Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
2 Geología Marina
2 Geología Marina
13
TABLA III
CLASIFICACION GRANULOMETRICA DE LOS SEDIMENTOS
(segn Wentworth, 1922)
Nombre
Dimetro del Grano
(mm)
Canto rodado
Mayor de 256
Guijarro
258 a 64
Pedregullo
64 a 4
Grava
4 a 2
Arena muy gruesa
2 a 1
Arena gruesa
1 a 0,5
Arena mediana
0,5 a 0,25
Arena fina
0,25 a 0,125
Arena muy fina
0,125 a 0,062
Fango
0,062 a 0,0039
Arcilla
menor de 0,0039
TABLA IV
CLASIFICACION GRANULOMETRICA PROPORCIONAL DE LOS SEDIMENTOS
(Segn Revelle, 1944)
Nombre
Proporciones por dimetro
Arena
Sedimento que tiene ms del 80% de material de dimetro mayor de 0, 062
mm.
Arena Fangosa
Sedimento que tiene del 50% al 80% de material de dimetro mayor de 0,062
mm.
Fango Arenoso
Sedimento que tiene ms del 50% de material de dimetro mayor de 0,005
mm. y ms del 20% de material de dimetro mayor de 0,062 mm.
Fango
Sedimento que tiene ms del 50% de material de dimetro mayor de 0,005
mm. y menos del 20% de material de dimetro mayor de 0,062 mm.
Fango Arcilloso
Sedimento que tiene menos del 50% de material de dimetro mayor de 0,005
mm.
Los depsitos hemipelgicos son una mezcla de los sedimentos de origen pelgico. Los
fangos azulados, rojizo y verdoso deben su color al hecho de contener sulfuro de hierro,
perxido de hierro y glauconita respectivamente, el fango volcnico de color gris negro,
est formado por partculas de rocas volcnicas y el fango de coral de color blanco o
rosado es calcreo y proviene de la erosin de los arrecifes e islas coralferas.
14
TABLA V
Clasificacin de los Sedimentos por su Naturaleza y Lugar donde se encuentran depositados
Segn Krmmel, 1907
Nombre
Caractersticas
Depsitos formados cerca de tierra, con
Depsitos litorales
Canto Rodado, guijarro, pedregullo y grava.
sedimentos terrgenos en profundidades de menos
Arena
de 200 metros y entre las marcas de bajamar y
Fango
pleamar.
Depsitos hemipelgicos
Fango azulado
Depsitos formados cerca de tierra con
Fango rojizo
sedimentos terrgenos en profundidades de ms de
Fango verdoso
200 metros
Fango volcnico
Fango de coral
Depsitos eupelgicos
Arcilla roja
Depsitos formados lejos de tierra con sedimentos
Fango de radiolarios
pelgicos en profundidades de ms de 200 metros.
Fango de diatomeas
Fango de globigerinas
Fango de pterpodos
Los depsitos eupelgicos son de origen orgnico y provienen de los restos de los
animales y plantas diminutos que han precipitado al fondo del mar, excepto la arcilla roja,
que est formada por material inorgnico. La arcilla roja, de color ladrillo en el Atlntico y
chocolate en el Pacfico e Indico, est compuesta de minerales de procedencia volcnica
y csmica. El Fango de Radiolarios est formado de los restos de protozoarios de
esqueleto silicoso llamados radiolarios y de arcilla roja, los hay de color ladrillo, chocolate
o amarillento.
El fango de diatomeas es un depsito blancuzco o amarillento de las valvas silicosas de
plantas microscpicas unicelulares del grupo compuesto por las diatomeas.
El fango de globigerinas es de color blanco, rosados, amarillento, marrn, gris o azulado
y est formado por los caparazones esfricos y calcreos de protozoarios del orden de los
foraminferos, con gran preponderancia de los llamados globigerinas.
El fango de pterpodos est compuesto por las conchas calcreas de los pequeos
moluscos de la clase de los gasterpodos llamados pterpodos y tiene color blanco o
marrn claro con visos rojizo, rosa o amarillo.
