TECNOLGICO NACIONAL DE MXICO

INSTITUTO TECNOLGICO DE CELAYA

MAESTRA EN CIENCIAS EN INGENIERA MECNICA

DISEO PTIMO METODOLOGA DEL DISEO

TAREA 9
LA TEORA DEL CAOS

PRESENTA
RAFAEL GUSTAVO ALFARO PREZ

MAESTRO
BENJAMN ARROYO RAMREZ

H. MATAMOROS, TAMAULIPAS
31 DE MAYO DE 2016
 NDICE

Portada 1
ndice 2
Introduccin 3
Teora del caos 4
Historia de la teora del caos 4
Teora del caos 8
Movimiento catico 9
Video 1. Pndulo doble 10
Sistemas dinmicos y teora del caos 10
Atractores 11
Atractores extraos 12
Algo ms de Atractores 13
Aplicaciones y atractores 14
Teora del caos y aplicacin meteorolgica 14
Causas de la teora del caos 15
Causas pequeas, grandes efectos 15
Fractales 16
Complejidad 17
Efecto mariposa 18
Qu es el efecto mariposa? 18
Definicin 19
Representacin matemtica 20
Teora y ejecucin practica de dinmica de sistemas 21
Efecto mariposa en otros sistemas 24
En la educacin 24
En la poltica 25
Edward Lorenz 26
Biografa 26
Obras 28
Conclusiones 29
Bibliografa 30

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INTRODUCCIN
A mediados del siglo XX, la evolucin de la ciencia se vio alterada por una reflexin
comparable a esta: conocemos el movimiento de los planetas, la composicin de las
molculas, los mtodos para explotar la energa nuclear..., pero ignoramos por qu las
cebras tienen manchas o el motivo de que un da llueva y al siguiente haga sol. La
bsqueda de una explicacin a los fenmenos naturales que observamos, complejos e
irresolubles mediante frmulas, configur lo que se conoce como Teora del Caos, una
disciplina que, si bien no niega el mrito de la ciencia clsica, propone un nuevo modo
de estudiar la realidad.
Un ligero vistazo a nuestro alrededor advierte de la tendencia general al desorden: un
cristal se rompe, el agua de un vaso se derrama... nunca ocurre al revs. Pero,
contrariamente a lo que se piensa, este desorden no implica confusin. Los sistemas
caticos se caracterizan por su adaptacin al cambio y, en consecuencia, por su
estabilidad.
En algunos sistemas naturales, como la atmsfera, un minsculo cambio en las
condiciones iniciales puede romper todas las predicciones sobre el comportamiento de
ese mismo sistema. Es el conocido Efecto Mariposa, condensado en la ya clsica
pregunta formulada por el meteorlogo Philip Merilees en 1972: puede el aleteo de una
mariposa en Brasil desencadenar un tornado en Texas?
El primer experimentador del caos fue un meteorlogo llamado Edward Lorenz. En 1960
estaba trabajando en el problema de predecir el tiempo. Tena un ordenador que calculaba
el tiempo con 12 ecuaciones. La mquina no predijo el tiempo, pero en principio predijo
cmo sera el tiempo probablemente. Un da, en 1961, Lorenz quiso ver unos datos de
nuevo. Introdujo los nmeros de nuevo en el ordenador, pero para ahorrar con el papel y
el tiempo, solo calcul con 3 nmeros decimales en vez de 6. Le salieron resultados
totalmente diferentes. Lorenz intent encontrar una explicacin. As surgi la Teora que
est tan de moda en nuestros das: la Teora del Caos.
La teora del caos ha visitado algunos sistemas sencillos, como el bote de una pelota de
goma, el goteo de un grifo o el doble pndulo, en el que el segundo cuelga del primero.
El presente trabajo se elabora con el objetivo de comprender los conceptos de Teora del
Caos y Efecto Mariposa; conocer de la vida y obra del autor de la teora y presentar
ejemplos de aplicacin.

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Teora del Caos: Historia de la teora del caos
Hasta principios del siglo XX, la Fsica se sita en la certeza de la prediccin de los
fenmenos, a pesar de los antecedentes de Poincar en el siglo XIX sobre el problema de
los tres cuerpos, donde se expresa que slo podemos tener una "aproximacin" y que la
prediccin se vuelve imposible. Sin embargo, se ignora tal postura y se contina en la
misma lnea hasta el fin de la "Revolucin de la Fsica"; es entonces que se retoman las
consecuencias del descubrimiento de Poincar y se observa que las variables pueden
desarrollar un comportamiento catico, complicado e impredecible pero dentro de un
orden geomtrico observable. Es as que, a partir de este enfoque, se desarrolla la "Teora
de Caos", aportando un paradigma donde los problemas cientficos pueden resolverse
desde esta nueva ptica.
Desde hace algunos aos omos mencionar vagamente una "Teora" a la que se dio por
llamar "del Caos". No obstante, pocas de las referencias han sido claras. Para comprender
el significado de la Teora del Caos es conveniente analizar las diferencias entre la Ciencia
del siglo XIX y la del XX. Durante el siglo XIX, la Ciencia lleg a un triunfalismo
determinista. Se crea que la Fsica, la ms rigurosa e importante de las Ciencias, estaba
a punto de cerrarse, ya que casi estaba todo concluido. Las leyes se expresaban en la
Fsica de manera estrictamente determinista. Aunque ninguna otra Ciencia (excluiremos
a las Matemticas por ser otra su naturaleza y metodologa) poda jactarse de lo mismo,
se supona que como la Fsica expresaba las leyes fundamentales del Universo, stas eran
igualmente aplicables en Qumica, Biologa, Psicologa, etc. slo que en stas, los temas
de estudio se presentaban con mayor complejidad (una bacteria es mucho ms compleja
que el Sol mismo).
Pierre Simn de Laplace, el gran matemtico, ya desde el siglo XVIII haba expresado la
idea dominante: "El estado presente del sistema de la Naturaleza es evidentemente una
consecuencia de lo que fue en el momento precedente, y si concebimos una inteligencia
tal que a un instante dado conociera todas las fuerzas que animan la Naturaleza y las
posiciones de los seres que las forman, podra condensar en una nica frmula el
movimiento de los objetos ms grandes del Universo y de los tomos ms ligeros: nada
sera incierto para dicho ser, y tanto el futuro como el pasado estaran presentes ante sus
ojos". Ese era el anhelo de la Ciencia: ser capaz de predecirlo todo.
Pero en la misma Fsica, hacia finales del siglo XIX, aparecieron unos problemas que no
parecan encontrar solucin dentro del marco cientfico existente: eran llamados "el
problema del ter" y la "catstrofe ultravioleta". Estos problemas llevaron a la Fsica a

