Captulo 17: Sistema Reproductor

Introduccin
[+]Sistema reproductor masculino
[+]Sistema reproductor femenino
Fecundacin

Introduccin

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Las caractersticas biolgicas correspondientes a cada sexo se instauran en tres

etapas diferentesa lo largo de la vida.

En primer lugar se establece el sexo cromosmico, cuando en la fecundacin se

forman las cigotas XX (femenina) o XY (masculina).

En segundo lugar, durante el desarrollo embrionario, se adquieren los caracteres

sexuales primarios. Esto es, las primitivas estructuras reproductoras, que hasta
la 6 semana del desarrollo son prcticamente idnticas en varones y mujeres,
comienzan su diferenciacin, dando lugar a la formacin de testculos u ovarios y
sus respectivos anexos.

El tercer hito se ubica en la pubertad. En esta etapa, bajo el influjo hormonal,

ocurren importantes cambios, externos e internos, que conducen a la madurez
sexual.
Por un lado, se produce la aparicin de los caracteres sexuales secundarios. Se
entiende por tales a todos aquellos caracteres que permiten diferenciar
externamente al varn de la mujer adultos. Por ejemplo, la distribucin del vello y
de la grasa corporal, las proporciones corporales, el desarrollo de la masa muscular,
el crecimiento y desarrollo de los genitales externos, el tono de voz.
Por otro lado, en la pubertad culmina el desarrollo del sistema reproductor y
ste adquiere su pleno funcionamiento, marcado por el inicio de la fertilidad.

Sistema reproductor masculino

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El sistema reproductor masculino consta de los siguientes rganos:

Gnadas u rganos sexuales primarios: son los testculos. Sus funciones consisten
en la produccin de gametas masculinas (espermatognesis) y la secrecin de hormonas
sexuales masculinas.
Conductos genitales: incluyen al epiddimo, al conducto deferente, al conducto
eyaculador y a la uretra. Se encargan del transporte del semen al exterior.
Glndulas anexas: prstata, vesculas seminales y glndulas bulbouretrales o de
Cowper. Secretan los componentes del semen.
Pene: es el rgano copulador.

Testculos

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Los testculos estn ubicados fuera de la cavidad abdominal, dentro de un sistema de

cubiertas concntricas que se designan en conjunto con el nombre de bolsas. Las paredes
de las bolsas constan de una capa externa, la piel o escroto, de fibras musculares lisas,
tejidos elstico y fibroso y una membrana dependiente del peritoneo.
Los testculos descienden hasta las bolsas desde la cavidad abdominal en el ltimo
trimestre del embarazo, atravesando las paredes del abdomen por el canal inguinal.
Su posicin las bolsas permite que tengan una temperatura 2 - 3 C menor que la

temperatura corporal interna, lo cual es necesario para la produccin de los

espermatozoides.

En el interior de los testculos se encuentran los tbulos seminferos, donde se forman

los espermatozoides a partir de las clulas germinales. En el tejido intersticial, ubicado
entre los tbulos, se encuentran las clulas de Leydig, con funcin endcrina. stas
secretan las hormonas esteroideas masculinas y otros mediadores locales.
Los tbulos seminferos poseen una membrana basal, que los separa del intersticio. Las
paredes de los tbulos estn formadas por las clulas de Sertoli y las clulas germinales.
Las clulas de Sertoli tienen prolongaciones que rodean y envuelven a las clulas
germinales en desarrollo, formando la barrera hematotesticular. Adems, contribuyen a la
formacin del lquido seminal y secretan la protena fijadora de andrgenos y la hormona
inhibina.

Las clulas germinales van migrando desde los bordes hacia el centro del tbulo,
siempre contenidas por las clulas de Sertoli, a medida que avanzan en su desarrollo.
Finalmente, cuando se diferencian los espermatozoides, stos son liberados en la luz de
los tbulos. Como la citocinesis no se produce sino hasta el final de la espermatognesis,
todas las clulas derivadas de una espermatogonia permanecen conectadas por un
citoplasma comn. Al culminar la diferenciacin, los puentes citoplasmticos se rompen y
los espermatozoides aparecen en la luz sincrnicamente.
Los tbulos seminferos se vacan en una red de conductillos, la rete testis, de la cual
nacen los vasos eferentes. Desde all los espermatozoides son transportados hacia
el epiddimo.
Espermiognesis

