UNIDAD 1: CONCEPTO Y CARACTERSTICAS DE LA INVESTIGACIN

CUALITATIVA
CAPTULO 1. FUNDAMENTOS TEORICOS Y CONCEPTUALES DE LA
INVESTIGACIN CUALITATIVA
Leccin 1: Origen de la investigacin Cualitativa
Leccin 2: Una mirada epistemolgica de la investigacin cualitativa
Leccin 3: Conceptos y caractersticas de la investigacin cualitativa
Leccin 4: Los campos de la investigacin cualitativa
Leccin 5: Por qu utilizar la investigacin cualitativa

CAPTULO 2: APROXIMACIONES
CUANTITATIVO.

ENTRE

LO

CUALITATIVO

LO

Leccin 6: Investigacin Cualitativa vs. Investigacin Cuantitativa

Leccin 7: Interrelaciones entre lo cualitativo y lo cuantitativo
Leccin 8: Dimensiones de la investigacin cuantitativa y cualitativa
Leccin 9: Ventajas y desventajas de ambos mtodos
Leccin 10: Complementariedad y aporte de un enfoque a otro
CAPITULO 3: PARADIGMAS
CUALITATIVA

ENFOQUES

EN

LA

INVESTIGACIN

Leccin 11: Del paradigma a los mtodos

Leccin 12: Tres enfoques de investigacin: Emprico analtico, histricohermenutico y Crtico-social
Leccin 13: Retos de la investigacin cualitativa
Leccin 14: tica en la investigacin cualitativa

Leccin 15: Aspectos ticos a evaluar en la investigacin cualitativa

UNIDAD 2: MTODOS Y DISEOS EN INVESTIGACIN CUALITATIVA
CAPTULO 4: MTODOS CUALITATIVOS
Leccin 16: Metodologa de la investigacin
Leccin 17: Mtodos Fenomenolgicos
Leccin 18: Mtodos Hermenuticos.
Leccin 19: Anlisis de contenidos
Leccin 20: Mtodos Etnogrficos

CAPTULO 5: MTODO BIOGRFICO Y TCNICAS PARTICIPATIVAS

Leccin 21: Teora fundada
Leccin 22: El Mtodo Biogrfico

Leccin 23: Investigacin Accin I-A

Leccin 24: Investigacin Participativa I-P
Leccin 25: Investigacin Cooperativa
.
CAPTULO 6: DISEO DE INVESTIGACION.
Leccin 26: El diseo de una investigacin
Leccin 27: El diseo de una investigacin cualitativa
Leccin 28: El diseo etnogrfico
Leccin 29: Los momentos y decisiones de un diseo cualitativo
Leccin 30: Ciclo y formulacin del proyecto
UNIDAD 3: PROCESOS Y PRCTICAS EN INVESTIGACION CUALITATIVA

CAPITULO
7: FUENTES
CUALITATIVA

DE

INFORMACIN

EN

INVESTIGACIN

Leccin 31: Definicin de Fuente de Informacin

Leccin 32: La entrevista
Leccin 33 La Observacin
Leccin 34: Diario de Campo
Leccin 35: Grupos Focales
CAPITULO 8. ANALISIS DE INFORMACIN E INFORME FINAL
Leccin 36: Registro y Sistematizacin de la informacin cualitativa
Leccin 37: Anlisis de la informacin Cualitativa
Leccin 38: Programas para el anlisis de la informacin cualitativa
Leccin 39: Informe de Investigacin
Leccin 40: Socializacin de resultados
CAPTULO 9: REFERENTES DE INVESTIGACIN
COMUNICACIN SOCIAL Y PSICOLOGA.

CUALITATIVA

EN

Leccin 41Experiencia de una investigacin en historia oral.

Leccin 42 Experiencia etnogrfica de investigacin.
Leccin 43 Experiencia de anlisis cualitativo de entrevistas
Leccin 44: Experiencia investigativa en tecnologas e informtica
Leccin 45. Ejemplificacin comparativa de diferentes estrategias cualitativas para
la conduccin de un proyecto hipottico titulado Llegadas y Partidas

Unidad 1
CONCEPTO Y CARACTERSTICAS DE LA INVESTIGACIN
CUALITATIVA

El trmino "cualitativo", ordinariamente, se usa bajo dos acepciones. Una, como

cualidad: "tal persona tiene una gran cualidad: es sincero". Y otra, ms integral y
comprehensiva, como cuando se refiere al "control de calidad", donde la calidad
representa la naturaleza y esencia completa y total de un producto.

Cualidad y Calidad vienen del mismo trmino latino qualitas, y ste deriva
de qualis (cul, qu). De modo que a la pregunta por la naturaleza o esencia de un
ser: qu es?,cmo es?, se da la respuesta sealando o describiendo su
conjunto de cualidades o la calidad del mismo.

En sentido propio, filosfico, segn Aristteles, "las acepciones de la

cualidad pueden reducirse a dos, de las cuales una se aplica con mayor propiedad
y rigor; en efecto, en primer lugar, cualidad es la diferencia o caracterstica que
distingue una sustancia o esencia de las otras" (Metafsica, Libro 5, Cap. 14: De la
cualidad). Y en la Lgica hace ver que la forma sinttica de la cualidad no puede
reducirse a sus elementos sino que pertenece esencialmente al individuo y es la
que hace que ste sea tal o cual (1973, p. 221).

Igualmente, el Diccionario de la Real Academia define la cualidad como la

"manera de ser de una persona o cosa" (2 acepcin). Y el Diccionario que
acompaa a la Enciclopedia Britnica dice que la cualidad "es aquello que hace a
un ser o cosa tal cual es" (1 acepcin, entre 11). Ambos diccionarios siguen el
concepto aristotlico.

Es esta acepcin, en sentido propio, filosfico, la que se usa en el

concepto de "metodologa cualitativa". No se trata, por consiguiente, del estudio de
cualidades separadas o separables; se trata del estudio de un todo integrado que
forma o constituye una unidad de anlisis y que hace que algo sea lo que es: Una
persona, una entidad tnica, social, empresarial, un producto determinado, etc.;
aunque tambin se podra estudiar una cualidad especfica, siempre que se
tengan en cuenta los nexos y relaciones que tiene con el todo, los cuales
contribuyen a darle su significacin propia.

De esta manera, la investigacin cualitativa trata de identificar la naturaleza

profunda de las realidades, su estructura dinmica, aquella que da razn plena de
su comportamiento y manifestaciones. De aqu, que lo cualitativo (que es el todo
integrado) no se opone a lo cuantitativo (que es slo un aspecto), sino que lo
implica e integra, especialmente donde sea importante.

Una de las paradojas del conocimiento es el giro que ha tomado desde sus
orgenes, pues si bien el mbito cientfico surge con el mundo moderno, y
especficamente ligado al paradigma positivista, es precisamente la confrontacin
con el paradigma interpretativista y los aportes del paradigma critico social, lo que
ha permitido avanzar en una investigacin comprometida con la realidad social. De
este recorrido, se reconocen aportes ontolgicos, epistemolgicos y
metodolgicos desde los cuales se perfila el papel de la educacin superior en los
ltimos aos como generadora de conocimientos.

Conocer las matrices histricas y tericas de la investigacin cualitativa

permite dimensionar las caractersticas socioculturales y polticas de un proceso
donde el conocimiento se fue convirtiendo, paulatinamente, en el nuevo capital
social, pero bajo una distribucin desigual en el acceso a su posesin y a las
ganancias que del mismo se han generado. Aunque este modulo no pretende una
mirada exhaustiva sobre este recorrido, s pone de relieve puntos de debate que
particularmente provienen de las ciencias sociales, las humanidades, y por
supuesto las artes.

En conclusin, esta mirada histrica y epistemolgica nos permite

ubicarnos sobre las tres primeras preguntas de este curso: Cules son los
orgenes de la investigacin cualitativa?, Qu es la investigacin cualitativa?,
cul es su relacin con la investigacin cuantitativa?.

Leccin 1

Origen de la investigacin cualitativa

En trminos generales no se puede establecer un lugar de origen preciso de la investigacin

cualitativa ya que muchos autores en diversos lugares del planeta han hecho aportes tanto en su
gnesis como en sus desarrollos posteriores, lo cierto es que dentro de las ciencias sociales y humanas
es donde se determinan sus orgenes, a finales del XIX con la emergencia del modo de produccin
capitalista y el sistema social moderno. En este sentido, muchos autores coinciden en estas
afirmaciones aunque construyen sus propias elaboraciones con base en un imbricado proceso de
interacciones con posturas ligadas a diversas escuelas, corrientes de pensamiento y disciplinas
cientficas.
Para observar esta serie de elaboraciones, Miguel S. Valles, hace un recorrido por los autores
ms relevantes que han jugado un papel relevante en el proceso histrico de la investigacin cualitativa.

GENEALOGA HISTRICA Y PLANTEAMIENTOS ACTUALES

ACERCA DE LA INVESTIGACION CUALITATIVA.

Miguel S. Valles
En la perspectiva que traza Hamilton, la gnesis de la investigacin cualitativa se remonta a la
aparicin de las ideas kantianas en la escena de una filosofa dominada por el cartesianismo. En el
relato historiado de este autor se destacan los siguientes puntos:
1) La obra de Descartes (1596-1650) y, concretamente, su proclamacin de la importancia de las
matemticas y la objetividad en la bsqueda de la verdad se consideran pilares fundacionales de la
investigacin cuantitativa. En los siglos XVII y XVIII, en un contexto de grandes controversias
filosficas entre cartesianos y escpticos sobresale la diseminacin del absolutismo cartesiano.
2) El pensamiento filosfico de Kant (1724-1804), especialmente su Crtica a la razn pura (1781),
supone una ruptura con el objetivismo cartesiano y una apuesta por un modelo de racionalidad
humana (conocimiento), en el que adquieren relevancia la interpretacin y la comprensin (en tanto
procesos mentales que organizan las impresiones que registran los sentidos). En otras palabras, se
transciende una manera de indagacin empirista, dando paso a epistemologas atentas a los
procesos cognitivos y que se enmarcaran dentro de enfoques caracterizados por su subjetivismo,
idealismo, perspectivismo o relativismo.
3) Otro aspecto destacable en el pensamiento kantiano tiene que ver con la distincin entre razn
cientfica (conocimiento terico o racionalidad aplicable al establecimiento de las verdades en el
mbito de la naturaleza) y razn prctica (conocimiento aplicado en la toma de decisiones en la
accin humana o mbito de la libertad moral), que ya hiciera Aristteles.

4) Mencin aparte merece Dilthey (1833-1911) por su nfasis en la distincin entre ciencias de la
naturaleza y ciencias del espritu o humanas. En el objeto de estudio de stas (las realidades
sociohistricas) se incluye la conciencia, como algo conocible por medio de la comprensin
(Verstehen), nocin que se contrapone al concepto prekantano o cartesiano de explicacin
(Erklrung). Esto significa que las ciencias sociales pueden investigar las experiencias vividas
(concepto de Erlebnis) por los individuos, relacionndolas con su contexto sociohistrico y cultural.
5) La revisin del paradigma cartesiano/newtoniano, en los aos sesenta y setenta, proviene no
slo de las crticas desde fuera, sino tambin desde dentro. Buena ilustracin de ello son los
escritos de Campbell y Stanley (1963), respecto a los diseos cuasiexperiinentales en la
investigacin educativa, o las reflexiones de Cronbach (1975) en el campo de la psicologa. Pero los
replanteamientos epistemolgicos que tienen lugar a partir de estos aos tambin alcanzan a la
investigacin cualitativa. Tanto en los trabajos de los aos ochenta y noventa enmarcados en el
estilo denominado investigacin-accin, como en los escritos de un representante de la rama
dialctica del pensamiento neokantiano (Habermas), Hamilton (1994: 67) ve una vuelta a la
preocupacin de Kant por la libertad humana y la emancipacin social; y en todo ello la tradicin
ms duradera de la investigacin cualitativa.
La perspectiva histrica de Conde: gnesis de lo cualitativo (frente a lo cuantitativo) en la filosofa
griega de Platn y Aristteles
La perspectiva histrica de Hamilton puede complementarse con otra, de mayor retrospeccin en el
tiempo, como es la que presenta un autor espaol por las mismas fechas (Conde, 1994a). Para este
socilogo, las palabras cualitativo y cuantitativo (en alusin a las perspectivas metodolgicas
correspondientes en las ciencias en general) encierran una larga historia, filosfica y cientfica, an
no escrita ni acabada. Su relato consiste en seleccionar varios momentos y fechas clave que nos
van a servir tanto para introducir y enmarcar el desarrollo de estas relaciones entre las
perspectivas cualitativas y cuantitativas como para resaltar aquellos momentos en los que se
produjeron las transformaciones ms importantes entre ambas perspectivas que han conformado el
horizonte social, epistemolgico, terico y metodolgico en el que, en la actualidad, se abordan las
relaciones entre las mismas (Conde, 1994a: 53).
Los momentos y personajes claves elegidos son los siguientes:
1) Las figuras de Platn y Aristteles en la Grecia clsica, como representantes de posturas
filosficas procuantitativas y procualitativas respectivamente en el inicio de la polmica.
2) La preparacin en la Baja Edad Media (siglos XII a XIV) del basamento socio- cultural para la
matematizacin del mundo.
3) La matematizacin newtoniana de la naturaleza en la Edad Moderna (hasta el siglo XIX).
4) La transformacin del paradigma cuantitativista anterior a la luz de los desarrollos cientficos del
siglo XX (el principio de indeterminacin de Heisenberg, la teora de la relatividad de Einstein, el
principio de complementariedad).
A continuacin se anotan algunas de las ideas, sealadas por Conde, sobre cada uno de estos
momentos cruciales de la gnesis y desarrollo de lo cualitativo:
1) Si el lector relee algn texto de filosofa del bachillerato le resultar ms fcil la lectura del artculo
de Conde. Este escribe: mientras Aristteles defiende una concepcin y una aproximacin de/a la
Naturaleza que podemos denominar ms precualitativista por lo que tiene de ms sustantivista,
sensible y emprica en el sentido primero de empireia como trato directo con las cosas;
Platn defiende, a su vez, una aproximacin ms pre-cuantitativista de la Naturaleza por lo que
tiene de ms formalista, idealista, abstracta y matematizable (Conde, 1994a: 54).
Adems de sealar la aportacin de estas figuras singulares de la filosofa griega al debate
metodolgico, Conde no se olvida de mencionar la contribucin de otro filsofo griego, cuyo nombre

sonar familiar al estudiante que indague o haya indagado en las tcnicas cuantitativas de anlisis
multivariable. Nos referimos a las nociones de espacio o distancia eucldea, que deben su adjetivo a
Euclides.
No obstante, se considera que tanto las concepciones de Platn como las de Euclides se
hallan an dentro de una aproximacin sobre todo cualitativista, cuya transicin al enfoque
cuantitativo necesitar de las condiciones socioculturales que irn fragundose en la Edad Media.
Este condicionamiento de lo cientfico por las circunstancias de cada poca es una de las ideas
principales que desarrolla el texto que comentamos, punto de vista prcticamente ausente en el
relato presentado en la seccin anterior.
2) Basndose en algunos historiadores de la ciencia, Conde argumenta (respecto al segundo
momento clave referido ms arriba) que entre los siglos XII y XIV se desarrollan en el Occidente
europeo un conjunto de transformaciones econmicas, sociales, ideolgicas, culturales, etc., que
van a crear las condiciones sociales y culturales para el nacimiento de la Ciencia Moderna y del
paradigma cientfico-positivo dominante (1994a: 55). El acontecimiento cultural que sirvi de
desencadenante fue (siempre segn la fuente indicada) la admisin, por parte de la Iglesia, del cero
y del vaco, lo que inicia el camino de la completa matematizacin de la naturaleza, tarea
emprendida por la ciencia moderna a partir de Newton.
La forma se antepone a la sustancia, lo cuantitativo a lo cualitativo, el planteamiento
platnico al aristotlico. Las nuevas condiciones sociales tienen que ver con la aparicin de la
sociedad burguesa y la desaparicin de la sociedad feudal. Pero lo que le interesa transmitir al autor
citado, respecto a las consecuencias de este vaivn de la historia de la ciencia es que: tras la
aceptacin del vaco y del cero se generaron las condiciones para poder invertir la relacin y
concepcin que se haba mantenido hasta ese momento sobre las relaciones entre las perspectivas
cualitativo/aristotlicas y cuantitativo/platnicas. En lugar de inscribirse dichas relaciones en un
substrato cualitativista, como haba ocurrido hasta entonces, pasan a inscribirse de forma creciente
en uno cuantitativista... (Conde, 1994a: 58).
3) Sin embargo, el contexto cultural de la Edad Media, caracterizado por la primaca de una
cosmovisin religiosa organizada teocrticamente, retrasa la matematizacin de la naturaleza hasta
los tiempos modernos de Newton (a pesar de los esfuerzos anteriores de Galileo y otros cientficos).
Si Newton convierte en hegemnico un desarrollo terico que pone en la cima de lo
cientfico a las aproximaciones puramente matemticas y cuantitativas, otros cientficos aportarn el
desarrollo metodolgico (la experimentacin de laboratorio, sobre todo) que romper con las
modalidades anteriores de observacin, ms o menos pasivas, de la naturaleza. Conde lo explica
claramente en su alusin a los telescopios de Galileo, utilizados para observar el firmamento, a
modo de prolongacin del sentido de la vista. Por ello, se dir que los datos de las ciencias
naturales y de las sociales no se recogen, sino que se producen por los instrumentos diseados por
los investigadores (lo cual vale tanto para la metodologa cualitativa como para la cuantitativa,
habra que aadir).
4) Finalmente, este autor antes de concluir su relato historiado se refiere a la obra de Weber,
recalando en la sociologa, algo que prcticamente no hace a lo largo de su artculo debido a su
decisin de beber de las fuentes de los historiadores de las ciencias.
Sorprende su hallazgo sobre la equivalencia total, de la concepcin de Weber sobre la
sociologa como ciencia, con las posiciones de la perspectiva que venimos denominando
cuantitativista en la Ciencia Clsica (Conde, 1994a: 64). Pues la obra de Weber suele
considerarse parte de una tradicin que propuso una aproximacin cientfica al estudio de lo social
diferente a la de las ciencias naturales (Bryman, 1988: 56-57). Conde sustenta, concretamente, su
afirmacin en referencia a la metodologa weberiana de los tipos ideales, de los que afirma son
elaborados procedimentalmente del mismo modo que los hechos lo son mediante los mtodos y las
tcnicas de las ciencias naturales.
En realidad, la incursin en la sociologa weberiana no deja de ser un inciso, una digresin
respecto al esquema trazado en este recorrido por la historia de las ideas, cuyo final se sintetiza
mediante la alusin a los nuevos desarrollos cientficos en la actualidad. La idea ms sugerente que
se brinda al lector, a mi modo de ver, es que las ciencias naturales van por delante de las ciencias
sociales en la revisin del paradigma cuantitativista dominante, hoy declinante en ambas segn
Conde. Se refiere a la aparicin, en el siglo XX, del principio de Heisenberg (sobre la incertidumbre)

y el de Einstein (acerca de la relatividad); y, en general, a los avances en biologa, qumica,

ciberntica y otras disciplinas.
Otra idea central es, sin duda, la de que estamos asistiendo a un momento de maridaje sin
precedentes entre dichos desarrollos en las ciencias naturales y la investigacin social, como lo
atestiguan en mi opinin los escritos de Ibez (especialmente, Ibez, 1990) y de algunos de sus
discpulos en Espaa (Delgado y Gutirrez, 1994).
Hasta aqu, las perspectivas histricas de dos autores: Hamilton y Conde. Es evidente que
se trata de dos relatos historiados que se enriquecen mutuamente, pues ninguno por separado logra
transmitir el efecto ptico que proporciona la lectura de ambos. Sin embargo, se precisa seguir
explorando Otros ngulos, otros relatos, sobre todo porque los referidos pueden resultar un tanto
ridos o en exceso especficos o monogrficos. En los prximos apartados se promete al paciente
lector una visin ms panormica y circunscrita al campo de lo social. Aunque nada comparable al
crisol que cada cual vaya elaborando con estas y otras lecturas.
La cronologa de Denzin y Lincoln
Un paso ms en la simplificacin del continuo histrico que ha envuelto a la investigacin cualitativa
se da cuando el cronista insiste en la delimitacin de grandes momentos o perodos. Esto es lo que
consiguen Denzin y Lincoln (1994a: 6-11) en una apretada sntesis de la historia a la que nos
referimos. Su relato se circunscribe al siglo XX, marco temporal en el que distinguen cinco fases de
la investigacin cualitativa. Esquemticamente, los cinco grandes perodos de la investigacin
cualitativa en este siglo son los siguientes:
Temporalizacin histrica de la investigacin cualitativa en el siglo XX.
PARNTESIS.
DENOMINACIN CRONOLGIC
DEL PERIODO
CARACTERIZACIN
O
HISTRICO
(1900-1950)
Tradicional
Positivismo. poca del etngrafo solitario
Postpositivismo. Anlisis cualitativo riguroso:
Modernista o edad Boys in White (Becker et al, 1961), The
(1959-1970)
dorada
Discovery of Grounded Theory (Glaser &
Strauss, 1967).
Gneros desdibujados
(1970-1986)
Interpretativismo. Geertz (1973; 1983)
(Blurred genres)
Crisis
de Reflexividad, (auto)crtica. Marcus y Fischer
(1986-1990)
representacin
(1986)..., Clifford (1988)
Descubrimiento y redescubrimiento de modos
(1990- )
Postmoderno
de investigar cualitativos

Fuente: Basado en Denzin y Lincoln (1994a: 1-2, 6-11).

Antes de sumergirse en la caracterizacin de cada uno de estos momentos o perodos, los
autores desgranan dos ideas centrales para el entendimiento de lo cualitativo desde la ptica actual:
a) Investigacin cualitativa significa cosas diferentes en cada uno de estos momentos.
b) Estos cinco momentos operan simultneamente en el presente (Denzin y Lincoln,
1994a: 2).
Veamos, brevemente, los rasgos que definen cada perodo:
1) El perodo tradicional es el momento de la etnografa clsica, En este perodo, los investigadores
cualitativistas escriban relatos objetivos, colonizantes de las experiencias de campo, que eran
reflejo del paradigma cientfico positivista. Estaban preocupados por ofrecer en sus escritos
interpretaciones vlidas, fiables y objetivas. El otro al que estudiaban era distinto, extranjero y
extrao (Denzin y Lincoln, 1994a: 7).

Es el perodo, en antropologa sobre todo, del etngrafo solitario, encarnado en figuras

como Malinowski y Radcliffe-Brown. Sus trabajos se consideran hoy reliquias del pasado colonial.
En el parntesis cronolgico que establecen Denzin y Lincoln, tambin es la poca de la Escuela de
Chicago. Sin embargo, el nfasis de sta en las historias de vida permiti una incipiente
metodologa interpretativa (aunque no exenta de problemas: realismo social, naturalismo, moralidad
secular).
2) El perodo modernista se distingue por los numerosos esfuerzos de formalizacin de los mtodos
cualitativos (Cicourel, 1964; Glaser y Strauss, 1967; Filstead, 1970; Lofland y Lofland, 1971; Bogdan
y Taylor, 1975; entre otros). El llamado postpositivismo hizo de paraguas o paradigma
epistemolgico. Los investigadores trataron de encajar los argumentos de Campbell y Stanley
(1963) sobre la validez interna y externa en los modelos construccionista e interaccionista del acto
de la investigacin (Denzin y Lincoln, 1994a: 8).
Un ejemplo ilustrativo de esta nueva reflexin metodolgica es el trabajo de Denzin (1970),
The Research Act, como l mismo reconoce hoy. Pero las obras que abren y cierran el parntesis
de esta etapa, conocida tambin como la edad dorada del anlisis cualitativo riguroso, son en
sociologa: Boys in White, de Becker, Geer, Hughes y Strauss (1961) y The Discovery of Grounded
Theory, de Glaser y Strauss (1967). En opinin de Denzin y Lincoln (1994a: 9), esta forma de
investigacin cualitativa est todava presente en el trabajo de personas como Strauss y Corbin
(1990) y Miles y Huberman (1994). Opinin que conviene matizar, pues se trata de estilos
diferenciables.
3) La siguiente fase se denomina el momento de los gneros desdibujados o borrosos (blurred
genres), porque los lmites entre las ciencias sociales y las humanidades se haban desdibujado.
Los investigadores sociales buscan en la semitica o en la hermenutica nuevas teoras y mtodos
de anlisis. Surge una gran variedad de nuevos enfoques: posestructuralismo (Barthes), neopositivismo (Phillips), neo-marxismo (Althusser), descriptivismo micro-macro (Geertz), teoras
rituales del drama y la cultura (V Turner), deconstruccionismo (Derrida), etnometodologa
(Garfinkel).
Las obras que abren y cierran el parntesis de este momento histrico son The
Interpretation of Cultures (1973) y Local Knowledge (1983), ambas de Geertz. Este antroplogo
invita al replanteamiento de las formas de (re)presentacin (escritura) y de legitimacin (criterios de
evaluacin) de las etnografas, en un perodo presidido por perspectivas ms pluralistas e
interpretativistas (postpositivismo, constructivismo) que los viejos enfoques funcionalistas,
conductivistas, positivistas en general.
4) En realidad, el Cuarto momento que distinguen Denzin y Lincoln surge de la fase anterior,
considerndose una maduracin de la misma. Esta etapa, de crisis de representacin concretan
los autores citados apareci con Anthropology as Cultural Critique (Marcus y Fischer, 1986), The
Anthropology of Experience (Turner y Bruner, 1986), Writing Culture (Clifford y Marcus, 1986),
Works and Lifes (Geertz, 1988), y The Predicament of Culture (Clifford, 1988). En todos estos
libros, se aboga por unos modos de realizacin y presentacin de la investigacin etnogrfica ms
reflexivos y crticos con cuestiones descuidadas relativas al gnero, la raza o la clase social del
investigador.
La crisis que enfrentan los investigadores sociales en este momento se explica
desdoblndola en una crisis de representacin, por un lado, y de legitimacin, por otro. La crisis de
representacin significa que se pone en Cuestin una presuncin que era bsica en la investigacin
cualitativa anterior: la posibilidad misma de que el investigador haga acopio directo de la experiencia
vivida. Dicha experiencia, se sostiene ahora, es creada en el texto social escrito por el investigador
(Denzin y Lincoln, 1994a: 11).
La crisis de legitimacin, por su parte, implica la revisin de unos criterios considerados
caducos para evaluar los diseos y los resultados de la investigacin cualitativa. Se trata de los
conceptos tradicionales de validez y fiabilidad.
5) La cronologa de Denzin y Lincoln culmina con el perodo que denominan quinto momento o
etapa presente, cuyo parntesis histrico abierto en los inicios de los noventa est por cerrar. La
caracterizacin de esta nueva fase deja de ser slo un ejercicio de historia y exige, tambin,

aventurar lo que se avecina en el prximo futuro. La lectura de la historia que hacen Denzin y
Lincoln (1994a: 11), desde la fase actual, les lleva a subrayar cuatro tipos de conclusiones:
a) Los momentos histricos anteriores siguen operando en el presente, sea como legado al que
se sigue o contra el que se pugna.
b) La opcionalidad de paradigmas, estrategias de investigacin o de mtodos de anlisis nunca
ha sido tan diversa como hoy.
c) El momento presente se distingue por el descubrimiento y redescubrimiento de los modos de
investigar cualitativos.
d) El acto de investigacin cualitativa no podr enfocarse nunca ms desde una perspectiva
positivista, neutra u objetiva. La clase, la raza, el gnero y la etnicidad conforman el proceso de
investigacin, haciendo de la investigacin un proceso multicultural

Leccin 2
Una
investigacin cualitativa.

mirada

epistemolgica

la

Los fundamentos epistemolgicos ofrecen una mirada importante para los futuros
profesionales de las ciencias sociales y humanas de la UNAD, en el entendido que
su responsabilidad social depende en buena medida de la apropiacin de la lgica
del conocimiento y los alcances tericos y metodolgicos desde los cuales se
comprende la realidad. Para esta segunda leccin se abordar un texto de Carlos
A. Sandoval Casilimas:
FUNDAMENTOS EPISTEMOLGICOS
DE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA
Carlos A. Sandoval Casilimas
Para comprender la caracterizacin metodolgica de una opcin investigativa,
resulta necesario y conveniente indagar por sus bases epistemolgicas, de modo que
se halle el sentido o la razn de ser de sus procedimientos para producir conocimiento
cientfico.
Siguiendo con el argumento anterior, el abordaje de los enfoques de investigacin
en el terreno de las ciencias sociales busca establecer cules son las pticas que se
han desarrollado para concebir y mirar las distintas realidades que componen el orden
de lo humano, as como tambin comprender la lgica de los caminos, que se han
construido para producir, intencionada y metdicamente conocimiento sobre ellas.
En relacin con esto ltimo, Taylor y Bogdan (1992) sealan que lo que define la
metodologa es simultneamente tanto la manera cmo enfocamos los problemas,
como la forma en que le buscamos las respuestas a los mismos. En un planteamiento
relacionado, Guba (1990) logra una interesante sntesis, que permite diferenciar los
enfoques o paradigmas de investigacin social, a partir de la respuesta a tres
preguntas bsicas:
- Cmo se concibe la naturaleza tanto del Conocimiento como de la realidad?

- Cmo se concibe la naturaleza de las relaciones entre el investigador y el

conocimiento que genera?
- Cul es el modo en que construye o desarrolla conocimiento el investigador?
De acuerdo con lo anterior, los paradigmas de investigacin se clasifican en
Positivista, Pospositivista, Crtico Social, Constructivista y Dialgico. Los dos primeros
identifican a los llamados enfoques cuantitativos y los tres ltimos se asimilan o
corresponden a los enfoques cualitativos, respectivamente.
Las maneras de concebir la naturaleza del conocimiento y de la realidad
La corriente positivista responde la primera pregunta, cmo se concibe la
naturaleza de la realidad? En trminos de la aceptacin de la existencia de cosas
independientes del pensamiento, es decir, de una realidad objetiva, dirigida por leyes
y mecanismos de la naturaleza. Sin embargo, frente al tema de su conocimiento,
existe una diferencia importante entre el positivismo y el pospositivismo, pues
mientras, para el primero, esas entidades o cosas pueden ser conocidas a travs de
generalizaciones relativamente libres del tiempo y del contexto bajo la forma de leyes
causales de carcter absoluto, posibles de generalizar; para el segundo, dicha
realidad nunca podr ser totalmente aprehendida ya que su obediencia a leyes
naturales solo podr ser entendida de manera incompleta.
Para el segundo grupo, que incluye a las diferentes corrientes cualitativas, existe
una clara diferencia entre lo que puede denominarse realidad emprica, objetiva o
material con respecto al conocimiento que de esta se puede construir y que
correspondera a lo que apropiadamente se puede denominar realidad epistmica. La
primera puede tener una existencia independiente de un sujeto que la conozca;
mientras la segunda necesariamente requiere, para su existencia, de un sujeto
cognoscente, el cual est influido por una cultura y unas relaciones sociales
particulares, que hacen que la realidad epistmico dependa para su definicin,
comprensin y anlisis, del conocimiento de las formas de percibir, pensar, sentir y
actuar, propias de esos sujetos cognoscentes.
Una discusin actualizada y bien documentada de este tpico puede consultarse
en Putman (1994), en su texto Las mil caras del realismo; all se analiza la evolucin
que ha tenido el anlisis del tema, desde las llamadas concepciones prekantianas
representadas por el dogmatismo y el escepticismo, hasta la constitucin de su propia
concepcin que denomina realismo interno y para la cual se apoya en el anlisis del
pensamiento de filsofos contemporneos como Goodman y Quine.
Las formas de entender la naturaleza de las relaciones entre el investigador y
el conocimiento que ste genera
En relacin con la segunda pregunta formulada, esto es, las relaciones entre el
investigador y el conocimiento que l genera, existe tambin una marcada diferencia
en la respuesta planteada desde los dos grupos de paradigmas investigativos.
Para el grupo en el que se ubican el positivismo y el pospositivismo, es esencial
que el investigador adopte una postura distante y no interactiva como condicin de

rigor, que permita excluir los juicios valorativos o cualquier otra influencia derivada de
la visin propia, tanto del investigador como de los sujetos objeto de investigacin, de
los anlisis e interpretaciones, que dan origen a los resultados y las conclusiones de la
investigacin.
Para el grupo, en que se sitan los paradigmas crtico social, constructivista y
dialgico, en cambio, se asume que el conocimiento es una creacin compartida a
partir de la interaccin entre el investigador y el investigado, en la cual, los valores
median o influyen la generacin del conocimiento; lo que hace necesario meterse en
la realidad, objeto de anlisis, para poder comprenderla tanto en su lgica interna
como en su especificidad. La subjetividad y la intersubjetividad se conciben, entonces,
como los medios e instrumentos por excelencia para conocer las realidades humanas
y no como un obstculo para el desarrollo del conocimiento como lo asumen los
paradigmas del primer grupo, esto es, el positivismo y el pospositivismo.
El modo de construir el conocimiento
Ante esta nueva pregunta, otra vez la respuesta que se genera establece entre los
dos tipos de investigacin objeto de discusin una frontera bastante clara. Para el
grupo al que pertenecen el positivismo y el pospositivismo; el experimento, y la
estadstica constituye las principales (aunque no las nicas) herramientas de las que
dispone el investigador para construir el conocimiento[1]. El marco de observacin y
de anlisis est orientado por la formulacin previa de hiptesis y preguntas, que
pretenden anticipar el comportamiento de la realidad objeto de estudio. Unas y otras
permanecen invariables a lo largo de toda la investigacin. Por su parte, las hiptesis
son sometidas, adicionalmente, a verificacin emprica bajo condiciones de control
cuidadoso. Esto tiene lugar aun en el caso de las llamadas investigaciones
exposfacto[2], recurriendo, para el efecto, a procedimientos de contraste y
verificacin, que suplen la imposibilidad de un control directo por parte del investigador
de las variables en juego, pero que s le posibilitan cumplir la condicin de
demostrabilidad exigida desde una visin de la ciencia que se remonta a Aristteles.
Para el grupo representado por el constructivismo, la teora crtica y el paradigma
dialgico, la indagacin es guiada por lo que algunos llaman un diseo emergente, en
contraposicin a un diseo previo. Aquel, a diferencia de este ltimo, se estructura a
partir de los sucesivos hallazgos que se van realizando durante el transcurso de la
investigacin, es decir, sobre la plena marcha, de sta. La validacin de las
conclusiones obtenidas se hace aqu a travs del dilogo, la interaccin y la vivencia;
las que se van concretando mediante consensos nacidos del ejercicio sostenido de los
procesos de observacin, reflexin, dilogo, construccin de sentido compartido y
sistematizacin.
Resueltas estas preguntas genricas que establecen lindes gruesos, pero bastante
claros entre los dos tipos de investigacin discutidos, entramos a plantear otros
aspectos de gran importancia, relativos a la conceptualizacin de la realidad humana
como objeto de conocimiento.
La discusin sobre la especificidad o no de lo humano como objeto de
conocimiento, en efecto, alimenta la separacin entre enfoques comprensivos y
enfoques explicativos de investigacin, o su equivalente relativo, entre enfoques

cualitativos y enfoques cuantitativos, correspondiendo los primeros a las ciencias

denominadas ideogrficas y los segundos a las ciencias llamadas nomotticas.
Desde la tradicin inaugurada por Durkheim, con su archifamoso estudio sobre el
suicidio (versin original de 1897)[3] y recogida con antelacin en trminos
metodolgicos en la primera regla de su libro Las reglas del mtodo sociolgico
(versin original de 1895), se asume que los hechos o fenmenos sociales han de
considerarse como cosas que ejercen una influencia externa sobre las personas.
De esa manera, se configura la perspectiva de corte positivista y se afirma una
concepcin de inespecificidad de lo humano frente a otras realidades objetos de
conocimiento. Es la legitimacin dentro del diseo, de la bsqueda de causas o
hechos, del empleo de la estadstica como recurso lgico y operativo y de la
encuesta y la observacin controlada a travs del experimento como instrumentos
bsicos (aunque no nicos) del trabajo cientfico. Para ms detalles puede consultarse
a Hanson (1977).
En la orilla opuesta, y desde la ventana de la fenomenologa, inaugurada por
Husserl y desarrollada por Heiddeger y Merlau Ponty (1985) en el plano filosfico, y
por autores como Schutz (1977, 1973, 1994) y Berger y Luckman (1987) en el plano
sociolgico, se traza como eje argumental la defensa del carcter especfico de la
realidad humana, que la hace irreductible a las categoras de anlisis de la realidad
fsica cuya esencia son los objetos o cosas materiales.
Discusiones actualizadas sobre el tema pueden consultarse en Benner (1994),
Boyd (1993), Hawthorn (1995), Holstein (1991), Levin (1992), Moustakas (1994) y Van
Mannen (1990). La orientacin fenomenolgica, comn a la mayor parte de la
opciones de investigacin cualitativa, propone como alternativas para el anlisis las
categoras de sujeto, subjetividad y significacin, cuya mutua filiacin se ir a
encontrar en los conceptos de interioridad y vivencia[4]. Desde el punto de vista del
conocimiento, lo que interesar desarrollar es aquello que en las percepciones,
sentimientos y acciones de los actores sociales aparece como pertinente y
significativo. Por lo tanto, los esfuerzos investigativos se orientarn a descubrir dicha
realidad, aun para los propios actores, sujetos de investigacin, porque como lo
afirmara Hegel: Lo conocido por conocido, no es necesariamente reconocido.
Un punto de mediacin entre las dos concepciones es el propuesto por Max
Weber, quien desde una teora de la accin intenta hacer un planteamiento que, sin
rechazar la bsqueda positivista de las explicaciones causales, sita el concepto de la
accin individual significativa en el centro de su teora de la sociedad. Como lo anota
Campbell (1985), para Weber los rasgos distintivos de las relaciones sociales que
constituyen una sociedad slo pueden hacerse intelegibles, cuando se logran
comprender los aspectos subjetivos de las actividades interpersonales de los
miembros que constituyen esa sociedad. Es a travs del anlisis de los diferentes
tipos de accin humana, por lo tanto, que alcanzamos el conocimiento de la
naturaleza especfica y diversa de las sociedades humanas.
Es interesante frente a la delimitacin del mbito de la sociologa ahondar en la
postura weberiana, particularmente en la tesis segn la cual, la sociologa es una

ciencia que aspira a la comprensin interpretativa de la accin social para obtener la

explicacin causal de su curso y efectos.
En la definicin planteada por Weber, los antagonismos entre posturas
comprensivas y explicativas se diluyen un tanto; ms aun, colocan a la pretensin
explicativa como dependiente de la tarea interpretativa. O como lo dira ms tarde
Geertz, desde un horizonte diferente al de Weber, los enfoques comprensivos
plantean un tipo de explicacin distinto, pero no por ello deja de ser explicacin.
Desde la perspectiva que aqu adoptamos, asumir una ptica de tipo cualitativo
comporta, en definitiva, no solo un esfuerzo de comprensin, entendido como la
captacin, del sentido de lo que el otro o los otros quieren decir a travs de sus
palabras, sus silencios, sus acciones y sus inmovilidades a travs de la interpretacin
y el dilogo, si no tambin, la posibilidad de construir generalizaciones, que permitan
entender los aspectos comunes a muchas personas y grupos humanos en el proceso
de produccin y apropiacin de la realidad social y cultural en la que desarrollan su
existencia.
Los mltiples sentidos que pueden construirse sobre las diversas facetas de la
realidad humana han de develarse mediante el esfuerzo conjunto de investigador y
actores sociales. En este punto de vista adherimos a pensamientos de tericos como
Geertz (1989) y Berger y Luckman (1987), entre otros.
Planteadas las consideraciones anteriores sobre las diferencias ms significativas
entre las opciones de investigacin cualitativas y cuantitativas, pasamos a precisar, los
rasgos epistemolgicos, metodolgicos y procedimentales comunes a las diversas
modalidades de investigacin cualitativa.
Rasgos epistemolgicos
investigacin cualitativas.

comunes

las

distintas

modalidades

de

Uno de los problemas ms crticos que se encuentran en la literatura internacional

sobre investigacin social cualitativa, es la agrupacin indiscriminada, dentro de un
mismo todo, de tradiciones filosficas como es el caso de la fenomenologa y aun la
hermenetica; campos disciplinares como la sociologa cualitativa, la microsociologa,
la pragmtica y la etnografa; teoras antropolgicas o sociolgicas como el
interaccionismo simblico y la teora de la accin comunicativa; estrategias
metodolgicas como es el caso de las historias de vida, el anlisis de textos, el
anlisis de conversacin y la teora fundada y, finalmente, enfoques particulares de
trabajar las ciencias sociales, como es el caso de la teora crtica y la investigacin
accin participativa[5].
En un sentido anlogo al anterior, se pronuncia Clifford Geertz, proclamado dentro
de muchos crculos acadmicos como uno de los mayores exponentes de la
antropologa contempornea. El mencionado autor, en un artculo titulado Gneros
confusos: la reconfiguracin del pensamiento social[6], presenta algunos elementos
de anlisis que permiten comprender el actual proceso de recomposicin de las
ciencias sociales. Veamos algunos apartes que hemos transcrito del mencionado
artculo:

(...) Ahora bien, la actual confusin de variedades del discurso ha crecido hasta un
punto en que resulta realmente difcil clasificar los autores (Quin es Foucault
un historiador, un filsofo, un terico poltico? Quin es Thomas Kuhn un
historiador, un filsofo, un socilogo del conocimiento?) o bien clasificar las obras
(Qu es After Babel, de George Steiner lingstica, crtica literaria o historia
cultural? Qu es On Being Blue, de William Gass un tratado, una simple charla
o una apologa?)
No obstante esa heterogeneidad manifiesta, se descubren algunas
preocupaciones epistemolgicas comunes, tales como intentar la construccin de un
tipo de conocimiento, que permite captar el punto de vista de quienes producen y
viven la realidad social y cultural, y asumir que el acceso al conocimiento de lo
especficamente humano se relaciona con un tipo de realidad epistmica cuya
existencia transcurre en los planos de lo subjetivo y lo intersubjetivo y no solo de lo
objetivo.
Todo lo anterior se traduce en la necesidad de adoptar una postura metodolgica
de carcter dialgico en la que las creencias, las mentalidades, los mitos, los
prejuicios y los sentimientos, entre otros, son aceptados como elementos de anlisis
para producir conocimiento sobre la realidad humana. Por lo dicho, problemas como
los de descubrir el sentido, la lgica y la dinmica de las acciones humanas concretas
se convierten en una constante desde las diversas bsquedas calificadas de
cualitativas.
En el mismo orden de ideas anterior y siguiendo a Merlau Ponty (1985), puede
sealarse que el conocimiento (de tipo cualitativo)[7], en lugar de ser un cuadro inerte,
constituye una aprehensin dinmica del sentido de ese cuadro. Por lo que, la
distincin entre el mundo objetivo y el mundo de las apariencias subjetivas ya no es la
diferenciacin entre dos clases de seres, sino, ms bien, entre dos significaciones que
tienen una misma referencia emprica.
Para recapitular y concluir este pasaje, sealemos que son tres las condiciones
ms importantes para producir conocimiento, que muestran las alternativas de
investigacin cualitativa: a) la recuperacin de la subjetividad como espacio de
construccin de la vida humana, b) la reinvindicacin de la vida cotidiana como
escenario bsico para comprender la realidad socio-cultural y c) la intersubjetividad y
el consenso, como vehculos para acceder al conocimiento vlido de la realidad
humana.

