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Qumica Analtica y su Funcin

La Qumica Analtica es una Ciencia de medicin basada en un conjunto de ideas


y mtodos que son tiles en todos los campos de la Ciencia y la Medicina. La
Qumica Analtica requiere de informacin tanto Cualitativa como Cuantitativa. El
Anlisis Cualitativo revela la identidad de los elementos y compuestos de una muestra.
En cambio, el Anlisis Cuantitativo indica la cantidad de cada sustancia en una
muestra. Otro concepto relacionado son los Analitos. Este corresponde a los
componentes de una muestra que se pretende determinar.

Funcin de la Qumica Analtica


La Qumica Analtica se aplica en la Industria, la Medicina y todas las Ciencias.
Consideraremos algunos ejemplos:

El Anlisis del Acero durante su produccin permite ajustar las concentraciones


de elementos como el Carbono, Nquel y Cromo, para lograr la fuerza.

Las concentraciones de Oxgeno y Dixido de Carbono se determinan todos los


das en millones de muestras sanguneas para el diagnstico y tratamiento de
enfermedades.

Las cantidades de Hidrocarburos, xidos de Nitrgeno y Monxido de Carbono


presentes en los gases del escape de motores automovilsticos se miden para
evaluar la efectividad de los dispositivos de control de la contaminacin
atmosfrica.

Las mediciones cuantitativas de Calcio Ionizado en el suero sanguneo ayudan


a diagnosticar las enfermedades de las Glndulas Paratiroides en seres
humanos.

La determinacin cuantitativa de Nitrgeno en los alimentos establece su


contenido de protenas y, por tanto, su valor nutricional.

El contenido de Mercaptano del gas para uso domstico se vigila


continuamente con el fin de garantizar que dicho gas tenga un aroma
fcilmente distinguible desagradable para que las personas adviertan posibles
fugas de riesgo

Los agricultores modifican sus programas de fertilizacin e irrigacin para


satisfacer en cada caso las necesidades variables de las plantas durante su fase

de crecimiento, para lo cual evalan esas necesidades a partir de anlisis


cuantitativos de las mismas plantas y del suelo donde crecen.
Las medidas Analticas Cuantitativas tambin desempean una funcin vital en
muchas reas de investigacin de la Qumica, Bioqumica, Biologa, Geologa, Fsica y
otras ciencias. Por ejemplo:

Las medidas cuantitativas de los Iones Potasio, Calcio y Sodio en los lquidos
corporales de animales permiten que los fisilogos estudien la funcin que
esos iones tienen en la conduccin de impulsos nerviosos y en la contraccin y
relajacin musculares.

Los qumicos estudian los mecanismos de las reacciones qumicas mediante


estudios de porcentajes o estimaciones de reaccin. El porcentaje de consumo
de los reactivos o de formacin de los productos en una reaccin qumica
puede calcularse a partir de mediciones cuantitativas efectuadas a intervalos
de tiempo iguales.

Muchos qumicos, bioqumicos y qumicos mdicos dedican mucho tiempo en los


laboratorios, recopilando informacin cuantitativa acerca de sistemas que les revisten
importancia e inters.
La naturaleza multidisciplinaria del anlisis qumico convierte a ste en una
herramienta vital para Laboratorios Mdicos, Industrias, Entidades Gubernamentales y
Acadmicas en todo el mundo.

Qumica Analtica y el Anlisis


Cuantitativo
Los resultados de un Anlisis Cuantitativo tpico se calculan a partir de dos
medidas:

Una es la masa o volumen de la muestra que se analiza.

La segunda es la medida de alguna cantidad proporcional a la del Analito


en la muestra, como la masa o volumen. Esta segunda medida, generalmente,
completa el anlisis, y su naturaleza sirve de base para clasificar los mtodos
analticos.

Algunos mtodos que siguen este tipo de anlisis son:

Los mtodos gravimtricos determinan la masa del Analito o de algn


compuesto relacionado qumicamente con l.

En los mtodos volumtricos se cuantifica el volumen de una solucin que


contiene reactivo suficiente para reaccionar por completo con el Analito.

Los mtodos electroanalticos comprenden la medicin de propiedades


elctricas tales como el potencial, corriente, resistencia y cantidad de carga
elctrica.

