LOCALIZACIN

ndice

1. Introduccin .................................................................................................................. 2
2. Estrategia de Localizacin ............................................................................................ 2
2.1. La importancia de las decisiones de localizacin. Hechos que las
condicionan ........................................................................................................... 2
2.2. Factores que afectan a la localizacin ........................................................... 4
2.3. Procedimiento general para la toma de decisiones de localizacin ............... 9
2.4. Decisiones de localizacin con instalaciones mltiples .............................. 10
2.5. Localizacin de las empresas de servicios................................................... 12
2.6. Localizacin internacional ........................................................................... 12
2.7. La localizacin en pases en vas de desarrollo ........................................... 16
2.8. Tendencias y estrategias futuras en la localizacin ..................................... 19
3. Mtodos cuantitativos de evaluacin de las alternativas de localizacin................ 21
3.1. Introduccin .................................................................................................. 21
3.2. Clasificacin ................................................................................................. 21
3.3. Grficos de volmenes, ingresos y costes: anlisis del punto muerto .......... 23
3.4. Mtodo del centro de gravedad .................................................................... 24
3.5. Mtodo Del Transporte................................................................................. 25
3.6. Mtodo de los factores ponderados .............................................................. 26
4. Conclusiones............................................................................................................... 27
5. Bibliografa ................................................................................................................ 28

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1. Introduccin
Qu tipo de instalaciones se necesitan? Qu tamao han de tener? En qu sitio debe
localizarse una instalacin de servicios o una planta? Estas son algunas de las cuestiones
fundamentales en las agendas estratgicas de las firmas contemporneas de servicios y de
manufactura, particularmente en esta era de produccin y mercados globales.
Las empresas relacionan sus operaciones en instalaciones de diversos tipos: plantas de
transformacin y/o de ensamble, almacenes para materiales y componentes o para productos
terminados, puntos de venta y/o de asistencia postventa como oficinas, etc.
El tipo de instalaciones se determina, fundamentalmente, en funcin del producto (a fabricar, a
almacenar o a vender en ella) o del servicio a ofrecer, as como del proceso productivo o la
tecnologa a emplear. Por otra parte, el tamao de las instalaciones depender de la cantidad de
producto o servicio a obtener; en definitiva, a la capacidad necesaria. Una cuestin adicional
relacionada con las instalaciones es la eleccin del lugar en el que habrn de estar ubicadas, as
como la distribucin en planta.
En la prctica el tema de la localizacin est muy relacionado con dos aspectos que tienen que
ver con la competitividad:
1. La necesidad de producir cerca del cliente debido a los costes de despacho, los
convenios comerciales y la competencia con base en el tiempo.
2. La necesidad de ubicarse cerca de la fuente apropiada de mano de obra para aprovechar
los bajos costes laborales y/o las altas destrezas tcnicas.
Las decisiones de localizacin forman parte del proceso de formulacin estratgica de la
empresa. Una buena seleccin puede contribuir a la realizacin de los objetivos empresariales,
mientras que una localizacin desacertada puede conllevar un desempeo inadecuado de las
operaciones.
La tarea de seleccin de emplazamiento es propia de la alta direccin de la empresa, auxiliada
por asesores en economa, en ingeniera y en direccin de empresas, ya que las caractersticas de
la localizacin tendrn gran influencia en el layout de la fbrica y por tanto en la eficacia de la
produccin.
Existen muchos mtodos tericos, basados en la investigacin operativa, para llegar a un
emplazamiento ptimo desde un plano exclusivamente econmico terico.
Estos planteamientos hay que conjugarlos con otros elementos objetivos y no mensurables,
siendo la combinacin adecuada de ambos datos la que da lugar a la seleccin ptima de la
ubicacin de nuestra planta.
El problema de la decisin de localizacin de una planta industrial no tiene solucin nica ya
que no todas las industrias son iguales, al contrario, son tan diferentes que incluso tratndose de
la fabricacin de un mismo producto por dos empresas, cada una tendr unos condicionantes
diferentes.

2. Estrategia de Localizacin

2.1. La importancia de las decisiones de localizacin. Hechos que las condicionan

La seleccin del emplazamiento en el que se van a desarrollar las operaciones de la empresa es
una decisin de gran importancia. La significacin de su impacto y las implicaciones que se
derivan de ella justifican una atencin y consideracin adecuada por parte de la Direccin.
Adems, su carcter infrecuente hace que muchos directivos no estn habituados a afrontar este
tipo de cuestiones (muchos de ellos no lo han hecho nunca o acaso una sola vez a lo largo de su

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carrera), y las interrelaciones con otras decisiones, ya de por si complejas, dificultan la
comprensin de la verdadera importancia que tienen.
Esta importancia viene justificada por dos razones principales. En primer lugar, las decisiones
de localizacin de instalaciones entraan una inmovilizacin considerable de recursos
financieros a largo plazo, pues las instalaciones son generalmente costosas, sobre todo si se trata
de sofisticadas plantas de fabricacin. Una vez construidas, la inversin efectuada no es
recuperable sin sufrir graves perjuicios econmicos (alguno de los costes en que se incurre no
son realizables), y ello adems del tiempo y el esfuerzo empleado. Por tanto, se trata de una
decisin rgida que compromete a la empresa durante un largo periodo de tiempo; no obstante,
en algunos casos, la firma puede optar por instalaciones menos costosas o por alquilarlas, lo
cual permite restar rigidez a esta decisin.
En segundo lugar, son decisiones que afectan a la capacidad competitiva de la empresa; as una
buena decisin favorecer al desarrollo de las operaciones de forma eficiente y competitiva,
mientras que una incorrecta impondr considerables limitaciones a las mismas. Todas las reas
de la empresa pueden verse afectadas por la localizacin, no slo el rea de Operaciones, sino
tambin la funcin Comercial, la de Personal, la Financiera, etc. Por otro lado hay que tener
presente que las consecuencias negativas de una mala localizacin no resultan siempre
evidentes, pues suelen manifestarse en forma de costes de oportunidad y, por tanto, no vienen
recogidas en los informes tradicionales de las empresas. La influencia de la localizacin sobre la
competitividad no solo procede de su influencia sobre los costes, sino tambin sobre los
ingresos de la empresa.
Es evidente que, para las empresas de servicios, la proximidad a los mercados es crtica para
determinar la capacidad de atraer clientes; en empresas fabriles, la localizacin de las
instalaciones en relacin con el mercado influye sobre el tiempo de entrega de los productos y el
nivel de servicio a los consumidores, lo cual afecta a su vez al volumen de ventas. Por lo que
respecta a los costes la localizacin puede influir en una gran diversidad de ellos (como por
ejemplo los derivados de los terrenos, de la mano de obra, de las materias primas o de
distribucin y transporte).
Las consideraciones anteriores muestran claramente que la seleccin del lugar en el cual van a
ubicarse las operaciones no es una cuestin menor, sino que, requiere la debida atencin por
parte de la Direccin y de las distintas reas empresariales implicadas, que debern analizar
todas las consecuencias que de ellas se pueden derivar.
Existen una serie de acontecimientos cuya presencia en un momento dado puede dar lugar a la
necesidad de tomar una decisin relacionada con la localizacin de las instalaciones
productivas, entre ellos, destacan los siguientes:
Insuficiente o excesiva capacidad productiva. En el primer caso puede tratarse de un
mercado en expansin, lo que plantea la necesidad de ampliar la fbrica actual, cerrar la
fbrica y construir otra nueva de mayor capacidad o mantener la fbrica actual e instalar
una nueva. Una contraccin en la demanda puede conllevar el cierre de instalaciones,
teniendo que decidir cuales permanecen en funcionamiento.
Lanzamiento o eliminacin de productos. Por un lado, el lanzamiento de un nuevo
producto puede exigir cambios en la localizacin de las plantas productivas con el fin de
disponer de los recursos necesarios para atender los mercados del nuevo producto. Por
otro lado, la eliminacin de productos puede implicar el cierre de las instalaciones
donde el producto se haba fabricado hasta entonces.
Cambios tecnolgicos. La aparicin de una nueva tecnologa de proceso que ocasione la
obsolescencia de la que actualmente utiliza la empresa, se traduce, a menudo, en la
creacin de una nueva planta ms moderna cuya ubicacin debe decidir la empresa.
Cambios en los inputs. El coste o la localizacin de la mano de obra, de las materias
primas y de otros recursos puede cambiar, lo que obliga a la empresa a reconsiderar su

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 localizacin actual. Esta situacin la afrontan habitualmente, por ejemplo, las empresas
extractoras de recursos naturales.
Desplazamiento geogrfico de la demanda. A medida que los mercados cambian de
lugar y/o surge nueva demanda, puede ser deseable y, en ocasiones, imprescindible,
modificar la localizacin de las instalaciones o abrir instalaciones nuevas.
Fusiones o adquisiciones de empresas. En ocasiones, las fusiones de empresas requieren
el cierre de instalaciones por exceso de capacidad, lo que plantea elegir qu
instalaciones permanecern abiertas y cuales debern cerrarse.
Globalizacin de la economa. En el pasado las industrias tendan a concentrarse en
zonas especficas. Actualmente la geografa y la distancia se estn volviendo cada da
menos relevantes en las decisiones de localizacin. El trmino globalizacin describe la
tendencia entre las empresas de abastecerse de bienes y servicios a partir de distintas
ubicaciones alrededor del mundo para obtener ventajas de las diferencias nacionales del
coste y de la calidad de los factores de produccin. Por otra parte la expansin de los
grandes y sofisticados mercados extranjeros obliga a los principales fabricantes a estar
presentes en el mercado mundial.
Competencia. La presin de la competencia, que, para aumentar el nivel de servicio
ofrecido, puede llevar a la creacin de ms instalaciones o a la relocalizacin de algunas
existentes.
Los motivos mencionados son slo algunos de los que pueden provocar la toma de
decisiones sobre las instalaciones o, al menos, llevar a la empresa a reexaminar la
localizacin de las mismas. Independientemente de cuales sean las razones que llevan a ello,
las alternativas de localizacin pueden ser de tres tipos, las cuales debern ser evaluadas por
la empresa antes de tomar una decisin definitiva:
Expandir una instalacin existente. Esta opcin slo ser posible si existe suficiente
espacio para ello. Puede ser una alternativa atractiva cuando la localizacin en la que se
encuentra tiene caractersticas muy adecuadas o deseables para la empresa.
Generalmente origina menores costes que otras opciones, especialmente si la expansin
fue prevista cuando se estableci inicialmente la instalacin.
Aadir nuevas instalaciones en nuevos lugares. A veces sta puede resultar una opcin
ms ventajosa que la anterior (por ejemplo si la expansin provoca problemas de
sobredimensionamiento o de prdida de enfoque sobre los objetivos de las operaciones).
Otras veces es simplemente la nica opcin posible, en todo caso, ser necesario
considerar el impacto que tendr sobre el sistema total de instalaciones de la empresa.
Cerrar instalaciones en algn lugar y abrir otras en otros sitios. Esta opcin puede
generar grandes costes, por lo que la empresa deber comparar los beneficios de la
relocalizacin con los que se derivaran del hecho de permanecer en el lugar
actualmente ocupado.

