La Relacion Agua-Suelo en La Agricultura PDF

LA RELACIN
AGUA-SUELO
EN LA AGRICULTURA
MES. Jess Hctor Sierra Maldonado

D.Ph. Moiss Basurto Sotelo
Dra. Ramona Prez Leal
Ph.D. Loreto Robles Hernndez
Ph.D. Ana Cecilia Gonzlez Franco
2011
Diseo de la portada: Jess Hctor Sierra
Impreso en los talleres de Encuadernacin ARI

Ave. Jurez 6905
Chihuahua, Mxico
ISBN 978-607-7691-94-5
La presentacin y disposicin de este libro son
propiedad del editor. Ninguna parte de esta obra puede
ser reproducida o transmitida mediante ningn sistema
electrnico o mecnico (incluyendo el fotocopiado, la
grabacin o cualquier sistema de recuperacin y
almacenamiento de informacin), sin consentimiento
por escrito del editor.
Primera Edicin: Mxico Ao 2011
Impreso en Mxico
LA RELACIN AGUA-SUELO EN LA AGRICULTURA
Agradecimientos
Una persona que es mencionada se siente reconocida, si
no, se siente herida y en el olvido; la condicin humana es
as, no puede cambiarse, solo con criterio bien formado
sabe una persona que no todos cabemos en un mismo
espacio.
En esta ocasin debo agradecer a quienes me han ayudado
con la produccin de este libro que contiene experiencias
personales y sobre todo est el apoyo de quien me ayudo a
escribirlo, difundirlo, adems de promoverlo y sabes que
entre esas personas ah ests t.
A mi Alma mater la Universidad Autnoma de
Chihuahua, al seor Rector M.C. Jess Enrique Seez,
Senz por su apoyo desinteresado al C. al seor director
Dr. Jaime Javier Martnez Tllez que ha dado mucho de s
a la Facultad de Ciencias a Agrotecnolgicas.
Compaeros maestros trabajadores administrativos que
mucho han colaborado en el desempeo y mis queridos
alumnos que me han hecho absorber juventud, impulso,
empuje, tesn y no desistir por su apoyo hacia el que esto
escribe, a todos mi agradecimiento.
Un libro es un producto que lo amas como a un hijo y un
hijo es a quien te debes y para quien existes. Por eso debo
reconocer especialmente a mis tres hijas Ana Karina,
Jessica Ivethe, Paola a Luis y a mi querida y amada
esposa Guille quien me ha impulsado a no desistir de este
proyecto y a continuar con muchos ms.
De los autores
MOISES BASURTO SOTELO. El doctor Basurto, curso la licenciatura en la Facultad de Fruticultura hoy
Facultad de Ciencias Agrotecnolgicas de la Universidad Autnoma de Chihuahua, obteniendo el titulo de
Ingeniero Fruticultor en Diciembre de 1984. La Facultad de Ciencias Agrotecnolgicas le otorga el grado de
Maestro en Ciencias de la Productividad Frutcola en 1995. En diciembre del 2005 obtuvo el grado de Doctor en
Philosophy, en la especialidad de Recursos Naturales, por la Facultad de Zootecnia y Ecologa de la
Universidad Autnoma de Chihuahua. Labora en la Facultad de Ciencias Agrotecnolgicas como Catedrtico de
tiempo completo desde 1984 desarrollando experiencia laboral en actividades de docencia, investigacin,
administrativa y de divulgacin entre otras, pertenece al cuerpo acadmico CA-11 Frutales de Zona Templada
con rea de especializacin en cultivo de Nogal, Hortalizas y Productos Naturales.
RAMONA PEREZ LEAL. La Doctora Ramona curso la licenciatura en la Facultad de Ciencias Qumicas de
la Universidad Autnoma de Sinaloa, obteniendo el titulo de Licenciado Qumico Farmacutico Bilogo en Junio
de 1995. Obtuvo la Maestra y el Doctorado en el Instituto de Horticultura del departamento de Fitotecnia en la
Universidad Autnoma Chapingo con orientacin en Fitoqumica en Junio del 2004. Labora en la Facultad de
Ciencias Agrotecnolgicas como Catedrtico de tiempo completo desde 2008 desarrollando experiencia laboral
en actividades de docencia e investigacin, pertenece al cuerpo acadmico CA-11 Frutales de Zona Templada
con rea de especializacin en fitoqumica de Frutales de Zona Templada y Recursos Genticos propios del
Estado de Chihuahua.
LORETO ROBLES-HERNNDEZ. Es profesor investigador en la Universidad Autnoma de Chihuahua.

Obtuvo su Licenciatura y Maestra en la misma institucin en 1992 y 1998, respectivamente y su Doctorado en
Fitopatologa en la Universidad de Idaho, USA en 2004. Conduce su investigacin en el estudio de
enfermedades fngicas, bacterianas y virales en cultivos hortcolas de clima templado. Ha realizado 12 proyectos
de investigacin de los cuales 10 han sido con financiamiento externo; ha publicado 2 libros, 2 captulos de
libros y 8 artculos en revistas con prestigio nacional e internacional; ha tenido 6 estancias internacionales y 3
nacionales; ha participado en 35 congresos nacionales e internacionales; ha dirigido 4 tesis de maestra
(concluidas) y 7 de licenciatura de las cuales 2 estn concluidas. Cuenta con varios reconocimientos: 1 por el
Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (CONACYT) por pertenecer al Sistema Nacional de Investigadores
(SNI), 1 por la Secretaria de Educacin Pblica-Programa para el Mejoramiento del Profesorado (SEP-PROMEP)
por contar con el perfil deseable y 2 primeros lugares por la presentacin de los mejores trabajos de investigacin
otorgados por la Sociedad Mexicana de Fitopatologa y la Asociacin Mexicana de Microbiologa,
respectivamente. Actualmente es responsable del rea de servicio al pblico ofreciendo el diagnstico de
enfermedades, carga microbiana y anlisis de calidad de frutas y hortalizas.
ANA CECILIA GONZLEZ-FRANCO. Es profesora de la Facultad de Ciencias Agroecolgicas de

la Universidad Autnoma de Chihuahua. Obtuvo su licenciatura en 1990 y su maestra en 1994 en la
misma universidad y su doctorado en la Universidad de Idaho, USA en 2004. Se rea de investigacin
se centra en el control biolgico de enfermedades y en la Interaccin-Microorganismo-Planta. Ha
realizado 12 proyectos de investigacin de los cuales 10 han sido con financiamiento externo; ha publicado 2
libros, 2 captulos de libros y 8 artculos en revistas con prestigio nacional e internacional; ha tenido 6 estancias
internacionales y 3 nacionales; ha participado en 35 congresos nacionales e internacionales; ha dirigido 4 tesis de
maestra (concluidas) y 7 de licenciatura de las cuales 2 estn concluidas. Cuenta con varios reconocimientos: 1
por la Secretaria de Educacin Pblica-Programa para el Mejoramiento del Profesorado (SEP-PROMEP) por
contar con el perfil deseable y 2 primeros lugares por la presentacin de los mejores trabajos de investigacin
otorgados por la Sociedad Mexicana de Fitopatologa y la Asociacin Mexicana de Microbiologa,
respectivamente. Actualmente es responsable del laboratorio de Microbiologa Aplicada, Fitopatologa y
Fisiologa de Poscosecha.
PRESENTACIN
El tema de la agricultura es extenso, y su estudio siempre resulta til y rico en perspectivas de
toda ndole, pues es una de las actividades ms antiguas del mundo. Desde hace diez mil aos
el hombre dej de ser nmada para establecerse en territorios frtiles e iniciar con el cultivo de
semillas como el trigo, y partir de ello, domesticar y criar diversas especies animales y
vegetales para conseguir su alimento.
En la actualidad podemos observar que se han desarrollado en gran medida las tcnicas y
procedimientos de cultivo. Sin embargo, no todos los avances han sido adecuados para el
bienestar del planeta, por lo que es necesario continuar investigando acerca de la agricultura
con el fin de obtener del campo lo necesario para la subsistencia humana, haciendo el menor
dao posible a los ecosistemas, y procurando optimizar el uso del agua y del suelo.
Basado en su amplia experiencia en el rea de la agricultura, los autores presentan ahora el
libro que usted, estimado lector, tiene en sus manos. Se trata de un recorrido que lo conducir
en una amena lectura con la evolucin de la agricultura desde sus inicios hasta nuestros das,
analizando cmo con el apoyo de las nuevas tecnologas es posible medir y escudriar qu hay
debajo del suelo, y de qu manera se comporta para producir los vegetales y frutos que llegan
a la mesa de los consumidores.
Los temas del suelo, la humedad, la evaporacin, la salinidad, las necesidades hdricas de las
plantas, y su relacin con la productividad son los constituyentes principales que definen los
sistemas de riego, la clasificacin del agua, los distintos aparatos para aforar canales, medir el
agua en las tuberas, el agua subterrnea, la perforacin de pozos profundos, el consumo de
energa y el costo del bombeo.
El reto actual de la agricultura estriba en lograr la autosuficiencia alimentaria para millones de
habitantes en el mundo. Mxico tiene los recursos naturales necesarios para iniciar el despegue
y retomar el camino que nos conduzca a su optimizacin: el mejor aprovechamiento del agua,
la conservacin y cuidado del suelo frtil. ste es el objetivo de los autores quienes nos invitan
a reflexionar sobre la relacin agua-suelo en la agricultura.
Luis Madrid Guerra
TABLA DE CONTENIDO
INTRODUCCIN .....................................................................................................7
RELACIN SUELO-AGUA-PLANTA .......................................................................8
PARTICULARIDADES DEL SUELO Y SU HUMEDAD ..........................................15
LOS POTENCIALES DEL AGUA EN EL SUELO ..................................................21
MOVIMIENTOS DEL AGUA EN EL SUELO ..........................................................31
LA EVAPORACIN DEL AGUA DEL SUELO .......................................................35
CUNDO Y CUNTO REGAR ..............................................................................36
Los principios del riego. ...............................................................................37
INFLUENCIA DE LA SALINIDAD EN LA PRODUCTIVIDAD .................................47
Movimientos de sales en el suelo. ...............................................................47
Pruebas que detectan salinidad. .................................................................52
Efectos de la salinidad en las plantas. .........................................................53
RESPUESTAS Y ADAPTACIONES DE LAS PLANTAS AL ESTRS ABITICO .56
LOS FERTILIZANTES Y LOS ABONOS ................................................................71
LA CLASIFICACIN DE AGUAS DE RIEGO ........................................................77
AFORO DEL AGUA ...............................................................................................82
Aparatos para aforar canales. .....................................................................87
Aparatos para medir el agua en tuberas.....................................................92
AGUA SUBTERRNEA Y POZOS PROFUNDOS ................................................94
Tipos de acuferos .......................................................................................95
Hidrulica del agua del subsuelo. ................................................................97
Perforacin de pozos profundos. ...............................................................100
SISTEMAS DE BOMBEO ....................................................................................103
COSTOS ..............................................................................................................115
Clculo de consumo de energa y costo de bombeo. ................................115
Sinopsis de costos. ....................................................................................116
INTRODUCCIN
El agua y el suelo interactan para nutrir las plantas; tambin la atmsfera juega un papel
importante. As pues, existe una estrecha relacin entre agua, suelo, atmsfera y planta. El
objetivo de este libro es, precisamente, mostrar la conexin de estos elementos en la
agricultura, y establecer la importancia del agua en dicha actividad.
El 20% del agua dulce del planeta se destina al consumo humano (agua potable) y a la
industria, mientras que el 80% es manipulado para su uso en la agricultura. De este
porcentaje, los productores agrcolas desperdician un 50% debido a la falta de conocimiento
sobre la cantidad de agua que requieren las plantas para subsistir, el modo adecuado de su
suministro, el movimiento del agua en los horizontes del perfil del suelo cuando se riega, y su
utilizacin limitada. A pesar de que todos estos factores se traducen en un mal manejo del
agua, son pocos los agricultores que analizan el problema y buscan mtodos para abatir dicho
mal. (http://es.wikipedia.org/wiki/Agua).
El manejo eficiente del agua en el suelo hace que el lector tome conciencia sobre la necesidad
de cuidarla, mediante tcnicas y frmulas que se aprendern en el desarrollo del presente
libro. Se hablar adems sobre la agro-climatologa, misma que trata sobre la influencia del
clima y la posicin geogrfica de un predio en el desarrollo de los cultivos. Se abordarn
tambin algunos conceptos propios de la edafologa, como las propiedades fsicas y qumicas
del suelo, y cmo intervienen stas en la mejora del uso del agua para riego.
En lo que respecta directamente al agua, se tratar el tema de cmo regar en relacin con la
hidrulica, materia fundamental para el uso eficiente del agua para riego. El tema de cunto
regar se refiere a los modelos desarrollados para conocer la cantidad de agua que un cultivo
requiere, y la capacidad de retencin de humedad que un suelo presenta en los horizontes de
su perfil. Todo esto conlleva a la pregunta sobre cundo regar, calculando la cantidad de
agua que el suelo le proporciona a la planta para utilizarla en sus tejidos, la que transpira y la
que se evapora del suelo.
RELACIN SUELO-AGUA-PLANTA
El suelo es la base sobre la que crecen las plantas, en l debe edificarse cualquier sistema de
riego. Debe ser regable, es decir, capaz de sostener rendimientos suficientemente altos para
pagar los costos de establecimiento, ms los costos de operacin y conservacin del rea.
(Aguilera, 1996)
El agricultor debe ser capaz de lograr un beneficio con el riego sin causar daos al suelo. A
continuacin se presenta una breve descripcin de las caractersticas de los suelos que se
relacionan ms directamente y afectan el diseo y operacin de un buen sistema de riego.
Cuadro 1. Tamao de las partculas segn la clase textural (Martnez, 1968).
Clases texturales
Arcilla
Limo
Arena fina
Arena gruesa
Dimetro de las partculas en mm.

Menos de 0.002
0.002 a 0.02
0.02 a 0.2
0.2 a 2.0
Los diferentes tamaos de las partculas del suelo, las mezclas entre ellas, sus caractersticas
qumicas debido a su constitucin y la influencia de agentes externos le dan a los suelos
agrcolas rasgos muy particulares. Un suelo consiste en diferentes combinaciones de estas
partculas. Se reconocen doce texturas distintas, a saber: arcilla, arcilla arenosa, arcilla limosa,
migajn, migajn arcilla, migajn limo, migajn arenoso, migajn arcillo-arenoso, migajn
arcillo-limoso, arena, arena migajosa y limo.
Respecto de la composicin del suelo, existe el llamado Tringulo de texturas publicado por
el United States Department of Agriculture (USDA), que ha sido til durante dcadas a los
laboratoristas y tcnicos como la primera referencia de clasificacin textural y el uso prctico
para el manejo de los suelos.
Figura 1. Representacin del tringulo de texturas.
Algunas veces, por comodidad, la bibliografa cita slo tres grupos de texturas que son:
a) Suelos de textura media.- Migajn, migajn arenoso, migajn limoso, algunos migajones
arcillo-arenosos y migajn arcilloso.
b) Suelos de textura gruesa.- Arena, arena migajosa y algunos migajones arenosos.
c) Suelos de textura fina.- Arcilla, arcilla arenosa, arcilla limosa, algunos migajones arcilloarenosos, migajones arcillo limosos y migajones arcilla.
Debido a la diferencia en el tamao de la partcula, la superficie expuesta de un determinado
volumen de suelo es muy importante ya que es ah donde se llevan a cabo la gran mayora de
las reacciones qumicas. Adems, mientras ms pequeas son las partculas el movimiento del
agua se hace ms lento, y tambin se aumenta la cantidad de agua que un suelo puede retener.
Debido a la diferencia en el tamao de las partculas, la superficie expuesta de un determinado
volumen de suelo es muy importante ya que es ah donde se lleva a cabo la gran mayora de
las reacciones qumicas. Adems, mientras ms pequeas son las partculas, el movimiento
del agua se hace ms lento, y tambin aumenta la cantidad de agua que un suelo puede
retener.
Figura 2. Comparacin de las partculas del suelo segn 5 mtodos.
Estructura del suelo

Las partculas de los suelos se aglutinan o integran formando agregados, debido a la fuerza de
cargas elctricas y la influencia de agentes externos como la materia orgnica. Esto genera la
Estructura del suelo, que se describe por la forma, el tamao o la fuerza de la unin de los
agregados. Los agregados se clasifican de seis maneras: prisma (extremo plano), columnar
(extremo redondeado), bloques angulares, bloques sub-angulares, platiforme y granular.
Forma en prisma
Forma en columna
Figura 3. Formas de los agregados del suelo en donde se observa la forma en prisma y la columnar
(http://www.miliarium.com/Proyectos/SuelosContaminados/Anejos/Perfil_suelo2.gif).
Comnmente, la arena, el limo y la arcilla se combinan en pequeos agregados, que a su vez

se unen en agregados mayores formando los terrones del suelo.
Mientras la estructura platiforme restringe la penetracin del agua y de las races en el suelo,
la granular es la deseable para la germinacin, por lo cual es la que el agricultor pretende
formar con las prcticas de cultivo.
Los agregados de grnulos o bloques tienden a cementarse en sus puntos de contacto. Esto
trae como consecuencia un suelo en donde no se distinguen los agregados, y lo que se
observa, ms bien, es una masa de suelos con muchos poros. El tipo de agregado y su arreglo
determina la distribucin de los espacios porosos del suelo. Un suelo con una buena estructura
tiene tanto macro como micro poros que permiten que el aire, el agua y las races se muevan,
y en el caso de stas ltimas, que crezcan con libertad.
10
Profundidad del suelo

La profundidad del suelo es un trmino edafolgico cuya representacin tiene lugar cuando
ste tiene las caractersticas ideales para el desarrollo y la penetracin de las races. La
profundidad del suelo es importante para el crecimiento de la planta porque se relaciona con
el almacenamiento del agua y los nutrientes, as como con la capacidad de extensin
radicular. La profundad de un suelo puede observarse en los cortes de las carreteras, las
riberas de los ros o en perforaciones con barrena u otro implemento. Una buena alternativa
para muestrear suelos es el uso de la barrena; los agujeros deben medir por lo menos 1.5
metros, a no ser que haya roca o sustratos compactados.
La penetracin de las races y del agua a travs del suelo se altera por las capas que tienen
diferente textura que las dems. Si un estrato e perfil tiene una cantidad apreciable de arcilla,
ste impedir el movimiento del agua y la acumular encima de l, lo cual puede daar las
races.
El trmino profundidad efectiva de enraizamiento se refiere a la porcin del suelo favorable
para el crecimiento de las races de las plantas. En un suelo aluvial, la profundidad efectiva
puede ser de 1.5 m o ms. En un suelo con pan de arcilla puede ser solamente 0.45 m.
(Martnez, 1968).
Los siguientes trminos se usan para describir la profundidad del suelo:
Cuadro 2. Clasificacin de la profundidad del suelo.
Profundidad
Menos de 0.3 m.
0.3 a 0.6 m.
0.6 a 0.9 m.
0.9 a 1.2 m.
Ms de 1.2 m.
Nombre
Delgado
Muy delgado
Moderadamente profundo
Profundo
Muy profundo
Capacidad de Intercambio Catinico (CIC)

La CAC est determinada por los minerales secundarios del suelo (arcilla) y la materia
orgnica (humus). Los componentes del suelo exponen mucha superficie cuya carga neta es
negativa. Los cationes Al+++, Ca++, K+, NHA+, Na+, son atrados a esas superficies y retenidas
11
por el suelo como iones intercambiables, de los cuales el Al+++ es absorbido con menos fuerza
que los dems.
La Capacidad de Intercambio Catinico (CIC) se mide en miliequivalentes/100g. Los valores
del CIC para diferentes componentes del suelo son los siguientes:
Cuadro 3. Capacidad de Intercambio de suelos.
Componente del Suelo
Humus
Montmorrillonita
Ilita
Kaolinita
CI (meq/100g)
100-250
80-150
10-40
3-15
El intercambio que se menciona aqu, ocurre entre los iones sometidos bajo una influencia del
campo elctrico de las arcillas (iones retenidos), y aqullos que se encuentran disociados en la
solucin del suelo. El paso de un in de la fase soluble a la absorbida y viceversa, ocurre en
todo momento, y no existe situacin esttica dado que, si una planta toma de la solucin del
suelo un in, probablemente otro similar se mover de la fase de intercambio a la soluble. La
explicacin a este fenmeno es sumamente sencilla, aunque en la realidad tangible es un
fenmeno mucho ms complicado en el que intervienen la valencia, la concentracin y el
dimetro hidratado del in en cuestin. Obviamente el intercambio implica la presencia de un
vehculo, el agua en nuestro caso, por lo cual se debe considerar que en cualquier discusin
respecto a la absorcin de nutrientes para la nutricin de las plantas.
La solucin del suelo
Generalmente la solucin del suelo contiene bajas concentraciones macronutrientes (1-0.1
mM [milimhos]), excepto el fsforo, que se encuentra a concentraciones ms bajas (0.010.001 mM). La solucin del suelo es un pequeo componente de la capacidad total de
almacenamiento de nutrientes.
La concentracin de nutrientes en la solucin del suelo es importante porque de ella depende
la velocidad con que los iones son tomados por las races. En general, a mayor concentracin,
mayor absorcin de nutrientes.
La porosidad del suelo
La porosidad el suelo se refiere a la cantidad de espacio vaco en relacin con un determinado
volumen de suelo. Este concepto se expresa como porcentaje.
12

n = Vp x 100 = Vt Vs x 100 = ( 1- Vs ) 100
Vt
Vt
Vt
= (1- Ps/ Dr) 100 = ( 1- Da) 100
PS/Da
Dr
n = (1- Da) 100
Dr
_______________________________________________________ (1)
Donde:
n = porosidad en porcentaje
Vp = volumen de poros en cm3
Vt = volumen total de suelo en cm3
Vs = volumen de los slidos del suelo en cm3
Ps = peso de los slidos del suelo en gm.
Da = densidad aparente del suelo en gm/cm3
Dr = densidad real en gm/cm3
Como se puede observar en la igualdad final, para determinar la porosidad de un suelo es
necesario conocer la densidad real y la densidad aparente. La variacin en porosidad para
diferentes tipos de suelo se muestra en el Cuadro 4.
]Densidad real del suelo

La densidad real se llama tambin peso especfico real o densidad de los slidos. Es la
relacin que existe entre el peso de los slidos del suelo y el volumen de los slidos.
Dr = Ps
Vs
_____________________________________________________________ (2)
Donde:
Dr = densidad real
Ps = peso de los slidos del suelo
Vs = volumen de los slidos del suelo
En la mayora de los suelos minerales, la densidad real o promedio oscila entre 2.6 y 2.7
gm/cm3. La presencia de materia orgnica hace decrecer ese valor.
Densidad aparente del suelo
La densidad aparente del suelo es conocida tambin como peso especfico aparente. Es la
relacin que existe entre el peso de los slidos del suelo y el volumen total del suelo.
13
Da = Ps
Vt
_____________________________________________________________ (3)
En la mayora de los suelos la densidad tiene un valor medio de 1.3 gm/cm 3. En los suelos
arenosos puede ser igual a 1.6, mientras que en arcillas puede ser 1.1 (Cuadro 1).
El grado de compactacin, la estructura del suelo y el contenido de materia orgnica afectan
el valor de la Da.
El amplio rango de variacin de la densidad aparente se da en funcin de la porosidad, ya que
el agua se almacena en los poros. La determinacin de la Da es fundamental en el diseo de
cualquier sistema de riego.
Un buen suelo agrcola puede tener, con base en su volumen, 45% de slidos minerales, 5%
de materia orgnica, 30% de agua y 20% de aire a capacidad de campo. En estas condiciones
el suplemento de oxgeno en las races se mantendr de manera ptima, y otros gases como el
bixido de carbono y el etileno, que son producidos por las races y los microorganismos, no
se acumularn a niveles txicos para ellas. Algunos suelos de textura fina tienen menos de 5%
de aire a capacidad de campo. Las concentraciones de etileno pueden exceder los 5 ppm en
suelos anegados. En diversos experimentos se ha encontrado que una concertacin de etileno
de 0.2 ppm afecta la produccin de tomates y rbanos, y 1 ppm la de cebada.
El contenido de humedad del suelo
La medida ms directa del contenido de humedad de un suelo se consigue pesando una
muestra de suelo hmedo, secndolo a peso constante a 105 C, y pesando nuevamente el
suelo seco. La prdida de agua (peso en hmedo-peso en seco) dividida entre el peso en seco
y multiplicada por 100, nos da el porcentaje de humedad en base a peso. (Martnez L., 1968)
Pw (% Humedad en base a peso) = [Psh-Pss] 100
__________________________ (4)
Pss
Para propsito de riego, es ms til expresar el contenido de humedad en base a volumen.
Pv = Pw x Da
______________________________________________________ (5)
Donde:
Pv = porcentaje de humedad en base a volumen
Pw = porcentaje de humedad en base a peso
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Da = densidad aparente del suelo

El contenido de humedad en base a volumen sirve para:
1.- Calcular las caractersticas de retencin de humedad de un suelo.
2.- Calcular la cantidad de agua disponible.
3.- Calcular el consumo de agua de un estrato de suelo cualquiera.
4.- Decidir la necesidad de riego.
5.- Calibrar tensimetros, bloques de resistencia y otros aparatos.
Debido a que en este mtodo para determinar la humedad del suelo hay que realizar varios
pesajes, el mtodo se denomina gravimtrico.
La aspersin de neutrones ofrece un mtodo ms directo para medir el Pv. ste se basa en el
principio de que el hidrgeno desacelera neutrones ms efectivamente que otros elementos, y
la mayor parte de los ncleos de hidrgeno del suelo se encuentran en las molculas de agua.
Un aparato especial para este tipo de mediciones consiste en una fuente de neutrones rpidos
y de un detector de neutrones desacelerados, localizados en una unidad que se introduce en el
suelo a travs de un tubo de acceso, y por medio de un cable de energa que est unido en la
superficie a un contador. Cuando los neutrones se irradian son desacelerados por el hidrgeno
del suelo, rechazados y contados como neutrones desacelerados.
El contenido de humedad se correlaciona con la cuenta. En agua pura la cuenta corresponde a
un valor de Pv=100%. Para otros valores de Pv hay que calibrar con muestras cuyo Pv se
conoce de antemano.
Los usos del aspersor de neutrones son iguales a los del mtodo gravimtrico, con la ventaja
de que siempre se mide en el mismo sitio las veces que se quiera, sin disturbar el suelo. El
tiempo invertido es menor y la precisin es generalmente alta, ya que el volumen de
influencia de una medida es el de una esfera de 0.2 m de dimetro. Por esta razn el mtodo
analizado no sirve para mediciones superficiales.
PARTICULARIDADES DEL SUELO Y SU HUMEDAD

El suelo posee varias caractersticas que se expresan en funcin de su contenido de humedad.
Las caractersticas son tiles desde el punto de vista prctico, pues fueron definidas para
15
identificar estados de humedad importantes en el diseo y operacin de un sistema de riego.

