DIVERSIDAD DE ECOSISTEMAS

ECOSISTEMAS TERRESTRES
PATRICIO PLISCOFF Y FEDERICO LUEBERT

PRESENTACIN
La Estrategia Nacional de Biodiversidad plantea proteger
los ecosistemas ms relevantes del pas y define una meta
al ao 2010: proteger a lo menos el 10 por ciento de la superficie de cada uno de esos ecosistemas. Una meta similar
fue acordada por el Convenio sobre Diversidad Biolgica, al
cual pertenece Chile. Cules son los ecosistemas presentes
en nuestro pas?; y de ellos, cules son los ms relevantes?
La respuesta a esas preguntas no es slo importante para
el cumplimiento de la meta. Es necesario distinguir nuestros
ecosistemas para poder reconocer la relacin entre las actividades humanas y la naturaleza, establecer indicadores de
estado y de gestin, y determinar los espacios sobre los cuales se desarrolle la gestin en medio ambiente. La diferenciacin de la naturaleza en ecosistemas es una abstraccin
humana. La naturaleza no reconoce subconjuntos estancos
y relaciona todas sus partes de manera muy compleja. Para
fines de estudio se distinguen distintas formas de clasificar
los diversos subconjuntos del patrimonio natural: biomas,
ecorregiones, paisajes, ecosistemas, hbitat. Son utilizados
para distinguir partes de la naturaleza a travs de escalas de
trabajo diferentes. En Chile existen distintas clasificaciones
del patrimonio natural terrestre, en que se utilizan conceptos
como ecorregiones. Estas emplean informacin sobre vegetacin, variacin altitudinal y clima, entre otras, para distinguir diferentes tipos de ambientes. Una gran cantidad de
informacin acerca de nuestra vegetacin terrestre existe en
nuestro pas, por ejemplo, en relacin a la disponible sobre
74

fauna. Se asume que las otras formas de vida se desarrollan

principalmente condicionadas por las plantas, por su forma
de organizacin, sus comunidades, hbitos de crecimiento,
entre otros. Luebert y Pliscoff nos proponen una clasificacin
ms detallada que las anteriormente conocidas, empleando los mismos parmetros, pero con informacin reciente y
valindose de los sistemas de informacin geogrfica. Para
CONAMA se trata de una clasificacin que permite distinguir
ecosistemas a una escala 1:250.000, lo que facilita la gestin
pblica en medio ambiente. Es una escala que resulta cmoda en la planificacin y gestin ambiental en las regiones
administrativas del pas. Por ello, queremos reconocer los
pisos de vegetacin de Luebert y Pliscoff como representativos de los ecosistemas terrestres de Chile. Perfecciona una
clasificacin que ya era empleada por algunos servicios pblicos desde los aos noventa, la desarrollada por Gajardo,
que distingue 85 formaciones vegetales en el pas. Esta nueva
clasificacin distingue 127 unidades (pisos de vegetacin),
caracterizadas por particulares condiciones climticas, altitudinales y de vegetacin.
En el presente captulo se describen los principales rasgos de la vegetacin natural de Chile. Para esto, se sealan
los patrones regionales de distribucin y una clasificacin de
pisos de vegetacin (definidos como complejos de comunidades vegetales bajo la influencia de condiciones climticas
especficas), la cual es representada espacialmente mediante
transectos longitudinales.
Jaime Rovira
Jefe Departamento de Proteccin de Recursos Naturales,CONAMA

Captulo II: Nuestra Diversidad Biolgica

El clima desrtico en los alrededores de San Pedro de Atacama, caracterizado por su extrema aridez, presenta bruscos cambios de
temperatura entre el da y la noche. La lluvia es escasa, pero contribuye al crecimiento de vegas y arboledas en los territorios planos. En
este paisaje, donde prevalecen grandes extensiones ridas con escasos ros, se encuentran especies vegetales como tamarugos, en la foto,
algarrobos y chaares; y animales como zorros, cndores y quirquinchos. Foto: Nicols Piwonka.

LOS ECOSISTEMAS TERRESTRES

Un ecosistema es un tipo particular de sistema formado
por complejos de organismos y su ambiente fsico (Tansley,
1935). En su concepcin actual, un ecosistema puede ser definido como un complejo conductor de energa compuesto
por comunidades biolgicas y su ambiente fsico, que tiene una capacidad limitada de autorregulacin (Leuschner,
2005).
Los ecosistemas son abiertos, es decir, la energa ingresa a ellos desde una fuente externa y es expulsada a travs
de mecanismos de disipacin. La energa es conducida a
travs de sus componentes (comunidades biolgicas y ambiente fsico) mientras que la capacidad de autorregulacin
se refiere al control del ecosistema sobre la energa que
ingresa. Lo anterior implica que los lmites de un ecosistema son impuestos arbitrariamente por un observador y que
todos los ecosistemas pueden ser subdivididos en subsistemas y, a la vez, ser considerados como parte de un sistema
mayor.
La fuente externa ms importante de ingreso de energa
a los ecosistemas es el Sol. Parte de la radiacin solar que
llega a la superficie terrestre es captada por organismos fotosintetizadores que transforman la energa solar en energa
qumica, permitiendo de ese modo su ingreso al ecosistema.
Las comunidades biolgicas de los ecosistemas estructuran

redes trficas a travs de las que fluye la energa. El proceso

de traspaso de energa de un nivel trfico a otro tiene una
eficiencia limitada, lo que significa que slo una parte de
la energa disponible en un nivel trfico es capturada por el
nivel siguiente. Una parte se disipa hacia fuera en forma de
calor y otra es reciclada dentro del mismo sistema, lo que a
su vez depende de su capacidad de autorregulacin.
La clasificacin de ecosistemas es una tarea compleja
que requiere del conocimiento de los diferentes componentes a travs de los que fluye la energa. La vegetacin,
definida como la forma en que los componentes vegetales
del ecosistema ocupan el espacio, puede ser usada como
un buen sustituto del ecosistema completo porque los componentes vegetales i) permiten la entrada de energa a los
ecosistemas, ii) concentran la mayor proporcin de biomasa
y productividad de los ecosistemas, iii) reflejan la influencia
del complejo ambiental y iv) definen la estructura espacial de
los ecosistemas (Leuschner, 2005).
Los patrones de distribucin espacial de los ecosistemas
constituyen el paisaje (Turner et al. 2001). El paisaje es modelado por perturbaciones, procesos biticos y factores ambientales que operan a diferentes escalas espaciales y temporales (Turner et al. 2001). A escala regional, la variacin
espacial del clima es uno de los principales factores que determinan la variacin espacial de la vegetacin (Woodward,
1987; Walter, 2002).
75

