La perla (Emilio Fernndez, 1945)

[...] vino a Mxico por vez primera el viejo (Peter N.) Rathvon, presidente de la RKO
pictures. Aparte de habilsimo productor y hombre de cine, el magnate hollywoodense era
un refinado de la plstica; y ora porque Mxico le suscitase ideas sentimentales o lo relacionase con posibilidades de finanzas y al mismo tiempo de belleza, dio en admirarse
as lo dijo ante un brandy, una tarde, en el Roof Garden del cielo clsico y del paisaje
solemne. Lo maravillaron las condiciones de una luz junto a la cual la californiana era solo
tiniebla, y ms todava la potencialidad industrial de un cine castellano que hurtaba sus
mercados al de Hollywood. El buen viejo habl de construir unos estudios. Y para no dejarlos en llamarada de petate o jarabe de pico, se puso al habla con don Emilio Azcrraga, zar y magnate, precursor de una poca de confort, casi de gusto con ese Cine Alameda suyo que surgi cuando los mejores salones, el Palacio y el Olimpia, eran apenas

FRANCISCO PEREDO CASTRO

econocidos como los estudios cinematogrficos ms importantes de Amrica Latina, durante la 22 edicin del Festival Internacional de Cine de Amiens, Francia, los Estudios Churubusco Azteca de Mxico, D. F.,
fueron objeto de una retrospectiva que, dentro de la seccin Los grandes estudios del
mundo, proyect (entre el 8 y el 17 de noviembre de 2002) 26 filmes significativos en
la produccin de dicho complejo flmico. En ese 2002 se cumplan exactamente cincuenta aos de su historia, si bien no de su existencia material y operacin1, pero una
historia que dista mucho de las versiones romnticas y edulcoradas escritas sobre
dichos estudios hasta ahora y que tiene detrs el episodio de una feroz lucha por el
control del cine mexicano.
Dos aos despus de iniciado su funcionamiento, los Churubusco ya eran objeto de miradas idlicas en la prensa del cine, como la citada a continuacin:

La batalla por
los Estudios
Churubusco.
El cine mexicano
y Hollywood en las
contiendas por el
control de la produccin flmica para Lati-

jacalones. Azcrraga, los econmicos hermanos Grovas, de la Serna y muchos otros productores reconocidos por la profundidad de miras y la audacia de sus empresas, se asociaron con la RKO, cubriendo esta la mitad del capital social y los mexicanos la otra mi-

noamrica (1942-1953)

136

La batalla por los Estudios

Churubusco

tad; compraron unos foros semiconstruidos por el viejo Wright en Churubusco, no lejos del
convento histrico donde el glorioso y epnimo Anaya detuvo en seco a los norteamericanos; y en una demostracin de mutuo olvido de pasadas luchas, buena vecindad al presente y mejor comprensin comercial en el futuro, dieron en levantar de la nada los nuevos estudios, al fondo el paisaje volcnico que puso lgrimas en los ojos estticos de
Mister Rathvon y que l conserva all, en su mansin de California, conmovedoramente
reducido en una tarjeta postal [...]2

1. Todava sin terminarse su construccin, en los Churubusco se filmaron partes del filme estadounidense Song of
Mxico (James A. Fitzpatrick, 1944), pero
los primeros filmes mexicanos completos
rodados en ellos fueron La morena de mi
copla (Fernando A. Rivero, 1945), melodrama taurino protagonizado por Abel
Salazar y la actriz espaola Conchita Martnez, y La perla (Emilio Fernndez, 1945),
con Pedro Armendriz.
2. E DDIE G OLF : Churubusco. Los
ms modernos estudios cinematogrficos, en El Cine Grfico, julio de
1947, pgs. 639-648.

Aquella remembranza, adems de su tono almibarado rayano en lo cursi y lo ridculo, tena ms elementos de falsedad que de realidad, porque en el proyecto original de los Estudios Churubusco no haban tenido que ver prcticamente nada los
primeros personajes mencionados (Peter N. Rathvon de RKO en Hollywood y Emilio Azcrraga Vidaurreta, empresario de la radio en Mxico). La historia de los Estudios Churubusco se inici en realidad en 1942, en el contexto de la alianza entre
Estados Unidos y Mxico cuando, habindose firmado diversos convenios de colaboracin entre ambos pases (para repeler de manera conjunta las acciones del Eje
en Latinoamrica durante la Segunda Guerra Mundial), el cine fue uno de los terrenos en los que dicha alianza tambin se consider necesaria.
Por supuesto la colaboracin entre ambos gobiernos se llev a cabo contra la
voluntad de Hollywood, en tanto previeron amenazados sus intereses por el importante apoyo que de suyo el gobierno mexicano ya daba a su industria flmica, y por
los refuerzos que el gobierno estadounidense se comprometa a proporcionar al cine
azteca, con la finalidad de que se produjera propaganda cinematogrfica en castellano, dirigida hacia Amrica Latina, contra el Eje y en favor de los Aliados, principalmente Estados Unidos. Los Churubusco surgieron como proyecto en el inicio de
aquella colaboracin, a partir de intereses que desde Mxico trataran de apropiarse
de los beneficios que de ella resultaran.
En un primer episodio, George S. Messersmith, a la sazn embajador estadounidense en Mxico, le sigui el juego a los propsitos de quienes en Mxico estaban
tratando de tomar ventaja de la amistad mexicano-estadounidense, y que paradjicamente actuaban en concordancia con los intereses de Hollywood, opuestos a
cualquier mejora del cine mexicano con ayuda de la Casa Blanca. Luego de que funcionarios del Departamento de Estado concluyeron una evaluacin de las condiciones y necesidades del cine mexicano, y justo cuando se establecan los trminos de la
futura colaboracin flmica entre Mxico y Estados Unidos, en 1942 el embajador
Messersmith inform al Departamento de Estado sobre la visita de un grupo de
empresarios mexicanos. Encabezados por el estadounidense Harry Wright (prominente hombre de negocios y radicado en Mxico, fundador de la compaa Consolidated Steel Mills, presidente del Country Club y dueo del terreno en que se construiran los futuros estudios Churubusco), adems de Howard Randall, dichos

Francisco

Peredo

137

Castro

empresarios queran construir un nuevo estudio, y solicitaban para ellos el equipo

que saban se iba a proporcionar a los estudios mexicanos existentes (los CLASA, los
Azteca y los Mxico Films). Su principal argumento era el de que estos no estaban en
condiciones de recibir el beneficio que se pretenda otorgarles porque sus instalaciones eran del todo inadecuadas.