Dentro de los sedimentos autognicos merecen ser mencionados los llamados ndulos
de manganeso que en general estn en profundidades de ms de 3 800 metros, tienen
unos 5 cm. de dimetro, estn compuestos de manganeso, hierro, nquel, cobre y cobalto,
encontrndolos cubriendo el fondo en concentraciones de hasta 10 000 toneladas por
Km2 ( Wenk, 1969 ).
Distribucin de los Sedimentos.
La distribucin y composicin de los sedimentos marinos dependen de la distancia desde
tierra, de su origen, de su grado de finura, de la topografa del fondo, de los factores de
transporte que comprenden las corrientes, las olas, el viento, el hielo a flote, los
organismos vivos y a la gravedad terrestre, as como de los fenmenos de deposicin
que pueden ser de naturaleza fsica, qumica o biolgica.
Excepto en las grandes depresiones profundas, donde el espesor de los sedimentos
acumulados es de hasta 3 000 metros, la capa de ello que cubre el fondo del mar alcanza
un grosor de 500 metros por lo general, siendo que los ms antiguos sedimentos marinos
obtenidos no superan los 160 millones de aos. ( de aqu en adelante m.a.).
15
Sobre la plataforma continental los sedimentos que corresponden a esta zona estn
irregularmente distribuidos, pero en relacin con el tipo de costa adyacente, las
caractersticas de la topografa submarina y las corrientes existentes, as como la
circunstancia de corresponder a mares cerrados o abiertos. Segn Shepard (9148), la
arena se encuentra generalmente en la plataformas continentales abiertas y de poco
relieve frente a las playas de arena y en los bancos a lo largo de costas glaciadas donde
suele esta mezclada con grava y piedras; el fango es comn frente a la desembocadura
de los grandes ros, en las bahas y golfos abrigados y en las depresiones del fondo;
mientras que donde hay fuertes corrientes y existen lomas o espinazos, el suelo del mar
suele estar libre de sedimento fino, siendo de roca y a veces con grava o piedras.
En el talud continental se encuentra toda clase de sedimentos, aunque el fango suele se
el ms comn.
Sobre el fondo del ocano profundo se hallan los fangos azulado, rojizo y verdoso en las
proximidades de los continentes. En las aguas rticas y antrticas, y hasta los 4.500
metros de profundidad, hay fango mezclado con material grueso mal seleccionado, que
ha sido transportado lejos de la costa por los hielos flotantes que lo depositaron al
fundirse y que ha sido denominado por Philippi (1912) "sedimentos glaciomarino".
El fango volcnico se halla cerca de las islas ocenicas de origen volcnico, el fango de
coral alrededor de los arrecifes e islas de naturaleza coralfera, la arcilla roja en todos los
ocanos entre los 4.000 y los 8.300 metros de profundidad, el fango de radiolarios en la
regin ecuatorial del Pacfico y del Indico entre los 4.300 y los 8.200 metros de
profundidad, el fango de diatomeas en el Antrtico y en el Pacfico Norte donde la
profundidad es de 1.100 a 5.700 metros, el fango de globigerinas en todo los ocanos
entre los 5.700 metros, el fango de globigerinas en todos los ocanos entre los 800 y los
6.000 metros, excepto en las aguas fras y el fango de pterpodos en la zona tropical
entre los 700 y los 3.500 metros de profundidad.
Fuente: Gorskov y Yakushova
Geologa General
Ed. MIR 1970 pp.
Panzarini Rodolfo N.
Introduccin a la Oceanografa
EUDEBA 1984 pp. 18 - 29
16
18
es el modo continental y entre los 4 y 5 km. de profundidad es el modo ocenico. Tanto las grandes
altitudes como las grandes profundidades son zonas excepcionales.
