Ao del Buen Servicio al Ciudadano

UNIVERSIDAD NACIONAL
SAN LUIS GONZAGA DE ICA
FACULTAD DE
ODONTOLOGIA
Tema:
ASPECTOS PSICOLGICOS DEL DOLOR

Docente
Curso

: Dra. Judith Palomino

: PSICOLOGA GENERAL

Alumnos

: ALFARO YAYA, NICOLE

ASTOCAZA GARAYAR, NATALY
ALVITES GAMBOA JENIFER
AGUILAR CERDAN, KARLA
AQUINO ROJAS, KATY
BARRIOS ESCATE, BRENDA
BARZOLA MONGE, JIMENA

Ao
Turno

: VI CICLO
: MAANA
Ica Per
2017

DEDICATORIA
Quiero dedicarle este trabajo
A Dios que me ha dado la vida y fortaleza
para terminar este proyecto de investigacin,
A mis Padres por estar ah cuando ms los necesit; en
especial a mi madre por su ayuda y constante cooperacin y
A mi novio Jos por apoyarme y ayudarme en los
momentos ms difciles.

ASPECTOS PSICOLGICOS DEL DOLOR

Las explicaciones tradicionales, slo reconocan los aspectos psicolgicos como factores
secundarios implicados en las reacciones de dolor. El reconocimiento de que algunas
personas sufren de un dolor persistente refractario al tratamiento mdico estndar y que su
discapacidad es, muy a menudo, superior a la que podra esperarse en funcin de la patologa
fsica identificada, ha llevado a los investigadores clnicos a considerar los factores
psicosociales como variables moduladoras en la experiencia de dolor.
Partiendo de los nuevos avances en la conceptualizacin acerca del dolor, analizaremos ste
como un complejo fenmeno perceptual de naturaleza multidimensional, modulado por
factores neurofisiolgicos y psicosociales.
Describiremos:
El dolor como fenmeno perceptivo.
Los factores psicolgicos implicados en la experiencia del dolor:
Aspectos cognitivos: analizaremos como nuestro peculiar procesamiento de la informacin
puede influir directamente en la percepcin de dolor e indirectamente en la evolucin del
mismo,

funcionando

como

variable

moduladora

de

la

adherencia

teraputica.

Aspectos emocionales: las emociones se expresan en sntomas fsicos, por ello deberemos
de prestar particular atencin a la relacin entre ansiedad y dolor, como una relacin que se
establece en un sentido bidireccional.
Aspectos conductuales: reflexionaremos acerca de el fenmeno del dolor aprendido.
Las implicaciones de estos nuevos avances de cara al diagnstico e intervencin del dolor:
en las dos ltimas dcadas, el auge de las aproximaciones multidimensionales y la estructura
2

causal compleja van a determinar una forma de evaluacin y tratamiento centradas, tanto en
las variables del paciente como del contexto. Se plantea la necesidad de evaluar de forma
global todas las variables implicadas, integrando las perspectivas mdicas, psicolgicas y
sociales. Esta orientacin interdisciplinar se muestra como la ms fructfera en las
denominadas unidad integradas de dolor.
I.

El dolor como fenmeno perceptivo:

La amplia aceptacin de una definicin de dolor que se centra en la percepcin de ste, ha

conducido a muchos de los avances ms recientes (taxonomas diagnsticas, nuevos enfoques
teraputicos, modulacin del dolor, influencias contextuales, etc.). Se considera al dolor
como un complejo fenmeno perceptual de naturaleza multidimensional y modulado por
factores fisiolgicos, motivacionales y cognitivos (Turk, Meichenbaum y Genest, 1987).
La sensacin y la percepcin constituyen procesos bsicos por los cuales el sistema cognitivo
interacta con el mundo externo. Los lmites entre sensacin y percepcin no estn claros.
Histricamente se han considerado como procesos diferentes; sin embargo, en la actualidad
existe cierta tendencia, terica y emprica, a integrarlos, entendiendo la sensopercepcin
como un proceso nico. El proceso senso-perceptivo, interpretado como un todo, implica 2
fases esenciales: la sensorial, de carcter fisiolgico, y la perceptiva, netamente psicolgica.
Cada una realiza funciones especficas por medio de las cuales el organismo logra una
adecuada interaccin y adaptacin con el medio, estando sujeto a las influencias sociales e
individuales (Chibnall y Tait, 1998).
Cuando el cerebro recibe la informacin sensorial la organiza, integra, procesa e interpreta;
en otras palabras, asigna significado a las seales sensoriales. As, por ejemplo, el sentido de
la visin produce una imagen bidimensional del objeto en la retina, pero nosotros la
percibimos tridimensional. De la misma forma, los nociceptores captaran la sensacin de
3

dolor y la percepcin asignara significado a dicha experiencia sensorial. En definitiva, lo