Aquellos empresarios saban seguramente por el propio Messersmith

que el Departamento de Estado planeaba invertir un milln de dlares en el cine
mexicano, por lo cual tasaron el presupuesto de su proyecto en 1,250,000.00 dlares. Proponan aportar ellos una cuarta o tercera parte de lo que estimaban necesario para establecer un estudio nuevo y totalmente equipado, confiando en que
de ser aceptada su peticin recibiran ellos el milln de dlares presupuestado por
el Departamento de Estado para el cine mexicano y tendran que aportar una
cantidad realmente menor.3
La propuesta no era conveniente para la Casa Blanca, pues la urgencia de la propaganda no daba como para aguardar la construccin y equipamiento de los nuevos
estudios. Por otra parte, la asociacin con uno de estos empresarios interesados en

Distinto amanecer
(Julio Bracho, 1943), estudios CLASA

3. NAW Records, tambin referidos

como National Archives of Washington,
que en lo sucesivo se referirn como
NAW, seguido de la clave del documento
(donde MP significa Motion Pictures en el
cdigo del archivo), los funcionarios involucrados y la fecha. En este caso, la clave
correspondiente es NAW812.4061/
MP284, George S. Messersmith al
Departamento de Estado, junio de 1942.

138

4. Office of the Coordinator for Interamerican Affairs (OCIAA), Organismo

creado en agosto de 1940 por Franklyn
D. Roosevelt, preocupado por la penetracin nazi en el continente americano,
y cuya finalidad sera estrechar las buenas
relaciones entre Estados Unidos y las
repblicas latinoamericanas durante
la guerra.

La batalla por los Estudios

Churubusco

obtener el apoyo que el Departamento de Estado planeaba dar al cine mexicano en

condiciones muy ventajosas no resultaba nada adecuada para dicho plan. Howard
Randall, ingeniero de sonido estadounidense y concesionario del sistema sonoro
RCA, monopolizaba los equipos y servicios de sonido en el cine mexicano y haba
adquirido una muy mala reputacin por su proceder deshonesto, pues rentaba los
equipos bajo condiciones arbitrarias al no tener ninguna competencia. Randall argument ante Messersmith, por ejemplo, que en Mxico no haba necesidad de equipo sonoro, pues el suyo era de la mejor calidad; agreg que la mala factura de los filmes mexicanos (de los cuales l obtena pinges beneficios) se deba a las psimas
condiciones tcnicas generales de los estudios mexicanos, y a los inadecuados servicios de laboratorio, y finaliz diciendo que con el apoyo estadounidense al cine mexicano se destruira su empresa, construida con mucho esfuerzo y sacrificio.
En Randall y sus lamentaciones Messersmith encontr uno de sus argumentos
para oponerse, tambin l, al proyecto de colaboracin flmica entre Mxico y Estados Unidos. La razn era que dichos acuerdos se coordinaban entre el gobierno
mexicano y la Oficina del Coordinador de Asuntos Interamericanos (OCAIA), organismo del Departamento de Estado dirigido por Nelson Rockefeller4, a quien Messersmith vea como su rival en las relaciones diplomticas estadounidenses con Mxico, y por quien senta una enorme antipata. As, Messersmith argument que el
proyecto de la OCAIA desestimulara la iniciativa privada en Mxico y perjudicara a
empresas del cine ya establecidas. Con saa, Messersmith se dijo intrigado y sorprendido de que los tcnicos de la OCAIA, durante las exploraciones para evaluar las
condiciones y necesidades del cine mexicano, y preparatorias para el convenio, no
hubieran establecido contacto con Randall y, sobre todo, no hubieran reportado a la
embajada, a la OCAIA y al Departamento de Estado, nada sobre la existencia en Mxico de Randall y sus equipos y servicios.
Al tratar de inclinar el desarrollo del proyecto de la OCAIA hacia los intereses de
quienes, en Mxico, queran recibir aquel beneficio, Messersmith obraba en contra de
la prioridad estadounidense de reforzar cuanto antes la campaa de propaganda contra el Eje a travs del cine. Por esta razn, Rockefeller le respondi que la OCAIA s
haba sido informada de la existencia de Randall y su empresa, as como de su mala
reputacin. Aquella era razn ms que suficiente para no considerar a Randall y sus
equipos en cuanto al proyecto de la OCAIA para apoyar al cine mexicano.
Para furia de Messersmith el convenio de colaboracin flmica entre la Casa Blanca y Mxico se llev a cabo, prcticamente al margen de la embajada estadounidense y sus opiniones, y dejando fuera del proyecto a los empresarios mexicanos encabezados por Harry Wright y Howard Randall, quienes de todos modos se lanzaron
por su cuenta a la construccin de los estudios Churubusco. Su edificacin transcurri mientras en los dems estudios, y en el cine mexicano en general, se aprovechaban los beneficios del apoyo del gobierno avilacamachista y del de Estados Uni-

Francisco

Peredo

139

Castro

dos, que se manifestaron pronto en la conversin de la industria flmica mexicana en

un fuerte competidor para Hollywood en Amrica Latina.
Fue precisamente esta la razn de un segundo episodio en la historia de la lucha
por los estudios Churubusco, en 1944, ahora entre Hollywood y el cine mexicano.
Esto fue as porque, ante la probada competitividad del cine mexicano en los mercados latinoamericanos, Hollywood inici diversas estrategias para estrangular al cine
azteca. Una de ellas fue el intento por comprar un gran nmero de salas de cine en
Mxico, lo cual de llevarse a cabo cerrara las posibilidades de estreno al cine mexicano en su propio pas. Otra fue el intento de las principales productoras de Hollywood por apropiarse de la produccin del cine en Mxico.

Cuando la embajada estadounidense, obedeciendo instrucciones del Departamento de Estado y de la OCAIA, se dispona a mediar entre Hollywood y el gobierno mexicano (por el conflicto que se avecinaba respecto a la posible compra de los
cines y por una probable nueva legislacin que impondra una cuota mnima de exhibicin de filmes mexicanos en las salas nacionales), las majors de Hollywood dieron
nuevas muestras de que su ambicin no tena freno y de que estaban dispuestas a
llegar hasta donde las circunstancias lo permitieran para apropiarse de los beneficios
que el cine mexicano produca, o para derrotarlo si era necesario. En tal punto, se
inici una lucha de poderes por el control de la produccin flmica mexicana, centrada en el dominio de los Estudios Churubusco, que hacia 1944 estaban todava en
proceso de construccin.