Biodiversidad de Chile, Patrimonio y Desafos

PATRONES ESPACIALES DE DISTRIBUCIN REGIONAL

DE LA VEGETACIN DE CHILE CON RELACIN AL
CLIMA
A escala regional, la variacin espacial del clima es uno
de los principales factores que determinan, precisamente, la
variacin espacial de la vegetacin (Woodward, 1987; Walter, 2002), situacin que resulta particularmente evidente
en Chile. El detalle documental, cartogrfico y bibliogrfico
sobre la siguiente resea se encuentra en Luebert y Pliscoff
(2006).
En la zona norte de Chile las precipitaciones en los Andes tienen un origen tropical y se concentran en verano. Su
monto decrece hacia el oeste y hacia el sur hasta alcanzar
valores mnimos en una diagonal de direccin noroestesudeste que marca la transicin hacia un rgimen de lluvias de invierno. La zona andina, que es la ms hmeda,
presenta una vegetacin de matorrales bajos y pajonales
cuya composicin y estructura vara altitudinalmente de
acuerdo con la disminucin de la temperatura. A medida
que las precipitaciones se hacen ms escasas y espordicas hacia el oeste y hacia el sur, la vegetacin se vuelve
ms abierta, llegando a estar totalmente ausente en lo que
se conoce como desierto absoluto, que se extiende por la
costa y el interior desde el extremo norte hasta la latitud de
25S, donde alcanza su mxima expresin y penetra a mayores altitudes. Las reas preandinas muestran una vegetacin muy abierta de matorrales bajos desrticos, la pampa
se muestra interrumpida por formaciones halomrficas de
bosques espinosos y matorrales y algunas zonas costeras
muestran una vegetacin de matorrales desrticos altamente condicionados por la incidencia de neblina.
Los matorrales desrticos se extienden por la costa y el
interior hasta la latitud de 31S, no obstante la biomasa vegetal se ve incrementada de norte a sur por el aumento de
las precipitaciones. Las zonas andinas siguen un patrn de
zonacin altitudinal por efecto del descenso de las temperaturas, presentndose formaciones de matorrales bajos y,
en las zonas de mayor elevacin, herbazales de altitud muy
abiertos. Este ltimo patrn se mantiene en toda el rea andina del centro y sur de Chile, pero con cambios en la composicin florstica.
El aumento de las precipitaciones y la disminucin de
la temperatura hacia el sur provocan fuertes cambios en la
vegetacin. Mientras que la temperatura disminuye casi linealmente con la latitud, el mximo de precipitaciones en
Chile se produce a la latitud del paralelo 47, a partir del cual
comienza nuevamente a descender.
La existencia de los macizos montaosos de la cordillera
de la Costa y de los Andes no slo produce variaciones altitudinales de la temperatura, sino que tambin crea un patrn
de precipitaciones, donde la mayor pluviosidad ocurre en las
vertientes occidentales (barlovento) y la menor (sombra de
lluvias) en las vertientes orientales (sotavento). Esto produce
un desplazamiento hacia el sur de las formaciones vegetales
por el interior ms seco (sotavento de la cordillera de la Costa) respecto a su posicin a barlovento de ambas cordilleras,
ms hmedo. Al mismo tiempo, la cordillera de la Costa tie76

ne un efecto positivo sobre la continentalidad reflejado en

la amplitud trmica a sotavento.
Esta combinacin de elementos permite explicar la existencia de formaciones vegetales xeromrficas de matorrales
espinosos en la Depresin Intermedia y matorrales esclerfilos en las zonas costeras de Chile central. Tambin explica la
presencia de bosques caducifolios a barlovento de los macizos cordilleranos de La Campana-El Roble-Chicauma (33S)
y Cantillana-Loncha (34S) en una matriz regional donde dominan bosques esclerfilos, que tambin estn presentes en
las laderas bajas de los Andes a esa misma latitud.
Los bosques espinosos se extienden por la Depresin Intermedia hasta cerca de los 36S, siendo reemplazados hacia
el sur por bosques esclerfilos y luego por bosques caducifolios, que a su vez se distribuyen por la Depresin Intermedia hasta cerca de los 40S. A partir de esta ltima latitud la
cordillera de la Costa tiende a desaparecer y el patrn de
distribucin se modifica.
Los bosques esclerfilos andinos y costeros comienzan
a ser reemplazados por bosques caducifolios a partir de los
35S, los que son relevados por bosques laurifolios a partir
de los 39S. Los bosques laurifolios tienen una baja representacin en trminos de superficie, quedando confinados
a zonas de elevada pluviosidad, baja oscilacin trmica y
temperaturas moderadas, condiciones que se encuentran en
las faldas cordilleranas, tanto andinas como costeras, de la
Regin de Los Lagos. En la medida que la temperatura disminuye y la precipitacin aumenta, tanto en altitud como en
latitud, es posible encontrar, sobre los bosques laurifolios,
bosques resinosos de conferas y bosques siempreverdes.
La presencia de turberas o de bosques resinosos de conferas o siempreverdes ubicados sobre sustratos turbosos se
explica por un rgimen climtico de elevada precipitacin y
baja temperatura, que favorece la produccin vegetal implicando una tasa de descomposicin lenta que determina la
acumulacin de materia orgnica en el suelo. Estas formaciones se encuentran ampliamente repartidas en toda la zona
austral occidental de Chile, desde Chilo hacia el sur.
En las zonas andinas ms altas en que se desarrollan formaciones de bosque, es decir, por debajo de las formaciones
de matorrales bajos, dominan bosques y matorrales caducifolios, asociados a bajas temperaturas y precipitaciones moderadas, influidas por el efecto orogrfico, y se extienden hasta
el extremo sur donde ocupan los ambientes ms xricos de
la vertiente oriental andina, en contacto con formaciones de
pastizal y estepa que son dominantes en la Patagonia austral
de Argentina y que penetran marginalmente a Chile en las
regiones de Aisn y Magallanes.

Pgina derecha: Parque Nacional Conguillo. Su nombre significa

agua con piones, su clima es templado clido, con una alta
variacin de la temperatura; las lluvias van de 2.000 a 2.500 mm
al ao. En estos parajes, en donde la araucaria es ama y seora,
tambin existen especies de gran inters como el coige, roble y el
raul; y otras como la lenga, irre, avellano, maitn y el ciprs de la
cordillera. Foto: Nicols Piwonka.

Captulo II: Nuestra Diversidad Biolgica

77

Biodiversidad de Chile, Patrimonio y Desafos

TIPOS DE ECOSISTEMAS TERRESTRES

A continuacin se presenta la lista de ecosistemas terrestres definidos para Chile continental, agrupados en formaciones vegetales y con sus respectivas superficies potenciales
(km2). Se reconocen 17 formaciones vegetales que renen un

total de 127 ecosistemas terrestres. Una descripcin detallada y documentada de cada una de estas unidades, as como
su correspondiente cartografa, se encuentra en Luebert y
Pliscoff (2006).

Desierto absoluto
1 Desierto tropical costero con vegetacin escasa

60.068
253

2 Desierto tropical interior con vegetacin escasa

59.815

Matorral desrtico

8.314

4 Matorral desrtico tropical interior de Malesherbia auristipulata y Tarasa operculata

233

5 Matorral desrtico tropical costero de Nolana adansonii y N. Lycioides

778

6 Matorral desrtico tropical costero de Ephedra breana y Eulychnia iquiquensis

1.961

7 Matorral desrtico mediterrneo costero de Copiapoa boliviana y Heliotropium pycnophyllum

1.023

8 Matorral desrtico mediterrneo costero de Heliotropium eremogenum y Eulychnia morromorenoensis

9 Matorral desrtico mediterrneo costero de Gypothamnium pinifolium y Heliotropium pycnophyllum
10 Matorral desrtico mediterrneo costero de Euphorbia lactiflua y Eulychnia iquiquensis
11 Matorral desrtico mediterrneo costero de Euphorbia lactiflua y Eulychnia saint-pieana
12 Matorral desrtico mediterrneo interior de Oxyphyllum ulicinum y Gymnophyton foliosum
13 Matorral desrtico mediterrneo costero de Heliotropium floridum y Atriplex clivicola
14 Matorral desrtico mediterrneo costero de Oxalis gigantea y Eulychnia breviflora
15 Matorral desrtico mediterrneo interior de Skytanthus acutus y Atriplex deserticola
16 Matorral desrtico tropical interior de Huidobria chilensis y Nolana leptophylla
17 Matorral desrtico mediterrneo costero de Oxalis gigantea y Heliotropium stenophyllum
18 Matorral desrtico mediterrneo interior de Adesmia argentea y Bulnesia chilensis

