CAPITULO III

INVESTIGACION DE FRACTURAMIENTO DE MINERAL A NIVEL

LABORATORIO
3.1.- EL EFECTO DE LAS VARIABLES OPERACIONALES SOBRE LOS PARAMETROS DE
FRACTURAMIENTO.
La simulacin de molienda industrial depende del conocimiento de las funciones seleccin y fractura
que se modifican en funcin de los niveles de las variables operacionales. Actualmente no se
pueden predecir tericamente estos valores, es por esto que tienen que ser evaluados a travs de
los datos experimentales (de planta o laboratorio) para condiciones operacionales diferentes. El
significado de la dependencia de los parmetros es que en un conjunto de parmetros evaluado
para una condicin no puede ser usado para simular otra.
Resultados de estudios realizados (Herbst y Lo, 1986) indican que la funcin seleccin es bastante
sensible a los niveles de ciertas variables operacionales, mientras que la funcin fractura es muy
poco sensible o invariable. Es importante reconocer la existencia de esta variacin en la funcin
seleccin, porque las pruebas realizadas a la fecha, incluyendo las del presente trabajo; en la
determinacin de parmetros pueden ser conducidos en condiciones diferentes de aquellas en las
cuales opera el molino industrial a ser simulado.
Las variables operacionales identificadas en la variacin de parmetros, son las siguientes: Carga
de bolas del molino, distribucin de bolas dentro del molino, rea superficial de la carga, porcentaje
de slidos, carga de mineral, velocidad de rotacin del molino y granulometra de la carga del
mineral en el molino.
EL MODELO DE HERBST Y FUERSTENAU
Herbst y Fuerstenau (1973) propusieron que la funcin seleccin sea proporcional a la potencia
especifica, es decir:

S i = S iE

P
H

Donde:
H =
SiE=
N =
Mb =
Mp =

Carga del mineral en el molino

Funcin seleccin especifica
Fraccin de la velocidad critica
Fraccin del volumen del molino llenado con bolas
Fraccin de los vacios de la carga de bolas ocupada con mineral.

Admitiendo una ecuacin de potencia, la dependencia de Si en M, Mb y Mp puede ser calculada.

P = K p . Dn . H B .(3.2 - 3 M B )N.sen( )

La ecuacin 1 de herbst y Fuerstenau fue basada en una serie de ocho pruebas en un molino de
laboratorio, variando la carga de bolas, la velocidad de rotacin y la carga del mineral. El consumo
de energa fue medido con un sensor de torque. La figura 1 presenta los resultados de dichas
pruebas.

EL EFECTO DE LA DISTRIBUCION DE BOLAS

La funcin seleccin especifica SiE es invariante o poco sensible a las variables: N, Mb y Mp. Sin
embargo, la sensibilidad de la cintica de molienda a la distribucin de tamaos o equivalente al
area superficial especifica de la carga de bolas (m2/m3) es significativa.
Lo y Herbst (1986) realizaron ensayos de molienda intermitente con monotamaos de 10 x 14 a 48 x
65 mallas de diferentes minerales (durezas diferentes) para probar el efecto del tamao de bola. Las
distribuciones de bolas fueron de varios tamaos mximos (2.0", 1.5", 1").
Las velocidades de fracturacin o funcin seleccin fueron calculados a partir de las curvas de
desaparicin del mineral, la figura No 2 muestra que las bolas mayores quiebran mejor las partculas
gruesas, mientras que las distribuciones de bolas chicas fracturan mas eficientemente las partculas
de menor tamao. Tambin se puede notar que existe un eje donde las curvas se juntan, es decir
existe un tamao donde la velocidad de fracturamiento es igual para cualquier distribucin de
tamaos de bola. Por lo tanto se podra decir que el efecto del tamao de bolas gira en torno un eje.
Sin embargo, estudios realizados posteriormente por Austin y Klimpel (1984), demostraron que el
efecto del tamao de bolas se manifiesta por trasladar las curvas en una forma paralela, por esto
que no necesariamente giran alrededor de un eje, sino mas bien presentan un comportamiento de
paralelismo. La posicin del punto mximo de las curvas es proporcional al cuadrado del dimetro
de las bolas, segn Austin.
EL EFECTO DEL PORCENTAJE DE SOLIDOS DEL MOLINO.
Es bastante discutido que la reologa de la pulpa afecte los parmetros de fracturamiento, sin
embargo se puede asegurar que a travs de una accin clasificadora, afecta la fracturacin de una
manera selectiva para partculas de tamaos diferentes. La figura 3 muestra las curvas de la
velocidad de fracturamiento para un mineral de Oro, molido en un molino de laboratorio. En este
caso la dilucin favorece la fractura de partculas gruesas, mientras que el alto porcentaje de slidos
favorece la fractura de partculas finas. El porcentaje de slidos que torna la molienda mas eficiente,
tomando en cuenta todos los tamaos, se evalua solamente mediante experimentacin directa y
simulacin.
El trabajo aqu presentado concuerda con esta ultima teora de desplazamiento paralelo de las
curvas de fracturamiento del mineral.
VARIACION DE LA FRACTURA CON EL TAMAO DE LAS PARTICULAS (Austin y Concha)
La figura 4 muestra un resultado tpico de la variacin de la velocidad especifica de fractura con el
tamao de la partcula Xi (tamao superior del intervalo i), para una carga de bolas de un solo
tamao d. Para partculas menores:

S i = a X i , X < < d

La teora de fractura sugiere que las partculas mas pequeas son relativamente ms fuertes (mas
duras) porque contienen menos fallas de Griffith. Por aadidura, es mas difcil atrapar una
determinada masa de partculas pequeas en un molino en comparacin con partculas grandes, de
modo que se presenta un efecto geomtrico. El hecho de que las velocidades especificas de
fracturan dependan segn una funcin de potencia del tamao no ha sido aun explicado claramente
por la teora, pero ha sido demostrado por muchos experimentos. El valor de (alpha) es un numero
positivo, normalmente en el rango de 0.5 a 1.5, que es caracterstico del material, pero el valor de
"a" variara con las condiciones del molino. Los valores de "a" en la ecuacin 4 variaran para

diferentes valores de (alpha), de manera que para comparar un material con otro, bajo condiciones
de prueba estandarizadas, es conveniente utilizar la ecuacin 4 en la forma:

S i = a(

Xi
)
Xo

con Xo = 1 mm
Para partculas mas grandes se encuentra que la desaparicin del material desde un monotamao
no es a menudo de primer orden y parece consistir de una velocidad inicial mas rpida, seguida de
una velocidad mas lenta. Algunas de las partculas son demasiado grandes y fuertes para ser
atrapadas adecuadamente y fracturadas por las bolas y por lo tanto tienen una velocidad de fractura
mas lenta. Nos referimos a la llamada ruptura (fractura) de primer orden de los tamaos mas
pequeos como fractura normal y a la fractura del orden distinto del primero de los tamaos
mayores, como la regin de fractura anormal. En esta regin se puede definir una velocidad
especifica definida promedio por el tiempo requerido para fracturar el 95% del material. Este valor
tambin se muestra en la figura adjunta. Se puede observar que las velocidades especificas de
fractura promedio de los tamaos mas grandes empiezan a disminuir, de modo tal que Si pasa por
un mximo a un determinado tamao, Xm. La presencia de un mximo es bastante lgico porque
las rocas mayores sern obviamente demasiado fuertes para ser fracturadas en el molino. La
presencia de fractura anormal en una determinada situacin de molienda representa una ineficiencia
directa: las partculas son demasiado grandes para que la energa de las bolas en movimiento sea
utilizada eficientemente para causar fractura.
Para tomar en cuanta las velocidades de fractura promedio ms lentas de los tamaos mayores
deben de ser introducidos factores de correccin Qi en la ecuacin 4:

S i = a(

Xi
) .Qi
Xo

Donde Qi es igual a 1 para los tamaos menores y se hace ms pequeo para tamaos mayores.
Los valores de Qi determinados experimentalmente pueden ser ajustados mediante la funcin
emprica:

Q1

1
xi

1 ( )
6

Donde u es el tamao de partculas para el cual es factor de correccin es 0.5 y ^ es un numero

positivo que indica la rapidez de caida de la velocidad de la fractura con el aumento de tamao;
mientras mayor es el valor de ^ mas rpidamente decrecen los valores. ^ parece ser
principalmente una caracterstica del material, pero u variara con las condiciones de operacin del
molino.
Parece probable que las barras levantadoras que proporcionan mas accin de catarata a la carga
de bolas aumenten las velocidades de fractura de tamaos mayores, debido a las fuerzas de

impacto ms grandes producidas por la accin de la catarata. Por consiguiente, se espera que u sea
superior para este tipo de barra levantadora a una velocidad de rotacin determinada. Similarmente,
velocidades de rotacin superiores tendran el mismo efecto por la misma razn.
Los tamaos Xm para los cuales S es mximo varia de algun modo de un material a otro, siendo
mayor para slidos dbiles que fracturan mas rpidamente, Xm est relacionado con U debido a
que ambos dependen de en que lugar empieza a inclinarse la curva S vs x. Combinando las
ecuaciones 5 y 6 , diferenciando y haciendo dS/dx= 0 para X=Xm resulta la siguiente ecuacin:

u= [

- 1
] xm........... ,con...: >

La distribucin de fragmentos de la granulometra primaria para la regin de fractura normal tiene la

forma que se muestra en la figura 5.4, donde los valores son mostrados grficamente en forma
acumulativa Bij vs tamao de fraccin del tamao de fractura Xi/Xj. En este punto se deben de
tomar en cuenta tres aspectos muy importantes
En primer lugar, estos valores de B no parecen ser sensitivos a condiciones de molienda tales como
carga de material, carga de bolas, dimetro del molino, etc. No existe una explicacin terica, pero
ha sido comprobado en mltiples trabajos, inclusive en el aqu presentado. El resultado sugiere que
el promedio de la accin de fractura efectuada por una colisin de bola a bola es la misma para
diferentes dimetros de molino, lo que implica a su ves, que la accin de cascada es la principal.
En segundo lugar, para algunos materiales la curvas Bij caen una encima de otra para todos los
valores de j. A este caso se le denomina B normalizado y significa que todas las partculas que se
fracturan presentan una distribucin de ruptura con similaridad dimensional.
En tercer lugar, los valores de Bij pueden ser ajustados por una funcin emprica constituida por la
suma de dos lneas rectas en un papel log - log, esto es:

Bij = B0 [

X i -1 B1
X -1
] + (1- B0 )[ i ] B2
Xj
Xj

Donde; B0 y B2 son parmetros caractersticos del material. La funcin en la ecuacin 8 es la

funcin de distribucin de fractura primaria. Si los valores de Bij no son normalizables el grado de
no-normalizacin puede a menudo ser caracterizado por un parmetro adicional.
Los valores B1 se encuentran entre 0.5 y 1.5 y B2 esta tipicamente entre 2,5 y 4.0
La distribucin de fragmentos de la progenie para partculas de gran tamao esto es, hacia la
derecha del mximo S en la figura 5.3, tendrn a menudo diferentes valores de B. Esto es debido
probablemente a que la accin promedio de fractura en esta regin contiene componentes mayores
de astillamiento y abrasin, los que conducen a mayores valores relativos de material muy fino y
muy grueso, por lo tanto, la forma de la distribucin tiende a ser diferente, tal como se muestra en la
figura 5.4.
LA VELOCIDAD DE ROTACION.En la figura 5.5 se muestran las variaciones tpicas de la potencia neta que se requiere para girar un
molino como funcin de la velocidad de rotacin. Las velocidades especificas de fractura normal
varan con la velocidad de rotacin de la misma manera. Sin embargo, el mximo en la potencia

sucede a diferentes fracciones de velocidad critica para diversos molinos, dependiendo del dimetro
del molino, del tipo de barras elevadoras, de la razn de dimetros de bola a molino y de las
condiciones de llenado de bolas y polvo. El mximo se encuentra usualmente en el rango de 7080% de la velocidad critica, con 70-75% siendo el rango usual para los molinos de dimetro grande
con una carga completa de bolas de 40% aproximadamente.
Dentro del rango de velocidades cercano al mximo consumo de potencia hay solo pequeos
cambios en las velocidades especificas de fractura normal con la velocidad rotacional. Los
resultados de pruebas descritas en las secciones anteriores y posteriores a esta se obtuvieron con
velocidades de molienda dentro de este rango. No existen variaciones significativas en los valores
de B con la velocidad de rotacin dentro de este rango. Un ajuste emprico de los datos proporciona
la siguiente expresin aproximada para la potencia de molienda:

m p ( c - 0.1)(

1
)
1+ exp [15.7( - 0.94)]