Ustedes los ricos (Ismael Rodrguez, 1948),

estudios Tepeyac

140

Vista parcial de los estudios Churubusco

5. NAW812.4061/MP305, George S.
Messersmith al Departamento de Estado,
25 de febrero de 1944.

La batalla por los Estudios

Churubusco

El 25 de febrero de 1944, el embajador estadounidense informaba al Departamento de Estado que N. Peter Rathvon, en representacin de la RKO y de los intereses de las majors en su conjunto, intentaba adquirir una proporcin mayoritaria de
las acciones del estudio de cine que se construa en Mxico, as como crear un nuevo
circuito de salas (comprando unas y construyendo otras).
El estudio en construccin, el complejo
Churubusco proyectado por Harry Wright y
el grupo de inversionistas mexicanos desde
1942, pareca un negocio muy apetitoso para
Hollywood. Rathvon haba dado a conocer a
la embajada los arreglos que pretenda llevar
a cabo, pero Messersmith, aleccionado por
los conflictos en que se haba enredado en el
pasado por contrariar a la OCAIA, fue terminante con el representante de la RKO y
asociados de Hollywood. Tendran que llegar a un arreglo con Harry Wright, en Mxico, sobre una base puramente comercial, y
[...] la embajada no estaba en posibilidad de
ofrecer asesora en relacin con lo deseable
de la adquisicin del estudio en cuestin5.
A sabiendas de que no contara con el apoyo de su embajada para llevar a cabo su
proyecto, al menos no por el momento, Rathvon se dedic a trabar una serie de contactos con otros empresarios mexicanos. Fue entonces cuando tuvo lugar la participacin en esta historia del empresario mexicano de la radio, Emilio Azcrraga Vidaurreta, y no fue su espritu visionario el que dio lugar a los estudios Churubusco.
Por otro lado, aunque no se haba determinado todava el porcentaje de la participacin de la RKO en la compra del estudio que se construa, y a sabiendas de que
estaban tratando de conseguir precisamente lo contrario, Rathvon dijo a la embajada estadounidense que exista la posibilidad de una mayor participacin de capitales
mexicanos en los dos proyectos que ms les interesaban: la compra de los estudios
y la cadena de cines que Hollywood pensaba crear en Mxico.
Lo anterior qued claro a partir de la conversacin que Messersmith sostuvo con
Ezequiel Padilla, secretario de relaciones exteriores de Mxico. Este, que era amigo
personal de Harry Wright, haba dado apoyo al proyecto del empresario estadounidense cuando l y sus socios lo presentaron a la OCAIA en 1942. Pero hacia 1944
Wright, cuyas facultades mentales se hallaban muy mermadas, haba informado a
Padilla sobre la venta de los estudios que se edificaban a Peter Rathvon de RKO.
Luego pidi a Padilla su opinin y su consejo respecto a la transaccin, pero lo hizo de
manera tarda, quizs a consecuencia de su estado mental, pues la venta de los inte-

Francisco

Peredo

141

Castro

reses a la RKO ya se haba realizado. Cuando Rathvon estableci contacto con Padilla, ya estaba claro que la RKO tena planes de mayor alcance de los que manifestaban,
y que de concretarse destruiran a las otras compaas mexicanas de cine.
Padilla tena claro que, en cuanto una compaa estadounidense importante entrara en el negocio del cine, se convertira enseguida en el factor ms importante de
esta actividad, y todo lo que la produccin cinematogrfica mexicana haba logrado
como industria local estara perdido. Padilla dej en claro tambin que tena un profundo inters en dicha industria, pero solo por su carcter mexicano y no como una
industria predominantemente estadounidense. Advirti que la actitud de Rathvon y
la RKO era nociva en todos sentidos y creara enormes dificultades en la totalidad de
sectores del ramo y los crculos culturales. Padilla hizo saber adems a Messersmith
que siempre haba tenido en mente la posible participacin de una compaa estadounidense en el cine mexicano, en trminos de entre un 20 y 30 por ciento, pero
evidentemente los planes de Rathvon eran de alcance ms largo y l estaba temeroso de su desarrollo.
Ante la situacin planteada, Messersmith hizo saber a Padilla, y en consecuencia
al Departamento de Estado, que no estaba familiarizado con los planes de Rathvon,
pero tampoco se sorprenda de que fueran tan ambiciosos, y adverta adems
los mismos peligros que Padilla sealaba si Hollywood llevaba a cabo sus planes a
travs de la RKO. Debido a ello, Messersmith inform al Departamento de Estado
lo siguiente:
En una forma muy cuidadosa, pero al mismo tiempo muy directa, el Dr. Padilla indic
que los planes del seor Rathvon podan conducir fcilmente a que el gobierno mexicano
pudiera impedir, por medios legales, que una compaa de esa naturaleza deviniera en el
factor ms importante en la industria del cine mexicano. El Dr. Padilla consideraba que
sera muy desafortunado que el gobierno mexicano se viera forzado a una legislacin de
este tipo. Por otra parte no haba duda, dijo, que si el seor Rathvon llevara a cabo sus
planes se daran todas las posibilidades de que los artistas, productores y en general el pblico mexicano, resintieran hondamente que las pelculas mexicanas quedaran en las manos de intereses estadounidenses, y que una tradicin cultural de Mxico sera destruida.6

Messersmith inform al Depar tamento de Estado sus percepciones sobre

la molestia de Padilla por los planes de Rathvon y la RKO, y crea definitivo que si
los planes de estos persistan en la misma direccin en que haban obrado hasta
aquel momento, el gobierno mexicano podra tener que legislar para restringir
las actividades de la nueva compaa, lo cual sera desafortunado desde cualquier punto de vista7.
Ante este panorama, los productores de Hollywood decidieron enfrentar de
manera desembozada a la OCAIA. El primero de marzo de 1944, los funcionarios del

6. Ibid. Anexo. Memorndum con las

estimaciones de Guy W. Ray sobre el
proyecto de Rathvon.
7. Ibid. Anexo. Memorndum de la
conversacin de Messersmith con Ezequiel Padilla.