2.2. Factores que afectan a la localizacin

Existen una gran cantidad de factores que pueden influenciar las decisiones de localizacin,
variando su importancia de una industria a otra y para cada empresa particular, en funcin de
sus circunstancias y sus objetivos concretos. Por ello, una de las primeras tareas del equipo que
realiza el estudio de localizacin es la determinacin de aquellos factores que habrn de ser
tenidos en cuenta en cada nivel de anlisis, los cuales, en general, sern muy numerosos.
Puede haber muchos tipos de clasificacin de los factores, pero en este caso se van a clasificar
atendiendo a razones de conveniencia didctica:

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A. Las fuentes de abastecimiento:
La localizacin de los inputs que la instalacin necesita es una cuestin importante. Ciertas
empresas se localizan prximas a los lugares en los que se obtienen sus materias primas o a sus
proveedores. Este tipo de localizacin puede venir explicada por diferentes razones:
Por la necesidad de asegurarse el abastecimiento. Es el caso de las firmas que explotan o
extraen recursos naturales (por ejemplo: las minas, las explotaciones agrcolas, las
pesqueras, las granjas o las explotaciones forestales).
Cuando los inputs son perecederos. Debido a ello no pueden ser transportados a largas
distancias antes de ser procesados (por ejemplo: en el enlatado o conservacin de
productos agrcolas o en el procesamiento diario de productos frescos).
Por razones de transporte. Cuando es ms fcil o ms econmico transportar las salidas
que las entradas. Esto sucede, por ejemplo, con aquellos procesos en los que hay una
prdida de volumen o peso de los productos, de tal forma que las entradas son ms
voluminosas o pesadas que las salidas, generndose mucho material de desecho (por
ejemplo: la produccin de papel a partir de los rboles). Tambin es conveniente
localizarse cerca de la fuente de aprovisionamiento cuando de un solo input de transporte
difcil o costoso, se obtienen muchos outputs, fciles de transportar de forma econmica
(procesos de tipo analtico).
Cuando los costes de transporte de las entradas son el factor ms importante y existen muchas
fuentes distintas habr que considerar el grado de dispersin de las mismas; si es grande, la
localizacin conveniente se puede encontrar en el centro geogrfico o, caso de que la
importancia relativa de las fuentes sea muy diferente, en el centro de gravedad.
En cualquier caso, a la hora de juzgar una determinada localizacin desde el punto de vista de
este factor, no slo debe tenerse en cuenta la disponibilidad de los suministros, sino tambin,
entre otras consideraciones, su coste (que puede variar entre lugares diferentes) su calidad, as
como la fiabilidad de las entregas.

B. Los mercados
La localizacin de los clientes o usuarios es tambin un factor importante en muchos casos
siendo diversas las razones que pueden justificar dicha importancia. Estas pueden ser, por
ejemplo, razones de ndole competitivo cuando la localizacin determina el mercado al que se
puede acceder, lo cual es muy frecuente en los servicios (por ejemplo, sucursales de bancos,
clnicas, restaurantes, cines, supermercados, etc.). Los servicios pblicos, como bomberos,
polica, correos, hospitales, etc., tambin buscan (o deben buscar) localizaciones cerca del
mercado al que pretender servir, aunque en ellos debe prevalecer la atencin a las necesidades
frente a las consideraciones econmicas, sin desdear estas ltimas.
Este factor tambin es importante cuando la entrega rpida de los productos es una condicin
necesaria para las ventas, siendo fundamental una estrecha relacin o conexin con los clientes
(como ocurre en el caso de artculos bajo pedido).
La localizacin de la competencia tambin forma parte de las consideraciones estratgicas,
sobre todo para los servicios. As, la existencia de un competidor en una zona puede hacerla
inadecuada; otras veces, en cambio, las empresas buscan localizarse cerca de los competidores,
o de otras firmas complementarias, con objeto de reforzar su poder de atraccin de clientes. As,
es comn encontrarse con zonas en donde se concentran zapateras o cines, o con pequeas
tiendas o servicios dentro de las grandes superficies de distribucin.
Otra razn posible puede proceder de que los productos finales sean perecederos o frgiles, los
cuales no admiten, por tanto, muchos transportes y almacenamientos (por ejemplo: pasteleras,
pescaderas que venden productos frescos, etc.).

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Tambin pueden darse razones econmicas, ligadas a los costes de transporte de los productos
terminados cuando aquellos son muy importantes. Esto ocurre con productos muy pesados o
voluminosos que proceden de procesos en los que se suman diversos inputs de transporte fcil o
poco costoso (procesos de tipo sinttico o en los que los productos aumentan su peso o volumen
gracias al aadido de recursos bsicos como el agua o el aire (por ejemplo: empresas que
fabrican envases de plstico o bebidas). Un proceso analtico tambin puede hacer aconsejable
una localizacin cercana al mercado cuando el transporte de los mltiples productos se hace ms
numeroso y difcil por existir muchos mercados diferentes y/o utilizar canales de distribucin
heterogneos. Ello hara ms importante este coste de transporte que el de un suministro nico,
procedente de un nico punto, cuyo transporte sera ms homogneo y uniforme.
En otros casos, el cliente puede decidir la localizacin de la produccin cuando la empresa
realiza proyectos tales como la construccin de edificios, presas, carreteras, etc. La
imposibilidad de mover el output obliga a trasladar los inputs al lugar en el que ste se ubica y
realizar all casi toda la totalidad de las operaciones.

C. Los medios de transporte y comunicacin

Existen cuatro medios de transporte generales:
El transporte por agua. Es, en general, el ms barato para largas distancias, resultando
adecuado para productos voluminosos o pesados (por ejemplo: petrleo, graneles,
hierro), pero, a su vez, es tambin el ms lento, siendo adems muy rgido por su
accesibilidad limitada.
El ferrocarril. Es ms verstil que el transporte por agua, ya que permite acceder a zonas
donde este no llega. Adems, puede transportar tanto productos pesados o voluminosos
como otros ms pequeos; aunque su coste unitario sea mayor, proporciona una mayor
rapidez de embarque.
El transporte por carretera. Suele realizarse a travs de camiones y es el ms verstil y
flexible, tanto por los lugares a los que puede llegar como por los horarios. Como
desventaja, presenta un mayor coste y una menor capacidad de carga. Resulta adecuado
para transportes de volmenes ms reducidos a lugares especficos o para la fase final de
transporte a un destino concreto combinado con otros medios.
El transporte areo. Es el ms rpido de todos y permite recorrer grandes distancias en
tiempos mucho menores que cualquier otro medio. En su contra tiene el ser el ms caro
de todos, por lo que slo es adecuado en casos concretos, tales como productos con alto
valor aadido, necesidad de entregas muy rpidas, productos perecederos, etc.
Dado que diferentes materiales pueden necesitar diferentes medios de transporte, la empresa
debe asegurarse de que en la localizacin elegida existan los que necesita. La disponibilidad de
una amplia gama de los mismos puede facilitar y flexibilizar los transportes, a la vez que
minimizar su coste, pues el coste unitario correspondiente puede variar de una localizacin a
otra. En muchos casos, estos costes representan un componente significativo de los costes
totales.
Sin embargo, la disponibilidad y el coste no son las nicas consideraciones relacionadas con el
transporte que han de tenerse en cuenta; tambin son importantes la capacidad de carga, la
versatilidad del medio, la seguridad de la mercanca, el tiempo de entrega, etc. Cuando se
analizan lugares concretos, la facilidad de acceso a los aeropuertos puertos o estaciones, as
como a las principales redes de carreteras, ser otro factor importante.
Para las empresas internacionales, las consideraciones a tener en cuenta son an ms numerosas
y ms complejas; en este sentido los aranceles constituyen un elemento adicional que pueden
hacer aconsejable la localizacin en zonas de libre comercio.

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D. La mano de obra
El factor humano constituye, sin duda, uno de los principales inputs, habiendo sido, adems uno
de los componentes que, tradicionalmente, han tenido mayor importancia en los costes de las
empresas, aunque dicho aspecto est perdiendo peso en entornos productivos tecnolgicamente
desarrollados. No es extrao, pues, que suela seguir siendo considerado uno de los factores ms
importantes en las decisiones de localizacin, sobre todo para empresas de trabajo intensivo.
Son muchos los aspectos referentes a la mano de obra que pueden ser relevantes y merecen ser
valorados. El primero de ellos es la disponibilidad de suficientes efectivos para cubrir las
necesidades de las empresas. La mayora de stas se nutren de trabajadores de la zona en la que
estn emplazadas y, aunque algunas tratan de evitar ser los mayores empleadores, ya que esto
las ata fuertemente a la comunidad, otras, en cambio, juzgan este hecho positivamente.
Otro factor a valorar es que las capacidades o habilidades de los empleados sean las requeridas
por la empresa; de otro modo ser necesario entrenarlos y formarlos, con el consiguiente coste y
consumo de tiempo. En base a ello, por ejemplo, las empresas de alta tecnologa estn
interesadas en localizarse cerca de centros de investigacin, donde encuentran el personal
tcnico y cientfico que necesitan.
Otro dato fundamental, especialmente para la localizacin de instalaciones de trabajo intensivo,
es el coste de la mano de obra (nivel de los salarios y otras prestaciones adicionales). Esta es la
principal razn por la que muchas empresas instalan plantas de ensamble en pases de bajo coste
salarial (por ejemplo: Mxico o los pases asiticos). El coste del factor trabajo, puede ser, pues,
un factor discriminador entre pases o regiones, aunque debe ser interpretado en relacin con la
productividad de los trabajadores, que puede variar mucho entre lugares diferentes. Un coste
muy bajo de la mano de obra puede ser contrarrestado por una peor formacin, una
productividad ms baja o una peor calidad.
El grado de asociacionismo o sindicalizacin es, a veces, otro factor importante para las
empresas ya que puede traducirse en poder de presin y en un potencial de hostilidad. Otros
aspectos significativos de la mano de obra son el nivel de absentismo, la rotacin de los
empleados y sus actitudes ante el trabajo (por ejemplo, los trabajadores de centros urbanos
pueden tener actitudes diferentes que los rurales).
Todas estas consideraciones permiten determinar las zonas ms favorables de acuerdo con este
criterio, las cuales, como hemos visto, no tienen por qu coincidir siempre con las de salarios
ms bajos.

E. Los suministros bsicos

Cualquier instalacin necesita de recursos bsicos, tales como la energa y el agua, pero ello es
especialmente crtico en las plantas de fabricacin. La disponibilidad y el coste de las diversas
fuentes de energa pueden influir sobre la localizacin, especialmente cuando las cantidades
requeridas por la instalacin sean muy elevadas. Otras consideraciones necesarias son la
fiabilidad del suministro y otros servicios tiles para la empresa que puedan ser ofrecidos por
los suministradores (por ejemplo: tarifas nocturnas, servicios de asistencia e instalacin).
Del mismo modo, las instalaciones en las que se desarrollen procesos que necesiten de mucha
agua pueden verse afectadas en su localizacin por la disponibilidad y el coste de la misma.
Asimismo, cuando el proceso requiere aguas de cierto nivel de pureza, la calidad ser un factor
importante, pues, si sta no es suficiente, la empresa tendr que tratarla y controlarla, con el
consiguiente coste.

