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Cansino y Ortiz - PDF Ensayo
Cansino y Ortiz - PDF Ensayo
Introduccin.
El tema de la sociedad civil ha adquirido en los ltimos aos una enorme importancia
no slo en los crculos acadmicos e intelectuales sino tambin polticos y sociales. Su
resurgimiento lejos de ser gratuito responde a distintos fenmenos polticos de evidente
actualidad: a) la crisis de los partidos polticos en las democracias modernas, los cuales
tienen cada vez ms dificultades para representar y agregar intereses sociales, pues
responden cada vez ms a las utilidades de sus lites internas; b) el imperativo de redefinir
los alcances y lmites de las esferas del Estado y de la sociedad a la luz de la emergencia
de nuevos actores y movimientos sociales; c) la prdida de eficacia de las tradicionales
frmulas de gestin econmica y social de orden corporativo y clientelar; y d) el
cuestionamiento pblico del universo de los polticos por motivos de corrupcin y nepotismo.
En los hechos, el retorno de la sociedad civil ha sido provocado y alentado por dos
procesos histricos de la segunda mitad del siglo XX: a) la crisis del Estado benefactor
europeo en los aos sesenta y setenta, y su sustitucin por los experimentos institucionales
neocorporativos o neoliberales, y b) la cada de los regmenes comunistas en la ex Unin
Sovitica y en Europa del Este a fines de los aos ochenta.
En: Revista Latinoamericana de Estudios Avanzados. RELEA, N3. Caracas, Ediciones CIPOST, enero-abril de
1997. pp. 23-43.
De suerte que en el presente trabajo no nos detendremos en el concepto de sociedad civil desarrollado por los
autores clsicos. Dentro de la lnea de los autores clsicos, el concepto de sociedad civil fue abordado
inicialmente por los Pensadores ilustrados escoceses. La principal caracterstica del pensamiento escocs era su
tendencia "secularizadora" entendiendo por sta, no antirreligiosidad y atesmo, sino ms bien inters por lo
autnticamente humano. Cf. Adam Ferguson, Un ensayo sobre la historia de la sociedad civil, Madrid, Instituto de
Estudios Polticos, 1974. El concepto de sociedad civil tambin es utilizado en la tradicin filosfica poltica del
iusnaturalismo donde la sociedad civil suele ser equiparada con la sociedad poltica o con el Estado. Igualmente,
la idea de sociedad civil se desarrolla en la tradicin hegeliano-marxista donde la sociedad civil es asociada al
sistema de necesidades y sus formas de organizacin (Hegel), a la sociedad burguesa (Marx) y al momento de la
hegemona cultural en la superestructura (Gramsci).
2
V. Prez Daz, La primaca de la sociedad civil, Madrid, Alianza Editorial, 1993, p. 77.
Este conjunto de relaciones de intercambio son analizadas por Prez Daz en las
sociedades europeas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Para el autor, a partir de los
aos cincuenta aument considerablemente el papel del Estado como proveedor de
servicios, con lo que ocup una posicin cada vez ms destacada en la vida econmica y
social de los pases occidentales.
Sin embargo, seala Prez Daz, al equilibrio relativo de los aos cincuenta y
sesenta le sigui un perodo turbulento entre mediados de los sesenta y principios de los
setenta caracterizado por la aparicin de nuevos movimientos sociales, una grave crisis
econmica e incertidumbres polticas.3 La ejecucin de polticas consecuentes con este
diagnstico puso en dificultades ms temprano que tarde el compromiso social y
democrtico de los aos cincuenta y sesenta. El equilibrio del Estado de bienestar se
tambale y la respuesta no se hizo esperar: Tuvieron lugar dos tipos de experimentos con
el diseo institucional del Estado del bienestar: el desarrollo del neocorporativismo, que
pareca mejor acomodarse a las tradiciones socialdemcratas y conservadoras; y el
experimento de la privatizacin y expansin de los mercados abiertos, asociado a una
filosofa poltica neoliberal.4
Un estudio detallado sobre la crisis del Estado benefactor y sus consecuencias se encuentra en C. Offe,
Contradicciones del Estado de bienestar, Mxico, Conaculta-Alianza Editorial, 1990. En esta obra el autor analiza
distintos temas relacionados con la crisis contempornea del Estado del bienestar, desde el fracaso de la
socialdemocracia, el ascenso de la nueva derecha, el corporativismo, la poltica social, los partidos polticos y los
sindicatos hasta los nuevos movimientos sociales.
