Desarrollo de un Estudio de Factibilidad Tcnico y

financiero para establecer una plantacin de palma

Africana de 100 manzanas en el municipio de san
Francisco Atlntida.

Contenido
RESUMEN............................................................................................................ 5
INTRODUCCION................................................................................................... 6
ORIGEN Y DISTRIBUCION................................................................................. 6
II. OBJETIVOS DEL ESTUDIO................................................................................. 9
2.1 Objetivo General........................................................................................ 9
2.2

Objetivos especficos.............................................................................. 9

III DIAGNSTICO DE LA ZONA CULTIVADA DE PALMA AFRICANA EN HONDURAS.9

IV. IMPORTANCIA ECONMICA Y SOCIAL............................................................10
V. DESCRIPCIN DEL CULTIVO MORFOLOGA Y DESARROLLO..........................11
5.1 RAZ......................................................................................................... 11
5.2 TALLO....................................................................................................... 13
5.3 HOJA......................................................................................................... 14
5.4 INFLORESCENCIAS................................................................................... 17
5.5 FRUTO Y SEMILLA..................................................................................... 19
6. REQUERIMIENTOS CLIMTICOS.....................................................................23
7. PRECIPITACIN.............................................................................................. 23
9. TEMPERATURA............................................................................................... 24
8.

LUZ SOLAR.................................................................................................. 25

10. SUELOS....................................................................................................... 25
10.1 Caractersticas Fsicas............................................................................25
10.2 Caractersticas Qumicas y Requerimientos Nutricionales.....................26
10.3 Deficiencias nutricionales......................................................................29
10.4 Manifestaciones de deficiencias.............................................................30
11. PROPAGACIN.......................................................................................... 32
11.1 Germinacin.......................................................................................... 32
11.2 Viveros................................................................................................... 34
VI. ESTABLECIMIENTO DE UNA PLANTACIN DE PALMA...................................34
6.1 SIEMBRA Y DRENAJES............................................................................... 34
6.1.1 Limpieza para renovacin o para nuevas plantaciones.....................34
6.1.2 Disposicin de la Plantacin..............................................................35
6.1.3 Drenajes............................................................................................ 36
6.2 PLAGAS.................................................................................................... 36

3
6.3 CONTROL DE PLAGAS................................................................................. 38
6.4 ENFERMEDADES.......................................................................................... 39
a) Enfermedades de la Raz y el Tallo.............................................................39
Anillo rojo.................................................................................................... 39
Marchitez Sorpresiva.................................................................................. 39
Pudricin Basal Seca (Ceratoeystis paradoxa)............................................39
Pudricin Basal Hmeda............................................................................. 40
b) Enfermedades de la Hoja...........................................................................40
Arqueadura de las hoja............................................................................... 40
Podredumbre Letal del Cogollo...................................................................40
Pestalotiopsis (Pestalotiopsis sp.)...............................................................41
c) Enfermedades del Racimo.........................................................................41
Podredumbre apical del racimo..................................................................41
Podredumbre Rhizopus (Rhizopus stolonifer)..............................................41
MALEZAS CUALES? AQUI SOLO HABLAS DE CONTROL......................................41
6.5 El control de malezas................................................................................. 41
6.5.1 Control de hierbas entre las lneas de palma.....................................42
a) Establecimiento de coberturas del suelo. NO ENTIENDO CUAL ES CUAL?
................................................................................................................... 42
b) Comales.................................................................................................. 43
c) Poda........................................................................................................ 43
Poda de sanidad......................................................................................... 43
Poda a partir del cuarto ao.......................................................................44
6.6 COSECHA.................................................................................................... 44
6.5.1 Corta y disposicin de las hojas y de los racimos.................................45
VII. MERCADO DEL ACEITE................................................................................ 46
VIII. ESTUDIO FINANCIERO................................................................................ 47
A .INVERSIONES................................................................................................ 47
B. COSTOS........................................................................................................ 47
Ingresos......................................................................................................... 47
C. FLUJO DE EFECTIVO....................................................................................... 48
D. EVALUACIN FINANCIERA............................................................................. 48
E. SISTEMA DE FINANCIAMIENTO......................................................................48

RESUMEN

El cultivo de palma africana (Elaeis guineensis) es un cultivo que en la actualidad

tiene un auge muy importante y se est produciendo en grandes extensiones en la
zona del norte de Honduras. El propsito de este estudio es disear un modelo de
plan de negocios para una finca promedio en Honduras destinada a la produccin
de palma africana para la elaboracin la produccin de fruta y su posterior venta al
mercado nacional.

Entre los departamentos con mayor rea de produccin estn: Corts con un 4%,
Yoro con 20%, Atlntida con 25% y Colon con 51% del rea plantada. En este
estudio se evala el modelo de produccin para 100 Manzanas para veinte aos,
se determinaron ndices financieros como ser: VAN, TIR y PRI los resultados
demuestran un VAN de US$ 460,0000 y una TIR de 29%.

Se propuso un sistema de financiamiento que cuenta con una deuda de 15 aos

plazo con tres aos de gracia. La inversin se concentra en mejorar la
infraestructura del terreno donde se establecer la plantacin, compra de equipo y
capital de trabajo para sostener el proceso del planto en los primeros tres aos de
la plantacin, como ser los fondos para iniciar la adquisicin de las plntulas,
limpieza del terreno, trazo y establecimiento del cultivo. Se ha dispuesto
establecer 100 plantas por manzana, la cual podr responder a la productividad
esperada. El mercado est seguro, siendo CAICESA el comprador nico y el
precio de la fruta se rige con el mercado internacional (ANEXO 2)

INTRODUCCION
ORIGEN Y DISTRIBUCION
La palma africana (Elaeis guinensis) es la palmera aceitera ms difundida en
plantaciones comerciales, su centro de origen se localiza a lo largo del golfo de
Guinea, desde los 16N en Senegal, hasta los 15 en Angola.
Se encuentra generalmente en la zona de transicin entre el bosque hmedo y la
sabana, donde dispone de abundante humedad y no es sombreada por rboles
ms grandes.
La denominada Palma Americana (Elaeis olefera) se encuentra en poblaciones
naturales en el rea comprendida entre el noroeste de Honduras y el norte de
Amrica del Sur, es de inters en programas de mejoramiento gentico, para la
obtencin de hbridos con la Palma Africana, los cuales poseen menor tasa de
crecimiento, aceite con alto contenido de cidos grasos insaturados y resistencia
a enfermedades con la podredumbre letal del cogollo, caracteres heredados de la
Palma Americana.
La utilizacin del aceite de palma se origin en frica, donde desde hace muchos
siglos y an en la actualidad se extrae de plantaciones naturales. En frica
Occidental el aceite de Palma fue por mucho tiempo la nica fuente de grasas y
vitamina A.
La Palma permaneci como planta propia de frica durante mucho tiempo, no fue
sino a fines del siglo XVIII y comienzos del XIX que entr al comercio mundial,
cuando los ingleses suprimieron el comercio de esclavos.
El comercio de esclavos sobrevivi propiamente de 1562 a 1807, durante este
perodo aunque se mencionaba el aceite de palma como un alimento para los
esclavos, no se haca ningn otro uso de l en la costa occidental. El negocio del
aceite de palma estaba casi establecido en el comercio legtimo del frica hacia
1839, estimulado principalmente por las medidas ms activas para la eliminacin
del comercio de esclavos.
En 1840 no se present el aumento esperando en el comercio de aceite por el
trfico ilegal de esclavos inducido por una demanda desde el Brasil y Cuba.
El establecimiento del comercio legtimo de aceite de Palma fue posible gracias a
la revolucin industrial en Europa, que condujo a un nuevo tipo de demanda de
productos tropicales. A fines del siglo XVIII se importaba el aceite para que lo
utilizaran los fabricantes de lana peinada y de jabones, durante todo el siglo XIX

continu utilizndose mezclado con grasa y cebo para hacer jabones amarillo y
ms tarde blanqueador para fabricar jabones de tocador. Tambin se us en la
fabricacin de velas estericas y como lubricantes en los primeros tiempos de
ferrocarril.
En la dcada de 1870 se inici la fabricacin de margarina utilizndose aceite de
palma. En 1980 se empez a utilizar aceite de palma en la industria de la hojalata
(se evitaba la oxidacin del hierro revistindolo con una capa de aceite antes del
chapeado).
A pesar del crecimiento en el comercio del aceite de palma, almendra y otros
aceites y grasas, la demanda al inicio del siglo XX fue mayor que la oferta. Haba
competencia entre las industrias del jabn y las de margarina, lo cual ocasion
una duplicacin de los precios tanto del aceite de coco como el de aceite de
almendras de palma.
Esta situacin enfoc la atencin en las fuentes de suministro y en los mtodos de
produccin de aceite. Haba consenso en que se dispondra de una cantidad
mucho mayor de productos de palma si se empleaban mtodos ms eficaces de
produccin.
Las concesiones de Lever en Zaire y el establecimiento de la palma de aceite Deli
como un cultivo de plantacin de Indonesia y despus en malasia fueron los
eventos principales que cambiaron los patrones de produccin y de exportacin de
aceite de palma.
El cultivo de la palma aceitera en plantaciones comenz en el Lejano Oriente
(Sumatra y Malasia), prcticamente a partir de cuatro plantas introducidas al
Jardn botnico de Buitenzorg (Bogor), Java.
La industria se desarroll
rpidamente, en 1925 haba en Indonesia 31,600 ha, plantadas y solo 3,348 en
Malasia, para 1938 las superficies haba subido a 92,300 ha en Indonesia y
21,196 ha, en Malasia. Con esta superficie plantada se haba establecido en un
Lejano Oriente una industria capaz de producir ms aceite que el que se estaba
exportando desde frica en un perodo de cerca de 20 aos.
A principios de la dcada de 1920 los Belgas, en frica, se haba convencido que
era ms probable que las plantaciones dieran mayores beneficios que la
explotacin de plantaciones naturales (palmeras) y que la variedad Tenera era
ms prometedora que el material Deli importado. En 1922 se estableci la
primera plantacin de Yangambi y a 1924 se us semilla Tenera en plantaciones
comerciales a la vez se continu con una explotacin tecnificada de los palmares
(desmalezado y apertura de caminos). En 1939 haba 14,038 ha de parcelas
plantadas en frica.

En el frica Occidental Inglesa tuvieron que pasar veinte aos para que se
introdujeran fbricas extractoras y para que se pudiera lograr una mejora
apreciable en la calidad del aceite. Nigeria, el primer exportador hasta 1934 tuvo
muy poca participacin en la expansin del comercio mundial de aceite.
A mediados de la dcada de 1930 las exportaciones de aceite de palma de
Sumatra rpidamente dejaron atrs a los de Nigeria, pero el frica Occidental en
conjunto mantuvo su sitio como exportador predominante de almendras de palma.
En 1936, Nigeria suministraba casi la mitad de las exportaciones mundiales y
Sierra Leona casi un dcimo. Los territorios bajo dominio francs no haban
desarrollado plantaciones y aunque eran pequeos exportadores de aceite,
suministraban abundantes cantidades de almendras para el mercado europeo.
La segunda guerra mundial sac a toda la industria del Lejano oriente del mercado
de exportacin desde 1942. Las exportaciones de los territorios africanos tambin
disminuyeron.
Durante el perodo que sigui a la segunda guerra mundial, los precios tanto del
aceite como de las almendras subieron cuatro o cinco veces el precio que tenan
antes de la guerra.
Estos hechos hicieron de la produccin de aceite y almendras un negocio atractivo
y a partir de 1962 hubo una rpida expansin de las plantaciones, estimulada
posteriormente por la tendencia al alza de los precios. El aumento de la
produccin ms espectacular se vio en Malasia, pero la expansin no se limit a
los pases o regiones tradicionales. En 1972 por lo menos 24 pases explotaban
comercialmente la palma.
Honduras fue el primer pas americano en iniciar plantaciones de palma aceitera,
entre 1926 y 1928 la United Brands estableci parcelas en Lancetilla donde se
hicieron las primeras selecciones.
El desarrollo de las plantaciones de San Alejo se inici en 1943. Las siembras de
la plantacin de CAICESA en 1969. El establecimiento de plantaciones del
Proyecto Bajo Aguan se inici en 1971 y las del Proyecto Guaymas en 1976.
En la presente dcada el aumento de nuevas reas ha sido mnimo, la mayora
de las actividades se han encaminado a mejorar la capacidad de procesamiento
de la fruta en la medida que las plantaciones han entrado en plena produccin.

