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EL CAMINO DEL CONOCIMIENTO

LA EMERGENCIA DE LA COMPRENSIN
Los imperios del futuro sern los imperios de la mente.

Winston Churchill

INTRODUCCIN
El quehacer esencial de la ciencia es observar y percibir el
mundo para tratar de entenderlo por medio del proceso
de descubrir ideas o relaciones que luego se convierten
en perceptos, conceptos, hiptesis, teoras y leyes cient-
ficas, cuando son verificadas con la experiencia y la rea-
lidad. El investigador cientfico explora la realidad y trata
de descubrir los misterios que esta contiene, pero esto
no es suficiente, la ciencia es mucho ms que simple-
mente investigacin, como veremos ms adelante. La
ciencia no es una mera acumulacin de descubrimien-
tos, datos y mediciones, no es suficiente con evaluar am-
pliamente ciertos fenmenos, sino que hay que disear
y construir instrumentos utilizando el mtodo cientfico
y los elementos cognitivos que la hagan verosmil y apli-
cable. Se considera tambin, en la lexicologa popular,
que ciencia es lo que hacen los cientficos; lo que es en
realidad una tautologa, es decir, una definicin usando
lo que se est definiendo; que la ciencia son todas las
actividades empricas, o, experimentales, pero se olvida
a menudo que hay ciencias que no son experimentales
como las matemticas y la lgica.
16
EL CONOCIMIENTO HUMANO
Segn Mario Bunge, el conocimiento humano se divide
en dos grandes campos, el de las creencias, que incluye las
ideologas, religiones, ideas poltica y las pseudociencias; y el
campo de la investigacin, que incluye las humanidades, las
ciencias formales como la matemtica y la lgica, las ciencias
puras, las ciencias aplicadas y las tecnologas.1 El campo de la
investigacin est en constante cambio y evolucin, mientras
que el de las creencias es constante y permanente. En este ca-
ptulo vamos a estudiar la historia y el desarrollo de la ciencia
y del pensamiento cientfico. Se puntualizar debidamente
lo que es la ciencia y sus diferencias con la tecnologa y con
las pseudociencias. Bunge afirma que mientras animales
y plantas estn en el mundo, el hombre trata de entender-
lo, y en este proceso construye un mundo mental de ideas
llamado ciencia.2 Algo muy interesante de este proceso
llamado ciencia es que hemos descubierto que somos ca-
paces de comprender muchas cosas grandes y pequeas;
pero no lo comprendemos todo. Dicho de otra manera,
hemos determinado el alcance de nuestras posibilida-
des intelectuales y los lmites de nuestra capacidad de
percibir y concebir.
La capacidad de asombro
Tenemos una enorme capacidad de asombro que se
ilumina al contemplar la grandeza de los misterios apa-
rentemente infinitos, que se van develando paulatina-
mente ante nuestras mentes. Con toda razn, el filsofo
romano de origen ibrico, Sneca, expresaba que nues-
tro Cosmos sera una cosa muy limitada, si en cada poca
no hubiera algo que investigar, ya que la naturaleza no re-
vela sus secretos de una sola vez. Pero lo maravilloso de
todo este viaje por los conocimientos cientficos es que
el ser humano es una especie que, gracias a su enorme
curiosidad, ha desarrollado el asombro necesario para
admirar y reconocer lo que nos rodea. Adems, una
creacin humana como es la matemtica, nos permite
describir de una manera precisa y exacta los fenmenos
naturales que podemos observar.
El vaco
Dice Carl Sagan que el vaco es el nico lugar normal del
espacio intergalctico.3 En esta inmensidad se hallan es-
parcidas por doquier miles de millones de galaxias, cada
una de ellas contiene a su vez otras miles de millones de
estrellas, y cada una de estas estrellas puede tener decenas
de planetas. De esto surge la afirmacin de que hay ms
galaxias en nuestro Universo que granos de arena en la
Tierra.
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS captulo 1
La vida en el Cosmos
Sabemos que hay una enorme posibilidad de que exis-
ta vida en la inmensidad del Cosmos; lo que es menos
probable es que esas formas de vida hayan alcanzado
un nivel de vida inteligente, igual o superior al nues-
tro. Sin embargo, de lo que s estamos absolutamente
seguros es que en una galaxia de mediano tamao, a
la cual llamamos Va Lctea, existe un planeta que le
hemos denominado Tierra, en el cual se presenta vida
inteligente y consciente. La Va Lctea contiene cerca
de cuatrocientos mil millones de estrellas que forman
una galaxia de tipo espiral. De toda esta inmensidad de
estrellas, slo conocemos relativamente bien un lugar,
nuestro Sistema Solar.
Las cosas maravillosas
Hay muchas cosas maravillosas que podemos descubrir,
simplemente mirando el cielo en una noche despejada y
alejados de las luces de las ciudades. Desde la antigedad,
los astrlogos y astrnomos pasaban sus vidas mirando y
tratando de interpretar lo que vean en el cielo. Una de las
maravillas del cielo nocturno despejado es poder admirar
el brazo de Orin, que es donde se ubica nuestro Siste-
ma Solar, que es parte de la Va Lctea, nuestra galaxia con
todo su esplendor. Se afirma que en una noche clara, fuera
de los resplandores de las luces de la ciudad, se pueden
observar ms de seis mil estrellas a simple vista. Nuestros
antepasados notaron que haba dos tipos de cuerpos ce-
lestes, los que titilan, que son las estrellas, y los cuerpos
celestes que no titilan como los planetas, que se mueven
lentamente; los antiguos griegos los llamaron caminantes
o trashumantes, (el humo que se mueve) que es lo que
significa en griego la palabra planeta.
Cosmologa y astrofsica
Cada cultura ha tenido razones profundas para observar
el cielo y plantearse preguntas sobre el origen, significa-
do, razn de ser, pasado y futuro del Cosmos. Los inten-
tos de los cientficos por tratar de entender el Universo
han dado lugar al desarrollo de una nueva ciencia que
se denomina cosmologa. Para lograrlo, fue necesario la
conjuncin de numerosos esfuerzos cientficos a fin de
asociar los conocimientos y descubrimientos de cien-
cias como la termodinmica, hidrodinmica, astrono-
ma, fsica atmica, fsica nuclear, fsica de las partculas
elementales, fsica de altas energas y relatividad, entre
otras. Todo esto con el objeto de conformar la base de
la cosmologa moderna y que actualmente se conoce
como astrofsica.

Los modelos de la realidad
En cualquier ciencia moderna necesitamos desarrollar
modelos de la realidad para poder entender la enorme
complejidad del Cosmos y de la naturaleza. Solamen-
te con estos modelos que se han desarrollado desde
la antigedad ha sido posible entender poco a poco la
enormidad de los cielos y el Universo. En un principio,
estos modelos eran bastantes simples, pero explicaban
algunas cualidades como los movimientos extraos
de los planetas. Como veremos ms adelante, el mo-
delo de Ptolomeo con sus epiciclos, del primer siglo d.C.,
es un ejemplo de ello, pero estaba equivocado. En ese
entonces se consideraba que la Tierra era el centro del
Cosmos conocido, de modo que el Sol y el resto de pla-
netas, as como las estrellas, giraban a su alrededor. Este
es el modelo geocntrico.
La estrella de la cultura
Segn Bunge, la ciencia es lo ms deslumbrante y asom-
broso de la cultura.4 Esta grandeza es verdaderamente
grande, si consideramos los enormes misterios que
la ciencia nos ha permitido reconocer y entender. Y
es asombrosa ya que hemos logrado llegar a lo ms
recndito de las partculas atmicas y al principio del
tiempo y del espacio. Tambin hemos sido capaces de
reconocer las limitaciones humanas para penetrar cada
vez ms profundo, tanto en lo microscpico como en
lo macroscpico. La superioridad de la ciencia es inse-
parable de los lmites a los que puede llegar el intelecto
humano.
El ascenso del hombre
En su obra, El ascenso del hombre, Jacobo Bronowski
(1973) seala que el hombre es un ser especial, con do-
nes muy especiales que lo hacen nico. Es el modificador
de la naturaleza y de los paisajes, y demuestra una enorme
capacidad para crear e innovar.5 El ascenso del hombre
es un relato de la evolucin cultural de la humanidad y
del desarrollo de la tcnica, la ciencia, el arte y el pen-
samiento.
Las civilizaciones
Una de las primeras civilizaciones que sentaron los fun-
damentos de la ciencia y de la cultura occidental fue la
griega antigua; su influencia fue enorme en el desarrollo
posterior que se produjo principalmente con el Renaci-
miento en la Europa de la segunda mitad del siglo XIV.
Durante el perodo de formacin de la ciencia debemos
EL CAMINO DEL CONOCIMIENTO 17
fijarnos en el pequeo grupo de pensadores griegos y
su enorme contribucin a la revolucin intelectual de
la humanidad. Tenemos que darle todo el crdito a las
figuras helnicas ms importantes, comenzando por Ta-
les de Mileto, Pitgoras, Demcrito, Epicuro y otros ms,
sin olvidarnos del ms grande y prolfico pensador de la
antigedad, Aristteles, de quienes nos instruiremos en
el siguiente captulo.
EL CONOCIMIENTO CIENTFICO
El Cosmos de Aristteles
Era perfectamente regular, Aristteles se imaginaba la
naturaleza como un organismo racional y comprensi-
ble. Los helnicos desarrollaron el pensamiento lgico
y el mtodo para aplicarlo fue la geometra euclidiana.
Con estas ideas y principios se inici el desarrollo del
conocimiento cientfico.
La Edad Media
Luego de la cada del Imperio Romano en el siglo IV d.C,
en la Edad Media se produjeron pocos adelantos en la
ciencia; ms que nada estos ocurrieron en los pueblos
rabes, quienes los introdujeron luego en Europa. Tam-
poco es verdad que nada se hizo al respecto en este
largo perodo de cerca de mil aos, pero es evidente
que fue muy poco lo que se avanz hasta el inicio del
Renacimiento, en el siglo XII de nuestra era.
El pensamiento crtico
Despus de la Edad Media aparece el pensamiento cr-
tico y el mtodo cientfico, con los trabajos de muchos
pensadores, especialmente de Descartes, como vere-
mos ms adelante. El conocimiento cientfico moderno
se empieza a desarrollar sistemticamente a partir del
Renacimiento.
La escuela de traductores de Toledo
Los escritos e ideas de Aristteles se perdieron en Euro-
pa; slo regresaron a travs de los rabes y de la escuela
de traductores de Toledo, Sicilia y otros lugares. La de
Toledo la fund el Rey de Castilla y Len, Alfonso X, lla-
mado el Sabio, establecida despus de la reconquista
de Toledo en el ao 1085, donde se traducan los libros
ms importantes de la antigedad a los cuatro idiomas
ms usados en ese entonces: griego, latn, rabe y he-
breo.
18
El RENACIMIENTO
Existen discrepancias acerca de cundo se empez a
usar el trmino Renacimiento. Quienes se ocupan del
arte y la literatura difieren con los que se ocupan de la
poltica, sociologa, filosofa y ciencia. Vasari fue proba-
blemente el primero en acuar la palabra rinascita o
renacimiento. En esta poca, Europa emerge de la Edad
Media en la que prim el pensamiento escolstico. A
medida que Europa surge de la Edad Media, la vida me-
jora y la literatura, la pintura y el progreso de las ideas
empiezan a adquirir importancia 6.
Los principales factores para el Renacimiento
Watson expone que fueron varios factores, tcnicos, eco-
nmicos y sociales que se combinaron para dar origen a
lo que denominamos Renacimiento, como la llegada de
la brjula de China, el astrolabio de los navegantes rabes
que les permita ubicarse y navegar por medio de las estre-
llas, y los relojes mecnicos, indispensables para establecer
la longitud en los viajes marinos. 7 Las primeras noticias
de los relojes mecnicos se hallan en los Libros del Sa-
ber de Astronoma del Rey Alfonso X, compilados entre
1267-1277.a Luego Gutenberg inventa la imprenta de ti-
pos mviles, en la ciudad de Maguncia en Alemania,
que permiti la difusin de los conocimientos de las
principales obras greco-latinas entre muchsimas per-
sonas. Buena parte de estas traducciones se realizaron
en la escuela de traductores de Toledo y eran ms que
nada textos astronmicos y mdicos, de su lengua ori-
ginal a los idiomas comunes en esa poca.b Estos libros
proporcionaron a los intelectuales del Renacimiento ac-
ceso directo a las obras del pensamiento clsico. Afirma
Watson que se pas de las escuelas monsticas a la
creacin de una serie de universidades en el siglo XIII en
distintas partes de Europa, 7 empezando en Bolonia
como una comunidad de estudiantes, y luego en Pa-
rs como una comunidad de profesores; luego este
proceso se replic en otras ciudades europeas.
Renacimiento y Reforma
Con el Renacimiento y la Reforma protestante se pro-
duce una crisis en la concepcin medieval del mundo,
y ciertas universidades empiezan lentamente a aceptar
el humanismo y la ciencia. Watson indica que al liberar-
se los hombres de la autoridad religiosa, la conquista de
Amrica y la revolucin cientfica que se iniciaban se con-
virtieron en los escenarios perfectos para que los hombres
que rechazaban la autoridad, pudieran afirmarse.8
a. (http://www.relojeria.org/relojes-historia-reloj.html)
b. (http://wikipedia.org/wiki/Escuela_de_Traductores_de_Toledo)
c. (http://www.biografiasyvidas.com/biografia/s/sexto_empirico.htm)
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS captulo 1
La innovacin
El Renacimiento fue la anttesis de la Edad Media: se
desarroll la innovacin y la inventiva, lo que produjo
un perodo de gran creatividad que desemboc en la
gestacin de la ciencia moderna. Lo podemos cotejar
cuando Atkins lo afirma exponiendo que la ciencia es la
mayor expresin del espritu del Renacimiento y un monu-
mento a su creatividad gracias a la inteligencia del cerebro
humano.9 Es conveniente, entonces, revisar los aportes
de los personajes ms destacados desde esa poca has-
ta nuestros tiempos, para as comprender de mejor ma-
nera el desarrollo de la ciencia a partir del renacimiento.
El escepticismo
Sus inicios se dan con Sexto Emprico, filsofo, mdico
y astrnomo griego que vivi en Alejandra y en Ate-
nas, donde encabez la escuela escptica. Su sugeren-
cia de suspender los juicios hasta tener la informacin
necesaria fue recogida por Digenes Laercio y despus
por Montaigne.c Watson, crea que toda doctrina es una
invencin humana y que no existen las certezas, ya que
todas las creencias son el producto de las tradiciones y
costumbres humanas. Descartes desarrolla su propio
escepticismo, afirmando que solamente la geometra y
la aritmtica eran las fuentes verdaderas de la certeza,
y que solamente la observacin detallada de la natu-
raleza poda producir conocimientos libres de contra-
dicciones, y que de esta manera era posible que ciertos
acontecimientos fueran previsibles.10
LOS GRANDES PENSADORES
DE LA CIENCIA
REN DESCARTES

