Concentracin por flotacin

Concentracin por flotacin

Principios bsicos

Concentracin por Flotacin

Contempla la presencia e interaccin de tres fases:

Fase slida, representada por los minerales a separar
Fase lquida, representada por el agua, que tiene
propiedades especficas que la convierten en el medio
ideal para la separacin
Fase gaseosa, el gas ms utilizado en las
separaciones es el aire, el cual se inyecta en la pulpa,
neumtica o mecnicamente, para poder formar las
burbujas en las cuales se adhieren las partculas
slidas que se desean recuperar.

Concentracin por Flotacin

Consiste en la separacin selectiva de partculas tiles

de la ganga, aprovechando las propiedades hidrfilas
e hidrfobas de las materias slidas a separar
Se trata fundamentalmente de un fenmeno de
comportamiento de slidos frente al agua
Una partcula cuya superficie no sea mojable, se
denomina hidrofbica (es tambin aeroflica)
Una partcula en la que el agua se adhiere a su
superficie, es hidroflica (es tambin aerofbica)

Concentracin por Flotacin

La hidrofobicidad puede ser natural o inducida (colectores).

Una partcula hidrofbica en una mezcla de mineral con
agua, ser retirada de all a travs de su adhesin a una
burbuja de aire, que la llevar hasta la superficie.
Las mquinas de flotacin actan bajo este principio,
deben ser eficientes para:
mantener las partculas en suspencin en el agua
deben generar el nmero y tamao de burbujas adecuado
levantar las partculas hasta la superficie y
lograr su separacin del resto de partculas hidroflicas.

Concentracin por Flotacin

A pesar de que la etapa de molienda fina no forma

parte del proceso de flotacin, es necesaria, ya que
sin una liberacin de los minerales tiles de la ganga,
el proceso sera ineficiente.
La aireacin de la pulpa, por medio de una corriente
de aire, es parte de la mecnica del proceso y tan
necesaria que constituye el medio de transporte de las
partculas de mineral a la superficie en forma de
espuma.

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Partculas de Mineral

Pocos minerales tienen propiedades hidrfobas

suficientemente fuertes como para que puedan flotar
naturalmente:

talco
azufre
molibdenita y
carbn.

La reduccin de tamaos rompe enlaces qumicos de los

minerales, hacindolos inmediatamente hidroflicos
Es necesario hidrofobizar artificialmente las partculas
minerales en la pulpa para hacerlas flotables.

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Hidrofobizacin de Partculas de Mineral
Los colectores son orgnicos de carcter heteropolar:
formados por un grupo apolar (hidrocarburo) y por un
grupo polar con propiedades inicas.
Para facilitar la adsorcin de estos reactivos sobre la
superficie de las partculas minerales hay que crear
condiciones favorables en ella, utilizando reactivos
llamados modificadores.
El mineral queda cubierto por el colector que se adsorbe
en su red cristalina por medio de su parte polar,
proporcionndole con la parte apolar propiedades
hidrfobas.

Concentracin por Flotacin

Burbuja Mineralizada

Concentracin por Flotacin

Burbuja de Aire

Si no se utiliza un espumante, el aire se distribuye en

forma dispareja, las burbujas son inestables y se asocian
unas con otras.
Al agregar el espumante, stas se estabilizan, se obtiene
el tamao deseado y la dispersin de aire es pareja.
Los espumantes se adsorben en la interfase gas
lquido. Las partes polares de estos compuestos
tensoactivos se orientan hacia el agua y la parte apolar
hacia la burbuja misma.

Concentracin por Flotacin

Burbuja de Aire

Debido a la agitacin de las mquinas de flotacin, las

partculas y las burbujas estn en una constante
agitacin, de modo que para que se realice su unin es
necesario:
su encuentro
condiciones favorables para formar el agregado.

El encuentro se realiza por el acondicionamiento y la

agitacin dentro de la mquina misma.

Concentracin por Flotacin

Burbuja de Aire

Conceptos modernos, consideran que el encuentro entre

ambas se efecta del modo como ocurre la colisin entre
dos cuerpos elsticos. Esto significa que los cuerpos
chocan y rebotan.
La partcula vuelve a chocar con las burbujas hasta que
se encuentra con la que tiene condiciones energticas y
elctricas para asociarla.
Este mecanismo
importancia:

contempla

como

- el tamao de la partcula (fuerza dinmica) y

- su mojabilidad (condiciones elctricas).

factores

de

Concentracin por Flotacin

Mtodo ms utilizado en beneficio de minerales
Utiliza la diferencia de propiedades de interfaz entre un
slido, una solucin acuosa y un gas

Aplicaciones:

Sulfuros : ZnS, PbS, CuFeS2, NiS, MoS;

xidos: Fe2O3 , TiO2 , SnO2;
minerales oxidados: PbCO3, ZnCO3, BaSO4;
No-metlicos: grafito, azufre, talco, PO43-, carbn,
diamantes
Recuperacin de petrleo de arenas bituminosas.