II. OBJETIVOS DEL ESTUDIO

2.1 Objetivo General
Desarrollar un estudio Tcnico y Financiero para el establecimiento de 100
manzanas de Palma Africana en el Municipio de San Francisco, utilizando
tecnologa de punta y optando a una lnea de crdito que permita su rentabilidad a
mediano y largo plazo.

2.2 Objetivos especficos

1. Analizar el entorno de la palma africana en Honduras y otras regiones
2. Conocer las caractersticas agroecolgicas del cultivo, especialmente con
fines de maximizar la produccin de aceite.
3. Identificar la rentabilidad y factibilidad tcnica y financiera por medio de la
siembra de 100 manzanas de palma africana para la produccin de fruta
bajo determinados supuestos y analizar la viabilidad del financiamiento.
4. Disear un esquema de financiamiento apropiado por parte de la banca
comercial para esta actividad.

III DIAGNSTICO DE LA ZONA CULTIVADA DE PALMA

AFRICANA EN HONDURAS
La produccin de palma se concentra en el norte del pas, en zonas de los
departamentos de Atlntida, Cortez y Yoro, comprendidas entre los 15-30 grados y
15 -54grados latitud norte y 85-0 y 87-50 grados longitud oeste. EL departamento
con mayor rea de plantaciones es el departamento de Colon con un 50 % del
total nacional (82,249 ha.). Las 41,603 hectreas cultivadas en el departamento de
Colon estn distribuidas en los municipios de Balfate, Sonaguera, Saba, Tocoa,
Trujillo, Bonito Oriental, Limon y Santa Rosa de Aguan..
El departamento de Atlntida con la segunda mayor rea de plantaciones con
aproximadamente 25 % (20,428 ha).Estas plantaciones se encuentran en los
municipios de Tela, Arizona, Esparta, La Msica, San Francisco, El Porvenir, La
Ceiba y Jutiapa.
Los departamentos con areas menores de plantaciones son Yoro y Cortes con
21% y 4% respectivamente. En Yoro la produccin se concentra en los municipios
de El Progreso y El Negrito; en cuanto Cortes, las plantaciones se localizan en los
municipios de Choloma, Puerto Cortes y La Lima.

10

IV. IMPORTANCIA ECONMICA Y SOCIAL

El cultivo de la palma aceitera es la actividad agrcola oleaginosa con ms alto
rendimiento en aceite por rea sembrada, es cinco veces mayor que el de
cacahuate, 10 veces mayor que el de soya y 25 veces mayor que el de semilla de
algodn.
Siendo un cultivo permanente, la palma se cosecha durante todo el ao y se
mantiene comercialmente productiva de 30 a 35 aos. De los frutos se extraen
dos tipos de aceite: Uno extrado de la pulpa (mesocarpio) y llamado aceite de
palma y el otro que se extrae de la almendra (endospermo), denominado aceite de
coquito, muy semejante a l de coco. Adems del aceite las palmeras pueden
producir grandes cantidades de vino el cual tiene gran valor diettico por su
contenido de vitamina B.
El mejoramiento del material gentico y de las tcnicas de cultivo y el aumento de
la demanda determinaron que a principios de 1960 se despertar un gran inters
por el cultivo de la palma aceitera. Algunos pases africanos como Costa de
Marfil, Camern incluyeron este cultivo en sus planes de desarrollo econmico
social.
Igual circunstancia, aunque en menor grado se registr en los pases
latinoamericanos como Colombia, Per, Ecuador, Honduras, Costa Rica y
Venezuela, se lleg a sembrar 80,000 ha.
La demanda nacional de grasas y aceites en Honduras est suplida en un 90%
por el aceite de palma. El consumo per cpita ha crecido en los ltimos 10 aos
de 7.5 a 12 kg por persona por ao, tambin ha habido aumento en la demanda
de la industria jabonera que usa un 50% de derivados de la palma como materia
prima.
Honduras es en la actualidad el nico pas de Centro Amrica que exporta aceite
de palma, principalmente hacia el resto de Centro Amrica, Europa, Mxico,
Venezuela y el Caribe.
Actualmente est generando divisas en aproximadamente 110 millones de dlares
por ao.
En Honduras adems de la Palma Africana existen otras palmeras que
contribuyen en la produccin de aceite, como es el caso del Corozo del cual se
aprovecha la almendra (endospermo) extrada del fruto. El coco (Cocos nucfera)
aunque en su mayora es utilizado para consumo interno y exportacin como fruto

11

entero, aporta pequeas cantidades de materia prima (copra) para la produccin

de aceite.
El Coyol (Acrocomia venfera) a pesar de ser una fuente de aceite se le utiliza
nicamente para producir vino.

V. DESCRIPCIN DEL CULTIVO MORFOLOGA Y

DESARROLLO
5.1 RAZ
Inicialmente la plntula emite la radcula, la cual es reemplazada pronto por las
races fasciculadas (adventicias) que salen del punto de unin entre la radcula y
el hipoctilo. A la base del tallo por ser prominente y esfrica se le denomina
BULBO, en este parten las races primarias que junto con las secundarias,
terciarias y cuaternarias forman el sistema radicular de la palma.
Las races primarias de (6000 8000) se dividen en horizontales y verticales, las
horizontales que son la mayora, ocupan los primeros 90 cm de suelo, tienen
funciones de conduccin y en menor grado de anclaje. Las verticales penetran en
las capas inferiores principalmente para fijar a la palma en el suelo y para extraer
agua.
El dimetro de las races primarias es ms o menos uniforme (0.8 a 1 cm),
especialmente a partir de los 3 aos de edad, tanto entre plantas de la misma
edad como entre las de menor y mayor edad. Por estar casi enteramente
lignificadas las races primarias carecen de poder de absorcin. Existen races
primarias cortas que miden menos de un metro y races largas que pueden
alcanzar de 10 a 30 pies.
Las races secundarias que parten de las primarias, tiene un dimetro de 2 a 4
mm, brotan en su mayora (55 a 70%) en forma ascendente (geotropismo
negativo), por no estar tan lignificadas pueden ser absorbentes en sus primeros 5
a 6 cm, pero tienen principalmente la funcin de dar origen a las races terciarias
de 1.35 mm de dimetro y unos 15 cm de largo. Las races cuaternarias de 0.2 a
0.5 mm de dimetro y de 1 a 4 mm de longitud se originan de terciarias, ambas
(terciarias y cuaternarias) ejercen especialmente la funcin de absorcin de la
solucin del suelo y se localizan en los primeros 15 centmetros de suelo. De all
el cuidado que se debe tener con las prcticas de control de malezas y de
fertilizacin.

12

En general la palma posee una relativamente pequea cantidad de races vivas

activas, las cuales estn distribuidas en medio de la mayora de las races
muertas. El sistema radicular, incluyendo las races primarias, se est renovando
constantemente, lo cual es necesario porque la rpida lignificacin de los tejidos y
la ausencia de pelos absorbentes, hace que se vayan reduciendo las posibilidades
de absorcin de agua y sales minerales por parte de las races jvenes (Cuadro
1). La masa de races muertas, debido al tejido mntico (funcin de esponja),
pueden almacenar agua para utilizar en los perodos de escasez.
Por lo general, el peso seco total de las races primarias y secundarias es muy
superior al de la absorbente; sin embargo, la longitud total de la suma de estas
ltimas puede llegar a alcanzar varias decenas de kilmetros. Aunque
normalmente el peso total de races es mayor cerca de la base de la palma, su
sistema radicular tiende a alejarse de la misma conforme la planta envejece,
llegando algunas races a alcanzar distancias laterales de ms de 20 m asimismo,
la mxima concentracin de races ocurre en un volumen de suelo que poco a
poco va alejndose de la palma conforme esta crece.

Cuadro 1. Localizacin de la zona de mxima concentracin de races

absorbentes segn la edad de la palma
Edad de la palma Anchura de la zona de
(aos)
concentracin radicular desde
la base del tallo (m)
Hasta 3

0-2.4

4-9

0-4.8

10-17

2.4-4.8

El dficit de oxgeno en el suelo, obliga a la planta a producir una gran cantidad

adicional de races absorbentes, para compensar la baja eficiencia de absorcin
de elementos nutritivos causada por la inhibicin del proceso respiratorio y por la
constante muerte por asfixia de gran cantidad de races absorbentes. Adems de
lo anterior, en suelos compactados se dificulta la penetracin radicular, hecho que
obliga a la planta a invertir cantidades adicionales de energa en detrimento de su
eficiencia metablica. La proliferacin de races es mayor en las reas donde se

13

acumula mayor cantidad de materia orgnica, como es el caso de los

amontonamientos (arrumes) de hojas podadas.

5.2 TALLO
Como se dijo al inicio la base del tallo es ms gruesa y tiene apariencia esferoidal,
por lo que se le denomina bulbo radicular, ya que se all parten las races
primarias. Debido al crecimiento transversal que inicialmente produce el
engrosamiento, el aumento de altura del tallo es poco notorio, no es sino hasta los
3 a 5 aos cuando el tallo se diferencia claramente. Crece de 30 a 45 cm por ao,
dependiendo de las condiciones ambientales y de las caractersticas genticas.
En plantaciones comerciales puede alcanzar alturas de 15 a 18 metros, a los 25
aos, las cuales se consideran como las mximas alturas econmicas.
Inicialmente las bases peciolares quedan adheridas al tallo, desprendindose
despus cuando el rbol est ms viejo, manifestndose entonces como un tallo
delgado, cilndrico, liso y negro, de aproximadamente 20 a 75 cm de dimetro.
La palma tiene un solo punto de crecimiento (meristemo apical o yema terminal
vegetativa), localizado en la parte central del pice del tronco, en una depresin
cncava de 10 a 12 cm de dimetro y de 1.5 a 4 cm de profundidad.
El crecimiento del tallo est significativamente determinado por la tasa de
diferenciacin de hojas, siendo mayor en aquellos lugares donde hay mejores
condiciones que provocan la formacin de un mayor nmero de hojas (Cuadro 2).
Adems de sus funciones de conduccin y de sostn, el tallo tiene la importante
funcin de almacenamiento de nutrimentos y carbohidratos los cuales pueden ser
utilizados por otras partes de la planta en el caso de que su disponibilidad sea
crtica.