percibido nunca es totalmente objetivo, cualquier informacin recibida est matizada por los
factores subjetivos personales y sociales que hacen de la percepcin en general, y de la
percepcin de dolor en particular, una respuesta subjetiva. De esta forma, podramos explicar
como una determinada experiencia sensorial de dolor puede ser percibida, incluso, como
placentera; el masoquismo es un claro ejemplo de percepcin subjetiva de la experiencia
dolorosa.
La sensacin de dolor parece que no requiere de experiencia previa y aparece precozmente en
el desarrollo ontogentico para cumplir una misin de advertencia de dao tisular (Anand y
Craig, 1997). De hecho, los fetos humanos responden hormonalmente a estmulos dolorosos
desarrollados en el tero, de forma similar a como lo hacen neonatos pretrmino o nios
mayores (Giannakoulopoulos, Seplveda, Pourtis, Glover y Fisk, 1994). Sin embargo, cada
individuo aprende la aplicacin de este trmino a travs de experiencias relacionadas con
daos sufridos en las etapas tempranas de la vida (Merskey, 1991). La interpretacin y el
significado de la sensacin de dolor se desarrollar con la experiencia a travs de
asociaciones positivas, negativas y contextuales. La exposicin al dolor en las etapas iniciales
de la vida transforma la naturaleza de la experiencia del dolor y su expresin ms tarde,
durante la infancia (Grunau, Whitfield, et al. 1994; Taddio, Goldbach, Ipp, Stevens y Koren,
1995; Gunnar, Porter, Wolf, Rigatusso y Larson, 1995). As, por ejemplo, Johnson y Stevens
encontraron que las respuestas comportamentales de un neonato pretrmino al dolor en su
taln, fueron correlacionados con su experiencia previa a los eventos dolorosos entre las 28 y
la 32 semanas de gestacin (Johnson y Stevens 1996).
Dado que, a travs de la historia evolutiva de la persona, se va modulando el significado
especfico del dolor, las experiencias anteriores de dolor pueden condicionar la experiencia

presente y dicho significado influye sobre su experiencia futura (Pilowsky, 1982; Carles
Egea, 1989). En definitiva, en la experiencia dolorosa est implicada la atribucin de
significado de los hechos sensoriales desagradables.
El dolor como fenmeno perceptivo:
La amplia aceptacin de una definicin de dolor que se centra en la percepcin de ste, ha
conducido a muchos de los avances ms recientes (taxonomas diagnsticas, nuevos enfoques
teraputicos, modulacin del dolor, influencias contextuales, etc.). Se considera al dolor
como un complejo fenmeno perceptual de naturaleza multidimensional y modulado por
factores fisiolgicos, motivacionales y cognitivos (Turk, Meichenbaum y Genest, 1987).
La sensacin y la percepcin constituyen procesos bsicos por los cuales el sistema cognitivo
interacta con el mundo externo. Los lmites entre sensacin y percepcin no estn claros.
Histricamente se han considerado como procesos diferentes; sin embargo, en la actualidad
existe cierta tendencia, terica y emprica, a integrarlos, entendiendo la sensopercepcin
como un proceso nico. El proceso senso-perceptivo, interpretado como un todo, implica 2
fases esenciales: la sensorial, de carcter fisiolgico, y la perceptiva, netamente psicolgica.
Cada una realiza funciones especficas por medio de las cuales el organismo logra una
adecuada interaccin y adaptacin con el medio, estando sujeto a las influencias sociales e
individuales (Chibnall y Tait, 1998).
Cuando el cerebro recibe la informacin sensorial la organiza, integra, procesa e interpreta;
en otras palabras, asigna significado a las seales sensoriales. As, por ejemplo, el sentido de
la visin produce una imagen bidimensional del objeto en la retina, pero nosotros la
percibimos tridimensional. De la misma forma, los nociceptores captaran la sensacin de
dolor y la percepcin asignara significado a dicha experiencia sensorial. En definitiva, lo
percibido nunca es totalmente objetivo, cualquier informacin recibida est matizada por los
5

factores subjetivos personales y sociales que hacen de la percepcin en general, y de la