(1596 -1650) Filsofo y matemtico francs, se
educ en el colegio jesuita de La Flche. Luego
obtuvo el ttulo de bachiller y de licenciado en
derecho por la Facultad de Poitiers y a los vein-
tids aos parti hacia los Pases Bajos, donde
sirvi como soldado en el ejrcito de Mauricio de
Nassau y despus se enrol en las filas del Du-
que de Baviera. Dice Descartes que en tres sue-
os sucesivos, experiment una revelacin que
le condujo a la elaboracin de su mtodo10. Tras
renunciar a la vida militar, Descartes se qued
en Pars, donde se relacion con la mayora de
cientficos de la poca. Luego se traslad a los
Pases Bajos, donde pudo cumplir los objetivos
filosficos y cientficos que se haba fijado. Los
cinco primeros aos los dedic principalmente
a elaborar su propio sistema del mundo y su
concepcin del hombre y del cuerpo humano,
pero no lo public. En 1637 apareci su famoso
Discurso del mtodo, en esta obra propona
una duda metdica, que sometiese a juicio to-
dos los conocimientos. Este principio lo formul
al decir: pienso, luego existo.a
El gran pensador
Con los jesuitas aprendi latn, griego, matemtica y fi-
losofa escolstica. En la escuela, Descartes lleg a la
conclusin de que la nica materia que vala la pena
estudiar era la matemtica; y sta fue la pasin de toda
su vida. Descartes es el pensador filosfico ms recono-
cido como iniciador de la filosofa moderna. La impor-
tancia de sus pensamientos radica en que decidi pen-
sar por s solo y no continuar con la filosofa escolstica,
que conceba a Aristteles y Santo Toms de Aquino
como sus mximas autoridades.11
La ciencia cartesiana
Descartes fue el primero en estudiar las leyes de la p-
tica y en proponer que el ngulo de incidencia de la
luz al reflejarse en una superficie es igual al de reflexin.
Afirm que: la materia estaba formada por corpsculos
minsculos e infinitamente divisibles y que por tanto no
era posible la existencia del vaco ni de los tomos indivisi-
bles.12 Descartes pensaba que inicialmente Dios haba
creado el Universo, pero despus ste se autoorganiz
por su cuenta, y que estaba compuesto de tomos de
materia inerte, y que las leyes de la mecnica son idn-
ticas a las de la naturaleza. De este modo es posible
descubrir el funcionamiento del Universo a travs de las
matemticas.13
a. (http://www.biografiasyvidas.com/biografia/d/descartes.htm)
EL CAMINO DEL CONOCIMIENTO 19
La nueva concepcin cartesiana
Descartes pens que haba que desarrollar una nueva
concepcin de la ciencia, metdica y sistemtica y la
compar con un rbol cuyas races son la metafsica, el
tronco la fsica y en sus ramas estn la astronoma, la
filosofa, la alquimia, la geometra, la anatoma y la mate-
mtica. 14 Para l no haba mayor distincin entre lo que
es ciencia y filosofa, pero estaba convencido de que la
matemtica era la estructura bsica de todas las ramas
del conocimiento. Descartes inici la matematizacin
del pensamiento cientfico moderno por medio de la
geometra analtica, que era uno de los tres apndices
de su libro Discours de la mthode. Los otros dos eran
La dioptrique, sobre la ptica y la ley de refraccin, y el
tercero, Les mtores, en el que, entre otras cosas expli-
ca de forma cuantitativa el arco iris. Este libro contiene
su sistema filosfico en que concibi la importancia de
investigar las causas que anteceden a los hechos y no
las causas finales, que eran un misterio de Dios. 15
Pienso, luego existo
Cogito, ergo sum, es la frase famosa del padre del pen-
samiento moderno. En su primera obra filosfica, Reglas
para la direccin de la mente, propone una serie de re-
glas sobre el razonamiento, que se pueden resumir en
dos: La primera dice que el objetivo del estudio es for-
mar juicios valederos, y la segunda que debemos estu-
diar solamente aquello que puede conocerse realmen-
te, y no so solo aquello que creemos que es verdad.15
Discurso del mtodo
Mtodo en que condens sus reglas para en forma
adecuada manejar la razn y buscar la verdad en las
ciencias, tambin es conocido como mtodo cartesia-
no. Descartes establece los siguientes preceptos de su
mtodo:
1. No admitir como verdadera cosa algu-
na, como no supiese con evidencia que
lo es.
2. Dividir cada una de las dificultades que
examinare en cuantas partes fuere posi-
ble y en cuantas requiriese su mejor solu-
cin.
3. Conducir ordenadamente mis pensa-
mientos, empezando por los objetos ms
simples y ms fciles de conocer, para ir
ascendiendo poco a poco, gradualmen-
20
te, hasta el conocimiento de los ms
compuestos.
4. Hacer en todos unos recuentos tan inte-
grales y unas revisiones tan generales,
que llegase a estar seguro de no omitir
nada. 15
LEONARDO DA VINCI
(1452 - 1519). Leonardo da Vinci era hijo ilegti-
mo de un abogado florentino y de una campe-
sina, fue criado por su abuelo y su to paternos.
Se form como artista en el taller de Andrea
Verrochio, el mejor de Florencia en esa poca.
Tambin vivi en otras ciudades italianas como
Miln y Roma. No se ha conservado ninguna es-
cultura suya y ninguno de los edificios que dise-
, solo quedan indicios en sus notas y bocetos
personales. Su obra cumbre son los cuadros, en-
tre los que destacan La Gioconda o Mona Lisa,
La Anunciacin, La Virgen de las Rocas, La Santa
Cena, La Virgen y Santa Ana, La Adoracin de los
Magos y el Retrato de Ginebra Benzi. Introdujo la
tcnica del sfumato (esfumado) que consista en
difuminar los perfiles, envolviendo las figuras en
una especie de neblina que Leonardo caracteri-
z como una imitacin de la naturaleza. Los
apuntes que dej Leonardo sobre mecnica que
veremos ms adelante en el captulo tres, son
realmente extraordinarios y estn llenos de di-
bujos. Tambin incursion en la msica y la lite-
ratura. Investig la anatoma humana, el vuelo
de aves e insectos, la geologa, la astronoma, la
fsica, la ingeniera y defendi la idea de que la
Tierra era solo un planeta del Sol.a
a. (http://www.biografiasyvidas.com/biografia/l/leonardo.htm)
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS captulo 1
La poca en que vivi
Era la del florecimiento del Renacimiento, que por cerca
de trescientos aos se haba estado gestando en Euro-
pa. Durante la vida de Leonardo, fueron la arquitectura,
la pintura y la escultura las actividades que mejor repre-
sentaron a las llamadas artes liberales. Leonardo escri-
be su Tratado sobre la pintura, en que manifiesta que
la pintura es el arte ms noble y superior, superando
incluso a la poesa.16 Sus trabajos, al diseccionar cadve-
res, fueron la mejor manera de presentar de una manera
espectacular y precisa los detalles exactos de los cuer-
pos y en las proporciones reales, lo que lo llevo a ser el
primer estudioso y dibujante de la anatoma humana.
El genio universal y la ciencia
Leonardo est considerado como el genio ms comple-
to de la humanidad, a pesar de que no recibi ninguna
educacin formal en escuelas y universidades como
vimos antes. Fue un gran artista, un prolfico escritor,
escultor, anatomista, botnico, msico, ingeniero, arqui-
tecto, y sobre todo un genio de la innovacin. Realiz
numerosos inventos, de todo tipo de artilugios mecni-
cos. Ya lo menciona Capra, cuando dice que la ciencia en
la dcada de 1460 no exista como un mtodo experimen-
tal y sistemtico para obtener las leyes del conocimiento
del mundo natural. Leonardo, cien aos antes que Ga-
lileo, desarroll un nuevo concepto de la ciencia que
implicaba la observacin sistemtica de la naturaleza y el
uso del razonamiento lgico usando ciertas formulaciones
matemticas.17 Que es lo que ahora conocemos como
el mtodo cientfico. En el Renacimiento, la visin de la
ciencia era el Cosmos de los griegos, es decir el mundo
ordenado y armonioso como el de los organismos vi-
vos y no como un sistema mecnico. Leonardo, con su
increble capacidad de innovar y crear nuevas cosas, lo-
gr dar un salto enorme al concebir la mecnica con la
cual dise innumerables inventos y nuevas ideas para
la humanidad.
La investigacin de los fenmenos naturales
Leonardo desarroll el procedimiento para investigar
los fenmenos naturales, tomando en cuenta los de-
talles, midiendo, investigando y haciendo una serie
de pruebas y experimentos para dar sustento y bases
tericas a sus ideas, pensamientos, principios y teoras,
para de esta manera percibir y pensar, desarrollar la in-
teligencia, y las habilidades y destrezas humanas que
le convirtieron en un verdadero hombre del Renaci-
miento.

LOS PRINCIPIOS DE LEONARDO
Parte fundamental del legado del genio de Leonardo son sus principios que en realidad constituyen el ver-
dadero Cdigo Da Vinci y que se listan a continuacin:
Curiosidad
Es la actitud de percibir la naturaleza y la vida con
una sed de conocimiento insaciable para aprender
permanentemente.19 Sin la curiosidad y la capaci-
dad de asombro no es posible desarrollar la per-
cepcin, la ciencia y el arte como veremos en los
captulos siguientes. Leonardo conmina a los j-
venes a desarrollar estas herramientas, para que
de esta manera puedan aprender eficazmente la
ciencia y continuar su desarrollo.
Demostracin
Consiste en poner a prueba los conocimientos a tra-
vs de la experiencia y las demostraciones fsicas. Se
requiere, adems, la persistencia necesaria para
aprender de los errores. Sin las demostraciones y
pruebas que se realizan por medio de los expe-
rimentos, no es posible verificar los conceptos y
teoras de la ciencia. Este es el componente em-
prico de la ciencia, que permiti el desarrollo del
mtodo cientfico, sin el cual no puede existir el
avance de los conocimientos cientficos, como
veremos ms adelante en este mismo captulo. 20
Sensibilidad
Es el continuo refinamiento de nuestros sentidos, es-
pecialmente de la capacidad de observar, para reco-
nocer, percibir y entender la realidad del mundo que
nos rodea. La sensibilidad est ntimamente rela-
cionada con la percepcin, que es la capacidad
de observar y entender lo que reconocemos de
la realidad. La percepcin es la base fundamen-
tal del desarrollo cientfico, como veremos en los
siguientes captulos de este texto, sin ella no es
posible descubrir los secretos del Universo. 21
Complejidad
Consiste en la voluntad para reconocer y aceptar
las paradojas, la ambigedad y la incertidumbre
que surgen de la complejidad del Universo. Hay que
aprender a lidiar con la complejidad, el azar y todo
EL CAMINO DEL CONOCIMIENTO 21
aquello que no es preciso y bien delimitado. En el
captulo once del texto veremos cmo es posible
lidiar con la complejidad y el caos. 22
Arte/Ciencia
Se trata del desarrollo del arte y la ciencia paralela-
mente, de lograr un cierto equilibrio entre la lgica
y la imaginacin; es aprender a usar ambos lados
del cerebro. Este es un tema muy importante, es-
pecialmente en las ciencias que se inician en el
siglo XX, en que el concepto de la belleza pasa a
formar parte fundamental de la ciencia. Hace casi
seiscientos aos Leonardo previ que estos dos
importantsimos campos de la actividad y creati-
vidad humana, el arte y la ciencia, deban desarro-
llarse juntos. En el captulo nueve veremos el tema
de La simetra, donde se explica sistemticamente
la importancia de la belleza y de la imaginacin en
la ciencia. 23
Corporalidad
Es el cultivo de la gracia, la ambidextraza, la coordi-
nacin de movimientos, el porte y la imagen mental
que tenemos de nosotros mismos. Estos concep-
tos que aparecen como aislados son en realidad
parte fundamental de los sistemas de la vida, de
la inteligencia y de la ciencia. Sin un cuerpo que
funcione no puede funcionar el cerebro, que es
el centro donde se realiza el pensamiento que
produce las ideas y conceptos que nos permiten
desarrollar la ciencia. 24
Conexiones
Son el reconocimiento de las interconexiones de to-
dos los elementos de los sistemas que conforman
el Cosmos y nuestro planeta. Se trata de pensar
en trminos de sistemas y tratar de entender la
complejidad del mundo moderno. El tema del
pensamiento sistmico es parte fundamental del
desarrollo de la ciencia moderna y lo tratamos en
detalle en todos los captulos del texto, pero espe-
cialmente en los captulos once y doce. 25
22
Leonardo el cientfico
Dice Capra que fue el primer cientfico moderno que pen-
s de una manera sistmica, un ecologista y un terico de
la complejidad; un cientfico y un artista con profundo res-
peto por la vida en su integridad, y un hombre con un fuer-
te deseo de trabajar en beneficio de la humanidad.18 Esto
lo podemos confirmar con los principios de Leonardo
como vimos antes.
FRANCIS BACON
(1561-1626) Filsofo y poltico ingls, su padre
fue un alto magistrado de Isabel I. Estudi leyes
y poco despus fue a Francia en una misin di-
plomtica. A su regreso ejerci la abogaca, fue
magistrado y miembro de la Cmara de los Co-
munes y abogado de la reina. En 1621, fue pro-
cesado por cohecho y prevaricato y fue destitui-
do de su cargo y encarcelado. Poco despus fue
puesto en libertad. Durante toda su carrera bus-
c reformar coherentemente las leyes y mante-
ner el Parlamento y los tribunales a salvo de las
influencias de los gobernantes. Lo que ms le
interesaba era redactar una historia natural con
una filosofa inductiva, a la que slo pudo dedi-
carse plenamente solamente los ltimos aos
de su vida. Para esto someti todas las ramas
del saber humano a revisin, clasificndolas de
acuerdo con las facultades de la mente, como la
memoria, la razn o la imaginacin. Este esque-
ma al que le llam la gran instauracin, y mu-
chos otros, los plasm en obras como El avance
del conocimiento y De augmentis scientia-
rum (El avance de la ciencia).a
a. (http://www.biografiasyvidas.com/biografia/b/bacon_filosofo.htm)
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS captulo 1
La filosofa de la ciencia
Desde muy pequeo Bacon se interes por las ciencias,
no tanto por la parte experimental, sino por la filoso-
fa de la ciencia, es decir, la epistemologa. Fue uno de
los mayores promotores del desarrollo de la ciencia
en su tiempo, al descartar los enfoques aristotlicos y
escolsticos de la lgica deductiva por una nueva l-
gica experimental e inductiva. Fue el gran impulsador
del mtodo cientfico al decir que toda teora tiene que
someterse a los hechos, es decir, debe ser probada y
verificada experimentalmente. Deca Bacon que sobre
la naturaleza solo se triunfa obedecindola, por tanto lo
ms importante es respetar la naturaleza. Afirma adems
que la experimentacin es la que convierte al hombre en
el intrprete de la naturaleza, y para esto hay que ser pa-
ciente y muy prudente.26 Esta es una gran innovacin y
un salto cualitativo sobre las enseanzas bblicas que
dicen que tenemos que dominar la naturaleza. Bacon
manifiesta que debemos controlar nuestras acciones, ex-
periencias, sensaciones y percepciones, ya que estn todas
sujetas a errores, prejuicios, dolos, fantasmas, confusiones,
terminologas y dems aberraciones de la tribu humana y
de la tribu social en la que habitamos, como encerrados
en una caverna. Bacon reconoca que tenemos muchas
dificultades para poder pensar, libres de las influencias
de nuestra educacin y de nuestras percepciones, con-
firmando las ideas de Platna.
El avance del conocimiento
Entre las obras de Bacon se destacan El avance del sa-
ber, en que aboga por lograr nuevos descubrimientos y
sus aplicaciones a la vida diaria, no solamente con fines
cientficos. Bacon se daba cuenta de la enorme impor-
tancia de las aplicaciones prcticas de los conocimientos
cientficos, algo que lo comprobamos desde hace unos
cien aos atrs. Para lograr estos descubrimientos, l
propone organizar racionalmente la experimentacin y
la observacin sistemtica de la naturaleza, en lugar de
la intuicin o de las revelaciones. La investigacin deba
sujetarse a un mtodo, afirmaba Bacon, mtodo que se
fundamentaba en la multiplicacin de los experimentos y
su examen por medio de tablas de presencia, de ausencia
y de grados.27 La filosofa por tanto deba olvidarse de la
teologa y examinar detalladamente los descubrimien-
tos de la ciencia.
El pensamiento crtico
Bacon pide desarrollar el pensamiento crtico y sabio
en todas las ocasiones, expone que aquellos que no es-