[1] No obstante, es bueno recordar esfuerzos como los referenciados por D. Campbell y I. Stanley (1973)
Diseos experimentales y cuasiexperimentales en la investigacin social. Buenos Aires, Amorrortu y que
muestran otras opciones de tipo preexperimental y cuasiexperimental, y que revelan la necesidad de adecuar
la metodologa a una realidad (particularmente la social), que no siempre se deja asir dentro de los dictados
estrictamente experimentales.
[2]Este trmino se aplica a todas aquellas investigaciones en las cuales el anlisis se hace posterior a la
ocurrencia de los eventos o situaciones objeto de estudio.

[3] En el estudio referenciado, Durkheim (...)analizando la variacin de los ndices de suicidio en poblaciones
diversas, demuestra que estos dependen de variables sociales (no psicolgicas), es decir, que la composicin
de una determinada poblacin (por sexo, edad, grupo tnico o religioso, etc.) produce efectos estructurales
independientes de la voluntad y de la conciencia de los sujetos, entre los que se encuentra el suicidio (...)
(Donolo, 1987, p. 37).

[4] El trmino vivencia fue acuado en castellano por Ortega y Gasset para traducir Erlebnis, procede de
Dilthey y connota la experiencia inmediata de la vida. El tipo de conocimiento que aporta es determinable a
partir del modo de conocimiento al que se contrapone: el conocimiento de las ciencias fsico-objetivas. Fuente:
Gadamer, H.G. Verdad y mtodo (pp. 96-99), citado por Gomez-Heras, J.M.G. El apriori del mundo de la vida:
fundamentacin fenomenolgica de una tica de la ciencia y de la tcnica. Barcelona: Anthropos, 1989, pp.
274-275.
[5] En el listado planteado corresponden, en la comprensin corriente, a tradiciones filosficas: la fenomenologa, la
hermenutica, la teora crtica y el interaccionismo simblico; a disciplinas cientficas: la etnografa, la pragmtica y la
semitica; a tendencias disciplinarias: la sociologa cualitativa (entendida en algunos contextos como microsociologa), y
finalmente a estrategias metodolgicas: el anlisis de textos, el anlisis de la conversacin y aun las historias de vida (que
otros prefieren llamar mtodo biogrfico). Con todo, es necesario plantear que la etnografa en su versin original (dentro de
la tradicin francesa) fue entendida como una tcnica al servicio de una disciplina que era la etnologa; qu la
fenomenologa en la versin del ltimo Husserl y otros autores posteriores la han desarrollado como mtodo.
[6] Este texto est incluido en uno ms amplio: Conocimiento local: Ensayos sobre la interpretacin de las culturas. pp. 3150.

[7] La nota entre parntesis es del autor del mdulo.

Leccin 3

Conceptos y caractersticas de la investigacin

cualitativa.

Son varios los conceptos y apreciaciones que los autores tienen sobre la
investigacin cualitativa y, en resumen podemos decir, que esta es un tipo de
investigacin formativa que ofrece tcnicas especializadas para obtener
respuestas a fondo a cerca de lo que las personas piensan y cules son sus
sentimientos.[1] En otras palabras, La investigacin cualitativa enfatiza el estudio
de los procesos y de los significados, se interesa por fenmenos y experiencias
humanas. Da importancia a la naturaleza socialmente construida de la realidad, a
la relacin estrecha que hay entre el investigador y lo que estudia, adems,
reconoce que las limitaciones prcticas moldean la propia indagacin.

La investigacin cualitativa estudia la calidad de las actividades, relaciones,

asuntos, medios, materiales o instrumentos en una determinada situacin o
problema. La misma procura por lograr una descripcin holstica, esto es, que
intenta analizar exhaustivamente, con sumo detalle, un asunto o actividad en
particular.

A diferencia de los estudios descriptivos, correlacinales o experimentales, ms

que determinar la relacin de causa y efectos entre dos o ms variables, la
investigacin cualitativa se interesa ms en saber cmo se da la dinmica o cmo
ocurre el proceso de en que se da el asunto o problema.

En sentido amplio, puede definirse la metodologa cualitativa como la investigacin

que produce datos descriptivos: las propias palabras de las personas, habladas o
escritas, y la conducta observable. Taylor, S.J. y Bogdan R. (1986), sintetizan los
criterios definitorios de los estudios cualitativos de la siguiente manera:

1. La investigacin cualitativa es inductiva: as, los investigadores:

Comprenden y desarrollan conceptos partiendo de pautas de los datos, y no recogiendo datos

para evaluar hiptesis o teoras preconcebidas.

Siguen un diseo de investigacin flexible

Comienzan un estudio con interrogantes vagamente formulados

2. Entiende el contexto y a las personas bajo una perspectiva holstica:

Las personas, los contextos o los grupos no son reducidos a variables, sino considerados como
un todo

Estudia a las personas en el contexto de su pasado y en las situaciones en las que se hallan.

3. Es sensible a los efectos que el investigador causa a las personas que son el
objeto de su estudio:

Interactan con los informantes de un modo natural. Aunque no pueden eliminar su influencia
en las personas que estudian, tratan de controlarla y reducirla al mnimo.

En la observacin tratan de no interferir en la estructura; en las entrevistas en profundidad,

siguen el modelo de una conversacin normal, y no de un intercambio formal de preguntas y
respuestas.

4. El investigador cualitativo trata de comprender a las personas dentro del marco

de referencia de ellas mismas:

Trata de identificarse con las personas que estudia para comprender cmo experimentan la
realidad. Busca aprehender el proceso interpretativo permaneciendo distanciado como un
observador objetivo y rechazando el papel de unidad actuante.

5. El investigador cualitativo suspende o aparta sus propias creencias,

perspectivas y predisposiciones:

Ha de ver las cosas como si ocurrieran por primera vez, nada se ha de dar por sobreentendido

6. Todas las perspectivas son valiosas:

No se busca la verdad o la moralidad, sino una comprensin detallada de las perspectivas de

otras personas.

7. Los mtodos cualitativos son humanistas:

Los mtodos con los que se estudia a las personas influyen en cmo se las ve. Si reducimos las
palabras y los actos a ecuaciones estadsticas, se pierde el aspecto humano.

El estudio cualitativo permite conocer el aspecto personal, la vida interior, las perspectivas,
creencias, conceptos, xitos y fracasos, la lucha moral, los esfuerzos...

8. Los estudios cualitativos dan nfasis a la validez de la investigacin:

Aseguran un estrecho ajuste entre los datos y lo que realmente la gente hace y dice.
Observando a las personas en su vida cotidiana, escuchndoles hablar sobre lo que tienen en
mente, y viendo los documentos que producen, el investigador cualitativo obtiene un
conocimiento directo, no filtrado por conceptos, definiciones operacionales y escalas
clasificatorias.

Subrayan la validez, frente a los cuantitativos que hacen hincapi en la confiabilidad y

reproductividad de la investigacin. El estudio cualitativo es una investigacin sistemtica y
rigurosa, no estandarizada, que controla los datos que registra. No obstante, al pretender
producir estudios vlidos del mundo real no es posible lograr una confiabilidad perfecta.

9. Todos los contextos y personas son potenciales mbitos de estudio:

Todos los contextos y personas son a la vez similares y nicos.

Son similares en el sentido que entre cualquier escenario o grupo de personas se pueden
encontrar algunos procesos sociales de tipo general.

Son nicos por cuanto que en cada escenario o a travs de cada informante se puede estudiar
de mejor modo algn aspecto.

10. La investigacin cualitativa es un arte:

La investigacin cualitativa es flexible en cuanto al modo de conducir los estudios.

Se siguen lineamientos orientadores, pero no reglas.

Los mtodos estn al servicio del investigador; el investigador no est supeditado a un

procedimiento o tcnica.

Por otra parte, Smith, M.L. (1987) recoge como criterios definitorios de la
investigacin cualitativa los siguientes:

Es un proceso emprico (no una mera especulacin, interpretacin o reflexin del investigador)

Estudia cualidades o entidades cualitativas y pretende entenderlas en un contexto particular. Se

centra en significados, descripciones y definiciones situndoles en un contexto. Por lo que:

Busca conocer procesos subjetivos (La investigacin cualitativa pretende acceder al significado
de las acciones desde la perspectiva del actor, Erickson, 1986)

Muestra gran sensibilidad al contexto:

Los datos se interpretan desde un contexto -no generalizaciones-

Estudia la forma en que los procesos se desenvuelven en tales contextos

Relaciona lo que quiere estudiar con los contextos que le influyen como fenmeno

Al estudiar el hecho en su escena, entiende el hecho de forma compleja de manera que no se

puede anticipar lo suficiente como para seleccionar uno o varios significados para elaborar un
constructo operativizable de manera uniforme, por lo que hace poco nfasis en los protocolos
estandarizados de investigacin.

El mtodo, no tiene como funcin bsica garantizar la verdad, sino ser utilizado de forma
creativa y a medida de cada situacin, por ello, la diversidad de tcnicas y estrategias que
utiliza.

[1] Debus Mary. Manual para excelencia en la investigacin mediante grupos focales. Washington, 1986, Pg.
2

Leccin 4

Los campos de la investigacin cualitativa

El trabajo de investigacin cualitativa se utiliza principalmente de cuatro formas generales, los cuales se
deben tener en cuenta a fin de alcanzar los objetivos propuestos:

1.

Como mecanismo de generacin de ideas

2.

Para ayudar a llevar a efecto un estudio cuantitativo

3.

Para ayudar a evaluar un estudio cuantitativo y

4.

A veces, como mtodo principal de recopilacin de datos en relacin con un tema de

investigacin.

Mecanismo para la generacin de ideas.

Es un instrumento eficaz par estimular ideas proporcionando al grupo investigador una experiencia
directa recogida observando y escuchando a la comunidad o al pblico objetivo. Adems, permite ver
cmo los individuos reaccionan frente a un producto y prestar atencin a las palabras utilizadas. Estos
comportamientos y lenguajes podrn ser bastantes diferentes de los utilizados o imaginados por la
direccin del proyecto.

Permite explorar una categora de producto o comportamiento relativamente desconocida o nueva y

para la cual el investigador no es capaz an de proporcionar datos especficos requeridos para realizar
un estudio cuantitativo.

Etapa preliminar para elaborar un estudio cuantitativo

Ayuda a formular hiptesis. Por ejemplo: cul es la prctica o tema sobre el cual se debe hacer
una encuesta, cmo va esa poblacin a adoptar decisiones, etc.

Determina las necesidades especficas de informacin para el estudio cuantitativo.

Ayuda a identificar los tipos de personas que se entrevistarn en el estudio cuantitativo.

Ayuda a formular las preguntas y su secuencia: por ejemplo, identificar todos los atributos de un
producto en particular que deberan incluirse en el cuestionario cuantitativo.

Ayuda a identificar y definir los problemas: por ejemplo, formular hiptesis acerca de las
razones para un descenso repentino en el uso de un producto en particular, o para el abandono
de una determinada prctica.

Selecciona y perfecciona materiales para un estudio cuantitativo ms amplio: por ejemplo, la

investigacin cualitativa puede utilizarse para reducir el nmero de conceptos de promocin
evaluados o perfeccionar los conceptos antes de pasar a una prueba cuantitativa.

Comprensin de los resultados del estudio cuantitativo.

Es un complemento para explicar, ampliar y esclarecer los datos cuantitativos: por ejemplo para
comprender las razones de un resultado imprevisto.

Ayuda a comprender mejor las razones de ciertas tendencias: por ejemplo, para comprender
por qu algo que se ha ensayado no se vuelve a utilizar.

Permite describir los factores que afectan a un cambio de actitud: por ejemplo, para esclarecer
por qu un determinado anuncio o promocin es ms efectivo que otro.

Mtodo principal de recoleccin de datos

Ciertos aspectos de la investigacin no se presentan fcilmente a un enfoque cuantificado y por tanto la

investigacin cualitativa puede utilizarse como principal estrategia de recopilacin de datos. Por ejemplo,
cuando un banco desea comprender cmo se comercializara su departamento fiduciario y de pensiones
entre las grandes corporaciones, una tcnica cuantitativa sera inadecuado para una muestra tan
pequea y un tema detallado. La respuesta en este caso pudiera ser realizar una serie de entrevistas
directas con los principales funcionarios financieros de 20 empresas en el mercado.

La investigacin cualitativa adems se orienta a mltiples campos, temticas definidas por el estudio del
mundo social como lugar de la produccin de la significacin y por el conocimiento de la subjetividad de
las relaciones sociales, de los valores, actitudes y creencias. En general, se pueden considerar los
siguientes campos de la realidad social que interesan a la investigacin cualitativa:

a) El conocimiento de fenmenos complejos de la realidad social a partir de lo cual se pretende construir

conceptos muy abstractos, como los sentimientos, procesos de pensamientos y emociones. Las
variables e indicadores de un estudio cuantitativo tienen serias limitaciones para dar cuenta de las
caractersticas fundamentales que permitan comprender su naturaleza. El ejemplo clsico es el estudio
de Max Weber La tica protestante y el espritu del capitalismo sobre los factores que originan el
desarrollo de la modernidad. La explicacin se dirige, principalmente, a la estructura de las

motivaciones, conocimientos y valoraciones que orientan la conducta de los sujetos, lo que supone un
curso ideado de antemano por las personas, pero que lo pretenden alcanzar en la vida social.

b) Se utiliza para conocer la naturaleza de un grupo que forma un todo muy especfico. Estos grupos
constituyen unidades sociales muy integradas que pueden ser profesionales, tnicos, raciales,
familiares, gremiales o institucionales (crceles, escuelas, hospitales) o tambin pueden ser grupos que
comparten formas de vida y situaciones que los hacen semejantes, como alcohlicos, drogadictos,
homosexuales, prostitutas, delincuentes, mendigos, etc. El entorno influye de manera decisiva en los
sujetos, por lo que las reglas, tradiciones y roles adquieren significacin particular en la conducta de los
participantes. El grupo se estudia en su totalidad. Los estudios cualitativos son principalmente
etnogrficos, como el trabajo que realiza William Whyte sobre el barrio de una gran ciudad (Corneville),
realizada a partir de la observacin participante.

c) La investigacin cualitativa se orienta al anlisis de fenmenos muy subjetivos que son poco
comunicables, porque se trata de realidades altamente sensibles a las vivencias de las personas
involucradas. Tenemos los casos de una violacin, drogadiccin, madre soltera, aborto, enfermedades
incurables, conversin religiosa, condenados a prisin perpeta o a muerte, pertenencia a sectas,
invalidez u orfandad. Las experiencias estrictamente personales, sus aspectos muy ntimos,
sentimientos, pensamientos, intenciones; en general, la vida subjetiva impregna el fenmeno social28.

d) Los estudios cualitativos prestan atencin importante a los fenmenos ms tpicamente

humanos como la libertad, la eleccin, la creatividad, el amor, el sentido de la muerte, el entusiasmo, el
placer, el mal, el sufrimiento y otros que Edgard Morin lo seala como problemas
que desgraciadamente no entran en la cuantificacin. Tambin, en esta lnea podemos considerar las
investigaciones de representaciones sociales, sistemas de normas, regulaciones, tabes, prohibiciones,
hbitos, imgenes, creencias, cdigos y estereotipos de comportamientos ntimos de las personas como
son la sexualidad, la identidad, el racismo o la mentalidad autoritaria. En este sentido cabe mencionar el
estudio realizado por Gonzalo Portocarrero sobre la presencia del mal y la trasgresin en la sociedad
peruana. Otro estudio fundamental es el Imelda Vega-Centeno sobre las actuaciones, actitudes y
prcticas del amor y la sexualidad de la juventud limea
.
e) Otro campo importante de la investigacin cualitativa se refiere a las conductas de engao, acciones
inslitas que adoptan comnmente los hombres y que parecen contradictorias y hasta ilgicas. Son
conductas de simulacin, disfraces, fingimientos, engaos, hipocresas, dobleces, burlas, rencores,
falsedades, ficciones, serruchadas, teatralidades, chismes, etc., que enmascaran la verdadera accin,
solo es posible conocerlas si comprendemos la estructura de motivacin de las personas. A inicios del
siglo XX, Vctor Andrs Belaunde llamaba la atencin sobre la pobreza sentimental que caracteriza la
conducta peruana, llena de minucias y pequeeces, carente de ideales propios y de potencial para
realizarlos.
f) En la misma direccin anterior, los estudios cualitativos permiten dar cuenta de las respuestas
socialmente inaceptables, respuestas que se consideran vergonzosas, las personas no desean que se
conozcan los motivos que definen una conducta determinada, se consideran razones no aprobadas por
la colectividad como los odios, las rencillas, conveniencias, pago de favores, venganzas, rencores,
zancadillas, intrigas, envidias. Por ejemplo, en los proyectos sociales, las personas declaran su
conformidad con los resultados, a pesar de que no sea as, y lo hacen, generalmente, por el temor de
perder los beneficios e incentivos recibidos o las posibilidades que puede significar la ejecucin de un
nuevo proyecto. En otros casos, las personas no declaran que votaron por un candidato diferente al de

su vecino tanto porque le interese el partido o el postulante, sino porque odian a su vecino y votan por
todo lo que se le oponga a las preferencias de su vecino.

g) Las investigaciones cualitativas sirven para develar las respuestas de las personas que no tienen una
idea clara de los motivos que les impulsa a una accin especfica; por lo general, los seres humanos no
son conscientes de todas las acciones que realizan. Tambin estos estudios permiten conocer la
importancia relativa y la jerarqua de cada una de las diversas razones e intenciones que influencian en
la conducta que siguen los sujetos en su vida social. Freud sealaba que la investigacin de lo humano
no puede realizarse como si las personas actuaran completamente conscientes de sus significados, por
lo general, encubren las motivaciones que tienen para actuar de determinada forma.

h) Los estudios cualitativos se ocupan de expresiones de la vida social que difcilmente se pueden
registrar, son cuestiones que no se pueden verbalizar fcilmente, como los ritos mgico-religiosos,
revelaciones, organizacin de los espacios, formas de poder en determinadas subculturas violentistas,
las formas ms excluyentes de la pobreza, etc. El trabajo de Gonzalo Portocarrero Razones de
sangre muestra a partir de los discursos los impulsos agresivos justificados por convicciones,
entretejidos con sentimientos y razones de la violencia poltica en el Per

i) La investigacin cualitativa facilita el examen de las relaciones sociales que se empiezan a desarrollar
y que se hacen evidentes solo cuando estn muy generalizadas en la colectividad. Tenemos los cambios
en los patrones de consumo, modificaciones en el uso de drogas, transformaciones iniciales, producto
de las intervenciones de los proyectos sociales, reacciones frente a las presiones de campaas
masivas. Esperar a realizar una encuesta cerrada y cuantitativa para toda o gran parte de la colectividad
es dejar en suspenso el conocimiento de la vida social y la toma de decisiones frente a las mayores
urgencias.

j) Los estudios sobre la multitud es otro campo central de la perspectiva cualitativa. Los grandes grupos
y multitudes como las personas de la calle, manifestaciones, tumultos, clientes de centros comerciales,
viajeros de estaciones de transporte, espectadores, manifestaciones callejeras, veraneantes de las
playas y pblicos diversos, constituyen uno de los comportamientos colectivos ms difciles de analizar
con los mtodos tradicionales por su naturaleza efmera y precaria de sus relaciones. La investigacin
cualitativa hace posible la comprensin de las interacciones entre las personas en estos agregados
sociales. Adems examina sus componentes, apariencias y gestos, as como tambin descubre ciertos
modos de organizacin, algunas figuras importantes, formas de control de los comportamientos y ritmo
en el desarrollo del evento.

Leccin 5
Por qu utilizar la investigacin
cualitativa

Este es un interrogante que todo investigador se hace al momento de pensar o

iniciar una investigacin, y para ello existen razones tanto conceptuales como

prcticas. La razn conceptual principal para utilizar la investigacin cualitativa es

la de que proporciona una mayor profundidad de respuesta y por lo tanto, mayor
comprensin consiguiente que las que pueden obtenerse mediante tcnicas
cuantitativas. Adems, las tcnicas cualitativas, especialmente las entrevistas
directas, permiten al investigador combinar grupos de comportamiento que
guardan relacin con una determinada decisin o accin.

Otra razn conceptual para utilizar las tcnicas cualitativas es la relacionada con la
naturaleza de la propia investigacin cualitativa y la forma en que se relaciona con
el proceso de decisin en la investigacin. Puede argumentar que el proceso de
investigacin cualitativa y el proceso formativo ms amplio mantienen ambos
importantes elementos subjetivos o intuitivos. Los pasos iniciales en el proceso de
investigacin formativa es decir, definicin del problema y las necesidades de
informacin, as como la formacin de hiptesis y definicin de variables- son
todos ellos procesos esencialmente intuitivos y, por tanto de ndole cualitativa.

Adems de lo anterior, hay muchas razones pragmticas para utilizar los mtodos
de investigacin cualitativa:

Con respecto a los costos, la investigacin cualitativa es ms econmica que la investigacin

cualitativa.

Algunas tcnicas cualitativas, especialmente los grupos focales, pueden ejecutarse y analizarse
con rapidez sin necesidad de capacidad de elaboracin automtica de datos.

Es de gran flexibilidad, pues el diseo del estudio puede modificarse mientras que la
investigacin est en progreso.

Las tcnicas cualitativas dan a los investigadores la oportunidad de entrar en contacto directo
con el pblico al que se desea llegar y compartir experiencias.

No requiere de equipo computarizado, ya que la investigacin cualitativa puede realizarse en

lugares en los que no se dispone de la instalacin de computadoras u otras instalaciones
tcnicas.

La investigacin cualitativa se ha constituido en un paradigma aceptado que ha

ganado la consideracin de los investigadores y constituye uno de los
presupuestos tericos de partida de nuestra experiencia. Podemos resumir
algunas de las caractersticas fundamentales:

1. La investigacin cualitativa usa las condiciones naturales como la fuente de datos. El investigador
observa, describe e interpreta las condiciones como ellas son. El investigador acta como un
instrumento humano de coleccin de datos.

2. En la investigacin cualitativa predomina el uso de del anlisis inductivo de

datos. La investigacin cualitativa est diseada para construir inductivamente

y no para probar conceptos, hiptesis y teoras.

3. Los reportes de la investigacin cualitativa son descriptivos, incorporando un lenguaje expresivo y la

presencia de la voz en el texto.

4. La investigacin cualitativa tiene un diseo emergente (opuesto a lo predeterminado). Estos estudios

tienden a ser concretos y descriptivos.

La investigacin cualitativa est diseada para construir inductivamente ms que

probar conceptos, hiptesis y teoras. A causa de esta caracterstica, muchos
creen errneamente que la teora no tiene lugar en los estudios cualitativos. Es
difcil imaginarse un estudio sin un marco terico o conceptual.
Las caractersticas de la investigacin cualitativa que hacen importante utilizarla,
son las siguientes:
1. El inters clave es comprender el fenmeno de inters desde la perspectiva
de los participantes, perspectiva interna.
2. El investigador es el instrumento primario para la coleccin de datos y
anlisis.
3. Incluye trabajo de campo.
4. Emplea una estrategia primaria inductiva. Esto es, construye abstracciones,
conceptos e hiptesis o "teoras" ms que probar hiptesis existentes. No hay
hiptesis deducidas desde la teora para guiar la investigacin. La
investigacin cualitativa va hacia la construccin de teoras desde las

observaciones. En contraste de los investigadores deductivos quienes

esperan encontrar los datos que concuerden con la teora, el investigador
cualitativo espera encontrar una teora que explique los datos. Tpicamente
los hallazgos de la investigacin cualitativa son en forma de temas,
categoras, tipologas, conceptos, hiptesis tentativas, incluso teoras las que
han sido derivadas inductivamente de los datos.
5. El producto de una investigacin cualitativa es una rica descripcin.
El diseo de estudio de una investigacin cualitativa es emergente y flexible, y
responde a los cambios de condiciones del desarrollo del estudio. Por otro lado,
la descripcin de la investigacin cualitativa se ajusta para ser aplicada bajo las
condiciones que imprime nuestro modelo de educacin a distancia donde
predomina la poca interactividad entre los profesores y el estudiante, y donde el
ndice de abandono est prximo al 60% de los matriculados. Es necesario
aclarar que el paradigma adoptado no est en contradiccin con una cierta
complementariedad entre lo cualitativo y lo cuantitativo.

Captulo 2
APROXIMACIONES ENTRE LO CUANTITATIVO Y LO CUALITATIVO
Uno de los aspectos ms sonados cuando se hace referencia a la investigacin cualitativa es el
viejo debate que la contrapone a la investigacin cuantitativa, la polaridad cuantitativa/cualitativa
tiene sus matrices en los cambios en la lucha por la legitimidad del status cientfico a raz de la

aparicin de un conjunto de nuevas disciplinas y campos de conocimiento, especialmente, de las

ciencias sociales y las humanidades. Por un buen tiempo las distancias y los lmites entre
investigacin cuantitativa y cualitativa se mantuvieron intocables, fue con el desarrollo de las
ciencias sociales en su ejercicio investigativo, que se logr en las dos ltimas dcadas del siglo XX,
el acercamiento entre estos dos enfoques metodolgicos de investigacin. Aunque los
reconocimientos mutuos an no son visibles es importante comprender que muchos trabajos
investigativos en la actualidad dan cuenta de las virtudes que uno y otro aportan en la construccin
de nuevo conocimiento

Leccin 6
Investigacin cuantitativa vs investigacin cualitativa
Uno de los principales debates que han acompaado por mucho tiempo el recorrido de la
investigacin cientfica esta relacionado con aquellos rasgos que permiten establecer diferencias
entre lo cualitativo y lo cuantitativo, si bien existen diversas aproximaciones que favorecen a uno y
otro; lo ms relevante de esta leccin es lograr una comprensin de las diversas posturas y,
particularmente, plantear algunos caminos que superen esta irreconciliable dicotoma que en los
ltimos tiempos tiende a diluirse con la fuerza inevitable de nuevos puntos de encuentro.
Para una mejor comprensin nos apoyamos en Miguel S. Valles, cuya reflexin busca dar
continuidad a las posturas de los autores que se han mencionado en los captulos anteriores.

Sobre la distincin cuantitativo - cualitativo: el trasfondo

de la dicotoma, identificacin de posturas y propuestas
Miguel S. Valles

La genealoga histrica de la investigacin cualitativa presentada en la primera

seccin se ha escrito, por los diversos autores, con referencia constante a un
complementario (opuesto ms bien), la investigacin cuantitativa. Una de las lecciones
ms repetidas del repaso de la historia es la variacin de significado que lo cualitativo
(y lo cuantitativo, habra que aadir) ha experimentado con el paso del tiempo; otra,
que en una misma poca (y la actual es sin duda la ms ilustrativa) el contenido de
estos trminos puede encerrar una considerable polisemia.

El reconocimiento de la heterogeneidad reinante en el terreno de lo cualitativo,

por parte de autores cuya postura puede considerarse militante dentro de las filas del
autodenominado movimiento o proyecto cualitativo, dice mucho a este respecto.
Por ejemplo, Denzin y Lincoln (1994) prologan e introducen un manual monogrfico
sobre investigacin cualitativa destacando que este campo se caracteriza
primordialmente por las tensiones, contradicciones y vacilaciones presentes tanto en
su definicin terica como en su aplicacin prctica. Ello se debe, en parte se dir
, a la utilizacin de esta metodologa en campos con enfoques y objetivos tan
diversos como los de la antropologa, la sociologa, la ciencia poltica, la
administracin, las comunicaciones, la educacin o la atencin sanitaria.
Se ha escrito con profusin en torno a la polmica cantidad-cualidad, y el
debate contina. Adems, se viene produciendo una cierta reafirmacin de lo
cualitativo en los ltimos diez aos, dentro y fuera del mbito de las ciencias sociales.
Al menos esta es la primera impresin que se tiene al comprobar la concentracin, en
este perodo, de ttulos publicados con el adjetivo de cualitativo. Sirva de botn de
muestra la coleccin Qualitative Research Methods Series, que lanza Sage en 1985
despus de su extensa serie de pequeas monografas sobre Quantitative
Applications in the Social Sciences.
En realidad, podra decirse que esta editorial tan slo sigue la corriente de una
moda arrolladora que ya vena de atrs. No obstante, la letra que se lee, una vez
abiertos estos textos, revela enseguida que la insistencia en la dicotoma responde
muchas veces a razones editoriales (comerciales) y no acaba de reflejar la
complejidad y enorme variedad de posturas existentes bajo el paraguas de lo
cualitativo. Los mentores de la coleccin referida (John Van Maanen, Peter K.
Manning y Marc L. Miller) se apre. suran a advertir al lector del riesgo que encierra el
etiquetamiento, y apostillan:
Deseamos poner de relieve las diferencias entre mtodos figurados como
cualitativos y cuantitativos, pero tambin demostrar que tales diferencias se disipan
cuando se las somete a escrutinio (...) el sabio lector hara mejor en entremezclar
las monografas de las dos colecciones ms que apilarlas en estanteras
separadas (Kirk & Miller, 1986: 5).

Si la atencin se centra, por un momento, en el otro polo de la disyuntiva en

seguida se advierte que tampoco el terreno de lo cuantitativo ofrece un panorama
compacto. A pesar del mayor grado de formalizacin que han alcanzado los
procedimientos de investigacin, tanto en las fases de diseo y recogida de
informacin como en las de anlisis y presentacin de datos, existen tambin
diferentes estilos de investigacin cuantitativa. Por ejemplo, ante las tablas de
contingencia cabe ensayar la aproximacin a lo J A. Davis (vase en castellano
Snchez Carrin, 1989), ceida a un an1isis porcentual sencillo, o aventurarse en
la modelizacin loglineal de autores como Graham Upton (Upton, 1978). Por citar a
dos de los docentes veteranos en los cursos de verano de la Universidad de Essex. O
como seala Garca Ferrando (1982: 360), la elaboracin de variables a lo
Lazarsfeld sigue teniendo relevancia para el buen analista social, a pesar de la
disponibilidad actual de tcnicas multivariables de mayor complejidad estadstica.
En resumidas cuentas, la dicotoma cantidad-cualidad tendra su versin
tambin en el terreno metodolgico etiquetado genricamente de cuantitativo. Una
ilustracin ms de ello lo constituye el libro de Charles C. Ragin The Comparative
Method. Moving Beyond Qualitative and Quantitative Strategies (1987). Basndose en
el lgebra de Boole, este autor presenta una estrategia analtica que considera

alternativa al anlisis estadstico multivariable, tratando de formalizar las diferencias

entre la investigacin comparativa orientada al caso y la orientada a la variable.
Finalmente, intenta combinar ambas estrategias.
La novedad del momento presente se encuentra en el repliegue, en la
autocrtica dentro de cada uno de los dos grandes modelos o tipos de investigacin. El
trabajo de Ragin (1987) citado puede tomarse como un indicio de lo que est
ocurriendo en el lado cuantitativo. En el mundo de lo cualitativo, se habla abiertamente
de crtica sin precedentes, refirindose a la que ha recibido la metodologa cualitativa
o etnogrfica no de los enemigos tradicionales, los positivistas que critican la
investigacin cualitativa por su fracaso en cumplir algunos o todos los usuales criterios
positivistas de verdad, sino de los que estn dentro del movimiento etnogrfico
(Altheide & Johnson, 1994: 485). Ms concretamente, estos autores especifican que
se trata de todo un cuestionamiento, que incluye:
a) El papel adoptado por el etngrafo o investigador cualitativo en los
informes que produce.
b) Las bases de sus pretensiones de conocimiento. Se reconoce que la
mayora de los problemas giran en torno a la renovada sensibilidad de los
investigadores cualitativos contemporneos, acerca de la estrecha relacin
entre el proceso de investigacin y los resultados que ste produce.
En otras palabras, se topa, una vez ms, con las cuestiones ticas o de
compromiso y con los problemas tcnicos de validez. Slo que ahora se intenta dar
solucin a estos ltimos buscando criterios de validez alternativos a los establecidos
en la margen cuantitativa (por Campbell y colaboradores, entre otros).
Esta ltima frase hay que matizarla. De lo Contrario, se cae (sin querer) en la
polaridad sobre la que estamos reflexionando. No todos los investigadores
cualitativistas buscan criterios alternativos con los que evaluar su trabajo. Esta es,
quiz, la Cuestin ms disputada y la que permite apreciar mejor la existencia de un
Continuo de posturas, ms que una ruptura entre dos polos totalmente
desconectados.
La postura y las propuestas de Alvira
Son numerosos los autores que han abordado el trasfondo de una cuestin
compleja, habitualmente enunciada de manera simple y comprimida mediante dos
nicas palabras contrapuestas: cuantitativo-cualitativo. Esta formulacin casi
matemtica encierra, como si de una ecuacin irresoluble se tratara, problemas con
implicaciones en los planos epistemolgico, metodolgico y tcnico de la investigacin
social.
En las secciones primeras de este captulo se han apuntado algunas claves del
trasfondo histrico que ha envuelto el origen y el desarrollo de esta polmica. Ahora
interesa ceirse a las posturas adoptadas en los ltimos aos por distintos estudiosos,
sobre todo desde la sociologa, prestando especial atencin a las propuestas que se
derivan para la prctica de la investigacin sociolgica.
En la literatura sociolgica publicada por autores espaoles se cuenta con un
material didctico, en el que destaca el artculo de Alvira (1983) titulado Perspectiva
cualitativa-perspectiva cuantitativa en la metodologa sociolgica. Adems del ttulo,
resulta significativo anotar que se trata de la versin enviada a imprenta de la leccin
magistral correspondiente a una de las primeras ctedras de sociologa, con perfil de
Mtodos y Tcnicas de Investigacin Social, en Espaa. Sirve al estudiante y al

metodlogo de los aos noventa a modo de documento histrico, en el que queda por
escrito un estado de la cuestin, fechado, que incluye la argumentacin a favor de una
postura determinada (conciliadora, que propugna la complementariedad entre ambas
perspectivas). Habra que aadir, sin embargo, que dicha postura se adopta desde
una concepcin cuantitativista postpositivista de la investigacin cientfico-social.
Enseguida se ver la existencia de posturas a favor tambin de la complementariedad,
pero hechas desde las filas del cualitativismo y basadas en concepciones distintas
(post- modernistas) de la ciencia social y su metodologa.
Del texto de Alvira conviene resumir una serie de razonamientos, que servirn
al lector para engrosar los elementos de juicio necesarios con vistas a ir tomando
partido en la discusin. Estas son algunas de las ideas y notas ms destacables:
1) El carcter histrico de la polmica exige, en aras de su correcto
entendimiento, plantearla en perspectiva temporal como algo que va cambiando,
replantendose. En sociologa, el antecedente ms claro del planteamiento
actual se encuentra en el debate que despert la obra El campesino polaco en
Europa y Amrica, de Thomas y Znaniecki, y en general los estudios de la
Escuela de Chicago en los aos veinte y treinta, poca de predominio de la
perspectiva humanista/cualitativa y de la metodologa centrada en las historias
de vida y la observacin participante principalmente.
En los aos cuarenta y cincuenta toma el relevo la Universidad de Columbia.
Es la poca de predominio del mtodo de encuesta y del enfoque cuantitativo o
cientifista. La funcin de los datos cualitativos se circunscribe a la fase exploratoria
de una investigacin, en la que los datos cuantitativos asumen la verificacin de
hiptesis tericas (objetivo ms importante del proceso cientfico).
En los aos sesenta se replantea de nuevo la polmica, debido a dos
desarrollos metodolgicos:
a) El cuestionamiento de la posibilidad de verificacin de teoras desde la
filosofa de la ciencia (Popper, Lakatos, Kuhn).
b) Los avances en la matematizacin y medicin de los datos cualitativos.
Finalmente, en los aos setenta se culminara la cristalizacin de la perspectiva
cualitativa/humanista y en los ochenta se asistira a una situacin de acercamiento y
complementariedad, aunque en un contexto de mayor complejidad que el vivido a
principios de siglo.
2) La crtica a los autores que han presentado la imagen de dos perspectivas o
paradigmas enfrentados, mediante el recurso extendido del listado de atributos
opuestos, por la escasa rigurosidad y confusionismo en la caracterizacin de
ambos enfoques. Concretamente, se reproducen los cuadros de atributos opuestos de
Bruyn (1972) y Halfpenny (1979). Tambin el de Cook y Reichardt (1979), lo que
resulta sorprendente ya que estos autores confeccionan su cuadro pero con el objetivo
de echarlo por tierra. Oigamos a Cook y Reichart, en la versin castellana (1986) de
un texto titulado originalmente Beyond Qualitative versus Quantitative methods:
Los que ven el debate en trminos de un contraste entre paradigmas proporcionan,
por lo general, toda una lista de atributos de los que se afirman que permiten distinguir
las concepciones globales cualitativa y cuantitativa. Por ejemplo, Rist (1977) brinda
tres atributos, Patton (1978) proporciona siete y Guba (1978) aporta catorce (...) del
paradigma cuantitativo se dice que posee una concepcin global positivista, hipotticodeductiva, particularista, objetiva, orientada a los resaltados y propia de las ciencias
naturales. En contraste, del paradigma cualitativo se afirma que postula una

concepcin global fenomenolgica, inductiva, estructura- lista, subjetiva, orientada al

proceso y propio de la antropologa social (...)
Tales caracterizaciones se basan en dos suposiciones (...) que un tipo de mtodo se
halla irrevocablemente ligado a un paradigma (...) es decir, como conciben el mundo de
diferentes maneras, los investigadores han de emplear mtodos distintos de
investigacin (...). En segundo lugar, se supone que los paradigmas cualitativo y
cuantitativo son rgidos y fijos y que la eleccin entre stos es la nica posible (...). En
nuestra opinin, constituye un error la perspectiva paradigmtica que promueve esta
incompatibilidad entre los dos tipos de mtodos. Especficamente ambas suposiciones
antes citadas son falsas, (...) redefinimos las cuestiones suscitadas por el debate... y
resaltamos algunos de los beneficios potenciales del empleo conjunto de los mtodos
cualitativos y cuantitativos (Cook y Reichard, 1986: 28-30).

3) La presentacin, claramente razonada, de una articulacin de las dos

perspectivas en torno a cuatro cuestiones principales que precisan revisarse:
a) La necesidad de redefinir el enfrentamiento entre interpretacin o
comprensin (en el lado cualitativo) y explicacin (en el lado cuantitativo). La
propuesta es similar a la sntesis metodolgica denominada explicacin comprensiva
o comprensin explicativa que har Lamo de Espinosa en (1990).
b) La necesidad de reconsiderar la crtica cualitativista sobre la imposibilidad
de cuantificar y medir en sociologa, desde un mejor conocimiento de la teora de la
medida. Asimismo, se sugiere el abandono de la nocin de totalidad atribuida a la
indagacin cualitativa, dado el carcter selectivo, parcial de toda observacin.
c) La necesidad de reconocer que en ambas perspectivas los conceptos
cumplen una misin mediadora entre teora y observables: organizan, categorizan y
hacen posible la observacin. Sobre este particular se afirma que la
conceptualizacin propuesta por Barton y Lazarsfeld (desde la perspectiva
cuantitativa) no difiere grandemente (en cuanto a su objetivo) de la induccin
analtica o de la grounded theory.
d) La necesidad de sealar la importancia adquirida en la actualidad, tras el
cuestionamiento de las ideas tradicionales sobre verificacin, por la generacin de
teoras en ambas perspectivas. Lo que ha supuesto un relanzamiento de
procedimientos como el de Glaser y Strauss (1967), en la investigacin cualitativa; y
de la modelizacin y simulacin en la cuantitativa. En el tiempo transcurrido desde
la publicacin del texto de Alvira (1983) han visto la luz los manuales de Strauss
(1987), Strauss y Corbin (1990), Glaser (1992). Todos ellos sobre la grounded
theory. La influencia de este estilo cualitativo ha sido reconocida por los creadores de
paquetes informticos especializados en el anlisis de datos no numricos, como
NUDIST (Richards & Richards) o ETHNOGRAPH (Seidel & Clark), tal como sealan
Bryman y Burgess (1994: 220). Para Denzin (1994: 508) se trata del marco
interpretativo cualitativo ms ampliamente usado, hoy, en ciencias sociales.
La recapitulacin a la que llegara Alvira a comienzos de los ochenta, sigue
reflejando la dinmica que se esconde tras la aparentemente imnvil dicotoma
terminolgica:
Ambas perspectivas han llevado a cabo un proceso convergente y de
reconocimiento mutuo, La perspectiva cuantitativa ha aflojado en alguna medida el
nfasis en la construccin de teoras a travs de la modelizacin y simulacin; la
cualitativa ha seguido con su nfasis en la construccin y generacin de teoras,
aumentando el aspecto verificativo y confirmativo (Alvira, 1983: 73).

Asimismo, guardan vigencia las dos argumentaciones resaltadas, la de

Halfpenny frente a la de Cook y Reichardt (con la que se identifica Alvira), cuyo
denominador comn a pesar de sus diferencias sera la demostracin de que
estaramos ante una falsa dicotoma. Claro que no es lo mismo deshacer el nudo
dicotmico defendiendo la existencia de una multiplicidad de estilos cualitativos,
derivados de otros tantos paradigmas sociolgicos (Halfpenny); que zanjar la cuestin
apelando a la posibilidad y conveniencia, en la prctica de la investigacin, de
combinar mtodos y tcnicas no, necesariamente, atados por nexo lgico a una u otra
perspectiva (Cook y Reichardt).
La postura y las propuestas de Bryman
Un ao despus del artculo de Alvira, aparece publicado en The British Journal of
Sociology un artculo de Bryman titulado The debate about quantitative and qualitative
research: a question of method or epistemology?. El mismo autor escribe, pocos aos
ms tarde (1988), la monografa Quantity and Quality in Social Research, en la que
argumenta con mayor detenimiento sobre el interrogante planteado en su primer texto.
Ambos escritos han tenido una gran repercusin, pero en conjunto no representan una
postura sustancialmente diferente a la adoptada por Reichardt y Cook (1979, 1986). El
mensaje principal sigue siendo favorable a una versin de la controversia que Bryman
denomina tcnica, y hacia la que muestra su preferencia debido a que refleja mejor
lo que se realiza en la prctica de la investigacin. La versin epistemolgica, en
cambio, le merece menor crdito debido a que presupone una fisura paradigmtica
entre dos estilos de investigacin, asociando mtodos concretos a posiciones
epistemolgicas, y haciendo difcil o incongruente su uso conjunto en un mismo
proyecto.
Para este socilogo, hay razones suficientes que desaconsejan asumir una
correspondencia exacta entre epistemologa y tcnicas de investigacin. Aqu quedan
slo enunciadas:
1) Las prcticas etnogrficas tradicionales han estado orientadas desde
planteamientos positivistas. Douglas (1976) abunda en esta cuestin al sealar el
diferente uso que puede hacerse de las tcnicas cualitativas desde paradigmas
distintos como el cooperativo y el conflictivo.
2) La indagacin del significado no es un coto cerrado completamente a las
tcnicas cuantitativas. De hecho, en la investigacin cuantitativa se ha avanzado
notablemente en el anlisis de contextos, en la situacin comunicativa de encuesta,
mientras se esperan los desarrollos tcnicos correspondientes en la metodologa
cualitativa (Noya, 1994).
3) Del mismo modo, no hay nada intrnseco a las tcnicas cualitativas que les
inhabilite para ser utilizadas en la comprobacin de teoras (Bryman, 1988: 123).
Si, por un lado, Bryman (1988) argumenta que la visin idealizada de la
investigacin cuantitativa (tal como ha sido transmitida por los manuales) no se
corresponde con la prctica investigadora; en el lado cualitativo se advierte igualmente
una fisura entre la teora (la retrica cualitativa que dirn otros autores, Noya (1994)
entre nosotros) y la prctica cualitativa. Por ejemplo, se afirma que rara vez quienes
declaran estar trabajando dentro de la tradicin fenomenolgica lo hacen de manera
extensa y en toda su complejidad, reducindose por lo general a una preocupacin
por el punto de vista del actor.

