INTRODUCCION

El suelo es el medio de almacenamiento del agua del riego, en la cual

solo un porcentaje es utilizado por las plantas. La presentacin del
contenido de agua en el suelo se expresa en unidades de masa,
volumen y lmina de agua: como tambin en su estado energtico o el
grado de disponibilidad hdrica.
El contenido de humedad vara de acuerdo al contenido de humedad en
el suelo asimismo tambin vara de acuerdo a sus propiedades fsicas
del suelo como la textura, estructura, densidad aparente, espacio
poroso, etc. Es decir retiene el agua con distintas energas
producindose as potenciales de agua en el suelo como el potencial
matrico, osmtico, gravitacional, de presin y sobrecarga. Por ello se
realiza la relacin humedad y potencial en forma grfica conocido como
la curva de retencin de humedad. La importancia del tema puede
enfocarse desde varios puntos de vista dependiendo de un inters
particular y de la finalidad que se persigue, por ejemplo para un estudio
de abastecimiento de agua, las plantas pueden considerarse solo como
consumidoras de agua y protectoras contra la erosin y los suelos como
un sistema de almacenamiento.

EVALUACION DEL CONTENIDO DE HUMEDAD DEL SUELO; METODO

INDIRECTO: TENSIOMETRO
I.

II.

OBJETIVO
evaluar el contenido de humedad mediante el mtodo indirecto,
mediante el uso del tensimetro.
Familiarizar al estudiante en la realizacin de la evaluacin del contenido
de humedad.
Obtener la curva de retencin de humedad del suelo a diferentes
profundidades en el perfil del suelo.
FUNDAMENTO TEORICO
1 Capacidad de campo
La capacidad de campo, CC, es el contenido mximo de humedad del
suelo en condiciones de buen drenaje. En otras palabras es el contenido
de humedad de un suelo, previamente saturado, luego de la accin de la
gravedad. La capacidad de campo puede ser determinada en el campo o
en el laboratorio. Para determinarla en el campo se requiere inundar el
suelo y luego determinar el contenido de humedad a varios intervalos de
tiempo hasta que el contenido de humedad se torne casi constante, lo
cual ocurre al cabo de unas 48 horas. La capacidad de campo
determinada en el laboratorio es aquella que corresponde a una succin
(tensin) de 0.33 atmsferas. Definicin segn Rafael M. rojas.
El contenido de humedad del suelo a C.C. puede variar desde 10-13% o
algo menos para suelo arenoso ,hasta ms de 30% para suelos
arcillosos o arcillas ,llegando a 100% o ms para horizontes muy ricos
en humos . Las cifras dadas se basan en peso seco. (Segn el libro de
fsica de suelo)
Se denomina capacidad de campo a la cantidad de agua humedad que
es capaz de retener el suelo luego de saturacin o de haber sido mojado
abundantemente y despus dejado drenar libremente , evitando perdida
por evapotranspiracin hasta que el potencial hdrica del suelo se
estabilice (alrededor de 24 a 48 horas luego de la lluvia o riego),(
AVIDAN. A, Determinacin del rgimen de riego de los cultivos)
2 Punto de marchitez permanente

El punto de marchitez permanente, PMP, representa el contenido

de humedad del suelo en el cual las plantas se marchitan
permanentemente. Al igual que las otras caractersticas, depende
altamente de la textura del suelo. La determinacin del punto de
marchitez permanente se determina en el laboratorio y se corresponde
con el contenido de humedad a una succin (tensin) de 15 atmsferas.

La humedad entre saturacin y la capacidad de campo se denomina

agua drenable o porosidad drenable y la humedad entre capacidad
de campo y punto de marchitez permanente se denomina agua til o
agua aprovechable. El agua disponible es aquella que pueden utilizar
las plantas, correspondiendo a la diferencia entre la humedad actual y
el punto de marchitez permanente. Esos trminos son muy utilizados en
riego y drenaje.
En estudios detallados de retencin de humedad, se determina la
humedad a diferentes tensiones entre saturacin y punto de marchitez y
luego se confecciona una curva de valores de tensin versus humedad
del suelo. Esa curva se denomina curva caracterstica de retencin de
humedad y es utilizada para varios fines tales como programacin de
riego y en modelos de simulacin. Definicin segn Rafael M. rojas.
Es el nivel de humedad del suelo correspondiente al lmite inferior del
agua capilar absorbida Por las races ; cuando alcanza este nivel el
vegetal se marchita debido a que la fuerzas con que es retienen por el
suelo son mayores que aquellas que puede desarrollar la planta.
(AVIDAN. A, Determinacin del rgimen de riego de los cultivos)
Representa el contenido de humedad del suelo en el cual las plantas se
marchitan permanentemente. Al igual que otras caractersticas, depende
altamente de la textura del suelo. La determinacin del punto de
marchitez permanente se determina en el laboratorio y se corresponde
con el contenido de humedad a una seccin (tensin) de 15 atmosferas.
(Gua de relacin agua, suelo, planta)
Es la tencin mxima que puede realizar un cultivo para extraer el agua
del suelo. A partir de all esa planta en esas condiciones de humedad no
tendr posibilidades de abastecerse de agua. (Vzquez, A. manejos de
cuencas alto andinas)
3 Densidad aparente
La densidad aparente se define como la masa de suelo por unidad de
volumen (g. cm-3 o t. m- 3 ). Describe la compactacin del suelo,
representando la relacin entre slidos y espacio poroso (Keller &
Hkansson, 2010).