Los trminos que identifican a esas caractersticas son:
1) Saturacin (%). Estado del suelo en el cual todos los poros estn llenos de agua. Un suelo
permanece saturado si al agua no se le permite drenar. Si la porosidad promedio de los suelos
agrcolas es de 50%.
2) Capacidad de Campo (CC). Cantidad de agua que un suelo retiene despus de que el
movimiento gravitacional del agua ha cesado.
Cuando el agua satura los poros del suelo, se encuentra, como cualquier otro cuerpo, bajo el
efecto de la gravedad. Parte del agua se mover en respuesta a esta fuerza y se drenar (si es
que el suelo tiene drenaje) ms all de la profundidad explorada por las races. Otra porcin
de agua quedar retenida por el suelo; sta es la que corresponde a capacidad de campo.
Aparentemente la definicin dada tiene implcita la existencia de un momento en el cual el
movimiento gravitacional cesa; nada es mas errneo. El movimiento gravitacional contina,
pero ocurre tan lentamente (dependiendo del tipo de suelo) que para el establecimiento de un
lmite mximo de retencin, se dice que el movimiento cesa. En los suelos de textura gruesa
la disminucin del movimiento del agua es muy aparente, y la definicin encaja
perfectamente bien. En los suelos de textura algunas veces resulta difcil decidir cundo ces
ese movimiento.
El concepto de capacidad de campo est limitado a suelos con drenaje libre. Cuando el suelo
es poco permeable, tiene un contenido de humedad superior al de capacidad de campo. La
capacidad de campo no puede ser medida en forma precisa, pues su determinacin est sujeta
a una decisin arbitraria sobre el tiempo en el que cesa el movimiento gravitacional o se ha
hecho poco apreciable. La manera ms real de medir el contenido de humedad de un suelo
consiste de saturar en el campo un cajete de aproximadamente 2 x 2 m; la saturacin debe ser
tal que garantice que por lo menos el perfil en donde se desarrollan las races se haya mojado
bien. Luego se cubre el cuadro con rastrojo para prevenir una evaporacin excesiva y con
intervalos de un da se determina el contenido de humedad en cada uno de los estratos que se
vayan a estudiar. Por ejemplo: 0-10, 10-20, etc. El muestreo contina hasta que el cambio de
humedad en un periodo de veinticuatro horas se hace insignificante (Figura 4). (Aguilera,
1996).
16
Prof.
R (%)
50 %
0
0.2
4 1 0 saturacin
0.3
0.4
0.6
Figura 4. Cambio en el contenido de humedad de un suelo con respecto del tiempo y la profundidad
0.8de sobresaturado en la superficie.
despus
De acuerdo con la Figura 4, la prueba se inici en el da cero. La saturacin es efectiva

1.0
hasta los 0.2 m de profundidad, aproximadamente. Para el da uno despus de iniciada la
prueba, el contenido de humedad ha disminuido considerablemente, y ha servido para
humedecer el suelo a mayor profundidad. En el da cuatro, la disminucin de humedad
contina, pero es evidente que en menor grado, y lo mismo ocurre en el aumento de la
profundidad del suelo hmedo. Hacia el da seis la situacin es casi idntica a la del da
cuatro. Por lo tanto, para este ejemplo y para el suelo representado, el contenido de humedad a
capacidad de campo corresponde al muestreado cuatro das despus de iniciada la prueba, y
hasta 0.6 m de profundidad.
Desde el punto de vista de la planta, el contenido de humedad del suelo a capacidad de campo
representa el lmite mximo de disponibilidad de agua. El tiempo que tarda el agua en
drenarse para que un suelo adquiera el estado de capacidad de campo es relativamente corto.
Por esta razn se dice que el agua gravitacional no es aprovechable por la planta, lo cual es
errneo; probablemente sea la de ms fcil aprovechamiento, pero en un periodo ms corto en
el tiempo.
17
3) Punto de Marchitamiento Permanente (PMP). Es el contenido de humedad del suelo en

el cual las plantas se marchitan permanentemente. Para la planta el valor de Pv representa el
lmite mnimo de agua disponible.
Aunque esta definicin resulta til, tiene ciertas limitaciones que deben tomarse en cuenta. Al
suelo se le asigna un determinado valor de PMP. Sin embargo, las plantas difieren en su
habilidad para extraer agua; algunas se marchitan permanentemente antes de llegar al PMP, y
otras lo hacen despus de haber rebasado dicho valor.
Estas diferencias en la humedad son tan pequeas que la determinacin del PMP es til en el
diseo de un buen sistema de riego. Desde el punto de vista prctico, el Punto de
Marchitamiento Permanente y la Capacidad de Campo se relacionan, pues conociendo uno de
los valores es posible estimar el otro.
La ecuacin es la siguiente: 2 PMP = CC; y 2 CC = Pv a saturacin. (Aguilera 1996)
Pv= PMP/4 ____________________________________________________________ (6)
4) Humedad Disponible (HD). Es el contenido de humedad que la planta puede aprovechar
para un crecimiento normal. Consiste en la diferencia entre CC y PMP. Desde el punto de
vista del riego, conocer este valor es de suma importancia.
HD = (CC-PMP)
_______________________________________________________ (7)
Un suelo se sobre riega cuando la cantidad de agua que se aplica es mayor que la diferencia
entre CC y PMP, lo cual indica que se est desperdiciando agua. Lo contrario tambin sucede
con las implicaciones de tener a una planta sin la dotacin adecuada de agua.
En el cuadro 4 se muestran los valores promedio de CC, PMP y HD para diferentes tipos de
suelo.
18
Cuadro 4. Contenido de humedad en base a peso (Pw), porosidad y densidad aparente, que en
promedio corresponden a diferentes tipos de suelo (Martnez 1968)
Tipo de suelo
Arena
Migajn Arenoso
Migajn
Migajn arcilla
Arcilla arenosa
Arcilla
Contenido de humedad (Pw)

CC
PMP
Ha
9
4
5
14
6
8
22
10
12
27
14
13
31
19
12
35
25
10
Porosidad
%
38
43
47
49
51
53
Da
gr/cm3
1.65
1.50
1.40
1.35
1,30
1.25
Transformacin del contenido porcentual de humedad Pv a lmina de agua

Si a un cubo de suelo de 1cm de arista se le extrajera toda la humedad que contiene, y se
vertiera en un recipiente de forma idntica a la del cubo del suelo, el agua llegara a ocupar
cierta altura dentro del cubo. A esta altura se le llama lmina de agua (L), que es
equivalente al contenido de humedad Pv del suelo. La expresin de Pv en forma de lmina es
muy til porque se pueden calcular fcilmente los volmenes de agua que un rea requiere,
conociendo el contenido de humedad del suelo. L se calcula como sigue:
L= Pv.P
100
____________________________________________________________ (8)
Donde:
L = lmina de agua que corresponde a un valor de Pv (cm).
Pv = contenido volumtrico de humedad (%).
P = profundidad del suelo en cm para el cual Pv es vlido.
Ejemplo 1: si en un momento dado un suelo tiene un valor de Pv de 30%, y ese valor
corresponde exclusivamente a la profundidad de 0-15 cm, entonces:
L = 30x15 = 4.5 cm
100
Ejemplo 2: si el contenido de humedad en base a peso de un estrato de suelo a 30 cm de
profundidad, a capacidad de campo, es 35%, cul es la lmina de agua que corresponde a ese
valor siendo Da = 1.3 gr/cm3?
Pv = Pw x Da Pv = 35 X 1.3 = 45.5%
L = Pv.P = 45.5 X 30 = 13.5 cm
100
100
El valor de Pv en la ecuacin puede provenir de una diferencia de porcentajes de humedad.
19
Ejemplo 3: los primeros 30 cm de profundidad de un suelo tienen un valor de Pv a capacidad

de campo de 30%, y un valor de Pv a PMP de 14%. Entonces, cul es el valor de la lmina
disponible?
Humedad Disponible (HD) = 30 14 = 16%
L = Pv.P = 16 X 30 = 4.8 cm
100
100
Ejemplo 4: los primeros 30 cm de profundidad de un suelo tienen un valor de Pv a capacidad

de campo de 30%. El suelo se reg y se humedeci hasta Capacidad de Campo. Cierto tiempo
despus del riego, un muestreo hecho a la misma profundidad indic un contenido de
humedad Pv de 5%. Cul es la lmina de agua que se habr de aplicar al suelo para que ste
adquiera un nuevo estado de Capacidad de Campo? El PMP del suelo es de 15%.
En este problema el dato del PMP sale sobrando, ya que el suelo se ha deshidratado ms de
ese valor. Por lo tanto la diferencia o Dficit de Humedad (DH) es de 30-5 = 25%; entonces
L = 25 x 30/100 = 7.5 cm.
Los problemas presentados se refieren solamente a un estrato. Sin embargo, es necesario
comprender que los contenidos de humedad a CC y PMP varan de acuerdo con el perfil de
suelo. Asimismo, hay que considerar que no todos los perfiles se deshidratan de manera
uniforme; los estratos superiores, por tener ms races y por estar sujetos a la evaporacin, se
deshidratan a valores de Pw y Pv muy bajos, mientras que en los estratos ms profundos,
donde hay menos races, el contenido de humedad suele ser ms alto.
Desde el punto de vista prctico, es conveniente tener una idea del valor de la lmina de agua
disponible a 1 metro de profundidad que poseen suelos de diferentes texturas. Esto se puede
observar en la Cuadro 5.
Cuadro 5. Lmina de agua disponible en cm por cada metro de profundidad del suelo.
Tipo de suelo
Arena
Migajn arenoso
Migajn
Migajn arcilloso
Arcilla arenosa
Arcilla
Lmina de agua disponible (LD) cm/metro

8.25
12.40
16.80
17.50
15.60
12.50
20
Los datos del cuadro 6 sirven para calcular la cantidad de agua disponible que posee el suelo.
Por ejemplo, si en un rea de riego los primeros 30 cm de suelo se componen de migajn, de
30 a 60 cm de migajn arcilloso, y de 60 a 100 cm de profundidad es material arcillo-arenoso,
entonces:
L= (16.8 cm/m x 0.3 m) + (17.5 cm/ m x 0.3 m) + (15.6 cm/m x 0.4 m) = 16.63 cm
De este modo, la planta tiene a su disposicin 16.63 cm de agua en un metro de profundidad
del suelo.
Tambin con la Tabla 5 se puede deducir que, mientras el valor de la humedad disponible sea
menor, la planta tardar menos tiempo en agotar esa cantidad, lo cual indica que suelos
compuestos de arena y arcilla requieren riegos ms frecuentas que un suelo tipo migajn, por
ejemplo.
LOS POTENCIALES DEL AGUA EN EL SUELO

Potencial Total . Es la cantidad de energa por unidad de volumen de agua. Se define como
el trabajo mecnico requerido para transferir una unidad de volumen de agua de un estado
estndar de referencia donde = 0, al punto donde el potencial tiene un valor definido.
La Sociedad Internacional de la Ciencia del Suelo (International Society of Soil Science) ha
adoptado como estado estndar de referencia el del agua pura en un recipiente a presin
atmosfrica.
Los competentes del potencial total del agua del suelo son:
1) Potencial gravitacional g. Es el potencial o energa que tiene el agua debido a su posicin
en el campo gravitacional. Se considera relativa a un plano de referencia g = WZ, donde W es
el peso por unidad de volumen de agua, y Z es la distancia vertical del plano de referencia al
punto en cuestin (Figura 5). En trminos de carga Y=Z (centmetros), este potencial es
positivo si los puntos en estudio estn por encima del plano de referencia.
21
2) Potencial de presin p. Es el potencial o energa que tiene el agua debido a la presin de

una columna de agua por encima de ese punto. Este valor es positivo y se cuantifica en
aquellos suelos o fracciones del perfil sumergidos en agua. En la Figura 2 se presenta el perfil
de un suelo que se encuentra anegado (mal drenaje) a partir de cierta profundidad. Si se hace
una perforacin con un tubo, el agua va a llegar dentro ste a la altura indicada por el nivel
fretico. Si se considera el punto dentro del suelo g=z y p=z, estos datos se presentan en
trminos de carga. El potencial de presin, cuando existe, es positivo, y se considera muy
importante en el diseo de sistemas de drenaje.
Figura 5. Ilustracin del potencial gravitacional y de presin.
Tanto el potencial gravitacional como el de presin, aumentan el nivel de energa del agua.
Tal es el caso de un sistema de drenaje en el que, por efecto de la gravedad y la presin del
manto fretico, el agua se mueve por s sola hacia los drenes o zanjas colectivas. Otros
potenciales importantes disminuyen el nivel de energa del agua, es decir, para moverse de un
punto a otro el agua requiere de una fuerza de succin o presin negativa. Los potenciales que
ocasionan este efecto son:
1) Potencial mtrico o capilar m. Es el potencial o nivel de energa que tiene el agua debido
a los mecanismos de retencin de humedad del suelo. Los mecanismos ms importantes que
actan en la retencin del agua por las partculas del suelo son dos: el efecto de repulsin
entre partculas y el efecto de la tensin superficial. Ambos mecanismos actan al mismo
tiempo y prcticamente es imposible separarlos.
22
Este potencial, a diferencia de los dos anteriores en donde la determinacin es muy sencilla,
se establece midiendo la presin negativa o de succin, ya sea como carga o como presin,
con la cual el agua est retenida. En la Figura 6 se muestra un tensimetro o instrumento para
medir el potencial mtrico del agua del suelo.
Figura 6. Tensimetro para medir el potencial mtrico o carga de succin del agua del suelo.
Un tensimetro consta de un tubo normalmente de plstico lleno de agua que tiene pegado en
su extremo inferior una capsula porosa hueca tambin llena de agua. En su extremo superior
tiene un tapn para llenarlo de agua cuando se vaca a cierta distancia por abajo del tapn un
tubo parcialmente lleno de agua y de mercurio. El agua del tubo satura los poros de la capsula
porosa y a su vez esta en intima con la matriz o maza d3el suelo y cuando este no est
saturado en capaz de ejercer una succin que se trasmite a la columna de mercurio creando
un desnivel en ambos meniscos, la diferencia entre ellos (h) es la carga de succin o potencial
mtrico. Actualmente para un trabajo ms adecuado, en vez de la columna de mercurio se
instala un medidor de presin de cartula que posee una aguja o indicador que se mueve de
acuerdo con la magnitud del potencial mtrico del suelo. La cartula viene graduada de 0-1 de
succin o bars, recuerde que:
23
Un tensimetro consta de un tubo (normalmente de plstico) lleno de agua, en la punta que

tiene adherida una cpsula de porcelana (porosa hueca ), tambin llena de agua, en su extremo
inferior. En la parte superior tiene un tapn que permite llenar el tensimetro de agua cuando
ste se vaca a cierta distancia. Abajo del tapn se encuentra un tubo parcialmente lleno de
agua y de mercurio.
El agua del tubo satura los poros de la cpsula porosa, al mismo tiempo que mantiene una
ntima relacin con la matriz o maza del suelo. Cuando el tubo no est saturado es capaz de
ejercer una succin que se transmite a la columna de mercurio, creando un desnivel en ambos
meniscos. La diferencia entre ellos (h) es la carga de succin o potencial mtrico.
Actualmente, para un trabajo ms adecuado, en lugar de la columna de mercurio, el
tensimetro tiene un medidor de presin de cartula. Este medidor posee una aguja o
indicador que se mueve de acuerdo con la magnitud del potencial mtrico del suelo. La
cartula viene graduada de 0 a 1 de succin o bars.
1 bar = 1,000 cm. de columna de agua.
1 atmsfera = 10.13 m de columna de agua.
Esta ecuacin tambin puede expresarse en Kilo-pascales (kPa):
1 kPa = .0100 bar = 10.197 cm de columna de agua.
Figura 7. Representacin de las tensiones del suelo.
24
En el caso del tensimetro, la continuidad del agua del suelo y del agua de los poros de la
cpsula es fundamental. Cuando dicha continuidad deja de existir, el aparato ya no es
funcional; esto ocurre a un Potencial mtrico anual de 0.8 atmsferas. Aunque este aparato es
sensible a poca tensin, ms adelante se ver que resulta muy til en la operacin de un
sistema de riego.
El potencial mtrico m vara con el contenido de humedad; a mayor humedad, menor tensin.
La relacin entre el contenido de humedad de un suelo de textura media (Pw o Pv) y el
potencial mtrico m se muestra en el Figura 8.
POTENCIAL MTRICO
Atm.
-15
-10
-5
-3
- 1/3
0
Figura 8. Relacin entre Pw y el
10 12
20 22
PMP (10%)
30
40
CC (22 %)
m para un suelo migajn.
Del Cuadro 4 se tomaron los datos correspondientes a CC. y PMP para un suelo migajn y se
utilizaron para trazar la grafica de la figura, observe que el potencial mtrico que corresponde
a CC. es de -1/3 atm. Y m para PMP es -15atm, as mismo para un contenido de humedad de
44% que es aproximadamente el estado de saturacin de ese suelo el valor de m es 0. Esta
relacin entre CC y PMP con m es ms o menos cierta para la gran mayora de los suelos.
Los datos correspondientes a CC y PMP de la Figura 4 se tomaron de la Tabla 1; la grfica se
traz con base en valores de un suelo tipo migajn. El potencial mtrico que corresponde a
25
CC es de -1/3 atm. Y m para PMP es de -15 atm. Asimismo, para un contenido de humedad
de 44%, que es aproximadamente el estado de saturacin de ese suelo, el valor de m es 0.
Dicha relacin entre CC y PMP con m es aplicable para la gran mayora de los suelos.
Observe adems que para pasar de un contenido de humedad de 22% 8 gramos de agua a cada
100 gramos de suelo, el m cambio de -1/3 atm a -5 atm, por lo tanto, la pendiente promedio de
ese tramo de curva es de 4.66 atm /8gr de agua. As mismo, para pasar de un contenido de
humedad de 14% a 10%, el m cambia de -5 atm a -15 atm dando un valor medio de pendiente
de 10 atm/4 gr de agua. La conclusin de este anlisis es que estando un suelo recin regado a
capacidad de campo se requiere poco cambio del m para extraer mucha agua, en cambio
estando el suelo relativamente hmedo (14%) se requiere mucho esfuerzo para extraer el resto
de la humedad disponible. Esta caracterstica es extremadamente importante en riesgo, como
se ver ms adelante la respuesta de los cultivos al riego es mejor cuando la planta crece en
suelos cuya humedad no se deja descender a niveles crticos de humedad, de otra manera se
corre el riesgo de que la planta, ante una demanda de agua intensa tenga que ceder parte de su
agua de constitucin celular con la consecuente deshidratacin.
Para pasar de un contenido de humedad de 22% (8 gr de agua por cada 100 gr de suelo), el m
cambi de -1/3 atm a -5 atm. Por lo tanto, la pendiente promedio de ese tramo de curva es de
4.66 atm/8 gr de agua. De igual modo, para pasar de un contenido de humedad de 14% a 10%,
el m cambia de -5 atm a -15 atm, dando un valor medio de pendiente de 10 atm/ 4 gr de agua.
La conclusin de este anlisis es que estando un suelo recin regado a capacidad de campo, se
requiere un mnimo cambio del m para extraer mucha agua. En cambio, estando el suelo
relativamente hmedo (14%), se requiere mucho esfuerzo para extraer el resto de la humedad
disponible. Esta caracterstica es sumamente importante en el riego, pues la respuesta de los
cultivos al recibir agua es mejor cuando la planta crece en suelos cuya humedad no desciende
a niveles crticos. De otra manera se corre el riesgo de que la planta, ante una demanda intensa
de lquido, ceda parte de su agua de constitucin celular con la consecuente deshidratacin.
Considrese adems, que desde el punto de vista nutricional, el mantener niveles de humedad
adecuados favorece la absorcin de nutrientes ya que el agua es el vehculo de transporte de
ellos.
26
Desde el punto de vista nutricional, mantener niveles de humedad adecuados favorece la

absorcin de nutrientes, pues el agua es su vehculo de transporte.
Cuadro 6. Resumen de valores de la figura anterior.
No.
A1
A2
A3
A1
B1
m Atm.
-15
-5
-1
- 1/3
-15
Pw %
4
5
8
10
12
B3
-5
15
B4
- 1/3
24
C1
-15
25
C2
-5
28
C3
C4
-1
- 1/3
30
35
A la curva mostrada en la Figura 9, se le denomina curva caracterstica de humedad, cada tipo

de suelo tiene una curva caracterstica propia as en la Figura 9, se presentan las curvas
caractersticas de una arena, un migajn y una arcilla
Los valores son los siguientes:
-15
POTENCIAL
MTRICO Atm.
-14
-13
-6
-5
-4
-3
-2
-1
10
15
20
1/3
27
25
30
-5
ARCILLA
MIGAJN
-10
ARENA
POTENCIAL MTRICO Atm.
-15
-3
-1/3
0
5
40
10 12
20 22
30
Figura 9. Relacin entre Pw y el m para diferentes suelos.Figura 10. Relacin entre Pw y el
para diferentes suelos (Martnez L. 1968)
En el Cuadro 7 se puede observar que a un determinado valor de tensin, el contenido de

humedad (Pw) es mayor en un suelo tipo arcilla que en uno tipo migajn, y que en uno
arenoso. Tambin se puede apreciar que la cantidad de agua disponible en un suelo tipo
migajn (CC PMP) es mayor que en los otros dos suelos. Al parecer esta informacin es
contradictoria, pero en un suelo tipo arcilla, a pesar de ser un suelo que retiene mucha
humedad, los conductos por donde se mueve el agua son tan estrechos que la resistencia
aumenta considerablemente.
Ya se explic que el tensimetro es capaz de medir el potencial mtrico o tensin de la
humedad del suelo desde saturacin (m = 0) hasta -0.8 atmsferas; sin embargo, las curvas de
las Figuras 4 y 5 muestran la relacin entre Pw y m hasta -15 atmsferas. Para obtener la
relacin entre Pw y m a valores menores a -0.8 atmsferas, se toman muestras de suelo que se
saturan y se colocan en una olla de presin, la cual tiene un tubo mediante el que se pueden
generar de 1 a 15 atmsferas. La muestra del suelo saturado, al someterse a esa presin,
liberar cierta cantidad de agua por un tubo de drenaje hasta que la presin impuesta sea
incapaz de extraer ms agua del suelo. El contenido de humedad de ese momento
28
corresponder al valor detenido de humedad, y se relacionar tambin con el valor de presin

ejercida, para establecer la relacin m y Pw para rangos bajos de m.
El nico aparato capaz de medir m directamente es el tensimetro, y aunque la mxima
lectura que ofrece es de -0.8 atmsferas, resulta ser muy til para decidir cundo regar. De
acuerdo con la Figura 5, a un valor de + m de 0.8 atmsferas le corresponde un contenido de
humedad de 6 % para el suelo arenoso; si los valores de CC y PMP para ese suelo son de 9%
y 4% respectivamente, quiere decir que casi toda el agua disponible ha sido liberada y debe
reponerse mediante riegos. Este fenmeno es diferente en el caso de un suelo arcilla, pues
cuando el tensimetro lee 0.8 atm an queda una buena porcin de agua disponible y no es
necesario el riego. Por lo tanto el uso del tensimetro se indica a suelos de textura gruesa.
Otro aspecto importante es que el valor de m sealado por el tensimetro corresponde al suelo
inmediatamente vecino, a la cpsula porosa. Si un tensimetro se coloca cerca de la superficie
del suelo, indicara riego muy frecuentemente, ya que es el estrato de donde el agua se pierde
con mayor rapidez. Si se coloca muy profundo, cabe la posibilidad de que se encuentre en un
punto donde no haya races extrayendo humedad; en este caso el tensimetro indicara que no
hay necesidad de riego. Por lo tanto, la profundidad a la cual se coloca el tensimetro es
fundamental. Ms adelante se vern las recomendaciones para diferentes tipos de plantas.
El tensimetro indica cundo se debe de regar y no cunto. Para cuantificar la necesidad de
agua el tensimetro debe estar previamente calibrado con el patrn o forma de consumo de
agua por las plantas. ste es un objeto de investigacin al que se le ha dado poca importancia
en la actualidad.
El bloque de resistencia elctrica es otro aparato para medir el valor de m en el suelo. El
bloque de resistencia ms comnmente usado es el de dos electrodos insertados en un
pequeo bloque compacto hecho de Plaster de Pars. A medida que la humedad del suelo
alrededor del bloque disminuye, la resistencia al paso de la corriente elctrica aumenta. Esta
resistencia se mide con un instrumento que consta de una fuente de corriente alterna y un
medidor de resistencia. El contenido de humedad del bloque depende del m del suelo, por lo
tanto se puede calibrar el valor de la resistencia en relacin con el m. Las equivalencias se
muestran en el Cuadro 7.
29
Cuadro 7. Relacin entre resistencia y m.