CARGA DE BOLAS Y MINERAL

Si se efecta pruebas de molienda con una masa constante W de mineral retenido en el molino o
con una fraccin de volumen de llenado Fc, los valores de la velocidad especifica de fractura son un
ndice directo de la habilidad del molino para fracturar el material. Sin embargo, si las pruebas se
comparan en condiciones en que fc es una variable, es necesario incluir la cantidad de material
sobre la que se acta. Por consiguiente, es ms informativo en estos casos comparar las
velocidades de fractura absolutas, definidas por SiW o por Sifc. Este trmino tiene el significado
fsico de masa de mineral fracturado, por unidad de tiempo y por unidad de volumen del molino, si
todo el polvo fuese de tamao i.
Se ha demostrado que para una determinada carga de bolas J, es tan indeseable llenar poco o
sobrellenar el molino con carga de mineral. A bajo llenado de carga la mayor parte de la energa de
las bolas se consume en contacto acero con acero producindose valores de Sfc bajos. La potencia
de molienda es aproximadamente la misma, tanto para un bajo llenado como para un llenado
normal, de tal modo que un valor de Sfc bajo resulta en una baja eficiencia energtica, ya que bajos
valores de mp/SW producen ineficiencia directa. Por aadidura, los valores de resultan menores
que lo normal, lo que tiene el efecto de moler el material fino mas rpido proporcionando una
sobremolienda de finos. La carga relativa de mineral - bolas queda definido por U=fc/0.4J
obtenindose valores de este parmetro mayores a 0.2 - 0.3 para valores normales de y de las
distribuciones de fragmentos de la granulometra primaria.
Por otra parte, un llenado alto de carga parece amortiguar la accin de la fractura y Sfc resulta
nuevamente menor que lo normal. Esto tambin da origen a velocidades de fractura diferentes al
primer orden, con la velocidad disminuyendo a medida que los finos se acumulan en el lecho. La
figura 5.6 muestra la variacin de la velocidad absoluta de fractura como una funcin de J y fc, en el
rea de ruptura normal para una molienda seca de cuarzo en un molino de laboratorio equipado con
barras elevadoras pequeas.
La forma general de la curva de velocidad de fractura vs el llenado de mineral, a una
predeterminada carga de bolas, se explica como sigue. Un llenado bajo de polvo produce
obviamente una velocidad de fractura menor. A medida que la cantidad de mineral es aumentada,
los espacios de colisin entre bolas se llenan y las velocidades de fractura aumentan. Cuando todos
los espacios en los que estn sucediendo colisiones entre las bolas en movimiento se llenan de
polvo las velocidades de fractura llegan a un mximo. Una cantidad adicional de polvo aumenta el
material retenido en el molino, pero no produce incremento de fractura porque las zonas de colisin
estn ya saturadas y el polvo adicional entra slo como un deposito en el molino obtenindose una

meseta de velocidades de fractura casi constante. Eventualmente el sobre llenado de polvo conduce
a una amortiguacin de las colisiones debido a un acolchonamiento producido por el polvo; el lecho
de bolas y polvo se expande produciendo un mal contacto bola - bola - mineral y resultando en una
disminucin de la velocidad de fractura.
DIAMETRO, DUREZA Y DENSIDAD DE BOLAS
Si se considera una unidad representativa de volumen de molino, la velocidad de contactos bola bola por unidad de tiempo aumenta con una disminucin del dimetro de las bola, porque el numero
de estas en el molino aumenta 1/d3. Entonces, las velocidades de fractura en el rango normal son
mayores para dimetros de bolas menores. La figura 5.8 muestra el efecto del dimetro de bolas en
un molino de dos pies de dimetro, que puede ser representado por :