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una revolucin que desemboc en la Teora de la Relatividad por un lado, y la Mecnica
Cuntica, por el otro. Ambas teoras parecen desafiar el sentido comn al proponer que
el tiempo es relativo o que existen partculas virtuales llenando el Universo. La Mecnica
Cuntica, en particular, postul un principio devastador para la fe del cientfico en la
posibilidad de hacer predicciones de todo; en pocas palabras, el Principio de
Incertidumbre de Heisenberg afirma que nunca es posible tener mediciones exactas: slo
se podrn hacer aproximaciones. Nunca podremos conocer con exactitud la magnitud de
lo ancho de esta hoja, slo podremos decir, realmente que est entre 21.55 y 21.65, por
ejemplo.
Muchos cientficos se resistan a aceptar este principio, entre ellos Albert Einstein, quien
trat de demostrar su inconsistencia, pero lo nico que logr fue fortalecerlo an ms.
Los fsicos se hallaban extremadamente atareados en desarrollar estas nuevas ideas.
Algunos qumicos se interesaban por el efecto de la Mecnica Cuntica en su disciplina.
Los dems cientficos, en tanto, se encontraban ocupados en sus propias disciplinas,
menos maduras. Ninguno de ellos vea efectos importantes de las nuevas teoras de la
Fsica sobre sus reas. En efecto, la Teora de la Relatividad se aplica a lo muy grande
(del tamao del Sol o mayor) o lo muy veloz (a velocidades cercanas a las de la luz);
mientras que la Mecnica Cuntica se ocupa de lo muy pequeo (de tamao menor que
el tomo).
Mientras esto ocurra, pocos reparaban en un tercer problema insoluble de la Fsica que
traera consecuencias insospechadas en el examen cientfico de los fenmenos cotidianos:
el problema de los tres cuerpos. El problema de los tres cuerpos era ms que nada
astronmico: si se tienen dos cuerpos en el espacio, es fcil deducir las ecuaciones del
movimiento: se movern en elipses, por ejemplo. Pero si se tienen tres cuerpos, ya no hay
manera de encontrar tales ecuaciones exactas, solamente aproximaciones vlidas para un
intervalo. Al salir de ese intervalo de validez, se debe hacer otras aproximaciones. Henri
Poincar decidi atacar el problema de los tres cuerpos a finales del siglo XIX, con motivo
de un concurso de Matemticas organizado en Suecia. Al estudiarlo, encontr algo que le
sorprendi: un sistema tan sencillo de plantear como el de los tres cuerpos podra dar un
comportamiento extremadamente complicado, tanto que imposibilitaba hacer
predicciones a largo plazo en el mismo.
Poincar mismo lo expresa de esta manera: "Una pequea causa que nos pasa
desapercibida determina un considerable efecto que es imposible de ignorar, y entonces
decimos que el efecto es debido al azar. Si conocemos exactamente las leyes de la

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Naturaleza y la situacin del Universo en el momento inicial, podemos predecir
exactamente la situacin de este mismo Universo en un momento posterior. Pero aun si
fuera el caso que las leyes de la Naturaleza no nos guardasen ningn secreto, todava
nosotros conoceramos la situacin inicial slo aproximadamente. Si esto nos permitiera
predecir la situacin posterior con la misma aproximacin, que es todo lo que
necesitamos, podramos afirmar que el fenmeno ha sido predicho, que es gobernado por
leyes conocidas. Pero esto no es siempre as; puede pasar que pequeas diferencias en las
condiciones iniciales produzcan grandes diferencias en el fenmeno final. Un pequeo
error al principio produce un error enorme al final. La prediccin se vuelve imposible, y
tenemos un fenmeno fortuito".
Los fsicos y dems cientficos hicieron poco caso de este descubrimiento matemtico (de
hecho slo los matemticos continuaron trabajando en ello). Hasta el ltimo cuarto del
siglo XX donde, una vez apaciguada la llama de la Revolucin de la Fsica, se observaron
las consecuencias del descubrimiento de Poincar. Y sobre todo por la ayuda de los
ordenadores. Se pretenda hacer predicciones a medio plazo del clima apoyndose en
clculo computacional intensivo. Pero se vio que era imposible porque simplemente tres
variables podan desarrollar un comportamiento "catico", es decir, muy complicado e
impredecible (cambios no peridicos y crecimiento del efecto de las pequeas diferencias
en el inicio). Sin embargo, este caos es distinto del comportamiento al azar. Existe un
orden dentro del caos que puede observarse geomtricamente.
Si tres variables generan un comportamiento complicado, no aleatorio, qu no harn ms
variables? Aqu acaba la posibilidad de prediccin a largo plazo de la Ciencia. Sin
embargo, visto al revs, un comportamiento complejo, en lugar de ser causado por un
enorme nmero de variables, la mayora indeterminadas, no ser en realidad manejado
por un puado de variables en comportamiento catico? La teora del Caos aporta un
nuevo enfoque a la complejidad que es la caracterstica comn en la inmensa mayora de
los problemas de la Ciencia: reacciones qumicas en el suelo, el comportamiento
humano... todo eso rebosa complejidad. Y el caos no es desorden simplemente, sino un
orden diferente, que debe verse de otro modo. Ms an, muchas variables no
necesariamente han de generar un comportamiento tan complicado que parezca al azar.
Muchas veces, de sus interacciones emerge un orden diferente. Por ejemplo, de la
interaccin de muchos seres humanos puede surgir una sociedad, que contiene un orden
evidente. No es predecible a largo plazo, pero el orden existe, como en el atractor de
Lorenz.

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As, la teora del Caos puede aplicarse a toda Ciencia, pero hay que entender el enfoque
nuevo que aporta, una especie de paradigma que no descarta ni el desorden aparente ni lo
que parece ser "ruido de fondo" de un comportamiento lineal perfecto. Muchos problemas
cientficos podran resolverse con una nueva ptica. El caos es impredecible, pero
determinable. O dicho de otro modo, el caos no es aleatorio, tiene un orden subyacente.
En un principio, la teora del caos se aplicaba al anlisis de circuitos electrnicos,
encontrando resultados tales como el aumento de la potencia de lseres y la sincronizacin
de circuitos. Se demostr entonces, que era posible sincronizar dos sistemas caticos,
siempre y cuando fuesen excitados por la misma seal, independientemente del estado
inicial de cada sistema. O sea, que al perturbar adecuadamente un sistema catico, se le
est forzando a tomar uno de los muchos comportamientos posibles. Lo que ocurre es que
el caos es sensible a las condiciones iniciales. Sin sincronismo, dos sistemas caticos
virtualmente idnticos, evolucionarn hacia estados finales distintos.
Ms tarde, pudo aplicarse al anlisis de oscilaciones en reacciones qumicas, y al
seguimiento del latido cardaco. En los ltimos aos, la Biologa se hace cargo de nuevo
tipo de procesos, modelizando comportamientos enzimticos. Los sistemas naturales son,
en su gran mayora, no lineales, y justamente el caos es un comportamiento no lineal. El
primer experimentador del caos fue un meteorlogo llamado Edward Lorenz. En 1960
estaba trabajando en el problema de predecir el tiempo. Tena un ordenador que calculaba
el tiempo con 12 ecuaciones. La mquina no predijo el tiempo, pero en principio predijo
cmo sera el tiempo probablemente. Un da, en 1961, Lorenz quiso ver unos datos de
nuevo. Introdujo los nmeros de nuevo en el ordenador, pero para ahorrar con el papel y
el tiempo, solo calcul con 3 nmeros decimales en vez de 6. Le salieron resultados
totalmente diferentes. Lorenz intent encontrar una explicacin. As surgi la Teora que
est tan de moda en nuestros das: la Teora del Caos.
Segn las ideas convencionales, los resultados habran tenido que ser prcticamente los
mismos. Lorenz ejecut el mismo programa, y los datos de inicio casi fueron iguales
("esas diferencias muy pequeas no pueden tener efecto verdadero en los resultados
finales"). Lorenz demostr que esa idea era falsa. Al efecto que tienen las diferencias
pequeas e iniciales, despus se le di el nombre del 'efecto mariposa': "El movimiento
de una simple ala de mariposa hoy, produce un diminuto cambio en el estado de la
atmsfera. Despus de un cierto perodo de tiempo, el comportamiento de la atmsfera
diverge del que debera haber tenido. As que, en un perodo de un mes, un tornado que