142

La batalla por los Estudios

Churubusco

Departamento de Estado, encargados de las relaciones comerciales estadounidenses,

hicieron circular entre s la correspondencia que sealaba la molestia de las majors
por la intrusin de los filmes mexicanos en el mercado y los negocios del cine estadounidense en Latinoamrica. Atribuan aquella situacin casi completamente a los
esfuerzos de la OCAIA para apoyar a la industria mexicana del cine y, por tanto, estaban dispuestos a tomar medidas. Las majors afirmaban que el apoyo de la OCAIA a la
cinematografa mexicana iba contra sus intereses y no crean que aquella clase de
apoyo hubiera atrado, a fin de cuentas, el inters de otros gobiernos latinoamericanos por mejorar sus relaciones con Estados Unidos.
La OCAIA parti de que cualquier beneficio otorgado a Latinoamrica redundara
en un mejoramiento de dichas relaciones, pero la industria flmica estadounidense
consideraba que aquel apoyo haba llegado demasiado lejos y, en la bsqueda de formas y medios para detenerlo, se decidan a tratar abiertamente el asunto con Francis Colt de Wolf, encargado de la Divisin de Telecomunicaciones del Departamento de Estado. En consecuencia, Colt se dirigi a Laurence Duggan, asesor de
relaciones polticas de la Casa Blanca, para pedirle sus opiniones sobre la situacin y
para advertirle que en cualquier caso sera til que la controlara el Departamento de
Estado, por si hubiera ms proyectos (de la OCAIA) de la misma naturaleza en marcha
en Latinoamrica8.
Las firmas de Hollywood estaban decididas a recurrir incluso a la fuerza para aduearse de la produccin del cine mexicano, y con tal fin les era indispensable concretar la compra de los estudios Churubusco. A los oficiales del Departamento de Estado, y a los de la embajada estadounidense en Mxico, les preocupaba la furia de
Hollywood ante los progresos del cine mexicano, y las medidas que las majors estaban dispuestas a tomar por su cuenta, a travs de Rathvon y la RKO. Laurence Duggan, el consejero de relaciones polticas del Departamento de Estado, se lo hizo
saber as a Messersmith:
Como sabes, la industria del cine estadounidense ya est muy molesta por
el apoyo proporcionado a la industria del cine mexicano por este gobierno, especficamente a travs de la

OCAIA.

Naturalmente, los intereses opuestos de las industrias

mexicana y estadounidense van a ser difciles de resolver. Creo que tu plan de hablar
ampliamente sobre este asunto con el seor Rathvon de RKO, cuando llegue a Mxico,
ser muy til.9
8. NAW812.4061/MP, Francis Colt de
Wolf a Laurence Duggan, 1 de marzo de
1944.
9. NAW812.4061/MP320, Laurence
Duggan a George Messersmith, 9 de
marzo de 1944. El subrayado es mo.

Tanto en la embajada estadounidense, como en el Departamento de Estado, prevean un conflicto obvio, porque la gente del cine mexicano se resistira a perder el
control de la produccin del cine nacional. Adems, para ambas entidades diplomticas estadounidenses la gestacin de un malentendido en tal sentido poda traer
consecuencias en otros terrenos, y eso era precisamente lo que se deseaba evitar

Francisco

Peredo

143

Castro

Los olvidados
(Luis Buuel, 1950), estudios Tepeyac

con la intervencin de la OCAIA en el diferendo10. La conclusin preliminar de algunos

de los polticos encargados de las relaciones comerciales de Estados Unidos con
Amrica Latina era que no haba razn para que el Departamento de Estado interviniera en un asunto cuyo carcter era estrictamente privado.
Esos hombres eran plenamente conscientes de que los estudios hollywoodenses,
a travs de la RKO, planeaban entrar en el campo de la produccin mexicana a partir de dos presupuestos: proceder de esa manera sera muy rentable y podran competir con los intereses locales de Mxico, con la finalidad de mantener adems el

10. NAW812.4061/MP305, Carl E.

Milliken, de la MPPDA, a Francis Colt de
Wolf, 9 de marzo de 1944.

144

La batalla por los Estudios

La otra (Roberto Gavaldn, 1946),

estudios Churubusco

Churubusco

control estadounidense de la distribucin de cine en los mercados de habla castellana. Sin embargo, Francis Colt de Wolf, encargado de la Divisin de Telecomunicaciones, adverta esto:
Preveo objeciones oficiales mexicanas si la produccin estadounidense en ese pas
perjudica a los inversionistas locales. En suma, creo que es demasiado tarde para tomar el control de la relacin de la

OCAIA

con Mxico, por lo que estoy interesado en

estudiar cualquier otro de sus proyectos de cine en las otras repblicas latinoamericanas,
especialmente Brasil.11

11. NAW812.4061/MP312, Colt de

Wolf a Dreier, ambos del Departamento
de Estado, 11 de marzo de 1944. El
subrayado es mo.

La OCAIA, al conocer la amenaza que se cerna sobre ellos, reaccion a la defensiva

argumentando que todos los estudios hollywoodenses estaban de acuerdo con las
actividades de la OCAIA en Mxico, y que inclusive haban contribuido con el suministro de equipos e insumos que modernizaron al cine mexicano y, adems, haban cooperado con el envo de tcnicos y otra clase de apoyos para el proyecto. Pero la OCAIA
saba bien, e igualmente el Departamento, que Hollywood haba hecho aquellas contribuciones bajo presin poltica. Todos tenan claro sin embargo que el xito del proyecto estadounidense en Mxico haba sido mucho mayor que el esperado, por lo

Francisco

Peredo

145

Castro

que la OCAIA trat de hacer ver a Hollywood que el avance del cine mexicano en el
mercado hispanoamericano era, en el fondo, beneficioso para las majors.
El principal argumento que plantea el seor Francis Alstock (de la

OCAIA)

es el de que

el futuro del negocio internacional del cine radica en la produccin nacional y la distribu-

12. NAW812.4061/MP317, John C.

cin internacional. Sostiene que la produccin de mejores pelculas mexicanas en es-

Dreier a Francis Colt de Wolf, 14 de

paol resultar en un incremento del negocio del cine, del cual la industria estadou-

marzo de 1944. El subrayado es mo.

nidense puede tomar ventaja mediante el control de la distribucin [...] Ningn otro

13. Se deca por entonces que en

proyecto de este tipo est en consideracin en este momento, aparte de una propuesta

la culminacin de los Churubusco interve-

para ayudar a la industria flmica de Brasil para la produccin de cortometrajes. El De-

nan dos ingenieros estadounidenses, los

que no vemos ningn valor benfico propagandstico en

mismos que haban construido los ms

esta clase de apoyo a Brasil y que cualquier plan de esta naturaleza deber ser llevado a

recientes foros de Warner Brothers en

cabo por intereses privados del cine en ese pas, conjuntamente con grupos brasileos
apropiados, sin la intervencin de la OCAIA.12

