MICHEL FOUCAULT

ser accesibles sino a grupos restringidos. El mtodo penitencial de Alfonso de Liguori, las
reglas propuestas a los metodistas por Wesley, les aseguraron, es cierto, una difusin ms
amplia; pero al precio de una considerable simplificacin. Lo mismo podra decirse de la
familia como instancia de control y punto de saturacin sexual: fue en primer trmino en la
familia "burguesa" o "aristocrtica" donde se problematiz la sexualidad de los nios y
adolescentes; donde se medicaliz la sexualidad femenina; y donde se alert sobre la
posible patologa del sexo, la urgente necesidad de vigilarlo y de inventar una tecnologa
racional de correccin. Fue all el primer lugar de la psiquiatrizacin del sexo. Fue la
primera que entr en eretismo sexual, provocndose miedos, inventando recetas, apelando
al socorro de tcnicas cientficas, suscitando innumerables discursos para repetrselos a s
misma. La burguesa comenz por considerar su propio [147] sexo como cosa importante,
frgil tesoro, secreto que era indispensable conocer. El personaje invadido en primer lugar
por el dispositivo de sexualidad, uno de los primeros en verse "sexualizado", fue, no hay
que olvidarlo, la mujer "ociosa", en los lmites de lo "mundano", donde deba figurar
siempre como un valor, y de la familia, donde se le asignaba un nuevo lote de obligaciones
conyugales y maternales: as apareci la mujer "nerviosa", la mujer que sufra de "vapores";
all encontr su ancoraje la histerizacin de la mujer. En cuanto al adolescente que
dilapidaba en placeres secretos su futura sustancia, el nio onanista que preocup tanto a
mdicos y educadores desde fines del siglo XVIII hasta fines del XIX, no era el nio del
pueblo, el futuro obrero, a quien habra sido necesario inculcarle las disciplinas del cuerpo;
era el colegial, el jovencito rodeado de sirvientes, preceptores y gobernantas, y que corra el
riesgo de comprometer menos una fuerza fsica que capacidades intelectuales, un deber
moral y la obligacin de conservar para su familia y su clase una descendencia sana.
Frente a ello, las capas populares escaparon durante mucho tiempo al dispositivo de
"sexualidad". Ciertamente, estaban sometidas segn modalidades particulares al dispositivo
de las "alianzas": valoracin del matrimonio legtimo y la fecundidad, exclusin de las
uniones consanguneas, prescripciones de endogamia social y local. Es poco probable, en
cambio, que la tecnologa cristiana de la carne haya tenido nunca gran importancia para
ellas. Los mecanismos de sexualizacin penetraron lentamente en esas capas, y sin duda en
tres etapas sucesivas. Primero a propsito de [148] los problemas de natalidad, cuando a
fines del siglo XVIII se descubri que el arte de engaar a la naturaleza no era un privilegio
de citadinos y libertinos, sino que era conocido y practicado por quienes, cercanos a la
naturaleza, deberan sentir por tal arte ms repugnancia que los dems. Luego, cuando la
organizacin de la familia "cannica", alrededor de 1830, pareci un instrumento de control
poltico y regulacin econmica indispensable para la sujecin del proletariado urbano:
gran campaa en pro de la "moralizacin de las clases pobres". Finalmente, cuando a fines
del siglo XIX se desarroll el control judicial y mdico de las perversiones, en nombre de
una proteccin general de la sociedad y la raza. Puede decirse que entonces el dispositivo
de "sexualidad", elaborado en sus formas ms complejas y ms intensas por y para las
clases privilegiadas, se difundi en el cuerpo social entero. Pero no adquiri en todas partes
las mismas formas ni utiliz los mismos instrumentos (los papeles respectivos de la
instancia mdica y la instancia judicial no fueron los mismos aqu y all; ni tampoco la
manera en que funcion la medicina de la sexualidad).

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