Cochabamba

en la poca colonial

Durante la colonia, la regin de Cochabamba estuvo bajo la jurisdiccin de la Real

Audiencia de Charcas, perteneciente al Virreinato de Lima hasta 1776, ao en que
pas a formar parte del Virreinato de Buenos Aires, incluida en la vasta provincia de
Santa Cruz de la Sierra. La Cdula Real del 5 de Agosto de 1783, al trasladar la
capital de la intendencia de Santa Cruz a Cochabamba, cre la Intendencia de
Cochabamba, asignndole una enorme circunscripcin territorial que abarca los
partidos de Cliza, Mizque, Valle Grande, Santa Cruz, Sacaba, Arque, Tapacar,
Ayopaya y la regin de Moxos. El nombre de este departamento proviene del que
designa al valle donde est la ciudad de Cochabamba, voz espaola derivada del
nombre quechua Kochapampa, que quiere decir lugar anegadizo, literalmente
"Llanura de Chacos".

La ciudad de Cochabamba, como otras grandes ciudades de la poca colonial, tuvo

dos fundaciones; la primera, efectuada el 15 de agosto de 1571 por el capitn
Jernimo de Osorio con el nombre de Villa de Oropeza; La segunda, llevada a cabo
tres aos despus por Sebastin Barba de Padilla, el 1ro de Enero de 1574, por
encargo del Virrey Francisco de Toledo. El departamento como unidad geogrfica,
poltica y administrativa, naci con la Repblica el 6 de Agosto de 1825 y el decreto
supremo del Mariscal Sucre del 9 de Febrero de 1825.
Desde que se fund Cochabamba fue la segunda ciudad de Bolivia pero el desarrollo
abrumador de Santa Cruz le quit esa posicin en los ltimos aos.
Desde pocas tempranas de la penetracin colonial, la tierra en Cochabamba fue
objeto de codicia de los espaoles, por la fertilidad de sus suelos, la bonanza del
clima y la perspectiva de exportacin de los productos agrcolas y pecuarios a
mercados de Potos. Esto condujo a la expropiacin de tierras de comunidades
indgenas, reduciendo a su mnima expresin la presencia en los valles de esas
unidades de produccin. Este proceso tuvo como consecuencia la formacin de un
gran sector de poblacin mestiza tanto en el sector de la economa campesina tanto
como en el artesanado. Cochabamba, considerada el granero del Alto Per, fue
una regin productora de cereales, donde tambin se desarroll una intensa
produccin artesanal en el rea de tejidos, produccin de vidrio y de plvora. Esta
condicin, unida al sincretismo cultural, gener tal vez una particular percepcin de
la situacin poltica, que motivan la decidida participacin de Cochabamba en los
conflictos sociales ms significativos de nuestra historia.