Unidad Didctica: La materia y sus transformaciones

LOS CAMBIOS DE ESTADO DE LA MATERIA

LOS TRES ESTADOS DE LA MATERIA

La materia que nos rodea se presenta en tres estados o fases:
Lquida, como el agua de un ro o del mar, el agua que bebemos, la sangre, una
bebida y otros.
Slida, como una piedra, un trozo de madera, un lpiz, un juguete y otros.
Gaseosa, como el aire, el oxgeno, el helio, el vapor de agua y otros.
Pero, puede un mismo tipo de materia presentarse en los tres estados? S, el ejemplo
ms cercano lo tenemos en el agua, que puede estar en estado slido (hielo, nieve), en
estado lquido (mar, ro, lago, agua potable) y gaseoso (vapor de agua).

Caractersticas de la materia en estado slido

Un slido es una sustancia formada por molculas que se encuentran estrechamente
unidas entre s mediante una fuerza llamada fuerza de cohesin. Esto hace que las
particulas estn muy unidas y den a la sustancia un aspecto de dureza y de rigidez.
Los slidos son duros y presentan dificultad para comprimirse. Esto
se explica porque las molculas que los forman estn tan cerca, que
no dejan espacios entre s. Si miras a tu alrededor, notars que
todos los slidos tienen una forma definida. Esta caracterstica se
mantiene, salvo que acte sobre ellos una fuerza tan grande que los
deforme.
La mayora de los slidos no se pueden comprimir. Pero
conviene indicar un par de precisiones:
Algunos slidos s se pueden comprimir, pero vuelven
pronto a su forma original, por ejemplo, una esponja.
Y otros tambin son deformables a simple vista, son
elsticos. Si se les deforma, vuelven a su forma inicial.
Por ejemplo, un resorte, un elstico, una varilla y otros.
Algunos slidos son frgiles, se les puede romper en pedazos,
pero cada pedazo conserva las caractersticas generales de un
slido. Su naturaleza no se modifica. Otros slidos son menos
frgiles y pueden soportar grandes tensiones. Suele decirse, por ejemplo, que el

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diamante es la sustancia material ms dura que existe. Lo sea o no, este es un slido
que no es frgil. Un trozo de acero, una piedra y otros objetos, tambin puede
considerarse slidos no frgiles.
Los slidos no fluyen. Es decir, si ante una abertura colocamos objetos slidos y
alguno de ellos la obstruye, los dems no fluirn. S es cierto que es posible considerar
que algunos slidos fluyen. Para ello es indispensable que la abertura por donde lo
harn no sea de menor tamao que la ms grande de las partes slidas. Un buen
ejemplo de esto se tiene en los camiones que transportan granos (maz, arroz u otros),
stos los vacan por medio de un sistema de tuberas, casi igual que un lquido, pero son
casos muy especiales. Tambin en los silos se travasija granos como si fuera un lquido.
Si agrupas sobre una mesa una goma elstica, un vidrio, un trozo de plastilina, una
piedra, un plato y una cuchara, podrs decir que todos estos objetos son slidos; sin
embargo, cada uno de ellos es diferente del otro.
Estas diferencias pueden explicarse debido a que los cuerpos slidos presentan
propiedades caractersticas, en mayor o menor grado, como las siguientes:

Elasticidad. Un slido recupera su forma original

cuando es deformado. Un elstico o un resorte son
objetos en los que podemos observar esta propiedad.
Estira una goma y observa lo que sucede.

Fragilidad. Un slido puede romperse en muchos pedazos

(quebradizo). Por ejemplo, seguro que has visto como se
rompe un vaso de vidrio o un plato en la cocina. Estos hechos
representan la fragilidad de un slido.

Dureza. Un slido es duro cuando no puede ser rayado por otro ms blando. El
diamante de una joya valiosa o el utilizado para cortar vidrios presentan dicha
propiedad.

