ENTRE ORAIBI Y ATENAS: LA TRAGEDIA HUMANA Y LA

LUCHA POR LA UNIDAD

Por: Mauricio Vargas

INTRODUCCIN
Aby Warburg cruz el ocano en el ao 1895 para asistir a la boda de su hermano
en Nueva York. Sin embargo, traa consigo en el fondo de su equipaje las lecturas
que haba tenido durante sus aos de formacin en Alemania. Resalta
especialmente en el fondo de la maleta el trabajo del fillogo alemn Hermann
Usener. De manera muy resumida podemos decir que para Usener el trabajo del
historiador serio debe profundizar sobre los aspectos centrales de la religin, la
naturaleza nominal de sus dioses, las formas tradicionales de transmisin de los
mitos (sea escritural u oral); y no slo eso, debe adems preguntarse por la
recepcin de tales tradiciones de cara a una comprensin amplia de la cultura.
Incluso, y acaso opere a modo de confesin personal del investigador, la
interpretacin de los fenmenos mticos debe adems entenderse desde la
perspectiva de quien observa o analiza el fenmeno. Decimos pues que Warburg
traa en su maletn tales apuntes cuando en su visita al Smithsonian Institution
interpela a sus colegas investigadores de la cultura acerca de las caractersticas y
modos de vida de los indios Pueblo, justo en las antpodas americanas de donde
l se hallaba. Acaso fuera por motivos personales, acaso fuera por curiosidad
intelectual, acaso fuera por simple y vulgar afn turstico; acaso fuera, decimos,
por todo o por nada de lo anterior, su visita a las tierras de los indios Pueblo en
Oraibi determinara un momento clave para el resto de su vida.
Retomados los apuntes 27 aos despus y como parte de la terapia mdica que
intentaba aplacar los demonios que durante los ltimos cinco aos lo mantuvieron
internado en el sanatorio de Kreuzlingen, levanta unas notas, lejanas y algo
imprecisas como l mismo lo confiesa, para un auditorio de enfermos mentales al
cuidado del Dr. Binswanger. El texto comienza con una cita que marca el tono del
ensayo: "Como un viejo libro ensea, Atenas y Oraibi son parientes". (Warburg
2004). As entonces habremos de enfrentarnos con una lectura que desde el
comienzo nos habla de la cercana de dos mundos separados por el tiempo y la
distancia. Mundos aupados en los ms ancestrales pensamientos de una antigua
y pagana teogona. El mundo tico con sus deidades contrapuestas, sus coros
danzantes, sus luchas expansivas, sus civilizaciones doradas. Y por otro lado el
mundo de la estepa, el espacio de la sequa, el totemismo primitivo de hombres de
piel oscura, las kachinas y la colonizacin hispano-catlica. Y an as, y a pesar
de todas las salvedades que podamos interponer, Atenas y Oraibi son parientes.

CAPITULO 1
Los Hopi y la lucha por el agua

Imagen 1 Mapa de los pueblos Moki. Walter Hough. The Moki Snake Dance. 1901.

J. Walter Fewkes (Newton 1850-1930), en sus estudios sobre los pueblos Hopi,
nos ha brindado una excelente descripcin de la forma es que estos legendarios
pueblos del suroeste americano se han enfrentado, desde tiempos inmemoriales,

