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ROBERT HOOKE

(Freshwater, Inglaterra, 1635 - Londres, 1703) Fsico y astrnomo


ingls. Aunque principalmente es conocido por sus estudios sobre la
elasticidad, fueron notables asimismo sus descubrimientos astronmicos
y sus aportaciones a la biologa

Formado en la Universidad de Oxford, Robert Hooke colabor en el seno


de esta institucin con el qumico britnico Robert Boyle en la
construccin de una bomba de aire (1655). Cinco aos ms tarde
formul la ley de la elasticidad que lleva su nombre, que establece la
relacin de proporcionalidad directa entre el estiramiento sufrido por un
cuerpo slido y la fuerza aplicada para producir ese estiramiento.

Hooke formul esta ley como resultado de sus experiencias, en las que
colocaba pesos en la parte inferior de muelles de metal y meda hasta
dnde se estiraban los muelles como reaccin. Observ que la longitud
en que se estiraba el muelle era siempre proporcional al peso que se le
colocaba; es decir, si por ejemplo se duplicaba el peso, se duplicaba
tambin la longitud. En esta ley se fundamenta el estudio de la
elasticidad de los materiales.

Hooke aplic sus estudios a la construccin de componentes de relojes:


desarroll el escape de ncora para el control de los relojes de pndulo
(1666), y cre la junta universal que permita transmitir el movimiento
entre dos ejes inclinados entre s, sin necesidad de montar en ellos
engranajes de ruedas dentadas. En 1662 fue nombrado responsable de
experimentacin de la Royal Society de Londres, siendo elegido miembro
de dicha sociedad al ao siguiente.

En 1664, con un telescopio de Gregory de construccin propia, Robert


Hooke descubri la quinta estrella del Trapecio, en la constelacin de
Orin; fue adems el primero en sugerir que Jpiter gira alrededor de su
eje. Sus detalladas descripciones del planeta Marte fueron utilizadas en
el siglo XIX para determinar su velocidad de rotacin. Un ao ms tarde
fue nombrado profesor de geometra en el Gresham College.
LOUIS PASTEUR
(Dole, Francia, 1822 - Marnes-la-Coquette, id., 1895) Qumico y
bacterilogo francs, fundador de la microbiologa y pionero de la
medicina moderna. Desde los tiempos de Hipcrates (siglo V a.C.) se
haban atribuido las enfermedades a abstractos desequilibrios de los
humores internos del cuerpo humano. Hubo que esperar al siglo XIX
para que, de la mano de geniales investigadores como Louis Pasteur
y Robert Koch, quedase firmemente establecida la teora del origen
microbiano de las enfermedades infecciosas, segn la cual stas son
provocadas por grmenes patgenos ambientales que penetran en el
organismo sano; la determinacin de las causas concretas y seguras de
una amplia gama de afecciones supuso el inicio de la actual medicina
cientfica. Pasteur dio asimismo un impulso decisivo al desarrollo de las
vacunas, siendo especialmente recordado por el xito de su vacuna
contra la rabia (1885).

Su padre, que diriga una pequea tenera, se haba trasladado a Arbois


durante la infancia del pequeo Louis, que realiz sus primeros estudios
demostrando ms vocacin por la pintura que por los libros. A pesar de
ello, su padre lo oblig a cursar estudios secundarios en el Liceo de
Besanon, donde consigui el ttulo de bachiller en letras en 1840 y en
ciencias en 1842. Ese mismo ao fue admitido en la Escuela Normal
Superior de Pars, pero con una baja puntuacin, que al ao siguiente
mejor. Estudi qumica bajo la direccin de Dumas y Balard, y en 1847
se doctor en fsica y qumica.

Al ao siguiente, sus investigaciones sobre el cido racmico, y a


continuacin sobre el paratartrico, le llevaron a formular una teora
sobre la disimetra molecular; crea haber descubierto una lnea de
demarcacin entre las sustancias orgnicas elaboradas por seres vivos
(con estructura molecular disimtrica) y las preparadas en los
laboratorios (con estructura simtrica). Tales estudios han valido a
Pasteur la consideracin de fundador de la estereoqumica, rama de la
qumica que describe la estructura tridimensional de las molculas. Hoy
sabemos que su concepcin era errnea, pero igualmente constituira el
punto de partida para investigaciones de gran trascendencia.
SHIBASABURO KITASATO
(Oguni, 1852 - Nakanocho, 1931) Fsico y bacterilogo japons. March