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habra devastado la costa de Indonesia no se forma. O quizs, uno que no se iba a formar,
se forma."
Este fenmeno, y toda la Teora del Caos se conoce tambin como dependencia sensitiva
de las condiciones iniciales. Un cambio pequeo puede cambiar drsticamente el
comportamiento a largas distancias de un sistema. Al medir, una diferencia tan pequea
puede ser considerada 'ruido experimental' o impuntualidad del equipo. Esas cosas son
imposibles de evitar, incluso en el laboratorio ms moderno. Con un nmero inicial 1.001
el resultado puede ser totalmente diferente que con 1.000543. Es simplemente imposible
alcanzar este nivel de eficacia al medir. De esta idea, Lorenz concluy que era imposible
predecir exactamente el tiempo. Pero esto llev a Lorenz a otros aspectos de lo que viene
llamndose Teora del Caos. Lorenz intent encontrar un sistema menos complejo que
dependiera sensitivamente de las condiciones iniciales. Estudi las ecuaciones de
conveccin y los simplific. El sistema ya no tuvo que ver con la conveccin, pero s
dependa mucho de los datos iniciales, y esta vez solo haba 3 ecuaciones. Despus se vi
que sus ecuaciones describen precisamente una "rueda de agua".
En 1963 Lorenzo public lo que haba descubierto, pero como lo public en un peridico
meteorolgico, nadie lo tom en consideracin. Su descubrimiento solo fue reconocido
ms tarde, cuando fueron redescubiertos por otros cientficos. Lorenz descubri algo
revolucionario, pero tuvo que esperar a alguien que le descubriera a l. As surgi la nueva
Ciencia que todava en nuestros das tambin es muy joven. Hay muchas ideas falsas
sobre el caos, segn las cuales la Teora del Caos es un tratado del desorden. Nada ms
lejos de la verdad. Es cierto que la Teora dice que cambios pequeos pueden causar
cambios enormes, pero no dice que no hay orden absolutamente. Una de las ideas ms
principales es que mientras es casi imposible predecir exactamente el estado futuro de un
sistema, es posible, y an ms, muchas veces fcil, modelar el comportamiento general
del sistema. Eso es lo que se muestra en el "Atractor" de Lorenz. O sea, el Caos no se
trata del desorden, incluso en cierto sentido podemos decir que es determinista.

Teora del caos

Tiene la denominacin popular de la rama de las matemticas y la fsica que trata ciertos
tipos de comportamientos impredecibles de los sistemas dinmicos. Los sistemas
dinmicos se pueden clasificar bsicamente en: Estables, Inestables y Caticos. Un
sistema estable tiende a lo largo del tiempo a un punto, u rbita, segn su dimensin
(atractor). Un sistema inestable se escapa de los atractores. El sistema catico manifiesta

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los dos comportamientos. Por un lado, existe un atractor por el que el sistema se ve
atrado, pero a la vez, hay "fuerzas" que lo alejan de ste. De esa manera, el sistema
permanece confinado en una zona de su espacio de estados, pero sin tender a un atractor
fijo.
Una de las mayores caractersticas de un sistema inestable es que tiene una gran
dependencia de las condiciones iniciales. De un sistema del que se conocen sus
ecuaciones caractersticas, y con unas condiciones iniciales fijas, se puede conocer
exactamente su evolucin en el tiempo. Pero en el caso de los sistemas caticos, una
mnima diferencia en esas condiciones hace que el sistema evolucione de manera
totalmente distinta. Ejemplos de tales sistemas incluyen la atmsfera terrestre, el Sistema
Solar, las placas tectnicas, los fluidos en rgimen turbulento y los crecimientos de
poblacin.

Movimiento catico
Para poder clasificar el comportamiento de un sistema como catico, el sistema debe tener
las siguientes propiedades: a) Debe ser sensible a las condiciones iniciales, b) Debe ser
transitivo, c) Sus rbitas peridicas deben formar un conjunto denso en una regin
compacta del espacio bsico.
Sensibilidad a las condiciones iniciales significa que dos puntos en tal sistema pueden
moverse en trayectorias muy diferentes en su espacio de fase incluso si la diferencia en
sus configuraciones iniciales es muy pequea. El sistema se comportara de manera
idntica slo si sus configuraciones iniciales fueran exactamente las mismas. Un ejemplo
de tal sensibilidad es el as llamado "efecto mariposa", en donde el aleteo de las alas de
una mariposa puede crear delicados cambios en la atmsfera, los cuales durante el curso
del tiempo podran modificarse hasta hacer que ocurra algo tan dramtico como un
tornado. La mariposa aleteando sus alas representa un pequeo cambio en las condiciones
iniciales del sistema, el cual causa una cadena de eventos que lleva a fenmenos a gran
escala como tornados. Si la mariposa no hubiera agitado sus alas, la trayectoria del
sistema hubiera podido ser muy distinta.
La sensibilidad a las condiciones iniciales est relacionada con el exponente Lyapunov.
El exponente Lyapunov es una cantidad que caracteriza el radio de separacin de
trayectorias infinitesimalmente cercanas. Transitividad significa que hay muchas rbitas
densas.

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 Video 1. Pndulo doble

Sistemas dinmicos y teora del caos

Los Sistemas dinmicos y teora del caos son una rama de las Matemticas, desarrollada
en la segunda mitad del Siglo XX, que estudia lo complicado, lo impredecible, lo que no
es lineal. A veces se la llama "Matemtica de lo no lineal". En matemticas, a diferencia
de los casos antes mencionados, la palabra caos tiene otro significado. Se trata de una
teora que explica el comportamiento de sistemas dinmicos que varan drsticamente con
una pequea modificacin en sus condiciones iniciales. Al comportamiento de estos
sistemas se le ha llamado catico, y es aplicable a una serie de fenmenos fsicos, como
el clima, el desplazamiento de los continentes, las reacciones qumicas, los circuitos
elctricos y la evolucin de las poblaciones.
Para los no iniciados en matemticas, el nombre "Teora del Caos" puede inducir a error
por dos motivos: 1. No necesariamente es una teora sino que puede entenderse como un
gran campo de investigacin abierto, que abarca diferentes lneas de pensamiento. 2. Caos
est entendido no como ausencia de orden, sino como cierto tipo de orden de
caractersticas impredecibles, pero descriptibles en forma concreta y precisa. Es decir: un
tipo de orden de movimiento impredecible.
La idea de la que parte la Teora del Caos es simple: en determinados sistemas naturales,
pequeos cambios en las condiciones iniciales conducen a enormes discrepancias en los
resultados. Este principio suele llamarse efecto mariposa debido a que, en meteorologa,
la naturaleza no lineal de la atmsfera ha hecho afirmar que es posible que el aleteo de
una mariposa en determinado lugar y momento, pueda ser la causa de un terrible huracn
varios meses ms tarde en la otra punta del globo.

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Un ejemplo claro sobre el efecto mariposa es soltar una pelota justo sobre la arista del
tejado de una casa varias veces; pequeas desviaciones en la posicin inicial pueden hacer
que la pelota caiga por uno de los lados del tejado o por el otro, conduciendo a trayectorias
de cada y posiciones de reposo final completamente diferentes. Cambios minsculos que
conducen a resultados totalmente divergentes. En Teora del Caos los sistemas dinmicos
son estudiados a partir de su "Espacio de Fases", es decir, la representacin coordenada
de sus variables independientes. En estos sistemas caticos, es fcil encontrar trayectorias
de movimiento no peridico, pero casi-peridicas. En este esquema se suele hablar del
concepto de Atractores Extraos: trayectorias en el espacio de fases hacia las que tienden
todas las trayectorias normales.
En el caso de un pndulo oscilante, el atractor sera el punto de equilibrio central. Los
atractores extraos suelen tener formas geomtricas caprichosas y, en muchos casos,
parecidos o similitudes a diferentes escalas. En este caso, a estas formas que son iguales
a s mismas en diferentes escalas, se le ha dado en llamar fractales. La llamada Teora del
Caos es un nuevo paradigma matemtico, tan amplio y tan importante como pudo ser en
su poca la unin entre geometra y clculo, surgida del pensamiento cartesiano aunque,
quizs, por su inmadurez an no se tenga claro todo lo que puede dar de s esta nueva
forma de pensamiento matemtico, que abarca campos de aplicacin tan dispares como
la medicina, la geologa o la economa.