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Se denomina espermiognesis a la diferenciacin de las espermtidas en

espermatozoides. El proceso de transformacin de espermtidas en espermatozoides
incluye:
- La reduccin del tamao nuclear y la condensacin del material gentico.
- La formacin del acrosoma. El acrosoma es una vescula originada del aparato de Golgi,
que se ubica en la cabeza del espermatozoide, a modo de casquete, envolviendo parte del
ncleo. Contiene enzimas hidrolticas que se exocitan en el momento de la fecundacin,
ayudando a penetrar la membrana externa del ovocito.
- El desarrollo del flagelo. ste formar la cola del espermatozoide.
- La reduccin del citoplasma. Se elimina el citoplasma innecesario formando un cuerpo
residual, que es fagocitado por las clulas de Sertoli.

Una vez maduro, el espermatozoide es una clula pequea, mvil e hidrodinmica, al

servicio de la propagacin del material gentico paterno. Posee una cabeza ocupada casi
totalmente por el ncleo, con su material gentico sumamente condensado y despojada
de otros organoides, un cuello donde se sitan las mitocondrias que proveern de energa
al flagelo y una cola flagelar que le otorga movilidad.

Conductos genitales y glndulas anexas: recorrido de los espermatozoides y

formacin del semen Regresar
El sistema de conductos genitales permite la maduracin de los espermatozoides, los
almacena y los propulsa al exterior, al mismo tiempo que las glndulas anexas aaden las
secreciones que componen el semen, el lquido que baa a los espermatozoides.
El epiddimo es un largo conducto, de unos 6m de longitud y muy enrollado, ubicado por
encima del testculo. Los espermatozoides permanecen unos 12 das dentro del epiddimo,
donde completan su maduracin y adquieren la capacidad de moverse, hacindose
potencialmente frtiles.
El epiddimo se contina con el conducto deferente, un tubo muscular de unos 40 cm de
longitud, el cual atraviesa el conducto inguinal formando parte del cordn espermtico
junto con los vasos y nervios del testculo. Ya en la cavidad abdominal, el conducto
deferente se une con la vescula seminal de su lado, formando el conducto eyaculador. El
conducto deferente es el principal sitio de almacenamiento de los espermatozoides.
Las vesculas seminales son pequeas glndulas que elaboran el 60% del lquido
seminal. Secretan un lquido mucoide, que contiene fibringeno y es rico en fructosa,
destinada a nutrir a los espermatozoides. En los fluidos provenientes de las vesculas
seminales tambin hay abundantes prostaglandinas. Se cree que stas seran
responsables de inducir una peristalsis invertida en el tracto genital femenino,
favoreciendo as el ascenso de los espermatozoides por el mismo.
Los conductos eyaculadores derecho e izquierdo conducen el semen hasta la uretra,
donde desembocan en el espesor de la prstata.
La prstata es una pequea glndula que rodea a la uretra cuando sta abandona la
vejiga urinaria. Aporta alrededor de un 20-30% del semen. Secreta un lquido lechoso y
alcalino, que contrarresta la acidez de las secreciones producidas por el conducto
deferente y las vesculas seminales, lo mismo que la acidez vaginal. La secrecin
prosttica contiene fosfato, bicarbonato, citrato, una enzima de la coagulacin y
profibrinolisina.
La prstata tiende a hipertrofiarse en los adultos, pudiendo obstruir la va urinaria.
Tambin es un lugar frecuente de carcinognesis en el varn.
La parte final de la va espermtica la constituye la uretra, rgano comn a los sistemas
urinario y genital masculinos. La uretra presenta tres porciones: prosttica, membranosa
y peniana. La uretra membranosa recibe las secreciones mucosas de las glndulas de
Cowper o bulbouretrales. En la uretra peniana tambin se vuelca el moco secretado por
las glndulas uretrales. La uretra peniana termina en el meato urinario, en el extremo del
pene, por donde el semen alcanza el exterior.
Los espermatozoides pueden vivir varias semanas dentro de los conductos genitales
masculinos. Si no son eyaculados, se reabsorben. Una vez eyaculados slo sobreviven
entre 24 y 48 horas. En el tracto genital femenino se lleva a cabo la ltima etapa de la
diferenciacin de los espermatozoides, la capacitacin, en la cual se ajustan ciertos
detalles de su estructura que los habilitan para la fecundacin.
Pene

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El pene es el rgano encargado de transferir el semen al aparato genital femenino.