Es una forma de evaluar la resistencia del suelo a la elongacin de las

races. Tambin se usa para convertir datos expresados en
concentraciones a masa o volumen, clculos muy utilizados en fertilidad
y fertilizacin de cultivos extensivos. La densidad aparente vara con la
textura del suelo y el contenido de materia orgnica; puede variar
estacionalmente por efecto de labranzas y con la humedad del suelo
sobre todo en los suelos con arcillas expandentes (Taboada & Alvarez,
2008).
El mtodo ms utilizado en nuestro pas para realizar esta
determinacin es el mtodo del cilindro. Una de las desventajas de
tomar la muestra con el cilindro, es que el valor puede variar con el
tamao del cilindro, siendo mayor la densidad cuando menor es el
tamao del cilindro, a causa de que no se captan los poros de mayor
dimetro. En general, el mtodo presenta poca variacin, es fcil de
repetir y su determinacin es sencilla. Hay otros mtodos que no
requieren instrumental complejo para estimar densidad aparente.
Cuando no se cuenta con la posibilidad de obtener la muestra inalterada
del campo se puede utilizar el mtodo de la probeta, que usa la muestra
molida y tamizada, o tambin el mtodo de la parafina con muestras
inalteradas tomadas con pala sin usar el cilindro.
Densidad aparente tiene inters desde el punto de vista de manejo, debe
de tener en cuenta el volumen de los poros. (Libro de fsica de suelo)
Del suelo, ya que informa sobre la compactacin de cada horizonte, y
permite inferir las dificultades para la emergencia, el enraizamiento y la
circulacin del agua y el aire. (Vzquez, A. manejos de cuencas alto
andinas)
El conocimiento del valor de la Pa resultados indispensable para referir
a un volumen de suelo en el campo, los resultados del anlisis de
laboratorio, etc. (AVIDAN. A, Determinacin del rgimen de riego de los
cultivos)
4 Profundidad el suelo
El sistema radical de una planta madura de trigo puede alcanzar una
profundidad de 1 m o 1,2 m pero, si las races encuentran una barrera
antes, detendrn su crecimiento y sern incapaces de extraer agua y
nutrientes con la consiguiente reduccin del rendimiento potencial. Si
hubiera indicios de la existencia de un problema de este tipo, se deben
identificar estas barreras en dos o tres lugares del campo, si bien una
sola exploracin puede ser suficiente cuando el cultivo es uniforme y
est en un rea nivelada. Si la cosecha se ve diferente en diferentes

zonas del campo, tendr que medir la profundidad del suelo en cada
zona. (AVIDAN. A, Determinacin del rgimen de riego de los cultivos)
La Profundidad del suelo agrcola determina de forma clara la respuesta
de los cultivos, ya que condiciona facilitando o limitando el volumen de
tierra explorado por las races (Vzquez, A. manejos de cuencas alto
andinas).
De la profundidad del suelo depende tambin la cantidad de agua que
puede almacenar para las plantas cultivadas. (Libro de fsica de suelo)
La capa fretica tambin limita la profundidad efectiva del suelo agrcola
que va a ser explorable por la races
Profundidad de la tierra hasta la cual las races de las plantas pueden
penetrar con facilidad para absorber agua y nutrientes.
Se trata de la profundidad a partir de la cual se previene o retarda el
crecimiento de races o la penetracin de agua.
Las categoras de profundidad son muy profundo, ms de 150 cm;
profundo, de 150 a 100 cm; moderadamente profundo, de 100 a 50 cm;
poco profundo, de 50 a 25 cm; muy poco profundo 25 a 3 cm.
5 Lmina de agua
La expresin lamina de agua es muy usada en la ingeniera de riegos y
corresponde a la altura que tendra el suelo en el diagrama hipottico de
los componentes del suelo.