Atractores
Una manera de visualizar el movimiento catico, o cualquier tipo de movimiento, es hacer
un diagrama de fases del movimiento. En tal diagrama el tiempo es implcito y cada eje
representa una dimensin del estado. Por ejemplo, un sistema en reposo ser dibujado
como un punto, y un sistema en movimiento peridico ser dibujado como un crculo.
Algunas veces el movimiento representado con estos diagramas de fases no muestra una
trayectoria bien definida, sino que sta se encuentra errada alrededor de algn movimiento
bien definido. Cuando esto sucede se dice que el sistema es atrado hacia un tipo de
movimiento, es decir, que hay un atractor.
De acuerdo a la forma en que sus trayectorias evolucionen, los atractores pueden ser
clasificados como peridicos, cuasi-peridicos y extraos. Estos nombres se relacionan
exactamente con el tipo de movimiento que provocan en los sistemas. Un atractor
peridico, por ejemplo, puede guiar el movimiento de un pndulo en oscilaciones

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peridicas; sin embargo, el pndulo seguir trayectorias errticas alrededor de estas
oscilaciones debidas a otros factores menores.

Figura 1. Atractor de Lorenz

Atractores extraos
La mayora de los tipos de movimientos mencionados en la teora anterior sucede
alrededor de atractores muy simples, tales como puntos y curvas circulares llamadas
ciclos limitados. En cambio, el movimiento catico est ligado a lo que se conoce como
atractores extraos, atractores que pueden llegar a tener una enorme complejidad como,
por ejemplo, el modelo tridimensional del sistema climtico de Lorenz, que lleva al
famoso atractor de Lorenz. El atractor de Lorenz es, quiz, uno de los diagramas de
sistemas caticos ms conocidos, no slo porque fue uno de los primeros, sino tambin
porque es uno de los ms complejos y peculiares, pues desenvuelve una forma muy
peculiar ms bien parecida a las alas de una mariposa.
Los atractores extraos estn presentes tanto en los sistemas continuos dinmicos (tales
como el sistema de Lorenz) como en algunos sistemas discretos (por ejemplo el mapa
Henon). Otros sistemas dinmicos discretos tienen una estructura repelente de tipo
Conjunto de Julia la cual se forma en el lmite entre las cuencas de dos puntos de atraccin
fijos. Julia puede ser sin embargo un atractor extrao. Ambos, atractores extraos y
atractores tipo Conjunto de Julia, tienen tpicamente una estructura fractal. El teorema de
Poincar-Bendixson muestra que un atractor extrao slo puede presentarse como un
sistema continuo dinmico si tiene tres o ms dimensiones. Sin embargo, tal restriccin
no se aplica a los sistemas discretos, los cuales pueden exhibir atractores extraos en
sistemas de dos o incluso una dimensin.

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 Figura 2. Mapa Henon

Figura 3. Conjunto de Julia

Algo ms de atractores
Los atractores extraos son curvas del espacio de las fases que describen la trayectoria de
un sistema en movimiento catico. Un sistema de estas caractersticas es plenamente
impredecible, saber la configuracin del sistema en un momento dado no permite predecir
con veracidad su configuracin en un momento posterior. De todos modos, el movimiento
no es completamente aleatorio.
En la mayora de sistemas dinmicos se encuentran elementos que permiten un tipo de
movimiento repetitivo y, a veces, geomtricamente establecido. Los atractores son los
encargados de que las variables que inician en un punto de partida mantengan una
trayectoria establecida, y lo que no se puede establecer de una manera precisa son las
oscilaciones que las variables puedan tener al recorrer las rbitas que puedan llegar a

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establecer los atractores. Por ejemplo, es posible ver y de cierta manera prever la
trayectoria de un satlite alrededor de la Tierra; lo que aparece en este caso como algo
indeterminado, son los movimientos e inconvenientes varios que se le pueden presentar
al objeto para efectuar este recorrido.

Aplicaciones y atractores
La Teora del Caos y la matemtica catica resultaron ser una herramienta con
aplicaciones a muchos campos de la ciencia y la tecnologa. Gracias a estas aplicaciones
el nombre se torna paradjico, dado que muchas de las prcticas que se realizan con la
matemtica catica tienen resultados concretos porque los sistemas que se estudian estn
basados estrictamente con leyes deterministas aplicadas a sistemas dinmicos. En Internet
se desarrolla este concepto en "Teora del Caos, el tercer paradigma", de cmo la
estadstica inferencial trabaja con modelos aleatorios para crear series caticas
predictoras para el estudio de eventos presumiblemente caticos en las Ciencias
Sociales. Por esta razn la Teora del Caos ya no es en s una teora: tiene postulados,
frmulas y parmetros recientemente establecidos con aplicaciones, por ejemplo, en las
reas de la meteorologa o la fsica cuntica.

Teora del caos y aplicacin meteorolgica

El clima, adems de ser un sistema dinmico, es muy sensible a los cambios en las
variables iniciales, es un sistema transitivo y tambin sus rbitas peridicas son densas,
lo que hace del clima un sistema apropiado para trabajarlo con matemtica catica. La
precisin de las predicciones meteorolgicas es relativa, y los porcentajes anunciados
tienen poco significado sin una descripcin detallada de los criterios empleados para
juzgar la exactitud de una prediccin. Al final del siglo XX se ha vuelto comn atribuirles
una precisin de entre 80 y 85% en plazos de un da.
Los modelos numricos estudiados en la teora del caos han introducido considerables
mejoras en la exactitud de las previsiones meteorolgicas en comparacin con las
predicciones anteriores, realizadas por medio de mtodos subjetivos, en especial para
periodos superiores a un da. En estos das es posible demostrar la confiabilidad de las
predicciones especficas para periodos de hasta cinco das gracias a la densidad entre las
orbitas peridicas del sistema, y se han logrado algunos xitos en la prediccin de
variaciones anormales de la temperatura y la pluviosidad para periodos de hasta 30 das.
No es posible contradecir la confiabilidad de las previsiones para periodos de tiempo.

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Causas de la teora del caos
El caos es la complejidad de la supuesta causalidad en la relacin entre eventos
(eventualidad) sin que se observe un orden rector. Esto significa que cualquier evento
insignificante del universo tiene el poder potencial de desencadenar una ola de eventos
que alteren el sistema completo. Un ejemplo habitual es el Efecto mariposa, que plantea
que el aleteo de una mariposa en un rincn del mundo puede desencadenar un tornado en
el otro.
En tal aspecto filosficamente y, especialmente, epistemolgicamente se ha tendido a
asociar al caos con lo azaroso, lo indeterminado, lo aleatorio, en oposicin al orden o a
una posible ratio o logos; tal antinomia binaria tiende a ser superada; desde la segunda
mitad del siglo XX el azar (equiparable en cierto modo al caos) y la necesidad
(equiparable en cierto modo al orden) son observados, por ejemplo por Jacques L. Monod
como dos aspectos complementarios biunvocos en la evolucin de lo real, en otras
palabras: existen momentos de caos en cuanto son partes de caos ordenado.