Bryman (1988) va incluso ms all haciendo extensiva su Crtica a los textos

de filosofa de las ciencias sociales que, a menudo, se ceban en las deficiencias de los
trabajos clsicos de la metodologa cuantitativa (como el de Durkheim sobre el
suicidio) y casi nunca se ocupan de la prctica de la investigacin cuantitativa como
tal. Del mismo modo, entiende que el debate cuantitativo-cualitativo ha producido una
imagen idealizada de la investigacin cualitativa real, terreno en el que debe
afrontarse la aplicacin de las ideas filosficas o de las posiciones intelectuales que
inspiran los razonamientos epistemolgicos. Este autor resalta tres problemas en la
prctica de la investigacin cualitativa:
1) El problema de la observacin y la interpretacin. Que el investigador sea
capaz de mirar a travs de los ojos de la gente que estudia e interpretar desde el
punto de vista de estos. Bryman se hace eco de los nuevos planteamientos realizados
desde la antropologa, por autores como Geertz (1973) o Clifford y Mar- cus (1986).
Los etngrafos hacen interpretaciones de las interpretaciones de la gente. No hay
acceso directo a la experiencia vivida por otros. La observacin es selectiva para el
mismo actor cuanto ms para el investigador que suele concentrar el foco de atencin
y transmitir lo observado de acuerdo a protocolos acadmicos o disciplinares.
2) El problema de la relacin entre teora e investigacin. La consecucin del
punto de vista de los sujetos estudiados choca con la elaboracin y aplicacin de la
teora en la investigacin, si ello se hace de manera previa o en las fases iniciales.
Esta tensin est presente de modo ms problemtico en el procedimiento de
la induccin analtica, que en el de la grounded theory (Bryman, 1988: 81-87).
3) El problema de la generalizacin a partir del estudio de un caso. Sobre esta
cuestin Bryman seala, por un lado, las soluciones que tiene a mano el investigador
que hace uso de la observacin participante (tcnica cualitativa ms vulnerable a este
problema):
a) Estudiar ms de un caso.
b) Que sean varios los investigadores que examinan los casos.
c) Buscar casos tpicos o casos atpicos.
Por Otro lado, reconoce que el problema de la generalizacin en la
investigacin cualitativa no tiene que ver con la representatividad estadstica de una
muestra respecto al universo acotado, y s con la representatividad de los casos
respecto a las proposiciones tericas.
Los autores que, como Bryman, prefieren centrar el debate en trminos de las
ventajas e inconvenientes tcnicos de los enfoques cuantitativo y cualitativo, abogan
por la posibilidad y conveniencia de su integracin o combinacin. Otro socilogo
britnico, Silverman (1985), que escribe desde una experiencia docente e
investigadora en el campo de lo cualitativo, se queja de la formacin metodolgica que
han recibido algunas promociones de socilogos britnicos, y hace la siguiente
recomendacin:
Los investigadores aprendern ms explorando los intersticios entre posiciones
analticas que cobijndose en un lado de las biensonantes polaridades (Silverman,
1985: 111).

Este autor invita al investigador a superar las polaridades conceptuales de todo

tipo
(sociedad-individuo,
estructuras-significados,
macro-micro,
positivismonaturalismo); y dedica, adems, un captulo especfico de su manual a la combinacin

de mtodos cuantitativos y cualitativos en el anlisis del discurso. Algo que se echa en

falta en el manual de R. Olabunaga e Ispizua (1989), a pesar de que los autores
hacen una confesin expresa a favor de una postura docente pragmtica, alejada de
posiciones alternativas o apologticas: adoptaremos la postura pragmtica de
ofrecer lo mejor que, por el momento, existe para acercarse al conocimiento de la
realidad social (1989: 16). Afortunadamente, se cuenta (en la literatura en castellano)
con ejemplos de investigacin cualitativa-cuantitativa (sociolgica en una palabra),
como el de Cabrera (1992), que demuestra la utilidad de las tcnicas de cuantificacin
(las de anlisis factorial exploratorio en este caso) en el anlisis cualitativo de
realidades lingsticas estructuradas (como el discurso de la nacin, en el contexto
gallego).
Sobre
la
combinacin
de
mtodos
y
tcnicas
(la
llamada triangulacin o estrategia multimtodo) se ha escrito largo y tendido. Un
tratamiento didctico puede verse en el manual de Cea DAncona (1996) en esta
misma coleccin, en el Captulo 2. Por lo que se remite al lector interesado a dicha
lectura.
La postura y las propuestas de Ibez
En este repaso de posturas no puede faltar la referencia a los escritos de
Ibez. Por ejemplo, en su texto clsico sobre el grupo de discusin, publicado en
1979 con el ttulo Ms all de la sociologa, hay una seccin acerca de la
Superioridad y anterioridad lgica y prctica de la tecnologa lingista sobre la
tecnologa estadstica (1979: 44). All se mantiene que las tcnicas cualitativas son
ms matemticas que las cuantitativas, debido a que preceden a stas en la
contabilidad ms sencilla, pues para contar se requiere previamente identificar
semejanzas y diferencias.
Sin embargo, el escrito monogrfico de este autor, en el que encara la
distincin cuantitativo-cualitativo, aparece en 1988 formando parte de un diccionario
sobre terminologa cientfico social. Posteriormente, el texto ntegro se publica (en
Espaa), conjuntamente con otros escritos del mismo autor, en la obra pstuma de
1994. Se trata, sin duda alguna, de unas pginas magistralmente elaboradas, al estilo
genuino de Ibez, cuya lectura resulta obligada si de verdad se quiere otear el
trasfondo de la dicotoma a la que nos venimos refiriendo. Una de las enseanzas que
all se contienen es que el conocimiento cabal de este trasfondo exige, al socilogo,
traspasar los lmites de su disciplina y perderse no slo en los aledaos de las
ciencias sociales, sino tambin en el ms all de las ciencias naturales.
Concretamente,
se
viene
a
decir
que
las
denominaciones
cuantitativo/cualitativo y los conceptos que mientan no son suficientes ni
necesarias para dar razn de las diferencias entre las tcnicas, tipo encuesta
estadstica y tipo grupo de discusin (cuyos resultados tienden a expresarse,
respectivamente, en nmeros o en palabras) (Ibez, 1994: 31). Para resolver la
insuficiencia propone tener en cuenta tres dimensiones ms:
1) La distincin tic/mic. Expresiones que proceden de la diferenciacin entre
phonetics (fontica) y phonemics (fonologa). El detalle puede leerse en
Ibez (1994: 33-38).
2) La distincin fenomenal/generativo. Conceptos elaborados por el socilogo
Morin, a partir de ideas del lingista Chomski (Ibez, 1994: 38-45).

3) La teora de la conversacin. En ella confluyen algunos de los elementos ms

innovadores del pensamiento contemporneo (la aritmtica de Spencer-Brown,
la investigacin de los llamados sistemas autopoiticos de Maturana y Varela, el
enfoque relativista y cuntico de la medida en la fsica). Lase Ibez (1994: 5864).
Por otro lado, se juzga innecesaria la distincin cuantitativo-cualitativo porque
los cualitativistas no renuncian a la matematizacin, entendida como anlisis del orden
social y no slo del orden numrico. Hay rdenes no cuantitativos (y, por eso, se
habla ltimamente de matemticas cualitativas como es, por ejemplo, la topologa
) (Ibez, 1994: 32). Finalmente, se aborda el par distributivo/estructural con el fin
de integrar todas las dimensiones analizadas, desde una visin de la investigacin
social configurada por tres perspectivas (distributiva, estructural y dialctica). Se
establece una correspondencia entre cada una de estas perspectivas y su tcnica
ejemplar (encuesta, grupo de discusin, socioanlisis), para as razonar las diferencias
existentes entre las tcnicas denominadas cuantitativas y cualitativas. Pero se
concluye que un proceso concreto de investigacin exige casi siempre integrar
tcnicas de las tres perspectivas (Ibez, 1994: 67). Con lo cual, la postura de este
autor presenta un mensaje de complementariedad en el terreno de la prctica
investigadora, pero sin renunciar a la reflexin sobre la complejidad de una polmica
metodolgica y epistemolgica (terminolgicamente simplificada en el par cuantitativocualitativo). El lector interesado puede consultar la aplicacin y desarrollo de las ideas
de Ibez en el campo de la investigacin accin participativa (Villasante, 1994),
donde se propone la superacin de los enfoques cuantitativos y cualitativos a travs
de los enfoques dialcticos y prxicos.
Las posturas y propuestas de Ordy Conde
Dentro de la corriente de autores que propugnan la complementariedad
metodolgica, pero desde una identificacin (ms o menos militante) con lo cualitativo,
se encuentran otras firmas destacables por su incesante reflexin en letra impresa en
torno a la polmica que se est documentando aqu. La alusin hace referencia
principalmente a los escritos de Ort (1989, 1994) y a los de Conde (1987, 1990,
1994b). Aunque la influencia intelectual del primero es reconocida por el segundo, este
ltimo revela sin embargo que las posturas de ambos socilogos presentan
diferencias dignas de mencin. Veamos, brevemente, en qu consisten.
Conde (1990) distingue, en su estado de las relaciones entre las tcnicas
cualitativas y cuantitativas, dos posturas bsicas:
1) La de quienes proponen extender la lgica estadstica al anlisis cualitativo,
negando la especificidad de la metodologa cualitativa. Aunque no se hace referencia
alguna por este autor, parece clara la alusin al anlisis de contenido clsico o
cuantitativo.
2) La de quienes se muestran a favor de la complementariedad de ambas
metodologas, pero basada en el respeto de la especificidad de cada una de ellas.
Posicin en la que Conde ubica a Ort (1989) y a Alonso (1988), y a la que denomina
complementariedad no articulada. Complementariedad por deficiencia denominar
Ort (1994) su postura.
La clase especial de complementariedad, presente en la segunda postura
identificada
por
Conde,
le
parece
a
este
autor
una
posicin
metodolgica esencialmente correcta (Cursiva en el original). Sin embargo,
enseguida advierte un riesgo poco recomendable: que en el excesivo respeto de la

especificidad y pertinencia de cada metodologa vaya un posible detrimento de la

investigacin terica sobre los posibles campos de complementariedad de las mismas,
cerrando quiz excesivamente los campos de posible articulacin de ambas
metodologas (Conde, 1990: 94). Advirtase que este temor ya haba sido expresado
por Cook y Reichardt (1986: 30), de quienes Conde (1994b: 100) se muestra alejado y
a quienes atribuye, errneamente a mi juicio, un punto de vista paradigmtico que
aqu se ha asociado a la postura de Halfpenny.
La complementariedad articulada que propone Conde se consigue a travs de
un proceso de condensacin y cristalizacin simblica, que va de lo energtico,
heterogneo y multidimensional a lo ms informacional, homogneo y
unidimensional. Se teoriza sobre el proceso mismo de investigacin en las ciencias
sociales, en el que se dan la mano las perspectivas cualitativas y cuantitativas. Ambos
modos de ver y ordenar la realidad social conllevan la simplificacin (ya sea mediante
la topologa o el lgebra) de lo que es complejo por naturaleza. La direccin del
proceso investigador va de la cualidad a la cantidad (de la gnesis simblica al
espacio eucldeo, pasando por los espacios topolgicos: donde se encuentra la
bisagra de la articulacin propuesta por Conde). Por ejemplo, desde este punto de
vista, los denominados hechos medidos en una encuesta, en cuanto datos obtenidos
en las mismas, slo son el resultado final, el ms tardo, elaborado y abstracto de todo
este conjunto de procesos de reduccin de la multidimensionalidad de lo social
(Conde, 1994b: 98).
En conclusin, la propuesta de articulacin que ha ido madurando este autor a
lo largo de sus escritos (1987, 1990, 1994b) representa una lnea de reflexin terica
pegada a la prctica de la investigacin de mercados, que el autor entiende tiene una
proyeccin tambin en la investigacin sociolgica en general. Se trata de un material
didctico de indudable valor para el docente y el estudiante de la metodologa de la
investigacin social.
A modo de reflexin final de esta seccin, conviene dejar sentado que el
propsito de esta extensa incursin, por los vericuetos del trasfondo de la polmica
cantidad-cualidad, no nace de un inters por seguir echando lea al fuego de la
disputa. Ms bien, se pretende tomar buena nota de la recomendacin que hiciera Ort
(1986/1989: 172) aos atrs: el uso acrtico del par cuantitativo/cualitativo se
encuentra quizs demasiado arraigado para ser ignorado, y debe, desde luego, ser
conocido por todo aquel que se inicia en el mundo de la investigacin sociolgica
real. Son numerosos los consejos que han ido dejando por escrito los socilogos
espaoles de las primeras generaciones. Baste recordar aqu, como botn de muestra
de tantos Otros que han reflexionado sobre su prctica investigadora pero sin recurrir
a los trminos de la polmica, esta leccin de la experiencia:
A pesar de la gran variedad de gneros, tonos y estilos con que he investigado, hay algo
en comn a todas las publicaciones: el dato. No escribir si no es con informacin previa.
Slo que los datos no tienen por qu ser slo estadsticos o respuestas a una encuesta,
sino cualquier manifestacin empricamente manipulable de lo que ocurre en la realidad
de modo significativo. Entiendo que no podr hacerse un estudio suficiente de la
estructura social espaola mientras no se agote un poco ms la inmensa capacidad
desaprovechada de analizar un sinnmero de datos inditos. Estn ah, retando a la
curiosidad de los investigadores sociales, mil tipos diferentes de materiales impresos:
textos escolares, novelas, cmics, revistas de todo tipo, peridicos, programas de
televisin, panfletos, boletines, discursos, etc. Junto a ello la observacin de una
variedad infinita de situaciones humanas, desde las asociaciones de vecinos hasta las
subastas, las asambleas estudiantiles o las reuniones de los colegios profesionales. No

podremos llamar Sociologa a lo que hacemos mientras todas esas oportunidades de

observar la realidad continen inexplotadas (De Miguel, 1973: 48-49).

Leccin 7
Interrelaciones

entre

lo

cualitativo y lo cuantitativo

Luego de una mirada sistemtica a algunas posturas sobre las diferencias entre la
investigacin cuantitativa y cualitativa, existen razones suficientes para arriesgar
un acercamiento que permita encontrar posibles complementos y combinaciones
al momento de adelantar un proceso de investigacin cientfica o formativa. Para
ello el artculo de Rebeca Meja, nos lleva a una ltima reflexin dentro de esta
unidad que aspira, con creces, ofrecer al estudiante unadista una mirada
sistemtica y profunda de los fundamentos histricos, epistemolgicos y tericos
de la investigacin cualitativa. Antes de entrar en el artculo de Rebeca miremos
esquemticamente algunos elementos importantes entre estos dos enfoques.

Algunos aspectos de complementariedad de ambos enfoques que se

pueden enriquecer mutuamente, miremos al respecto:

ENFOQUE CUANTITATIVO

ENFOQUE CUALITATIVO

Defiende el uso de los mtodos cuantitativos, con el uso de

tcnicas de contar, de medir y de razonamiento abstracto.

Defiende el uso de los mtodos cualitativos, con el

uso de tcnicas de comprensin personal, de
sentido comn y de introspeccin.

Tiene mayor aplicacin a sistemas sociales y medios globales, y

a grupos o categoras de personas dentro de ellos.

Es usado esencialmente en el estudio de

pequeos grupos.

Posee una concepcin global positivista.

Posee una concepcin fenomenolgica.

Busca las causas de los fenmenos sociales, prestando escasa

Est interesado en comprender la conducta

atencin a los estados subjetivos de los individuos.

humana desde el propio marco de referencia de

quien acta.

Se refiere a las tcnicas experimentales, aleatorias, cuasi

experimentales, test objetivos, anlisis estadsticos
multivariados, estudio de muestras, etc.

Considera estudios de casos, etnografa,

entrevistas en profundidad y observacin
participativa.

COMBINACION ESTRATEGICA: INVESTIGACION

SOCIOCULTURAL CUALITATIVA CUANTITATIVA.

Rebeca Meja Arauz

Este artculo inicia reconociendo la complejidad del contraste y combinacin entre los
mtodos de orientacin cualitativa y cuantitativa en la investigacin sociocultural
cognoscitiva, especialmente cuando la discusin se sita en el nivel de premisas
epistemolgicas. Sin embargo, se plantea que en el proceso crtico de organizacin,
sistematizacin, anlisis e interpretacin en la investigacin, los procesos cognitivos del
investigador pueden conducirlo a la bsqueda estrategias analticas ya sean cualitativas o
cuantitativas como un intento de asegurar una mayor precisin y significacin de sus
datos e interpretaciones.
Posturas actuales respecto de la combinacin de mtodos
Al abordar el tema de las divergencias o la compatibilidad entre lo cualitativo y lo
cuantitativo, con frecuencia se confunden en la discusin los niveles filosficos y tcnicos.
Esta confusin deriva en parte de usar el trmino cuantitativo como sinnimo del mtodo
hipottico -deductivo y el trmino cualitativo como sinnimo del interpretativo. Tambin
se ha relacionado lo emprico con lo cuantitativo como si lo emprico fuera privativo de lo
cuantificable, o bien, se han asociado trminos natutalista, de campo constructivista en
relacin con lo cualitativo (Bryman, 1984), como si la obtencin de datos cuantificables no
implicara el trabajo de campo y no pudiera tambin seguir una orientacin
constructivista para un anlisis exhaustivo entre mtodos ver Lincoln y Guba, 2000).
Cuando se sita la discusin en el mbito epistemolgico, es claro que las diferencias
entre la investigacin positivista y la interpretativa son irreconciliables (cg. Bryman, 1984;
Lincoln y Cuba, 2002).

Es decir, no pueden considerarse compatibles las ideas de observacin objetiva de la

realidad social desde afuera de la problemtica estudiada, focalizando y aislando
variables predefinidas operacionalmente con base en hiptesis, en un proceso de
investigacin que pretende la generalizacin, con la perspectiva de investigacin en que
se pretende entender la realidad social desde la perspectiva del actor, interesa lo
subjetivo, se prefiere un abordaje situado y contextualizado en los sistemas de
significados ligados a los modos de interaccin y prcticas compartidas socialmente, y no
se trata desde el principio de probar teoras y explicaciones sino de descubrirlas. En la
primera concepcin se sigue un proceso de investigacin fijo y preestablecido que
privilegia la verificacin de hiptesis preconcebidas; en la segunda, se sigue un proceso
flexible pero cuidadoso que se va determinando segn marcan los datos que se van
generando, y donde entonces se privilegia la exploracin y el descubrimiento. Sin
embargo, muchos investigadores coinciden en que dentro del mismo paradigma es
congruente considerar la combinacin, especialmente en las estrategias de
procesamiento de los datos (e.g. Lincoln y Cuba, 2000).
De esta manera, en los ltimos aos ha surgido mayor apoyo a la idea de la
compatibilidad entre lo cualitativo y lo cuantitativo, en donde la discusin se sita desde lo
tcnico y desde estrategias analticas. En este caso, la discusin se enfoca en analizar
cundo es apropiado seguir una u otra forma de combinacin o interaccin entre anlisis
cualitativos y cuantitativos.
Cuando analizamos no la orientacin filosfica de la concepcin del mundo o de lo social
que conduce a una cierta forma y mtodo de investigacin, ni nos enfocamos a comparar
las tcnicas propias de cada mtodo, sino que empezamos por reconocer que la
investigacin de la realidad social-cultural-cognoscitiva implica procesos de indagacin de
muy largo plazo, entonces se puede reconocer en ciertos casos la necesidad de incluir
tanto datos de naturaleza cuantitativa como datos de naturaleza cualitativa.
Con esto planteo que es necesario reconocer que el proceso de investigacin es un
proceso de aos, de la vida misma del investigador dedicada a ahondar en un rea de
conocimiento y problemticas especficas, en donde a travs de diversos proyectos habr
variantes en los niveles de abordaje y en la amplitud del foco de investigacin. Por ello,
tambin las tcnicas y estrategias de anlisis podrn variar segn las necesidades de
cada proyecto, para poder dar acceso al investigador a diversas perspectivas sobre el
mismo foco de investigacin.
El investigador que realmente est profundamente adentrado en indagar sobre cierta
problemtica centra su inters en las diferentes preguntas que surgen de la necesidad de
saber ms sobre ese problema. En este contexto, el proceso real de investigacin, la
decisin sobre obtener un tipo u otro de datos, y la bsqueda de precisin en el
tratamiento de los datos para lograr interpretaciones ms certeras, son orientados por la
manera en que se formulan esos interrogantes cruciales de investigacin (Clark, 1998;
Miles & Huberman, 1994; Plante, Kiernan, & Betts, 1994; Poggenpoel, Myburgh & Linde,
2001; Reese, Kroesen, y Gallimore, 1998; Sogunro, 2002).
En alguna etapa de este largo proceso de investigacin, la pregunta puede ser
sumamente focalizada, o bien puede ser una pregunta general que para responderse
requiera de una serie de aproximaciones en el tiempo con segmentacin y focalizacin en
diversos aspectos de la constelacin compleja que con- forma una problemtica social

especfica. Pero el abordaje en el anlisis de los datos que permita entender o explicar tal
constelacin puede requerir tanto de una visin cualitativa como cuantitativa.
Para algunos investigadores es el modo como se identifique y delimite el problema, y se
formule las preguntas y el objetivo de la investigacin lo que determina la eleccin del
mtodo y la pertinencia de ciertas estrategias de obtencin de datos, de sistematizacin,
anlisis e interpretacin (Poggenpoel, My burgh & Van der Linde, 2001; Reese, Kroesen, y
Gallimore, N 1998). Pero debemos reconocer que el problema y el objetivo de la
investigacin pueden identificarse y formularse de pendiendo de las concepciones
epistemolgicas y filosficas del investigador sobre la realidad social. Ah estara la
conexin indirecta entre los niveles epistemolgicos y las decisiones sobre las tcnicas de
obtencin de datos y las de su sistematizacin y organizacin.
Desafortunadamente, con frecuencia ocurre que los investigadores se acostumbran a
formular sus preguntas de investigacin no en trminos de un verdadero inters generado
a partir de la realidad social misma que se investiga, ni en trminos de un problema
especfico genuino que surge al abordar terica o pragmticamente un tema de
investigacin, sino que muchos investigadores empiezan por formular sus preguntas con
base en esquemas cognitivos (y de redaccin), ligados a tina prctica mecnica de la
investigacin, no generados de sus propias creencias y concepciones epistemolgicas,
sino de su entrenamiento y educacin o de la influencia de sus mentores y escuelas. Esto
crea una especie de hbito de pensamiento al formular las preguntas de investigacin que
ha tomado forma desde un mtodo de investigacin en particular. Por ejemplo,
preguntarse En qu medida ocurre esto o aquello? requiere de una respuesta
cuantitativa, mientras que igualmente se podra preguntar Cmo ocurre esto
o aquello? as, se abordara el mismo asunto pero buscando datos cualitativos.
Ciertamente, las respuestas seran diferentes, pero cada una sera parte del mismo
asunto.
Lo importante es que el investigador reflexione y flexibilice sus concepciones para poder
identificar si la informacin que necesita recabar puede obtenerse y sistematizarse mejor
formulando una pregunta que orienta hacia lo cualitativo o lo cuantitativo.
En mi caso, la investigacin de procesos socioculturales-cognoscitivos que realizo, est
fundamentada en la idea de que la realidad social es co-construida, por lo que tanto los
procesos de intersubjetividad y significados partidos como las formas de participacin en
procesos sociales y culturales son parte de lo investigable. Sin embargo, considero
tambin, que en la realidad sociocultural existen relaciones estables y patrones de accin
y significacin compartidos por los miembros de grupos y comunidades culturales, por lo
que resulta de mucha ayuda entonces, recurrir a la cuantificacin de ciertos datos corno
estrategia de organizacin e identificacin de parrones y tendencias de los datos centrales
a la pregunta o problema que se investiga.
La tradicin comparacin
Es frecuente encontrar anlisis comparativos de los mtodos cualitativo y cuantitativo para
oponerse o apoyar su combinacin. Mi postura es que en el proceso real de investigar, las
necesidades de precisin y las dificultades en el procesamiento de la informacin
pertinente al problema que se investiga, generan en el investigador la necesidad de
bsqueda de estrategias que faciliten llegar a interpretaciones confiables. El recurrir a

estrategias del otro enfoque empieza a ser ms convincente al detectar una serie de
paralelismos entre ambos enfoques en el proceso de investigacin.
Diversos autores coinciden con la idea de que existen similitudes y paralelos entre la
investigacin cualitativa y la cuantitativa (cg. Bericat, 1998; Bryman, 1984; Clark, 1998;
Huysamen, 1997; Kumar, 1998; Onwueghuzie, 2002; Plante, Kiecnan, & Betts, 1994). En
varias de estas posturas se explicita claramente la idea de que en la investigacin
cuantitativa se requiere de la interpretacin tanto como en la investigacin cualitativa se
recurre en cierta forma a la cuantificacin o uso de Conceptos cuantitativos en la
sistematizacin de categoras y en la interpretacin de patrones de comportamiento. Por
ejemplo, en el anlisis de datos cuantificados se requiere de la interpretacin, la
inferencia, la elaboracin de conclusiones que no necesariamente se derivan
directamente del dato numrico, sino de una serie de consideraciones que ayudan a
relacionar los datos con las hiptesis o preguntas formuladas. Por su parte, en la
investigacin cualitativa, la identificacin de categoras y patrones de interaccin, de
participacin y significacin de los actores involucrados en el escenario que se estudia,
tambin implica un esquema de sistematizacin e interpretacin basado en muchas
ocasiones en la frecuencia o en el grado en que ocurre algn evento.
Bericat (1998), por ejemplo, indica que la cuantificacin requiere de la identificacin previa
de una cierta cualidad al igual que la cualidad no puede aprehenderse sino en una cierta
cantidad. Bryman (1984) en la misma lnea, considera que an cuando una investigacin
se oriente casi exclusivamente en un modo (cualitativo o cuantitativo) ms que en el otro,
sta contiene elementos de ambos. Por ejemplo, indica este autor, algunos investigadores
sociales que usan prioritariamente la encuesta, parecen alinearse con la epistemologa de
la investigacin cualitativa, al querer ver desde su encuesta a travs de los ojos de los
respondientes, mientras que los investigadores cualitativos frecuentemente hacen uso de
afirmaciones cuasi-cuantitativas, tales como mucho, con frecuencia, parte del tiempo.
Segn Bryman (1984) an cuando el uso de tales frecuencias implcitas est lejos de
acercarse al rigor de las tcnicas estadsticas de la metodologa cuantitativa, ello
contribuye a borrar las fronteras entre los dos estilos (p. 88).
Los modos de combinacin
Se han aplicado una variedad de trminos a las diferentes formas en que se combinan o
relacionan los mtodos cualitativo y cuantitativo. Algunos autores categorizan la
combinacin de mtodos como simultnea o paralela y secuencial o de fases (e.g.
Creswell, 1995; Onwuegbuzie, 2002). La simultnea o paralela refiere al uso de mtodos
cualitativos y cuantitativos sin interaccin entre los dos tipos durante la recoleccin de
datos, pero con complementariedad entre ambos durante la etapa de interpretacin. La
secuencial o de fases se utiliza cuando los resultados de un enfoque se usan para planear
el uso del otro enfoque. A estas formas tambin se les ha llamado combinacin de
mtodos bajo la lgica segregacionista mientras que se distingue otra forma de
combinacin llamada integracionista (Bericat, 1998).
La combinacin cualitativa - cuantitativa llamada integracionista se considera una forma
ms radical de combinacin ya que se basa en la idea de que cualquier dato identificado
implica tanto cualidad como cantidad:

...no puede postularse una cantidad sino de una predeterminada calidad, y a la

inversa, no se puede postular cualidad sino en una cantidad predeterminada... Toda
cuantificacin mtrica exige el aislamiento de una cualidad pura... A la inversa, hablar
de calidad implica siempre hablar de cantidad, aunque en formas ms o menos
exactas, ms o menos implcitas (Bericat, 1998, p. 34).
En este sentido, no se est hablando de mezcla de mtodos, sino dentro de un mismo
mtodo la combinacin se da en las estrategias para el tratamiento de los datos desde la
obtencin, organizacin o sistematizacin y anlisis.
En una revisin de planteamientos favorables a la combinacin cualitativa-cuantitativa de
diferentes investigadores, Onwuegbuzie (2002) resea una serie de ventajas y propsitos
identificados por diversos autores, ya sea en los mtodos o las estrategias de tratamiento
de los datos: a) facilitar la reduccin de la complejidad de los datos y sus relaciones para
lograr el comprenderlos; b) eliminar posibles sesgos inherentes ya sea en las fuentes de
datos, o en los investigadores o en los mtodos; c) obtener convergencia o corroboracin
de tendencias, o bien, descubrir inconsistencias, contradicciones o paradojas para
profundizar o dar seguimiento; y d) desarrollar expansin de la investigacin o anlisis
complementarios haciendo uso de la riqueza y naturaleza de los datos.
En el centro de la prctica de la investigacin
Aunque los paradigmas que orientan la investigacin en s difieran en la concepcin del
mundo y en cmo investigar la dinmica de desarrollo y transformacin de la sociedad y la
cultura, es posible considerar que la investigacin en uno u otro enfoque encuentra
paralelos en los problemas para organizar, sistematizar, analizar e interpretar datos
(Sogunro, 2002; Bryman, 1984). Es decir, ya cuando el investigador se encuentra en el
centro mismo de su investigacin, cuando se encuentra inmerso en el mundo de datos
recolectados y teniendo como eje del anlisis sus preguntas de investigacin (ya sean
hiptesis preconcebidas o las preguntas que emergen al ir recolectando datos en la
investigacin cualitativa), lo que el investigador busca es que la forma como sistematiza,
analiza e interpreta sus datos sea de la mayor coherencia con la realidad misma.
Es en este punto en donde lo central en ambos mtodos es contar con procesos de
investigacin que les permitan asegurar la veracidad de las observaciones y el sustento
de sus interpretaciones a partir de los datos. En la tradicin cualitativa se habla de la
lgica de justificacin o de mostrar la evidencia que respalde un punto de vista o
interpretacin. En la tradicin cuantitativa, se aseguran mediante ciertos procedimientos
de la validez interna, externa, de constructo, y estadstica en la investigacin. Como
indican Plante et al. (1994) lo que se valida no es el mtodo por s mismo sino el grado en
que las conclusiones e interpretaciones tienen respaldo o apoyo por el mtodo y los
resultados. A pesar de que los procedimientos en ambos enfoques difieren
sustancialmente, ambos enfatizan la importancia de la calidad de la evidencia emprica y
de los resultados para sostener sus interpretaciones y conclusiones.
En este momento crucial de necesidad de respaldo emprico de sus aseveraciones, el
investigador cualitativo puede reconocer la necesidad de recurrir bien a la cuantificacin
de un mundo de datos para asegurarse de que existen patrones, o bien el investigador
cuantitativo a realizar un anlisis cualitativo (que podr requerir de obtener nuevos datos o
un acercamiento cualitativo al tema bajo estudio) para corroborar que sus datos duros

realmente significan algo. Los investigadores de orientacin cuantitativa no puede evitar

interpretar, elucubrar, inferir, recurrir a explicaciones no tan directamente extradas de sus
resultados estadsticos, e igualmente, el investigador cualitativo intenta a la vez identificar
en sus datos tendencias y patrones que para tomar forma implican inherentemente y en
mayor o menor grado la cuantificacin. En otras palabras, la cognicin del investigador en
el proceso investigativo recurre tanto a esquemas cualitativos como cuantitativos.
Los resultados del procesamiento estadstico de los datos no hablan por s mismos,
requieren de interpretacin en el contexto de las limitantes estadsticas y en el contexto
situacional de las variables tomadas en cuenta, ya que por control no se incluyen todas
las variables que realmente intervienen en lo que se investiga. Lo mismo sucede con los
estudios cualitativos; an en estudios etnogrficos no es posible captar y analizar
absolutamente todo aquello que interviene en la situacin o problemtica estudiada,
finalmente es necesario ir focalizando para descubrir patrones e interacciones en los
datos.
Bryman (1984) indica que mientras que el debate entre las metodologas cuantitativa y
cualitativa puede tener algn significado a nivel epistemolgico (por ejemplo en trminos
de lo adecuado del mtodo para establecer relaciones causales versus lo adecuado del
mtodo para establecer significados), en el contexto prctico de la investigacin no hay
una relacin directa entre estas concepciones y las tcnicas particulares, ya que la
investigacin tpicamente comprende ambos elementos. Lo que interesa a los
investigadores a nivel tcnico, es lograr un cierto grado de congruencia entre un problema
de investigacin y una tcnica, o grupo de tcnicas, para responder al asunto sobre el
cual se indaga. Bryman (1984) incluso plantea que las tcnicas podran considerarse
neutrales respecto de las cuestiones y debates epistemolgicos (p, 88).
Los investigadores de la realidad social, cultural, cognoscitiva, ya sea que se ubiquen en
una concepcin positivista o en una concepcin fenomenolgica, en el proceso de
investigacin finalmente se involucran en un serio intento de encontrar las evidencias
claras y suficientes que respalden sus conclusiones. En este momento ambos sectores
dan mayor relevancia a lo emprico, independientemente de sus concepciones del mundo
social. Aqu es entonces cuando las tcnicas de procesamiento y reduccin de datos
pierden su adscripcin epistemolgica y se podran considerar, como dice Bryman,
neutrales. Es cuando el investigador se aleja de sus propias preconcepciones de la
realidad sociocultural/cognoscitiva para adentrarse en el descubrimiento de esa realidad y
cuando puede recurrir por necesidad derivada de la naturaleza misma de lo que estudia, a
intercambiar, alternar o fusionar estrategias y tcnicas para obtener los datos,
entenderlos, sistematizarlos e interpretarlos.

Conclusiones
Una de las razones por las que un investigador empieza a recurrir a la combinacin
cualitativa - cuantitativa en sus estrategias de anlisis, proviene de querer superar las
desventajas y limitaciones de cada uno de estos modos de abordaje de los datos. Las
tcnicas cuantitativas encuadran la perspectiva que se obtiene de la realidad en un marco

preconcebido y muy delimitado, mientras que las cualitativas generan informacin en

exceso que requiere de muchsimo tiempo para sistematizar y a la vez crea las
condiciones para que se generen una multiplicidad de marcos de anlisis que de todas
maneras estn limitados por las experiencias y concepciones del investigador (siempre
hay un marco cognoscitivo que influye en la interpretacin an cuando el investigador
pretenda acceder a los datos de manera intencionalmente ingenua y sin
preconcepciones).
Es importante que la formacin en investigacin proporcione conocimiento y experiencia
en una diversidad de estrategias tanto de recoleccin de datos como de su
sistematizacin y anlisis ms all de las tradicionalmente relacionadas con un solo
paradigma. Esto le puede permitir al futuro investigador tomar una decisin ms
reflexionada y consciente acerca de cul es su concepcin de lo social y cules son los
procesos de abordaje y de estudio de esa realidad social coherente con sus
concepciones. Tambin le puede proporcionar claridad acerca de cundo y de qu forma
es congruente combinar estrategias de anlisis cualitativo y cuantitativo.
Desde luego podemos reconocer, como seala Bryman (1984), que an cuando en la
realizacin de un proyecto particular de investigacin el investigador puede encontrar til
la contribucin de los mtodos cualitativo y cuantitativo, no se puede derivar de ah que
las cuestiones epistemolgicas involucradas en las metodologas cuantitativa y cualitativa
se reconcilien ipso facto (p. 87).
Si se considera el mtodo de investigacin no en cada proyecto aislado de investigacin,
sino en una serie relacionada de investigaciones sobre el mismo problema, es posible
comprender cmo los estudios inicialmente cuantitativos pueden llegar a requerir de fases
cualitativas y viceversa, y ms an, puede entenderse que ciertas formas de abordaje de
los datos permiten reconocer su naturaleza cualitativa-cuantitativa por lo que puede
resultar pertinente recurrir a estrategias combinadas para su procesamiento.

Doctora en desarrollo sociocultural Congnoscitivo. Profesora del Departamento de Estudios Socioculturales

y del Programa Formal de Investigacin en Estudios Socioculturales del ITESO, Guadalajara, Mxico. Email:
rebmejia@iteso.mx

Leccin 8
Dimensiones de la investigacin
cuantitativa y cualitativa

Son diversas las dimensiones de la investigacin cuantitativa y cualitativa, y una

forma de conceptuar ambas investigaciones es analizarlas atendiendo a cuatro
amplios criterios o dimensiones (Goetz y LeCompte, 1988)

DIMENSIONES.

CUANTITATIVA

CUALITATIVA

Induccin-Deduccin

Deduccin

Induccin

Hace referencia al lugar

Comienza con un sistema

Comienza con la

de la teora en la

terico, desarrolla

recogida de datos,

investigacin

definiciones operacionales

mediante la observacin

de las proposiciones y

emprica o mediciones de

conceptos de la teora y

alguna clase, y a

las aplica empricamente

continuacin construye, a

en algn conjunto de

partir de las relaciones

datos. Pretenden

descubiertas, sus

encontrar datos que

categoras y

ratifiquen una teora

proposiciones tericas.
Pretenden descubrir una
teora que justifique los
datos. Mediante el estudio
de los fenmenos
semejantes y diferentes
analizados, desarrolla una
teora explicativa

Generacin-Verificacin

Verificacin

Generacin

No solo intenta determinar

Se refiere al lugar de la

la medida en que se

Se centra en el

evidencia en la

cumple una proposicin,

descubrimiento de

investigacin, as como a

probar empricamente que

constructos y

la medida en que los

una hiptesis dada es

proposiciones a partir de

resultados del estudio son

aplicable a varios

una base de datos o

aplicables a otros grupos

conjuntos de datos, sino

fuentes de evidencia

que tambin procura

(observacin, entrevista,

establecer

documentos escritos...). A

generalizaciones con

partir de los datos, que se

relacin al universo de

ordenan y clasifican, se

poblaciones al que sta es

generan constructos y

aplicable

categoras. Busca la
aplicable transferibilidad,
no la generalizacin
cientfica (WalKer,1983)
Construccin
Se orienta

Construccin-

Enumeracin

Construccin

Enumeracin

Es un proceso en el que

Se orienta al

Hace referencia a los

las unidades de anlisis,

descubrimiento de los

modos de formulacin y

previamente derivadas o

constructor analticos o

diseo de las unidades de

definidas son sometidas a

categoras que pueden

anlisis de un estudio

un cmputo o

obtenerse a partir del

enumeracin sistemticos

continuo comportamental;
es un proceso de
abstraccin en el que las
unidades de anlisis se
revelan en el transcurso
de la observacin y
descripcin

Subjetividad-objetividad

Objetividad

Subjetividad

Se refiere al tipo de

Aplica categoras

Mediante estrategias

datos que se obtienen y

conceptuales y relaciones

adecuadas, se busca

analizan en la

explicativas aportadas por

obtener y analizar datos

investigacin

observadores externos al

de tipo subjetivo. Su

anlisis especfico de las

propsito es reconstruir

poblaciones concretas.

las categoras especficas

Determina la medida en

que los participantes

que la conducta real de los

emplean en la

participantes se

conceptualizacin de sus

corresponde con las

experiencias y en sus

categoras y relaciones

concepciones

explicativas aportadas por

los observadores externos.

La investigacin cuantitativa denota en sus estudios procesos de tipo: deductivo,

verificativo, enunciativo y objetivo. La investigacin cualitativa, denota procesos de
tipo: inductivo, generativo, constructivo y subjetivo.

Las dimensiones citadas se interpretan, no como dicotomas, sino con un carcter

relativo: en la realidad se producen coincidencias parciales, algunos estudios, por
ejemplo, combinan unidades de estudio constructivas y enumerativas; o
comienzan generando proposiciones que posteriormente se verifican... Cualquiera
de las cuatro dimensiones, puede encontrarse en combinacin con las otras tres.
Las tcnicas cualitativas pueden utilizarse de forma complementaria, para
incrementar la fiabilidad o validez de un diseo cuantitativo. Aumentan la
replicabilidad del tratamiento, proporcionando un marco contextual para la
manipulacin experiencial, y refuerzan la validez de los resultados confirmando la
relevancia de los constructos para las situaciones reales.

Las tcnicas cuantitativas, en los estudios cualitativos, favorecen la posibilidad de

realizar generalizaciones cuando la investigacin se lleva a cabo en distintos
contextos y contribuyen a la fiabilidad de los resultados cuando se emplean
medidas estandarizadas para describir las variables de un contexto natural.

Leccin 9
Ventajas y desventajas de
ambos mtodos

En esta leccin queremos mostrar las ventajas y desventajas de ambos mtodos.

As vemos que, en general, los mtodos cuantitativos son muy potentes en
trminos de validez externa ya que con una muestra representativa de la
poblacin hacen inferencia a dicha poblacin a partir de una muestra con una
seguridad y precisin definida. Por tanto una limitacin de los mtodos cualitativos
es su dificultad para generalizar.

Hoy en da hay un predominio claro de la investigacin cuantitativa en relacin a la

cualitativa. El seleccionar una u otra metodologa puede depender de diferentes
planteamientos: Se busca la magnitud o la naturaleza del fenmeno?, Se busca
un promedio o una estructura dinmica?, Se pretende descubrir leyes o
comprender fenmenos humanos?

El empleo de ambos procedimientos cuantitativos y cualitativos en una

investigacin probablemente podra ayudar a corregir los sesgos propios de cada
mtodo, pero el hecho de que la metodologa cuantitativa se la ms empleada no
es producto del azar sino de la evolucin de mtodo cientfico a lo largo de los
aos. Creemos en ese sentido que la cuantificacin incrementa yfacilita la
compresin del universo que nos rodea y ya mucho antes de los positivistas
lgicos o neopositivistas Galileo Galiley afirmaba en este sentido "mide lo que sea
medible y haz medible lo que no lo sea".

