1.

-EXPERIMENTO DE TORRICELLI
El fsico italiano Evangelista Torricelli (1608-1647), discpulo de Galileo, fue
quien determin por primera vez experimentalmente, en 1643, el valor de
la presin atmosfrica.
En la poca de galileo se haba comprobado experimentalmente que una bomba
de vaco aplicada a un tubo no era capaz de hacer ascender el agua de los pozos
ms arriba de los 10 m.
Se supona que el agua ascenda para evitar el vaco, error de Aristteles, pero
Torricelli indic que era la atmsfera la que equilibraba con su fuerza (la presin) la
columna de agua por su base.
Bajo un curioso experimento, el cual se explicar a continuacin, Torricelli pudo
cuantificar la presin atmosfrica adems de demostrar dos cosas importantes:
1. La naturaleza no aborrece el vaco (la naturaleza no le teme al vaco)
2. Que el aire tiene peso
Torricelli utiliz un tubo de 1 m de largo (cerrado por uno de los extremos) tambin
utiliz un embudo de vidrio, que se utiliz para verter mercurio dentro del tubo;
puso el embudo de vidrio en el interior del tubo de vidrio y se vierte mercurio en
ella, se utiliz este mtodo para evitar la formacin de las burbujas de aire en el
interior o en otras palabras, no era crear cualquier vaco dentro del tubo.
Se quit el embudo de vidrio despus de verter el mercurio, y luego cerr un
extremo del tubo con su dedo, invierte para hacer que el extremo abierto quede en
la parte inferior para que despus el tubo se inserte en una cubeta que contiene
mercurio cuidadosamente sin formar burbujas de aire, sorprendentemente la
columna de mercurio baj varios centmetros, permaneciendo esttica a unos 76
cm (760mm) de atura.

2.- Cmo cuantific Torricelli la presin atmosfrica?

Luego que Torricelli realizo el experimento, explicado anteriormente, razono que la
columna de mercurio no caa debido a que la presin atmosfrica ejercida sobre la
superficie del mercurio (y transmitida a todo el lquido y en todas las direcciones)
era capaz de equilibrar la presin ejercida por su peso.
Como la zona de la columna desalojada de mercurio estaba al vaco, no exista
ninguna presin desde dentro de la columna sobre el lquido que contrarreste la
anterior.
La presin atmosfrica normal es igual a la que ejerce una columna de mercurio
de 76 cm, este valor corresponde con la presin de 1 atmsfera.

3.- Cmo comprob la existencia de vacos completo?

Torricelli al realizar el experimento pudo demostrar sin proponrselo la existencia
de vaco.
El barmetro de Torricelli constaba de un recipiente y un tubo lleno de mercurio
(Hg) cerrado en uno de sus extremos. Al invertir el tubo dentro del recipiente se
formaba vaco en la parte superior del tubo. Esto era algo difcil de entender en su
poca, por lo que se intent explicarlo diciendo que esa regin del tubo contena
vapor de mercurio, argumento poco aceptable ya que el nivel de mercurio en el
tubo era independiente del volumen del mismo utilizado en el experimento.
La aceptacin del concepto de vaco se dio cuando en 1648, Blas Pascal, cuado
de Torricelli, subi un barmetro con 4 kg de mercurio a una montaa a 1 000 m
sobre el nivel del mar. Sorprendentemente, cuando el barmetro estaba en la
cima, el nivel de la columna de Hg en el tubo era mucho menor que al pie de la
montaa. Analicemos lo sucedido.
Torricelli aseguraba la existencia de la presin de aire y deca que debido a ella el
nivel de Hg en el recipiente no descenda, lo cual haca que el tamao de la
columna de mercurio permaneciera constante dentro del tubo. As pues, al
disminuir la presin del aire en la cima de la montaa, el nivel de Hg en el
recipiente subi y en la columna dentro del tubo baj inmediatamente (se vaci de
manera parcial)
El paso final que dio Torricelli fue la construccin de un barmetro de mercurio que
contena en la parte vaca del tubo, otro barmetro para medir la presin de aire
en esa regin. Se hicieron muchas mediciones y el resultado fue que no haba una
columna de Hg en el tubo del barmetro pequeo porque no se tena presin de
aire. Esto aclar que no exista vapor de mercurio en la parte vaca del tubo. As,
se puso en evidencia la presin del aire y, lo ms importante, la produccin y
existencia del vaco.

4.- Qu es la presin atmosfrica?

Si sobre una superficie se coloca un objeto pesado, el peso de ese cuerpo ejerce
sobre la superficie una cierta presin. Del mismo modo, aunque el aire no es un
material muy pesado, la enorme cantidad de aire atmosfrico que existe sobre un
punto de la Tierra hace que su peso total sea lo suficientemente grande como para
que la presin que ejerce sobre ese punto tenga una gran magnitud.
Ese valor de la presin sobre cualquier punto de la superficie terrestre, que ejerce
toda la masa de aire atmosfrico, recibe el nombre de presin atmosfrica.
En palabras ms sencillas la presin atmosfrica es la fuerza que ejerce el aire
atmosfrico sobre la superficie terrestre.
EXPERIMENTO DE TORRICELI
PRESIN ATMOSFRICA