Resistencia
Ohms
560
2000
5700
16000
39000
50000
m
Atmsferas
-1/3
-1
-2
-4
-10
-15
Los bloques de yeso son poco sensibles a bajos contenidos de humedad. Se han construido
bloques de nylon y de fibra de vidrio que son ms sensibles a bajos contenidos de humedad,
pero por estar hechos de un material inerte, el valor de resistencia est afectado por el
contenido de sales del suelo. En cambio, el bloque de yeso no es afectado por las sales debido
a la presencia de dicho material disuelto alrededor de los electrodos, lo cual reduce el error.
4) Potencial osmtico o. Es el estado de energa del agua debido a la presencia de las sales en
solucin. En un recipiente de agua pura y a presin atmosfrica, las molculas de agua vibran
en un arreglo completamente al azar, sin que nada impida ese movimiento. El agua es,
adems, una molcula polar, es decir, que un extremo tiene exceso de carga positiva y en el
otro negativa. Si se introduce una sal de cloruro de sodio, por ejemplo, habr una disociacin
de tomos de Cl- y de Na+ llamados aniones y cationes, respectivamente. Dado que las cargas
de signo contrario se atraen, las molculas de agua tendern a orientarse por el lado positivo
alrededor del anin, y por el lado negativo alrededor del catin. Este fenmeno trae como
consecuencia una disminucin en la energa con que las molculas vibran inicialmente. As
pues, las sales tienen la propiedad de disminuir la energa del agua.
Como el suelo contiene sales en solucin, la determinacin del potencial osmtico o es de
mucha importancia, especialmente si se trata de un suelo salino. Por esta razn muchas veces
una planta puede causar sntomas anormales de crecimiento cuando todava hay suficiente
humedad en el suelo, ya que adems del potencial mtrico est actuando conjuntamente el
potencial osmtico.
Al igual que los otros potenciales, el o se mide en atmsferas o en unidades lineales de
carga. Es conveniente aclarar que en la relacin suelo-agua-planta no interesan los
potenciales parciales, sino el total:
= g +p +m +o +
___________________________________________ (9)
30
(Los puntos suspensivos en la ecuacin indican que hay otros potenciales, pero los anotados
son los ms importantes).
En un suelo no salino, o se desprecia. En un suelo saturado m no existe. En un suelo con
drenaje libre p=0.
MOVIMIENTOS DEL AGUA EN EL SUELO

1) Movimiento descendente. En el cuadro 8 se muestra una columna de suelo saturado y
uniforme. En la superficie hay una carga constante de agua (H) y el extremo inferior del agua
sale a la presin atmosfrica.
Figura 11. Diagrama del flujo vertical descendente del agua en un suelo saturado.
31
Figura 12. Representacin del flujo del agua en el suelo.
Para saber si el agua se mueve de A a B, hay que conocer los potenciales del agua con A y B.
(En este ejemplo se omite el o). Los potenciales son:
g en A = L, en B = 0
p en A = H, en B = 0
m no existe porque el suelo est saturado
en A = L+ H : en B = 0
La ley de Darcy se aplica al flujo del agua en suelos saturados; esta ley dice:
Q = K A = Ko A - B
AL
L
__________________________________________ (10)
Donde:
Q = caudal por unidad de tiempo que se recibe en el frasco cm/hr
Ko = conductividad hidrulica del suelo cm/hr a saturacin
A = gradiente del potencial
AL
Para este ejemplo:
Q = Ko (L +H) 0 = Ko ( 1 + H )
L
L
El potencial total en A es mayor que en B, por lo tanto el agua se mover de A a B, lo cual
coincide con lo que normalmente ocurre en el suelo.
El valor de Ko indica la habilidad que tiene le suelo para transmitir el agua en forma constante
a travs de sus poros cuando stos se encuentran saturados. Dicho valor cambia segn el tipo
de suelo (Cuadro 8).
Cuadro 8. Conductividad hidrulica a saturacin de diferentes tipos de suelo.
Tipo de suelo
Arenas
Arenoso y limosos
Migajones
Arcillosos
Arcillo-sdicos
Ko (cm / hora)
20
10 - 20
5 10
15
1
32
En el campo, la velocidad de infiltracin del agua se determina introduciendo un cilindro en el

suelo y midiendo la velocidad de descenso del nivel del agua en el cilindro. Es obvio que esta
prueba se inicia cuando el suelo posee un contenido de humedad diferente al de saturacin.
Por lo tanto antes de que el agua se infiltre a un ritmo constante (Ko), existe un corto lapso en
el cual el agua se infiltra a una gran velocidad. Esta velocidad decrece con el tiempo hasta que
se hace constante; a la velocidad constante de infiltracin se le denomina velocidad bsica de
Velocidad de infiltracin cm/hr
infiltracin (Ib), y es semejante al valor de Ko.
Ko
TIEMPO
Figura 13. Grfica que relaciona la velocidad de infiltracin y el tiempo.
En la Figura 13 se muestra un esquema sobre cmo se distribuye la humedad a diferentes

intervalos de tiempo despus de que inicia una prueba de infiltracin.
33
Figura 14. Proceso de infiltracin en el suelo inicialmente seco.
A un tiempo (t1) el potencial mtrico del suelo es tan pequeo (gran fuerza de succin) que la
infiltracin ocurre en todas direcciones y en igual magnitud. La profundidad a la que ha
avanzado el agua es poca, por lo que g es de poca importancia.
A medida que transcurre el tiempo, los gradientes en potencial mtrico disminuyen y el efecto
de la gravedad comienza a predominar, de ah que el perfil hmedo adquiere la forma
alargada.
La determinacin de Ib o Ko es de mucha importancia en el diseo de un sistema de riego,
pues la longitud de los surcos y de las melgas, as como el tiempo de riego, se calculan en
funcin de Ib. Este valor tambin es importante en el diseo del sistema de drenaje.
2) Movimiento ascendente del agua
Figura 15. Diagrama del flujo ascendente del agua en el suelo.
34
En la Figura 15 se muestra una columna de suelo hmedo (no saturado). El extremo inferior
est en contacto (no sumergido) con el agua del recipiente. Suponiendo que el contenido de
humedad de ese suelo antes de ponerlo en contacto con el agua es el de capacidad de campo, y
adems L=50 cm de longitud, el anlisis es similar al que se hizo en el caso del flujo
descendente. Entonces:
g en A=cm, en B=0
p no existe porque el suelo no est saturado
m en A -333 cm; en B=0 (solamente hay saturacin)
o se omite en este ejemplo
A = Ym =50 + (-333) = -283 cm
B= Yg + Ym = 0+0 = 0
El potencial total en B es mayor que en A, por lo tanto el agua se va a mover de B a A. Es
evidente que este fenmeno ocurre en suelos localizados sobre un estrato saturado. El proceso
de ascenso continuar siempre y cuando sobre la superficie de la columna exista demanda de
agua (radiacin solar evaporando el suelo). As pues, este anlisis es importante cuando se
estudian las prdidas de agua por evaporacin.
LA EVAPORACIN DEL AGUA DEL SUELO

La velocidad a la que el agua de un suelo saturado sin cobertura se evapora, est controlada
casi ntegramente por las condiciones climticas (radiacin solar, viento, humedad, etc.), y
ser de la misma magnitud que la evaporacin de una superficie de agua libre (un tanque con
agua). A medida que ocurre la evaporacin, la superficie del suelo se seca, la conductividad
hidrulica de la capa superior decrece rpidamente, y la transmisin del agua de estratos
inferiores tambin disminuye. Por lo tanto, la prdida de agua por evaporacin es considerable
unos das despus del riego; luego decrece a niveles mnimos. De ah la necesidad de
mantener el suelo hmedo durante el perodo de pregerminacin. Cuando el suelo est
sembrado por el cultivo, la evaporacin despus del riego disminuye.
Para los perodos de das a semanas entre dos riegos consecutivos, un suelo desnudo se
deshidrata severamente no ms all de 1.05 a 0.25 m de profundidad, mientras que el subsuelo
permanece relativamente hmedo.
35
Anteriormente se pensaba que las prdidas por evaporacin podran reducirse cultivando el
suelo, de tal modo que se formara en su superficie una pequea capa que actuara como
barrera. Sin embargo, cuando el suelo est listo para ser cultivado, gran parte del agua ya se
ha perdido. Probablemente el cultivo prevenga la evaporacin en aquellos suelos que se
agrietan a profundidades importantes.
Movimientos del agua a las races
Las races de una planta crecen y constantemente estn explotando zonas de humedad del
suelo. Por lo tanto, las races ocupan una fraccin del volumen total del suelo. As pues, el
agua debe moverse en distancias cortas a travs del suelo hacia la raz.
A medida que el suelo se seca, los gradientes A / AL aumentan, y como consecuencia la
conductividad del agua decrece. Si esto ocurre, la planta debe ceder parte de su agua de
constitucin con la consecuente deshidratacin y reduccin del crecimiento.
Cuando el desarrollo radicular es intenso, la distancia que el agua tiene que moverse
disminuye, facilitndose la absorcin del agua por la planta. Esta caracterstica es tpica de
aquellas plantas que crecen en suelos cuya humedad es muy baja y presentan sntomas
alarmantes de marchitamiento.
CUNDO Y CUNTO REGAR

Cundo regar. Actualmente, es uno de los factores del riego que ms se ha estudiado; e un
trmino que indica la frecuencia que se debe proporcionar agua a los cultivos. Existen varios
procedimientos, todos llevan como objetivo aplicar agua con una frecuencia tal que, de
acuerdo con la disponibilidad de agua con una frecuencia tal que, de acuerdo con la
disponibilidad de agua y de la tcnica que se emplee se optimice la produccin.
Cunto regar. ste es otro factor que predomina en las investigaciones sobre riego. Se
refiere a la dosificacin del agua que, en trminos generales, se define como la cantidad de
agua necesaria para llevar a capacidad de campo el perfil del suelo ocupado por las races.
Muchos de los problemas de salinidad, fertilidad y drenaje que existen en las reas de riego en
el mundo estn asociados con riegos excesivos.
36
No existe un mtodo nico que nos diga cundo y cunto regar. Factores como el clima, las
plantas, el suelo y el abastecimiento de agua se combinan en una determinada rea.
As, junto con la experiencia del usuario, existir el procedimiento ms adecuado de
operacin.
Los principios del riego
1.- La evapotranspiracin diaria, semanal, mensual o estacional de una cobertura verde, de
poca altura y en ausencia de energa advectiva, no puede exceder la evaporacin de un
evapormetro sujeto a las mismas condiciones climatolgicas.
2.- Siempre y cuando la humedad del suelo sea adecuada para un crecimiento favorable, y en
esencia de energa advectiva, la velocidad de evaporacin-transpiracin es considerada
independiente del tipo de planta (siempre y cuando sean de poca altura), dependiendo
nicamente del clima y del grado de cobertura.
3. Para el crecimiento mximo, la transpiracin debe ser mantenida a su nivel potencial para
la especie en cuestin, bajo las condiciones prevalecientes el medio.
1
100
00
b
%
CRECIMIENTO
RELATIVO
c
c
Consumo de
agua
disponible
0
100
100
Figura 16. Relacin entre crecimiento y consumo de agua.
Las condiciones del suelo y la planta en las que este principio puede aplicarse, son las de
suelos profundos y de fertilidad uniforme, es decir, en las condiciones en que crecen plantas
con sistemas radiculares distribuidos uniformemente en el perfil. La evaporacin debe ser
mnima.
37
Por otra parte, algunos investigadores sostienen una teora segn la cual el crecimiento
disminuye progresivamente en relacin directa con la reduccin del agua del suelo. Esto
puede suceder en los suelos con diferencias muy contrastantes en la fertilidad y el perfil, y con
plantas de escaso sistema radicular, o bien con distribucin dispareja de races.
En la gran mayora de los suelos la fertilidad decrece con la profundidad. Lo mismo ocurre
con las races. Normalmente estos cambios son graduales, por lo que lo ms comn es una
combinacin de los comportamientos anteriores, dando como resultado la lnea O de la
Figura 15.
Ntese que en la figura que el crecimiento disminuye en una proporcin menor cuando la
humedad se mantiene a capacidad de campo, que cuando se permite un consumo de agua
equivalente al 50-75% de la humedad. Asimismo, el crecimiento disminuye bruscamente
cuando se pretende que la planta consuma el 100% del agua disponible en el suelo. De ah que
se pueda concluir, gracias a la experiencia en el trabajo de campo, que no es conveniente
permitir un consumo mayor al 75% de la humedad disponible del suelo. Esta cantidad de agua
es la que se conoce como agua o humedad fcilmente utilizable.
Figura 17. Relacin entre crecimiento y tiempo.
Todo lo expuesto hasta aqu son reglas generales de comportamiento que varan de lugar a
lugar y de planta a planta. No obstante, son conceptos universales que se aplican en el
seguimiento de criterios respecto de la frecuencia de riego.
38
En lo que se refiere a la frecuencia de riego, invariablemente el agua y los nutrientes deben

coincidir en tiempo y aspecto, y deben ser lo suficientemente mviles para que incluso en
condiciones de alta demanda transpirativa, la absorcin del agua sea equivalente a la
desechada. As se favorece la construccin eficiente de material vegetal por parte de los
nutrientes transportados y absorbidos por la planta.
Para que algo se desplace con facilidad, no debe haber restricciones de movimiento. En el
suelo, a medida que ste se seca, el agua que queda es la retenida con mayor tenacidad (mayor
tensin o agua con baja energa libre). Por lo tanto, y dado que los nutrientes deben estar en
solucin para poder ser absorbidos, el movimiento de ambos (agua y nutrientes) es tan lento
que la planta se deshidrata al ser incapaz de satisfacer la demanda evapotranspirativa.
Cuando una planta no solventa su demanda evapotranspirativa, invierte y trastoca metabolitos
inicialmente destinados a producir follaje y grano para aumentar su sistema radicular, y para
poder contactar el agua del suelo con mayor facilidad, aunque con una consecuente
disminucin de su rendimiento.
Debido a que el agua del suelo se mueve en funcin de un gradiente en tensin (Ej.: entre la
superficie de la raz y suelo adyacente a ella). La tensin de la humedad del suelo es un
parmetro que es importante medir y que puede servir de gua para decidir cundo regar. El
uso de la tensin de la humedad del suelo como gua de cuando regar implica
consideraciones muy especiales:
1. El valor medio de las tensiones entre dos puntos del perfil del suelo no coincide con el
valor medio de los contenidos de humedad entre los mismos dos puntos. En este caso puede
ser que la relacin tensin-humedad no sea lineal sino parablica.
2. El valor de la tensin de la humedad es ms bien vlida para una porcin muy reducida del
suelo y no puede extrapolarse confiablemente.
3. Para usar la tensin de la humedad del suelo como gua para definir cundo regar, es
preciso saber:
a) En qu lugar del perfil se medir la tensin.
39
b) A cul consumo de agua equivale.

Existen situaciones en las que el agua puede ser insuficiente para el riego, y cuando mucho se
pueden efectuar tres o cuatro durante todo el ciclo. Desde este punto de vista, los pocos riegos
disponibles deben efectuarse en aquellos periodos de crecimiento de la planta, donde la falta
de agua pudiera ser crtica para la produccin.
La relacin entre el crecimiento de la planta y el tiempo es, por lo general, una curva de tipo
exponencial (Cuadro 13) que se ajusta aproximadamente a la ecuacin:
N = Noekt
______________________________________________________ (11)
Donde:
N = nmero de clulas existentes en un tiempo t = o
No = nmero de clulas con que se inici el crecimiento a un tiempo t = o
k = constante de crecimiento
t = tiempo
En el cuadro 13 pueden observarse tres ritmos de crecimiento bien diferenciados:
a) Periodo de velocidad de crecimiento lento. Desde el punto de vista del uso del agua, la
transpiracin es mnima, pero el grado de cobertura es tan poco que la evaporacin se
convierte en la principal causa de deshidratacin del suelo.
La demanda atmosfrica del agua no debe ser excesiva en el caso de las races poco
desarrolladas y amenas, adems, para el cuidado de estas races, el estrato debe ser lo
suficientemente hmedo para no correr riesgos de deshidratacin del vegetal.
b) Periodo de crecimiento rpido. Tanto las races como el follaje incrementan
constantemente su desarrollo. Esto trae como consecuencia un aumento en el rea foliar, y por
consiguiente tambin en la transpiracin, misma que coincide con la bsqueda intensa de agua
del suelo por parte de las races. En un suelo de alta capacidad retentiva, sin condiciones
climticas benignas, es posible que con el riego al inicio de este periodo sea suficiente para
mantener a una planta dotada de agua sin ocasionar un dficit hdrico considerable.
En algn momento de este periodo, la mayora de las plantas inicia su proceso de exploracin
y fructificacin. Se trata, entonces, de otro periodo crtico en donde la falta de agua puede
ocasionar dramticas reducciones en su rendimiento.
40
c) Periodo de crecimiento lento. Coincide con el periodo de senectud de las plantas anuales
o dormancia en las perennes. Los frutos carnosos ya estn perfectamente hidratados, y otros
como el maz inician su deshidratacin. La importancia del riego en este lapso es muy
variable, pues depende principalmente del tipo de cultivo.
En conclusin, se pueden reconocer tres criterios que gobiernan el calendario y dotacin del
agua de riego:
I. Criterio basado en la relacin existente entre consumo porcentual de la humedad disponible
del suelo y el valor de la evapotranspiracin diaria del cultivo.
Ejemplo: la evapotranspiracin diaria promedio de un cultivo, determinada por el mtodo de
BLANEY-CRIDDLE, es de 3 cm por da. El cultivo en cuestin crece en un suelo migajn
cuyas races exploran en promedio 60 cm de suelo.
Problema: calcule la frecuencia de riego considerando que el agua de riego es abundante, y
experimentalmente se ha encontrado que el ptimo rendimiento para esa zona ocurre cuando
la planta consume no ms del 30% de agua disponible.
Para un suelo migajn la cantidad de Humedad Disponible (HD) promedio es de 16.8 cm/m
(Cuadro 4).
El 30% de la Humedad Disponible se llama Lmina Neta (LN), y es de 16.8 x 0.3 = 5.04 cm.
Para 60 cm de suelo que la planta explora, el agua a su disposicin ser LN = 5.04 cm/m x
0.6m = 3.024 cm
Para un consumo diario (Uc) de 0.3 cm, la frecuencia de riego (Fr ) ser:
Fr = Uc / LN
_____________________________________________________ (12)
Donde:
Fr = Frecuencia de riego
Uc = Uso consuntivo
LN = Lmina neta
Fr = Uc / LN = 3.02 cm / 0.3 cm/da = 10 das
41
II. Criterio basado en la relacin tensin-humedad.

El problema anterior se resolvi con datos promedio ya tabulados. Cuando se requiere ser ms
preciso, es necesario muestrear el perfil del suelo y detectar cundo se consumi una
determinada porcin del agua disponible. Esto exige una inversin de tiempo para muestrear
el suelo, ms el invertido en pesar y deshidratar las muestras. Por lo general un agricultor no
posee ni el tiempo ni el equipo adecuado para realizar esta labor, as que para agilizar el
trabajo de campo, un tcnico puede calibrar, a travs de la investigacin, bloques de yeso y
tensimetros en el consumo de agua y en el suelo, para luego transmitir sus resultados al
campo.
A continuacin se presenta la relacin promedio entre tensin y porcentaje de abatimiento de
la humedad disponible del suelo:
Cuadro 9. Relacin entre tensin y humedad disponible del suelo.
Porcentaje de abatimiento del agua disponible (%)
Textura
Gruesa
Media
Fina
25
0.2
8.5
0.75
50
0.3
0.75
2.0
75
0.7
2.5
5.0
100
15
15
15
En el Cuadro 9 se observa que el tensimetro, cuyo rango de accin no pasa de 0.8 atm,
puede ser utilizado para detectar abatimientos de hasta el 75% en suelos de textura gruesa;
hasta del 50% en suelos de textura media; y hasta del 25% en suelos de textura fina. Para
consumos mayores de agua, debern utilizarse otros aparatos como los bloques de yeso. Otro
aspecto que hay que considerar es el extracto del perfil del suelo en el cual deber colocarse el
tensimetro o bloque de yeso, Esto debe ser objeto de investigacin, pues es un procedimiento
til poco estudiado en nuestro medio.
Criterio basado en el riego en diferentes etapas de desarrollo. Este criterio se basa en regar la
planta en diferentes etapas de su vida. La investigacin en esta rea tiene como objetivo
distribuir los pocos riegos disponibles en aquellos estados de crecimiento de la planta donde
la falta de agua pudiera resultar ms perjudicial.
Los trminos que se utilizan para describir estados de crecimiento de la planta en la mayora
de los cultivos de grano, son similares y se pueden homogenizar. Sin embargo, en diferentes
42
pases se usan varios trminos que describen un estado particular de crecimiento. A

continuacin se presenta la secuencia de los estados de crecimiento de la planta con una breve
descripcin de cada uno de ellos.
Los datos que se han presentado no son de ninguna manera definitivos ni indican que el
periodo crtico es el nico que necesita riego. La utilidad de dichos datos radica en que si el
agricultor tiene oportunidad de dar 346 riegos en todo el ciclo, por los menos uno de ellos
debe ser proporcionado en la poca crtica. Esta informacin puede ser utilizada en forma
muy variada para decidir cundo y cunto regar.
Cuadro 10. Estados de crecimiento de las gramneas.
ESTADO
Germinacin
Amacoye
Encae
Elongacin
Panojamiento
Floracin
ESTADO
Formacin del grano
PROCESO FISIOLGICO
Aparicin de la radcala
Formacin de ramas de la base del tallo
Estado cuando dos nudos son visibles
Estado de alargamiento de los entrenudos
Emergencia de la panoja del tubo formado por las hojas
Apertura de las flores
CONSISTENCIA DEL
PROCESO FISIOLGICO
GRANO
Periodo de fertilizacin a madurez
Consistencia de leche
a. Lechoso
Consistencia de masa
b. Masoso
Consistencia dura o listo
c. Maduro
para cosecha
Cuadro 11. Respuesta al agua de riego en los cultivos anuales.