9
665
918
1.564
751
1.158
481
18.621
1.048
2.963
15.931

19 Matorral desrtico mediterrneo interior de Heliotropium stenophyllum y Flourensia thurifera

3.723

20 Matorral desrtico mediterrneo interior de Flourensia thurifera y Colliguaja odorifera

7.870

21 Matorral desrtico mediterrneo costero de Bahia ambrosioides y Puya chilensis

Matorral bajo desrtico

1.187
70.509

22 Matorral bajo desrtico tropical interior de Adesmia atacamensis y Cistanthe salsoloides

27.279

23 Matorral bajo desrtico tropical andino de Atriplex imbricata y Acantholippia desertcola

16.368

24 Matorral bajo desrtico tropical interior de Nolana leptophylla y Cistanthe salsoloides

14.185

25 Matorral bajo desrtico tropical-mediterrneo andino de Atriplex imbricata

10.457

26 Matorral bajo desrtico mediterrneo andino de Senecio proteus y Haplopappus baylahuen

Matorral espinoso
27 Matorral espinoso mediterrneo interior de Trevoa quinquinervia y Colliguaja odorifera
28 Matorral espinoso mediterrneo interior de Puya coerulea y Colliguaja odorifera
Bosque espinoso
29 Bosque espinoso tropical interior de Prosopis tamarugo y Tessaria absinthioides
30 Bosque espinoso tropical interior de Geoffroea decorticans y Prosopis alba

2.219
2.745
2.219
526
19.394
609
550

31 Bosque espinoso tropical andino de Browningia candelaris y Corryocactus brevistylus

1.092

32 Bosque espinoso mediterrneo interior de Acacia caven y Prosopis chilensis

3.425

33 Bosque espinoso mediterrneo andino de Acacia caven y Baccharis paniculata

1.026

34 Bosque espinoso mediterrneo costero de Acacia caven y Maytenus boaria

3.200

35 Bosque espinoso mediterrneo interior de Acacia caven y Lithrea caustica

9.491

Matorral esclerfilo

78

69.199

3 Matorral desrtico tropical interior de Atriplex atacamensis y Tessaria absinthioides

8.675

36 Matorral arborescente esclerfilo mediterrneo costero de Peumus boldus y Schinus latifolius

1.926

37 Matorral arborescente esclerfilo mediterrneo interior de Quillaja saponaria y Porlieria chilensis

6.749

Captulo II: Nuestra Diversidad Biolgica

Bosque esclerfilo

37.278

38 Bosque esclerfilo mediterrneo andino de Kageneckia angustifolia y Guindilia trinervis

3.826

39 Bosque esclerfilo mediterrneo costero de Cryptocarya alba y Peumus boldus

5.313

40 Bosque esclerfilo mediterrneo costero de Lithrea caustica y Cryptocarya alba

5.197

41 Bosque esclerfilo mediterrneo andino de Quillaja saponaria y Lithrea caustica

3.210

42 Bosque esclerfilo mediterrneo costero de Lithrea caustica y Azara integrifolia

5.329

43 Bosque esclerfilo mediterrneo interior de Lithrea caustica y Peumus boldus

8.107

44 Bosque esclerfilo mediterraneo andino de Lithrea caustica y Lomatia hirsuta

1.724

45 Bosque esclerfilo psamfilo mediterrneo interior de Quillaja saponaria y Fabiana imbricata

Bosque caducifolio
46 Bosque caducifolio mediterrneo costero de Nothofagus macrocarpa y Ribes punctatum
47 Bosque caducifolio mediterrneo interior de Nothofagus obliqua y Cryptocarya alba

4.573
11.876
601
9.307

48 Bosque caducifolio mediterrneo andino de Nothofagus obliqua y Austrocedrus chilensis

5.242

49 Bosque caducifolio mediterrneo costero de Nothofagus glauca y Azara petiolaris

1.032

50 Bosque caducifolio mediterrneo costero de Nothofagus glauca y Persea lingue

2.750

51 Bosque caducifolio mediterrneo andino de Nothofagus glauca y Nothofagus obliqua

1.291

52 Bosque caducifolio mediterrneo-templado costero de Nothofagus obliqua y Gomortega keule

2.927

53 Bosque caducifolio templado de Nothofagus obliqua y Persea lingue

54 Bosque caducifolio templado de Nothofagus obliqua y Laurelia sempervirens

7.834
19.390

55 Bosque mixto templado costero de Nothofagus dombeyi y Nothofagus obliqua

4.426

56 Bosque caducifolio templado costero de Nothofagus alpina y Persea lingue

1.582

57 Bosque caducifolio mediterrneo-templado andino de Nothofagus alpina y Nothofagus obliqua

1.016

58 Bosque caducifolio templado andino de Nothofagus alpina y Dasyphyllum diacanthoides

6.100

59 Bosque caducifolio templado andino de Nothofagus alpina y Nothofagus dombeyi

2.692

60 Bosque caducifolio mediterrneo-templado andino de Nothofagus pumilio y N. obliqua

1.151

61 Bosque caducifolio templado andino de Nothofagus pumilio y Araucaria araucana

3.498

62 Bosque caducifolio templado andino de Nothofagus pumilio y Drimys andina

63 Bosque caducifolio templado andino de Nothofagus pumilio y Berberis ilicifolia

4.240
14.170

64 Bosque caducifolio templado andino de Nothofagus pumilio y Azara alpina

4.835

65 Bosque caducifolio templado andino de Nothofagus pumilio y Ribes cucullatum

9.058

66 Bosque caducifolio templado andino de Nothofagus pumilio y Chiliotrichum diffusum

1.850

67 Bosque caducifolio templado-antiboreal andino de Nothofagus pumilio y Maytenus disticha

6.883

Matorral caducifolio

17.369

68 Matorral caducifolio templado andino de Nothofagus antarctica

1.278

69 Matorral caducifolio templado andino de Nothofagus antarctica y Empetrum rubrum

5.081

70 Matorral arborescente caducifolio templado de Nothofagus antarctica y Berberis microphylla

3.047

71 Matorral arborescente caducifolio templado-antiboreal andino de Nothofagus antarctica y Chiliotrichium diffussum

Bosque laurifolio

7.962
13.714

72 Bosque laurifolio templado costero de Aextoxicon punctatum y Laurelia sempervirens

1.069

73 Bosque laurifolio templado costero de Weinmannia trichosperma y Laureliopsis philippiana

2.441

74 Bosque laurifolio templado interior de Nothofagus dombeyi y Eucryphia cordifolia

Bosque resinoso de conferas
75 Bosque resinoso templado costero de Araucaria araucana