Presenta una porcin perineal y una porcin libre y se encuentra situado por encima de las
bolsas, delante de la snfisis pubiana.
El pene est formado por los tejidos erctiles y las cubiertas que los rodean: una
envoltura fibrosa, llamada fascia peniana, msculo liso y piel.

Los tejidos erctiles incluyen los cuerpos cavernosos, el cuerpo esponjoso, dentro del
cual transcurre la uretra, y el glande, que forma el extremo anterior del pene. El glande
est rodeado por un repliegue tegumentario denominado prepucio.
Los tejidos erctiles presentan espacios sinusoidales que se dilatan durante la excitacin
sexual y se ingurgitan con sangre. La fascia del pene se opone a la presin ejercida por la
sangre y ocluye el drenaje venoso, en la zona dorsal, manteniendo la congestin
sangunea. De esta manera se producen la ereccin y la rigidez necesarias para que pueda
tener lugar el coito.
Cuando se inicia la excitacin, las glndulas bulbouretrales y uretrales secretan moco, el
cual favorece la lubricacin en el acto sexual.
Tanto la ereccin como la lubricacin estn controladas por el sistema nervioso
parasimptico.
Emisin y eyaculacin

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La emisin y la eyaculacin son la culminacin del acto sexual masculino. La emisin es

un reflejo simptico que se desencadena cuando el estmulo sexual es muy intenso.
Consiste en el avance del semen hacia la uretra, provocado por la contraccin secuencial
de las paredes musculares del conducto deferente, la prstata y las vesculas seminales.
Todas las secreciones se mezclan en la uretra con el moco previamente secretado por las
glndulas bulbouretrales.
La replecin de la uretra genera seales sensitivas que ponen en marcha otro reflejo
simptico. En respuesta, se producen las contracciones rtmicas de los conductos genitales
y de los msculos isquiocavernoso y bulbocavernoso (en la base del pene), las que
ocasionan la eyaculacin o expulsin del semen a travs del meato urinario.
Al perodo completo de emisin y eyaculacin se lo denomina orgasmo masculino.
Al orgasmo sigue una fase de resolucin, en la cual se revierten los cambios genitales y
los cambios sistmicos (por ejemplo el aumento de la presin arterial) que acompaan a
la fase de excitacin.
Regulacin hormonal del sistema reproductor masculino

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Las hormonas sexuales masculinas, de las cuales la testosterona es la ms importante,

son esteroides secretados por las clulas de Leydig del intersticio testicular.
La testosterona es la responsable de la aparicin de los caracteres sexuales primarios
(diferenciacin sexual) en los fetos portadores del cromosoma Y.
A partir de la pubertad, luego de una fase temprana de crecimiento gobernada por los
esteroides de la corteza adrenal y la hormona del crecimiento, sobreviene la etapa de
crecimiento acelerado (el estirn). Simultneamente, la testosterona induce la aparicin
de los caracteres sexuales secundarios y el inicio de la fertilidad. Cuando se alcanzan los
altos niveles de testosterona del adulto se produce el cierre de los cartlagos epifisarios y
el cese del crecimiento.

En el adulto, la testosterona sostiene los caracteres sexuales secundarios y la

espermatognesis.
La secrecin de testosterona y la funcin reproductiva estn bajo el control del eje
hipotlamo-hipofisario.

En la pubertad se produce un aumento de la secrecin de factor liberador de

gonadotrofinas (GnRH) por el hipotlamo. ste estimula a la hipfisis anterior, que
incrementa la secrecin de las hormonas gonadotrficas: hormona folculo estimulante
(FSH) y hormona luteinizante (LH).
La FSH acta sobre las clulas de Sertoli del testculo, las cuales, por intermedio de sus
productos celulares, promueven la espermatognesis en los tbulos seminferos.
Las clulas de Sertoli, bajo el estmulo de la FSH, tambin secretan protena fijadora de
andrgenos (ABP), una globulina que se une a la testosterona, manteniendo elevados
niveles de la misma en la luz tubular, para beneficio de las clulas de la lnea germinal.
Las clulas blanco de la LH son las clulas de Leydig. La LH induce la sntesis y secrecin
de testosterona (T) por las clulas de Leydig. Adems de ser un factor necesario para la
espermatognesis, la testosterona ejerce efectos en muchos otros rganos, como ya se
mencion.
El equilibrio de todas las hormonas que interaccionan en la regulacin de las funciones
reproductivas masculinas es controlado por varios mecanismos de retroalimentacin
negativa.
En primer lugar, hay un mecanismo corto, en el cual elevados niveles de las hormonas
gonadotrficas inhiben la secrecin del factor liberador de gonadotrofinas en el
hipotlamo.
Por otra parte, existe una retroalimentacin entre las hormonas testiculares y el eje
hipotlamo- hipfisis. La testosterona inhibe la secrecin de LH. La inhibina, hormona
producida por las clulas de Sertoli, inhibe la secrecin de FSH.