percepcin de dolor en particular, una respuesta subjetiva. De esta forma, podramos explicar
como una determinada experiencia sensorial de dolor puede ser percibida, incluso, como
placentera; el masoquismo es un claro ejemplo de percepcin subjetiva de la experiencia
dolorosa.
La sensacin de dolor parece que no requiere de experiencia previa y aparece precozmente en
el desarrollo ontogentico para cumplir una misin de advertencia de dao tisular (Anand y
Craig, 1997). De hecho, los fetos humanos responden hormonalmente a estmulos dolorosos
desarrollados en el tero, de forma similar a como lo hacen neonatos pretrmino o nios
mayores (Giannakoulopoulos, Seplveda, Pourtis, Glover y Fisk, 1994). Sin embargo, cada
individuo aprende la aplicacin de este trmino a travs de experiencias relacionadas con
daos sufridos en las etapas tempranas de la vida (Merskey, 1991). La interpretacin y el
significado de la sensacin de dolor se desarrollar con la experiencia a travs de
asociaciones positivas, negativas y contextuales. La exposicin al dolor en las etapas iniciales
de la vida transforma la naturaleza de la experiencia del dolor y su expresin ms tarde,
durante la infancia (Grunau, Whitfield, et al. 1994; Taddio, Goldbach, Ipp, Stevens y Koren,
1995; Gunnar, Porter, Wolf, Rigatusso y Larson, 1995). As, por ejemplo, Johnson y Stevens
encontraron que las respuestas comportamentales de un neonato pretrmino al dolor en su
taln, fueron correlacionados con su experiencia previa a los eventos dolorosos entre las 28 y
la 32 semanas de gestacin (Johnson y Stevens 1996).
Dado que, a travs de la historia evolutiva de la persona, se va modulando el significado
especfico del dolor, las experiencias anteriores de dolor pueden condicionar la experiencia
presente y dicho significado influye sobre su experiencia futura (Pilowsky, 1982; Carles

Egea, 1989). En definitiva, en la experiencia dolorosa est implicada la atribucin de

significado de los hechos sensoriales desagradables.

II.

Factores Psicolgicos Implicados en la Experiencia de Dolor:

El reconocimiento de que algunas personas sufren de un dolor persistente refractario al

tratamiento mdico estndar y que su discapacidad es, muy a menudo, superior a la que
podra esperarse en funcin de la patologa fsica identificada, ha llevado a los investigadores
clnicos a examinar otros factores que pueden contribuir al problema, ms all de los
meramente fisiolgicos.
A pesar de que hoy en da, muchos expertos mantienen la opinin de que casi todos los
problemas inexplicables de dolor crnico, al menos inicialmente, estn enraizados en un
problema fsico y que la causa actual del dolor puede no ser detectable a travs de la
tecnologa mdica disponible (por lo que se corre el peligro de atribuir errneamente el dolor
al estrs o a otros problemas psicolgicos, lo que puede empeorar el estado de un paciente
concreto). Otros autores se sitan ms en la lnea de atribuir la causa del problema a factores
de tipo psicolgico.
En su forma crnica, las quejas de dolor pueden estar provocadas por otros factores distintos
de los meramente nociceptivos, existiendo un nmero de pacientes que sufren primariamente
de un trastorno psicolgico o psiquitrico que expresan su malestar psicolgico utilizando el
lenguaje del dao tisular o incluso en aquellos casos en los que podra hablarse de una
patologa dolorosa claramente somtica, los factores psicosociales presentan una especial
relevancia, lo que pone de manifiesto la necesidad de una aproximacin ms global ( Donker,
1991).

III.

Los factores psicolgicos relevantes en la experiencia de dolor son:

Aspectos cognitivos-emocionales: interpretamos y evaluamos el dolor de acuerdo con

nuestra experiencia y la vivida por otros. Como hemos especificado, dicha interpretacin
determinar nuestra percepcin de dolor. Igualmente, los pensamientos y las emociones
pueden influir directamente sobre las respuestas fisiolgicas. Los pensamientos estresantes
pueden conducir al dolor, aunque solamente en aquellas partes del cuerpo que ya son
vulnerables.
Los estudios parecen indicar que, en pacientes con dolor crnico, es frecuente la presencia de
distorsiones cognitivas, bsicamente similares a las de pacientes deprimidos (Lefebvre, 1981;
Smith, Aberger, Follick y Ahern, 1986; Bradley, 1988). As, el miedo al dolor y los
pensamientos catastrficos producirn conductas de escape y una hipervigilancia general del
dolor (Eccleston y Crombez, 1999). Por otra parte, las creencias en torno a la existencia de
enfermedad, su duracin y persistencia, parecen influir tanto sobre la intensidad percibida del
dolor como sobre los niveles de actividad, satisfaccin y cumplimento del paciente con el
tratamiento recibido (Schwartz, De Good y Shutty, 1985; Williams y Thorn, 1989). As, los
continuos pensamientos y valoraciones autodestructivas pueden producir cambios en los
patrones de actividad, as como en las expectativas de control. Todo ello, sugiere la
importancia del cambio de creencias sobre la incontrolabilidad del dolor.
En algunos casos el paciente puede anticipar la ocurrencia del episodio de dolor o el
incremento de ste. Estos pensamientos se establecen, en la mayora de los casos, en forma de