10.204
17.662
324

76 Bosque resinoso templado andino de Araucaria araucana y Nothofagus dombeyi

2.943

77 Bosque resinoso templado andino de Araucaria araucana y Festuca scabriuscula

1.376

78 Bosque resinoso templado andino de Austrocedrus chilensis y Nothofagus dombeyi

144

79 Bosque resinoso templado costero de Fitzroya cupressoides

846

80 Bosque resinoso templado andino de Fitzroya cupressoides

3.077

81 Bosque resinoso templado costero de Pilgerodendron uviferum y Tepualia stipularis

2.746

82 Bosque resinoso templado costero de Pilgerodendron uviferum y Astelia pumila

6.205

79

Biodiversidad de Chile, Patrimonio y Desafos

Bosque siempreverde

53.858

83 Bosque siempreverde templado andino de Nothofagus dombeyi y Gaultheria phillyreifolia

911

84 Bosque siempreverde templado andino de Nothofagus dombeyi y Saxegothaea conspicua

2.978

85 Bosque siempreverde templado interior de Nothofagus nitida y Podocarpus nubigena

15.839

86 Bosque siempreverde templado interior de Nothofagus betuloides y Desfontainia spinosa

12.861

87 Bosque siempreverde templado andino de Nothofagus betuloides y Laureliopsis philippiana

732

88 Bosque siempreverde templado andino de Nothofagus betuloides y Chusquea macrostachya

6.385

89 Bosque siempreverde mixto templado andino de Nothofagus betuloides y Berberis serrato-dentata

3.118

90 Bosque mixto templado-antiboreal andino de Nothofagus betuloides y Nothofagus pumilio

3.888

91 Bosque siempreverde templado costero de Nothofagus betuloides y Embothrium coccineum

3.807

92 Bosque siempreverde templado costero de Nothofagus betuloides y Drimys winteri

3.337

Matorral siempreverde
93 Matorral siempreverde templado costero de Pilgerodendron uviferum y Nothofagus ntida
Turbera

2.609
2.609
61.976

94 Turbera templada costera de Donatia fascicularis y Oreobolus obtusangulus

41.766

95 Turbera antiboreal costera de Astelia pumila y Donatia fascicularis

11.497

96 Turbera antiboreal costera de Bolax bovei y Phyllachne uliginosa

97 Turbera templada-antiboreal interior de Sphagnum magellanicum y Schoenus antarcticus
Matorral bajo de altitud

1.029
7.684
104.556

98 Matorral bajo tropical andino de Fabiana ramulosa y Diplostephium meyenii

8.234

99 Matorral bajo tropical andino de Parastrephia lucida y Azorella compacta

2.891

100 Matorral bajo tropical andino de Parastrephia lucida y Festuca orthophylla

3.927

101 Matorral bajo tropical andino de Parastrephia lepidophylla y P. quadrangularis

6.010

102 Matorral bajo tropical andino de Azorella compacta y Pycnophyllum molle

475

103 Matorral bajo tropical andino de Fabiana denudata y Chuquiraga atacamensis

2.469

104 Matorral bajo tropical andino de Fabiana squamata y Festuca chrysophylla

2.815

105 Matorral bajo tropical andino de Fabiana bryoides y Parastrephia quadrangularis

106 Matorral bajo tropical andino de Mulinum crassifolium y Urbania pappigera
107 Matorral bajo tropical andino de Artemisia copa y Stipa frigida
108 Matorral bajo tropical andino de Adesmia frigida y Stipa frigida
109 Matorral bajo tropical-mediterrneo andino de Adesmia hystrix y Ephedra breana
110 Matorral bajo tropical-mediterrneo andino de Adesmia subterranea y Adesmia echinus
111 Matorral bajo mediterrneo costero de Chuquiraga oppositifolia y Mulinum spinosum
112 Matorral bajo mediterrneo andino de Chuquiraga oppositifolia y Nardophyllum lanatum

8.856
11.878
4596
2866
15.323
9.909
45
3.694

113 Matorral bajo mediterrneo andino de Laretia acaulis y Berberis empetrifolia

9.156

114 Matorral bajo mediterrneo andino de Chuquiraga oppositifolia y Discaria articulata

2.142

115 Matorral bajo templado andino de Discaria chacaye y Berberis empetrifolia

116 Matorral bajo templado andino de Adesmia longipes y Senecio bipontini
117 Matorral bajo templado-antiboreal andino de Bolax gummifera y Azorella selago
Herbazal de altitud

670
20
8.580
14.895

118 Herbazal tropical andino de Chaetanthera sphaeroidalis

3.829

119 Herbazal mediterrneo andino de Nastanthus spathulatus y Menonvillea spathulata

4.485

120 Herbazal mediterrneo andino de Oxalis adenophylla y Pozoa coriacea

1.299

121 Herbazal templado andino de Nassauvia dentata y Senecio portalesianus

4.041

122 Herbazal antiboreal andino de Nassauvia pygmaea y N. lagascae

Estepas y pastizales

1.241
26.036

123 Estepa mediterrnea-templada de Festuca pallescens y Mulinum spinosum

4.319

124 Estepa mediterrnea-templada oriental de Festuca gracillima

6.312

125 Estepa templada oriental de Festuca gracillima y Empetrum rubrum

7.841

126 Estepa templada oriental de Festuca gracillima y Chiliotrichum diffusum

7.046

127 Estepa templada oriental de Festuca gracillima y Mulinum spinosum

Total

518
692.418

Pgina derecha: El archipilago Juan Fernndez se caracteriza por contener especies nicas de flora y fauna que slo habitan en sus islas.
Es el caso de Rhaphithamnus venustus, conocida comnmente como Juan bueno. Foto: Charif Tala.

80

Captulo II: Nuestra Diversidad Biolgica

81

Biodiversidad de Chile, Patrimonio y Desafos

REPRESENTACIN ESPACIAL DE LOS ECOSISTEMAS

TERRESTRES MEDIANTE TRANSECTOS LONGITUDINALES

Los transectos longitudinales se presentan diferenciados

en cuatro grandes zonas: norte, centro-norte, centro-sur y
sur. Para cada uno de los transectos, se indican los pisos de
vegetacin presentes con el nmero sealado en la seccin
anterior. Adems se indican las unidades fisiogrficas ms
relevantes. Para cada una de las zonas se realiza una breve

En esta seccin se representa espacialmente la variacin

de los ecosistemas terrestres en Chile continental en una serie de veinte transectos longitudinales (vase la figura 1).

72W

69W

75W

18S

72W

69W

18S

18

38

39

39S

20

39S

40
21S

21S

41

22

42

42S

42S

23
FORMACIONES
VEGETALES

24S

24S

Desierto absoluto

Isla San Flix

Isla San Ambrosio
Isla Salas y Gmez
Isla de Pascua

45

45S

26

47
28

Bosque caducifolio
Matorral caducifolio
Bosque laurifolio

48S

30

45S

Bosque esclerfilo

27S

30S

Matorral espinoso
Bosque espinoso
Matorral esclerfilo

Archipilago
Juan Fernndez

27S

Matorral desrtico
Matorral bajo desrtico

ACUERDO ENTRE LA
REPBLICA DE CHILE Y LA
REPBLICA ARGENTINA
PARA PRECISAR EL
RECORRIDO DEL LMITE
DESDE EL MONTE FITZ ROY
HASTA EL CERRO DAUDET

30S

(Buenos Aires, 16 de
diciembre de 1998).