F. La calidad de vida
Es un factor muy apreciado y considerado por las empresas en la localizacin de instalaciones,
pues influye en la capacidad de atraer y retener al personal (sobre todo a directivos, tcnicos y

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mano de obra cualificada), resultando ms crtico en empresas de alta tecnologa o en las
dedicadas a la investigacin. Aunque es difcil medir la calidad de vida, algunos aspectos de la
misma son: la educacin (existencia de escuelas y universidades con un buen nivel), el coste de
la vida (vivienda, alimentacin, ropa, etc.), las ofertas culturales y de ocio, baja criminalidad,
sanidad adecuada, transporte pblico, clima, etc.

G. Las condiciones climatolgicas de la zona

El proceso productivo puede verse afectado por la temperatura, el grado de humedad la
pluviometra etc., por lo que pueden ser datos a tener en cuenta. As, por ejemplo, una zona con
inviernos duros o fuertes lluvias podra impedir la actividad algunos das al ao, producir cortes
de suministro de energa o telfonos, retrasar entregas, etc. Asimismo, las condiciones
climatolgicas pueden hacer necesaria la instalacin de calefaccin o refrigeracin y, con ello,
incrementar los costes.

H. El marco jurdico
Las normas comunitarias, nacionales, regionales y locales inciden sobre las empresas, pudiendo
variar con la localizacin. Un marco jurdico favorable puede ser una buena ayuda para las
operaciones, mientras que una desfavorable puede entorpecer y dificultar el desarrollo de las
mismas. Entre la legislacin a considerar se incluye: la laboral, que inciden sobre el coste, la
sindicalizacin y otros aspectos de la mano de obra; la del suelo, que establece restricciones
para determinadas reas en cuanto a las instalaciones que en ellas se pueden ubicar o a las
condiciones a cumplir en las instalaciones; la medioambiental, muy importante para empresas
cuyos procesos generan desechos, olores, gases, ruidos o cualquier otra forma de contaminacin
o molestia (una legislacin muy estricta puede requerir gastos extras en la eliminacin o
tratamiento de stos problemas stos puedan ser resueltos a medio o largo plazo). El nivel de
burocratizacin de las administraciones tambin puede ser un elemento obstaculizador si los
procedimientos administrativos (tales como los permisos de construccin) son largos y
complejos.

L. Los impuestos pblicos y los servicios

La presin fiscal vara entre las diferentes naciones, pero tambin entre las diferentes
localidades (impuestos locales); si sta es alta reduce el atractivo de un lugar, tanto para las
empresas (al afectar a sus costes y al beneficio) como para los empleados. Los incentivos
tributarios son un arma en poder de las autoridades para atraer empresas a sus territorios. Ahora
bien, tasas demasiado bajas pueden ser sinnimo de malos servicios pblicos (bomberos,
polica, carreteras, drenaje, etc.; cuando ese sea el caso, puede ser preferible aceptar impuestos
ms altos.

J. Las actitudes hacia la empresa

La actitud de las autoridades puede ser desfavorable a la localizacin de ciertas empresas en su
territorio (por ejemplo: industrias contaminantes o peligrosas). Si ello es as, ser un importante
obstculo a considerar, si por el contrario, existe una actitud favorable, el desarrollo de las
operaciones se ver muy beneficiado. En general las autoridades intentan atraer empresas a sus
dominios, ya que son fuente de riqueza, empleo y contribuciones fiscales; esta actitud se refleja
muchas veces en incentivos, no slo fiscales, sino tambin en ayudas financieras (prstamos,
subvenciones, reducciones en tipos de inters), construccin de infraestructuras y otros
beneficios (tal es el caso de los parques tecnolgicos o de las zonas de industrializacin).
Tambin cuenta la actitud de la comunidad que puede no coincidir con la de las autoridades. La
opinin pblica puede ser muy contraria a la instalacin de ciertos tipos de industria, aunque no

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haya legislacin contra ellas y los poderes pblicos se muestren conformes, pudiendo surgir
muchos problemas si no se modifica esta reaccin.

K. Los terrenos y la construccin

La existencia de terrenos donde ubicarse a precios razonables, as como de moderados costes de
construccin, son factores adicionales a considerar, pues ambos aspectos pueden variar mucho
en funcin del lugar. A veces, adquirir un edificio ya existente puede ser la nica posibilidad o
puede resultar la ms conveniente. Tambin hay que considerar la disponibilidad de terreno
extra en previsin de futuras ampliaciones.

L. Otros factores
Sin duda alguna, se podran mencionar otros muchos factores que pueden influir en la
localizacin. As, por ejemplo, aspectos tales como la lengua, la cultura, la estabilidad poltica y
social, la moneda, las trabas aduaneras, etc., pueden resultar muy importantes para las empresas
que operan en el mbito internacional.
En un estudio de localizacin estos factores podran ser agrupados segn diferentes niveles de
anlisis geogrfico, por ejemplo, como aparece analizado en el epgrafe siguiente.

2.3. Procedimiento general para la toma de decisiones de localizacin

Aunque para algunas empresas la localizacin viene determinada por un factor dominante,
de entre los explicados en el punto anterior -que restringe el nmero de alternativas-, en general,
la cantidad de factores y lugares involucrados en el anlisis es enorme. Es ms compleja cuanto
mayor es el radio de accin de la empresa. Es habitual que las firmas pequeas tiendan a
situarse en el lugar de residencia de su fundador y tiendan a expandirse en su entorno local o
regional, siendo sometidas estas decisiones de localizacin a estudios muy sencillos. Sin
embargo, las grades empresas sueles considerar muchas ms alternativas y la decisin de
localizacin se toma a travs de procesos formalizados, basndose en estudios amplios
rigurosos. Incluso hay ocasiones en que se prescinde de cualquier tipo de estudio, esto sucede,
por ejemplo, cuando intervienen intereses polticos o cuando se usan como referencia los
antecedentes industriales de la zona, de modo que la localizacin de la empresa se escoge
porque otras compaas similares estn ubicadas en ese lugar y les va bien.
Vamos a describir un procedimiento tpico para la toma de decisiones de localizacin,
centrndonos en el enfoque formal. Para ello partiremos del momento en que surge la necesidad
de crear y, por tanto, decidir la localizacin de una nueva instalacin o de recolocar una ya
existente. Determinada y justificada la necesidad de iniciar el estudio de localizacin, el primer
paso ser la constitucin de un equipo multifuncional encargado de realizar el estudio. Este
equipo, en ocasiones, esta formado exclusivamente por directivos, aunque esto reduce la
eficacia. Habitualmente tendrn cabida representantes de las principales reas de la empresa, ya
que todas se van a ver afectadas por la decisin que se tome. En dicho estudio ser necesario
disponer de gran cantidad de informacin, buena parte de la cual no estar contenida en los
sistemas de informacin de la empresa y, por tanto, ser necesario acudir a otras fuentes, tales
como publicaciones especializadas, cmaras de comercio, entidades financieras, consultoras,
etc. Tambin se debern de realizar visitas a los posibles lugares de emplazamiento, ya que esto
permite apreciar detalles sujetivos que no vendrn recogidos en la informacin utilizada y que
pueden ser determinantes para la decisin final.
Cuando las alternativas potenciales se extienden a regiones o pases diferentes, la decisin se
habr de sistematizar en niveles geogrficos. Se suelen distinguir dos o tres niveles,
dependiendo del autor. Los que optan por dos niveles hablan de macroanlisis, o evaluacin por
pases, regiones, comunidades o ciudades y microanlisis, o evaluacin de emplazamientos

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especficos. Los que optan por tres niveles distinguen el nivel regional / internacional, el de la
comunidad o ciudad e el del lugar concreto.

En cualquiera de los dos casos el procedimiento de anlisis de la localizacin abarcara las

siguientes fases:
1. Anlisis preliminar: Se trata de estudiar las estrategias empresariales y polticas de
las diversas reas para traducirlas en requerimientos para la localizacin de las
instalaciones. Debido al gran nmero de factores que pueden afectar a la localizacin
cada empresa deber determinar cules son para ella los criterios importantes en la
evaluacin de las alternativas: necesidades de transporte, suelo, suministros,
servicios, personal, infraestructuras, etc. Se distingue entre factores dominantes o
claves, que se derivan de los objetivos estratgicos de la empresa y tienen un gran
impacto sobre sus ingresos, sus costes o su posicin competitiva y factores
secundarios. Se exige un fuerte grado de cumplimiento en los primeros, lo que limita
en gran manera las posibles alternativas; sin embargo, los segundos son deseables,
pero no imprescindibles.
2. Bsqueda de las alternativas de localizacin: Se establecen una serie de
localizaciones candidatas para un anlisis profundo, rechazndose las que
claramente no satisfagan los factores dominantes de la empresa.
3. Evaluacin de alternativas (anlisis detallado): Se recoge toda la informacin, tanto
interna como externa, acerca de cada localizacin posible para medirla en funcin de
cada uno de los factores considerados. Esta evaluacin puede consistir en una
medida cuantitativa, para factores tangibles como por ejemplo los costes, o en la
emisin de un juicio de valor, para factores cualitativos como por ejemplo la
poltica.
4. Seleccin de localizacin: A travs de estos anlisis cuantitativos y cualitativos se
comparan entre s las diferentes alternativas para conseguir determinar las
localizaciones vlidas. Como, en general, no existe una nica alternativa vlida, sino
que se escogen varias localizaciones aceptables, sern una serie de valores subjetivos
los que determinen, en ltima instancia la localizacin definitiva.
El estudio se realiza en varios niveles y toda esta secuencia se repite para cada uno de ellos,
pudiendo variar la importancia de los diferentes factores en funcin del nivel geogrfico al que
se hace referencia. Las posibles localizaciones vlidas en un nivel sirven de punto de partida
para el nivel siguiente, por ejemplo, determino las posibles regiones y en estas regiones las
posibles ciudades. Un factor se debe considerar en una determinada etapa si es diferenciador y
significativo, es decir sensible al nivel de agregacin geogrfica que se analiza y con un impacto
considerable sobre los costes, los ingresos o la posicin estratgica de la empresa.