De hecho, el problema de la naturaleza de la transicin corteza continental/corteza
ocenica es muy complejo, y nicamente puede tratarse de un modo lgico dentro de una
perspectiva gentica. Esto es lo que haremos en el siguiente captulo, al tratar de la
gnesis de los ocanos. De momento, recordemos simplemente que existe una zona de
transicin de anchura variable (del orden de los 100 km.) entre el continente y la cuenca
ocenica, a la que llamaremos margen continental. No obstante, la parte superior del
margen continental, entre el continente emergido y la ruptura de pendiente que seala el
comienzo del talud continental entre los 100 y los 300 m de profundidad, no pertenece a
esta zona de transicin, sino que se trata de la plataforma continental, que no es ms que
la prolongacin directa de la masa continental emergida, y cuya historia est vinculada a
los avances (transgresiones) y retrocesos (regresiones) sucesivos de la lnea de costa,
debido a las variaciones eustticas del nivel del mar.(Fig.2)
19
20
Fig. 3. Hace unos 160 millones de aos un supercontinente agrupaba a todos los bloques
continentales en un vasto conjunto. A. Wegener llam Pangea a este supercontinente. Otros autores
distinguen dos bloques: Laurasia en el hemisferio norte y Gondwana en el sur.
Arriba, la posicin actual de los continentes
Aunque los detalles de la reconstruccin pre - mesozoica de la fig. 3 son todava motivo
de discusin su realidad de conjunto y no se pone en duda desde que se conocen las
lneas maestras de la historia geolgica de los actuales ocanos. Durante 200 m.a.
algunos trozos de Pangea, tales como Africa y Amrica, han sido fragmentados y
separados por ocanos. Otros han entrado en colisin y se han unido como, por ejemplo,
la india, o Arabia con Asia. Localmente ha habido reordenacin y modificacin de la
corteza continental, pero fundamentalmente no ha habido ni creacin ni destruccin de
continentes. La historia geolgica de los continentes durante este perodo puede
compararse burdamente con un rompecabezas cuya configuracin fuese deformada, pero
sin modificar las piezas. Contrariamente, durante el mismo lapso han sido creados dos de
los principales ocanos actuales, mientras que ha desaparecido un ocano ancestral. As
pues, los ocanos pueden nacer, desarrollarse y morir, en un intervalo de tiempo que
corresponde solamente a 1/25 de la historia de nuestro planeta. En este captulo vamos a
21
22
Fig. 4. Creacin de un ocano entre dos placas de carcter continental por divergencia de estas dos
placas. Existe ascencin de material de la astensfera a nivel del rift y acrecin a uno y otro lado.
23
Fig. 5 . El enfriamiento y la contraccin de las rocas gneas de la litsfera motivan una gradual
profundizacin del fondo de los ocanos a medida que nos alejamos de la cresta de la dorsal. La
curva terica casi concuerda con la curva observada.
As, pues existe una profundizacin simtrica de la superficie de la corteza ocenica a
partir del eje del rift hasta los taludes continentales. La parte ms reciente (unas decenas
de millones de aos) tiene la forma de un tringulo issceles muy aplastado, cuya cima
est de 2,5 a 3 km. de profundidad y cuya anchura es de varios centenares de kilmetros.
A esta porcin del ocano se la llama dorsal meso o medio ocenica. Al ser la ms
reciente y la ms alejada de los aportes continentales, la corteza ocenica no recibe all
ms que una" lluvia"
de sedimentos pelgicos. Se trata primordialmente de sedimentos bigenos, calcreos o
silceos procedentes del depsito de los esqueletos de organismos planctnicos que viven
en la zona euftica superficial. Su tasa de sedimentacin es del orden de 1cm. / 1 000
aos. Por lo tanto, a menudo de entre unas bolsas de sedimentos de muy poco espesor
aflora el basalto. Su morfologa es la de un rea volcnica, secundariamente modificada
por una tectnica de extensin en la zona axial.