CULTIVO
Trigo
Maz
Cebada
Avena
Sorgo
Soya
Tomate (campo)
Lechuga
Tabaco
Algodn
Lino
Crtamo
Zanahoria
Coliflor
Papa
PERIODO CRTICO
Elongacin y panojamiento
Aparicin de la flor masculina Grano Lechoso
Periodo inmediato anterior al amacollamiento. Se reporta un 20% de
aumento en produccin cuando se riega a la aparicin de 7 y 8 hojas
Requiere alta Humedad al encae, antes del panojamiento y en grano
maoso
Panojamiento
Floracin
Floracin y crecimiento del fruto
Todo el ciclo
Periodo de mximo crecimiento
Desde antes de la floracin
Todo el periodo vegetativo
Rosetamiento a floracin
No hay evidencia contundente de estados crticos
Plntula
Iniciacin de formacin de tubrculos
43
Cuadro 12.- Respuesta al agua de riego en los huertos deciduos o caducifolias.

Crecimiento de brotes o vstagos
Crecimiento del tronco
Periodo de mxima velocidad de crecimiento

Periodo de mxima demanda de agua
Los siguientes problemas son ejemplos que pueden servir como base:
Ejemplo: Se tiene un suelo tiene las siguientes caractersticas:
Cuadro 13. Resultado de un anlisis fsico en suelo
CC
%
28
26
30
32
Profundidad
0-25
25-50
50-75
75-100
PMP
%
14
13
15
16
Da %
1.30
1.30
1.25
1.25
El cultivo desarrollado produce lo ptimo cuando la humedad disponible del suelo no

desciende ms all del 40%. Un tcnico asesor encontr que cierto nmero de das despus de
un riego, el contenido de humedad era de 18, 25, y 30 % de humedad en base a peso para los
mismos intervalos de profundidad. Era necesario o no aplicar agua?
Cuadro 14.Lmina de agua.
PROFUNDIDAD (cm)
0-25
25-50
50-75
75-100
Total
Entonces: Ab = F/ AD
AGUA DISPONIBLE (cm)

4.55
4.23
4.69
5.00
18.47
FALTANTE (cm)
3.25
1.63
1.56
0.63
7.07
_______________________________________________ (13)
Donde:
Ab = Abatimiento
F = Faltante
AD = Agua disponible
Abatimiento =
7.07 cm = 38.3 cm
18.47 cm
* El abatimiento prcticamente es similar a 40%, por lo tanto debe regar.

* Cundo: cada vez que el muestreo indique que se ha consumido el 40%.
* Cunto: para este riego en particular se requiere una lmina neta de 7.07 cm.
44
Los estados de crecimiento de una planta de maz son: encae, prefloracin, floracin y grano
en estado de elote. Los estados aparecen a los 40, 70, 82 y 91 das despus de la siembra. Para
los mismos tiempos, las races exploran 0.5, 1.0, 1.0, y 1.0m del perfil de un suelo migajn
arcilla. Asumiendo que el maz consume en promedio 6.5 cm de agua por da, es necesario
establecer el calendario de riego. La siembra tuvo un riego inicial.
Cuadro 15. Los riegos y su frecuencia.
NO. DE RIEGO
CUNDO
Primer riego
Segundo riego
Tercer riego
Cuarto riego
A los 40 das
30 das despus del primero
12 das despus del segundo
9 das despus del tercero
CUNTO (Lmina
Neta)
40 x 0.5
30 x 0.5
12 x 0.5
9 x 0.5
TOTAL
(cm)
20
15
5
4.5
En este problema, cul es la importancia de mencionar la textura del suelo si ya la respuesta

est dada? Un suelo migajn arcilla almacena en forma disponible 17.5 cm/m. A los cuarenta
das el cultivo explora solamente 0.5 m de suelo, por lo tanto lo mximo que tiene a su
disposicin es 17.5/2=8.75 cm. Esto indica que si aplicamos 20 cm se desperdiciarn por
percolacin profunda 20-8.75=11.25 cm.
De esta misma manera hay que analizar los otros riegos y llegar a conclusiones tangibles. A
cules errores se puede deber el desperdicio de agua basado en este criterio? Cmo deberan
utilizarse los datos de un evapormetro para establecer el calendario de riego?
Ejemplo: una plantacin de ctricos que crece en un suelo migajn arenoso tiene una
produccin ptima cuando la humedad disponible del suelo no es consumida ms all del
70%. El suelo es profundo y el cultivo explora 2 m de suelo. Debido a que no hay una
distribucin uniforme de races, el agua se consume en los diferentes estratos en la siguiente
forma:
Cuadro 16. Agua disponible.
Profundidad
Fraccin del agua disponible que consume la planta en cada estrato
0 50
100%
50 100
80%
100 150
75%
150 200
25%
Promedio
70%
45
Si se decidiera utilizar la tensin de la humedad del suelo como gua del riego
a) Se usara un tensimetro o un bloque de yeso?
b) A qu profundidad se colocara el tensimetro o el bloque de yeso?
c) Cundo debera regarse?
Para resolver este problema es necesario aclarar que el suelo es de textura media. Por la
relacin tensin-humedad se pueden detectar consumos de 25, 50, 75 y 100% con tensin de
0.5, 0.75, 2.5, y 15 atmsferas respectivamente.
Se podra colocar, entonces, un tensimetro entre 150 y 200 cm de profundidad y regar cada
vez que el tensimetro indicara una tensin de 0.5 atmsferas. Tambin se puede utilizar un
bloque de yeso a 1.0 m de profundidad y regar cada vez que el medidor indique una
resistencia de 800 ohm, que corresponde a 2.5 atmsferas.
En cualquiera de los casos, y tomando en cuenta lo que le falta a cada estrato, la lmina neta
de riego sera: 6.20+4.95+4.65+1.55= 17.36 cm.
Efecto de la tcnica del riego en la lmina neta por aplicar.
En la prctica resulta imposible aplicar una lmina o capa de agua uniforme en toda la
superficie de riego. En el sistema de surcos y de inundacin, por ejemplo, el agua invierte
cierto tiempo en avanzar, lo cual significa que en las cabeceras de los surcos y de las zonas
por inundar se pierde ms agua que al final de ellos. La valoracin de dicha desigualdad en la
aplicacin se denomina Eficiencia de aplicacin del agua (Ea), y debe ser considerada al
momento de aplicar el agua mediante la relacin:
LR = LN
Ea
_____________________________________________________ (14)
Donde:
LR = lmina de riego
LN = lmina neta
Ea = eficiencia de aplicacin
Ejemplo: cul es la lmina de riego del problema anterior si la Ea vale 70%.
LR = -17.36 = 24.8 cm
0.70
Uso diferencial del agua en el perfil del suelo.
46
Las plantas explotan el agua del suelo dependiendo del criterio que se siga para regar y de las
caractersticas del suelo y la planta misma.
INFLUENCIA DE LA SALINIDAD EN LA PRODUCTIVIDAD

Movimientos de sales en el suelo
Una vez que se logra entender cmo ocurre el movimiento del agua del suelo, prcticamente
se ha entendido cmo las sales se distribuyen en el suelo, e incluso cmo se dispersan los
fertilizantes y los pesticidas. Esto se debe a que las sales estn constituidas por aniones y
cationes. Los primeros pueden asociarse con mayor facilidad al movimiento del agua; por el
contrario, en los cationes el movimiento del agua se dificulta por los fenmenos de
intercambio de bases del suelo.
Si un suelo no salino se riega por inundacin con agua cuyo contenido de sales es
considerable, despus del primer riego las sales se distribuyen de forma ms o menos
uniforme a travs del suelo. Por otro lado, si un suelo seco tiene sales uniformemente
distribuidas, cuando el riego sucede las sales tienden a ser transportadas con el agua que las
contacta primero. As pues, la concentracin de sales es mayor en el frente hmedo de un
surco de riego (lnea de avance del agua).
Si un suelo se riega con agua que contiene sales, y si la cantidad de agua aplicada cada vez es
insuficiente para lavar las sales mas all de la profundidad radicular, las sales se acumularn
en la zona.
Qu es la salinidad?
Los qumicos utilizan el trmino sal para nombrar una larga lista de sustancias, de la cuales
el cloruro de sodio (sal comestible) es la ms conocida. La funcin de la mayora de los
fertilizantes qumicos es suplir ciertos nutrientes esenciales en forma de sales.
En el suelo, los nutrientes normalmente se encuentran disponibles en forma de sales solubles.
No obstante, una dotacin muy grande de sales puede ser altamente perjudicial para las
plantas. Cuando existe una cantidad excesiva de sales solubles en el suelo, a tal grado que las
plantas resultan daadas, se dice que el suelo es salino.
47
La salinidad, entonces, ocasiona problemas en la agricultura. En las zonas ridas y semiridas

el principal limitante de la fertilidad de los suelos es la salinidad. En esta zonas el riego es
imprescindible y las lluvias son demasiado escasas como para arrastrar las sales lejos del
alcance de las races. En condiciones hmedas, las sales solubles (originariamente formadas
por transformacin de minerales) estn presentes en los suelos, y son llevadas a capas
inferiores hacia los acuferos subterrneos, para finalmente ser transportadas a los ocanos.
Uno de los casos ms antiguos de contaminacin del suelo es la salinizacin de los terrenos
agrcolas como consecuencia de la prctica del riego excesivo. Actualmente, la tercera parte
de las zonas de regado a nivel mundial se encuentra afectada por la excesiva salinidad del
suelo. La expansin de los regados lleva al uso de suelos marginales hasta ahora no
utilizados, y a una sobreexplotacin de acuferos subterrneos cada vez con mayor cantidad
de sales solubles. (Puertas 2003)
La salinidad de un suelo tiene tres orgenes, principalmente. En primer lugar puede tratarse de
un asentamiento salino de por s, es decir, que sea un suelo formado sobre yacimientos
salinos, antiguas cuencas marinas, y rocas que liberen gran cantidad de sales solubles. En
segundo trmino puede deberse a la existencia de una capa fretica alta y con elevado
contenido en sales que se acumulan en el suelo cada vez que crece su nivel. Y en tercer lugar,
la salinidad puede ser ocasionada por el uso descontrolado de fertilizantes, o por la cantidad
de sal contenida en el agua de riego. Estas ltimas causas de la salinidad en el suelo son
graves, y debemos ejercer acciones de control sobre ellas.
Varias sales como los cloruros, sulfatos y bicarbonatos de sodio, calcio y magnesio,
contribuyen en mayor o menor grado a la salinidad del suelo agrcola. Asimismo, las
proporciones de las distintas sales varan ampliamente dependiendo del lugar. Originalmente
las sales existen en el suelo gracias a la temperizacin de las rocas, pero a menudo son
transportadas a otros sitios por las aguas superficiales o subterrneas. Por otra parte, en reas
de agricultura intensiva el uso desmedido de fertilizantes puede ocasionar problemas de
salinidad.
La mayora de las sales inorgnicas de solucin se disocia en partculas cargadas
elctricamente llamadas iones. Es usual reportar el anlisis del agua en trminos de
concentracin de iones como:
48
a) Cationes: calcio (Ca ++), magnesio (Mg++), sodio (Na+) y potasio (K+).
b) Aniones: sulfato (SO4-), cloruro (Cl-), carbono (CO3) y bicarbonato (CO3H-).
Algunas otras propiedades qumicas y fsicas que deben ser reportadas en el anlisis del agua
son:
a) Acidez o concentracin de iones de hidrgeno.
b) Dureza o concentracin de carbonato de calcio.
c) Slidos disueltos, turbidez, etc.
Medicin de la concentracin de sales
1) Partes por milln (ppm). Se define como una parte de soluto a un milln de partes por
agua, o un miligramo de soluto a un kilogramo de solucin. (Se asume que 1kg de solucin
tiene el volumen de 1 lt).
1 ppm = 1 miligramo por litro
2) Miliequivalente por litro (meq/l). Esta expresin describe la composicin del agua en una
relacin definida con los iones en solucin, tomando en cuenta no slo el peso de ellos sino
tambin su valencia.
Ejemplo: si el sodio se asocia con un sulfato, entonces un equivalente de Na2SO4 contiene 23
gr de sodio y 48 gr de sulfato, para un total de 71 gr. Si la sal fuera NaHCO3, las cantidades
seran 23 gr.
Cuadro17. Peso equivalente de algunos iones (Puertas, 2003).
CATIONES
Ca++
Mg++
Na+
K+
PESO EQUIVALENTE
20
12.2
39.1
39.1
ANIONES
CO3=
HCO3
SO4=
Cl
PESO EQUIVALENTE
30
61
48
35.5
3) Slidos disueltos (SD). Esta cantidad se obtiene evaporando una alcuota de agua y
pesando el residuo seco. Los resultados se expresan como %6 ppm.
4) Conductibilidad elctrica (CE). En soluciones acuosas, una gran proporcin de las sales
disueltas se ionizan en partculas positivas o cationes y en partculas negativas o aniones, las
49
cuales poseen la conductividad elctrica, misma que se da en funcin del nmero de iones de
sus cargas elctricas y de su movilidad.
La CE se expresa en Mhos/cm. Se trata de un nmero muy pequeo, por lo cual es
conveniente multiplicar el resultado por 103 o 196, y reportarlo como CE x106 a 25C.
Constituyentes principales del agua de riego
a)
Calcio (Ca, PA=40, V=2). Es uno de los metales ms abundantes y siempre se le
encuentra en combinaciones. Es constituyente de rocas y minerales como: Ca CO3, Ca SO4,

Ca3 (PO4)2. El calcio se halla presente en las aguas, suelos, tejidos, vegetales y huesos. Las
sales de calcio son muy variables en solubilidad; los fosfatos y los carbonatos son
relativamente insolubles en agua, pero solubles en cido.
El yeso es soluble en el agua hasta una concentracin mxima de 30.6 meq/l (2,634 ppm), y
los cloruros y los nitratos son solubles en agua. El trmino aguas duras indica altas
concentraciones de Ca, Mg o de ambos.
Un suelo con calcio es friable (que suelta agua fcilmente), de manejo sencillo. Adems, el
calcio es esencial para las plantas.
b) Magnesio (Mg, PA = 24.3, V = 2). Es abundante en las rocas como anfboles, piroxenos y
micas. Las aguas minerales y el agua de mar contienen bastante magnesio, mientras que la
mayora de las aguas naturales contienen una cantidad menor. El magnesio es un elemento
esencial para las plantas.
c) Sodio (Na, PA = 23, V=1). Abunda en los metales alcalinos. Las aguas de riego contienen
pequeas cantidades medibles de sodio, mientras que el agua de mar contiene hasta 10,000
ppm. Todas las sales comunes de sodio son solubles. La presencia de sodio como catin
predominante en el suelo resulta una condicin fsica desfavorable debido al aumento de este
elemento en el complejo intercambiable y, eventualmente, a la formacin de carbonato de
sodio. La mejora de estos suelos requiere el reemplazo del sodio por calcio y un lavado
posterior.
50
El efecto adverso del sodio en los suelos est relacionado con el cociente Na (cationes totales)
y no con su concentracin absoluta. Este cociente se conoce como Porcentaje se Sodio
Intercambiable (PSI). Aqu las concentraciones se dan en trminos equivalentes:
PSI = Na x 100
____________________________________________ (15)
Ca + Mg+ Na +K
En la actualidad se sabe que, a medida que el porcentaje de sodio aumenta en la solucin del
suelo, mayores son las cantidades de Na absorbidas, reemplazando al Ca y al Mg, y
resultando as un suelo sdico (lcali).
d) Potasio (K, PA= 39, V=1). Se encuentra en muchos tipos de roca, pero es ms abundante
en las rocas gneas. La mayora de los compuestos potsicos son solubles y su concentracin
en las aguas naturales es muy baja. Se trata de un elemento esencial para las plantas.
e) Carbonato (Co3, PM = 60, V=2). Est ampliamente distribuido en la roca caliza (Ca Co3)
y en la dolomita (Ca Co3, Mg y Fe Co3). Las primeras dos formas son comunes en suelos de
zonas ridas. Los carbonatos de sodio y potasio son solubles en agua, pero los de calcio,
magnesio y metales pesados son insolubles en agua. Si a travs del agua de riego se aplicaran
carbonatos solubles, una de las dos reacciones siguientes sera el resultado. En ausencia de Ca
o Mg soluble en el suelo, ste se torna alcalino:
Co3 Na2 Na (OH)2 + CO3H2
Na OH
CO2H2 O
CO3Na2 +SO4Ca CaCO3 +SO4Na2

Ca (HCO3)
CaCO3 + H2O + CO2
En presencia del calcio, el efecto de la alcalinidad es menor:
f) Bicarbonato (HCO, PM = 61, V = 1). Es ms soluble que el carbonato. Sus compuestos
son inestables; durante un aumento en la temperatura ocasiona prdidas de CO2 y
precipitacin del Ca CO2, aumentado la proporcin relativa al sodio.
51
g) Sulfato (SO4, PM = 96, V = 2). Es muy abundante como Ca SO4. Los sulfatos de Na y Mg
son solubles, caso contrario al Ca SO4.
h) Cloro (Cl, PA = 35.5, V=1). Se encuentra en todas las aguas naturales. El cloro
normalmente se asocia con el sodio como sal comn. Todos los cloruros son solubles. Se trata
de un elemento esencial para las plantas.
i) Nitrato (NO PM = 62, V=1). Todas las sales de nitrato son solubles y fcilmente
lixiviadas. Las aguas superficiales contienen cantidades medibles que no pasan de 1meq/1.
Cuadro 18. Relacin entre conductividad elctrica, miliequivalentes por litro y partes de milln.
Estime partes por milln (ppm)
Estime miliequivalentes por litro
Conductividad elctrica (CE)
multiplicando
(meq/lt) multiplicando CE por:
CE por:
10
0.40
3
Milimhos/cm CE X 10
Micromhos / cm CE X 106
0.01
Otras relaciones
Ppm = me/lt
Miliequivalentes
Pe
PO Presin Osmtica
PO= (CE x 10) x 0.36 atmsferas
0.64
Pe = Peso equivalente
Pruebas que detectan salinidad

Si se sospecha que en un cultivo existen daos ocasionados por la salinidad, sta debe ser
determinada muestreando cuidadosamente el suelo explorado por las races de las plantas
afectadas, para luego determinar la conductividad del extracto de saturacin. Cuando la
salinidad del suelo es tal que resulta daina para el cultivo (Tabla 19), debe iniciarse la
aplicacin de medidas remediales.
Cuando se ha detectado un alto grado de salinidad, los riegos pesados lavan las sales del suelo
slo si el drenaje es adecuado. A menudo el uso del agua de riego salina o de los suelos
salinos va acompaado de un sistema de drenaje para que el lavado sea efectivo.
52
Cuadro 19. Respuesta del cultivo a la salinidad.

Salinidad del extracto Saturado.
(Milimhos / cm. A 25 C)
02
2-4
4-8
8-16
Ms de 16
Respuesta del cultivo

Efectos de salinidad insignificantes
El rendimiento de plantas muy sensitivas se restringe
El rendimiento de la mayora de los cultivos se restringe
Slo cultivos tolerantes a sales rinden satisfactoriamente
Slo cultivos muy tolerantes rinden satisfactoriamente
Efectos de la salinidad en las plantas

A medida que los niveles de salinidad aumentan, las plantas sensitivas o moderadamente
tolerantes a esta condicin muestran un descenso progresivo en crecimiento y productividad.
Cuando la salinidad reduce el crecimiento, las hojas, tallos y frutos son ms pequeos que lo
normal; adems, las hojas presentan a menudo un color verde-azul fuerte. En el caso de
maces y frijoles, la reduccin en tamao es proporcional a la salinidad. En la cebada, el trigo,
el algodn y los zacates ms tolerantes, el rendimiento en grano o fibra puede disminuir aun
cuando la planta muestre una reduccin de hasta 50% en su tamao.
Efecto en la nutricin vegetal
Algunas veces la salinidad interfiere en la nutricin de las plantas. Las altas concentraciones
de calcio en la solucin del suelo pueden impedir la absorcin eficiente del potasio. Tambin
puede ocurrir que altas concentraciones de otros iones eviten que el calcio se absorba
correctamente. Los efectos de la salinidad en la nutricin aparece slo en algunos cultivos y
cuando predomina algn tipo de sal en particular.
Efectos txicos
El exceso de cualquier sal en el suelo puede considerarse txico. Sin embargo, el trmino de
toxicidad se aplica solamente a aquellos iones que causan dao. Dicho perjuicio es ms
comn en los frutales y cultivos de nueces, ornamentales leosas y rboles de sombra.
Cuando las hojas de estas plantas acumulan ms de 0.25% de sodio o ms de 50% de cloros
en base a peso seco, aparecen sntomas de dao en ellas. La muerte de los tejidos y la prdida
de pigmentacin resultan en la muerte de los mrgenes o del extremo de las hojas.
53
La vid, el chabacano, el durazno, los ctricos, el aguacate y el nogal sufren daos cuando se
acumula cloro; en los ctricos aparece un bronceado en la hoja y luego sta se cae
prematuramente.
Estados de crecimiento y tolerancia a las sales
Algunos cultivos son afectados por la salinidad en ciertos estados de crecimiento ms que en
otros. Aun los cultivos altamente tolerantes pueden ser susceptibles en ciertas etapas de su
desarrollo. La remolacha azucarera es sensible a la salinidad durante la germinacin; la
cebada, el trigo, el arroz y la sesbania se ven ms afectados durante el periodo posterior a la
germinacin; el arroz tambin es sensible durante otros estados de crecimiento de mayor
susceptibilidad.
Respecto de la tolerancia a la salinidad, las plantas bien establecidas son usualmente ms
resistentes que plantas recin nacidas o trasplantadas. Esto es importante en cultivos como el
repollo, tomates y otros que requieren trasplante.
Como podr verse, a continuacin se presentan detalladamente cuatro tablas en las que se
indica la tolerancia de algunas plantas a la salinidad;
Es necesario recalcar que los datos slo se aplican durante el periodo de rpido crecimiento.
Cuadro 19a. Tolerancia a las sales de los cultivos extensivos.
Conductividad elctrica que decrece el
rendimiento:
Cultivo
(milimhos/cm a un 25C)
10%
25%
0%
Cebada
12
16
7.5
Remolacha azucarera
16
13
Algodn
10
12
Crtamo
11
Trigo
10
Sorgo
Soya
5.5
Sesbania
5.5
Arroz (de inundacin)
6.5
54
Maz
6.5
Lino
4.5
6.5
Frijol
1.5
3.5
Cuadro 19b.Tolerancia de los frutales a la salinidad.
Cultivo
Palma datilera
Conductividad elctrica
(milimhos / cm a 25 C)
a la que reduce el rendimiento en 10%
8
Higo y olivo
(estimado) 4-6
Meln
3.5
Ctricos: almendro, pomelo, limn
3-8.5
Manzano y pera
2.5
Ciruelo, almendro, durazno , albaricoque
2.5
Zarzamora, frambuesa
2.5-1.5
Aguacate
Fresa
1.5
Cuadro 20. Tolerancia de las hortalizas a la salinidad.