Sistema reproductor femenino

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El sistema reproductor femenino est formado por los rganos reproductores o genitales
externos e internos. Los primeros reciben, en conjunto, el nombre de vulva. Los genitales
internos son los ovarios, las trompas de Falopio, el tero y la vagina.
Genitales externos femeninos

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La vulva est formada por varias estructuras que rodean la entrada de la vagina.
Comprende los labios mayores, los labios menores y el cltoris.
Los labios mayores son dos repliegues cutneos que ocupan la parte externa de la vulva.
Por delante forman una almohadilla de grasa llamada monte de Venus, situada sobre el
pubis. Por detrs, entre la vagina y el ano, los labios mayores se unen a una serie de
msculos para formar el perin, o piso de la pelvis.
Los labios menores son dos finos repliegues de piel situados por dentro de los labios
mayores. Delimitan el vestbulo, espacio donde se ubican, de adelante atrs, el meato
urinario y el orificio vaginal. Este ltimo, en la mujer virgen, est parcialmente cerrado por
una membrana llamada himen. Por delante, los labios menores forman un capuchn que
cubre parte del cltoris. ste es un rgano erctil, situado en la parte anterior y superior
de la vulva.

Genitales internos femeninos

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Los ovarios son las gnadas femeninas. Son rganos pares, del tamao de una almendra,
ubicados en la cavidad plvica. Poseen dos funciones: la ovognesis y la secrecin de
hormonas femeninas.

Las trompas de Falopio son tubos musculares que se extienden desde la extremidad
externa del ovario hasta el ngulo superior del tero. Su porcin externa, el pabelln,
tiene la forma de un embudo y un borde irregular, formando lengetas, que reciben el
nombre de fimbrias. Internamente, las trompas estn tapizadas por un epitelio ciliado y
mucoso.
Las trompas transportan al ovocito liberado por el ovario. Los espermatozoides ascienden
por las trompas y all se produce la fecundacin. Cuando hay fecundacin, las secreciones
mucosas de la trompa sirven para nutrir al embrin, mientras ste la recorre en direccin
al tero.
El tero o matriz es el rgano donde se implanta y se desarrolla el embrin hasta el
nacimiento.
Es un rgano hueco, muscular, en forma de pera, de tamao ligeramente inferior al puo y
est tapizado por el endometrio. ste tiene dos capas principales: la funcional y la basal.
La funcional es expulsada durante la menstruacin, mientras que la basal permanece y
regenera la capa eliminada. Los msculos lisos de las paredes del tero reciben el nombre
de miometrio. Las contracciones del miometrio permiten la expulsin del feto y de la
placenta en el momento del parto.
El extremo inferior del tero posee un esfnter muscular, el crvix o cuello uterino, por
donde pasan los espermatozoides en su camino hacia el ovocito. En el momento del
nacimiento, el cuello se dilata y permite la salida del feto.
La vagina es un tubo muscular que comunica el cuello del tero con el exterior del
cuerpo. Es el rgano receptivo para el pene y tambin el canal de parto, y su interior es
ligeramente cido.

Ciclo menstrual

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Durante la vida reproductiva de la mujer se producen variaciones cclicas mensuales

de la secrecin de las hormonas que controlan al aparato reproductor, con las
consecuentes modificaciones en el ovario, el tero y otros rganos sexuales, las
cuales preparan al organismo para un posible embarazo. Ese patrn rtmico de
cambios recibe el nombre de ciclo sexual femenino o ciclo menstrual.