Causas pequeas, grandes efectos

El sentido comn prescribe una cierta proporcin entre la causa y el efecto: una fuerza
pequea produce un movimiento pequeo, y una fuerza grande, un gran desplazamiento.
El psicoanlisis invoca la misma idea para justificar la idea de que una terapia breve
produce pequeos cambios, y de que un tratamiento prolongado genera cambios ms
importantes. Sin embargo, ciertas experiencias cotidianas y determinados planteos
cientficos nos obligan a considerar la posibilidad de algunas excepciones de aquellas
impresiones subjetivas que habitan nuestra mente de fsicos o psiclogos aficionados, tan
acostumbrada a transitar la siempre til, pero tambin la siempre peligrosa navaja de
Occam (https://es.wikipedia.org/wiki/Navaja_de_Ockham), que todo lo simplifica.
Examinemos entonces algunos ejemplos de desproporcin cuantitativa -aparente o no-
entre causas y efectos:
a) Efecto palanca: ms all de la metfora, si uno tiene alguna palanca puede conseguir
muchas cosas: "dadme una palanca y mover el mundo", haba dicho el griego. Un simple
movimiento de palanca es una causa pequea, pero puede producir grandes efectos. Las
palancas, as como las poleas o las prensas hidrulicas, son dispositivos capaces de
multiplicar varias veces un efecto, con el consiguiente ahorro de esfuerzo muscular.

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b) Efecto gota de agua: Si agregamos una simple gota de agua al lquido contenido en un
recipiente, este se derrama produciendo un efecto catastrfico sobre nuestros zapatos.
Una gota ms que agreguemos en la tortura china de la gota de agua que horada la piedra,
producir la insana de quien la recibe.
c) Efecto interaccin experimental: Descrito en algunos diseos experimentales, donde la
accin conjunta de dos variables, lejos de producir un simple efecto sumativo, pueden
generar un efecto inesperadamente mayor (o menor). Pequeas cantidades de alcohol y
de droga, combinadas entre s, pueden producir un efecto desmesurado: el coma o la
muerte.
d) La conversin masa-energa: Segn lo prescribe el principio de equivalencia masas-
energa de Einstein, una pequesima porcin de masa, bajo ciertas condiciones puede
liberar enormes cantidades de energa. Ya en la fsica pre-einsteniana tambin se hablaba
de cosas parecidas, en el contexto del concepto de energa potencial: una pequea causa
(soltar una piedrita a 3000 metros de altura), produce un efecto desastroso sobre la cabeza
del que est abajo, considerando que la aceleracin aumenta segn la ley de la gravitacin
y sin considerar los efectos de rozamiento del aire.

Fractales
Un fractal es un objeto semi-geomtrico cuya estructura bsica, fragmentada o irregular,
se repite a diferentes escalas. El trmino fue propuesto por el matemtico Benot
Mandelbrot en 1975 y deriva del Latn fractus, que significa quebrado o fracturado.
Muchas estructuras naturales son de tipo fractal. A un objeto geomtrico fractal se le
atribuyen las siguientes caractersticas: Es demasiado irregular para ser descrito en
trminos geomtricos tradicionales, Posee detalle a cualquier escala de observacin, Es
auto similar (exacta, aproximada o estadsticamente), Su dimensin de Hausdorff-
Besicovitch es estrictamente mayor que su dimensin topolgica, Se define mediante un
simple algoritmo recursivo.
No nos basta con una sola de estas caractersticas para definir un fractal. Por ejemplo, la
recta real no se considera un fractal, pues a pesar de ser un objeto auto similar carece del
resto de caractersticas exigidas. Un fractal natural es un elemento de la naturaleza que
puede ser descrito mediante la geometra fractal. Las nubes, las montaas, el sistema
circulatorio, las lneas costeras o los copos de nieve son fractales naturales. Esta
representacin es aproximada, pues las propiedades atribuidas a los objetos fractales
ideales, como el detalle infinito, tienen lmites en el mundo natural.

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Un objeto fractal debera tener al menos una de las siguientes caractersticas: Existe
similitud entre detalles a gran escala y a pequea escala, No se puede representar por
medio de la geometra clsica, Su dimensin es fraccionaria, es decir, no es entera, Se
puede definir recursivamente. Los fractales son figuras geomtricas que no se pueden
definir a travs de la geometra clsica. Aunque el ser humano tiende a abstraer las figuras
de los objetos a esferas, cuadrados, cubos, etctera, la mayora de las figuras que se
encuentran en la naturaleza son de geometra fractal.
Los fractales estn siendo estudiados en muchos campos de la ciencia, tecnologa y del
arte, y estn teniendo aplicaciones importantes. Una de las caractersticas ms
significativa de los fractales es que surgen a partir de acciones muy bsicas, como el
Conjunto de Cantor, que inicialmente parte de una recta y a partir de reglas muy bsicas
se convierte en una estructura compleja. Otra de las caractersticas de los fractales es la:
Auto similitud, cuando se cambia de escala en la representacin de algn fractal la imagen
que resulta es de gran similitud a la imagen origen. Por tanto, se puede decir que los
fractales son auto-recurrentes.

Figura 4. Fractales tipo Newton

Complejidad
Se ha demostrado que en el caos determinista de sistemas dinmicos simples subyace un
orden oculto tras sus fenmenos manifiestamente complicados y aleatorios. Estos
fenmenos caticos, pese a su carcter determinista, son impredecibles. En los sistemas

17
no lineales hay propiedades emergentes, que aparecen como resultado de la interaccin
entre sus partes y que no pueden explicarse a partir de las propiedades de sus elementos
componentes. Pero la complejidad no es, necesariamente, sinnimo de complicacin.
Slo habra que enfocar el mundo desde una visin basada en la no linealidad.
Tanto la geometra como la dinmica de muchos sistemas naturales (y, en efecto,
caticos) se pueden abordar desde enfoques simples. La hiptesis de la frontera del caos
establece que la complejidad aparece en unas condiciones muy especiales, conocidas
como puntos crticos, o puntos de bifurcacin. En dichos momentos orden y desorden
coexisten, formndose estructuras fractales que se caracterizan por presentar un aspecto
auto-semejante a diferentes escalas.

Efecto Mariposa: Qu es el efecto mariposa?

Esta interrelacin de causa-efecto se da en todos los eventos de la vida. Un pequeo
cambio puede generar grandes resultados o poticamente: "el aleteo de una mariposa en
Hong Kong puede desatar una tormenta en Nueva York".
La idea es que, dadas unas condiciones iniciales de un determinado sistema natural, la
ms mnima variacin en ellas puede provocar que el sistema evolucione en formas
totalmente diferentes. Sucediendo as que, una pequea perturbacin inicial, mediante un
proceso de amplificacin, podr generar un efecto considerablemente grande.
La consecuencia prctica del efecto mariposa es que en sistemas complejos tales como el
estado del tiempo o la bolsa de valores es muy difcil predecir con seguridad en un
mediano rango de tiempo.
Los modelos finitos que tratan de simular estos sistemas necesariamente descartan
informacin acerca del sistema y los eventos asociados a l. Estos errores son
magnificados en cada unidad de tiempo simulada hasta que el error resultante llega a
exceder el ciento por ciento.
Debe tambin tenerse en cuenta la relacin del efecto mariposa, con el concepto del
Solipsismo, trmino que proviene de unas palabras latinas que significan "Slo uno
mismo" utilizado en la novela de Ciencia Ficcin de Ursula K. LeGuin The Lathe of
Heaven y en el film del mismo nombre
(https://www.youtube.com/watch?v=M8VRbaVNvSA).
Hoy en da a todo el mundo le suena El efecto mariposa, pero casi nadie sabe lo que es;
su explicacin es bastante compleja.

