cualquiera de los otros aos estudiados en una clasificacin efectuada, usando la
totalidad de los datos desde el ao tres, al siete. En el ao cinco adems, las tres variables
ms importantes como determinantes del contenido de aceite en el racimo ("aceite en el
mesocarpo", "mesocarpo en el fruto" y "frutos en el racimo"), tuvieron las menores
varianzas.

Durante el quinto ao, un mnimo de 80 y un mximo 151 racimos, deberan ser analizados
para lograr una buena representacin de los parmetros de calidad de los racimos, en
progenies de palma aceitera representadas por un nmero no inferior a 36 palmas.
Introduccin

La tasa de extraccin de aceite y la tasa de extraccin de almendras, son ndices de uso

comn para medir la eficiencia de una operacin de palma aceitera. Estos parmetros son
tiles como indicadores de costos de operacin; sin embargo, ellos no muestran el nivel de
productividad real de la plantacin, pues no miden ni la eficiencia de la cosecha, ni otros
factores ambientales que impiden lograr rendimientos ptimos.

En una plantacin comercial, la productividad depende de condiciones ambientales, del

potencial de rendimiento del material gentico plantado y de la eficiencia administrativa y
agronmica con que se maneja la plantacin.

La optimizacin del rendimiento de aceite y almendras, depende de la produccin de

racimos y su calidad, el crecimiento vegetativo (que determina la vida til de la plantacin),
y la capacidad del cultivo para tolerar competencia interpalmas y otros factores
detrimentales externos, tales como enfermedades y dficit hdrico.

Debido al alto grado de heredabilidad de algunos de los componentes del racimo, el

mejoramiento de la calidad de los racimos se ha usado como herramienta para aumentar el
potencial de rendimiento.Varios autores (Rao et al . 1983; Link & Toh. 1988), han
mencionado desventajas de este mtodo; entre las que se mencionan la introduccin de un
sesgo positivo sistemtico durante la toma de las muestras, de las que posteriormente es
necesario obtener submuestras.

Otro inconveniente es el alto grado de variabilidad que afecta a algunos componentes del
racimo; lo cual, hace necesario efectuar un nmero alto de anlisis para conseguir la
caracterizacin adecuada de una progenie. Debido a lo anterior, tambin el nmero de
muestras aumenta apreciablemente cuando es necesario describir y seleccionar palmas
individuales.

Este artculo revisa las fuentes de variacin, que afectan los principales parmetros de
seleccin relacionados con los racimos de la palma aceitera. Se analiza la repercusin de
estas fuentes de variacin, sobre las tasas de extraccin de aceite y almendra. Se
determinan, un tamao de muestra y un perodo de evaluacin mnimos, que permitan
lograr la mayor precisin al describir y seleccionar progenies en las caractersticas del
racimo, como criterio de seleccin.

Materiales y mtodos

En septiembre de 1987, nueve progenies de origen Deli dura (BM8 x BM20) cruzadas con
pisiferas de origen AVROS (BM119/7), se plantaron en un ensayo en la estacin
experimental del Programa de Investigacin de Palma de ASD, en la regin sudoeste de
Costa Rica. El rea se caracteriza por poseer suelos de origen aluvial, profundos, de buena
fertilidad; y est caracterizada por una reducida radiacin solar y una elevada precipitacin
pluvial (3800 mm anuales).
Mensualmente, por cada progenie se cosecharon y se analizaron 25 racimos maduros
(Blaak, et al . 1963). El estudio comenz en agosto de 1990, cuando los materiales
genticos tenan 39 meses de plantados en el campo, y se prolong hasta junio de 1996. Los
racimos se colectaron, cuando mostraron un grado de madurez definido por el
desprendimiento natural de tres a cinco frutos.