2.4. Decisiones de localizacin con instalaciones mltiples

Las empresas pueden tener una sola instalacin o varias instalaciones. En este caso puede
ocurrir que sean independientes unas de otras, de manera que la localizacin de cada una de
ellas no afecte a las dems, aunque lo ms habitual es que las instalaciones de una empresa
formen una red logstica en la que cada instalacin cumpla una determinada funcin. La
localizacin de las instalaciones resulta entonces interdependiente y las decisiones que se tomen
formarn un conjunto fuertemente interrelacionado y de mayor complejidad. En l se dar
respuesta a cuestiones tales como: cuntas instalaciones (plantas, almacenes, etc.) son
convenientes, qu tamao ha de tener cada una de ellas, qu operaciones, productos o
actividades les deben corresponder, que relaciones e intercambios han de existir entre las
mismas y, por supuesto, donde deben estar ubicadas. Debido a que el anlisis de todas ellas de

10
forma simultnea es de gran dificultad, suele recurrirse a la parcializacin del problema en
cuestiones que reciben un tratamiento individualizado.
Los problemas de localizacin que podemos encontrar en estos casos son diversos: instalar una
planta o almacn con respecto a las dems ya existentes, localizar de forma simultnea varias
instalaciones con respecto a las otras o revisar por completo el sistema logstico. El anlisis de
estas decisiones se puede complicar an ms si tenemos en cuenta otros factores, tales como
que:
El nmero de plantas, almacenes, puntos de venta u otras instalaciones puede ser
muy elevado, lo que introduce muchas variables y restricciones a considerar.
Adems puede ocurrir que dicho nmero no est predeterminado.
Las alternativas de localizacin pueden ser ilimitadas, lo que aumenta todava ms el
nmero de combinaciones.
La cadena logstica de la empresa puede tener mltiples niveles (por ejemplo:
plantas de fabricacin, plantas de montaje, almacenes regionales, distribuidores
locales y puntos de venta).
Normalmente hay muchos productos distintos involucrados en el anlisis.
Las polticas de nivel de servicio, de inventario y otras que afectan o se ven
afectadas por la localizacin pueden ser variables a determinar, con lo cual habr
que considerar las diversas situaciones que se generan con cada alternativa.
Los consumos y las demandas son generalmente de naturaleza aleatoria.
Es muy posible que existan diversos modos de transporte disponibles.
En cualquier caso habra que definir que tipos de plantas se desean y las relaciones existentes
entre ellas. Podemos distinguir cuatro opciones para las estrategias multiplantas:
1. Plantas orientadas al producto. Una o pocas plantas producen un determinado producto o
lnea de productos, lo cual le permite una alta especializacin, fabricar altos volmenes y
aprovecharse de las economas de escala. Como contrapartida generan unos costes de
transporte de materias primas y productos terminados ms elevados y las consecuencias
de una huelga o un desastre podran ser muy graves.
2. Plantas orientadas al mercado. Una planta produce todos o casi todos los productos que
la empresa vende en un rea determinada. El coste de produccin puede resultar mayor,
pero se reducen los costes de transporte y tambin el tiempo de entrega de los bienes.
3. Plantas orientadas al proceso. Plantas centradas o especializadas en un segmento
concreto del proceso de fabricacin de la empresa o en la fabricacin de un determinado
tipo de componentes. Utiliza tecnologas bastante especficas, lo que le permite una gran
eficiencia y significativas economas de escala. Sin embargo, se incrementan las
interrelaciones entre las plantas ya que en un producto final pueden intervenir
componentes procedentes de distintos orgenes. Esto conlleva una proliferacin de los
transportes y un alto riesgo frente a huelgas.
4. Plantas de propsito general. Plantas dedicadas a diferentes funciones (productos,
mercados o procesos), se mantienen para dotar de flexibilidad al sistema.
Para resolver todos este tipo de problemas sobre las instalaciones multiplanta se han
desarrollado, entre otros, los modelos que se exponen en los epgrafes de la operativa de
localizacin (optimizadores, heursticos y de simulacin).

11
 2.5. Localizacin de las empresas de servicios
Dadas las caractersticas propias de los servicios (por ejemplo: el contacto con el cliente o su
naturaleza intangible) el usuario acude por regla general a aquellas localizaciones ms cercanas
a l. Debido a ello, las instalaciones de servicios suelen cubrir un rea geogrfica restringida,
una ciudad o una zona dentro de ella. Esto, unido a la gran variedad de servicios existentes,
explica que las instalaciones de este tipo sean mucho ms numerosas que las plantas productivas
o los almacenes y, al mismo tiempo, que suelan ser ms pequeas y, por tanto, menos costosas
que aqullas. Estas caractersticas provocan que sea muy frecuente la toma de decisiones de
localizacin en este contexto (continuamente vemos como se abren, cierran o se reubican
sucursales, oficinas, tiendas, etctera).
De todo lo dicho se deduce que, en estos casos, los factores dominantes en las decisiones de
localizacin en servicios estn ms relacionados con el mercado y la demanda que con los
aprovisionamientos o los costes. Adems, suele ser una decisin simultnea con la seleccin del
mercado en el que se desea competir. La proximidad a los clientes determina las condiciones en
que stos podrn contactar y operar con la empresa, lo cual resulta crtico para determinar
cuantos sern atrados por la instalacin; suelen distinguirse dos casos diferentes:
Cuando el cliente viaja hasta la instalacin de la empresa para recibir el servicio (por
ejemplo una tienda, un restaurante o un hotel). Aqu, los clientes asumen el coste y los
inconvenientes del desplazamiento, determinando la situacin de la instalacin su poder
de atraccin sobre los mismos
Cuando algunos medios, o todos (servicios mviles o ambulantes), se desplazan desde la
instalacin hasta donde est el cliente (por ejemplo: los servicios de reparaciones o la
venta a domicilio). En estos casos, la localizacin de la base de operaciones determina la
zona que puede ser cubierta de forma efectiva o competitiva. Los costes de transporte
son asumidos por la empresa, quien los incorpora al precio del servicio.
En otras ocasiones, sin embargo, el servicio no est obligado a situarse prximo a los usuarios;
por ejemplo, cuando ste es nico o goza de tal prestigio que los clientes estn dispuestos a
trasladarse a l desde puntos muy distantes (por ejemplo: determinadas clnicas especializadas,
ferias o muestras, zonas tursticas, etc.). Tambin sucede esto cuando el servicio puede llegar al
cliente por otras vas, tales como el telfono, los terminales de ordenador, las ventas por
catlogos, etc.
Otro factor que resulta crtico en la localizacin de los servicios es la competencia. En algunos
casos, cuando la zona est saturada, puede ser preferible evitarla y buscar otras ms despejadas.
Sin embargo, en otros puede resultar apropiado situarse cerca de la competencia ya que, de ese
modo, se consigue un efecto sinrgico entre el poder para atraer clientes de las distintas
empresas. Tambin puede ser importante en estas decisiones la localizacin de establecimientos
afines o complementarios (con los cuales se puede establecer una relacin simbitica o
parasitaria), el trfico de la zona, la visibilidad del sitio, la disponibilidad de aparcamientos y
de buenos transportes pblicos, la actitud de la comunidad, etc.

2.6. Localizacin internacional

Probablemente ninguna empresa presente un patrn de localizacin ptimo y es claro que el
cambio de ubicacin de actividades y activos tales como una planta de fabricacin es costoso e
injustificable en muchas ocasiones. No obstante, los administradores globales han de tener
siempre presente dnde deberan estar ubicadas las actividades de la firma, aun cuando su
traslado no sea fcil, dado que ello es fundamental a la hora de planificar inversiones
encaminadas a la creacin, mejora o ampliacin de las instalaciones.
Razones estratgicas para la localizacin de las operaciones en el exterior:
Toda decisin de la empresa debe establecerse sin perder nunca de vista el obligado marco que
supone la Estrategia Corporativa. Bajando a un mayor nivel de concrecin, y para el caso

12
especfico de la localizacin de las instalaciones de produccin, hemos de recurrir a la
Estrategia de Operaciones.
Podramos incluir las diferentes motivaciones que pueden llevar a una firma a localizar sus
operaciones en el exterior en tres razones estratgicas bsicas o fundamentales:
a) Localizacin buscando la proximidad a los mercados
b) Localizacin motivada por el acceso a factores de produccin de bajo coste
c) Localizacin buscando el acceso a recursos tecnolgicos
En principio, una decisin de localizacin determinada puede estar basada en una combinacin
de diferentes elementos caractersticos de cada una de las tres razones. De este modo, y sin
nimo de establecer relaciones cerradas o estrictas (una empresa puede situarse cerca de sus
mercados simplemente para evitar elevados costes en el transporte de sus productos), se podra
decir que aquellas firmas que siguen una estrategia de liderazgo en coste optarn,
probablemente, por una localizacin en busca de recursos productivos de bajo precio, en tanto
que aquellas otras orientadas hacia la diferenciacin tendern a buscar ubicaciones prximas a
sus mercados o recursos tecnolgicos.

a) Localizacin buscando la proximidad a los mercados

Es claro que la localizacin cercana a un mercado refuerza la imagen de compromiso de la
empresa con el mismo, la adaptacin a las necesidades locales o el servicio a los clientes. No
obstante, hay otras muchas razones que pueden llevar a una empresa a localizarse cerca de sus
mercados. Hay numerosos productos de gran tamao o bajo precio (por ejemplo los ladrillos)
cuyo coste de transporte imposibilita su exportacin directa, por lo que las empresas que deseen
abastecer el mercado extranjero habrn de instalarse en los respectivos pases.
La existencia de altos aranceles u otras barreras proteccionistas, impuestas por los gobiernos
para limitar las importaciones y defender su fabricacin nacional, es otra de las principales
causas que pueden llevar a una compaa a localizar sus instalaciones en un pas extranjero.
Igualmente, la propensin a consumir prioritariamente productos autctonos, por razones
puramente nacionalistas, imagen del producto etc. es una razn de creciente importancia en
nuestros das y justifica gran parte de las inversiones japonesas y de otros pases del Sudeste
asitico en EE.UU. y Europa. La sensacin de invasin manifestada por los ciudadanos de estos
ltimos pases ha creado un cierto sentimiento de rechazo, aun admitiendo su superior calidad.
De esta forma, para mejorar su imagen ante los consumidores finales, muchas firmas han
desplazado parte de su produccin o distribucin hacia el pas de destino, dispersando
actividades de su cadena de valor.
La fabricacin prxima al mercado permite tambin a una firma ser ms sensible a las seales
de cambio que en l se generan. Es el caso de empresas de alimentacin que prefieren situar sus
fbricas cerca de sus mercados ms grandes o ms sofisticados para estar en situacin de poder
recoger rpidamente las seales que stos les envan.
Por ltimo, debemos tener presente que cuando lo que se pretende al instalar una planta es ganar
acceso a mercados, la decisin de localizacin puede consistir en valorar la oportunidad de
entrar o no en ellos o en la eleccin de cul es el ms conveniente entre un grupo de alternativas.
Si habitualmente la bondad de un mercado se haba venido determinando en base a sus
beneficios potenciales, al considerar el fenmeno de la globalizacin pueden tenerse en cuenta
otras consideraciones, como la participacin en mercados claves para la competencia, con vistas
a influir en su comportamiento, o el alcanzar una cuota mnima de mercado mundial con idea de
alcanzar economas de escala de produccin.