tn dispuestos a aplicar nuevos remedios deben espe-
rar muchos problemas y dificultades. Hay que sopesar
las ventajas y desventajas y buscar lo que predomina,
y de esta manera tomar las mejores decisiones; ese es
su lema. Afirma que hay libros buenos para probarlos,
otros hay que degustarlos y unos pocos deben ser
masticados y digeridos. Francis Bacon fue el gran im-
pulsador del desarrollo de la ciencia por medio de la
experimentacin, la observacin y el avance del saber,
creando una revolucin contra la escolstica, las supers-
ticiones y el aristotelismo medievales. Bacon promovi
el mtodo cientfico, que como veremos ms adelante,
es el pilar fundamental del desarrollo de la ciencia y la
tecnologa,28 que ha permitido el desarrollo de las civi-
lizaciones modernas.
GALILEO GALILEI
(1564 1642) Se conoce muy poco de su madre,
Giulia Ammannati di Pescia. Su padre, Vincenzo
Galilei, era florentino y proceda de una familia
ilustre; msico de vocacin, las dificultades eco-
nmicas lo haban obligado a dedicarse al co-
mercio, por lo que se instalaron en Pisa. Era un
humanista, compositor y terico de la msica.
Galileo fue el primognito de siete hermanos. En
1574 la familia se traslad a Florencia y Galileo
fue enviado un tiempo a un monasterio, como
alumno o quiz como novicio. En 1581 Galileo
ingres a la Universidad de Pisa, donde se matri-
cul como estudiante de medicina por voluntad
de su padre. Cuatro aos ms tarde, sin embar-
go, abandon la universidad sin haber obtenido
ningn ttulo, aunque con un buen conocimien-
to de Aristteles. Entonces se produjo un hecho
determinante en su vida: se interes en las ma-
temticas, y perdi inters en su carrera de me-
a. http://www.biografiasyvidas.com/monografia/galileo/
EL CAMINO DEL CONOCIMIENTO 23
dicina. De vuelta en Florencia en 1585, Galileo se
dedic al estudio de las matemticas, la filosofa
y la literatura. En 1591 la muerte de su padre sig-
nific para Galileo la obligacin de responsabi-
lizarse de su familia, y la necesidad de dinero en
esa poca se vio aumentada por el nacimiento
de los tres hijos. Todo ello hizo insuficiente la pe-
quea mejora conseguida por Galileo en su re-
muneracin al ser elegido, en 1592, para la cte-
dra de matemticas de la Universidad de Padua
por las autoridades venecianas que la regenta-
ban. Hubo de recurrir a las clases particulares,
a los anticipos e, incluso, a los prstamos. En la
madrugada del 8 al 9 de enero de 1642, Galileo
falleci en Arcetri confortado por dos de sus dis-
cpulos, Vincenzo Viviani y Evangelista Torricelli,
a los cuales se les haba permitido convivir con l
los ltimos aos.a En1589 en Pisa escribi un tex-
to sobre el movimiento, que se mantuvo indito,
en el que criticaba los puntos de vista de Arist-
teles acerca de la cada libre de los cuerpos y el
movimiento de los proyectiles. En 1592 pas a
ocupar una ctedra de matemticas en Padua
y aqu se inici el mejor perodo de su vida cient-
fica: se ocup de arquitectura militar y de topo-
grafa, realiz diversas invenciones mecnicas,
reemprendi sus estudios sobre el movimiento y
descubri el isocronismo del pndulo. En julio de
1609 visit Venecia y tuvo noticias de la fabrica-
cin del catalejo, al cual perfeccion y convirti
en un verdadero telescopio. Con l realiz las
primeras observaciones de la Luna, descubri
cuatro satlites en Jpiter y observ las fases de
Venus, fenmeno que slo poda explicar si se
aceptaba la hiptesis heliocntrica de Coprni-
co. Galileo public sus descubrimientos en un
libro llamado El mensajero sideral, que le dio
fama en toda Europa y le vali la concesin de
una ctedra honoraria en Pisa. En 1611 viaj a
Roma, donde el prncipe Federico Cesi le hizo
primer miembro de la Accademia dei Licei, fun-
dada por l, y luego patrocin la publicacin de
las observaciones de Galileo sobre las manchas
solares. Pero su vocacin por el heliocentrismo
de Coprnico, contenida en el libro Dilogo so-
bre los dos mximos sistemas del mundo,
tolomeico y copernicano provoc una denun-
cia ante la Inquisicin. En 1616 Galileo fue ad-
vertido de que no deba exponer pblicamente
las tesis copernicanas y condenado a prisin en
su domicilio, donde tuvo el tiempo necesario
para concentrarse en la publicacin de su obra
24
maestra, Dilogo sobre dos nuevas ciencias
en que resume todos sus descubrimientos sobre
la mecnicaa.
Dos grandes personalidades
Bronowski afirma que Galileo era un hombre pequeo,
fornido, dinmico, pelirrojo y con muchos ms hijos de los
que un soltero debe tener,29 sin embargo mantuvo unas
relaciones muy estrechas con sus hijos, especialmente con
su hija, la que fue monja, quien tom el nombre de Mara
Celeste en honor a su padre. Dos grandes personalidades
de la humanidad nacieron en 1564: Galileo en la ciudad
italiana de Pisa y William Shakespeare en la ciudad in-
glesa de Strattford-upon-Avon. Galileo proviene de una
familia culta florentina como vimos antes, y sus descu-
brimientos le hicieron famoso desde muy joven. El tipo
de educacin que Galileo recibi de su padre se carac-
teriza por las aseveraciones que hizo al sostener que
aquellos que solo se basan en argumentos de autoridad
para mantener sus afirmaciones, sin buscar las razones ne-
cesarias, actan en forma absurda. l deseaba poder cues-
tionar libremente y responder sin adulaciones, ya que as se
comporta aquel que persigue la verdad.b De esta manera
se refera ms que nada a los acadmicos de aquella
poca que aceptaban los conceptos de Aristteles sin
ningn cuestionamiento.
La verificacin experimental
Galileo estaba convencido de que para avanzar
con el conocimiento cientfico era indispensable
verificar las teoras de manera experimental y com-
binarlas con la lgica inductiva y el razonamien-
to deductivo matemtico. Fue el fundador de la
dinmica, la ciencia que estudia los cuerpos en
movimiento. En 1602 estableci las leyes de la cada
de los cuerpos y del movimiento acelerado, usando un
plano inclinado que le permita medir el tiempo con
mayor precisin, ya que los cuerpos caen ms lenta-
mente usando estos planos. Veremos estos conceptos
y las leyes del movimiento acelerado en detalle en el
captulo tres del texto. Cuando observ las oscilaciones
de una lmpara que colgaba de una de las cpulas de
la Catedral de Pisa, not que tenan la misma duracin
y decidi por esto aplicar el pndulo a los relojes para
medir el tiempo, de esta manera determin la isocrona
del pndulo. Tambin invent el termmetro y un com-
ps militar que era una especie de regla de clculo, que
serva para determinar la cantidad de plvora que hay
que poner en los caones para llegar a una distancia
determinada.31
a. (http://www.biografiasyvidas.com/biografia/g/galileo.htm)
b. (http://www.ecm.ub.es/team/Historia/galileo/biografia.html)
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS captulo 1
El telescopio
En 1609 ciertos pulidores de lentes holandeses que
haban desarrollado un catalejo primitivo de pocos au-
mentos, trataron de venderlo en Venecia. Galileo, que
estaba al servicio de la Repblica de Venecia y que era
probablemente el mejor cientfico e inventor de este
tiempo, lo mejor notablemente logrando convertirlo
en un verdadero telescopio llegando hasta treinta au-
mentos. Con esto pudo observar claramente la superfi-
cie de la Luna, las lunas de Jpiter, los anillos de Saturno,
y las manchas en el Sol, y en 1612 construy el primer
microscopio y public en Venecia su libro: Siderus Nun-
cios (El mensajero celeste) sobre estos descubrimientos
que causaron sensacin en las cortes de Europa y entre
los navegantes y comerciantes.
Los descubrimientos de Galileo
Descubri la trayectoria de los proyectiles que siguen
una curva de tipo parablica, igual que los principios
de inercia y relatividad, as como las leyes para el clcu-
lo de los movimientos uniformemente acelerado (vere-
mos ms sobre estos desarrollos en el captulo tres del
texto). Descubri la ley de los vasos comunicantes, las
relaciones de las frecuencias del sonido con las cuerdas
vibrantes y la resonancia de las ondas estacionarias del
sonido. Fue tan extraordinaria la capacidad, el ingenio y
el xito de Galileo, que pronto hubo un numeroso gru-
po de envidiosos que lo denunciaron a la Inquisicin
por ensear las doctrinas de Coprnico con relacin al
giro de la Tierra alrededor de su eje y alrededor del Sol.
Los dos sistemas del mundo
Bronowski afirma que Galileo era una persona muy inge-
nua en cuanto se refiere a los asuntos polticos y religiosos
y a los prejuicios de esa poca. Por esto, en 1633 Galileo
fue llevado a Roma para ser juzgado como hereje por la
publicacin de su libro Dilogo sobre los dos mximos
sistemas del mundo, tolomeico y copernicano. En este
libro declar que el sistema heliocntrico no era sim-
plemente una hiptesis, sino que era la verdad, y afirm
que para discutir sobre los problemas fsicos debera-
mos partir no de la autoridad de los pasajes bblicos,
sino de las experiencias de los sentidos y de las demos-
traciones necesarias. Luego sostuvo que las fuerzas de
los cielos son las mismas que las de la Tierra, con lo que los
jueces de la Inquisicin en Roma declararon este sistema
como absurdo y al mismo tiempo hertico. En veinte das,
Galileo fue obligado de rodillas a abjurar de su obra y de
la concepcin copernicana, y fue condenado a prisin

en su casa de Arcetri, cerca de Florencia. El resultado fue
el silencio de los catlicos y el traslado de la revolucin
cientfica al centro y norte de Europa.
Las nuevas ciencias
En su prisin domiciliaria, Galileo se dedic a escribir su
ltimo libro Dilogo sobre dos nuevas ciencias que tra-
ta sobre la mecnica, la cual trataremos extensamente
en el captulo tercero de este texto. Su hija Mara Celeste
lo cuid, pero muri luego de dos aos, y Galileo muri
un poco despus en 1642, el mismo ao en que naci
Newton. 31 Galileo fue una de las mentes ms brillantes
de su poca y el gran creador del mtodo experimental
en la ciencia, adems de que hizo muchas contribucio-
nes importantes que luego fueron aprovechadas espe-
cialmente por Newton.
ISAAC NEWTON
(1642-1727). Isaac Newton naci en 1642, en
Woolsthorpe, Inglaterra. Su padre Isaac era,
segn su abuela, un pequeo granjero salva-
je, extravagante y dbil que muri antes de su
nacimiento. Cuando Newton tena tres aos,
su madre Hannah se volvi a casar y lo dej al
cuidado de su abuela. A la edad de diez aos, su
madre qued viuda por segunda vez y volvieron
a vivir juntos, pero ya tena tres hermanastros.
Por esto Newton se sinti abandonado toda
su vida. Su vida infantil fue prcticamente la de
un hurfano debido a la muerte de su padre y
al nuevo matrimonio de su madre, viviendo
con sus tos. Esto cambi su vida y le convirti
en un hombre difcil de carcter y solitario. Sus
primeros aos de estudio no dieron muy buenos
frutos y sus informes destacaban poca atencin
en las actividades escolares. A los doce aos, su
madre decidi enviarlo a una escuela libre de
gramtica en Grantham; se llamaba as porque
se enseaba mayormente gramtica latina,
a. (http://www.biografiasyvidas.com/biografia/n/newton.htm)
EL CAMINO DEL CONOCIMIENTO 25
que era la lengua franca de la cultura europea,
con la cual Newton lleg a leer y asimilar las
obras ms importantes, y escriba en latn con
la misma facilidad que en ingls. La madre, al
poco tiempo, decidi sacarle del colegio y deci-
di que deba ser granjero, como su padre. Por
esto le mand a pastar ovejas en las montaas,
pero el to, hermano de la madre, la convenci
que le dejera continuar su educacin. La madre
finalmente se convenci del talento de su hijo y
cuando culmin sus estudios le envi a la Uni-
versidad de Cambridge, en donde obtuvo una
beca. Aqu Newton no se destac mayormente,
pero asimil los conocimientos y principios cien-
tficos vigentes en el siglo XVII, con las innovacio-
nes introducidas por Coprnico, Galileo, Bacon,
Descartes, Kepler y otros. Tras su graduacin en
1665, Isaac Newton se concentr en la investi-
gacin en Fsica y Matemticas, con tal acierto
que a los 29 aos ya haba formulado teoras
que sealaran el camino de la ciencia moderna
hasta el siglo XX; para entonces ya tena la c-
tedra Lucasiana de matemticas en Cambridge.
Newton fue uno de los principales protagonistas
de la llamada Revolucin cientfica del siglo
XVII y el padre de la mecnica celeste. Pero siem-
pre fue reacio a publicar sus descubrimientos,
razn por la cual muchos de ellos se conocieron
con muchos aos de retraso, como en el descu-
brimiento del clculo en que Newton coincidi
con Leibniz, pero sus aportaciones esenciales se
produjeron en el terreno de la fsica. Primero en
la ptica, explicando la composicin de la luz
blanca como mezcla de los colores del arco iris.
Luego formul una teora sobre la naturaleza
corpuscular de la luz y dise en 1668 el primer
telescopio reflector, que son los que se usan ac-
tualmente en la mayora de los observatorios
astronmicos. Todos estos descubrimientos los
recopil ms tarde en su libro ptica (1703).
Tambin trabaj en la termodinmica y la acs-
tica; pero su lugar en la historia de la ciencia se
lo debe sobre todo a la refundacin de la me-
cnica. En su obra ms importante, Principios
matemticos de la filosofa natural (1687),
formul las tres leyes del movimiento: la primera
o ley de la inercia, la segunda o ley de la fuerza; y
la tercera, accin y reaccin.a
Los misterios de la naturaleza
El libro los Misterios de la naturaleza y del arte de John
26
Bate le sirvi de inspiracin y le permiti desarrollar sus
capacidades cientficas, ya que estudiaba este libro con
un cuaderno haciendo anotaciones del libro y listas al-
fabticas de palabras bajo distintos ttulos. Esta cuida-
dosa organizacin y clasificacin de la informacin en
muchos cuadernos fue la clave para el desarrollo de sus
habilidades como pensador original y estudioso de las
ciencias. Ms tarde, en el verano de 1661, ingres como
becario en el Trinity College de la Universidad de Cam-
bridge. La educacin oficial de Cambridge se basaba en
la lgica, la tica y la retrica como base para el estudio
de la filosofa aristotlica. Newton recibi su ttulo de
bachiller en 1665.
La filosofa natural
Durante los aos 1665 y 1666 de la peste negra se ce-
rr la Universidad de Cambridge y Newton regres a
su casa en Woolsthorpe. Ah se dedic a investigar y al
estudio e interpretacin de los ltimos avances en ma-
temticas y ciencias, que en ese entonces se llamaban
Filosofa Natural. Newton se concentr en el estudio de
las obras de Coprnico, Brahe, Kepler y Galileo, que con-
sideraban a la naturaleza como un organismo con un
mecanismo muy complejo, y entonces escribi su obra
maestra los Principia mathematica, considerada la Bi-
blia de la ciencia en general y de la fsica en particular.32
El clculo
Al mismo tiempo, realiz descubrimientos fundamen-
tales en matemticas que le fueron de gran utilidad
en su carrera cientfica, como las fluxiones que ahora
las conocemos como el clculo diferencial: un mtodo
nuevo y poderoso que Newton mantuvo en secreto y
que dio inicio a la matemtica moderna y le permiti
concebir la teora de la gravitacin universal y calcular la
rbita de la Luna alrededor de la Tierra.33 En 1675 Leib-
niz lleg de forma independiente al mismo mtodo de
clculo, al que llam Clculo de Diferencias. Lo public
antes que Newton, lo que hizo que Leibniz recibiera
casi exclusivamente los elogios por el desarrollo de una
nueva matemtica superior. Recin en 1704 Newton
public una exposicin detallada de su mtodo llama-
do de Las fluxiones, superando sus reticencias a divul-
gar sus investigaciones y descubrimientos por temor a
ser criticado.
La ptica
La ptica fue otra rea de investigacin de Newton y
con ella prob su teora de los colores, haciendo pasar
un rayo de luz solar a travs de un prisma y dividiendo
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS captulo 1
la luz en los colores independientes que la constituyen.
Su teora era que la luz blanca del Sol es una mezcla de
rayos diferentes, cada uno de ellos con un color distinto.
En 1672 Newton envi una breve exposicin de su teo-
ra de los colores a la Sociedad Real de Londres, pero su
publicacin provoc muchas crticas. Esto le caus un
enorme disgusto y se retir a su estudio en Cambrid-
ge. En 1704 public la ptica o un tratado sobre las
reflexiones, inflexiones y colores de la luz, en donde
explicaba detalladamente su teora.
Las rbitas planetarias
En agosto de 1684 recibi la visita de Edmund Halley,
su amigo que era un astrnomo y matemtico, con el
que convers sobre el problema del movimiento de los
cuerpos celestes y de las rbitas planetarias. Halley le
pidi su opinin acerca de cul debera ser la rbita de
un planeta alrededor del Sol, suponiendo que la fuer-
za gravitatoria es proporcional al inverso del cuadrado
de la distancia al Sol. Newton le respondi que necesa-
riamente sera una elipse. Halley se sorprendi y le pre-
gunt que cmo lo saba, a lo que Newton respondi:
Porque lo he calculado. Halley le pidi que le muestre
los clculos y Newton no los pudo encontrar, pero le
prometi que los repetira y los enviara posteriormente.
Los Principia matemtica
En 1687 public su obra maestra: los Principios Mate-
mticos de la Filosofa Natural, obra que est estructu-
rada como los Elementos de la geometra de Euclides,
con definiciones, axiomas, proposiciones, lemas, corola-
rios y escolios, y que fue la mayor revolucin conceptual
del sistema del mundo bajo un solo sistema de leyes. En
este libro se establece, entre otras cosas, los conceptos
de masa, fuerza, movimiento, y define espacio y tiempo
como absolutos. Esto significa que el espacio es plano
e infinito, y que el tiempo es igual en todo lugar del
Universo. Esta obra est considerada como un ejemplo
del poder de una de las mentes ms brillantes de la hu-
manidad; segn algunos crticos, es lo mejor que se ha
escrito en la historia de la ciencia.34
La alquimia y el misticismo
Adems de su inters por la ciencia, Newton tambin
se sinti atrado por el estudio de la alquimia, el misti-
cismo y la teologa; muchas pginas de sus notas y es-
critos estn dedicadas a estos temas. Sin embargo, los
historiadores han encontrado poca relacin entre estas
inquietudes y sus trabajos cientficos.35 En el captulo
tres veremos ms sobre estos temas.