con la escasez del agua, con la rudeza de la vida en el desierto, y con la

representacin espiritual del mundo, principio rector de la cultura Hopi (Moki).
(Fewkes 1903)
Habiendo conocido desde 1891 las tradiciones Hopi para la invocacin del agua,
Fewkes profundizara sus estudios sobre las tradiciones relacionadas con el ritual
de la serpiente en las tierras Oraibi. Durante ms de 30 aos estuvo visitando las
tierras del suroeste americano y especialmente la zona de Arizona en donde se
han practicado por cerca de 1000 aos las danzantes artes mgicas para provocar
las lluvias y as poder hacer que sus cultivos no mueran en medio de la sequa.
Tanto Fewkes, y a travs de l The Smithsonian Institution, fueron testigos de
primera mano del acervo histrico y cultural de los pueblos Hopi en su lucha por la
vida.
Para entender el ritual de la serpiente deberamos conocer algunos importantes
detalles de la situacin histrica y las tradiciones culturales de los pueblos
presentes en la Mesa Occidental; sin embargo y para efectos del presente ensayo
slo mencionaremos que los pueblo Hopi y dems tribus de la regin fueron redescubiertas hasta mediados del siglo XIX por expedicionarios americanos tal
como lo menciona Fewkes en el 17th Annual Report (Fewkes, Archeological
Expedition To Arizona In 1895 1898). Se sabe que en la extensa zona de los
indios Pueblo la colonizacin espaola durante el siglo XVI estuvo explorando la
zona en busca de oro. Posteriormente, y de ello da cuenta Aby Warburg en su
ensayo sobre los indios Hopi (Warburg 2004), aparecen misioneros
(especialmente franciscanos) que intentaron modificar sus tradiciones e
idiosincrasia sobre la base de un programa evangelizador catlico-romano. En la
mediana del siglo XVII, y al fragor de intensos conflictos, fueron desterrados de la
zona los que ellos llamaban vestidos largos (Walter Hough nos recuerda cmo
los frailes franciscanos fueron arrojados desde los acantilados y con ello
provocaron el espanto de los dems misioneros) (Hough 1901, 23).
En 1870 la regin de Oraibi fue declarada reserva por el gobierno norteamericano
buscando con ello mantener en relativa independencia las tradiciones de estos
aborgenes. Sin embargo, la cristianizacin y el expolio cultural se han mantenido
en la zona. Es diciente que para 1913 Theodore Roosevelt haya ido a la zona para
presenciar el ritual de la serpiente. Como puede observarse en un video del que
an tenemos noticia (Hopi Indians Dance for Theodore Roosevelt at Walpi 2010),
la presencia de hombres blancos en la zona es numerosa y el nivel de interaccin
entre ellos y los forneos evidencia complicidad y cierto exhibicionismo. Al da de
hoy son muchas las personas que por distintos motivos asisten a la regin de
Oraibi, especialmente a la zona de Walpi, para presenciar los rituales (de los que
el de la serpiente es uno de tantos, aunque siempre se seale como el ms
llamativo). En medio del arrasamiento cultural de occidente, comunidades como
los Pueblo estn permanentemente sometidos a la cooptacin. Especial mencin
merece el libro de Walter Hough (Hough 1901) en el que se hace una extensa
explicacin sobre el carcter de los Moki, sus rituales y creencias y se finaliza con
una descripcin de los sitios a visitar y el presupuesto tentativo para el viaje.

En lo que sigue nos concentraremos en describir el ritual tal como Fewkes pudo
atestiguarlo en las mltiples visitas a la zona. Al respecto remito al lector a los
Annual Report del Bureau of American Ethnology (BAE) de los aos 1896-1899
(17th y 21th, respectivamente).
La vastedad del desierto de Arizona destaca por su belleza. La tierra brinda esa
aurtica ilusin de infinitud que penetra en el alma de los hombres. No sabemos
con exactitud cundo pisaran por vez primera estas tierras. Lo que s podemos
saber, y ello porque nuestro instinto nos los dicta, es que el esfuerzo y la
tenacidad marcaron el rumbo de tales tiempos. Pensar en el origen es inquietante
y ms que ello, podra ser tarea estril. Quiz deberamos decir algo anlogo a lo
que Estanislao Zuleta dice sobre el anlisis de Marx y el capitalismo: que el
problema no est en el origen de los tiempos y que pretender desenmaraarlo es
tarea superficial: es decir [] el origen no es el problema sino que el problema es
el funcionamiento y las leyes que lo rigen [al capitalismo]; ningn lingista se ha
preocupado hasta ahora por el origen del lenguaje, hasta ahora estn tratando de
ver cmo funciona (Zuleta 2010, 58). El problema est en lo que podramos
reconocer, auscultar, interpretar, an siendo slo desde nuestras limitaciones y
proponernos la tarea de ver cmo funciona. El mundo de los Pueblo es el mundo
de la lucha por la vida. Una que se construye sobre la rudeza del espacio, que
intenta sobrellevar la carga que impone ser parte de una cosmos que los rebasa
en sus limitaciones como humanos y que, a la postre, determina el temple de los
espritus. Estado de nimo, principio de la voluntad, necesidad de supervivencia,
estados todos que impulsan a avanzar y que se rigen por el principio del
movimiento.
Detengmonos a reflexionar al menos brevemente acerca de tal movimiento.
Pueblos que migraron por vastedades llevando en sus lomos las tradiciones de
otros lugares y de otros tiempos. Caminantes que viajaron amparados por el hlito
de dioses antiguos. Soles y astros que desde el cielo dictan rdenes desconocidas
y que puestos en discusin alrededor de aquel fuego primigenio van definiendo
sus contornos en forma de seres cercanos. Miedo a lo desconocido y homenaje a
los buenos tiempos. Pendular movimiento que impele al espritu a preguntarse por
fuerzas ignotas. Los misterios de la tierra se decantan entre la lluvia y la sequa,
entre el da y la noche. Sol y luna se tornan figuras cotidianas que tienen poderes
demiurgicos. De esta suerte el Tawa o dios-sol determina el flujo espiritual de
unos hombres que trasiegan por la estepa y en sus cotidianidades construyen su
simbologa. El antlope, la serpiente, la tortuga, los pjaros, ofrecen no solo un
panorama de lo vivible sino adems un patrn de conducta que fue encarnndose
en el corazn del aborigen. Y desde all empiezan a prefigurarse los distintos roles
y las dinmicas propias de una comunidad en busca de sentido.
Durante el mes de agosto la tierra est seca. Los campos que durante un muy
breve periodo tuvieron agua suficiente, son para esa poca solo tierra y sequa.
Desde hace ms de 700 aos los hombres y mujeres de estas tierras deben
enfrentarse al despiadado clima que, contradictoriamente, los acoge, los protege y