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LOS METODOS CUALITATIVOS Y.

CUANTITATIVOS

METODOS CUALITATIVOS

METODOS CUANTITATIVOS

Propensin a "comunicarse con" los

Propensin a "servirse de" los sujetos

sujetos del estudio

del estudio

Comunicacin ms horizontal... entre el

Poca comunicacin con el objeto de

investigador y los investigados... mayor

investigacin

naturalidad y habilidad de estudiar los

factores sociales en un escenario
natural

Son fuertes en trminos de validez

Son dbiles en trminos de validez

pero son dbiles en validez

interna, casi nunca sabemos si miden lo

externa, lo que encuentran no es

que quieren medir-, pero son fuertes en

generalizable a la poblacin.

validez externa, lo que encuentran es

interna -

generalizable a la poblacin

Preguntan a los cuantitativos: Cuan

Preguntan a los cualitativos: Son

particularizables son los hallazgos?

generalizables tus hallazgos?

Leccin 10
Complementariedad y aporte de un enfoque a otro

Si se retoma la definicin de mtodo como argumento aceptado para admitir o

rechazar un hecho como verdadero y la de tcnica como instrumento que se utiliza
para la recoleccin, tabulacin e interpretacin de datos, la distincin entre un
mtodo cualitativo y otro cuantitativo es poco adecuada. Se trata ms bien de
enfoques, estilos, estrategias conceptuales y analticas ms que un mtodo.
Los enfoques cualitativos y cuantitativos son representaciones generales de
concebir y analizar la realidad, que luego buscan crear las formas necesarias para
conocerla y manejarse en ella de una manera mas acertada. Ambas metodologas
son de larga data, aunque es notorio que en su evolucin ha tenido un papel
determinado no solo los intereses cientficos, sino tambin los ideolgicos.
Existen varias discrepancias entre una y otra metodologa, y su aplicabilidad ha
desarrollado un discusin en las ciencias sociales, aunque esto no debera de
obstaculizar el desarrollo de la investigacin, por el contrario debe de fortalecer
ese proceso. Los sistemas cientficos o paradigmas cuantitativos son
aproximaciones ms o menos afortunadas a una inalcanzable verdad objetiva,
por lo que se ha pervivido y se han desarrollado (Barrantes, 2001 p.68), ya que
buscan llegar al conocimiento por medio de la medicin y el clculo.
El que busca llegar al conocimiento por medio del entendimiento de intenciones
y el uso de la empata, es el enfoque cualitativo. Por lo que este tiende a ser ms
inductivo que deductivo mientras que el cuantitativo es todo lo contrario.
El enfoque cuantitativo utiliza tcnicas como contar, medir y usar un razonamiento
abstracto. Tiene adems una mayor aplicacin a sistemas sociales y medios
globales, posee una concepcin global positivista. Busca las causas de los
fenmenos sociales, prestando escasa atencin a los estados subjetivos de los
individuos, se refiere a las tcnicas experimentales objetivos.
Por lo que emplea un modelo cerrado de razonamiento lgico deductivo, adems
la finalidad de la investigacin es la verificacin y su diseo de investigacin es
determinado.
La investigacin cualitativa refiere una concepcin inductiva, basada en el
proceso, y que tiende a la bsqueda de teoras, pero no de leyes exactas. Por lo
tanto se busca la profundidad, pero no las relaciones matemticas, le interesa
comprender ms que explicar.
El trabajo consiste en una participacin intensa, en largos perodos con los sujetos
en estudio, por lo que requiere de un registro detallado de todos los
acontecimientos, ya que su finalidad es el descubrimiento y su diseo de
investigacin es emergente.

Actualmente existe cierta tendencia de ver estos enfoques como complementarios,

esta tendencia es notable en aquellos estudios en lo que se
tiende a dar tanto una explicacin de los hechos como una comprensin de stos.
Esto puede contribuir a fortalecer el proceso investigativo. Por ejemplo el enfoque
cualitativo puede aportar al cuantitativo, en el momento del diseo, con el uso de
entrevistas de profundidad y la observacin participante. Esta tcnica puede
mejorar la determinacin del marco muestral, ya que puede identificar la unidad de
anlisis ms fiel y cercana al grado de similaridad o contraste entre los sujetos de
estudio. (Barrantes, 2004, p.73). En la recoleccin de informacin puede llegar a
evitar preguntas rutinarias e identificar ciertas reas que pueden tener una
influencia especial en el contexto del estudio.
Estos son ejemplos de lo que se denomina complementariedad de ambos
enfoques que se pueden enriquecer uno al otro, para producir algo que los dos no
pueden dar en forma aparte.
ENFOQUE CUANTITATIVO

ENFOQUE CUALITATIVO

Defiende el uso de los mtodos

Defiende el uso de los mtodos

cuantitativos, con el uso de tcnicas de

cualitativos, con el uso de tcnicas de

contar, de medir y de razonamiento

comprensin personal, de sentido comn

abstracto.

y de introspeccin

Tiene mayor aplicacin a sistemas

Es usado esencialmente en el estudio de

sociales y medios globales, y a grupos o

pequeos grupos

categoras de personas dentro de ellos.

Posee una concepcin global positivista

Posee una concepcin fenomenolgica

Busca las causas de los fenmenos

Est interesado en comprender la

sociales, prestando escasa atencin a los

conducta humana desde el propio marco

estados subjetivos de los individuos

de referencia de quien acta.

Se refiere a las tcnicas experimentales,

Considera estudios de casos, etnografa,

aleatorias, cuasi experimentales, test

entrevistas en profundidad y observacin

objetivos,
anlisis
estadsticos participativa.
multivariados, estudio de muestras, etc

Captulo 3
PARADIGMAS Y ENFOQUES EN LA INVESTIGACIN CUALITATIVA

En este capitulo el estudiante conocer los diversos paradigmas y enfoques que

orientan la Investigacin Cualitativa

Leccin 11
Del paradigma a los mtodos.
En la presente leccin partiremos de un concepto macro como es Paradigma, y dentro de este el
de perspectiva, siguiendo as el de enfoque, para finalmente acotar la comprensin del concepto
de mtodo. Para este recorrido se ha tomado un texto de Esperanza Josefina Agreda, donde en forma sinttica
y didctica ilustra con claridad las relaciones en esta cadena conceptual.
PARADIGMA, PERSPECTIVA Y ENFOQUE DE LA INVESTIGACIN
Esperanza Josefina Agreda Montenegro

El paradigma. Se entiende como paradigma al acuerdo o consenso de una comunidad:

este acuerdo incluye supuestos filosficos, epistemolgicos y metodolgicos que

permanecen generalmente de manera oculta (implcitos) en el quehacer investigativo. A
travs del tiempo se han sustituido algunos paradigmas por otros.
Para Thomas S. Kuhn[1], el paradigma tiene que ver con una o ms realizaciones que
alguna comunidad cientfica particular reconoce durante cierto tiempo como fundamento
para su prctica posterior; por otra parte, para Briones[2], el paradigma es una concepcin
del objeto de estudio de una ciencia, cJe los problemas a estudiar, de la naturaleza de los
mtodos y de la forma de explicar, interpretar o comprender, segn el caso, los resultados
de la investigacin realizada.

Finalmente, segn Muoz[3], los paradigmas epistemolgicos ayudan al investigador a clarificar lo

relacionado con los procesos de conocimiento.
Cabe anotar que a travs de la historia se han generado tres grandes paradigmas que se detallan a
continuacin:

Paradigma positivista. El paradigma positivista, se origin bajo unos principios bien

definidos, a saber: (ver cuadro 2).

Cuadro 2. Principios del paradigma positivista.

PARADIGMA
POSITIVISTA

- La ciencia natural y social se concibe como una lgica de

experimento.

- Apoya las leyes universales.

- Se otorga prioridad a los fenmenos que son directamente
observables y comprobables, con nfasis en la estandarizacin
de los procedimientos

- Se verifican rigurosamente las hiptesis.

- Se fundamenta con un enfoque emprico-analtico y con el mtodo
cientfico.

- Se trabaja con variables dependientes e independientes, medidas

cuantitativamente, las cuales
probabilidad de ocurrencia.

tienen

una

determinada

Paradigma naturalista. Ante la ineficacia del positivismo para el estudio de fenmenos

sociales, se origin una reaccin crtica contra ste y surge una perspectiva alternativa
para la investigacin social denominado paradigma naturalista. De esta forma, de un
enfoque cuantitativo se pasa a un enfoque cualitativo (ver cuadro 3).
Cuadro 3. Principios del paradigma naturalista.

- El mundo social debe ser estudiado en su estado natural, ya que

PARADIGMA
NATURALISTA

las acciones humanas estn basadas e incorporadas por

significados sociales; por ejemplo: intenciones, motivos,
actitudes y esencias, entre otros.

- El investigador debe asumir una actitud de respeto y aprecio

hacia los sujetos investigados.

- Se trabaja con categoras cualitativas

- Este paradigma se fundamenta con un enfoque histrico
hermenutico.
4 Paradigma socio-crtico. Como resultado del proceso histrico de la investigacin, a partir

de los aos 60, surge un movimiento reflexivo de los paradigmas mencionados

anteriormente. Es as como surge el paradigma socio- crtico, que se fundamenta en el
naturalista pero que supera el orden establecido social, econmico y poltico (ver cuadro
4).
Cuadro 4. Principios del paradigma socio-crtico.

PARADIGMA
SOCIO-CRITICO

- Parte de una dimensin poltica e ideolgica ya que tiene como

sujetos de estudio a seres humanos, que tienen sus propios
puntos de vista y perspectivas, los cuales a travs de procesos
histricos transforman el mundo social.

- Se fundamenta en una teora crtica de la sociedad.

- Se centra en la emancipacin de todo poder o fuerza social que
restrinja la libertad humana

- Propone alternativas prcticas a travs de significatividad,

interpretatividad, autorreflexin y autoentendimiento.

- La

prctica
social
del
lo comprometen ideolgicamente a largo plazo

investigador

- El investigador es un orientador o facilitador de la investigacin

accin participativa.
Perspectiva investigativa. La perspectiva se refiere a un cierto modo de mirar la

investigacin desde los discursos epistemolgicos; es la mirada desde la cual se piensa.

La perspectiva epistemolgica se puede originar desde escuelas de pensamiento como: el
Positivismo, Neopositivismo, Estructuralismo, Dialctica y la Fenomenologa, entre otras
(ver figura 1).
Generalmente, la investigacin cualitativa interpretativa se inscribe en las escuelas de
pensamiento: Dialctica y/o Fenomenolgica.
Segn Araceli de Tezanos[4], lo cualitativo, se refiere a las circunstancias o caracteres,
naturales o adquiridos, que distinguen a las personas y a las cosas. En la investigacin
cualitativa se da importancia a interacciones de sujetos, proporcionando explicaciones e
interpretaciones de su actuar Las ideologas culturales, los valores y problemas morales
desempean un papel importante en la investigacin cualitativa.

[1] KUHN, Thomas S. La estructura de las revoluciones cientficas. Mxico: Fondo de Cultura Econmica,
1985. p. 16.

[2] BRIONES, Guillermo. Mtodos y tcnicas avanzadas de investigacin aplicadas a la educacin y a las
ciencias sociales. Bogot 1990. p. 10.

[3] MUOZ, Op. cit. p. 37.

[4] DE TEZANOS, Araceli. Una etnografa de la etnografa. Santaf de Bogot Anthropos, 1998. p. 26.

Leccin 12
Tres enfoques de Investigacin: Emprico
analtico, histrico hermenutico, y crtico social.

Existe una serie de trabajos que clasifican los enfoques de investigacin con base
en sus fines, en sus intereses, o en las tcnicas que emplean en su proceso
investigativo. Para efectos del presente mdulo sobre investigacin cualitativa se
ha tomado un texto de Alfonso Torres Carrillo que an tiene vigencia donde
sintetiza estos tres enfoques de una manera clara y sencilla, ofreciendo pautas
metodolgicas para el diseo los proyectos que opten por alguno de estos
enfoques.

Enfoques de la investigacin. Se entiende por enfoque a la posibilidad de focalizar, circunscribir la

mirada con un nfasis; por lo tanto, toda investigacin se puede focalizar segn las propiedades
cualitativas, cuantitativas o crticas.
Para ubicar la investigacin en un determinado enfoque, se tendr en cuenta la clasificacin en tres
dimensiones, de acuerdo a la funcin social que cumple cada uno de ellos LOS enfoques planteados
son:
-

Enfoque cuantitativo positivista: emprico-analtico

Enfoque cualitativo: histrico-hermenutico

Enfoque cualitativo: crtico-social (ver cuadro 5).

Cuadro 5. Enfoques metodolgicos de la investigacin.

DESCRIPCIN
INTERS

EMPIRICOANALTICO
- Determina
reglas para
aplicar teoras
a la realidad.
- Busca el
dominio y
conocimiento
de la
naturaleza.
- Inters por la
prediccin y el
control.
(ciencias
naturales).
- Explicacin
tcnica y
causal.
- Controlar y
predecir
hechos o
fenmenos:
naturales o
sociales
- conocimiento
puro,
determinante,
hipottico.
-constatacin
de leyes
invariantes
- Relaciones
de
dependencia

HISTRICO- HERMENUTICO
- Teora generalizada de la
interpretacin del sentido
-Trata de ubicar la prctica personal y
social a partir de un proceso histrico
para orientar la prctica actual
- Se tiene un intrprete que tiene una
inteligencia inherente a la situacin de
partida
Comprensin:
- Reflexin de sentido de la accin
humana
-Distincin entre lo que se dice (sentido
comn); lo que se ha dicho y lo que se
quiere decir.

CRTICO-SOCIAL
- Emancipatorio:
cambiar el nivel de la conciencia no
reflexiva.
- Liberacin.
-Descubrir la ideologa que hay
detrs de lo que se investiga
- Descubrir todas aquellas ataduras
de la realidad
- Autorreflexin:
reflexin sobre si mismo.

Homogeneidad
doctrinal en
todas las
ciencias.
ESCUELA
O CORRIENTE
EPISTEMOLOGICA EN
QUE
SE SUSTENTA
Y PRINCIPA LES
REPRESEN
TANTES

Positivismo:
- Empirismo
lgico (carnap,
Neurath,
Wittgenstein,
Bacon, Galilei,
comte) Racionalismo
crtico
(Popper)

Fenomenologia ( Husserl)
Existencialismo (Merleau- Ponty)
Personalismo (Ricoeur) Otros: Dilthey
, Weber, Schutz, Geertz, Bruner,
Freud, Gadamer.

Dialctica (Hegel) Marxismo (Marx

, Engels..)
Freudismo (Freud) Escuela de
Frankfurt (Horkheimer, Adorno,
Habermas)
Otros: Gramsci, Adorno, Focault,
Heller, FaIs Borda.

Epistemologa
histrica
(Kuhn)
- Teora de los
sistemas
(Parsons,
Merton)
Estructuralism
o (LviStrauss)
- Durkheim,
Parsons,
Nagel, Skiner,
Elster
RELACION
ACTORES
INVESTIGACl
N

Sujeto-objeto:
El sujeto
investigador
conoce al
objeto
investigado
con
independencia
absoluta

Sujeto-sujeto: Relacin dialgica o

comunicativa. lntersubjetividad entre
sujeto investigador e investigado

Sujeto-sujeto: Intersubjetiva,
validez explicativa y capacidad
operativa

El enfoque cuantitativo emprico-analtico, es tcnico y se basa en la investigacin explicativa; se

ubica en el contexto de las ciencias exactas y naturales cuyo principio es la demostracin bajo hiptesis
de modelos cuantitativos.
El enfoque cualitativo histrico-hermenutico, se refiere a la bsqueda de la comprensin, el sentido
y la significacin de la accin humana, en un contexto de las ciencias del espritu. Para ello se

fundamenta en la descripcin detallada de las cualidades de los fenmenos. Existen diversas causas
por las cuales se 0pta la investigacin cualitativa, la principal y ms importante es que brota de
fenmenos cotidianos o experiencias personales que despiertan la curiosidad de un investigador
El enfoque cualitativo crtico-social, pretende una emancipacin o liberacin y es propio de las
ciencias sociales y educativas. El enfoque crtico-social, pretende que la investigacin se encamine al
logro de una conciencia auto-reflexiva y crtica para transformar la realidad, bajo un contexto cultural en
donde el dilogo, el debate y la praxis (relacin teora-prctica), sean los ejes del quehacer investigativo.

Leccin 13
Los retos de la investigacin cualitativa

La ciencia moderna registra varias maneras de concebir la investigacin cualitativa. Algunos muestran
inclinacin a valorar diferentes aspectos de la investigacin, ya sean los alcances de la indagacin (8), los
mtodos(9) o la epistemologa(10).
La contradiccin entre los enfoques de investigacin cualitativa y los convencionales no slo se
constituye en la contradiccin metodolgica, sino tambin aparece, en su carcter contradictorio, en el
campo epistemolgico. Es decir, que no slo aparece en los instrumentos, sino en los procesos
centrales que caracterizan la produccin de conocimiento.
La epistemologa cualitativa se apoya en principios que tienen importantes consecuencias
metodolgicas.(11) Estos son algunos:
1. El conocimiento es una produccin constructiva e interpretativa, no es una suma de hechos
definidos por constataciones inmediatas del momento emprico. Su carcter interpretativo es generado
por la necesidad de dar sentido a expresiones del sujeto estudiado. La interpretacin es un proceso en
el que el investigador integra, reconstruye y presenta en construcciones interpretativas diversos
indicadores obtenidos durante la investigacin, los cuales no tendran sentido si fueran tomados en
forma aislada como constataciones empricas. La interpretacin es un proceso constante de complejidad
progresiva, que se desarrolla a travs de la significacin de diversas formas de lo estudiado, dentro de
los marcos de la organizacin conceptual ms compleja del proceso interpretativo. La interpretacin es
un proceso diferenciado que da sentido a las manifestaciones de lo estudiado y las vincula como
momentos particulares del proceso general orientado a la construccin terica del sujeto individual o
social.
2. El proceso de produccin de conocimiento en la psicologa y las ciencias sociales es
interactivo. Las relaciones entre el investigador y el investigado en el contexto dado son condicin para
el desarrollo de las investigaciones en las ciencias humanas. Lo interactivo es una dimensin esencial
del proceso de produccin de conocimientos, es un atributo constitutivo del proceso para el estudio de
los fenmenos humanos. Este principio orientar la resignificacin de los procesos de comunicacin en
el nivel metodolgico. El principal escenario son las relaciones indicadas y las de los sujetos
investigados entre s en las diferentes formas de trabajo grupal que presupone la investigacin. Esto
implica comprender la investigacin como proceso que asimila los imprevistos de los sistemas de
comunicacin humana y que incluso utiliza estos imprevistos como elementos de significacin. Los
momentos informales que surgen durante la comunicacin son relevantes para la produccin terica. La
consideracin de la interaccin en la produccin de conocimientos otorga valor especial a los dilogos
que en ella se desarrollan, y en los cuales los sujetos se implican emocionalmente y comprometen su
reflexin en un proceso que produce informacin de gran significado para la investigacin.
3. La significacin de la singularidad tiene un nivel legtimo en la produccin de conocimiento. El
conocimiento cientfico desde la investigacin cualitativa no se legitima por la cantidad de sujetos
estudiados, sino por la cualidad de su expresin. El nmero de sujetos a estudiar responde a un criterio
cualitativo, definido esencialmente por las necesidades del proceso de conocimiento descubiertas en el
curso de la investigacin. La expresin individual del sujeto adquiere significacin conforme al lugar que
puede tener en un determinado momento para la produccin de ideas por parte del investigador. La

informacin expresada por un sujeto concreto puede convertirse en un momento significativo para la
produccin de conocimiento, sin que tenga que repetirse necesariamente en otros sujetos. Por el
contrario, su lugar dentro del proceso terico puede legitimarse de mltiples formas. La legitimacin del
conocimiento se produce por lo que significa una construccin o un resultado frente a las necesidades
de la investigacin. El nmero de casos a considerar en una investigacin tiene que ver, ante todo, con
las necesidades de informacin que se van definiendo en el curso aqulla.
Estos tres puntos pueden sintetizarse en uno que, a su vez, es un planteamiento de la tica: la persona
humana yo y el otro como sujeto tanto desde la postura del investigador como tambin de las
personas investigadas. Esto es ver a la persona con su dignidad, comprensin, protagonismo y cultura
como el eje central de la accin investigadora. ste es el punto que agrega la complejidad particular de
la investigacin cualitativa.

Leccin 14
La tica de la investigacin cualitativa

Como estudio de la moral, la tica es, ante todo, filosofa prctica cuya tarea no es precisamente
resolver conflictos, pero s plantearlos. Ni la teora de la justicia ni la tica comunicativa indican un
camino seguro hacia la sociedad bien ordenada o la comunidad ideal del dilogo que postulan. Y es
precisamente ese largo trecho que queda por recorrer y en el que estamos el que demanda una urgente
y constante reflexin tica
El ejercicio de la investigacin cientfica y el uso del conocimiento producido por la ciencia demandan
conductas ticas en el investigador y el maestro. La conducta no tica no tiene lugar en la prctica
cientfica de ningn tipo. Debe ser sealada y erradicada. Aqul que con intereses particulares
desprecia la tica en una investigacin corrompe a la ciencia y sus productos, y se corrompe a s
mismo. Hay un acuerdo general en que hay que evitar conductas no ticas en la prctica de la ciencia.
Es mejor hacer las cosas bien que hacerlas mal. Pero el problema no es simple porque no hay reglas
claras e indudables. Cabalmente la tica trata con situaciones conflictivas sujetas a juicios morales.
La investigacin cualitativa comparte muchos aspectos ticos con la investigacin convencional. As, los
aspectos ticos que son aplicables a la ciencia en general son aplicables a la investigacin cualitativa.
Por ejemplo, lo que puede decirse de las relaciones de la ciencia con los valores de verdad y justicia se
aplica correctamente tambin a esta modalidad de investigacin. La prctica cientfica como prctica de
la libertad es igual cuando realizamos investigacin cualitativa. Sin embargo, los problemas, los mtodos
y la comunicacin y divulgacin de la investigacin cualitativa plantean algunos conflictos adicionales.
Podemos analizar las consideraciones ticas de la investigacin cualitativa desde algunos puntos. Para
esta oportunidad veremos los valores especficos que tiene, algunos de los principales enfoques ticos
para discutirla y la evaluacin tica de la investigacin.
Los valores especficos de la investigacin cualitativa. La investigacin cualitativa reconoce la
subjetividad de los sujetos como parte constitutiva de su proceso indagador. Ello implica que las
ideologas, las identidades, los juicios y prejuicios, y todos los elementos de la cultura impregnan los
propsitos, el problema, el objeto de estudio, los mtodos e instrumentos. Forman parte incluso de la
seleccin de los recursos y los mecanismos empleados para hacer la presentacin y divulgacin de los
resultados e interpretaciones del estudio. Las implicaciones de esta condicin tienen grandes
consecuencias.
Aparte de las dificultades ya presentes en las investigaciones de otros tipos, la investigacin cualitativa
tiene desafos adicionales ante s. La investigacin cualitativa en las ciencias humanas indaga, como
indiqu antes, en la condicin humana. Eso significa que construye conocimiento mientras acoge y al
mismo tiempo que evita caer en reduccionismos la complejidad, la ambigedad, la flexibilidad, la
singularidad y la pluralidad, lo contingente, lo histrico, lo contradictorio y lo afectivo, entre otras
condiciones propias de la subjetividad del ser humano y su carcter social. Tales condiciones son

caractersticas del objeto de estudio a la luz del enfoque cualitativo, al mismo tiempo que son tambin
valores cultivados durante la investigacin. Lo son porque en una buena medida la riqueza de la
investigacin cualitativa depende de qu tan bien hemos captado y descrito dichas condiciones en la
bsqueda de los significados.
Una mencin especial merece el dilogo. A partir de un enfoque cualitativo, aceptamos que el objeto de
la investigacin es un sujeto interactivo, motivado e intencional, quien asume una posicin frente a las
tareas que enfrenta. Por esa razn, la investigacin no puede ignorar que es un proceso de
comunicacin entre investigador e investigado, un dilogo que toma diferentes formas. (13) La tica
comunicativa estudia muchas facetas e implicaciones de la dignidad del ser humano como interlocutor.
Indica que la categora de persona, central en el mbito tico, se expresa como interlocutor vlido,
cuyos derechos a la rplica y la argumentacin tienen que ser pragmticamente reconocidos. Y ese
reconocimiento recproco bsico es el elemento vital sin el que una persona no podr llegar al
conocimiento de la verdad de las proposiciones y la correccin de las normas. A partir de aqu construye
una teora de los derechos humanos y una teora de la democracia participativa. Adems, perfila una
nocin de autonoma sumamente fructfera en varios campos de la vida social. El punto de llegada es el
de los individuos que, por su competencia comunicativa, tienen derecho racionalmente a participar en
pie de igualdad en la deliberacin y decisin de las normas a las que han de someterseNo hay reglas
definidas para estudiar esas condiciones en todos los casos. Cada estudio particular debe explorarlas
para el caso concreto.
Algunas concepciones de la tica pertinentes para la investigacin cualitativa. No tiene sentido
transcribir aqu una o varias concepciones de la tica. Lo que s puede tenerlo es indicar que
repetidamente observamos que el debate tico depende casi siempre de una sola concepcin y se basa
en ella para razonar la argumentacin. Parece insuficiente o superficial el anlisis cuando se hace as.
Pero es difcil alcanzar acuerdos si la discusin se basa en un nico criterio tico contra otro. Tal es lo
que sucede cuando argumentamos lo que debe ser contra los beneficios que podemos obtener, por
ejemplo, contraponiendo as una tica de los deberes o principios contra una tica de los fines; lo que se
hace cuando se refuta una tica kantiana con los argumentos de una utilitarista.
Es obvio que sabiendo de la complejidad de la tica como filosofa de la moral, es recomendable que
una discusin que tiene el propsito de aproximarse a juicios ticos de la investigacin cualitativa debe
apoyarse en varias teoras. Pero hay tantas teoras que un bien intencionado esfuerzo por aplicar
muchas de ellas en el anlisis de una investigacin concreta puede volverse improductivo.
Dada esa complejidad y sabiendo que ms que dar soluciones, la tica plantea problemas para
comprender mejor un asunto, sera incongruente tratar de buscar respuestas por la va de una
recomendacin a la manera de un esquema o receta. Tal vez slo conviene sugerir que, en primer lugar,
nos familiaricemos con las principales teoras ticas, especialmente las que han servido como races
para nuevas concepciones. Ser necesario realizar una discusin reflexiva basndonos en un nmero
manejable de las principales teoras.
Una seleccin razonable es buscar la aplicacin de una tica de los deberes posiblemente basada en
Kant, y que sta sea complementada con el anlisis desde el punto de vista de la tica de la
comunicacin. Esto implica un anlisis dialogado. Una mejor perspectiva podra lograrse si
incorporamos como mnimo, adems, las consideraciones que puede aportar una tica
consecuencialista. De ninguna manera habramos agotado la discusin tica slo as. Sin embargo, ese
acercamiento parece ms aceptable que el que puede hacerse desde una sola teora.
Lo anterior subraya la importancia de que aquellos que tengan a su cargo realizar un anlisis tico de
una investigacin cualitativa debieran estar en la mejor disposicin para capacitarse en los aspectos
bsicos de la tica. Evidentemente, tambin es necesaria la capacitacin en los temas metodolgicos de
la ciencia que son relevantes para el estudio en cuestin. Es decir, un grupo que se constituye para
efectuar un anlisis tico debe contar con las aptitudes necesarias que van desde el conocimiento
cientfico, a todo lo largo del rango hasta el conocimiento tico, pasando por los temas legales. Y
adoptar el dilogo como mtodo para construir los argumentos y conclusiones.
Particularmente en el caso de la investigacin cualitativa, es necesario incluir ciudadanos con capacidad
y disposicin de reflexin y comunicacin que comprendan los valores sociales, las prioridades y
vulnerabilidad, y las inquietudes de los sujetos potenciales del estudio. En otras palabras, la pluralidad
es otra condicin deseable en los grupos evaluadores. As como esta condicin es atendida en la

investigacin cualitativa, debe ser igualmente incorporada en el mtodo que se utiliza para construir los
juicios ticos.

Leccin 15
Aspectos ticos a evaluar en la investigacin cualitativa.
En los ltimos 50 aos, el desarrollo de la tica de la investigacin cientfica estuvo
preferentemente dirigido a las investigaciones con pacientes en el campo de la salud-enfermedad.
Las fuentes principales de orientacin tica sobre la realizacin de investigaciones clnicas han
sido el Cdigo de Nuremberg, la Declaracin de Helsinki, el Informe Belmont y las normas del
Consejo para la Organizacin Internacional de Ciencias Mdicas (CIOMS, por las siglas en ingls).
El momentum alcanzado por la biotica como estudio de lo moral orientado a la salud es
sumamente fuerte y amplio, y ha sido un estmulo vigoroso para el fortalecimiento de la tica como
ha sido planteado por algunos.
Algunos autores han construido un modleo que contiene lols requisitos que a nivel tico debe
contemplar la investigacin cualitativa buscando bsicamente garantizar un dilogo autntico con
las personas que son los sujetos investigados. Este modelo contiene los siguientes aspectos:
1. Valor social o cientfico. Para ser tica una investigacin debe tener valor, lo que representa un
juicio sobre la importancia social, cientfica o clnica de la investigacin. La investigacin debe
plantear una intervencin que conduzca a mejoras en las condiciones de vida o el bienestar de la
poblacin o que produzca conocimiento que pueda abrir oportunidades de superacin o solucin a
problemas, aunque no sea en forma inmediata. El valor social o cientfico debe ser un requisito
tico, entre otras razones, por el uso responsable de recursos limitados (esfuerzo, dinero, espacio,
tiempo) y el evitar la explotacin. Esto asegura que las personas no sean expuestas a riesgos o
agresiones sin la posibilidad de algn beneficio personal o social.
2. Validez cientfica. Una investigacin valiosa puede ser mal diseada o realizada, por lo cual los
resultados son poco confiables o invlidos. La mala ciencia no es tica. En esencia, la validez
cientfica de un estudio en seres humanos es en s un principio tico. La investigacin que usa
muestras injustificadas, mtodos de bajo poder, que descuida los extremos y la informacin crtica,
no es tica porque no puede generar conocimiento vlido. La bsqueda de la validez cientfica
establece el deber de plantear: a) un mtodo de investigacin coherente con el problema y la
necesidad social, con la seleccin de los sujetos, los instrumentos y las relaciones que establece el
investigador con las personas; b) un marco terico suficiente basado en fuentes documentales y de
informacin; c) un lenguaje cuidadoso empleado para comunicar el informe; ste debe ser capaz
de reflejar el proceso de la investigacin y debe cultivar los valores cientficos en su estilo y
estructura; d) alto grado de correspondencia entre la realidad psicolgica, cultural o social de los
sujetos investigados con respecto al mtodo empleado y los resultados.
3. Seleccin equitativa de los sujetos. La seleccin de los sujetos del estudio debe asegurar que
estos son escogidos por razones relacionadas con las interrogantes cientficas. Una seleccin
equitativa de sujetos requiere que sea la ciencia y no la vulnerabilidad o sea, el estigma social, la
impotencia o factores no relacionados con la finalidad de la investigacin la que dicte a quin
incluir como probable sujeto. La seleccin de sujetos debe considerar la inclusin de aquellos que
pueden beneficiarse de un resultado positivo.

4. Proporcin favorable del riesgo-beneficio. La investigacin con las personas puede implicar
considerables riesgos y beneficios cuya proporcin, por lo menos al principio, puede ser incierta.
Puede justificarse la investigacin slo cuando: a) los riesgos potenciales a los sujetos individuales
se minimizan; b) los beneficios potenciales a los sujetos individuales y a la sociedad se maximizan;
c) los beneficios potenciales son proporcionales o exceden a los riesgos. Obviamente, el concepto
de proporcionalidad es metafrico. Las personas habitualmente comparan los riegos y beneficios
por s mismas para decidir si uno excede al otro. Este requisito incorpora los principios de nomaleficencia y beneficencia, por largo tiempo reconocidos como los principios fundamentales en la
investigacin clnica.
5. Condiciones de dilogo autntico. La posicin central del dilogo en la investigacin
cualitativa hace necesario atender especficamente este aspecto particular en la evaluacin de
proyectos e investigaciones ya realizadas. La idea de la esfera pblica en el sentido de Habermas
es un recurso conceptual que puede ayudarnos aqu. Define un escenario de las sociedades
modernas en el que la participacin poltica se realiza por medio del hablar. Es el espacio en el que
los ciudadanos deliberan sobre sus asuntos comunes, por lo que se trata de un espacio
institucionalizado de interaccin discursiva. Las esferas pblicas no slo son espacios para la
formacin de opinin discursiva. Adems, son sitios para la formacin y promulgacin de
identidades sociales. Esto significa que la participacin no es simplemente el ser capaz de
expresar contenidos propositivos que son neutros con respecto a la forma de expresin. Ms bien,
la participacin significa ser capaz de hablar en la propia voz de uno, simultneamente
construyendo y expresando la identidad cultural propia, por medio del lenguaje y el estilo. Es ms,
las esferas pblicas mismas no son espacios culturales de cero grados que acogen igualmente
cualquier posible forma de expresin cultural. Son instituciones culturales especficas. En principio,
quien se oriente por la tica discursiva reconocer a los dems seres dotados de competencia
comunicativa y a s mismo como personas, es decir, como interlocutores igualmente facultados
para participar en un dilogo sobre normas, problemas o intereses que le afectan.
6. Evaluacin independiente. Los investigadores tienen potencial de conflicto de intereses. Estos
intereses pueden distorsionar sus juicios en lo referente al diseo y la realizacin de la
investigacin, al anlisis de la informacin recogida en el trabajo de campo, as como su
adherencia a los requisitos ticos. Una manera comn de reducir al mnimo el impacto potencial de
ese tipo de prejuicios es la evaluacin independiente, es decir, la revisin de la investigacin por
personas conocedoras apropiadas que no estn afiliadas al estudio y que tengan autoridad para
aprobar, corregir o, dado el caso, suspender la investigacin. Una segunda razn para la
evaluacin independiente es la responsabilidad social. La evaluacin independiente del
cumplimiento con los requisitos ticos da a la sociedad un grado mayor de seguridad que las
personas-sujetos sern tratadas ticamente y no como medios u objetos.
7. Consentimiento informado. La finalidad del consentimiento informado es asegurar que los
individuos participan en la investigacin propuesta slo cuando sta es compatible con sus valores,
intereses y preferencias; y lo hacen voluntariamente con el conocimiento necesario y suficiente
para decidir con responsabilidad sobre s mismos. Los requisitos especficos del consentimiento
informado incluyen la provisin de informacin sobre la finalidad, los riesgos, los beneficios y las
alternativas a la investigacin y en la investigacin , una debida comprensin del sujeto de esta
informacin y de su propia situacin, y la toma de una decisin libre, no forzada sobre si participar
o no. El consentimiento informado se justifica por la necesidad del respeto a las personas y a sus
decisiones autnomas. Cada persona tiene un valor intrnseco debido a su capacidad de elegir,
modificar y proseguir su propio plan de vida.

Respeto a los sujetos inscritos. Los requisitos ticos para la investigacin

cualitativa no concluyen cuando los individuos hacen constar que aceptan
participar en ella. El respeto a los sujetos implica varias cosas: a) el respeto
incluye permitir que el sujeto cambie de opinin, a decidir que la investigacin no

concuerda con sus intereses o conveniencias, y a retirarse sin sancin de ningn

tipo; b) la reserva en el manejo de la informacin debe ser respetada con reglas
explcitas de confidencialidad; c) la informacin nueva y pertinente producida en el
curso de la investigacin debe darse a conocer a los sujetos inscritos; d) en
reconocimiento a la contribucin de los sujetos debe haber un mecanismo para
informarlos sobre los resultados y lo que se aprendi de la investigacin; y e) el
bienestar del sujeto debe vigilarse cuidadosamente a lo largo de su participacin y,
si es necesario, debe recibir las atenciones necesarias incluyendo un posible retiro
de la investigacin.

Unidad 2

Mtodos y diseos cualitativos

Esta unidad da una visin global de algunos mtodos y tcnica cualitativas que han servido
de soporte a la investigacin en ciencias sociales y humanas. Si bien conservamos algunos
que toman fuerza desde el paradigma crtico social, hemos incluido otras alternativas
actuales que estn tomando fuerza para el trabajo interdisciplinario de la psicologa social y
la comunicacin. A propsito dejamos de lado otros mtodos y tcnicas, que aunque
importantes, son tratados ampliamente en los cursos de Metodologa de la investigacin y
Tcnicas de investigacin.

Captulo 4

METODOS CUALITATIVOS

Leccin 16
METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN
Para adentrarse en la metodologa de la investigacin, es necesario hacer una distincin entre metdica,
mtodo y tcnicas o herramientas. La metdica, es la parte de la lgica que estudia los mtodos; por su
parte, la metodologa es el estudio y conjunto de mtodos. La metodologa se compone de mtodos,
tcnicas e instrumentos.
La palabra mtodo, proviene de las voces griegas meta = fin y odos = camino; o sea que el mtodo es
el camino para alcanzar un fin; es el modo de hacer algo ordenadamente; es el modo de obrar y
proceder para alcanzar un objeto determinado. Las tcnicas, son los procedimientos de actuacin
concretos que deben seguirse para recorrer las diferentes fases del mtodo y los instrumentos son los
medios que sirven de apoyo a las tcnicas de investigacin.
Los mtodos cualitativos tratan de conocer hechos, procesos, estructuras y personas en su totalidad,
y no a travs de la medicin de algunos de sus elementos. Particularmente, los resultados cualitativos
son anlisis e interpretaciones de conceptos verbales y sus asociaciones; no son, obligatoriamente,
cantidades de algo, frecuencias de aparicin o cualquier otro dato, reducible a nmeros. Busca menos la
generalizacin y se acerca a la fenomenologa especfica. Cabe aclarar que, en algunos casos, la

investigacin cualitativa le pide prestada a la investigacin cuantitativa, la herramienta de la estadstica

descriptiva, con el fin de fortalecer la comprensin de la informacin analizada cualitativamente.
Mtodos de la investigacin segn enfoque.

ENFOQUE

DESCRIPCIN

MTODOS

CUANTITATIVO

CUALITATITVO

EMPRICOANALITICO

HISTRICOHERMENEUTICO

Mtodo cientfico:

- Hermenutico
(Interpretativo)

-Investigacin Evaluativa

- Deductivo

-Histrico-analtico

-Investigacin Accin (lA)

- Inductivo

- Etnografa*

-Investigacin Participativa (IP)

- Descriptivo

- Estudio de caso.

-Investigacin Accin
Participativa (IAP)

Experimental

- Naturalstico

- Investigacin Educativa

- Cuasiexperimental

- Naturalista

- Investigacin Pedaggica.

CRTICO - SOCIAL

- Experiencial
- No experimental
- Dialgico
- Endgeno.
*La etnografa se puede aplicar particularmente a un estudio de caso.
Mtodos Fenomenolgicos y Hermenuticos
Los mtodos hermenuticos y fenomenolgicos, en sentido amplio, son los que
usa, consciente o inconscientemente, todo investigador y en todo momento, ya
que la mente humana es, por su propia naturaleza, interpretativa, es decir,
hermenutica: trata de observar algo y buscarle significado. En sentido estricto, se
aconseja utilizar las reglas y procedimientos de estos mtodos cuando la
informacin recogida (los datos) necesiten una continua hermenutica, como sera
el caso, por ejemplo, del estudio del crimen organizado, de la dinmica del
narcotrfico, de los sujetos paranoicos, etc., donde la informacin que se nos
ofrece puede tratar expresamente de desorientar o engaar. Sin embargo, estos
mtodos tienen un rea de aplicacin mucho ms amplia: son adecuados y

aconsejables siempre que los datos o las partes de un todo se presten a diferentes
interpretaciones.

Leccin 17
Mtodos
Fenomenolgicos

Estos mtodos son los ms indicados cuando no hay razones para dudar de la
bondad y veracidad de la informacin y el investigador no ha vivido ni le es nada
fcil formarse ideas y conceptos adecuados sobre el fenmeno que estudia por
estar muy alejado de su propia vida, como, por ejemplo, el mundo axiolgico de
los drogadictos o de los homosexuales, las vivencias de las personas en
situaciones de vida extremas, la ruptura de una relacin amorosa cuando no se ha
vivido, una experiencia cumbre (Maslow, 1970), etc.

Las races de la fenomenologa hay que situarlas en la escuela de pensamiento

filosfico creada por Husserl (1859-1938) en los primeros aos del siglo
XX. Segn Husserl, la tarea de la filosofa fenomenolgica es constituir a la
filosofa como una ciencia rigurosa, de acuerdo con el modelo de las ciencias
fsico-naturales del siglo XIX, pero diferencindose de sta por su carcter
puramente contemplativo.

Como diferencia fundamental de la investigacin fenomenolgica, frente a otras

corrientes de investigacin cualitativas, destaca el nfasis sobre lo individual y
sobre la experiencia subjetiva: La fenomenologa es la investigacin sistemtica
de la subjetividad (Bullington y Karlson, 1984: 5 1; citado por Tesch, 1990: 49).

Para Van Manen (1990: 8-13; citado por Mlich, 1994: 50), el sentido y las tareas
de la investigacin fenomenolgica se pueden resumir en los siguientes ocho
puntos:

1.

La investigacin fenomenolgica es el estudio de la experiencia vital, del

mundo de la vida, de la cotidianidad. Lo cotidiano, en sentido
fenomenolgico, es la experiencia no conceptualizada o categorizada.

2.

La investigacin fenomenolgica es la explicacin de los fenmenos

dados a la conciencia. Ser consciente implica una transitividad, una
intencionalidad. Toda conciencia es conciencia de algo.

3.

La investigacin fenomenolgica es el estudio de las esencias. La

fenomenologa se cuestiona por la verdadera naturaleza de los
fenmenos. la esencia de un fenmeno es un universal, es un intento
sistemtico de desvelar las estructuras significativas internas del mundo
de la vida.

4.

La investigacin fenomenolgica es la descripcin de los significados

vividos, existenciales. la fenomenologa procura explicar los significados
en los que estamos inmersos en nuestra vida cotidiana, y no las
relaciones estadsticas a partir de una serie de variables, el predominio
de tales o cuales opiniones sociales, o la frecuencia de algunos
comportamientos.

5.

La investigacin fenomenolgica es el estudio cientfico-humano de los

fenmenos. La fenomenologa puede considerarse ciencia en sentido
amplio, es decir, un saber sistemtico, explcito, autocrtico o
intersubjetivo.

6.

La investigacin fenomenolgica es la prctica atenta de las

meditaciones. Este estudio del pensamiento tiene que ser til e iluminar
la prctica de la educacin de todos los das.

7.

La investigacin fenomenolgica es la exploracin del significado del ser

humano. En otras palabras: qu es ser en el mundo, qu quiere decir
ser hombre, mujer o nio, en el conjunto de su mundo de la vida, de su
entorno socio-cultural.

8.