Las reglas para filosofar
En el Libro Tercero de los Principia: So-
bre el sistema del mundo, establece cu-
les deben ser las reglas para filosofar del
pensamiento racional:
Regla I. No deben admitirse ms causas
de las cosas naturales que aquellas que
sean verdaderas y suficientes para expli-
car estos fenmenos.
Regla II. Por ello, en tanto que sea posible,
hay que asignar las mismas causas a los
efectos naturales del mismo gnero; este
es el fundamento de la causalidad.
Regla III. Han de considerarse cualidades
universales de los cuerpos aquellas que
no pueden aumentar o disminuir y que
afectan a todos los cuerpos sobre los cua-
les es posible hacer experimentos.
Regla IV. Las proposiciones obtenidas
por induccin a partir de los fenmenos,
pese a las hiptesis contrarias, han de ser
tenidas en filosofa experimental por ver-
daderas y exactas, o si son aproximadas,
se las tomar en cuenta hasta que apa-
rezcan otros fenmenos que las hagan o
ms exactas o expuestas a excepciones.
36
El mtodo cientfico
Estas reglas son parte integral del mtodo cientfico,
como veremos ms adelante en este captulo. Newton
define a la ciencia como la filosofa natural que permi-
te descubrir la estructura y funcionamiento de la natu-
raleza y la reglas generales, a las cuales est sometida.
Estas reglas deben establecerse mediante observacio-
nes y experimentos, y a partir de ellos inferir las causas
y efectos de las cosas.37 Newton termina sus Principia
Mathematica diciendo: Hasta aqu he expuesto los fen-
menos de los cielos y de nuestro mar por la fuerza de la gra-
vedad, pero todava no he asignado causa a la gravedad.
Newton esperaba que sean las futuras generaciones las
que descubran la verdadera naturaleza de la gravedad.
Esto solo se logr con la Teora de la relatividad ge-
neral de Albert Einstein, como veremos en el captulo
ocho.
EL CAMINO DEL CONOCIMIENTO 27
GOTTFRIED WILHELM LEIBNIZ
(1646-1716) Filsofo y matemtico alemn. Lei-
bniz naci el 1 de julio de 1646 en la ciudad de
Leipzig, Alemania, en donde vivi hasta tener
veinte aos. Su padre fue profesor de moral en
la universidad, abogado y un gran lector, ya que
tena una muy buena biblioteca. Se preocup
mucho de la educacin de su hijo, introducin-
dole en el mundo de los libros; cuando Leibniz
tena seis aos muri el padre y la biblioteca
pas a ser su propiedad. Capaz de escribir poe-
mas en latn a los ocho aos, a los doce empez
a interesarse por la lgica aristotlica a travs
del estudio de la filosofa escolstica. A los quin-
ce aos ingres en la Universidad de Leipzig
para estudiar leyes, y dos aos despus se trasla-
d a la Universidad de Jena, donde estudi ma-
temticas con E. Weigel. En 1666, la Universidad
de Leipzig rechaz concederle el ttulo de doctor,
que Leibniz lo obtuvo en Altdorf. En 1667 entr
al servicio del arzobispo de Maguncia como
diplomtico, y en los aos siguientes despleg
una intensa actividad en los crculos cortesanos
y eclesisticos. En 1672 fue enviado a Pars con
la misin de disuadir a Luis XIV de su propsito
de invadir Alemania; aunque fracas en la em-
bajada, Leibniz permaneci cinco aos en Pars,
donde desarroll una fecunda labor intelectual.
De esta poca datan su invencin de una m-
quina de calcular capaz de realizar las operacio-
nes de multiplicacin, divisin y extraccin de
races cuadradas, as como la elaboracin de las
bases del clculo infinitesimal. En 1676 fue nom-
brado bibliotecario del duque de Hannover, de
quien ms adelante sera consejero, adems de
historiador de la casa ducal. A la muerte de Sofa
28
Carlota (1705), la esposa del duque, con quien
Leibniz tuvo amistad, su papel como consejero
de prncipes empez a declinar. Dedic sus lti-
mos aos a su tarea de historiador y a la redac-
cin de sus obras filosficas ms importantes,
que se publicaron pstumamente. a
El autodidacta
Su formacin fue casi autodidacta y a los doce aos ya
haba ledo a Platn, Aristteles, Virgilio y los dems cl-
sicos latinos. A los trece aos ley a los escolsticos y a
los quince a los modernos como Bacon, Kepler, Galileo,
Descartes y otros. Estas y otras circunstancias fueron las
principales motivaciones para que se convierta en una
persona enormemente original y creativa.
La lgica simblica
En la universidad, su propsito principal fue unir el pen-
samiento antiguo y escolstico con la ciencia moderna;
se propuso superar a Descartes al tratar de armonizar
los postulados platnicos, aristotlicos y escolsticos
con las ms opuestas tendencias filosficas modernas.
Despus de obtener su doctorado, en sus viajes y en los
ratos libres se dedic a estudiar la simbologa y escri-
bi un libro llamado Disertacin sobre el arte combi-
natorio, en el que sent las bases tericas de la lgica
simblica, dando nueva vida a la lgica aristotlica y
que nos permite ahora disear ordenadores, robots y
calculadoras.
Clculo de diferencias
Entr a trabajar en la corte del Duque de Hannover, lo
que le permiti tener sus propios ingresos, y empez
a relacionarse con los prncipes y nobles del centro de
Europa; de esta manera viaj a Pars, donde mejor no-
tablemente su formacin intelectual. En esta ciudad
estudi los manuscritos de Descartes, Pascal y conoce
a Huygens, quien se convierte en su profesor de ma-
temticas. Tambin publica su Clculo de diferencias,
y al respecto manifiesta que el clculo no es otra cosa
que una operacin mediante smbolos, que tiene lugar
no solo en el caso de las cantidades, sino tambin en
cualquier otro razonamiento. 38
La mquina de aritmtica
Leibniz construy una mquina que haca aritmtica
y que es la precursora de los ordenadores modernos,
tomando como modelo la de Blaise Pascal, que fue la
primera mquina sumadora del mundo. Leibniz per-
a. (http://www.biografiasyvidas.com/biografia/l/leibniz.htm)
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS captulo 1
feccion la mquina de Pascal y la mejor significativa-
mente, ya que poda tambin multiplicar. La mquina
de Leibniz usa una serie de cilindros estriados, que se
mueven por medio de unas ruedas dentadas mviles,
lo que permite poner las cantidades mediante unos bo-
tones. Una vez indicados los valores, por medio de una
manivela se mueve las veces necesarias para realizar las
operaciones.
Meditaciones sobre el conocimiento
En 1864 Leibniz publica sus Meditaciones sobre el co-
nocimiento, la verdad y las ideas, que es una recopi-
lacin de su sistema filosfico, fundamentado en un
proceso de inferencias vlidas que permitira la comu-
nicacin entre los cientficos del mundo. Este proceso
se caracterizaba por desarrollar un rasgo universal que
permitira ordenar formalmente los conocimientos y
comunicar los pensamientos en un lenguaje universal,
parecido a lo que ahora tenemos en la qumica, en las
matemticas y otros simbolismos que nos permiten
con gran precisin expresar condiciones e ideas de ma-
nera muy clara.
La curiosidad universal
Leibniz fue un persona imbuida de una curiosidad uni-
versal, se interesaba por todos los temas de la filosofa,
la ciencia y las matemticas conocidas en su tiempo,
pero adems explor y desarroll temas en regiones
todava desconocidas con una rigurosidad muy gran-
de. Fue uno de los precursores de los conceptos de la
lgica simblica, tambin llamada logstica. Desarroll
el concepto de la energa cintica, estudi la hidrodi-
nmica y el magnetismo y aplic estos conocimientos
a obras de ingeniera. Construy, como dijimos antes,
una de las primeras calculadoras, relojes, barmetros y
estudi la resistencia de los materiales. Fue uno de los
inventores del clculo diferencial e integral, de la mate-
mtica binaria y de las probabilidades, estudi adems
aritmtica, geometra, lgebra, anlisis matemtico, as-
tronoma, teora de la luz, ptica, acstica, astronoma.39
El lenguaje simblico
Sus contribuciones ms importantes fueron en los cam-
pos de la lgica simblica, que pretenda desarrollar un
lenguaje simblico que por medio de conos o smbolos,
pudiera representar los conceptos y las leyes de la razn.
Algo parecido a los smbolos de la qumica que permiten
representar los elementos y sus distintas formas de combi-
narse, por medio de un clculo lgico, como le llam Lei-

bniz. Por ejemplo, la aseveracin de que: todas las man-
zanas son frutas, se puede representar por medio de todos
los A son B. La lgica simblica fue luego desarrollada por
Boole, Peirce, Frege, Peano, Russel y muchos otros ms, y
permiti el desarrollo de los ordenadores y las calculado-
ras.
Sus matemticas
En sus investigaciones matemticas con el clculo dife-
rencial e integral se dio cuenta de que la derivacin es
lo opuesto de la integracin. Leibniz introdujo el con-
cepto de funcin y estableci las relaciones entre las
funciones y la geometra analtica. Adems, se diferen-
cia del clculo de Newton en la notacin; actualmen-
te usamos la notacin de Leibniz y no la de Newton.
Tambin invent la matemtica binaria, que permite
representar los nmeros decimales por medio de ce-
ros y unos, y es la base para los ordenadores modernos.
Leibniz en su teora de la lengua y los signos, establece
los estudios lingsticos que habran de desembocar en
la semiologa moderna. Leibniz consideraba que el len-
guaje ordinario tiene una serie de deficiencias y afirma
que las lenguas habladas, aunque sean en general tiles
para el pensamiento discursivo, estn sujetas a innumera-
bles ambigedades de significado y no pueden ofrecer las
ventajas del clculo,40 ya que no dependen solo de la
estructura gramatical sino de la capacidad para razonar
y de representar la realidad por medio de las ideas y los
modelos; de modo que el lenguaje es sobre todo un
elemento de la razn que nos permite llegar al conoci-
miento de la realidad.
El espacio y el tiempo
Leibniz lleg a la conclusin de que vivimos en el mejor
de los mundos posibles y que el espacio y el tiempo
no existen, ya que no existe el marco de referencia ab-
soluto de Newton, y por tanto, espacio y tiempo son
meras suposiciones perniciosas. En su libro Monado-
loga, asevera que: la mnada no es otra cosa que una
substancia simple y que son los verdaderos tomos de la
naturaleza.41. Con lo que demuestra una enorme in-
tuicin cientfica para imaginarse de qu est hecho
el cosmos. Luego afirma: Presumo...que todo ser crea-
do est sujeto al cambio y por consiguiente tambin
lo est la mnada y que los cambios naturales de las
mnadas provienen de un principio interno, puesto que
una cosa externa no podra influir en su interior.42 Fue el
primero en aseverar que la energa y la materia eran la
misma cosa y en concebir el concepto de entropa43, que
veremos en el captulo cinco.
b. http://www.agapea.com/libros/Discurso-de-metafisica-isbn-8420672947-i.htm
EL CAMINO DEL CONOCIMIENTO 29
Los principios de Leibniz
Leibniz es el filosofo que mayor nmero de principios
generales introdujo en la teora filosfica. Para Leibniz
el conocimiento depende de principios, que llegaron
a diez: Dios, el principio de los principios, principio de
identidad, de contradiccin, de razn suficiente, de la
uniformidad, de la diferenciacin, de la continuidad, de
la convivencia, de equilibrio o simetra y del mnimo
esfuerzo.a Leibniz dice que nuestros razonamientos se
fundamentan en dos principios: el de contradiccin,
en virtud del cual juzgamos falso lo que contiene una
contradiccin, y verdadero lo que es opuesto o contra-
dictorio a lo falso. Y el de razn suficiente, en virtud del
cual consideramos que ningn hecho puede ser verda-
dero o existente, sin que haya una razn suficiente para
que sea de ese modo y no de otro.44 De esta manera
prob sus aseveraciones mediante sus dos principios
filosficos, ya que estaba convencido de que las cien-
cias y la ampliacin del conocimiento y de la educacin
en general seran los mejores caminos para el desarrollo
universal de los seres humanos. Definitivamente fue un
hombre del Renacimiento, una mente universal, una de
las ms brillantes de Europa que aport con numerosas
ideas y descubrimientos matemticos que han perma-
necido vigentes hasta nuestra poca.45
El discurso de metafsica
Julin Maras en la obra Tres Textos Metafsicos, sugie-
re que Leibniz ofrece como en un mapa el panorama
espiritual de Europa en uno de sus momentos capitales
y que sus pginas plantean los problemas ms impor-
tantes de la filosofa: la actitud ante el pasado filosfico
(desde Grecia hasta la escolstica), el mtodo, el origen de
las ideas, la comunicacin de las sustancias, la interpre-
tacin del hombre como razn, la libertad, la Gracia, la
persona, la moralidad, el mal, el infinito y Dios.b Gregory
Chaitin expresa que combinando las ideas de Leibniz
sobre la complejidad y el azar de 1686, expresadas en su
Discurso de metafsica, en donde se afirma que: una
teora tiene que ser ms sencilla que los datos que trata de
explicar, ya que de otra manera no se explica nada, con la
moderna teora algortmica de la informacin se pue-
de ampliar el teorema de Goedel y probar que existe un
nmero infinito de teoremas matemticos verdaderos
que no pueden ser probados a partir de un sistema de
axiomas finitos. Dice Chaitin que Leibniz anticip una se-
rie de caractersticas de la teora algortmica de la informa-
cin, hace ms de 300 aos atrs.46
30
CHARLES DARWIN
(1809-1882) Charles Darwin naci en la ciudad
de Shrewsbury, Inglaterra, el 9 de febrero de
1809. Sus padres fueron Robert Darwin y Susa-
na Potter. Su padre fue un prspero mdico de
campo, hijo de Erasmus Darwin, mdico y bilo-
go famoso por su pensamiento evolucionista en
el siglo XVIII. Su madre fue hija de Josiah Potter,
conocido por la produccin de cermica de la
marca Wedgewood que existe todava. A pesar
de cursar estudios de medicina en Edimburgo
y de teologa en Cambridge, inducido al pare-
cer por su padre que estaba muy preocupado
por su futuro, pero su inters principal eran las
ciencias naturales, estimulado por las obras de
Humboldt. Este inters le impuls a incorporar-
se en calidad de naturalista, en la expedicin
alrededor del mundo de la nave HMS. Beagle al
mando del capitn Robert Fitzroy. Era un viaje
alrededor de Amrica del Sur, las islas del Pac-
fico, Australia, Nueva Zelanda y el sur de frica
a fin de cartografiar los principales puertos en
todas estas rutas y recoger gran cantidad de
muestras de todo tipo de especies animales
y vegetales. Darwin realiz gran cantidad de
observaciones detalladas que le permitieron,
a su regreso al Reino Unido, enunciar la teora
de la evolucin. Aunque esta teora le vali el
reconocimiento universal, sus investigaciones
le permitieron tambin confirmar la llamada
teora uniformista del gelogo escocs Char-
les Lyell, al comprobar las relaciones existentes
entre las rocas plutnicas y la lava volcnica, y
establecer las bases de la llamada teora de la
deformacin. Las rocas gneas (del latn ignius
o fuego) se forman cuando el magma o roca
b. (http://es.wikipedia.org/wiki/Roca_%C3%ADgnea).
c. (http://www.biografiasyvidas.com/biografia/d/darwin.htm)
d. http://lasociedadlunar.wordpress.com/2010/01/20/la-verdadera-sociedad-lunar-de-birmingham/
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS captulo 1
fundida se enfra y se solidifica. Si el enfriamiento
se produce lentamente bajo la superficie se for-
man rocas con cristales grandes denominadas
rocas plutnicas o intrusivas, mientras que si el
enfriamiento se produce rpidamente sobre la
superficie, por ejemplo, tras una erupcin volc-
nica, se forman rocas con cristales invisibles co-
nocidas como rocas volcnicas o extrusivas.b As
mismo, formul la teora de la formacin de los
arrecifes coralinos aceptada en la actualidad.
Entre sus diversas observaciones tuvieron gran
importancia las efectuadas en las islas Galpa-
gos acerca de la gran diversidad de pinzones de
aquellas latitudes, todos ellos perfectamente
adaptados a diferentes nichos ecolgicos. La
combinacin de sus trabajos de campo y la lec-
tura de la obra, Ensayo sobre el principio de
la poblacin, de Malthus, le inspir la concep-
cin bsica de la teora de la seleccin natural. El
fruto de sus trabajos, basados en mtodos que
se han constituido en autnticos modelos para
la investigacin cientfica posterior, lo plasm,
esencialmente, en su obra Sobre el origen de
las especies, que se agot el mismo da de su
publicacin y fue traducida casi de inmediato a
la mayora de los idiomas del mundo.c
Josiah Wedgewood y la Sociedad lunar
Era el abuelo materno de Darwin, fue el creador de la
gran fortuna de esta familia, ya que logr dominar la
tcnica del cocido de la cermica al determinar la tem-
peratura correcta del horno por medio del color de la
llama. Era adems miembro de la llamada Sociedad lu-
nar, que se reuna la noche de luna llena, para poder re-
gresar a sus casas con la iluminacin del plenilunio. Esta
sociedad estaba formada por intelectuales y pensadores
que procedan de diferentes campos del conocimiento
cientfico. Algunos tenan formacin acadmica, otros
eran hombres prcticos sin ningn tipo de estudios.
Todos compartan un denominador comn: La pasin
por la ciencia y el progreso. Durante sus reuniones estos
hombres debatan y opinaban sobre cualquier tema
que les pareca importante para el progreso y desarrollo
de la sociedad britnica, desde temas cientficos hasta
poltica o filosofa.d
El semillero intelectual
La Sociedad Lunar fue el semillero intelectual de la revolu-
cin industrial en Inglaterra, ah se reunan grandes per-
sonalidades de esa poca para conversar de tecnologa,
 EL CAMINO DEL CONOCIMIENTO 31

ciencia y otros temas de inters como la qumica, agrimen-
sura, geologa, meteorologa; se diseaban planos para
nuevos canales de agua, dispositivos para aprovechar la
fuerza del viento y del vapor, entre otros. Entre estas per-
sonalidades estaban Wedgewood, Erasmus Darwin y
James Watt quien como veremos ms adelante, mejor
notablemente la mquina de vapor con un condensa-
dor independiente que inici la Revolucin industrial al
propulsar las manufacturas y unidades de produccin y
transporte de la era industrial que se iniciaba.
La curiosidad cientfica
Se afirma que la curiosidad humana no es un talento
innato, sino que se va formando de acuerdo con las
cambiantes situaciones que motivan a los investigado-
res, y esto es precisamente lo que sucedi con Charles
Darwin. Cuando le enviaron a la escuela, encontr que
sta no le permita educarse debidamente, igual que
Einstein. Sin embargo, desde un principio demostr
un enorme inters por coleccionar minerales, insectos,
huevos de pjaros, ratones, etc.
viaje es que le permiti ordenar sus pensamientos y
observar la historia natural con la debida perspectiva.
Con esto pudo reordenar poco a poco su mente hacia
la teora de la evolucin por seleccin natural.
Darwin encontr que en archipilagos como Galpa-
gos, cada isla tena su flora y fauna propias, pero que
stas eran variaciones de un mismo tipo original. Las
tortugas y los pjaros pinzones tenan en cada isla ca-
ractersticas diferentes en lo referente a sus caparazones
y picos. En la introduccin de su obra Darwin afirma: A
bordo del Beagle como naturalista me impactaron ciertos
hechos en la distribucin de los organismos vivos que ha-
bitaban en Sudamrica...Estos hechos... parecan aclarar el
origen de las especies, el misterio de los misterios .... 48
La evolucin por modificaciones
En 1837 Darwin ya haba descubierto que la vida evo-
lucionaba como resultado de la descendencia con
modificacin y que los organismos simples podan dar