los castiga. Los cultivos se pierden, los nios mueren. La lucha por la
supervivencia es tarea cotidiana. Sin embargo los Hopi tienen a los dioses de su
lado. Durante talapaamuya o fiestas de agosto, se desarrollan tres importantes
celebraciones: la del antlope, la de la flauta y la de serpiente. Aby Warburg nos
relata su participacin en la danza de los antlopes y la profunda impresin que
dej en l la totmica relacin del hombre primitivo con los animales. Si bien la
danza de los antlopes ofrece un escenario mgico-religioso propiciatorio de la
lluvia, el ms sorprende y por lo mismo, ms acendrando ritual entre los indios
Hopi tiene que ver con el de las serpientes vivas.
Fewkes profundiz en las tradiciones Hopi mostrando las filigranas que, bajo un
intrincado sistema simblico, conforman el sistema ritual de este pueblo. En
especial debemos empezar reconociendo el carcter profundo del trmino
kachina (katcina). Para los nativos hopi el mundo responde a un sistema unido
entre naturaleza, fuerzas divinas y hombres. El sol (Zui) y su fuerza creadora
representa el origen del cosmos. Su fuerza se ve reflejada en cada uno de los
momentos de la vida y en cada una de las manifestaciones naturales; de esta
suerte tanto los animales como los fenmenos atmosfricos (lluvia, calor, etc.) o el
mundo natural, se entienden como una extensin del poder divino. En la
mentalidad del pueblo Hopi tales manifestaciones divinas reclaman su celebracin
y por tanto, obligan a sus sacrificios. Vasijas, platos o mercera se convierten en
elementos votivos de adoracin. Ahora bien, la relacin con las divinidades no se
establece directamente: para que el culto adquiera todo su potencial se precisa de
una mediacin. Tal funcin es la que cumplen las kachinas. As entonces las
kachinas son para el pueblo Hopi las mediadora entre lo terrenal y las fuerzas
divinas. Sin embargo el flujo espiritual hopi no se queda all. Fewkes nos dice que
todo en la cultura Hopi tiene un espritu. De cara a una creencia de este tipo, as
entonces la tierra tiene su espritu, cada rbol, cada animal y cada montaa son a
la vez materia y espritu. Las kachinas invocan y celebran el espritu del mundo
hopi. Tienen el poder curativo de sanar la ruptura del hombre con lo divino,
recomponen el equilibrio natural entre la tierra y el cielo y cumplen la funcin
teraputica de exorcizar los miedos de la comunidad. No resulta pues extrao que
en todas las celebraciones hopi los danzantes se vistan de kachinas y en ese
sentido establezcan el equilibrio perdido. El danzante encarna, por principio, la
fuerza divina kachina. Como se ir comprendiendo, la comunidad entera est
dividida en clanes segn la preeminencia de ciertas kachinas que ellos escogen
en el curso de su vida; as pues las kachinas, que otrora vimos como seres
intermedios puentes entre las deidades y los hombres, son tambin seres
encarnados en la tradicin de un clan. Fewkes incluso seala acertadamente
(Fewkes, Hopi Katcinas - Drawn by Native Artists 1903, 91) la coincidencia entre
los nombres de las kachinas y el de los clanes, como tambin el hecho de que
durante los festivales los danzantes-kachinas sean parientes (hermanos, tos,
madres, abuelos) entre ellos. De esta suerte se sella un mecanismo genticomtico que da corporeidad a la espiritualidad hopi en un escenario de vinculacin
emotivo-mstica.

