XII JORNADAS DE INVESTIGACIN

Revista Investigacin Cientfica, Vol. 4, No. 2, Nueva poca. Mayo - Agosto 2008
ISSN 1870-8196

La simulacin de procesos en ingeniera qumica

Garca Gonzlez Juan Manuel
Ibarra Castro Pablo
Flix Flores Ma. Guadalupe
Ros Moreno Gustavo
Unidad Acadmica de Ciencias Qumicas
Universidad Autnoma de Zacatecas
jmgarcia@uaz.edu.mx

Introduccin
La necesidad de nuevos productos, as como, una nueva cultura del cuidado
del medio ambiente, del ahorro y optimizacin de energa, el uso racionalizado
de combustibles, etctera hace necesario que la ingeniera qumica busque
alternativas econmicas y factibles para la solucin de estos nuevos retos. La
simulacin de procesos son una herramienta eficaz y efectiva para el anlisis, la
sntesis y la optimizacin de proceso, lo que ayuda proponer las diferentes
alternativas para resolver estos retos modernos.
El desarrollo de simuladores de procesos a nivel mundial se ha desenvuelto a
pasos agigantados. Principalmente debido a tres aspectos; a) Computadoras
con procesadores de mayor velocidad,

interfaces grficas que facilitan el

manejo de grficos, almacenamiento de gran cantidad de datos. b) Lenguajes

de programacin estructurados que facilitan que con pocas sentencias se
realicen de forma ms eficiente la solucin de sistemas de ecuaciones y la
misma simulacin. c) El clculo de propiedades de mezclas y componentes con
menor desviacin de los datos obtenidos experimentalmente.
La ventaja que presenta la simulacin de procesos es debido a que a partir
de datos reales (los que se utilizaran para obtener un modelo matemtico si no
existe y/o validar los resultados obtenidos al resolver el modelo o la simulacin en
si) se pueden obtener informacin que permitirn el anlisis, la sntesis y la
optimizacin, adems no se requiere una gran cantidad de experimentos (lo
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que incrementa el costo y desestabiliza la operacin de cualquier planta de

proceso) ya que si el modelo utilizado es el adecuado, la reproducibilidad de
resultados es excelente.
Palabras clave: Simulacin, Ingeniera Qumica, Procesos.

Objetivo
El principal objetivo de este trabajo es el de presentar la simulacin como una
herramienta importante para la ayuda de toma de decisiones en el diseo,
operacin y optimizacin de procesos qumicos.

Antecedentes
La simulacin desde el punto de vista de la ingeniera qumica es la solucin de
las ecuaciones de balance de materia y energa para procesos qumicos en
estado estacionario o dinmico. As como del dimensionamiento y la obtencin
de costos de los equipos involucrados en un proceso. Por ltimo el efectuar la
evaluacin preliminar del proceso1.
Es sabido que en la simulacin convergen diversas corrientes del saber,
como es el anlisis de los mtodos numricos para la solucin de ecuaciones
tanto algebraicas como diferenciales, el modelado de procesos, operaciones
unitarias y fenmenos de transporte, estimacin de propiedades fisicoqumicas,
etctera.2
Los simuladores se pueden clasificar en; a) Simuladores en estado
estacionario (las propiedades de reactivos, productos o mezclas no varan con el
tiempo)

o Simuladores en estado dinmico (las propiedades varan con el

tiempo); b) Simuladores de uso especfico (los elaborados para una operacin

unitaria especfica y un determinado rango de operacin, ejemplo Madsed,
Reformacin, FCC, etc.) o

Simuladores de uso general (contienen en su

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estructura varias operaciones unitarias las cuales pueden ser interrelacionados

entre s para simular un proceso, ejemplo Aspen, Hysys, Chemcad, PRO II, etc.).
El reto del desarrollo tecnolgico para el desarrollo de nuevos procesos y
mejora de los existentes fue la principal motivacin para el desarrollo de la
simulacin de procesos. El comienzo fue lento y de dio en forma conceptual,
experimental y acadmica en algunas compaas y universidades de Estados
Unidos, Canad y Europa. Entre los aos 1966 y 1968, aparecieron los primeros
paquetes de simulacin de procesos, encaminados a la realizacin de
balances de materia

y de energa para redes de procesos en estado

estacionario. Los primeros paquetes medianamente difundidos fueron el PACER

y el CHESS (desarrollados en

universidades norteamericanas) y el FLOWTRAN

(desarrollado por Monsanto).