La Atenas del norte

Darwin fue enviado luego a Edimburgo, en Escocia,
conocida como la Atenas del Norte, que ya para esa
poca se haba convertido en el centro intelectual que
produjo pensadores de la talla de Hume, Adam Smith,
Maxwell y otros. El joven Darwin inici sus estudios de
medicina pero no poda soportar las amputaciones sin
anestesia y la mayora de las clases le aburran. Darwin
lea mucho, especialmente las teoras evolucionistas de
Lamarck y continu con sus colecciones y estudios de
historia natural. Sin embargo, lo que ms le impact fue
el libro Principios de Geologa de Lyell y desde enton-
ces vio a la Tierra como un sistema complejo de trans-
formaciones, bajo las fuerzas telricas de la geologa. 47

El viaje en el Beagle
Por gestiones de su profesor de la universidad y despus
de que su familia pag una cantidad importante, se em-
barc en la nave Beagle, un barco de investigacin que
realiz un viaje de cinco aos para cartografiar los puertos
ms importantes del mundo, para de esta manera impul-
sar el comercio martimo a todas las regiones del mundo
desde Gran Bretaa. En cada playa que desembarcaban
Darwin recoga gran cantidad de especmenes que luego
disecaba, pero adems, examinaba el paisaje geolgico
y confirmaba las ideas de Lyell.47 Lo ms importante del
32 LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS captulo 1

ALBERT EINSTEIN
origen a otros ms complejos sin desaparecer en el
proceso. 49 Basndose en Lamarck, lleg a la idea errada
de que el ambiente tiene un efecto directo sobre los
cambios biolgicos que se producen en las especies.
An no saba qu produca y diriga la evolucin, pero
poco a poco se dio cuenta que es la cra selectiva la que
permite a los agricultores iniciar nuevas variedades de
animales, y que en la naturaleza no hay cra selectiva,
sino competencia y seleccin natural que eliminan au-
tomticamente lo inadecuado. 50 Darwin consideraba
que era muy importante entender cmo se producen
las modificaciones y la co-adaptacin de las especies y
para esto estudi los procesos que se utilizan con los
animales y plantas domsticas. l consideraba que la
lucha por la existencia que se produce entre los seres
vivos se desprende de las premisas de Malthus, y afirma (1879-1955)Nace en la ciudad de Ulm, Alema-
que aquellos individuos que estn mejor preparados nia, el 14 de marzo de 1879, en una Europa
son los que por medio de la seleccin natural tendrn convulsionada por los movimientos socialis-
mayor probabilidad de sobrevivir.51 tas y comunistas. En esta poca el capitalis-
mo monoplico necesitaba urgentemente de
La seleccin natural nuevos mercados para poder seguir su proceso
expansivo, por lo que comenz la creacin y ex-
La seleccin natural es una consecuencia de los cam-
pansin de los imperios europeos. Fue una era
bios geolgicos de la Tierra a lo largo de miles de mi-
llena de conflictos: en 1870 se inicia la guerra
llones de aos, en que la vida cambi y se adapt para
franco-prusiana que termina con la anexin de
poder sobrevivir. La naturaleza ofrece un nmero infi-
Alsacia-Lorena a Alemania, y el imperio Alemn
nito de variaciones fortuitas y hereditarias, y la canti-
recibe una indemnizacin de cinco mil millo-
dad de seres vivos obliga a una lucha y competencia
nes de francos. En 1871 un grupo de obreros se
entre las especies que mejor se adaptan para sobrevi-
toma el gobierno de Pars y forma la comuna de
vir. Darwin saba que las teoras cientficas que no han
Pars durante tres meses, pero con la ayuda de
sido verificadas a partir de hechos y experimentos, se
la armada prusiana se los derrota y treinta mil
quedan slo en hiptesis, y la evolucin no se puede
comuneros son ejecutados por las autoridades
observar directamente, se necesitan millones de aos
francesas. En 1873 se produce la gran crisis fi-
para ver los cambios. Por esto recopil miles de espe-
nanciera mundial, que caus grandes penurias
cies y objetos que prueben este proceso evolutivo, lo
para los pequeos empresarios como el to y el
que ahora est plenamente reconocido como uno de
padre de Einstein, que se vieron muy afectados
los aciertos ms importantes del pensamiento cient-
por todos estos acontecimientos y las continuas
fico moderno. Darwin termina su obra maestra con el
luchas de los obreros socialistas. En 1880 su fa-
siguiente prrafo, usando la palabra evolucin, desde
milia se traslad a Munich y luego a Miln. El se
la sexta edicin: ..mientras este planeta ha estado gi-
qued en el Instituto Luitpold de Munich, que
rando de acuerdo a la ley fija de la gravitacin, de una
no le gustaba para nada, ya que el ambiente
manera muy sencilla desde el principio, innumerables
era totalmente dominado por una disciplina
formas de vida muy bellas y maravillosas han estado o
militar. Por lo que fingi tener una sobrecarga
estn evolucionando.56
emocional y logr que le retiren del instituto y
se fue a viajar por Suiza e Italia. Einstein afirma
que este tiempo fue el mejor de su vida, y siendo
muy joven dio los exmenes de ingreso al Poli-
tcnico de Zrich. En matemticas y fsica le fue
muy bien, pero en francs y en humanidades no

aprob, por lo que se fue a una colegio cercano
y aprendi estas materias. En los estudios en el
Politcnico le fue muy bien a pesar de que casi
no asista a las clases, solo los laboratorios le in-
teresaban. Obtuvo las mejores notas de su clase,
pero al proponer un tema de investigacin para
la tesis, se encontr con una serie de dificultades
que le pona el Decano Weber. Al fin le acept
un tema de termodinmica y Weber le puso la
peor nota de la clase, de modo que se gradu
con la segunda mejor nota. Su sueo era tra-
bajar en el mundo acadmico, as que envi
muchas solicitudes a las universidades, pero
no recibi ninguna respuesta. Despus de dos
aos de estar sin empleo, solo dando clases de
fsica y matemticas a estudiantes de colegio,
el padre de su amigo le consigui un empleo
en la Oficina de Patentes de Berna, y aquel mis-
mo ao contrajo matrimonio. En 1905 public
en la revista de fsica: Annalen der Physik sus
trabajos sobre la teora cuntica, la relatividad
especial, los movimientos brownianos y el efec-
to fotoelctrico y lleg a ser profesor asistente en
la Universidad de Berna. En 1909 fue nombra-
do profesor adjunto de la de Zrich y en 1910
pas a ensear Fsica terica en la Universidad
alemana de Praga. Luego dio clases de esta
misma disciplina en la Politcnica de Zrich. En
1913 fue nombrado miembro de la Academia
de Ciencias de Prusia, y se traslad a Berln. En
1916 se cas en segundas nupcias. Public en-
tonces Die Grundlage der allgemeinen Rela-
tivittstheorie (Los fundamentos de la teora
general de la relatividad) e inici una serie de
viajes a Estados Unidos, Inglaterra, Francia, Chi-
na, Japn, Palestina y Espaa, y se convirti en
un personaje admirado mundialmente. En 1924
entreg a la imprenta ber die spezielle und
die allgemeine Relativittstheorie (Sobre
las teoras especial y general de la relatividad) y
el ao siguiente recibi el premio Nobel por su
teora sobre el efecto fotoelctrico, usando los
cuantos de Planck. En 1933 abandon la Aca-
demia de Prusia y se enfrent valerosamente al
nazismo. Iniciada la persecucin nazi contra los
judos, march a Estados Unidos e investig en
el Instituto de Estudios Superiores de Princeton
(Nueva Jersey). En 1945 se retir a la vida priva-
da, a pesar de lo cual prosigui intensamente su
actividad cientfica. Einstein es uno de los gran-
des genios de la humanidad y en el mbito de
a. (http://www.biografiasyvidas.com/biografia/e/einstein.htm)
EL CAMINO DEL CONOCIMIENTO 33
las ciencias fsicas ha llevado a cabo una revo-
lucin todava en marcha, y cuyos alcances no
pueden medirse an en toda su amplitud. En su
primera formulacin de la Relatividad especial
o como es su verdadero nombre: Sobre la elec-
trodinmica de los cuerpos en movimiento,
extendi a los fenmenos pticos y electromag-
nticos el principio de relatividad de Galileo,
anteriormente usado slo en el campo de la
Mecnica, y confirm la validez de las leyes de
la fsica tanto en un sistema esttico como uno
inercial con movimiento rectilneo y uniforme. Y
prob que la velocidad de la luz en el vaco es
constante, sin importar la velocidad de la fuente
o del observador. a
Las notas autobiogrficas
Einstein explica en sus Notas autobiogrficas que
siendo muy joven se dio cuenta de las insignificantes
aspiraciones e ilusiones que abruman a la mayora de
los hombres. Sus padres eran judos absolutamente
descredos, y l fue educado en la escuela catlica y
fue profundamente religioso, hasta que los libros de
divulgacin cientfica que lea le demostraron que los
relatos bblicos no podan ser ciertos. El joven Einstein
era un chico soador que a los nueve aos todava
hablaba de una manera lenta y vacilante. Su maestro
de escuela le dijo a su padre que Einstein nunca hara
algo de provecho, pero su madre le motivaba dicin-
dole que algn da sera un gran profesor. Einstein afir-
ma que la religiosidad de su infancia fue el primer intento
para liberarse de las ataduras de una vida domstica y que
comprendi, que ms all se extenda un universo enorme
y eterno, comprensible mediante la investigacin y el pen-
samiento inteligente.a
El mundo y su realidad
Para Einstein la comprensin del mundo externo y su
realidad pas a ser la preocupacin principal de su vida,
siguiendo a los grandes pensadores y cientficos que le
inspiraron para descubrir las ltimas verdades del univer-
so, del espacio, del tiempo, de la materia y la energa. Dice
Einstein que su principal objetivo era aprender conceptual-
mente las cosas, para poder concentrarse y entenderlas.
Y luego se pregunta: Qu es pensar? y se da cuenta que
ni las imgenes de la memoria y ni las percepciones, ni sus
conexiones son pensamientos, que solamente cuando las
ideas se asocian con los conceptos, se convierten en pensa-
mientosa. Es decir que solo pensamos cuando podemos
conceptualizar las ideas.
34
Descubrir lo oculto
Einstein sinti un gran asombro cuando su padre le en-
se una brjula, y esta experiencia le impresion de
manera profunda, ya que se dio cuenta de que detrs de
las cosas aparentes deba existir algo muy oculto. A los
doce aos se asombr nuevamente al leer un libro sobre
geometra plana, ya que vio maravillado cmo Euclides
probaba los teoremas en base a los axiomas, y descubri
de esta manera un nuevo mundo, el del espacio y de las
matemticas, en donde los conceptos y principios solo
cobran sentido a travs de su relacin con las percepcio-
nes de los sentidos. 53
La electrodinmica
Einstein admiraba especialmente la electricidad y la
electrodinmica de Faraday, Maxwell y Hertz. En 1895
Heavyside y Helmholzt haban escrito las ecuaciones de
Maxwell en su forma actual. El ayudante de Helmholzt,
Hertz, las haba verificado experimentalmente y se bus-
caba afanosamente el ter. Dos estadounidenses, Mi-
chelson y Morley haban hecho un experimento inten-
tando descubrir el movimiento de la Tierra por el ter
y no hallaron ninguna prueba de la existencia del ter,
como veremos en detalle en el captulo ocho sobre la
Teora de la relatividad.
Los experimentos mentales
Einstein haca frecuentemente experimentos mentales
y en uno de ellos se propuso imaginar cmo sera viajar
a la velocidad de la luz, y comenz enfocando el pro-
blema del ter desde una nueva perspectiva. l se ima-
ginaba viajando a la velocidad de la luz con un espejo
frente a su cara, y se preguntaba si se podra mirar en el
espejo; Einstein explor con sus amigos del Politcnico
este enigma por ms de 10 aos y lleg a la conclusin
de que s era posible verse en el espejo, es decir, que no
haba ningn impedimento fsico para esto.
La relatividad
Einstein afirma que el libro de mecnica de Ernst Mach,
un famoso fsico austriaco, caus un gran efecto en l. En
este libro, Mach sugiere que nadie est calificado para
hacer afirmaciones acerca del espacio absoluto y del movi-
miento absoluto; dichas afirmaciones son meras construc-
ciones mentales, que no se pueden demostrar mediante
la experiencia.54 Estas ideas le ayudaron a Einstein a de-
sechar el concepto del ter y los absolutos estableci-
dos por Newton del espacio y tiempo, y se convenci
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS captulo 1
de que la teora de la relatividad era la solucin a estos
problemas antes imposibles de resolver. En el ltimo ar-
tculo sobre La electrodinmica de los cuerpos en mo-
vimiento, conocida ahora como la Teora Especial de
la Relatividad, trata sobre su visin del Espacio-Tiempo,
destronando en el proceso la concepcin newtoniana
del tiempo absoluto. 55
La relatividad general
La obra maestra de Einstein es la Teora general de
la relatividad, publicada en 1915 y que veremos en
el captulo ocho en detalle. Cuando pensaba sobre el
funcionamiento del Universo, Einstein deca que estos
pensamientos no venan en una formulacin verbal,
que rara vez se piensa en palabras, que el pensamiento
llega solo y despus se lo puede expresar en palabras.56
La teora de campo unificada
Desde antes de la Segunda Guerra Mundial, Einstein se
estableci en Estados Unidos y hasta el fin de sus das
en 1955 buscaba una Teora de campos unificada, que
conectara la gravitacin con el electromagnetismo,
pero nunca lo logr. A lo largo de su vida, Einstein trat
de comprender la realidad con la mente ms que con
los sentidos, pero nunca logr unificar todos los cam-
pos del conocimiento cientfico.57
EL PENSAMIENTO COMPLEJO
Los sistemas complejos
Los sistemas complejos desafan la capacidad de la
mente humana, ya que no pueden ser exactamente
definidos. Un conjunto de reglas sencillas puede pro-
ducir sistemas extremadamente complejos, como en el
caso del juego de ajedrez. No se puede, por ejemplo,
determinar cul es la mejor apertura, existen miles de
variantes posibles, lo que es demasiado complejo para
la comprensin e inteligencia humana. Los sistemas
complejos no pueden ser definidos ni modelados fcil-
mente. Para poder entender, aunque sea parcialmente
la complejidad de estos sistemas, tenemos que estable-
cer las bases conceptuales que tienen que ver con lo
que se conoce como pensamiento sistmico o pensa-
miento complejo. Los sistemas son conjuntos de muchos
elementos, tambin llamados agentes, ntimamente inter-
conectados, en un entorno con lmites bien definidos, que
generalmente denotan una gran complejidad al tratar de
entender su funcionamiento.