Cuadro 2. Contenido de N, K y Carbohidratos en el tallo

14

(Aos en
Edad
Contenido
(g/planta)
Contenido
(g/planta)
Contenido
carbohidrato
S (kg/planta)

el

campo)

1.5

4.5

8.5

10.5

de

76

160

353

765

de

155

1328

2153

3537

de

1.7

10.1

47.9

119.6

5.3 HOJA

Figura 1. Largo de la hoja 4 medida entre los puntos A y C

Al conjunto de hojas, dispuestos en espiral que conforman el sistema foliar de la
palma se le denomina corona. La configuracin de las hojas, que son pinnadas,
se asemeja a la de un penacho simtrico (Figura 1).
La emisin anual de hojas vara con la edad de la palma, condiciones ambientales
y factores genticos y puede ser de 35-45 hojas a los 6-7 aos, disminuyendo
despus gradualmente. Las palmas de la variedad Dura producen menos hojas
que las Tenera y estas a su vez menos que la Piscfera. En relacin a la
pluviosidad se ha observado que el nmero de hojas es menor cuando hay menor
disponibilidad de agua.
Una palma en plantacin comercial puede tener una corona formada por 40 a 50
hojas dependiendo de los ciclos de poda y de la densidad de siembra.
Aproximadamente el mismo nmero de hojas en diferentes estados de desarrollo,
conforman la zona de crecimiento (Palmito) cada hoja mide aproximadamente 7.5

15

m y tiene 7 u 8 kg de peso, est dividida en pecolo y caquis. El pecolo es la

parte que se inserta en el tallo, es ancho en la base y est bordeado de espinas
en la parte superior que es angosta, su longitud es de 1.5 m. El raquis es la parte
en que se insertan los foliolos (250 a 300) y puede tener hasta 6 m de longitud.
Los fololos son ms largos y anchos en el centro de la hoja, pueden alcanzar 1.2
m de largo y 6 a 7 cm de ancho. Su tamao disminuye progresivamente hacia los
extremos de la hoja, estn dispuestos en pares formando dos planos a cada lado
del raquis. Un fololo est compuesto de una lmina, una vena centro y nervaduras
paralelas, su cutcula es gruesa. El rea foliar de una hoja puede alcanzar 6.5 a 7
m y toda la palma puede tener hasta 400 m. Este dato es muy importante cuando
hay que decidir controles de plagas o enfermedades con productos qumicos
segn el ndice o porcentaje de defoliacin.
El desarrollo de una hoja desde su estado de yema (primordio vegetativo) hasta su
muerte tarda cerca de cuatro aos, durante los cuales pasa por tres fases:
Fase juvenil: Dura 24 meses, a su final la hoja no es ms que una pequea
estructura encerrada en la parte superior del tallo (Palmito).
Fase de crecimiento rpido: Dura normalmente 5 meses, pudindose prolongar
dependiendo de las condiciones ambientales, especialmente de la disponibilidad
de agua, la hoja pasa de unos pocos centmetros a 5 o 6 metros y se caracterizar
por el estadio de flecha o candela que se manifiesta como una estructura
cilndrica compuesta por el caquis al cual estn estrechamente adheridos los
foliolos (no se han expandido).
Fase adulta: Los fololos se expanden manifestndose en su totalidad como una
hoja pinnada. Suele durar normalmente unos 20 meses.Las hojas salen de la
yema terminal y toman posicin en espiral derecha o izquierda, organizadas en
hileras y en un ngulo de 137.5 con respecto al eje vertical. Se enumeran a partir
de la hoja cero o flecha, correspondindole el nmero 1 a la hoja ms nueva
completamente abierta, debajo de la hoja 1 est la hoja nmero 9, despus la 17 y
as sucesivamente (Figura 2).
El rea foliar por palma y el ndice del rea foliar (IAF) cambian notoriamente con
la edad, una palma que a los 2 aos de edad posee un rea foliar por hoja de 2
M2 y un IAF de 1.09 a los 14 aos puede alcanzar un rea foliar por hoja de 8.5
M2 y un IAF de 4.89.

16

Figura 2. Distribucin de las hojas

La determinante del nmero de hojas por palma, tal como se muestra en el
siguiente cuadro.
Cuadro 3. Relacin entre densidad de palma y nmero de hojas por palma en
una plantacin de seis aos
Densidad
(palmas/ha)
Nmero
de
hojas
verdes
por palma

145

184

227

334

52.6

51.4

49.4

40.6

El IAF est estrechamente relacionado con la produccin de biomasa, el rea

foliar ptima para la produccin total de biomasa es la misma que para la mxima
produccin de aceite. La cantidad de asimilados para la produccin de tejido
vegetativo (raz, tronco, corona) es casi constante. Cuando los requerimientos
para el crecimiento vegetativo son satisfechos, el exceso de asimilados es usado
en la produccin de frutos.
El proceso fotosinttico est determinado principalmente por la intensidad de luz,
edad de la hoja, tensin de agua y nutricin mineral. Con un 30% de la intensidad
de luz la palma alcanza su punto de saturacin de luz. En la medida que las hojas
son ms viejas estn ms sombreadas por las ms jvenes, disminuyendo su

17

exposicin a la luz; aunque con el punto de saturacin de luz de 30% es poco lo

que puede disminuirse el proceso fotosinttico de las hojas viejas. En tanto que
aumenta la tensin de agua la tasa de clausura de estomas aumenta, lo cual hace
disminuir la tasa de asimilacin neta. Las deficiencias de nutrientes especialmente
nitrgeno inciden directamente en el proceso fotosinttico al disminuir
considerablemente los niveles de clorofila.

5.4 INFLORESCENCIAS
La palma comienza a florecer de los 2 a 4 aos de haber sido planada, es una
especie monoica, son inflorescencias (espdices) unisexuales masculinas y
femeninas producidas separadamente en series de hasta diez inflorescencias del
mismo sexo, en ciclos alternos en una misma planta. Individualmente cada flor es
potencialmente hermafrodita, pero por factores internos de la planta, cuando
sucede la diferenciacin sexual uno de los sexos aborta.
Las inflorescencias masculinas y femeninas son similares en su estructura, tienen
un eje central o raquis fibroso, con dos espatas que emergen de la base y cubren
todas las inflorescencias hasta poco antes de la antesis. El resto del raquis lleva
numerosas brcteas triangulares y la mayora de estas contienen espigas.
La diferencia entre inflorescencia de distinto sexo es solo en cuanto a la
morfologa de las espigas, cada espiga femenina posee aproximadamente 10 a 20
flores pistiladas con ovario tricarpelado, que tienen en su base una brctea dura.
En general una inflorescencia femenina puede tener de 200 a 2,500 flores
postiladas, de las cuales 1,000 llegan a convertirse en frutos. Las espigas
masculinas poseen 600 a 1,500 brcteas fibrosas y gruesas, cada una sostiene y
envuelve flores estaminadas. La inflorescencia masculina produce abundante
polen, 25 a 50 gr/inflorescencia, los granos de polen son pequeos, con una
superficie lisa y seca y con olor caracterstico de ans, conserva su viabilidad hasta
7 das.
El nmero de flores por inflorescencia vara entre cultivares y se incrementa con la
edad de la palma. Las flores femeninas usualmente se abren a los 15 das de
sucederse la abertura de la espata y permanecen receptivas por 3 a 4 das, Las
flores masculinas sueltan el polen a los 5 das.
La inflorescencia para transformarse desde una pequea yema hasta formar un
racimo requiere un tiempo considerable.
A cada primordio foliar corresponde un primordio floral; por ello cada hoja es,
tericamente, portadora de una inflorescencia en su axila. En las plantaciones, se

18

observa una regular cantidad de inflorescencias que no llegan a ser frtiles

(aborto).
El primordio floral se hace visible al microscopio a la altura de la hoja nmero 47
de las 50 que aproximadamente componen el conjunto de hojas indiferenciadas,
es decir que esta hoja es la cuarta recin formada y la nmero -1 es la que se
convertir en hoja nmero cero o flecha (a las hojas no diferenciadas se les
enumera con nmeros negativos). En el Cuadro 4 se presentan los diferentes
estados por los que pasa la inflorescencia segn el nmero de hojas.
Cuadro 4. Estados principales en el desarrollo de una inflorescencia de una
palma de 7 aos
N estado
0
1
2
3
4
5
6

N de hojas
-47
-34
-30
-24
-18
-8
-1

Estado de Inflorescencia
Iniciacin de inflorescencia
Espata exterior
Espata interior
Primera brctea
Cuarta brctea
Espigas
Diferenciacin clara de las espigas
por sexo
Aborto

Antesis

19

Existe un perodo entre el crecimiento de las inflorescencia y el de la hoja, pues

hasta que esta ha concluido su crecimiento, empieza la fase de crecimiento rpido
de la inflorescencia (de la hoja 8 a la 21) y corresponde de al perodo en que esta
se hace visible en la axila de la hoja.
La relacin media del nmero de inflorescencia femeninas respecto a las
masculinas es de 3/2 (3 femeninas por 2 masculinas) en palmas jvenes, despus
se invierte para convertirse en a 1/3 en palmas adultas. Adems de la edad
existen otros factores que determinan la relacin de sexos (sex-ratio) como ser la
disponibilidad de agua, la defoliacin, la carga de racimos y la densidad de
siembra.
Cuando la palma es sometida a stress hdrico disminuye la produccin de
inflorescencias femeninas a favor de la produccin de masculinas. Ataques
severos de insectos des foliadores y podas excesivas, alta produccin de racimos
as como altas densidades de siembra causan el mismo efecto.

19

Algunas veces las axilas de las hojas no presentan inflorescencias, esto se debe
generalmente al aborto de las mismas, lo cual ocurre a la altura de la hoja nmero
9 y con una frecuencia inferior al 10% y no constituye un factor de descenso de la
produccin. Puede aumentar en aos desfavorables debido a poca disponibilidad
de agua o factores como alta produccin de racimos motivada por prcticas como
polinizacin asistida o a la castracin, porcentajes altos de defoliacin, altas
densidades de siembra y poca disponibilidad de carbohidratos. El sex-ratio y el
aborto disminuyen con la edad en Nigeria (clima seco) en tanto que en Malasia
aumentan (clima hmedo).
La autopolinizacin raramente se da, debido a la alternancia en la produccin de
inflorescencias; lo comn es la polinizacin cruzada efectuada por el viento y los
insectos. En algunas plantaciones de Asia se ha observado que hay una
insuficiente polinizacin debido al reducido nmero de flores masculinas o a
factores que interfieren la polinizacin, esto se ha subsanado mediante la prctica
de polinizacin asistida.

5.5 FRUTO Y SEMILLA

Figura 2. Estructura interna de fruto de palma

Mediante la polinizacin cruzada, una inflorescencia femenina se convierte en un

racimo con frutos maduros, despus de 5 a 6 meses a partir de la antesis. El
racimo maduro tiene una forma ovoide, ms o menos erizada de espinas que son
las partes terminales de las espigas. Un racimo puede tener de 10 a 50 cm de
largo y de 10 a 35 cm de ancho, con peso variable de 10 a 60 kg o ms, siendo el
rango de pesos promedio ms comn de 10 a 25 kg en plantaciones adultas.
El tiempo de desarrollo de una inflorescencia est en correlacin negativa con la
temperatura de los meses en que ocurre el desarrollo. No todas las inflorescencias
que llegan al estadio de floracin producen racimos; en la variedad Pinfera el que
los racimos no lleguen a madurar es casi la regla general. Este aborto de los
racimos no es significativo en las palmas Dura y Tenera, en cuanto se refiere a

20

produccin. Sin embargo en palmas jvenes el porcentaje de racimos con

podredumbre precoz, puede alcanzar un 20% y a veces hasta un 40%. Esta
podredumbre es causada generalmente por una polinizacin inadecuada y por
Marasmius sp. El nmero de racimos producidos por palma por ao es variable,
de acuerdo con la edad y los factores genticos. En el cuadro 5 se presentan las
relaciones esperadas para el material Tenera comercial.
Cuadro 5. Relacin entre la edad, el nmero de racimos por palma por ao y
el peso promedio de racimo
Edad
(aos)

N de racimos por Peso promedio. por

palma/ao
racimo (kg)

15

20

El nmero de racimos depende de la produccin de hojas, del sex-ratio, de la tasa

de aborto y de la tasa de podredumbre de racimos. Una tasa limitada de
produccin de hojas es lo ms deseable para una mayor produccin de racimos,
ya que existe una correlacin negativa entre la produccin de hojas y el
rendimiento. En el cuadro 6 se muestra la poca en que los factores mencionados
afectan el rendimiento.
Cuadro 6. poca aproximada en que los principales factores afectan el
rendimiento
Efecto
Diferenciacin del sexo

Perodo antes de la cosecha

(meses)
25

Aborto

11

Polinizacin

Pudricin de racimos

13

El racimo est compuesto principalmente de un pednculo o raquis (pinzote)

espigas y frutos. El peso de los racimos depende del peso del pinzote, del peso y
nmero de espigas, del nmero de flores por espiga, del porcentaje de flores
convertidas en frutos y del peso promedio de los frutos. El peso de los racimos es
ms afectado por el ambiente que su nmero. En el cuadro 7 se detallan los

21

perodos antes de la cosecha cuando se determinan los componentes del peso del
racimo.
Cuadro 7. Perodos antes de la cosecha cuando se determinan los
componentes del peso del racimo.
Componentes

Perodo antes de la cosecha

(meses)

N de espigas

14 17

N de flores/espiga

12 15

Fecundacin de flores

Peso promedio de fruto

34

El fruto de la palma es una drupa ssil ovoide, de 3 a 5 cm de largo, con un peso

de 8 a 15 g cada uno. En conjunto los frutos se desarrollan insertados sobre las
espigas del racimo. Un fruto est compuesto de exocarpio (epidermis) liso
cutinizado y brillante cuyo color puede cambiar segn el cultivar, de negruzco a
rojizo en el caso del tipo Nigrescens y de verde olivo a anaranjado intenso en el
caso del tipo Virescens; de mesocarpio (pulpa) amarillo o anaranjado, excepto en
el tipo Albescens que presenta color blanquecino o amartillo plido, es donde se
almacena el aceite. El exocarpio y el mesocarpio envuelven generalmente una o a
veces hasta tres semillas (nueces), cada semilla est compuesta de un endocarpio
(cscara o cuesco) duro de color negro que rodea a la almendra que consta de
testa (piel) endospermo y embrin.
El endospermo una vez extrado se le conoce con el nombre comercial de
Palmaste. En el cuadro 8 se presentan la composicin del racimo y la calidad de
fruta en palma de las variedades Dura y Tenera.