En la pubertad se experimenta la primera prdida de sangre menstrual, o menarca, que

constituye el primer signo de las modificaciones uterinas. La menopausia, alrededor de

los 50 aos, es el cese de los ciclos menstruales, lo que pone fin a la vida reproductiva.
Normalmente, los ciclos menstruales solo se interrumpen durante el embarazo.
La duracin de los ciclos menstruales es sumamente variable; pueden ser considerados
normales ciclos tan cortos, de 20 das, como ciclos largos, de hasta 45 das. La variacin
en la duracin del ciclo menstrual es mayor en mujeres muy jvenes y tambin en las de
edad prxima a la menopausia.
Habitualmente se describe un ciclo tipo de 28 das. El primer da de sangrado
menstrual corresponde al da 1 del ciclo, mientras que en la mitad del mismo,
alrededor del da 14, tiene lugar la liberacin de un ovocito secundario desde el ovario
hacia la trompa de Falopio, fenmeno denominadoovulacin.
Ciclo ovrico

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Los ovarios estn formados por una zona cortical y una zona medular. En la zona cortical
se ubican los folculos ovricos. En el momento del nacimiento, los folculos constan de un
ovocito primario, detenido en la profase de la primera divisin meitica, rodeado de una
capa de clulas foliculares planas. Muchos de estos folculos primordiales se atrofian antes
de la pubertad. Para entonces, perduran alrededor de 400.000 folculos primordiales, los
cuales se han mantenido quiescentes hasta ese momento. A partir de la pubertad, bajo
control hormonal, un cierto nmero de folculos comienza a madurar durante cada ciclo
menstrual, por lo cual en el ovario maduro coexisten folculos primordiales con otros en
distintas etapas de crecimiento y maduracin.
Las etapas en el desarrollo folicular son las siguientes:
Folculo primordial: es el folculo en la fase de reposo. El ovocito primario est
rodeado por las clulas foliculares que reciben el nombre de clulas de la granulosa, por
fuera de las cuales se encuentra una membrana basal.
Folculo primario: se caracteriza por un aumento de tamao del ovocito, en cuyo
derredor se forma una membrana, la zona pelcida. Las clulas de la granulosa se
multiplican formando varias capas, y adquieren forma cbica.
Folculo secundario: contina la proliferacin de las clulas granulosas. Las clulas del
estroma (tejido conectivo) del ovario forman la teca, alrededor de la membrana basal.
Entre las clulas de la granulosa comienza a acumularse lquido.

Folculo terciario o antral: se forma el antro, cavidad llena de lquido, entre las clulas
de la granulosa. La teca se diferencia en dos capas, la teca interna, con predominio celular
y la teca externa, de tejido conectivo ms denso.
Folculo de De Graaf: es el folculo preovulatorio. Alcanza alrededor de 2,5 cm de
dimetro y sobresale en la superficie de la corteza ovrica. El ovocito ocupa dentro del
mismo una posicin excntrica. Las clulas de la granulosa forman un conjunto que rodea

al ovocito (la corona radiata) y un grupo que lo conecta con la periferia del folculo
(cmulo oforo).
El desarrollo de un folculo primordial hasta la fase antral dura aproximadamente 3 meses.

Maduracin de un
folculo

En el ciclo ovrico se describen dos fases: la fase folicular, que se extiende

desde el da 1 hasta el da 14, cuando ocurre la ovulacin, y la fase ltea, que
abarca desde la ovulacin hasta el fin del ciclo.
La fase folicular se inicia con el crecimiento rpido, debido al estmulo hormonal, de
varios folculos. Aproximadamente el da 7, se selecciona uno de ellos, el folculo
dominante, que completar su desarrollo hasta la ovulacin. El resto de los folculos
degenera, convirtindose en folculos atrsicos.
Durante el desarrollo del folculo dominante se completa la primera divisin meitica,
dando lugar a la formacin del ovocito II y el primer corpsculo polar, que permanece
en el espacio perivitelino (entre el ovocito y la membrana pelcida).
El da 14, el folculo dominante se rompe en la superficie del ovario y se concreta
la ovulacin. El ovocito II es liberado del ovario junto con la corona radiata y el lquido
folicular, dirigindose hacia la trompa de Falopio, donde inicia la segunda divisin meitica.
Si en las 24 horas precedentes o en las 24 horas siguientes a la ovulacin se produjo una
relacin sexual, de manera que en el tracto genital femenino se encuentren
espermatozoides viables, entonces el ovocito II podr ser fecundado y completar su
segunda divisin meitica, con la inmediata formacin de la cigota. Si no se produce la
fecundacin, el ovocito II muere en la trompa de Falopio.