Hollywood. La Warner haba tenido que

partamento ha dicho a la

OCAIA

ver tambin con los estudios SIDE y San

Miguel, simpatizantes de Estados Unidos

Francis Alstock estaba en lo cierto, y lo saban tambin los productores y el gobierno mexicanos, quienes, conscientes de esta situacin, iniciaron las gestiones necesarias
para constituir en aquel ao de 1944 la distribuidora Pelculas Mexicanas, S. A. Los
productores y el gobierno mexicanos queran sumar, a los beneficios que ya obtenan
de la produccin, los dividendos de la distribucin de su cine, que ya era un xito probado en Latinoamrica. Pero Hollywood quera para s los beneficios de la distribucin y tambin los de la produccin, si contiuaba la produccin de cintas de alto nivel
comercial en Mxico. De ah que Rathvon y la RKO decidieran ir hasta sus ltimas
consecuencias en la compra de los estudios Churubusco a punto de terminarse.13
El 16 de marzo de 1944, Emilio Azcrraga, que haba sido invitado a formar parte
de la nueva empresa, inform a la embajada estadounidense que Rathvon haba acordado con Harry Wright comprar el total de la participacin del empresario en la
construccin de los Churubusco, que seran el estudio de cine ms importante en
Mxico y Amrica Latina. Azcrraga agreg que, como todo el terreno en que se
edificaba el estudio y todo lo invertido hasta el momento en ello lo haba aportado
el seor Wright, era claro que no haba ningn otro inversionista y, por tanto, Rathvon y la RKO apareceran como dueos del 50 por ciento del capital del mismo.
Azcrraga intervena en la negociacin para que la mitad del capital fuera de mexicanos, con l a la cabeza como presidente del consejo directivo, con voto de calidad
en caso necesario, y aparte habra dos miembros mexicanos ms en dicho consejo.14
Rathvon saba que sus ambiciones y las de la RKO y asociados de Hollywood, el
eufemismo con que pretenda ocultar a las majors, no eran bien vistas en Mxico, y
Azcrraga, en consecuencia, condicionaba su participacin en aquel arreglo si se contaba con la completa aprobacin del gobierno mexicano. Ezequiel Padilla, que haba
sido invitado para participar como socio en el proyecto, haba reiterado a Azcrraga

en Argentina.
14. Conviene mencionar que, hacia el
17 de marzo de 1944, ante el peligro que
se avecinaba, varios productores mexicanos iniciaban gestiones ante la Presidencia
de la Repblica con el fin de adquirir un
predio y fundar un nuevo estudio para
exclusiva produccin de pelculas nacionales, que luego se conocera como Estudios Cuauhtmoc. Archivo General de la
Nacin, Fondo Manuel vila Camacho,
AGN/MAC/523.3/48, Ral de Anda a
Manuel vila Camacho, 17 de marzo de
1944. Por otro lado, Jorge Stahl, quien
haba fundado en 1932 los Estudios Stahl
o Mxico Films, en funciones normales
hasta 1942, inici hacia 1945 la construccin de un nuevo estudio de cine, en un
predio de 50.000 metros al sur de la ciudad, que no entrara en operaciones sino
hasta 1951, con el nombre de Estudios
San ngel. Jorge Stahl, entrevista realizada
por Eugenia Meyer el 29 de junio de
1973. Programa de Historia Oral del
INAH, Clave PHO/2/2, pg. 12-13.

146

La batalla por los Estudios

Churubusco

no tener inters en participar en la nueva empresa de los Estudios Churubusco y

haba aprobado la operacin en tanto los intereses estadounidenses no tuvieran un
control mayoritario, por lo que el rgimen mexicano no objetara el arreglo, siempre
y cuando Rathvon entendiera esta posicin15. El embajador Messersmith expresaba
por lo mismo sus temores de que la RKO empleara otros mtodos de presin y provocara una reaccin inconveniente de las autoridades y los productores flmicos
mexicanos.
[...] Como t sabes, no hay terreno en el que esta gente sea ms susceptible que
aquel en el que se afecten su cultura y sus instituciones. Los mexicanos estn orgullosos
Pervertida (Jos Daz Morales, 1945),

de la industria flmica que han levantado, y tienen razn en estarlo, y temen ahora que la
RKO entre en su camino para destruir a su paso a las compaas mexicanas16.

estudios Churubusco

15. NAW812.4061/ MP309, Guy W.

Ray al Departamento de Estado, 16 de
marzo de 1944.
16. NAW12.4061/MP315, Messersmith a Joseph F. McGurk, Departamento
de Estado, 30 de marzo de 1944.
17. Ibid.
18. Ibid.

Los temores de Messersmith y de Azcrraga se confirmaron cuando, a fines de

marzo de 1944, Rathvon regres a Mxico,
con la intencin de consolidar el control
mayoritario de la RKO en los Estudios Churubusco. Debido a ello, el gobierno mexicano inici sus consideraciones sobre una ley
concerniente a los inversionistas y los capitales extranjeros en empresas mexicanas, de
acuerdo con las partes I y IV del artculo 27
de la Constitucin del pas. Aquello fue quiz
lo ms importante de todo este proceso,
pues la codicia de los industriales del cine
estadounidense origin una legislacin que al
final habra de afectar momentneamente a
todos los sectores de las empresas donde
hubiera inversionistas extranjeros. Todava cuando la embajada estadounidense
comunicaba al Departamento de Estado tener informacin de muy buena fuente
sobre la nueva ley que se preparaba, no se tena la certeza de si se aplicara solo al
ramo cinematogrfico o tambin a todos los dems17.
Messersmith saba, y as lo inform al Departamento de Estado que cualquier
inversin de capital estadounidense en el cine mexicano, dirigida a controlarlo, tendra serias repercusiones para Estados Unidos, por cuanto este pueblo es muy susceptible respecto a este campo particular: el de la actividad cultural, el mantenimiento de su identidad nacional, etctera18. Por otro lado, abrigaba la esperanza de que,
en tanto al gobierno mexicano le interesaba el desarrollo industrial del pas, una ley
de la naturaleza prevista no podra ponerse en vigor y en caso contrario no habra

