ETNOGRAFA

HAMMERSLEY
ATKINSON
CAPTULO 3. EL ACCESO
La obtencin del acceso es una cuestin totalmente prctica. Pero tambin depende
de una comprensin terica, de desvelar el cdigo nativo; el descubrimiento de los
obstculos que dificultan el acceso y tambin los medios efectivos para sortearlos, por
s mismos, aportan indicios de la organizacin social del lugar.
Consejo de los autores: hay que mostrarse sensible ante la problemtica del acceso a
los diferentes dominios, no es del todo aconsejable dejarse guiar completamente por
presupuestos propios acerca de los que es o no es accesible.
La entrada en el campo
El acceso no es apenas una cuestin de presencia o ausencia fsica. Es mucho ms
que una simple cuestin de conseguir o poseer un permiso para llevar a cabo la
investigacin. La actividad investigativa en s misma puede resultar conflictiva o que
genere alteraciones en el escenario, de all las dificultades en los accesos.
Utilizacin de contactos, amigos, relaciones familiares, etc
A medida que se encuentran porteros, se utiliza la tcnica bola de nieve para ir
adquiriendo nuevos informantes.
Los porteros
El relato de Hoffman (que aparece en el texto) nos lleva hacia los mbitos formales o
privados, en los cuales los lmites estn claramente marcados, no son fcilmente
penetrables y suelen estar vigilados por porteros. En las organizaciones formales, por
ejemplo, las negociaciones iniciales para el acceso pueden centrarse en el permiso
formal que legtimamente ser garantizado por un tipo de personal que se puede
considerar clave. Aunque no necesariamente en todos los casos los porteros son el
punto inicial de contacto del etngrafo para introducirse en el lugar que est
estudiando.
Saber quin tiene el poder de facilitar o bloquear el acceso o quines se consideran o
son considerados por los dems como poseedores de la autoridad suficiente para
garantizar o rechazar el acceso es, sin lugar a dudas, un aspecto fundamental del
conocimiento sociolgico del campo.
Garanticen o no la entrada al lugar, a los porteros, generalmente, les interesar,
comprensiblemente, dar una imagen de la organizacin que el etngrafo va a retrasar,
y tendrn intereses prcticos en que a ellos y a sus colegas se les presente bajo una
luz favorable. Los porteros suelen querer guardar cierto poder de vigilancia y control,
tanto para guiar las lneas de investigacin como para bloquear otras.
Es mucho ms normal que a algunas personas se les escondan las verdaderas
intenciones mientras que otras se conviertan en confidentes del investigador.
Pero el problema aqu no slo radica en si pedimos permiso para realizar la
investigacin y a quines se lo solicitamos sino tambin en lo que piensan aquellos a
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los que les concierne. Algunos autores recomiendan que se negocie la investigacin
explcitamente, exponiendo detalladamente las propuestas de la investigacin y los
mtodos que sern empleados, aclarando todo desde el comienzo a todo el mundo
que est implicado. Sin embargo, ello frecuentemente no es posible y ni siquiera es
deseable. () Tambin existe el peligro de que la informacin proporcionada a las
personas estudiadas influya en su comportamiento hasta el punto de que los
resultados de la investigacin sean por ello invalidados.
()
Una vez que la gente considera que el investigador es una persona en la que se puede
confiar y es discreta en el manejo de la informacin referente al lugar, y que en sus
publicaciones, respetar sus promesas de anonimato, el acceso que anteriormente
habra sido denegado inmediatamente, podr ser ahora garantizado. A este respecto,
muchas veces es recomendable no requerir desde el principio el acceso a toda la
informacin sino que es mejor pedirlo poco a poco, dejando la negociacin sobre
puntos de acceso ms delicados para cuando las relaciones de campo estn ms
establecidas.
Los autores recomiendan evitar el engao, no slo por razones ticas, sino tambin
porque ms tarde, durante el trabajo de campo, puede volverse en contra de uno
mismo.
La negociacin del acceso es una cuestin de equilibrio. Las ganancias
obtenidas y las concesiones otorgadas en las negociaciones as como las
consideraciones ticas y estratgicas, deben darse conforme se juzgue ms
conveniente, segn los propsitos de la investigacin y las circunstancias
que la rodean.
Relaciones fciles y relaciones bloqueadas
Buscar el permiso de porteros o el apoyo de padrinos es a menudo un primer paso
inevitable. Adems, hay que tener en cuenta que las relaciones que se establezcan
con tales personas tendrn consecuencias importantes en el curso subsecuente de la
investigacin.
Muchos anfitriones tienen expectativas sobremanera imprecisas depositadas en la
investigacin, especialmente en lo que se refiere al trabajo etnogrfico. En este
sentido, tienden a predominar dos modelos estrechamente relacionados entre s: el
experto y el crtico. El modelo del experto frecuentemente parece sugerir que el
investigador social es, o debera ser, una persona que est extremadamente bien
informada acerca de los problemas y sus soluciones. El crtico es que se espere
que entonces el caracterice las problemticas y haga definiciones, entonces los
porteros pueden esperar que el investigador se presente como un examinador.
Suelen vertirse luego sospechas, rumores, desconfianza, recelos sobre los etngrafos,
ya que est bajo un manto de sospecha su papel y su actividad. La negociacin es
entonces un proceso difcil en los comienzos de la investigacin y una causa de
preocupacin para el etngrafo.
CAPTULO 4. RELACIONES DE CAMPO.
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Como los porteros y los padrinos, los actores en el campo tambin intentan situar al
etngrafo dentro de su experiencia porque ellos necesitan saber cmo tratarlo.
Tanto si se sabe como si no se sabe sobre la investigacin social, la gente se preocupa
ms con el tipo de persona que el investigador parece ser que con la investigacin en
s misma. Ellos intentarn saber hasta qu punto se puede confiar en el investigador.
Es muy importante cuidar la presencia. Como en otras situaciones en las cuales es
necesario crear o establecer una imagen, se debe prestar mucha atencin con la
impresin que se causa.