24
25
26
Fig. 6. Perfil batimtrico transatlntico, mostrando los tres principales dominios: margen
continental, cuenca ocenica y dorsal medio ocenica. En el perfil, el espacio entre cada
lnea de referencia es de mil (1 000) brazas (1 850 metros)
Se hace necesario recordar que el talud continental est normalmente surcado por una re
de gargantas o valles llamados caones submarinos , que son la sede de corrimientos
masivos del relleno sedimentario. Probablemente estos corrimientos son los que originan
las corrientes de turbidez. Sea como fuere, se constata que las enormes acumulaciones
de sedimentos terrgenos que forman conos de deyeccin abisales se encuentran en la
desembocadura de los caones submarinos. Los ms espectaculares ejemplos son los
conos del Ganges y del Indo, que se extienden centenares de kilmetros ms all del
margen. Tambin en la superficie de estos conos encontramos una red de canales
abisales vinculados con el flujo de las turbiditas o corrientes de turbidez. El origen de los
caones submarinos ha sido motivo de discusin y an lo son. En determinados casos es
probable que tengan un origen tectnico. Pero actualmente parece que ha quedado
establecido que los procesos de corrimiento masivo de su lecho sedimentario siguen
erosionndolos activamente, al igual que un glaciar erosiona su lecho rocoso.
La figura 6 proporciona el ejemplo ms estudiado de la morfologa de un ocano creado
por la separacin de dos bloques continentales y que ha alcanzado una fase de madurez.
Se trata del ocano Atlntico Norte creado por la separacin de Africa y Amrica del
Norte, separacin que empez hace 180 m. a. y que prosigue a la tasa media de 2.5 cm
por ao (1,25 cm por lado).
En la figura podemos reconocer las tres zonas principales cuyo origen acabamos de
precisar y que fueron descritas claramente por primera vez en 1959 por Heezen, Tharp y
Ewing.
27
28
La subduccin es un fenmeno muy eficaz para hacer que en un tiempo geolgico corto
desaparezcan enormes superficies de fondos ocenicos. Las tasas de subduccin
alcanzan los 10 cm por ao o ms, es decir 100 km. cada milln de aos.
Actualmente cada ao desaparecen unos 2,6 km.2 de superficie de fondos ocenicos,
superficie equivalente a la que se produce en el eje de las dorsales, si admitimos que la
Tierra conserva una superficie constante. Vemos que, alas actuales tasas, en 200 m. a.
pueden quedar destruidos 520 millones de km.2 , es decir cerca del doble de la superficie
actual de los fondos ocenicos.
Hay una renovacin constante de los fondos ocenicos, que se crean en el eje de las
dorsales y van separndose simtricamente de stas para finalmente sumergirse en las
zonas de subduccin, a lo largo de las fosas ocenicas.
Suele compararse este proceso al de una cinta o faja transportadora cuya parte
ascendente fuese el rift y la parte descendente la fosa de subduccin. Esta renovacin
tiene efecto incluso en un ocano que se encoge, como el Pacfico. Con ello se llega a la
paradoja que la edad media del fondo del ocano Pacfico no sea superior a la de los
ocanos Atlntico e Indico, esta edad est cercana a los 50 70 m. a.
Un segundo aspecto de gran importancia es el hecho que exista un tipo de margen
particular, el margen continental ssmicamente activo, por oposicin a los mrgenes
inactivos descritos anteriormente.
La evolucin de este tipo de margen est vinculada a la evolucin de una zona de
subduccin.
Partiendo del ocano hacia el continente o hacia el arco insular, distinguimos en l una
sucesin de tres zonas principales :
Zona de inmersin propiamente dicha, que forma el borde ocenico de la
fosa.
Su pendiente aumenta progresivamente hasta valores de 5 a 10 en el
fondo de la fosa. Las nicas manifestaciones tectnicas son unas fallas
normales de escaso buzamiento, debidas a la curvatura de la placa.
29
El propio fondo de la fosa est a una profundidad media de 2,5 km. por
debajo del nivel de la cuenca ocenica adyacente y a veces est ocupada
por acumulaciones de turbiditas que pueden salvar centenares de kilmetros
lateralmente a lo largo de la fosa, constituyendo as una estrecha llanura
abisal. Como sea que la fosa hace las veces de una verdadera trampa de
sedimentos, en ella las tasas de acumulacin pueden ser enormes, por
ejemplo 2,5 km.2 cada m. a. en la parte oriental de la fosa de las Aleutianas.
