Hay un conflicto entre el psicoanlisis y la teora del apego. En general se
considera a Bowlby un reduccionista cuando enfatiza el aspecto evolutivo a expensas del pleno reconocimiento del complejo funcionamiento simblico. El modelo alternativo de Bowlby derivado del bilogo C.H. Wadington incluye diversas lneas de desarrollo alternativas, una sola lnea principal que luego se divide en diversos caminos. Niega a priori la importancia de la observacin psicoanaltica sin deseos de explorar las ideas en detalle. Sus ideas lo llevaron a una lnea de investigacin emprica cada vez ms alejada del psicoanlisis. Su inters en la observacin, la investigacin y la representacin de lo real ms que en la realidad de la representacin lo llevo a convertirse en uno de los psicoanalistas ms heterodoxos durante su vida. Bowlby dio gran importancia al papel de la crianza por parte de los padres en general, y de la relacin madre-hijo en particular. No estaba de acuerdo con los puntos de vista dominantes de la poca, referente al origen de los vnculos afectivos. Estos insistan en que el vnculo emocional al cuidador era una pulsin secundaria basada en la gratificacin de necesidades orales. La contribucin crucial de Bowlby fue su inalterable opinin de la necesidad del nio de un temprano apego seguro, De no poseerlo, poda presentar signos de deprivacin parcial o completa. Enfatiza el valor de la supervivencia del apego ya que aumenta la seguridad debido a la proximidad del cuidador. Esta era considerada como un sistema conductual, que supone una motivacin innata ms que a una pulsin. Todo el sistema de conductas tiene la funcin comn de optimizar la proximidad mediante una serie de contextos. Este sistema tiene una meta y sirve para responder de manera flexible a los cambios ambientales de una manera adecuada a la meta. El vnculo de apego es una subclase de los llamados lazos o vnculos afectivos en los que un individuo goza de un gran peso afectivo para el otro. Se convierte en un lazo de apego cuando el individuo busca seguridad en esa relacin. La ausencia de la figura de apego genera la necesidad biolgica y su retorno y presencia hace desaparecer esta necesidad. Despus se estableci que la finalidad del sistema de apego es mantener al cuidador accesible y receptivo Los cuatro sistemas que regulan la disponibilidad del cuidador respecto del infante.: Expectativas de la interaccin en el primer ao de vida; representaciones de acontecimientos; recuerdos autobiogrficos El modelo de apego tradicional es claramente circular. La respuesta a la separacin la atribuye a la disrupcin del vnculo social. Lo que se pierde en la perdida no es el vnculo, sino la oportunidad de generar un mecanismo regulador de nivel ms alto. En este contexto, el apego es conceptualizado como un proceso que condiciona el paso a una vida mental compleja a un sistema conductual adaptable y con mltiples facetas