A partir de los datos obtenidos entre septiembre de 1990 y agosto de 1995, se estim la
varianza anual para cada variable, y se obtuvieron los valores mximos y mnimos. Las
variables estudiadas fueron: "peso promedio del fruto", "peso promedio del racimo" ,
"proporcin total de frutos en el racimo" , "frutos frtiles en el racimo" , "mesocarpo en el
fruto" , "aceite en el mesocarpo" , "almendra en el fruto" y "aceite en el racimo".

Se estudiaron las tendencias de las variables en el corto y en el mediano plazos. Las

progenies fueron clasificadas en cada uno de los cinco aos, usando como criterio la
magnitud de la variable "produccin de aceite por palma al ao (OPAY). Utilizando la
informacin correspondiente al perodo completo, se hizo un ordenamiento final para las
progenies por la variable OPAY, y se us para calcular los valores de los ndices de
"Spearman rho", que posteriormente se utilizaron, para comparar los diferentes
ordenamientos de las progenies obtenidos durante los distintos aos.

Para detectar las principales fuentes de variacin, se utiliz el procedimiento estadstico

conocido como "anlisis de regresin mltiple escalonada" (SAS "stepwise"), y se
definieron: "el contenido de aceite en el racimo", como la variable dependiente, y los otros
componentes del racimo, como las variables independientes.

El tamao de la muestra para el ao cinco, se obtuvo usando las unidades individuales de

muestreo para la variable "produccin de aceite por palma al ao"; se estableci un nivel de
confianza de 95% y una precisin de 5% alrededor de la media. El tamao de la poblacin
inicial se fij en 12 racimos por palma y 36 individuos en una progenie, y se asumi una
razn de sexo promedio de 0.8. As, el marco de muestreo para una progenie en el quinto
ao, fue de 346 racimos.

Resultados

Edad de las palmas, clima y componentes del racimo

El rendimiento y el peso promedio del racimo, aumentaron con la edad de las palmas, y este
comportamiento se estabiliz cuando las palmas alcanzaron los nueve aos de edad
( Fig.1 yFig.2 ). La varianza del tamao de los frutos, mostr pocos cambios con la edad de
las palmas (Cuadro 1 ). Sin embargo, existi un gran efecto estacional relacionado con los
cambios del clima ( Cuadro 2 ).

El valor promedio de la variable "frutos en el racimo", disminuy con la edad de las palmas
y tambin vari significativamente, en respuesta a los cambios estacionales del clima.
La proporcin mesocarpo en el fruto estuvo inversamente relacionada con "la proporcin
de frutos en el racimo". Esta segunda variable tuvo un comportamiento decreciente, al
aumentar la edad de la palma; adems, estuvo relacionada en forma negativa con la variable
"almendra en el fruto".

El contenido de aceite en el mesocarpo aument sostenidamente a partir del tercer ao y

alcanz su mximo, cerca del quinto. Se observ un leve efecto estacional, relacionado con
los cambios del clima.

El "contenido de aceite en el racimo", aument en forma gradual hasta el quinto ao

( Cuadro 1). Los principales determinantes de la varianza sobre este parmetro fueron, en
orden de importancia: "contenido de aceite en el mesocarpo", "mesocarpo en el fruto",
"frutos frtiles en el racimo" y la edad del cultivo.

Fuentes de variacin y su influencia sobre la determinacin del tamao de la muestra

En el ao cinco, se presentaron los valores ms bajos en las variables aceite en el

mesocarpo y aceite en el racimo ( Fig. 3 ). En la figura 4 , "la proporcin del total de frutos
en el racimo" y "frutos frtiles", muestran un mximo en el ao cuatro, a partir del cual, se
inicia la tendencia negativa. Las variables "almendra sobre fruto" y "mesocarpo en los
frutos frtiles", tienen una varianza constante durante los aos tres, cuatro y cinco, y un
aumento importante en el ao seis (Fig. 5 ).