La investigacin fenomenolgica es el pensar sobre la experiencia

originaria.

En resumen, la fenomenologa busca conocer los significados que los individuos

dan a su experiencia, lo importante es aprehender el proceso de interpretacin por
el que la gente define su mundo y acta en consecuencia. El fenomenlogo
intenta ver las cosas desde el punto de vista de otras personas, describiendo,
comprendiendo e interpretando.

Antes que estudiar el impacto de un programa diseado para facilitar la integracin

de alumnos pertenecientes a minoras tnicas, por ejemplo, o estudiar la cultura
de la clase multirracial, o las interacciones entre jvenes de distintas razas, la
fenomenologa se interesara por cmo es la experiencia de estar en una clase
multirracial, o cmo es la experiencia de ser un alumno perteneciente a una
minora tnica (o mayora) en una clase de integracin (Tesch, 1990: 49)

Como destaca Mlich (1994), la fenomenologa trata de "desvelar qu elementos

resultan imprescindibles para que un proceso educativo pueda ser calificado como
tal y qu relacin se establece entre ellos" (p. 52). El resultado de un estudio
fenomenolgico es una narracin que dibuja un modelo, una descripcin de las
invariantes estructurales de un determinado tipo de experiencia (Dukes, 1984:
201; citado por Tesch, 1990).

Al analizar distintas aproximaciones al estudio de las practicas en la educacin

permanente, Apps (1991: 133 y ss.) presenta el mtodo fenomenolgico,
siguiendo las aportaciones de Spiegelberg (1975), como el desarrollo de seis
fases: 1) descripcin del fenmeno, 2) bsqueda de mltiples
perspectivas,
3) bsqueda de la esencia y la estructura, 4) constitucin
de la significacin,
5) suspensin de enjuiciamiento, y 6) interpretacin del
fenmeno.

La fase de descripcin supone partir de la experiencia concreta y describirla de la

manera ms libre y rica posible, sin entrar en clasificaciones o categorizaciones,
pero trascendiendo lo meramente superficial. Al reflexionar sobre los

acontecimientos, situaciones o fenmenos, se pueden obtener distintas visiones:

la del investigador, la de los participantes, la de agentes externos... Se trata de
obtener toda la informacin posible desde diferentes perspectivas y fuentes,
incluso cuando son contradictorias.

A lo largo de la tercera fase, a partir de la reflexin, el investigador intenta captar

las estructuras del hecho, actividad o fenmeno objeto de estudio, y las relaciones
entre las estructuras y dentro de las mismas. Es el momento de encajar las piezas
del rompecabezas, establecer categoras y las relaciones existentes entre ellas.

Durante la constitucin de la significacin (cuarta fase), el investigador profundiza

ms en el examen de la estructura, centrndose en cmo se forma la estructura
de un fenmeno determinado en la conciencia.

La quinta fase se caracteriza por la suspensin de los juicios mientras se recoge

informacin y el investigador se va familiarizando con el fenmeno objeto de
estudio. Se trata de distanciarse de la actividad para poder contemplarla con
libertad, sin las constricciones tericas o las creencias que determinen una
manera u otra de percibir.

Por ltimo, en la fase de interpretacin, se trata de sacar a la luz los significados

ocultos, tratar de extraer de la reflexin una significacin que profundice por
debajo de los significados superficiales y obvios presentados por la informacin
acumulada a lo largo del proceso.

No obstante debemos ser conscientes de la diversidad metodolgica que se da en

el seno de la aproximacin fenomenolgica. En este sentido Cohen y Omery
(1994) presentan tres corrientes fundamentales: la descriptiva (representada por
Husserl o la escuela desarrollada en el entorno de la Universidad de Duquesne), la
interpretativa (representada por la hermenutica heideggeriana) o una
combinacin de ambas (representada por la fenomenologa alemana o escuela de
Utrecht).

Una buena forma de conocer el mtodo fenomenolgico es a travs del anlisis de

las investigaciones que se han realizado con el mismo, sobre todo aquellas que
explicitan de forma clara el proceso metodolgico seguido. As, Cohen y Omery
(1994) analizaron un total de trece revistas para determinar las tendencias en el
uso de unos mtodos u otros, destacando cmo para un numeroso grupo la
dimensin metodolgica tiene un carcter secundario, llegando incluso a
constituirse en una opcin editorial, como es el caso de la revista Phenomenology
+ Pedagogy, en la que los aspectos metodolgicos se reducen a la mnima
expresin.

Leccin 18
Mtodos Hermenuticos
Desde una perspectiva histrica, el problema de la hermenutica se plante por
primera vez en aquellas disciplinas para las que la interpretacin de los textos
resultaba imprescindible, como la jurisprudencia y, en especial, la teologa
evanglica; ambas oponen los textos a la tradicin, de modo que proceden a
interpretar, antes de establecer nexos y significaciones.
A partir de la Reforma, los telogos, formularon reglas metodolgicas de
comprensin basadas en la hermenutica y en la sistematizacin de sus
enseanzas. La hermenutica descansaba en los preceptos del arte de
comprender las Escrituras, mediante procesos metdicos y controlados, al margen
de lo estipulado por la tradicin, con el fin de recuperar, a esta nueva luz, las
tradiciones interrumpidas. La fuerza constructiva de tales tradiciones se haba
perdido, pero a cambio, se vio compensada por el carcter cientfico de la tarea de
recuperacin. Junto a la teologa, debemos citar el ejemplo de la filologa clsica,
dado que para el movimiento neohumanista alemn del perodo clsico, era
obligatorio el estudio de la cultura del pasado. Posteriormente con el avance en las
ciencias sociales aparecen los conceptos de Comprender y explicar como
elementos bsicos de la hermenutica.
Segn Dilthey, el objeto de las ciencias del espritu no constituye una realidad
psquica o espiritual, sino una realidad psicofsica, por lo que su objeto puede ser
explicado en aquello que en l hay de naturaleza. "Llamamos comprender - dice al proceso en el cual se llega a conocer la vida psquica partiendo de sus
manifestaciones sensiblemente dadas"
La comprensin, que representa el instrumento de captacin de las realidades
humanas, espirituales, pone en juego tres actitudes psquicas: la intelectual, la
afectiva y la volitiva, por cuanto el hombre es un ser integral, al que la filosofa
diltheyana pretende abarcar en su realidad psicolgica e histrica. Para ello

Dilthey asocia de manera singular, psicologa, desarrollo histrico y filosofa

trascendental (Herbert Schnadelbach. Ob.cit., p. 72)
La primera etapa del pensamiento de Dilthey, en que la comprensin se enmarca
en el horizonte de la psicologa, entiende aquella en trminos de participacin
vivida de la experiencia ajena o de simpata (Nachfuhlung). Comprender una
realidad exterior a la de un sujeto, equivaldra literalmente a revivir lo que otro
sujeto ha vivido y, por tanto, a recrear o reproducir un elemento mental extrao.
Comprender entonces es vivir lo ms exactamente posible lo que una vez ya fue
vivido, vale decir, que comprender equivale a re-vivir (nacherleben) o reproducir
(nachbilden). Lo que se halla en un individuo como vivencia es lo que se
comprende en el otro, y la vivencia ajena es la que se capta en la comprensin.
Podemos decir que, mucho ms que el lenguaje discursivo, sta es la base de
nuestras relaciones sociales. Mucho ms que los razonamientos y las
clasificaciones, la comprensin es el verdadero y ms autntico mtodo de
conocer el pasado. Esta primera comprensin va unida a la influencia de
Schleiermacher, y as se hace presente en los escritos mismos de Dilthey,
especialmente en los Orgenes de la Hermenutica. All puede leerse, resumiendo
a Schleiermacher: "La finalidad ltima del mtodo hermenutico consiste en
comprender al autor mejor de lo que l mismo lo comprendi." (Dilthey. El
mundo...; Ob.cit., p. 336)
La comprensin entonces, es un mtodo, una va para llegar al conocimiento de
las expresiones humanas, entre las que Dilthey distingue los conceptos, los juicios
y las grandes estructuras del pensamiento, as como los actos y, por ltimo, los
modos de expresar la experiencia vital. Lo inteligible es, en realidad, la
exteriorizacin de algo interno. Por ende, la comprensin resulta del movimiento
que parte de la experiencia interna, exteriorizada por la expresin, para llegar
nuevamente al interior. Esta operacin slo es posible gracias a la conexin
experiencia vital - expresin - comprensin, que incluye tanto a quien exterioriza y
se expresa, como al quien comprende por el mismo procedimiento.
La expresin otorga objetividad, en tanto que la comprensin da sentido y realidad
individual. Las dos formas son inseparables y constituyen el fundamento de todos
nuestros contactos con el mundo exterior. "Comprender, entendido en el sentido
amplio en que hay que presentarlo ahora, constituye el mtodo fundamental para
todas las operaciones de las ciencias del espritu /.../ en las ciencias del espritu
toda proposicin abstracta slo se puede justificar por su referencia a la vida
anmica, tal como se nos da en la vivencia y en la comprensin." (Ibid., pp. 338339).
Dilthey estableci tambin una conexin regular entre la exteriorizacin individual
de la vida (que compar con las letras) y lo que en ella se expresa, y describi la
comprensin elemental, desde el punto de vista lgico, como una inferencia
analgica. "El proceso de comprensin elemental se basa en la relacin
fundamental de la expresin con lo expresado." (Ibid., p. 255). Esta dependencia
recproca entre comprensin (inteleccin) y explicacin (esclarecimiento), llega

incluso, a los ojos de Dilthey, a anular la distincin entre ambas: "Llevada al

extremo, la comprensin no se diferencia de la explicacin, en la medida en que
sta es posible en este dominio. Y la explicacin tiene, a su vez, como supuesto,
la consumacin del comprender." (Ibid. p. 340.)
Quizs las dificultades anexas al concepto de comprensin procedan de su
polisemia. Comprender, como hemos visto, significa ante todo, entender el
comportamiento de un agente o actor, conocer las razones de sus actos y el
sentido que les da. Pero, en segundo lugar, comprender significa tambin hacer
inteligibles conjuntos de hechos o acontecimientos la lgica de stos hechos se
centra en la relacin de la experiencia vivida, de la objetivacin o expresin de la
comprensin. "De este modo el conjunto de lo vivido, de la expresin y de la
comprensin es el mtodo especfico por el que la humanidad existe para nosotros
.
Como vemos, para Dilthey ninguna ciencia del mundo espiritual puede existir sin
esta referencia de la experiencia vivida, y ello es as porque los hechos humanos
tienen un sentido, no pueden ser tratados como objetos y dar lugar simplemente a
procesos de observacin y experimentacin que, por neutralizacin de la vivencia
del observador, se inscribiran dentro de secuencias invariables. La comprensin
por consiguiente, se funda en la vivencia (Erlebnis) "clula germinal del mundo
histrico" (Franco Daz de Cerio. Dilthey y el problema del mundo histrico. 1959,
p. 522), y sta a su vez necesita de la comprensin.
El horizonte de sentido
En El Mundo Histrico Dilthey critica severamente su primera concepcin de la
comprensin para situarla ahora en el horizonte del sentido. La comprensin no
consiste en revivir lo que vivieron los autores o los actores de tal o cual sistema
escudriando riones y corazones, sino en construir la lgica interna de tal
sistema, esto es, el conjunto de valores y de normas que expresan el espritu, o lo
que es lo mismo, en darles un sentido. Y ello es vlido tanto a propsito de la
comprensin de un sistema jurdico como de una obra de arte. Para explicar este
punto Gadamer parte sealando que la escuela histrica no poda continuar
edificndose sobre la hermenutica de Schleiermacher, porque lo fundamental
para el historiador es comprender el nexo de la historia de la humanidad, para lo
cual los textos individuales no poseen valor propio, sino que sirven nicamente
como fuentes, es decir, como materiales para alcanzar el conocimiento del nexo
histrico. Sin embargo, "...la concepcin histrica del mundo, cuya gran meta era
comprender la historia universal, se apoy de hecho en la teora romntica de la
individualidad y en su correspondiente hermenutica." (Dilthey. El mundo...;
Ob.cit., p. 185)
El esquema bsico segn el cual la escuela histrica conceba la metodologa de
la historia universal, era el del todo y sus partes (similar al de la interpretacin
histrica pero variando el inters de su referencia). Dilthey reflexiona en forma

clara y metdica procurando hacer de la hermenutica romntica una metodologa

histrica, y ms an, una teora del conocimiento de las ciencias del espritu,
aplicando el postulado hermenutico de que los detalles de un texto slo pueden
entenderse desde el conjunto y ste desde aquellos, pero proyectndolo sobre la
historia. "No slo las fuentes llegan a nosotros como textos, sino que la realidad
histrica misma es un texto que pide ser comprendido." (Hans Georg Gadamer.
Verdad y Mtodo. 1993, Tomo I., p. 253)
Para Dilthey - a diferencia de Schleiermacher - la hermenutica ms que un
instrumento era "...el medium universal de la conciencia histrica, para lo cual no
hay otro conocimiento de la verdad que el comprender la expresin, y en la
expresin, la vida." (Ibid., p. 303). Como puede verse, Dilthey insiste en que la
comprensin no puede considerarse como algo extrao o ajeno a la vida, sino que
por el contrario, constituye su ms fiel intrprete; el reverso lgico en que aquella
se refleja en forma casi idntica. En la historia por su parte, todo es comprensible,
dado que en ella todo es un texto que es preciso descifrar: "Como las letras de
una palabra, tambin la vida y la historia tienen un sentido, al igual que una
partcula o una conjugacin, en la vida y en la historia existen momentos
sintcticos que poseen un significado /.../ Nosotros, mediante nuestra vida, no
introducimos ningn sentido en el mundo. Estamos abiertos a la posibilidad de que
el sentido y el significado surjan nicamente en el hombre y en su historia. Pero no
en el hombre individual, sino en el hombre histrico. Porque el hombre es un ser
histrico..." (Dilthey. El mundo...; Ob.cit., p. 291)
De este modo - dice Gadamer - Dilthey acaba pensando la investigacin del
pasado, como una tarea de desciframiento y no como experiencia histrica. He
aqu una diferencia importante entre las concepciones de Dilthey y los
planteamientos de la hermenutica romntica. (Hans Georg Gadamer. La
conciencia...; Ob.cit., p. 69 y Verdad y Mtodo; Ob.cit., Tomo I, p. 303). La historia,
cuya trama viene trazada por el propio curso de la vida, no tiene otro sentido que
el que le da la misma vida y el que se va obteniendo a travs de un creciente
proceso de autognosis. "Habra que expresar el trmino de la historia para poseer
el material completo que pudiera permitir la determinacin de su significado."
(Dilthey. Obras Completas. Vol.III; en Eusebi Colomer; Ob.cit., p. 345)

Leccin 19
Anlisis de contenido

Del lado de los estudios culturales y de comunicacin, en los ltimos aos los
estudios de audiencias y de recepcin han tomado gran importancia para los

profesionales de las ciencias sociales y humanas, particularmente para los

comunicadores. No obstante el anlisis de contenido y el anlisis del discurso son
otras alternativas ligadas a la investigacin de los lenguajes, los textos y la
produccin de sentido. Para este caso se ha tomado de ejemplo un material de
Luis Porta y Mirian Silva, quienes siguiendo la lnea de la investigacin cualitativa,
ofrecen un escrito de carcter metodolgico para el anlisis de contenido.

2.- EL ANLISIS DE CONTENIDO

Dr. LUIS PORTA Universidad Nacional de Mar del Plata.

Mag. MIRIAM SILVA Universidad Nacional de la Patagonia Austral.

El Anlisis de Contenido nos ofrece la posibilidad de investigar sobre la naturaleza

del discurso. Es un procedimiento que permite analizar y cuantificar los materiales
de la comunicacin humana. En general, puede analizarse con detalle y
profundidad el contenido de cualquier comunicacin: en cdigo lingstico oral,
icnico, gestual, gestual signado, etc y sea cual fuere el nmero de personas
implicadas en la comunicacin (una persona, dilogo, grupo restringido,
comunicacin de masas...), pudiendo emplear cualquier instrumento de
compendio de datos como, por ejemplo, agendas, diarios, cartas, cuestionarios,
encuestas, tests proyectivos, libros, anuncios, entrevistas, radio, televisin...
(HOLSTI: 1968).

En los ltimos aos esta tcnica ha abandonado los lmites de los medios de
comunicacin y se utiliza en marcos cada vez ms variados, desde el contenido
de las producciones personales como tcnica auxiliar al anlisis de datos
obtenidos, a travs de encuestas, entrevistas, registros de observacin, etc..
(PEREZ SERRANO, 1993:133). Krippendorff (1980:28), define el Anlisis de
Contenido como la tcnica destinada a formular, a partir de ciertos datos,
inferencias reproducibles y vlidas que puedan aplicarse a un contexto.

Esta tcnica, segn el autor mencionado, sita al investigador respecto de la

realidad en una triple perspectiva:

- Los datos tal y como se comunican al analista.

- El contexto de los datos.
- La forma en que el conocimiento del analista obliga a dividir la realidad.

El Anlisis de Contenido se configura, como una tcnica objetiva, sistemtica,

cualitativa y cuantitativa que trabaja con materiales representativos, marcada por
la exhaustividad y con posibilidades de generalizacin. Esto significa:

OBJETIVA: Emplea procedimientos de anlisis que pueden ser

reproducidos por otras investigaciones de modo que los resultados
obtenidos sean susceptibles de verificacin por otros estudios distintos.

SISTEMTICA: Exige la sujecin del anlisis a unas pautas objetivas

determinadas.

CUANTITATIVA: Mide la frecuencia de aparicin de ciertas caractersticas

de contenido y obtiene datos descriptivos por medio de un mtodo
estadstico.

CUALITATIVA: Detecta la presencia y ausencia de una caracterstica del

contenido y hace recuento de datos secundarios referidos a fenmenos a
los que siempre es posible hacer referencia.

REPRESENTATIVA: Selecciona materiales y la presencia de categoras en

los mismos que aparecen en nmero suficiente para justificar el recuento.

EXHAUSTIVA: Una vez definido su objeto no puede olvidarse nada de l.

GENERALIZACIN: Tiene unas hiptesis que debe probar de cara a

extraer conclusiones en una investigacin.

Siguiendo a Bartolom, M.(1981:251), el Anlisis de Contenido debe evitar caer

desde un principio en tres fuentes de error importantes:

a. Extraer la palabra de su contexto.

b. Arbitrariedad subjetiva en la categorizacin.
c. Otorgar primaca a lo cuantitativo sobre lo cualitativo en la interpretacin
de los resultados.

2.1. Antecedentes histricos

Las indagaciones empricas sobre el contenido de las comunicaciones se

remontan a los estudios teolgicos de fines del siglo XVII, cuando la Iglesia estaba
inquieta por la difusin de los temas de ndole no religiosa a travs de los
peridicos. A partir de entonces fueron ganando terreno en numerosas esferas.
Krippendorf (1990: 15) en el captulo primero de su obra organiza un recorrido a
travs del cual podemos acercarnos a los principales estudios que,
metodolgicamente utilizan el anlisis de contenido. El primer caso bien
documentado de anlisis cuantitativo de material impreso, tuvo lugar en Suecia en
el siglo XVIII. DOVRING (1954-1955) describi este episodio, incluido en una
coleccin de noventa himnos de autor desconocido, titulada Los cantos de Sion.
LOEBL (1903) public en alemn un elaborado esquema clasificatorio para el
anlisis de la estructura interna del contenido de acuerdo con las funciones
sociales que desempean los peridicos. Su libro adquiri celebridad en los
crculos periodsticos, pero no estimul investigaciones empricas posteriores[1].
En la primera reunin de la Sociedad Sociolgica Alemana, en 1910, MAX
WEBER (1911) propuso llevar a cabo un amplio anlisis de contenido de los
medios de prensa, pero, por una variedad de razones, el estudio no pudo llevarse
a la prctica. Por esa poca MARKOV (1913) trabajaba en una teora sobre las
cadenas de smbolos, y public un anlisis estadstico de una muestra extrada de
la novela en verso de Pushkin, Eugenio Onegin. En su mayora, estas
investigaciones fueron descubiertas slo muy recientemente, o bien influyeron de
manera indirecta en la bibliografa sobre el anlisis de contenido.
En una primera fase, los principales estudios que utilizan el Anlisis de Contenido
como metodologa de trabajo estn ligados al anlisis cuantitativo de peridicos y,
en su mayora, surgen hacia fines del siglo pasado en Estados Unidos cuando
aumenta la produccin masiva de material impreso. As, podemos nombrar los
estudios de SPEED (1893), MATHEWS (1910), STREET (1909), WILCOX (1900),
FENTON (1910), WHITE (1924), ALBIG (1938).

La segunda fase del desarrollo intelectual del anlisis de contenido fue la

consecuencia, como mnimo de tres factores. En primer lugar los nuevos y
poderosos medios electrnicos de comunicacin ya no podan considerarse una
mera extensin del peridico. En segundo lugar, en el perodo posterior a la crisis
econmica surgieron numerosos problemas sociales y polticos respecto de los
cuales se supona que los nuevos medios de comunicacin de masas haban
desempeado un papel causal. En tercer lugar, debe mencionarse la aparicin de
los mtodos empricos de investigacin en las ciencias sociales. As, fueron
surgiendo distintas investigaciones en el mbito de la sociologa, la psicologa, la
ciencia poltica. Los rasgos que distinguen los primeros anlisis de contenido del
anlisis cuantitativo de los peridicos son los siguientes:

1) Muchos cientficos sociales se

proporcionando ricos marcos tericos;

incorporaron

esta

evolucin

2) se definieron y reconocieron en los datos correspondientes, conceptos

bastante especficos, como los de actitud, estereotipo, estilo, smbolo, valor,
etc.;
3) se aplicaron al anlisis herramientas estadsticas mar perfectas,
especialmente las procedentes de la investigacin mediante encuestas; y
4) los datos provenientes del anlisis de contenido pasaron a formar parte
de trabajos de investigacin de mayor envergadura.

El anlisis de contenido recibi un gran impulso gracias a la que probablemente

fue su primera aplicacin prctica de envergadura durante la segunda guerra
mundial y esta fue, el anlisis de la propaganda.

Despus de la Segunda Guerra Mundial, el anlisis de contenido se ampli a

numerosas disciplinas. Algunos de los mayores proyectos de investigacin
estaban relacionados con los medios de comunicacin pblicos. Posteriormente la
psicologa, la historia y educacin suman su atencin al anlisis de contenido
como metodologa para las investigaciones.

Es a partir de la dcada del 50 cuando se produjo un considerable aumento de las

investigaciones utilizando el anlisis de contenido por ordenador. Llegando a la
actualidad, donde podemos afirmar que esta metodologa es una herramienta que

muchos investigadores tienen en cuenta para sus investigaciones. As, podemos

citar que distintas disciplinas han elaborado sus ltimos estudios utilizando el
Anlisis de Contenido (Investigaciones, Tesis Doctorales, Publicaciones,
Ponencias y Comunicaciones en Congresos son algunos de estos casos).

Se puede afirmar que el anlisis de contenido ha llegado a ser un mtodo

cientfico capaz de ofrecer inferencias a partir de datos esencialmente verbales,
simblicos o comunicativos. Ms all de su continuo compromiso con cuestiones
psicolgicas, sociolgicas y polticas sustanciales, en los ltimos ochenta aos ha
aumentado de forma exponencial el inters por el uso de esta tcnica y se ha
procurado establecer criterios adecuados de validez. Consideramos que esto
indica una madurez cada vez mayor. (KRIPPENDORF: 1990, 27).

2.2. PROCEDIMIENTO A SEGUIR EN EL ANLISIS DE CONTENIDO

Los pasos a seguir en el examen de los datos hasta obtener su interpretacin,

siguen los procedimientos analticos del modelo de investigacin elegido:

2.2.1. Objetivos, universo, documentos.

Aqu ubicamos las cuatro primeras fases del procedimiento a seguir en el Anlisis
de Contenido:

Fase: Determinar los objetivos que se pretenden alcanzar.

Fase: Definicin del universo que se pretende estudiar.

Fase: Eleccin de documentos: El cuerpo de unidades de contenido seleccionado.

Fase: Definicin de las finalidades centrales que persigue la investigacin.

2.2.2. Unidades de anlisis y reglas de recuento

En este apartado explicamos las fases 5 y 6 del Anlisis de Contenido:

5 Fase: Elaboracin de indicadores o definicin de unidades de anlisis:

Constituyen los ncleos de significado propio que sern objeto de estudio para su
clasificacin y recuento. Se pueden diferencias las siguientes:

a. UNIDADES GENRICAS: son las unidades de observacin genrica. A

partir de all el material debe ser estudiado en una unidad genrica para
medir la frecuencia de los conceptos definidos.

b. UNIDADES DE CONTEXTO: es el mayor cuerpo de contenido y sirve

para captar el significado de la unidad de registro.

c. UNIDADES DE REGISTRO: Es la seccin ms pequea del texto que

hace referencia a una categora. Son unidades base con miras a la
codificacin y al recuento frecuencial.

No existen criterios claros de distincin de unidades de registro por lo que stas

pueden ser muy variadas: el mensaje, el personaje... En cualquier caso se han de
codificar las significaciones interesantes cuyo criterio viene marcado por los
objetivos de anlisis.

6 Fase: Reglas de numeracin o recuento: Se refiere a la forma de contar las

unidades de registro codificadas, Se conocen las siguientes reglas de
enumeracin:

La presencia o ausencia de un determinado cdigo.

La frecuencia. Es la mas utilizada en investigaciones de este tipo y se refiere al

nmero de veces que aparece un cdigo determinado o unidad de registro.

La frecuencia ponderada: Si se supone que la presencia de un cdigo tiene

ms importancia que la de otro, se puede proceder a una ponderacin que se
establecer a priori.

Intensidad. Los grados en la aparicin de un cdigo y la afectacin de una nota

diferente, segn la modalidad de expresin.

La contingencia. Entendida como la presencia, en el mismo momento de dos o

ms cdigos en una unidad de contexto.

El orden de aparicin de los cdigos.

Densidad de un texto. Es la suma de frecuencias de todos los cdigos hallados

dividido por la suma total de todas las palabras y multiplicado por cien.

Nivel de concentracin. Nmero de cdigos diferentes divididos por la suma de

frecuencias de todos los cdigos y multiplicados por cien.

Otras reglas de recuento que se han considerado son:

La frecuencia valorativa, que se refiere a la suma total de unidades de registro.

La frecuencia proporcional o porcentajes de frecuencia. Se refiere a la

frecuencia de cada cdigo expresada en porcentajes.

La distribucin de frecuencias. Se refiere a como se reparte la frecuencia total

entre todas las categoras.

2.2.3. La Categorizacin

Desarrollamos aqu el proceso de categorizacin que corresponde a la Fase 7 del

Anlisis de Contenido.

7 Fase: La categorizacin: Consiste en la operacin de clasificar los elementos de

un conjunto a partir de ciertos criterios previamente definidos. La categorzacin
no es una tarea mecnica, ya que los trminos pueden no hacer referencia a los

significados que a primera vista expresan o manifiestan, sino estar fuertemente

matizados por el contexto.

La categorizacin es un proceso que requiere tres operaciones:

1 OPERACIN: La Clasificacin de las unidades de significado asignado a cada

unidad de registro para establecer una cierta organizacin de los mensajes. El
resultado de esta operacin es la elaboracin de un sistema de categoras.
2 OPERACIN: La codificacin como tarea de asignacin de cdigos a cada
categora del sistema anterior, para poder clasificar las unidades de registro de los
documentos a analizar, clasificando de esta forma el material escrito para su
posterior descripcin e interpretacin.
3 OPERACIN: El inventario en el que se aslan las unidades de significado
dando contenido emprico a las categoras del sistema.

2.2.4. La clasificacin

El primer momento de la categorizacin consiste en una operacin de clasificacin

y diferenciacin de los elementos de un conjunto a partir de criterios previamente
establecidos en un sistema de categoras.

2.2.4.1. Preanlisis

Como plantea L. BARDIN, se trata de una fase que corresponde a un perodo de

intuiciones. Pero tiene como objetivo la operacionalizacin y la sistematizacin de
las ideas de partida para poder llegar a un sistema preciso de desarrollo de las
operaciones sucesivas, a un plan de anlisis[2]

Se trata de realizar una lectura superficial del material (a veces slo hojearlo,
organizarlo, controlarlo) y llevar a cabo una primera aproximacin a los

indicadores en los que se apoyar la investigacin. Significar una preparacin del

propio investigador frente al material seleccionado. Generalmente esta primera
fase tiene tres misiones: la eleccin de los documentos que van a someter a
anlisis, la formulacin de las hiptesis y de los objetivos, la elaboracin de los
indicadores en que se apoyar la interpretacin terminal. Estas tres actividades no
se encuentran obligatoriamente en sucesin cronolgica, sino muy ligadas unas a
otras: la eleccin de los documentos depende de los objetivos, o a la inversa, el
objetivo slo ser posible en funcin de los documentos disponibles; los
indicadores se construirn en funcin de las hiptesis o, por el contrario, las
hiptesis se fundarn en la presencia de ciertos indicios. El anlisis se dirige a la
organizacin, pero l mismo est compuesto de actividades no estructuradas,
abiertas, por oposicin a la explotacin sistemtica de los documentos.

a) La lectura superficial. La primera actividad consiste en entrar en contacto

con los documentos de anlisis, entablar conocimiento dejando que se
sucedan las impresiones, las orientaciones. Es lo que puede llamarse fase
de lectura superficial, por analoga con la actitud del psicoanalista. Poco a
poco, la lectura se hace mas precisa en funcin de hiptesis emergentes,
de la proyeccin sobre el material de teoras adoptadas, de la posible
aplicacin de tcnicas utilizadas con materiales anlogos.
b) La eleccin de los documentos. El universo de los documentos de
anlisis puede estar dado a priori. Determinado el universo (el gnero de
documentos sobre los que se puede efectuar el anlisis) a menudo es
necesario proceder a la constitucin de un corpus. El corpus es el conjunto
de los documentos tenidos en cuenta para ser sometidos a los
procedimientos analticos. Su constitucin implica a menudo elecciones,
selecciones y reglas. Las reglas principales son las de la exhaustividad,
representatividad, homogeneidad y pertinencia[3].
c) La formulacin de las hiptesis y de los objetivos. Una hiptesis es una
afirmacin provisional que se pretende verificar (confirmar o rechazar)
recurriendo a procedimientos de anlisis. Es una suposicin cuyo origen
est en la intuicin, y que queda en suspenso en tanto que no ha sido
sometida a la prueba de datos seguros. El objetivo es la intencin general
que se le da (o que le es dada por una instancia exterior), el cuadro terico
y/o pragmtico en el que sern utilizados los resultados obtenidos.

En el preanlisis, no siempre estn establecidas las hiptesis. Por otra

parte, no es necesario tener un corpus de hiptesis para proceder al
anlisis. En muchos casos, las hiptesis implcitas orientan insidiosamente
el trabajo del analista. De ah la necesidad de actualizar y, en la prueba de
los hechos, las tomas de posicin latentes susceptibles de introducir sesgos

en los procedimientos y en los resultados. Formular hiptesis consiste muy

a menudo en explicitar y precisar direcciones y dimensiones de anlisis que
actan, pese a todo en el proceso.

d) La sealizacin de los ndices y la elaboracin de los indicadores. Si se

considera a los textos como una manifestacin portadora de ndices que el
anlisis va a hacer hablar, el trabajo preparatorio ser la eleccin de stos y
su organizacin sistemtica en indicadores. Elegidos los ndices se procede
a la construccin de indicadores precisos y fiables. En el preanlisis hay
que determinar las operaciones de delimitacin del texto en unidades
comparables, de categorizacin para el anlisis temtico, de modalidad de
codificacin para el registro de los datos.

e) La preparacin del material. Antes del anlisis propiamente dicho, debe

ser preparado el material reunido. Se trata de una preparacin material y,
eventualmente, de una preparacin formal.

2.2.4.2. Exploracin del material

Las pautas establecidas para el tratamiento de los datos por distintos autores,
tales como WOODS (1977), TAYLOR Y BODGAN (1986), BARDIN (1986) as
como STRAUSS (1988), plantean diferencias poco significativas en el desarrollo
del proceso de induccin analtica. Guiados por las caractersticas de los
materiales disponibles, seguiremos los siguientes pasos:

- Desarrollo de categoras de codificacin: Consistir en un proceso de

clasificacin de datos en torno a ideas, temas y conceptos que irn emergiendo de
la lectura del propio material de estudio. La identificacin de las categoras
emergentes es un proceso relacionado no slo con el material de anlisis sino con
la formacin y el propio marco terico de la investigacin.

Tratar el material es codificarlo. La codificacin corresponde a una transformacin

efectuada segn reglas precisas- de los datos brutos del texto. Transformacin
que por descomposicin, agregacin y enumeracin permite desembocar en una

representacin del contenido, o de su expresin, susceptible de ilustrar al analista

sobre las caractersticas del texto que pueden servir de ndices, o como dice
Holsti[4] la codificacin es el proceso por el que los datos brutos son
transformados sistemticamente y agregados en unidades que permiten una
descripcin precisa de las caractersticas pertinentes del contenido.
La organizacin de la codificacin comprende tres apartados, en caso de un
anlisis cuantitativo y categorial: la descomposicin (eleccin de las unidades),
la enumeracin (eleccin de reglas de recuento) y la clasificacin(eleccin de
las categoras).

Las caractersticas bsicas que permiten cumplir su funcin de elementos de

clasificacin y organizacin de la informacin, son:

La exclusin mutua, no siempre posible (a veces un mismo dato puede

pertenecer a ms de una categora y como tal debe ser tenido en cuenta).

La homogeneidad.

La pertinencia. (Adecuacin a las intenciones de la bsqueda).

La productividad (posibilidad de proporcionar ndices de inferencia).

La cuestin fundamental a resolver en este punto ser la de los elementos del

texto que hay que tomar en cuenta y la manera de descomponerlo en elementos
acabados. La eleccin de unidades de registro y de contexto debe responder de
manera pertinente. De manera que encontramos:

La unidad de registro: Es la unidad de significacin que se ha de

codificar. Corresponde al segmento de contenido que ser necesario
considerar como unidad de base con miras a la categorizacin y al recuento
frecuencial. La unidad de registro puede ser de naturaleza y tamao muy
variables. Reina una cierta ambigedad en cuanto a los criterios de
distincin de las unidades de registro. En efecto, ciertas limitaciones se
hacen a nivel semntico, por ejemplo el tema, mientras que otras se
hacen a nivel aparentemente lingstico, por ejemplo, la palabra o la
frase. El criterio de descomposicin en el anlisis de contenido es siempre
de orden semntico, si bien existe a veces una correspondencia con la

unidades formales (ejemplos: palabra y palabra tema, frase y unidad

significante).

La unidad de contexto: Sirve de unidad de comprensin para codificar la

unidad de registro. Corresponde al segmento del mensaje cuyo tamao
(superior a la unidad de registro) es ptimo para captar la significacin
exacta de la unidad de registro. Esto es lo que, por ejemplo, puede ser la
frase para la palabra, el prrafo para el tema. En la determinacin del
tamao de la unidad de contexto rigen dos criterios: el coste y la
pertinencia. Es evidente que una unidad de contexto amplia exige una
relectura ms larga del medio. Por otra parte, existe un ptimo a nivel del
sentido: si es demasiado pequea o demasiado grande, la unidad de
contexto ya no se adapta y entonces resultan determinantes el tipo de
material y el cuadro terico. En cualquier caso, es posible testar las
unidades de registro y de contexto con pequeas muestras a fin de tener
seguridad de estar operando con los instrumentos ms adecuados.

Enumeracin: Realizado el trabajo de codificacin de todos los datos y

separados los datos pertenecientes a las distintas categoras, realizaremos
un concienzudo trabajo de cuantificacin utilizando clculos de frecuencia.
Ello aportar informacin sobre el peso de cada una de las categoras
establecidas, facilitando la deteccin de los rasgos ms sobresalientes.

En el marco de las reglas de enumeracin, hay que distinguir entre unidad de

registro (lo que se cuenta) y regla de enumeracin (la manera de contar).

- Desarrollo de tipologas y categoras centrales: Catalogados y enumerados los

datos, llevaremos a cabo un proceso de comparacin sistemtica de las
categoras en que han sido integrados. De este modo, se pueden establecer
relaciones que propiciarn el inicio del proceso de comprensin de las mismas. A
partir de aqu surgirn categoras centrales que aglutinarn las categoras de
segundo orden y facilitarn la interpretacin en torno a determinados ejes de
contenidos.

La categorizacin es una operacin de clasificacin de elementos constitutivos de

un conjunto por diferenciacin, tras la agrupacin por gnero (analoga), a partir de

criterios previamente definidos. Las categoras son secciones o clases que renen
un grupo de elementos (unidades de registro en el caso del anlisis de contenido)
bajo un ttulo genrico, reunin efectuada en razn de los caracteres comunes de
estos elementos. El criterio de categorizacin puede ser semntico (categoras
temticas), sintctico, lxico, expresivo.

La categorizacin es un proceso de tipo estructuralista. Comporta dos etapas:

El inventario: aislar los elementos.

La clasificacin: distribuir los elementos, y consiguientemente buscar o

imponer a los mensajes una cierta organizacin.

- Determinacin de pautas emergentes: De las relaciones que vinculan esos ejes

de contenidos, ir emergiendo una especie de radiografa de las ideas
fundamentales contenidas en el material investigado. Son esbozos generales del
fenmeno que permitir una primera aproximacin interpretativa.

- Comparacin de los resultados obtenidos: Se hace necesaria la comparacin de

las principales ideas obtenidas en el anlisis terico y en el prctico. De este
modo, podremos averiguar las analogas y diferencias que aparecen en la
descripcin y valoracin de la realidad en lugares distintos y a travs de diferentes
fuentes.

2.2.4.3. La codificacin

Se refiere a la asignacin de un smbolo o cdigo, a cada una de las categoras.

En un sentido ms amplio, codificar para analizar la informacin cualitativa
(documentos) supone un mtodo de clasificacin de la informacin que posee tres
caractersticas fundamentales: (ARROYO, 1998: 285)

a. Un conjunto de dos o ms categoras para estudiar un fenmeno de

forma que sea significativo para el problema que se va a resolver. O sea, un
sistema de categoras que ya ha sido presentado.

b. Un conjunto de reglas o normas para asignar los fenmenos

estudiados a las diferentes categoras. Es decir, la definicin operativa de
cada una de las categoras para poder asignar de forma inequvoca los
cdigos a las unidades de registro identificadas en el material escrito. La
definicin de criterios para la codificacin del material figura en las pginas
siguientes junto al inventario de conceptos de cada modelo a analizar.

c. La ltima caracterstica de la codificacin se refiere a los cdigos. En s

mismos estos sern eficaces en la medida en que las categoras que
representen sean excluyentes y las reglas sirvan para asignar de forma
consistente y sin ambigedad, un fenmeno a una categora y slo a una.

2.2.4.4. El inventario.

Est formado por las unidades de significado que conforman el contenido de las
categoras de valor y antivalor. Son trminos y/o expresiones genricas o
concretas que reflejan el significado de cada una de las categoras de valor y
antivalor en los sujetos del total de las muestras seleccionadas.

2.2.5. EXPLORACIN, FIABILIDAD Y VALIDEZ

Este apartado explica cmo se ha realizado la exploracin de los documentos y

cuales han sido los controles de validez y fiabilidad del proceso de anlisis:

8 Fase: Exploracin del material: Luego de haber fijado las categoras y definidas
las unidades es necesario reconocer objetivamente la presencia o ausencia de las
categoras en los documentos seleccionados. En funcin de los criterios

previamente definidos, codificamos el material escrito. Esta operacin requiere el

dominio de las siguientes habilidades (ARROYO: 1998, 293):

Identificar unidades de registro de acuerdo a los criterios establecidos.

Asociar el significado de las unidades de registro con las unidades de

significacin de valor y antivalor clasificadas a tal efecto en el inventario.

Asignar el cdigo de la categora correspondiente a las unidades de registro,

por lo que este proceso o fase, recibe el nombre de codificacin del material.

9 Fase: La fiabilidad y validez. Es una caracterstica bsica que han de poseer

todos los mtodos. En el anlisis de contenido, la fiabilidad se estima calculando el
porcentaje de veces que varios codificadores independientes coinciden cuando
codifican el mismo material. En nuestro caso, el material fue codificado dos veces
por el mismo codificador, contrastando sus percepciones y dificultades de
interpretacin con expertos y arribando a un porcentaje de acuerdo en la
asignacin de cdigos e identificacin de unidades de registro. En la revisin
pretendemos valorar si las categoras renen las siguientes caractersticas:

1.

Exhaustividad: Agotar el contenido de la totalidad de los documentos.

2.

Exclusin mutua: Unidad de registro, puesto que, no puede pertenecer a

varias categoras.

3.

Homogeneidad: Definicin de las categoras que deben estar efectuadas de

acuerdo a un mismo principio de clasificacin.

4.

Pertinencia: Adaptacin al material de anlisis seleccionado y perteneciente al

cuadro terico elegido, y que ser considerado pertinente.

5.

Objetividad y fidelidad: Sometida a varios analistas, trozos de un mismo

material aplicado a la misma plantilla de categoras, debern estar codificados
de la misma manera.

6.

Productividad: Un conjunto de categoras es productivo si proporciona

resultados ricos, tanto en ndices de inferencia como en nuevas hiptesis.

Una confusin general, en lo referente a la fiabilidad de las observaciones, es la

identificacin de este concepto con los coeficientes de concordancia de los
observadores. (BUENDIA: 1998, 191).

2.2.6. REDUCCIN DE LOS DATOS:

Esta es la fase en la cual se llevan a cabo las operaciones estadsticas, la sntesis

y seleccin de los resultados para realizar, posteriormente las interpretaciones que
den lugar a una serie de conclusiones, teniendo en cuenta siempre el Marco
Terico que hemos elaborado. Por ello es necesario diferenciar:

La descripcin: Consiste en enumerar las caractersticas del documento en

relacin a la frecuencia de aparicin de las distintas categoras de valor y
antivalor expresadas en porcentajes.

La inferencia: Es el paso de la descripcin, la interpretacin y la comparacin.

La interpretacin: Significado axiolgico de las frecuencias de cdigos

descritos.

Los porcentajes de frecuencias de cada categora de valor y antivalor

ordenados, de mayor a menor, para establecer contrastes y regularidades,
semejanzas y diferencias, entre los valores y antivalores que aparezcan en el
anlisis.

Conclusiones: Para la consecucin de los objetivos de la investigacin.

2.2.7. Interpretacin. Consolidacin terica:

Las ideas fundamentales que obtendremos se emplearn para generar las

explicaciones. Se relacionan los datos obtenidos con otros trabajos o estudios y
con marcos analticos ms generales, dentro de los que cobran sentido los datos
estudiados. De esta manera se intenta integrar los hallazgos obtenidos dentro de
reas de inters ms amplias.

De todas formas, el dilogo entre datos y marco terico est presente durante todo
el proceso. A nuestro entender, es absurdo pretender apartar nuestras propias
creencias hasta el final.

MAR DEL PLATA, octubre de 2003.