51

51S

Bosque resinoso
de conferas
Bosque siempreverde

48S

Matorral siempreverde
Turberas
Matorral bajo de altitud
Herbazal de altitud
Estepas y pastizales

51S

32
33

33S

53

33S

Territorio
Chileno Antrtico

54S

34

90

54S
53

Islas Diego Ramrez

36

36S
72W

36S
69W

75W

72W

69W

Figura 1: Distribucin actual de las formaciones vegetales presentes en Chile y ubicacin de los transectos longitudinales.

82

Captulo II: Nuestra Diversidad Biolgica

resea de las principales caractersticas de los pisos de vegetacin que la componen.

Finalmente, se agrega una descripcin de los ecosistemas
terrestres no abordados en la representacin de transectos,
como son las reas insulares de Isla de Pascua, archipilago
Juan Fernndez y las islas Desventuradas.

Transectos longitudinales

(msn)

Transectos longitudinales zona norte

A pesar de las condiciones de extrema aridez y un marcado contraste trmico, la vegetacin de la zona norte de Chile
presenta un variado mosaico vegetacional que ha recibido
una menor atencin por parte de los investigadores frente a
la exuberante vegetacin de la zona sur del pas.
En el sector costero, las condiciones climticas y geomorfolgicas modelan la presencia de una vegetacin abierta (pisos de vegetacin 1, 5, 6, 7) dominada por la presencia de
cactceas y algunas especies arbustivas. En zonas de mayor
altitud la vegetacin abierta se transforma en un tapiz vegetacional de gran desarrollo gracias al aporte de la neblina o
camanchaca costera. Los pisos de vegetacin presentan una
diferenciacin latitudinal por las condiciones geomorfolgicas que permiten condiciones favorables para el desarrollo de
estas comunidades (pisos de vegetacin 9, 11, 12, 13 y 14).
En el interior, la pampa desrtica (piso de vegetacin
2) presenta la menor cobertura vegetacional, existiendo extensos territorios sin la presencia de plantas vasculares. Esta
zona corresponde a la visin ms tradicional del desierto de
Atacama. La escasa o casi nula presencia vegetacional se ex-

6000
5000
4000
3000
2000
1000
0

31 23
4

98

102

100

99

101

Altiplano

Precordillera

Latitud 18S
101

(msn)

5000

23

3000
2000
1000

98

98

4000

22

101

98

Altiplano

Precordillera

Pampa desrtica

Latitud 20S
(msn)

5000

106
103 104

103

4000
3000

23

22

2000 5 6
1000

105

Altiplano

Precordillera

Pampa desrtica

Latitud 22S
(msn)

6000
5000
4000
3000

22

2000
1000
0

Cordillera
de Domeyko

105
104
107 Cordillera 106
de los Andes Altiplano
103
23 Precordillera

Fosa de Atacama

Pampa desrtica

(msn)

Latitud 23S
6000
5000
4000
3000
2000
11
1000 9 12
0

118
108 23 10825105
15

24

118
105 106

110

Cordillera
de los Andes

22
Precordillera

Llanos

(msn)

Latitud 26S
5000
4000

109
25

3000
2000
1000
0

25

18
1314

Cordones
Transversales

15

Latitud 28S

Figura 2: Transectos longitudinales zona norte de Chile.

109

110

118

Cordillera
de los Andes

plica por la ubicacin interior fuera de la influencia de las

neblinas costeras y por la ausencia de las lluvias de verano,
cuya influencia queda confinada hasta las zonas precordilleranas, presentndose con intensidad slo en sectores de
mayor altitud. A pesar de esto, existe un reducido nmero de
especies que se desarrolla gracias a condiciones mnimas de
humedad favorecidas por condiciones especiales del relieve
desrtico. Dentro de esta gran zona se dan condiciones de
mayor aporte hdrico que permiten el desarrollo de dos ecosistemas caractersticos de las zonas desrticas: la vegetacin
de oasis y la vegetacin de quebradas. La vegetacin de oasis
se desarrolla gracias a la presencia de fuentes de aguas subterrneas, que aportan condiciones hdricas suficientes para
el desarrollo de bosques de especies del genero Prosopis.
En las zonas de quebradas, especialmente en aquellas que
poseen cursos de aguas permanentes, se desarrolla una vegetacin boscosa y de matorral, la cual ha sido fuertemente
alterada por el uso humano con fines agrcolas. La vegetacin de matorral se distribuye tanto en los mrgenes de los
bosques como en las laderas y presenta tambin una fuerte
alteracin.
Hacia el sur de esta zona, la cordillera de la Costa empieza a perder altura y se transforma en un rea con poca variacin altitudinal: la zona de los llanos, donde se desarrolla
en los aos de mayor precipitacin el fenmeno conocido
como desierto florido (piso de vegetacin 15), que tiene su
expresin tambin en zonas interiores y costeras del sector
norte de la Regin de Coquimbo.
En la precordillera (pisos de vegetacin 22, 23, 24) se
puede encontrar una vegetacin de matorral muy abierto,
que vara en su composicin dependiendo de la latitud y de
la altitud, dominada por especies de los gneros Atriplex, Fabiana. Es posible distinguir una vegetacin caracterizada por
la presencia de cactceas de gran tamao (Browningia candelaris y Echinopsis atacamensis); la primera se distribuye en
el sector norte de la precordillera (piso de vegetacin 31) y la
segunda en algunas zonas de la Regin de Antofagasta (pisos
de vegetacin 23 y 103). Los bosques de Polylepis marcan
la transicin hacia las condiciones de mayor humedad en
el altiplano, desarrollando comunidades que se relacionan
tanto con la vegetacin precordillerana (piso de vegetacin
98), como con la presente en el altiplano (pisos de vegetacin 99 y 100).
El altiplano es el rasgo fisiogrfico ms particular de esta
zona del pas. La vegetacin est fuertemente determinada
por la variacin altitudinal y la intensidad de las precipitaciones, que en esta zona tienen la caracterstica de ser predominantes en la estacin estival. La intensidad de las lluvias
de verano va disminuyendo conforme aumenta la latitud.
La combinacin de estos factores produce una vegetacin
de matorrales bajos dominados por especies del gnero Parastrephia en el sector norte (pisos de vegetacin 99, 100 y
101), que se va transformando en un matorral ms abierto,
dominado por gramneas (pisos de vegetacin 105 y 106). A
lo largo de todo el gradiente latitudinal y con predominancia en las zonas de mayor altitud se presentan formaciones
vegetacionales con plantas en cojn, caracterizadas por la
presencia de Azorella compacta en la zona norte (piso de
83

Biodiversidad de Chile, Patrimonio y Desafos

(msn)

4000
3000
2000
1000 36 39
0

27
40

40

39

28

37

113

112

37

Cordones
Transversales

113

112

119

Cordillera
de los Andes

Latitud 32S

(msn)

6000
5000
4000
3000
2000
1000
0

46
39

40

40

111
28
37

Cordillera
de la Costa

38
32

112

113

119

Cordillera
de los Andes

33 37

Depresin Intermedia

Latitud 33S

(msn)

5000
4000
3000
2000
1000
0

111
34

43

39

46

41
40
41 32 33

38

112

Precordillera
Cordillera
de la Costa Depresin Intermedia

113

112

114
38

119
113
Cordillera
de los Andes

Latitud 34S

Figura 3: Transectos longitudinales zona centro-norte de Chile.