Conductividad elctrica (milimbos / cm a 25 C) a la cual el rendimiento
Cultivo
se reduce en un 10%
10%
25%
50%
Remolacha
8
9.5
13
Tomate
4
6.5
8
Brcoli
4
6
8
Repollo
2.5
4
7
Papa
2.5
4
6
Maz dulce
2.5
4
6
Lechuga
2
3
5
Pimiento
2
3
5
Cebolla
2
3.5
4
Zanahoria
1.5
2.5
4
Frijol
1.5
2
3
Cuadro 21. Tolerancia de forrajeros a la salinidad.
Conductividad elctrica ( milimhos / cm a 25 C) a la cual el
Cultivo
rendimiento se reduce en un 10%
10%
25%
25%
Pasto bermuda
13
16
18
Pascue
7
10.5
14.5
55
Cebada
Centeno
Alfalfa
Pasto
Trbol
8.5
8
3
2.5
2
11
10
5
11.5
11.5
13.5
13
8
8
4.5
El clima y la tolerancia a las sales

El clima puede afectar la tolerancia de las plantas a las sales del suelo. Generalmente la
salinidad tiende a ser ms daina bajo condiciones clidas y secas.
La salinidad del agua de riego y la tolerancia a las sales
No existe una relacin fija entre la salinidad del agua de riego y la tolerancia a las sales,
exceptuando la dilucin que sufre el suelo a causa de la lluvia. La salinidad de la solucin del
suelo es igual o mayor (de dos a tres veces) que la del agua de riego.
Los factores ms importantes que determinan el grado de incremento en la salinidad son: 1) la
relacin entre el agua aplicada y el agua consumida por el cultivo, y la perdida por
evaporacin; 2) drenaje; y 3) profundidad a la cual se encuentra el manto fretico.
Se debe considerar tambin que la concentracin de sales en el extracto saturado es la mitad
de la concentracin a capacidad de campo, y la cuarta parte de la concentracin a punto de
marchitamiento permanente.
RESPUESTAS Y ADAPTACIONES DE LAS PLANTAS AL ESTRS

ABITICO
Tanto en condiciones naturales como agrcolas, las plantas con frecuencia estn expuestas al
estrs ambiental. Algunos factores ambientales como la temperatura del aire pueden causar
estrs en tan slo unos minutos; el contenido de agua en suelo puede tomar das o semanas;
las deficiencias nutricionales en suelo pueden tomar meses para que causen algn efecto de
estrs. El estrs causado por factores ambientales y condiciones de suelo, limitan
enormemente el potencial productivo de los cultivos.
Estos factores de estrs en cierta forma limitan tambin la distribucin geogrfica de las
plantas. De tal manera que entendiendo los procesos fisiolgicos que tienen relacin con los
daos causados por el estrs y los mecanismos de adaptacin y acondicionamiento climtico
de las plantas al estrs ambiental es de suma importancia para la agricultura.
56
El concepto del estrs de las plantas con frecuencia es usado de forma imprecisa y la
terminologa generalmente resulta confusa, por lo que seria importante iniciar la discusin de
este captulo con algunas definiciones. El estrs es definido como un factor externo que
genera una influencia negativa en la fisiologa de las plantas. En este captulo abordaremos
mayormente aquellos factores abiticos que causan algn tipo de estrs en las plantas. En
muchos de los casos el estrs se mide en funcin del grado de sobrevivencia de las plantas, la
produccin, crecimiento (acumulacin de biomasa) o mediante procesos primarios de
asimilacin de nutrientes y CO2, los cuales se relacionan con el crecimiento y desarrollo de
las plantas.
El concepto de estrs est ntimamente relacionado con el estrs de tolerancia, el cual se
refiere al acondicionamiento de las plantas a las condiciones ambientales desfavorables. En la
literatura el trmino resistencia del estrs frecuentemente es usado de forma intercambiada
con el trmino tolerancia del estrs, aunque el ltimo es ms adecuado. Es importante hacer
notar que un factor ambiental que resulte estresante para una planta puede que no sea
estresante para otra. Por ejemplo, el chcharo (Pisum sativum) y la soya (Glycine max) crecen
mejor a 20C y 30C, respectivamente y conforme la temperatura se incrementa, el chcharo
muestra signos de estrs por calentamiento mucho antes que la soya, por consiguiente la soya
es ms tolerante al estrs por calor.
Si la tolerancia se incrementa como resultado de la exposicin antes del estrs, se dice que la
planta se ha aclimatado. La aclimatacin se puede distinguir de adaptacin, la cual usualmente
se refiere a un cierto nivel gentico de resistencia adquirida mediante procesos de seleccin
en varias generaciones. Desafortunadamente, el trmino adaptacin, es usado algunas veces
en la literatura para indicar aclimatacin. Para hacerlo un poco mas complejo, ms adelante
veremos que la expresin gentica juega un papel muy importante en la aclimatacin de las
plantas.
La adaptacin y aclimatacin al estrs causado por las condiciones ambientales, resulta de una
serie de eventos integrados que ocurren a diferente nivel de organizacin, del nivel
morfolgico y anatmico hasta el nivel celular, bioqumico y molecular. Por ejemplo, el
marchitamiento de las hojas debido a una carencia de agua, reduce la prdida de agua de las
hojas y la exposicin directa a la luz, aliviando as el efecto del estrs por calor.
57
Las respuestas celulares al estrs incluyen cambios en el ciclo celular, divisin celular,
cambios en sistema endodrmico y vacuolizacin celular, cambios en la arquitectura de la
pared celular, todos dirigidos al incremento de tolerancia al estrs celular. A nivel bioqumico,
las plantas alteran su metabolismo en varias formas para ajustarse al estrs causado por las
condiciones ambientales, incluyendo la respiracin osmo-regulatoria de compuestos como
prolina, glicina y betana. Los eventos a nivel molecular ligados a la percepcin de seales del
estrs con las respuestas genmicas dirigidos a la tolerancia del estrs, han sido investigados
en aos recientes.
En este captulo examinaremos los principios y las rutas en las cuales las plantas se adaptan y
aclimatan a deficiencias de agua, salinidad, daos por fro y congelamiento, calor, y
deficiencia de oxigeno en la biosfera de la raz. Aunque sera ms conveniente examinar estos
factores de estrs por separado, muchos de ellos se correlacionan, y por lo general un grupo
de reacciones celulares, bioqumicas y moleculares acompaan muchos de los procesos
individuales de adaptacin y aclimatacin. Por ejemplo la deficiencia de agua siempre se
asocia con salinidad en la rizosfera, con el estrs por calor en hojas y con el dao por fro y
por congelamiento, lo cual causa una reduccin en la actividad del agua y estrs osmtico.
La capacidad que tienen las plantas para sobrevivir al estrs ocasionado por las condiciones
climticas se conoce como resistencia del estrs. Las adaptaciones de las plantas relacionadas
con la resistencia del estrs, como el metabolismo de las plantas CAM, por lo general son
determinados. La aclimatacin mejora la resistencia de las plantas como resultado de la
exposicin previa de stas a condiciones de estrs.
Estrs por deficiencia o exceso de agua
Los mecanismos de resistencia a sequa varan de acuerdo a las condiciones climticas y de
suelo. Los patrones de crecimiento indeterminado como en el caso del sorgo y soya les
permite a estas especies tomar ventaja de las lluvias tardas para reponerse del estrs; por otra
parte, las plantas con un patrn de crecimiento determinado como en el caso del maz, carece
de esa forma de resistencia al estrs por sequa. La inhibicin de la expansin foliar (Figura
18) es una de las primeras respuestas al estrs hdrico, lo cual ocurre cuando decrece el turgor
asegurando la reduccin en el dficit de agua o eliminando las fuerzas osmticas que regulan
la clula y la expansin foliar. Otros mecanismos adicionales que resultan como una respuesta
58
al estrs hdrico incluye abscisin foliar (Figura 19), extensin de las races hacia mayor
profundidad y cierre de estomas.
Figura 18. Dependencia de expansin foliar sobre la turgencia de la hoja. Se crecieron plantas de
girasol en condiciones de deficiencia o exceso de agua en el suelo para inducir un estrs hdrico
ligero. La expansin y el incremento en la turgencia foliar limitan el crecimiento de la hoja despus de
la exposicin al estrs.
Figura 19. Las hojas de plantas jvenes de algodn se caen en respuesta al estrs hdrico. Las plantas
de la izquierda fueron tratadas, las de en medio y derecha fueron sometidas a un estrs moderado y un
59
estrs severo, respectivamente. Solamente las hojas de la punta de plantas sometidas a estrs fuerte
permanecieron,
mientras que las plantas con estrs moderado mantuvieron sus hojas pero se
manifestaron los sntomas del estrs hdrico.
El estrs causado por la deficiencia de agua induce la expresin de varios genes involucrados
en la aclimatacin y adaptacin al estrs. Estos genes regulan las funciones celulares y de
toda la planta en respuesta a condiciones adversas causantes del estrs. La activacin de
seales reguladas por estos genes inician los mecanismos de traduccin para la expresin de
las rutas de sntesis tanto dependientes como no dependientes del ABA. La acumulacin de
ABA en los cloroplastos bajo condiciones de luz estimula la toma de protones en la grana,
haciendo el estroma ms alcalino. El incremento en la alcalinidad facilita la disociacin de
ABAH (H+ y el in ABA)-. La concentracin de ABAH en el estroma es inferior que el que
est presente en el citoplasma y esta diferencia en concentracin facilita la difusin de
ABAH a travs de la membrana citoplasmtica. Al mismo tiempo, la concentracin de ABAse incrementa en el estroma pero la membrana del cloroplasto es casi impermeable a los
iones, los cuales permanecen atrapados. Este proceso continua hasta que las concentraciones
de ABAH son iguales en el citoplasma y el estroma. Sin embargo, si el estroma permanece
ms alcalino, la concentracin total de ABA (ABAH + ABA-) ser mayor en el estroma que
en el citoplasma (Figura 20).
Figura 20. El estrs causado por deficiencia de agua es regulado por la activacin de seales reguladas
por genes especficos que inician los mecanismos de traduccin para la expresin de las rutas de
sntesis tanto dependientes como no dependientes del ABA.
60
La deficiencia de agua limita la fotosntesis en los cloroplastos. El rango fotosinttico de la

hoja (expresado por unidad de rea foliar) raramente responde a un estrs hdrico ligero
conforme la hoja se expande. Sin embargo, este tipo de estrs afecta la fotosntesis y la
conductancia de los estomas (Figura 21).
Figura 21. Efecto del estrs hdrico sobre la fotosntesis y expansin de hojas en girasol. Esta planta es
sensible a la expansin foliar debido al estrs hdrico y su expansin foliar es completamente inhibida
en condiciones ligeras de estrs hdrico, lo cual afecta enormemente la fotosntesis.
Estrs por calor

El estrs por calor es causado por las altas temperaturas presentes en el ambiente. Algunas
especies de plantas CAM pueden tolerar temperaturas de 60 a 65C pero la mayora de las
hojas presentan daos a temperaturas por arriba de los 45C. La temperatura de las hojas en
transpiracin activa es ms baja que la temperatura del ambiente pero la deficiencia de agua
puede reducir la transpiracin y causar un sobre-calentamiento en las hojas y como
consecuencia un estrs por calor. El estrs por calor, inhibe la fotosntesis. En la Figura 5 se
muestra un estudio que determin la respuesta al estrs por calor de dos especies de plantas
(Atriplex sabulosa y Tidestromia oblongifolia), en las cuales se analiz la actividad
fotosinttica (A) y la respiratoria en hojas (B) y el derrame de iones (C) en cortes de hojas
sumergidas en agua. Al inicio del experimento, se midieron los rangos control a temperaturas
no dainas (30C). Las hojas pegadas se expusieron a los niveles de temperatura indicados
por 15 minutos y luego se regresaron a las condiciones control iniciales antes de tomar los
61
datos. Las flechas muestran los umbrales de temperatura de inhibicin de la fotosntesis en

cada especie. La fotosntesis, respiracin y la permeabilidad de la membrana fueron ms
sensibles al dao por calor en A. sabulosa que en T. oblongifolia Sin embargo, la fotosntesis
fue ms sensible en ambas especies que los otros procesos fisiolgicos y la fotosntesis fue
completamente inhibida a temperaturas no dainas para el proceso de respiracin (Figura 22).
Figura 22. Inhibicin de la fotosntesis debido al estrs por calor en Atriplex sabulosa y Tidestromia
oblongifolia.
Las adaptaciones que confieren la resistencia al calor induce respuestas que reducen la
absorcin de luz por las hojas, las cuales disminuyen su tamao y se enrollan para minimizar
la perdida de conductividad de calor. Las protenas de shock por calor sintetizadas a altas
temperaturas actan como chaperones moleculares para estabilizar y conformar correctamente
las protenas de la clula. En el ciclo del Factor de Shock por Calor (HSF) se activa la sntesis
mARN para la produccin de Protenas de Shock por Calor (HSP70). En las clulas sin estrs
calrico, los HSF estn en estado monomrico (1) asociados con las protenas HSP70. Cuando
las clulas entran en estrs por calor, los HSF se separan de las HSP70 para asociarse entre
62
ellos formando un complejo de tres HSFs (2). Este complejo se une a los Elementos de Shock
por Calor (HSE) en el promotor del gen de las HSPs (3) y activan la transcripcin de los
mARN de las HSPs dirigiendo la traduccin de HSPs entre las cuales se encuentran las
HSP70 (4). El complejo de HSFs es fosoforilado (5), facilitando su unin con las HSP70 (6).
Este nuevo complejo (HSP70-HSF) (7) se disocia del HSE y se desfosforila en monoceros de
HSF (8), los cuales posteriormente se unen a las HSP reformando el complejo HSP70-HSF
(Figura 23).
Figura 23. Las protenas de shock por calor sintetizadas a altas temperaturas actan como chaperones
moleculares para estabilizar y conformar correctamente las protenas de la clula para aclimatarse al
estrs por calor.
Las reacciones metablicas que regulan el pH y la homeostasis de la clula que tambin estn
asociadas con la aclimatacin y adaptacin de las plantas al estrs generado por altas
temperaturas, es regulado por el calcio citoplasmtico de la clula. El estrs por calor reduce
el pH del citoplasma de un valor ligeramente alcalino a neutro, inhibiendo las bombas de
protones regulada por ATPasas y pirofosfatasas, las cuales bombean los protones a travs de
la membrana plasmtica. Adicionalmente, el estrs por calor cambia la homeostasis del calcio
dentro de la clula afectando el influjo de calcio en el citoplasma a travs de los canales de
calcio presentes en la membrana plasmtica y la vacuola o por la accin en el flujo de
ATPasas o co-transportadores de protones. Este incremento de calcio en el citoplasma
ocasiona la activacin de la calmodulina (CaM), la cual se une a la enzima glutamato
63
descarboxilasa (DAD) convirtindola de una forma inactiva a una activa. La activacin del
glutamato a cido aminobutrico (GABA) es realizado consumiendo protones en el proceso
y mediando un incremento en el pH citoplasmtico.
CAX1 y CAX2 son protenas de
transporte, ACA: Ca2+ ATPasa (Figura 24).
Figura 24. La adaptacin del estrs celular es regulado por el calcio presente en el citoplasma o en las
vacuolas mediante reacciones enzimticas.
Estrs por fro y congelamiento

El estrs causado por fro y congelamiento es determinado por las bajas temperaturas. El dao
por fro ocurre cuando las temperaturas son muy bajas para permitir el crecimiento normal de
las plantas pero que no llegan al nivel de congelamiento. Esto ocurre con frecuencia en
plantas de clima tropical o subtropical establecidas en climas templados. El dao por fro
induce un bajo crecimiento, daos en hojas y marchitamiento de la planta. La causa principal
en el dao por fro es la prdida de la permeabilidad de las membranas celulares, las cuales
presentan cambios importantes en el fluido de solutos. Los lpidos de las membranas
plasmticas de plantas resistentes al dao por fro contienen una mayor proporcin de cidos
grasos insaturados que las plantas sensibles al dao por fro.
La importancia de los lpidos de la membrana para tolerar las bajas temperaturas ha sido
demostrado en trabajos con plantas mutantes y plantas transgnicas en las cuales la actividad
64
de una enzima en particular dirige un cambio especfico en la composicin de lpidos en la

membrana independientemente de la aclimatacin a bajas temperaturas. En un estudio
realizado con este tipo de plantas, los genes utilizados para modificar la composicin de los
lpidos en las membranas de los tilacoides codificaron para la produccin de las enzimas
glicerol-3-fosfato acetiltransferasas (GPATs). Estas enzimas seleccionan los cidos grasos
para incorporarlos en fosfatidilgliceroles (PG). La produccin de GPATs a partir de distintas
plantas tienen diferente selectividad para los cidos grasos saturados o insaturados (Figura 25).
Figura 25. Efecto de los cambios en los niveles relativos en especies moleculares cis-insaturados de
fosfatidilglicerol (PG) en las membranas de los tilacoides de plantas de tabaco (A) y Arabidopsis (B).
Las especies que generalmente son sensibles al fro pueden mostrar una variacin importante
en su respuesta a las bajas temperaturas. Las adaptaciones genticas relacionadas con la
altitud mejora la resistencia de las plantas al dao por fro. En un estudio realizado para
mostrar la influencia de la altitud en la resistencia al fro, se evalu la sobrevivencia de
plntulas de tomate a las bajas temperaturas colectadas de poblaciones de tomate en diferentes
altitudes en America del Sur. La semilla se colect de tomate nativo (Lycopersicom hirsutum)
y las plantas fueron crecidas en el mismo invernadero a una temperatura de confort de 18 a
25C. Todas las plntulas se enfriaron a 0C por 7 das y posteriormente se volvieron a
temperatura ambiente por otros 7 das. Despus de esos tratamientos se hizo el conteo de
plntulas sobrevivientes, observando que las plantas obtenidas de mayores altitudes fueron
ms resistentes al dao por fro que las plantas de altitudes ms bajas (Figura 26).
65
Figura 26. Las adaptaciones genticas al dao por fro estn ntimamente relacionadas a la resistencia
al estrs por fro.
Por otro lado, el dao por congelamiento est asociado con la formacin de cristales de hielo
dentro de las clulas y rganos, los cuales causan rupturas y prdida de metabolitos. Las
variedades resistentes a daos por congelamiento tienen mecanismos que limitan el
crecimiento de los cristales de hielo en espacios intercelulares. Los mecanismos de plantas
que son resistentes al congelamiento incluyen deshidratacin y super-congelamiento. El estrs
por congelamiento reduce la actividad del agua e induce un estrs osmtico dentro de la
clula. Este efecto de estrs omtico activa las seales para regular el estrs por
congelamiento, as como la acumulacin de protenas involucradas en la aclimatacin al
congelamiento. En este proceso tambin se activan genes especficos y no especficos
relacionados con el estrs osmtico. Las plantas transgnicas que sobre-expresan los genes de
resistencia relacionadas con el estrs osmtico son tolerantes al congelamiento.
Estrs por salinidad
El estrs por salinidad se presenta por la acumulacin de sales en el suelo. Algunas especies
halfilas son altamente tolerantes a las sales que reducen el crecimiento y fotosntesis de
especies sensibles. Por su tolerancia o sensibilidad a las concentraciones de sales, las plantas
se dividen en los grupos IA, IB, II y III. El grupo IA incluye especies como Suaeda maritima
y Atriplex nummularia. Esyas especies presentan estimulacin de crecimiento con niveles de
Cl- debajo de 40mM. El gripo IB incluye Spartina x townsendii y Beta vulgaris. Estas plantas
66
toleran sales pero su crecimiento es retardado. El grupo II incluye los pastos Halfitos como
Festuca rubra subsp. red fescue y Puccinellia peisonis y las plantas no halfitas como
Gossypium, spp y Hordeum vulgare. Todos ellos son tolerantes a altas concentraciones de
sales. En este grupo el tomate es intermedio, mientras que frijol y soya son sensibles. Las
especies del grupo III son severamente inhibidos por las bajas concentraciones de sales. En
este grupo se incluyen muchos rboles frutales como ctricos, aguacate y frutales de hueso
(Figura 23). Los daos por sales involucran la reduccin del potencial hdrico en el suelo,
ocasionando una disminucin en la disponibilidad de agua y la acumulacin de iones
especficos en concentraciones txicas para las plantas. Las plantas evitan el dao por
toxicidad de sales mediante la exclusin del exceso de iones en las hojas o a travs del
almacenamiento de estos iones en las vacuolas. Las protenas de transporte presentes en la
membrana plasmtica, son intermediarios del transporte de sodio, potasio y calcio durante el
estrs por salinidad. SOS1: transportador de Na+/H+ en la membrana plasmtica; ACA: puente
de transporte de Ca2+-ATPasa; KUP1/TRH1: co-transportador con alta afinidad de K+-H+;
atHKT1: transporte de entrada de Na+; AKT1: canal de K+in; NSCC: canal no selectivo de
cationes; CAX1 o 2: anti-transportador de Ca2+/H+; atNHX1: anti-transportador de Na+/H+
de la membrana endoplasmtica (Figura 11). Algunos de los determinantes moleculares de
exclusin y distribucin de Na+ y las rutas de seal (SOS) que regulan los genes involucrados
en la homeostasis de iones han sido establecidos. La regulacin de homeostasis de iones se da
a travs de la ruta de traduccin de seales por SOS, estrs por salinidad y los niveles de
calcio (Figura 12). Las lneas rojas indican una regulacin positiva en las protenas de
transporte, mientras que las lneas azules muestran una regulacin negativa. En color amarillo
las protenas son activadas por el estrs de salinidad. SOS1: anti-portador de Na+/H+ en la
membrana plasmtica; SOS2: kinasa de serina/treonina; SOS3: complejo
de Ca2+-
protena;AKT1: canal de K+in; NSCC: canal no selectivo de cationes; CAX1 o 2: antitransportador de Ca2+/H+; atNHX1: anti-transportador de Na+/H+ de la membrana
endoplasmtica. En naranja se presenta una protena que sirve de canal indeterminado de
calcio. El estrs por salinidad activa el canal de calcio incrementando su concentracin en el
citoplasma, el cual activa la cascada de SOS a travs de SOS3. La cascada de SOS regula
negativamente a HKT1 que a su vez regula AHT1. La cascada de SOS incrementa la
transcripcin de los genes SOS1 y reduce la transcripcin de los genes de NHX. A bajas
67
concentraciones de calcio, el NSCC funciona tambin como una alternativa del sistema de
flujo de sodio pero este transportador es inhibido en altos niveles de calcio (Figura 27).
Figura 27. Crecimiento de especies de plantas sometidas a diferentes niveles de salinidad. Las bandas
que dividen las regiones se basan en datos colectados de diferentes especies de plantas crecidas de 1 a
6 meses.
Figura 28. Las plantas evitan el dao por toxicidad de sales mediante la exclusin del exceso de iones
en las hojas o a travs del almacenamiento de estos iones en las vacuolas.
68
Figura 29. Algunos de los determinantes moleculares de exclusin y distribucin de Na+ y las rutas de
seal (SOS) que regulan los genes involucrados en la homeostasis de iones han sido establecidos.
Estrs por deficiencia de oxgeno

La deficiencia de oxigeno se genera por la inundacin del suelo. Una deficiencia de oxigeno
causa una disminucin en el crecimiento y sobrevivencia de muchas especies de plantas. Por
otro lado, las plantas de pantanos y cultivos como el arroz, estn bien adaptados a la
resistencia por falta de oxigeno en la rizsfera. Muchos tejidos de plantas superiores son
incapaces de sobrevivir de manera anaerbica pero algunos tejidos como los embriones y los
coleptilos del arroz pueden sobrevivir bajo condiciones anxicas. Durante episodios de
anoxia, el piruvato producido en la gluclisis es inicialmente fermentado a lactato. La
produccin de protones por la gluclisis y otras rutas metablicas y la reduccin de transporte
de protones a travs de la membrana plasmtica reducen el pH del citoplasma. Un bajo pH
inactiva la actividad de la enzima deshidrogenasa y activa la descarboxilacin del piruvato.
Asimismo, el bajo pH induce un incremento en la fermentacin de etanol y reduce la
fermentacin de lactato. El proceso de fermentacin de etanol consume ms protones que la
fermentacin de lactato, generando un incremento del pH en el citoplasma e incrementa la
habilidad de la planta para sobrevivir el estrs por anoxia (Figura 30).
69
Figura 30. Muchos tejidos de plantas superiores son incapaces de sobrevivir de manera anaerbica
pero otros pueden resistir en condiciones de anoxia.
Los rganos sumergido pueden adquirir el O2 mediante estructuras especializadas. En muchas

plantas acuticas, especficamente en arroz, las clulas son separadas por espacios
prominentes de aire, los cuales forman un tejido llamado aerenquima que se desarrolla en
las races independientemente de los estmulos de las condiciones ambientales. En algunas
plantas no acuticas, incluyendo monocotiledneas y dicotiledneas, la falta de oxgeno
induce la produccin de aerenquimas en la base del tallo y en las races en desarrollo (Figura
31).
70
Figura 31. Produccin de aerenquimas en la base del tallo y en las races en desarrollo en algunas
plantas no acuticas. Una seccin transversal de una raz de maz tomada con un microscopio
electrnico muestra cambios en su estructura para el suplemento de oxgeno (150X). Raz control
suplementada con oxgeno y con clulas corticales intactas (A), Races con deficiencias de oxgeno
crecidas en una solucin nutritiva anaerbica (B). Es importante hacer notar las clulas prominentes
llenas de aire (gs) en el cortex (cx) formado por la degeneracin de clulas. La estela (todas las clulas
del interior de la endodermos, En) y la epidermis (Ep) permanecen intactas. X: xilema.
LOS FERTILIZANTES Y LOS ABONOS

