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Sndrome de Capgras:
Anlisis crtico a propsito de dos casos
MIR Psiquiatra
Hospital Universitario Reina Sofa. Crdoba
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Psiquiatra Pblica. Vol. 10. Nm. 4. Julio-Agosto 1998
E
l inters por el concepto de los dobles es bien
conocido desde la antigedad a travs de la mito- tificacin delirante, aunque algunos autores la incluyen
loga y la literatura. Por ejemplo, en la obra en ste.
Anfitrin, de Plauto, el dios Mercurio toma la forma de Por tanto, el concepto de falsa identificacin vara
Sosia, el sirviente de Anfitrin, con el fin de seducir a desde fenmenos clnicos simples a complejos, con los
la mujer de ste. que se han puesto en relacin explicaciones como la
Diferentes autores, como Snell en 1860, Magnan en sustitucin, transformacin y duplicacin.
1893 y Janet en 1903, se han interesado por este tema. Psicopatolgicamente se plantea con frecuencia la con-
En 1923, Jean Marie Joseph Capgras y J. Reboul- troversia sobre si este fenmeno debe ser considerado
Lachaux describen un caso en el Bulletin de la Societ un sntoma aislado o un sndrome con entidad propia.
Clinique et Mdecine Mentale, al que denominan la Los datos disponibles en la literatura abogan porque
ilusin de sosias1. En ste, una mujer de 53 aos sufre sea considerado un sntoma10. A favor est el hecho de
una psicosis crnica con temtica paranoide, megalo- que casi siempre aparece como parte de otra entidad
manaca y fantstica. La paciente, que se autodenomi- clnica, principalmente esquizofrenia o depresin psi-
na Madame de Ro-Branco, emplea la palabra sosies, ctica, y que se ha descrito en multitud de cuadros de
que en francs quiere decir dobles, al tener la con- base somtica. Capgras consider este sndrome como
viccin delirante de que familiares y otras personas de una ilusin.
su entorno han sido suplantados con el fin de perjudi- Posteriormente, se han implicado otras alteraciones
carla. Igualmente, tambin cree en la existencia de psicopatolgicas. Berson opina que no se trata de una
dobles de s misma. Un ao despus, Capgras y su dis- ilusin ni de una alucinacin, puesto que los pacientes
cpulo Carette2, describen otro caso de una mujer soli- no perciben imgenes de un doble. Para Todd11, en oca-
taria y de baja inteligencia diagnosticada de siones se producen percepciones delirantes, aunque en
esquizofrenia que presentaba delirios de perjuicio y la mayora de los pacientes son verdaderas ideaciones
persecucin. Desde su niez haba establecido estre- delirantes en las que existe el convencimiento de la
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existencia del doble, aun cuando el sujeto original no cin. A pesar de que la mayora de los casos se sus-
est presente. Para otros autores12, existe una disyun- tentan sobre diagnsticos previos de esquizofrenia
cin entre los procesos centrales de percepcin, reco- paranoide y otras enfermedades, cuya etiologa hoy
nocimiento y pensamiento. da sigue siendo desconocida (trastornos afectivos,
De mayor inters es la controversia suscitada por la trastorno delirante crnico), se han descrito multitud
posible etiopatogenia de este sndrome. Algunos auto- de casos asociados a enfermedades metablicas (dfi-
res se apoyan en interpretaciones dinmicas y otros, cit vitamina B12 y cido flico), endocrinas (hiperti-
basndose en las modernas tcnicas de imagen, sugie- roidismo, diabetes mellitus), cerebrales (tumores,
ren la existencia de diferentes alteraciones orgnicas. demencia, traumatismos, epilepsia, arterioesclerosis,
Recientemente, desde el modelo cognitivo se propone enfermedad de Huntington y esclerosis mltiple), into-
una solucin alternativa. xicaciones (litio, cloroquina) y enfermedades ligadas
al postparto.