Definicin segn el ing Carlos Alberto Gonzales Murrillo

Espesor de la capa de agua con que una superficie de tierra,

supuestamente a nivel, quedara cubierta por un volumen de agua.
(Vzquez, A. manejos de cuencas alto andinas)
Una forma prctica de expresar y visualizar la cantidad de agua
existente o almacenada en el suelo es en trminos de altura o Lmina de
agua. 1 Es la relacin entre la masa de una muestra de suelo no
disturbado, secado en estufa y el volumen ocupado por dicha muestra.
Para calcular la lmina total (L) de agua o almacenaje hasta una
determinada profundidad, es necesario medir lo que se denomina perfil
de humedad, es decir, los contenidos de agua del perfil del suelo en un
momento dado, en relacin a la profundidad deseada. Para ello es
conveniente dividir o considerar al perfil del suelo en estratos o partes y
calcular la lmina de agua en cada uno (l). (AVIDAN.A, Determinacin
del rgimen de riego de los cultivos)

6 Humedad del suelo

El contenido de humedad del suelo es un indicador complementario y
necesario en numerosos anlisis pedolgicos como la proporcin de la
masa de la humedad con respecto a la masa de la muestra despus de
que ha sido secada a un peso constante, o como el volumen de
humedad presente respecto al volumen total de la muestra de suelo.
Para realizar clculos del contenido de humedad con base en el volumen
se requiere una medida correcta de la densidad aparente del suelo
(Gardner, 1986). Es segn CIMMYT (centro internacional de
mejoramiento de maz y trigo).
El contenido de agua de un suelo en un momento dado se denomina la
humedad del suelo y puede expresarse de varias formas: a)
contenido en base a peso, b) contenido en base a volumen y c)
contenido como lmina de agua.
a) Contenido de humedad en base a peso seco.
El contenido de humedad en base a peso, es la forma tpica de
expresar el contenido de agua de un suelo. Para su determinacin se
toman muestras de suelo, se pesan y luego se secan en una estufa a
temperatura de 105 C durante 24 horas. Las muestras secas se pesan
de nuevo para obtener el peso seco.
b) Contenido de humedad
en base a volumen
Otra manera de expresar la humedad del suelo es como un volumen.
Esto se basa en la consideracin de que el agua en el suelo ocupa un

volumen del mismo. La figura 2.1.2 presenta un esquema de la

conceptualizacin del volumen de agua en un suelo. Puede
observarse que el perfil del suelo se considera como un cubo en el cual
se presentan los tres componentes principales del suelo: el aire, el
agua y el suelo en s. El espacio ocupado por el agua y el aire es el
espacio poroso o porosidad. Una muestra de suelo tomada en el
campo contiene esos tres componentes; al determinar la cantidad de
agua en base a peso, no se puede determinar qu volumen del suelo
es ocupada por el agua. Al analizar la figura antes mencionada se
puede observar que la humedad de suelo en base a volumen est
representada por d y la profundidad del suelo por D.

c)

Contenido de humedad expresado en forma de volumen

Para fines prcticos, la humedad del suelo debe ser expresada

en unidades reales. Combinando las ecuaciones (2.1.3) y (2.1.4) se
obtiene:
dL= HS x a x D
En donde dL es la lmina de agua en el suelo y D es la profundidad
del mismo. Las unidades de dL dependern de las unidades de D. En
riego, drenaje e hidrologa la unidad ms comn es el milmetro, mm,
por ser sta la misma utilizada para la precipitacin y evaporacin. La
lmina tambin puede ser expresada como fraccin en la forma de
cm/cm, o sea centmetros de agua por centmetro de profundidad del
suelo. La unidad de milmetros tiene la ventaja adicional por ser
2
equivalente a un litro por metro cuadrado (l/m ).

Denomina humedad del suelo a la cantidad de agua por volumen de

tierra que hay en un terreno. Establecer el ndice de humedad del suelo
es de vital importancia para las actividades agrcolas. Es importante
recordar que:

Los niveles de humedad del suelo determinan el momento del riego.

La humedad del suelo se puede estimar por el aspecto del terreno.
Definicin segn Rafael M. rojas.

7 Potencial hdrico de agua en el suelo

Indica la energa potencial especfica por unidad de masa del agua del
suelo con relacin al agua en un estado de referencia estndar; es decir
es en forma hipottica un recipiente de agua pura, a la presin
atmosfrica, a la misma temperatura del agua del suelo y a una
elevacin constante dada. Este concepto es de Heliodoro Bustamante
(revista facultad nacional de agronoma).
Es la cantidad de trabajo que debe ser hecho para transportar una
cantidad infinitesimal (en unidades de masa volumen o peso) de agua
libre y pura desde un recipiente a una elevacin especfica a la presin
atmosfrica en el sistema suelo-planta atmosfera. Este concepto es
segn el comit internacional de las ciencias del suelo.
Este concepto es de fundamental importancia porque reemplaza la
clasificacin arbitraria que impero en las primeras etapas en el desarrollo
de la fsica de suelo, como: agua gravitacional, agua capilar, agua
higroscpica, etc. El agua en el suelo est sujeta a una serie de fuerzas
que hacen que su potencial difiera de aquel del agua libre. Estas fuerzas
son de una parte la atraccin de la matriz slida, tambin la presencia de
las sales disueltas, la accin de la presin local por gases y la accin la
accin de la fuerza gravitacional. En consecuencia el Potencial Total (t)
del agua del suelo es igual a la suma de sus varios componentes :
( total )= o+ p + g + m
Donde:
o = potencial osmtico
p =potencial de presin

m =potencial matrico
g =potencial gravitacional; concepto de la facultad de agronoma de
Medellin.