13
b) Localizacin motivada por el acceso a factores de produccin de bajo coste.
La bsqueda de factores de produccin abundantes y baratos ha sido y sigue siendo otra razn
de gran importancia para la localizacin en el exterior. As, las refineras y las plantas
petroqumicas estn situadas cerca de los pozos de petrleo o en grandes puertos donde el
suministro de materias primas es relativamente fcil. Por su parte, los bajos costes laborales son
la causa que est detrs de numerosas plantas de fabricacin surgidas en pases de Sudamrica o
del Sudeste asitico.
En general, es prctica habitual el distribuir la fabricacin de los diversos componentes que
conforman el producto final de una empresa de forma que cada uno de ellos sea producido en
diferentes pases, aprovechando as las posibles ventajas comparativas que, desde el punto de
vista del coste y la abundancia de recursos (materia prima, energa y coste laboral
principalmente) ofrece cada uno de ellos.
La integracin vertical es otro motivo de la inversin extranjera vinculada a la oferta de recursos
productivos. Supone, en sntesis, el aumento del control de las diferentes etapas de la cadena
valor de la empresa, desde el aprovisionamiento hasta el servicio posventa.
Finalmente, en este apartado podramos incluir tambin las subvenciones, incentivos y
beneficios fiscales concedidos por los gobiernos, por cuanto pueden abaratar el coste de la
inversin efectuada.
En definitiva, la localizacin en busca de factores de produccin de bajo coste se encuentra
estrechamente relacionada con la conocida explicacin del comercio internacional aportada por
la Teora de la ventaja comparativa, en base a la cual cada pas se especializa en la produccin
de aquel bien o grupo de bienes que puede producir con una mayor eficiencia, tanto para
consumo propio como para exportacin, importando aquellos bienes que obtiene de modo
menos eficiente.
No obstante, y a pesar de su validez en determinados casos, debemos tener presentes las
carencias que esta teora presenta a la hora de explicar otros muchos fenmenos de la dinmica
internacional: as, a menudo este tipo de ventaja comparativa puede ser efmera y alcanzable de
forma relativamente sencilla por la competencia, al imitar la ubicacin de la empresa. En este
sentido las ventajas en costes obtenidas a travs de la relocalizacin de actividades slo son
sostenibles si la firma a) logra combinar las mismas con sus competencias y habilidades
corporativas de una manera difcilmente imitable por los competidores o b) puede llegar a
restringir el acceso de estas empresas competidoras a esos recursos productivos de bajo coste,
capacidad, sta ltima, que a menudo slo est al alcance de un muy reducido grupo de grandes
corporaciones empresariales. La primera de estas dos posibilidades puede explicar el mayor
xito obtenido por las firmas japonesas, en comparacin con las occidentales, en el
establecimiento de sus operaciones en China, aun cuando ambos tipos de organizaciones
persiguen un objetivo similar, cual es la reduccin del coste de su mano de obra; la principal
ventaja de las empresas japonesas a este respecto es su mayor conocimiento y comprensin de
la propia cultura china. Por su parte, la segunda de las posibilidades supone una tradicional
postura adoptada por las grandes compaas pertenecientes a la industria extractiva (la Shell es
un buen ejemplo), las cuales, a travs de acuerdos de propiedad exclusiva suscritos en diferentes
partes del mundo, pueden llegar obtener ventajas sostenibles, al menos hasta que sus
competidores logren encontrar otro pas donde el precio de los recursos sea equiparable.
Con todo, la bsqueda de la reduccin en los costes laborales, para afrontar la competencia
internacional, ha supuesto que un gran nmero de empresas abandonen sus pases
industrializados de origen (en los cuales suelen quedar aquellos procesos productivos ms
complejos e intensivos en capital), para ir a localizar sus instalaciones en otros pases en vas de
desarrollo. Este fenmeno, conocido como deslocalizacin, ha derivado en un importante
problema social en las naciones de origen, con elevadas cifras de prdida de empleo, llegndose
incluso a hablar de una situacin de desindustrializacin en alguno de los sectores afectados.

14
c) Localizacin buscando el acceso a recursos tecnolgicos.
El acceso a los recursos tecnolgicos puede ser tambin la causa fundamental que subyace tras
una decisin de localizacin de las operaciones en el exterior, especialmente en el caso de
sectores o empresas que fundamentan su ventaja competitiva en la innovacin tecnolgica y en
los que la actividad de I+D adquiere un gran protagonismo. As, mientras que las grandes lneas
de montaje de automviles japonesas, que requieren bastante mano de obra, se sitan en pases
como Reino Unido o Espaa, donde el coste de la mano de obra es comparativamente menor,
los proveedores del sector automovilstico de alta tecnologa suelen optar por el tringulo
formado por Mulhouse - Stuttgart - Munich, donde estn situados algunos de los mejores
productores europeos del sector. Por su parte, varias empresas estadounidenses de componentes
electrnicos estn relocalizando parte de sus instalaciones en Japn, donde la tecnologa de la
miniaturizacin es ms avanzada.
Para este tipo de firmas, en las cuales la puesta al da en los ltimos avances es fundamental
para el sostenimiento de su ventaja competitiva, la localizacin prxima al lugar donde la
tecnologa se "genera", puede convertirse en un objetivo estratgico prioritario si se quiere
acceder a ella. Es claro que el seguimiento a distancia no puede alcanzar todos los beneficios
que posibilita una ubicacin fsica cercana a los mejores y ms avanzados centros de
investigacin y universidades o a los clientes y proveedores ms sofisticados: principalmente el
acceso al intercambio de informacin til, tanto formal como informal, y la disponibilidad de
personal tcnico y cualificado.
En entornos de estas caractersticas, el acceso a una apropiada red informal de intercambio de
informacin puede ser crucial. En este sentido, se podran esperar redes estables y tradicionales
entre el personal tcnico y directivo de las empresas situadas en una regin concreta, con lo que
la entrada de nuevos competidores no hara sino reducir la intensidad del intercambio de
informacin dentro de la propia red. No obstante, esta ltima circunstancia no hace sino
aumentar la inclinacin a cooperar y a participar en el intercambio de conocimientos y know-
how. La llegada de competidores extranjeros somete a las empresas existentes a la presin de
innovar de forma continua para permanecer competitivas. Ante tal situacin, los conocimientos
tcnicos propios constituyen un preciado bien a intercambiar por los conocimientos de estos
nuevos competidores.
Por otra parte, conviene recordar que, si bien los pases donde se realizan los mayores progresos
en un sector determinado son tambin aquellos que generalmente cuentan con los trabajadores
de mayor cualificacin tcnica, otros pases pueden tambin constituirse como una fuente muy
importante de personal cualificado a un coste relativamente bajo. En este sentido, varios pases
asiticos han demostrado esta capacidad. Igualmente, la apertura de la antigua Unin Sovitica
puede aportar cientficos de gran preparacin que quiz colaboren activamente en el esfuerzo en
I+D de ciertos sectores.

Una clasificacin de los factores que afectan a la localizacin en el exterior:

Como hemos visto, son muchos los factores y criterios que pueden influir en la decisin de
localizacin de una empresa global, variando su importancia en funcin de la situacin actual de
cada firma, sus objetivos corporativos y el sector en el que opera.
Por tanto, salvo que exista un nico factor claramente predominante, lo cual slo ocurre en
casos muy concretos, cada empresa deber establecer su propia lista de factores o criterios de
localizacin. Seguidamente, la firma habr de evaluar el alcance de cada uno de ellos, al menos
a priori, ya que un factor considerado decisivo en un principio puede acabar resultando
insignificante si las alternativas a considerar son muy similares en relacin al mismo.
A continuacin, pasamos a comentar algunos de los principales factores de localizacin que
pueden llegar a ser considerados por una firma que opera en entornos globales. Para ello, como
puede verse en la siguiente tabla, hemos optado por distinguir entre factores de carcter
econmico y factores sociales y poltico-legales.

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 Factores econmicos Factores sociales y poltico-legales

Disponibilidad y coste de la mano de

obra
Disponibilidad y coste de suministros
Gobierno local
y recursos
Marco jurdico
Los clientes
Actitudes sociales hacia la empresa
Costes de implantacin
Calidad de vida
Disponibilidad y coste de
Conflictos sociales o tnicos
comunicaciones y transportes
Reputacin internacional de la zona
El comportamiento de la competencia
Diferencias culturales
Los tipos de cambio
Sindicalizacin
La inflacin.
Historial de problemas y conflictos
Necesidad de coordinacin
laborales
internacional de las instalaciones
Repatriacin de los beneficios y el
capital invertido

2.7. La localizacin en pases en vas de desarrollo

El principal motivo por el que las empresas se trasladan a pases en vas de desarrollo es el de
obtener ventajas derivadas de los reducidos costes salariales, para posteriormente vender la
produccin en los mercados de origen. Esta alternativa, si bien en algunos casos puede resultar
una decisin acertada, no parece exenta de problemas, que deben ser considerados, junto con las
potenciales ventajas derivadas de esa localizacin, en el momento de tomar esta decisin.
El anlisis de esta decisin se puede realizar tomando en consideracin tres aspectos bsicos.
Por un lado, es necesario analizar si realmente se consiguen menores costes como consecuencia
de esta localizacin. En segundo lugar, conviene identificar si existe alguna ventaja alternativa
derivada de fabricar y comercializar los productos en el pas de origen ventajas que, en
consecuencia se perderan al fabricar en un pas en vas de desarrollo y vender los productos en
otros pases. Por ltimo, resulta interesante realizar otras consideraciones relacionadas, con las
consecuencias derivadas de eliminar plantas productivas en el pas de origen y las caractersticas
de los pases de destino que pueden compensar, en alguna medida las ventajas derivadas de los
menores costes de mano de obra.

Menores costes
En la actualidad los clientes demandan, cada vez ms productos de mayor valor aadido y
calidad y, en menor medida, productos de menor coste. Por ello, el emplazamiento de fbricas
en el extranjero para ahorrar costes salariales entraa una visin parcial de la competencia actual
y puede tratarse de una decisin que no aporte realmente ventajas a las empresas.
Por otro lado, existen estudios que muestran que es preferible la ubicacin en pases
industrializados, o recientemente industrializados, dado que las economas obtenidas en stos
superan las obtenidas por el menor coste de mano de obra en pases en vas de desarrollo.
Adems, una encuesta entre fabricantes, realizada por la Asociacin Nacional de Consumidores
de Estados Unidos descubri que, como trmino medio, la mano de obra representa nicamente