Los mtodos espectroscpicos se basan en la medida de la interaccin de la


radiacin electromagntica con los tomos o molculas del Analito o en
determinar la produccin de tal radiacin por el Analito mismo.

Por ltimo, un grupo de mtodos varios incluyen la medicin de cantidades


tales como la proporcin de masa sobre carga de las molculas en la
espectrometra de masas, porcentaje de descomposicin radiactiva, calor que
generan las reacciones, porcentaje de reacciones, conductividad trmica de las
muestras, actividad ptica e ndice refractivo.

El Anlisis Cuantitativo Tpico


Un Anlisis cuantitativo tpico incluye la secuencia de pasos que se muestra en el
diagrama de flujo de la figura.

Pasos a Seguir
de un Anlisis Cuantitativo Tpico

Eleccin del mtodo


El primer paso esencial de todo anlisis cuantitativo es la eleccin de un
mtodo. esta decisin a veces es muy difcil y que requiere experiencia al igual que
intuicin. Uno de los primeros factores que se considera en el proceso de eleccin es
el grado de exactitud necesario. Desgraciadamente, la alta fiabilidad casi siempre

requiere invertir mucho tiempo. El mtodo elegido suele ser un trmino medio
entre la exactitud necesaria, por un lado, y el tiempo y dinero disponibles para el
anlisis, por el otro.

Obtencin de la muestra
El paso siguiente del anlisis cuantitativo es la obtencin de la muestra. A fin de
tener informacin significativa, debe efectuarse el anlisis de una muestra que tenga
la

misma

composicin

que

el

resto

del

material

del

cual

se

obtuvo.

El muestreo es el proceso para obtener una pequea masa de un material cuya


composicin represente con exactitud a todo el material muestreado.
La adquisicin de muestras de origen biolgico representa un tipo de problema
de muestreo. El muestreo de la sangre humana para la determinacin de los gases
sanguneos ilustra la dificultad de obtener una muestra representativa de un sistema
biolgico complejo. La concentracin de oxgeno y dixido de carbono en la sangre
depende de diversas variables fisiolgicas y ambientales. Por ejemplo, la aplicacin
incorrecta del torniquete o la flexin de la mano por el paciente puede hacer que
flucte la concentracin sangunea de oxgeno. Los mdicos toman decisiones de vida
o muerte basadas en las mediciones de los gases sanguneos, por lo que se han
desarrollado procedimientos estrictos de muestreo y transporte de muestras a los
laboratorios

clnicos.

Esos

procedimientos

garantizan

que

la

muestra

sea

representativa del paciente en el momento de su obtencin y que su integridad se


preserve hasta el momento de su anlisis.
Si el muestreo es sencillo como si es complejo, el analista debe cerciorarse de
que la muestra en el laboratorio sea representativa antes de proceder al
anlisis. El muestreo es frecuentemente el paso ms difcil y la fuente de mayores
errores. La fiabilidad de los resultados finales del anlisis no puede ser mayor que la
del paso de muestreo.

Preparacin de la muestra
El tercer paso del anlisis es la preparacin de la muestra. En ciertos casos no se
requiere preparacin de la muestra antes del paso de medida. Por ejemplo, una vez
obtenida una muestra de agua de un ro, lago u ocano, es posible medir directamente
su pH. En muchos casos, debe prepararse la muestra de distintas maneras. El primer
paso suele ser la preparacin de una muestra de laboratorio.

Preparacin de muestras de laboratorio

Una muestra de laboratorio slida se tritura para disminuir el tamao de partcula, se


mezcla para garantizar su homogeneidad y se almacena durante diferentes periodos
antes de proceder a su anlisis. La absorcin de agua es posible en cada paso, segn
la humedad ambiental. La prdida o ganancia de agua modifica la composicin
qumica de los slidos, por lo que es conveniente desecar las muestras justo antes de
iniciar el anlisis. Tambin, el contenido de humedad de la muestra puede
determinarse en el mismo momento del anlisis con procedimiento analtico aparte.
Las muestras lquidas presentan una leve diferencia a la vez que relacionada con los
problemas en el paso de preparacin. Si se permite que estn en recipientes abiertos.
el disolvente podra evaporarse y, con ello, se modificara la concentracin del analito.