El imperativo de la interdependencia
Morin afirma que lo que caracteriza a los sistemas com-
plejos del Universo es el imperativo de la interdependencia,
que las distintas variables que representan a los elementos
del sistema se hallan interconectadas de manera no-lineal;
cada una con muchas otras, en relaciones muy complejas
como en el cerebro las neuronas. Tratar de entender estas
complejidades ha sido uno de los mayores retos para la
humanidad, por esto hemos recurrido a explicaciones de
tipo espiritual y religioso, o a las simplificaciones filosfico-
cientficas sugeridas despus del Renacimiento.
REVOLUCIONES CIENTFICAS
THOMAS KUHN
(1922-1997) Fue un filsofo de la ciencia es-
tadounidense y profesor en la Universidad de
Princeton y despus del MIT. Consider que el
estudio histrico es indispensable para entender
cmo se han desarrollado las teoras cientfi-
cas y para conocer por qu en ciertos momen-
tos unas teoras han sido aceptadas antes que
otras. Para Kuhn, la ciencia es elaborada en el
seno de una comunidad cientfica y no indivi-
dualmente; la comunidad sirve de base a los
desarrollos cientficos mediante la elaboracin
de un paradigma del cual se derivan reglas que
fijan las regularidades. El paradigma es un con-
junto de ideas y conceptos nuevos respecto a los
cuales la investigacin procede en una forma
similar a la solucin de acertijos. Cuando un pa-
radigma ha sido aceptado por la comunidad de
cientficos, los fundamentos del mismo no son
puestos en duda. Kuhn explica que cuando se
a. http://www.biografiasyvidas.com/biografia/k/kuhn.htm
EL CAMINO DEL CONOCIMIENTO 35
multiplican las anomalas (cuando son ms los
casos en que no se da lo previsto que aquellos
en los que s se cumple) hasta el punto de que
ya no se las puede obviar, el paradigma queda
inservible, de modo que se hace necesaria una
nueva forma de validez. La naturaleza del co-
nocimiento cientfico, tal y como queda descrito
por Kuhn, permite entender el hecho de que en
determinados momentos histricos coexistan
dos o ms paradigmas.a
Estructura de las revoluciones cientficas
Thomas Kuhn en su libro Estructura de las revoluciones
cientficas hace un anlisis conceptual muy interesan-
te de la forma en que se han producido los cambios
de paradigmas cientficos a lo largo de la historia de la
ciencia, e indica que estas revoluciones cientficas se ini-
cian cuando un paradigma existente deja de funcionar
adecuadamente.58 En el texto vamos a ver numerosos
ejemplos de estos procesos que han revolucionado el
pensamiento cientfico de la humanidad cambiando
los paradigmas, desde hace varios miles de aos atrs.
Estos cambios se han producido a veces a lo largo de
muchos siglos, como es el caso del concepto del to-
mo de los griegos a los modelos atmicos modernos,
o en un corto perodo en el caso de los conceptos de
la evolucin por seleccin natural de Darwin, a los co-
nocimientos genticos que comienzan con Mendel y
llegan al ADN moderno.
Los paradigmas
Kuhn considera que en cada poca eran posibles solo
cierto grado de conocimientos, de modo que los para-
digmas se corresponden con las condiciones existen-
tes y que las revoluciones del pensamiento cientfico se
deben a las circunstancias y posibilidades intelectuales y
tecnolgicas que existieron en cada poca. Kuhn define los
paradigmas como las realizaciones cientficas universal-
mente reconocidas que, durante cierto tiempo, proporcio-
nan modelos de problemas y soluciones a una comunidad
cientfica.59
La ciencia normal
Kuhn afirma que los cientficos se pasan la mayor parte
de su tiempo estudiando e investigando para tratar de re-
solver anomalas, discrepancias e inconsistencias, y a estos
procesos los denomina ciencia normal.60 Para que se pro-
duzcan los cambios de paradigmas se requiere primero
de la acumulacin de anomalas, es decir de fenme-
36 LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS captulo 1

nos que no tienen una explicacin adecuada, y de la La revolucin social

existencia de cientficos atrevidos que se embarcan en
el camino de la investigacin y la innovacin para des-
cubrir nuevos conceptos, alternativas, explicaciones y
pruebas.
Las revoluciones tecnolgicas
A partir de 1700 y en menos de 50 aos se consolid la
tecnologa. Uno de los grandes mecanismos que per-
miti el cambio de las habilidades manuales a la tecno-
loga fue la Enciclopedia de Diderot y Dalembert, publi-
cada en 1751. En esta obra famosa se recopil, en forma
organizada y sistemtica, el conocimiento tcnico de
todos los oficios, de modo tal que el aprendiz pudiera
llegar a ser un tecnlogo. La tesis de la enciclopedia era
que en el mundo material los resultados tiles, herra-
mientas, procesos y productos son obtenidos por apli-
cacin sistemtica e intencional del conocimiento. Fue
este cambio en el significado del conocimiento lo que
hizo inevitable el desarrollo del capitalismo moderno.
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
La transicin econmica
La Revolucin industrial es la transicin de una econo-
ma feudal, mercantilista y agrcola tradicional hacia una
economa capitalista, caracterizada por procesos de
produccin mecanizados para fabricar bienes a gran es-
cala. El proceso econmico de la capitalizacin se pro-
duce desde antes de la revolucin industrial, en distin-
tas pocas dependiendo de cada pas. Algunos autores,
para referirse al desarrollo capitalista en el ltimo tercio
del siglo XX, hablan de la segunda revolucin industrial,
con nuevas organizaciones empresariales, nuevas fuen-
tes energticas y nuevos sistemas de financiacin.
La revolucin industrial o inglesa no fue un paso ms en
la evolucin del capitalismo, sino una transformacin a
gran escala del propio capitalismo, una verdadera re-
volucin social. 61 El desarrollo de la informtica, de las
computadoras y de las redes de interconexin repre-
senta un segundo Renacimiento. Podemos afirmar que
las revoluciones cientficas nacen cuando existen la li-
bertad, la imaginacin, la inventiva y la creatividad hu-
mana, as como el respeto por los derechos humanos y
de propiedad.
LA CIENCIA MODERNA
Caractersticas de la ciencia
Gribbin en su libro Introduccin a la ciencia afirma que
la forma cientfica de ver el mundo tiene dos caractersti-
cas. Primero, que se desarroll en tan solo cuatrocientos
aos, y segundo, que todo esto lo puede comprender
la mente humana. La razn por la que el Universo es com-
prensible para las mentes humanas es que est gobernado
por un pequeo conjunto de reglas sencillas. La fsica es la
ms fundamental de todas las ciencias, investiga las re-
glas sencillas que gobiernan el Universo y las partculas
elementales que conforman la materia que hay en l.
Los modelos cientficos
Se afirma que para los fsicos, un modelo es una imagen
mental del aspecto que puede tener algo fundamental
y adems un conjunto de frmulas matemticas que

El desarrollo industrial
Cada desarrollo industrial tiene caractersticas distintas
en funcin del pas y la poca. Al principio, la industria
britnica no tena competidores; cuando se industriali-
zaron otros pases tuvieron que enfrentarse a la ventaja
acumulada por Gran Bretaa, pero tambin pudieron
aprovechar de su experiencia. En cada caso, el xito
del proceso dependa del desarrollo de nuevos mto-
dos de produccin, pero tambin de la innovacin de
las tcnicas utilizadas para adaptarlas a las condiciones
imperantes en cada pas y de la propia legislacin vi-
gente, que a veces iba en desmedro de ciertos sectores
sociales.

describen su comportamiento. El mtodo cientfico de
esta manera proporciona los modelos utilizados en las
otras ciencias para desarrollar los verdaderos conceptos
del mundo. En la ciencia, todo consiste en modelos y
predicciones, en hallar la manera de lograr crear dentro
de nuestras mentes una imagen funcional del Universo
y descubrir la forma de efectuar clculos que predigan
lo que puede suceder en determinadas circunstancias.
El mtodo cientfico
Para establecer una nueva ley seguimos un proceso que
tiene varias etapas: primero, se hace una suposicin o
hiptesis. Luego se determinan las posibles consecuen-
cias de dicha suposicin para determinar qu implican,
y si lo que hemos supuesto es correcto. A continuacin,
comparamos los resultados del clculo de las predic-
ciones con lo que se produce en la realidad mediante
experimentos. En definitiva, comparamos directamente
las observaciones con los resultados previstos matem-
ticamente para ver si coinciden. Si no concuerdan con
el experimento, entonces es falsa la hiptesis, como ve-
remos ms adelante. Esta metodologa es la clave del
mtodo cientfico, no importa lo maravilloso que nos
parezca lo que hemos supuesto. Tampoco importa lo
ingeniosos que seamos, ni quin realiz la suposicin,
ni cmo se llama el que la formul. Si no concuerda con
la realidad, la hiptesis es falsa, y si no se pueden hacer
pruebas experimentales, entonces no es ciencia, es filosofa.
QU ES LA CIENCIA?
La idea genial de los griegos
En el siglo VI antes de Cristo los griegos desarrollaron
una idea genial: que el Cosmos se puede entender sin
recurrir a la mitologa y a los dioses del Olimpo, porque
presenta regularidades que permiten develar sus secre-
tos, y que la naturaleza no es totalmente impredecible,
hay reglas a las cuales se tiene que obedecer necesaria-
mente. Es muy importante comprender debidamente
qu es la ciencia para evitar malos entendidos, especial-
mente en las actividades acadmicas.
Definicin de ciencia
En el Diccionario esencial de la ciencia se la define
como una actividad cognitiva que se ocupa de la reso-
lucin de problemas mediante la aplicacin de la ob-
servacin, la abstraccin y la lgica. Con teoras que son
relevantes en la medida en que proporcionan soluciones
EL CAMINO DEL CONOCIMIENTO 37
adecuadas a los problemas planteados. La funcin de
una teora cientfica es resolver la ambigedad, cam-
biar la irregularidad a uniformidad y mostrar que lo
que sucede es, en cierto modo, inteligible y predecible.
Gribbin sostiene que la ciencia es primordialmente la
investigacin sobre nuestro lugar en el Universo, el lu-
gar que ocupan los seres humanos en un mundo que
se extiende desde las ms diminutas subpartculas at-
micas hasta las extensiones casi infinitas del espacio y
del tiempo.62
MARIO BUNGE
Mario Bunge naci en Buenos Aires en 1919.
Fsico y filsofo de la ciencia, se doctor en F-
sica y Matemticas, y se interes mucho por la
fiosofa, siendo profesor de ambas asignaturas
en la Universidad de Buenos Aires. Desde 1962
es profesor de Filosofa en McGill University en
Montreal, y en 1982 fue galardonado con el
premio Prncipe de Asturias de Humanidades.
Su obra ms importante es el Tratado de fi-
losofa bsica en ocho volmenes. En su
libro La ciencia, su mtodo y su filosofa
caracteriza a la ciencia como un campo del
conocimiento, es decir, un sector de la activi-
dad humana que pretende adquirir, difundir y
utilizar el conocimiento de cientos de campos
de la cultura moderna. Afirma Bunge que la
ciencia es el proceso de adquirir conocimien-
tos confiables, pero no infalibles del Cosmos,
incluyendo las explicaciones necesarias de los
fenmenos de la naturaleza. Bunge est intere-
sado principalmente por la lgica de la ciencia
38
y los problemas del conocimiento cientfico; ha
tratado de construir una filosofa cientfica, o
ms precisamente una metafsica que tuviera
en cuenta tanto el conocimiento elaborado por
la ciencia como el mtodo utilizado por quienes
la practican, entendiendo que ste ltimo es un
proceso que no est exclusivamente supedita-
do ni a la experiencia ni a la teora. Aunque la
concepcin de la ciencia elaborada por Bunge
concede importancia al desarrollo de la inves-
tigacin cientfica en la historia, su orientacin
est principalmente dirigida al anlisis formal
de dicho desarrollo, y se aparta de la insistencia
en los aspectos histricos, psicolgicos y sociales
propia de enfoques como los de T. S. Kuhn y P.
K. Feyerabend. Defensor de un realismo crtico
basado en una ontologa materialista y pluralis-
ta, ha mantenido una actitud beligerante ante
el psicoanlisis, al que considera una pseudo-
ciencia, doctrina promovida por Freud como ar-
gumento de autoridad; en un sentido anlogo,
considera que el marxismo no ha conseguido
superar la condicin ideolgica de sistema de
creencias a causa de su repeticin tambin acr-
tica de las enseanzas de Marx. Bunge afirma
que sin la inteligencia del cerebro humano no es
posible entender nada de lo que nos rodea. No
existimos de manera aislada, por lo que la cien-
cia es una actividad que nos permite tratar de
entender las interrelaciones con los otros seres
vivos y con el Cosmos.a
El conocimiento cientfico
Se dice que conocimiento es aquello que se
adquiere al conocer; conocer es tener cogni-
cin de algo. La cognicin es una condicin
de la conciencia, y conciencia es tener cono-
cimiento de algo; de modo que volvemos al
comienzo de nuestra definicin circular. Se-
gn Bunge hay dos grandes clases de conoci-
miento: aquel de las ideologas como las creen-
cias, la religin y las ideas polticas. Y el campo
de la ciencia, de las cosas que pueden ser obser-
vadas y que tienen que ver con las investigacio-
nes y observaciones del mundo real.
Segn Bunge, los requisitos de la ciencia son
los siguientes:
a. (http://www.biografiasyvidas.com/biografia/b/bunge.htm)
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS captulo 1
Qu requisitos debe cumplir la ciencia?
1. Todos los conocimientos cientficos de-
ben ser verificables, es decir, que deben
ser contrastables con la experiencia, con
experimentos controlados, con observa-
ciones detalladas y con las soluciones de
las ecuaciones de las teoras cientficas.
2. La ciencia trata de asuntos materiales, es
decir, se fundamenta en que todos los
objetos del universo fsico estn hechos
de materia y se ajustan a ciertas leyes vi-
gentes en todo el cosmos.
3. La ciencia debe ser realista, es decir, asu-
me que el mundo existe independien-
temente de las mentes que lo estudian.
Esto significa que nuestra percepcin de
la realidad es sin duda limitada, pero esto
no obsta que podamos, por distintos me-
dios y procedimientos, llegar a conocer la
realidad del universo y sus componentes.
4. La ciencia es racional, es decir, conside-
ra que nuestras ideas tienen que ser in-
ternamente consistentes y coherentes
entre ellas para que pueda haber buena
ciencia. No pueden existir contradiccio-
nes y falsedades en las distintas teoras y
leyes cientficas.
5. La ciencia es emprica, esto significa
que todas las proposiciones cientficas
deben ser falseables, es decir verifica-
bles. Falsabilidad significa que una teo-
ra tiene una cualidad tal que permite
establecer una prediccin que se pueda
probar que es falsa; es decir, que al veri-
ficar la falsedad por ende se prueba que
la hiptesis es verdadera en la realidad
y tambin por medio de experimentos
debidamente preparados.
6. La ciencia es sistmica, esto significa que
todas las proposiciones, hiptesis, teo-
ras y datos de la ciencia deben constituir
sistemas integrados. No pueden estar
desperdigados sin orden y coherencia.
Todo el andamiaje de la ciencia est in-
terconectado formando una trama de
sistemas interdependientes.