vegetacin 102); hacia el sur se hace predominante el herbazal dominado por Chaetanthera sphaeroidalis (piso de vegetacin 118).
Transectos longitudinales zona centro-norte
La zona centro-norte se caracteriza por la dominancia
del bioclima mediterrneo y la aparicin de la vegetacin
esclerfila, primero con una fisonoma de matorral en el sur
de la Regin de Coquimbo y norte de la de Valparaso, la que
se transforma en boscosa desde los 32 grados en los sectores
costeros y de los 31 grados en la precordillera andina.
Las condiciones ms ridas en el sector norte mantienen
el desarrollo de la vegetacin de matorral desrtico, tanto
en la costa (pisos de vegetacin 17 y 19) como en el interior
(pisos de vegetacin 18 y 20). Esta vegetacin se presenta
con una cobertura abierta, dominada por especies del genero Heliotropium, especialmente en el sector costero.
En el interior, a lo largo de los cordones transversales, la
vegetacin se desarrolla como matorrales bajos dominados
por subarbustos, los que son acompaados por plantas en
cojn en los sectores cordilleranos de mayor altitud.
Como ya se seal, desde los 32 grados empieza a haber
un cambio vegetacional donde en la costa se presenta un
matorral esclerfilo (piso de vegetacin 36), que se transforma en bosque hacia el interior (pisos de vegetacin 39 y 40).
En los cordones costeros y en zonas de mayor altitud hacia
el interior se presenta un matorral espinoso dominado por la
presencia del arbusto Colliguaja odorifera. En los cordones
transversales una vegetacin de matorral bajo dominada por
especies del genero Adesmia (pisos de vegetacin 109 y 110),
se transforma hacia el sur en un matorral bajo dominado por
subarbustos conforme se va definiendo el macizo montaoso
andino. Este matorral bajo se acompaa por plantas en cojn
en los sectores cordilleranos de mayor altitud (pisos de vegetacin 112 y 113).
84

4000

(msn)

Latitud 30S

120
114
114
113
48
48

3000
2000
1000
0

42

50

49

43

35

44

120

113
Cordillera
de los Andes

51

Latitud 36S
2500

(msn)

17

Cordillera
de los Andes

Cordones
Transversales

2000

75

1500
500
0

55

72

76
61
59

56

56

1000

Cordillera
de Nahuelbuta

55

47

58

53

64

115
64 60 64
76 76
Cordillera
61
de los Andes

Precordillera

Depresin Intermedia

Latitud 38S

2500

(msn)

Planicies
Litorales

20

19

110

109

18

2000

83
59

1000
500
0

76

61

1500

54

53

64 76

64
76

Cordillera
de los Andes
Precordillera

Depresin Intermedia

Latitud 39S
2000

(msn)

(msn)

2000
1000
0

110

109

3000

83

1500
1000

73

500

58

79

74

74
54

Cordillera
Pelada

83
59

59

62

58

62

58

59
58

Cordillera
de los Andes

Precordillera

Latitud 40S
2000

(msn)

110

4000

Desde los 33 grados se identifican claramente las cuatro

unidades que modelan el paisaje en todo el sector central del
pas hasta los 41 grados; las planicies litorales, la cordillera
de la Costa, la Depresin Intermedia y la cordillera de los
Andes.
En las planicies litorales hasta la vertiente occidental de
la cordillera de la Costa, se mantienen los bosques esclerfilos (pisos de vegetacin 39, 40 y 43). En esta zona el efecto
del relieve, expresado en las diferencias de exposicin, permite el desarrollo de vegetacin ms xrica en exposicin
norte, dominada por especies de plantas suculentas y arbustos espinosos. Los bosques esclerfilos son reemplazados por
bosques espinosos de Acacia caven en el sector sur de esta
zona (34S) (piso de vegetacin 34). Cabe sealar que la accin transformadora del hombre ha confinado la extensin
del bosque esclerfilo costero a laderas de cerros con exposicin sur de difcil acceso. Sobre los 1.000 metros, en los
cerros de mayor altitud de la cordillera de la Costa (cerros
La Campana, El Roble y Altos de Cantillana), se desarrolla
el bosque caducifolio de Nothofagus macrocarpa (piso de
vegetacin 46); sobre este piso y superando los 2.000 metros
se puede encontrar en las cumbres un piso de vegetacin de
matorral bajo-andino (piso de vegetacin 111).
Desde la vertiente oriental de la cordillera de la Costa
hasta la Depresin Intermedia, se da una sucesin altitudinal
de matorral espinoso y matorral esclerfilo en el cordn de
El Roble-Chicauma (pisos de vegetacin 28 y 37), la que se
transforma en bosque esclerfilo en la ladera oriental de los
Altos de Cantillana (pisos de vegetacin 40 y 41).

1000
500

114
65
84
62
62
62
62
85
85
65

1500

73

79
Cordillera
del Sarao

85
74

74

54

65

Cordillera
de los Andes

Latitud 41S
2000

(msn)

118

5000

1500
1000
500
0

73

80

79
Cordillera
del Piuchn

85

85

84

80
84 84

65
65 62
62
Cordillera
de los Andes

Latitud 42S

Figura 4: Transectos longitudinales zona centro-sur de Chile.

Captulo II: Nuestra Diversidad Biolgica

En la Regin de Arica-Parinacota, a 150 kilmetros de Arica, en medio del desierto se encuentra el valle de Putre, voz aymara que significa
murmullo de aguas. Se sita a 3.500 metros de altitud, la flora existente en la zona es variada. De ella destacan amplias comunidades
vegetales que se denominan pajonal, bofedal, llaretal y bosquetes de queoa, la cual ha sido alterada por el pastoreo de las comunidades
aymara para alimentacin de sus rebaos de llamas y alpacas. Foto: Renato Srepel.

La depresin intermedia es dominada por los bosques espinosos de Acacia caven (pisos de vegetacin 32 y 33), que presentan diferentes cortejos florsticos, dependiendo de las condiciones de humedad y relieve. Este tipo de vegetacin ha sido
transformada por suelos agrcolas y urbanos, quedando pocos
lugares donde se puede observar sin grandes alteraciones.
En los sectores ms bajos de la precordillera se repiten
los pisos presentes en la vertiente oriental de la cordillera
de la Costa (pisos de vegetacin 37 y 41). Sobre esta vegetacin se presenta un bosque esclerfilo caracterizado por la
presencia de Kageneckia angustifolia y de Austrocedrus chilensis en condiciones de sustrato favorables. La vegetacin
en el macizo andino est dominada por los matorrales bajos
de Chuquiraga oppositifolia (pisos de vegetacin 112, 113
y 114). Sobre los 3.000 metros el matorral es reemplazado
por un desierto en altura (herbazal) dominado por especies
herbceas en roseta (piso de vegetacin 119).
Transectos longitudinales zona centro-sur
La cordillera de la Costa en la Regin del Maule y del
Biobo, a pesar de presentar una altitud bastante menor que
en la zona centro-norte, posee una variacin vegetacional
donde se identifica una vegetacin de bosque esclerfilo en
la zona costera (piso de vegetacin 42) y en ambas laderas
aparece el bosque caducifolio caracterizado por la presencia
de Nothofagus alessandrii y de Nothofagus glauca. Este bosque, como resultado del reemplazo por plantaciones forestales y de la ampliacin de la frontera agrcola, presenta un
frgil estado de conservacin (pisos de vegetacin 49 y 50).
En la Depresin Intermedia se extiende el bosque espinoso
reseado en el sector centro-norte (piso de vegetacin 35).

