Cavitacin de una bomba centrfuga

La cavitacin puede ser el principal problema en

lo que se refiere al bombeo de fluidos. En muchas
ocasiones, se cree que la cavitacin es un
problema de la bomba en s misma. Y ms bien
es un problema de la instalacin que aparece slo
en la bomba porque las condiciones han
cambiado o porque, en primer lugar, la bomba no
se instal correctamente. No importa cul sea el
tipo de bomba: centrfugas, de desplazamiento
positivo, autocebantes o sumergibles, todas ellas
pueden sufrir los efectos de la cavitacin.

hasta que ste entre en ebullicin a temperatura

ambiente. En ambos casos, el lquido hierve a
una presin de vapor relativa a una temperatura.
En el interior de una bomba, se crean vacos o
zonas de presin negativa. Si este vaco excede
la presin de vapor del lquido a bombear,
entonces se forman burbujas de vapor que se
desplazan por el sistema hasta implosionar,
cuando existe una presin local suficientemente
alta. Cuando las burbujas se colapsan, la
implosin puede superar los 6.900 bar. Si la
implosin se produce cerca de una zona metlica,
se atacar su superficie con una picadura
minscula.

DEFINICIONES
Presin atmosfrica en condiciones normales
y al nivel del mar, su valor es de 10,33 metros de
columna de agua (m.c.a.); 760 mm de columna
de mercurio (mm de Hg); 1.013,25 hPa; 1 atm o
bien, 1,01 bar.

CAUSAS DE LA CAVITACIN
En una bomba hay dos zonas donde puede
producirse el fenmeno de la cavitacin.

Temperatura ambiente la temperatura del

emplazamiento de bombeo en un momento dado.
Presin de vapor presin a la que un lquido
empieza a evaporarse. Depende de la
temperatura del lquido.
Implosin colapso de una burbuja cuya presin
interior es menor que la externa.

QU ES LA CAVITACIN?
El diccionario define este trmino como
formacin de burbujas de vapor o de gas en el
seno de un lquido, causada por las variaciones
que ste experimenta en su presin. Cuando las
burbujas se colapsan aparecen unas oquedades
o picaduras, en la superficie del metal en contacto
con el lquido.

Cavitacin en el ojo del rodete o de

aspiracin. Se produce cuando existe demasiado
vaco que excede la presin del vapor del lquido
bombeado. El lquido hierve y se separa del resto.

Existen dos formas para que un lquido hierva;

una de ellas es calentarlo hasta alcanzar su punto
de ebullicin (100 C para agua). La 2 manera es
reducir la presin a la que est sometido el lquido

Las bolsas de vaco aparecen en el centro del

impulsor, que es la zona de ms baja presin, y
se desplazan hasta su implosin o colapso.

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Este tipo de cavitacin la causa una altura de

aspiracin excesiva o bien, que el NPSHD de la
instalacin se vuelva insuficiente por aumento de
la prdida de carga en la succin de la bomba
(obstrucciones parciales).
La bomba no provoca ambas situaciones sino su
entorno (instalacin / aplicacin).
Cavitacin en la tajamar de la voluta o de
impulsin. Esta situacin se da cuando la altura
de descarga es demasiado alta, desplazando el
punto de trabajo hacia la izquierda y fuera de la
curva de funcionamiento. La cavitacin se localiza
entre el extremo del lave del rodete y donde
acaba la envolvente del cuerpo o tajamar.

Efectos de la cavitacin de impulsin

En la cavitacin de aspiracin, el dao observado

puede abarcar desde unas pocas picaduras
localizadas en el ojo del rodete hasta una rotura
total del impulsor y destruccin de la placa de
desgaste. En la mayora de casos, el dao
consiste en picaduras en el rodete y en la placa
de desgaste. A veces se describe el dao como si
fuera un queso suizo o como si se hubiera
ametrallado el rodete. En general, el dao
provocado por una cavitacin de aspiracin se
limita a estas dos piezas.