Teoras dinmicas Por otra parte, y gracias a las tcnicas de imagen, algu-
nos autores han descrito diferentes anomalas cerebra-
Se ha postulado desde la teora psicoanaltica de la psi- les, como atrofia cortical en lbulos frontales, parietal
cosis que en estos estados la desorganizacin conduce y temporal12-16. Hayman y Abrams17 consideran la dis-
al quebrantamiento de las defensas ms estables y per- funcin hemisfrica derecha como la alteracin funda-
manentes, como son la represin y la identificacin13. mental. Para Ellis y Young18 sta se localizara en la
El problema de la identificacin no puede desvincular- corteza occipito-temporal bilateral. Christodoulou16
se del problema de la identidad. As, podemos conside- refiere alteraciones especficas de la percepcin visuo-
rar la crisis psictica como una crisis de identidad espacial y de la memoria, y posteriormente, en pruebas
grave, que puede llevar al sujeto a la despersonaliza- con potenciales evocados, describe una mayor latencia
cin-desrealizacin, al delirio y al trastorno de la iden- en la onda N 100. De acuerdo con lo expuesto, algunos
tificacin14. En algunos casos, el yo frgil del psictico autores como Berson10 proponen que los factores som-
trata de evitar la fragmentacin utilizando el cuerpo de ticos siempre deberan ser estudiados y descartados.
otro mediante la identificacin proyectiva. Bathia19, en este sentido, recomienda realizar resonan-
Se ha observado en algunos pacientes que el sntoma de cia magntica a todos los pacientes con sndrome de
despersonalizacin, al producir sensaciones de irreali- Capgras. Recientemente, el inters se ha centrado en
dad y extraeza, conduce a una alteracin de la res- enfoques de la neuropsicologa cognitiva como el pro-
puesta emocional, al proyectar en otros sus propios cesamiento de la informacin y el reconocimiento
sentimientos, y a la falsa identificacin15. Estos autores facial.
proponen que el delirio de dobles es una solucin al No obstante, la mayora de autores admiten la insufi-
problema de la ambivalencia a travs de los mecanis- ciencia de los factores somticos como explicacin
mos de la escisin y proyeccin. El paciente rechaza a etiopatognica nica del sndrome de falsa identifica-
la persona implicada, pero los sentimientos de culpa no cin, apoyndose frecuentemente en interpretaciones
se lo permiten. El conflicto se resuelve con el delirio de dinmicas.
dobles, con la proyeccin del malestar hacia el impos-
tor de manera segura y sin ningn tipo de incertidum- Teoras cognitivas
bre afectiva. Algunos autores destacan la presencia de
un estado previo de intensa suspicacia sobre el que se Se basan en el modelo del procesamiento informtico
desarrollara el sndrome. A esto lo denominan de caras familiares15. Cualquier informacin ha de
Capgras y Reboul-Lachaux disposition paranoaque. pasar a travs de diferentes unidades de codificacin,
Otros mecanismos implicados son la disociacin del anlisis, procesamiento, identificacin y reconocimien-
objeto internalizado, regresin y desintegracin resul- to.
tantes de formas de pensamiento primitivas y regresin Desde esta perspectiva, la falsa identificacin surge de
a un estado emocional primitivo, caracterizado por la la disociacin entre la percepcin y el reconocimiento.
prdida de identidad, la fusin del self y la representa- En esta lnea se encuentra el hallazgo de la alteracin
cin del objeto. de la latencia del potencial evocado N 100 al estar rela-
cionada con la atencin y la seleccin de la informa-
Teoras somticas cin, lo que supondra una disfuncin cognitiva.