En los sectores bajos de la precordillera se extiende el

bosque esclerfilo, pero ahora acompaado de nuevas especies como Lomatia hirsuta y en las zonas ms altas con
Austrocedrus chilensis. Comienza a aparecer, al igual que en
la costa, el bosque caducifolio (piso de vegetacin 51), que
en la precordillera andina se extender hasta el sur del pas
en forma continua. En la zonas de mayor altitud de la cordillera se sucede un matorral bajo con subarbustos y plantas
en cojn. Sobre los 3.000 metros se extiende la formacin de
herbazal sealada para la anterior zona, pero ahora caracterizada por especies del gnero Oxalis.
En la zona de transicin climtica entre la zona mediterrnea y templada, los tipos vegetacionales esclerfilo y caducifolio se entremezclan tanto en la zona costera como en
la precordillera. La cordillera de la Costa alcanza ms altitud
(cordillera de Nahuelbuta), lo que permite una mayor variacin de la vegetacin. En la zona costera, hasta la vertiente
occidental de la cordillera de la Costa, se desarrolla primero
un bosque siempreverde (piso de vegetacin 72), el que es
reemplazado por un bosque caducifolio dominado por Nothofagus obliqua y Nothofagus alpina sucesivamente (pisos
de vegetacin 55 y 56). Esto se presenta en ambas laderas de
la cordillera de Nahuelbuta. Esta zona ha sido reemplazada
casi en su totalidad por plantaciones forestales, por lo cual
es compleja su definicin espacial. En el interior el bosque
caducifolio de Nothofagus obliqua reemplaza al bosque espinoso y esclerfilo en la zona de la Depresin Intermedia.
Estas unidades son de muy difcil identificacin por estar
ubicadas en la zona de mayor reemplazo de vegetacin nativa (pisos de vegetacin 47 y 53). La precordillera incorpora
nuevos pisos de vegetacin con la presencia de Nothofagus
85

Biodiversidad de Chile, Patrimonio y Desafos

86

68

(msn)

2000

65

1500
1000
500

82

82

93

65

65
86

86

68
88

68
88

88

63

Cordillera
de los Andes

123

70

Latitud 45S

(msn)

2500
2000
1500
1000

94

500
0

69

65

Campo de
Hielo Norte

121
68

121
63

63

121
70

Cordillera
de los Andes

70 123

Latitud 47S

(msn)

2000
1500
1000

94

97

500

97
94

69

Campo de
Hielo Sur

90
69

Cordillera
del Paine

67 71

126

127

Latitud 51S

800

(msn)

alpina en los sectores ms bajos (pisos de vegetacin 58 y 59)

y de Nothofagus pumilio (pisos de vegetacin 60, 61 y 64) en
los sectores ms altos. Junto con la aparicin de los bosques
de Nothofagus pumilio, tanto en la cordillera de Nahuelbuta
(piso de vegetacin 75) como en los Andes (piso de vegetacin 76), aparecen los bosques de Araucaria araucana. En los
sectores ms altos de la cordillera de los Andes, sobre el piso
de Araucaria, se presenta un matorral bajo compuesto por
arbustos espinosos (piso de vegetacin 116).
La cordillera de la Costa pierde su continuidad a los 39
grados, lo que permite la internacin hacia la costa de los
pisos de vegetacin de bosque caducifolio de Nothofagus
obliqua (pisos de vegetacin 53 y 54). En la precordillera y
cordillera de los Andes, se mantienen los patrones sealados
con anterioridad, aunque la cordillera ya comienza a bajar
considerablemente de altitud, desapareciendo las formaciones de matorral bajo predominantes ms hacia el norte.
La cordillera de la Costa vuelve a tomar notoriedad a partir de los 40 grados, donde se desarrolla un relieve continuo
con alturas que alcanzan los 1.000 metros. La vegetacin est
dominada por un bosque laurifolio siempreverde, que posee
un componente costero dominado por el Aextoxicon punctatum, el cual incorpora especies arbreas como Eucryphia
cordifolia, Weinmannia trichosperma y Laureliopsis philippiana en la vertiente occidental de la cordillera costera (piso de
vegetacin 73), siendo destacable la presencia de una gran
cantidad de epifitas y helechos dentro de este bosque. En las
zonas de mayor altitud, sobre los 800 metros y descendiendo
conforme avanza latitudinalmente la cordillera, se presenta
el bosque costero de Fitzroya cupressoides. En la vertiente
occidental y hacia la Depresin Intermedia, se observa un
bosque siempreverde menos hmedo que el costero con especies dominantes como Nothofagus dombeyi y Eucryphia
cordifolia (piso de vegetacin 74). Estos patrones se repiten
en la cordillera de la Costa de Chilo (cordillera de Piuchu),
donde las especies dominantes en la vertiente oriental de la
cordillera son reemplazadas por otras especies siempreverdes como Nothofagus nitida y Podocarpus nubigena (piso de
vegetacin 85).
La Depresin Intermedia de la zona de los lagos contina
teniendo como dominante el piso de vegetacin de Nothofagus obliqua (piso de vegetacin 54), el que en la actualidad
se presenta como un conjunto de pequeos parches dentro
de una matriz con uso de suelo agrcola.
En la precordillera, desde los 39,5 grados, se observa un
bosque laurifolio en las zonas ms bajas, el cual es reemplazado en altitud por uno siempreverde y luego por un bosque
caducifolio en la cordillera de los Andes (pisos de vegetacin
58, 62 y 65). En algunos conos volcnicos que caracterizan
el paisaje andino en esta regin, se presenta una vegetacin
de matorral enano (piso de vegetacin 116).
Al sur de los 41 grados, el bosque laurifolio es reemplazado por un bosque perennifolio, similar al presente en la cordillera de la Costa, donde nuevamente Fitzroya cupressoides,
junto a otros elementos arbreos siempreverdes, forman un
bosque de gran desarrollo. Este tipo de bosque dominado por
especies resinosas de conferas se presenta tambin en la zona
sur de Chilo, donde Pilgerodendron uviferum es dominante.

600
400
200
0

95

97
94

117
97 92
94

122
117
96 90
96 96
71
97 91
69
67
126 125
Cordillera
92
de los Andes

125

124
Tierra del Fuego

Latitud 53S

Figura 5: Transectos longitudinales zona sur de Chile.