ritual, no siendo difcil encontrar dentro de este repertorio componentes obsesivos que
facilitan enormemente el mantenimiento de la percepcin de dolor (Vallejo, 1983).
Por otro lado, la tolerancia al dolor est influida adems de por las creencias y falta de
control, por otros factores cognitivos como la atencin, el aburrimiento, la falta de
estimulacin y las actitudes (Philips, 1991; Waddell, Newton, Henderson, Somerville y Main,
1993).
Aspectos emocionales: La ansiedad, como toda emocin, es un fenmeno psicolgico que
se expresa en sntomas fsicos. La ansiedad y el dolor guardan una estrecha relacin en un
sentido bidireccional. En general, podemos decir que la ansiedad acta sobre el dolor:
Generando o incrementando la tensin muscular, de manera que sta a su vez puede
perpetuar el dolor, originndose el crculo vicioso dolor-tensin-dolor.
Facilitando de forma genrica la percepcin de dolor. La ansiedad es un factor agravante
del dolor, un adecuado apoyo psicolgico tendente a reducir la ansiedad ha contribuido,
incluso, a la reduccin del dolor postoperatorio (Gil, Ginsberg, Muir, et al., 1990; Perry,
Parker, White, et al., 1994).
Pueden influir indirectamente, afectando a la forma de enfrentamiento al mismo, lo que se
conoce como estrategias de afrontamiento o coping. La idea de afrontamiento hace referencia
a todas las respuestas cognitivas y comportamentales que realiza una persona para cambiar o
controlar las circunstancias estresantes de una situacin, as como las emociones negativas
que le acompaan. La razn para ocuparse del afrontamiento del dolor crnico es el intento
de determinar qu estrategias favorecen la adaptacin a dicha situacin . As, por ejemplo:
a) Un sentimiento de indefensin (percepcin de ausencia de control) puede incrementar
de forma considerable el dolor.

b) El abstenerse de realizar actividad fsica por temor al dolor puede, adems de

discapacitar a la persona, originarle ms dolor.
Sin embargo, en general, la mayora de los trabajos han encontrado asociaciones
significativas entre afrontamiento y experiencia de dolor, centradas sobre todo en la parte
emocional de esa experiencia, siendo poco concluyentes o ms dbiles respecto al estado
fsico de los sujetos, discapacidad y conductas de dolor. Los resultados se muestran ms
concluyentes respecto a las estrategias que han sido descritas como desadaptativas. As, el
catastrofismo (pensamientos negativos respecto al futuro), rezar/esperar y la indefensin
(creencia de inhabilidad para utilizar cualquier estrategia) se han asociado con niveles ms
altos de dolor, depresin y distrs . Tales resultados han llevado a afirmar que quizs sea ms
conveniente y fcil ensear a que los sujetos eviten o interrumpan las cogniciones de
indefensin y catastrofismo. De igual forma, la autoeficacia percibida, o valoracin que el
paciente hace de la eficacia de las estrategias empleadas, parece ejercer un importante papel
tanto en la modulacin de la intensidad percibida del dolor como en el posterior tratamiento
de ste (Dolce, 1987; Turk et al., 1987; Keefe y Williams, 1989).
Aspectos conductuales: Algunos pacientes con dolor crnico sufren de lo que podra
tipificarse como un fenmeno de dolor aprendido, por el que el componente inicial de
dolor, debido a algunos estmulos nociceptivos, recibi tal atencin y refuerzo ambiental que
la conducta de dolor emitida por el paciente se mantiene incluso despus de que el dao
tisular haya desaparecido. Las conductas de manifestacin de dolor pueden, por lo tanto,
aprenderse. En un estudio que se considera clsico Fordyce (1976) introdujeron el modelo de
aprendizaje en el estudio del dolor, sustituyendo al modelo mdico de enfermedad. Este
modelo distingue dos importantes grupos de comportamientos implicados en el dolor
crnico:

10

 Conducta de dolor respondiente: generalmente reflejas, elicitadas por estmulos

antecedentes aversivos. Este tipo de conductas pueden condicionarse a travs de
procedimientos

de

condicionamiento

clsico,

de

forma

que

cualquier

estmulo

sistemticamente asociado con el estmulo aversivo puede llegar a elicitar respuestas

similares.

11

 Conducta de dolor operante: cualquier comportamiento de dolor seguido de

reforzamiento positivo es ms probable que vuelva a aparecer, mostrando un incremento en
su frecuencia. Las manifestaciones de dolor pueden tambin persistir como consecuencia de
un reforzamiento negativo, en el caso de que la conducta de dolor pueda propiciar un escape
de ciertas responsabilidades percibidas como aversivas o desagradables. Las conductas de
dolor pueden ser mantenidas, incluso, por la extincin y/o castigo de las conductas de no
dolor

(Snchez,

Cabezuelo

Ibez,

1991).