Teapaki El ritual de la serpiente

Los indios Hopi entienden la vida en conjuncin con el todo1. Los seres animados
y los inanimados responden a una lgica interna que otorga sentido a la
comunidad y re-establece el equilibrio. Como habamos mencionado
anteriormente, los indios Pueblo responden a la lgica que le impone el medio
desrtico en el que viven y por tanto la reconfirmacin peridica de sus cultos es
determinante para la supervivencia como pueblo. As entonces son celebrados de
manera repetitiva y constante distintos festivales que garantizan la adoracin de
sus deidades y la vindicacin de sus espritus (kachinas).
El mes de noviembre inaugura el calendario festivo Moki. En este mes se celebra
el Wwteimti o ceremonia del Nuevo-Fuego. Ese mismo mes se da inicio al
noviciado a travs del festival Naaenaiya. En diciembre se celebra el Soyalua o
festival del dios germinal en donde cada clan rinde tributo al dios del germen en
los kivas. Algunos pueblos celebran tambin el Momteita o danza de la guerra. El
Pamrti o danza del retorno del sol se celebra en enero. Adicionalmente se ofrece
el Tea (Serpiente) o el Leya (Flauta), festivales en el que el clan de los
sacerdotes de la serpiente y el clan de los sacerdotes de la Flauta se alternan ao
a ao. Otras tribus ofician la danza del Bfalo y la danza del Sol; los nios
participan con una danza llamada Waikwinema. Para febrero se celebra el
Powam o festival de la siembra del frjol. En este festival se recuerda el retorno
del clan de los sacerdotes kachina como apariciones sabias. Durante el mes de
marzo tiene lugar uno de los festivales ms importantes del calendario festivo
Hopi: el Pallkoti. Este festival tiene como finalidad garantizar la ayuda divina
para el crecimiento del maz para lo que se invocan todos los poderes divinos
generadores de la lluvia. Otros clanes celebran festivales menos vistosas como el
Marau paholaw y el Sumaikoli en donde se rinde tributo a la generacin del fuego
por friccin.
En mayo se desarrolla un festival estrictamente ofrecido por el clan de los
kachinas en el que stos practican danzas y rituales secretos. Sin embargo en
julio las kachinas ofrecen la danza de su partida en un festival conocido como
Niman Katcina. En agosto aparece el ms importante de los rituales Hopi: el
Teapaki o danza con serpientes vivas; es importante observar que este festival
es alternado con el festival de la Flauta (Lepaki), ocurriendo el primero en un ao
y el otro en el siguiente. En septiembre y octubre se celebran los festivales de la
cesta (Lolakoti y Owaclti, respectivamente) en los que los distintos clanes
ofrecen rituales de adoracin a la lluvia.
Hasta aqu hemos podido subrayar el profundo sentimiento votivo de los Hopi. Su
exaltacin espiritual aparejada por los elementos mgicos y por la presencia de las
kachina como dadoras de sentido. Bien vale entonces terminar este esbozo

1 "Life, to a primitive mind, is power of will expressed in motion, and is the mystery which animates everything,

organic and inorganic". Fewkes. 1899. Pag 84

definiendo los contornos del festival que nos interesa destacar: el Teapaki o
danza con serpientes vivas.
En agosto empieza la temporada de lluvias. Los indios Pueblo dividen su
calendario en dos grandes temporadas: la de sequa (verano) y la de lluvias
(invierno). Los festivales Teapaki y Lepaki inauguran el periodo de lluvias. Al
igual que muchos de los dems festivales, el Teapaki dura 16 das. Podemos
distinguir dos aspectos del ritual. Por un lado el componente mtico y por otro el
tratamiento prctico del ritual. Cuenta la tradicin Hopi que Tiyo un buen da quiso
averiguar dnde conduca el agua que bajaba por el rio. Remontando la corriente y
subido en su canoa lleva consigo ofrendas para la Mujer-Araa, protectora de los
seis puntos cardinales, llegando finalmente hasta la morada de la deidad. sta lo
recibi con jbilo y en su alborozo le ofreci el lquido que sana las picaduras y el
veneno de las bestias (serpientes). La Mujer-Araa ense a Tiyo el poder de
algunas ceremonias y luego partieron a las profundidades del inframundo en
donde vive Gato'ya, la gran serpiente-bestia que es portadora del rayo y la lluvia.
Cuidndose de no ser vistos por Gato'ya, Tiyo y la Mujer-Araa visitan a
Hicanavaiya quien les indica el camino de las nubes propiciadoras de la lluvia. En
su travesa tienen una fumada con Ta'wa (el dios sol) y con Miyingwuh, la diosa
de la creatividad. Finalmente Tiyo regresa al kiva ms prximo a la Gato'ya y le
ensea a los miembros del clan de la Serpiente Antlope los cantos y las danzas
en alabanza a las nubes y a la propiciacin de la lluvia. Como agradecimiento, el
jefe del clan le ofrece dos hermosas jvenes que conocen el arte de evitar la
picadura de serpiente y con ellas Tiyo y su hermano instalan dos kivas
independientes. En las noches siguientes y como preludio del misterio mgico,
aparecen nubes en el cielo que presagian la llegada de las serpientes-hombre
(kachinas) que venidos del inframundo se asientan en los kivas. Con ello se cierra
el ciclo mistrico que da comienzo a la lluvia a travs de la intercesin del poder
mgico-religioso de la serpiente.
Ya en su fase prctica el ritual se compartimenta en varios momentos. El clan de
la serpiente inicia las festividades con el proceso de caza de los reptiles. Durante
este periodo, que puede durar tres o cuatro das, la comunidad prepara sus kivas,
confecciona las prendas y cocina los alimentos sagrados y los brebajes
espirituales. Luego de ser cazadas y depositadas en las mismas vasijas con las
que es recogido el agua, las serpientes son llevadas a los kivas para un ritual que
causa mucho asombro para los espectadores: el ritual del lavado de las
serpientes. Fewkes fue testigo de este ritual en el ao 1891 siendo el primer
hombre no-hopi en dar testimonio del mstico proceso. Un indio hopi esparce
arena por todo el kiva y all son regadas las cantinas que contienen todas las
serpientes cazadas. En medio del frenes de la salida de las serpientes el espanto
y el miedo invaden los espritus de los asistentes. Durante todo el proceso jvenes
hopi entonan cnticos alabatorios. Las serpientes son guiadas con bastones a
ciertas vasijas ceremoniales. Al cabo de un rato aparecen desnudos los
sacerdotes de la serpiente quienes se sientan en medio de la kiva. Dos de ellos se
hacen al lado y el sacerdote central es el que lleva a cabo la ceremonia de
purificacin del agua bendita con el que sern lavadas las serpientes. Preparado