Se llama fertilizante o abono todo producto natural o sinttico, orgnico o inorgnico, que se
aade al suelo o a las plantas para poner a disposicin de stas nutrientes necesarios para su
desarrollo. Los fertilizantes utilizados son sales. Tambin los abonos contienen sales, algunos
en mayores cantidades que otros. Por lo tanto, si se aplican de ms, sus residuos se acumulan
agregando sales al suelo (www.infoagro.com/abonos/abonado_salinidad.htm).
Existen estudios que utilizan curvas de aumento del contenido salino, y que bajo mtodos de
fertirrigacin producen incrementos de la conductividad elctrica (CE). Los abonos ms
comnmente empleados en nuestro pas excluyen los cidos ntrico, fosfrico y sulfrico. Los
fertilizantes empleados en fertirrigacin deben ser abonos lquidos o slidos especiales de alta
solubilidad, cuyo residuo insoluble en agua a 15 C, en la mayor dosis de empleo
recomendada, sea inferior al 0.5%. Los abonos slidos utilizados en fertirrigacin son sales
altamente disociables, es decir, que al disolverlos se separan en sus correspondientes partes
catinica y aninica. Lo mismo sucede en los abonos lquidos. Adems se genera un
incremento especfico de la CE, lo cual conlleva a un aumento de la presin osmtica de la
solucin disponible en el entorno radicular. As pues, la absorcin hdrica por parte de la
planta se hace ms difcil.
La afectacin de la planta a causa de las sales depende de numerosos factores: la especie; el
estado fenolgico; la tcnica de riego; el sistema de cultivo; la calidad del agua de riego y del
sustrato del suelo; y las condiciones climticas. Sin perder de vista estos factores, se puede
considerar idnea una conductividad elctrica total de 2-3 mmhos/cm, y 1 mmho/cm, con un
mximo incremento de CE.
71
Para poder establecer comparaciones de CE, es necesario tener en cuenta las equivalencias
nutritivas de cada uno de los fertilizantes utilizados. Por ejemplo, una misma cantidad de
nitrato amnico proporciona ms del doble de nitrgeno que el nitrato de calcio. Cuando se
pretende lograr una dosificacin exclusiva de este nutriente, los incrementos de CE pueden
ser limitantes del cultivo. Por esta razn es preciso aclarar las cantidades relativas de cada
abono, necesarias para cubrir los requerimientos nutritivos de la plantacin.
Caractersticas del empleo de diferentes fertilizantes
Segn informacin que proporciona Alarcn Vera Antonio L. los fertilizantes inorgnicos
derivados del petrleo desarrollados para uso en la agricultura y que son ms utilizados en la
fertirrigacin:
a)
Nitrato amnico 33.5% N. Es el conocido 33.5; quiz el abono slido ms empleado
en fertirrigacin. Con la mitad de su nitrgeno en forma ntrica y la otra mitad en forma

amoniacal en hidropona, su utilizacin se reduce al empleo de dosis muy pequeas. Esto se
debe
la
fitotoxicidad
del
in
amonio
(NH4+).
(Riego
por
goteo
S/F.
http://www.monografias.com/trabajos58/riego-goteo-fertirrigacion/riego-goteofertirrigacion2.shtml#xfertir)
El nitrato amnico es una forma nitrogenada directamente asimilable por la planta, por
encima de 0.5 mM en la solucin nutritiva, aunque puede presentar problemas de toxicidad.
Por ello en los cultivos hidropnicos slo se utiliza nitrato amnico en situaciones de gran
demanda de nitrgeno. Sin embargo, su empleo en el cultivo en el suelo ofrece muchas
ventajas: es acidificante; posee gran riqueza; la forma amnica es retenida por los coloides del
suelo (minimizando las prdidas por lavado del perfil), y es absorbida por la planta a medida
que se transforma en in nitrato, mediante el proceso de nitrificacin realizado por bacterias.
La CE de una solucin de nitrato amnico de 0.5 g/l en agua pura es de 850 mS/cm, es decir,
provoca aumentos de CE elevados.
b) Urea 46% N. Es el fertilizante nitrogenado de mayor riqueza. Contiene un 46% de
nitrgeno en forma amdica, que debe pasar a in nitrato para ser absorbido por el cultivo. No
se emplea en cultivos hidropnicos, pero s es muy utilizado en fertirrigacin de cultivos en
suelo, donde se convierte en la forma ntrica tras un paso intermedio por la forma amoniacal.
72
Estas transformaciones dependen de mltiples factores como la humedad, la temperatura, el

tipo de suelo, el contenido de materia orgnica, etc., lo cual ocasiona un control parcial de su
grado de aprovechamiento en la nutricin del cultivo.
Durante su proceso de fabricacin, la urea puede quedar contaminada por un compuesto
fitotxico denominado biuret, el cual, como norma general, debe ser inferior al 0.3% para su
empleo en fertirrigacin. Desde el punto de vista de la CE, la urea constituye una muy
ventajosa excepcin, pues al ser una forma orgnica no disociada en disolucin, no provoca
aumento alguno de la CE en el agua de riego.
c) Nitrato potsico 13-46-0. Constituye la fuente de potasio ms utilizada en fertirrigacin.
Frecuentemente se cubren las necesidades de potasio con el uso exclusivo de este fertilizante.
Una disolucin de 0.5 g/l en agua pura presenta una CE de 693 mS/cm, es decir, muestra
incrementos de CE relativamente elevados.
d) Nitrato clcico 15.5% N y 27% CaO. Es un fertilizante muy usado en fertirrigacin. El
suministro de cantidades de calcio adicionales a las presentes en el agua de riego resulta a
veces beneficioso ante excesos relativos de sodio (para prevenir la degradacin de la
estructura del suelo) y de magnesio, o para prevenir fisiopatas ocasionadas por deficiencia
clcica tales como el blossom end rot (podredumbre apical) de tomates, pimientos y melones;
el tipburn de lechugas o el bitter pit de manzanas.
Una pequea parte del nitrgeno del nitrato clcico (alrededor del 1%) se halla en forma
amoniacal, y puede ser suficiente para cubrir las exigencias de esta forma nitrogenada en
situaciones de gran demanda en cultivos hidropnicos. Una disolucin de 0.5 g/l presenta una
CE de 605 mS/cm, lo cual evidencia un incremento medio de la conductividad elctrica. El
mayor inconveniente de este fertilizante es su precio.
d) Nitrato de magnesio 11% N y 15.7% MgO. Abono empleado slo en situaciones de
potencial carencia de magnesio. Su empleo no ha sido muy difundido. Una disolucin de 0.5
g/l presenta una CE de 448 mS/cm, es decir, muestra un bajo incremento de CE.
e) Sulfato amnico 21%N y 58% SO3. Abono utilizado en situaciones de potencial carencia
de azufre. Es acidificante y su uso en hidropona est muy limitado por lo anteriormente
73
referido respecto al in amonio. Una disolucin de 0.5 g/l presenta una CE de 1033 mS/cm, es
decir, provoca aumentos extremadamente altos de CE (adems de mostrar una riqueza
nitrogenada no muy elevada), por lo que su empleo en conjunto con aguas de riego salinas es
poco aconsejable, sobre todo si son ricas en sulfatos.
f) Sulfato potsico 50-52% K2O y 46.5-47.5% SO3. Es el segundo abono potsico ms
utilizado. Su empleo es motivado principalmente por situaciones de carencia potencial de
azufre, o por necesidades de abonado potsico sin incrementos en el aporte de nitrgeno. Una
disolucin de 0.5 g/l muestra una CE de 880 mS/cm, por lo que provoca un alto aumento de la
conductividad elctrica, limitando su empleo en aguas de alta salinidad, sobre todo si en ellas
predomina el in sulfato.
g) Sulfato de magnesio 16% MgO y 31.7% SO3. Es generalmente la fuente de magnesio
empleada en fertirrigacin ante situaciones potenciales de carencia magnsica, ya que se
aporta el magnesio adicional necesario sin modificar el equilibrio NPK. Una disolucin de 0.5
g/l tiene una CE de 410 mS/cm. Es un abono que provoca incrementos bajos de CE.
h) Fosfato monoamnico 12% N y 60% P2O5. Es el abono fosfatado slido ms empleado
en fertirrigacin. Su uso est limitado en cultivos hidropnicos, ya que la totalidad de su
nitrgeno est en forma amoniacal, en suelo. Su empleo se ve desplazado cada vez ms por
las mltiples ventajas que supone la utilizacin del cido fosfrico como fuente de fsforo.
Una disolucin de 0.5 g/l muestra una CE en agua pura de 455 mS/cm, es decir, provoca
incrementos bajos de CE.
i) Fosfato monopotsico 51% P2O5 y 34% K2O. Se trata de un abono de excelentes
cualidades fsico-qumicas y nutricionales, pero con un precio muy elevado. En hidropona
puede ser empleado con aguas muy buenas, con escasa presencia de bicarbonatos (donde el
empleo de cido fosfrico hace caer el pH hasta valores extremadamente bajos). Una
disolucin de 0.5 g/l presenta una CE de slo 375 mS/cm. Es un fertilizante que provoca
aumentos de CE muy bajos.
j) Cloruro potsico 60% K2O. Fertilizante de gran riqueza en potasio, pero con el
inconveniente de aportar gran cantidad de cloruro, por lo que su uso queda restringido a aguas
74
de buena calidad, con niveles de cloruros nulos o muy bajos. Una disolucin de 0.5 g/l
muestra una CE de 948 mS/cm, es decir, provoca incrementos de CE muy altos.
k) Cloruro sdico. Es la conocida sal de mesa o sal comn. Se utiliza en situaciones
concretas de agua de muy baja CE en cultivos como tomate, que requieren una CE
relativamente alta para favorecer procesos de maduracin, firmeza de la fruta y, sobre todo,
elevacin de su contenido de azcares. La CE de una disolucin de 0.5 g/l de cloruro sdico
en agua pura es de 1003 mS/cm, es decir, se trata de un producto barato que genera
incrementos de CE muy elevados.
l) Solucin nitrogenada N-32. La utilizacin de abonos lquidos est ampliamente difundida
en las tcnicas de fertirrigacin debido a la comodidad de manejo que presentan. A pesar de
que en la actualidad es muy factible encargar una solucin concentrada a la carta, con el
equilibrio nutritivo deseado, existen dos soluciones lquidas nitrogenadas de amplio uso. Una
de ellas es la conocida N-32, con un 32% de nitrgeno, la mitad del mismo en forma ureica y
la otra mitad a partes iguales de forma ntrica y amoniacal (se trata de una mezcla con
nitrgeno procedente a partes iguales de urea y nitrato amnico).
Este fertilizante presenta las mismas caractersticas de empleo referidas para la urea y el
nitrato amnico; su utilizacin en hidropona es muy restringido. Una solucin de 0.5 ml/l
muestra una CE de 528 mS/cm, debido casi exclusivamente al porcentaje de nitrato amnico
(equivalente al 16% N) que contiene.
m) Solucin nitrogenada N-20. Es la otra solucin lquida fertilizante de uso ms difundido.
Se trata de una solucin de nitrato amnico equivalente al 20% de nitrgeno (la mitad en
forma ntrica y la otra mitad en forma amoniacal), por lo que muestra sus mismas
caractersticas de empleo. Una solucin de 0.5 ml/l presenta una CE de 627 mS/cm.
En (http://www.monografias.com/trabajos58/riego-goteo-fertirrigacion/riego-goteofertirrigacion2 .shtml#xfertir) se representan las tablas siguientes:
75
Cuadro 22. Equivalencias entre los distintos fertilizantes empleados en fertirrigacin respecto de
sus aportes de elementos nutritivos principales NPK (Alarcn, S/F).
Urea cristalina
Nitrato potsico
Solucin N-32
1.41
0.74
0.46
0.34
1.29
1.19
0.48
0.78
1.18
Nitrato magnesio
0.71
0.52
0.33
0.24
0.92
0.85
0.34
0.55
0.84
Sulfato amnico
1.35
1.91
0.63
0.46
1.75
1.62
0.66
1.05
1.60
Nitrato amnico
2.16
3.05
1.60
0.73
2.79
2.58
1.05
1.68
2.56
Urea cristalina
2.97
4.18
2.19
1.37
3.83
3.54
1.44
2.30
3.51
Fosfato monoam.
0.77
1.09
0.57
0.36
0.26
0.92
0.38
0.60
0.92
Nitrato potsico
0.84
1.18
0.62
0.39
0.28
1.08
0.41
0.65
0.99
Solucin N-32
2.06
2.91
1.52
0.96
0.70
2.67
2.46
1.60
2.44
Solucin N-20
1.29
1.82
0.95
0.60
0.43
1.67
1.54
0.63
1.53
0.85
1.19
0.62
0.39
0.28
1.09
1.01
0.41
0.66
Ac. ntrico 59%
Solucin N-20
Ac. ntrico 59%
Nitrato amnico
Abonos 1 g de:
Fosfato
monoam.
Sulfato amnico
Nitrato clcico
Nitrato clcico
Nitrato magnesio
Equivalencias en cuanto al aporte de nitrgeno (g del fertilizante)
Cuadro 23. Equivalencias en cuanto al aporte de fsforo
Acido
fosfrico 75%
Fosfato
monopotsico
Fosfato de urea
Abonos 1 g de:
Fosfato
diamnico
Fosfato
monoamnico
Equivalencias en cuanto al aporte de fsforo (g del fertilizante)
Fofato monoamnico
1.13
1.36
1.18
1.11
Fosfato biamnico
0.88
1.20
1.04
0.98
Fosfato de urea
0.73
0.83
0.86
0.81
Fosfato monopotsico
0.85
0.96
1.16
0.94
Cuadro 24.- Equivalencias en cuanto al aporte de potasio
76
Solucin
de
cida
potasio (0-010)
Fosfato
monopotsico
Sulfato
potasio
Cloruro
potasio
Abonos 1 g de:
Nitrato
potsico
de
de
Equivalencias en cuanto al aporte de potasio (g de fertilizante)
Cloruro de potasio
1.15
1.30
1.76
6.00
Sulfato de potasio
0.87
1.13
1.53
5.20
Nitrato potsico
0.77
0.88
1.35
4.60
Fosfato monopotsico
0.57
0.65
0.74
3.40
Solucin cida de potasio (0-0-10)
0.17
0.19
0.22
0.29
LA CLASIFICACIN DE AGUAS DE RIEGO

En relacin con la cantidad de sales en el agua, se ha hecho una clasificacin internacional
que identifica los tipos de agua segn su Conductividad Elctrica (CE). (Bower y Wilcox
1965. Citados por Arteaga Viviana. 2010)
Clase 1: CE x 106 a 25 C oscila entre 0-1000 ppm. Sus aguas son de excelentes a buenas, y
pueden ser empleadas para la mayora de las plantas en casi todas las condiciones.
Clase 2: CE x 106 a 25o C oscila entre 1000-3000 ppm. Son aguas de buenas a perjudiciales;
resultan dainas para el almendro, los ctricos (naranjo, limonero y toronja o pomelo), frutales
de pepita (peral, manzano y membrillo), frutales de hueso (chabacano o albaricoquero,
durazno y ciruelo), algunas hortalizas como frijol o guisante, papa, apio, repollo, alcachofa,
berenjena, ejote y trboles.
Clase 3: CE x 106 a 25O C oscila entre 3000 ppm y ms. Son aguas de perjudiciales a
absolutamente dainas. Se consideran inapropiadas en casi todas las condiciones. Las plantas
que pueden tolerar estos grados de salinidad son: la palma datilera, la remolacha azucarera, el
nabo, el algodn, cynodon dactulon y chloris gayano
La combinacin de las clases de agua de acuerdo con su conductividad elctrica se aprecia en
la siguiente tabla:
77
Si las sales presentes en el agua son sulfatos, los valores de contenido de salinidad de cada
clase pueden elevarse en un 50%.
Efectos del sodio en el suelo y en las plantas.
En cuanto a la salinidad, el sodio recibe especial atencin porque puede provocar cambios en
el suelo, mismos que afectan el crecimiento vegetal. Los cationes calcio, magnesio, sodio y
potasio son atrados y absorbidos por las cargas negativas de las arcillas.
Cuadro 24. Diagrama de Wilcox citado por Arteaga 2010
78
El calcio y el magnesio constituyen la mayor parte de los iones absorbidos en los suelos de las
regiones ridas y semiridas. Estos iones pueden ser reemplazados o intercambiados por otros
cationes, por lo que se les conoce como cationes intercambiables.
Si el calcio y magnesio en un suelo predominan, y es regado con aguas sdicas, entonces
algunas cantidades de calcio y del magnesio son reemplazadas por el sodio sea que si en un
suelo regado con aguas sdicas predominan el calcio y el magnesio, entonces ciertas
cantidades de estos elementos son reemplazadas por el sodio.
Un suelo se considera sdico cuando el sodio ocupa un 15% de la capacidad total de
intercambio, provocando que la estructura del suelo colapse y los agregados desaparezcan
notablemente. Debido a una condicin fsica pobre, la mayora de las plantas no pueden
crecer correctamente en un suelo de este tipo.
Si bien a medida que la proporcin del sodio aumenta, el calcio y el magnesio intercambiables
decrecen, tambin existen factores nutricionales que se hacen importantes incluso antes de
que las condiciones fsicas del suelo se deterioren. De este modo, por ejemplo, los frijoles se
ven afectados cuando el porcentaje de sodio intercambiable (PSI) es de 10%
aproximadamente.
Cuando el PSI equivale al 5%, la toxicidad por el sodio puede ser un factor limitante de
desarrollo y productividad en frutales sensitivos a dicho elemento. Tales rboles son: el
aguacate, las frutas de hueso y los ctricos en los cuales la sensibilidad existe.
Para corregir los efectos del sodio en el suelo es necesario reemplazarlo por calcio. El calcio
se puede aplicar al suelo a travs de mejoradores como yeso u otras sustancias que forman
cido y liberan calcio de las fracciones insolubles del suelo.
Debido al impacto que genera la presencia de sodio en el suelo, se debe prestar especial
atencin a la proporcin de esta sal en el agua utilizada para regar. El efecto del sodio se
evala calculando su relacin de absorcin (RAS), que es igual a:
79
Donde: Na, Ca y Mg son los cationes sodio, calcio y magnesio, expresados en mili
equivalentes por litro. Cuando el valor de RAS pasa de 8 para las aguas de clase 1; de 4 en las
de clase 4 en las de clase 2 y de 2 en las de clase 3, existe la posibilidad de que el suelo
acumule niveles crticos de sodio. (Ayers 1977. Citado por Arteaga 2010)
Efecto de la concentracin del in bicarbonato en la calidad de las aguas
El calcio y el magnesio pueden precipitarse como carbonatos en aquellas aguas que tienen
altas concentraciones de bicarbonato. A medida que el calcio y el magnesio disminuyen en la
fraccin soluble, aumenta la proporcin relativa del sodio. Este fenmeno se identifica con el
trmino carbonato de sodio residual (Na2CO3R), que es igual a la suma de las
concentraciones de iones carbonato y bicarbonato, menos la suma de las concentraciones de
los iones calcio y magnesio.
Na2CO3R = [CO3 + HCO3 ] - [ Ca + Mg ]
Con base en lo anterior se puede concluir que las aguas que contienen ms de 2.5 meq/1 de
carbonado de sodio residual no son adecuadas para el riego. Si contienen de 1.25 a 2.5 meq/1
se consideran aguas marginales. Y aqullas que poseen menos de 1.25 meq/1, probablemente
sean aguas de buena calidad.
Efectos del boro por su concentracin en las aguas
El boro, componente natural de las aguas de riego, es considerado un elemento menor
esencial para el crecimiento vegetal; sin embargo, puede resultar txico en altos niveles de
concentracin (5ppm). Los cultivos pueden clasificarse por su tolerancia al boro de la
siguiente manera:
a) Cultivos tolerantes: alfalfa, cebolla, esprragos, lechuga, palma datilera, remolacha
azucarera, repollo y zanahoria. Estos cultivos son tolerantes a concentraciones de boro que
oscilan entre 1 y 3.75ppm.
80
b) Cultivos semi-tolerantes: algodn, avena, calabaza, cebada, girasol, maz, olivo, papaya,
rbano, sorgo, trigo, y tomate. Estos cultivos toleran concentraciones de boro de 0.67 a 2.5
ppm.
c) Cultivos sensitivos: aguacate, cerezo, ciruelo, durazno, higo, limn, manzano,
melocotonero, naranjo, nogal, olmo, peral, persimonio y pomelo. Estos cultivos toleran
concentraciones de 0.33 a 1.25 ppm de boro.
Qu hacer con el manejo para el control de la salinidad en el riego y en los suelos
La modificacin de los mtodos de siembra, de las cantidades en las prcticas de
fertilizacin, as como de los mtodos de riego, puede cambiar la respuesta de las plantas a la
salinidad. La frecuencia de los riegos durante el ciclo vegetativo tiene mucho que ver con la
absorcin del agua de la solucin del suelo por parte de las plantas, aunque en este proceso las
mismas tomen pocas sales. Como resultado de lo anterior, la solucin del suelo se hace
progresivamente ms concentrada.
La alta concentracin de sales en el suelo afecta a la planta, y antes de cada riego el efecto
total ser la suma de los efectos parciales que hayan ocurrido. Si la frecuencia de los riegos es
muy amplia, la concentracin de sales ser muy alta antes de que el riego siguiente la diluya.
De esta manera, cuando se riegue con mayor frecuencia (espaciamiento menor entre riego y
riego), tanto la concentracin promedio de sales en la solucin del suelo como sus efectos en
las plantas, sern menores. He aqu la razn de uso de riego presurizado cuando se tienen
suelos o aguas muy salinas.
Lmina de riego
La salinidad en los suelos vara segn la cantidad de agua que se pretenda aplicar. Suponiendo
que el suelo tiene buen drenaje, que ya contiene sales solubles y que el agua aplicada en los
riegos tambin contiene sales solubles, si se contabiliza el riego por aplicar, es suficiente
reemplazar slo el agua calculada por evapotranspiracin.
De este modo, cada riego introducir en el suelo una cantidad adicional de sales que
aumentan la salinidad. As pues, es necesario agregar ms agua de la que se necesita por la
evapotranspiracin en esas condiciones. Este agregado servir para lavar las sales ms all de
la zona radicular. A la cantidad extra de agua por agregar se le denomina requerimiento de
81
lavado (RL). Obviamente, si el agua de riego fuera pura, el requerimiento de lavado sera
nulo.
El RL se encuentra dividiendo la salinidad del agua de riego entre la salinidad del suelo que
ocasione una disminucin de un 50% en el rendimiento. Por ejemplo, si un agua de riego
posee una conductividad elctrica de 1 milimhos/cm, y un cultivo como la alfalfa reproduce
su rendimiento en 50% (Tabla 23), entonces el RL = 1- 8. Esto significa que, de toda el agua
que se aplique, 7/8 corresponden a la evapotranspiracin, y 1/8 al excedente necesario para
mantener las sales bajo control.
AFORO DEL AGUA