Cuadro 8. Composicin del racimo y calidad de fruta en palmas Dura y

Tenera
Caracterstica

Dura

Tenera

Frutos en el racimo

45 65%

45 65%

Pulpa en el fruto

40 65%

70 85%

22

Almendra en el fruto

10 15%

5 15%

Cscara en el fruto

25 55%

1 30%

Aceite en el mesocarpio

40 55%

40 55%

Extraccin industrial

15 16%

20 21%

El fruto crece en volumen y peso durante los tres primeros meses posteriores a la
fecundacin, alcanzando su tamao final y est constituido por tejidos ricos en
agua. Cuando se detiene el crecimiento se inicia la acumulacin de sustancias
orgnicas que favorecen la lignificacin del endocarpio, la cual contina
aproximadamente durante dos meses, luego ocurre la formacin de glcidos en la
almendra. Hasta 10 semanas despus de la fecundacin el contenido de la nuez
es lquido gelatinoso, a las 15 semanas es slido, entre la 13 y 15 semanas
alcanza la mxima acumulacin de aceite.
La acumulacin de grasas en el mesocarpio (pulpa) comienza hasta cuando
concluye la formacin de sustancias orgnicas en la almendra. En el cuadro 9 se
pueden observar los cambios en el contenido segn la edad del racimo.
Cuadro 9. Cambios en el contenido de aceite en el mesocarpio por fruto
dependiendo de la edad del racimo
Edad del racimo
(semanas)

% de aceite

Cant. Aceite por fruto

(mg)

16
19

0.4
6.5

5
7

20

100.0

1,200

La proporcin de aceite en los frutos depende de la razn mesocarpio/fruta, que

est determinado por factores genticos y de la razn aceite/mesocarpio que
depende del grado de madurez del fruto, la cual est positivamente correlacionada
con la radiacin solar y negativamente con la nutricin a base de fuentes con altos
niveles de cloro.

6. REQUERIMIENTOS CLIMTICOS
El estudio de las variables climticas y de su interaccin con la planta, resultan
muy tiles en la comprensin del comportamiento de la produccin y en la
determinacin de prcticas agrcolas apropiadas para su mejoramiento.

23

En base a las caractersticas climticas de las regiones donde se han observado

los mayores rendimientos, se puede inferir que las mejores condiciones climticas
son:
Precipitacin igual o mayor a los 1,800 mm, bien distribuida a lo largo del
ao, es decir sin un verano muy marcado.
Temperatura mxima promedio de 29-33C y mnima promedio de 22-24C.
Radiacin solar constante, por lo menos 5 horas por da en todos los meses
del ao.

7. PRECIPITACIN
La distribucin de la precipitacin es un factor muy importante para un cultivo
como la Palma Africana que est en continuo crecimiento y produccin. En zonas
donde existe una estacin seca definida, una buena profundidad y una buena
capacidad de retencin de agua del suelo y la presencia del nivel fretico a no
mucha profundidad, pueden contribuir al mejoramiento en el suministro de
humedad.
Para el buen crecimiento y abundante fructificacin se considera necesario una
Precipitacin entre 1750 y 2000mm anuales, con una distribucin de 150 mm en
cada mes del ao, para una produccin promedio de 20 TM de racimos (4 TM de
aceite) por hectrea por ao.
En suelos adecuados se estima una retencin de agua de 130 mm en las zonas
de races por lo que en un mes con precipitaciones bajas no ocasionara una
reduccin de rendimiento; dos meses muy secos reduciran el rendimiento en un
9%. Pero un periodo seco de tres meses, una Precipitacin de 125 mm por mes
podra ser detrimentos para la produccin.
El clima del Litoral Atlntico tienes 4 meses de cuya Precipitacin es inferior a los
requerimientos de la palma (menos de 199 mm/mes ) y cinco meses en los que la
Precipitacin es excesiva (ms de 400 mm/mes, durante los meses de Octubre a
Febrero) Por lo tanto, en esta regin para la produccin comercial de palma
requiere contar con un buen sistema de avellamiento, para mantener la tabla de
agua ,por el orden de 1.50 mts,bajo la superficie del suelo y hacer riegos
suplementarios en los meses ms secos.
La primera reaccin de la palma al stress hdrico es el cierre de los estomas
permanecen cerradas durante todo el da. Junto con la estructura semixeromrfica de las hojas, esto provee una efectiva proteccin contra la

24

desecacin. Un efecto muy notorio del dficit hdrico durante un perodo

prolongado es el acumulamiento de 6 o ms hojas en el estado de hoja N cero
(flecha), lo cual disminuye el rea foliar en un 10% ya que las hojas viejas
continan desapareciendo a la misma tasa mientras que la tasa de sustitucin
disminuye al no expandirse las hojas que estn en el estado de flecha.
Se ha demostrado que la absorcin floral alrededor de 5 meses antes de la antesis
est relacionada con la intensidad de la estacin seca. El stress hdrico tambin
tiene un efecto directo en la diferenciacin del sexo de la inflorescencia, resultando
en una mayor produccin de inflorescencia masculinas 20 meses ms tarde.
Existe evidencia de que perodos de excesiva precipitacin pueden afectar
negativamente la antesis, la polinizacin y la lipognesis, provocando una
reduccin en la produccin de fruta fresca y de aceite, la lluvia abundante favorece
el lavado de ciertos nutrientes, adems al saturar el espacio poroso del suelo se
producen condiciones anaerbicas que inhiben el proceso de absorcin del
sistema radicular.

9. TEMPERATURA
Para la palma, un promedio anual de temperaturas entre 23
y 27 grados
centgrados se considera ptimo, las temperaturas mnimas promedio mensuales
por debajo de 19 grados C. son detrimentos para la productividad ya que reduce
considerablemente la tasa de crecimiento y de emisin de hojas.
En Honduras en las plantaciones de San Alejo,
seguidas de bajas intensidades de luz se presentan
(18.9C), diciembre (18.7C) y enero
(18.9C);
continan en los meses de febrero (18.0C) y
intensidades de luz a adecuadas.

las temperaturas mnimas

en los meses de noviembre
estas bajas temperaturas
marzo (18.7C), pero con

La temperatura mnima diurna influye sobre los procesos de la antesis y de la

iniciacin de los primordios florales, los cuales se ven favorecidos por noches
tibias y noches frescas respectivamente. Un rango diurno de temperaturas muy
grande, provoca el aborto de las inflorescencias, el 50% de las regiones
productoras de Palma tiene un rango de 8-10C.

8. LUZ SOLAR

25

Se ha estimado que un total anual de 1,800 horas luz, es el mnimo requerido

para la obtencin de buenas cosechas; sin embrago, este parmetro es un
indicativo muy pobre de la intensidad lumnica (energa).Se estima que el nivel de
irradiacin bajo el cual se produce una reduccin de la produccin y el crecimiento
de la Palma se encuentra entre los 350 360 caloras/da (Langleys). La zona de
Quepos, Costa Rica, tiene una irradiacin de 350 Langleys/da y es una zona
altamente productiva.
Los resultados encontrados en la M, Costa de Marfil y San Alberto, Colombia,
con palmas adultas de material gentico idntico (D X P) La M) confirmaba los
efectos benficos de tener ms radiacin solar en ausencia de stress hdrico.
Mientras en la M con 1781 horas luz se produjeron 14-15 TM/ha de racimos en
San Alberto con 2070 horas luz se produjeron 25-27 TM/ha de racimos.

10. SUELOS
10.1 Caractersticas Fsicas
La mayora de los suelos cultivados con Palma Aceitera son ferralticos, laterticos
(laterita hidromrfica) o aluviales costeros y de ros donde se encuentran los
mejores suelos que son los limosos profundos y deben ser bien drenados en el
caso de la mayora de los suelos de Honduras.
Se deben evitar los suelos con textura extremas: los de textura arcillosa, por lo
general ocasionan problemas de drenaje; los de texturas muy gruesas o arenosas
tienen problemas de retencin de agua y pobre balance nutricional., Se prefieren
aquellas reas planas con pendientes de no ms del 10% y con el mnimo de
depresiones (quebradas, ros, etc.) que dificulten la construccin y
acondicionamiento de caminos o que propicien erosin o inundaciones.
El suelo debe ser profundo y no formar un horizonte muy compacto a menos de 1
m de la superficie, pues el sistema radicular de la palma es muy sensible a la
compactacin y cohesin del suelo. Las races atraviesan difcilmente las capas
compactas que forman corazas, los lechos de gravillas densas e incluso una capa
de arcilla mal estructurada; particularmente en las regiones en que la poca seca
es intensa y en donde a consecuencia de la desecacin, la arcilla puede adquirir
una fuerte consistencia o dureza.
En los suelos laterticos cuando existen grandes cantidades de grava o capas de
laterita cerca de la superficie, se reduce el volumen en el enraizamiento y el suelo

26

puede presentar condiciones de sequa an con un adecuado balance de agua. La

profundidad del suelo afecta ms a la palma en relacin a la absorcin de agua
que en lo referente a la disponibilidad de nutrientes. En reas climticamente
marginales el suelo debe proveer agua hasta la profundidad de las races.
Los suelos con mal drenaje, debido a una capa fretica alta o a su propia
estructura, son desfavorables principalmente para palmas jvenes, aunque
cuando son adultas pueden tener un crecimiento satisfactorio debido al efecto de
secado por medio de la transpiracin y por sus efectos en la estructura del suelo.
La existencia de palmerales silvestres no siempre es buen indicio del suelo
adecuado, porque pueden estar creciendo en reas muy favorables que no son
representativas de la zona, adems las palmas adultas, como ya se mencion son
ms tolerantes que las jvenes a condiciones adversas de suelo como saturacin
o dficit de agua. Los suelos costeros muy arenosos, donde se obtienen
rendimientos adecuados con el coco generalmente no son adecuados para la
palma.
La palma soporta inundaciones cortas (hasta 7 das), con tal de que el drenaje se
efecte fcil y rpidamente cuando las aguas se retiren. Algunos suelos aluviales
ricos proyectando an una capa de arcilla gris a poca profundidad, podrn dar
excelentes resultados si tienen un buen drenaje en la parte superior del perfil y si
la capa fretica en la poca seca baja a no ms de 3 m de la superficie.
Textura con 20 30% de elementos finos permiten una mxima reserva de agua y
raramente dan lugar a una estructura demasiado compacta. Los que contengan
menos de 10% de partculas finas en la mayor parte del perfil debern ser
eliminados.

