El tren

por Beln Gopegui

El valor supremo es la vida, o es la vida buena? Con esta
pregunta, tal vez una de las ms difciles de contestar, tiene
que vrselas el espectador de El tren. Es una pregunta difcil
porque si respondemos que el valor supremo es la vida,
entonces le estamos quitando el sentido a toda accin que
vaya ms all del tiempo de una vida individual, desde el
mdico que prueba en su cuerpo la vacuna que podra salvar
a miles de personas, al esclavo que muere porque no quiere
que sus hijos vivan y mueran siendo esclavos. Pero si
aceptamos que el valor supremo es la vida buena entonces
estamos dando pbulo al tan temido totalitarismo, entonces
habr cosas por las que valga la pena morir, y a veces esas
cosas pueden ser tan discutibles como una idea, una patria, o un tren cargado de
cuadros. No deja de ser curioso que una pelcula de accin en sentido estricto como
El tren logre plantear y ofrecer una respuesta a este dilema. La trama es bien
conocida: durante la segunda Guerra Mundial, cuando ya es inminente la entrada
en Pars de los aliados, el coronel alemn von Waldheim-Paul Scofield quiere sacar
de Francia un tren con las mejores pinturas de arte moderno, Cezanne, Picasso,
Gaugain, etctera. El alto mando de la resistencia pide a un grupo de ferroviarios
que detenga la salida de ese tren. Al principio Labiche-Burt Lancaster, el ferroviario
que organiza las acciones de sabotaje, se niega a entregar la vida de uno solo de
sus hombres por unos cuantos cuadros. Pero otro ferroviario muere al intentar

salvar ese tren, salvar lo que, le han dicho, es la gloria de Francia, y Labiche se va
involucrando en el plan, menos por conviccin que por lealtad a los compaeros.
Se dira que una pelcula de accin no es el instrumento ms adecuado para
plantear dilemas, y sin embargo desde mi punto de vista es precisamente el rigor
con el que estn tratadas las acciones lo que permite a la pelcula salirse de los
esquemas propagandsticos propios del cine sobre la segunda Guerra Mundial y, al
mismo tiempo, ir ms all que la mayora de las pelculas de accin de nuestro
tiempo. En efecto es sta una pelcula donde podemos ver no slo las cosas que se
hacen sino cmo se hacen. Acostumbrados a que los coches estallen en cadena, a
que las explosiones tengan o no tengan lugar por un cable misterioso o una tecla
de un gran panel de mandos, de pronto nos sorprende una pelcula en donde
vemos de qu modo concreto introduciendo un pao empapado en gasolina en el
depsito de un camin y prendindole fuego se hace estallar un vehculo, cmo se
sabotea un cambio de vas y cmo se oculta el sabotaje a los ojos de quien vigila o
cmo se desatornillan las traviesas de una va para producir el descarrilamiento.
Son secuencias que transcurren en tiempo real; son, sobre todo, secuencias donde
lo espectacular es consecuencia de la accin y no su pretexto. Y ser, insisto, la
honestidad con que Frankenheimer afronta los hechos concretos la que marque
tambin el modo de enfrentarse con el conflicto de la pelcula.
Llegamos al momento final, el tren ha sido detenido, Labiche es el nico
superviviente, los rehenes que iban en el tren y los dems ferroviarios han muerto.
En cuanto al coronel Von Waldheim, es ahora el oficial de un ejrcito derrotado y en
retirada. Sin embargo el coronel rehsa partir con los camiones alemanes que se
retiran. Tiene algo que decir a Labiche: La belleza pertence a los hombres que

saben apreciarla. Los cuadros volvern a m o a hombres como yo. Es aqu cuando
la pelcula resuelve el dilema precisamente porque es capaz de remontarlo: el valor
supremo no es la vida, ni tampoco la vida buena, sino qu clase de vida buena. El
problema no es si vala la pena salvar los cuadros, sino para quin los ha salvado
Labiche. El problema no es si vala la pena luchar por la gloria de Francia, sino
quines detentan esa gloria y la rentabilizan.
Ninguno de los ferroviarios que murieron haban visto los cuadros por los que
murieron, pero aun cuando los hubieran visto en las exposiciones masivas de
finales del siglo XX seguiran sin haberlo hecho, porque la belleza es de los que
saben apreciarla, es instrumento de distincin que exige ocio, despreocupacin,
dinero sobrante. Labiche no responde con palabras al oficial alemn, Labiche
dispara contra l. Responde el plano de los rehenes muertos junto a las cajas con
los nombres de los pintores cadas por el suelo y Labiche alejndose, abandonando
los cuerpos y los cuadros.