Ninguna de las anteriores teoras expuestas consiguen
Existen mltiples datos que apoyan la participacin de explicar satisfactoriamente la etiopatogenia de este sn-
causas somticas en el sndrome de falsa identifica- drome. En los ltimos aos se han propuesto modelos
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lentamente y, ocasionalmente, descubren ciertas dife- En los ltimos aos han aparecido numerosas aporta-
rencias entre unos y otros. A diferencia del sndrome de ciones a la literatura cientfica en relacin con este sn-
Capgras original, en estos casos no hay existencia de drome. Se han descrito nuevas variantes, como el
dobles de s mismos. Psicopatolgicamente, predomina sndrome de dobles subjetivos, que consiste en la cre-
la suspicacia de los pacientes hacia las personas de su encia delirante de que un extrao ha sido transformado
entorno ms cercano, concordando esto con la llamada fsicamente pero no psicolgicamente en el propio
disposition paranoaque descrita por Capgras, compro- paciente, y el sndrome de dobles inanimados, consis-
bndose, adems, la existencia de relaciones ambiva- tente en la creencia delirante de que ciertos objetos,
lentes entre los pacientes y su entorno afectivo. casi siempre de determinado valor para el paciente, han
En ambos casos, re realizaron exhaustivos exmenes sido sustituidos por otros. Adems, se ha aportado el
fsicos y complementarios (TAC, RNM, EEG, hormo- trmino de sndrome de falsa identificacin delirante,
nas tiroideas), no hallndose en ninguno de ellos alte- que engloba una muestra heterognea de cuadros rela-
raciones significativas que pudieran explicar la cionados con el delirio de dobles. Sin embargo, a nues-
sintomatologa delirante. Los dos casos fueron tratados tro entender, existen una serie de problemas que
con antipsicticos (6 mg de risperidona en el primero y deberan abordarse, puesto que quiz dificulten la bs-
8 mg de haloperidol en el segundo), remitiendo par- queda de la etiologa de este sndrome. Como han sea-
cialmente en menos de dos semanas. Se considera fun- lado Markov y Berrios21, no existe un consenso sobre
damental centrarse en la enfermedad primaria sobre la qu constituye el delirio de falsa identificacin. Como
que se origin el delirio de dobles, ya sea de naturale- consecuencia de ello, proliferan diversas clasificacio-
za funcional u orgnica, pues en la mayora de los nes, cada una de ellas con distintas variantes, basadas
casos, la respuesta al tratamiento de la primera extin- fundamentalmente en el contenido, que conllevan una
guir los sntomas de este sndrome. Es recomendable, lista interminable de casos-tipo que se van aadiendo a
en la mayora de los casos, acompaar al tratamiento la relacin. Esto no tiene ningn valor para la com-
farmacolgico correspondiente con una psicoterapia de prensin de la formacin del sntoma o de la etiologa.
apoyo, teniendo en cuenta las caractersticas especfi- Por el contrario, incrementa la confusin, puesto que
cas y posibilidades de los pacientes. En muchos casos, cada nueva variante se considera un sndrome indepen-
es beneficiosa la modificacin del entorno del enfermo. diente, con supuestas nuevas correlaciones neuro-ana-
Concretamente, en los casos aportados, el tratamiento tmicas y neuro-patolgicas. Por otra parte, los
se dirigi hacia la enfermedad de base (utilizando neu- modelos explicativos se ven atrapados en varias dico-
rolpticos para la esquizofrenia paranoide). tomas: orgnico vs funcional; perceptual vs cognitiva;
Consideramos que el ingreso fue en s mismo parte de y sntoma vs enfermedad.
la terapia, al modificar la relacin que tenan los Es posible que la falsa identificacin delirante conside-
pacientes con su entorno, ya que se cancelaron las visi- rada como una entidad nica conste, en realidad, de dos
tas de familiares hasta que mejor la presin delirante. componentes independientes: el deliro y la falsa identi-
Al mismo tiempo, se realizaron entrevistas orientadas a ficacin. Quiz la solucin estribe en considerar la
obtener una relacin positiva con los pacientes, esta- falsa identificacin como un sntoma independiente de
bleciendo contacto con los elementos sanos del mismo, la falsa identificacin delirante y, as, la primera sera
con el objetivo de atenuar su ansiedad, recuperar el un fenmeno que aparecera en diversas situaciones
sentido de la realidad y dar apoyo al yo sano. desde la normalidad hasta estados patolgicos. Sera,
Como propone Christodoulou20, consideramos que en por tanto, la forma21 en la que la falsa identificacin se
los casos presentados el enfoque etiopatognico ms expresa lo que tendra la importancia fundamental,
acertado es el multifactorial. En ambos pacientes des- puesto que es esta caracterstica psicopatolgica la que
tacan factores personales y ambientales que marcan sus ayuda a diferenciar entre los fenmenos clnicos.
relaciones socio-familiares, siendo llamativa la exis-
tencia de dependencia en el primero y hostilidad y cul-
pabilizacin en el segundo. Posteriormente, surgen la Bibliografa
ambivalencia y la suspicacia. Todo ello favorecido por 1. Capgras J, Reboul-Lachaux J. Lillusion des sosies dans un
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