10.2 Caractersticas Qumicas y Requerimientos

Nutricionales
La palma aceitera es bastante tolerante en cuanto a las caractersticas qumicas
del suelo, da los mejores resultados en suelos ricos en humus y con elementos
nutritivos bien equilibrados. Al contrario de lo que se cree no exige un suelo cido,
sino que se adapta mucho mejor que la mayora de los cultivos tropicales a los
suelos lixiviados, con dbil saturacin de bases. El pH de suelos con buenos
rendimientos vara entre 4.5 y 7.5.
Se ha establecido que es un cultivo altamente exigente en nutrientes
especialmente en potasio y nitrgeno (ver Cuadro 10).

27

Cuadro 10. Estimacin de la absorcin anual de nutrientes por palmas de 810 aos
N
Produccin de racimos
(25 TM/ha)

73.2

P
kg/ha
11.6

Materia seca vegetativa

108.1

12.0

11.2

2.4

Inflorescencias masculinas

Mg

93.4

20.8

141.
9
16.2

33.9
6.6

En condiciones de cultivo la palma provee materia orgnica continuamente al

suelo a travs de las races muertas y de las hojas e inflorescencias masculinas
podadas. La tasa de descomposicin de la materia orgnica es regulada por el
autonombramiento del cultivo. La produccin total anual de hojas, tallos y racimos
es de 20-30 TM de materia seca/ha/ao. Esto representa aproximadamente el
96% de la produccin total de materia seca. Las hojas las cuales proveen el 56%,
aportan al suelo 11-16 TM de materia orgnica/ha por ao. A esto puede
agregrsele 10-14 MT de materia seca que puede producirse anualmente por
medio de un cultivo de cobertura. De esta manera la produccin primaria de una
plantacin de palma tomando en cuenta los restos de racimos una vez que se ha
extrado el aceite, es de 31-44 TM de materia seca/ha/ao, lo cual es casi la
produccin de un bosque hmedo tropical perenne.
An sin retornar los restos de racimos, ni considerar las inflorescencias
masculinas y las races muertas, el aporte anual de materia orgnica al suelo es
de 21-30 TM/ha/ao. Esto es considerablemente ms de lo requerido para
compensar la tasa de descomposicin de materia orgnica en suelos similares
bajo cultivos anuales.
La materia orgnica de los primeros 20 cm ha de asegurar una capacidad de
retencin de 3 4 meq/100 g de suelo, lo que por lo general se obtiene con 1.5 a
2% de materia orgnica total, es decir, con el 10% de carbono y 1% de N total, con
un relacin C/N cercana a 10. El grado de saturacin puede descender a 20% con
pH entre 4 y 5 si la suma de bases intercambiables no es inferior a 1 meq/100 g de
suelo en el horizonte superficial.
Exige en principio un contenido mnimo de potasio intercambiable de 0.15 a 0.20
meq/100 g de suelo. Los contenidos de Mg y Ca intercambiables parecen ser

28

indiferentes dentro de los lmites normales con los que las relaciones Mg/K y Ca/K
son iguales o superiores a 2.
En gran medida, el mejor suplement de potasio y magnesio est relacionado con
la abundancia de minerales de arcillas 2:1, tales como la montmorillonita y la
ollita. El fsforo total puede alcanzar valores muy bajos, del orden de 0.3 a 0.5%
sin que se manifieste carencia de dicho elemento.
Se ha demostrado que donde la relacin K20/P205 en las cenizas de la hoja es
baja la edicin de potasio aumentan los rendimientos, pero cuando es alto el
fsforo aumenta los rendimientos.
La Palma Aceitera hasta ahora solo se ha estudiado extensamente el efecto de los
elementos mayores y muy poco el de los menores. Se ha informado de un
aumento del N foliar asociado con aplicaciones de K y tambin aumentos en P
luego de aplicaciones de N. Los antagonismos son comunes, siendo el ms
importante entre K y M. Con frecuencia a menudo contienen otro anin o catin
que tambin puede tener su efecto, por ejemplo, la presencia de calcio en los
fertilizantes de fsforo suprime el potasio, mientras un efecto a largo plazo sera el
aumento de la lixiviacin de potasio y magnesio, de aqu su reducida extraccin,
despus de la aplicacin de sulfato de amonio o fertilizantes en forma de nitratos o
cloruros.
Se ha demostrado que un 80% de la variacin total en la composicin de
nutrimentos en la hoja podra ser atribuida al antagonismo entre K por una parte y
Ca y Mg por otra y sinergia entre N y P. Es posible que la sinergia entre P y K se
encuentre enmarcada por el efecto opuesto del calcio en los fertilizantes
fosforados.
Donde el contenido de P en la hoja 17 es menor de 0.15% de materia seca,
generalmente no hay correlacin entre el contenido de K y el rendimiento, pero
cuando se elimina la deficiencia de P y el contenido se lleva a ms de 0.15%,
existe una fuerte correlacin y los rendimientos ms altos se obtienen en la gama
de K foliar de 0.9 a 1.1%. Asimismo en donde el K es inferior a 1% no hay
correlacin entre P foliar y rendimiento, pero en donde el K foliar era mayor de 1%
hay una fuerte correlacin entre el P foliar y el rendimiento. En cuanto a la
relacin entre N y K se ha encontrado que cuando el nivel foliar de N pasa el
2.7% se observa una correlacin positiva entre los niveles de K y el rendimiento, a
la inversa, la correlacin N rendimiento se encuentra solo cuando los niveles de K
foliar llegan al 1.1%
Los niveles foliares de K tienden a aumentar en condiciones de deficiencia de Mg.
Las respuestas al potasio son comunes, pero en palmas viejas deficientes en K

29

rara vez es posible llevar el contenido foliar de K hasta 1% de materia seca, aun
cuando se apliquen altas dosis de k, se obtengan grandes aumentos en el
rendimiento; sin embargo, cuando las palmas jvenes responden a aplicaciones
de K, el K foliar con frecuencia aumenta a 1.2%. Por esto es posible que el nivel
crtico sea menor en palmas viejas en produccin que en palmas jvenes
productora.

10.3 Deficiencias nutricionales

Los efectos de las deficiencias nutricionales en el desarrollo son bastante
entendidos. Los sntomas de elementos mayores y algunos de los menores son
conocidos producto de experimentos en macetas y el campo.
Las deficiencias nutricionales pueden afectar la produccin de racimos sin mostrar
efectos cuantificables en el crecimiento y sin producir sntomas visibles en las
hojas.Casi todas las deficiencias nutricionales causan una disminucin del nmero
de racimos, ya sea cambiando la relacin de sexos a favor de las inflorescencias
masculinas y/o por el incremento del aborto de inflorescencias femeninas seis
meses antes de la antesis. Una disminucin del nmero de racimos no siempre
corresponde a un descenso del peso medio de estos, parece ser ms bien, una
primera adaptacin en la palma a condiciones adversas.
En el siguiente cuadro se presenta un resumen de los efectos de las deficiencias
de nutrientes en el crecimiento, desarrollo y produccin de racimos.

Cuadro 11. Efecto de las deficiencias nutricionales en el crecimiento,

desarrollo y produccin de racimos durante el primero y segundo ao de
cosecha de palmas de 6 aos en el campo.

30

Produccin de hojas
Longitud de hojas
Nmero de pinnas
Longitud de pinna
Anchura de pinnas
Sntomas
De
deficiencia
Primera
inflorescencia
Inflorescencias
masculinas.
Inflorescencias
femeninas.
Nmero de racimos
Peso
medio
de
racimo

?
?
+

0
0
0
?
?
0

?
?
+

DEFICIENCIA
K Ca Mg C Mn
u
0
0
0
0
0
0
?
0
?
?
?
0
?
?
+ 0
+
0
0

Zn B

Mo

0
0
0
0
0
0

0
+

0
0
0
0
0
0

Simbologa:
- = Reducida o retardada
0 = Sin efecto
+ = Incrementada o acelerada
? = Efecto desconocido

10.4 Manifestaciones de deficiencias

Nitrgeno
En plantitas jvenes se desarrolla un color verde plido uniforme sobre las hojas al
cual sigue un amarillamiento que posteriormente es ms oscuro y culmina en
necrosis. En plantitas ms grandes y en palmas jvenes en el campo, adems, de
la necrosis, las nervaduras medias de los foliolos y el raquis toman un color
amarillo brillante y las lminas tienden a ser estrechas y a enrollarse hacia
adentro.
Los sntomas de deficiencia de N estn asociados a menudo con condiciones de
saturacin de agua o con competencia grave de gramnea.
Fsforo

31

Raramente aparecen deficiencias de P tanto en el vivero como en plantaciones

adultas. En pequeas plantitas las hojas ms viejas se tornan opacas y toman un
color verde olivo plido. La condicin clortica aumenta en gravedad, pero las
plantitas no se vuelven completamente amarillas hasta despus de que aparece la
necrosis de los pices foliares. Las reas necrticas son de color pardo oscuro y
en luz transmitida se ve que los tejidos cerca de estas reas son plidos y estn
empapados de agua. Las hojas reducen mucho su tamao.
Potasio
El manchado anaranjado convergente (confluente) es una condicin en la que se
desarrollan manchas clorticas de color que van del verde plido, pasando por el
amarillo hasta el anaranjado; crecen tanto entre las nervaduras de los foliolos
como a travs de estas y se unen para producir lesiones de color anaranjado
brillante.
El amarillamiento de la parte media de la corona se manifiesta en las hojas
alrededor de la hoja 10, las cuales se vuelven de color plido y sigue una necrosis
terminal y marginal. Generalmente queda una banda verde a lo largo del nervio
central del foliolo. Hay una tendencia a que las hojas formadas ms tarde sean
ms cortas y la palma tiene una apariencia raqutica, con mucha marchitez
prematura, que a veces se ha mencionado como marchitez gris de las hojas
viejas.
Magnesio
Los sntomas ms fuertes siempre estn en las hojas viejas que, en vivero son
todava enteras o bfidas. La clorosis es aqu ms notable en la parte central del
foliolo y la palidez no ha avanzado hasta el borde. Sin embargo, cuando aumenta
la gravedad, la clorosis tiende a cubrir una mayor parte de la hoja y aparece
tambin en las hojas ms jvenes. Por ltimo la necrosis se establece en el pice
de las hojas ms viejas y es de color rojizo o chocolate.
En las palmas en el campo, tanto en las que no han producido como las adultas, a
la deficiencia se le llama follaje anaranjado, se presenta cuando las hojas
inferiores mueren y las que siguen encima de ellas muestran una variacin de
colores desde el anaranjado intenso en las hojas inferiores a un amarillo apagado
en las hojas intermedias y jvenes. Los cambios de colores van desde la punta de
los fololos hacia la base. Las hojas ms jvenes no muestran decoloracin.
Lo ms tpico de los sntomas de deficiencia de magnesio es el fuerte efecto de
sombreado de un fololo que est sobre otro, la porcin sombreada del fololo
inferior, especialmente cuando estn muy prximos, es de color verde oscuro.

32

Boro
Es de las deficiencias ms difciles de determinar, se le ha confundido algunas
veces con los efectos de otros factores negativos como en el caso de la hoja
pequea. Las hojas deformes que presentan fololos doblados denominados
hojas en gancho y la apariencia de espinas de pescado en la que los fololos un
tanto separados estn unidos por sus extremos; son los sntomas ms
caractersticos de la deficiencia de boro.
No se han encontrado sntomas de deficiencia en el campo de nutrientes
como Fe, Mn, Cu, Zn, Mo.