Francisco

Peredo

147

Castro

nada que se pudiera hacer o evitar en el terreno del cine. Messersmith deca conocer la industria flmica mexicana, pues haba tenido que examinarla durante todo el
periodo de su servicio para el Departamento de Estado, razn por la cual saba que
ese sector era uno de los ms poderosos de Mxico (la tercera industria en importancia en aquella poca).
Por consiguiente es muy fcil advertir por qu el gobierno mexicano no quisiera ver a
la RKO entrar como un factor de control en una compaa mexicana de cine. Ellos saben muy bien que dentro de un plazo de tiempo relativamente corto el total de la industria mexicana de cine estara controlada por la nuestra, porque no hay duda que las
compaas mexicanas no pueden competir con las nuestras. Nuestra idea ha sido desarrollar la industria del cine mexicano, con apego a las directrices mexicanas, desde perspectivas por las cuales sera amistosa para con nosotros, con la idea de que las pelculas mexicanas en espaol seran ms tiles en el contexto interamericano que, por
ejemplo, las pelculas argentinas en espaol distribuidas en las otras repblicas latinoamericanas. Este objetivo habra de ser asegurado a travs de compaas mexicanas,
bajo control mexicano, haciendo estas pelculas con la participacin de algn capital y
tcnicos estadounidenses, etc., pero ello no implica un control de la industria mexicana
por compaas estadounidenses en las compaas mexicanas [...] Me parece que estas
personas [Rathvon y la RKO] han llevado la situacin a tal punto que no hay nada que

El fugitivo (John Ford y Emilio Fernndez, 1946)

148

La batalla por los Estudios

Churubusco

crea que podamos hacer por el momento. Me he mantenido informado discretamente

del desarrollo de la ley que prepara el Dr. Padilla, pero ninguna referencia al respecto se
ha hecho o a RKO o al seor Azcrraga. Los intereses de la RKO tendrn que tener cuidado de su actuacin en este asunto y cuando el seor Woram dice que pelear por el
derecho de conservar el 50% a nombre de RKO, est expresando actitudes que son tpicas de ciertos intereses del cine en Estados Unidos [...] No vamos a meternos en una
pelea de perros o a interferir con nuestra propia imagen en defensa de la RKO en este
campo en particular. Me temo, como una cuestin de hecho, que su renuencia a seguir
nuestro consejo en la materia, o en ltima instancia las indicaciones que les di, pueden
19. Ibid., Messersmith a Ray, 30 de
marzo de 1944.

ser la causa de medidas del gobierno mexicano con mayores implicaciones de las que
hubieran tenido en consideracin19.

20. Ibid., Ray a Messersmith, 30 de

marzo de 1944. Un ejemplo lo fue la
columna Primer Plano, en Cine
Grfico, del 12 de marzo de 1944,
con fuertes crticas a la intromisin hollywoodense en el cine mexicano. Vase
TOMS PREZ TURRENT (coord.) y FERNANDO

SOTRES: La fbrica de sueos. Estu-

dios Churubusco 1945-1985, Mxico,

Instituto Mexicano de Cinematografa (IMCINE) y Estudios Churubusco Azteca, 1985, pg. 419.
21. NAW812.4061/MP323, la embajada estadounidense en Mxico a Laurence
Duggan, en el Departamento de Estado,
26 de abril de 1944. En los documentos
hay dos grafas para el apellido: Dugan y
Duggan.
22. Ibid. Al llamar a Azcrraga hombre de negocios de primera clase, los
estadounidenses expresaban su reconocimiento a quien proceda de acuerdo con
las normas del business man de la Unin
Americana. Vase al respecto FERNANDO
M EJ A B ARQUERA : La industria de la
radio y la televisin y la poltica del
Estado mexicano, vol. I, 1920-1960,
Mxico, Fundacin Manuel Buenda, 1991, pg. 135 y ss.

Frank Fouce, de la OCAIA, haba informado a Messersmith de que Charles Woram,

nuevo negociador de la RKO junto con Rathvon, se haba alterado al saber de la legislacin que Ezequiel Padilla preparaba para limitar la participacin del capital extranjero en compaas cinematogrficas a una cantidad menor al 50 por ciento. Azcrraga haba convocado a la RKO para llegar a un arreglo mediante el cual esta vendiera
a los inversionistas mexicanos de la compaa el porcentaje de participacin que
eventualmente se veran obligados a negociar de acuerdo con la nueva ley. Sin
embargo, Woram rehus cualquier negociacin en tal sentido y dijo que luchara
por mantener el 50% de participacin de la RKO, aunque estaba consternado por la
posibilidad de que se desatara una campaa periodstica en contra de su firma20.
Bien pronto qued claro que Woram, como Rathvon, haca tambin lo contrario
de lo que declaraba. Manifest su disposicin para mantener informada a la embajada estadounidense sobre todo lo relacionado con el asunto. Pero aunque proclam
que no tena el deseo de hacer nada que pudiera perjudicar a la representacin de
Estados Unidos y enturbiara sus relaciones con Mxico, actu en todo momento en
sentido opuesto. El 26 de abril de 1944 la legacin informaba al Departamento de
Estado de que Woram trataba en realidad de obtener 51 por ciento de porcentaje
de participacin en los Estudios Churubusco, por lo cual el gobierno mexicano consideraba limitar a 49 por ciento el porcentaje de la participacin de los intereses estadounidenses en la industria del cine y quiz en cualquiera otra de Mxico21.
Para respaldar a Rathvon y a Woram lleg a Mxico el seor Walter Reisman,
vicepresidente de RKO, quien pretendi engaar tambin a la embajada y someter
por la fuerza a los empresarios y al gobierno mexicanos. Como haban hecho Rathvon y Woram, Reisman neg que pretendieran obtener 51 por ciento de participacin en la empresa Churubusco y afirm que la compaa se haba formado sobre
una base de 50/50, en la que RKO tendra 50 por ciento y la otra mitad estara en
manos de mexicanos. El consejo se integrara con nueve empresarios, cinco de
ellos mexicanos. Entre los mismos se encontraban algunos productores importantes