Caractersticas del conocimiento cientfico
Bunge establece quince caractersticas que deben cumplir todas las teoras, leyes y conocimientos cien-
tficos, que son las siguientes:
1 Es emprico, esto significa que trata sobre he-
chos reales, sin considerar asuntos de valor
emocional, sentimental o de cualquier otro
carcter no fctico.
2. Es trascendental, esto quiere decir que no
se limita solamente a los hechos observados,
sino que va ms all de las apariencias, selec-
cionando solamente aquello que es relevante,
al racionalizar las experiencias y no limitarse a
describir los hechos.
3. Es analtico, es decir, que se descomponen los
asuntos complejos para analizarlos, logrando
de esta manera primero respuestas parciales.
A medida que avanzan las investigaciones
cientficas se logra llegar a generalizaciones
cada vez mayores por medio de las matem-
ticas.
4. Es especializado, lo que es una consecuencia
del enfoque analtico, ya que para entender
cada rama de la ciencia se requiere de conoci-
mientos especializados.
5. Es claro y preciso. Al formular los problemas
de una manera clara y precisa y definir sus
conceptos de manera implcita por medio del
uso de un lenguaje simblico y matemtico,
la ciencia evoluciona y se mantiene como uno
de los instrumentos ms importantes de la
cultura humana al procurar medir exactamen-
te y cuantificar los fenmenos naturales, lo
que permite el desarrollo de la ciencia.
6. Es comunicable, no es inefable, para que
cualquiera que tenga la formacin necesa-
ria pueda entender las comunicaciones de la
ciencia.
7. Es verificable, esto significa que toda teora o
hiptesis debe ser puesta a prueba, y si fraca-
san en la prctica son desechadas o modifica-
das.
EL CAMINO DEL CONOCIMIENTO 39
8. Es metdico, es decir, tiene un plan que se
fundamenta en conocimientos y experiencias
anteriores que pueden ser modeladas y mate-
matizadas debidamente mediante el mtodo
cientfico.
9. Es sistmico, es decir, est formada de ideas,
principios, leyes, hiptesis y conceptos inter-
conectados coherentemente entre s.
10. Es universal, pues permite establecer leyes
que tienen una aplicacin general en todo el
cosmos.
11. Es legal al formular leyes del universo, de la na-
turaleza y de las sociedades.
12. Es explicativo, ya que intenta explicar los he-
chos y fenmenos de la naturaleza y del cos-
mos; no son suficientes las descripciones, sino
que deben ir acompaadas de explicaciones
que aclaran el por qu ocurren las cosas, cu-
les son las causas y los efectos de las mismas.
13. Es predictivo, es decir, va ms all de la expe-
riencia y permite explicar el pasado y visualizar
el futuro. Estas predicciones son las que permi-
ten poner a prueba las hiptesis por medio de
la falsabilidad.
14 Es abierto, ya que no reconoce lmites al de-
sarrollo del conocimiento; esto significa que
toda teora puede y debe ser refutada por
cualquier persona que tenga los conocimien-
tos y pruebas necesarias, para de esta manera
corregir errores.
15. Es til, ya que permite desarrollar una serie
de instrumentos tecnolgicos que sirven tan-
to para beneficiarnos, como para hacernos
dao.63
40
QU ES LA TECNOLOGA?
Definicin
Es muy difcil definir debidamente la tecnologa. Para
Marx, la tecnologa era un mecanismo de expansin
del capitalismo; para muchos marxistas no hay ningu-
na diferencia entre ciencia y tecnologa. El conocido
filsofo espaol Ortega y Gasset fue uno de los primeros
en distinguir las diferencias entre ciencia y tecnologa,
al considerar que la tecnologa es un estadio del conoci-
miento que utiliza los principios cientficos para desarrollar
instrumentos, artefactos, herramientas prcticas y todo
tipo de procesos, tanto de investigacin como de produc-
cin industrial.
De qu se ocupa la tecnologa?
Se puede decir que la tecnologa se ocupa del dise-
o y construccin de todo tipo de herramientas, m-
quinas, operaciones y mantenimiento de todos estos
artefactos. La tecnologa se refiere a estos artefactos,
pero tambin al entrenamiento, crianza y labranza de
la tierra, cultivo de plantas, manejo y reproduccin
de animales, descubrimiento de nuevas drogas y me-
dicinas, nuevas prcticas para diagnstico y cura de
enfermedades, manufactura y produccin de todo
tipo de construcciones, desde edificios y puentes, a
los ms sofisticados sistemas de armas y comunica-
ciones satelitales.
Tcnica y tecnologa
El sistema de la tcnica y la tecnologa se caracteri-
za por una constante transferencia de conocimien-
tos entre ciencia y tecnologa, y entre las diferentes
tecnologas existentes, incluyendo los sistemas eco-
nmicos, sociales y naturales. La tecnologa moder-
na tiene un desarrollo enorme que no se detiene; al
contrario, cada vez hay ms artefactos de todo tipo y
uso, tiles o intiles, que llenan los almacenes, casas,
oficinas y sociedades de nuestro planeta.
EL MTODO CIENTFICO
Los elementos del mtodo
La observacin, formulacin de hiptesis, prediccin,
falsacin y comprobacin conforman el mtodo cient-
fico. El mtodo cientfico se puede ilustrar como un ciclo
infinito de observaciones y medidas para obtener datos,
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS captulo 1
identificar patrones y regularidades en estas observacio-
nes y medidas, formular hiptesis, hacer falsaciones y
predicciones. Se basa en los siguientes preceptos segn
Bunge:
Plantear el problema correcto
Se inicia con el reconocimiento de los hechos, al ob-
servar, examinar, clasificar y ordenar los asuntos ms
importantes. Permite descubrir los vacos o incoheren-
cias en el saber que deben ser rectificados. Hay que
formular el problema por medio de preguntas precisas
y significativas. Para esto hay que primero seleccionar
los elementos ms significativos, los que son pertinen-
tes al problema en cuestin. En esta etapa hay que ela-
borar las hiptesis principales y auxiliares, y los nexos
que deben existir entre ellas. Cuando sea posible hay
que traducir las hiptesis en formulaciones mesurables,
cuantificables y matemticas.
Deduccin de las consecuencias particulares
El mtodo parte de la bsqueda de fundamentos l-
gicos que permitan deducir ciertas conclusiones que
puedan ser verificadas. Tambin es necesario realizar
predicciones que permitan obtener los soportes emp-
ricos del modelo escogido.
Prueba de las hiptesis
Hay que planificar la forma en que se pueden poner a
prueba las predicciones, y se deben disear las observa-
ciones y mediciones a realizarse. Por ltimo, ejecutar las
pruebas y recolectar los datos, que deben ser clasifica-
dos y evaluados, para que puedan ser interpretados por
medio del modelo terico escogido.
Elaboracin de la teora
Hay que comparar los resultados con las predicciones
realizadas para determinar si fueron confirmadas o no y
con qu rango de error. Eventualmente ser necesario
hacer reajustes al modelo seleccionado y sugerencias
sobre cmo realizar nuevos procedimientos empricos
para determinar las confirmaciones de la teora pro-
puesta. 64
La falsacin
Es una corriente epistemolgica fundada por el filsofo
austriaco Karl Popper (1902-1994). Para Popper, contras-
tar una teora significa intentar refutarla mediante un

contraejemplo. Las hiptesis que proponen los falsa-
cionistas deben ser falsables, esto significa que deben
ser susceptibles de ser falsadas. Para cumplir con esta
condicin, las hiptesis deben ser lo ms generales y lo
ms claras y precisas posibles. Por ejemplo, una hip-
tesis no falsable sera maana tal vez llueva, ya que
en ningn caso se puede falsar con maana tal vez no
llueva. Una hiptesis falsable sera el planeta Mercurio
gira en una rbita. Una hiptesis ms general y por lo
tanto ms falsable sera todos los planetas giran en una
rbita. Y una hiptesis ms precisa y por lo tanto tam-
bin ms falsable sera todos los planetas giran en una
rbita elptica. Los falsacionistas siempre prefieren las
hiptesis o teoras que sean ms falsables, es decir ms
susceptibles de ser demostrada su falsedad, y stas son
las ms generales y precisas. As, la ciencia progresara a
base de ensayo y error. El falsacionismo se apoya en el
mtodo deductivo. a
LAS PSEUDOCIENCIAS
Bunge tipifica a la pseudociencia y la seu-
do-tecnologa como basuras reciclables,
virus intelectuales que pueden atacar a
cualquiera, lego o especialista, al punto de
enfermar a una cultura completa.
Qu son las pseudociencias
Las pseudociencias son creencias y formas de especu-
lacin muy peligrosas que pretenden tener un cierto
carcter cientfico, pero en realidad son verdaderas en-
fermedades de la cultura, como lo describe muy bien
Bunge en su libro Pseudociencia e ideologa. Algunos
ejemplos de estas pseudociencias son el creacionismo,
la percepcin extra-sensorial, los objetos voladores no
identificados, la astrologa, el poder del cristal, la reen-
carnacin, y otra ms, que podemos encontrar en la
literatura, y que no las caracteriza el mtodo cientfico
que hemos descrito en los prrafos anteriores. Ningu-
no de estos fenmenos y especulaciones, que colec-
tivamente se les denomina pseudociencias, pueden
ser probadas en el sentido cientfico que hasta ahora
hemos utilizado.
El supremo falsificador
Bunge comenta que el hombre, as como es el supremo
creador, es tambin el mximo falsificador. Puede falsifi-
carlo casi todo, desde billetes de banco hasta la amistad,
a. (http://es.wikipedia.org/wiki/Falsacionismo)
EL CAMINO DEL CONOCIMIENTO 41
incluso puede falsificar la ciencia y la tecnologa. Una de
las falsificaciones ms exitosas y refinadas desde el pun-
to de vista econmico y social son las pseudociencias.
La importancia prctica y econmica de estos procesos
es realmente enorme a nivel mundial.
Son las predicciones
pseudocientficas verificables
Debemos saber si la parapsicologa, la clarividencia, la
telepata, la psicoquinesia y la precognicin son verda-
deras ramas cientficas o no. Hay que determinar si la
biologa creacionista, la psicologa del alma, la curacin
por la fe y el milagrismo son verdades que se pueden
probar cientficamente. Hay que determinar si la poli-
tologa, las ideologas polticas, la planeacin social, las
predicciones de la economa monetarista y la futurolo-
ga realmente funcionan y son cientficamente verifica-
bles en sus predicciones. 65 La investigacin cientfica
de los fenmenos mentales empieza a desarrollarse a
fines del siglo XIX, pero recin a fines del siglo XX es
que se logran hacer avances significativos en lo que se
conoce como las neurociencias, o tambin las ciencias
cognitivas.
EL MENTALISMO
Entre las pseudociencias mentales debemos mencio-
nar en primer lugar al mentalismo, que es el intento de
explicar las sensaciones, la percepcin, la memoria y el
aprendizaje por medio del espritu o la mente, y que no
tienen nada que ver con el cerebro. El mentalismo afir-
ma que el alma es una sustancia inmaterial y por tanto
no tiene nada que ver con el cerebro y sus neuronas,
de modo que la mente no puede ser estudiada por la
ciencia.
La segunda variante
La otra variante del mentalismo dice que la mente no
es una sustancia sino organizacin, estructura, informa-
cin y el conjunto de programas como un software. La
mente no tiene nada o muy poco que ver con el sus-
trato material del cerebro y todo el complejo sistema
nervioso que tenemos todos los seres humanos. Los
mentalistas modernos consideran que la psicologa no
tiene nada que ver con la neurociencia, y que los pro-
cesos mentales son las manifestaciones de estructuras
mentales subyacentes.
42
Por qu es una pseudociencia
Dice Bunge que las razones por las cuales el mentalis-
mo es una pseudociencia son que admite la existencia
de fenmenos mentales que no tienen relacin con
la materia del cerebro; no se apoya para sus estudios
en ninguna ciencia reconocida, ni pretende usar leyes
generales que permitan aclarar estos fenmenos espi-
rituales. El mentalismo est constituido mayormente
por especulaciones, metforas y dogmas sin ninguna
base experimental de comprobacin.
PARAPSICOLOGA
Se refiere al estudio de las manifestaciones y activida-
des de espritus desencarnados, tales como: la telepa-
ta o transmisin del pensamiento, la clarividencia o la
posibilidad de observar fenmenos que tienen lugar
a mucha distancia de donde est el sujeto; la precog-
nicin o habilidad que supuestamente tienen algunas
personas de sentir o saber qu es lo que va a ocurrir en
el futuro; la telequinesia, o facultad que supuestamente
tiene la mente de algunos iniciados para mover objetos
a distancia sin tocarlos; la reencarnacin, supuestamen-
te la posibilidad de que los seres vivos puedan revivir en
otra forma como otro ser vivo en el futuro; y por ltimo:
la comunicacin con los muertos.
Las modalidades que practica
Hay tres modalidades que se practican para realizar es-
tas actividades: la primera es por medio de las sesiones
de espiritismo, la segunda por medio de un mdium, y
la tercera por medio de la investigacin parapsicolgi-
ca. La parapsicologa es la nica que investiga, de modo
que durante cierto tiempo tuvo algn respaldo cient-
fico. Si se comprueba la forma en que se realizan estas
actividades parapsicolgicas llegamos a la conclusin
de que solamente son pseudociencias.
Por qu es una pseudociencia
Las pruebas son que trata con entes inmateriales como
los espritus, entes que jams han podido verificarse. No
se interesan en el rgano de la mente que es el cerebro,
y adems no reconocen las violaciones a las leyes cien-
tficas como al concepto de causalidad y antecedencia
al afirmar que es posible sentir fenmenos que an no
suceden. Adems, asume que no es necesaria la per-
cepcin para adquirir conocimientos de la realidad, ni
se basa en las ciencias para deducir sus enunciados y
axiomas.
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS captulo 1
PSICOANLISIS
Estas actividades pueden clasificarla como pseudocien-
cias ya que Freud y otros postularon que una serie de en-
tes espirituales o imaginarios como el yo, el super-yo y el
ello, eran capaces de actuar sobre el cuerpo animndolo
y a veces enfermndolo. Tuvo su auge a fines del siglo
XIX y principios del siglo XX, y se consideraba como uno
de los avances ms extraordinarios de la ciencia, similar a
los realizados por Galileo, Newton o Darwin. Al realizar un
estudio detenido de estas actividades, especialmente las
realizadas por Sigmund Freud, se llega a la conclusin de
que primero no fueron totalmente originales; por ejem-
plo, el concepto del subconsciente ya se haba formula-
do mucho antes de Freud.
El animismo dogmtico
Adems, este animismo dogmtico e ingenuo, como le
llama Bunge. Es incompatible con las ciencias, ya que no
usa las estadsticas en la mayor parte de los casos y no se
basa en los descubrimientos de las otras ciencias. Ningu-
na de las conjeturas del psicoanlisis ha sido confirmada
cientficamente, y en la mayor parte de las universidades
importantes del mundo desarrollado ya no es una cte-
dra universitaria. 66
LA PSEUDOCIENCIA ECONMICA
Entendemos por economa aquellas actividades huma-
nas relacionadas con la produccin, mercadeo y con-
sumo de bienes, servicios y riqueza de las sociedades y
comunidades a nivel local, regional y mundial. Cuando
nos referimos a la economa, estamos hablando de la
economa tradicional o escolstica como la llama Bunge,
ya que hay nuevos desarrollos en la economa como la
economa experimental, la de la complejidad y otras ms,
que no se encuadran necesariamente en las considera-
ciones siguientes.
No es una ciencia exacta
Dice el profesor de la Sorbona Bernard Guerrien, en su
publicacin A Science too Human? Economics (Una
ciencia demasiado humana? Economa) que la ciencia
de la economa est muy lejos de ser exacta, que el tr-
mino ciencia econmica se usa para designar una serie
de teoras que coexisten por largo tiempo, y que si bien
tratan de los mismos fenmenos, producen resultados
diametralmente opuestos. Existen varias razones fun-
damentales para estas divergencias como veremos a
continuacin.
 EL CAMINO DEL CONOCIMIENTO 43

Por qu es una pseudociencia la demanda son dos variables complejas que de-
penden de muchas otras.
1. Trata de asuntos humanos, vinculados con las ac-
tividades de las personas, en que las interrelaciones 9. Adam Smith tuvo la prolijidad de indicar que el
varan constantemente y que no se pueden redu- mercado solamente funciona bien cuando exis-
cir a pocos parmetros debido a su complejidad. te total libertad de comercio y todos tienen la
misma informacin relevante, cosa que no su-
2. Los investigadores econmicos no son agentes cede en ningn contexto real.
imparciales sino partes interesadas de las socie-
dades que estudian, quienes siempre tienen una 10. Se hace una serie de supuestos acerca del com-
opinin y realizan predicciones de lo que creen portamiento de los individuos, tambin lla-
que es importante y de lo que se debe hacer mados agentes econmicos, al considerar
para mejorar las situaciones que creen deben que todos actan racionalmente a pesar de los
cambiar. egosmos y codicia individuales que cada uno
persigue.
3. Las predicciones econmicas se basan en iden-
tificar y definir las variables relevantes al pro- 11. En los procesos reales no son solamente unos
blema en consideracin. De las decenas o cente- pocos agentes los que toman las decisiones
nas de variables relevantes hay que escoger unas racionales, sino cientos de personas, institucio-
pocas, dos o tres y comenzar el anlisis con estas nes, autoridades y gobiernos, por lo que en la
pocas, asumiendo que el resto no tendr mayor mayor parte de los casos se producen resultados
influencia o que permanecen constantes (Ceteris no previsibles.
paribus), lo cual prcticamente es imposible.
12. No se investiga directamente la realidad sino
4. Esta enorme simplificacin reduce la compleji- que se fundamenta en estadsticas gubernamenta-
dad de la realidad econmica a unas pocas va- les que tienen fines polticos, administrativos y no
riables y le resta validez al proceso de prediccin cientficos, y se construyen modelos matemticos
econmica. basados en hiptesis totalmente simplificadas ....