11. PROPAGACIN
La palma se reproduce por semilla, aunque en la actualidad se tienen buenas
posibilidades con el cultivo de tejidos.
Las semillas actualmente utilizadas son de la variedad Tnera, producidos en
centros de investigacin especializados como: INEAC en el Congo Belga, IRHO
en Costa de Marfil, AUROS en Indonesia, SOCFIN en malasia y SIATSA en Costa
rica.

11.1 Germinacin
Los requerimientos de humedad y temperatura para que las semillas de palma
germinen en forma uniforme, han sido establecidos en forma precisa. La
temperatura se sita en el rango de 33-40C.
Las semillas se colocan dentro de los germinadores en bolsas plsticas
hermticamente selladas, con un contenido de humedad de 17.5 18.5, a la
temperatura antes mencionada.
Despus de un perodo de calentamiento entre 60 a 80 das en el germinador, la
semilla empieza a germinar luego de haber sido rehumedecida hasta 22%. En
general, la germinacin de un lote se completa despus de un mes a partir de la
finalizacin del perodo de calentamiento y estn listas para ser sembradas en los
viveros entre los 15 a 21 das despus de que el embrin ha sido emitido.
Generalmente la semilla que se recibe ya ha sido precalentada.

33

Durante el proceso de germinacin el endospermo se rompe a travs del anillo de

clulas que demarca al embrin. Un disco (oprculo) compuesto por el
endospermo, la testa y la lmina del poro germinal es empujado hacia fuera del
poro junto con el tapn de fibra. El embrin que emerge forma un botn que
rpidamente adquiere una protuberancia plumular, mientras que desde el extremo
del mismo embrin emerge la radcula persistente. Tanto la plmula como la
radcula emergen a travs de una lgula cilndrica.
En ciertas palmas el embrin es empujado fuera de la semilla por el crecimiento
de un rgano de extensin cotiledones llamado Apocole. El embrin puede ser
llevado a cierta distancia de la semilla y enterrado hasta 60 cm bajo la superficie
del suelo. Esto parece ser una adaptacin ecolgica a hbitat seco.
Al interior de la semilla se desarrolla el haustorio el cual a los 3 meses ha
absorbido el endospermo y llena completamente la cavidad de la nuez. Estos tres
meses es el perodo que tiene la plntula para establecerse por s misma como un
organismo capaz de fotosintetizar y absorber nutrimentos del suelo.
La plmula emerge de la protuberancia plumular hasta que la radcula alcanza un
cm de largo. Las primeras races adventicias producen en un anillo apenas por
encima de la unin de la radcula con el hipoctilo y dan origen a races
secundarias antes de que haya salido la primera hoja. La radcula contina
creciendo por ms o menos 6 meses, tiempo en el cual ha alcanzado unos 15 cm
de largo. De all en adelante se desarrollan en su lugar numerosas races
primarias.
Antes de que emerja la primera hoja se producen dos vainas plumulares sin limbo,
la hoja se reconoce por la presencia de una lmina y emerge alrededor del mes
despus de la germinacin. De ah en adelante se produce una hoja lanceolada
por mes hasta los seis meses. Posteriormente son bifurcadas hasta alcanzar el
estado de pinnadas, aunque inicialmente los fololos no se separan totalmente.
Despus de 3 a 4 meses, la base del tallo se vuelve un bulbo hinchado y las
primeras races primarias verdaderas emergen de l.

11.2 Viveros
Los viveros son muy importantes porque representan la primera fase del cultivo de
la palma, Antes de la fecha de siembra del vivero, en el lugar escogido debe

34

instalarse un sistema de riego, cuyas lneas principales deben ser enterradas en

zanjas de 30 cm de ancho y 50 de profundidad.
Generalmente se aconseja disear el vivero de forma rectangular, en donde la
lnea principal sea la mitad del total de las lneas de riego.
Las hileras de bolsas se disponen en grupos de seis, bajo el sistema de pata de
gallo. Suponiendo una distancia triangular de 90 cm, la distancia entre lneas sera
de 77,94 cm y el rea ocupada por planta es 0,77 m. Una vez distribuidas las
bolsas en el lugar del vivero, se debe proveer sombra a las palmitas, hasta los dos
o tres meses de edad, pero en ningn caso la reduccin de la luz debe ser
superior al 60%.
Existe una relacin directa entre el desarrollo de las palmas en el vivero, su
crecimiento y productividad (precocidad) en el campo, principalmente durante los
primeros aos
El manejo que se le proporciona al vivero influye positiva o negativamente en
aspectos tales como
Duracin del periodo improductivo (se extiende o se acorta el tiempo entre la
siembra y las primeras cosechas)
b) Rendimiento (racimo de fruta fresca/ha /ao)
c) Costos de mantenimiento

VI. ESTABLECIMIENTO DE UNA PLANTACIN DE PALMA

6.1 SIEMBRA Y DRENAJES
6.1.1 Limpieza para renovacin o para nuevas plantaciones

La palma de aceite es una oleaginosa perenne, con inicio de produccin a los 18

meses despus de la siembra, alcanzando su potencial mximo progresivamente
dentro de los 3 a 5 aos siguientes, segn las condiciones ecolgicas de la regin.
Por su produccin de aceite, que procede de un tratamiento inmediato de los
frutos (6,5 ton. de aceite total / ha para los cultivos seleccionados).
6.1.2 Disposicin de la Plantacin

Se puede afirmar que el desmonte mecnico es el nico mtodo que permite

iniciar importantes programas anuales de incremento de este cultivo.

35

Las hileras de palmas siempre estn orientadas de norte a sur, para facilitar lo
ms posible la insolacin. Los acordonamientos despus del corte se hacen de
manera que queden paralelas a las mismas por lo tanto la distancia entre los ejes
de los cordones es un mltiplo de la distancia entre las hileras de palmas (por lo
general cada dos hileras). As es como la separacin mnima es de 15.60 m (7.8 x
2). Esta distancia depende de la densidad de la vegetacin.
Una vez despejadas las interlneas (7.80 a 15.60m de ancho) para facilitar el paso
posterior de los trabajadores y a las mquinas agrcolas de explotacin. Se debe
sembrar en estas interlneas una planta leguminosa de cobertura como el kudz
(P. phaseoloides) o Desmodium para conservar las cualidades del suelo y facilitar
el mantenimiento. Estas plantas leguminosas pueden fijar biolgicamente hasta
100 kg./ha/ao de nitrgeno
Despus de la estacada y en el momento de la ahoyadura o de la siembra, se
debe efectuar una operacin limitada de nivelacin sobre 1 metro de radio
alrededor de la ubicacin de cada palma y adems se debe restablecer el drenaje
limitado a las zonas de depresin.
Para una mayor probabilidad de reactivacin de las palmas se debe efectuar el
trasplante al principio de la poca de lluvias. Esta operacin requiere de mano de
obra adiestrada para obtener una siembra uniforme.
La palmera de aceite es un rbol de crecimiento simtrico que exige una
insolacin mxima; por lo tanto es de mucha importancia el tener en cuenta estas
dos caractersticas para distribuir acertadamente los rboles en el campo.
Se consigue una insolacin mxima con el dispositivo de plantacin "en tringulo
equiltero", en el cual en cada hilera se desfasan los rboles en media distancia
relativamente a los rboles de las dos hileras situadas de cada lado; as es como
cada rbol resulta a la misma distancia de los seis rboles que lo rodean.
En buenas condiciones promedios de lluvias, insolacin y suelo, la densidad
ptima con el dispositivo en tringulo equiltero es de 143 palmas E. guineensis
por ha lo que corresponde a un tringulo de 9 m de lado; por lo tanto la distancia
entre las lneas es de 7.80 m y la distancia entre las palmas es de 9 m.
6.1.3 Drenajes

No se deben sembrar terrenos con menos de 3 m.s.n.m. Primero se debe hacer

un estudio de nivelacin (curvas de nivel) para fijar el curso de los drenajes
principales y el sistema de subdrenajes podra seguir un curso de acuerdo al

36

sistema de transporte para minimizar el nmero de puentes. Los drenajes

terciarios a construir son estimados en 100 mts/ha.

6.2 PLAGAS
Existen de 70-80 especies de insectos que atacan la palma aceitera 12-15 son las
que causan daos econmicos en Amrica y particularmente en C.A., entre ellas
tenemos:
a) Opsiphanes casaina (gusano cachudo verde)

Es un defoliador con larva hasta 8 cm de largo, color verde con una V en uno de
los extremos. El nivel tolerante de defoliacin es de 6.25% en la mitad superior de
la corona y el 17% en la mitad inferior. Poblaciones larvales por hoja requeridos
para obtener los niveles tolerables de Opsphanes casaina en la corona de la
palma aceitera. Es necesario detectar de inmediato los brotes para combatirlos
cuando sobrepasen el umbral econmico. Productos como el Dipterex (277 g/ha)
o Sevn 85% (1 kg/ha) han dado buenos resultados.
b) Euclea diversas, Sibine spp (gusanos montura)

Son defoliadores, cuando atacan dejan solamente la nervadura de los foliolos.

Cuando el control biolgico no es suficiente se recomiendan aplicaciones de Sevn
y/o Dipel.
c) Khynchophorus palmarum (picudo).

El adulto es un escarabajo negro de 3.5 a 5 cm de largo. El ancho se diferencia

de la hembra por un penacho de pelos sobre la proboscis. La hembra desova
(100-400 huevos) en los tejidos frescos de la palma, bien sea a nivel de las
heridas o penetrando en las partes podridas, la larva (blanca, hinchada, apoda)
taladra los tejidos vivos an. El ciclo es de 10 a 13 semanas. El adulto es de
vuelo alto y tiene actividad principalmente por la maana y por la tarde, su
longevidad es de 1.5-2 meses.
El dao que causa la plaga no solo es por las galeras que cavan las larvas, sino
que adems es vector del nematodo Rhadinaphelenchus cocophilus, agente
causal de la enfermedad Anillo Rojo.
La caracterstica de la plaga de ser trada por los olores de los tejidos de vas de
fermentacin producidos bien sea por heridas en palmas sanas o por pudriciones
de palmas enfermas, se aprovecha para disminuir las poblaciones de la plaga y la
incidencia de anillo rojo.

37
d) Strategus alones (escarabajo rinoceronte)

Perfora el pie de la planta dejando un bulto de tierra en dicho sitio, solamente

ataca palmas pequeas y destruye el punto de crecimiento. Se controla con
insecticidas clorados.
e) Zompopos (Atta cephalotes, Acromyrexy oxtospinosus)

Son defoliadores, viven en galeras en la tierra de hasta 10 m de profundidad. Se

controla con cebos como Mirex y Paramex.
f) Diabrtica sp

Perfora las hojas, especialmente de plntulas en viveros. Se controla con Dipterex

u otros insecticidas sistmicos.
g) Insectos polinizadores

En los pases donde es necesario efectuar polinizacin asistida esta absorbe una
significativa cantidad de mano de obra (12-16%). En Honduras hay 2 escarabajos
que ayudan a la polinizacin: Miptrops costarricenses y Elaidobius subvitatus.
h) Ratones

Las ratas atacan la palma desde la siembra hasta 3 aos de estar en el campo,
roen el tronco hasta el centro daando el punto de crecimiento y propiciando
daos por enfermedades y plagas como el picudo. Se puede encontrar
poblaciones de hasta 1,000 ratas/ha.
En palma adulta pueden atacar inflorescencias (5%) y tambin los frutos, pudiendo
comer 4.29 g de mesocarpio por da.
Durante los primeros 18 meses despus de la siembra el control se hace mediante
cilindros de malla enterrados alrededor de la base de la palma. La malla debe ser
de 13 mm, los cilindros se hacen con pedazos de 100 x 50 cm 100 x 30 cm.
Posteriormente se hace mediante prevencin consistente en vigilancia
permanente de conjunto (inspeccionando todas las plantas), vigilancia permanente
por observacin de parcelas de prueba de 0.5 ha por cada 50 ha, se coloca un
cebo cada 3 palmas. El nivel crtico de consumo es del 30%.
El control qumico se efecta mediante rodenticidas, los cuales pueden ser
agudos o de accin rpida como el fsforo de zinc, sulfato de talio, sulfato de
estricnina, endrn, etc., estos tienen la desventaja que pronto causan rechazo y
generalmente solo se pueden aplicar una vez. El otro grupo de rodenticidas son

38

los anticoagulantes, no provocan rechazo, el ratn tiene que hacer varias visitas
(comidas) para acumular la dosis letal. Entre los anticoagulantes ms comunes
estn la hidroxicoumarina (Caumafene, Warfarina, Turagil) y la Indandiona
(Clorofacinona, Difacinona). Una forma comn de prepararlos es en tabletas, las
cuales se elaboran por ejemplo, de una mezcla de 14 kg de maz quebrado, 7 kg
de parafina, 5 kg de Warfarina al 0.05% y 2.3 1 de aceite de palma, distribuida en
moldes adecuados.