La varianza del "peso promedio del racimo", mostr un aumento constante desde que se
cosechan los primeros racimos, hasta el ao seis; luego, disminuye en el ao siete ( Fig. 6 ),
mientras "el peso de un fruto" muestra un mximo en el ao cuatro y un valle en el ao seis.
No se observ un perodo o ao especfico en que las varianzas fueran mnimas,
simultneamente, en todas las variables de inters.

El anlisis de regresin mostr que, el 49,1% de la varianza del "contenido de aceite en el

racimo", se debi a la varianza observada en la variable "aceite en el mesocarpo"; el 37,9%,
se debi al efecto de "fruta total en el racimo" y el 12,5%, fue explicado por la varianza,
debida al "mesocarpo en el fruto". La variable "aceite en el mesocarpo", mostr un valle en
el ao cinco; "la fruta total en el racimo" tuvo su mximo, en el ao cuatro, y "mesocarpo
en el fruto", en el ao seis. As, en el ao cinco, se obtienen las varianzas ms bajas para las
tres variables ms importantes en la determinacin del "contenido de aceite en el racimo.

La prueba de correlacin de Spearman mostr, que ms que en ningn otro ao, en el ao

cinco se logr la clasificacin de progenies de ms cercana correspondencia en la
ordenacin de las progenies, obtenida despus de analizar y agrupar la informacin
recopilada, durante la totalidad de los
siete aos, de datos disponibles (Cuadro
3). Cuadro 3. Valores transformados de
Spearman
Aos R rho Significancia
3 0.332 N.S
El tamao de la muestra en el ao cinco, 4 1.071 **
que permite una descripcin confiable de 5 1.946 **
los principales componentes del racimo,
6 1.422 **
considerando un marco de referencia de
muestreo de 346 racimos bajo las 7 1.946 **
condiciones descritas, fue: de 151 Rrho = medida de la importancia de relacin
racimos, para la progenie con la ms alta entre variables, Harbor y Runyon (1973)
varianza, asociado a la variable
"produccin de aceite por palma al ao"; ** = Significancia P= 99%
de 99 racimos, cuando el estudio se
realiz en la progenie testigo y, 80 de racimos, para la progenie con la varianza menor.
Todo lo anterior, para un nivel de confianza de 95% y una precisin de 5% alrededor de la
media.

Discusin

Se ha documentado, que las tasas de extraccin de aceite y almendras, sufren variaciones

cclicas causadas, principalmente, por el comportamiento estacional del clima y los
cambios de edad en el cultivo (Sparnaaij 1962; Henson 1993).

El contenido de aceite en el mesocarpo es determinado principalmente por el grado de

madurez del racimo, y por otros factores externos relacionados con la varianza hereditaria,
inducida por el origen gentico del material de planto; tambin, por factores climticos
como la radiacin solar y el dficit hdrico en las semanas previas en que ocurre la
maduracin del racimo (Azis 1985; Siregar 1976; Henson 1993). En este estudio, el
contenido de aceite en el mesocarpo se redujo en abril y septiembre. La primera reduccin
puede vincularse con el estrs hdrico provocado por el dficit de agua acumulado de 280
mm, que por lo general, se registra en el primer trimestre del ao en esta regin. La segunda
cada en el contenido de aceite en el mesocarpo, se da en asociacin con la disminucin de
los niveles de radiacin solar, que re-gularmente tiene lugar entre julio y septiembre.
Finalmente, la edad del cultivo representa el otro factor que determin significativamente el
contenido de aceite en el racimo.