El agua tiene un valor incalculable. Para su uso en riegos en las zonas ridas y semiridas de
Mxico debe ser manejada eficientemente, por lo que se hace necesaria y obligatoria una
constante comprobacin de las cantidades que se consumen en todas sus formas.
Afortunadamente existen aparatos para este propsito relativamente simples de construir y
operar, que tienen una precisin razonable bajo diferentes condiciones, siempre y cuando se
instalen en la forma adecuada. (Jara Ramrez. 2009).
Unidades de medida del agua en el campo
El agua se adquiere por volumen o por gasto o caudal, que es el volumen por unidad de
tiempo. Si lo que se desea conocer es el volumen total de agua, basta multiplicar el valor del
caudal por el tiempo que dur el flujo.
a) Unidades de volumen. En el riego, en las presas y en los escurrimientos las unidades
utilizadas son el litro y el metro cbico; en el sistema ingls las unidades son el galn y la
yarda cbica.
b) Unidades de gasto o caudal. Las unidades ms comunes son: litros por segundo, metros
cbicos por hora, y metros cbicos por segundo; en el sistema ingls las unidades son:
galones por minuto y yardas cbicas por segundo.
Mtodos y principios del aforo del agua
Todos los mtodos para medir el agua, ya sea en un tubo, en un canal o en un arroyo o ro, se
clasifican en una de las siguientes categoras: 1) mtodos directos; 2) mtodos de rea y
velocidad; y 3) mtodos que emplean constricciones en el canal o conducto.
82
1) Mtodos directos. Si toda el agua que pasa por un punto en un periodo determinado se
recibe en un recipiente, el volumen puede ser medido y el caudal calculado mediante la
relacin:
Q = V
T
_____________________________________________________ (16)
Donde:
Q = caudal
V = volumen
T = tiempo
Este mtodo se limita a aquellas situaciones en donde es posible medir el volumen del agua.
2) Mtodos de rea y velocidad. En situaciones en las que el volumen de agua por unidad de
tiempo no puede ser determinada, se usa el principio:
Q = Av
_____________________________________________________ (17)
Donde:
Q= gasto o caudal en m3/s
A = rea de la seccin transversal del agua en m2
v = velocidad promedio del agua en m/s
En estos mtodos tanto el rea como la velocidad se miden directamente. La medicin de la
velocidad es ms compleja y, en general, se requieren varias mediciones en varios puntos de
la seccin transversal de la corriente.
Diferentes mtodos para medir la corriente o velocidad
Los mtodos ms importantes para medir la corriente o velocidad son:
1) Mtodo del medidor de corriente. Una forma de este medidor es el de una propela, cuya
velocidad de rotacin es proporcional a la velocidad con que el agua impacta a las propelas.
Este aparato se usa para medir la velocidad en caudales abiertos, especialmente en corrientes
naturales. Para una precisin aceptable se puede tomar la velocidad de la corriente
introduciendo el medidor a una profundidad igual 0.6 de la profundidad total del agua en el
cauce, o mejor aun, promediando las velocidades tomadas a profundidades iguales de 0.2 y
0.8 de la profundidad total del agua en el cauce.
83
Figura 32. Aforo con correntmetro distrito de riego 05 Delicias Chihuahua.
Figura 33. Aforo con molinete
2) Mtodo del tubo pitot. El tubo pitot sirve para medir la carga de velocidad.
84
Figura 34. Tubo de Pitot y manmetro.
Cuando la carga de velocidad es conocida, la velocidad se puede calcular con base en la

ecuacin:
v = (2 gx)
_____________________________________________________ (18)
Donde:
v = velocidad
g = aceleracin de la gravedad
x = carga de velocidad
El uso del tubo pitot est limitado a tuberas, ya que las bajas velocidades en canales generan
cargas de velocidades muy pequeas y de difcil medicin. La velocidad promedio del agua
en un tubo ocurre a una distancia, del centro hacia las paredes, igual a la cuarta parte del
dimetro.
3) Mtodo de flotadores. La velocidad del agua en canales abiertos se puede estimar
determinado la velocidad de un flotador. Se asume que la velocidad del flotador es la del agua
que acta sobre l. Aquellos flotadores cuyas secciones son transversales a la corriente, miden
la velocidad solamente en un cierto punto. En consecuencia son bastante imprecisos, pero se
puede estimar que la velocidad promedio de una corriente es aproximadamente igual a 0.85
veces la velocidad en la superficie. En canales de menor tamao el factor puede oscilar entre
0.5 y 0.7.
85
Figura 35. Mtodo de aforo con flotador
4) Mtodo de la proyeccin del chorro de agua. La velocidad del agua saliendo libremente
de un tubo se puede estimar trazando dos lneas simultneas que caractericen la trayectoria del
agua, como se observa en la siguiente figura; L es el componente horizontal del chorro y S es
el componente vertical.
Figura 36. Trayectoria de un chorro de agua que sale por un tubo.
L= vt
Donde:
v = velocidad a lo largo del eje horizontal
t = tiempo
S = g t2
2
86
Donde:
g = aceleracin de la gravedad
Ya que:
t2 = L2/v2
Resulta que:
S = g L2
2v2
Despejando v, tenemos que:
v2 = 1 ( g L2 )
2S
Luego:
v = (4.9 L2) = 2.21 L = 2.21L
S
S1/2
S
v = 2.21 L
S
_____________________________________________________ (19)
Cuando S =1, v = 2.2IL; cuando S = 2, v = 1.6L y Cuando S = 0.1, v = 6.9L

Utilizando la formula de gasto: Q = A v
La ecuacin que se presenta para la velocidad es una combinacin de dos ecuaciones: una
para el desplazamiento horizontal de un cuerpo; y otra para el desplazamiento vertical del
mismo en cada libre. Por lo tanto, las medidas de L y S se deben hacer para el punto de
trayectoria del chorro de agua en donde ambas formas de desplazamiento se combinen mejor.
Aparatos para aforar canales
Menciona Trueba Coronel 1968 los diferentes aparatos ms utilizados para el aforo de canales
y estos son:
I. Orificios. Los orificios son aperturas rectangulares que se hacen en lminas de madera o
fierro, colocadas transversalmente a la direccin de la corriente. La seccin transversal de la
apertura debe ser chica en relacin con el rea de la seccin transversal de la corriente. En la
Figura se muestra un esquema de la instalacin de este aparato y los valores de energa
potencial del agua despus de la apertura.
87
Figura 37. Esquema de un orificio anegado.
Para los orificios: Q = cAV 2g (h1-h2)
___________________________________ (20)
Donde:
Q = caudal en m3/s
A = rea del orificio en m2
G = aceleracin de la gravedad
(h1 - h2) = prdida de carga potencial
c = coeficiente de descarga =0.6 aproximadamente
En el caso de la figura anterior, se dice que el orificio est completamente sumergido; si fuera
de flujo libre, el chorro del agua se vera en Cuadro 35.
Figura 38. Esquema de un orificio de descarga libre.
II. Vertedores.- Un vertedor es una escotadura hecha en una lmina de madera, fierro, etc.,
colocada de forma transversal al cauce. Al desbordar la escotadura, el agua es capaz de ser
aforada. Los diferentes tipos de vertedores son:
88
1. Trapezoidal (Figura 36). (Vertedor Cipolleti)
2. Rectangular.
a) Sin contracciones (Figura 39).
b) Con contracciones (Figura 40).
c) Triangular (Figura 41).
89
El caudal del agua en un vertedor es proporcional a la longitud de la cresta L, y a la altura del

agua H por encima de la cresta. Es necesario medir esta altura H en una distancia tal de la
cresta donde la velocidad del agua sea casi cero.
Otra observacin de importancia es que la inclinacin de los bordes de la estructura del
vertedor trapezoidal es de 1 horizontal a 4 vertical, y que el ngulo del vertedor triangular
debe especificarse, siendo normalmente igual a 90.
Las ecuaciones que se usan para medir el caudal de los vertedores son:
* Para el trapezoidal: Q = CLhw 3/2; cuando C = 1.86
________________________ (21)
* Para el rectangular:
1.- Sin contraccin: Q = CLhw3/2;
C = 1.84
____________ (22)
2.- Con contraccin: Q = C (L- 0.656 hw) hw3/2;
C = 1.84
____________ (23)
C = 1.38
____________ (24)
* Para el triangular:
Q = C hw5/2;
Q = 0.81 h 2.5 para abertura de 60 grados y Q = 1.40 h2.5 para abertura de 90 grados.
Los coeficientes C de las frmula anteriores varan dependiendo de la forma del vertedor, y de
la velocidad a la que el agua se aproxima al l. Al agregar la variable H, las ecuaciones se
hacen ms complejas, por lo cual se han elaborado grficas y tablas para relacionar h w y
L (ver Cuadro 40). Para usarlas eficientemente, la instalacin en el campo debe ser similar
al uso en calibracin y elaboracin de las tablas, de otro modo se requiere una calibracin
individual.
Las Figuras 40 y 41 esquematizan las relaciones de dimensin que deben respetarse para que
el uso de las ecuaciones y tablas den un valor de caudal confiable.
90
Figura 42. Vertedor rectangular en vista frontal.
Figura 43. Vista longitudinal del vertedor.
La velocidad de acercamiento no debe exceder 0.15 m/s. El vertedor debe colocarse en un

tramo recto del canal de por lo menos 7 m de largo; la cara del vertedor debe colocarse
perpendicular a la direccin de la corriente. Durante el funcionamiento del vertedor debe
existir un espacio de aire entre el chorro de agua y la cara de abajo.
d) Vertedor Parshal
91
Figura 44. Dimensiones de algunos canales de aforo Parshall (de USDA-SCS 1965).
Dimensiones tal como se indican en la Figura.

- Dimensin A = 2/3 (W/2 + 4)
Para estos lmites de ancho de garganta, las siguientes dimensiones son constantes:
E = 3-0, F = 2-0, g = 3-0, K = 3 pulgadas, N = 9 pulgadas, X = 2 pulgadas, Y = 3 pulgadas
Q = 0.02702H1.53
Segn las caractersticas de las medidas del vertedor, sern las frmulas que se diseen:
Para un ancho de 152.4 mm:
a) Q = 0.002702 Ha1.55
b) Q = 0.006937 Ha1.58
c) Q = 0.6909 Ha1.52
Aparatos para medir el agua en tuberas
Para medir el agua en las tuberas, lo ms comn es el uso de una construccin que puede ser
de tres tipos:
a) Orificio de lmina delgada. Es una apertura circular en una lmina que se coloca tapando
un tubo. Se necesita colocar un manmetro aguas y arriba, y otro aguas abajo.
Si: d . < .O7, se dice que la constriccin es completa.
D
Entonces:
Q = KA0 (2g (h1 h2)1/2
_________________________________________ (25)
Donde:
Q = caudal
K = coeficiente igual a 0.62
92
A = rea de la construccin
Figura 34b.- Flujo a travs de un orificio.
b) Medidor de venturi.- Consiste en dos conos truncos, unidos entre s por la base
menor, y a su vez colocados como una unidad entre dos secciones de tubera, en la cual se
quiere hacer el aforo (Figura 45). Se requieren dos manmetros para medir las cargas
potenciales h1 y h2.
Figura 46. Diagrama del medidor de venturi.
En la Figura 46 se puede observar que la ecuacin y el coeficiente son semejantes a los usados
en el orificio de lmina delgada
Medidor de impacto o tubo Pitot
93
Figura 47. Medidor de impacto o tubo de Pitot.
La diferencia de las lecturas entre los manmetros da como resultado 2x, es decir, dos veces
la carga de velocidad.
Figura 48. Grafico comparativo en tres vertedores diferentes.
AGUA SUBTERRNEA Y POZOS PROFUNDOS

El agua subterrnea existe a consecuencia de la percolacin profunda del agua de lluvia, el
excedente de los riegos y otros afluentes de agua que, al encontrar en su camino una barrera
relativamente impermeable, se acumulan saturando una porcin del subsuelo. A esta porcin
de material saturado que permite el movimiento del agua de un punto a otro, se le denomina
acufero.
Las leyes de la hidrulica rigen el constante movimiento del agua del subsuelo. Este
movimiento influye en funcin de una diferencia en la elevacin, misma que produce cierta
presin. Entonces, el agua se mueve debido a una diferencia de presin entre dos puntos. As,
el agua fluye hacia el mar, a menos que sea interceptada por bancos de arcilla u otro medio.
94
Cuando el agua es retenida, puede reaparecer en la superficie en forma de manantiales, pozos

artesianos, etc. Bajo condiciones naturales, el principal factor que favorece su
almacenamiento es la baja velocidad a la que se mueve. Adems, el agua puede estar
confinada en partes profundas, generndose entonces acuferos profundos. (Comisin
nacional del agua SMN. S/F)
Tipos de acuferos
Figura 49. Movimiento del agua subterrnea.
Caractersticas de los acuferos

Desde el punto de vista de la conformacin de un acufero, pueden distinguirse los acuferos
libres y los confinados:
a) Ro o lago; en este caso es la fuente de recarga de ambos acuferos.
b) Suelo poroso no saturado.
c) Suelo poroso saturado en el cual existe una camada de terreno impermeable.
d) Suelo impermeable de arcilla; este estrato impermeable confina el acufero a cotas
inferiores.
e) Acufero no confinado.
f) Manantial.
g) Pozo que capta agua del acufero no confinado.
h) Pozo que alcanza el acufero confinado; frecuentemente el agua brota como en un surtidor
o fuente llamado pozo artesiano.
95
Figura 50. Diferentes tipos de acuferos.
Descargas del agua contenida en el subsuelo

El agua del subsuelo se descarga por evaporacin, transpiracin y por descarga superficial.
Cuando el ascenso capilar alcanza los sistemas radiculares de la vegetacin, se forma una ruta
continua de agua del subsuelo a la atmsfera. Algunas plantas tienen sistemas radiculares que
llegan hasta el agua del subsuelo.
Cuando el nivel fretico o un acufero artesiano interfecta la superficie del suelo, el agua se
descarga como escurrimiento superficial, constituyendo lo que se conoce como manantiales y
ojos de agua.
Figura 51. Descargas del subsuelo
96
Hidrulica del agua del subsuelo

La accin de la gravedad interviene cuando el agua fluye a travs del suelo. Al igual que en
los canales y tuberas, el agua subterrnea se escurre en funcin de un gradiente hidrulico. La
energa cintica tiene un valor de casi de cero debido a que las velocidades de flujo son muy
bajas, por lo tanto, el gradiente hidrulico en materiales saturados es simplemente la
diferencia entre las cargas potenciales de dos puntos. Es necesario tomar en cuenta las cargas
de posicin y presin cuando el agua subterrnea est confinada a presin; si el acufero es
normal slo se consideran los cambios en elevacin.
Ley de Darcy
La denominada ley de Darcy gobierna el flujo del agua subterrnea o de cualquier metal
poroso saturado o no. Esta ley indica que el gasto o caudal se establece por un gradiente entre
dos puntos, multiplicado por el rea de flujo, misma que depende del material en el que dicho
flujo circula, as como de la longitud.
Q = K A (h1 h2)
L
_______________________________________________ (26)
Donde:
Q = caudal en m3/s
A = rea de la seleccin trasversal a travs de la cual ocurri el flujo
K = coeficiente propio del tipo de material, llamado tambin conductividad hidrulica en m/s
H1-h2 = cambio en energa potencial entre los puntos 1 y 2
L = distancia entre los puntos 1 y 2
Al producto K (h1h2) se le conoce como velocidad aparente (Va) en m/s.
L
As pues, la ecuacin de Darcy es similar a la de continuidad:
(Q = S1 v1 = S2 v2 .. = Sn vn )
_________________________________________ (27)
Permeabilidad
La conductividad hidrulica se define como la habilidad que tienen los materiales para
conducir el agua. El factor K de la ecuacin de Darcy representa el flujo por unidad de rea a
travs del material poroso, por lo tanto, es un valor que caracteriza la habilidad de diversos
materiales para conducir agua.
97
El porcentaje de poros grandes gobierna la permeabilidad y el tamao de los espacios de los

componentes, y depende del tamao de las partculas y de su distribucin. Todo esto define la
permeabilidad. Un material poroso hecho de partculas de dimetro uniforme tiene un alto
porcentaje de espacios vacos. Si el material est compuesto por mezclas de partculas de
diversos tamaos, los espacios vacos sern ms pequeos, porque los poros grandes estn
parcialmente llenos con partculas chicas.
Con base en estas observaciones, a continuacin se enlistan los materiales del suelo que
pueden caracterizarse por su permeabilidad, y que manifiestan mayor o menor conductividad
hidrulica.
* Formaciones rocosas con estructuras grandes:
- Gravas de dimetro uniforme.
- Gravas de dimetro variable.
- Arenas de dimetro uniforme.
- Mezcla de arena y grava.
- Areniscas.
- Mezclas de arena y limo.
- Limos.
- Arcillas.
Determinacin de la conductividad hidrulica
La determinacin de la conductividad hidrulica se realiza por medio de permemetros. Los
permemetros ms utilizados son aquellos en los que el nivel del agua se mantiene constante,
ya sea por una continua aportacin del liquido, o por adiciones frecuentes de agua.
En el campo, el permemetro es un cilindro que se introduce en el suelo, se llena de agua y
luego se monitorea para medir la velocidad de descenso del nivel del lquido. Este mtodo no
sirve para determinar conductividades hidrulicas en el subsuelo; cuando se hace un pozo, el
material extrado se lleva al laboratorio y su conductividad se determina con permemetros
ms preciso.
Agua
Suelo
Disco
Poros
o
Probeta
.
Graduada
Figura 52. Figura esquemtica para medir la conductividad hidrulica.
98
De acuerdo con la ecuacin:

K = QL
A(H)
_____________________________________________________ (28)
Donde:
K= conductividad hidrulica cm/hr
Q= caudal constante, que se obtiene del permemetro cm/hr
L= longitud de la columna del suelo en cm
H= longitud de la carga de agua en cm
A= rea de la seccin transversal del cilindro cm
Los pozos para riego deben ser capaces de proporcionar caudales adecuados a lo que se
pretende regar, lo cual quiere decir que el agua del pozo debe reponerse muy rpido.
Solamente si el material de saturacin del acufero es permeable, puede obtenerse un caudal
satisfactorio. En general localizar un estrato permeable es difcil, pues se requieren
conocimientos de geologa e hidrolgica del rea. En este sentido, no existe ningn mtodo
capaz de predecir exactamente cunta agua va a proporcionar un pozo perforado; para saberlo
hay que recurrir a un aforo despus de hecho el pozo.
Uso del agua subterrnea
La subsistencia de la agricultura con agua de bombeo depende, a la larga, del uso adecuado
del agua subterrnea. Un aspecto importante del desarrollo de las aguas subterrneas es el uso
del lquido ms all de la capacidad del acufero (sobre-uso o sobre-explotacin). Esto ocurre
cuando el volumen total bombeado excede el volumen de recarga. El problema de la sobreexplotacin de los acuferos es muy serio, ya que en la actualidad llueve poco y las recargas
de los acuferos se encuentran en disminucin.
Un sntoma de sobre-uso de un acufero es el descenso paulatino del nivel fretico que puede
redundar en pozos secos, a menos que se aumente la profundidad de perforacin, y por
consiguiente los costos de bombeo.
Recarga artificial de un pozo
La disponibilidad de materiales subterrneos para almacenar el agua de aos lluviosos es una
cualidad que, llevada a la prctica, se denomina recarga de los acuferos. Esta recarga puede
hacerse a travs de superficies de infiltracin que le permitan al agua percolarse al acufero y
almacenarse para su uso en aos de demanda normal.
99
Perforacin de pozos profundos

Para extraer agua de un acufero hacia la superficie se requiere de la perforacin de pozos
profundos. Su uso es para beneficio de la humanidad, ya sea mediante el riego de las tierras,
abrevadero de animales, la industria o para el hogar.
Construir un pozo profundo depende de muchos factores, primordialmente del dimetro de la
perforacin, la profundidad de extraccin, la dureza de la formacin del terreno y del equipo
de perforacin disponible. Los pozos poco profundos pueden perforarse de muchas maneras.
Sin embargo, los pozos profundos se perforan utilizando nicamente dos mtodos:
a) Mtodo de percusin. La mquina que se utiliza se llama Mquina perforadora de
percusin. Un implemento cortante llamado broca o barrena se baja por el agujero en el
extremo de un cable de acero, y se le imprime un movimiento ascendente-descendente; con
esta accin la roca y otros materiales se van desmenuzando o moliendo. El material molido se
lleva a la superficie por medio de una cuchara de limpia, misma que va unida o concentrada
al cable.
La cuchara de limpia estndar consta de una pieza de tubo de 2.5 a 6.0 m de largo, con una
vlvula en el extremo inferior. La vlvula se abre cuando el tubo desciende y golpea el
material, admitindolo dentro del tubo. El material, por su peso, cierra la vlvula al ser izado.
El agujero de perforacin del pozo se hace de 0.2 a 0.3 m ms grande que el dimetro del
revestimiento o ademe que se pretenda utilizar. Ya hecha la perforacin, se procede a colocar
el revestimiento o ademe que sirve para alinear el pozo y evitar derrumbes de la paredes, a
menos que el material en el cual se perfora sea lo suficientemente slido. El revestimiento se
introduce a fuerza por medio de gatos hidrulicos o plataformas con pesas. Enseguida del
ademe se coloca el filtro de grava (un engravado pasado por la maya de in en toda la
pared del ademe) con la finalidad que no franqueen materiales del perfil de perforacin, y se
evite en lo posible la formacin de cavernas que provoquen derrumbes, y que en consecuencia
enchuequen el pozo profundo.
b) Mtodo de rotacin. La mquina perforadora se denomina Mquina perforadora rotaria.
El elemento perforador rotativo consiste en una barrena tipo estrella que tiene un eje, mismo
que se extiende a la fuente de energa en la superficie. El eje es hueco y bombea lodo a base
de agua con bentonita a presin hacia abajo. El lodo bentontico se adhiere a las paredes del
100
pozo; el material que se ha cortado se lleva a la superficie por el efecto de la misma presin.
El lodo bentontico tiene la particularidad de sellar la superficie de la perforacin.
En un inicio se perfora un pozo piloto con dimetro de 0.15 a 0.20 m. Si la localizacin es
adecuada y la perforacin contiene agua, se agranda el dimetro volviendo a penetrar la
perforadora con barrena de mayor dimetro. El empacado de grava o filtro de grava es la
operacin posterior; el agujero del pozo se hace de 0.2 a 0.3 m ms grande que el dimetro del
revestimiento, y luego se coloca el filtro usando secciones de 4 a 7 m de largo. El espacio
entre la perforacin y el revestimiento se llena de grava.
Descripcin de la perforacin
Para tener informacin precisa del terreno que habr de perforarse, se debe hacer una
descripcin cualitativa del material que se va extrayendo. En la descripcin deben mostrarse
las profundidades en las cuales se presentan ciertas texturas y grados de homogeneidad en el
tamao de las partculas; si existe o no cementacin o dureza; cul es el color de las arcillas;
cules tipos de roca existen, etc. El perforista debe tomar en cuenta todos estos datos para
examinar las muestras visualmente. Tambin puede hacer unas pruebas sencillas que le
indiquen la presencia o ausencia de frentes de agua.
Asimismo, el perforista debe observar la accin del barreno en el terreno perforado. Para
dicha observacin debe tomar en cuenta: la vibracin que se trasmite a la superficie, su
sensacin sobre el tipo de material que pudiera estar perforando, y las probabilidades de
cercana del manto fretico o corrientes de agua. Estas tcnicas de observacin son
elementales ya que todo material que llega a la superficie ha perdido su estructura y se ha roto
su cementacin.
Las partculas de diferentes tamaos se mezclan entre ellas y con el lodo debido a la
perforacin rotativa, por lo que es imposible decidir si la formacin es grava limpia o mezcla
de grava y arcilla. El perforista debe interpretar estos datos con base en su experiencia.
Lo ms conveniente es enviar las muestras al laboratorio para que ah, mediante datos
cuantitativos, tambin se describan las caractersticas de la perforacin. La descripcin del
material de la perforacin tiene propsitos fundamentales: a) la recurrencia y tamao de las
partculas de arena en el acufero determinan la necesidad de usar una malla metlica; b) el
101
tamao de las aberturas de la malla para filtrar el agua al acufero, le dan al perforista y al
productor informacin til sobre el acabado del pozo. Por ejemplo, se puede saber en cules
zonas deben colocar ademe liso y en cules el ademe ranurado; tambin si se debe instalar o
no un desarenador.
Los datos del laboratorio tambin se usan para mapear los estratos subterrneos del horizonte
del suelo. sta es informacin vital en la hidrologa del agua subterrnea, y puede servir
adems para una gran cantidad de propsitos y proyectos. En algunas partes del mundo se
requiere por ley que el perforista realice las observaciones anteriores y las entregue a las
autoridades correspondientes, quienes resguardan la informacin para estudios regionales de
los pozos y del comportamiento de los acuferos.
Aforo y desarrollo de un pozo profundo
Para la extraccin de agua al mismo tiempo que se lleva a cabo el aforo de un pozo, se puede
lograr el desarrollo del mismo. El trmino desarrollo se refiere al proceso de quitar las
partculas finas del estrato acufero. Dichas partculas pueden estar presentes de forma natural,
o pueden tambin haberse introducido durante la perforacin, especialmente con el mtodo
rotativo.
El desarrollo de un pozo es una etapa muy importante de su acabado, ya que en el proceso se
utilizan materiales cementantes que tapan los veneros. El principal objetivo del desarrollo es
aumentar la permeabilidad en la vecindad del pozo, es decir, hacer que los veneros se
destapen.
Hay varias formas de desarrollar un pozo. El mtodo ms comn consiste en bombear
intensamente hasta que el agua manipulada sea clara; el proceso se repite varias veces hasta
obtener agua limpia en la descarga. Otro mtodo consiste en bajar y subir un pistn ajustado
al revestimiento; las partculas finas se sacan primero con cuchara.
El tercer mtodo es el ms efectivo sirve para que el pozo tienda a dar el mximo rendimiento
de agua se trata de hacer un desarrollo escalonado del pozo para esto se requiere un motor
de combustin interna y se hace como sigue:
1.
Iniciar la extraccin de agua con una bomba chica (que afore hasta 15 lps).
102
2.
Arrancar el motor con bajas revoluciones y que el bombeo sea con un gasto mnimo,
durante ocho horas.