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Definicin
Hacia 1960, el meteorlogo Edward Lorenz se dedicaba a estudiar el comportamiento de
la atmsfera, tratando de encontrar un modelo matemtico, un conjunto de ecuaciones,
que permitiera predecir a partir de variables sencillas, mediante simulaciones de
ordenador, el comportamiento de grandes masas de aire, en definitiva, que permitiera
hacer predicciones climatolgicas. Lorenz realiz distintas aproximaciones hasta que
consigui ajustar el modelo a la influencia de tres variables que expresan como cambian
a lo largo del tiempo la velocidad y la temperatura del aire. El modelo se concret en tres
ecuaciones matemticas, bastante simples, conocidas, hoy en da, como modelo de
Lorenz.
Pero, Lorenz recibi una gran sorpresa cuando observ que pequeas diferencias en los
datos de partida (algo aparentemente tan simple como utilizar 3 o 6 decimales) llevaban
a grandes diferencias en las predicciones del modelo. De tal forma que cualquier pequea
perturbacin, o error, en las condiciones iniciales del sistema puede tener una gran
influencia sobre el resultado final. De tal forma que se haca muy difcil hacer
predicciones climatolgicas a largo plazo. Los datos empricos que proporcionan las
estaciones meteorolgicas tienen errores inevitables, aunque slo sea porque hay un
nmero limitado de observatorios incapaces de cubrir todos los puntos de nuestro planeta.
Esto hace que las predicciones se vayan desviando con respecto al comportamiento real
del sistema.
Lorenz intent explicar esta idea mediante un ejemplo hipottico. Sugiri que
imaginsemos a un meteorlogo que hubiera conseguido hacer una prediccin muy
exacta del comportamiento de la atmsfera, mediante clculos muy precisos y a partir de
datos muy exactos. Podra encontrarse una prediccin totalmente errnea por no haber
tenido en cuenta el aleteo de una mariposa en el otro lado del planeta. Ese simple aleteo
podra introducir perturbaciones en el sistema que llevaran a la prediccin de una
tormenta. De aqu surgi el nombre de efecto mariposa que, desde entonces, ha dado lugar
a muchas variantes y recreaciones.
Se denomina, por tanto, efecto mariposa a la amplificacin de errores que pueden aparecer
en el comportamiento de un sistema complejo. En definitiva, el efecto mariposa es una
de las caractersticas del comportamiento de un sistema catico, en el que las variables
cambian de forma compleja y errtica, haciendo imposible hacer predicciones ms all
de un determinado punto, que recibe el nombre de horizonte de predicciones. El "efecto
mariposa" es un concepto que hace referencia la nocin de sensibilidad a las condiciones

19
iniciales dentro del marco de la teora del caos. Su nombre proviene de un antiguo
proverbio chino: "el aleteo de las alas de una mariposa se puede sentir al otro lado del
mundo".
La idea es que, dadas unas condiciones iniciales de un determinado sistema natural, la
ms mnima variacin en ellas puede provocar que el sistema evolucione en formas
totalmente diferentes. Sucediendo as que, una pequea perturbacin inicial, mediante un
proceso de amplificacin, podr generar un efecto considerablemente grande. Un ejemplo
claro sobre el efecto mariposa es soltar una pelota justo sobre la arista del tejado de una
casa varias veces; pequeas desviaciones en la posicin inicial pueden hacer que la pelota
caiga por uno de los lados del tejado o por el otro, conduciendo a trayectorias de cada y
posiciones de reposo final completamente diferentes. Cambios minsculos que conducen
a resultados totalmente divergentes.
Esta interrelacin de causa-efecto se da en todos los eventos de la vida. Un pequeo
cambio puede generar grandes resultados o poticamente: "el aleteo de una mariposa en
Hong Kong puede desatar una tormenta en Nueva York". La consecuencia prctica del
efecto mariposa es que en sistemas complejos tales como el estado del tiempo o la bolsa
de valores es muy difcil predecir con seguridad en un mediano rango de tiempo. Los
modelos finitos que tratan de simular estos sistemas necesariamente descartan
informacin acerca del sistema y los eventos asociados a l. Estos errores son
magnificados en cada unidad de tiempo simulada hasta que el error resultante llega a
exceder el ciento por ciento. Edward Lorenz fue involuntariamente uno de los
descubridores del "caos".

Representacin matemtica
Edward Lorenz pens hacia 1960 que si encontraba un modelo matemtico exacto que
abarcara las predicciones meteorolgicas, podra predecir con bastante antelacin el
comportamiento de la atmsfera. Despus de trabajar mucho lleg a un modelo de tres
ecuaciones matemticas, bastante simples que variaban con la temperatura y la velocidad
del aire:
= + (1)
= + (2)
= (3)

20
Donde , , representan las primeras derivadas en las variables x, y, z; a, b, y r son
constantes relacionadas con las condiciones climticas tales como presin, temperatura,
etc. Su solucin es un nmero. Representada Grficamente seria:

Figura 5. Modelo de Lorenz

Teora y ejecucin practica de dinmica de sistemas

En el proceso de creacin de un modelo de simulacin es frecuente encontrar que los
elementos del sistema se comportan de manera sorprendente e incluso totalmente
inesperada. Tambin puede ocurrir que los cambios que efectuamos en las condiciones
iniciales produzcan efectos contrarios o muy distintos a los previstos, y an ms, que
pequeos cambios en los valores iniciales generen grandes diferencias en el
comportamiento de los elementos del sistema.
Quizs sin saberlo hemos creado un modelo de simulacin con una estructura y una forma
de relacin entre variables tal que, bajo determinadas condiciones, presenta una forma de
comportamiento que se conoce como caos. Una definicin del caos establece que es "un
comportamiento aperidico en un sistema determinista que muestra gran sensibilidad
respecto a las condiciones iniciales".
No es necesario que el modelo de simulacin tenga un aspecto extremadamente complejo,
con muchas variables, parmetros y retroalimentaciones. Los numerosos estudios
realizados respecto al tema establecen que con tres ecuaciones diferenciales y una no-
linealidad en alguna de ellas tenemos las condiciones necesarias para que el sistema
presente bajo ciertas condiciones un comportamiento catico.
En las ltimas dcadas del siglo XX la Teora del Caos ha despertado considerable inters,
ya que muestra la realidad interconectada que nos rodea y llena de bucles de
retroalimentacin, donde cada elemento integrante acta para modificar el

21
comportamiento del medio que la rodea, pero no lo hace en forma independiente sino
obedeciendo a un comportamiento integrado del conjunto. Esta teora es particularmente
til para abordar el estudio de los fenmenos sociales, siempre complejos y difciles de
resolver en trminos de relaciones lineales causa-efecto.
Afortunadamente hay ejemplos de fenmenos fsicos o de sistemas puramente
matemticos que facilitan la comprensin de los comportamientos caticos antes de pasar
a situaciones mucho ms difciles de modelar, como son los fenmenos sociales. Entre
ellos, el pndulo forzado como fenmeno fsico o una ecuacin diferencial de tercer orden
como modelo matemtico.
En la dcada de 1960 el meteorlogo Edward Lorenz inici una serie de investigaciones
orientadas a resolver el problema de la prediccin meteorolgica. Trabajando sobre una
atmsfera bidimensional rectangular, cuya zona inferior est a una temperatura mayor
que la zona superior, y partiendo de las ecuaciones de continuidad, cantidad de
movimiento y balance trmico, desarroll un sistema simplificado formado por tres
ecuaciones diferenciales.
Es importante observar que se trata de tres ecuaciones diferenciales que presentan dos no
linealidades. Por ello este sistema rene las condiciones para que aparezcan
comportamientos caticos en sus variables de estado (las "variables de estado" se
denominan Niveles en Dinmica de Sistemas).
Podemos representar estas ecuaciones con un modelo de simulacin dinmica. No
obstante es necesario tener en cuenta que las ecuaciones precedentes resultan de un
proceso usual en el anlisis de fenmenos fsicos y qumicos, consistente en la
adimensionalizacin de las variables. Consecuencia de este proceso es la aparicin de
agrupaciones de parmetros (por ejemplo densidad, viscosidad, longitudes
caractersticas) conocidas como nmeros adimensionales, que en definitiva establecen
relaciones entre las fuerzas impulsoras del cambio en el sistema en estudio, o sea de su
dinmica.
El modelo creado est formado de tres Niveles, denominados Flujo Convectivo,
Diferencia de Temperatura Horizontal y Diferencia de Temperatura Vertical, que
dependen de sus respectivos Flujos, que son: variacin del flujo convectivo, variacin de
temperatura horizontal y variacin de temperatura vertical. Por otra parte, existen tres
parmetros adimensionales: el Nmero de Prandtl, que establece una relacin entre la
viscosidad y la conductividad trmica del fluido, el Nmero de Rayleigh, que cuantifica

