Origen y evolucin de la estadstica

El trmino alemn Statistik, que fue primeramente introducido por Gottfried

Achenwall (1749), designaba originalmente el anlisis de datos del Estado, es
decir, la "ciencia del Estado" (tambin llamada aritmtica poltica de su
traduccin directa del ingls). No fue hasta el siglo XIX cuando el trmino
estadstica adquiri el significado de recolectar y clasificar datos. Este concepto
fue introducido por el militar britnico Sir John Sinclair (1754-1835).
En su origen, por tanto, la Estadstica estuvo asociada a los Estados, para ser
utilizados por el gobierno y cuerpos administrativos (a menudo centralizados).
La coleccin de datos acerca de estados y localidades contina ampliamente a
travs de los servicios de estadstica nacionales e internacionales. En
particular, los censos suministran informacin regular acerca de la poblacin.
Ya se utilizaban representaciones grficas y otras medidas en pieles, rocas,
palos de madera y paredes de cuevas para controlar el nmero de personas,
animales o ciertas mercancas. Hacia el ao 3000 a. C. los babilonios usaban ya
pequeos envases moldeados de arcilla para recopilar datos sobre la
produccin agrcola y de los gneros vendidos o cambiados. Los egipcios
analizaban los datos de la poblacin y la renta del pas mucho antes de
construir las pirmides en el siglo XI a. C. Los libros bblicos de Nmeros y
Crnicas incluyen en algunas partes trabajos de estadstica. El primero
contiene dos censos de la poblacin de Israel y el segundo describe el
bienestar material de las diversas tribus judas. En China existan registros
numricos similares con anterioridad al ao 2000 a. C. Los antiguos griegos
realizaban censos cuya informacin se utilizaba hacia el 594 a. C. para cobrar
impuestos.