El modelo original de atencin de enfermera fue el "Cuidado Total del
Paciente", tambin llamado mtodo de caso, en el cual un enfermero registrado era responsable de todos los aspectos del cuidado de uno o ms pacientes. Durante los aos 1920, el cuidado total del paciente fue el sistema tpico de atencin de enfermera. Las enfermeras estudiantiles a menudo cuentan con hospitales, mientras que las enfermeras prestan atencin total al paciente en el hogar. En el cuidado total del paciente, los enfermeros trabajan directamente con el paciente, la familia, el mdico y el otro personal de atencin mdica para implementar un plan de atencin. El objetivo de este sistema de suministro es que una enfermera preste todo el cuidado al mismo paciente (s) durante todo el turno. El sistema total de atencin de pacientes se utiliza tpicamente en reas que requieren un alto nivel de experiencia en enfermera, como en unidades de cuidados crticos o reas de recuperacin post-anestesia. Las ventajas de un sistema total de atencin al paciente incluyen: - Atencin de enfermera continua, holstica y especializada - Responsabilidad total por el cuidado de enfermera del (de los) paciente (s) asignado (s) para ese turno - Continuidad de comunicacin con el paciente, familia, mdico (s) y personal de otros departamentos. La desventaja de este sistema es que los enfermeros pasan algn tiempo haciendo tareas que podran ser realizadas de manera ms rentable por personas menos capacitadas. Esta ineficiencia se suma a los gastos de la utilizacin de un sistema de atencin del paciente total.