III.

MATERIALES
Los materiales que se utilizaron son los siguientes:
01 tensimetro de 30cm.

01 estufa

03 recipientes

01 balanza

 03 hojas de registro

01 wincha

01 un barreno

Una regla de 30 cm

Colorante.

 Agua mineral

IV.

PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL
5.1 Eleccin y descripcin del lugar
El lugar a evaluar y conocer el contenido de humedad mediante el uso
del tensimetro se desarroll a espaldas del laboratorio donde
desarrollamos dicha prctica.
Se desarroll la evaluacin cerca de la planta galan de noche.
5.2 Ejecucin de la prueba
Luego de haber elegido el lugar donde efectuaremos la evaluacin se
proceder a: instalar el tensimetro.

5.2.1) Instalacin del tensimetro

Previo gua del docente procedemos a introducir el barreno en el perfil
del suelo, para luego colocar el tensimetro
5.3 registros
Se registran los valores obtenidos por el tensimetro a continuacin
mostraremos los datos que se obtuvieron.

Lectura de
Tensimetro(Cbar)

Peso del
Recipiente(k
g)

PH + PR

PS + PR

Peso hmedo
+peso
recipiente

Peso seco
+peso del
recipiente

2.0

35.68

130.10

104.5

4.0

35.68

156.36

72.12

6.0

35.68

151.8

125.36

8.0

35.68

160.19

133.23

15.0

35.68

163.71

137.35

25.0

35.68

174.34

149.21

36.0

35.68

152.94

134.21

Profundidad = 25cm
Densidad aparente = 1.15gr/cm3
A continuacin mostraremos el porcentaje de humedad del suelo
%H=
Dnde:

PH PS
PS
%H= porcentaje de humedad del suelo
PH= peso hmedo del suelo.
PS= Peso del suelo seco.

Ahora para calcular el PH:

PH + PR = 130.10
PH= 130.10 - 35.68=94.42kg. De esta manera se desarrolla para cada
uno de ellos.
Ahora para calcular PS:
PS + PH = 104.5
PS = 104.5 35.68=68.82kg. De esta manera se desarrolla para cada
uno de ellos
A continuacin mostraremos la tabla de los resultados obtenidos.

Lectura del
Tensimetro
(Cbar)

PH(kg)

PS(kg)

1
2
3
4
5
6
7

2.0
4.0
6.0
8.0
15.0
25.0
36.0

94.42
120.68
116.12
124.51
128.03
138.66
117.26

68.82
36.44
89.68
97.55
101.67
113.53
98.53

Ahora calculamos el porcentaje de humedad (%H)

%H=

PH PS
PS

Calculamos para el primero:

%H=

94.4268.82
=0.37
68.82

Y asi desarrollamos para todos obteniendo el siguiente cuadro.

1
2
3
4
5
6
7

Lectura del
Tensimetr
o (Cbar)
2.0
4.0
6.0
8.0
15.0
25.0
36.0

%H

0.37
2.31
0.29
0.28
0.26
0.22
0.19

5.4 graficas
A continuacin graficamos la curva de retencin de humedad en funcin
del potencial del agua y el porcentaje de humedad.

GRAFICA DE CURVA DE RETENCION DE AGUA

40

36

35
30

25

25
POTENCIAL DEL AGUA

20

15

15
8

10

5
0
15

20

25

30

2
35

40

% DE HUMEDAD

V.

RESULTADOS Y DISCUSIN
Observamos que nuestros

VI.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
En la prctica desarrollamos de manera objetiva y verdica de tal manera
que se aprendi a evaluar el contenido de humedad del suelo donde la
grfica nos muestra el comportamiento grafico de la retencin de
humedad al graficar el potencial de agua vs % de humedad. Tambin
observamos que se puede calcular haciendo una evaluacin permanente
con el tensimetro y asi registrando datos a las 7am y a las 7pm en una
determinada rea de estudio; asimismo necesita un cuidado y manejo
adecuado del instrumento (tensimetro).
Recomendara tanto el profesor como los estudiantes lleguemos
temprano a las prcticas en las horas establecidas.

VII.

BIBLIOGRAFIA

Vzquez, A. manejos de cuencas alto andinas

AVIDAN. A, Determinacin del rgimen de riego de los cultivos
Libro de fsica de suelo
Gua de prctica de fsica de suelos.