Concentracin por Flotacin

Etapas de la formacin del agregado

Principio de la flotacin

Concentracin por Flotacin

Etapas de la separacin por flotacin

Puesta en suspensin de partculas

Normalmente ya hecho en la molienda
Acondicionamiento de la pulpa
Hidrofobizacin de superficies mediante reactivos
Introduccin en la celda de flotacin
Inyeccin de aire: para la coleccin de partculas
Agitacin: para mantener las partculas en
suspensin

Concentracin por Flotacin

Etapas de la separacin por flotacin (cont.)

Transporte de agregados hacia la espuma:

debido
a
la
fuerza
de
Arqumedes;
desprendimiento de ciertas partculas
Limpieza
aumenta

de

la

espuma:

la

selectividad

Recuperacin del concentrado: de la espuma

Recuperacin de la pulpa restante: hacia las
colas
.

Concentracin por Flotacin

Etapas de la separacin por flotacin (cont.)

Formacin de espuma

Factores del desprendimiento

Coalescencia de burbujas

Estabilidad de la espuma

limpieza de la espuma

Concentracin por Flotacin

Hidrofobicidad de superficie

El fenmeno fundamental:
Adhesin de una partcula a una burbuja de aire en un
medio lquido

La adhesin ocurre despus de completar las

etapas:

aproximacin burbuja-partcula
contacto (colisin) burbuja-partcula
adelgazamiento de la capa de lquido interpuesta
ruptura de la capa de lquido
adhesin de la partcula a la burbuja

Concentracin por Flotacin

Coleccin de partculas hidrfobas

Aproximacin burbuja-partcula.....
Contacto (colisin) burbuja-partcula .....
Deslizamiento y adelgazamiento capa lquida...
Ruptura final de capa lquida .....
Adhesin/desprendimiento partcula-burbuja

Concentracin por Flotacin

Probabilidad de colisin

Concentracin por Flotacin

Probabilidad de colisin y tamao de partcula

Concentracin por Flotacin

Hidrofobicidad

Concentracin por Flotacin

Tiempo de Contacto

Concentracin por Flotacin

Tiempo de Induccin

Concentracin por Flotacin

Probabilidad de coleccin y tamao de partculas

Concentracin por Flotacin

Probabilidad de colisin vs hidrofobicidad

Concentracin por Flotacin

Formacin del Agregado partcula burbuja

La ltima de las etapas mencionadas anteriormente se

verificar solamente si el slido es hidrfobo.
Adems, una vez la colisin y la adhesin realizadas, el
agregado burbuja-partcula producido no debe deshacerse.
Desgraciadamente, la mayora de los minerales son
hidroflicos, por lo que se requiere de una hidrofobizacin
forzada!
En flotacin se ponen en juego tres interfases:

slido - gas
slido - lquido
gas - lquido

Concentracin por Flotacin

Hidrofobicidad y ngulo de Contacto
lquido
lquido

gas

sg

lg

c
sl
slido

Las fuerzas de tensin (xy) desarrolladas entre las tres

interfaces determinan un ngulo de contacto entre la
partcula y la burbuja.
en el equilibrio se tendr:

sg = sl + lg cos c

donde es la energa de la interfaz y c es el ngulo de

contacto

Concentracin por Flotacin

Hidrofobicidad y ngulo de Contacto

La fuerza necesaria para romper la interfaz slido/gas (trabajo

de adhesin) Wsg , es igual a la energa al estado S/L + L/G
menos la energa al estado S/G, entonces
Wsg = ( sl + lg ) - ( sg )
Wsg = sl + lg - (sl + lg cos c )
luego,

lquido
sg gas
slido

lg

lquido
sl

Wsg = lg (1 - cosc)

Se ve que mientra ms grande es c , ms es grande Wsg , luego

la partcula est ms aferrada a la burbuja (luego ella es
hidrfoba). Sin embargo, la mayora de los minerales tienen
ngulos de contactos chicos (<30), es decir son hidroflicos.

Concentracin por Flotacin

Hidrofobicidad Natural

Aerofobicidad natural

Concentracin por Flotacin

Hidrofobicidad Inducida

En resumen ...

Concentracin por Flotacin

ngulo de contacto y grado de hidrofobicidad

Concentracin por Flotacin

Hidrofobicidad Natural

Concentracin por Flotacin

Hidrofilicidad Natural