Despus de la ovulacin, los restos del folculo que permanecen en el ovario se

transforman en el cuerpo amarillo o cuerpo lteo. Las clulas de la granulosa y de la
teca interna se diferencian, adquieren un gran desarrollo del retculo endoplasmtico liso,
acumulan lpidos (lo que les da el color amarillo o lteo) y se especializan en la secrecin
de hormonas sexuales femeninas, de naturaleza esteroide. El cuerpo lteo tiene una vida
previamente programada, de aproximadamente 10 das. Si no ocurre la fecundacin,
despus de ese lapso el cuerpo lteo involuciona y se convierte en el cuerpo blanco,
inactivo, que puede persistir unos meses hasta desaparecer por completo.
Cuando se produce la fecundacin, sin embargo, el cuerpo lteo perdura hasta el 3 o 4
mes de embarazo.
Ciclo ovrico y uterino

Ciclo endometrial

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El tero es el rgano donde se implanta y desarrolla el embrin cuando se produce un

embarazo. Los cambios que afectan al endometrio durante un ciclo menstrual lo preparan
para recibir al embrin despus de la fase ovulatoria. Cuando no hay fecundacin, el
cuerpo amarillo involuciona y la falta de estmulo hormonal provoca la cada de la capa
funcional del endometrio.
Las fases del ciclo endometrial son:
Fase menstrual: las arterias espirales, que nutren al estrato funcional del endometrio,
sufren una vasoconstriccin, alrededor del da 25 26 del ciclo. La falta de irrigacin
ocasiona la isquemia (carencia de oxgeno) y necrosis (muerte) del endometrio funcional.
Finalmente, ste se descama y se elimina junto con sangre en la que se conoce como fase
menstrual o menstruacin. El primer da de eliminacin del flujo menstrual se considera el
da 1 del ciclo. La menstruacin se extiende por 5 das, aproximadamente.
Fase proliferativa: durante esta etapa se regenera el estrato funcional del endometrio
a partir de la capa basal. Las glndulas endometriales proliferan. Para el da 14, cuando
tiene lugar la ovulacin, el endometrio est completamente regenerado.
Fase secretoria: corresponde a un mayor desarrollo y actividad de las glndulas
endometriales. Las clulas glandulares se llenan de grnulos de glucgeno. El pico de
actividad glandular se alcanza hacia el da 21. ste es el tiempo en que se inicia la
implantacin del embrin, en caso de haber ocurrido la fecundacin.

Otros cambios en el ciclo menstrual

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Adems de las modificaciones a nivel del ovario y el endometrio, otros cambios se repiten
cclicamente en el organismo femenino. Por ejemplo, vara la distribucin de los diversos
tipos celulares en el epitelio vaginal. El cuello del tero produce un moco acuoso, ideal
para la penetracin del esperma, en la fase folicular tarda, cuando se acerca la ovulacin.
En cambio, durante la fase ltea, el moco cervical es ms escaso y viscoso.
Regulacin hormonal del sistema reproductor femenino

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El sistema reproductor femenino y el ciclo menstrual se hallan, al igual que el sistema

reproductor masculino, bajo el control de las hormonas del eje hipotlamohipofisario. Existen tres jerarquas de hormonas:
1- Hormona liberadora de gonatrofinas (GnRH) hipotalmica. Es la encargada de
estimular la secrecin de gonadotrofinas por la hipfisis. Sus niveles aumentan en la
pubertad y disminuyen en la menopausia. La secrecin de GnRH est sujeta a
retroalimentacin negativa por los esteroides ovricos.
2- Gonadotrofinas hipofisarias: FSH y LH. La FSH induce la maduracin del folculo
ovrico. La LH dispara la ovulacin e induce la secrecin de hormonas sexuales por el
ovario. Niveles moderados de esteroides ejercen una retroalimentacin negativa de la
secrecin de gonadotrofinas. En cambio, altos niveles de estrgenos estimulan la
secrecin de gonadotrofinas hipofisarias. La liberacin de FSH es inhibida por la inhibina,
proveniente del ovario.
3- Hormonas sexuales femeninas: estrgenos y progestgenos. Ambos provienen
del ovario y son de naturaleza esteroide. Los estrgenos (principalmente estradiol)
determinan la aparicin de los caracteres sexuales secundarios en la pubertad y estimulan
la proliferacin del endometrio en cada ciclo menstrual. La progesterona (el progestgeno
ms potente) prepara al endometrio para la implantacin.
Regulacin hormonal del ciclo menstrual

