BIOGRAFA DE HANS KELSEN

Hans Kelsen naci en 1881 en Praga. Pensador jurdico y poltico austriaco. Al

desmembrarse el antiguo imperio Austro-hngaro al final de la Primera Guerra
Mundial, Hans Kelsen tom parte activa en la organizacin institucional de Austria
como uno de los principales redactores de la constitucin sancionada en 1920. En
1929 abandon su ctedra en la Universidad de Viena para profesar en la de
Colonia, pero el acceso del nazismo al poder lo indujo a trasladarse en 1933 a
Ginebra y tres aos ms tarde a Praga, donde permaneci hasta 1940, cuando se
traslad a EE.UU. All ense derecho en las universidades de Harvard y Berkeley.
Kelsen, perteneciente a la corriente del formalismo jurdico, sostuvo la teora del
normativismo, segn la cual el derecho es un fenmeno autnomo de cualquier
hecho o ley positiva. La doctrina de Kelsen, que l llam teora pura del Derecho,
tuvo continuidad en la escuela de Viena e influy en la orientacin jurdica de
muchos pases europeos.
Como ya se dijo, fue profesor en Viena, Colonia, Ginebra y Praga. Fue autor de la
constitucin austraca; pero tambin, fue juez de la Suprema Corte de Austria.
La Teora Pura del derecho de Kelsen se expuso por primera vez en 1911. El
derecho no deba tener otro fundamento de validez y ordenacin que la propia teora
del derecho, entendida como pura en cuanto a que habra de sostenerse por s
misma y no depender de valores extralegales. No existira, pues, un derecho natural,
sino que toda norma se basaran en otra anterior aceptada por una proposicin
sustantiva de la comunidad. En este sentido, admita el importante papel de la
sociologa y de la tica en el proceso de elaboracin del derecho y en el contenido
de las leyes.
En 1940, Kelsen emigr a los Estados Unidos, donde fue profesor en la Universidad
de Harvard y en la de Berkeley en California. En Principies of International Law
postul una unidad jurdica mundial basada en el derecho internacional, que se
reflejara en las leyes de cada pas. Hans Kelsen muri en Berkeley California, el 20
de abril de 1973.

Kelsen, jurista especializado en filosofa del derecho, derecho constitucional y

derecho internacional, ha sido uno de los ms grandes contribuyentes al derecho en
todo el mundo
En la teora pura del derecho, Kelsen desarrolla un mtodo jurdico estricto,
mediante el cual quiere eliminar toda influencia psicolgica, sociolgica y teolgica
en la construccin jurdica, y acotar la misin de la ciencia del derecho al estudio
exclusivo de las formas normativas posibles y a las conexiones esenciales entre las
mismas.
Entre los aspectos ms caractersticos de su pensamiento cabe destacar los
siguientes:

En primer lugar, el punto principal lo constituye la norma. La estructura de la

norma jurdica consiste en una proposicin hipottica. De ah que, al implicar la
norma jurdica un deber ser, el derecho pertenezca a la esfera del deber ser y
no a la del ser.

En segundo lugar, la norma jurdica es explicada no aisladamente, sino en el

marco de un complejo unitario llamado ordenamiento jurdico que se funda en
el hecho que todas las normas del conjunto se derivan de una nica norma
suprema o fundamental.

En tercer lugar, si bien la unidad del ordenamiento jurdico postula su

exclusividad cabe la coexistencia de ordenamientos, que Kelsen explica, del
mismo modo que con las distintas normas y la norma fundamental, mediante
un orden jerrquico entre los ordenamientos, de modo que el inferior es
autorizado por el superior hasta llegar al ordenamiento internacional que
cumple la funcin de Grundnorm. Para Kelsen el fundamento de la validez del
derecho estatal debe ser buscado en el derecho internacional, por lo que la paz
universal es pensable a travs de un nico ordenamiento jurdico mundial.

Los mritos jurdicos de Kelsen son innegables, y ello explica su resonancia. Su

construccin adolece, no obstante del desconocimiento del derecho natural, como
fundamento de la justicia y, consiguientemente, incide en las dificultades lmites de
toda filosofa del derecho de tipo positivista.