Parte inferior del borde continental de la fosa, se trata de una zona muy
"tectonizada" , en continua evolucin y que puede ser la sede una erosin
de la corteza o bien por el contrario, el punto de acumulacin de una serie
de escamas tectnicas procedentes de los sedimentos rastrillados en la
superficie de la placa ocenica.
Area de subsidencia relativa en la parte superior del borde continental de la
fosa, donde es caracterstica la pausada acumulacin de sedimentos
terrgenos bastante groseros, producto de la erosin del adyacente arco
volcnico. Esta zona de "terrazas" est separada de la zona tectnica
inferior por una ruptura de pendiente que a veces puede corresponder a
una zona emergida, a la que se llama arco externo.
Origen de las cuencas marginales
Sabemos que la mayora de las grandes fosas ocenicas, delante del sistema de
los arcos volcnicos insulares, se encuentran en la parte occidental del ocano Pacfico.
Sabemos tambin que es en sta regin donde se encuentran gran nmero de lo que
hemos llamado mares interiores (mares cerrados), ahora ms a menudo llamados
cuencas marginales.
Se trata, por ejemplo de las cuencas situadas entre Japn y Corea (cuenca del Japn), o
detrs del arco de las Aleutianas, del arco insular de las Bonin Marianas, etc. Estas
cuencas marginales tienen su origen en una migracin de las zonas de subduccin
(sistema fosa / arco insular), que se separan de los continentes adyacentes.
Esta alejamiento provoca una ascensin de la astensfera y la formacin de nueva
litosfera entre el arco insular y el continente. Se trata, pues, de un proceso comparable al
que forma la litosfera ocenica en el eje de las dorsales medio ocenicas. La principal
diferencia radica en que este proceso tiene lugar de 150 a 300 km. por encima de la placa
litosfrica, la cual ha abandonado la superficie a lo largo de la zona de subduccin y que
est en curso de sumergirse en la astensfera.
La presencia en profundidad de esta capa litosfrica modifica considerablemente el
entorno fsico y qumico : indudablemente es el origen de corrientes de conveccin
subsidiarias
creadas al sumergirse. Adems esta placa es tambin la causa de un
vulcanismo de tipo menos bsico que en una tpica dorsal meso ocenica.
Por ltimo parece probable que la formacin de estas cuencas marginales sea episdica.
Por ejemplo, la cuenca de las Filipinas al oeste del arco de las Marianas, se habra creado
en tres tiempos : la cuenca occidental de las Filipinas tendra su origen en el Eoceno (50
m. a.), la de Parece Vela sera del Mioceno (20 m. a.) y la de las Marianas estara
formndose actualmente.
Estas cuencas marginales tienen gran importancia econmica, puesto que, a ser de
tamao bastante reducido y estar rodeadas de continentes y de arcos insulares, afectados
por una acusada tectnica, se rellenan rpidamente con enormes espesores de
sedimentos, los cuales estn sometidos a una alta temperatura debida al elevado flujo de
calor.
Por este motivo podran ser el lugar privilegiado para la formacin de hidrocarburos.
Adems son los nicos espacios marinos que subsisten en los ltimos estadios de cierre
30
de un ocano, ya que su creacin parece estar relacionada con la existencia de una zona
de subduccin muy activa en el otro lado del arco insular.
Es muy probable, por ejemplo, que el actual Mediterrneo sea un conjunto de cuencas
marginales de este tipo que subsisten despus de la total desaparicin del ocano Tethys.
Islas y Pliegues volcnicos assmicos, guyots, penachos
Las dorsales meso ocenicas son el lugar preferido de la actividad volcnica en
la superficie del globo, siendo que la formacin de la corteza ocenica es la principal obra
de esta actividad.
