Metodologia Observacional PDF

Lecturas: Educacin Fsica y Deportes, Revista Digital
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La metodologa observacional en
el deporte: conceptos bsicos
Mara Teresa
Anguera Argilaga
ngel Blanco
Villaseor
JosLuis Losada
Lpez
Antonio Hernndez
Mendo
(Espaa)
Facultad de Psicologa - Universidad de Barcelona
Los autores de este trabajo pertenecen al proyecto de investigacin denominado Diseos Observacionales, que dirige la
Dra. Mara Teresa Anguera Argilaga en el Departamento de Metodologa de las Ciencias del Comportamiento de la Facultad de
Psicologa (Universidad de Barcelona) y que ha sido considerado Grup de Recerca Consolidat 1998 de la Universidad de
Barcelona por la Comissi de Politica Cientfica de la Universitat de Barcelona el 2 de marzo de 1998 La direccin del grupo de
observacin es http://www.ub.es/ogrc/GCDISOBSER.html. Asimismo pertenecen al proyecto de investigacin nacional (DGES)
denominado Desarrollos metodolgicos del proceso de evaluacin en contextos naturales: una aplicacin en
actividad fsica, dirigido por la Dra. Mara Teresa Anguera Argilaga dentro del Programa Sectorial de Promocin del
Conocimiento (rea de la Salud).
http://www.efdeportes.com/ Revista Digital - Buenos Aires - Ao 5 - N 24 - Agosto de 2000
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1. Metodologa observacional y deporte: objeto y caractersticas

Al finalizar un partido de ftbol o un partido de baloncesto se suministran unos estadsticos al
entrenador, a la prensa, etc. que pretenden ser un resumen del partido en forma objetiva y
cuantificable. En este resumen, fruto de una observacin, aparecen recogidas, por ejemplo, el
nmero de faltas, el nmero de posesiones, el nmero de canastas o goles o incluso la duracin
de los contraataques y de las posesiones. Una de las primeras cuestiones que cabe formularse
es cmo han sido recogidos los datos, si la herramienta a travs de la cual hemos recogido esos
datos es fiable, si otro observador que hubiese observado el mismo partido habra obtenido
otros datos... Estas diatribas nos sitan ante las cuestiones clave de la observacin, una de las
cuales ser "Tcnica de Observacin" frente a "Metodologa Observacional"
La metodologa observacional constituye una de las opciones de estudio cientfico del
comportamiento humano que rene especiales caractersticas en su perfil bsico.
El objeto de estudio es el individuo inserto en cualquiera de sus mbitos de actuacin
habitual, del cual conviene captar la riqueza de su comportamiento (es decir, plasmar la
espontaneidad de su conducta, la cual puede estar referida a un partido de ftbol, de tenis o a
cualquiera de los mbitos donde se produce la actividad fsico-deportiva) con insistencia por la
perspectiva idiogrfica, de forma que este individuo (puede ser tambin una unidad de
observacin, esto es, la lnea de delanteros del ftbol, la lnea de zagueros del voleibol, un
equipo, etc.) desempee sus diversas actividades (o, lo que es lo mismo a nivel procedimental,
ejecute conductas) en diversos contextos naturales, mediante un instrumento elaborado ad hoc,
y siendo preferible que pueda llevar a cabo su seguimiento diacrnico a lo largo de un tiempo
relativamente prolongado (sea un proceso educativo, teraputico, de crecimiento personal, de
entrenamiento deportivo, de competicin, etc.).
Se dispone de un margen de actuacin entre mximos y mnimos del cual hay que
aprovechar todas las posibilidades y rentabilizar los recursos disponibles a efectos de
investigacin. Habr que barajar con el cumplimiento de los requisitos bsicos que puede
ofrecer cada uno de los planteamientos de investigacin que se llevan a cabo sometindose a
una saludable autodisciplina que en ningn caso implica un mecanismo deformador, sino que,
por el contrario, va a facilitar el proceso de avance del conocimiento. No podemos olvidar que la
mxima de la Metodologa Observacional es la especial combinacin de flexibilidad y rigor, como
las dos caras de una misma moneda. Y deber tenerse igualmente muy claro que los
potenciales estudios que, en virtud de su objeto y/o planteamiento, no se ajusten a los mnimos
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requeridos, probablemente tendrn abiertas otras puertas, aunque no se contemplan en el

panorama de la psicologa cientfica.
La Metodologa Observacional, cuya expansin es innegable en las ltimas dcadas, y cuyo
carcter cientfico se halla perfectamente avalado (Sackett, 1978; Suen & Ary, 1989; Anguera,
1990; Riba, 1991; Bakeman & Gottman, 1997), requiere el cumplimiento de unos requisitos
bsicos, que son la espontaneidad del comportamiento, que ste tenga lugar en contextos
naturales (dentro del mbito del deporte y de la actividad fsica seran aquellos contextos donde
se produce habitualmente la actividad, el terreno de juego o la cancha), que se trate de un
estudio prioritariamente idiogrfico, la elaboracin de instrumentos ad hoc, que se garantice
una continuidad temporal, ... amn de un ltimo requisito que ha dado lugar a interesantes
polmicas, como es la perceptividad del comportamiento, que para algunos autores se requiere
en grado mximo (observacin directa, o de conductas manifiestas), mientras que para otros
bastara que fuese parcial (observacin indirecta, o de conductas encubiertas). Por otra parte, y
sin que se trate propiamente de requisitos, pero vinculados a ellos, se hallan las caractersticas
del objeto de estudio y el tamao de las unidades.
Incluimos un breve comentario sistemtico de cada uno de tales requisitos:
1.1. La espontaneidad del comportamiento, que implica la ausencia de consignas o de la
preparacin de la situacin. Si el flujo de conducta del individuo, acotado de acuerdo con
nuestras expectativas de estudio (ejecucin de determinada actividad -un partido de ftbol, de
tenis, de voleibol, etc.-, reaccin ante determinadas contingencias del entorno -acciones
defensivas u ofensivas-, iniciativa en la produccin de determinadas respuestas -estudio de las
conductas estratgicas ante la prdida de la posesin, etc.), es nuestro objeto de investigacin,
resulta obvio que la realizacin de dichas conductas obedezca a una produccin de
comportamiento del individuo no restringida por grados de libertad impuestos por el
investigador.
1.2. Complementariamente al anterior requisito, la produccin de conducta ha de tener lugar
en contextos naturales, garantizando la ausencia de alteraciones provocadas de forma
intromisiva. La realidad del contexto natural implica que las conductas objeto de estudio forman
parte del repertorio del individuo estudiado y se hallan incardinadas en el flujo de conducta, en
una situacin de entrenamiento, de competicin, de enseanza-aprendizaje, en el proceso
discursivo, en la sucesin en la expresin de sentimientos, en la continuidad de una
psicoterapia, ... Desde un punto de vista puramente metodolgico es importante tener en
cuenta cmo en los estudios realizados en contextos naturales (Tunnell, 1977) las diferentes
dimensiones relevantes se ordenan y distribuyen en cada nivel de respuesta del individuo, y sin
interferencia en la metodologa seguida. Como consecuencia (Anguera, 1991a), se debera
constatar que: a) la conducta es extremadamente sensible respecto de variables diversas
(fsicas, sociales, organizativas, etc., del entorno en que se inscribe; b) la conducta y el contexto
implican mltiples interacciones de variables, cuya interrelacin est sometida a un dinamismo
constante; y c) la conducta, analizada en bloques amplios, tiende a presentar ciclos o
tendencias repetitivos, por lo que no pueden ser considerados como independientes segmentos
del flujo de conducta desgajados temporalmente, ya que el significado de una accin depende
de las que le han precedido o de las que le sucedern.
1.3. Que se trate de un estudio prioritariamente idiogrfico. La Metodologa
Observacional no funciona adecuadamente si es un grupo o colectivo nuestro objeto de estudio,
y la razn de ello no se halla, tal como se haba objetado en los aos setenta, en la incapacidad
de acceder con precisin al propio flujo de conducta y lograr una transduccin adecuada por
motivos tcnicos ya que actualmente se pueden aprovechar las indudables ventajas muy
sofisticadas de los recursos tecnolgicos de que disponemos. Por el contrario, el problema
radica en la dificultad interpretativa que presentan las interacciones de orden elevado que se
establecen entre los individuos interactuantes (Duck, 1994). No obstante, al trmino clsico
acuado por Allport (1942), centrado en el sujeto individualmente considerado, se le han
aadido dos variantes que permiten una cierta flexibilizacin: Por una parte, se ha ensanchado
su acepcin originaria, y abarcara tambin pequeas agrupaciones de individuos (dadas,
tradas, ..., componentes de una familia, etc.) que mantienen entre s un estrecho vnculo o
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criterio de agrupacin; y, por otra, se ha reducido en el sentido de contemplar tan slo un nivel
de respuesta (por ej., conducta motriz, conducta reglamentaria, conducta verbal) en un
individuo o en la situacin anteriormente mencionada de pequeas agrupaciones de ellos con
criterio explcito de vinculacin.
1.4. La elaboracin de instrumentos ad hoc pasa por construir sistemas de categoras que
respondan a un doble ajuste con el marco terico y con la realidad (Anguera, 1991b). El trmino
categora es equvoco, aunque no arbitrario, y lo largo de su historia ha dado lugar a
numerosas acepciones, habiendo sido utilizado errneamente como equivalente a clasificacin y
taxonoma, y fue precisamente en la discusin de carcter metodolgico que sigui a la
ponencia Problems of taxonomy and their application to nosology and nomenclature in the
mental disorders, despus del discurso pronunciado por Carl G. Hempel (Zubin, 1961) en la
Conference on Problems in Field Studies in the Mental Disorders (American Psychopathological
Association, 15-19 febrero 1959) en donde el curso del debate llev a asignarle un nuevo
significado que permitira proceder de las caractersticas observables a la construccin de
sistemas conceptuales. Una categora existe siempre que producciones distintas de conducta se
le asignen si se justifica su equivalencia terica, y se puede considerar el resultado de una serie
de operaciones cognitivas que llevan al establecimiento de clases entre las cuales existen unas
relaciones de complementariedad, establecidas de acuerdo con un criterio fijado al efecto, y en
donde cada una de ellas cumple a su vez requisitos internos de equivalencia en atributos
esenciales, aunque pueda mostrar una gama diferencial o heterogeneidad en su forma. Y el
instrumento abarcador de todas las categoras -sistema de categoras- deber ajustarse a las
exigencias de exhaustividad y mutua exclusividad. Y caben adems otras posibilidades que
significan distinto nivel de codificacin (Blanco y Anguera, 1991).
1.5. La necesaria continuidad temporal deriva de la mutabilidad del comportamiento
humano, de forma que el continuo cambio producido puede ser adecuadamente estudiado al
incorporar el criterio diacrnico en la recogida de informacin. Es obvio que un corte transversal
en el flujo de conducta de un individuo proporcionara datos puntuales, y consecuentemente
insuficientes para el anlisis de un proceso teraputico, de un crecimiento personal durante un
perodo determinado, o de cualquier cambio madurativo. A su vez, esta continuidad temporal
ofrece la base en que actuar el nivel intersesional del muestreo observacional (Anguera, 1990);
es decir, los criterios de establecimiento de las sucesivas sesiones de observacin (o segmentos
de comportamiento a modo de ventanas abiertas que se hallarn insertas en el flujo de
conducta de un individuo a lo largo de un perodo prolongado de tiempo).
2. Criterios taxonmicos de la Metodologa Observacional

Vamos a sealar los criterios taxonmicos que consideramos de carcter bsico, segn el
grado de cientificidad, participacin, perceptividad y niveles de respuesta.
2.1. Grado de cientificidad
De acuerdo con este criterio, cabe distinguir la observacin pasiva y la observacin activa.
z
La observacin pasiva, tambin conocida como precientfica, se realiza durante un

perodo suficientemente prolongado (en muchos casos resulta aconsejable que ste
abarque un tercio del perodo total destinado al estudio), y se caracteriza por no tener
definido el problema, tener un bajo control externo o grado de sistematizacin de los
datos, y carecer de hiptesis.
La observacin activa o cientfica se inicia una vez finaliza la fase de observacin
pasiva, ya con el problema acotado, con un elevado control externo y con hiptesis
exploratoria o confirmatoria segn se trate de un estudio esencialmente inductivo o
deductivo.
2.2. Segn el grado de participacin del observador
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En la observacin siempre se da la existencia de una dada observador-observado, y la