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Caractersticas de la materia en estado lquido

Un lquido es una sustancia formada por molculas que estn en
constante movimiento de desplazamiento y que se deslizan unas
sobre las otras. La disposicin de estas molculas le da un aspecto
de fluidez con la que frecuentemente se les asocia.
A qu se debe que los lquidos cambien de forma? Si aplicas
fuerza sobre la superficie del agua de una cubeta, observars que
sta pierde su aspecto inmvil y que puedes distinguir su
movimiento a travs de la formacin de ondas en la superficie. Los
lquidos son fluidos porque no tienen forma propia, sino que adoptan la forma del
recipiente que los contiene. Por ejemplo, si echas igual
cantidad de un lquido en un tubo de ensayo, a un plato o en una
botella, stos adoptarn la forma de cada uno de estos
objetos. Si observas algunos lquidos notars que ninguno de
ellos tiene forma definida y que, al igual que los slidos
tampoco pueden comprimirse. Si intentas comprimir el agua de
la cubeta notars que se escurre hacia los lados, pero que no
disminuye su volumen. De hecho esta propiedad de los lquidos
se aprovecha en algunos sistemas de freno de vehculos al
utilizar un lquido especial, el llamado lquido de freno,
precisamente por esta dificultad a ser comprimido.
Un lquido s puede fluir. Basta un pequeo orificio en un recipiente que contiene un
lquido para que salga fluyendo por l.
Algunos lquidos pueden mezclarse en s, por ejemplo el agua con alcohol etlico, pero
otros no pueden hacerlo: agua con aceite es un buen ejemplo en este ltimo caso.
Los lquidos, al igual que los slidos, presentan propiedades especficas entre las
cuales se pueden mencionar:
Volatilidad. Es decir, facilidad para evaporarse. Esta propiedad se aprecia
claramente al dejar abierto un frasco con alcohol, en que se percibe su olor y
disminuye el volumen.
Viscosidad. Es decir, dificultad al escurrimiento. Has dado vuelta alguna vez
una botella de aceite o, tal vez, has echado aceite al motor de un vehculo?
Observas lo mismo al derramar un vaso de agua? La diferencia en la
observacin se debe a la viscosidad.
Estas propiedades se presentan en mayor o menor grado en todos los lquidos. Los
perfumes, la bencina y la parafina son lquidos voltiles. La miel y la leche condensada
son lquidos viscosos.

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Caractersticas de la materia en estado gaseoso

Un gas es una sustancia formada por molculas que se encuentran
separadas entre s. Esta disposicin molecular le permite tener
movilidad, por lo que no posee forma propia. En l la fuerza de
cohesin es nula y ha sido remplazada por la fuerza de repulsin
entre las molculas.
Por qu los gases no poseen forma propia? Los gases no poseen
forma propia, porque las molculas que los forman se desplazan en
todas direcciones y a gran velocidad; por esta razn los gases
ocupan grandes espacios. El olor a comida
que se prepara en la cocina se esparce por toda la casa con
rapidez, porque las molculas tienden a ocupar todo el espacio
disponible.
Por qu los gases pueden comprimirse? Los gases pueden
comprimirse debido a la disposicin separada de las molculas
que los compone. Si aplicas una fuerza intensa al mbolo de una
jeringa con aire y tapas con el dedo su extremo anterior,
notars que el espacio ocupado por el gas disminuye. Esto se
debe a que las molculas se acercan entre s y ocupan un menor
espacio, el cual depende de la magnitud de la fuerza aplicada.
Los gases fluyen fcilmente por el ms pequeo orificio que encuentren.
Los gases se pueden mezclar entre s.
Se comprimen con gran facilidad. Cuando un gas se comprime, su volumen disminuye, es
decir, los gases tampoco mantienen su volumen.
Y son trasparentes.

LOS PROCESOS DE LOS CAMBIOS DE ESTADO

Hay experiencias cotidianas relacinadas con lso procesos de los cambios de estado.
Por ejemplo:
Si colocas agua en una olla y la calientes, el agua terminar evaporndose.
Si sacas un cubo de hielo de la nevera y lo metes en un vaso lleno de bebida,
terminar derritindose.
Si colocas una bebida en el congelador, el lquido se congelar y se pondr en
estado slido.

