LA CORDILLERA DE LOS ANDES Y SIERRA DE PERIJA

Estados Andinos: Tchira, Mrida, Trujillo

Estados con partes en los Andes: Lara, Apure, Barinas y Portuguesa

Se denomina "Los Andes" a la regin comprendida en la parte venezolana de la cordillera ms larga del
mundo, la cordillera de Los Andes, que viene desde el Cabo de Hornos, all en el sur de nuestro continente y
que luego de atravesar Chile, Argentina, Bolivia, Per, Ecuador y Colombia entra a nuestro pas por el suroeste y toma en direccin nor-este, hasta ir a morir casi en el lmite de los estados Lara y Yaracuy. Nos
referimos, claro est, a la cordillera oriental de Los Andes, que nace en el nudo de Pasto en Colombia y que
nuevamente se divide en el nudo de Pamplona en dos ramales, uno que es la serrana de Perij y la otra, la
de Mrida.
El relieve de esta regin, constituye el ms variado de toda Venezuela, pues oscila desde el nivel del mar,
hasta los cinco mil metros de altura. Razn sta, para que el paisaje andino nos brinde una variada gama de
diferentes accidentes geogrficos, como valles, mesetas, pramos, llanuras y lgicamente cumbres nevadas,
que como en el caso de la Sierra Nevada de Mrida se encuentran los puntos culminantes del pas; El mayor
de todos es el pico Bolvar con sus 5.007 metros, pero tambin son dignos de mencionar el Humboldt (4.940
m.), La Concha (4.920 m.), el Bompland (4.880 m.), La Silla del Toro (4.755 m.) y el Len (4.743) m.
El relieve, es quien determina tambin el clima de la regin; efectivamente, tenemos desde clima trrido a los
pies de Los Andes, hasta clima polar, en las cumbres nevadas de la cordillera. El clima de la regin andina es
muy benigno, pero claro est que a partir de los 1.500 m. de altura est por debajo de los 17 C. y a menos de
500m. ese promedio es mayor de 25 C. El sistema pluvial es parecido al resto de Venezuela, o sea desde
abril hasta noviembre es el de mayor precipitacin de lluvias.
Como todos los ros de montaa, los de esta regin no son la excepcin, no son navegables, correntosos y
de corto recorrido. Vierten sus aguas a dos ollas hidrogrficas; A la del Caribe a travs del lago de Maracaibo
y a la del Orinoco, a travs del ro Apure. De la primera podemos mencionar el Chama, Mucujep, Torondoy,
Capazn, Torbes, Motatn, Monay, Escuque y Carache. De la segunda, el Uribante, Doradas, Santo Domingo,
Muchach, Pagey, Caparo y Bocon.
Vegetacin Xerfila (plantas que viven en climas muy secos), de 0 a 400 m. rboles Grandes de 500 a 2.000
m. Arbustos, ms de 3.000 m. Vegetacin Paramera, ms de 3.500 m. Musgos y Lquenes, arriba de 4.000
m.Como podemos ver, la regin andina es la nica en nuestro pas que abarca toda esa gama, desde la
xerfila en Lagunillas del estado Mrida y Borot y Coln al norte de Los Capachos e igualmente entre La
Grita y Seboruco del estado Tchira, donde se dan cardones, tunas, copes, y cactus, hasta la de musgos y
lquenes en las alturas de los pramos de la regin.
Los rboles grandes se encuentran bsicamente en los bosques que reciben gran cantidad de agua,
alrededor de los 2.000 m., esta vegetacin es parecida a la de las selvas lluviosas que estn a ms baja
altitud, pero en nuestro caso se dan muy bien los cedros, caobos, jabillos, laureles, bucares, etc. La
vegetacin paramera est muy bien representada por el frailejn con sus hermosas flores.
La fauna andina est representada en mamferos, aves, reptiles y peces.
Mamferos: Oso frontino, lapa, vedado comn, vedado matacn, musaraa, rabipelado, conejos, gato de
monte, pacarana y cuch-cuchi.
Aves: Pauj copete de piedra, cndor, guila negra, quetzal coli-blanco, tucusito o chivito de los pramos,
golondrina, lechuza, cucarachero, loro real, gallito de agua, gallito de la sierra, pato girir, abunda, tucusito,
carpintero, tijereta, turpial, pato de torrentes, etc.

Reptiles: Lagartos, iguanas y culebras, algunas de ellas muy peligrosas como La cascabel, coral, macagua,
macaurel, etc. Peces: Dorado, guabina en los ros y en lagunas de los pramos se han sembrado con mucho
xito, truchas de apetecible sabor y buen valor comercial.
Aunque la cordillera de Los Andes abarca tambin algunas partes de los estados Apure, Barinas y Portuguesa
y parte importante del estado Lara, los tres estados andinos por excelencia son Tchira, Mrida y Trujillo.
Las principales ciudades andinas son San Cristbal, Rubio y San Antonio en el estado Tchira; Mrida, El
Viga y Ejido en el estado Mrida; Valera, Trujillo y bocono en el estado Trujillo; El Tocuyo, Sanare y Cubiro en
el estado Lara; Biscucuy en Portuguesa y Barinitas en Barinas. La Serrana del Perij, tambin denominada
en Venezuela como Sierra de Perij, es el ramal ms septentrional de la Cordillera de los Andes. Tambin se
le conoce como Serrana de los Motilones en su parte sur, e incluye otros sistemas montaosos como la
serrana de Valledupar y los montes de Oca. La serrana marca un importante tramo de la frontera entre
Colombia y Venezuela, con los departamentos colombianos de Norte de Santander, Cesar y La Guajira al
occidente y el estado venezolano del Zulia al oriente. La vertiente oriental pertenece a la cuenca del Lago de
Maracaibo en donde desemboca el ro Catatumbo. La vertiente occidental corresponde principalmente a la
cuenca del ro Cesar, que desemboca en el ro Magdalena.
Economa Los estados andinos desde la poca de la colonia, han sido eminentemente agrcolas y grandes
productores de caf, otrora, antes del comienzo de la explotacin petrolera, principal producto de exportacin
y por ende, generador de divisas. Tambin se cultivan y es uno de los principales productores del pas, papas,
apio, pltanos, hortalizas, leguminosas y frutales. En lo que respecta al rea agropecuaria, es un importante
productor de queso, leche y cra de vacunos, porcinos y aves.
Se mencionbamos la importancia de las truchas, efectivamente, la truchicultura es digna de mencionarse en
la parte econmica.