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[1] Laurence Bardin en su obra Anlisis de contenido, desarrolla en la primera parte la Historia del Anlisis de
Contenido, organizndolo de la siguiente manera: Los antecedentes y la prehistoria, los principios: la prensa y
la medida; analizando luego la produccin por dcadas: 1940/1950; 1950/1960; 1960 y siguientes.

[2] 16 BARDIN, L. Anlisis de contenido..., p. 71 y ss

[3] Se analizan mas adelante
[4] Recomendamos el texto de O.R. HOLSTI. (1969) Content Analysis for the Social Sciencessand
Humanities, Addison Wesley Publishing Company. Sobre todo dirigido a dar respuesta a cuestiones tcnicas.

Leccin 20

Etnografa

La etnografa puede considerarse ya sea como una tcnica para describir una situacin cultural
contempornea especfica o como lo hacemos en este libro, un mtodo de investigacin que implica no
slo describir sino tambin procesos de interpretacin y teorizacin. La etnografa en trminos generales
es un enfoque metodolgico de investigacin de tipo cualitativo, originalmente utilizado en la
antropologa pasa estudiar comunidades tnicas y culturales, pero que desde hace algn tiempo han
acogido otras disciplinas de las ciencias sociales para estudiar otra clase de agrupaciones sociales en
las que se observan distintos tipos de fenmenos.[1]
Empleada originariamente por antroplogos y despus asumida por socilogos, historiadores y
psiclogos sociales, el enfoque etnogrfico no se presenta histricamente como un bloque monoltico,
sino que ha asumido y asume diversas tendencias en su manera de entenderla y llevarla a cabo.
Desde las estrechas definiciones etimolgicas (En el griego etno: otros y grafos: describir) y las
posiciones positivistas que la ven como una simple descripcin detallada de costumbres de
comunidades salvajes y brbaras, hasta las contemporneas concepciones que la asumen como una
disciplina interpretativa de procesos sociales de las ms diversas magnitudes y carcteres, que pueden

ir desde una tienda o una esquina hasta la comunidad misma de antroplogos o cientficos de la cultura
occidental.
La etnografa como enfoque cualitativo, se apoya en la conviccin de que las tradiciones, roles
valores y normas del ambiente en que se vive se van internacionalizando poco a poco y generan
regularidades que pueden explicar la conducta individual y grupal en forma adecuada. [2] En
consecuencia, no slo busca reconocer y describir las prcticas de un conjunto social o un sistema
cultural especfico, sino tambin ubicar y descifrar las representaciones culturales desde las cuales sus
protagonistas les dan sentido.
Una comprensin ms fundamentada sobre cmo la etnografa puede ser asumida en los
trminos propuestos, pasa por una reconstruccin de su constitucin histrica como enfoque de
investigacin social.

Configuracin histrica de la etnografa

Los orgenes de la moderna etnografa se remontan a fines del siglo XIX, cuando pueblos bajo
la dominacin del imperio britnico fueron estudiados por antroplogos inspirados en las teoras
evolucionistas. Tales investigadores abordaron el estucho del modo de vida de sociedades asiticas,
africanas y americanas, para justificar su ideologizada mirada de una evolucin lineal de las culturas en
la cual, Europa alcanzaba los niveles ms avanzados de desarrollo (civilizacin), frente al atraso cultural
de los dems pueblos, calificados como brbaros y salvajes.
Esta manera ideolgica de estudiar las culturas en proceso de incorporacin forzada a los
circuitos de acumulacin capitalista y que justificaba la expansin, fue cuestionada a comienzos del siglo
XX con la influencia del positivismo y funcionalismo provenientes de la sociologa. Ya hemos sealado la
enorme influencia que ejerci sobre su contemporneos la obra investigativa de Emilio Durkheim, la cual
se convirti en modelo de investigacin cientfica de lo social: la observacin y conceptualizacin
sistemtica de los hechos sociales a partir del uso de tcnicas de recoleccin y anlisis estadstico.
Estas recomendaciones metodolgicas parecan viables para estudiar sociedades modernas
pero no para las sociedades tradicionales que estudiaban los antroplogos; las culturas carecan de
informacin escrita y mucho menos de estadsticas sociales; haba que crear las estrategias e
instrumentos que garantizaran su conocimiento objetivo.
Esta bsqueda va a caracterizar a la antropologa cultural del primer tercio de siglo. Aunque el
mtodo etnogrfico se vena trabajando desde antes de 1920, fue Branislao Malinowski, antroplogo
polaco, quien sistematiz en s.s rasgos definitorios, antroplogo polaco radicado en Inglaterra, a partir
de un trabajo con los habitantes de las islas Trobiand en el Pacfico occidental. Defendi que la nica
manera de comprender la forma de vida de otro pueblo era ir y vivir entre sus gentes por un perodo de
tiempo, aprender su lengua y llegara a ser aceptado como miembro.
En la introduccin de su libro Los argonautas del Pacfico occidental (1922) resume lo que desde
entonces consolidara como mtodo etnogrfico:

que consiste en un trabajo de campo, durante el cual el investigador observa, comparte y

participa de la vida cotidiana y otros eventos sociales locales; se debe aprender la lengua,
documentar los casos estadsticamente, detallar los imponderables de la vida social y,
sobre todo, tratar de constituir la totalidad y el punto de vista de los actores locales sobre
su propia vida social.[3]
Malinowski, al igual que otros contemporneos suyo como Boas y Radcliffe Brown, trabajaban
desde una perspectiva funcionalista, la cual representaba un avance frente al evolucionismo; este
enfoque decimnico, que haba contribuido a respaldar la imagen de progreso y superioridad europea

sobre los pueblos colonizados, era cuestionado por el relativismo cultural de los nuevos antroplogos
influidos por el funcionalismo.
Ms que buscar el grado de evolucin de las formas culturales particulares (religin, arte, leyes, etc.),
estos antroplogos buscaron establecerlas interrelaciones funcionales de las instituciones
sociales, as como
la
relacin entre
estas
y las necesidades culturales universales
del
hombre: alimentacin, trabajo, cohesin, etc. Desde esta nueva perspectiva, no habran sociedades
primitivas, porque cada una de ellas posee su propia cultura que ha construido para satisfacer sus
comunes necesidades.
Claro est que -como lo seala Rockwell- el funcionalismo antropolgico no se liberaba de la ideologa
colonialista
al
desconocer
la historicidad de las
sociedades
estudiadas y sus relaciones
de dominacin con respecto a las metrpolis coloniales; las desigualdades, as como las
subordinaciones y conflictos culturales no quedaban explicados.
De otra parte, estos etngrafos de la primera mitad de siglo, desconfiaban de los testimonios
orales de los habitantes de las colonias estudiadas, privilegiando sus propias observaciones, a las que
consideraban ms objetivas. Por ello, concentraron sus esfuerzos en afinar sus instrumentos de registro
y al entrenamiento tcnico de los nuevos antroplogos.
Un giro muy importante asumi la etnografa cuando empez a ser aplicada en las sociedades
de los pases de los antroplogos, las cuales se consideraban complejas, en contraste con las
sociedades simples de la periferia. As por ejemplo, la Escuela de Chicago, desde la sociologa
emple tcnicas etnogrficas para el estudio del estilo de vida de grupos marginados (bandas juveniles,
ganster, migrantes) en contexto s urbanos.
El asumir investigaciones de los propias sociedades con el enfoque que se haba empleado
para estudiar a las lejanas y ajenas, enriqueci las perspectivas interpretativas de la etnografa. Tambin
favoreci el mutuo intercambio con diversas teoras sociolgicas como la fenomenologa social, el
interaccionismo simblico y la etnometodologa, e histricas como las mentalidades y del imaginario
colectivo.
De este modo, se encontr que la etnografa aportaba al estucho de fenmenos sociales no
documentados y no reducibles a los procedimientos cuantitativos (encuestas, diseos experimentales),
como es el caso de la relacin escuela comunidad, las normas culturales de un ghetto o la cultura
institucional de una empresa.
En la actualidad, dos tendencias etnogrficas de gran influencia son, el interpretativismo (o
etnografa hermenutica) de Clifford Geertz y la propuesta analtica sugerida por Elsie Rockwell para
estudiar los fenmenos educativos.
En el primer caso, parte del reconocimiento de que los actos sociales tienen una significacin
social, que el etngrafo, por tanto, debe comprender a travs de estrategias interpretativas. En trminos
Geertz, la explicacin interpretativa se centra en el estudio de los fenmenos culturales entendidos
como sistemas de smbolos y en la interpretacin de significados de las acciones desde el punto de
vista de los propios actores.[4]
Esto ltimo no significa que el etngrafo replica o refleja exactamente la realidad tal como la
ven los actores, sino que la interpreta en funcin de los actores. El anlisis etnogrfico se asemeja a
una lectura de textos: la cultura de un pueblo es un conjunto de textos, que a su vez son conjuntos que
el antroplogo trata de leer por sobre el hombro de aquellos a que pertenece realmente. [5]
Lo que hace el etngrafo es estar all, conocer y entender las gentes y sus vidas, para captar lo
normal de lo aparentemente extico; significa describir la vida cotidiana y hacer que lo familiar se
convierta en extrao, el lugar comn se haga problemtico, lo invisible se haga visible, lo no
documentado se escriba.

La etnografa analtica pretende ir ms all al plantear la necesidad de estudiar los fenmenos

culturales en el contexto de las relaciones sociales y polticas de la formacin social donde se
encuentran. Tal postura, parte de criticar la tradicin etnogrfica que privilegia la lgica interna y la
dimensin simblica de las situaciones estudiadas (generalmente locales); ello puede llevar a perder de
vista sus nexos con otras dimensiones como la histrica y la de los contextos macrosociales, en un
mundo cada vez ms internacionalizado y globalizado.
As, la comprensin de una realidad especfica requiere, tanto de la documentacin exhaustiva
de sus particularidades, como del contexto estructural e histrico donde se halla. Ello permitir develar
los procesos y conflictos sociales que atraviesan las instituciones y prcticas estudiadas, as como su
relacin con las dinmicas econmicas y de poder.
De este modo, el objeto de la etnografa analtica desborda lo comunitario y lo simblico,
acudiendo al aporte de otros enfoques como la historia, la sociologa, la economa y la politologa, puede
ocuparse de fenmenos como la relacin entre la cultura juvenil urbana y la industria cultural.
Caractersticas de la etnografa
Considerada como un enfoque cualitativo de investigacin social, la etnografa posee algunas
atributos comunes a las sealadas para aquel, como es su carcter holista, naturalista, inductivo
analtico y flexible. A nivel especfico, autores como Knapp, [6] sealan como elementos de la
investigacin etnogrfica:
1. Un acceso al escenario inicial, exploratorio y abierto a las contingencias del objeto de
investigacin;
2. Intensa implicacin del investigador en el entorno social que estudia;
3. Empleo de variedad de mtodos y tcnicas cualitativas, siendo las ms frecuentes la
observacin participante, la entrevista abierta y la consulta documental;
4. Una intencin explcita de comprender los acontecimientos en trminos de significados
socialmente compartidos;
5. Uso de marcos interpretativos que subrayan la importancia del contexto; y
6. Uso de los resultados de la investigacin en forma escrita descriptiva. Nos centraremos en
algunos de los rasgos anteriores, como es el carcter interpretativo de la etnografa, su
relacin con la teora, la valoracin del concepto de cultura y su estrecha relacin con la
escritura.
Las corrientes etnogrficas contemporneas renuncian a la pretencin objetivista de reflejar
desde la descripcin, la verdad de la situacin estudiada. Los trabajos etnogrficos son para Geertz,
interpretaciones entendidas como construcciones que involucran diverso niveles de elaboracin
conceptual:
1. La conceptualizacin emprica interna, desde la mirada de sus protagonistas.
2. La conceptualizacin contextualizada e histricamente ubicada.
3. La conceptualizacin terica que trasciende la particularidad de la realidad estudiada y
orientada a la produccin de conocimientos amplios sobre el tema analizado.
Lo ltimo, nos plantea la relacin entre etnografa y teora. La investigacin etnogrfica siempre
est mediada por conceptualizaciones e hiptesis, pero su papel no es el mismo que el que juegan en
las investigaciones cuantitativas; asumen ms el carcter de orientadoras permanentes de las miradas y

reflexiones del investigador, que marcos previos a ser verificadas o contrastadas con la informacin en
el momento de la interpretacin.
Sin lugar a dudas, un concepto central en la etnografa ha sido y es, el de cultura en sus
mltiples acepciones. Si los hechos no son independientes de su representacin, ni los discursos por
fuera del universo simblico que les da sentido, la descripcin y anlisis etnogrfico no pueden
prescindir de la dimensin cultural de la sociedad.
Hoy, la antropologa ha renunciado tanto a las acepciones estrechas de cultura que la
identificaban con las elaboraciones refinadas del espritu como a las demasiado amplias que la
identifican con todo lo producido por la humanidad tambin a la formulacin de una Teora General de la
Cultura desvinculada de los conjuntos sociales concretos; para Geertz, la tarea esencial de la teora no
es codificar regularidades abstractas, sino hacer posible la descripcin densa, no generalizar a partir de
casos particulares, sino generalizar dentro de estos[7]
Otra de las caractersticas de la etnografa es que la reflexin terica posee una intencionalidad
especfica: comprender lo local en relacin -no determinista- con lo societal; asumir que para
comprender lo particular se necesita relacionarlo con su medio, con su contexto. Utilizar la teora social
existente sobre el problema o fenmeno estudiado para guiar la propia investigacin; para el caso de las
etnografas educativas, en la comprensin de la relacin existente entre educacin y cultura es quiz
donde tiene la etnografa y en general la investigacin educativa su ms amplio campo de accin.
Por otra parte, recordemos que la descripcin etnogrfica busca rescatar y documentar lo
invisible, lo vivido y lo dicho pero no documentado, de tal manera que pueda ser consultado por otros.
En tal sentido, vale la pena recordar que el etngrafo es un trabajador de la escritura. Por un lado, su
representacin de la realidad est mediada por la escritura (documentos, registros, diarios, informes), lo
que hace est limitado por el contexto de las estructuras narrativas de una sociedad en un periodo
especfico; cada poca posee sus formas de narrar y escribir, de las cuales el etngrafo no es ajeno:
dice lo que puede decir y del modo como puede hacerlo.
Por otro lado, la etnografa como prctica de creacin de sentido tiene una relacin estrecha
con los textos donde se expone. Han existido diversas formas de publicacin (historias de vida,
autobiografas, estudios de casos), pero ha predominado la concepcin realista propia de las
tradicionales monografas etnogrficas.
Para Van Maanen,[8] la relevancia del oficio del etngrafo no descansa en el dominio de las
tcnicas, ni en el uso de determinados esquemas interpretativos, sino en la produccin de un trabajo
reconocido por otros como etnografa. Por tal razn, el texto etnogrfico debe ser adems de
exhaustivo, persuasivo; el etngrafo no slo debe entrenarse en las artes de la observacin y
el registro, sino en el de la retrica, para que sus etnografas sean reconocidas como tales.

[1] CASTAEDA, Elsa y PARODI, Martha Luz/Hacia una pedagoga de la creatividad. F.E.S. 1992, pg. 52.
[2] MARTINEZ, Miguel/La investigacin Cualitativa Etnogrfica en Educacin. Caracas: Editorial Texto,
1991, pg. 72.
[3] PINEDA CAMACHO, Roberto. El mtodo etnogrfico, un enfoque cualitativo de investigacin
social en texto y contexto 11. Universidad de los Andes. Bogot, Mayo agosto de 1987, pg. 90.
[4] Citado por CALVO, Beatriz /Etnografa de la educacin en Nueva antropologa 42 Vol. XII Mxico,
1992, pg. 10

[5] El surgimiento de la antropologa posmoderna. Op. cit., pg. 93.

[6] Citado por ARNAL y otros. Op cit. Pg. 200 y ss.

[7] El surgimiento de la antropologa posmoderna. Op. cit., pg. 36.

[8] VAN MAANEN, Jhon /Secretos del oficio: sobre escribir etnografa en Revista colombiana de
sociologa. Vol. 2 1. Bogot: Universidad Nacional de Colombia, enero junio de 1993.

Captulo 5
MTODO BIOGRFICO Y TCNICAS PARTICIPATIVAS

Leccin 21

Teora Fundada
Una de los avances ms destacados en los ltimos tiempos en relacin con la
articulacin entre los datos o informacin y la posibilidad de construir nuevos
conocimientos tiene que ver con la teora fundada, como una propuesta de trabajo
cualitativo que busca trascender el ejercicio emprico de algunos trabajos, y a
acercar la idea articularlos e interrelacionarlos con una teora.
Ms all de pensarla como un nuevo mtodo de investigacin, la teora fundada es
una forma de trabajo pertinente para la formacin y la investigacin en la
educacin superior, para ello el texto de Carlos A. Sandoval Casilimas, ofrece
importantes aportes.
LA TEORA FUNDADA UNA PROPUESTA METODOLGICA GENERAL PARA
CONSTRUIR TEORA DESDE UNA PERSPECTIVA CUALITATIVA.
Carlos A. Sandoval Casilimas

La teora fundada fue presentada inicialmente por Barney Glaser y Anselm

Strauss en The Discovery of Grounded Theory en el ao de 1967. Entre los
propsitos declarados en este libro, el primero y principal fue, ofrecer la
racionalidad para que la teora se fundamentara, generara y desarrollara, a travs
del interjuego con los datos recolectados durante el desarrollo del proyecto de
investigacin. Este tipo de teora, argumentan sus autores, podra contribuir a
cerrar la brecha entre la teora y la investigacin emprica. Las teoras fundadas y
sus posibilidades emergieron como alternativa a las teoras dominantes de
carcter funcionalista y estructuralista representadas por tericos de la sociologa
tales como Parsons, Merton y Blau.
La teora fundada es una metodologa general para desarrollar teora a
partir de datos que son sistemticamente capturados y analizados; es una forma
de pensar acerca de los datos y de poderlos conceptualizar. La teora se va
desarrollando durante la investigacin en curso mediante el continuo interjuego
entre los procesos de anlisis y recoleccin de datos. Su principal fundamento
conceptual es el interaccionismo simblico, pero se alimenta tambin de los
desarrollos de algunos otros tericos de la sociologa cualitativa, entre ellos,
Erving Goffman y George Simmel.

Un rasgo bsico de esta aproximacin analtica representada por la teora

fundada es, el empleo de un mtodo general denominado anlisis comparativo
constante (Glaser and Strauss, 1967). Desde su introduccin en la segunda mitad
del Siglo XX, se han desarrollado un gran nmero de principios y procedimientos
que se han alimentado de la experiencia de investigacin de quienes la han
empleado. En su versin inicial los autores ya citados buscan establecer un
deslinde del Anlisis Comparativo Constante de otras formas de anlisis cualitativo
particularmente en lo atinente a sus propsitos de uso lo que podemos recoger en
el cuadro siguiente que hemos retomado de una adaptacin publicada
recientemente.
Cuadro 2.1 Clasificacin de los principales procedimientos analticos
cualitativos en funcin de sus propsitos.

PROPSITO

Prueba Provisional de la Teora Existente (Formal)

Generacin de teora
nueva (Sustantiva)

Si

No

Si

Induccin analtica
(Znaniecki)

Mtodo de comparacin
constante (Glaser y Strauss)
Teora Fundada

No

Anlisis de contenido
clsico (Berelson)

Descripcin etnogrfica
(Spradley)

Como se aprecia en el cuadro anterior, si bien son muchos los puntos de

afinidad en los que la teora fundada se identifica con otras aproximaciones de
investigacin cualitativa se diferencia de la mayora de ellas, por su nfasis en la
construccin y el desarrollo de un tipo de teora que denomina sustantiva, ()
mediante los procedimientos antes enunciados de comparacin constante. La
teora sustantiva se edificara en torno a mbitos muy delimitados o particulares de
la realidad social o cultural sobre los cuales, la teora formal no ha desarrollado
una comprensin y una conceptualizacin especfica.
La teora sustantiva tiene la posibilidad de dar cuenta de realidades
humanas singulares porque se alimenta con los procesos de recoleccin de datos
de la investigacin en curso, de una manera dinmica y abierta, diferente a la de
los procedimientos deductivos de la llamada teora formal o general cuya
preocupacin por la verificacin le lleva a mantener una perspectiva relativamente
esttica y cerrada por su apego a la generalidad. Se tipifica as un estilo de
recoleccin de datos y de anlisis terico, con el propsito explcito de hacer
posible la verificacin de las hiptesis emergentes (formuladas estas como

proposiciones que plantean relaciones entre conceptos). Esto se realiza de

comienzo a fin, del proceso de investigacin.
Adems del inters por la construccin de teora, los procedimientos
empleados para llevar a la prctica el mtodo de comparacin constante propio de
esta alternativa de investigacin, constituye un rasgo distintivo importante.
Este mtodo, se basa en cuatro estrategias: a) Un interrogatorio sistemtico
a travs de preguntas generativas, que buscan relacionar conceptos, b) el
muestreo terico, c) los procedimientos de categorizacin (codificacin)
sistemticos, y d) el seguimiento de algunos principios dirigidos a conseguir un
desarrollo conceptual slido (no solamente descriptivo).
Para el logro del ltimo propsito anotado (Corbin and Strauss, 1988 y
1990), han conceptualizado y diagramado una herramienta metodolgica
denominada, matriz condicional, la cual busca facilitar la especificacin de las
condiciones y consecuencias, en una escala que va desde lo ms macro hasta lo
ms micro, y que permite ir integrando los resultados de la teora. Esta matriz, en
palabras de Strauss y Corbin (1990) puede visualizarse como un conjunto de
crculos, uno dentro del otro, cada nivel corresponde a diferentes aspectos del
mundo (...) En los otros anillos se colocan aquellos rasgos condicionales ms
distantes a la accin o la interaccin; mientras en los anillos ms internos se sitan
aquellos rasgos catalogados ms cercanos a la secuencia de accin o interaccin
(...).
En la herramienta mencionada, las condiciones que incluyen los niveles van desde lo internacional
pasando por lo nacional, comunitario, organizacional e institucional, suborganizacional y subinstitucional,
grupal, individual, y colectivo a la accin pertenecientes al fenmeno. En determinados estudios, las
condiciones de todos los niveles tienen relevancia, pero justamente como necesidades a ser rastreadas.
El investigador necesita llenar en los rasgos condicionales especficos para cada nivel que pertenece al
rea de investigacin escogida, sin hacer caso de cual nivel particular es ese. (Strauss and Corbin,
1990, P.161). En cuanto a sus aplicaciones prcticas, la Teora Fundada, ha sido empleada a diversos
fenmenos que incluyen entre otros: la socializacin profesional (Broadhead, 1983), El matrimonio
despus del divorcio (Caupahe, 1983), la interaccin entre constructores de vivienda y posibles
propietarios (Glaser, 1992), El regreso a casa (Hall, 1992), el manejo de los peligros del embarazo
(Corbin, 1992), la donacin de ovarios entre hermanas (Lessor, 1993), el abuso conyugal (Lempert,
1992), Experiencias con enfermedades crnicas (Charmaz, 1980), y el trabajo de los cientficos (Clarke,
1990a y 1990b).

Leccin 22

Mtodo Biogrfico
A travs del mtodo biogrfico se pretende mostrar el testimonio subjetivo de una
persona en la que se recojan tanto los acontecimientos como las valoraciones que
dicha persona hace de su propia existencia, lo cual se materializa en una historia
de vida, es decir, en un relato autobiogrfico, obtenido por el investigador
mediante entrevistas sucesivas (Pujadas, 1992). A
travs del mtodo biogrfico podemos explorar la dinmica de situaciones
concretas a travs de la percepcin y relato que de ella hacen sus protagonistas.

Se suele sealar como el origen del mtodo biogrfico la obra de Thomas y

Znaniecki (1927) The Polis Peasant, a partir de la cual se comienza a utilizar el
trmino life history. Desde entonces hasta nuestros das el carcter multifactico
del mtodo biogrfico, as como la multiplicidad de enfoques en las que se
sustenta, han hecho que proliferen numerosos trminos diferentes
que conducen a la confusin y a una difcil delimitacin conceptual.

En este sentido, Pujadas (1992) diferencia entre relato de vida, refirindose con
este trmino a la historia de una vida tal y como la persona que la ha vivido la
cuenta; y la historia de vida, que se refiere al estudio de caso referido a una
persona dada, comprendiendo no slo su relato de vida, sino cualquier otro tipo
de informacin o documentacin adicional que permita la reconstruccin de la
forma ms exhaustiva y objetiva posible. A estos habra que aadir los biogramas,
que son registros biogrficos de carcter ms sucinto y que suponen la

recopilacin de una amplia muestra de biografas personales a efectos

comparativos.

En un intento de delimitacin conceptual y/o terminolgica, Pujadas (1992: 14)

propone una clasificacin de los materiales utilizados en el mtodo biogrfico, que
es la siguiente:

1. Documentos personales: se trata de cualquier tipo de registro no motivado o

incentivado por el investigador durante el desarrollo de su trabajo, que posea un
valor afectivo y/o simblico para el sujeto analizado. Entre ellos podemos
destacar:

- Autobiografas.
- Diarios personales.
- Correspondencia.
- Fotografas, pelculas, videos o cualquier otro registro iconogrfico.
- Objetos personales.

2. Registros biogrficos: se trata de aquellos registros obtenidos por el

investigador a travs de la encuesta.
- Historias de vida.

De relato nico.
De relatos cruzados
De relatos paralelos.
- Relatos de vida.

- Biogramas.

Pujadas (1992) recoge un total de 4 etapas en el desarrollo del mtodo biogrfico:

1) etapa inicial; 2) registro, trascripcin y elaboracin de los relatos de vida; 3)
anlisis e interpretacin; 4) presentacin y publicacin de los relatos
biogrficos.

En la etapa inicial hay que elaborar un planteamiento terico del trabajo que
explicite claramente cules son las hiptesis de partida; justificar
metodolgicamente el por qu de la eleccin del mtodo biogrfico, frente a otras
posibilidades; delimitar claramente con la mayor precisin posible el universo de
anlisis (comunidad, centro, grupo, colectivo, etc.); y explicitar los criterios de
seleccin del o de los informantes a biografiar.

El objetivo de la segunda es llegar a disponer de toda la informacin biogrfica,

recurriendo para ello al registro a travs de grabaciones en audio casetes, y su
posterior trascripcin mediante un procesador de textos que permita al
investigador disponer del material trascrito para su anlisis posterior pudiendo
auxiliarse de programas informticos para el mismo.

La tercera fase va a depender del diseo general de la investigacin. Pujadas

(1992) diferencia tres tipos de exploracin analtica, correspondientes a otros
tantos usos significativos de las narrativas biogrficas: 1) la elaboracin de
historias de vida, 2) el anlisis del discurso en tratamientos cualitativos; y 3) el
anlisis cuantitativo basado en registros biogrficos.

En la ltima fase, presentacin y publicacin de relatos biogrficos, tambin se

diferencia entre la presentacin de una historia de vida, como estudio de caso
nico, y otros tipos de estudios, basados tambin en relatos biogrficos, pero en

los que las narrativas biogrficas son tan slo un punto de partida, o un medio de
anlisis, pero no el objeto principal de la publicacin.

Para Smith (1994) la utilizacin del mtodo biogrfico en el contexto educativo se

ha centrado en la localizacin y explicitacin de las voces de los colectivos
sometidos, sin poder o con visiones alternativas. Como ejemplo de los primeros
destacan los trabajos de Ball y Goodson (1985), Cohn y Kottkamp (1992) y
Goodson (1992). Ejemplos ilustrativos de las voces alternativas son los conocidos
trabajos de Nelly (1960, 1975).

En el caso concreto de nuestro pas contamos con la obra de Zabalza (1991)

como ejemplo de la utilizacin de documentos personales, como son los diarios
de clase de los profesores, en el estudio de la realidad educativa.

Leccin 23

Investigacin - Accin
Con respecto a la Investigacin Accin (I-A), se seala como origen de la misma el
trabajo de Lewin en el perodo inmediato a la Segunda Guerra Mundial. Lewin
identific cuatro fases en la I-A (planificar, actuar, observar y reflexionar) y la
imagin basada en los principios que pudieran llevar gradualmente hacia la
independencia, la igualdad y la cooperacin (Lewin, 1946). A lo largo de estos
aos el mtodo de I-A se ha ido configurando a partir de numerosas aportaciones
desde diferentes contextos geogrficos e ideolgicos.
La gran diversidad de concepciones que existen actualmente en torno a la I-A,
tanto desde una perspectiva terica como experiencial, hace poco menos que
imposible llegar a una conceptualizacin unvoca. No obstante, se dan una serie
de rasgos comunes en los que la mayora de autores son coincidentes.
En primer lugar es de destacar el carcter preponderante de la accin, como
definitorio de este mtodo de investigacin. Esta dimensin se concreta en el
papel activo que asumen los sujetos que participan en la investigacin, la cual
tomo como inicio los problemas surgidos de la prctica educativa, reflexionando
sobre ellos, rompiendo de esta forma con la dicotoma separatista
teora/prctica. La investigacin-accin es una forma de investigacin llevada a
cabo por parte de los prcticos sobre sus propias prcticas' (Kemmis, 1988: 42).
Como investigacin se concibe desde una perspectiva alternativa a la concepcin
positivista, defendiendo la unin de investigador/investigado, forjando un nuevo
modelo de investigador que realiza su trabajo de forma sistemtica a travs de un
mtodo flexible, ecolgico y orientado a los valores.
La I-A implica un talante democrtico en el modo de hacer investigacin, una
perspectiva comunitaria. No se puede realizar de forma aislada; es necesaria la
implicacin grupal. Se considera fundamental llevara cabo la toma de decisiones

de forma conjunta, orientada hacia la creacin de comunidades autocrticas con el

objetivo de transformar el medio social.
Bsicamente estas son las caractersticas comunes de la I-A. No obstante, es
preciso considerar los diferentes mtodos de I-A con los que contamos en la
actualidad (Investigacin-Accin del profesor, Investigacin-Accin Participativa,
Investigacin-Accin Cooperativa) dadas las caractersticas peculiares de cada
uno de ellos.
Aunque para denominar la I-A realizada por parte del profesor se vienen utilizando
distintos nombres, el ms comn suele ser el de Investigacin-Accin, como es el
caso de Elliot (1990) o Kemmis (1988). Este hecho es, en cierta medida, el
culpable de cuando se habla de I-A desde el terreno educativo se haga desde la
perspectiva de la investigacin realizada por parte del profesor en su aula,
olvidando otras modalidades de I-A donde participan agentes diferentes, sobre
todo en contextos de educacin no formal, como es el caso de la InvestigacinAccin Participativa o la Investigacin-Accin Cooperativa. En definitiva, todas son
modalidades de I-A. No olvidemos, por ejemplo, la definicin que plantea Kemmis
de la I-A:
La investigacin-accin es una forma de bsqueda auto reflexiva, llevada a cabo
por participantes en situaciones sociales, para perfeccionar la lgica y la equidad
de a) las propias prcticas sociales o educativas en las que se efectan estas
prcticas, b) comprensin de estas prcticas, y c) las situaciones en las que se
efectan estas prcticas (Kemmis, 1988: 42).
Reason (1994) llega a establecer que la diferencia fundamental de estas tres
modalidades de I-A puede radicar en que la participativa sirve a la comunidad, la
cooperativa al grupo y la investigacin accin al individuo. Claro que esto resulta
una simplificacin excesiva, pues cada una se solapa con las dems.
Qu es la investigacin-Accin?

Es el mtodo indicado cuando el investigador no slo quiere conocer una determinada realidad
o un problema especfico de un grupo, sino que desea tambin resolverlo. En este caso, los
sujetos investigados participan como coinvestigadores en todas las fases del proceso:
planteamiento del problema, recoleccin de la informacin, interpretacin de la misma,
planeacin y ejecucin de la accin concreta para la solucin del problema, evaluacin posterior
sobre lo realizado, etc. El fin principal de estas investigaciones no es algo exgeno a las
mismas, sino que est orientado hacia la concientizacin, desarrollo y emancipacin de los
grupos estudiados y hacia la solucin de sus problemas. [1]

El propsito de la investigacin-accin es que el investigador profundice en la comprensin

(diagnstico) de su problema. Por tanto, adopta una postura exploratoria frente a cualesquiera
definiciones iniciales de su propia situacin que el profesor pueda mantener.

la investigacin-accin adopta una postura terica segn la cual la accin emprendida para
cambiar la situacin se suspende temporalmente hasta conseguir una comprensin ms
profunda del problema prctico en cuestin

Al explicar 'lo que sucede, la investigacin-accin construye un guin sobre el hecho en

cuestin, relacionndolo con un contexto de contingencias mutuamente interdependiente, o
sea, hechos que se agrupan porque la ocurrencia de uno depende de la aparicin de los
dems.

la investigacin-accin interpreta lo que ocurre" desde el punto de vista de quienes actan e

interactan en la situacin problema, por ejemplo, profesores y alumnos, profesores y director.

Como la investigacin-accin considera la situacin desde el punto de vista de los participantes,

describir y explicar lo que sucede con el mismo lenguaje utilizado por ellos; o sea, con el
lenguaje de sentido comn que la gente usa para describir y explicar las acciones humanas y
las situaciones sociales en la vida diaria.

Como la investigacin-accin contempla los problemas desde el punto de vista de quienes

estn implicados en ellos, slo puede ser vlida a travs del dilogo libre de trabas con ellos.

Como la investigacin-accin incluye el dilogo libre de trabas entre el investigador (se trate
de un extrao o de un profesor/investigador) y los participantes, debe haber un flujo libre de
informacin entre ellos.

En el momento de llevar a la prctica la I-A se han planteado diferentes modelos,

destacando en este sentido los propuestos por parte de Elliot (1986) y Kemmis y
McTaggart (1988).
Enfoques de la Investigacin-Accin
En el anlisis comparativo realizado por Reason (1994) se destacan en este
sentido las siguientes tradiciones o enfoques:

a). Desde una perspectiva ontolgica, se posiciona en una perspectiva relativista, desde la que
se considera que aprehendemos la realidad y nuestro conocimiento sobre la misma individual y
colectivamente, y por tanto se requiere la participacin plena para la creacin de conocimientos
sociales y personales. Este conocimiento se construye a travs de la reflexin sobre la accin
de las personas y comunidades. Como consecuencia de este posicionamiento, el resultado de
todos estos mtodos es un cambio en la experiencia vivida de los que se implican en el proceso
de investigacin. La articulacin de esta nueva forma de conocimiento colectivo a travs de
lecturas, artculos y libros es de carcter secundario.

b). Desde la perspectiva epistemolgica se acenta la importancia fundamental del

conocimiento experiencial y la subjetividad de la investigacin.

c). A nivel de datos, existe una gran amplitud en cuanto a lo que se contempla que debe
considerarse como tal. Desde el registro de entrevistas, hasta las canciones, danzas u obras de
teatro, pasando por formas ms ortodoxas.

d). Desde la consideracin del liderazgo se produce la paradoja de que, por un lado, se enfatiza
el carcter participativo y de auto direccin de la I-A, mientras que, por otro, se reclama la
presencia de alguien que lidere el proceso. Se da una tensin entre el ideal de la participacin y
las demandas de la prctica que solicitan un liderazgo efectivo. En este sentido juega un papel
fundamental el proceso de entrenamiento de facilitadores, animadores y participantes.

Leccin 24

Investigacin
Participativa
Para De Miguel (1989) la investigacin participativa se caracteriza por un conjunto
de principios, normas y procedimientos metodolgicos que permite obtener
conocimientos colectivos sobre una determinada realidad social. Como
caractersticas diferenciadoras de este mtodo de investigacin, este autor se
refiere a su carcter de adquisicin colectiva del conocimiento, su sistematizacin
y su utilidad social.

En un sentido amplio, Hall y Kassam (1988) describen la investigacin participativa

como una actividad integral que combina la investigacin social, el trabajo
educativo y la accin. Como caractersticas fundamentales del proceso sealan
las siguientes:

El problema que se va a estudiar se origina en la propia comunidad o lugar de trabajo.

El objetivo ltimo de la investigacin es la transformacin estructural y la mejora de las vidas de

los sujetos implicados. Los beneficiarios son los trabajadores o gente implicada.

la investigacin participativa implica a la gente en el lugar de trabajo o la comunidad que

controla todo el proceso global de la investigacin.

El foco de atencin de la investigacin participativa se sita en el trabajo con un amplio rango

de grupos oprimidos o explotados; inmigrantes, trabajadores manuales, indgenas, mujeres, etc.

En la investigacin participativa es central el papel que se asigna a fortalecer la toma de

conciencia en la gente sobre sus propias habilidades y recursos, as como su apoyo para
movilizarse y organizarse.

El trmino investigador designa tanto a las personas del lugar de trabajo o la comunidad, as
como a aquellos que cuentan con un entrenamiento especializado.

Como caracterizacin de este mtodo de indagacin Reason (1994: 328) presenta

tres tareas bsicas de cualquier investigacin participativa. En primer lugar nos
encontramos con la tarea de la iluminacin y el despertar de la gente corriente,
para lo que se comienza con los temas del poder y la impotencia, e intenta
enfrentarse a la forma en que los elementos y el poder establecido de las
sociedades a lo largo de todo el mundo se ven favorecidos debido al monopolio
que se tiene sobre el conocimiento y su utilizacin. En segundo lugar, un
importante punto de partida es la propia experiencia vivida de la gente, y la idea de
que a travs de la experiencia actual sobre algo podemos aprehender su
esencia. De esta forma el conocimiento y la experiencia de la gente se respetan,
se honra y valora. Por ltimo, en tercer lugar, nos encontramos con el
compromiso. La investigacin participativa valora el proceso de colaboracin, que
hunde sus races en la tradicin cultural de la gente, convirtindose en un acto
genuinamente democrtico. De esta forma, el dilogo se constituye en una
herramienta fundamental.

Como objetivos que se pretenden con la investigacin participativa se destaca, por

una parte, producir conocimiento y acciones tiles para un grupo de personas; por
otra, que la gente se empodere / capacite a travs del proceso de construccin y
utilizacin de su propio conocimiento.

De lo visto podemos decir que la investigacin participativa a) se combina la

participacin con la investigacin, superando de esta forma los procedimientos
tradicionales de conocimiento llegando a la unin de teora y prctica; b) se
acenta el compromiso poltico desde una posicin crtica emancipadora; c) se
potencia el carcter educativo de la investigacin y la necesidad de devolver lo
investigado a la poblacin, como medio de empoderamiento, y d) todo ello desde
una perspectiva comunitaria.

Leccin 25

La
Investigacin Cooperativa

Bajo el nombre de investigacin cooperativa se conoce a "aquel tipo de

investigacin accin que se da cuando algunos miembros del personal de dos o
ms instituciones (generalmente una de ellas est orientada ms a la produccin
de investigacin cientfica o a la formacin de profesionales y la otra es una
escuela o una institucin en la que trabajan esos profesionales a los que se
pretende formar) deciden agruparse para resolver juntos problemas que ataen a
la prctica profesional de estos ltimos, vinculando los procesos de investigacin
con los procesos de innovacin y con el desarrollo y formacin profesional
(Bartolom, 1994: 386).

Ward y Tikunoff (1982: 5) presentan varios elementos que permiten valorar el

carcter interactivo de un proceso de investigacin. Estos son:

Un equipo formado como mnimo por un profesor, un investigador y un tcnico en desarrollo.

Las decisiones que miran a cuestiones de investigacin, procedimientos de recogida de datos,

desarrollo de materiales, etc., son fruto de un esfuerzo cooperativo.

Los problemas a ser estudiados emergen de lo que les concierne a todos y de la indagacin
realizada por el equipo, atendiendo prioritariamente a los problemas de los profesores.

El equipo trabaja al tiempo en la investigacin y en el desarrollo relacionado con la produccin

del conocimiento y su utilizacin, cuidando ambos aspectos desde el conocimiento del proceso.

El esfuerzo de investigacin y desarrollo atiende a la complejidad de la clase y a la vez

mantiene su integridad.

Se reconoce y utiliza el proceso de investigacin y desarrollo como una estrategia de

intervencin (para el desarrollo profesional), en tanto que se lleva a cabo una rigurosa y til
tcnica de investigacin y desarrollo.

A partir de un ejemplo que vincula a Universidad y Escuela, Oja y Pine (1981: 9-10) presentan
como elementos bsicos de la investigacin cooperativa los siguientes:

Los problemas de investigacin son mutuamente definidos por profesores e investigadores.

La Facultad Universitaria y el profesor de la clase colaboran en la bsqueda de soluciones para

los problemas de estos ltimos.

Los resultados de la investigacin son utilizados en la solucin de problemas.

los profesores desarrollan competencias, habilidades y conocimientos de investigacin, en tanto

que los investigadores se reeducan a s mismos con la utilizacin de metodologas
naturalsticas y estudios de campo.

Profesores e investigadores son co-autores de los informes de investigacin.

Podemos ver, como seala Bartolom (1994: 388), que los elementos propiamente
distintivos de la investigacin cooperativa son, en primer lugar, el carcter
cooperativo, de participacin amplia, que subyace en todo el proceso de
investigacin. En segundo lugar, el carcter simultneo y mutuamente complementario de los procesos de investigacin educativa y desarrollo profesional.

Como ejemplos de investigacin cooperativa en nuestro entorno podemos referir

los trabajos de Amors y otros (1992), Bartolom y Anguera (1990), Martnez
(1992) y Santiago (1992).

Capitulo 6

DISEO DE
INVESTIGACIN
El diseo es una estrategia general de trabajo que el investigador determina una
vez que ya ha alcanzado suficiente claridad respecto a su problema y que orienta
y esclarece las etapas que habrn de realizarse posteriormente. Realizar el diseo
de una investigacin significa llevar a la prctica los postulados generales del
mtodo de investigacin, planificando una serie de actividades sucesivas y
organizadas donde se encuentran las preguntas o problemas que se plantean los
investigadores y las tcnicas que se van a utilizar para recolectar y analizar los
datos.
Es por ello que en este captulo se profundiza en explicar qu significa el diseo
de una investigacin y cules son los pasos a seguir al disear la investigacin, a
fin de que el estudiante se apropie de los conceptos que le permitan un diseo
concreto de la investigacin. Se pretende desarrollar en los estudiantes
habilidades que le permitan conceptualizar lo que significa el diseo de la
investigacin y permitir que realicen un adecuado diseo al momento de iniciar un
trabajo de investigacin.