Durante la dcada de los aos setentas se present
importante para alcanzar mayor
versatilidad;

una evolucin

estabilidad, sofisticacin de clculos y

se refinaron los modelos de estimacin de

propiedades

fisicoqumicas, se incluyeron criterios de rasgado y convergencia en corrientes

de recirculacin, se aumentaron las unidades de proceso, se flexibiliz la sntesis
de variadas redes

de proceso y se incluyeron criterios de

optimizacin. El

producto del anterior desarrollo qued plasmado en los paquetes CONCEPT y

SYMBOL (de la firma CADC), CHEMSHARE, CHEMTRAN y FLOWTRAN (de Monsanto),
PROCESS (de Simulation Science), PROSPRO (del Instituto INTEC) y adems otros
como GEMCS, GEPOS, PDA y FLOWPACK.
En los 80s surgieron las compaas elaboradoras de software, que
desarrollaban paquetes de simulacin para su comercializacin, pero con la
desventaja de que la entrada y la salida de la informacin eran rgidas y se
presentaban en forma de listado de difcil interpretacin. A finales de los 80s se
inici el desarrollo de paquetes de simulacin interactivos (Chemad, Microchess,
Hysys, Aspen, etc. ) y su comercializacin marc el comienzo de un uso ms
intensivo y generalizado en la industria y en la universidades. A partir de 1991 se

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inicia la comercializacin de paquetes de simulacin dinmica y de integracin

de energa.

Metodologa
Los simuladores de procesos pueden dividirse segn la filosofa bajo la cual se
plantea el modelo matemtico que representa el proceso a simular; a)
Simuladores globales u orientados a ecuaciones. b) Simuladores secuenciales
modulares. c) Simuladores hbridos o modular secuencial-simultaneo. Bajo el
enfoque de la simulacin global u orientada a ecuaciones, se plantea el
modelo matemtico que representa al proceso construyendo un gran sistema
de ecuaciones algebraicas que representa a todo el conjunto o planta a
simular. De esta forma el problema se traduce en resolver un gran sistema de
ecuaciones algebraicas, por lo general altamente no lineales.
El principal problema asociado a la filosofa de resolucin global u orientada
a ecuaciones es la convergencia del sistema y la consistencia de las soluciones
que se encuentran. Ya que pueden producir mltiples soluciones.
Las principales caractersticas de los simuladores globales u orientados a
ecuaciones son:

Cada equipo se representa por las ecuaciones que lo modelan. El modelo es

la integracin de todos los subsistemas.

Desaparece la distincin entre variables de proceso y parmetros operativos,

por lo tanto se simplifican los problemas de diseo.

Resolucin simultnea del sistema de ecuaciones algebraicas (no lineares)

resultante.

Mayor velocidad de convergencia.

Necesita una mejor inicializacin (mejor cuanto mayor sea el problema a

resolver).

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A mayor complejidad, menor confiabilidad en los resultados y ms

problemas de convergencia (soluciones sin sentido fsico).

Ms difcil de usar por "no especialistas".

Los simuladores modulares secuenciales se basan, en mdulos de simulacin

independientes que siguen aproximadamente la misma filosofa que las
operaciones unitarias, es decir, cada equipo: bomba, vlvula, intercambiadores,
etc.; son modelados a travs de modelos especficos para los mismos y
adems, el sentido de la informacin coincide con el flujo fsico en la planta.
En esta filosofa se tiene como ventaja el hecho que cada sistema de
ecuaciones es resuelto con una metodologa que resulta adecuada para el
mismo, ya que es posible analizar bajo todas las circunstancias posibles, el
comportamiento del mtodo de resolucin propuesto, esto es sistemas ideales,
no ideales, topologa diversas del equipo, distintas variantes, etc.
Las principales caractersticas son:
-

Biblioteca de mdulos

Flowsheet: Equivale a un grafo orientado o digrafo

Orden de resolucin fijo

Tres niveles de iteracin

1. Clculos fisicoqumicos.
2. Mdulos en s (ej. flash, columna, etc).
3. Variables de iteracin (reciclos).
4. Optimizacin

Modelos individuales resueltos eficientemente.

Fcilmente comprendido por ingenieros "no especialistas en simulacin".

Mtodos de convergencia robustos

La informacin ingresada por el usuario resulta fcilmente accesible e

interpretable.

Los problemas de diseo son ms difciles de resolver.

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Se incrementa la dificultad cuando se plantea un problema de optimizacin

ya que funcionan como cajas negras.

Poco verstiles, pero muy flexibles, muy confiables y bastante robustos.

Los simuladores hbridos son aquellos que se forman de combinar la estrategia

modular y la orientada a ecuaciones de forma tal de aprovechar los aspectos
positivos de ambas metodologas lo mximo posible. Para ello se selecciona un
grupo de variables sobre las cuales se proceder segn la filosofa global, esto
es, se las resolver simultneamente, mientras que para el resto se mantiene la
filosofa modular, es decir, se trata de encontrar una secuencia acclica, que
provea por su clculo, en cada iteracin, los valores de las variables a resolverse
simultneamente. Es por ello que a esta filosofa tambin se la conoce como
two-tear o de dos niveles jerrquicos, ya que se trabaja en uno con las variables
tratadas simultneamente, y en el otro secuencialmente. Otro nombre con el
que se conoce este enfoque es modular secuencial-simultneo.