Definicin de rplicas de muestras


Muchos anlisis se llevan a cabo con rplicas de muestras, cuya masa o volumen se
determinan con mediciones cuidadosas en las que se usa una balanza analtica o un
dispositivo volumtrico preciso.La realizacin de rplicas mejora la calidad de los
resultados y constituye una medida de fiabilidad. Las medidas cuantitativas de
replicas de muestras suelen promediarse y luego se aplican diversas pruebas
estadsticas a los resultados para establecer la fiabilidad.

Preparacin de disoluciones: cambios fsicos y qumicos


La mayora de los anlisis se llevan a cabo en disoluciones de la muestra preparadas
con un disolvente adecuado. En teora el disolvente debe disolver toda la muestra,
incluido el analito, de manera rpida y completa. Las condiciones de disolucin
deben ser tales que resulten imposibles las prdidas del analito. En el diagrama se
plantea

la

pregunta.

Si

la

muestra

es

soluble

en

el

disolvente

elegido.

Desgraciadamente, numerosos materiales que deben analizarse son insolubles en


disolventes comunes. Ejemplos de ello son los minerales de silicatos, polmeros de alto
peso molecular y especmenes de tejidos animales. En tales circunstancias, debe
seguirse el diagrama continuando por el cuadro de la derecha y llevar a cabo su
modificacin qumica. La conversin del analito en esos materiales en una forma
soluble suele ser la tarea ms difcil y larga del proceso analtico. Podra requerirse el
calentamiento de la muestra con disoluciones acuosas de cidos fuertes, bases
fuertes. agentes oxidantes, agentes reductores o una combinacin de estos reactivos.
Tambin podra ser necesaria su ignicin al aire o con oxgeno, o la fusin de la
muestra a alta temperatura en presencia de diversos flujos. Aun cuando el analito se
ha disuelto, cabe preguntarse si la muestra tiene una propiedad que es proporcional a
la concentracin del analito y que sea mensurable. En caso de no serlo, pueden ser

necesarios otros pasos qumicos para la conversin del analito en una forma
susceptible de medida.

Eliminacin de interferencias
Una vez que la muestra est en disolucin y se ha convertido el analito en una
forma apropiada para su medida el paso siguiente es eliminar sustancias de la
muestra que interfieran en su medida. Pocas propiedades qumicas o fsicas de
importancia en el anlisis qumico son exclusivas de una especie qumica. Por el
contrario. las reacciones utilizadas y las propiedades medidas son caractersticas de un
grupo de elementos o compuestos. Las especies ajenas al analito con efecto en la
medida final se llaman interferencias o interferentes. Debe idearse un plan para aislar
los analitos de las interferencias antes de emprender la medida final. No se cuenta
con reglas generales para la eliminacin de interferencias; de hecho, la
resolucin de este problema puede ser el aspecto ms difcil de un anlisis.

Calibracin y medida de la concentracin


Todos los resultados analticos dependen de una medicin final X de una
propiedad fsica o qumica de un analito. Esta propiedad vara de manera conocida
y reproducible con la concentracin, (Ca) del analito. En teora, la medida de la
propiedad es directamente proporcional a la concentracin, es decir:

donde k es una constante de proporcionalidad. Salvo dos excepciones, los mtodos


analticos que requieren la determinacin emprica de A con estndares o patrones
qumicos cuya Ca es conocida, As el proceso de determinacin de k es un paso
importante en la mayora de los anlisis, paso conocido con el nombre de calibracin.

Clculo de los resultados


Calcular las concentraciones de analitos a partir de datos experimentales suele ser
relativamente sencillo, en particular con las calculadoras modernas y computadores.
Se basa en datos experimentales iniciales obtenidos en el paso de medida, las
caractersticas de los instrumentos de medida y la estequiometria de la reaccin
analtica.

Evaluacin de resultados por estimacin de su fiabilidad

Los resultados analticos estn incompletos sin una estimacin de su habilidad. El


experimentador debe proporcionar alguna medida de la incertidumbre relacionada
con los clculos obtenidos si se pretende que los datos revistan valor.

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