Los pacientes con dolor crnico, generalmente, muestran una mezcla de comportamientos
respondientes y operantes.

12

Ejemplo del efecto, a largo plazo, de las consecuencias de las conductas de dolor y conductas
incompatibles con el dolor del paciente, ante distintas personas (Tomado de Vallejo, 1983).
Posteriormente autores como Penzo (1989) y Vlaeyen, Kole-Snijders, Boeren y Van Eek
(1995) han demostrado como los procesos de aprendizaje tienen un papel de gran relevancia
en la gnesis y mantenimiento de numerosas manifestaciones de dolor.
Ahora bien, como nos dice Vallejo (1983), el hecho de que, en algunos casos, la conducta de
dolor le reporte cierto grado de utilidad al paciente no quiere decir que ste utilice
deliberadamente el dolor para obtener tales beneficios, sino que ha aprendido la relacin
existente entre dicha conducta y sus consecuencias. Por tanto, es inadecuado adjudicar al
paciente cualquier grado de voluntariedad explcita en la emisin de tales conductas as como
presuponer que este paciente se inventa el dolor.

13

Igualmente, la conducta de dolor est sujeta al aprendizaje vicario u observacional por el

medio social y cultural en el que est inmerso. Mediante la observacin de experiencias de
dolor en otras personas se pueden adquirir comportamientos adecuados o no adecuados sin
necesidad de padecerlas. La observacin de modelos con un buen control en situaciones de
dolor tiene efectos positivos en el observador cuando ste es sometido a situaciones
parecidas, sucediendo a la inversa cuando el control del modelo sobre el dolor es deficiente.
En este sentido, cabe resaltar que la presencia de dolor crnico parece ms frecuente entre
quienes tienen antecedentes familiares o de personas significativas que padezcan o hayan
padecido dolor (Appley, 1975; Violon y Giurgea,1984).
Del mismo modo, los resultados de los estudios que analizan la influencia del apoyo social,
sugieren la posibilidad de intervenir sobre las redes de apoyo social, dirigiendo su obtencin
al refuerzo de la conducta adaptada y a la extincin de las conductas de dolor.
En definitiva, el dolor crnico puede estar causado mediante el mecanismo de la nocicepcin,
estar asociado a algn proceso de denervacin (como en la condicin de dolor central),
deberse a causas psicolgicas (por ejemplo, ansiedad o depresin) o, a factores puramente
conductuales. No obstante, en muchos casos el dolor crnico ser tambin el resultado de
varios de los aspectos mencionados (Donker, 1991).
Han sido principalmente los avances en la evaluacin y tratamiento de los pacientes con
problemas de dolor los que han hecho que la psicologa se haya convertido en una importante
especialidad en el rea sanitaria. Como apunta Fordyce (1976), una evaluacin conductual
minuciosa es tan importante como un chequeo mdico completo.
Los procedimientos o instrumentos psicolgicos para la evaluacin del dolor proporcionan
informacin sobre aspectos del fenmeno en estudio: caractersticas del dolor, aspectos

14

conductuales, emocionales y cognitivos. Los datos recogidos sirven bsicamente para orientar
el tratamiento hacia ciertas tcnicas teraputicas y finalmente evaluar la eficacia del mismo.
Como era de esperar, una de las primeras dificultades de la evaluaciones es la ausencia de
unanimidad en cuanto a la definicin y aspectos que componen la compleja experiencia de
dolor. No existe acuerdo unnime sobre las variables ms adecuadas a incluir en la
evaluacin psicolgica y , en consecuencia tampoco existe acuerdo sobre qu instrumentos de
evaluacin emplear.
En las dos ltimas dcadas, el auge de las aproximaciones multidimensionales y las
estructuras causales complejas (Melzack y Wall, 1965; Sternbach, 1963) van a determinar una
forma de evaluacin y tratamiento centradas, tanto en las variables del paciente, como del
contexto. Se plantea la necesidad de evaluar de forma global todas las variables implicadas
integrando las perspectivas mdica, psicolgica y social. Esta orientacin interdisciplinar se
muestra como la ms fructfera en las denominadas unidades integradas de dolor.
De esta forma, se tiende a valorar, adems de las caractersticas descriptivas del dolor como
la intensidad, localizacin, frecuencia, etc., diferentes componentes de la experiencia de
dolor, como las respuestas cognitivas, el estado emocional, la discapacidad funcional, el
impacto en la vida cotidiana, las respuestas del ambiente social cercano a la comunicacin del
dolor, los niveles de actividad del sujeto, as como los recursos y estrategias de afrontamiento
que utiliza para manejar su problema.
Para dicha evaluacin se han elaborado cuestionarios especficos que, dado el nmero y
extensin de los mismos, no vamos a mencionar aqu. Como ejemplo, podemos citar el West
Haven-Yale Multidimensional Pain Inventory (WHYMPI: Kerns, Turk y Rudy, 1985).
Inventario de 52 preguntas contestadas segn una escala numrica, adaptado a la poblacin
espaola por Ferrer, Gonzlez y Manassero (1993) y que se utiliza junto con datos
15