22
la transmisin de calor en una capa de fluido con produccin interna de calor por
radiacin, y la Altura, que representa el espesor de la capa en estudio.
En esencia, el modelo establece la relacin entre el flujo convectivo y las variaciones de
temperatura en la masa de aire, la cual es de por s compleja dado que una diferencia de
temperatura produce un flujo convectivo, pero a su vez este flujo modifica la diferencia
de temperatura, todo ello condicionado a las propiedades del medio estudiado, tales como
viscosidad, densidad, o conductividad trmica, las cuales se encuentran agrupadas en los
nmeros adimensionales que aparecen como parmetros del modelo.
Podemos construir un grfico XY que nos compare la evolucin conjunta de dos
variables, por ejemplo el grfico del Flujo Convectivo (en el eje X) en relacin a la
Diferencia de Temperatura Vertical (en el eje Y), tal y como se indica en la siguiente
figura:

Figura 6. Espacio de fases

En rigor, lo que estamos haciendo es graficando el espacio de fases. El espacio de fases

es el espacio matemtico formado por las variables que describen un sistema dinmico.
Cada punto del espacio de fases representa un posible estado del sistema. La evolucin
en el tiempo del sistema se representa con una trayectoria en el espacio de fases.
El estudio del espacio de fases reviste un inters especial. Los sistemas disipativos
presentan regiones del espacio de fases hacia la cual convergen las trayectorias que parten
de una determinada regin, llamada "cuenca del atractor". Hay atractores predecibles, de
estructura simple, como el punto o el ciclo lmite. Pero hay otros atractores, conocidos
como atractores extraos, en los cuales pequeas diferencias en las posiciones inciales
conducen a posiciones que divergen totalmente. Este es precisamente el caso del atractor
de Lorenz, con su curiosa forma similar a una mariposa.

23
Es probable que las evoluciones temporales de las variables, en general complejas, no
permitan sacar conclusiones rpidas ni efectuar predicciones vlidas, pero el anlisis del
espacio de fases si nos permite ver hacia donde converge el estado del sistema, y entre
que valores mximos y mnimos de sus variables evoluciona. Todo esto constituye una
informacin de gran valor cuando se aborda el estudio de las complejas situaciones que
caracterizan al mundo en que vivimos.

Efecto mariposa en otros sistemas

As como en la rama de la ciencia cientfica, el efecto mariposa a la vez repercute tambin
en otras ciencias de estudio, entre ellas la economa, la poltica, las ciencias sociales. Por
esta razn daremos un rpido vistazo de cmo estas son afectadas por el efecto mariposa.

En la educacin
Los sistemas educativos son complejos y en ellos se producen tambin efectos mariposa,
de forma que pequeas variaciones en datos iniciales conducen a situaciones finales que
en nada se parecen a lo esperado.
En efecto, los que profesionalmente hemos conocido diferentes centros y participado, de
alguna manera, en los procesos educativos que en ellos se han dado, hemos tenido, en
ms de una ocasin, la oportunidad de observar cmo pequeas variaciones en datos
iniciales, pueden desencadenar procesos con conclusiones muy diferentes e inesperados,
que alguien los podra calificar de efectos caticos.
Aqu podra estar la explicacin de por qu resulta tan difcil, en tantas ocasiones,
trasladar experiencias educativas que funcionan bien de unos contextos, a otros que en
principio podra parecer anlogos. La prctica muestra que los resultados no son, ni los
mismos, ni tan exitosos como en el lugar de origen. Pequeas diferencias producen
efectos muy distintos.
En otras ocasiones, pequeos sucesos han producido inesperadas y amplificadas
consecuencias. Por poner un ejemplo, quin poda prever que por el ataque de un perro
a un alumno de un IES en algn municipio de nuestro estado de Tamaulipas, se podra
producir una de las mayores concentraciones de profesores y una huelga? Sin duda este
podra ser un arquetipo de proceso catico o efecto mariposa.
En otro ejemplo, anlogo a los que tantos profesores han vivido, un(a) alumno(a) ejemplar
por su inteligencia, capacidad de trabajo, actitud y dedicacin, lo que se traduca en sus
sobresalientes notas, cambia de centro y al recibir, en los primeros das una suspensin

24
en una materia determinada, acaba dejando los estudios con las consiguientes
consecuencias desastrosas para ella misma y para nuestra sociedad. Y tambin podramos
poner ejemplos contrarios. Lo podramos asimilar al efecto mariposa.
Con una diferencia fundamental, en educacin, tratamos con personas y con el futuro de
esas personas, no con factores atmosfricos. Y por ello tendramos que intentar seguir a
Lorenz, tratando de ser, en la medida de nuestras posibilidades, "un modelo de
inteligencia, integridad y de modestia". Haciendo que nuestro sistema sea ms racional,
positivo, eficiente y, sobre todo, humano, a pesar de todos los efectos mariposa que
puedan surgir inesperadamente. Pues dentro mismo de la racionalidad, aparece la
indeterminacin de lo inesperado.

En la poltica
En poltica, los efectos mariposa son abundantes. A veces, la renuncia de un funcionario
puede acarrear el abandono de toda una poltica sostenida durante mucho tiempo y su
cambio por otra totalmente distinta. Una pequea desinteligencia entre dos personas
puede terminar en la divisin de un partido poltico. Un pequeo cambio en el sistema
electoral puede implicar la aparicin o desaparicin de partidos o liderazgos
trascendentes.
De nuevo, todas estas situaciones desafan cualquier posible consideracin del poder
como un factor lineal y externo, analizable de manera independiente de cada situacin
concreta en la que se desea operar determinadas conductas a partir de decisiones polticas.
Un anlisis ms profundo nos permitira identificar patrones y tendencias en el tema de
la delincuencia, as como sistemas subyacentes que animan el todo. La respuesta
espasmdica y facilista del gobierno: echar a un funcionario, desnuda por completo su
falta de capacidad para abordar el problema en profundidad y con la metodologa
adecuada. Cuando hay vidas humanas en juego, la improvisacin es una irresponsabilidad
grave.
Esta es la reflexin que intento promover con la mencin destacada del efecto mariposa.
La multiplicidad de variables y la impredictibilidad de las consecuencias exigen que los
funcionarios a cargo de gestionar la seguridad (en rigor, todas las reas de gobierno)
tengan una formacin cientfica slida, sean capaces de un enfoque holstico y dispongan
de un abanico de respuestas posibles para cada situacin crtica.