16
un 15% del coste de fabricacin de un producto. Incluso para la mayora de artculos
electrnicos la mano de obra representa tan slo de un 5-10% del coste total. Por tanto, es poco
probable que el ahorro en salarios tenga un gran impacto en el coste total de fabricacin, ya que
los ahorros se producen, no sobre el coste total, sino, por trmino medio, sobre el 15% del
mismo. En este sentido, la estructura de los costes de los productos est determinada
fundamentalmente por el coste de los materiales, la depreciacin del equipo, las cargas de
capital y los costes de los gastos generales de apoyo. Muchas de estas partidas no son
especficas a la ubicacin de la planta, sino que estn ms bien incorporadas al producto a travs
de las tecnologas utilizadas y de los procesos empleados para fabricarlo.
Adems, la preocupacin por el ahorro en costes de mano de obra aparta la atencin, en cierta
medida, del otro 85% del coste total de fabricacin, restando atencin a otros aspectos como
administracin, control de existencias, marketing, I+D y distribucin.
En segundo lugar, los ahorros netos en costes de mano de obra son, en ocasiones, menores a los
esperados. Esto es debido a varias razones; por una parte, al trasladar una fbrica a un pas en
vas de desarrollo hay que tener presente que la productividad de su fuerza laboral es
habitualmente menor que la de un pas desarrollado (escasa cualificacin, falta de hbito de
trabajo en la industria, absentismo y rotacin elevados), por lo que una comparacin lineal de
salarios proporciona una idea inexacta de los ahorros potenciales. Para obtener el valor real del
ahorro conseguido es necesario tener en cuenta la relacin entre los salarios y la productividad,
dado que el pago de un salario bajo a un trabajador con una productividad pequea puede
ocasionar, en el extremo, un pago real mayor en trminos relativos.
Por otra parte, hay que tener en cuenta que la formacin de la mano de obra en los pases en vas
de desarrollo es generalmente menor que en los pases desarrollados, lo que conlleva la
necesidad de invertir recursos en formacin para que los trabajadores sean capaces de llevar a
cabo las tareas de fabricacin, mantenimiento y control de calidad de forma adecuada. Este
hecho redunda en un aumento de los costes y, lo que puede resultar nefasto para la empresa, en
una menor calidad de los productos fabricados durante un tiempo, al menos hasta que ese
proceso formativo produzca los efectos deseados.
Si a todos estos factores aadimos el mayor grado de absentismo y la falta de hbito de trabajo
en tareas industriales por parte de los habitantes de algunos pases, el resultado neto en cuanto a
ahorro de costes puede que no sea tan beneficioso como inicialmente se consideraba.
Por ltimo, es cierto que con el transcurso del tiempo algunos de estos problemas (menor
productividad, necesidad de formacin y absentismo laboral, entre otros) se van paliando, pero
tambin con frecuencia, conforme los trabajadores se hacen ms productivos, exigen una
retribucin mayor y mejores condiciones de trabajo. Es ms, pueden terminar demandando
sueldos equiparables a los de sus homnimos en los pases desarrollados. A su vez, la jornada
laboral, habitualmente ms larga, se acaba reduciendo con el tiempo, al demandar la sociedad y
los sindicatos de los pases en vas de desarrollo leyes socialmente ms avanzadas y similares a
las de los pases desarrollados.

Ventajas de producir en origen

La empresa que desee tener relaciones duraderas con los clientes debe mantener niveles
elevados de calidad, lo que consigue con mucha mayor dificultad si localiza la fbrica fuera del
pas donde se van a comercializar los productos. Si ya es difcil controlar la calidad en las
fbricas localizadas en el propio pas, ms difcil an es hacerlo cuando existen muchos
kilmetros de distancia entre los centros de produccin y el mercado. La comunicacin es el
aspecto que ms se resiente. Los trmites de los cambios de ingeniera llevan mucho tiempo.
En este intervalo pueden haberse enviado muchas unidades de producto con las deficiencias y
sin los cambios adecuados desde el pas en vas de desarrollo al mercado final.
Asimismo, aunque algunas empresas consideran que tiene poca importancia fabricar en el
extranjero en busca de salarios ms bajos , no siempre es conveniente separar las actividades de

17
diseo y fabricacin, ya que estn ntimamente vinculadas. Por ello, una empresa que fabrica en
el extranjero puede perder rpidamente los conocimientos prcticos para disear y la capacidad
de innovar, porque no recibe la informacin de retorno necesaria.
Adems, con el fin de satisfacer las necesidades de los clientes debe existir un contacto estrecho
entre el personal de ingeniera y produccin de la empresa fabricante y los representantes de las
empresas distribuidoras, algo difcil de lograr cuando el cliente final se encuentra a miles de
kilmetros de distancia de los centros de produccin y con barreras culturales y de lenguaje.
Por otra parte, la bsqueda de empresas y productos globales hace olvidar las caractersticas
especficas de la empresa y del lugar, que son fuentes reales de ventajas competitivas. Disear
un producto complejo, incluso ms que fabricarlo, puede requerir complejas capacidades
organizativas, directivas y de integracin de sistemas, precisamente el tipo de cosas difciles de
transferir al extranjero. Los productos pueden ser globales, pero sus sistemas productivos
pueden demandar know how especfico, que depende del lugar donde la fbrica est localizada,
debido, por ejemplo, a la existencia de proveedores con conocimientos muy especializados y
tecnologa avanzada, que no se dan en ninguna otra parte del mundo y que no estn dispuestos a
trasladarse con la empresa.
Producciones tecnolgicamente complejas que requieren la interaccin con los clientes o
industrias estratgicas cuya localizacin se ve influenciada por polticas nacionales son
restricciones que pueden implicar tambin proximidad a los mercados para las instalaciones
productivas.
El plazo de entrega es otro argumento que favorece la realizacin de las operaciones dentro del
pas donde se van a comercializar los productos. Las empresas que dependen del exterior son
ms lentas para responder a los cambios impuestos por las exigencias del mercado. Muchos
clientes no quieren depender de suministros que se fabrican a miles de kilmetros de distancia.
Son clientes que se perdern si se decide localizar la fbrica en el extranjero. Los plazos de
entrega a clientes enlazan directamente con la entrega de las materias primas y componentes a la
planta productiva por parte de sus proveedores. Si los componentes se retrasan, el plazo de
entrega a clientes se alarga debido a que pueden generarse, incluso, interrupciones en la
produccin. La mayor parte de las empresas no poseen ni la escala ni el potencial econmico
necesario para crear su propia red de proveedores, sino que es ms fcil elegir tina ubicacin
donde ya existe. Esta consideracin tiende a favorecer la instalacin en regiones
industrializadas, que, adems, poseen sistemas evolucionados de transporte y comunicaciones.
A su vez, la fabricacin en el extranjero normalmente exige elevados costes de transporte (por la
lejana de los mercados de destino). Estos costes slo consiguen reducirse si se transportan
importantes cantidades de material, lo que obliga a las empresas a operar con unas existencias
ms elevadas. Por tanto, los costes de transporte se reducen, pero en contrapartida, aumentan los
niveles de existencias y la posibilidad de obsolescencia de los productos almacenados debido a
un desplazamiento de la demanda.

Otras consideraciones
Ha de tenerse en cuenta que las decisiones de localizacin en un pas extranjero para la
fabricacin de productos y componentes que se venden en el mercado nacional contribuyen a
desindustrializar el pas y a destruir puestos de trabajo .Esto puede dar lugar a empresas
huecas, las cuales trasladan todas las actividades productivas a otras zonas geogrficas,
dejando en el pas de origen nicamente las actividades que generan ms valor, pero que crean
poco empleo. Asimismo, trasladar la produccin a pases extranjeros puede posponer la
inevitable decisin de reforma de determinadas reas del negocio.
Adems, una vez que la empresa traslada sus instalaciones de produccin al extranjero, el
gobierno anfitrin puede comenzar a presionar a la direccin para que incorpore al producto
componentes de fabricacin nacional, realice transferencias de tecnologa a las empresas locales
o incluya capital nacional en la propiedad de la nueva fbrica. Por todas estas razones la

18
empresa de origen a menudo se encuentra atrapada, si quiere seguir en ese pas no tiene ms
remedio que acceder.
Un aspecto adicional es la deficiencia de infraestructuras en estos pases, desde carreteras y vas
de ferrocarril hasta aeropuertos. Asimismo, las carencias pueden hacerse extensivas a la red
elctrica, al suministro de agua potable y a la existencia de terrenos urbanizados para localizar
las fbricas.
Resulta interesante, en este sentido, sealar que algunos fabricantes que se instalan en pases en
vas de desarrollo , elijan zonas con infraestructuras ms desarrolladas y donde existe una mayor
disponibilidad de trabajadores cualificados, aunque sean ms caros. Otros desafos importantes
de la localizacin en el extranjero son los idiomas, normas y costumbres diferentes. Leyes y
reglamentos desconocidos.
Por otro lado, hay que tener en cuenta que, al fabricar en un pas y tratar de vender los productos
en otros mercados distintos, los aranceles pueden elevar el coste final del producto.
Por ltimo, estas decisiones de localizacin se enfrentan al denominado riesgo pas, derivado
de que, en muchas de estas localizaciones potenciales, las condiciones polticas, sociales y
financieras no son estables, y esto puede ocasionar graves daos a las empresas all localizadas,
si el pas, por ejemplo, si sufre un giro poltico inesperado o una crisis financiera. Los tipos de
cambio y otros aspectos del riesgo estn obligando a las empresas a ser flexibles en relacin con
la capacidad y las ubicaciones, as como a considerar sus redes mundiales de un modo
coherente. En este sentido, la obtencin de ventajas competitivas por medio de la exportacin
desde pases cuyas monedas estn devaluadas a pases con monedas revalorizadas ha sido una
prctica frecuente de los directivos de las empresas internacionales. Ahora bien, las
fluctuaciones de las monedas estn fuera del control de la empresa y resultan difciles de
predecir. Una buena alternativa hoy puede ser muy mala maana debido al riesgo de tipo de
cambio.

2.8. Tendencias y estrategias futuras en la localizacin

Es obvio que la mayora de los factores de localizacin no permanecen inalterables en el tiempo
sino, ms bien, todo lo contrario. El acelerado ritmo con el que se producen cambios en el
entorno es una de las notas dominantes de la actualidad y est provocando que las decisiones de
localizacin sean hoy mucho ms frecuentes.
Algunos de los cambios que marcan hoy las decisiones de localizacin son los siguientes:
La creciente internacionalizacin de la economa: Las empresas estn traspasando
fronteras para competir a nivel global. Las localizaciones en otros pases distintos del de
origen estn a la orden del da para las grandes empresas. Aparecen nuevos mercados
(Europa del Este, China) y se unifican otros (UE, NAFTA). Todo ello intensifica la
presin de la competencia, hace que los factores logsticos sean ms complejos e
importantes y que las empresas se vean obligadas a reexaminar la localizacin de sus
instalaciones para no perder competitividad.
La automatizacin de los procesos. Debido a ella se produce una prdida de importancia
del factor coste de la mano de obra y, por tanto, se hacen menos atractivos aquellos
pases o regiones con bajo nivel salarial; en cambio, la cualificacin, la flexibilidad y la
movilidad de la mano de obra estn cobrando mayor significacin. No obstante, el coste
del factor trabajo sigue siendo un factor fundamental en algunas industrias y tambin en
algunas fases de los procesos de fabricacin de otras que, debido a ello, estn
trasladndose de los pases desarrollados a otros como Mxico, Taiwan, Singapur, etc.,
donde el nivel del salario por hora llega a ser hasta cincuenta veces inferior al de algunas
naciones desarrolladas.
La mejora de los transportes y el desarrollo de las tecnologas informticas y de
telecomunicaciones. Este desarrollo est ayudando a la internacionalizacin de las

19
 operaciones y est posibilitando una mayor diversidad geogrfica en las decisiones de
localizacin. Esto, unido al mayor nfasis de la competencia, en el servicio al cliente, el
contacto directo, el rpido desarrollo de nuevos productos, la entrega rpida, etc., se est
traduciendo en una tendencia a la localizacin cercana a los mercados. En lo que a la
fabricacin se refiere, gracias a las tecnologas flexibles las empresas pueden optar por
instalar plantas ms pequeas y numerosas. Por otro lado, la mejora de las
telecomunicaciones permite la centralizacin y el ensanchamiento de ciertas
operaciones. As, muchas empresas de servicios pueden llegar a los clientes desde
lugares muy alejados o una empresa de fabricacin puede optar por subcontratar la fase
de produccin a fabricantes locales, no necesitando ser propietaria de las instalaciones.
En el extremo de esta prctica se encuentra la denominada empresa-red o empresa
desmaterializada (hollow corporation), que es aqulla que se limita a la gestin de un
complejo sistema de informacin pero contrata sus operaciones a otras.
La adopcin de sistemas JIT. En algunas industrias este sistema est obligando a las
empresas proveedoras y clientes a localizarse en una zona prxima para poder reducir
los tiempos de transporte y realizar entregas frecuentes.
xodo desde las grandes reas urbanas a zonas suburbanas o rurales. Se debe a la
aparicin de problemas relacionados con la masificacin y el deterioro de la calidad de
vida: alta criminalidad, alto coste del suelo, de la vivienda y de la vida en general,
problemas de trfico, etc. y se est produciendo en gran medida en algunos pases como
por ejemplo en los Estados Unidos.