Francisco

Peredo

149

Castro

del cine mexicano y Emilio Azcrraga, un elemento muy importante en

la industria radiofnica en Mxico y un hombre de negocios de primera clase22.
Despus de haber dicho todas estas mentiras a Messersmith, Reisman sostuvo
una conversacin con Guy W. Ray, segundo secretario de la embajada, y pensando
que este se hallaba de su lado, se decidi a ser franco. Con emotividad considerable
se refiri a los esfuerzos de la OCAIA para
auxiliar a la industria del cine en Mxico, a la
contribucin de su compaa (la RKO) con
la aportacin de equipos de primera clase y
dijo que lo primero que hacan los mexicanos era poner en vigor un decreto para limitar la participacin de capital estadounidense
en la industria del cine mexicano23. Reisman
dijo adems a Ray que no quera dejar la
impresin de que su compaa se conformara con un 49% de participacin en el nuevo
estudio de cine en Mxico24.
Messersmith haba descrito al Departamento de Estado su conversacin con Reisman en forma optimista, pensando que el
problema estaba resuelto, y agregando que
en su dilogo con Padilla este le haba dicho
que, de ser cierto lo que proclamaba Reisman, el decreto planeado se aplicara solo a
la industria cinematogrfica. Pero, ante las
revelaciones de su secretario, Messersmith
tuvo la necesidad de aclarar el entuerto ante
el Departamento de Estado y explic que l
no haba referido mal su conversacin con
Reisman, del cual dijo esto:

Gabriel Figueroa durante el rodaje

de El fugitivo (John Ford y Emilio
Fernndez, 1946)

[...] es evidente [que] no desea ser claro conmigo como lo fue despus con Ray.
Como dije en una carta previa, la industria cinematogrfica estadounidense tiene
tendencia a ser arbitraria y dictatorial, y es muy claro para m, por lo que Reisman dijo
a Ray despus, que lo dicho ligeramente por l en nuestra conversacin sobre la intencin
de RKO de no producir cine en Mxico, sino solamente proporcionar servicios de estudio,

23. NAW812.4061/MP323A, Guy W.

fue una pantomima. Es claro que la RKO est tratando de entrar en este terreno y

Ray a Messersmith, ambos de la embajada

tambin de obtener el control no solo de los servicios de estudio, sino de la produc-

estadounidense en Mxico, 28 de abril de

cin. Estoy seguro de que los mexicanos no les permitirn seguir adelante con esto y no

1944.

los culpo [...] No creo que debamos hacer ninguna protesta al gobierno mexicano por li-

24. Ibid.

150

La batalla por los Estudios

Churubusco

mitar la participacin de capital estadounidense o extranjero en la industria del cine a

49%. [...] La actitud del seor Reisman muestra claramente la intencin de la RKO y creo
que los mexicanos tienen derecho a protegerse en lo que a esta industria en particular
concierne25.

La otra (Roberto Gavaldn, 1946),

estudios Churubusco

25. NAW812.4061/MP324, Messersmith a Laurence Dugan, 29 de abril de

1944. El subrayado es mo.
26. NAW812.4061/MP324, Duggan a
Messersmith, 8 de mayo de 1944.
27. Ibid.

Ante los informes de Messersmith, Laurence Duggan asinti en que [...] es aparentemente inevitable, como indicas, que algn tipo de medidas restrictivas resultarn
de la accin agresiva de RKO, en conflicto con la determinacin evidente y entendible de los mexicanos por mantener el control de su industria flmica, como una forma
de proteger el sabor mexicano de las pelculas producidas en Mxico26. Pero como
el mexican flavor de los filmes producidos en este pas no era lo que realmente
preocupaba a los gobiernos mexicano y estadounidense, Duggan no dej de recomendar a Messersmith que aprovechara su influencia en conversaciones francas con
Ezequiel Padilla, pues seran de gran utilidad para balancear y equilibrar la actitud de
Mxico en cuanto al capital estadounidense y extranjero en general en Mxico27.
A la larga, el empeo de Rathvon, Woram y Reisman por apropiarse del control
de los Estudios Churubusco provoc, pese a las intercesiones del embajador Messersmith, una actitud resuelta de Ezequiel Padilla y del gobierno mexicano. Mediante
el decreto del 7 de julio de 1944, se limit a 49 por ciento la participacin extranjera en las empresas del pas, medida que se aplic finalmente no solo en el terreno del

Francisco

Peredo

151

Castro

cine, sino de toda la industria en general28. Las razones de aquella decisin Padilla se
las haba dicho sin cortapisas a Messersmith, quien las hizo del conocimiento del
Departamento. El canciller haba dicho que en los ltimos aos, particularmente
entre 1943 y 1944, haba estado entrando a Mxico capital estadounidense, mediante el cual ciertos inversionistas haban estado pagando casi cualquier precio por
acciones en empresas nacionales solventes y bien establecidas29.
Segn el Secretario de Relaciones Exteriores de Mxico, aquel era un proceder
imprudente, origen de gran preocupacin en el pas, puesto que los capitalistas estadounidenses y extranjeros en lo general no buscaban hacer inversiones constructivas
y tiles al comprar participaciones en industrias mexicanas bien establecidas y propiedad de ciudadanos tambin mexicanos. Con esta perspectiva de los intereses
extranjeros en Mxico, y desde mucho antes de que se iniciara el conflicto por los
Estudios Churubusco, coincidan adems de Padilla otros funcionarios del gobierno,
entre ellos Eduardo Villaseor. Este, a la sazn director del Banco de Mxico, haba
iniciado desde 1943 una lucha contra los monopolios estadounidenses que, para
apropiarse de las empresas mexicanas, llegaban incluso a emplear la amenaza o su
poder econmico para llevarlas a la quiebra en caso de oponer resistencia para la
participacin de sus capitales en ellas30. En buena medida, el rechazo a la inversin
extranjera surgido en Mxico se deba, en opinin de Padilla, a aquel proceder indiscreto, necio e imprudente de ciertos hombres de negocios estadounidenses. El
gobierno solamente haba buscado formas y recursos mediante los cuales la propiedad de las industrias mexicanas bien establecidas y rentables, como era la del cine,
quedaran en manos mexicanas y se impidiera a extranjeros aduearse de ellas31.
Padilla haba dicho que cualquier ley del tipo del decreto del 7 de julio de 1944
causara sin duda molestias. Pero el gobierno de Mxico haba considerado el asunto
porque la adquisicin continua de industrias propiedad de nacionales, por parte del
gran capital estadounidense haba creado un notorio e indeseable prejuicio contra la
inversin extranjera.
Resuelta de esta manera la situacin por el gobierno mexicano, la RKO y los
intereses de Hollywood a los que representaba hubieron de conformarse con la
participacin del 49 por ciento de las acciones de los estudios Churubusco. Esto los
dejaba sin el control absoluto de los mismos y sin la posibilidad de aduearse de la
produccin en Mxico. Pero no les imposibilit la participacin en ella, puesto que
relativamente poco tiempo despus fundaron la compaa Ramex, como subsidiaria de la RKO, con la finalidad de producir cine en espaol en Mxico, basado en
primeras versiones en ingls que hubieran sido exitosas. Es decir, la RKO era duea
de casi la mitad de los Estudios Churubusco y adems tena su propia compaa
productora32.
La Ramex no comenzara sus actividades formalmente sino hasta 1946, despus
de que se rod en los Estudios Churubusco el primer filme mexicano rodado en dos