relacin que los vincula es el nivel de participacin. La caracterstica ms relevante de la
observacin directa es la preservacin de la espontaneidad del sujeto observado, por lo que la
participacin del observador en algn sentido corre el riesgo de vulnerarla. La multiplicidad de
matices que de aqu se derivan permite considerar la participacin como una dimensin que
puede hallarse saturada de forma variable, y que posee los lmites lgicos de mnima y mxima
carga participativa:
a. En la observacin no participante el observador acta de forma claramente neutra, sin
que, en su caso extremo, ni siquiera se precise conocer al sujeto observado (as, en el
patio de una escuela se puede observar al "nio del chandal azul", o en una competicin
deportiva al integrante del equipo que en su camiseta figura el 9), mientras que sobre el
observado no puede pender ninguna restriccin, dada la imperatividad de espontaneidad
en su conducta.
b. En la observacin participante propiamente dicha. Se da un tipo especial de interrelacin
entre observador y observado.
Por lo que se refiere al observador, cabe distinguir entre la figura del investigador que
inspira y planifica el estudio, y el mero observador que efecta el registro de las sesiones
de observacin, aunque es cierto que en ocasiones una misma persona ana los dos
roles. En el primer caso, es decir, quin planifica las fases y actividades de que consta el
estudio, debe partir de la base de que se trata de una metodologa no interventiva, y por
consiguiente no reactiva (Webb, Campbell, Schwartz, Sechrest & Grove, 1981), lo cual
implica un grado de control interno1 mnimo o nulo.
La observacin participante propiamente dicha consiste en un proceso
caracterizado, por parte del investigador, como una forma "consciente y sistemtica de
compartir, en todo lo que le permitan las circunstancias, las actividades de la vida, y, en
ocasiones, los intereses y afectos de un grupo de personas. Su propsito es la obtencin
de datos acerca de la conducta a travs de un contacto directo y en trminos de
situaciones especficas en las cuales sea mnima la distorsin producida en los resultados
a causa del efecto del investigador como agente exterior" (Kluckholm, 1940, p. 331). Es
relativamente frecuente que una observacin que inicialmente es no participante, con el
transcurso del tiempo y las convenciones sociales se vayan conociendo observador y
observado y se transforme en observacin participante.
Aunque tradicionalmente se ha favorecido desde diversos mbitos (Etnografa,
Sociologa, Pedagoga, Antropologa, ...), resaltando como aspecto positivo el de una
mejor comprensin del comportamiento estudiado y la mejor accesibilidad a los sujetos
observados, encierra el grave peligro de la subjetividad, atribuyendo al(a los) sujeto(s)
observado(s) sus propios sentimientos o prejuicios.
c. La participacin-observacin resulta de una intensificacin de la observacin
participante, cuando un miembro de un grupo adquiere la cualidad de observador de otro
(s) perteneciente(s) a un grupo natural de sujetos, como dada entrenador-jugador, o
con una relacin interactiva continuada, como profesor-alumno, etc., y aunque implica un
posible sesgo de expectativa, disminuye el de reactividad y aumenta la accesibilidad del
sujeto, y por consiguiente la viabilidad del estudio, pues no hay que olvidar que en
metodologa observacional es frecuente el grave problema de falta de acceso al sujeto
observado durante todo el tiempo necesario.
Existen notables diferencias entre el papel del observador participante y del
participante-observador (Babchuk, 1962), referidas, especialmente, a la tarea a realizar,
donde el participante-observador tiene mayor libertad de movimientos, pudindose
relacionar con todas las personas de su grupo en sus propios niveles. El significado de
ciertos comportamientos escapa siempre, al menos en parte, a los que observan desde
fuera, mientras que la observacin en el propio grupo ofrece, adems de la mayor
posibilidad de acceso, garanta de logro de mayor volumen de informacin.
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d. Auto-observacin. En el "continuum" indicado va reducindose la distancia entre

observador y observado hasta llegar a la auto-observacin, en que coinciden en una
misma persona. La auto-observacin implica el grado ms elevado de participacin en la
observacin, donde el observador es a la vez sujeto y objeto.
Tradicionalmente se ha desatado una polmica sobre la auto-observacin, en la cual
acta un doble proceso consistente, por un lado, en atender deliberadamente a la propia
conducta, y, por otro, en registrarla mediante algn procedimiento previamente
establecido. La auto-observacin se ha revelado especialmente indicada en el estudio de
conductas que pertenecen a la esfera de la privacidad (por ejemplo, control de conductas
agresivas entre jugadores del mismo equipo, desavenencias con el entrenador, etc.), las
que resultan poco detectables a observadores externos (como sentimientos de timidez,
agresividad controlada), conductas encubiertas (tomar decisiones, reflexionar sobre
determinados argumentos) y aquellas conductas que se supone que estn precedidas por
reacciones internas o estados emocionales (como comportarse asertivamente, fumar,
etc.).
Hay que distinguir entre autoobservacin de conductas heteroobservables, en que se
puede contrastar con el registro de un observador que sea una tercera persona (por ej.,
nmero de movimientos incorrectos en sesiones de entrenamiento en gimnasia rtmica,
ya que admitira, si se graba la sesin, tanto autoobservacin como heteroobservacin),
de autoobservacin introspectiva, que se refiere a vivencias experienciadas en primera
persona (como terrores ante una competicin muy importante), y que presenta
importantes riesgos, especialmente el de inferencia desmesurada y el de distorsin.
Como seala Lieberman (1979), la autoobservacin e informe de un sujeto sobre sus
sentimientos y pensamientos no deberan diferir de la observacin externa de sus
actividades motoras. El problema, en lo fundamental, est en que mientras el primer tipo
de comportamiento no siempre puede ser verificado independientemente, s puede serlo
el segundo. De aqu que un reparo habitual hacia la autoobservacin se debe a las
garantas sobre la calidad del registro cuando se trata de eventos privados inobservables
para otros sujetos. Ah se podra oponer que el mundo privado es igualmente observable,
aunque slo para una nica persona; y ah habra que tener presente que el individuo
aprende a dar cuenta de su mundo privado segn le ensea la comunidad a hacerlo.
2.3. Grado de perceptividad
El objeto de estudio ofrece amplias posibilidades en muchos mbitos psicolgicos,
educativos, sociales, de actividad fsica, etc. El motivo radica precisamente en el grado de
perceptividad a que pueda someterse, y consecuentemente, la medida de observabilidad de que
es capaz, y de ah nuestro convencimiento de que una parte importante de los trabajos de
investigacin va a ser posible realizarlos bajo los auspicios de la metodologa observacional, Por
supuesto, otros objetos de estudio con un grado parcial o total de capacidad para ser percibidos
e interpretados de forma contextualizada s sern factibles, y es a stos a los que nos dirigimos
(Anguera, 1986b), distinguiendo entre observacin directa e indirecta, ya que ambas resultan
pertinentes:
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a. La observacin directa implica una "transduccin" de lo real, gozando de un suficiente

nivel de observabilidad (Anguera, 1986a) y cumpliendo el objetivo de describir la
situacin y el contexto. El criterio que aqu probablemente tenga mayor trascendencia
probablemente sea la total perceptibilidad de la conducta.
Corresponde a un objeto de observacin formado por conductas manifiestas, y, por
tanto, susceptibles de ser percibidas a travs de nuestros rganos sensoriales. Se trata
de un proceso que se inici con la percepcin de un evento y/o conducta y/o situacin
que dio lugar a un registro determinado, con la nica excepcin de material textual, o,
del que no sindolo inicialmente, despus es analizado como texto o documento.
Segn Longabaugh (1980), es observable la conducta que, si ocurre en presencia de
otro sujeto, tiene la capacidad de actuar como estimulo para dicho sujeto, el cual puede
obtener de ella un registro de conducta. Para Mucchielli (1974, p. 6), "observacin es la
percepcin de la realidad desde la perspectiva del observador". En primer lugar, para
hacer viable la recogida de datos, tendr que desencadenarse el correspondiente proceso
representacional, que proporciona un retrato de la realidad -segn Bernard (1976, p. 41),
"el observador debe ser como el fotgrafo de los fenmenos"-, y para el cual se precisa
del mecanismo representacional, que acta selectivamente e implica tanto aspectos
orgnicos (cada individuo, ya que sus representaciones son puras y totalmente propias, y
no pueden ser experienciadas por otra persona) como inorgnicos (mecanismos
autnomos de registro), y se manifiesta mediante signos de diverso orden (sensaciones,
elementos convencionales, etc.) que, en cualquier caso, estarn insertos en un contexto
de representacin que fijar las dimensiones bsicas espacio-temporales, etc.
El problema y consiguiente pregunta que ello sugiere es: Cmo podra obtenerse
informacin sobre conductas en el terreno de juego, en la cancha, etc. de las que todava
no se posee ningn conocimiento? Mediante un mecanismo orgnico deber
desencadenarse adaptativamente la sucesin de cambios necesarios a lo largo de un
proceso de desarrollo que permitir la representacin del correspondiente segmento de la
realidad y enlazar con el planteamiento inductivo o deductivo de la investigacin, que
implica, respectivamente, la ausencia o presencia de un conocimiento previo, y permitir
adoptar la decisin acerca de cundo pueden o deben formularse hiptesis en un estudio
observacional.
b. La observacin indirecta (denominacin no unnimemente aceptada) no constituye un
bloque compacto, sino que incluye tanto el registro de conductas encubiertas que son
susceptibles de elaboracin de informes -por ejemplo, los anlisis a partir de indicadorescomo el anlisis de contenido llevado a cabo a partir de textos documentales
(autoinformes, diarios, conversaciones entrenador-atleta, etc.).
En el anlisis de la realidad social ocupan un papel relevante las conductas verbales del
sujeto. Es innegable que, como ser social por naturaleza, la comunicacin humana se realiza
predominantemente mediante la conducta verbal, aunque sea igualmente cierto que en la
mayora de los casos se completa y/o modula en virtud de que actan otros niveles de
respuesta, especialmente el vocal y el no verbal.
La conducta verbal ofrece la posibilidad de ser analizada desde una doble perspectiva. Por
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una parte, es perfectamente susceptible de observacin directa, sola o complementada con

otros niveles de respuesta; pero, por otra, se abre lentamente un nuevo horizonte de
posibilidades si tenemos en cuenta que adems de ser directamente perceptible puede serlo
tambin indirectamente, dado que la interpretacin de "lo hablado" puede tener diversos
sentidos en funcin del contexto, del sujeto emisor, del sujeto receptor, de ambos, ... Es obvio,
adems, que la conducta verbal se puede grabar y transcribir, con lo que adopta la forma de
material documental.
La observacin indirecta, muy cuestionada desde diversos ngulos, implica la existencia de
conductas encubiertas que requerirn una inferencia y, por tanto, una carga interpretativa que
puede redundar en detrimento y menoscabo de la objetividad requerida en toda metodologa
cientfica. De ah los recelos que inspira y su carcter un tanto ambiguo a la hora de considerar
su inclusin2 . Sin embargo, y como se indic anteriormente, en los ltimos aos se ha avanzado
considerablemente en este sentido, y el estudio de los procesos cognitivos superiores ha
impulsado a empujar los lmites que la circundan. En la actualidad, por ejemplo, se est
trabajando en indicadores externos de la conducta intencional de los nios y en autoinformes.
Adems, es muy posible que la mejora de las tcnicas que permiten su estudio riguroso
contribuya a su progresiva consolidacin.
Forman parte de la observacin indirecta (Anguera, 1988), entre otras posibilidades, las
mencionadas a continuacin, en todas las cuales la originaria conducta verbal se ha
transformado en material documental, motivo por el que le sern aplicables las mismas tcnicas
en cuanto al tratamiento cualitativo de datos:
a. Textos documentales obtenidos por la grabacin de la conducta verbal de un sujeto, y
que pueden ser sometidos a un anlisis de contenido, proceso que corre en paralelo con
el de la observacin directa, pero con la diferencia fundamental -que constituye un
indudable riesgo- de delimitacin de las unidades lingsticas (pausas, sintcticas,
estructurales y temticas) y su codificacin.
b. Los datos verbales obtenidos oralmente mediante tcnicas diversas (generalmente
entrevistas) implica en parte una vuelta al introspeccionismo desde el momento en que el
sujeto puede estar explicando sus vivencias en un momento determinado. Esta
informacin, que corresponde a los informes verbales o protocolos, o anlisis de tareas,
puede ser igualmente susceptible de anlisis de contenido, cada vez ms sofisticados, e
incluso contando con el prometedor apoyo de la teora de grafos. La principal dificultad
sigue siendo de garanta de validez.
c. Los autoinformes, procedentes del registro propio de la auto-observacin, deben tambin
incluirse en tanto en cuanto que se refieren a conductas -en su sentido ms amplio- no
perceptibles por heteroobservadores (aunque en algunos casos en la autoobservacin se
registre desde la observacin directa -por ejemplo, conductas agresivas de un jugador
con el equipo en un perodo de tiempo-, debiendo contemplarse como tal), y en donde se
externaliza el lenguaje interno de diversas formas, algunas muy caractersticas, como los
diarios (por ejemplo, de jugadores o el de entrenadores) o cartas que dejaron escritas
algunos suicidas, y que igualmente debern someterse al anlisis de contenido.
Finalmente, en la observacin indirecta se considera igualmente incluido un conjunto
de materiales de registro que desde su origen adoptan una forma diversa, sean
documentos escritos (entre los que se encuentran libros, publicaciones diarias y
peridicas, series estadsticas, diarios autobiogrficos, documentos histricos, etc.) y
materiales audiovisuales (como discos, pelculas, fotografas, videos, etc.), y en donde
ambos pueden ser tanto de carcter privado como pblico. No obstante, seguiremos
considerando como prototipo el material escrito textual.
2.4. Niveles de respuesta