comportamentales y mdicos para la evaluacin del dolor crnico desde un enfoque

multiaxial.
En ste sentido, se propugna la utilizacin de instrumentos diseados y adaptados
especficamente para enfermos con dolor. En Espaa, Vallejo (1983) ha elaborado el
cuestionario de evaluacin psicolgica del dolor
De forma especfica:
En la Evaluacin de conductas motoras:
Se incluyen tanto conductas referidas a la actividad fsica que el sujeto realiza, como las
denominadas conductas de dolor. La naturaleza observable de estos comportamientos hace
que sean especialmente susceptibles a la influencia del condicionamiento operante. Las
tcnicas ms ampliamente utilizadas son la entrevista conductual, los autorregistros y los
mtodos de observacin directa.
La entrevista conductual, constituye un instrumento insustituible que debe estar dirigido a la
bsqueda de las relaciones funcionales existentes entre los distintos aspectos conductuales y
cognitivos y el dolor. Son de inters los formatos de entrevista estructurada, descritos por
Fordyce (1976). Este tipo de entrevista presenta una serie de ventajas prcticas, sin embargo,
su fiabilidad puede ser baja en algunos casos, ya que el compartamiento del paciente y la
informacin verbal pueden estar influidos por el contenido y por los factores de la situacin.
A este respecto, es necesario ser cautos en la comunicacin con el sujeto y evitar constituirse
en fuente de reforzamiento de sus conductas de dolor. Los aspectos bsicos que debe recoger
una entrevista conductual en el caso del dolor son:

a) Datos personales y familiares

16

b) Caractersticas del dolor: intensidad, duracin, localizacin y

frecuencia.
c) Historia del dolor: ao en que comenz, circunstancias en que se
produjo el comienzo de ste, profesionales a los que ha consultado,
frmacos prescritos y eficacia percibida de los mismos, etc.
d) Elementos asociados al dolor que pueden influir aumentando o
disminuyendo ste: influencia de tareas o actividades, creencias en
relacin a la causa del dolor, etc.
El autorregistro, referido a la observacin y registro de la actividad diaria del individuo, es un
procedimiento de obtencin de informacin de amplia utilizacin. Generalmente, presenta un
formato estndar en el que el paciente debe anotar aspectos tales como toma de medicacin,
tiempo que pasa de pie/caminando, sentado y tumbado y, finalmente, evaluacin subjetiva del
grado de dolor experimentado, entre otros. Este procedimiento puede proporcionar
informacin muy til acerca de los niveles de comportamiento y de las posibles variables que
lo controlan, lo cual puede resultar esencial a la hora de disear e implementar el tratamiento,
de valorar la eficacia del mismo y de que el paciente tenga un feedback adecuado acerca del
mantenimiento de su problema y de las ganancias teraputicas. Sin embargo, en los pacientes
con dolor crnico puede no resultar fiable.
Por ltimo, los mtodos de observacin directa, hoy en da son utilizados especialmente en
entornos clnicos, registrando, principalmente, la comunicacin no verbal del paciente (como
el consumo de frmacos, la demanda de cuidados, adoptar posturas o gestos concretos o
incluso la inactividad total). La utilizacin de este medio de evaluacin resulta de gran
utilidad para contrastar la informacin obtenida mediante procedimientos de evaluacin que
se basen exclusivamente en el sujeto.

17

 Evaluacin de conductas cognitivo-verbales:

Dado el creciente inters que han cobrado las variables cognitivas en la terapia de conducta y
considerando, adems, que el dolor es entendido por muchos como un fenmeno
principalmente de tipo subjetivo, no es de extraar que exista tambin un nfasis cada vez
mayor respecto a la importancia de los aspectos cognitivos en la evaluacin y tratamiento del
dolor crnico. La investigacin en este mbito se ha centrado principalmente en tres aspectos
fundamentales: cogniciones/respuestas cognitivas (creencias, actitudes, atribuciones y
expectativas), percepcin/notificacin del dolor y, finalmente, respuestas afectivas.
Las cogniciones son importantes porque moldean los estilos de afrontamiento de los
individuos y, de hecho, ya hemos visto como las estrategias de afrontamiento parecen ser
relevantes a la hora de comprender cmo los individuos se adaptan al dolor crnico.
La mayora de los cuestionarios constan de tres categoras principales:
a) Estrategias cognitivas de afrontamiento, las cuales hacen referencia a aspectos tales
como distraccin, reinterpretacin de las sensaciones dolorosas, autoinstrucciones
positivas,

ignorar

las

sensaciones

dolorosas,

rezar,

etc.

b) Estrategias conductuales de afrontamiento, referidas a aspectos tales como

incremento o disminucin de actividad.
c) Valoracin de la eficacia de las estrategias empleadas.
Respecto a la percepcin y notificacin del dolor, la evaluacin de la informacin de los
pacientes acerca de la experiencia de dolor es importante; aunque informar de forma
persistente acerca del dolor incrementa la probabilidad de fijacin somtica, es evidente
que la percepcin de dolor es con mayor frecuencia la principal preocupacin del paciente.