a (

1
d

No

)(

1
),
1 (d * / d

10

Donde a es el
factor pre exponencial en la ecuacin 10 que depende de las condiciones del molino, y d es el dimetro de
bola. El segundo trmino en el miembro derecho de la ecuacin 10 es una correccin para tomar en
cuenta la curvatura para dimetros de bolas ms pequeos
Por aadidura, parece que los valores de B tambin cambian en una forma sistemtica, por lo
menos para ciertos materiales. Por ejemplo, el mejor y mas reciente clculo de la variacin de los
parmetros B para cuarzo se presenta en la figura 5.9. Parece que una bola mas grande produce de
algn modo, una mayor proporcin de finos, esto es, un Y menor y un mayor. Por lo tanto, la menor
velocidad de fractura especifica debido a bolas mas grandes se compensa parcialmente por una
produccin mas elevada de fragmentos finos.
Si los valores de B cambian con el dimetro de la bola, un modelo de simulacin adecuado requiere
la utilizacin de un promedio adecuado de Bij.
La figura 11, muestra los valores de de una molienda discontinua de cuarzo con una mezcla de
bolas de diferentes tamaos, comparados con los valores de molienda con bola de 26 mm o 50 mm.
Como se espera, los valores estn entre aquellos de los tamaos extremos ; la serie de
distribuciones granulometricas a diversos tiempos de molienda tambin mostr pendientes de
Schuhmann entre aquellas que se obtuvieron con bolas de dimetro de 26mm y 50mm. Esto sugiere
que los valores promedio de ij quizas puedan ser ajustados con la forma usual de la ecuacin 8 con
valores efectivos que incluyen , y .
Es obvio que no es deseable alimentar un molino con partculas de tamao muy grandes, debido a
que los valores de Si para estos tamaos estarn a la derecha del mximo que se muestra en la fig
4, produciendo bajas velocidades de fractura. Se sabe desde hace mucho tiempo que bolas de gran
tamao fracturan las partculas grandes mas eficientemente. En trminos de las velocidades
especficas de fractura, este concepto puede ser cuantificado mediante la ecuacin emprica.

X md N 3
donde Xm , es nuevamente el tamao al cual ocurre el valor mximo de S
(para un determinado numero de condiciones) y d, es el dimetro de la
bola. La ecuacin 11 enuncia que la posicin del mximo en S se mueve
hacia tamaos de partculas mayores cuando el dimetro de la bola
aumenta o dicho de otra manera, cuando el dimetro de las bola se
aumenta, el molino puede fracturar eficientemente una alimentacin que
contiene tamaos de partculas mas grandes. El valor de N3 no es fcil

de obtener experimentalmente debido a la interferencia producida por la

ruptura de orden distinto del primero en la regin de ruptura anormal.
Sin embargo, pruebas recientes sugieren que N3=1 para materiales
frgiles y duros, y no un valor de N3=2 como fue utilizado previamente
por Austin, Klimpel y Luckie.
Como un ejemplo, consideraremos los resultados obtenidos en una
aplicacin de molienda de cobre, como se muestra en la figura adjunta,
se usaron monotamaos de 1, 1 , 2, 2 y 3 y monotamaos de
partculas de 40 x 60, 16 x 20 y x 3/8. Tomndose en cuenta los
lmites de reproducibilidad y el hecho que se produce fractura de orden
distinto del primero para la molienda hmeda, especialmente de
partculas de gran tamao con bolas pequeas, se llego a las siguientes
conclusiones :

El valor de a

1/d, esto es, No =1

Los valores de

en la regin de fractura normal no cambian en forma

significativa con el tamao de las bolas.

El valor de
El valor de

resulto constante, =3
d1.2 , esto es , N3=1.2

Los valores de a y Xm dependen del material y condiciones de molienda. Sin

embargo, el valor de no parece variar con el dimetro de bolas en la regin
de fractura normal. El valor de a muestra una gran variacin desde
materiales blandos (dbiles) a duros (fuertes), pero el rango de variacin de
Xm es relativamente estrecho : Xm depende no solo de la resistencia de las
partculas grandes sino que tambin de la geometra del atrapamiento de
partculas entre bolas, que es un factor que no cambia mucho con el tipo de
material. Si se combinan las ecuaciones 4, 5, 6 y 11, se obtiene el resultado
tpico que se muestra en la figura