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 3. Mtodos cuantitativos de evaluacin de las alternativas de localizacin
Pasamos ahora a hablar de una serie de mtodos cuantitativos, de tcnicas de tipo matemtico
que pueden ser utilizadas en la comparacin de alternativas y en la seleccin de la localizacin.
Se caracterizan por su sencillez y generalidad, lo cual las hace adecuadas para un gran nmero
de situaciones diferentes, pero no por ello menos precisas ni faltas de rigor. Por el contrario son
muy tiles para realizar una primera evaluacin o para acotar la bsqueda de soluciones adems
de que pueden ser utilizadas de forma complementaria centrndose en aspectos parciales del
problema de decisin.
Aunque principalmente se exponen tcnicas cuantitativas abordaremos tambin las tcnicas
multicriterio que permiten incorporar juicios subjetivos y combinarlos con factores
cuantitativos, mejorando la decisin y hacindola ms realista.

3.1. Introduccin
Debido a la gran cantidad de factores involucrados en el anlisis de la localizacin y al
nmero de emplazamientos alternativos, tericamente ilimitado, se puede decir que no existe un
nico mtodo universalmente vlido para tomar este tipo de decisiones. Prueba de ello es la
existencia de numerosos mtodos que suelen contemplar slo una parte de los factores a
considerar. Por ello, a menudo se combina el uso de varios mtodos dada la importancia y las
consecuencias de este tipo de decisin, obtenindose as una visin ms completa del problema.
Por otra parte, hay que destacar que las decisiones de localizacin son difciles, por no decir que
imposibles, de optimizar. En los mtodos se obtendrn soluciones que podemos considerar
satisfactorias, pero ni nicas ni las mejores como es lgico, pues la consideracin de todos los
factores y lugares disponibles es prcticamente imposible y, en cualquier caso, exigira un
esfuerzo y una cantidad de recursos (tiempo) desmesurados y, seguramente, el resultado
obtenido no sera tanto mejor como para compensar este esfuerzo.
Por otro lado, debido a que la decisin corre a cargo de un grupo de personas y que, como se ha
mencionado, muchos de los factores que intervienen son de carcter cualitativo, el lugar elegido
depender de la valoracin dada por este equipo de decisin.
Podemos decir entonces que no existirn localizaciones que sean mejores en todos los aspectos,
sino que cada alternativa tendr sus ventajas y sus inconvenientes, de los cuales la firma ha de
ser conciente para ajustar la eleccin lo ms posible a su Estrategia Empresarial.
Mencionar adems, que las decisiones de localizacin son decisiones a largo plazo basadas en
estimaciones y previsiones y esta extensin en un horizonte temporal de varios aos, las hace
an ms imprecisas. Para paliar un poco esto han de tenerse en cuenta no slo las condiciones
actuales en cada posible ubicacin, sino tambin sus previsibles evoluciones a medio y largo
plazo, esto convierte a las decisiones de localizacin en un problema de naturaleza dinmica, es
decir, hemos de tener mucho cuidado, debido a que una buena localizacin hoy puede no serlo
en el futuro.

3.2. Clasificacin
Existe un rea de investigacin de las tcnicas disponibles denominada teora de la localizacin
que arranca con Weber a principios de este siglo y que est resultando enormemente frtil desde
los aos 60, habiendo creado infinidad de mtodos analticos cuyas aplicaciones se extienden
ms all de la administracin de empresas lo cual la convierte en un rea pluridisciplinaria.
Una posible clasificacin de los distintos mtodos puede hacerse en funcin de la naturaleza de
las tcnicas utilizadas en el anlisis de la localizacin. De acuerdo con ello, es frecuente
distinguir tres tipos de mtodos: exactos, heursticos y de simulacin.

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 1. Los mtodos exactos son capaces de ofrecer una solucin tericamente ptima,
aunque normalmente alejada de la realidad. Este sera el tipo de tcnicas
aconsejables tericamente, debido a que proporcionaran la mejor de todas las
soluciones para los datos considerados. No obstante, presentan importantes
desventajas; la modelizacin del problema puede requerir simplificar demasiado la
realidad, lo cual limita en gran medida la validez los resultados y la representacin
del problema puede hacer tan complejo el modelo que no resulte tcnicamente
resoluble, o que requiera tal cantidad de clculos y de tiempo que su coste se haga
excesivo.
En esta categora se incluyen desde modelos simples que pueden resolverse a travs
de procedimientos grficos o que requieren un bajo nivel de anlisis matemtico,
entre los que podemos citar el mtodo de los factores ponderados, el clculo del
centro de gravedad o los grficos de volmenes/ingresos/costes, hasta modelos
ms sofisticados como los rboles de decisin, las tcnicas Electra o el anlisis de
regresin. En cuanto a la programacin matemtica destacar la programacin lineal
y, especialmente, el mtodo del transporte, aunque tambin se ha empleado en este
mbito la programacin dinmica, la programacin multiobjetivo o la programacin
entera.
2. Los mtodos heursticos establecen una serie de reglas o procedimientos que
facilitan la bsqueda de una solucin satisfactoria, reduciendo significativamente el
esfuerzo computacional, el tiempo y el coste de la resolucin. Existen muchos
mtodos de este tipo desarrollados para una buena cantidad de situaciones diversas.
Frente a su mayor operatividad y eficiencia, el principal inconveniente reside en el
hecho de que no aseguran que la solucin encontrada sea la mejor de todas. Pero
como en las decisiones de localizacin, como ya hemos comentado, el ptimo no
tiene por que existir, en muchas ocasiones puede no compensar la bsqueda de la
utpica solucin ptima; adems, los mtodos heursticos permiten, con frecuencia,
una representacin del problema ms realista que la proporcionada por los mtodos
exactos y hacen posible el tratamiento de problemas para los cuales stos no son
aplicables.
3. La simulacin parte de la modelizacin del problema para, posteriormente, simular
el comportamiento del mismo. La principal ventaja de esta tcnica es que permite
una representacin del problema ms aproximada a la realidad, incluyendo multitud
de aspectos, variables y parmetros. Como en los casos anteriores, no ofrecen una
solucin ptima al problema, No obstante, es preferible una solucin subptima,
para un planteamiento del problema en trminos ms exactos, que una solucin
supuestamente ptima para una descripcin ms deficiente del mismo. Una ventaja
adicional de la simulacin es que permite comparar diferentes polticas, integrando
en el anlisis un conjunto de variables interrelacionadas, lo cual ofrece una visin
del problema desde una perspectiva ms global. La bsqueda de la solucin en los
modelos de simulacin se realiza a travs del anlisis del impacto de diferentes
alternativas en diversas situaciones. La eficiencia y calidad de los resultados
dependern de la exactitud en la representacin de la realidad y de la habilidad y
conocimientos del usuario para analizar alternativas y situaciones tiles.
Por ltimo podemos enumeran una serie de criterios a partir de los cuales se podran hacer otras
clasificaciones de los mtodos de localizacin:
Factor dominante. En muchas ocasiones existe un cuya significacin es decisiva en
cuyo caso el mtodo utilizado se centra en la valoracin del mismo (por ejemplo el
coste en las plantas de fabricacin, el trasporte en los almacenes, la accesibilidad en
los servicios pblicos, etc.).

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 Nmero de instalaciones. En funcin de que tengamos una o varias instalaciones
utilizaremos unos mtodos u otros debido a que en el segundo caso hemos de
considerar las interrelaciones entre ellas.
Nmero de alternativas. Algunos mtodos consideran como alternativas todos los
puntos geogrficos de una zona determinada, otros slo analizan una serie de puntos
preseleccionados.
Nivel de agregacin geogrfica. En muchos casos el anlisis se realiza en etapas
con diferentes niveles de agregacin geogrfica, pudiendo variar la utilidad de los
mtodos en funcin de los mismos.
Horizonte temporal. Los mtodos se clasifican como estticos si se basan en datos
de un determinado periodo o en datos medios y dinmicos si consideran la
planificacin de la localizacin estableciendo estrategias multiperiodos.

3.3. Grficos de volmenes, ingresos y costes: anlisis del punto muerto

La localizacin puede afectar tanto a los costes como a los ingresos. El anlisis de las grficas
de punto muerto puede ayudar a establecer comparaciones entre diversas alternativas,
considerando ambos factores para diferentes volmenes de produccin y venta.
Los ingresos pueden verse afectados por la localizacin cuando la capacidad para atraer clientes
dependa de la proximidad a los mismos, lo cual, suele suceder con las empresas de servicios.
En cuanto a los costes, el anlisis del punto muerto distingue entre costes fijos y variables,
pudiendo variar ambos segn el sitio elegido. Los costes fijos incluyen el coste de adquisicin
de la instalacin, los del suelo, los de construccin de los edificios o el alquiler, que pueden
cambiar considerablemente entre lugares distintos. Los costes variables, que incluyen la mano
de obra, las materias primas o los costes de transporte, entre otros, tambin dependen del lugar
en que se instale la actividad.
Pocas veces se encontrar una alternativa que sea, simultneamente, mejor que las dems en
trminos de ingresos y costes, tantos fijos como variables. Lo normal es que unas permitan
obtener mayores ingresos pero ocasionando mayores costes, o que los costes fijos de una opcin
sean reducidos pero los variables sean mucho ms altos, etc.
Los grficos del punto muerto ayudan en la comparacin de alternativas de localizacin
basndonos en estas cuestiones. En el grfico adjunto se ilustra el caso de una empresa de
servicios (por consiguiente sus ingresos varan en funcin de la ubicacin) en el que la opcin a
elegir sera la A debido a que reporta una mayor cantidad de beneficios