Se da el nombre de niveles de respuesta a los diversos sectores del comportamiento
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perceptible. Por supuesto, son criterios muy distintos los que se pueden aplicar para establecer
una taxonoma, y as ha ocurrido en las ltimas dcadas. No obstante, y an a sabiendas de sus
limitaciones por defecto, sugerimos la clasificacin de niveles de respuesta de Weick (1968),
que corresponden al contenido de la conducta a observar:
a. La conducta no verbal se refiere a las expresiones motoras que pueden originarse en
distintas partes del organismo. Se trata quiz del rea ms activa de las recientes
investigaciones en metodologa observacional, mostrndose que los movimientos del
cuerpo son ndices vlidos de distintos procesos psicolgicos; adems la conducta no
verbal es extremadamente sutil para el registro, siempre que el observador est
entrenado y adiestrado (Anguera, Blanco, Losada y Snchez-Algarra, 1999) y sea
sensible a sus manifestaciones. As, entrenadores no adiestrados en el anlisis de la
conducta no verbal no podran predecir, a travs de seales faciales grabadas, cules son
los alumnos que comprenden un concepto, mientras que esta prediccin mejorara
significativamente si se aadiera informacin verbal.
La propuesta inicial, efectuada por Weick (1968), desglosaba la conducta no verbal en
expresiones faciales, intercambios de mirada y movimientos corporales. No obstante,
entendemos que se incurre en dos problemas metodolgicos, lo cual nos ha llevado a
introducir una modulacin: Por una parte, entre expresiones faciales e intercambios de
mirada no se cumple la mutua exclusividad, dado la que segunda constituira un
subconjunto de la primera, y los movimientos corporales no hacen posible que sea
efectiva la condicin de exhaustividad con el resto, dado que nicamente se contemplara
la conducta gestual, pero no la postural. Teniendo en cuenta que, desde un criterio
topogrfico del ser humano, siempre se produce alternancia entre conducta gestual
(conducta dinmica entre dos conductas estticas) y conducta postural (conducta
esttica entre dos conductas dinmicas), la modulacin introducida consistira en
contemplar, como modalidades de la conducta no verbal, expresiones faciales, conducta
gestual y conducta postural. Y, como apunte ltimo, entendemos que esta ltima
propuesta es sin perjuicio de que, en un futuro no lejano, se entienda dicotomizado en
conducta gestual y postural, dado que las expresiones faciales se consideran como la
expresin privilegiada de los estados emocionales del individuo, pero es igualmente cierto
que pueden reducirse a las otras dos modalidades de conducta.
b. La conducta espacial o proxmica presenta dos vertientes: Una de carcter esttico,
que se refiere a la eleccin de lugar en un espacio, as como el establecimiento de
distancias interpersonales, y otra, mucho ms frtil, que comprende el conjunto de los
desplazamientos de un individuo, realizacin de trayectorias, ocupacin del espacio, etc.
Esta ltima vertiente sera la ms productiva dentro del mbito de la actividad fsica y el
deporte. En la vertiente dinmica, el lmite que la separa netamente de la conducta
gestual (modalidad de la conducta no verbal) es cuando la proyeccin del centro de
gravedad del individuo se halla fuera de su base de sustentacin, lo cual le obliga a
desplazarse, ya que, de lo contrario, se caera.
c. La conducta vocal o extralingstica estudia todos los diversos aspectos de inters
en la vocalizacin, sin que interese en absoluto el contenido del mensaje. A lo largo de
los aos, la incidencia de nuevas tecnologas ha revolucionado este tipo de conducta no
verbal. As, el actual songrafo permite efectuar una descomposicin espectral de la voz,
a la vez que calcula la energa producida en el instante de su emisin y detecta el
formante, identificador de cualquier individuo. Las aplicaciones en mbito deportivo son
inmensas.
d. La conducta verbal o lingstica, al contrario que la vocal o extralingstica, se refiere
al contenido del mensaje. Por este motivo, nos debemos remitir al anlisis del texto, y,
en consecuencia, a lo indicado en la observacin indirecta (ver apartado 2.3.
Perceptividad).
3. Fases del proceso
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El proceso a seguir en la metodologa observacional se vertebra en cuatro grandes fases:

a. Correcta delimitacin de la(s) conducta(s) y situacin de observacin. La
acotacin del objeto de estudio y una delimitacin precisa de su contenido determinan en
gran medida el xito del estudio y facilitan la toma de decisiones. Resulta obvio que se
precisa delimitar cuidadosamente la actividad, el perodo de tiempo que interesa, el(los)
individuo(s) sobre los que se trabaja, y el contexto situacional. Toda la planificacin y
diseo del estudio no slo mejoran sensiblemente al disponer de esta informacin, sino
que sta se revela como absolutamente necesaria para adecuar la serie de pasos
especficos del procedimiento al contenido. De forma especial, en esta primera fase
resulta imprescindible el cumplimiento de requisitos de homogeneidad inter e
intrasesional, ya que una de las ms acertadas crticas a la metodologa observacional en
su poca clsica (hasta la dcada de los ochenta) se basaba en que la heterogeneidad
existente entre diversas sesiones o incluso en el transcurso de una de ellas impedan
cualquier posible anlisis del proceso sometido a estudio. Asimismo, se plantear la
evitacin de sesgos, especialmente los de reactividad y expectancia.
b. Recogida y optimizacin de datos. El flujo de conducta en cualquier situacin de
observacin es mucho ms rico de lo que parece inicialmente, por lo que, una vez
delimitado el objetivo segn el apartado anterior, ser preciso proceder a la codificacin
de las conductas que interesan, habiendo fijado cules son las unidades de conducta, y
habiendo construido un instrumento ad hoc. No obstante, el registro que as se obtendra
podra ser muy tosco y de baja calidad segn cuestiones tan diversas como el criterio de
inicio de las sesiones de observacin, el que se eligiera discrecionalmente un da u otro,
la existencia de perodos intrasesionales de inobservabilidad, el que durante la sesin se
registrase de forma continua o por intervalos, la posible desincronizacin de los
observadores en caso de haber varios o habindose grabado la sesin, la falta de
consistencia de un observador con otro daran como resultado una falta de fiabilidad del
registro realizado. En metodologa observacional el registro de conducta es una forma de
recogida de datos que en observacin directa es, por naturaleza, cualitativo. Fuera del
marco de la metodologa cualitativa queda desnaturalizado el concepto de la metodologa
observacional, ya que no seran posibles las operaciones que la sustentan, del mismo
modo que es de justicia constatar claramente que el control de la calidad del dato y el
anlisis posterior de dicho dato requerir de la contribucin de lo cuantitativo.
c. Anlisis de datos. No tendra ningn sentido realizar un anlisis de datos sin hallarse
vertebrado en un diseo determinado elaborado en funcin del estudio que interesa. Y
decimos elaborado porque existen diseos estndar o no estndar, segn,
respectivamente, que se adapte o no el plan de investigacin a algunos de los diseos
que existen preestablecidos como tales. Es en metodologa experimental en donde existe
un amplio elenco de diseos estndar (factoriales, intrasujeto, jerrquicos, etc.), mientras
que la flexibilidad propia de la metodologa observacional y su especificidad impiden el
uso de diseos prototipo, por lo que, si bien marcaremos unas pautas bsicas de diseo
(diseos diacrnicos, sincrnicos, y diacrnico/sincrnicos), stos no son reactivos para la
programacin e investigacin en el aula con adolescentes con finalidad preventiva, y, en
cambio, s sugieren unos determinados anlisis de datos que resultan especialmente
adecuados por sus caractersticas.
d. Interpretacin de resultados. El anlisis de datos aboca directamente a la obtencin
de resultados, que constituyen la respuesta al objeto de estudio, y, en consecuencia,
deben ponerse en relacin con el planteamiento del problema que hizo en su da el
profesional encargado de su estudio. Lo que ahora se obtiene es el resultado del proceso,
que, en muchas ocasiones, ser el punto de partida o base para iniciar una intervencin,
o adoptar una serie de decisiones.
Preparacin de la observacin: Observacin exploratoria, requisitos

idneos, y reduccin del sesgo
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Como en cualquier estudio, es imprescindible desarrollar una planificacin adecuada a partir

de la concrecin del problema o delimitacin de objetivos, que, por supuesto, es previa al inicio
de la recogida de datos.
Para reducir en gran medida los riesgos de error posterior conviene atender preferentemente
a tres cuestiones que sostienen la consistencia del curso posterior del proceso:
4.1. Observacin exploratoria, que es de carcter asistemtico o casual, pero que tiene
una gran importancia y debe prolongarse suficientemente. Son considerables las ventajas que
se obtienen de llevar a cabo esta observacin pasiva:
a. el problema se acota adecuadamente,
b. disminuye o se anula el sesgo de reactividad de los sujetos observados.
c. mejora el nivel de entrenamiento del observador.
d. el bagaje de informaciones anecdticas recogidas ser muy til para la toma de
decisiones diversas (criterios de constancia intersesional, tcnica de muestreo
intrasesional, establecimiento o no de intervalos, nmero mnimo de sesiones, etc.)
durante la observacin activa.
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4.2. Requisitos idneos encaminados a facilitar la buena marcha del procedimiento, y que
actan como importante garanta para no incurrir en carencias o errores metodolgicos que
daran lugar indefectiblemente a registros falseados. Esencialmente son los siguientes:
a. Mantenimiento de la constancia intersesional: Con el fin de garantizar el mximo de
homogeneidad entre las diferentes sesiones de observacin es imprescindible que se
haya elaborado una relacin de los requisitos mnimos que permiten caracterizar el perfil
de las sesiones de observacin que se ajustan al objetivo propuesto. Los criterios pueden
ser variados, siempre que resulten adecuados (das, lugar, hora, sujetos presentes,
tiempo de actividad desempeada, ausencia de interrupciones externas, etc.).
b. Mantenimiento de la constancia intrasesional: Evento inesperado o circunstancia
sobrevenida en el transcurso de una sesin de observacin, que ocasiona a su vez una
ruptura del curso de la accin (actividad o lnea argumental de la sesin). Se plantea en
este caso si se puede aprovechar, contando con el principio de economa de esfuerzo, el
registro correspondiente a la parte de la sesin previa, adoptndose como criterio
convencional positivo el hecho de que en ella se cumpla la totalidad de las condiciones de
constancia intersesional.
c. Tratamiento de las disrupciones temporales: Evento inesperado o circunstancia
sobrevenida en el transcurso de una sesin de observacin que ocasiona una interrupcin
de la sesin de observacin, sin que se rompa el curso de la accin. Desde la poca
clsica de la metodologa observacional se ha ido reduciendo convencionalmente el
perodo de interrupcin mximo permitido para poder proceder a una estimacin de
parmetros correspondiente a este perodo de inobservabilidad. Conviene aclarar que la
inobservabilidad puede producirse esencialmente por dos motivos: por hallarse
momentneamente el sujeto observado fuera del campo de observacin, y por causas
tcnicas (palabras imperceptibles, mala orientacin de una cmara, etc.).
d. Especificacin de las unidades de conducta: Unidad de conducta es la mnima
informacin capaz de ser identificada, denominada, y que posee significado propio. Es en
muchas ocasiones complejo delimitar el tamao de las unidades; para abordarlo partimos
de un continuum o dimensin molar-molecular que juega un papel de suma importancia,
y que intersecciona con otras polaridades, como la de mico (categoras significantes y
funcionales) - tico (registro y codificacin de los datos) y hasta con la de cualitativocuantitativo. Aqu se plantea el problema clave de la transduccin y/o plasmacin de la
corriente del comportamiento al registro (Condon & Ogston, 1967). En efecto,
podramos siempre garantizar que si efecturamos una descripcin de una ocurrencia de
conducta, o episodio, o escena, y la sistematizamos y codificamos convenientemente
(Izquierdo, 1986) para guardarla y almacenarla como una de las muchas sesiones que
implique su seguimiento, podra ser decodificada y de nuevo pasada a la accin sin
prdida relevante de informacin, o, lo que es an ms importante, sin distorsin? Es
decir, existira biunivocidad entre el proceso estudiado, con su secuencia de episodios y
hechos, y el correspondiente registro? Ofrecera ms garantas un registro
especialmente molar, o uno especialmente molecular?
e. Temporalizacin: Elaboracin de un plan o agenda relativo a la sucesin de actividades a
desarrollar a lo largo del proceso: Fase exploratoria, planteamiento del diseo del estudio
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y plan de muestreo observacional, elaboracin del instrumento de observacin, registro y

simultnea comprobacin del control de calidad del dato, desarrollo analtico del diseo,
interpretacin de resultados y elaboracin del informe.
f. Identificacin de la sesin de observacin: Aparte de datos identificativos de fecha y
hora, se incluir informacin relativa a los cuatro niveles del contexto:
a. Entorno fsico (superficie, iluminacin, mobiliario, etc.).
b. Actividad realizada o conductas que se ejecutan.
c. Nivel social relativo al/a los sujeto/s observado/s (con indicacin de sujetos
presentes no observados, y de su constancia o variabilidad en las distintas
sesiones).
d. Informacin de carcter institucional u organizativo.
4.3. Reduccin del sesgo. Son muy diversos los sesgos y dificultades que acechan al
observador, pudindose solventar en su prctica totalidad con una planificacin adecuada y un
correcto adiestramiento de los observadores. Con el fin de sistematizarlos (Anguera, 1988a,
1990) se presentan en diversos apartados:
a. Desequilibrio entre los elementos aditivos de la relacin funcional. Si en el proceso
observacional slo actuara la percepcin (visual, auditiva, u otras) se correra el riesgo de
pretender que un medio tcnico de registro pudiera sustituir al observador humano, con
lo cual el registro estara compuesto de seales vacas de contenido. Es preciso que los
datos resultantes del mecanismo representacional (informaciones percibidas) sean
interpretados adecuadamente, de forma que se confiera un determinado sentido a lo
percibido.
La ecuacin funcional de la observacin es O=P+I+Cp-S, siendo O: observacin, P:
percepcin, I: interpretacin, Cp: conocimiento previo, y S: sesgos. Comentamos
brevemente cada uno de los elementos:
a.1. La percepcin, que constituye el elemento bsico de la observacin, obliga a
prever una serie de sesgos de considerable frecuencia, por lo que se hace preciso fijar las
coordenadas espacio-temporales que faciliten la focalizacin del sujeto observado, utilizar
medios tcnicos que contribuyan a una mayor fineza en el uso de nuestros medios
sensoriales, favorecer una adecuada selectividad de la atencin del observador mediante
una precisa delimitacin del objetivo, tratar de evitar la distorsin producida por la
selectividad de la memoria cuando medie un cierto lapso de tiempo entre una ocurrencia
de conducta y su correspondiente registro, y suprimir efectos de centracin, asimilacin,
contraste, halo y anclaje.
a.2. La interpretacin puede inducir a riesgos de falta de contextualizacin al
asignar el significado a lo percibido, as como de proyeccin de la personalidad del
observador respecto a lo observado. Cualquier radicalismo en la fragmentacin del flujo
de conducta en unidades moleculares o molares extremas tambin dara lugar a
problemas de interpretacin, as como una persistente tendencia nivelante o agudizante
ante una gradacin de categoras ordenadas.
a.3. El conocimiento previo ocasiona problemas por defecto y por exceso. Por
defecto, cuando la falta de una necesaria informacin que ilustre sobre las caractersticas
de la(s) conducta(s) o situacin dificulta su correcto registro o su categorizacin. Y por
exceso, cuando nos basamos en una corriente cientfica a la que nos adscribimos
ciegamente, lo que conlleva una falta de espritu crtico que distorsiona el registro.
b. Sesgos que amenazan sistemticamente la observacin, y que figuran en su ecuacin
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funcional con signo negativo:

b.1. La reactividad consiste en la alteracin de la naturaleza espontnea de las
conductas de los sujetos observados que se ocasiona precisamente cuando se aperciben
de que estn siendo observados. Son muchos los intentos llevados a cabo para evaluar la
magnitud del problema, y son muchos los factores que influyen: Grado de participacin
del observador, caractersticas de los sujetos observados, naturaleza de la respuesta
observada, longitud de la sesin, sistema de registro, etc.
b.2. La reactividad recproca tiene lugar cuando el sesgo de reactividad afecta
tambin al observador, que se ve influenciado al saber que el sujeto observado no acta
espontneamente por sentirse protagonista de la situacin de observacin. Implica, por
supuesto, la no utilizacin del registro.
b.3. La autorreactividad es la influencia que ejerce el autorregistro sobre la
ocurrencia de conducta, y es el nico caso en que debe valorarse la reactividad como
efecto positivo.
b.4. La expectancia surge en el observador en forma de previsiones y/o
anticipaciones de conductas an no observadas, tanto en base a un conocimiento previo
excesivo, como por el deseo de obtencin de determinados resultados, y en lo cual
influyen las caractersticas personales del observador, motivacin, impresiones subjetivas,
conocimiento de los efectos de una modalidad de intervencin, aparicin de los primeros
resultados, etc.
c. Vulneracin de la no interferencia del observador, que es la principal caracterstica
definitoria de la metodologa observacional. Puede manifestarse incluso en una
preparacin de la situacin, en la denominada observacin de contextos seminaturales, o incluso artificiales, que se halla en el lmite entre la observacin como
mtodo cientfico, o como mera tcnica de recogida de informacin al servicio de otra
metodologa (selectiva o experimental), y en donde el elemento determinante es la
existencia de espontaneidad y naturalidad -que vara a lo largo de un continuum- en la
conducta del sujeto observado.
d. Fallos de procedimiento, que pueden ser de carcter diverso, y que se refieren a
distintas fases del proceso de observacin: ngulo de mira incorrecto, fallos de omisin y
de comisin, planificacin incorrecta del muestreo observacional, fallos de
funcionamiento de medios tcnicos, mala definicin de las categoras, falta de
sincronizacin entre los observadores de un equipo, etc.
Elaboracin de instrumentos de observacin: los sistemas de

categoras y los formatos de campo
La extraordinaria diversidad de situaciones susceptibles de ser sistemticamente observadas
en el mbito de programacin e investigacin en el deporte y la actividad fsica obliga a
prescindir de instrumentos estndar y, por el contrario, dedicar el tiempo necesario a prepararlo
ad hoc en cada una de las actuaciones profesionales. Existe, como instrumento bsico de la
metodologa observacional, el sistema de categoras, al que se ha incorporado posteriormente el
formato de campo. El sistema de categoras es de mayor rango por su imprescindible soporte
terico, y se caracteriza esencialmente por ser un sistema cerrado, de codificacin nica, y no
autorregulable, mientras que los formatos de campo constituyen un instrumento especialmente
adecuado en situaciones de elevada complejidad y de falta de consistencia terica, y sus rasgos
bsicos son los de sistema abierto, apto para codificaciones mltiples y altamente
autorregulable.
5.1. Sistema de categoras. Se trata de una construccin del observador encaminada a
disponer de una especie de receptculos o moldes elaborados a partir de un componente
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emprico (realidad) y de un marco terico, y a los que se asignarn las conductas registradas.
No slo debe estudiarse la individualidad de cada una de las categoras, sino que es
fundamental adems la estructura de conjunto que forma el sistema.
El proceso es recurrente entre la realidad y el marco terico. El punto de partida ms
recomendable es la elaboracin del repertorio o lista de rasgos de conducta (realidad) de forma
que cuente con presuncin de exhaustividad, para lo cual se requerirn un buen nmero de
sesiones de observacin, y se fija alguna medida convencional consistente en el establecimiento
de un nmero mnimo de sesiones (tres, cuatro, cinco, ...) sucesivas en las cuales no ocurra
alguna nueva conducta distinta de las ya listadas. El paso siguiente consiste en proponer, a
partir del marco conceptual, unos criterios que permitan realizar agrupaciones por afinidad entre
los rasgos de conducta, y a las que se da una denominacin provisional. A continuacin,
volviendo a la realidad, se efecta el visionado de nuevas sesiones, a la vez que se trata de
asignar las conductas que nos interesan de acuerdo con el objetivo a las agrupaciones
provisionales realizadas. ste es el momento en que, a la luz del marco terico, se analiza y
revisa si existe un adecuado grado de homogeneidad entre las conductas, procedindose, segn
sea el caso, a desglosar alguna de las agrupaciones, o a modificar otras, etc., de forma que se
preserve una diferenciacin conceptual entre las categoras provisionales que se van fraguando,
una posibilidad de asignacin de todas las conductas de inters a alguna de tales categoras, y,
adems, que exista homogeneidad entre las conductas asignadas a estas categoras
provisionales. Una vez realizadas estas modificaciones, de nuevo se procede a visionar nuevas
sesiones, asignando las conductas a la nueva propuesta de categoras, y as se va repitiendo el
proceso de forma iterativa hasta que el conjunto de las categoras configura un sistema
exhaustivo dentro del rea o situacin observada y mutuamente excluyente en cada una de las
dimensiones o niveles implicados.
La exhaustividad se refiere a que cualquier comportamiento del mbito considerado como
objeto de estudio (que habr sido seleccionado y muestreado del repertorio conductual del
sujeto) puede asignarse a una de las categoras. Y la mutua exclusividad significa el no
solapamiento de las categoras que componen un sistema, por lo que a cada comportamiento se
le asignara una y slo una categora. Sin embargo, y desde el punto de vista de los niveles que
interesen, puede no ser posible -ni incluso conveniente en ocasiones-, ya que en muchas
ocasiones interesa contemplar varios niveles de respuesta co-ocurrentes, por lo que se crearan
categoras mltiples que abarquen todas las posibles combinaciones entre las iniciales.
Las categoras tienen que definirse de forma que se contemplen todos sus matices, as como
acompaarse de ejemplos y contraejemplos para que su especificacin sea mayor.
Dado que la eleccin de unas categoras u otras no es nica en absoluto, sino que depende
de quin las elabore, los sistemas de categoras relativos a una determinada situacin o
comportamientos sern equivalentes si durante el proceso de categorizacin se adoptan los
mismos criterios, pero se trata de una equivalencia en su conjunto, no categora por categora,
sino el conjunto formado por todos los ncleos categoriales.
En consecuencia, tiene sentido la comparabilidad de dos o ms sistemas de categoras, lo
cual puede dar lugar a cuestiones interesantes (Anguera, 1996): Si el criterio taxonmico es el
mismo, se podran estudiar diferencias en la tipologa de observadores independientes a los que
simplemente se les hubiera pedido que elaboraran un sistema de categoras con determinado
criterio. Pero si no existe criterio previamente fijado, y se categoriza una situacin o conducta
problema a partir de diversos criterios, registrndose simultneamente con los respectivos
sistemas de categoras, estamos planteando un diseo sincrnico, que tendr un adecuado
tratamiento a nivel de anlisis de datos.
El lento proceso de construccin de un sistema de categoras, que se va optimizando hasta
que se adapta adecuadamente a la situacin para la cual fue elaborado, puede dar lugar
frecuentemente a la consideracin de una falsa estabilidad, dado que su carcter de
instrumento acabado es slo relativo, puesto que, especialmente en estudios que se
prolongan considerablemente a lo largo del tiempo, la propia evolucin de las categoras
estudiadas puede obligar a modificar el sistema, tanto si deben introducirse nuevas categoras,
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como si se trata de adecuar su definicin.

Consideremos un ejemplo de un sistema de categoras para el estudio de la accin motriz en
el ftbol es el propuesto por Hernndez Mendo, 1996.
PDPR: Posicionamiento Defensivo Organizado de Presin. El Posicionamiento Organizado de
Presin es un asentamiento defensivo en el que al menos 4 jugadores ocupan las zonas
ofensivas y ultraofensivas del espacio de juego que son las dos zonas ms cercanas a la portera
contraria.
PDIN: Posicionamiento Defensivo Organizado Intermedio. Este tipo de posicionamiento es un
asentamiento defensivo en el que al menos ocho jugadores ocupan las dos zonas ms prximas
a su portera con un mnimo de dos jugadores en cada una de ellas.
PDCO: Posicionamiento Defensivo Organizado de Contencin. Este tipo de posicionamiento es
un asentamiento defensivo en el que al menos ocho jugadores del equipo sin posesin del baln
se encuentran ocupando la zona.
DECI: Defensa Circunstancial. Este tipo de posicionamiento defensivo se produce cuando el
equipo no poseedor del baln (defensor), dispone de menos de 8 jugadores situados entre ste
y la portera, en el momento en que el equipo rival manifiesta una posesin del baln.
RDZU: Recuperacin directa en zona ultraofensiva. El aduearse de la posesin del baln se
produce de forma directa (por anticipacin por corte o carga o bien por un error del equipo
contrario) en la zona ultraofensiva (o zona de finalizacin ofensiva) que es la ms cercana a la
portera contraria.
RDZO: Recuperacin directa en zona ofensiva. El aduearse de la posesin del baln se
contrario) en la zona ofensiva (o zona de canalizacin ofensiva) que es la zona del centro del
campo.
RDZD: Recuperacin directa en zona defensiva. El aduearse de la posesin del baln se
contrario) en la zona defensiva (o zona de iniciacin ofensiva) que es la zona ms prxima a la
portera propia del equipo observado.
RIZU: Recuperacin indirecta en zona ultraofensiva. El aduearse de la posesin del baln se
produce de forma indirecta (como consecuencia de una incidencia reglamentaria) en la zona
ultraofensiva (o zona de finalizacin ofensiva) que es la ms cercana a la portera contraria.
RIZO: Recuperacin indirecta en zona ofensiva. El aduearse de la posesin del baln se
produce de forma indirecta (como consecuencia de una decisin arbitral) en la zona ofensiva (o
zona de canalizacin ofensiva) que es la zona del centro del campo.
RIZD: Recuperacin indirecta en zona defensiva. El aduearse de la posesin del baln se
produce de forma indirecta (como consecuencia de una decisin arbitral) en la zona defensiva
(o zona de iniciacin ofensiva) que es la zona ms prxima a la portera propia del equipo
observado.
PDZU: Prdida directa en zona ultraofensiva. La prdida de la posesin del baln se produce de
forma directa (por anticipacin por corte o carga del equipo contrario o bien por un error del
equipo observado) en la zona ultraofensiva (o zona de finalizacin ofensiva) que es la ms
cercana a la portera contraria.
PDZO: Prdida directa en zona ofensiva. La prdida de la posesin del baln se produce de
forma directa (por anticipacin por corte o carga del equipo adversario o bien por un error del
equipo observado) en la zona ofensiva (o zona de canalizacin ofensiva) que es la zona del
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centro del campo.