El cuidado con la presencia

La forma de vestir representa una afinidad esencial entre el investigador y los
informantes, sin que el primero tenga que intentar imitar el estilo de estos ltimos.
Estas consideraciones se aplican especialmente a las condiciones de la investigacin
abierta, en las que el investigador debe construirse un rol que desempear. En
condiciones de investigacin secreta, por supuesto, el trabajador de campo debe
hacer el mximo esfuerzo para adaptar la apariencia personal a la de los otros
participantes.
El investigador debe decidir cul es la impresin que quiere dar, de acuerdo con la
cual ha de comportarse. Esto requiere de una sensibilidad capaz de adaptarse a
situaciones cambiantes.
El investigador frecuentemente debe intentar llegar a establecer formas normales de
interaccin social. Es aconsejable, afirman los autores, encontrar un campo neutral
de comunicacin con los participantes, en el que se puedan entablar pequeas
conversaciones.
El problema que se le presenta al etngrafo en las circunstancias de interaccin con
los informantes es el de decidir cun abierto a los dems es conveniente que sea. No
se debe esperar honestidad y franqueza por parte de los participantes y los
informantes si uno nunca se ha preocupado en ser honesto con ellos. De cualquier
manera, tal como ocurre en muchas situaciones de la vida cotidiana, a veces es
necesario no manifestar las creencias y opiniones personales as como las simpatas
polticas de uno. No obstante, ello no quiere decir que se les haya de engaar
totalmente.
Hay restricciones tambin de accesibilidad que son imposibles de evitar en algunos
lugares o escenarios. Pueden ser restricciones de edad, gnero, la identificacin
tnica.
Papeles que puede asumir el etngrafo:

El
El
El
El

totalmente participante
participante como observador
observador como participante
totalmente observador