En esta parte, Prez Daz sostiene que los experimentos neocorporativos pero sobre
todo los neoliberales compartieron un elemento comn: ofrecer mayor poder a la sociedad
civil ya que permitieron que una parte cada vez mayor de responsabilidad fuera asumida por
las unidades ltimas de la sociedad: los individuos. Frente al repliegue econmico y social
del Welfare State, la sociedad civil adquiri mayor confianza en s misma, sus
organizaciones se flexibilizaron y los individuos recuperaron mayor libertad para tomar sus
decisiones.
Una lectura atenta de esta obra muestra que el optimismo de Prez Daz sobre el
fortalecimiento de la sociedad civil peca de algunos excesos. La frmula que sugiere es
sencilla: a mayor Estado menor sociedad civil y a menor Estado mayor sociedad. Lo que
pierde uno lo gana el otro y a la inversa. En esta lgica el Estado benefactor, al intervenir en
amplias esferas econmicas y sociales, asfixi la iniciativa y el poder de la sociedad civil y,
por el contrario, el Estado neoliberal, al reducir y abandonar su intervencin en esas esferas,
contribuy al fortalecimiento de la sociedad.
La
prctica
real
del
marxismo
ha
llevado
lo
que
Gellner
llama
el
Por esfera pblica nuestro autor entiende un espacio pblico en el que los agentes debaten entre s y con el
Estado sobre asuntos de inters pblico. Sin embargo, su concepto de esfera pblica es muy restringido ya que
comprende una sola de sus dimensiones: lo pblico visible en oposicin a lo privado secreto. Lo pblico
comprende adems de lo pblico visible lo pblico comn, aquel espacio pblico que pone en el centro el bien
comn Y precisamente el neoliberalismo peca, entre otras cosas, por no colocar en el centro el bien comn. Para
profundizar en la discusin sobre la esfera pblica consultar: H. Arendt, La esfera pblica y la privada en La
condicin humana, Barcelona, Paids, 1993.
6
E. Gellner, Condiciones de la libertad. La sociedad civil y sus rivales, Barcelona, Paids, 1996, p. 15.
Cabe precisar que cuando Gellner se refiere al pluralismo poltico no est haciendo alusin a los partidos
polticos sino a aquel organismo que detenta el monopolio legtimo de la fuerza, el cual no puede quedar sujeto a
varios poderes.
el mismo sentido, es moralmente condenable una sociedad moderna sin alguna forma de
Estado de bienestar eficaz, que atienda a aquellos que por s mismos no pueden garantizar
sus medios de subsistencia.
Por lo que respecta a Keane, el socialismo slo puede tener perspectivas si deja de
identificrsele con el poder estatal centralizado y se le convierte en sinnimo de una mayor
democracia, de un sistema de poder diferenciado y pluralista. Esta frmula heterodoxa exige
replantear la relacin entre el Estado y la sociedad civil: entre la compleja red de
instituciones polticas (...) y el reino de actividades sociales (...) que estn legalmente
reconocidos y garantizadas por el Estado.9
8
En una lnea similar de argumentacin se coloca el trabajo de M. Walzer, "The Civil Society Argument", en Ch.
Mouffe, Dimensin of Radical Democracy, Londres, Verso 1992, pp. 89-107.
La distincin entre sociedad civil y Estado es analizada por Keane al abordar el caso
del Estado benefactor al que denomina socialismo estatalmente administrado. Para el autor,
el programa socialdemcrata, a pesar de sus avances, ha perdido atractivo en las
sociedades occidentales porque no ha sabido reconocer la forma y los lmites deseables de
la accin estatal respecto a la sociedad civil. Este modelo incurri en varios errores: asumi
que el poder estatal poda hacerse cargo de la existencia social, por lo que alent el
consumo pasivo y la apata ciudadana; fracas a la hora de cumplir las promesas que
alent; su eficacia se vio debilitada por los intentos de ampliar la regulacin y el control de la
vida social mediante formas corporativistas de intervencin que en vez de fomentar los
intereses mejor organizados de la sociedad los supeditaron a los intereses del gobierno. En
contra de lo esperado, estas formas corporativas no aseguraron mayor estabilidad poltica y
social, sino que hicieron ms vulnerable al Estado ante la resistencia y poderes de veto de
los grupos sociales poderosos.
La irona de la historia es que estas tres dificultades del Estado social han sido
popularizadas por el neoconservadurismo, quien se ha valido de estas deficiencias para
fortalecer su propia visin sobre el ascenso de la sociedad civil. Los neoconservadores
adores, ante los yerros del socialismo estatizante, han divulgado una visin distorsionada de
las virtudes de la sociedad civil: autointers, flexibilidad, autoconfianza, libertad de eleccin,
propiedad privada y desconfianza en la burocracia estatal.