Resultados
Aplicacin de la simulacin de procesos
La simulacin de procesos qumicos es una herramienta que se ha hecho
indispensable para la solucin adecuada de los problemas de procesos. Permite
efectuar el anlisis de plantas qumicas en operacin, de igual forma, se
emplea para el diseo de nuevas plantas o equipos. El uso de los simuladores se
realiza en el rea ambiental, con los ingenieros de planta, en el rea de
alimentos, polmeros, etc.

En el desarrollo de un proyecto se emplea para

probar la factibilidad tcnica y econmica de este. En la toma crtica de

desiciones se prueban diferentes alternativas de procesos

y condiciones de

operacin. La simulacin proporciona todos los datos de proceso requeridos

para el diseo detallado de los diferentes equipos y para la construccin de
plantas a nivel banco, piloto o industrial, que despus de construirlas y operarlas
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servirn para retroalimentar el modelo utilizado o para validarlo. De acuerdo a

Martnez et al (2000) Hay tres tipos de modelos que pueden resolverse por medio
de la simulacin:
1. Anlisis de un proceso
2. Diseo del proceso
3. Optimizacin del proceso
Ventajas y Desventajas de la Simulacin
Ventajas
1. Es un proceso relativamente eficiente y flexible.
2. Puede ser usada para analizar y sintetizar una compleja y extensa situacin
real, pero no puede ser empleada para solucionar un modelo de anlisis
cuantitativo convencional.
3. En algunos casos la simulacin es el nico mtodo disponible.
4. Los modelos de simulacin se estructuran y nos resuelve en general
problemas trascendentes.
5. Los directivos requieren conocer como se avanza y que opciones son
atractivas; el directivo con la ayuda del computador puede obtener varias
opciones de decisin.
6. La simulacin no interfiere en sistemas del mundo real.
7. La simulacin permite estudiar los efectos interactivos de los componentes
individuales o variables para determinar las ms importantes.
8. La simulacin permite la inclusin de complicaciones del mundo real.
Desventajas
1. Un buen modelo de simulacin puede resultar bastante costoso; a menudo
el proceso de desarrollar un modelo es largo y complicado.

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2. La simulacin no genera soluciones ptimas a problemas de anlisis

cuantitativos,

en

tcnicas

como

cantidad

econmica

de

pedido,

programacin lineal. Por ensayo y error se producen diferentes resultados en

repetidas corridas en el computador.
3. Los directivos generan todas las condiciones y restricciones para analizar las
soluciones. El modelo de simulacin no produce respuestas por si mismo.
4. Cada modelo de simulacin es nico. Las soluciones e inferencias no son
usualmente transferibles a otros problemas.
5. Siempre quedarn variables por fuera y esas variables (si hay mala suerte)
pueden cambiar completamente los resultados en la vida real que la
simulacin no previ... en ingeniera se "minimizan riesgos, no se evitan".

Conclusiones

La simulacin facilita los objetivos del diseo moderno: A) Disear para

conseguir una fabricacin a costo competitivo. B) Disear en orden la
utilizacin real en servicio. C) Disear bien al primer intento.

La simulacin ahorra tiempo y dinero, tanto en el diseo de nuevas plantas

cmo, en la optimizacin de las existentes.

El costo inicial de la simulacin es alto (software y equipo de computo)

pero a la larga es rentable y recuperable la inversin.

Se requieren conocimientos en fenmenos de transporte, termodinmica y

operaciones unitarias para que la persona que utiliza el simulador pueda
interpretar los resultados.

Los simuladores facilitan el aprendizaje de los alumnos y sus tareas.

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Bibliografa
Martnez V. H. et al. Simulacin de procesos en ingeniera Qumica, Ed. Plaza y
Valdz, 1era ed., Cap. 2, 2000. ISBN 968-856-755-8
Scenna N. J. et al. Modelado, Simulacin y Optimizacin de Procesos
Qumicos, Capitulo 5 y 6. 1999
Law A. M. y Kelton W. D.., Simulation modeling and analysis, Ed. Mc. Graw Hill,
3era. Ed., Cap 1. 1999
Garca G. J. M. et. al. Antologa del Curso de Ingeniera de Procesos II, PAIQ de
la UACQ de la UAZ., Captulos del 3 7, 2008
Chung C. A. Simulation Modeling Hadbook; A Practical Approach , CRC Press,
1era. Ed., 2003 ISBN 0-8493-1241-8
Luyben

W.L.,

Process

Modeling,

Simulation

and

Control

for

Chemical

Engineering, Ed. Mc Graw Hill, 2da. Ed., Captulos 4 y 5. 1999 ISBN 0-07039159-9.