6.3 CONTROL DE PLAGAS

El control de la plaga incluye Medidas de prevencin (evitar heridas de cualquier
como mala castracin, cosecha que ocasiona un trauma, ataques de ratas),
eliminacin de rboles enfermos que forman focos de diseminacin y tambin el
uso de trampas formadas por pedazos de palmas. En la confeccin de trampas se
utilizan palmas de los siguientes tipos: palmas improductivas a eliminarse, palmas
silvestres (corozo), partes sanas de palmas enfermas, en este ltimo caso las
trampas deben tratarse con insecticidas.
En trampas se forman con 12-16 pedazos cbicos (20-25 cm de lado) cada una,
amontonados en las orillas de las parcelas cerca de los caminos, para mayor
facilidad de inspeccin y reposicin. Los pedazos se sacan de la parte no fibrosa
del tronco (tercios superior). La atraccin de las trampas dura 7 das, tiempo en el
cual se renuevan, se puede prolongar su atraccin rociando los pedazos de la
trampa con savia de la palma.
La recoleccin de los insectos adultos y su destruccin manual deben efectuarse
por lo menos una vez al da, tambin se pueden pulverizar las trampas con una
solucin de metomil a 0.15% de i.a. y evitarse las visitas regulares de recoleccin.
Es muy importante establecer el total de capturas por semana y por mes, por
trampa y por grupo de trampas y, por parcela de cultivo, para saber si se debe
seguir colocando trampas de mayor o menor intensidad, y en que parte de la
plantacin. Por ser ms numerosas las capturas al inicio y al final de la poca de
lluvias, se podr intensificar la colocacin de trampas durante estos perodos.
El nmero de trampas a colocarse depende de la disponibilidad de material, de la
importancia de las poblaciones a eliminarse y de la superficie a controlarse. Si se
eliminan regularmente cada mes las palmas atacadas se puede estar seguro de
que no hay focos de infeccin en la plantacin y que las infestaciones vienen de
fuera en cuyo caso las trampas deben colocarse en los lmites donde se sospecha
que viene la infestacin, distantes 300 a 1000 m unas de otras, segn la

39

importancia de las capturas, siendo al menos 6 insectos por semana el criterio

para una buena trampa.

6.4 ENFERMEDADES
a) Enfermedades de la Raz y el Tallo
Anillo rojo

Como ya se dijo es causado por el nematodo Radinaphelenchus cocophilus, su

presencia se nota cuando las hojas jvenes se presentan muy juntas y las bajeras
en posicin normal, lo cual hace que la separacin entre ambos grupos sea muy
notoria. Cuando se hace un corte transversal del tallo se nota un anillo caf-rojizo
de unos 2 cm de ancho, separado 7-8 cm de la orilla del tronco.
El control se efecta eliminando las palmas enfermas y combatiendo el picudo.
Marchitez Sorpresiva

Se desconoce su gente causal. La primea manifestacin visible es una coloracin

marrn rojiza en las punta de los foliolos de la punta de las hojas bajeras.
Otros sntomas son muerte progresiva de las races, prdida del brillo normal de
los frutos, sacamiento de los racimos, la palma muere en menos de 60 das.
Se ha controlado con endrn al 1.5% a razn de dos litros por palma cada 2
meses, haciendo 4 a 6 aplicaciones. El hbrido E oleifera, E. guinensis se
reporta altamente resistente a la enfermedad.
Pudricin Basal Seca (Ceratoeystis paradoxa)

El sntoma es una repentina y total pudricin de racimos y flores masculinas de

todas las edades, luego las hojas bajeras o centrales se quiebran por la mitad,
quedando colgada la parte terminal, las hojas se tornan amarillentas, luego gris
oscuro, hasta que mueren, no se disemina a palmas vecinas.
Pudricin Basal Hmeda

Su causa se desconoce, ocurre despus de 4 a 5 aos de siembra, el primer

sntoma es la muerte del cogollo y de la hoja ms joven abierta, las hojas bajeras
son las primeras en mostrar una coloracin marrn rojiza.
Esto es seguido de una coloracin amarillenta del resto de las hojas hasta que
muere, esto ocurre dos semanas despus de que la podredumbre aparece.

40

Cuando se examina el tronco de la palma enferma se observa tejidos destruidos

por una pudricin mal oliente. El centro del tronco tiene una cavidad que va desde
la base.
Se recomienda eliminar las palmas daadas y mejorar el drenaje.

b) Enfermedades de la Hoja
Arqueadura de las hojas

Su causa es de origen gentico aparece despus de 2 a 3 aos de la siembra. El

primer sntoma es la aparicin de lesiones caf-rojizas rodeadas en un rea
acuosa en los foliolos de la flecha, lo cual se nota al abrir los foliolos, el rea se
extiende destruyendo los fololos antes de que se abra la flecha, al expandirse la
flecha infectada esta se arquea y el tejido necrtico se seca. Los sntomas
generalmente persisten uno o dos aos despus de los cuales las palmas se
recuperan, pero se retarda el crecimiento y reduce l produccin durante la vida
econmica.
Podredumbre de la flecha y del cogollo. Se desconocen sus causas, afecta
aproximadamente un 5% de las palmas. Se presenta en palmas de 3 a 5 aos, el
primer sntoma es la pudricin de la flecha, generalmente en la base, esta queda
colgando y luego se cae dejando un hueco en el cetro de la corona, si la
podredumbre contina llega a la yema matando la palma.
Cuando el ataque es severo y las palmas mueren se recomienda resembrarlas.
La palma americana (Elaeis olefera) tiene un alto grado de resistencia.
Podredumbre Letal del Cogollo

Hasta la flecha no se ha demostrado cul es su agente causal. Se manifiesta al

principio con manchas necrticas en la flecha y en las hojas jvenes de la palma.
La pudricin se extiende abarcando todas las hojuelas de la flecha, profundiza
ms all del punto de crecimiento y no tiene lugar el proceso de recuperacin.
Los hbridos de E. guinensis y E. olefera son resistentes.
Pestalotiopsis (Pestalotiopsis sp.)

Afecta palmas de 5 aos de edad en adelante, aunque no es raro

encontrarla en palmas de 20 aos o ms, como es el caso de San Alejo
donde no llega a niveles econmicos. El primer sntoma consiste en
mancha caf en hojas viejas, conforme crece la parte infectada, la parte

41

central se torna caf grisceo aparecen pequeos cuerpos negros que

constituyen las estructura reproductivas del hongo.

c) Enfermedades del Racimo

Podredumbre apical del racimo

Durante la cosecha se desprende la parte terminal del racimo. Inicialmente la fruta

de la parte apical el brillo normal (comprende a del racimo). Es posible que
este desorden est relacionado con una deficiente condicin nutricional de la
palma.
Podredumbre Rhizopus (Rhizopus stolonifer)

Los racimos afectados presentan un crecimiento mohoso de color blanco grisceo.

Se observa en racimos delgados en la plantacin de tres o ms das despus de
cosechados; especialmente en pocas de mucha lluvia.

6.5 El control de malezas

Durante los primeros aos de plantacin es el factor que ms atencin requiere
debido a que las palmas pequeas cubren un rea mnima y las malezas disponen
de una gran rea de suelo cuya preparacin les favorece ms a ellas. Se necesita
por tanto en los primero aos de la plantacin, asegurar condiciones ptimas para
el adecuado desarrollo de las palmas; luego en la edad adulta; el control de
malezas sigue siendo indispensable para los siguientes fines:
-Eliminacin de competencia de las plantas adventicia.
-Limpieza del pie de las palmas para permitir el control de la maduracin de los
racimos y la recogida completa de todos los frutos.
La lucha contra las malezas tiene dos enfoques: control de las malezas en las
entre lneas y Control de las malezas al pie de la palma (comales) y.
Independientemente del enfoque, el control se efecta por medios mecnicos
(machete o chapeadoras) o mediante herbicidas.
6.5.1 Control de hierbas entre las lneas de palma
a) Establecimiento de coberturas del suelo. (Control por sustitucin
de cultivos en rea entre lneas.)

Se asegura la proteccin de los suelos al sembrar y mantener una planta de

cobertura: el Pueraria se emplea universalmente, sino exclusivamente. Su rapidez

42

de desarrollo y su gran volumen aseguran una muy buena proteccin del suelo y
reduce el crecimiento de otras plantas. La masa seca que produce vuelve a suelo
y mejora su contenido orgnico y como leguminosa fija nitrgeno atmosfrico que
favorece a las palmeras. Para establecer las leguminosas se hace necesaria la
preparacin mecanizada del suelo. En especial si han sido suelos dedicados a la
ganadera o a la produccin de granos bsicos, muy compactados, deben ser
subsanados de 35 a 40 cm en condiciones de suelo seco.
El kudz (P. phaseoloides) siembra en dos marcos gemelos a 60 cm y una calle
entre ellos de 2.60 m. Despus de la germinacin se aplica una ametrina asociada
con glifosato para control de hierbas entre las lneas de las leguminosas para esta
aplicacin se debe utilizar protector de boquillas (campana), para mantener limpia
la pueraria, una vez que arranca su desarrollo, se deben alternar las deshierbas
manuales con aplicaciones un graminicida.
Una vez perdida la cobertura de leguminosas, el combate de hierbas se efecta
con dos o tres ciclos de chapea en forma manual o mecanizada.
Se requieren 8 kg. de semilla de kudz certificada e inoculada. Para ello se
mezclan 400 g de inoculante (Rizobium) con 30 g de molibdato de amonio + 30 g
de hierro, disuelto en 600 ml de agua y se adicionan lentamente sobre de 90 a 120
kg. de semilla de Pueraria previamente escarificada.
Para escarificar la semilla de kudz se trata con cido sulfrico concentrado, un
da antes de la siembra o se trata con agua a 39 durante 12-14 horas.
Un buen manejo de las coberturas permite el cubrimiento de las entrelneas de
palmas durante muchos aos aun cuando la cantidad de luz sea muy reducida
(ms de 10 aos). Y el buen desarrollo de las plantaciones de palma depende en
mucho de si se estableci o no la cobertura de leguminosas y del cumplimiento del
programa de fertilizacin.
b) Comales

Cuando se realiza por medios mecnicos, se efecta con machete, no es

recomendable usar azadn, para evitar la destruccin de races y la formacin de
una depresin que propicie el encharcamiento. Para el primer ao el comal
deber tener un radio de 1 m y de all en adelante 1.5 a 2 m. En los primeros aos
el propsito es evitar la competencia, ms tarde el comal se necesita para la
recoleccin de racimos y frutos. Al efectuar comales mediante control qumico se
deben citar los herbicidas de cidos fenoxiacticos (2,4-D) y 2,4,5-T) o los de
cidos alifticos halogenados con Dalapn y TCA ya que los primeros causan