a Berln para estudiar en el Instituto de Enfermedades Infecciosas

dirigido por Robert Koch, y colabor con el bacterilogo alemn Emil von

Behring; juntos llevaron a cabo diversas investigaciones sobre las

bacterias de la difteria y del ttanos, consiguiendo aislar esta ltima en

el suero sanguneo de un caballo infectado en 1890

A su vuelta a Japn en 1892, Shibasaburo Kitasato desempe varios

cargos acadmicos en la Universidad de Tokio, hasta que pudo fundar su

propio laboratorio, que en 1899 fue incorporado al Instituto Imperial

para el Estudio de Enfermedades Infecciosas, del que sera director en

1914. Adems de las investigaciones sobre el ttanos, el carbunco y la

disentera, uno de sus mayores logros tuvo lugar en 1894, cuando

descubri (de forma casi simultnea con el francs Alexandre Yersin) el

bacilo Pasteurella pestis, el agente infeccioso causante de la epidemia de

peste bubnica que asolaba la ciudad de Hong-Kong.


KARL LANDSTEINER

(Viena, 1868 - Nueva York, 1943) Patlogo e inmunlogo

estadounidense de origen austriaco que descubri los grupos sanguneos

y estableci su clasificacin. Doctor en medicina por la Universidad de

Viena, mientras trabajaba como ayudante en el Instituto de Patologa de

esta ciudad detect varias diferencias en la sangre humana,

directamente relacionadas con los problemas de rechazo experimentados

durante las transfusiones.

En 1901 demostr la existencia de, al menos, tres tipos bsicos de


sangre humana que se diferenciaban por el tipo y la cantidad de
antgenos que posean. Landsteiner acu los trminos A, B y 0 para
designar estos tres tipos o grupos sanguneos distintos. Un cuarto grupo,
poseedor de antgenos de los grupos A y B, fue descubierto un ao
despus. Ms tarde aadi a la lista los denominados M y N (1927), as
como el factor Rh (1940).

En el ao 1909 fue designado profesor de patologa en Viena;


posteriormente emigr a Estados Unidos y entr a trabajar en el
Instituto Rockefeller de Investigacin Mdica (1922-1943). En 1930 le
fue concedido el Premio Nobel de Fisiologa y Medicina. Al evitar los
rechazos ocasionados por la mezcla de sangre de grupos incompatibles,
las investigaciones de Karl Landsteiner convirtieron las transfusiones de
sangre en un procedimiento teraputico seguro.
ALEXANDER FLEMING

Alexander Fleming naci el 6 de agosto de 1881 en Lochfield, Gran


Bretaa, en el seno de una familia campesina afincada en la vega
escocesa. Fue el tercero de los cuatro hijos habidos en segundas nupcias
por Hugh Fleming, el cual falleci cuando Alexander tena siete aos,
dejando a su viuda al cuidado de la hacienda familiar con la ayuda del
mayor de sus hijastros. Fleming recibi, hasta 1894, una educacin
bastante rudimentaria, obtenida con dificultad, de la que sin embargo
parece haber extrado el gusto por la observacin detallada y el talante
sencillo que luego habran de caracterizarle.

Cumplidos los trece aos, se traslad a vivir a Londres con un


hermanastro que ejerca all como mdico. Complet su educacin con
dos cursos realizados en el Polytechnic Institute de Regent Street,
emplendose luego en las oficinas de una compaa naviera. En 1900 se
alist en el London Scottish Regiment con la intencin de participar en la
Guerra de los Boers, pero sta termin antes de que su unidad llegara a
embarcarse. Sin embargo, su gusto por la vida militar le llev a
permanecer agregado a su regimiento, interviniendo en la Primera
Guerra Mundial como oficial del Royal Army Medical Corps en Francia.

A los veinte aos, la herencia de un pequeo legado le llev a estudiar

medicina. Obtuvo una beca para el St. Mary's Hospital Medical School de

Paddington, institucin con la que, en 1901, inici una relacin que haba

de durar toda su vida. En 1906 entr a formar parte del equipo del

bacterilogo sir Almroth Wright, con quien estuvo asociado durante

cuarenta aos. En 1908 se licenci, obteniendo la medalla de oro de la

Universidad de Londres. Nombrado profesor de bacteriologa, en 1928

pas a ser catedrtico, retirndose como emrito en 1948, aunque

ocup hasta 1954 la direccin del Wright-Fleming Institute of

Microbiology, fundado en su honor y en el de su antiguo maestro y

colega
HOWARD WALTER FLOREY

(Adelaida, Australia, 1898 - Oxford, Reino Unido, 1968) Patlogo

britnico de origen australiano. Formado en las universidades de

Adelaida y Oxford, centr sus trabajos en la obtencin de sustancias con

propiedades antibiticas que fuesen tiles en la lucha contra las

afecciones originadas por bacterias.