No obstante, sabemos que en los ocanos existe cierta cantidad de islas de grandes
montaas submarinas, o de pliegues assmicos, que no estn muy claramente vinculados
con el proceso de acrecin de nueva litosfera en el eje de la dorsal.
Para empezar, eliminemos de estas islas o de estos bancos aquellos cuyo origen
continental est comprobado. Se trata de fragmentos de continentes en tiempos del
proceso de formacin de los ocanos.
Su estructura es tpicamente continental : un conocido ejemplo es el del banco de las
Seychelles, en el noroeste del ocano Indico, otro lo representa, aunque menos conocido
el banco sumergido de Yamato, en el mar de Japn.
Quedan dos grandes tipos de estructuras, ambas volcnicas, tratndose de inmensos
volcanes, dispuestos a menudo de una manera lineal formando archipilagos, o bien de
pliegues volcnicos con las mismas dimensiones laterales (de 50 a 100 km.) y verticales
(ms de 5 km.), pero que se extienden de manera homognea y continua por espacio de
centenares de kilmetros. Un ejemplo del primero de estos dos tipos de estructura nos lo
proporciona el archipilago de las Hawaii, que se prolonga hacia el norte por una serie de
atolones (uno de ellos la isla de Midway) y tambin de montaas submarinas (cordillera
submarina del emperador). Estos enormes volcanes estn producidos por una fuente de
rocas en fusin situada en profundidad bajo la litosfera. El magma ms ligero asciende
continuamente, como un penacho (y de ah el nombre de <hiptesis de los penachos>,
hasta la base de la litosfera, a travs de la cual este magma se introduce por un sistema
de fracturas. Como sea que la litosfera se desplaza con relacin a las partes ms
profundas del manto, la expresin superficial del penacho migra con el tiempo. As, pues,
en la superficie hay una lnea de volcanes que seala el trazo del movimiento relativo de
la placa litosfrica en comparacin con la fuente del magma. Esta hiptesis, debida a
Tuzo Wilson, ha sido comprobada en el caso particular de las islas Hawaii y de su
prolongacin
Hacia el norte, como queda indicado en la fig. 8 Mientras que los volcanes de la isla
Hawaii, que est situada en la extremidad sudeste, estn todava en actividad, stos se
han ido extinguiendo en una poca cada vez ms lejana a lo largo de la cordillera del
Emperador para alcanzar los 40 m.a. en el codo situado en el sur de esta cordillera y 70
m.a. en el norte, al borde de la fosa de las Aleutianas.
Como es sabido, el fondo del ocano va profundizndose en el curso del tiempo; as,
cuando una isla volcnica deja de ser activa, es rpidamente erosionada al nivel del mar,
para hundirse luego bajo ste. Pero puede darse el caso de que la productividad de los
arrecifes coralinos que se pueden instalar en la periferia de la isla se las condiciones
hidrolgicas son propicias para ello sea tal, que un atoln se mantenga por encima del
nivel del mar, mientras que el sustrato volcnico contina hundindose. Esta es la
explicacin del origen de los atolones propuesta por Darwin, y luego comprobada
mediante numerosos sondeos en los atolones del Pacfico. A falta de una productividad
suficiente, la isla erosionada o un atoln se hunden, convirtindose en un monte
submarino truncado por la erosin, y al que llamamos guyot (a veces tales guyot pueden
31
Fig.8. Las cadenas volcnicas lineales y los penachos, ejemplo de las cadenas del Emperador y de
Hawaii. Una ascencin de magma de la astensfera en forma de penacho se supone fija y
actaulmente bajo la isla de Hawaii. Los dos segmentos rayados representaran la huella de
transferencia de la Placa Pacfico sobre el penacho fijo( las flechas indican la direccin del
movimiento de la placa Pacfico). A lo largo de estos segmentos existe un aumento de la edad:
Hawaii, deactual a reciente, Kauai, de 5 a 6 m.a., Midway, 16 m.a., Sukoi 41 m.a. Hace de 20 a 40
m.a. tuvo lugar un cambio de direccin de la placa Pacfico.
32
33