5. Otro falso supuesto del mtodo econmico es 13. La economa no cumple con uno de los princi-
creer que todo proceso tiende o est en equili- pios fundamentales de la ciencia, el de la dua-
brio. Mas resulta que el equilibrio es una situacin lidad; esto significa que cuando existen varias teo-
temporal en el mejor de los casos, y en la mayor ras o enfoques diferentes, los resultados deben ser
parte de los casos los sistemas reales no estn en iguales. Como afirma el economista Guerrien, las
equilibrio y por esto cambian y evolucionan. teoras econmicas que tratan sobre los mismos
fenmenos producen resultados diametralmente
6. No se reconoce que la causalidad tradicional, en opuestos.
que una causa produce un efecto, ya no funcio-
na; la mayor parte de los fenmenos y procesos 14. La economa tradicional funciona con sistemas
de la realidad son no-lineales, es decir, que una que tienen retroalimentacin negativa, es de-
causa produce muchos efectos y que estos efec- cir, aquellos que tienden hacia el equilibrio. Sin
tos se retroalimentan modificando a la causa. embargo, desde hace bastante tiempo se sabe
que muchos sistemas reales tienen retroalimen-
7. En los complejos sistemas de la realidad que vi- tacin positiva, y esta condicin no est conside-
vimos hay cientos de variables interconectadas rada en la economa tradicional.
que cambian al mismo tiempo y se retroalimen-
tan, es decir, no existe ningn tipo de linealidad, 15. Se asume que lo fundamental para el desarro-
y por esto no se pueden hacer predicciones. llo es tener orden, pero desconoce que en la ma-
yor parte de los casos, al mismo tiempo que se crea
8. La ley del mercado es uno de los principios fun- orden se crean mayores cantidades de desorden,
damentales de la economa escolstica, como como lo predice la segunda ley de la Termodin-
la llama Bunge, por no tener en cuenta la realidad mica; y el desorden no se trata en los conceptos
econmica verdadera. Mas resulta que la oferta y de la economa tradicional.
44
Por estas y otras razones, la economa tradicional es sin
duda otra pseudociencia al no tener en cuenta la rea-
lidad de los fenmenos complejos, pero es una pseu-
dociencia muy peligrosa, ya que ahora es el paradigma
aceptado para gobernar a las sociedades de nuestro
planeta.
LAS IDEOLOGAS
Se afirma que no hay cultura sin ideologas. Algunas de
stas son totales ya que tratan sobre muchas cosas, otras
son especiales y se limitan a los asuntos sociales, casi todas
son incompatibles con la ciencia En todas las socieda-
des modernas existen ideologas que provienen de la
imposicin estatal o de las instituciones polticas tradi-
cionales o simplemente de las sociedades polticas de
los ciudadanos. El fundamento de las ideologas son las
creencias o la fe, por esto se puede definir a las ideolo-
gas como sistemas de creencias, de declaraciones de
juicios de valor al versar sobre lo que se puede hacer
y lo que no se puede, y al establecer objetivos que en
muchos casos son irrealizables.
Divisin de las ideologas
Bunge divide a las ideologas en tres categoras: total,
religiosa y sociopoltica. Como el marxismo tiene una
cosmovisin global, es total y de aqu viene el trmi-
no totalitario. Las religiones en el mundo moderno han
perdido mucho de su poder y visin totalitaria, dejando
que los Estados se encarguen de los asuntos munda-
nos. Las ideologas sociopolticas como el liberalismo, el
fascismo o el socialismo, no necesariamente rechazan
a la ciencia.
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS captulo 1
Las ideologas fundamentalistas
Son aquellas que no cambian, que se mantienen in-
alterables aferradas a sus visiones por muchos siglos,
como por ejemplo ciertas sectas cristianas o islmicas
que interpretan todo lo que dice la Biblia y el Corn. El
liberalismo a ultranza, que tiene a Adam Smith como
su profeta, y el marxismo dogmtico son tambin fun-
damentalismos sociopolticos, que valoran ms la letra
muerta que a la gente viva. Estos fundamentalismos
son incompatibles con la ciencia y la tecnologa, por
tanto caen entre las peores pseudociencias.
CIENCIA Y SOCIEDAD
La ciencia y la tecnologa
A partir de los movimientos sociales y estudiantiles de
1968 se percibi a la ciencia y la tecnologa como parte
fundamental de la sociedad y del orden constituido, y
por esto le achacaron todos los males causados por po-
lticos y empresarios. En especial se acus a la ciencia de
ser la causante de la carrera armamentista, de las armas
atmicas, de la degradacin ambiental y de la explotacin
del tercer mundo, cosa que es debatible. 67
Cmo manejar los cambios
En las encuestas que se hacen a nivel mundial entre las
personas que lideran las instituciones y organizaciones
ms importantes de la sociedad se descubre que una
de las principales preocupaciones es la de entender
cmo se pueden manejar los cambios que ahora se
presentan con enorme rapidez e intensidad.
La encrucijada
Parafraseando a Carl Sagan podemos decir que nos
hallamos inmersos en un brebaje infernal de violencia
tnica, religiosa y de terrorismo; con dirigentes polti-
cos ineptos, con una cultura y educacin inadecuadas
que producen idiotas especializados en grandes can-
tidades, con familias disfuncionales, exceso de pobla-
cin y Estados que causan una degradacin ambiental
nunca antes experimentada; por esto, es ms urgente
que nunca comprender las ciencias y sus aplicaciones
tecnolgicas para salir del lo en que nos hemos me-
tido.68 Solo con una visin integradora, con inteligen-
cia, conocimientos, creatividad y usando los principios
cientficos y tecnolgicos para el bien y el desarrollo
de todos, se podrn encontrar las nuevas soluciones a
los problemas del desarrollo sostenible. Ojal de esta

manera podamos evitar el colapso ecolgico y el del
uranio, para convertir nuestro hogar en el Universo, en
una de las culturas galcticas que necesitamos para el
futuro. (Ver captulo doce)
QU ES LA RELIGIN
La religin es el conjunto de dogmas, creencias, ce-
remonias y procedimientos de veneracin y culto de
las divinidades, es decir de Dios y de todos los santos.
Adems, cada religin crea una organizacin funcional
que en el caso del cristianismo se llama la iglesia. sta
establece su ideologa y las normas de conducta, de
tica y de confraternidad entre sus miembros, creando
la ligacin entre las comunidades de creyentes y prac-
ticantes de las distintas religiones, cosa que es muy
importante para las comunidades sociales. La palabra
religin proviene del latn religio, la cual tiene varias
interpretaciones; se cree que se deriva de las voces re
y de ligare que significa re-unir, re-conectar; sta es la
versin de San Agustn. Las versiones modernas dicen
que significa reverencia a Dios. Esta es una de las ideas
ms extraordinarias que ha habido, ya que pretende
hacer algo fundamental, que es unir a los humanos y
hacerles parte de una comunidad humana, lo que dio
lugar al nacimiento de las civilizaciones. El problema
que muy pronto se suscit fue que ciertos grupos de
poder y dominacin tomaron a su cargo las religiones
y fundaron organismos e instituciones de poder que se
EL CAMINO DEL CONOCIMIENTO 45
volvieron fundamentalistas, universalistas, omnisapien-
tes y prepotentes, desvirtuando la idea genial inicial.
Diferencias entre ciencia y religin
Entre ciencia y religin hay grandes diferencias, por
ejemplo, la ciencia dice que la vida se autoorganiz es-
pontneamente mientras que la religin mantiene que
hubo un Creador de todo, incluyendo la vida. Adems,
los miembros de las religiones comparten creencias y
prcticas que no han sido probadas por la ciencia, como
los milagros. Mientras que los miembros de las socieda-
des cientficas mantienen actitudes crticas y empricas
que son verificables por medio de experimentos, las
religiones se basan en las creencias y los dogmas de fe.
Los conflictos
Los conflictos entre ciencia y religin existen desde que
naci el pensamiento racional y crtico. Scrates y Bru-
no fueron condenados porque se atrevieron a poner en
duda ciertos dogmas religiosos. Estos conflictos conti-
nuarn mientras no se logre desmitificar una serie de
creencias que no tienen ningn fundamento racional y
real.69 Para poder entender debidamente a las ciencias
hay que estudiar su historia, los orgenes de cada uno
de los constituyentes fundamentales del Universo y de
la cultura, por lo que en el siguiente captulo veremos
cmo fue el origen de la ciencia, del Universo, de la vida
y del Homo Sapiens.
46
PRINCIPIOS DE LA CIENCIA
La mayor parte de la gente... piensa que
la fsica trata de cuestiones increblemente com-
plicadas, pero sta no es la verdadera esencia
de ella. La esencia de lo que es la fsica son los
conceptos. Tratar de entender los principios que
rigen el funcionamiento del mundo. perodo de tiempo han sido probadas y encon-
Edward Witten
Los temas principales que se tratan en este texto
son la materia, la energa, el espacio y el tiempo.
Dice arriba Edward Witten, uno de los fsicos ms
innovadores y creativos del siglo XX, que lo ms
importante en la fsica y en las ciencias en gene-
ral son los conceptos; stos son an ms impor-
tantes que los clculos matemticos, ya que si
no se comprenden los significados de las ecua-
ciones, stas de poco nos sirven. Las ecuaciones
en este texto son explicadas en palabras, no hay
frmulas matemticas y en cada caso se definen
los conceptos y significados de las ecuaciones.
De esta manera se van formando hebras cada
vez ms sofisticadas y complejas que forman la
madeja de la ciencia moderna.
Perceptos y conceptos. Los perceptos son el
producto de la percepcin, que consiste en tra-
tar de entender la realidad por medio de la ob-
servacin detenida e inteligente. Como deca el
gran filsofo alemn Nietzsche, hay que tener
una enorme paciencia al observar las cosas, hay
que mirarlas detenidamente de todos los ngu-
los y condiciones. Solo as se puede entender las
verdades que estn ocultas detrs de nuestros
prejuicios y malos entendidos. Luego los per-
ceptos se convierten en conceptos cuando son
depurados y elaborados por la razn y los cono-
cimientos previos.
Ideas y principios. Los conceptos se convier-
ten en ideas cuando son procesados, verifi-
cados experimentalmente y refinados por la
razn. Las ideas son presentadas a las comu-
nidades y sociedades de cientficos y pensa-
dores, y cuando son publicadas y aceptadas
LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS captulo 1
por una cierta mayora se pueden convertir en
principios, que son ideas formuladas de una
manera ms precisa y prctica.
Teoras y leyes. Cuando las ideas y principios
han pasado por un largo proceso de verificacin
y experimentacin, que confirman la validez de
los principios, stos se pueden convertir en teo-
ras; a su vez, las teoras, cuando durante un largo
tradas en todos los casos vlidas, se convierten
en leyes cientficas.
Sistemas e interconexiones. Los sistemas son
conjuntos de elementos interrelacionados, que
tienen lmites bien definidos y que pueden o no
intercambiar energa, materia e informacin con
el entorno o con otros sistemas. En el mundo
moderno se habla mucho de sistemas, y en el
texto ste es uno de los temas recurrentes, de
modo que vamos a estudiar en profundidad es-
tos conceptos y sus interconexiones.
Coherencia y sindresis. En la ciencia debe
existir coherencia entre las distintas formas de
ver y entender la realidad del universo en que
habitamos. Gracias a nuestra conciencia e inte-
ligencia nos embarcamos desde hace mucho
tiempo en esta bsqueda eterna de conoci-
mientos, para lo cual debemos ser coherentes;
esto significa entre otras cosas, que las nuevas
teoras no descartan automticamente a las vie-
jas, a menos que las anteriores hayan sido erra-
das e incorrectas. Por ejemplo, las ideas de Co-
prnico de que la Tierra gira alrededor de su eje
y alrededor del Sol dejaron sin fundamento a las
teoras geocntricas de Aristteles y Ptolomeo.
La teora de la Relatividad de Einstein no descar-
ta las leyes de Newton, stas se aplican cuando
las velocidades no son cercanas a la velocidad
de la luz. Debemos adems tener sindresis, es
decir, la habilidad para juzgar correctamente su
validez, el rango y las condiciones en que cier-
tas teoras son aplicables para descartar aquellas
que no lo son.
Complejidad y sencillez. Los sistemas reales
que se presentan en la naturaleza, en las socie-

dades, en las comunidades de individuos, en el
cosmos y en general en la realidad son extrema-
damente complejos. Todo el edificio cientfico es
muy difcil de entender, por eso se requiere tan-
to estudio y preparacin para llegar a compren-
der solo una pequesima parte de esta enorme
estructura que crece cada vez ms rpido. Las
leyes cientficas son extremadamente comple-
jas, pero cuando se descubren ciertos criterios
o formulaciones especiales pueden reducir su
complejidad y aparecer muy sencillas, como ve-
remos en el texto.
Simetra y geometra. La simetra es una de
las cualidades ms extraordinarias de las formu-
laciones y condiciones en que se desenvuelve
la ciencia. Todo el captulo nueve trata sobre la
simetra en la ciencia, especialmente en las le-
yes de la fsica, que no cambian cuando estn
sujetas a modificaciones. Lo ms curioso es
que, cada vez que se detectan simetras, apa-
recen leyes que nos indican que se conservan
ciertas condiciones como la materia y la ener-
ga. La geometra es otro de los elementos fun-
damentales en la concepcin del espacio que
conocemos con tres dimensiones y del tiempo.
Ahora los nuevos descubrimientos nos revelan
que existen siete dimensiones adicionales, que
suponemos son tan pequeas que nunca po-
dremos verlas. El momento que funcionamos
en un universo con muchas dimensiones vemos
que las leyes se simplifican y aparecen en formas
extraordinariamente sencillas y elegantes.
Elegancia y belleza. La elegancia y la belleza
son parte fundamental del hilo conceptual de
la ciencia. No se puede concebir una teora que
sea desagradable y abiertamente fea, en estos
casos sabemos que algo anda mal. Por ejemplo,
en las teoras cientficas cuando se obtienen
resultados absurdos como cantidades infinitas,
se sabe inmediatamente que algo anda mal; al
contrario, cuando algo tiene una belleza extraor-
dinaria, entonces an cuando no lo podemos
probar, hay la sensacin de que estamos en el
camino correcto y que algn da se descubrir la
manera de probar estas teoras tan interesantes
EL CAMINO DEL CONOCIMIENTO 47
y elegantes como veremos en el texto. La belleza
se define en el diccionario de la Real Academia-
como: la propiedad de las cosas que nos hace
amarlas, esto es lo que sucede con las teoras
cientficas elegantes; tienen una belleza interior
y matemtica que, para los que se dan el trabajo
de estudiarlas y entenderlas, es suficiente para
amarlas.
Induccin y deduccin. Algunas teoras cient-
ficas se basan en la induccin, es decir el an-
lisis de numerosos experimentos que permiten
concebir teoras que explican estos fenmenos.
La induccin es un mtodo de razonamiento
por medio del cual se llega a la formulacin de
leyes generales a partir de experimentos y ca-
sos particulares. Newton se destac por usar la
induccin al conocer los experimentos y des-
cubrimientos de sus antecesores como Kepler,
Galileo y otros. Otras se basan en la deduccin,
es decir se comienza con principios y postula-
dos elegantes que son aceptados y de los cuales
se pueden deducir una serie de consecuencias
que permiten tambin formular nuevas teoras
cientficas. La mayor parte de los cientficos usan
ambos enfoques paralelamente, pero Einstein
usaba ms que nada el mtodo deductivo y lo
confirm al decir que: Yo estaba muy conven-
cido de la validez del principio antes de conocer
los experimentos y sus resultados. Einstein en
un documento que public en 1919 llamado In-
duccin y deduccin en la fsica, afirma que: Los
grandes avances en nuestro entendimiento de
la naturaleza se originan de una manera radical-
mente diferente a la induccin. La comprensin
intuitiva de lo esencial de un gran complejo de
hechos lleva a los cientficos a postular hiptesis
y leyes bsicas, y de estas leyes se derivan las
conclusiones.
48 LAS NUEVAS CIENCIAS DEL COSMOS captulo 1

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PREGUNTAS DE REPASO
1. Explica la diferencia entre saber y creer y los princi-
pales factores que incidieron en el surgimiento de
las ciencias.
2. Explica por qu elaboramos modelos de la realidad
para el desarrollo de la ciencia.
3. Explica los aportes principales de Descartes, Da Vin-
ci y Bacon para el conocimiento cientfico.
4. Cules son los principios de Galileo, Newton, Leib-
niz, Darwin y Einstein.
5. Explica los principios fundamentales de la ciencia
con tus propias palabras.
6. Explica cul es la importancia de la ciencia.
7. Explica por qu las pseudociencias son peligrosas.
8. Explica por qu el mentalismo es una pseudocien-
cia.
9. Explica qu importancia tiene la parasicologa.
10. Explica los problemas que representa el psicoan-
lisis.
11. Cmo se define a la ciencia?
12. Explica los principios de la econmica clsica.
13. Explica las principales razones por las cuales la eco-
noma tradicional no es ciencia.
14. Explica qu son las ideologas y por qu son tan pe-
ligrosas.
15. Anota las relaciones entre la ciencia y la sociedad.
16. Qu es la falsacin?
17. Qu relaciones hay entre la ciencia y la religin? 9. Qu pasos debemos seguir para aplicar el mtodo
18. Qu requisitos debe cumplir la ciencia?
19. Qu son los paradigmas?
20. Cul fue la importancia de la sociedad lunar?
EL CAMINO DEL CONOCIMIENTO 49
INVESTIGACIN
1. La ciencia se desarrolla muy rpido. Las tecnologas
permiten producir todo tipo de herramientas, veh-
culos, armas y objetos. Qu consecuencias podra
traer el uso indiscriminado de estas tcnicas en el
futuro?
2. Los pases en desarrollo sufren de la exportacin de
cerebros. Cmo nos afecta esto al desarrollo tec-
nolgico y cientfico y cmo se podra solucionar
este problema?
3. Qu se requiere para realizar investigacin cientfi-
ca?
4. Qu relaciones existen entre la investigacin cien-
tfica y el desarrollo tecnolgico?
5. Investiga qu debemos hacer para cambiar a una
economa de proteccin de los recursos naturales,
de reduccin de la pobreza y de conservacin eco-
lgica?
6. El intercambio de informacin es la base para el
desarrollo del conocimiento cientfico. Para esto se
publican gran cantidad de libros, revistas, artculos e
investigaciones, pero su alto costo y difcil distribu-
cin son un problema. Cmo crees que esto puede
cambiar?
7. En la actualidad los pases desarrollados cuentan
con laboratorios con aparatos muy sofisticados que
les permiten realizar experimentos y mediciones
con facilidad y precisin. Sin embargo, en los pases
en desarrollo an tenemos limitaciones muy impor-
tantes. Qu tipos de investigaciones debemos ha-
cer en los pases en desarrollo?
8. Usando lo aprendido en el captulo 1, diferencia en-
tre los conceptos de ciencia y pseudociencia.
cientfico en la resolucin de problemas importan-
tes Qu cosas debemos considerar en cada paso?
10. Al considerar las diferencias entre ciencia y religin
qu debemos hacer para evitar tantos desacuer-
dos y dificultades?