A principios de los aos treinta comenz a estudiar la lisozima, una


enzima con propiedades antibacterianas que haba sido descubierta por
Alexander Fleming en 1922. A finales de la dcada, en colaboracin con
Ernst Chain, estudi la posibilidad de utilizar como sustancia antibitica
para combatir las enfermedades de origen bacteriano el
moho Penicillium notatum, que tambin haba sido casualmente
descubierto por Fleming en 1928.

En 1939 ambos investigadores lograron aislar su principio activo, la


penicilina (que Fleming no haba logrado aislar por falta de recursos
econmicos), y en 1941 haban obtenido ya penicilina en cantidad
suficiente como para probar sus efectos en el organismo de nueve
pacientes. Los resultados fueron satisfactorios, quedando con ello
cumplidamente demostrados los efectos teraputicos de la penicilina
inyectada.

En los aos siguientes, Howard Florey desarroll mtodos que

permitieron la produccin masiva de penicilina y la estabilizacin de este

nuevo medicamento, cuya produccin industrial se iniciara en 1943,

permitiendo el tratamiento de los heridos de la Segunda Guerra Mundial.

En 1945 fue galardonado con el premio Nobel de Medicina, que

comparti con Alexander Fleming y Ernst Boris Chain, por la labor

realizada en este campo. Posteriormente trabaj sobre otros antibiticos.


MARGARET HUTCHINSON

Margaret Hutchinson Rousseau (27 de octubre de 1910 - 12 de enero de 2000) fue una

ingeniera qumica que dise la primera planta de produccin comercial de penicilina. Fue

tambin la primera mujer que se convirti en miembro del Instituto Americano de

Ingenieros Qumicos

Margaret Hutchinson naci en 1910 en Houston, Texas, la hija de un dueo de una tienda

de ropa, y se cas con William C. Rousseau, un compaero de trabajo que ms tarde

sera un conferenciante de ingeniera qumica en el Instituto de Massachusetts de

Tecnologa (MIT). Tuvieron un hijo. Ella se gradu en Ciencias por el Instituto Rice en

1932, se doctor en ingeniera qumica por el MIT en 1937, la primera mujer que obtuvo un

doctorado en esa especialidad en los EE.UU. Falleci el 12 enero de 2000 en su casa en

Weston, Massachusetts
CHARLES THIEL
En 1954 Charles Thiel se gradu de Licenciado en Qumica por la
Universidad de California e ingres a trabajar en Laboratorios Riker,
que poco tiempo despus formaran parte del negocio farmacutico
de 3M.

Fue la intencin de ayudar a la hija del presidente de Riker, lo que


cambi definitivamente la carrera de Thiel como investigador y
mejor la vida de millones de asmticos en todo el mundo.

La pequea de 13 aos de edad padeca de asma grave y


necesitaba medicarse con con un aparato habitual en aquella poca
un nebulizador de vidrio con ampolla de compresin que haba que
cargar con el medicamento para cada dosis y que se rompa
frecuentemente.

Por qu no pueden colocar mi medicamento en un aerosol? le


pregunt un da a su pap. Era una buena pregunta pero la
respuesta era realmente difcil. El desafo era inmenso, porque la
dosis de medicacin humana requera la combinacin adecuada de
propulsor y medicina y el ingreso del medicamento al cuerpo
humano tena que estar controlado con absoluta precisin.

Thiel y sus compaeros investigadores qumicos dedicaron


incontables horas al desarrollo del primer Inhalador de Dosis
Regulada, que finalmente vio la luz en 1956. Fue una obra maestra
de diseo prctico que permiti a las personas con necesidades
mdicas tomar dosis controladas y repetidas de forma frecuente.
Thiel se bas en las investigaciones de Porush y Meshberg. Antes
de llegar a la versin final prob ms de 114 soluciones, casi todas
con resultados catastrficos.

Actualmente los IDR se utilizan para una amplia gama de


medicaciones . La Planta de 3M Argentina en Hurlingham fabrica y
rellena inhaladores que abastecen los laboratorios ms importantes
del mundo

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