PDZD: Prdida directa en zona defensiva. La prdida de la posesin del baln se produce de
forma directa (por anticipacin por corte o carga del equipo contrario o bien por un error del
equipo observado) en la zona defensiva (o zona de iniciacin ofensiva) que es la zona ms
prxima a la portera propia del equipo observado.
PIZU: Prdida indirecta en zona ultraofensiva. La prdida del dominio del baln se produce de
forma indirecta (como consecuencia de una incidencia reglamentaria) en la zona ultraofensiva
(o zona de finalizacin ofensiva) que es la ms cercana a la portera contraria.
PIZO: Prdida indirecta en zona ofensiva. La prdida de la posesin del baln se produce de
forma indirecta (como consecuencia de una decisin arbitral) en la zona ofensiva (o zona de
canalizacin ofensiva) que es la zona del centro del campo.
PIZD: Prdida indirecta en zona defensiva. La prdida del dominio del baln se produce de
forma indirecta (como consecuencia de una decisin arbitral) en la zona defensiva (o zona de
iniciacin ofensiva) que es la zona ms prxima a la portera propia del equipo observado.
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GOLF: Goles a Favor. Se gana un tanto cuando el baln haya traspasado totalmente la lnea de
meta entre los postes y por debajo del larguero del marco del equipo adversario.
GOLE: Goles Encajados. Se encaja un tanto cuando el baln haya traspasado totalmente la
lnea de meta entre los postes y por debajo del larguero del marco del equipo observado.
TIAP: Tiro a Portera. Es la accin tcnica mediante la cual, con un golpeo, se enva el baln
sobre la portera adversaria intentando marcar un gol.
RECH: Rechace en rea Contraria. Se produce un rechace en el rea contraria cuando un
jugador del equipo observado realiza un tiro sobre la portera del equipo rival y un jugador de
este equipo se interpone entre el baln y la portera, como consecuencia el baln se aleja con o
sin control de las inmediaciones del rea contraria.
SEAF: Saques de Esquina a Favor. Para realizar un saque de esquina3 el baln est colocado en
el interior del cuarto de circulo correspondiente a la banderola de esquina, que no podr ser
trasladada, y desde este lugar se lanza el baln con el pie.
SBCC: Saques de Banda en Campo Contrario4 . El baln lo pone en juego un jugador del bando
atacante (equipo observado), lanzndolo, con ambas manos desde atrs y por encima de la
cabeza, al interior del campo en cualquier direccin desde el punto por el que franque el baln
la lnea de banda.
FRCC: Faltas Recibidas en Campo Contrario. El rbitro seala falta cuando un jugador del
equipo contrario comete intencionadamente una agresin sobre un jugador del equipo
observado.
5.2. Formatos de campo. Su origen se remonta al de una vieja tcnica de registro que ha ido
ganando consistencia y adquiriendo los atributos necesarios para que en la actualidad se la
pueda considerar con el rango de instrumento de observacin. Su elaboracin implica los
siguientes pasos:
Establecimiento de criterios o ejes del instrumento, fijados en funcin de los objetivos del
estudio.
1. Listado de conductas (lista no cerrada) correspondientes a cada uno de los criterios,
anotadas a partir de la informacin que proporcion la fase exploratoria.
2. Asignacin de cdigos a cada una de las conductas anotadas que deriven de cada uno de
los criterios, y que permite desplegar cualquiera de ellos en un sistema jerrquico de
orden inferior. En funcin de la complejidad del caso, se puede tratar de sistemas de
doble, triple, etc. cdigo.
3. Elaboracin de la lista de configuraciones. La configuracin es la unidad bsica en el
registro de formatos de campo, y consiste en el encadenado de cdigos correspondientes
a conductas simultneas o concurrentes, el cual permitir un desarrollo registral
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exhaustivo del flujo de conducta, y una enorme facilitacin para posteriores anlisis de
datos.
Las configuraciones se rigen por los criterios sincrnico y diacrnico: Sincrnico, porque
todos los cdigos de cada configuracin corresponden a conductas -una de cada criteriosimultneas, de forma que, al modificarse uno o ms cdigos de una configuracin, ello da
lugar a la siguiente. El criterio diacrnico se apoya, precisamente, en esta sucesin de
configuraciones.
Ejemplos de sistemas de formatos de campo serian los siguientes:
a. el sistema de notacin para codificar el tiro en el hockey sobre patines Hernndez Mendo,
Areces, Gonzlez Fernndez y Garea, 1994)
Tiros en Hockey sobre patines, criterios:
1. Situacin
Pasillos Laterales
Pasillo Central
Area
PL 1
PC 2
A 3
2. Orientacin
Mal Orientado
Bien Orientado
Gol
MB 1
BO 2
G 3
b. el relativo a las recuperaciones de la posesin en el ftbol (Hernndez Mendo, Areces,

Vales, Gonzlez Fernndez, 1995)
Recuperaciones de la posesin en ftbol, criterios:
1. Tipo
Directa
Indirecta
2. Situacin
Zona Defensiva
Zona Ofensiva
Zona Ultraofensival
D
I
1
2
ZD 1
ZO 2
ZU 3
c. el utilizado para codificar los aspectos relevantes de la dinmica sociomotriz en el tenis

de individuales (Gorospe, 1999).
Criterios
Distancia de interaccin
Dinmica del adversario
Dinmica del jugador
Larga (A-E)
Medio-proximal (B-Q)
Medio-distal (C-G)
Corta (D-Z)
En servicio (S-P)
En resto (R-T)
Mantener (M)
Colocar paralelo (K)
Colocar diagonal (P)
Aproximar (U)
Atrasar (T)
No respuesta (O)
Recoloc. estable (1)

Recoloc. en cruce (2)
Recoloc. en avance (3)
Recoloc. Inespecfica (N)
Si cotejamos los dos tipos de instrumentos -sistema de categoras (SC) y formatos de campo
(FC)-, las principales diferencias entre ellos son:
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a. El SC es de difcil utilizacin en situaciones complejas, en las cuales no ofrece problema el

FC.
b. El FC se puede elaborar en ausencia de marco terico, y por tanto en situaciones
empricas, mientras que el SC requiere marco conceptual y datos de la realidad.
c. El FC es un sistema abierto (se pueden aadir cdigos una vez se ha iniciado su
utilizacin), lo que contrasta con la rigidez del SC.
d. El SC es unidimensional, mientras que el FC es multidimensional.
e. El SC es un sistema de cdigo nico, mientras que el FC es de cdigo mltiple.
f. El SC, una vez elaborado, es rgido, mientras que el FC tiene una elevada capacidad de
autorregulacin.
6. Registro
La fase emprica de la observacin se inicia desde el momento en que el observador empieza
a acumular y clasificar informacin sobre eventos o conductas, con lo que adquiere unos datos
provenientes de una traduccin de la realidad, y que deber sistematizar progresivamente,
pudindolo hacer a lo largo de una gradacin con muchsimos eslabones intermedios, los cuales
suelen sucederse entre s, al menos parcialmente, a medida que avanza el conocimiento del
observador acerca de las conductas estudiadas y se acrecienta su rodaje especfico.
Si se trabaja con notas de campo, transcripciones provenientes de episodios determinados,
o, en general, a partir de registros descriptivos, una tarea determinante es la preparacin
cuidadosa de la codificacin mediante la imposicin de alguna estructura en la mayor parte de
la informacin. Mediante la codificacin se llega a construir y utilizar un sistema de smbolos que pueden ser de muy diversos rdenes- que permita la obtencin de las medidas requeridas
en cada caso (la propia elaboracin del sistema de categoras, al que nos hemos referido en el
apartado anterior, es precisamente una modalidad de codificacin encaminada, en dicho caso, a
disponer de un instrumento elaborado a medida).
Son prcticamente incontables las modalidades de registro existentes o que se pueden crear,
y en su eleccin ser relevante la consideracin de los objetivos y de los contextos en que se
ubique el estudio (as, registro continuo vs. intermitente, registro de conductas ms o menos
molarizadas, etc.).
La finalidad del tratamiento de datos, sin importar el tipo de datos que se tenga, es imponer
algn orden en un gran volumen de informacin, as como proceder a una reduccin de datos,
de manera que sea posible obtener unos resultados y unas conclusiones, y que se puedan
comunicar mediante el informe de investigacin.
Se detecta una cierta contradiccin -al menos aparente- entre el hecho de que con mucha
frecuencia el investigador que utiliza la metodologa observacional prefiere que la teora emerja
de los propios datos, averiguando qu esquemas de explicacin son empleados por las materias
sometidas a estudio para proporcionar un sentido a la realidad con las que se encuentran, y,
por otra parte, que para analizar la informacin se empleen procedimientos estadsticos de
diversa complejidad (Ruiz-Maya, Martn-Pliego, Lpez, Montero y Uriz, 1990).
Esta tarea es un reto especialmente en metodologa observacional, y ello por tres principales
razones:
a. No existen reglas sistemticas para el anlisis y presentacin de datos en muchos tipos
de registro, lo cual se debe en parte al carcter "blando" que se les atribuye. La ausencia
de procedimientos analticos y sistemticos hace difcil la tarea en una investigacin en la
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cual la primera parte del proceso es de naturaleza cualitativa, y en donde, adems, no

tiene sentido la replicacin.
b. Requiere un gran volumen de trabajo. El investigador o profesional que utiliza la
metodologa observacional debe analizar y darle sentido a pginas y pginas de material
que primero fue narrativo y despus descriptivo. Por ejemplo, un estudio que se realice
durante un Campeonato del Mundo de ftbol en donde se llevan a cabo treinta
transcripciones; las transcripciones varan entre 3000 a 5000 registros por partido, lo cual
da como resultado gran cantidad de material que hay que leer, organizar y sintetizar. Ello
implica una dedicacin considerable de tiempo, lo cual, combinado con el hecho de que
las muestras son pequeas, aumenta la dificultad, adems de que es costoso, y su
generalizacin es limitada.
c. Es precisa una reduccin de datos para la elaboracin del informe. Con frecuencia, los
principales resultados de una investigacin se pueden esquematizar en algunos cuadros;
no obstante, si se sintetizan demasiado, se pierde la integridad del material narrativo de
los datos originales. Como consecuencia, es difcil presentar resultados de investigaciones
que requieren un seguimiento pormenorizado de conductas en un formato que sea
compatible con las limitaciones de espacio de las publicaciones cientficas profesionales.
Si se dispone de una flexibilidad en los niveles descriptivos ms adecuados, de forma que
exista una gradacin continuada que incluya una gama de niveles descriptivos intermedios no
situados en los extremos de posiciones bipolares, ser mayor el ajuste y la articulacin entre
percepcin e interpretacin, con lo cual resulta beneficiada la calidad del registro observacional.
Podra argirse en contra que aumentara la complejidad en la codificacin y posterior anlisis,
pero ello puede solventarse adecuadamente si se hace uso adecuado de los parmetros
observacionales establecidos y se lleva a cabo un tipo de anlisis que se adecue a los datos
recogidos.
En buena parte de los casos, la inclusin en un mismo registro de varios niveles descriptivos
dara lugar a la superposicin de diversas unidades y de cubrir el "continuum" de conducta, lo
cual permitir establecer una convergencia entre diferentes tipos de anlisis (Blanco, 1983).
6.1. De la descripcin al registro

La descripcin es la expresin verbal del contenido de la observacin y la primera tarea que
debe llevar a cabo una ciencia. Pero es cierto que actuamos desde niveles de descripcin
diferentes cuando anotamos rigurosamente cada uno de los movimientos y sonidos emitidos por
un recin nacido que cuando describimos globalmente lo ocurrido en una discusin profesional.
Por otra parte, el registro es una "transcripcin de la representacin de la realidad por parte
del observador mediante la utilizacin de cdigos determinados, y que se materializa en un
soporte fsico que garantiza su prevalencia" (Anguera, Behar, Blanco, Carreras, Losada, Quera y
Riba, 1993), aunque resulta evidente que dicha transcripcin no es automtica, y habr que
tomar diversas decisiones en su materializacin.
Uno de los elementos determinantes en estas decisiones y, en consecuencia, en la forma
cmo se lleva a cabo la captacin del significado es la adopcin de un criterio-base (o varios)
sobre la segmentacin de la conducta y la demarcacin de sus unidades, la cual
depende a su vez de la naturaleza de los parmetros del comportamiento que se poseen y de
los fines especficos de la investigacin, con lo que se establecer el carcter
predominantemente molar, molecular o mixto del sistema taxonmico, que est en estrecha
relacin con un nivel elevado o prcticamente inexistente de abstraccin, el inters por una
taxonoma predominantemente natural, estructural, o funcional y, de forma relativamente ms
distante, con la superposicin de niveles en la estructura de la conducta al puntualizar su
disposicin jerrquica.
El tipo o modalidad de descripcin repercute de forma determinante. No existe criterio
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unnime en la literatura especializada, y se ha ido imponiendo el criterio de profesionales de

diversos mbitos (socilogos, etlogos, etc.). Desde una consideracin cercana al grado de
implicacin del observador, se distingue entre descripcin tica, que tiene un indudable carcter
externo, objetivo y exhaustivo, haciendo referencia a categoras previamente explicitadas en
donde no acta una seleccin de lo relevante y todos los detalles tienen igual importancia, y
una descripcin mica, que se sita en un nivel de identificacin y precisin de las categoras
significantes para el sujeto, y que se lograra intentando componer y relacionar las
informaciones ticas extradas por el observador.
Si se dispone de una flexibilidad en los niveles descriptivos ms adecuados, de forma que
exista una gradacin continuada que incluya una gama de niveles descriptivos intermedios no
situados en los extremos de posiciones bipolares, ser mayor el ajuste y la articulacin entre
percepcin e interpretacin, con lo cual resulta beneficiada la calidad del registro observacional.
Podra argirse en contra que aumentara la complejidad en la codificacin y posterior anlisis,
pero ello puede solventarse adecuadamente si se hace uso adecuado de los parmetros
observacionales establecidos y se lleva a cabo un tipo de anlisis que se adecue a los datos
recogidos.
6.2. Modalidades de registro