Leccin 26
El diseo de una investigacin

MTODOS Y DISEOS DE INVESTIGACION CUALITATIVA

Diseo cuantitativo

Alfonso Torres Carrillo

Las investigaciones inspiradas en una concepcin de ciencia social positivista o emprico
analtica, asumen como finalidad la elaboracin de explicaciones a los fenmenos de la realidad
estudiada explicacin entendida como su ubicacin lgica en un sistema terico previo, conformado por
conceptos, relaciones causales y regularidades.
La garanta de tal fin est en funcin del seguimiento riguroso del llamado mtodo cientfico;
este se asume como una serie lineal de operaciones analticas y empricas que garantizan el control de
los fenmenos estudiados, as como la confiabilidad y validez de sus resultados. En su forma ideal,
parten de cuerpos tericos aceptados por la comunidad cientfica, los cuales permiten formular hiptesis
sobre relaciones operadas entre variables que hacen parte del problema de estudio. [1]
En esta concepcin, el proceso de investigacin se identifica con el seguimiento de unas etapas
claramente delimitadas, dentro de las cuales se desarrollan unos procedimientos precisos que
garanticen confirmar, verificar o falsear las hiptesis iniciales: asumiendo cada cosa en su lugar y cada
cosa a su tiempo, la posibilidad de equivocarse o desviarse del plan trazado en el proyecto ser mnima.
En cuanto al diseo metodolgico, las investigaciones cualitativas pretenden iniciar el trabajo
con las ideas ms claras posibles respecto al problema a estudiar, de los objetivos de conocimiento, de
las tareas metodolgicas, de las personas de quienes se recoger la informacin, de los instrumentos
para recolectarla e interpretarla.
Es decir, lograr la mxima claridad en el punto de partida es decisivo - se oye decir con
frecuencia un buen plan es la mitad de la investigacin-. Los dems momentos corresponden al
desarrollo lineal de algunos pasos. El proceso sera el siguiente:
1. Formulacin del o los problemas a investigar en el contexto de un marco terico previo.
2. Establecimiento de hiptesis derivadas.
3. Especificacin de variables.
4. Definicin del diseo a seguir para verificar las hiptesis.
5. Delimitar el campo de observacin (poblacin y muestra)
6. Eleccin de tcnicas e instrumentos de recoleccin y tratamiento de datos.
7. Aplicacin de instrumentos.
8. Ordenacin y anlisis de la informacin recogida.
9. Interpretacin de dicha informacin (confrontacin con las hiptesis y extraccin de
conclusiones).
10. Exposicin de resultados.
Otra manera de ver el proceso es mediante la grfica No. 1, tomada del mdulo Enfoques de
la investigacin en ciencias sociales del Cinde, (Bogot, 1992).

Tambin es posible analizar el proceso a partir de la identificacin de tres procesos

metodolgicos bsicos: uno terico, uno emprico y uno sinttico. El primero, de carcter analtico
correspondera a los pasos 1, 2 y 3, en los cuales el marco terico previo es determinante; el segundo,
orientado por la definicin y ejecucin de decisiones empricas, corresponde a los pasos 4, 5, 6 y 7; por
ltimo, un proceso de articulacin entre el primero y el segundo a modo de sntesis (pasos 7, 8 y 9)
Con lo sealado anteriormente, confirmamos por qu el Mtodo cientfico neopositivista es de
carcter hipottico deductivo. Porque adopta el criterio lgico de la deduccin de implicaciones para
un objeto especfico de la realidad desde una teora previa; tales implicaciones se traducen en unas
hiptesis que, a su vez, son enfrentadas a una informacin factual ordenada y analizada por medio &
procedimientos estadsticos; como resultado de la confrontacin se derivarn las implicaciones para el
marco terico del que se haba partido.
Segn las particularidades de las disciplinas y escuelas tericas que han asumido la
perspectiva cuantitativista, se han institucionalizado diseos de investigacin ms especficos. Los de
mayor utilizacin son: los experimentales o de laboratorio, los cuasi experimentales y los no
experimentales o ex post facto.
Los diseos experimentales se caracterizan por buscar el control ptimo de las variables; el
investigador provoca y manipula el fenmeno, generalmente en un laboratorio. En los diseos cuasi
experimentales se tiene un control medio del fenmeno, pues se manipulan las variables independientes
pero no otras extraas significativas.
En los diseos no experimentales el control del fenmeno es mnimo; el investigador slo puede
seleccionar cules aspectos va a observar o medir, pero asume una actitud pasiva frente a su
comportamiento. Tomemos como ejemplo los estudios del comportamiento electoral o de gustos y
preferencias frente a un candidato o producto comercial.
Para finalizar, sealamos que el diseo cuantitativo es asumido en muchos casos como la
aplicacin acrtica y rutinaria de un recetario de normas inviolables y disecadas. En esto han tenido que
ver mucho los cursos y maestros Metodlogos de la investigacin, quienes en su afn de
institucionalizar sus recomendaciones, las simplifican a tal modo, que afianzan esa imagen mecnica de
la investigacin cientfica que hemos cuestionado.
Para el caso de los enfoques cualitativos, toda investigacin requiere una actitud imaginativa y
crtica frente a los problemas que estudia as como a las teoras y procedimientos que emplea. La
articulacin de los diversos procesos metodolgicos frente al reto de construir conocimientos relevantes
sobre un campo de realidad hacen de una buena investigacin -sea del enfoque que sea- una
experiencia vital signficativa para quienes la realizan.

[1] Ms all del dilema de los mtodos, Op. Cit., pag. 40.

Leccin 27

El

diseo de

una

investigacin cualitativa

Bajo la denominacin de enfoques cualitativos de investigacin social, entendemos todas

aquellas metodologas orientadas a describir e interpretar determinados contextos y situaciones de la
realidad social, buscando la comprensin de la lgica de sus relaciones, as como las interpretaciones
dadas por sus protagonistas. Los anteriores rasgos corresponden a lo que en la clasificacin hecha por
Habermas de las ciencias sociales son las ciencias histrico hermenuticas.
Una investigacin cualitativa aborda a profundidad experiencias, interacciones, creencias y
pensamientos presentes en una situacin especfica y la manera como son expresadas -por va del
lenguaje- por los actores involucrados. En trminos de Bonilla y Rodrguez, la investigacin cualitativa
intenta hacer una aproximacin global de las situaciones sociales para explorarlas, describirlas y
comprenderlas de manera inductiva; es decir, a partir de los conocimientos que tienen las diferentes
personas involucradas en ellas y no con base en hiptesis externas. [1]
Lo anterior supone que los individuos que comparten un mismo contexto, no son elementos
aislados, sino que interactan entre s y con dicho contexto comparten el significado que tienen de s
mismos y de su realidad de este modo, cada contexto y experiencia social es particular, as guarde
relaciones estructurales o histricas con conjuntos mas vastos de poblacin.
Una escuela, por ejemplo, comparte muchos elementos con otras, dada su ubicacin en el
sistema educativo nacional y el peso de las prcticas culturales propias de la institucin escolar; sin
embargo, el conocimiento de tales determinaciones generales no agota la comprensin de los procesos
comunicativos que se dan en una escuela, en una vereda especfica de una regin del pas.
Diseos abiertos y flexibles
Por la manera de comprender el objeto de las ciencias sociales, los enfoques cualitativos asumen una
estrategia diferente para investigarlo. El reconocimiento de estar trabajando con realidades tanto
objetivas como subjetivas, institucionalizadas pero cambiantes, hace que los diseos cualitativos posean
singularidades, as:
1. Los diseos cualitativos son flexibles y abiertos. La definicin del proceso investigativo no se
hace al margen de la exploracin de la situacin que se va a investigar. El diseo cualitativo es
abierto, tanto en lo que concierne a la seleccin de participantes - actuantes en la produccin
del contexto situacional, as como en lo concerniente a la interpretacin y el anlisis, ya que
tanto el uno como el otro se conjugan en la investigacin. [2]
2. Se caracteriza por la invencin; por dar cabida siempre a lo inesperado, dado que las tcnicas
se estn aplicando a una realidad siempre cambiante. Por ello, al igual que en los enfoques
participativos y a diferencia de los enfoques cuantitativos, asume el diseo de pasos, sino como
un proceso donde se toman decisiones relacionadas con los momentos claves de la
investigacin.
3. Las ideas generales que se tienen sobre las diferentes etapas del proceso de investigacin se
van especificando en el momento oportuno. No hay una separacin tajante, por ejemplo, en la
caracterizacin de la situacin, en la construccin terica, en la definicin del diseo
metodolgico, la recoleccin, la organizacin y la interpretacin de los datos.

[1] Ibid., pg. 68.

[2] Las perspectivas metodolgicas cualitativa y cuantitativa en las ciencias sociales. Debate terico e
implicaciones praxeolgicas, Op. Cit., pg. 77.

Leccin 28

El diseo etnogrfico

Como enfoque cualitativo, las fases de una investigacin etnogrfica estn menos definidas que las de
otros mtodos. Danzin - citado por Arnal- considera que un trabajo etnogrfico debe actuar en siete
campos de decisin:
1. Definir el foco y la finalidad del estudio;
2. Acordar el modelo o diseo de investigacin a emplear y argumentar las razones de su decisin.
3. Ubicar los participantes o sujetos del estudio, as como sus escenarios y prcticas a observar;
4. Clarificar sus roles dentro de la investigacin;
5. Definir estrategias para la recoleccin de datos;
6. Asumir los aportes del estudio: interpretaciones, conceptualizaciones o derivaciones prcticas.
Para Geertz y Le Compte[1] una investigacin etnogrfica atraviesa por cuatro momentos- cada
uno con sus fases-, casi nunca lineales:
1. La preparacin inicial, la cual implica la definicin del foco y las cuestiones de la investigacin,
del modelo metodolgico preliminar y del grupo de estudio.
1.1 La formulacin del problema determina las reas de inters y fija los parmetros para las
dems decisiones investigativas. El foco o propsito de investigacin se refiere al producto final
que se espera del estudio: qu vacos de conocimiento pretenden ser llenados con respecto al
campo temtico donde se ubica.

1.2 Las cuestiones o preguntas en una investigacin etnogrfica definen las hiptesis o problemas
especficos en torno a los cuales se articular; se trata de enunciados referidos
a relaciones buscadas, a hechos probables.
Aunque algunos autores (Goetz y Le Compte, 1988, Martnez, 1991) insisten en su necesaria y
explcita formulacin, a nuestro juicio ello no debe convertirse en obligatorio; sin desconocer que
siempre al iniciar una investigacin se parte de conjeturas, con interrogantes, en una etnografa
debe estar atento a reformularlas o inventarlas en la medida en que accedemos a la informacin
sobre el fenmeno estudiado.
1.3 La decisin de la estrategia a seguir es expresada en un plan de trabajo provisional que sirve
de gua de los momentos posteriores.
1.4 La decisin de a quin o a quienes estudiar exige la determinacin de las fuentes que
proporcionarn los datos relevantes para los fines del estudio. Tambin implica decidir por los
escenarios y contextos, as como los medios indicados para obtener la informacin.
2. El acceso al escenario, la seleccin de informantes claves y la exploracin inicial de informacin
en el campo; en los casos en los que el etngrafo es exterior a la poblacin debe esperar
pacientemente hasta ser aceptado por el grupo social y poder acceder a lo que le interesa.
3. La recoleccin sistemtica de los datos tanto desde la observacin participante como por las
entrevistas y consulta a documentos; es lo que se refiere al trabajo de campo, en el cual las
capacidades y habilidades del investigador son decisivas para captar y registrar las dinmicas
culturales significativas del contexto estudiado.
4. El anlisis e interpretacin de la informacin, las cuales van estrechamente interrelacionadas;
tienen como fin hallarlas estructuras de sentido, las lgicas culturales que permiten comprender
analticamente la situacin en cuestin; tambin busca, en lo posible, producir teorizaciones
originales al respecto.

El siguiente esquema, resume los cuatro momentos y las decisiones e

implicaciones prcticas que en ellas deben asumirse:

[1] GOETZ, J y Le COMPTE, M. /Etnografa y diseo cualitativo en investigacin educativa. Morata,

Madrid 1988.

eccin 29
Los momentos y decisiones de un
diseo cualitativo
El carcter abierto de un diseo cualitativo no significa que no tenga un punto de partida; el comienzo no
es visto como el primero de una serie de pasos sucesivos, sino como una tarea corresponsable con las

que le sucedern. El punto de partida es la elaboracin de un plan de trabajo que le posibilite tener una
visin de conjunto (estratgica) de la investigacin.
El plan, generalmente se redacta a la manera de un anteproyecto de investigacin que pueda ser
compartido con otros colegas o con las instituciones que lo evaluarn o financiarn. Tal esquema inicial
supone, por un lado, un capital de conocimientos previo frente al tema copio a la situacin especfica;
por otro lado, que el plan se ir afinando, ampliando y complejizando a lo largo del mismo proceso
investigativo.
En todos los casos, un proceso investigativo de una investigacin cualitativa supone tres grandes
momentos que involucran siete decisiones investigativas no secuenciales:
1. La definicin del problema objeto de la investigacin:
- Exploracin de la situacin.
- Diseo.
2. El trabajo de campo, que involucra:
- La recoleccin de datos.
- La organizacin de la informacin.
3. La identificacin de patrones culturales:
- Anlisis e interpretacin de la informacin.
- Conceptualizacin inductiva.
Otra manera de entender el carcter no lineal de la investigacin cualitativa es la siguiente
grfica que resume el proceso de lo que sus autores llaman investigacin histrico hermenutica,
haciendo la salvedad que los momentos involucrados no son lineales cmo parece indicarlo las flechas,
ni siempre se formulan hiptesis para ser contrastadas en estas investigaciones.
A continuacin sealaremos algunos rasgos y recomendaciones para cada etapa decisional en
la investigacin cualitativa.
El punto de partida es un tema general; pero tanto el problema, la elaboracin conceptual y la
metodologa a emplear, se van especificando en la medida en que se recoge la informacin a lo largo
del proceso investigativo. Para ello, la exploracin inicial de la situacin es decisiva para decidir la
pertinencia del tema, la viabilidad de su abordaje, as como sus implicaciones conceptuales y
metodolgicas; tambin aqu se dan los primeros contactos con los espacios, prcticas e informantes
con los cuales se interactuar a lo largo del estudio.
As mismo, la aproximacin sucesivas a la temtica o problemtica a estudiar contribuye a
disear la estrategia preliminar que guiar la exploracin posterior de la situacin, la escogencia de las
tcnicas e instrumentos de recoleccin y anlisis de datos, as como las hiptesis y conceptualizaciones
ms apropiadas para interpretar el objeto de estudio.
Perfilada la problemtica a tratar, el diseo direcciona el resto del proceso; pero dada la
naturaleza de la realidad y de los enfoques cualitativos, tal diseo no se constituye en una rgida camisa
de fuerza, sino un punto de referencia que indica qu se va a explorar (objetivos), cmo debe
procederse (estrategia metodolgica) y qu tcnicas se van a utilizar en la recoleccin de informacin.

En la medida en que el objeto se va concretando, se van delimitando sus contornos y aspectos

axiales, tambin el diseo va precisndose. Pero siempre hay que poseer una visin de conjunto de la
estrategia y tcticas del estudio, as se est dispuesto a adecuarlo a las demandas del proceso.
La recoleccin de datos debe corresponder a los objetivos de conocimiento planteados en el
diseo y a las particularidades de las situaciones y protagonistas involucrados. En las investigaciones
cualitativas se privilegian tcnicas que aporten descripciones densas de la situacin y que permitan
conocer las percepciones, apreciaciones y reflexiones de los actores; por ello es comn el uso de
observaciones participantes, entrevistas y conversaciones abiertas con la gente. [1]
La informacin obtenida debe irse registrando y ordenando sistemticamente de acuerdo a los
temas definidos inicialmente y a las categoras. Una clave para el xito de una investigacin cualitativa
es la organizacin permanente de toda la informacin proveniente del trabajo de campo; ello implica:
- Realizar monitoreos permanentes de la informacin que se posee, para evitar saturacin o
ausencia de informacin sobre un determinado tema;
- Seguir la pista a aspectos nuevos del fenmeno, como elementos, relaciones, percepciones o
puntos de vista no previstos.
- Definir poco a poco desde la misma recoleccin, las categoras analticas.
La organizacin tambin permite la focalizacin del problema a partir de la reformulacin permanente de
los objetivos y preguntas que lo delimitan, as como la identificacin de las lgicas que definen el
trabajo.
En el anlisis de los datos involucra aquellas operaciones mentales que el investigador realiza con la
informacin emprica obtenida. Las operaciones analticas ms comunes son la categorizacin y
codificacin de la informacin, su ordenamiento y clasificacin, la elaboracin de tipologas,
jerarquizaciones y comparaciones entre los conjuntos de informacin.
Con la interpretacin el investigador le atribuye significado, sentido a la informacin en el contexto social
y terico conocido. Como el investigador no parte de cero, juega un papel determinante el previo capital
de conocimientos que posee y la elaboracin terica que haya construido a lo largo del estudio.
Al igual que en la investigacin cuantitativa, se parte de un capital intelectual de base (expresin de
Briones), pero ste no se asume como referente formalizado desde el cual se orientar la investigacin
a la manera de marco terico.
Atraviesa todos los procesos investigativos como la definicin de objetivos, la observacin y
descripcin, as como el anlisis e interpretacin obtenida.
La conceptualizacin, parte de reconocer que ningn objeto es descriptible y comprensible slo
desde la informacin acumulada sobre l, sino que es necesario un modelo, una estructura lgica que la
articule con sentido. La conceptualizacin se apoya en la identificacin de los sistemas, procesos
sociales y culturales que definen y organizan las experiencias y actores del problema.
Estas caractersticas no pueden encontrarse por un proceso deductivo proveniente de una
teora previa y ajena, ni tampoco por la induccin emprica de los datos acumulados tales rasgos slo
pueden ser hallados mediante una ((induccin analtica o conceptualizacin inductiva (expresiones
de Bonilla y Rodrguez, 1995), que consiste en organizar las relaciones e interacciones que definen la
situacin, apoyndose tanto en la informacin proporcionada por las fuentes abordadas como por la
reflexin terica acumulada en el proceso.
Para terminar por qu no se prefieren muestras representativas numricamente, sino actores
significativos social y culturalmente.

La seleccin de los actores obedece a criterios comprensivos, de pertenencia y no de

representatividad estadstica: se refiere a conjuntos, a su gnesis histrica, a su estructura interna y a
sus relaciones con el contexto; es decir, con el diseo se trata de saturar el espacio simblico, el
espacio discursivo sobre el tema a investigar.
Mientras que en los enfoques cuantitativos se hace una construccin externa y artificial de la
muestra a estudiar, en los cualitativos se busca una conformacin natural interna. Un conjunto social es
asumido en el primer caso como una serie aleatoria de elementos, dejando a un lado las relaciones
sociales especficas que los ligan al contexto. Por ejemplo los encuestados (no se conocen entre s,
permanecen annimos) o los miembros de un grupo de discusin (que cuando se disuelve, vuelven a
diferentes conjuntos sociales).
En la perspectiva cualitativa se privilegian conjuntos sociales, entendidos como unidades
sociales y culturales vinculadas por su historia, por sus interacciones especficas y el universo simblico
compartido. As por ejemplo, los integrantes de una organizacin comunitaria, los estudiantes y
profesores de una escuela, los jvenes de una pandilla, constituyen cuerpos sociales, grupos con cierta
identidad y fronteras (siempre mviles) que permiten al investigador cualitativo, establecer una relacin
ms estable, volver a sus testimoniantes para profundizar en sus versiones o para devolverles la
informacin colectada.
No importa tanto la cantidad como la composicin relacional adecuada de los grupos - y por
ende el nmero adecuado de estos, dado que la mayor cantidad de los mismos no supone ms
informacin (en el sentido de ms dato), sino que implica mayor redundancia (entendida como repeticin
de claves de los discursos obtenidos).

[1] Los procesos y tcnicas de recoleccin, anlisis e interpretacin de informacin cualitativa son el objeto del
nivel 3 de la serie Aprender a investigar en comunidad. Por ello, no entramos a describirlo.

Leccin 30
Ciclo

formulacin del proyecto

La ejecucin de una fase de proyecto se efecta en varias etapas que, juntas,
constituyen el ciclo del proyecto. Por qu un ciclo? Porque el esquema no es
lineal y constituye, en realidad, una espiral donde cada etapa es alimentada por la
anterior como, por ejemplo, cuando una evaluacin propone ciertos reajustes, o
una nueva identificacin reinicia un nuevo proceso de planificacin / programacin.

Ninguna situacin en la que intervenimos es esttica y, de hecho, el diagnstico de

partida no proporciona ms que una instantnea de lo que acontece en un

momento dado. El proyecto es presentado como un ciclo porque es repetido para

adaptarse a un contexto que cambia continuamente.

El ciclo del proyecto proporciona tambin una estructura que apunta a garantizar
la consulta de todas las partes involucradas y pone a disposicin informaciones
pertinentes con el fin de facilitar la toma de decisiones adecuadas en cada etapa
de la vida del proyecto a partir de documentos claves. Aunque un proyecto tenga
que ser interrumpido durante su ejecucin o si su fase se reduce, el ciclo y sus
etapas permanecen idnticos.

Usualmente, se formulan ciclos de proyectos como el que se destaca a

continuacin:

1.

Diseo y formulacin

2.

Gestin de recursos

3.

Ejecucin

4.

Evaluacin

Diseo: El diseo parte del diagnstico que se haga para el trabajo de

investigacin, el cual corresponde a un anlisis que realizamos para detectar las
falencias y potencialidades del mbito donde vamos a actuar. A partir del
diagnstico definimos el objetivo general del proyecto, el cual corresponde al
principal logro que pretendemos alcanzar con el proyecto. Por ejemplo:

Diagnstico: No existen iniciativas para el desarrollo de las capacidades artstico

culturales de los habitantes de la comuna 13 de la Ciudad de Medelln

Objetivo General: Desarrollar las capacidades artstico culturales de los habitantes

de la comuna 13 de Medelln a travs de la realizacin de un Programa de
Actividades para la Comuna.

Formulacin: De acuerdo a lo expresado por Jairo Chaparro Valderrama en el

texto Metodologa para la construccin comunitaria: la generacin de proyectos,
resulta fundamental en la formulacin del proyecto, no apegarse a ningn formato
o gua para la presentacin de proyectos. Lo importante es tener claridad sobre el
problema u oportunidad al cual se quiere responder, en torno a los objetivos y la
forma como realmente se puede y se quiere llevar adelante el trabajo del proyecto
en cada caso concreto. Si existe claridad en estos aspectos, otorgada por una
reflexin amplia y suficiente en las fases previas a la formulacin, se estar en
condiciones de diligenciar cualquier formato o gua de proyectos.[1]

No obstante en la formulacin del proyecto se recomienda tener en cuenta los

siguientes aspectos:

1.

Objetivo general

2.

Objetivos especficos

3.

Fundamentacin

4.

Descripcin

a) Beneficiarios
b) Localizacin
5.

Plan de Difusin

6.

Actividades

7.

Cronograma de actividades

8.

Equipo de trabajo

9.

Requerimientos tcnicos

10. Presupuesto
11. Resea de los responsables y ejecutores del proyecto.

Objetivo general

Qu es lo que buscamos con nuestro proyecto?

Debe ser un solo gran enunciado, expresado de la manera ms clara y sencilla posible;
ejemplo: Desarrollar las capacidades artstico culturales de los habitantes de la comuna 13 de
la ciudad de Medelln a travs de la realizacin de un Programa de Actividades para la
comuna.

Debe comenzar con un verbo en infinitivo. ejemplo: Promover, Generar, Desarrollar, Incentivar,
Conocer, Crear, Motivar, Buscar, etc.

Objetivos especficos
La pregunta a investigar ha de ser clara, concisa y relevante, es decir que sea til
en el terreno prctico, en la clnica. Ejemplo: Objetivo concreto: evaluar la relacin
existente entre indicadores sociales y de pobreza (paro, analfabetismo, nm. de
coches y clase ocupacional) y la mortalidad prematura (RME menor de 65 aos),
en diferentes niveles de agrupacin.
Se suelen poner por orden de importancia aunque tambin se pueden ordenar
segn la cronologa.
Una vez definido el Qu se quiere hacer hay definir mediante que estrategia voy
a realizarlo: Cmo voy a realizarlo?

Ejemplos:

Objetivo general: Desarrollar capacidades artstico-culturales de los jvenes del

barrio Las Margaritas a travs de la realizacin de un Programa de actividades
culturales para la comunidad.

Objetivos especficos:

Motivar las manifestaciones culturales de los artistas del barrio

Implementar talleres artsticos de inters para los jvenes del barrio

Formar y capacitar agrupaciones culturales del barrio

Realizar muestras artstico-culturales que permitan descubrir los talentos artsticos del barrio

En todo caso, es muy importante la coherencia entre los objetivos especficos y el

objetivo general

3. Fundamentacin

Expresa por qu es necesario hacer este proyecto.

Debiera responder a la pregunta: que necesidad va a satisfacer?

Ejemplo: La necesidad de generar espacios para las manifestaciones artsticoculturales en el barrio Las Margaritas se debe a la gran demanda por parte de los
diversos grupos artsticos que en ella se desarrollan. Existe una serie de escuelas
de teatro, danza y pintura que no tiene un lugar donde llevar a cabo sus
muestras.

4. Descripcin del proyecto

Contenido de la actividad a realizar

Etapas

Cmo satisfacer el proyecto las necesidades de su pblico objetivo?

Beneficiarios

Debe responder a la pregunta A quines est dirigido nuestro proyecto?

Pueden haber beneficiarios directos e indirectos.

Ejemplo:

En un taller artstico para jvenes de 15 a 29 aos de la Comuna 13, los

beneficiarios directos sern los jvenes que participen directamente de este y los
beneficiarios indirectos el pblico asistente a la muestra final

Localizacin

Responde a la pregunta: Dnde se va a hacer el proyecto?

Definir el lugar especfico donde se llevar a cabo el proyecto:

Ejemplo: el taller artstico se llevar a cabo en la Caseta Comunal del barrio Las
Margaritas

Plan de Difusin

Componentes:

Impresos: afiches, volantes, pendones, etc.

Redes: bases de datos, socios, amigos, etc.

Medios de comunicacin: TV, radios, diarios, revistas, Internet.

Actividades

Definir mediante cules estrategias y acciones pretendemos alcanzar los objetivos especficos.

Ejemplo:

Objetivo especfico: realizar muestras artstico-culturales en el barrio

Actividades:

.Determinar reas de inters de las muestras.

.Proponer actividades de las muestras.

.Definir lugares y fecha

.Conseguir auspiciados

.Realizar un catastro de posibles artistas

.Convocar artistas

.Confirmar participacin

.Difundir muestra

.Implementar el evento

.Realizacin de la muestra

.Evaluar los resultados

Cronograma de actividades

El cronograma presenta grficamente la duracin en das, semanas o meses de

las fases y actividades sealadas en el desarrollo del proyecto; por ejemplo:

ACTIVIDADES

MES
1

MES
2

MES
3

MES
4

Proponer
especficas
muestra

actividades ***
de
la

Definicin de locaciones ***

y fechas

Realizar catastro
posibles artistas

de ***

Convocar artistas

***

***

Confirmar participacin
de artistas

***

Conseguir
financiamiento

***

Difundir la muestra

***

MES
5

MES
6

RESPONSABLE

Realizacin
muestra

de

la

Evaluacin
de
resultados y logros

los

***

***

Equipo humano de trabajo

El equipo de personas que trabaja en el proyecto tiene que tener claramente

especificadas sus funciones. En el Cronograma de Actividades se debe incluir una
columna con el responsable de cada actividad

Requerimientos tcnicos

Elaborar una lista con requerimientos necesarios para la produccin del proyecto:
Iluminacin, amplificacin, escenografa, sistema de venta de entradas, equipo de
oficina, transporte, habilitacin camarines, alimentacin, etc.

Presupuesto:

Se desprende de todas las partes anteriores y presenta debidamente relacionados

y desagregados por rubros los aportes de las distintas partes que van a intervenir
con recursos en el proyecto.[2]

Otros aspectos a tener en cuenta

Significacin:
Es la razn por la que a juicio de los autores, el estudio merece la pena realizarlo.
En el proyecto FIS se llama relevancia y quiere decir que va a aportar la
investigacin al mundo cientfico. Es la aplicabilidad prctica del proyecto o de la
materia investigada. Consta de la exposicin de los antecedentes y del estado
actual de la cuestin.
No ha de ser ampulosa, sino claras, concretas, con la mxima economa de
palabras. Caractersticas: claridad y brevedad. Expresar el estado de la cuestin y
al final decir: dado que las cosas estn as, nuestra lnea de investigacin va a
mejorar...
No tiene que estar lleno de citas bibliogrficas ni palabras difciles de entender. No es un resumen.

Mtodos:
Aparece la poblacin, el diseo, variables, definicin operacional de las variables,
fuente de datos, anlisis de datos, limitaciones y dificultades del estudio, debe
contener:
Generalidades del diseo: marco conceptual y naturaleza del control.
Sujetos del estudio; criterios de inclusin y exclusin, diseo para muestrear y
planes para reclutar sujetos.

Mediciones.

Planes de pruebas previas.

Cuestiones previas.

Cuestiones estadsticas.

Control de calidad y gestin de datos.

Calendario y organigrama.

Consideraciones ticas:

En toda investigacin que se va a llevar a cabo, el investigador previamente

deber valorar los aspectos ticos de la misma, tanto por el tema elegido como
por el mtodo seguido, as como plantearse si los resultados que se puedan
obtener son ticamente posibles, ante cualquier duda sobre este respecto, una de
las posibles soluciones podra ser someterlo a la opinin de un Comit de tica.
Bibliografa:
Al final del trabajo de investigacin deber researse la bibliografa utilizada y/o
consultada para llevar a cabo la realizacin del mismo.
- Etapa de recoleccin de la informacin

Esta etapa consiste en acudir a diversos lugares informativos como archivos,

bibliotecas, hemerotecas, libreras, videotecas, filmotecas, museos, institutos de
investigacin, Internet, etctera. Para ello es importante tener presentes las
diversas fuentes que nos pueden ser tiles en la tarea de recabar informacin para
nuestra investigacin.
Los instrumentos, al igual que los procedimientos y estrategias a utilizar, los dicta
el mtodo escogido, aunque, bsicamente, se centran alrededor de la entrevista
semi-estructurada y la observacin participativa. Hay que describir los que se
vayan a utilizar y justificarlos. Sin embargo, la metodologa cualitativa entiende el
mtodo y todo el arsenal de medios instrumentales como algo flexible, que se
utiliza mientras resulta efectivo, pero que se cambia de acuerdo al dictamen,
imprevisto, de la marcha de la investigacin y de las circunstancias.

Al hablar sobre la muestra, vemos que cada uno de los mtodos sealados tiene
su forma propia de entender la muestra que nos ofrecer la informacin necesaria
para realizar la investigacin. Pero, en general, la opcin ontolgica asumida por
todos ellos (que es estructural-sistmica) nos exige una muestra que no podr
estar constituida por elementos aleatorios descontextualizados (como es, la
mayora de las veces, la informacin recogida a travs de cuestionarios
preconcebidos), sino por un todo sistmico con vida propia, como es una
persona, una institucin, una etnia o grupo social, etc. Por ello, se impone la
profundidad sobre la extensin y la muestra se reduce en su amplitud numrica, y
se explicitan los criterios conceptuales para su escogencia, segn su relevancia
para los objetivos de la investigacin. Sin embargo, conviene escogerla de forma
que estn representadas de la mejor manera posible las variables de sexo, edad,
nivel socioeconmico, profesin, etc., segn el caso, ya que su informacin puede
ser diferente y hasta contrastante.

En el proceso de recoleccin de la informacin se da una segunda etapa de

estructuracin. Esta segunda parte tiene por finalidad describir las etapas y
procesos que permitirn la emergencia de la posible estructura terica, implcita
en el material recopilado en las entrevistas, observaciones de campo,
grabaciones, filmaciones, etc. El proceso completo implica la categorizacin, la
estructuracin propiamente dicha, la contrastacin y la teorizacin. Al reflexionar y
concentrarse en la informacin, en esa contemplacin, irn apareciendo en
nuestra mente las categoras o las expresiones que mejor las describen y las
propiedades o atributos ms adecuados para especificarlos y, poco a poco,
tambin la estructura terica que los integra en un todo coherente y lgico.

Si la informacin sealada, que constituye el material primario o protocolar, es lo

ms completa y detallada posible, la etapa de la categorizacin o clasificacin
exige una condicin previa: el esfuerzo de sumergirse mentalmente, del modo
ms intenso posible, en la realidad ah expresada.

Cada nueva revisin del material escrito, audicin de los dilogos o visin de las
escenas filmadas, nos permitir captar aspectos o realidades nuevas, detalles,
acentos o matices no vistos con anterioridad o no valorados suficientemente y
que, ahora, quiz con otro enfoque o contexto, son determinantes y parecen
cambiar o enriquecer el significado. En la prctica, en cada revisin del material
disponible es til ir haciendo anotaciones marginales, subrayando los nombres,
verbos, adjetivos, adverbios o expresiones ms significativos y que tienen mayor
poder descriptivo, poniendo smbolos pictogrficos, nemnicos o numricos,
elaborando esquemas de interpretacin posible, diseando y rediseando los
conceptos de manera constante.

Ahora se trata de categorizar o clasificar las partes en relacin con el todo, de

asignar categoras o clases significativas, de ir constantemente integrando y
reintegrando el todo y las partes, a medida que se revisa el material y va
emergiendo el significado de cada sector, evento, hecho o dato. Categorizar es
clasificar, conceptualizar o codificar mediante un trmino o expresin breve que
sean claros e inequvocos (categora descriptiva), el contenido o idea central de
cada unidad temtica; una unidad temtica puede estar constituida por uno o
varios prrafos o escenas audiovisuales.

Toda observacin de algo es de ese algo porque preexisten unos factores

estructurantes del pensamiento, una realidad mental fundante o constituyente, un
trasfondo u horizonte previo en los cuales se inserta y que le dan un sentido. Si
ese marco referencial falta, la observacin no es tal, el dato no es dato y el hecho
no es nada. Son realidades neutras o plenamente ambiguas.

Todo esto hace que el investigador se aproxime a cualquier expresin de la vida

humana, no con la famosa tabula rasa de Locke, sino con expectativas y prejuicios
sobre lo que pudiera ser el objeto observado. Debido a ello, la interpretacin
implica una fusin de horizontes, una interaccin dialctica entre las expectativas
del intrprete y el significado de un texto o acto humano. En trminos de la
psicologa de la Gestalt, aunque no siempre, diramos que la realidad exterior
tiende a sugerirnos la figura, mientras que nosotros le ponemos el fondo (contexto,
horizonte, marco terico).

Heidegger sostiene que ser humano es ser interpretativo; es decir, que la

interpretacin, ms que un instrumento para adquirir conocimientos, es el modo
natural de ser de los seres humanos, y todos los intentos cognoscitivos para
desarrollar conocimientos no son sino expresiones de la interpretacin sucesiva
del mundo.

Por todo ello, es fcil comprender que el proceso de estructuracin y teorizacin

constituyen como el corazn de la actividad investigativa: ilustran el procedimiento
y el producto de la verdadera investigacin, es decir, cmo se produce la
estructura o sntesis terica de todo el trabajo y, tambin, cmo se evala.

Una metodologa adecuada para descubrir estructuras tericas no puede consistir

en un procedimiento tpicamente lineal, sino que sigue bsicamente un
movimiento en espiral, del todo a las partes y de las partes al todo, aumentando
en cada vuelta el nivel de profundidad y de comprensin. La visin del todo da
sentido a las partes y la comprensin de stas mejora la del todo: conociendo el
bosque se comprenden mejor los rboles y, captando las particularidades de
stos, se mejora la comprensin del bosque.

El proceso de estructuracin nos lleva, generalmente, a usar metforas y

analogas. Aunque las analogas y los modelos han constituido

incuestionablemente una fecunda fuente de teoras cientficas, conviene sealar

tambin el peligro que representa su mal uso. Hay analogas fructuosas, pero
tambin engaosas; esto sucede cuando no hay homologa estructural entre la
realidad simbolizante y la simbolizada.

El mejor modo de comenzar la estructuracin es seguir el proceso de integracin

de categoras menores o ms especficas en categoras ms generales y
comprehensivas. En ltima instancia, la estructura podra considerarse como una
gran categora, ms amplia, ms detallada y ms compleja, como el tronco del
rbol que integra y une todas las ramas. Igualmente, debe considerarse como una
ayuda inestimable la elaboracin frecuente de diseos grficos (con flechas, tipos
de nexos, relaciones, etc.), ya que permiten integrar y relacionar muchas cosas y
ayudan a captarlas en forma simultnea.

La etapa de contrastacin de la investigacin consiste en relacionar y contrastar

sus resultados con aquellos estudios paralelos o similares que se presentaron en
el marco terico referencial, para ver cmo aparecen desde perspectivas
diferentes o sobre marcos tericos ms amplios y explicar mejor lo que el estudio
verdaderamente significa.

Aunque el marco terico referencial slo nos informa de lo que han realizado
otras personas, en otros lugares, en otros tiempos y, quiz, tambin con otros
mtodos, sin embargo, el comparar y contraponer nuestras conclusiones con las
de otros investigadores, igualmente rigurosos, sistemticos y crticos, no slo nos
permitir entender mejor las posibles diferencias, sino que har posible una
integracin mayor y, por consiguiente, un enriquecimiento del cuerpo de
conocimientos del rea estudiada, como se ver en el sector siguiente de la
teorizacin.

Debido a esto, habr que tener muy presente que el proceso de categorizacinanlisis-interpretacin deber estar guiado fundamentalmente por conceptos e
hiptesis que provengan o emerjan de la informacin recabada y de su contexto
propio, que muy bien pudieran ser nicos, y no de teoras exgenas, las cuales
slo se utilizarn para comparar y contrastar los resultados propios.

Esta comparacin y contrastacin pudieran llevarnos hacia la reformulacin,

reestructuracin, ampliacin o correccin de construcciones tericas previas,
logrando con ello un avance significativo en el rea; es decir, que algunas
teorizaciones ya existentes cumpliran en gran parte la funcin de proveer algunas
lneas directrices para interpretar los nuevos datos.

De aqu, se deriva la importancia que tiene el dilogo con los autores que nos han
precedido en nuestra rea de estudio, no para seguir ciegamente lo que ellos
digan (marco terico dogmtico), sino para corregir, mejorar, ampliar o reformular
nuestras conclusiones; es decir, para enfocarlas desde otros puntos de vista y con
el uso de otras categoras, lo cual enriquecer y profundizar nuestra comprensin
de lo que estamos estudiando.

Einstein, sola decir, que la ciencia consiste en crear teoras. Pero una teora es
un modo nuevo de ver las cosas, y puede haber muchos modos diferentes de
verlas. El proceso de teorizacin utiliza todos los medios disponibles a su alcance
para lograr la sntesis final de un estudio o investigacin. Ms concretamente, este
proceso tratar de integrar en un todo coherente y lgico los resultados de la
investigacin en curso, mejorndolo con los aportes de los autores reseados en
el marco terico referencial despus del trabajo de contrastacin.

En el campo de las ciencias humanas, la construccin y reconstruccin, la

formulacin y reformulacin de teoras y modelos tericos o de alguna de sus
partes, mediante elementos estructurales de otras construcciones tericas, es el
modo ms comn de operar y de hacer avanzar estas ciencias.

Einstein lleg a afirmar en repetidas ocasiones que su teora de la relatividad

especial no encontr entidades aisladas ni hechos anteriormente desconocidos, ya
que todos sus elementos (los conceptos de espacio, tiempo, materia, fuerza,
energa, partculas, gravitacin, onda, corpsculo, velocidad y otros) estaban en el
ambiente desde haca cincuenta aos; lo que l propuso fue una nueva manera de
clasificar y relacionar cosas ya conocidas. Y Leibniz afirm: mi sistema toma lo
mejor de todas partes.

La mayora de los investigadores manifiestan dificultades en describir qu es lo

que hacen cuando teorizan; pero un anlisis cuidadoso de sus actividades

mentales har ver que son similares a las actividades cotidianas de una persona
normal: las actividades formales del trabajo teorizador consisten en percibir,
comparar, contrastar, aadir, ordenar, establecer nexos y relaciones y especular;
es decir, que el proceso cognoscitivo de la teorizacin consiste en descubrir y
manipular categoras y las relaciones entre ellas.

La transicin de los datos a la teora requiere de imaginacin creadora. Popper

observa que las teoras son el resultado de una intuicin casi potica (1963, p.
192). Las hiptesis y teoras cientficas no se derivan de los hechos observados,
sino que se inventan para dar cuenta de ellos; son conjeturas relativas a las
conexiones que se pueden establecer entre los fenmenos estudiados y las
uniformidades y regularidades que subyacen a stos. Las conjeturas felices de
este tipo requieren gran inventiva, especialmente si suponen una desviacin
radical de los modos ordinarios del pensamiento cientfico, como ocurri con las
grandes teoras que fundamentan a cada una de las ciencias.

Einstein precisa que estn en un error aquellos tericos que creen que la teora
se obtiene inductivamente a partir de la experiencia (Hanson, 1977, p. 229). Al
contrario, una teora es una construccin mental simblica, verbal o icnica, de
naturaleza conjetural o hipottica, que nos obliga a pensar de un modo nuevo al
completar, integrar, unificar, sistematizar o interpretar un cuerpo de conocimientos
que hasta el momento se consideraban incompletos, imprecisos, inconexos o
intuitivos.

La teora es, por tanto, un modelo ideal, sin contenido observacional directo, que
nos ofrece una estructura conceptual inteligible, sistemtica y coherente para
ordenar los fenmenos; de manera ms concreta, suele consistir en un sistema de
hiptesis, frmulas y hasta leyes ya establecidas, de modo que su sntesis puede
incluir desde lo plenamente conocido hasta lo meramente sospechado.

En conclusin, Knapp (1986) puntualiza muy bien, como resumen de toda la

Metodologa Cualitativa, las actitudes con que debe proceder el investigador
cualitativo:

1.

Un enfoque inicial exploratorio y de apertura mental ante el problema a investigar.

2.

Una participacin intensa del investigador en el medio social a estudiar.

3.

Uso de tcnicas mltiples e intensivas de investigacin con nfasis en la observacin

participativa y en la entrevista con informadores clave.

4.

Un esfuerzo explcito para comprender los eventos con el significado que tienen para quienes
estn en ese medio social.

5.

Un marco interpretativo que destaca el papel importante del conjunto de variables en su

contexto natural para la determinacin de la conducta, y que pone nfasis en la interrelacin
global y ecolgica de la conducta y de los eventos dentro de un sistema funcional.

6.

Resultados escritos en los que se interpretan los eventos de acuerdo con los criterios sealados
y se describe la situacin con riqueza de detalles y tan vvidamente que el lector pueda tener
una vivencia profunda de lo que es esa realidad.

[1] CHAPARRO, Jairo. Metodologa para la construccin comunitaria: la generacin de proyectos.

Nuevas Ediciones Ltda. Santaf de Bogot, 1997, Pg. 65

[2] VALDERRAMA, Jairo. Metodologa para la construccin comunitaria: la generacin de proyectos.

Nueva Ediciones Ltda. Santaf de Bogot, 1997

Unidad 3
PROCESOS Y PRCTICAS EN INVESTIGACIN CUALITATIVA

En esta unidad se reconoce la diversidad de herramientas para recolectar informacin de

campo, analizar la informacin recogida, establecer categoras de anlisis y preparar el
informe final de la investigacin, se dan los elementos necesarios para el registro ,
sistematizacin e interpretacin de la informacin, y al final se dan referentes de
investigaciones realizadas que servirn como ejemplo tanto para estudiantes de
Comunicacin Social como de Psicologa Social.