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Durante la niez, los folculos primordiales se mantienen en reposo. Se cree que esto es
debido a unfactor inhibidor de la maduracin del ovocito, secretado por las clulas de
la granulosa.
Despus, tras la pubertad, la FSH y la LH se secretan en grandes cantidades, estimulando
el crecimiento del ovario y la maduracin de los folculos.
A poco de iniciado cada ciclo menstrual, las concentraciones de gonadotrofinas van en
aumento, la de FSH precediendo a la de LH. El aumento en los niveles de FSH causa un
crecimiento acelerado de entre 6 y 12 folculos, los que se desarrollan en folculos
antrales.
Una vez formados los folculos antrales, el crecimiento de stos es an ms acelerado.
Este crecimiento es causado por la secrecin de estrgenos, secretados por las clulas de

la granulosa y de la teca interna, bajo el estmulo de la FSH. Los estrgenos se acumulan

en el folculo, formando el lquido que ocupa el antro, e inducen un aumento en el nmero
de receptores de FSH. As se produce una retroalimentacin positiva, ya que ahora los
folculos antrales se hacen ms sensibles a los efectos de la FSH. Adems, la accin
combinada de la FSH y los estrgenos promueve la aparicin de receptores de LH en las
clulas de la granulosa y la teca interna.
Uno de los folculos responde ms que el resto a la FSH y, debido a la retroalimentacin
positivacausada por los estrgenos, se convierte en el folculo dominante. ste
comienza a producir inhibina, hormona que, junto con el creciente nivel de estrgenos,
inhibe la secrecin de FSH. La disminucin en la secrecin de FSH bloquea el desarrollo de
otros folculos menos adelantados, que an no han empezado su retroalimentacin
positiva. Estos folculos se vuelven atrsicos, en tanto el dominante es el nico que
contina su maduracin.
En el folculo dominante se completa la primera divisin meitica. No obstante, para el
crecimiento final del folculo y la ovulacin, se requiere un aumento de la LH. Un pico de
LH y de FSH se produce alrededor del da 12 y ambas hormonas actan sinrgicamente
provocando la hinchazn y ruptura del folculo, con la consiguiente liberacin del
ovocito secundario.
El pico de LH ocasiona una disminucin en la secrecin de estrgenos y
la luteinizacin (conversin a cuerpo lteo) en los restos del folculo. El cuerpo lteo
secreta grandes cantidades de hormonas sexuales, principalmente progesterona, pero
tambin estrgenos e inhibina.
Las hormonas ovricas inhiben la secrecin de FSH y LH, cuyos niveles decaen en la
segunda mitad del ciclo. Como el cuerpo lteo depende del estmulo de la LH, comienza a
involucionar 6 a 8 das despus de la ovulacin, a menos que haya ocurrido la
fecundacin.
Con la involucin del cuerpo lteo tambin decaen los niveles de progesterona y
estrgenos. Esto provoca dos efectos. A nivel del endometrio, causa la necrosis, pues
aqul se sostiene gracias a las hormonas ovricas. A nivel del eje hipotlamo hipofisario,
merma la inhibicin de la secrecin de gonadotrofinas. Como resultado, el endometrio cae,
y se inicia un nuevo ciclo.
Cuando hay fecundacin, el embrin secreta gonadotrofina corinica humana,
hormona que sostiene al cuerpo lteo. De esta forma el endometrio se mantiene,
permitiendo la implantacin del embrin.

Regulacin del ciclo ovrico y uterino

Retroalimentacin positiva y negativa en el control
del ciclo

Efectos de los esteroides sexuales: estrgenos y progestgenos

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Estrgenos

En la pubertad

Desarrollo del tero y las mamas.

Depsito de grasa que caracteriza al cuerpo femenino (en
glteos y muslos).
Aumento de la actividad osteoblstica y cierre del
cartlago de crecimiento.

En cada ciclo
menstrual

Proliferacin del endometrio.

Aclaramiento del moco cervical.