el brebaje, son sumergidas las serpientes en el contenedor y luego se depositan

en masa sobre el piso del kiva. Fewkes da testimonio de que las serpientes no
fueron narcotizadas para reducir su fiereza, dando as por cancelados los rumores
de que el ritual del bao tiene como propsito apaciguar las bestias. Luego de ser
baadas por el agua purificadora las serpientes son depositadas en jarrones.
Miembros del clan de la serpiente, extasiados en el canto alabatorio, sumergen
sus manos en las jarras en las que se arremolinan las vboras. En la noche se
celebra la danza de los antlopes que encabeza el clan que lleva su nombre y en
donde los espritus kachinas del antlope despliegan sus rituales y ofician como
anunciadores del culto a la serpiente. Al da siguiente se celebran maratones entre
los jvenes Hopi en donde se ponen a prueba su agilidad y su rapidez. En la tarde
y luego de tener todos los elementos votivos a la mano, se da inicio al ritual de la
danza con serpientes. El acto es anunciado por un sacerdote del clan de los
antlopes que a golpe de voz y en medio del murmullo cantarino de los otros
miembros del clan, dan paso a los danzantes. Las serpientes reposan en una casa
de madera con ramas de algodn llamada kisi. Dispuestos en grupos de tres tal
como lo pudo comprobar Warburg a travs de las fotografas, uno de ellos atrapa
rpidamente una serpiente agarrando la cabeza de esta con la boca. Los otros dos
acompaantes hacen las veces de auxiliadores en caso de que se escape la
vbora. El ritual consiste en dar cuatro vueltas por el patio central en donde se
oficia el culto. Una vez finalizado, los sacerdotes serpiente llevan las bestias al
desierto y desde all stas emprenden el camino por los cuatro puntos cardinales
que luego traern la lluvia. Despus del ritual se ofrece una gran fiesta en donde
participan las kachinas, las mujeres y los nios del pueblo.
Tal como pudimos observar, el culto kachina-hopi ofrecido al poder sobrenatural
de las serpientes tiene en su base la supervivencia comunitaria en la forma de
lucha por el agua. Los indios Pueblo aupados en sus mticas creencias y en el
totemismo ancestral, han encontrado una va de explicacin de su presencia en el
mundo, pero adems (y quiz en mayor grado de importancia), han sabido
establecer un equilibrio entre las poderosas fuerzas del mal representadas en la
diosa serpiente Gato'ya y las sistemticas prcticas festivas que durante todo el
ao mantienen en estrecha conjuncin los poderes espirituales de las kachinas, el
histrico rol guardin de los clanes, y la regular prctica agrcola vital para su
subsistencia. Vistos en conjunto, estos rituales paganos de tribus americanas,
guardan una estrecha relacin con las fiestas paganas de la antigedad griega en
las que se celebraban fiestas de iniciacin y de invocacin de los buenos tiempos
tal como lo atestiguan los rituales en Eleusis, as como tambin en la presencia
totmica de animales y monstruos de suyo internalizados en la imaginera tica.

TIWENU
La pintura representa a Tiwenu quien teniendo una
tablilla en la cabeza, lleva en el borde superior, con
forma de terraza, las nubes que traen la lluvia. A
ambos lados de la cara hay imgenes de mazorcas
simblicas de diferentes colores, a la izquierda
representan el maz blanco, a la derecha el maz
verde. El semicrculo pintado en la tablilla muestra
un arco iris sobre un campo blanco en el cual est
una estrella de cuatro puntas.
Las cuencas de los ojos estn pintadas de negro,
con una lnea blanca. La parte de abajo de la cara
es negra, la barbilla blanca. Hay un hocico
proyectado, con dientes y labios rojos. La figura
lleva una rama de pino en cada mano." (Fewkes,
Pag. 222)