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Pero, cmo es posible que ocurran estas modificaciones en el estado de la materia?.

Esta es la explicacin.
Cuando calientas un trozo de hielo y luego se derrite (se funde), en realidad ests
proporcionando energa trmica al hielo. El hielo absorbe esa energa trmica... Cuando
el hielo recibe energa trmica sus molculas se empiezan a separar. Y llegar un
momento en que la cohesin con que siguen ligadas es suficientemente dbil para que
pierda esa consistencia que le caracterizaba al estar en estado slido.
Cuando se calienta agua y sta se evapora, se le est proporcionando energa trmica
al agua. El agua absorbe esa energa. Al igual que el caso anterior, en el agua lquida, al
recibir energa trmica, sus molculas se separan an ms y llegar un momento en que
la cohesin entre molculas ser tan dbil que habr molculas que escaparn y se
espacirn en el ambiente. En ese momento, el agua lquida se convierte en gas de agua
o vapor de agua.
Cuando enfriamos agua para que se congele (se solidifique), le estamos quitando
energa trmica al agua. El agua est cediendo energa. En este momento, las molculas
de agua lquida pierden movilidad y las fuerzas de cohesin entre ellas va en aumento,
logrndose finalmente la estructura cristalina que le da su naturaleza slida. En el
caso de que molculas de un gas, de vapor de agua, por ejemplo, cedan energa trmica
al ambiente, o a otro cuerpo, tambin perdern movilidad y empezarn a juntarse
entre s, dando origen a pequeas gotitas de agua. Esto es la condensacin, el paso de
vapor de agua al estado lquido.

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Luego, los cambios de estado de una materia se deben o bien a que absorbe o bien a
que cede energa trmica. Pero siempre que un cuerpo absorbe, o cede, energa
trmica cambia de estado? No. Rotundamente no.
En general si un cuerpo absorbe energa trmica slo aumenta la temperatura que
tiene. Y si la cede, slo disminuir su temperatura.
Pero hay ciertos valores de temperaturas, para cada tipo de materia, en donde s se
puede producir un proceso de cambio de estado. En el caso del agua, a nivel del mar, se
solidifica slo a 0 grados C., el hielo se funde slo a 0 grados C., el agua se evapora a
100 grados C. o el vapor de agua se condensa (se vuelve lquida) a 100 grados C.
Estas temperaturas especiales reciben nombres especiales:
La temperatura en que una sustancia se fusiona, o solidifica, se llama
temperatura de fusin o, ms usualmente, punto de fusin.
La temperatura en que una sustancia se evapora, o condensa, es llamada
temperatura de ebullicin, o punto de ebullicin.
Para el agua son 0 y 100 grados C. respectivamente, pero para otras sustancias hay
otros valores diferentes especficos para ellas.

LOS CAMBIOS DE ESTADO DEL AGUA

Como ya hemos visto, el agua puede cambiar de un estado a otro dependiendo de su
temperatura. Cada cambio de estado recibe un nombre.
Fusin. Es el paso de slido a lquido, como ocurre cuando el hielo se transforma
en agua lquida. Esto se produce al calentar la materia slida. Cada materia
funde a una temperatura caracterstica, que se llama temperatura de fusin.
Evaporacin o vaporizacin. Es el paso de lquido a gas, y ocurre a cualquier
temperatura, como cuando se seca la ropa tendida. La ebullicin es un caso
especial de evaporacin, ya que el paso de lquido a gas se produce a una
temperatura determinada y en toda la masa del lquido, como por ejemplo,
cuando hierve el agua en un cazo.

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Condensacin. Es el paso de gas a lquido. Ocurre al descender la temperatura.

Por ejemplo, cuando el vapor de agua se transforma en gotitas de agua lquida
en la tapa de un cazo.
Solidificacin. Es el paso de lquido a slido. Se produce por un descenso de la
temperatura. Sucede, por ejemplo, cuando el agua lquida se transforma en
hielo.

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