25
Edward Lorenz: Su Biografa
Edward Norton Lorenz fue un matemtico y meteorlogo estadounidense, pionero en el
desarrollo de la teora del caos. Fue quien introdujo el concepto de atractores extraos y
acu el trmino efecto mariposa. Nacido en 1917, Lorenz se licenci en matemticas
en la Universidad de Harvard y en el Colegio Dartmouth en 1938 para graduarse como
meteorlogo del MIT (Instituto Tecnolgico de Massachusetts) en 1943.
Despus de ser miembro del personal del Departamento de Meteorologa del MIT entre
1948 y 1955, Lorenz fue designado profesor de esa igualdad y despus director del
departamento hasta 1981. Edward Lorenz, como meteorlogo del MIT, intent explicar
por qu es tan difcil hacer buenas predicciones del clima y que concluy desencadenando
una revolucin cientfica conocida como Teora del caos.
Profesor en el MIT, Lorenz fue el primero en darse cuenta de lo que ahora conocemos
como comportamiento catico en el modelado matemtico de sistemas climticos. A
principios de los 60, Lorenz observ que pequeas diferencias en un sistema dinmico
como es la atmsfera o un modelo de la atmsfera podra disparar unos vastos y a
menudo insospechados resultados.
Estas observaciones finalmente le llevaron a lo que lleg a convertirse en el efecto
mariposa. Las primeras visiones de Lorenz marcaron el inicio de un nuevo campo que
impact no slo en las matemticas sino virtualmente en cada rama de la ciencia
biolgica, fsica y social. En la meteorologa, llev a la conclusin de que puede ser
bsicamente imposible predecir el clima ms all de dos o tres semanas con un grado
razonable de precisin.
Algunos cientficos desde entonces han afirmado que el siglo XX ser recordado por tres
revoluciones cientficas la relatividad, la mecnica cuntica y la teora del caos.
Durante su vida profesional recibi innumerables galardones por su trabajo cientfico,
entre ellos el Premio Crafoord que otorga la Academia Real de Ciencias de Suecia creado
en reconocimiento de labores cientficas no incluidas en los Premios Nobel.
En 1991 recibi el Premio Kyoto para las ciencias planetarias y de la Tierra. En esa
ocasin, el comit que decidi el galardn seal que Lorenz "tuvo su ms osado logro
cientfico al descubrir el 'caos determinista', un principio que llev consigo los "cambios
ms dramticos en la visin humana de la naturaleza" desde los tiempos del naturalista
ingls Sir Isaac Newton.
Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvi como pronosticador del tiempo para la Fuerza
Area Estadounidense.

26
Edward Lorenz, fue quien en 1963 utiliz el sistema de ecuaciones diferenciales de
"Navier-Stokes" para modelar la evolucin del estado de la atmsfera y por casualidad
descubri que la misma herramienta matemtica que utilizaba estaba fallando: pequeos
cambios en las condiciones iniciales -algo aparentemente tan simple como utilizar 3 o 6
decimales - producan diferencias asombrosas (inesperadas, impredecibles) en el
resultado, con lo cual las predicciones meteorolgicas a mediano o largo plazo resultaban
imposibles. La tradicional certeza de la matemtica no poda compensar la tradicional
incertidumbre de la meteorologa. Si la misma matemtica permite que de pequeos
cambios iniciales se produzcan al final grandes cambios, entonces toda otra ciencia que,
como la meteorologa, intente fundarse en la matemtica, habr de pronosticar grandes
catstrofes a partir de pequeas alteraciones ambientales.
Lorenz intent explicar esta idea mediante un ejemplo hipottico. Sugiri que
imaginsemos a un meteorlogo que hubiera conseguido hacer una prediccin muy
exacta del comportamiento de la atmsfera, mediante clculos muy precisos y a partir de
datos muy exactos. Podra encontrarse una prediccin totalmente errnea por no haber
tenido en cuenta el aleteo de una mariposa en el otro lado del planeta. Ese simple aleteo
podra introducir perturbaciones en el sistema que llevaran a la prediccin de una
tormenta. De aqu surgi el nombre de efecto mariposa que, desde entonces, ha dado
lugar a muchas variantes y recreaciones. Se denomina, por tanto, efecto mariposa a la
amplificacin de errores que pueden aparecer en el comportamiento de un sistema
complejo. En definitiva, el efecto mariposa es una de las caractersticas del
comportamiento de un sistema catico, en el que las variables cambian de forma compleja
y errtica, haciendo imposible hacer predicciones ms all de un determinado punto, que
recibe el nombre de horizonte de predicciones.
Para explicar su teora, Lorenz usaba el ejemplo de la mariposa cuyo constante aleteo
poda provocar cambios en la atmsfera que terminaban por desatar los letales tornados
en lugares tan lejanos como el estado de Texas.
Al desarrollar modelos matemticos meteorolgicos en los primeros aos de la dcada de
1960, Lorenz advirti de que un sistema tan dinmico como la atmsfera poda incubar
enormes e insospechadas consecuencias.
Esas conclusiones abrieron un nuevo campo de estudios que incluyeron virtualmente
todas las ramas de las ciencias, y en el caso especfico de la meteorologa llevaron al
convencimiento de que era imposible pronosticar el estado del tiempo ms all de dos o
tres semanas con cierto grado de precisin.

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Al demostrar que ciertos sistemas tienen lmites de prediccin, Lorenz" acab con el
universo cartesiano y dio pie a la tercera revolucin cientfica del siglo XX", despus de
las teoras de la relatividad y la fsica cuntica, seal Ferry Emmanuel, profesor de
ciencias atmosfricas del MIT. Edgard Lorenz a sus 90 aos dej de existir, el 16 de abril
del 2008 falleci vctima de cncer.

Sus obras
Lorenz construy un modelo matemtico muy simplificado, que intentaba capturar el
comportamiento de la conveccin en la atmsfera. Lorenz estudi las soluciones de su
modelo y se dio cuenta que alteraciones mnimas en los valores de las variables iniciales
resultaban en soluciones ampliamente divergentes. Esta sensible dependencia de las
condiciones iniciales fue conocida despus como el efecto mariposa. Su investigacin di
origen a un renovado inters en la teora del caos.
Lorenz se dedic a explorar las matemticas subyacentes y public sus conclusiones en
un trabajo titulado Flujo determinstico no peridico en el que describi un sistema
relativamente simple de ecuaciones que dieron lugar a un patrn de la complejidad
infinita, llamado atractor de Lorenz.
Sus trabajos constituyeron un empujn fortsimo en el desarrollo e impulso de la dinmica
no Lineal y la Teora del Caos. El sistema de Lorenz, constituye uno de los paradigmas e
iconos de la teora, as como la nocin popularizada del efecto mariposa, que refleja de
una manera intuitiva y visual una de las nociones bsicas de la teora del caos. La nocin
de que pequeos efectos tienen consecuencias notables en un sistema con dinmica
catica.

Figura 7. Edward N. Lorenz (1917-2008)

28
Conclusiones
La complejidad del tema es muy grande, pero es necesario comprender cmo se da paso
a la evolucin y al crecimiento de los sistemas, y cules son las variantes e influencias
que estas sufren en su medios, produciendo as grandes cambios que si bien pueden
afectarnos de manera negativa, tambin lo hacen de manera positiva, no solo en la rama
de las ciencias o de la fsica sino a nivel general, incluyendo nuestras vidas pues incluso
las cosas pequeas nos afectan notablemente.
El tema tambin nos sirve como un apoyo para ampliar nuestro conocimiento y asimilar
trminos que no conocemos, o de los que hemos escuchado pero nunca tuvimos una idea
clara, pudiendo dejarnos muchas veces en una profunda ignorancia.
Finalmente, debemos tener en cuenta que nosotros tambin contribuimos a esta cadena
de eventos, pues no sabemos cundo nuestra intervencin, por muy pequea que sea,
puede repercutir notablemente en nuestras vidas, la vida de nuestra familia, de nuestra
comunidad o quizs del mundo.

29
Bibliografa
Pginas Web
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30