Imagen 2 Tiwenu Kachina de la lluvia. Fewkes. 1899

KUTCA
"Kutca, la kachina blanca, tiene una mscara
blanca con dos marcas negras verticales y
paralelas en cada mejilla; la boca es de
forma triangular. Hay un cuerno con una
punta de guila pegada al lado izquierdo de
su cabeza; sus extremidades estn
conectadas por una cuerda, a la cual est
atada una crin roja. Un smbolo del girasol se
representa en su frente, y hay plumas del
guila y del loro encima de su cabeza. Lleva
un arco en la mano izquierda y un manojo de
escpulas de oveja en la derecha, y lleva
sobre una camisa manchada (calic) una
manta blanca de algodn decorada con
smbolos de mariposa y nube de lluvia. Sobre
su espalda est la piel de un len de
montaa". (Fewkes, Pag. 234)

Imagen 3 Kutca, White Katcina. Fewkes. 1899

CAPITULO 2
Entre mitos, guerras y medallas
Claude Levi Strauss (Bruselas 1908-2009) en sus diversos estudios ha intentado
sistematizar la mitologa primitiva y con ello dar un corpus de la simbologa pagana
presente en pueblos que se extienden por todo el orbe. Lo que es importante
resaltar en este punto es que la tradicin mtico-religiosa ha sido una constante
que atraviesa los tiempos y las culturas y se aposenta en la conciencia colectiva
de pueblos que, partiendo de las condiciones de desarrollo cultural y tecnolgico,
construyen sus cosmovisiones sobre la base de interpretaciones que ora bordean
los lmites de la supersticin, ora se definen por elementos materiales y hallazgos
tcnicos.
No siendo el propsito del presente ensayo dar cuenta de la gnesis del mito, ni
auscultar en las races profundas de la mentalidad primitiva como fuera la
intencin de Levi Strauss, el alcance del mismo se centrar en describir algunos
elementos presentes en ciertas culturas y de esta suerte ofrecer puntos de
convergencia que hagan plausible una mediana claridad sobre sus alcances.
En el captulo anterior vimos cmo la lucha por el agua y la superacin de temores
ancestrales derivados de las presencias monstruosas de seres del inframundo,
dieron lugar a que comunidades como los indios Pueblo al suroeste de los
Estados Unidos hilvanaran sus tradiciones festivas sobre la base de mantener el
equilibrio entre necesidad y pulsin religiosa. En el prximo captulo nos
propondremos mostrar el culto a Apolo/Dioniso en la tradicin antigua del pueblo
griego.
Robert Graves (Wimbledon 1895-1985) nos ofrece un interesante punto de
arranque para entender el fenmeno mtico. En su libro Mitos Griegos, Graves
define el mito como la narracin de representaciones rituales llevadas a cabo en
festivales pblicos que luego se insertan en la cultura a travs de la pintura, la
alfarera o la herldica. Tal definicin nos ofrece la ventaja, siempre afortunada,
de entender la mitologa a la luz de las manifestaciones artsticas o iconogrficas
de los pueblos, estableciendo con ello una distancia con aquellas pretensiones
seudo-metafsicas que encuentran la explicacin del mito en el mito mismo; en
otras palabras, a la tendencia idealista de ver en el mito una explicitacin de la
naturaleza trascendente del alma se le opone una vertiente historicista en la que
las representaciones simblicas y la cultualidad responden a principios de
organizacin social poltico-religiosa. As pues, podemos ver cmo en el mito se
dan cita los elementos formales constitutivos de los pueblos, como tambin las
configuraciones espirituales de naturaleza invocativa que se orientan a otorgar
sentido a los fenmenos desconocidos o, en ltimas, como mecanismos
calmantes del miedo.