La variable fruta en el racimo mostr una variacin grande, tanto entre individuos, como
dentro de una misma palma, con valores que oscilaron entre 40% y 84%. Las diferencias en
los valores de esta variable en perodos del mismo ao, indican diferencias en la eficiencia
de polinizacin, que puede ser explicada por ambos: la escasez de polen viable y la
reduccin en el tamao de las poblaciones de los insectos polinizadores entre septiembre y
noviembre (Alvarado y Sterling 1996 Chinchilla y Richardson, 1989). Los cambios
apuntados se reflejaron sobre las tasas de extraccin registradas entre febrero y mayo,
cuando los racimos cosechados mostraron una baja proporcin de frutos frtiles. Este
mismo perodo de pobre polinizacin, extrapolando en el respectivo momento de su
cosecha, coincide con los pobres valores observados en las variables "contenido de
almendra en el fruto y sobre la proporcin de mesocarpo en el fruto", durante el perodo
comprendido entre febrero y mayo.
Adicionalmente, la proporcin de frutos en el racimo disminuy, conforme el peso del
racimo aument con la edad del cultivo. Este comportamiento, previamente explicado por
Lim &Toh (1985) y Henson (1993), fue determinando que los racimos de mayor peso
tienen generalmente, mayor nmero de raquillas, as como tambin, ms flores por raquilla.

Finalmente, debido a que en el ao cinco, ocurre la mayor estabilidad del comportamiento

de la varianza en los principales parmetros determinantes de la variable "produccin de
aceite por palma al ao", es que dicho perodo debe ser necesariamente incluido al realizar
estudios de seleccin de progenies de palma aceitera. Estos resultados muestran que la
ordenacin de progenies, hecha con los datos obtenidos en el ao cinco despus de la
siembra en el campo, tiene la relacin ms cercana con una clasificacin efectuada, usando
todos los datos del perodo completo que abarc este estudio; es decir, desde el ao tres,
hasta al ao siete.

Literatura citada

Alvarado. A.; Sterling. F. 1996. Variacin estacional en la tasa de extraccin de aceite en el

cultivo de la palma aceitera. ASD Oil Palm Papers (submitted)

Aziz, A.A. 1985. The biochemichal aspects of ripeness standard. In Proc. Of the Symp. on
impact of the pollinating weevil on the Malaysian oil palm industry., PORIM. Kuala
Lumpur. p. 165--176.

Blaak, G. et al. 1963. Breeding and inheritance in the oil palm Elaeis guineensis Jacq. Part
II. Methods of bunch quality analysis. J.W Afr. Inst. Oil Palm Res., 4:146--155.

Chinchilla. C.M.; Richardson. D.L. 1989. Situacin actual de los insectos polinizadores y la
polinizacin de la palma aceitera. Boletin Tcnico OPO--United Brands 3 (2): 29--
48.

Harbor, A. and Runyon, R. Estadstica General. Fondo Educativo Interamericano, Mjico,

1973. p. 214--217,324.

Henson, Y.E. 1993. Factors determining mesocarp oil to bunch ratio in the oil palm: A
physiological perspective. Proc. Nat. Sem. Palm Oil Extr. Rate: Problems & Issues.
PORIM, Malaysia. Pp. 27--35.

Lim, K.H.; Toh, P.Y. 1985. The accuracy and precision of bunch analysis. Proc. of. Symp.
on impact of pollinating weevil on the Malaysian oil pam industry. p. 91--109.

Rao. V. et al. 1983. A critical reexamination of the method of bunch quality analysis in oil
palm breeding. Inst. Pengelidikan Minyak Kelapa Sawit Malaysia (PORIM, Kuala
Lumpur. Occasional paper No.9, 28 p.

Siregar, I.M. 1976. Assessment of ripeness and crop quality control . In Proc.. Malay. Int.
Agric. Oil Palm Conf. Kuala Lumpur. p. 711--715.
Sparnaaij, L.D., 1969. Oil palm. ( Elaeis guineensis ) In: F.P. Fewerda & F. Wit (eds.)
Outlines of perennial crop breeding in the tropics. Misc. papers Agric. Wageningen.
4:339--387.

Tam, Tai Kim. 1975. The relationship between the degree of fruit set and bunch
components of fruit bunches of the oil palm ( Elaeis guineensis JACQ). Planter,
Kuala L

Fuente:ASD, Costa Rica. www.asd-cr.com