El nivel de sistematizacin (o grado de control externo) de un registro constituye el criterio
ms relevante para diferenciar diversas modalidades de registro, teniendo en cuenta que
matizaremos las diferencias entre los principales tipos, a sabiendas de que son inmensas las
diversas posibilidades de registro.
Las modalidades de registro ms ampliamente difundidas son: Registros narrativos, registros
descriptivos (ambos son no sistematizados), registros semi-sistematizados y registros
sistematizados.
A. Registros narrativos.
Es el propio de la fase pasiva de la investigacin, dado el escaso conocimiento que se tiene
habitualmente de la situacin, sujeto observado y conductas que se ejecutan. Se trata de una
descripcin de bajo nivel, realizada mediante lenguaje oral o escrito, que es propia de fases
iniciales de la observacin, y que se caracteriza por su falta de estructura (Anguera, Behar,
Blanco, Carreras, Losada, Quera y Riba, 1993).
Corresponde al registro narrativo un texto en que se pormenoriza lo ocurrido, de forma
parecida a como un reportero da cuenta de un acontecimiento social, pudiendo existir lagunas o
fallas en la ordenacin de los hechos. Corresponde generalmente al perodo de observacin
exploratoria, y de ah su gran importancia, ya que suministra una informacin bsica.
En el plano formal, se caracteriza por su estilo textual, y en cuanto al plano del contenido,
queda definido por: a) Uso de un lxico no especializado; b) seleccin intencional de la
informacin; y c) registro no secuencial.
A su vez, el registro narrativo puede presentarse bajo diversas modalidades (Fassnacht,
1982; Evertson & Green, 1978):
a. Diarios (no nos referimos nicamente al tpico de la auto-observacin, sino especialmente
al resultante de la heteroobservacin), con problemas generalizados de predominio de la
interpretacin sobre la percepcin. Actualmente es poco utilizado, y su punto lgido se
alcanz en la primera mitad de siglo, en que era habitual registrar la actividad diaria del
nio en las pocas tempranas de su vida para estudiar su evolucin.
b. Registros anecdticos, que consisten en breves descripciones de un evento que ha
ocurrido de forma inesperada, no interesando tanto la ocurrencia en un determinado
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sujeto, sino la manifestacin de tales tipos de respuestas en general, lo cual constituye el

criterio base para su agregacin continuada.
c. Registros continuos, que tratan de captar los elementos ms importantes de una serie de
conductas o sucesos, constituyendo el esqueleto de muchos archivos de estudio de
casos.
d. Registros de muestras, referidos nicamente a escenas concretas que deben
transcribirse, y en las que se pueden precisar el encadenado y/o anidamiento de
objetivos.
B. Registros descriptivos.
El registro descriptivo muestra una evolucin y avance respecto al registro narrativo, ya que
existe una cierta estructuracin y es frecuente la utilizacin de medios automticos de
grabacin.
En el plano formal, se caracteriza, igual que el registro narrativo, por su estilo textual (y esta
circunstancia es la que hace que ambos se traten de registros no sistematizados); sin embargo,
en cuanto al plano del contenido, queda definido por:
a. Uso de un lxico especializado.
b. Seleccin cuidadosa de la informacin a partir de criterios preestablecidos.
c. Registro secuencial.
Ejemplo: El jugador A recoge el baln del portero y avanza por el centro de la

zona defensiva realizando una conduccin del baln con toques suaves y precisos
con la parte externa e interna del pie alternativamente. Cuando entra en la zona
media del campo (zona de canalizacin del juego o zona ofensiva) y se enfrenta al
primer delantero, golpea el baln fuertemente con la parte interior del pie, con un
tiro hacia el lateral de la zona ofensiva donde est el jugador B que est libre de
marcaje y con posibilidades de avanzar hacia la zona ultraofensiva (...).
C. Registros semi-sistematizados.
Anteriormente ya hemos mencionado que el nivel de sistematizacin vara a lo largo de un
continuum. En este grupo se incluyen los registros en los cuales est en marcha el proceso de
consecucin de mayor control externo, tratando de expresar de forma estructurada la

informacin contenida en las conductas o eventos de forma que no se produzca prdida de ella
o de matiz expresivo.
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El registro semi-sistematizado, como tal, se usa poco, pero destaca especialmente por su
inters didctico y con el fin de facilitar la formacin de observadores, dado que es muy til
realizar la transformacin de un registro no sistematizado a uno semi-sistematizado por
progresiva inclusin de criterios que irn estructurando el registro, y del semi-sistematizado al
sistematizado, procediendo luego por camino inverso -mediante la decodificacin- para
comprobar si se preserva sin distorsin la informacin relevante, es decir, si se mantiene la
coincidencia entre el inicio y el final del proceso (Anguera, 1990).
Las listas de control constituyen un buen recurso siempre que ha de efectuarse un registro
esquemtico sobre la presencia o ausencia de conductas o eventos concretos. Se corresponden
con las listas de accin (Anguera, 1985), y basta llevar a cabo una relacin de las alternativas
conductuales presentadas, a modo de inventario.
Existen tres posibilidades:
a. Los sistemas de signos, obtenidos al muestrear numerosas informaciones diversas de
un evento natural sin que exista ninguna suposicin previa acerca de su ponderacin o
importancia relativa.
b. Las listas de rasgos, que constituyen repertorios de las distintas conductas incluidas en
los objetivos de un estudio, siendo el nico criterio relevante que se incluyan todas las
distintas conductas ocurridas (no que se contabilice su frecuencia), y que constituyen el
punto de partida de la elaboracin de instrumentos de observacin (sistemas de
categoras y formatos de campo). Ejemplo: "recuperar", "perder", "tirar", "defender", etc.
c. Las escalas de estimacin, o de apreciacin, o de evaluacin, constituyen medidas
destinadas a cuantificar las impresiones que se obtienen en el acto de observar mediante
un sistema rpido que, sin embargo, presenta gran riesgo de subjetividad. Pueden ser de
varios tipos, y el ms conocido es la "rating scale", en la que una serie de estimaciones
del observador se asignan a los correspondientes niveles que presenta. Es muy frecuente
asignar los valores 0 a 10, y hay que tener presente que muchos evaluadores presentan
una tendencia que sistemticamente acerca las puntuaciones a valores centrales o
extremos.
Ejemplo: En la evaluacin de la conducta de posesin de la bola de un jugador de hockey
sobre patines, una escala de estimacin podra ser:
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D. Registros sistematizados.
Cualquiera de las modalidades de registro anteriormente mencionadas se ir transformando a
registro sistematizado, logrando as que la informacin recogida pueda considerarse dato neto,
siendo as capaz de dar lugar a resultados precisos.
6.3. Del registro a la codificacin

La fase emprica de la observacin participante se inicia desde el momento en que el
observador empieza a acumular y clasificar informacin sobre eventos o conductas, con lo que
posee unos datos provenientes de una traduccin de la realidad, y que deber sistematizar
progresivamente, pudindolo hacer a lo largo de una gradacin con muchsimos eslabones
intermedios -desde la observacin pasiva a la activa-, los cuales suelen sucederse entre s, al
menos parcialmente, a medida que avanza el conocimiento del observador acerca de las
conductas estudiadas y se acrecienta su rodaje especfico.
Si se trabaja con notas de campo, transcripciones provenientes de entrevistas no
estructuradas, documentos histricos o algn otro material cualitativo, una tarea determinante
es la preparacin cuidadosa de la codificacin (Strauss & Corbin, 1990) mediante la imposicin
de alguna estructura en la mayor parte de la informacin.
En primer lugar, al igual que en los estudios cuantitativos, es importante revisar que los
datos estn completos, que tengan buena calidad y que estn en un formato que facilite su
organizacin. Se debe confirmar que las transcripciones textuales en realidad lo sean, y que se
hallen completas.
La principal tarea en la organizacin de los datos cualitativos procedentes de una observacin
participante es desarrollar un mtodo para indexar el material; por ejemplo, listados que
relacionan los nmeros de identificacin de materia con otros tipos de informacin, como fechas
y lugares de la recogida de datos.
Todo registro, por ajustarse al objetivo previamente delimitado, implica una seleccin de las
conductas consideradas relevantes, y en base a sus caractersticas, a la tcnica de registro
elegida y a los recursos de que se dispone, deber escogerse un sistema (escrito, oral,
mecnico, automtico, icnico, etc.) que facilite su simplificacin y almacenamiento.
Ahora bien, el plano en que se sita el registro es pobre e insuficiente si pretendemos, como
se indic anteriormente, una elaboracin posterior -y tambin la cuantificacin- de la
plasmacin de la conducta espontnea mediante la observacin sistemtica. Y de ah la
necesidad, mediante la codificacin, de construir y utilizar un sistema de smbolos -que
pueden ser de muy diversos rdenes- que permita la obtencin de las medidas requeridas en
cada caso, y que permitirn un ulterior anlisis.
Una vez realizada la recogida de datos, el observador debe tener la garanta necesaria sobre
su calidad, y el ms bsico de los requisitos de control es precisamente lo que tradicionalmente
se denomin fiabilidad del registro observacional, pero que se ha reconceptualizado en la
actualidad, abriendo el paso a una amplia multiplicidad de formas (esencialmente cuantitativas,
pero sin olvidar una posibilidad cualitativa) de calcular el grado de concordancia y de acuerdo
entre los distintos observadores (sea in vivo o a partir de grabaciones) o de un determinado
observador consigo mismo (en caso de que se disponga de la grabacin, y un mismo
observador codifique distintos visionados).
6.4. Mtrica del registro

Actualmente se halla fuera de toda duda que, pese al carcter fundamentalmente cualitativo
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de los registros observacionales, es imprescindible no slo la codificacin, o transformacin de

estos datos de forma que sean susceptibles de un tratamiento cuantitativo, sino la obtencin de
diversos tipos de medida, que son: Frecuencia, orden y duracin (adems de la intensidad,
cuando es factible, y de otros de menor relevancia), como parmetros bsicos, adems de los
secundarios, que se derivan de ellos.
Estos tres parmetros bsicos guardan entre s una relacin progresiva de inclusin, y
constituyen un punto de referencia para otras cuestiones, como tipos de datos, ndices de
acuerdo entre observadores, etc.. Veamos una nocin escueta de cada uno de ellos:
La frecuencia (F) es el nmero de ocurrencias de determinada categora o cdigo de
formatos de campo en el transcurso de un perodo de tiempo previamente fijado, tanto si se
trata de una sesin (tiempo ininterrumpido de observacin que no tiene que coincidir con das),
de un intervalo (perodo regular limitado por unidades convencionales de tiempo), u otra
unidad. Su capacidad informativa es sumamente baja. Medidas derivadas de la frecuencia son:
Tasa o razn de ocurrencia, frecuencia modificada y frecuencia modificada de Sanson-Fisher.
El orden (O) aporta una informacin fundamental en el registro, dado que facilita un
posterior estudio de la secuencialidad de la conducta, y ofrece, a su vez, nuevas e interesantes
perspectivas de anlisis que no seran accesibles con planteamientos no secuenciales. Lo que se
registra es la sucesin de cdigos correspondientes a las categoras o a las configuraciones de
formatos de campo.
La duracin (D) registra unidades convencionales de tiempo que abarca cada ocurrencia de
una determinada conducta. La eleccin de la unidad temporal debe ser tal que sea menor o
igual que la ms corta de las ocurrencias. El hecho de poseer los datos de la duracin en una
sucesin de conductas (conociendo adems, y en funcin de la relacin de progresiva inclusin,
los valores de orden y frecuencia) implica un registro informativamente ptimo, dado que se
dispone de todos los datos necesarios para un anlisis preciso, y dando por supuesto la
pertinencia y adecuacin del sistema de cdigos que se utilice.
7. Muestreo observacional
La calidad de muchos estudios depende en buena medida de cmo los observadores han
trasladado los eventos a los datos (Bass & Asserlind, 1984, p. 2). De aqu surgen numerosos
interrogantes, en el sentido de qu eventos son los que, en funcin del objetivo, hay que
trasladar: Los que una vez seleccionados ocurran en cualquier momento, los que se presenten
en una sesin, o en un intervalo, o los seleccionados aleatoriamente dentro de una sesin, o los
iniciales de cada perodo de tiempo, o los que el observador simplemente considera
interesantes, etc.
En metodologa observacional, dados los requisitos de no preparacin de la situacin ni
intervencin, no tendra sentido alguno una recogida puntual de datos por su falta de
consistencia, al hallarse sometidos a los efectos de multitud de variables de las que en su mayor
parte ni siquiera sospechamos. De aqu la necesidad de incorporar la dimensin temporal en
metodologa observacional, de forma que, gracias al seguimiento de las ocurrencias a lo largo
del registro, puedan fijarse bloques de flujo de conducta suficientemente dilatados en el
tiempo para contar con una garanta en la recogida de datos.
La situacin ptima es evidente: El registro debera ser idealmente continuo, adecuando a
ello las unidades de registro y codificando todas las conductas que previamente hubisemos
considerado como relevantes en el flujo de conducta. De esta forma la cuestin se desplazara,
por una parte, al establecimiento de lmites, y, por otro, a su viabilidad (Quera, 1993):
1. El establecimiento de lmites vendra marcado, al menos en buena parte, por el objetivo
del estudio.
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2. La segunda cuestin planteada es la de su viabilidad. El volumen de informacin que se