La participacin total es aconsejable en ciertas circunstancias. Implica una

inmersin total en la cultura nativa. El investigador se termina convirtiendo en un
miembro del grupo. Casos de estudios antropolgicos en John Maranke en frica.
Determinadas lneas de investigacin se hacen imposibles de desarrollar, puesto que
al ser un miembro pleno debe actuar con las expectativas que los miembros
depositan en sus papeles. El totalmente participante consigue acceder a la
informacin desde dentro y vive el mundo de manera aproximada a la forma en la
que los actores lo viven. Existe el riesgo de volverse nativo, y las desviaciones y
sesgos que fijan la amistad y exceso de afinidad con los participantes para la
investigacin.
El totalmente observador: no tiene absolutamente ningn contacto con lo que l o
ella estn observando. Es un mtodo unidireccional y no puede recabar la
subjetividad ni excavar en los testimonios de los participantes. El totalmente
observador corre el riesgo de no comprender la perspectiva de los actores.
Si solo se adopta uno de los dos roles ser muy difcil trabajar tericamente de una
manera rigurosa, aunque ambas pueden ser estratgicas prcticas para adoptar en
determinados momentos del trabajo de campo, y en ciertas situaciones, su adopcin
puede ser inevitable.
Las decisiones sobre el rol que hay que adoptar en el campo dependern de los
propsitos de la investigacin y del tipo de lugar en el que sta se lleve a cabo.
Afortunadamente, a lo largo del trabajo de campo, frecuentemente se producen
cambios de rol.
Necesidad de la distancia y el extraamiento del investigador: Siempre permanecer
en l/ella algo sin mostrar, una cierta distancia intelectual y social. Porque es en ese
espacio creado por esa distancia que se efecta el trabajo analtico del etngrafo. Sin
esa distancia, sin ese espacio analtico, la etnografa no ser ms que un relato
autobiogrfico sobre una conversin personal. () La cuestin fundamental es que
uno nunca se debe entregar por completo al momento o al lugar.
CAPTULO 5. LOS RELATOS NATIVOS: PREGUNTAR Y ESCUCHAR
Una de las caractersticas de la investigacin social es que los objetos que
estudiamos son en realidad sujetos que por s mismos producen relatos de su
mundo. El positivismo y el naturalismo interpretan este hecho de manera muy
diferente. Para el positivismo, esos relatos procedentes del sentido comn, son
subjetivos y deben ser sustituidos por la ciencia. Para el naturalismo, al contrario, el
conocimiento procedente del sentido comn constituye la esencia del mundo social;
debe ser descripto, pero no sometido a un escrutinio crtico que determine su validez.
Los relatos nativos son tambin importantes por lo que nos dicen sobre la gente que
los produce.

ETNOMETODOLOGA. Particularmente interesante es el trabajo de los

etnometodlogos, que muestran como los relatos no son simples representaciones del
mundo; ellos son parte del mundo que describen y, por lo tanto, son formados por el
contexto en el que ellos mismo ocurren. Adems de ayudar a la teora sociolgica,
este modelo de anlisis tambin contribuye a calibrar la validez de la informacin
proporcionada por un determinado relato. Cuanto ms efectivamente podamos
comprender un relato y su contexto quin lo produce, para quin y por qu- mejor
podremos anticipar los sesgos de uno u otro tipo que, como fuente de informacin,
sufrir. En este sentido, las dos formas de leer relatos lo que podramos denominar
respectivamente anlisis de informacin y de perspectivas, son complementarios. El
mismo relato se puede analizar desde ambos ngulos, aunque a la hora de preguntar
a los informantes estaremos pensando prioritariamente en uno u otro.
Separar la cuestin de la verdad o falsedad de las creencias, que normalmente suele
ser la preocupacin ms comn, del anlisis de esas creencias como fenmenos
sociales, nos permite tratar el conocimiento de los actores al mismo tiempo como
recurso y como contenido.
Las entrevistas etnogrficas
Todas las entrevistas, como cualquier otro tipo de interaccin social, son
estructuradas, tanto por el investigador como por el informante. La diferencia
fundamental estriba en que unas son entrevistas reflexivas y otras estandarizadas.
Sin embargo, como ya se ha especificado, en etnografa, la entrevista no siempre es
indirecta. Frecuentemente, tenemos que verificar hiptesis, derivadas de la teora que
se est desarrollando, y aqu, se necesitan unas preguntas mucho ms directas y
especficas. Cuando se sospecha que un informante no ha estado diciendo la verdad,
tambin es necesario realizar preguntas de contenido ms restringido.
Recursos: la confrontacin de informantes
Conclusiones
Los relatos producidos por las personas que constituyen el objeto de estudio deben
ser valorados exactamente de la misma forma que aquellos producidos por el
investigador. No deben ser infravalorados como epifenmenos o distorsiones
ideolgicos, ni tratados como vlidos en sus propios trminos sin hacer
consideraciones o explicaciones que vayan ms all. Adems, aunque a veces es
importante distinguir entre relatos solicitados y no solicitados, no se debe exagerar
demasiado esta distincin. Todos los relatos deben ser analizados como fenmenos
sociales que ocurren o son moldeados en contextos particulares. Esto no silo
enriquecer directamente el conocimiento sociolgico, tambin ayudar a despejar los
riesgos de invalidez que necesitamos considerar al interpretar la informacin
conseguida en un relato.