Lo dicho hasta aqu delimita el escenario epistemolgico de la explicacin

mitolgica en unos cauces que se conducen por las manifestaciones simblicas
expresadas en rituales y transportados en el espacio y en el tiempo por hechos
artsticos u ornamentales. Una situacin parecida se presenta cuando Linda Bez
Rub se pregunta por el fenmeno de los grabados de Fray Diego de Valads
como expresiones de una tradicin religiosa que padeciendo transmutaciones
espaciales y temporales, nos acercan un poco ms a la comprensin del
fenmeno de la supervivencia (Rub 2005). Los impulsos teolgico-educativos de
Fray Diego de Valads, y con l toda la empresa del pensamiento franciscano,
hacen reconocible las movilizaciones y transiciones de las imgenes que Aby
Warburg de manera rigurosa haba reconocido para otra realidad: el Renacimiento
florentino. Una movilizacin de motivos, imgenes y frmulas expresivas que
recorren Espaa, pasan por Francia y Alemania y regresan de nuevo a la
pennsula ibrica para ser embarcadas a travs del Atlntico aposentndose en la
Nueva Espaa en forma de libros que contienen imgenes y textos al servicio de
la prdica de ciertas doctrinas cristianas.
Con la alusin al texto de Bez Rub nos acercamos a la interpretacin que sobre
la mitologa griega ofrece el propio Graves. Miremos esta cita: " La Quimera y los
otros animales del calendario [griego] deben de haber figurado prominentemente
en esas representaciones dramticas que, a travs de sus registros iconogrficos
y orales, se convirtieron en la primera autoridad o carta constitucional de las
instituciones religiosas de cada tribu, clan o ciudad." (Graves 1985, 7) En las
representaciones populares expresadas a modo de pinturas rupestres, o en
templos, o travs de la alfarera, quedaron las huellas de esas tensiones que iban
sucedindose en la cotidianidad del pueblo griego. Los mitos griegos respondieron
as a unos requerimientos histricos muy especficos que determinaron el flujo
simblico y la carga anmica del espritu tico antiguo. Entre los determinantes
histricos ms importantes podramos sealar quiz las invasiones arias y persas
y las constantes luchas intestinas entre los pueblos griegos. La inminencia
continua de las guerras y el deseo de llevar a cabo su realizacin como civilizacin
determinaron el tono de la espiritualidad de la poca y con ello se reforzaron los
elementos simblicos y mgico-religiosos tan propios en la mitologa.
Para una correcta comprensin de la mitologa griega, Graves sugiere no olvidar
las creencias religiosas anteriores a las invasiones arias. Las divinidades griegas
asentadas en la poca del neoltico (4500-4000 ac) se inscriben en el desarrollo
material y tcnico de la formacin de la agricultura. El fuerte influjo matriarcal
define el sistema poltico y aparejado a ello las divinidades relacionadas con la
mujer y especialmente con la madre mantienen su protagonismo. El papel del
hombre es secundario en relacin a las formas mticas de comprensin de los
fenmenos naturales aunque no se desconoce su papel como agricultor, pastor,
cazador o guerrero. El modelo simblico de comprensin del cosmos y el flujo de
los poderes astrales y naturales se entiende en funcin de la figura femenina. As
pues hablaramos de la Gran Diosa o de la diosa madre. La fecundidad y la
procreacin fueron determinantes fcticos del poder matriarcal y la Luna como

medida de organizacin temporal supla las necesidades de orientacin tanto en lo

relativo a las cosechas, como a la ritualidad.
Al tenor de estas cosmovisiones pagano-matriarcales de los griegos primitivos,
fueron tomando forma deidades como Hestia (la diosa del hogar). Igual a como
surgen personificaciones trinitarias como Slene, Afrodita y Hcate todas
entendidas como singulares pero pertenecientes a una nica deidad (que algunas
culturas conocieron como Hera). La mujer, pues, define la temperatura espiritual
de estos primitivos pueblos y con ello se profundizan las creencias mticas en
donde la mujer juega un rol determinante, ora como dadora de vida, ora como
siniestra representacin de la muerte.
El devenir histrico y cultural de los antiguos pueblos europeos ir, por esa va de
contradicciones, guerras y proteccin de sus cosechas, definiendo el carcter de
su creencias mtico-religiosas. Otorgar valores a escala humana para unos,
instalar poderes celestiales para otros. Albergar dentro de s las bondades del
poder liberador divino que unas veces ayuda al hombre desde las alturas, y en
otras cohabitar la divinidad con el hombre en su propio lecho. Pero tambin
ofrecer modelos divinos a la escala del terror, a la escala incluso de la irona, a la
medida de las pesadillas. Todos en arrebol, todos viviendo.