obtiene mediante la metodologa observacional es muy elevado.
Son diversos los criterios taxonmicos de muestreo que se han planteado, desde los trabajos
pioneros de Goodenough (1928) y Arrington (1943), pasando por el clsico de Altmann (1974),
y los ms recientes de Ary & Suen (1983), Bakeman & Gottman (1987), Martin y Bateson
(1991), o Quera (1993), entre otros. Tomndolos en consideracin, se pueden plantear dos
criterios fundamentales que se cruzan respecto a la clasificacin de las tcnicas de muestreo:
Comportamental vs. temporal o cronomtrico, y en funcin del nivel de control externo o grado
de estructuracin de los datos.
El resultado del cruzamiento dara lugar a la delimitacin de las diversas tcnicas de
muestreo observacional, al margen de las variantes que despus pueden desarrollarse.
Conviene aqu aclarar una cuestin polmica sobre la que existen opiniones dispares. Algunos
autores, como Sackett (1978), Fassnacht (1982) o Bakeman & Gottman (1986), confunden
muestreo observacional con registro, debiendo precisarse que se trata de decisiones distintas
por parte del investigador, dado que muestreo se refiere a cundo se debe observar (y si hay
varios sujetos a cul), mientras que registro corresponde a cmo debe hacerse.
De forma muy esquemtica y elemental, indicamos las principales tcnicas bsicas de
muestreo observacional (Anguera, 1990), al margen de la existencia de otros criterios posibles
para delimitarlas:
a. Muestreo ad libitum. Se basa en el criterio comportamental, segn el cual se
seleccionan y extraen las ocurrencias de conducta desde su inicio hasta su fin,
independientemente de su duracin, y, por tanto, completas en su ejecucin.
Corresponde a experiencias (no investigaciones) no sistematizadas, y se trata de notas
de campo obtenidas con el nico criterio de ser apreciadas interesantes por parte de
quin las recoge. Su principal inconveniente estriba en la subjetividad del criterio de
seleccin, que implica un proceso selectivo en una determinada direccin, as como el
atribuir idntica probabilidad a todas las conductas, lo cual no es cierto. Diversos autores
coinciden en afirmar que uno de los sesgos principales se debe a que unos sujetos son
ms fcilmente observables que otros, y ello es consecuencia de las diferencias en las
proporciones de tiempo en que cada no es observable, es decir, accesible para ser
observado.
b. Muestreo de eventos. El criterio base de este muestreo consiste en la seleccin, como
unidades de la muestra, de todas las ocurrencias de una conducta o gama de ellas que
tengan lugar a lo largo de las sesiones establecidas, independientemente de su duracin,
y, por tanto, desde su inicio a fin. Por ejemplo, si interesa estudiar la evolucin de las
denominadas rabietas en el preescolar, y se definen mediante la aparicin de algunas o
todas de determinadas manifestaciones conductuales (llorar, morder, revolcarse, gritar,
patalear, etc.), siempre que puedan registrarse stas, al extraerse del flujo de conducta
para ser estudiadas en su agrupamiento, secuenciacin, repetibilidad, etc., constituirn
muestras de eventos.
El muestreo de eventos implica un sesgo en el sentido de una desigual ocupacin de
la secuencia por parte de los sujetos interactuantes, y tambin por poder tener cada
conducta distinta probabilidad de ocurrencia en secuencias de distinta longitud y/o
contenido, corrigindose parcialmente mediante una aleatorizacin estratificada (respecto
a las diferentes longitudes y/o contenidos) y proporcional respecto a la frecuencia de
ocurrencia de las diferentes conductas.
c. Muestreo focal. En este muestreo se registran todas las acciones de un sujeto
previamente seleccionado (sujeto focal) y de las que se le dirigen, y, por tanto, con
exhaustividad en su doble papel de actor y receptor. Adems, constituye prcticamente
la nica tcnica de muestreo que se adapta a la observacin de un pequeo grupo de
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sujetos.
La forma ms sencilla de obtener registros mediante esta tcnica de muestreo
consiste en observar durante un perodo predeterminado la cantidad de tiempo en cada
sesin en que el individuo en quin se focaliza la observacin (sujeto focal) permanece
visible y es efectivamente observado, y habiendo establecido previamente unos requisitos
de tiempo mnimo de registro o de nmero mnimo de unidades de tiempo en que se
hubiera realizado el registro.
Sus caractersticas definitorias son las de criterio cronomtrico -y, por tanto,
constancia temporal, sea de ocurrencia de la conducta en un intervalo o en duracin de
dicha conducta- y un nivel de control externo no elevado -lo cual indica que en muchos
casos se trata de situaciones de campo en que resulta sumamente difcil la obtencin de
datos que impliquen simultaneidad de diversas conductas, sus duraciones, el emisor y el
receptor, relaciones de distancia y vecindad entre los sujetos, y la pauta temporal de las
conductas, an en el caso de tener un solo sujeto focal por muestra-.
d. Muestreo de tiempo. Presenta las caractersticas de criterio cronomtrico y elevado
control externo, presentando condiciones ptimas en cuanto a objetividad respecto a la
seleccin de unidades muestrales, pero se le achacan crticas referidas esencialmente a la
inconsistencia de las unidades de tiempo que se puedan considerar, a la posible falta de
representatividad de la muestra, y a la dificultad que se deriva si interesa un anlisis
secuencial del comportamiento.
Existen diversas modalidades: Muestreo instantneo o de puntos de tiempo, muestreo
de intervalos total y muestreo de intervalos parcial.
8. Control de la calidad del dato

Una vez realizada la recogida de datos, el observador debe tener la garanta necesaria sobre
su calidad, y el ms bsico de los requisitos de control es precisamente lo que tradicionalmente
se denomin fiabilidad del registro observacional.
Al abordar esta temtica se utilizan trminos diversos con matices e incluso significado
distinto (Blanco, 1989, 1993; Bakeman & Gottman, 1989); de aqu que deba quedar claro que
se ha producido una reconceptualizacin desde el uso indiscriminado del trmino fiabilidad,
dado que no contamos con lo que sera una medida precisa (al no disponer de instrumento
estndar, sino elaborado ad hoc).
Un concepto fuertemente vinculado con el de fiabilidad es el de validez, consistente en
conocer si estamos midiendo aquello que nos proponemos medir. Como indica Blanco (1997), a
pesar de que existen diversos enfoques para evaluar la validez, la situacin se reduce a los dos
casos en que disponemos o no de otra medida. En el primero de ellos, el enfoque que resulta
ms obvio consiste en administrar el instrumento de investigacin junto con uno que ya exista a
una misma muestra de individuos, y comprobar si existe una correlacin elevada entre ambos; y
en el segundo, si no disponemos de otra medida, suele constituir la justificacin para desarrollar
un nuevo instrumento.
Generalmente se ha supuesto que la concordancia entre observadores independientes refleja
el tipo de consistencia necesaria para que un sistema de observacin directa tenga validez, pero
no es cierto, dado que ambos observadores pueden haber utilizado no consistentemente dicho
sistema, pero de forma concordante. Un instrumento es vlido si mide lo que se supone que
mide, y, por este motivo, se ha llegado a argumentar que los registros de observacin directa
son obviamente vlidos, dado que se descartan otros fuertemente influidos por la
interpretacin, como autoinformes.
Un instrumento es fiable si tiene pocos errores de medida, si muestra estabilidad,
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consistencia y dependencia en las puntuaciones individuales de las caractersticas evaluadas

(Blanco, 1997).
Un concepto asociado a la fiabilidad de los registros es la precisin. Una medida es precisa si
representa totalmente los rasgos topogrficos de la conducta en cuestin, y la precisin se
evala a travs del grado de concordancia entre un observador y un estndar determinado
(Blanco, 1997).
En el estudio del comportamiento humano es obvio la gran cantidad de factores que estn
incidiendo de forma diversa sobra las conductas que se ejecutan, y de aqu que nos
preguntemos si los valores observados son interpretables, o si, por el contrario, son el resultado
de fluctuaciones aleatorias introducidas por la misma medida. De aqu que Blanco (1997)
desarrolle tres formas de entender la fiabilidad de los datos observacionales:
a. Coeficientes de concordancia entre dos observadores que, registrando de forma
independiente, codifican las conductas mediante un mismo instrumento de observacin.
b. Coeficientes de acuerdo, resueltos mediante la correlacin.
c. Aplicacin de la teora de la generalizabilidad, cuando interesa integrar diferentes fuentes
de variacin (observadores distintos, diversas ocasiones, varios instrumentos, tipos
variados de registro, ocasiones diversas, etc.) en una estructura global.
Adems de las formas cuantitativas de control de la calidad del dato, cada vez la
concordancia consensuada cuenta con mayor protagonismo en metodologa observacional. Se
trata de lograr el acuerdo entre los observadores antes del registro (y no despus, como
corresponde en los diferentes coeficientes a los que da lugar la forma cuantitativa), lo cual
puede conseguirse siempre que se disponga de la grabacin de la conducta (mediante
magnetfono, si slo interesa conducta vocal y/o verbal, o mediante video, en cualquier caso) y
los observadores discuten entre s a qu categora se asigna cada una de las unidades de
conducta. Presenta ventajas evidentes, y a la obtencin de un registro nico hay que aadirle
un importante fortalecimiento del instrumento de observacin, ya que quedan mejor perfiladas
sus definiciones y los matices que deban aadirse. No obstante, no podemos olvidar los
inconvenientes que supone el hecho de que un determinado observador pase de asignar una
conducta a una determinada categora o cdigo de formatos de campo por confiar en el
prestigio o elevada competencia de otro(s) observador(es), aceptando sus propuestas; o, por el
contrario, que afloren problemas de dinmica social y se proyecten a una habitual dificultad
para lograr el consenso entre los observadores.
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9. Tipos de datos
A partir de un tema ya abordado como es el relativo a la toma de decisiones en cuanto a las
unidades de observacin se refiere, podemos tratar la clasificacin de los tipos de datos. Esta
clasificacin obedece a un doble criterio: ocurrencia y base (Bakeman y Dabbs, 1976; Bakeman,
1978; Anguera, 1988; Anguera et al., 1993). De acuerdo con la ocurrencia los datos pueden ser
secuenciales y concurrentes; atendiendo al criterio base se originan el evento y el tiempo. De la
combinacin de todos resultan cuatro tipo de datos:
OCURRENCIA
Secuencial
Concurrente
Evento
II
Tiempo
III
BASE
De acuerdo con Anguera (1988), en los Datos tipo I (secuenciales y evento-base) el

observador recoge el orden de los eventos, no su duracin. El sistema de categoras es
mutuamente excluyente y por tanto slo puede tener lugar una conducta cada vez.
En los Datos tipo II (concurrentes y evento-base), al igual que en los anteriores, se recoge el
orden de los eventos sin tener presente su duracin, pero con la diferencia de que las
categoras son mutuamente excluyentes intranivel y concurrentes internivel5 ; por tanto pueden
ocurrir varios eventos al mismo tiempo. Son los datos que ofrecen una mayor dificultad para su
anlisis.
Por el contrario, en los Datos tipo III (secuenciales y tiempo-base) se anota el orden de
ocurrencia de los eventos y su duracin. En este tipo de datos las categoras son mutuamente
excluyentes. Por lo que respecta al tiempo, se puede conceptualizar como una secuencia de
intervalos en los que la unidad de tiempo es menor o igual a la ms corta de las conductas.
En cuanto a los Datos tipo IV (concurrentes y tiempo-base) se recoge la duracin de los
eventos, pudiendo ocurrir stos simultneamente. Consecuentemente el sistema de categoras
no es mutuamente excluyente.
De acuerdo con lo anterior hay que sealar que el estudio de patrones concurrentes
(conductas que co-ocurren y forman un patrn estable) se realiza a partir de los datos tipo IV
(Bakeman y Dabbs, 1976; Bakeman, 1978; Anguera, 1988); sin embargo el estudio de patrones
secuenciales (estudio de las conductas que preceden o siguen una respecto a otra,
mantenimiento de un orden, ciclos repetitivos de una conducta criterio respecto a s misma) se
realiza con datos tipo I y III.
Con el fin de transformar datos para realizar un anlisis secuencial, es posible transformar
datos con mayor informacin en otros datos que contienen menos. As sabemos que, los datos
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tipo IV, son los que contienen mayor tipo de informacin, sobre secuencia, co-ocurrencia y
tiempo fsico. Los datos tipo III contienen informacin sobre secuencia y tiempo fsico pero no
sobre co-ocurrencia. Los datos tipo II ofrecen informacin sobre secuencia y co-ocurrencia, pero
no sobre tiempo fsico. Los datos tipo I contienen, nicamente, informacin sobre secuencia.
Teniendo en cuenta estos datos podemos transformar, p.e., datos tipo II a tipo I, datos tipo III
en datos tipo I, si prescindimos del tiempo fsico. Tambin es posible transformar datos tipo IV
en datos tipo III.
La finalidad de este tipo de datos fue proporcionar un estndar til para el intercambio entre
investigadores y para la elaboracin de programas informticos que analizasen dichos datos. La
desventaja ms patente es que obliga al investigador a ceirse a una representacin de datos
que pueden no coincidir con los utilizados al recogerlos (Quera, 1993).
Con el fin de solventar la desventaja descrita anteriormente Bakeman y Quera (1995)
crearon el Sequential Data Interchange Standard, que potencia el intercambio entre
investigadores y el desarrollo de software destinado al anlisis secuencial con mayor nfasis que
la tipologa original de Bakeman (1978). Adems, supone una reconceptualizacin de los datos
basada, no tanto en la estructura conceptual de las unidades de conducta (existencia o no de
mutua exclusividad y exhaustividad), sino en las tcnicas de registro que se emplean
habitualmente para recoger datos observacionales.
La tipologa de Bakeman y Quera (1995), da lugar a los siguientes tipos de datos: Event
Sequential Data (ESD) o Eventos (Secuencias de Eventos), State Sequential Data (SSD) o
Estados (Secuencias de Estados), Time Event Sequential Data o Secuencias de Eventos con
duracin e Interval Sequential Data o Secuencias de Intervalo.
1. Secuencia de Eventos. Las secuencias de eventos o Event Sequential Data (ESD) son
series de cdigos que representan las ocurrencias de unidades de conducta mutuamente
excluyentes que son eventos o bien estados sin registro de duracin. Existen dos clases de
datos ESD, aquellos en los que ningn cdigo puede repetirse inmediatamente despus de s
mismo (ESD no repetibles) y aquellos en los que puede repetirse libremente (ESD repetibles).
Estos datos se obtienen a travs de un registro activado por transiciones (Quera,1991) y
constituye el formato ms simple, equivalente a los datos tipo I de Bakeman (1978).
Un ejemplo de este tipo de datos puede ser el recogido en el siguiente fichero del programa
CODEX (Hernndez Mendo, 19966 ):
Consideremos un sistema de categoras para el estudio de la accin motriz en el ftbol
(Hernndez Mendo, 1996).
PDPR: Posicionamiento Defensivo organizado de Presin
PDIN: Psicionamiento Defensiva organizada Intermedio
PDCO: Posicionamiento Defensivo organizado de Contencin
DECI: Defensa Circunstancial
RDZU: Recuperacin directa en rea ultraofensiva.
RDZO: Recuperacin directa en rea ofensiva.
RDZD: Recuperacin directa en rea defensiva.
RIZU: Recuperacin indirecta en rea del ultraofensiva.
RIZO: Recuperacin indirecta en rea ofensiva.
RIZD: Recuperacin indirecta en rea defensiva.
PDZU: Prdida directa en rea ultraofensiva.
PDZO: Prdida directa en rea ofensiva.
PDZD: Prdida directa en rea defensiva.
PIZU: Prdida indirecta en rea ultraofensiva.
PIZO: Prdida indirecta en rea ofensiva.
PIZD: Prdida indirecta en rea defensiva.
GOLF: Goles a Favor.
GOLE: Goles Encajados.
TIAP: Tiro a Puerta.
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RECH: Rechace en rea Contraria.