Transectos longitudinales zona sur

Desde el sur del seno Reloncav, el relieve caracterstico
de la zona central sufre un abrupto cambio. Desaparece la
Depresin Intermedia y la cordillera de la Costa. La cordillera de los Andes toma contacto con el Ocano Pacfico y aparece una zona de archipilagos que caracterizan el paisaje
costero hasta el lmite sur del pas.
A los 45 grados la zona costera del archipilago de los
Chonos posee una vegetacin modelada por la influencia
ocenica que mantiene altas precipitaciones durante todo
el ao. En estas condiciones se desarrolla un matorral siempreverde (piso de vegetacin 93), que se transforma en un
bosque siempreverde hacia el interior (piso de vegetacin
82). En ambos pisos la especie dominante es Pilgerodendron
uviferum. En el continente, el bosque siempreverde dominado por Nothofagus betuloides se distribuye por toda la zona
costera de la regin (piso de vegetacin 86). En zonas de mayor altitud se presenta un bosque caducifolio achaparrado,
con Nothofagus pumilio como dominante (piso de vegetacin 65) y cercano al lmite de la vegetacin se presenta un
matorral caducifolio de Nothofagus antarctica. En las laderas
de los macizos andinos el bosque siempreverde de Nothofagus betuloides vuelve a dominar hacia el interior (piso de vegetacin 88). En la vertiente oriental el paisaje se transforma
en una estepa de gramneas duras (piso de vegetacin 123).
En la transicin entre esta estepa y los bosques del interior se
sita un bosque caducifolio dominado por Nothofagus pumilio (piso de vegetacin 63), el cual da paso en zonas ms
abiertas a un matorral caducifolio de Nothofagus antarctica
en el lmite con la estepa (piso de vegetacin 70).
Hacia el sur, la zona costera se encuentra dominada por
la presencia de turberas, que se presentan en las zonas ms
hmedas con especies arbustivas bajas (pisos de vegetacin
94 y 95), y hacia el interior en condiciones de menor hume-

Captulo II: Nuestra Diversidad Biolgica

dad por una turbera dominada por musgos y juncos (piso de

vegetacin 97). En la zona sur de la regin (53S), se repite
la vegetacin de turberas descrita, la que se va relacionando en un complejo mosaico con el bosque siempreverde de
Nothofagus betuloides. Este ltimo domina en los sectores
costeros de las islas (pisos de vegetacin 90, 91 y 92) siendo
acompaado por turberas en cojn en los sectores ms altos
(pisos de vegetacin 96 y 117).
En la porcin continental de la Regin de Magallanes, en
la vertiente oriental de la cordillera de los Andes, se observa
un patrn similar al sealado para el rea norte de esta zona:
un matorral caducifolio de Nothofagus antarctica en las zonas altas (piso de vegetacin 69), que da paso a un bosque
caducifolio de Nothofagus pumilio (piso de vegetacin 67),
hasta el borde de la estepa, donde en la transicin vuelve a
aparecer el matorral caducifolio achaparrado (piso de vegetacin 71). La estepa en la Regin de Magallanes, dominada
por Festuca gracillima, cubre todo el sector oriental continental y la porcin norte de Tierra del Fuego. Su composicin
vara segn el relieve que permite la presencia de un mayor
o menor contingente de especies arbustivas (pisos de vegetacin 124, 125 y 126).
VEGETACIN NATURAL INSULAR
En el Ocano Pacfico se encuentra un conjunto de territorios insulares de origen volcnico, que poseen una vegetacin particular y de gran relevancia biogeogrfica. De
acuerdo a su ubicacin latitudinal y cercana, se distinguen
tres grupos de islas:
Islas Desventuradas. Ubicadas a los 2625S 8000W,
estn compuesta por dos islas, San Flix y San Ambrosio.
En ambas islas se presentan dos tipos de vegetacin. En primer lugar, existe un matorral caracterizado por la presencia
de la compuesta arbrea Thamnoseris lacerata, que se distribuye por todos los sectores de las islas, aunque presenta
un mayor desarrollo en la San Ambrosio propiciado por un
mayor desarrollo del suelo y condiciones de mayor humedad producto del relieve. El segundo tipo de vegetacin es
un pastizal de gramneas compuesto por un alto nmero de
especies alctonas, relacionado directamente con las reas
de presencia humana.
Islas de Pascua y Salas y Gmez. La Isla de Pascua (Rapa
Nui) se ubica en los 2709S 10923W. Presenta una vegetacin dominada completamente por pastizales. El pastizal
de mayor presencia en la isla es el caracterizado por Sporobolus indicus, que en algunas zonas es reemplazado por
especies del gnero Cyperus y Melinis. En los crteres de los
volcanes, el mayor desarrollo del suelo y la humedad permiten la existencia de algunas especies arbreas. La diversidad
de especies en la isla es baja, presentndose slo un pequeo nmero de helechos y gramneas endmicos.
La isla Salas y Gmez, ubicada en los 2627S 10528W,
est conformada por dos promontorios rocosos unidos por
un istmo, que regularmente est cubierto por el mar. Se encuentran slo cuatro especies vasculares, las que no alcanzan a desarrollar un tapiz vegetacional.
Archipilago Juan Fernndez. El archipilago Juan Fer-

nndez presenta una de las vegetaciones ms particulares

y atractivas del territorio nacional. Est conformado por
tres islas, Robinson Crusoe (Ms a Tierra) ubicada en los
3338S 7849W, Alejandro Selkirk (Ms Afuera) (3345S
8045W), y el islote Santa Clara (3342S 7900W). Tanto Robinson Crusoe como Alejandro Selkirk presentan una
diversidad vegetacional de gran inters por su composicin
y presencia de endemismos. La isla Robinson Crusoe posee
tres grandes unidades vegetacionales. El pastizal nativo se
ubica en la zona ms seca de la isla cubriendo extensiones
de relieve llano que se caracteriza por la presencia de Nassella neesiana y Piptochaetium bicolor. Este pastizal nativo
se encuentra fuertemente alterado por elementos alctonos
como es el caso de Acaena argentea. Las otras dos unidades
corresponden al bosque siempreverde, el cual se puede diferenciar por su ubicacin altitudinal. El bosque nativo bajo
se ubica hasta los 400 metros; es un bosque siempreverde
dominado por la especie arbrea endmica Myrceugenia
fernandeziana, la cual es acompaada, dependiendo del
relieve, por los rboles Drimys confertifolia, Fagara mayu y
Boehmeria excelsa. Sobre los 400 metros el bosque siempreverde vara en su composicin por la gran cantidad de humedad presente debido a las condiciones topogrficas de la isla.
Esta vegetacin se presenta principalmente en los alrededores del cerro El Yunque y se caracteriza por la presencia de
Myrceugenia fernandeziana y Drimys confertifolia, acompaado por un contingente de helechos arbreos y especies del
genero Robinsonia entre otros endemismos locales.
En la isla Alejandro Selkirk (Ms Afuera) se presenta un
bosque siempreverde similar en su estratificacin al de Robinson Crusoe, con un recambio de especies endmicas.
Agrega una vegetacin de carcter alpino, propiciado por
la topografa, en la zona de mayor altitud (sobre los 1.300
metros). El islote Santa Clara se encuentra muy cercano a
Robinson Crusoe, compartiendo la vegetacin de pastizales
nativos.

Bibliografa
Leuschner, C. 2005. Vegetation and ecosystems. En: Vegetation ecology van der Maarel, E. (ed.). Blackewll Science Oxford, pp. 85-105.
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Woodward, F.I. 1987. Climate and plant distribution. Cambridge
University Press, Cambridge.

Pginas siguientes: Los cerros y volcanes precordilleranos de la

IX Regin conforman el escenario prstino del Parque Nacional
Huerquehue, compuesto de 12.500 hectreas de bosque nativo en
el cual destacan grandes extensiones de araucarias. Posee un relieve
montaoso, en donde cerros y quebradas encierran numerosos lagos
y lagunas de aguas cristalinas. Uno de los factores que distingue a
este Parque de otros lugares protegidos de la zona, es la altura en
que se encuentra, pues su parte ms baja supera los 700 msnm,
alcanzando su parte ms alta los 2.000 msnm.
Foto: Renato Srepel.

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Biodiversidad de Chile, Patrimonio y Desafos

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