CAPITULO 3
La tragedia griega
Para adentrarnos en las profundidades de la tragedia griega tomaremos como hilo
conductor el texto de Friedrich Nietzsche "El nacimiento de la tragedia". (Nietzsche
2004)
El origen de la tragedia griega nace de la conjuncin espiritual y material de Apolo
y Dioniso. Siendo el primero la encarnacin de la mesura (la sofrosine), el
segundo muestra todo su opuesto, la visceralidad (el xtasis). En trminos
mundanos podemos decir que la tragedia griega expresada por Sfocles y Esquilo
definen el rumbo apolneo/dionisaco del hombre griego.
Los dioses olmpicos se insertan en una cultura alejada de toda traza de
ingenuidad y en donde son puestas en circulacin, como valores supremos, las
ms encomiables virtudes humanas; la caterva de dioses de la antigedad griega
penetran en un mundo que considera como un todo el frentico movimiento de los
opuestos ticos. Tanto Apolo como Dioniso se presentan no slo como nombres
divinos, sino fundamentalmente como figuras que encarnan una serie de valores.
Al primero podemos dibujarlo con principios que dan forma a los sueos, la
mesura, la contencin. En tanto dios del sueo, Apolo contiene esa increble
capacidad de adivinacin e imaginera que ordinariamente vinculamos con la
poesa. Es adems potencia artstica de amplio vigor que se expresa
frecuentemente en la arquitectura. A Dioniso en cambio, lo pintamos con pinceles
distintos. De su naturaleza brotan los impulsos ms cerreros y abyectos. Su
comportamiento es danzante, mgico y abigarrado. Mustrase frecuentemente
bajo el influjo de la embriaguez, natural condicin para quien fuera el inventor del
vino como bien nos lo recuerda Apolodoro en su Biblioteca mitolgica; sin
embargo, por su misma visceralidad, es el ms prximo a los hombres
posibilitando la unin entre ellos, de forma similar a como conecta el hombre y la
naturaleza.
Ya puestos sobre un terreno humano, el artista griego se presenta, unas veces
como artista del sueo, otras como artista de la embriaguez. Siendo este el caso,
la tragedia griega defnese como la unidad entre lo onrico y la embriaguez, de
cuya condicin se colige una unidad en el mundo. Nietzsche nos recuerda que en
la base del alma del griego se encuentra la lucha por alcanzar el equilibrio en
medio del horror. Las divinidades deben dar cuenta de tal propsito y as entonces
los dioses se convierten en dadores de sentido a la vida. Con ello el mundo griego
pudo establecer una armona consigo mismo y con la naturaleza. La naturaleza
contradictoria del hombre, que aqu presentamos bajo la forma de una lucha sin
solucin de continuidad entre Apolo y Dioniso, es puesta en circulacin bajo la
mampara de la tragedia tica. En la gestualidad del baile con sus extticos
movimientos se fueron dando cita lo caracterstico del ser apolneo y el desenfreno

de la violencia gestual dionisaca. De esta suerte fue ganando impulso una actitud
que rompe el velo de Maya, esto es, que rompe los lmites que separan el mundo
material y el espiritual. Que rompe las ataduras que impone el ser individual (o que
como expresara Schopenhauer, que se gua por el principio de individuacin). Una
condicin que reencuentra al hombre con su ser primordial, con el Uno primordial.
La tragedia gana su mayor potencia bajo la figura del coro. Pero cuando decimos
coro no nos referimos a una masa de espectadores calificados que creen ver en la
obra de arte una escenificacin, arte en cuanto correlato de lo esttico. Todo lo
contrario; el coro entiende que la obra de arte es algo real, corpreo. As entonces
la idea estetizante de coro se ve constreida con una concepcin emprica del
coro como algo vvido. El coro en medio de sus cantos y de sus bailes impele al
individuo, lo fuerza a tomar partido en la ceremonia trgica.
El coro deja en suspenso toda nocin de realidad pues si bien los actores son
actores, la dinmica misma de la obra de arte funge como entidad plena de
sentido en donde todos, coreutas y espectadores, se encuentran arremolinados
como una unidad, o ms precisamente, con un sentimiento de unidad. Este estado
de suspenso tambin lo podremos llamar estado letrgico pues los participantes
de la obra (ora como espectadores, ora como actores), se sumergen en sus
vivencias personales del pasado, alejando de s toda consideracin civil o posicin
social.
El poeta, tanto como el stiro, entienden su accionar como una puesta en escena
en donde se vive la vida. Las metforas, que corrientemente usa el poeta, no son
tomadas como algo conceptual sino, antes bien, como algo real. De esta manera,
tanto el stiro como el poeta, participan comunitariamente en la representacin
artstica. El stiro fue para los antiguos griegos la imagen primordial del ser
humano. En l se dan cita los aspectos fundamentales de la condicin humana: el
sufrimiento y la lucha por la vida. Todo en l representa el estado primigenio que
encontramos en las definiciones ms antiguas del mito y la cultualidad con que las
sociedades sobrellevan sus terrores. El stiro es por antonomasia el coreuta
trgico: sus imprecaciones, exclamaciones, vociferaciones y lamentos constrien
al pblico y lo lanzan, cual catapulta, a las profundidades extticas que slo
podemos reconocer cuando entendemos algo de la naturaleza con que Zeus cre
a Dioniso.
Llegados a este punto podemos ver cmo coro, poetas y stiros participan
unitariamente en la construccin del tono de la tragedia. Dicha que sumerge al
espectador por el sendero de lo comn, de la unidad primordial. Pero atencin: se
escuchan ecos, melodas, danzas. La msica, la verdadera msica trgica,
introduce a todos los personajes de la tragedia por la va de la realidad de lo Uno
primordial. Pues la verdadera msica es slo aquella que en tensin
apolneo/dionisaca ofrece un panorama sublime en donde el ritmo y la lrica
auscultan al individuo y lo arrojan al exterior de lo comunitario. Tanto un poco
como pudimos verlo en la danza con serpientes vivas en Oraibi.

Bibliografa

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