28. Debido a la multitud de interpretaciones y controversias originadas por la

medida, el 17 de abril de 1945 una circular limit la aplicacin del requisito solamente a algunas pocas empresas, entre
ellas las de radiodifusin, cine (en las tres
reas de produccin, distribucin y exhibicin) y transporte areo. Las presiones
del capital estadounidense y del Departamento de Estado convirtieron la clusula
en excepcin, ms que en regla, como
originalmente se plante, para limitar la
agresividad de los capitales estadounidenses en Mxico. Vid. B LANCA T ORRES :
Mxico en la Segunda Guerra
Mundial, en Historia de la Revolucin Mexicana, vol. 19, 1940-1952,
Mxico, Colmex, 1988, pg. 222.
29. NAW812.4061/MP323, Messersmith a Laurence Duggan, 26 de abril de
1944.
30. B LANCA T ORRES : op. cit., pg.
218.
31. NAW812.4061/MP323, Messersmith a Laurence Duggan, 26 de abril de
1944..
32. A finales de 1945 la empresa de
los estudios Churubusco tena pues como
presidente a Emilio Azcrraga, a Richard
M. Tomkins como Gerente General.
Charles Woram sera con el tiempo el
Director y Gerente general de los estudios, hasta que en 1948 lo sustituye en
esas funciones Tomkins, que las deja en
1953.

152

33. Estos filmes operaron tambin

como una va para reclutar lo mejor del
talento mexicano. En las producciones de
la Ramex colaboraron directores tan
importantes como Galindo, Gavaldn y
Martnez Solares; argumentistas y adaptadores como Salvador Novo y Jos
Revueltas y otros importantes personajes
como Alex Phillips en la fotografa, Gunther Gerzso en la escenografa o Gloria
Shoemann en el montaje.

La batalla por los Estudios

Churubusco

versiones y coproducido con la RKO, La perla (Emilio Fernndez, 1945). La pelcula

inaugural de la Ramex como productora en Mxico fue Los que volvieron (Alejandro
Galindo, 1946), una versin en castellano de Five Came Back (John Farrow, 1939).
Con ella se inauguraba tambin un nuevo esfuerzo por resucitar el proyecto del cine
hispano, realizado en Hollywood al inicio de los aos treinta. As, se rodaron tambin Todo un caballero (o El abrigo delator, Miguel M. Delgado, 1946), que fue la versin en espaol de Hat, Coat and Glove (Worthington Miner, 1934) y de A Night of
Adventure (Gordon Douglas, 1944); luego se hizo A la sombra del puente (Roberto
Gavaldn, 1946) cuyo antecedente en ingls haba sido Winterset (Alfred Santell,
1936). Con la realizacin de estas versiones mexicanas, de argumentos cuya propiedad era de la RKO, se pretendi afianzar una participacin segura en la produccin de filmes en Mxico por Hollywood. Y todava en 1947 habra de rodarse Hermoso ideal (Alejandro Galindo, 1947), inspirada en las distintas versiones
estadounidenses de Beau Ideal (una de las cuales haba sido la de Herbert Brenon
en 1930), as como El casado casa quiere (Gilberto Martnez Solares, 1947). Esta
ltima ya no fue la adaptacin de un argumento rodado anteriormente en ingls,
sino una adaptacin del dramaturgo espaol Pedro Caldern de la Barca. Puede
considerarse entonces que la realizacin de El casado casa quiere fue independiente del proyecto inicial de la Ramex (las segundas versiones) y se inscribi ms bien
dentro de la tnica de las producciones de la RKO en el extranjero. Como lo fue el
caso de El fugitivo (codirigida por John Ford y Emilio Fernndez y con fotografa de
Gabriel Figueroa), cuyo rodaje en Mxico en 1946 form parte tambin de toda la
estrategia de Hollywood por entrar a la produccin de cine con Mexican flavor.33
Pese a las estrategias de RKO, la Ramex fue un fracaso como productora, al igual
que sus filmes, y la RKO nicamente pudo beneficiarse un tiempo con la produccin
de cine estadounidense en Mxico, en los Churubusco, pero no logr el objetivo de
que Hollywood pudiera producir el cine en castellano para Latinoamrica. Paralelamente a este proyecto Hollywood haba puesto en prctica toda clase de estrategias
para arrebatar a Mxico sus mercados en Latinoamrica, Espaa y el sur de Estados
Unidos, con lo cual el fracaso RKO-Ramex no afect demasiado a las majors, que
pronto recuperaron los que consideraban sus mercados y negocios. Hacia 1950,
cuando se dio la fusin Estudios Churubusco-Azteca, los intereses de RKO en Churubusco estaban casi liquidados. Hollywood no pudo apropiarse de la produccin
flmica mexicana, que en aquel ao alcanz la cima de 124 filmes producidos. Pero
lograra finalmente derrotarla por otras razones entre las cuales, adems de las agresiones de La Meca del cine en el exterior, y en su propio mercado interno, estaban
los innegables problemas estructurales y las enormes contradicciones en la industria
del cine mexicano

Francisco

Peredo

Castro

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El fugitivo (John Ford y Emilio Fernndez, 1946)

Built during the Second World War, the Churubusco Film

The Churubusco Studios

Conflict. Mexican Cinema
in the Battle for Control
of Latin American Film
Production (1942-1953)

abstract

Sumario

Studios in Mexico City were designed to be the best equipped

and most important studios of their kind in Latin America, at a
time when the Mexican government considered the domestic
film industry a State project, and collaboration with the U.S.
government in an effort to produce films favorable to the allied
cause had a direct influence on the success of Aztec filmmaking
both in Latin America and other markets. Yet once the blaze
had died down, Hollywood majors attempted to take control of
the studio complex, with a view to turning it into a subsidiary of
the American movie mecca in Spanish-language film production.
Thus began a battle, almost diplomatic in nature, owing to
Mexicos resolve to defend its cultural heritage from the
ambitions of Hollywood.

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