De cara a esta situacin, el pensador ingls propone volver a lo bsico: a los viejos
objetivos de igualdad y libertad, abandonados por el neoconservadurismo y la
socialdemocracia. As, de cara al neoconservadurismo que sacrific la igualdad en beneficio
Para resolver este dilema, Keane sugiere que se adopten nociones ms complejas
de igualdad y de libertad. La igualdad simple debe sustituirse por una concepcin pastelista
de la igualdad que debe reconocer que la distancia entre los que tienen y los que no tienen
slo puede eliminarse desarrollando mecanismos institucionales que distribuyan bienes
diferentes a personas diferentes, de diferentes maneras y por razones distintas. Igualmente,
las nociones de libertad simple deben ser reemplazadas por nociones complejas de libertad.
Dicha libertad compleja implicara un espacio en donde las posibilidades de eleccin fueran
ampliadas mediante una variedad de esferas sociales y polticas en las que los grupos
ciudadanos podran participar si as lo quisieran. Pero, ms all de su notacin semntica,
estas nociones de igualdad y libertad complejas podran adquirir sentido prctico si
estimulan un conjunto de reformas que permitan restringir el poder estatal y expandir a la
sociedad civil.
Al igual que Keane, David Held seala que para que la democracia renazca en
nuestros das debe ser concebida como un fenmeno de dos caras: que se refiera a la
reforma del poder del Estado, por una parte, y a la reestructuracin de la esfera de la
sociedad civil, por la otra.
Held explica que esta autonoma puede garantizarse a travs de la ampliacin de los
derechos que daran vida a un efectivo sistema de derechos que posibilitara y limitara las
acciones de la sociedad civil en varios terrenos. Este sistema de derechos incorporara no
solamente la igualdad en el derecho al voto, sino tambin los mismos derechos para
disfrutar de las condiciones para una participacin efectiva, una comprensin bien informada
y el establecimiento de la agenda poltica. Estos derechos estatales implicaran, a su vez:
un amplo conjunto de derechos-sociales ligados a la reproduccin, al cuidado de los nios,
a la sanidad y a la educacin, as como los derechos econmicos para garantizar los
recursos econmicos necesarios para una autonoma democrtica.11
En suma, para Held, sin una sociedad civil independiente, el principio de autonoma
democrtica no puede realizarse; pero, sin un Estado democrtico, comprometido en
profundas medidas redistributivas, es poco probable que la democratizacin de la sociedad
civil arribe a buen puerto.
10
11
Ibid., p. 342.
10
De la confrontacin de las dos posiciones que hemos analizado hasta ahora sobre el
resurgimiento de la sociedad civil en las democracias modernas, podemos esbozar algunas
conclusiones preliminares. Sin embargo, como veremos en el ltimo apartado, el tema de la
sociedad civil no puede ser cabalmente teorizado si se considera exclusivamente como una
variable dependiente de transformaciones del Estado o en el marco de un discurso
prescriptivo y normativo sobre la primaca del valor de la igualdad o de la libertad.
11
sociedad civil fuerte y comprometida con la igualdad social. Un Estado ajeno a cualquier
compromiso social es resultado casi siempre de una sociedad civil dbil y desarticulada.
Hasta esta parte hemos analizado dos posiciones distintas sobre el papel de
sociedad civil en las democracias modernas. Como se desprende de este recuento se trata
de posiciones ms bien prescriptivas que intentan definir el resurgimiento de la sociedad civil
en el contexto de las transformaciones del Estado desde la posguerra o en el marco de las
precondiciones democrticas formales que posibilitan su expresin.
12
J. Alexander, "Las paradojas de la sociedad civil". Revista Internacional de Filosofa Poltica. Madrid, nm. 4,
noviembre de 1994, pp. 73-89.
12
la que las teoras cientfico-sociales lo hacen, preocupadas sobre todo por la estructura
social.13
Para Alexander, no slo las teoras cientficas se han alejado de estos aspectos
concretos sino tambin las teoras normativas de la democracia, pues consideran a sta
solamente en trminos de arreglos polticos y estructuras institucionales estrechamente
definidas la separacin de poderes, derechos legales. procedimientos garantizados y
regulaciones del voto. Aqu entraran incluso los tericos posmarxistas o neomarxistas que
analizamos arriba, pues se han abocado a defender los requisitos formales de la democracia
como condicin para restringir el ejercicio del poder y fortalecer el pluralismo y la
participacin sociales.