En el embarazo

Aumento del flujo sanguneo uterino.

Hipertrofia del miometrio.
Crecimiento de los conductos mamarios.
Retencin de lquido.

La disminucin en la produccin de estrgenos ocasiona:

En la menopausia

Cese de la ovulacin.
Sequedad de la piel.
Osteoporosis.
Atrofia de las mamas y la vagina.
Progestgenos

SNC

Termognesis.
Inhibicin de la secrecin de GnRH.
Estimulacin de la libido.

Mamas

Limita la lactancia preparto.

Lactognesis.

Trompa de Falopio

Estimula el transporte de gametas.

tero

Crecimiento y desarrollo del endometrio.

Acumulacin de glucgeno en el endometrio.
Secrecin en las glndulas uterinas.
Disminuye la sensibilidad del miometrio a la oxitocina.

Fecundacin

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La fecundacin o fertilizacin es la fusin de los gametos femenino y masculino, lo

que da por resultado la formacin de la clula huevo o cigota.
Cuando el semen es eyaculado dentro de la vagina, forma un dbil cogulo en las partes
profundas de la misma, donde se encuentra el crvix. En los primeros minutos tras la
eyaculacin, los espermatozoides permanecen relativamente inmviles. Luego el cogulo
se disuelve, gracias a la fibrinolisina prosttica. A medida que se disuelve el cogulo, los
espermatozoides adquieren mayor movilidad.
A pesar de su maduracin en el epiddimo, factores inhibidores presentes en los conductos
masculinos hacen que los espermatozoides no estn completamente aptos para fecundar,
sino hasta que toman contacto con los lquidos del sistema reproductor femenino. All se
produce la capacitacin, una serie de cambios que activan a los espermatozoides,
haciendo posible la fecundacin.
En el tracto genital femenino, los espermatozoides pierden colesterol de sus membranas y
se hacen ms permeables al calcio. El ingreso de calcio ocasiona la aparicin de
movimientos enrgicos del flagelo (hiperactivacin).
El encuentro con el ovocito II, detenido en la metafase de la segunda divisin meitica, se
produce en el tercio distal de la trompa de Falopio.
Los espermatozoides avanzan a travs de la corona radiata, abrindose paso mediante
la hialuronidasaque poseen en sus membranas; sta digiere el material cementante que
une a las clulas foliculares.
Cuando el espermatozoide alcanza la membrana pelcida se produce la reaccin
acrosmica. Dicha reaccin consiste en la fusin de la membrana acrosmica externa con
la membrana plasmtica del espermatozoide, y es disparada por el contacto con una
protena de la membrana pelcida. La reaccin acrosmica libera ms enzimas que
separan la corona radiata, y deja expuesta la membrana interna del acrosoma, que cubre
la cabeza del espermatozoide.

Posteriormente, ocurre la fusin entre la membrana del espermatozoide y la membrana

del ovocito. La fusin de las membranas permite el ingreso de lo que resta de la cabeza, el
cuello y la cola del espermatozoide, al citoplasma del ovocito. Sin embargo, solamente
persisten el ADN y el centrolo, ya que las otras partes desaparecen rpidamente.

Despus de la fusin con un espermatozoide, el ovocito experimenta cambios

que bloquean la polispermia, es decir, el ingreso de otros espermatozoides. Grnulos
corticales, ubicados por debajo de la membrana plasmtica del ovocito, se exocitan: es la
llamada reaccin cortical. Las enzimas exocitadas inmovilizan a los espermatozoides que
quedan atrapados en la zona pelcida. Adems, la unin de los grnulos a la membrana
plasmtica aade, a esta ltima, protenas que impiden una nueva fusin.

Simultneamente con el bloqueo de la polispermia, el ovocito II reanuda la segunda

divisin meitica, formando dos ncleos haploides: el del vulo y el del segundo cuerpo
polar.

El ncleo del vulo y el del espermatozoide, llamados proncleos femenino y

masculino, descondensan y duplican su material gentico.

A continuacin, las respectivas envolturas nucleares se desintegran, producindose

la singamia o fusin de ambos proncleos. As surge la cigota.
Inmediatamente, los cromosomas maternos y paternos de la cigota se alinean en el plano
ecuatorial (anfimixis), iniciando la primera de innumerables divisiones mitticas que darn
origen a un nuevo organismo.

Fecundacin