SEAF: Saques de Esquina a Favor.
SBCC: Saques de Banda en Campo Contrario.
FRCC: Falta Recibida en Campo Contrario.
Esta transcripcin contiene 188 registros, aqu nosotros hemos incluido slo el principio y el final. El
partido observado pertenece al ftbol la liga espaola de primera divisin de la temporada 1995-1996 entre
el Real Madrid y Barcelona. AL es la unidad observada.
2. Secuencias de Estados. Siguiendo el trabajo de Quera (1993) y Bakeman y Quera (1995,

1996), las secuencias de estados (State Sequential Data, SSD) son series de cdigos que
representan las ocurrencias de unidades de conducta consideradas como estados. En la serie,
cada cdigo va seguido por la duracin de la ocurrencia o bien por su tiempo de inicio,
expresado en unidades de tiempo fsico. Las unidades pueden formar uno o varios conjuntos de
unidades EME. En el primer caso, cada sesin de observacin se representa mediante una nica
serie de datos; en el segundo, por tantas series paralelas o simultneas de datos como
conjuntos EME. Los datos tipo III y los IV con unidades temporalmente exhaustivas son casos
particulares del tipo SSD. Estos datos se obtienen mediante un registro activado por transiciones
en el que se anota, o bien la duracin de cada estado, o bien, ms comnmente, el momento
de inicio del mismo.
Ejemplo: Si consideramos un sistema
posicionamientos defensivos de los equipos
de
categoras
que
permiten
estudiar
los
PDPR: Posicionamiento Defensivo organizado de Presin

PDIN: Posicionamiento Defensiva organizada Intermedio
PDCO: Posicionamiento Defensivo organizado de Contencin
DECI: Defensa Circunstancial
Esta transcripcin contiene 54 registros (108 si nosotros consideramos los principios "+" y los extremos"
-"). El partido observado pertenece al ftbol la liga espaola de primera divisin de la temporada 1995-1996
entre el Real Madrid y Barcelona. AL es la unidad observada.
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3. Secuencias de Eventos con duracin. Segn Quera (1993), Bakeman y Quera (1995,
1996) podemos considerar a este tipo de secuencias (Timed Event Sequential Data, TSD) como
el tipo de datos ms complejos y al contrario que los anteriores, carece de referente en la
clasificacin ofrecida por Bakeman (1978). En estas series de cdigos se representan las
ocurrencias de eventos o de estados, no necesariamente exhaustivos ni mutuamente
excluyentes. Para construir la secuencia correspondiente, si se trata de un evento, ir seguido
por su tiempo de ocurrencia (de forma puntual), por el contrario, si se trata de un estado, va
seguido de su tiempo de inicio, o por su tiempo de finalizacin o por ambos, expresados
siempre en unidades de tiempo fsico. Estas secuencias pueden estar formadas por eventos, por
estados o por una mezcla de ambos. La ordenacin de los cdigos se realiza atendiendo al
tiempo de ocurrencia o de inicio, o bien al de finalizacin si el cdigo slo va acompaado por
ste.
En este ejemplo utilizaremos el mismo sistema de categoras que el utilizado para los eventos. Esta
transcripcin contiene 486 registros (incluido los principios "+" y los finales" -" de los estados), aqu nosotros
hemos incluido slo el principio y el final. El partido observado pertenece al ftbol la liga espaola de primera
divisin de la temporada 1995-1996 entre el Real Madrid y Barcelona. AL es la unidad observada.
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4. Secuencias de Intervalos.Al respecto de estos datos Quera (1993) seala que "a
diferencia de los tipos anteriores, una secuencia de intervalos (Interval Sequential Data, ISD) se
compone de bloques que representan intervalos de tiempo constante, los cuales pueden
contener cdigos que representan unidades de conducta que han sido registradas en los
mismos de acuerdo con una de las tres tcnicas ms comunes de muestreo de tiempo (o
registro activado por unidades de tiempo; Quera, 1991): muestreo instantneo, de intervalo
parcial y de intervalo total. Las unidades de conducta no han de ser necesariamente EME, y
pueden o no estar organizadas en varias conjuntos EME. Cada intervalo puede contener desde
ninguno a todos los cdigos posibles, segn la tcnica de muestreo empleada y la estructura de
las unidades de conducta. Este tipo de datos no tiene equivalente exacto en la tipologa de
Bakeman (1978), aunque podra asimilarse a unos datos tipo IV en los que cada combinacin de
unidades de conducta dura exactamente el mismo tiempo, igual a la longitud de intervalo
empleada. Sin embargo, mientras que en los datos tipo IV las duraciones son verdaderas, en los
TSD de la presencia de un cdigo no puede deducirse su duracin, debido a las caractersticas
de muestreo de tiempo" (p.368).
En este ejemplo utilizaremos el mismo sistema de categoras que el utilizado para los eventos y para los
estados. Esta transcripcin contiene 189 registros, aqu nosotros hemos incluido slo el principio y el final. El
partido observado pertenece al ftbol la liga espaola de primera divisin de la temporada 1995-1996 entre
el Real Madrid y Barcelona. La "P" seguida de un nmero indica el intervalo en el que se encuentra la
observacin. ANAL es la unidad observada.
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10. Diseos observacionales

La metodologa observacional adoleci tradicionalmente de lneas de investigacin en las
cuales se pusieran a prueba las mltiples posibilidades de anlisis de sus datos. Probablemente,
el principal motivo se halla en la superficialidad con que se obtenan tales datos, y, por
consiguiente, en su carcter inconsistente.
En la actualidad, sin embargo, casi al final de la dcada de los noventa, se ha avanzado en la
configuracin de los principales diseos observacionales, los cuales son de disposicin no
estndar en coherencia con el carcter sumamente flexible de la metodologa observacional, y si
adems tenemos en cuenta una sustancial mejora que en la mayora de los casos se pone en
prctica en el proceso de sistematizacin y optimizacin de los datos, es lgico que hayan
surgido nuevas propuestas en lo que se refiere al anlisis de datos.
Por supuesto, se pueden establecer criterios muy diversos en este punto de encrucijada.
Desde hace ms de una dcada estamos trabajando con un planteamiento en que se cruzan la
dicotoma idiogrfico(unidad)/nomottico(pluralidad) y la relativa a un registro
puntual/seguimiento, lo cual facilita el deslinde de las direcciones bsicas de anlisis de datos
observacionales.
Con esta propuesta se dispone de cuatro cuadrantes, que corresponderan, salvo en un caso,
a los diseos diacrnicos, sincrnicos y mixtos o lag-log, que absorben la totalidad de las
contingencias que puedan presentarse (Anguera, 1994; Anguera, Blanco y Losada, 1995):
a. Cuadrante idiogrfico/seguimiento (Diseos diacrnicos). El seguimiento en un estudio
idiogrfico constituye, por esencia, la situacin ptima propia de la metodologa
observacional, ya que se consigue focalizar toda la atencin en una unidad mnima (sea
un sujeto, o un pequeo grupo que funcione como unidad, o sea un nivel de respuesta).
Por su parte, el seguimiento puede ser de carcter extensivo o intensivo, segn,
respectivamente, que el parmetro bsico utilizado en el registro sea frecuencia, por una
parte, o bien orden o duracin, por otra. Ello conlleva que puedan diferenciarse diseos
diacrnicos extensivos y diseos diacrnicos intensivos: Los primeros, a su vez, y en
funcin del nmero de puntos de tiempo en que se efecte el seguimiento, pueden ser
de panel, tendenciales, y de series de tiempo; y los segundos, a su vez, permiten el
desarrollo de diseos secuenciales.
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b. Cuadrante idiogrfico/puntual. Una recogida de datos puntual y a partir de un solo sujeto

no es capaz de proporcionar informacin mnimamente consistente que garantiza la
cientificidad del estudio. En consecuencia, se trata del nico cuadrante que no ofrece
datos vlidos para un posterior anlisis.
c. Cuadrante nomottico/puntual (diseos sincrnicos). Cada vez son ms frecuentes las
situaciones en las que es necesario conocer la distribucin de un grupo de sujetos o de
varios niveles de respuesta considerados conjuntamente en un momento dado. A su vez,
los diseos sincrnicos pueden ser simtricos o asimtricos: Los primeros nicamente se
centran en el estudio de la intensidad de conexin entre las diversas unidades, mientras
que los segundos incorporan relaciones de causalidad entre ellas.
d. Cuadrante nomottico/seguimiento (diseos mixtos). El seguimiento de un grupo de
sujetos o un conjunto de varios niveles de respuesta es un problema complejo a
desglosar. Habr que tener en cuenta cmo cada uno de los ejes da lugar a diversas
posibilidades, que despus debern integrarse. Por una parte, el eje del seguimiento,
dar lugar a la dicotoma extensivo/intensivo. El eje de la pluralidad, se puede
descomponer, a su vez, y por una parte, en la combinacin formada por un individuo y
varios niveles de respuesta, un nivel de respuesta y varios individuos, y varios individuos
con varios niveles de respuesta; y por otra en la modalidad de interrelacin entre las
distintas unidades. La integracin final de todas las posibilidades da lugar a veinticuatro
diseos en que se descompone este cuarto cuadrante.
sigue
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Nos interesa resaltar la relevancia que tiene la metodologa observacional para el trabajo de
investigacin y aplicado en numerosos mbitos del comportamiento humano, as como la
amplsima casustica que cabe en la conducta se puede sistematizar y estructurar hasta llegar a
disponer de un diseo a modo de pauta que nos indica cmo organizar y analizar la informacin
recogida.
Finalmente, como eplogo, solamente una frase: La metodologa observacional se caracteriza,
como las dos caras de una misma moneda, por un enorme rigor y una gran flexibilidad; parecen
rasgos contrapuestos, pero estn totalmente integrados.
Notas
1.
El control interno significa la existencia de dominio sobre la situacin, y, por consiguiente, nivel de intervencin o de
manipulabilidad. Este criterio es precisamente el que permite diferenciar entre s las tres metodologas bsicas
observacional, selectiva y experimental (Arnau, Anguera y Gmez, 1990), que se disponen ocupando tres tramos
contiguos en un "continuum" definido por dicho criterio.
2.
Mientras no se especifique lo contrario, con el trmino "observacin" nos referiremos siempre a la observacin directa.
3.
El saque de esquina o crner es un golpe franco directo, de ah que se conceda el gol cuando el baln entra
directamente en la portera contraria.
4.
La normativa sobre el saque de banda est recogido en la Regla XV del reglamento.
5.
Esto se comprueba cuando se observan varios niveles/subniveles de respuesta. Por ejemplo cuando se observa
conducta proxmica y conducta gestual, puede coocurrir ambos niveles de respuesta (gesticular y desplazarse). Son
muy frecuentes y su anlisis se hace viable mediante transformacin a datos tipo I.
6.
Este ejemplo y los que figuran a continuacin estn codificados con este programa. Este programa informtico se
puede obtener a travs de la revista digital Lecturas: Educacin Fsica y Deportes (http://www.efdeportes.com). En la
direccin http://www.efdeportes.com/soft/codex.zip
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cual la primera parte del proceso es de naturaleza cualitativa, y en donde, adems, no

6.1. De la descripcin al registro

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unnime en la literatura especializada, y se ha ido imponiendo el criterio de profesionales de

6.2. Modalidades de registro

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sujeto, sino la manifestacin de tales tipos de respuestas en general, lo cual constituye el

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consecucin de mayor control externo, tratando de expresar de forma estructurada la

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6.3. Del registro a la codificacin