En ese sentido, Alexander nos advierte que la democracia requiere mucho ms que
arreglos formales: Hablar exclusivamente en trminos de mecanismos formales
institucionales ignora el mbito social que aporta a las estructuras polticas independientes
su apoyo crtico social mas relevante.14 Definir lo extrapoltico ya no puede hacerse
exclusivamente desde la base econmica. La antigua dicotoma entre derechos formales y
derechos sustantivos ahora se plantea ms en trminos de complementariedad. Para la
teora crtica contempornea la democracia se define ahora como derechos formales
adems de los sustantivos, aun cuando estos ltimos son comprendidos como econmicos,
tal y como sostiene Held.
El autor ms importante en esta lnea sociolgica es sin duda Niklas Luhmann. Un ensayo sobre el concepto
de sociedad civil en este autor puede encontrarse en J. T. Nafarrete, "El concepto de sociedad civil fata
morgana?. Sociedad Civil. Anlisis y Debates, Mxico, Vol. 1, nm. 1, otoo de 1996, pp. 45-62.
14
15
Idem., p. 75.
13
Es por ello que en el siglo XX, autores como Hannah Arendt y Jrgen Habermas
pensaron que la desaparicin de la vida pblica lleg a ser hasta axiomtico. Estaban
convencidos de que el capitalismo haba destruido la vida pblica, que en las sociedades
democrticas de masas, el mercado haba pulverizado los lazos sociales, convertido a los
ciudadanos en egostas y permitido a las oligarquas y burocracias el dominio completo.
(Concepcin privatizada de la sociedad civil que va desde Hegel, cuando identifica a la
sociedad civil con el sistema de las necesidades. Visin marxista de Hegel que ya es
obsoleta, pues para Hegel, la sociedad civil no slo es el sistema de las necesidades sino
tambin la esfera de la moralidad).
16
14
Para Alexander, por el contrario, los lazos universalistas no necesitan ser articulados
por smbolos abstractos como la razn o el derecho: limitar nuestro pensamiento acerca
de la sociedad civil a tales nociones es hacer lo que puede llamarse la falacia de la
abstraccin extraviada, una falacia que mina la utilidad misma del trmino sociolgico.17 El
universalismo debe ms bien ser articulado con el lenguaje concreto, evocando tendencias
inmanentes, como local, nacional, -o debe apelar a las imgenes, a las metforas, a los
mitos, etctera, enraizando estas categoras simblicas a los mundos de vida cotidianos en
los cuales viven los ciudadanos.
Idem., p. 80.
18
Idem., p. 91.
15
Dos textos que sirven de referencia a Alexander para desarrollar su propuesta son
los de Seligman y Cohen y Arato respectivamente. Pese a que cada uno de estos trabajos
se inscribe en lneas tericas diversas, una weberiana y la otra habermasiana, ambos llegan
a conclusiones similares sobre la importancia de la sociedad civil.
En el caso de Seligman, este autor defiende la tesis de que es la propia idea original
de sociedad civil del siglo XVIII la que prepara un particular clima religioso que transform la
tensin natural entre intereses pblicos y privados. Sacado de este especfico contexto
poltico y religioso, el concepto ha adquirido nuevos significados, pero al precio de perder su
coherencia inicial.20
Para Cohen y Arato los nuevos movimientos sociales, como los feministas o los son
los elementos dinmicos de un rejuvenecimiento de la sociedad civil y de la afirmacin de
una nueva esfera publica. En concordancia con Habermas, Cohen y Arato hacen una
reconstruccin de la sociedad civil a partir del dualismo terico entre sociedad civil
moderna y ticas discursivas que se basan en una teora normativa de la legitimidad y del
19
Idem., p. 82.
20
A. Seligman, The Idea of Civil Society. Nueva York, The Free Press, 1992.
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derecho sin presuponer que informan a todas las reas de la vida. En ese sentido, la
sociedad se distingue enfticamente del lugar liberal del mercado y al mismo tiempo y crtica
del orden existente, pues en nombre de la inclusin presiona hacia fines econmicamente
igualitarios: Los procesos de la comunicacin pblica constituyen el nosotros de la accin
colectiva sin prescribir una forma de vida particular o daando la integridad de las
identidades individuales o de grupo.21
Sobre la base de algunas ideas iniciadas por autores como Hannah Arendt, Claude
Lefort, Cornelius Castoriadis, entre otros, Maestre propone estudiar la sociedad civil como el
espacio pblico por excelencia, el lugar donde los ciudadanos, en condiciones de igualdad y
libertad, cuestionan y enfrentan cualquier norma o decisin que no haya tenido su origen o
rectificacin en ellos mismos. En ese sentido, la esfera pblica es el factor determinante de
retroalimentacin del proceso democrtico y la esencia de la poltica democrtica.
J.L. Cohen y A. Arato, Civil Society and Political Theory, Cambridge, Mass., MIT Press.
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