El lquido se estira debido al bajo caudal y a la

alta presin diferencial en ambos lados de la
tajamar. Al paso de los laves, se forman y se
colapsan burbujas continuamente. Entre un lave
y el siguiente, aparecen burbujas que
permanecen en la tajamar hasta que el siguiente
lave la alcanza. Es entonces cuando se crea una
presin suficiente que permite la implosin de la
burbuja en el extremo del lave. En la parte
posterior del lave ya se ha formado una nueva
burbuja que permanece ah hasta que implosiona
en el siguiente lave.

La cavitacin en la tajamar de la carcasa o de

impulsin es, con diferencia, mucho ms
destructiva que la cavitacin de aspiracin.
Cuando se dan las circunstancias de una
cavitacin de impulsin, aparecen las picaduras
caractersticas en el extremo de los laves y por
su parte anterior. Si la cavitacin es
suficientemente severa, el ataque avanza por
todo el lave. Por otra parte, en carcasas de
volutas simples, a causa de no compensarse la
alta presin, el eje aumenta su deflexin a medida
que la altura de bombeo es ms alta.

DAOS PRODUCIDOS
Debe tenerse en cuenta que vlvulas y otros
accesorios pueden cavitar sufriendo los mismos
efectos perjudiciales que una bomba. Si una
vlvula tiene su admisin parcialmente cerrada,
probablemente cavitar y se deteriorar de la
misma forma que lo hara un impulsor y la placa
de desgaste de una bomba cuya aspiracin
estuviera obstruida.

Gorman Rupp disea los ejes de sus bombas

para que admitan esta deflexin en el rango de
trabajo de la curva de funcionamiento. Sin
embrago, si la altura de bombeo es
suficientemente elevada como para que el punto
de trabajo se site a la izquierda de la curva
caracterstica, entonces se producir la cavitacin
de impulsin que reducir la vida til del rodete.
La deflexin del eje podra producir fatiga y su
rotura; los rodamientos podran deteriorarse por
sobreesfuerzo y podra daarse el cierre
mecnico.

Efectos de ambos tipos de cavitacin

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CMO DETECTAR LA CAVITACIN?

La cavitacin de impulsin u operacin

demasiado a la izquierda de la curva
caracterstica implica reducir la altura de bombeo
o bien, aumentar el caudal de trabajo para que la
bomba entre en la curva. En algunos casos,
puede ayudar aumentar la velocidad pero debe
conocerse la curva de la instalacin antes tomar
cualquier medida.

Cuando una bomba cavita, se oye un ruido

caracterstico que recuerda un martillo golpeando
una pieza de metal o como si la bomba tuviera
piedras
en
su
interior
e
impactaran
constantemente. La forma ms precisa para
detectar la cavitacin es tomar lecturas de presin
en la aspiracin e impulsin de la bomba y medir
con exactitud la velocidad de trabajo de la bomba.
Con esta informacin, se consulta la curva
caracterstica de la bomba y se determina dnde
est trabajando la bomba.

En el caso de cavitacin en la aspiracin, puede

deberse a algn cuerpo extrao que obstruye la
tubera de succin de la bomba o bien, que la
altura de aspiracin es demasiado alta y en
consecuencia el NPSHD es inferior al NPSHR de
la bomba. Un vacumetro instalado en la brida de
aspiracin solamente indicar que el vaco es
elevado pero no su causa. Si detecta un atasco
en la tubera de aspiracin, lmpielo lo antes
posible! No inyecte aire comprimido porque lo
devolvera al depsito y podra aspirarse de
nuevo. Si la altura de aspiracin es demasiado
alta, acerque la bomba a la superficie del lquido o
cambie la consigna de nivel del pozo de bombeo.

Si se sospecha que la bomba padece una

cavitacin de aspiracin la lectura de presin en
la brida de succin indicar un nivel de vaco
importante o, posiblemente, debe revisarse el
clculo del NPSH. Evidentemente, si se abre la
bomba y en el rodete se observa algn ataque
similar a los descritos, entonces la cavitacin ya
no es una sospecha sino que es una realidad.

CMO CORREGIR UNA CAVITACIN

Es sencillo si se conoce la causa del problema.

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