3.
Incrementar las revoluciones cada ocho horas hasta dar el mximo gasto.
4.
Si el pozo contina dando agua y no boquea (hace aire), aumentar los tazones; si es
posible, bajar la bomba y colocar un motor ms grande para reiniciar el bombeo

incrementando las RPM cada ocho horas, y extrayendo cada vez mayor gasto hasta el
lmite de aportacin, o sea hasta que el pozo empiece a boquear (cuando saca aire y
despus agua).
5.
Hacer una curva del aforo y desarrollo del pozo, colocando las horas en las abscisas y
el gasto en las ordenadas. Esta curva le sirve al agricultor para decidir cul superficie se
puede regar y el tipo de bomba a instalar.
SISTEMAS DE BOMBEO
Para impulsar los fluidos se requiere apoyo de elementos o mecanismos que sean accionados
con sistemas de energa diferentes, que sean accionados y proporcionen una carga dinmica a
los dichos fluidos.
Una bomba se define como el conjunto de mecanismos que se unen para mover e impulsar
fluidos de un lugar a otro, que puede ser ms alto. En el caso de la agricultura, las bombas
sirven para elevar el agua. Existen varios tipos de bombas, entre los cuales se encuentran:
1.- Bomba de impelente:
a) Centrfuga.
b) Turbina.
2.- Bomba de pistn.
3.- Bomba de aire.
4.- Bomba de inyeccin.
5.- Bomba recirculadora.
103
1a) Bomba de impelente centrfuga. Consta de un elemento rotatorio llamado impelente o

impulsor (conjunto de aspas que al girar fuerzan al agua tambin a girar) que enva el agua
hacia el exterior mediante un conducto lateral. Se utiliza en aquellos casos en los que la carga
dinmica de succin no excede seis metros aproximadamente. Por lo tanto, se adapta a la
succin de agua de tajos, ros, arroyos, lagos, canales de riego y pozos poco profundos
denominados norias.
Figura 53. Impelente y bomba centrfuga.
El impelente o impulsor es la bomba propiamente dicha. Consiste en una serie de aspas con
un eje central que se acciona con un motor que la hace girar. Dicho impelente est encerrado
en una cavidad o carcasa que tiene dos perforaciones, una central por la que penetra el agua
de succin, y otra lateral por donde sale el agua con cierta velocidad debido a la accin de
giro centrfuga. La bomba descarga el agua y se le pueden adaptar tuberas para conducirla.
Una bomba centrfuga puede ser horizontal o vertical. La bomba horizontal tiene el propulsor
de manera vertical y el eje horizontal. La situacin inversa identifica a una bomba centrfuga
vertical. En la bomba centrfuga vertical el eje puede bajarse hasta la profundidad que se
desee el bombeo. En una bomba centrifuga horizontal esto no es posible, pues el acceso al
agua se realiza a travs de un tubo de succin. La altura mxima de la succin no debe ser
mayor a seis metros, y se le llama carga dinmica de succin (CDS). El valor estimado en
un promedio de seis metros vara con la temperatura del lugar y con la altura sobre el nivel del
mar. La siguiente tabla muestra la tolerancia mxima de CDS en funcin de los factores
mencionados.
104
Cuadro 25. Tolerancia mxima de CDS.

Altitud
Msnm
0
300
600
1,200
1,800
2,400
15
7.1
6.8
6.6
6.1
5.6
5.2
Temperatura (C)
27
7.0
6.7
6.5
6.0
5.5
5.1
38
6.8
6.5
6.3
5.8
5.3
4.9
Para hacer funcionar una bomba centrfuga, es necesario que la carcasa y el impulsor estn
llenos de agua. A la operacin que se requiere para llenar todo el sistema de agua se le
denomina operacin de purga o cebado. Para llevar a cabo esta operacin de purga existen
cebadores manuales o bombas de diafragma que expulsan el aire del sistema, y a medida que
se realiza el vaco, el agua asciende por el tubo de succin hasta llenar la cavidad del
impulsor.
Otra forma de cebar una bomba es instalando junto a ella un tanque cuya capacidad permita
llenar de agua el tubo de succin y la cavidad del impulsor. El sistema se llena a travs de
conexiones entre el tanque y la bomba. Cuando se usa este tipo de cebado se requiere una
vlvula en el extremo inferior del tubo de succin y otra en la descarga, si no es as es
imposible llevar a cabo la operacin.
Caractersticas importantes de una bomba centrfuga:
a) El caudal depende de la velocidad de rotacin del impulsor.
b) La carga o capacidad para elevar el agua depende de la velocidad de rotacin del impulsor.
c) El caballaje es funcin del caudal, de la carga y de la eficiencia de la bomba.
d) El caudal depende del dimetro del impulsor.
Las cuatro caractersticas anteriores se sintetizan en la siguiente ecuacin:
Rpm1
Rpm2
= Q11/2
Q21/2
H11/3 = HP1 = D1
H21/3
HP2
D2
_____________________________ (29)
105
Donde:
Rpm = revoluciones por minuto de la bomba
Q = gasto o caudal
H = carga dinmica total de la bomba
HP = caballos de fuerza
D = dimetro de la bomba
Ejemplo 1: una bomba proporciona un caudal de 16 litros por segundo cuando la velocidad de
rotacin es de 1,500 rpm. Si se deseara obtener 30 litros por segundo con la misma bomba,
cul deber ser la nueva velocidad de rotacin?
= Q11/2
Q21/2
Rpm1
Rpm2
1500 Rpm = 16 1/2

Rpm2
301/2
Rpm2 = 2,053 Rpm.

Ejemplo 2: si al dar 16 litros por segundo, la bomba generaba una carga de 20 metros, al
proporcionar 30 lps, cmo vara la carga?
Q11/2
Q21/2
H21/3 =
161/2
301/2
H11/3
H21/3
201/3 x 301/2
161/2
201/3
H21/3
H21/3 =
2.714 x 5.477
4
Desapejando
De tal modo que
H2 = 3.71 m
Ejemplo 3: si los 16 lps con 20 m de carga se obtenan con un caballaje de 27 HP, cul
deber ser el nuevo caballaje para las condiciones de trabajo que se han ido imponiendo?
Rpm1
Rpm2
= Q11/2
Q21/2
H11/3 = HP1 = D1
H21/3
HP2
D2
161/2
301/2
= 27 Hp1
HP2
106
Q11/2 = HP1
Q21/2
HP2
HP2 = 27 Hp1 x 301/2
161/2
De modo que
HP2 = 36.9 Hp
Como puede observarse en este ejemplo, para modificar el caudal de una bomba implica hacer
el cambio de otras caractersticas. Puede suceder que el aumento en el caballaje para pasar de
16 a 30 lps no sea econmico, y quiz valga la pena adquirir otra unidad cuya eficiencia sea
ptima para cubrir los nuevos requerimientos. Si se alteran las caractersticas de uso para las
que fue diseada una bomba en particular, su eficiencia no ser la idealmente lo mejor.
Cada bomba que se expende en el mercado, viene diseada con lo requisitos de rpm Q, H y
HP necesarios para trabajar a mxima eficiencia. Al conjunto de curvas que caracterizan a una
bomba se les denomina Curvas caractersticas.
Nueva Democracia Siqueiros)
107
Figura 54. Curva de capacidades de una bomba centrfuga.
Este modelo de bomba y segn su curva caracterstica proporciona a mxima eficiencia; la

carga dinmica total es de 550 gpm a 120 ft de carga si las necesidades fueron otras debera
escoger otro modelo de bomba hasta que el cruce de la lnea punteada del caballaje (25 hp en
nuestro ejemplo) y coinciden dentro de la zona de mxima eficiencia (73 %). La carga
dinmica total (CDT) indica el trabajo que la bomba tiene que realizar para succionar el agua,
elevarla, vencer fricciones y proporcionar presin si es que se requiere, es adems la suma de
todas estas cargas.
CDT = CDS + CDD
_______________________________________________ (30)
Donde:
CDT= carga dinmica total en metros
CDS= carga dinmica de succin en metros
CDD= carga dinmica de descarga en metros
Carga dinmica de succin (CDS).- Es la suma de la diferencia entre del nivel de la superficie
del agua y el de la bomba (H), las prdidas por friccin en el tubo de succin (Hf), y las
prdidas de carga por concepto de vlvulas, codos, tees y coples.
108
Ejemplo 1: se necesita calcular la carga dinmica de succin de un sistema de bombeo con un

caudal de 25 lps; la tubera de succin de fierro tiene 10 m de largo, su Hf es de 12 cm, y el
nivel del agua est a 3 m del eje de la bomba.
Figura 55. Ejemplo de una bomba.
Clculo de la carga dinmica de succin:

CDS = H + Hf + HM
H = 3.0 m
Hf = 0.12 m
HM = despreciable
CDS =3.0 + O.12 + 0 = 3.12
El valor de 3.12 no sobrepasa el lmite mximo de seis metros disponibles para una bomba
centrfuga.
Ejemplo 2: si es imposible ubicarse cerca de la ribera del ro del cual se est tomando el agua,
cul es la distancia a la que se debe poner la bomba para que funcione de forma eficaz?
CDS mxima = 6 m
La prdida de carga por friccin permitida es de 6 - 3.12 m = 2.88 m.
Si se trata una tubera de 6 y se mueve un gasto de 22 lps, se pierden por friccin 1.27 m por
cada 100 m de tubo. Por lo tanto con un regla de tres decimos:
Si 100m
X
= 1.27m
2.88m
X = 226.77 m
109
Sin considerar la topografa del terreno, cuando mucho ser puede colocar la bomba a 226.77
m de la ribera del ro, asumiendo que se desprecian las perdidas miscelneas Hm.
* Carga dinmica de descarga (CDD).- Es la suma de la diferencia de nivel entre la bomba y
el punto ms alto al cual se quiere llevar el agua (Hel), y las prdidas en vlvulas, codos, etc.
Ejemplo: una bomba debe descargar 22 lt por segundo hacia la cima de una loma que est 8 m
ms alta que la bomba (HL). La tubera de conduccin es de asbesto cemento de 5 pulgadas
de dimetro y una longitud de 350m. Cul es el valor de la carga dinmica de descarga en
metros (CDD)?
CDD = HL + Hf + Hm
HL = 8 m
Hf = 2.88 x 350/100 = 10.08 m
Hm = 0
CDD = 8 + 10.08 + 0 = 18.08 m
CDT = CDS + CDD = 6 m + 18.08 m
Por lo tanto la carga dinmica total CDT = 24.08 m
En los ejemplos anteriores se consider, para facilitar su comprensin, el caso de una bomba
instalada de acuerdo con el diseo de un sistema de bombeo CDT y Q. Este par de valores
debe tenerse en cuenta con anticipacin para escoger el modelo de bomba ms adecuado en
relacin con sus curvas caractersticas.
En el funcionamiento de una bomba centrfuga pueden surgir problemas que vale la pena
mencionar:
a) Cuando se dificulta la operacin de cebado, lo ms probable es la presencia de fugas de
aire. Las causas pueden ser el mal estado de los empaques o uniones sueltas.
b) Cuando la bomba no da la presin suficiente en la descarga, o no proporciona el caudal
correcto, puede suceder que CDS exceda los 6 m. En este caso la lnea de succin puede estar
obstruida con basura, la vlvula de pie puede ser muy pequea, o el impulsor puede tener
sustancias extraas que lo frenen y hagan disminuir las revoluciones por minuto.
110
c) Cuando la bomba consume ms energa de lo especificado por el productor, puede suceder

que la velocidad de rotacin sea excesiva, o que la CDT sea ms alta de lo que se estim.
1b) Bomba de turbina de pozo profundo.- Consiste en una serie de unidades de bombeo
(impulsores o tazones) montadas en un eje comn y conectadas de tal forma que la descarga
de un impulsor pasa a la siguiente. La mayora de las bombas para pozo profundo son de
estados mltiples, los cuales deben estar abajo del nivel fretico en condiciones de bombeo.
Los impulsores se comunican a la superficie mediante una flecha que va dentro del tubo de
descarga, y se unen al eje del motor a travs de engranes cnicos.
Las bombas sumergibles poseen un motor sellado, de tal forma que la bomba y el motor estn
bajo el agua; as se elimina la necesidad de ejes largos, y lo nico que sale a la superficie es el
tubo de descarga y los alambres que van a la fuente de energa elctrica.
Una modificacin bsica de este tipo de bombas consiste en colocar venas impulsoras dentro
de la cavidad del impulsor, para reducir prdidas de energa y aumentar la eficiencia. De este
modo una bomba centrfuga se transforma en turbina.
En el caso de una bomba de pozo profundo no existe CDS, ya que la unidad de bombeo est
dentro del agua. Por lo tanto CDS = CDD. La carga dinmica de la descarga debe ser igual a
la profundidad del agua durante el bombeo, ms las prdidas de carga por friccin del tubo
que va dentro del pozo, ms las prdidas por friccin de las tuberas de transporte, ms la
diferencia de altura entre la bomba y el sitio descarga, ms las prdidas menores, ms la
presin efectiva que se necesite en cualquier parte del sistema.
2) Bomba de pistn. Consiste en un pistn reciprocante con vlvulas automticas, colocado
justo dentro de una cmara sellada. A la entrada de la vlvula, una cmara se cierra cuando el
pistn baja y se abre cuando sube. Otra vlvula en el pistn se abre al bajar, permitiendo la
entrada del agua, y se cierra al subir, evitando as que el agua se escape.
111
Figura 56. Ejemplo de una bomba de pistn.
3) Bomba de aire. Su sistema opera liberando aire comprimido al extremo inferior del tubo de
descarga que est sumergido; la mezcla de agua y aire es ms liviana que la del agua sola,
razn por la cual asciende. La eficiencia de esta bomba es baja, y es ms comnmente
utilizada para desarrollar pozos.
Figura 57. Bomba de aire.
4) Bomba de inyeccin. Es una combinacin de la bomba centrfuga y el venturi. Parte de la

descarga de una bomba centrfuga en la superficie se pasa por un tubo hacia abajo dentro del
pozo y, por medio de una boquilla que est bajo el agua, entra a gran velocidad en el tubo de
112
descarga. Como la velocidad es alta, la presin es baja, formando un gradiente que hace que el
agua entre a la tubera de descarga por medio de orificios situados en la zona de alta velocidad
del chorro inyectado. Esta bomba se utiliza para pozos de uso domstico, pues no tiene partes
mviles y su mantenimiento es simple.
Para seleccionar una bomba hay que conocer el gasto o caudal y la carga dinmica total. Con
base en estos valores se debe hacer un anlisis de las curvas caractersticas de diferentes
modelos, con el fin de escoger la bomba de mxima eficiencia.
Eficiencia de las bombas
Las bombas se accionan con motores elctricos o de combustin interna. La trasmisin de la
energa a la bomba puede ser directa a travs de engranes de 90, por bandas planas o en V.
La eficiencia de estos tipos de engranes oscila alrededor de 100, 90, 85 y 93%,
respectivamente. Los ms favorables son los motores elctricos, que poseen velocidades
comunes de 860, 1,160 y 1,700 RPM. Esta ltima velocidad es la ms usada porque funciona
de manera constante, y la nica forma de cambiarla es variando los dimetros de las poleas de
la bomba y del motor, o cambiando a otro tipo de engranes. La relacin entre el dimetro de la
polea y la velocidad de rotacin se expresa como sigue:
D x RPM = d x rpm
_______________________________________________ (31)
Donde:
D = dimetro mayor
RPM = revoluciones por minuto de la polea mayor
d = dimetro menor
rpm = revoluciones por minuto de la polea menor
La desigualdad de eficiencia entre los motores elctricos oscila entre 80% para motores de
5HP, y 91% para motores de 200HP.
Figura 58. Ejemplos de poleas y motor.
113
Motores elctricos; requerimientos de potencia y energa

1. Potencia:
a) Potencia terica. Es el trabajo aprovechable de una bomba, asumiendo una eficiencia de
76%.
Potencia terica = Q(lps) x CDT(m) = HP
76
____________________________ (32)
b) Potencia real de la bomba. Es la potencia efectiva que se requiere para que la bomba opere
correctamente.
Potencia real de la bomba = Potencia terica
Eb
Donde:
Eb = eficiencia de la bomba
_____________________________ (33)
c) Potencia del motor.- Incluye, adems de la potencia real de la bomba, la eficiencia del
arranque.
Potencia del motor = Potencia real de la bomba
Ea
Donde:
Ea = eficiencia del arranque
_____________________________ (34)
2. Energa:
Energa requerida = potencia del motor x 0.746 = kw
Em
Donde:
Em = eficiencia del motor
________________________ (35)
En cuanto a motores de combustin interna, los diesel son los ms caros, pero su consumo de
combustible es menor. Los fabricantes especifican la potencia efectiva que puede
proporcionar el motor a varias velocidades y tiempos de trabajo; as se facilita la eleccin del
modelo ms adecuado.
* Potencia requerida en los motores de combustin interna
Potencia al freno = potencia de la bomba
Ea
_____________________________ (36)
Para establecer la potencia de un motor de combustin interna deben tenerse en cuenta las
prdidas o ineficiencias del motor. En ocasiones es necesario hacer correcciones, por lo que
debe aumentarse la potencia.
114
a) 20% por efecto de operacin continua.

b) 10% por accesorios (abanico, generador, bomba de agua, etc.).
c) 3% por cada 300 m de altitud sobre el nivel del mar.
d) 1% de temperatura por cada 5.5 arriba de 15.5C.
Potencia del motor = potencia al freno / (1 suma de correcciones)
COSTOS
Clculo de consumo de energa y costo de bombeo
a) Para los motores elctricos se calculan los kilowatt hora de consumo por cada 1,000 litros
de agua bombeada.
Kwh = CDT X 0.003
____________________________________________ (37)
Costo de bombeo = Kwh x litros totales bombeados x 100 1

= pesos
Eb x Ea x Em X 1000 1 X precio del Kwh
______ (38)
b) Para los motores de combustin interna preferentemente hay que basarse en las curvas de
consumo que ofrece el fabricante. El costo de bombeo se estima con base en el consumo de
combustible y aceite, y en la potencia al freno.
Segn el tipo de motor, el consumo de combustible aproximado es:
Gasolina enfriando por aceite
0.47 litros/HP x hora
Gasolina enfriando por agua
De gas
De diesel
Costo total = Potencia del freno x litros x No. total de horas x precio de litro.
HP x hora + Costo de consumo de aceite lubricante.
_______ (39)
Los costos de consumo de aceite lubricante en forma estimativa son:

Motor de gasolina
3.8 litros /1,000 Hp x hora
Motor diesel
3.8/1,000 Hp x hora
Gas lp y natural
1.6 /1,000 Hp x hora
115
La depreciacin de diversos sistemas de bombeo se muestra en el siguiente cuadro:
Cuadro 26. Vida til de equipos de bombeo.

PARTE DEL SISTEMA
Pozo y revestimiento
Caseta de planta
Bomba de turbina
Caja
Columna
Bomba centrifuga
Arranques
Engranes
Banda en v.
Banda plana caucho o tela
Banda plana de cuero
Motores
Elctrico
Diesel
Gasolina
Enfriado por aire
Enfriado por agua
Gas (propano )
VIDA TIL (aos u horas )

20 aos
20 aos
1,6000 horas u 8 aos
32,000 horas o 16 aos
600 horas o3aos
10,000 horas o 5aos
50000 horas o 25 aos
8000 horas o 4 aos
8000 horas o 4 aos
(Madre mexicana Siqueiros)
116
Sinopsis de costos
Para entender el costo de los sistemas de bombeo es necesario conocer un conjunto de gastos
que se diferencien en grupos de valores y de costos. Asimismo, para que haya una
administracin adecuada, estos valores debern ser agrupados y definidos correctamente.
Dicha relacin puede agruparse en cuatro frmulas:
a) Costo total anual = costo fijo + costo de operacin
b) Costo por hectrea = costo total anual
Hectreas regadas
_____________________________ (40)
c) Costo fijo = intereses + impuestos + depreciaciones

d) Costo de operacin = costo del combustible + costo de lubricante + costo de
mantenimiento y reparacin.
Bueno total como vemos con estas formulas de relacin de costos se termina. El desarrollo de
un tema de Costos de bombeo es el que determina la economa del productor, esperando
sean de utilidad a los productores del campo, estudiantes y profesionistas de la materia.
Cuando se tienen bien llevados los costos y apegndose al presupuesto anual es as como una
empresa es capaz de prosperar. .
117
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120

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LA RELACIN

MES. Jess Hctor Sierra Maldonado

Diseo de la portada: Jess Hctor Sierra

Impreso en los talleres de Encuadernacin ARI

Primera Edicin: Mxico Ao 2011

LA RELACIN AGUA-SUELO EN LA AGRICULTURA

LORETO ROBLES-HERNNDEZ. Es profesor investigador en la Universidad Autnoma de Chihuahua.

ANA CECILIA GONZLEZ-FRANCO. Es profesora de la Facultad de Ciencias Agroecolgicas de

LA RELACIN AGUA-SUELO EN LA AGRICULTURA

Luis Madrid Guerra

LA RELACIN AGUA-SUELO EN LA AGRICULTURA

Dimetro de las partculas en mm.

Figura 1. Representacin del tringulo de texturas.

LA RELACIN AGUA-SUELO EN LA AGRICULTURA

Figura 2. Comparacin de las partculas del suelo segn 5 mtodos.

Estructura del suelo

Comnmente, la arena, el limo y la arcilla se combinan en pequeos agregados, que a su vez

LA RELACIN AGUA-SUELO EN LA AGRICULTURA

Profundidad del suelo

Capacidad de Intercambio Catinico (CIC)

LA RELACIN AGUA-SUELO EN LA AGRICULTURA

]Densidad real del suelo

Pw (% Humedad en base a peso) = [Psh-Pss] 100

LA RELACIN AGUA-SUELO EN LA AGRICULTURA

Da = densidad aparente del suelo

PARTICULARIDADES DEL SUELO Y SU HUMEDAD

identificar estados de humedad importantes en el diseo y operacin de un sistema de riego.

LA RELACIN AGUA-SUELO EN LA AGRICULTURA

De acuerdo con la Figura 4, la prueba se inici en el da cero. La saturacin es efectiva

3) Punto de Marchitamiento Permanente (PMP). Es el contenido de humedad del suelo en

LA RELACIN AGUA-SUELO EN LA AGRICULTURA

Contenido de humedad (Pw)

Transformacin del contenido porcentual de humedad Pv a lmina de agua

El valor de Pv en la ecuacin puede provenir de una diferencia de porcentajes de humedad.

Ejemplo 3: los primeros 30 cm de profundidad de un suelo tienen un valor de Pv a capacidad

Ejemplo 4: los primeros 30 cm de profundidad de un suelo tienen un valor de Pv a capacidad

Lmina de agua disponible (LD) cm/metro

LA RELACIN AGUA-SUELO EN LA AGRICULTURA

LOS POTENCIALES DEL AGUA EN EL SUELO

2) Potencial de presin p. Es el potencial o energa que tiene el agua debido a la presin de

Figura 5. Ilustracin del potencial gravitacional y de presin.

LA RELACIN AGUA-SUELO EN LA AGRICULTURA

Un tensimetro consta de un tubo (normalmente de plstico) lleno de agua, en la punta que

Figura 7. Representacin de las tensiones del suelo.

LA RELACIN AGUA-SUELO EN LA AGRICULTURA

m para un suelo migajn.

LA RELACIN AGUA-SUELO EN LA AGRICULTURA

Desde el punto de vista nutricional, mantener niveles de humedad adecuados favorece la

A la curva mostrada en la Figura 9, se le denomina curva caracterstica de humedad, cada tipo

POTENCIAL MTRICO Atm.

Figura 9. Relacin entre Pw y el m para diferentes suelos.Figura 10. Relacin entre Pw y el

para diferentes suelos (Martnez L. 1968)

En el Cuadro 7 se puede observar que a un determinado valor de tensin, el contenido de

LA RELACIN AGUA-SUELO EN LA AGRICULTURA

corresponder al valor detenido de humedad, y se relacionar tambin con el valor de presin

Cuadro 7. Relacin entre resistencia y m.

LA RELACIN AGUA-SUELO EN LA AGRICULTURA

MOVIMIENTOS DEL AGUA EN EL SUELO

Figura 12. Representacin del flujo del agua en el suelo.

LA RELACIN AGUA-SUELO EN LA AGRICULTURA

En el campo, la velocidad de infiltracin del agua se determina introduciendo un cilindro en el

Velocidad de infiltracin cm/hr

infiltracin (Ib), y es semejante al valor de Ko.