18

Existen diversos mtodos para evaluar la percepcin y notificacin del dolor, destacando las
escalas de valoracin, los cuestionarios y los denominados perfiles de percepcin del dolor.
Tradicionalmente, el dolor ha sido evaluado empleando escalas de valoracin en las que se le
pide al paciente que juzgue la intensidad mediante una puntuacin (normalmente entre 0 y
10) o un adjetivo. Una variante muy utilizada de este procedimiento la constituye la llamada
escala analgico-visual, la cual consiste en representar grficamente una serie de barras de
diferentes alturas para indicar el grado de dolor percibido por el paciente. Con referencia a los
cuestionarios, el MPQ quizs sea el procedimiento ms utilizado tanto en la investigacin
como en la prctica clnica. Este instrumento consta de serie de adjetivos que describen el
dolor, los cuales permiten clasificar ste de forma fiable en tres dimensiones: sensorial (qu
percibo?), afectiva (qu siento en mi interior?) y evaluativa (qu pienso?).
Aludiendo a las respuestas afectivas, se evalan generalmente por medio de test de
personalidad, como por ejemplo el Minesota Multiphasic Personality Inventory (MMPI), sin
embargo presentan el inconveniente de que miden rasgos de personalidad ms que
comportamientos especficos, habiendo sido diseados originalmente para comparar grandes
grupos de pacientes, fomentando lo que se conoce como la ilusin de la homogeneidad, es
decir, la idea de que por ejemplo, los pacientes con dolores similares presentan tambin las
mismas caractersticas de personalidad e idnticas respuestas afectivas. El empleo de anlisis
estadsticos multivariados ha puesto de relieve que los pacientes con dolor crnico no son un
grupo homogneo en trminos de respuestas afectivas, pudiendo identificarse subgrupos
homogneos de pacientes, los cuales presentan respuestas afectivas que pueden tener distintos
correlatos conductuales. Las ltimas tendencias parecen ir en el sentido de valorar aspectos
emocionales ms concretos, como nivel de depresin o de ansiedad (Rodrguez Lpez, 1989;
Penzo, 1989; Snchez et al., 1991; Fishman, 1992), que, adems de tener una elevada
incidencia en estos pacientes, parecen desempear un papel como moduladores. Una
19

evaluacin psicopatolgica ms amplia puede quedar reservada a aquellos casos en que los
antecedentes o la valoracin clnica inicial as lo recomienden.
Evaluacin de respuestas fisiolgicas:
Los pacientes con dolor crnico presentan a menudo patrones anormales de respuestas
psicofisiolgicas, especialmente en el sentido de una activacin fisiolgica incrementada y,
ms particularmente, una hiperreactividad del sistema nervioso simptico. Las respuestas
fisiolgicas ms estudiadas han sido las autonmicas y las musculares. Las respuestas a
registrar ms relevantes serian: a) electromiogrficas (EMG), en casos de cefalea tensional
(frontal, temporal y occipital), lumbalgias (msculos paravertebrales) y contracturas
musculares dolorosas; b) psicogalvnica (RPG), en casos con elevado componente de
ansiedad, causalgias y distrofias simptico-reflejas; c) temperatura en cefaleas vasculares,
causalgias y distrofias simptico-reflejas y d) velocidad de pulso sanguneo en cefaleas
vasculares (arteria temporal).
Salvo las medidas de autoinforme, que se utilizan ampliamente, las conductas de dolor se
suelen valorar con mayor frecuencia en el dolor crnico, mientras que las medidas
fisiolgicas tienen un papel protagonista en el caso del dolor agudo, clnico o experimental.
Respecto a la intervencin, en el tratamiento del dolor crnico la perspectiva dominante es la
cognitivo-comportamental. Los modelos cognitivos que analizan las influencias de variables
tales como las expectativas, creencias y estrategias de afrontamiento, tienen hoy da un
impacto importante en la intervencin sobre el dolor crnico.
Desde esta perspectiva se pretende, por un lado, identificar y cambiar las percepciones,
actitudes y creencias no adaptativas, y por otro, modificar las respuestas observables que
contribuyen al mantenimiento o empeoramiento del problema. La intervencin se centra en