43

sntomas de cuello largo y los segundo producen formacin de heces extremos en

las hojas y foliolos. Las mezclas ms usadas son las siguientes: hasta los 3 aos,
2.4 kg de Ametrina o 2.4 kg de Diuron en 200-300 de agua/ha. Del tercero a
sexto ao 1.5 kg de cianatrine o 1.5 kg de Atrazina + 1.5 kg de Ametrina
(alternados) en 200-300 l/ha. Para aplicar en el permetro del comal y restringir la
invasin de plantas de cobertura, se recomienda 1.4 kg de Glifosato e cido, 4.8
MSMA + Ametrina (preparacin comercial), kg. De Bromasil + 1.6 kg de MSMA o 2
kg de MSMA + 0.11 kg de Piclorame en 200-300 1/ha.
Para el mantenimiento de los comales de palmas de produccin se pueden usar
por hectrea 0.8 kg de paracuat, 6-10 kg de Clorato de soda, 3-4 kg de MSMA 5
kg de Aminotriazole, 4-6 kg de TCA, 1.5-2.5 kg de Glofosate aqucido, 1.2 kg de
Bromacil, 1.5-2 kg de Triazafloron o 2 kg de cianatrine, disueltos 200 l. de agua/ha.
Para el mantenimiento de las interlneas es muy comn el uso de coberturas
verdes, especialmente con leguminosas como Calopogonium muconoides C.
caeruleum, Pueraria phaseoloides y Centrocema pubeseens. La cobertura de
vegetacin natural se maneja normalmente mediante control mecnico ya sea con
machete o chapeadoras con tractores.
c) Poda
Poda de sanidad

Para preparar la puesta en cosecha, por lo general entre 24 y 30 meses, lo mismo

que para mantener normalmente la palmera es preciso proceder a un aseo de la
corona: una vuelta un mes antes de la entrada a cosecha. Consiste en cortar los
pequeos primeros racimos a menudo mal formados y que estn podridos o
sobremaduros. Se deben cortar solamente las hojas secas, enfermas o que
funcionalmente no son tiles a la planta.
Entre 3 y 4 aos de edad, por lo general no existen + de 40 hojas funcionales, o
sea 5 hojas por espiral y con la edad de las plantas ms all de 40 hojas,
participan muy poco en la fotosntesis de la palma. Es indispensable capacitar a
los obreros y al capataz y vigilarlos atentamente para que no corten (o despunten
o quemen con herbicida) ninguna hoja de rango superior a 40 al brindar
mantenimiento a las rodajas, podas y durante la cosecha.
Durante los primeros tres aos se debe evitar absolutamente el dao a las hojas y
se debe mantener libre de ser invadida por la cobertura de leguminosas. La
frecuencia de ciclos depende del vigor de la planta de cobertura por las

44

condiciones del medio ambiente pero son precisas por lo menos tres vueltas por
ao.
Poda a partir del cuarto ao

En el transcurso del tercero y cuarto ao, segn la variedad, empieza el

crecimiento en altura del futuro estipe. La corona de hojas sube e incluso y
aumenta el rea foliar.
En la cosecha de los racimos se hace necesario cortar algunas hojas bajeras: los
racimos maduros se encuentran en la axila de las hojas nmero 27 a la 30, las
hojas nmero 32 a 35 sostienen (chinas). Para cortar el pednculo es necesario
facilitar el acceso del cortador de frutas, el cual se hace muy difcil por un
desarrollo en forma espiral cuando existen ms de una china u hoja de apoyo o
sea en un rango de 40 a 43 hojas. La cosecha de numerosos racimos mantiene
pues la base de la corona de la palma a este nivel. Pero todas las hojas no
producen racimo pues dan origen a inflorescencias masculinas (ciclos trimestrales
masculinos) o que ha sufrido absorcin de inflorescencia. En consecuencia la
poda consiste en la corta peridica, por lo menos una vez al ao, en el mes de
febrero - marzo aprovechando la mayor disponibilidad de mano de obra, por
menor produccin. Del 4 al sexto. Ao se espera que en una jornada de 5 horas,
una persona poda de 70 a 75 palmas por jornada (precio por contrato).
A partir de 7 aos de edad y siguiente el rendimiento por jornada es de 60 palmas
por jornada.

6.6 COSECHA
Un indicador de la maduracin de los frutos de palma aceitera es la coloracin, el
color de los frutos en estado inmaduro, vara desde un verde plido (virencens) y
violeta (nigrescens) al inicio, hasta un rojo anaranjado al comenzar la madurez.
Diversos autores han demostrado una correlacin positiva entre el nmero de
frutos desprendidos del racimo y el contenido de aceite en el racimo; sin embargo,
al aumentar el desprendimiento tambin se incrementa el contenido de cidos
grasos libres (a.g.l) y con ello disminuye la calidad del aceite.
Es posible proponer un criterio de cosecha segn el nmero de frutos sueltos
antes de sta, sin embargo el valor depende de la poca del ao y de la forma en
que se programen las labores de corta.

45

Diversos investigadores afirman que los mximos contenidos de aceite se

obtienen a partir de ciclos de cosecha de 5 das con 2 4 frutos sueltos/kg. de
racimo.
Tambin se ha visto en un ensayo sobre maduracin, utilizaron varios tratamientos
como: criterio de madurez (desde cero frutos cados basados en los cambios de
color, hasta ms de 120 frutos desprendidos despus de la cosecha) y no
encontraron diferencias importantes en la cantidad de aceite/racimo en base seca.
Debido a esto suponen la ausencia de prdida de aceite al cosechar racimos con
muy pocos frutos sueltos.
La calidad de los racimos, maduracin, el tiempo entre la cosecha y el
procesamiento y el proceso de extraccin afectan directamente la calidad del
aceite crudo. Esto establece la necesidad de adoptar mtodos estrictos de
cosecha.
En general, durante la poca seca, el nmero de frutos que se desprenden
diariamente es menor que en la poca de lluvias. Lo anterior obliga, por un
aspecto netamente econmico, a recomendar ciclos de corta de racimos de 7 das
durante el invierno y de un mximo de ocho das durante la poca de verano.

6.5.1 Corta y disposicin de las hojas y de los racimos.

Durante las primeras cosechas una persona cosecha 200 racimos por jornada (a
los 36 meses alcanzan 4 - 5 kg./rac.) y el trabajador se gana ? ton (t.c.= ? ).
A partir del quinto ao la fruta aumenta de tamao, y por lo tanto una persona
corta en una jornada 100 racimos y se duplica el precio a pagar por racimo y el
obrero sigue recibiendo el mismo pago por ton de fruta cosechada.
Sexto ao y siguiente. La produccin es ms uniforme (un racimo de 14 kg. por
palma por mes) que equivale ms o menos a 72 frutas/ton. y en un jornal cortan
100 frutas equivalentes a 791.
A partir del stimo ao la produccin se mantiene ms o menos constante en 1720 ton. Los costos no varan excepto el rubro de la corta que incrementa sobre
todo por la mayor altura de las plantas y mayor tamao de los racimos.

VII. MERCADO DEL ACEITE

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Segn Fajardo (2007) Hondupalma, Unilever y Clover Brand son empresas que
comercializan productos del aceite de palma como margarina, manteca, aceite
domstico, jabn y aceite crudo, este ltimo se exporta a Mxico, Nicaragua y
Venezuela en su mayorista.
Para entender el funcionamiento de la cadena de comercializacin la empresa
Clover Brand que pertenece al grupo JAREMAR es la encargada de comercializar
los productos finales como aceites, margarina, jabn y manteca. Su cobertura es a
escala nacional e internacional (el 22% del jabn es exportado a El salvador y
Guatemala). El palmiste y el 20% del Aceite Crudo de palma lo exportan a Mxico
y Venezuela; el 80% es comercializado en el mercado interno de la siguiente
manera:
Producto

Porcentaje

Manteca

76

Aceite Industrial

Margarina

11

Aceite Domstico

La forma de distribucin es mediante mayoristas (80%) y detallistas (20%) El

mismo grupo JAREMAR aprovecha la harina de coquito para utilizarla en la
formulacin de concentrados para animales y lo comercializa a travs de
NUTRISA que tambin tiene distribuidoras en Comayagua y Choluteca.
Para el caso de este proyecto la empresa ya posee una relacin de negocios
con la empresa CAICESA, la cual actualmente tiene un contrato de compra venta
de forma indefinida para comprar toda la cosecha. (ANEXO 2)

VIII. ESTUDIO FINANCIERO

Una vez recolectada la informacin necesaria se procedi a realizar un estudio
financiero donde se logr establecer un monto determinado para lo que es la
inversin inicial, tambin se elabor un flujo de caja para la proyeccin de ingresos

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y egresos con la finalidad de poder evaluar que tan rentable es la siembra de

palma africana partiendo de la cantidad de terreno que se est proponiendo.
En los flujos de caja se trabaj con moneda nacional para evitar las futuras
variaciones y tener una mejor idea de que tan rentable es el proyecto.

A .INVERSIONES
Una vez elaborado el estudio tcnico se desarrollaron las bases para poder
determinar la inversin inicial que se tiene que hacer para poder realizar este
proyecto. El valor de la inversin inicial en esta inversin fue elaborada para una
extensin de 100 manzanas, el cual incluyendo la compra de tierra, mejora de
instalaciones por un valor total de US$ 438,000.00.
Estas cantidades se determinaron de los saldos netos negativos de los tres
primeros aos, en los cuales no hay ingresos por venta de la produccin.

B. COSTOS
Ingresos
En este proyecto el total de los ingresos fueron calculados mediante el
nmero de toneladas mtricas que se saca por hectrea, el precio por tonelada
mtrica que oscila entre L. 3,500.00 en los primeros aos, para luego ir
incrementando de manera paulatina hasta llegar al ao 20 a un precio de
L. 4,800.00.
A medida que pasan los aos este cultivo tiene una curva de produccin que
comienza en el ao cuatro con siete toneladas mtricas por manzana y este tiende
a subir hasta diez y siete y media toneladas mtricas en el ao ocho.
Se mantiene en 17.5 toneladas mtricas desde el ao ocho hasta el ao diez y
siete y luego tiende a bajar la produccin hasta catorce toneladas mtricas
en el ao diez y ocho.

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C. FLUJO DE EFECTIVO
Los flujos de efectivo se realizaron proyectando la duracin del proyecto a 20
aos. Se obtuvieron diferentes ingresos por la venta de toneladas mtricas del
fruto de la palma africana. Ver Anexo 1.

D. EVALUACIN FINANCIERA
A continuacin se presenta el siguiente cuadro donde se detallan cada uno se los
indicadores financieros de cada uno de los modelos que se avaluaron.
Cuadro Indicadores financieros
Modelo

VAN

100 Mzs bajo US$ 280,000

financiamiento.

TIR

35.81

Al analizar los indicadores financieros consideramos que la inversin es rentable

y por ende financieramente factibles.

E. SISTEMA DE FINANCIAMIENTO
El sistema de financiamiento propuesto para la siembra del cultivo de palma
africana, se ha determinado a travs de los flujos de efectivo en los cuales se
logr establecer:
Se requieren 36 meses de gracia debido a que el cultivo de palma africana
comienza la produccin a partir del cuarto ao, esto hace que el productor
los primeros tres aos slo tenga que hacer inversin, mantenimiento de
la operacin y pago de intereses sin amortizar la deuda.
La deuda tiene una duracin de 15 aos, a una tasa del 10% anual en
lempiras, los pagos de inters se realizarn de una forma trimestral, debido
a que el sistema de produccin permite hacer una corta regular de la
produccin, por lo que hay un flujo constante de dinero.

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Las

garantas debern ser hipotecarias sobre los terrenos que

se cultivarn, o reas ya cultivadas. Adicionalmente, se podra establecer
dentro del sistema de financiamiento alguna lnea para el capital de trabajo,
ya que su peso sobre la carga financiera es alto. Esta lnea podra ser
prestada a una tasa ms alta y con otro tipo de garantas (prenda sobre la
cosecha o endoso del contrato de venta del producto) Ver Anexo 1.