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 3.4. Mtodo del centro de gravedad
Este mtodo se limita a analizar un nico factor de localizacin: el coste de transporte. Por ello
se utiliza, principalmente, para la ubicacin de plantas de fabricacin o almacenes de
distribucin respecto a unos puntos de origen, desde donde se reciben productos o materias
primas, y a otros de destino, a los cuales se dirigen sus salidas. Dado ese conjunto de puntos, el
problema a resolver consiste en encontrar una localizacin central que minimice el coste total de
transporte (CTT) que se supone proporcional a la distancia recorrida y al volumen o peso de los
materiales trasladados hacia o desde la instalacin, por lo que puede expresarse como
CTT = ci*vi*di
donde c, es el coste unitario de transporte correspondiente al punto i, vi es el volumen o peso de
los materiales movidos desde o hacia i, y di es la distancia entre el punto i y el lugar donde se
encuentra la instalacin.
Para calcular CTT se debern estimar las cantidades movidas entre cada punto y la instalacin
para un determinado horizonte temporal (un mes, un ao, etc.). El producto (ci*vi) constituye el
peso, wi, o importancia que cada punto, i, tiene en el emplazamiento de la instalacin, de forma
que a mayor wi ms cercana se habr de encontrar la instalacin del punto correspondiente.
Para medir las distancias se puede trabajar sobre un mapa o plano a escala; a travs de un
sistema de ejes coordenados, identificndose as cada punto geogrfico con un par de valores, lo
cual permitir calcular las distancias entre cada punto y la instalacin.
Las dos medidas ms utilizadas son las siguientes:
La distancia rectangular: cuando los desplazamientos se hacen a travs de giros de 90,
es decir, siguiendo movimientos en dos direcciones, horizontales y verticales (por
ejemplo para analizar una localizacin dentro de una ciudad). Llamando K al factor de
escala y siendo (x, y) el lugar donde se encuentra, su valor vendra dado por:
di = K(|x- xi | + |y - yi|)
La distancia eucldea: es la lnea recta que une el punto i con el lugar ocupado por la
instalacin. La distancia sera:

di K (x - xi )^2 (y - yi)^2
Ambas son aproximaciones a la distancia real pero, como al resolver el problema cometo
errores similares para todas las localizaciones la distorsin global de la solucin suele ser
pequea.
Habitualmente lo que se hace para llegar a la localizacin ms prxima a la ptima es partir de
una buena solucin inicial calculando el centro de gravedad dentro del rea marcada por las
distintas localizaciones, cuyas coordenadas vendran dadas por:
x = ci*vi*xi/ ci*vi e y = ci*vi*yi/ci*vi
Incluso, este punto, por ser una aproximacin bastante buena, podra aceptarse como solucin al
problema. Aunque lo habitual es buscar una mejor solucin con lo que se podran realizar
clculos incremntales de la siguiente forma: se desplaza la solucin una pequea distancia en
todas las direcciones (norte, sur, este y oeste) y se comprueba si el coste decrece en alguna de
ellas; si esto no ocurre, se estara en el ptimo, pero, en caso contrario, habra que seguir
movindose en aquella direccin en la que disminuye el coste, repitindose el proceso tantas
veces como sea necesario, cada vez nos acercamos ms a la solucin ptima.
Vemoslo para cada una de las distancias:
Para el caso de utilizar distancias rectangulares, puede encontrarse directamente la
solucin ptima a travs del modelo de la mediana simple:

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 - Se identifica el valor medio de las cantidades desplazadas ponderadas por sus
costes, ci*vi/2
- Se ordenan los puntos segn su ordenada y segn su abscisa en forma creciente,
acumulndose las cargas ponderadas que envan o reciben.
- La ordenada y la abscisa donde quede incluido el valor medio sern las que
determinen el punto ptimo.
Para el caso de las distancias eucldeas, el ptimo se encontrara en las coordenadas:
x = (ci*vi*xi/di) (ci*vi )/di e y = (ci*vi*yi/di) (ci*vi )/di
Sin embargo, dichas expresiones no nos dan directamente la solucin, por lo que hay
que obtenerla por aproximaciones sucesivas siguiendo los siguientes pasos: se calcula el
centro de gravedad; dicha solucin se toma para calcular las distancias (di) que se
sustituye en estas ltimas expresiones para obtener los nuevos valores de x e y. As
sucesivamente hasta que las coordenadas no cambien de una iteracin a otra o hasta que
el cambio parezca lo suficientemente insignificante como para que no interese afinar
ms.
Entre las ventajas de este mtodo destaca que es muy fcil de usar e idneo, por tanto, para
obtener, de forma rpida y econmica, una primera aproximacin para la eleccin de la
localizacin. Se utiliza para definir la zona en la que, posteriormente, a partir de otros criterios,
se buscarn emplazamientos alternativos, pues, como se ha dicho, en el mtodo del centro de
gravedad slo se ha considerado un factor de los mltiples que influyen en la decisin de
localizacin.
Entre las crticas que se podran realizar a este mtodo, se encuentran que
- es un mtodo continuo que no considera las condiciones geogrficas, de modo que el
punto indicado como ptimo podra corresponder a una zona donde la localizacin es
inviable.
- se suponen costes unitarios de transporte fijos, cuando en la realidad stos suelen
componerse de una parte fija y otra variable. Tambin es usual que existan otras
distorsiones de la linealidad (por ejemplo: tasas mnimas, zonas con tasas nicas, zonas de
trnsito privilegiado, etc.).
- es una tcnica de naturaleza esttica, por lo que la solucin puede ser apropiada slo para
un perodo concreto, siempre que se mantengan las condiciones de la situacin analizada;
si estas condiciones varan, la localizacin adecuada puede ser bien distinta. (Podran
cambiar, por ejemplo, los volmenes trasladados, la localizacin de las fuentes de
abastecimiento, los mercados, las tarifas de los transportes, etc.) Este inconveniente puede
ser salvado mediante un adecuado anlisis de sensibilidad que nos permite medir el
impacto que tendran futuros cambios sobre el coste de una localizacin y, por tanto, sobre
la conveniencia de la misma.

3.5. Mtodo Del Transporte

Este mtodo es una aplicacin de la programacin lineal a un tipo de problemas con unas
caractersticas particulares.
Se considera que existe una red de fbricas, almacenes o cualquier otro tipo de puntos, orgenes
o destinos de unos flujos de bienes. La localizacin de nuevos puntos en la red afectar a toda
ella, provocando reasignaciones y reajustes dentro del sistema.
El mtodo del transporte permite encontrar la mejor distribucin de los flujos mencionados
basndose, normalmente, en la optimizacin de los costes de transporte (o, alternativamente, del
tiempo, la distancia, el beneficio, etc.).

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En los problemas de localizacin, este mtodo puede utilizarse para analizar la mejor ubicacin
de un nuevo centro, de varios a la vez y, en general, para cualquier reconfiguracin de la red. En
cualquier caso, debe ser aplicado a cada una de las alternativas a considerar para determinar la
asignacin de flujos ptima.
En este trabajo vamos a obviar la explicacin de este mtodo. En cualquier caso, un buen libro
donde consultar de forma detallada los pasos seguidos en este mtodo para la resolucin del
problema sera, por ejemplo, Machuca J.A.D. y otros Direccin de Operaciones: Aspectos
Tcticos y Operativos en la produccin de servicios, McGraw-Hill, 1994.

3.6. Mtodo de los factores ponderados

Este mtodo es ms general, ya que permite incorporar en el anlisis toda clase de
consideraciones, tanto de carcter cuantitativo como cualitativo.
Los pasos seran los siguientes:
1. Identificar los factores ms relevantes a tener en cuenta en nuestra decisin de
localizacin.
2. Establecer una ponderacin entre ellos en funcin de su importancia relativa.
3. Puntuar cada alternativa para cada uno de esos criterios a partir de una escala
previamente determinada.
4. Una vez hecho esto se obtiene una calificacin global, Pi, de cada alternativa, teniendo
en cuenta la puntuacin de la misma en cada factor, Pij, y el peso relativo del mismo, wij.
De acuerdo con ello:
Pi w P
i
j ij

Esta tcnica es una mera formalizacin del proceso de razonamiento intuitivo del decisor. Su
principal ventaja radica en explicitar dicho proceso para que pueda ser conocido por todos,
facilitando el debate y la coherencia en el juicio.
Como inconvenientes cabe destacar el hecho de que puntuaciones muy deficientes en algunos
factores pueden ser compensadas por otras muy altas en otros, aunque esto se puede evitar
utilizando la media geomtrica, o el producto de las puntuaciones en cada factor (en vez del
sumatorio) con ponderaciones exponenciales (en vez de lineales), quedando la puntuacin
global de cada alternativa expresada como:

Pi Pij
Wj

Haciendo esto se penaliza aquella alternativa que tiene alguna puntuacin muy baja.
Vemoslo con el siguiente ejemplo para la decisin de localizacin de una planta de fabricacin
en la que la tabla con las puntuaciones de las distintas alternativas en funcin de los criterios
influyentes seleccionados sera:

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 Peso Alternativas
Factores relativo
(%) A B C
Proximidad a proveedores 30 7 7 10
Costes laborales 30 5 9 7
Transportes 20 9 6 6
Impuestos 15 6 6 7
Costes instalacin 5 7 8 2
Puntuacin total 6,65 7,3 7

La puntuacin total para cada alternativa se calcula como la suma de las puntuaciones para cada
factor ponderadas segn su importancia relativa.
Las alternativas B y C parecen ser mejores que A, por lo que se podra rechazar esta ltima.
Entro las dos restantes, hay una pequea diferencia a favor de C, aunque quizs no definitiva.
C tiene la ventaja principal de estar muy prxima a la fuente de abastecimiento de materia
prima, lo cual es un factor importante, mientras que su punto dbil es el coste de instalacin,
que es bastante elevado. Por su parte, las ventajas de B residen en los costes laborales y los
costes de instalacin, que son mejores que los de C. En los dems criterios (transportes e
impuestos) ambas estn muy igualadas.
A la vista de esto podran presentarse las alternativas B y C como factibles para que se decida
en funcin de otros elementos. Sin embargo, con la correccin indicada al final de la
explicacin del mtodo, la alternativa C resultara penalizada por su baja puntuacin en el
criterio costes de instalacin auque no mucho porque su peso no es muy alto, y esto podra
provocar que la decisin tomada fuese la B.

4. Conclusiones

Las decisiones de localizacin generalmente revisten gran importancia debido a que puede
condicionar en buena medida el marco en el que se habrn de desarrollar las operaciones
durante aos, influyendo de este modo en la eficacia y eficiencia de las mismas. Por ello, para
elegirla es conveniente crear un equipo multifuncional y realizar un estudio previo que permita
identificar, analizar y valorar distintas alternativas de forma sistematizada. Uno de los
cometidos fundamentales del estudio es reconocer los factores que pueden influir en el xito o
fracaso de la decisin, los cuales vendrn determinados por las prioridades competitivas y la
Estrategia de Operaciones. Una vez valoradas las distintas alternativas con respecto a estos
factores, ser el momento de compararlas y tomar la decisin. Para ello pueden ser utilizados
como hemos visto una gran variedad de mtodos matemticos, tanto exactos como heursticos o
de simulacin. Sin embargo, a pesar de disponer de instrumentos matemticos, no debe
pretenderse buscar una solucin ptima (ya que, como se ha comentado, probablemente no
exista una nica solucin de este tipo), sino en encontrar una satisfactoria. Adems, la mejor
localizacin en la actualidad puede dejar de serlo en el futuro ya que los factores en los que se
basa la decisin estn sujetos a cambios. Dado que la empresa debe ir adaptndose a su entorno
y que ste es cada vez ms cambiante, no es de extraar que las decisiones de localizacin estn
resultando ms frecuentes en nuestros das. En este sentido, la creciente internacionalizacin de
las empresas es una de las principales tendencias que estn afectando a este tipo de decisiones.

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