20

ensear habilidades de afrontamiento dirigidas al autocontrol. El diseo de programas de

intervencin se basa en la enseanza de habilidades de afrontamiento adaptativas y en el
entrenamiento para la evitacin o control de las estrategias no eficaces o negativas. El
problema, es que no hay acuerdo respecto a qu estrategias son superiores a otras y, todava
no hay resultados claros respecto a las relaciones que se establecen entre el uso de diferentes
estrategias de afrontamiento y la adaptacin. El procedimiento habitual es una adaptacin de
la inoculacin de estrs al dolor crnico (Turk, 1978; Turk et al., 1983 y 1992).
El cambio producido por el entrenamiento en inoculacin de estrs aplicado al dolor est
mediado por:
a) El sujeto se hace consciente de sus conductas inadaptadas inter e intrapersonales.
b) El proceso de autoobservacin acta como estmulo para emitir conductas o pensamientos
incompatibles con el dolor.
c)La naturaleza y contenido (pensamientos, imgenes, etc.) son los responsables de la
persistencia y generalizacin del tratamiento.
En este sentido, y como ejemplo, algunos estudios orientados desde tal perspectiva (Mir, J.,
1994) han comprobado empricamente el alto valor predictivo de las expectativas en la
respuesta al dolor inducido experimentalmente (aproximadamente un 62% de la varianza de
la respuesta al dolor podra explicarse por las expectativas de autoeficacia). Las expectativas
de eficacia pueden influir en la salud en tanto que variables cognitivas motivacionales
reguladoras del esfuerzo y persistencia de los comportamientos elegidos. Es decir, a mayores
expectativas mayor es la persistencia con la que se trabaja para alcanzar ciertos resultados y
ms elevado es el esfuerzo dedicado. En la medida que los procedimientos teraputicos
incrementen las expectativas del sujeto, ste ser ms perseverante en la realizacin de
conductas de salud y su esfuerzo ser mayor en una situacin clara de reto como es la de
21

recuperarse de un problema crnico de dolor. El paciente se siente ms capaz de resolver sus

problemas de dolor y , generalmente, en estos casos, se registran mejores resultados. En
aquellos casos en los que a los pacientes se les indica un tratamiento con medidas no
convencionales como el psicolgico, normalmente tiene lugar una reconceptualizacin de su
problema. Es decir, aquello que vena siendo una cuestin puramente mdica, pasa a
convertirse en otra ms compleja y multideterminada. Un problema que ahora incluye facetas
que le eran desconocidas, tales como los efectos del refuerzo positivo/negativo en el
mantenimiento del dolor. De esta forma el paciente modifica su propia aproximacin al
problema y genera expectativas de autoeficacia y sentimiento de control ante el mismo.
A modo de conclusin y en lneas generales, hemos visto cmo los cambios en la
conceptualizacin del dolor han permitido la inclusin de las variables psicosociales como
mecanismos a tener en cuenta en la valoracin y tratamiento de la experiencia de dolor. Hoy
da, se admite que cualquier concepcin de dolor debe considerar, adems de los factores
sensoriales y fisiolgicos, otros aspectos afectivos y cognitivo-conductuales. Sin embargo, la
realidad de la prctica clnica habitual contina tratando el dolor bajo una perspectiva
unidimensional. Es necesario llegar a una unanimidad de criterios que permitan desarrollar
nuevas perspectivas en la evaluacin y tratamiento del dolor y acercar estas perspectivas a la
realidad asistencial.

WEBGRAFIA
22

http://www.psiquiatria.com/psicosomatica/aspectos-psicologicos-del-dolor/
http://www.catedradeldolor.com/PDFs/Cursos/Tema%203.pdf

23

INDICE
ASPECTOS PSICOLGICOS DEL DOLOR.........................................1
I. El dolor como fenmeno perceptivo:...............................................4
II. Factores Psicolgicos Implicados en la Experiencia de Dolor:................8
III.

Los factores psicolgicos relevantes en la experiencia de dolor son:......9

Aspectos cognitivos-emocionales....................................................9
Aspectos emocionales...............................................................10
Conducta de dolor operante........................................................12
En la Evaluacin de conductas motoras:.........................................16
Evaluacin de conductas cognitivo-verbales:...................................18
Evaluacin de respuestas fisiolgicas:............................................20
WEBGRAFIA.............................................................................23

ANEXOS

24

ASPECTOS PSICOLGICOS DEL DOLOR

I. El dolor como fenmeno perceptivo

II. Factores Psicolgicos Implicados en la Experiencia de Dolor

III.

Los factores psicolgicos relevantes en la experiencia de dolor:

25

 Aspectos cognitivos-emocionales.

Aspectos emocionales

Conducta de dolor operante

En la Evaluacin de conductas motoras

26

 Evaluacin de conductas cognitivo-verbales

Evaluacin de respuestas fisiolgicas

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