Captulo 7
FUENTES DE INFORMACION EN INVESTIGACIN CUALITATIVA
En investigacin, una fuente de informacin es una persona u objeto que provee datos. Es el lugar
del que surgen los conceptos, las ideas y los pensamientos que sirven para la creacin de nuevo
conocimiento. De ah la importancia del presente captulo, donde se hace nfasis en las fuentes
ms utilizadas en la investigacin cualitativa, como lo es la entrevista, la observacin y el diario de
campo.

Leccin 31
Definicin de
Fuente de Informacin

Una fuente de informacin es una persona u objeto que provee datos. Es el lugar
del que manan los conceptos, las ideas y los pensamientos que sirven para la
creacin de nuevo conocimiento. Es, por tanto, el fin ltimo de una fuente de
informacin facilitar datos con los que reflexionar y posteriormente constituir
ciencia. Para la mayora de los investigadores, las fuentes han de tener una
caracterstica fundamental: aportar conceptos nuevos.
Una vez localizadas las fuentes de informacin, procederemos a recopilarlas, para
lo cual se pueden utilizar las tcnicas documentales y, en su caso, las de
campo. Esta tcnica consiste en extraer, procesar y retener la informacin en una
ficha, para emplearla en la investigacin. Del campo de las ciencias sociales los
llamados abstracts son publicaciones peridicas que contienen resmenes de
artculos publicados en revistas especializadas.

Fuentes de los datos primarios

Datos primarios: Son aquellos que genera el investigador para encontrar

soluciones a ciertos problemas; para tomar decisiones correctas en su labor.
Tambin para hallar respuestas a preguntas que lo motivaron a desarrollar un
proyecto de investigacin. En ramas administrativas, tales como: planeacin
estratgica, mercadotecnia, recursos humanos y finanzas, los datos primarios son
los que se utilizan con mayor frecuencia. Tienen la ventaja de que como son
generados por el investigador, ste puede controlarlos y adaptarlos en la forma
ms adecuada y precisa para la toma de decisiones. Adems, como esta
informacin no exista anteriormente, representa un recurso confidencial de alto
valor para la empresa investigadora, ya que nos muestra un panorama de la vida
real en el medio ambiente empresarial en el que se est desarrollando el estudio.

Los datos primarios se pueden clasificar en tres grupos:

1. Personales.
2. Impersonales.
3. Con caracterstica mixta.

Los datos primarios personales se obtienen por medio de entrevistas. Los datos
primarios impersonales se obtienen por medio de la auditoria, indicios de alguien o
algo, el anlisis del contenido, y la simulacin. Los datos primarios con carcter
mixto son aquellos que se pueden obtener por medio de observaciones tanto
personales como impersonales. Las fuentes de datos primarios con carcter
personal, por lo general requieren de un instrumento de medicin estructurado, tal
como los cuestionarios diseados para realizar la entrevista. Otra de las
caractersticas de este tipo de toma de datos es el requerimiento de la
participacin directa del sujeto en estudio.

Son caractersticas de la informacin suministrada por las fuentes personales las

siguientes:
a) Informalidad, al no pertenecer a sistemas de documentacin estructurados.
b) No garanta de exhaustividad.
c) Inmediatez y actualidad.
d) Conocimiento o contacto personal de cientficos y lneas de investigacin.

e) Acceso al conocimiento de trabajos inditos.

f) Acceso al conocimiento de trabajos en curso de elaboracin.
g) Acceso al conocimiento de trabajos en curso de publicacin.

Leccin 32
La entrevista

La entrevista es, ante todo, un dilogo que se desarrolla segn algunos

parmetros: cierto acuerdo o convencin entre ambos participantes (encuadre);
cierta previsin por parte del investigador acerca de las condiciones que
debencumplirse para que la entrevista sea vlida metodolgicamente; cierto
diseo previo que incluye marco, objetivos y lmites de la utilizacin de este
instrumento metodolgico.

Pero, en particular, la entrevista conlleva caractersticas propias que especifican

este tipo de dilogo. La situacin est pautada y acordada previamente la mayor
parte de las veces y el tema es anticipado, as como los motivos que persigue el
investigador. Es decir, se plantea al otro un fin a lograr conjuntamente, solicitando
una cooperacin. Esta cooperacin (que luego podr ser otorgada o no en los
hechos) tendr que ser aceptada verbalmente con anterioridad al desarrollo de la
entrevista y este compromiso representa la aceptacin del encuadre con cuya
iniciativa comienza la relacin entre ambos sujetos. En la entrevista existe claridad
previa, se explicita qu suceder con la informacin que surja del trabajo conjunto
y las "reglas"estarn dadas por ese encuadre o convenio inicial.

En el marco de la investigacin, donde casi todo es escrito, la entrevista emerge

como un lugar de mediacin a travs de la palabra oral. Igual que la observacin
es "registrada" o "traducida" (segn el caso) por el entrevistador para usos
posteriores pero lo especfico en su performance es que investigador y
entrevistado son hablante y oyente respectiva y alternativamente.

En el dilogo de la entrevista estn presentes los esquemas interpretativos de

ambos sujetos. Aparecen enunciados que, entre otras cosas, expresan un tipo de
relacin interpersonal que se da entre ambos. En su anlisis de la interaccin
social, Schultz habla de la relacin "cara a cara" y hace hincapi en el incremento
del conocimiento del otro que se va dando paso a paso en este tipo de relacin. La
entrevista es una instancia para la revisin de las ideas e imgenes de uno y otro
en el fluir de su desarrollo. El carcter procesual de la misma posibilita el
incremento del conocimiento del otro. Para Schultz, se trata del nivel ms elevado
de la experiencia por las posibilidades que abre a la ampliacin y el
enriquecimiento de la comprensin del otro. De all la importancia atribuida a la
mirada. La intersubjetividad se pone en acto privilegiadamente por la mirada, en
tanto que representa un aspecto vivencial.
Si el registro de la cotidianidad y los sucesos se halla vinculado aun hacer
reflexivo, el proceso de la entrevista pone en juego una dimensin experiencial
donde se abre una amplia gama de posibilidades de interaccin.

En el cruce de imgenes de la entrevista, el entrevistado busca permanentemente

la mirada cuyos rasgos iniciales lo orienten sobre lo que el otro piensa de l. Por
su parte, el investigador interpela para "hacer actuar" al otro, que de ese modo
muestra procesos y produce significaciones. Saber y querer-saber se convierten
en objeto de la prctica discursiva.

La entrevista no constituye un procedimiento aislado, forma parte de procesos

ms abarcativos, de contextos de significado. Estos contextos (investigativo y de
la realidad en la que se inscriben los procesos investigados) tienen un valor
especfico por cuanto forman parte de rdenes que los comprenden y sobre los
cuales el investigador debe consignar informacin en sus registros.

En cuanto al contexto de la entrevista propiamente dicha, ella se inscribe en un

conjunto de hechos, comportamientos y relaciones entre sujetos. Ese material
debe ser estructurado desde lo conceptual para lograr coherencia entre la
produccin de la entrevista y el conjunto de la investigacin.

Los diferentes contextos emergen segn la perspectiva desde la que se piensa la

entrevista. Si la concebimos como un tipo de dilogo vemos que, por un lado, la
intersubjetividad de esta prctica construye cierto contexto y, por otro, -hay
contextos que condicionan la performance misma de la entrevista.

Metodolgicamente, es relevante la interpretacin de esos contextos desde los

cuales se genera la entrevista, lo que hace que la misma no permanezca abstracta
a los fines de la investigacin.

El informante trae consigo conocimientos, posibilidades de responder a consignas,

mayor o menor capacidad para interpretar, mayor o menor. Posibilidad de
sintetizar y tambin una particular modalidad expresiva. Difiere de otros individuos
en sus gustos, comparte con otros algunos rasgos de ellos, lo que conlleva el
hecho de que la informacin que produzca ser de un tipo y no de otro. Todo lo
anterior ligado al colectivo de pertenencia del sujeto bajo estudio y condicionando
tal informacin.

Del mismo modo, el investigador lleva un universo de conocimientos previamente

constituido en tomo al problema y tambin en torno a la persona a entrevistar
(esquemas de clasificacin, por ejemplo). Es de importancia para la confiabilidad
del material que surja de la entrevista el control que el investigador posee sobre
esos conocimientos y disposiciones. Estar frente a frente con otra persona pone
en juego una situacin en la que se dan por sentados significados y la riqueza de
una entrevista radica, en gran medida, en aquello que se sobreentiende, en lo que
est "dado", en lo que parece ms "natural".

Por ser la entrevista un tipo de interaccin comunicativa se pondr en juego en

ella esquemas de organizacin de la experiencia y, como ya dijimos, es el
conocimiento de esos esquemas lo que aportar mayores beneficios a la
investigacin, independientemente de sus objetivos especficos. El diseo deber,
entonces, incluir una serie de decisiones que implican una intervencin importante
como planificacin y un anticiparse al momento del anlisis del material.

Entrevista personal

La entrevista personal se puede definir como una entrevista cara a cara, en donde
el entrevistador pregunta al entrevistado y recibe de ste las respuestas
pertinentes a las hiptesis de la investigacin. Las preguntas y su secuencia
demuestran el grado de estructuracin da la entrevista. Las entrevistas personales

pueden llevarse a cabo en el domicilio de las personas (casa por casa), en su

lugar de trabajo, mediante intercepciones en la calle o en centros comerciales.
Tambin al salir de un local de compras o al haber obtenido algn servicio.

La entrevista personal tiene grandes ventajas, as como algunas limitaciones en su

aplicacin. Una de las ventajas es la profundidad y el detalle de informacin que
se puede obtener. Asimismo, el entrevistador puede aadir ms datos para
mejorar la calidad de la informacin. Otra ventaja es que el entrevistador tiene ms
control sobre el entrevistado respecto a otros mtodos, adems de que puede
cambiar el lenguaje o aclarar las dudas que surjan para el entrevistado. Hay
desventajas tambin en esta forma de entrevistas:

1. El costo de este tipo de entrevistas es relativamente alto.

2. Colaboracin, cooperacin de la gente: hay personas a quienes les desagrada
revelar sus asuntos personales, o cualquier otra informacin, con gente
desconocida, por lo que se muestran reacias a colaborar con la entrevista.

Requerimientos para una entrevista

Hay tres criterios principales para el xito de una entrevista:

1. Accesibilidad a la informacin requerida por parte del respondente.

2. Que los entrevistados entiendan su papel.
3. Motivacin que se necesita dar a los entrevistados.

Tcnica para entrevistar

El procedimiento es difcil; todo lo que se dice o se hace en una entrevista puede

afectar el estudio. A menudo los entrevistados reaccionan ms segn el grado de

relacin que se establezca, que por el contenido de la entrevista. Para incrementar

la receptividad del respondente se debe establecer una relacin amigable con el
entrevistado y se debe considerar el estudio como valioso en su contenido.
Usualmente es necesario que el entrevistador explique sus propsitos y los
resultados esperados.

La introduccin.

La primera reaccin del entrevistado ante la entrevista es generalmente de cierta

curiosidad y reservada cortesa. El entrevistador puede causar una impresin,
presentndose a s mismo, a su organizacin y el objetivo de la entrevista. Una
sonrisa, una actitud amable y una buena introduccin dan muy buenos resultados.
A menudo es bueno contar con cartas de identificacin o de presentacin. La
introduccin no debe ser muy detallada, ya que demasiada informacin puede
producir sesgos.
La buena relacin para la entrevista. El xito en la entrevista tiene las mismas
caractersticas que cualquier relacin interpersonal: La situacin de entrevista
puede ser para muchos entrevistados, as que es conveniente dedicar tiempo en
la explicacin de lo que va a hacer. El entrevistador puede ayudar mucho
recordando el hecho de que la entrevista es confidencial e importante y que las
respuestas pueden ser libremente contestadas, la experiencia indica que esto
ayuda a abrir la conversacin.

La entrevista.

Una vez que se ha establecido un buen ambiente de comunicacin, el trabajo se

convierte en la tcnica de recopilar la informacin, es decir, la entrevista se ajusta
a su propio plan de preguntas en donde el entrevistador debe hacer las preguntas
tal como estn especificadas, con el fin de evitar malos entendidos.

Una de las tareas ms difciles es hacer que las respuestas sean adecuadas para
satisfacer los objetivos. Para ello, el entrevistador debe conocer concretamente los
propsitos de cada pregunta. Otra valiosa tcnica es obtener ms informacin;
esto es particularmente efectivo cuando la respuesta no es clara o consistente con
algo que se ha dicho antes.

Grabando la entrevista. El mtodo tradicional consista en escribir las respuestas

pero actualmente hay otros medios tales como la grabacin, donde se requiere
seguir algunas recomendaciones:

Es importante grabar las respuestas en el lugar de la entrevista.

En caso de presin de tiempo, recomendable usar una de grabadora de bolsillo
para conservar lo esencial de las respuestas.
Es conveniente repetir la respuesta, mientras graba, parafraseando o mientras
escribe, segn el caso.

Entrevistas por correo

En este tipo de entrevista se enva el cuestionario al domicilio del sujeto en estudio

y l (ella) despus de contestar, la devuelve por correo al domicilio del
investigador. Este tipo de entrevista es relativamente menos costoso comparado
con los otros tipos de entrevista, pero tiene varias desventajas; la ms importante
de ellas es que muchas personas, al recibir el cuestionario, simplemente lo arrojan
a la basura. Esto es ms frecuente en los pases desarrollados, en donde las
ventas por correo son tan comunes que la gente, al considerar la entrevista como
una forma de trampa o engao, la desechan, con lo cual se ve afectada la
investigacin. Es por esta razn que las entrevistas por correo tienen un
porcentaje de rechazo alto.

Seleccin de los entrevistados

La seleccin de los entrevistados, bsicamente depende de la naturaleza del

estudio y de las caractersticas de la poblacin en estudio. Sin embargo, ms all
de la definicin de muestra no se puede hacer mucho en el proceso de seleccin
para incrementar la tasa de respuestas. Pero se debe reconocer qu
caractersticas de los respondientes estn asociadas con la tasa de respuestas

y esto ayudar al investigador a decidir si realiza o no la entrevista por correo. La

tasa de respuestas es ms alta en personas seleccionadas que en la poblacin en
general. Gente con mayor educacin escolar, por lo general contesta y enva su
respuesta con mayor frecuencia que la gente con poca educacin escolar. Es ms
probable recibir respuestas de personas que estn interesadas en el estudio y su
resultado, que de aquellas que no tienen inters.

Leccin 33
La Observacin

El trmino observacin se debe analizar en una forma mucho ms amplia que

slo mirar; por ello, incluye un rango de monitoreo de condiciones y actividades
que van desde las no conductivas hasta las conductivas.

Observacin no conductiva, Una de las formas ms representativas de este tipo

de investigacin es el anlisis de grabaciones en cualquier medio, ya sea escrito o
grabado.
Observacin conductiva. Puede clasificarse en cuatro tipos:

1. Conducta no-verbal, incluye movimientos y expresiones.

2. Conducta lingstica; es la segunda forma ms usada del mtodo de
observacin.
3. Nivel extra lingstico.
4. Relacin de espacio de la conducta.

La relacin de observador-sujeto

Esta importante relacin se puede considerar mediante tres perspectivas:

Primera, si la investigacin es directa o indirecta; segunda, si la presencia del

entrevistador es conocida o no y tercera, el papel que el observador juzgue.

Uso de la observacin

Observacin directa. El mtodo directo describe la situacin en la que el

observador es, fsicamente presentado y personalmente maneja lo que sucede.
Por su parte, la observacin indirecta es el trmino usado para describir estudios
en los que la grabacin se realiza por otros medios tcnicos.

Ocultacin del observador.

La segunda decisin que afecta la relacin es respecto a que se conozca la

presencia del observador por parte del sujeto. Cuando es as, la conducta del
sujeto puede distorsionarse e introducir sesgos en el experimento. En algunas
ocasiones es recomendable usar lentes o micrfonos a fin de no introducir riesgo
de desviaciones.

Participacin del observador.

La tercera decisin es si el observador debe o no participar en el evento. Esta

situacin se presenta cuando el observador es, al mismo tiempo, un participante
en la observacin de investigacin. Estos casos son, en ciencias sociales, los
menos comunes,

Diseo de la observacin

La decisin de observar. La observacin se consigue en casi todos los estudios de

investigacin, al menos en su etapa de exploracin. En general, esta decisin
debe tomarse cuando el investigador avanza desde pregunta de investigacin,
hacia el planteamiento del proceso de investigacin.

Especificacin del contenido. Cuando la especificacin de los sucesos sugiere un

estudio observacional, nos trasladamos hacia un contenido de observacin.
Cuando est incorporado, este contenido especifica un buen sistema de reporte y
una buena correspondencia con las preguntas de medicin antes tratadas. La
especificacin del contenido debera incluir tanto las principales variables de
inters como otras que puedan afectar el estudio.

El observador. A la seleccin y entrenamiento de observadores usualmente se le

da poca atencin. El observador debe tener suficiente concentracin en el
momento del suceso; adems, debe tener habilidad para recordarlo en la
grabacin. Se debe informar a cada observador acerca de los sucesos especficos
y el contenido preciso del tema que se estudiar; adems de que se le debe dar
amplia oportunidad de preguntar en las sesiones de entrenamiento.

La tcnica de observacin es la forma directa de recopilar datos en el momento

que ocurren ciertos eventos. Como cualquier tcnica de recopilacin de datos,
la observacin tiene ciertas ventajas y desventajas:

Ventajas de la observacin

Hay muchas reas de trabajo en las que la observacin es un buen mtodo, por
ejemplo algunos grupos de nios que no pueden ser encuestados a travs de un
cuestionario; adems, otros grupos humanos son difciles de abordar por medio de
encuestas. Otra ventaja de la observaci6n es que se puede obtener informacin
en el mismo momento en que est sucediendo y as no se depende de otras
personas o publicaciones. Por otra parte, con este mtodo se pueden estudiar
ciertos hechos que de otra manera pareceran poco relevantes, como por ejemplo
un estudio en tiendas de supermercado, donde lo importante es observar ciertos

hechos, ms que preguntarlos. Finalmente, otra ventaja es que hay menos

rechazo para un observador en ciertos casos.

Desventajas de la observacin

El mayor problema de este mtodo es que el observador usualmente debe estar

en la escena en el momento preciso, y no siempre es posible predecir cundo van
a ocurrir los eventos. La observacin es un proceso lento y costoso que requiere
equipo humano y tcnico muy especializado. Un tercer problema es la subjetividad
de la capitacin de la informacin con este mtodo, en el cual dos observadores
de un mismo evento, pueden percibirlo de diferente manera.

Leccin 34

Diario de Campo
El diario de campo es el registro acumulativo de todo lo que acontece durante el
desarrollo de la investigacin. Su carcter continuo permite al investigador
reconstruir los procesos metodolgicos, confrontar sus propias visiones con las de
los actores de la investigacin, llevar un registro de las limitaciones y dificultades
en el desarrollo de la misma, captar la cotidianeidad de escenarios y participantes
y es un instrumento que permite al investigador plasmar sus vivencias,
inquietudes, temores, alegras y desesperanzas.

Los memos analticos son documentos cortos, sobre un tema especfico en

estudio, donde el investigador escribe ideas tericas o metodolgicas promisorias.
No son ensayos acabados, aunque su intencionalidad conduce a ellos, en los que
se pueden apreciar los avances, identificar nuevas ideas, plantear hiptesis
explicativas o trazar nuevas estrategias investigativas.

Constituyen anlisis preliminares que orientan al investigador en la recoleccin y

generacin de informacin. Son una memoria coherente que sirve de gua para el
anlisis y para la elaboracin del informe final. Permiten hacer una reflexin y
revisin regulares de la informacin obtenida para evaluar los progresos a la luz
de los objetivos planteados y focalizar progresivamente la bsqueda abierta pero

explcita de datos en relacin con los tpicos de la investigacin. Estos ensayos

posibilitan al equipo de investigacin la socializacin de avances y la construccin
terica y metodolgica colectiva e interdisciplinaria, ubicando relaciones y
diferenciaciones conceptuales y analticas.

Leccin 35
Grupos Focales

Korman, define un grupo focal como: "una reunin de un grupo de individuos

seleccionados por los investigadores para discutir y elaborar, desde la experiencia
personal, una temtica o hecho social que es objeto de investigacin". En este
sentido vemos que en la investigacin cualitativa es fundamental saber trabajar
con esta metodologa, la cual dar buenos resultados para el logro de objetivos en
una investigacin.
Hay muchas definiciones en la literatura especializada sobre lo que es un grupo
focal. Sin embargo las principales estn asociadas a la idea de grupos de
discusin organizados alrededor de una temtica. Todas ellas, de alguna manera,
localizan metodolgicamente hablando, el objeto y objetivos de los grupos focales
en la contribucin que hacen al conocimiento de lo social. En nuestro medio, esta
metodologa es asociada errneamente a modalidades de talleres participativos, o
a ciertas modalidades de interaccin social al interior de grupos sociales.
Korman define un grupo focal como: "una reunin de un grupo de individuos
seleccionados por los investigadores para discutir y elaborar, desde la experiencia
personal, una temtica o hecho social que es objeto de investigacin".
Errneamente, los grupos focales generalmente son considerados una modalidad
de talleres participativos por lo cual es importante hacer una distincin entre ellos.
Los talleres participativos implican la participacin de un nmero de personas y el
nfasis est puesto en el desarrollo de unas preguntas y unas respuestas entre los
talleristas y los participantes. En cambio, los grupos focales requieren de procesos
de interaccin, discusin y elaboracin de unos acuerdos dentro del grupo acerca
de unas temticas que son propuestas por el investigador. Por lo tanto el punto
caracterstico que distingue a los grupos focales es la participacin dirigida y
consciente y unas conclusiones producto de la interaccin y elaboracin de unos
acuerdos entre los participantes.
Robert Merton, en su artculo "La entrevista focalizada" define los parmetros para
el desarrollo de grupos focales: "Hay que asegurar que los participantes tengan
una experiencia especfica u opinin sobre la temtica o hecho de investigacin;
requiere de una guin de funcionamiento que rena los principales tpicos a

desarrollar hiptesis o caracterizaciones - y que la experiencia subjetiva de los

participantes sea explorada con relacin a las hiptesis investigativas".
Las entrevistas logradas mediante la estrategia de grupos focales tienen como
propsito registrar cmo los participantes elaboran grupalmente su realidad y
experiencia. Como todo acto comunicativo tiene siempre un contexto
(cultural,social), entonces el investigador debe dar prioridad a la comprensin de
esos contextos comunicativos y a sus diferentes modalidades. Esta modalidad de
entrevista grupal es abierta y estructurada : generalmente toma la forma de una
conversacin grupal, en la cual el investigador plantea algunas temticas
-preguntas asociadas a algunos antecedentes que orientan la direccin de la
misma, de acuerdo con los propsitos de la investigacin. En este sentido, se
diferencia de una conversacin coloquial porque el investigador plantea,
previamente las temticas y, si es el caso, el tpico no se da por agotado
retornando nuevamente una y otra vez ya que interesa captar en profundidad los
diversos puntos de vista sobre el asunto discutido.
Esto permite que la entrevista, bajo esta modalidad grupal, se convierta tambin
un real intercambio de experiencias ya que habitualmente cuando un entrevistado
percibe que su interlocutor tiene una experiencia o una vivencia similar o
conocimientos sobre el tema reacciona positivamente; en sntesis, esta situacin
comunicacional retroalimenta su inters por el tema. La idea es que mediante esta
estrategia, efectivamente se logre, la clave de una buena entrevista, la cual estriba
en gran parte en que se pueda despertar-estimular un inters en el entrevistado
sobre el tema.
El desarrollo del grupo focal se inicia desde el momento mismo que se elabora un
guin de temticas-preguntas, o diferentes guas, segn las condiciones y
experiencias personales de los entrevistados; de esta manera se puede tener la
posibilidad de efectuar una exploracin sistemtica aunque no cerrada. Las
temticas deben formularse en un lenguaje accesible al grupo de entrevistados y
el orden o nfasis en las mismas pueden alterarse segn la personas, las
circunstancias y el contexto cultural. Si bien la estructuracin de una entrevista
puede variar, el investigador debe tener una posicin activa, vale decir, debe estar
alerta y perceptivo a la situacin.
De otra parte, es conveniente explicar suficiente y adecuadamente el propsito de
la reunin, e insistir en la necesidad de que el participante utilice sus propios
conocimientos, experiencias y lenguaje. As mismo, se debe explicar el contenido
y objetivos de cada una de las temticas - preguntas. Se sugiere aclarar el sentido
de tomar notas, grabar o filmar las intervenciones. Una buena sesin de trabajo
debe generar una relacin activa entre el equipo investigador representado por l
que hace el papel de moderador y los participantes. Sabido es, que en el curso de
la misma se pueden presentar diversos tipos de comportamientos, por ejemplo
salir a luz actitudes y sentimientos (afectos, desafectos, prejuicios, hostilidad,
simpatas, etc.) entre los interlocutores, fenmenos de transferencia o de contra
transferencia entre los mismos. Unos y otros pueden influir considerablemente en

los acuerdos que se buscan. Esta situacin es prcticamente inevitable, pero bien
manejada puede contribuir a conformar un clima favorable para lograr una mayor
profundidad en la informacin.
El moderador debe confrontar uno o varios de los participantes sobre un asunto
previamente conocido, para explorar sobre cierto tipo de informacin o discutir en
el grupo las posiciones de personas ajenas pero que tienen cierta
representatividad o cuyas opiniones son dignas de tomar en cuenta.
Esta modalidad de elaborar una informacin es la conocida como tcnica de
grupos focales que entre sus grandes logros permite una aproximacin y discusin
relativamente rpida y multidimensional de una temtica. Por lo regular, un
moderador conduce la discusin, mientras que otro que generalmente hace el
papel de "relator" tomando atenta nota del comportamiento global del grupo, en
trminos de reacciones, actitudes, formas de comunicacin no verbal, etc. En este
caso, es posible que en el dilogo se teja una nueva versin que pueda contrastar
con la que individualmente se presentara al investigador.
El principal propsito de la tcnica de grupos focales en la investigacin social es
lograr una informacin asociada a conocimientos, actitudes, sentimientos,
creencias y experiencias que no serian posibles de obtener, con suficiente
profundidad, mediante otras tcnicas tradicionales tales como por ejemplo la
observacin, la entrevista personal o la encuesta social. Estas actitudes
sentimientos y creencias pueden ser parcialmente independientes de un grupoo su
contexto social, sin embargo son factibles de ser reveladas por medio de una
interaccin colectiva que puede ser lograda a travs de un grupo focal.
Comparada con la entrevista personal, la cual tiene como objetivo obtener
informacin individualizada acerca de actitudes, creencias y sentimientos; los
grupos focales permiten obtener mltiples opiniones y procesos emocionales
dentro de un contexto social. Sin embargo, una de las ventajas de la entrevista
personal, la de un mayor control sobre el informante, se convierte en desventaja
para el investigador en un grupo focal, debido a que los participantes pueden
tomar la iniciativa y la conduccin de la discusin y ocultar esa opinin individual
tan valiosa.
Los grupos focales pueden ser usados en las etapas preliminares o exploratorias
de un estudio, tambin son de gran utilidad para evaluar, desarrollar o
complementar un aspecto especfico de dicho estudio o tambin cuando se ha
finalizado para evaluar su impacto o para producir nuevas lneas de investigacin.
Ellos pueden ser usados como una tcnica especfica de recoleccin de
informacin o como complemento de otras especialmente en las tcnicas de
triangulacin y validacin.
Ventajas y desventajas de la tcnica de grupos focales

Korman, argumenta que la interaccin social es una caracterstica fundamental de

los grupos focales ya que la dinmica creada entre los participantes permite
resaltar y rescatar su concepcin de su realidad, sus vivencias, su lenguaje
cotidiano, sus valores y creencias acerca de la situacin en que viven. La
interaccin tambin permite a los participantes preguntarse uno a otros y
reconsiderar sus propios puntos de vista sobre sus experiencias especficas.
Pero ms que eso, consiste en traducir vivencias, experiencias, creencias y
costumbres propias de una subcultura al lenguaje de una cultura total de la cual la
primera forma parte.
La principal ventaja de la investigacin a travs de los grupos focales es la de
obtener una descripcin global de los conocimientos, actitudes y comportamientos
sociales de un colectivo social y la forma en que cada individuo es influenciado por
otro en una situacin de grupo.
Otra ventaja es que permiten analizar y seleccionar la informacin de una manera
tal que ayuda a los investigadores a encontrar cual es el asunto importante y cual
no lo es, cul es el discurso real y cual el ideal. Como resultado, la brecha
existente entre lo que la gente dice y lo que hace puede ser mejor entendida. Sus
mltiples comprensiones y significados son revelados por los participantes, en
consecuencia las mltiples explicaciones de sus conductas y actitudes sern mas
rpidamente reelaboradas y comprendidas por parte de los investigadores.
La participacin en un grupo focal tiene innumerables ventajas tanto desde el
punto de vista cognitivo como desde lo psicolgico. La oportunidad de ser parte de
un proceso participativo, decisorio, de ser considerados como "conocedores" y la
principal, ser parte del trabajo investigativo puede ser un elemento que favorece la
autoestima y el desarrollo de un grupo. Si un grupo logra conformarse tanto en su
parte funcional como social, podr explorar interpretaciones y soluciones a
problemas particulares que no podran ser ni analizados ni solucionados por
sujetos aislados, ya que individualmente puede ser muy intimatorio. Son
extremadamente tiles, en situaciones cuando los participantes estn
comprometidos en algo que ellos creen importante pero que las condiciones
objetivas no permiten, lo que facilita proceso de conciliacin, de intereses
comunes y bsqueda de soluciones negociadas.
La situacin o "modus vivendi" de la discusin en grupos focales puede
desmotivar a algunas personas a expresar una opinin, como por ejemplo,
desconfiar en hacer publica una informacin que sea personal o "delicada o
arriesgada". En tales casos, la estrategia sera combinarla con la entrevista
personal o el uso de tarjetones o videos ilustrativos que permitan romper el hielo.
Finalmente, la informacin que se maneja en los grupos focales si bien no es
confidencial ni annima ya que es compartida, generalmente puede ser
contradictoria a la opinin individual (externa al grupo), por lo cual hay que resaltar
que los acuerdos y conclusiones son colectivas y la responsabilidad de ellos es
compartida grupalmente.

Las consideraciones de tipo tico para el trabajo de los grupos focales son las
mismas que para otras tcnicas de investigacin social. Por ejemplo, cuando
seleccionamos y comprometemos a los participantes, los investigadores deben
asegurar darles la mayor y real informacin acerca de los propsitos y usos de las
conclusiones del estudio. Igualmente mantener a los participantes informados
acerca de las expectativas del grupo investigador Tambin se recomienda no
presionar a los participantes a expresar obligadamente una opinin en un contexto
que puede convertirse en algo peligroso para l. Un elemento importante de tipo
tico que hay que considerar es el manejo de la informacin que se produce al
interior del grupo de trabajo como la que resulta del anlisis de los resultados, la
cual debe ser mantenida como confidencial.
Hay que tener en cuenta que cada uno de los participantes puede llegar a
conclusiones que en un contexto externo al grupo pueden ser conflictivas o
peligrosas para l o el resto de los participantes. Al comienzo de cada taller el
moderador deber clarificar que la contribucin u opinin de cada uno de los
participantes desde el momento en que es compartida con el resto del grupo, se
convierte en una opinin colectiva as haya sido expresada en trmino personales.
Es por eso que los participantes deben ser motivados a mantener la
confidencialidad de lo que ellos escuchan durante el taller al igual los
investigadores tienen la gran responsabilidad de mantener el anonimato y
confidencialidad de lo expresado por los participantes.

Capitulo 8
ANLISIS DE INFORMACIN
E
INFORME FINAL

Leccin 36
Registro y sistematizacin de la investigacin cualitativa
El registro y la sistematizacin de informacin cualitativa son procesos mediadores
entre la recoleccin y generacin de informacin y el anlisis de la misma. El
registro sistemtico y riguroso de la informacin permite poner en orden el cmulo
de informacin recopilado o generado en el proceso investigativo de tal manera
que su recuperacin sea gil y eficiente.
En diseos cualitativos y cuantitativos, el investigador dedica gran parte de tiempo
a la revisin bibliogrfica y documental del material relevante a su objeto de
estudio, poniendo de presente categoras de anlisis, ejes tericos, escuelas de

pensamiento, estrategias metodolgicas. De igual forma el trabajo de campo

posibilita generar un cmulo de informacin que requiere ser registrada y
sistematizada para posibilitar su anlisis e interpretacin. Un porcentaje
significativo de la informacin recolectada es de carcter cualitativo: normas,
visiones,
imaginarios,
mitos,
percepciones,
actitudes,
categoras,
conceptualizaciones, actitudes, modos de vida, valores.
El registro y la sistematizacin rigurosa y con tcnicas y estrategias adecuadas
posibilita el manejo gil de los datos, la recuperacin de aquellos que se
consideren pertinentes de acuerdo a los objetivos del estudio y la socializacin de
los mismos con el equipo y con otros investigadores.
La labor de registro y sistematizacin se hace difcil no slo por el tiempo que
requiere, sino por la incipiente utilizacin por parte de los investigadores de
sistemas uniformes para la descripcin de documentos y de informacin generada
en el trabajo de campo y para su consignacin adecuada. Los archivos de las
investigaciones, por lo general, son diseados para uso personal del investigador,
lo cual conduce a que estudios futuros sobre temas afines, deban partir de revisar
documentacin ya analizada o de recoger nuevamente informacin que ya existe.
Estos sistemas personales no slo limitan el intercambio de informacin, an entre
los miembros del equipo de investigacin, sino que pueden conducir a las prdidas
por errores u omisiones de registro, dificultando su recuperacin e interpretacin.
En general, los textos sobre investigacin cualitativa poco se ocupan de la
organizacin, archivo y sistematizacin de la informacin. Esto crea situaciones de
"limbo" donde el investigador puede con soltura acudir a tcnicas mltiples para la
recoleccin y generacin de informacin y puede plantearse muy claramente las
tcnicas de anlisis y presentacin de resultados pero no cuenta con la lgica y
tcnicas sistemticas para "poner en orden" el cmulo de datos que posee, como
paso previo o paralelo al anlisis. El registro sistemtico y la organizacin, permite
que lgicas subyacentes a la informacin se expliciten de tal manera que no
queden por fuera de la lectura del investigador posibilitando la evaluacin
permanente y rigurosa de vacos, inconsistencias, saturaciones, incoherencias y la
generacin de estrategias para completar y validar la informacin.
Con el fin de organizar la informacin recolectada y generada en el proceso de
desarrollo de la investigacin, orientar su interpretacin y posibilitar su
recuperacin y socializacin, el investigador o equipo de investigadores requiere
fijar pautas y estrategias de registro y sistematizacin de informacin.
La seleccin de estrategias de registro est orientada por criterios como:
Enfoque metodolgico, objetivos de la investigacin, contexto socioeconmico en
el cual se realiza la investigacin, asignacin de recursos (humanos, materiales,
tcnicos).
Entre las orientaciones para el registro sistemtico estn las siguientes:

Elaborar guas y protocolos (de entrevista, de observacin directa, de revisin de

archivos, de grupos de discusin) que orienten y focalicen la recoleccin de
informacin y posibiliten su registro sistemtico.
Establecer un sistema unificado de descripcin bibliogrfica de materiales
documentales y de informacin proveniente del trabajo de campo. Para la
descripcin bibliogrfica existen modelos estandarizadas, de los cuales debe
seleccionar aquel que considere pertinente a su trabajo y no combinarlo con otros.
Registrar la informacin generada en el trabajo de campo (entrevistas,
observacin directa, historias de vida) en forma descriptiva, en lenguaje natural
(como habla la gente) diferenciando las citas directas de las anotaciones del
investigador, sealando vacos, inconsistencias y contextualizando la informacin.
Se trata de reconstruir sentido que subyace en los datos y por tanto es necesario
registrar inicialmente la mayor informacin posible aunque aparentemente no sea
importante, dejando para los momentos de interpretacin la jerarquizacin y
seleccin de la informacin. El registro se hace en forma simultnea o
inmediatamente despus de observar la accin o situacin o de realizar la
entrevista.
Revisar continuamente los registros para producir otros que afinen la informacin y
planteen nuevas necesidades de la misma.
No acudir a la memoria: lo que no se registra es un dato que no existe
El registro debe incluir todo aquello que permita construir o reconstruir sentido.
Evaluar la pertinencia de utilizar formas de registro intrusivas (fotografa, filmacin,
grabadora) y no intrusivas (confiar en la memoria, notas sueltas).
Tener presente que algunas de las estrategias y tcnicas de investigacin
requieren una forma especfica de registro de informacin que puede no ser
prudente o pertinente de utilizar de acuerdo al contexto socioeconmico o a los
recursos de la investigacin. Tcnicas como el grupo de discusin, por ejemplo,
tienen como condicin de aplicacin el uso de la videograbadora.
Tener presente que algunas tcnicas de registro como la fotografa, la grabacin o
video grabacin requieren no slo ciertas condiciones ticas y tcnicas en su
aplicacin (uso del material y equipo adecuado, recurso humano capacitado) sino
tambin estrategias de anlisis de in formacin especficas, y a veces
interdisciplinarias, como el anlisis visual.
Cuando se acude a modalidades como la etnogrfica es necesario tener en cuenta
que en las observaciones iniciales, no estructuradas, es difcil registrar todo lo que
se observa, a medida que se avanza en la comprensin del proceso o situacin

que se estudia es necesario focalizar la observacin y registrar aquellos datos que

tienen relacin con el tema que se analiza.
Como sistemas estandarizados de registro el investigador puede seleccionar uno
o combinar varios como notas y diarios de campo, memos analticos, fichas de
contenido, registros estructurados como plantillas, matrices, diagramas, dibujos,
esquemas, cuadros, levantamiento de planos, mapas mentales. De igual manera
puede acudir a la fotografa la grabacin o vdeo grabacin.
Las notas de campo son descripciones de los procesos sociales en los contextos
donde suceden y anotaciones reflexivas sobre la aplicacin de estrategias y
tcnicas de investigacin." Su finalidad es captar procesos sociales en su
integridad, resaltando sus diferentes caractersticas y propiedades en funcin de
cierto sentido comn sobre lo que es relevante para los problemas planteados en
la investigacin." (Hammersley y Atkinson, 1994:162).
Las notas de campo permiten captar, capturar las caractersticas y peculiaridades
de tales procesos, reconstruir la visin del investigador, sus relaciones con los
actores y los escenarios y dar cuenta de la memoria metodolgica del proceso
investigativo. Como tarea bsica en la generacin de informacin, las notas de
campo requieren rigurosidad y fundamentacin terica y metodolgica acordes
con las orientaciones que en tal sentido se han construido en el proceso de
investigacin y deben mostrar relacin de correspondencia entre lo observado o
escuchado y los datos registrados.
Las notas de campo deben permitir la recuperacin gil de la informacin, su
codificacin y clasificacin por temas o palabras claves. Algunas recomendaciones
provenientes especialmente de etngrafos incluyen: hacer una descripcin que
contenga el tema o subtemas, la fecha, el lugar, la hora, el responsable; dejar
mrgenes amplias para comentarios u observaciones; utilizar el punto y aparte
para diferencias ideas principales, acontecimientos, temas, informantes; emplear
comillas cuando se transcribe con palabras del informante; utilizar seudnimos o
cdigos para lugares y personas con el fin de guardar el anonimato y la
confidencialidad, tener por lo menos dos copias (una se guarda como soporte y
sobre la otra se trabaja), escribir por un solo lado y con letra legible.
En las fases preliminares del trabajo de campo (acercamientos preliminares a
escenarios e informantes) en notas de campo se escribe la mayor informacin
posible aunque aparentemente no sea importante, en fases posteriores
(focalizacin, profundizacin) las guas o protocolos de observacin permiten
centrar la recoleccin en determinadas dimensiones y realizar el registro selectivo.
A veces no es necesario, o posible, copiar las descripciones completas, en tal
caso una palabra o frase es suficiente para desencadenar imgenes que permiten
completar las notas de campo una vez se ha salido del escenario.
Las guas o protocolos de observacin se elaboran teniendo en cuenta las
dimensiones del tema que se estudia. Por lo general incluyen asuntos como

descripcin de escenarios y actores implicados y las relaciones sociales que entre

ellos se establecen: espacio (lugares fsicos y sus condiciones), actividades que
realizan los actores, objetos presentes, acontecimientos, actitudes, expresiones
corporales, caracterizacin de actores (de acuerdo a edad, sexo, etnia).
Para tomar notas de campo los etngrafos recomiendan hacerlo en la forma ms
concreta y descriptiva posible, con informacin detallada y precisa utilizando el
lenguaje de los informantes, diferenciando, mediante el uso de comillas las
expresiones de los actores de las del investigador y contextualizando la
informacin. "Cuando resumimos y reducimos nos estamos perdiendo detalles
interesantes y tonalidades locales, perdemos informacin vital." (Hammersley y
Atkinson, 1994:170)

Leccin 37
Anlisis de la informacin Cualitativa

Segn Amezcua y Glvez (2002), la fase de anlisis de los datos representa

probablemente el lado oscuro de la investigacin cualitativa. Tanto los defensores
tericos del mtodo como los productores de investigaciones cualitativas adolecen
de proporcionar escasa informacin sobre los modos en que transforman los datos
en interpretaciones que puedan sustentarse cientficamente. Estos autores
consideran que cualquiera que sea el estilo analtico adoptado, hay un momento
en el que el investigador se encierra a solas con los datos y es entonces cuando
comienzan verdaderamente las dificultades, pues tiene que responder a
preguntas, tales como: Cmo realizar tcnicamente las seductoras propuestas de
la teora?, Qu hacer con una informacin tan heterognea?, Cmo debe ser el
manejo para hacer emerger ese torrente de conceptos y proposiciones que
sugiere el anlisis cualitativo?.
Al respecto, Taylor & Bogdan (1990) proponen un enfoque de anlisis en progreso
en investigacin cualitativa basado en tres momentos (Descubrimiento,
Codificacin y Relativizacin) los cuales estn dirigidos a buscar el desarrollo de
una comprensin en profundidad de los escenarios o personas que se estudian:
Fase de descubrimiento: Consiste en buscar temas examinando los datos de
todos los modos posibles, lo cual involucra las siguientes acciones:

Leer repetidamente los datos.

Seguir la pista de temas, intuiciones, interpretaciones e ideas.

Buscar los temas emergentes.

Elaborar las tipologas.

Desarrollar conceptos y proposiciones tericas.

Leer el material bibliogrfico.

Desarrollar una gua de la historia.

Fase de codificacin: Es la reunin y anlisis de todos los datos que se refieren a

temas, ideas, conceptos, interpretaciones y proposiciones, cuyas acciones son:

Desarrollar categoras de codificacin.

Codificar todos los datos.

Separar los datos pertenecientes a las diversas categoras de codificacin.

Examinar los datos que no se han considerado.

Refinar el anlisis.

Fase de relativizacin de los datos: Consiste en interpretar los datos en el contexto

en el que fueron recogidos, cuyas acciones son:

Datos solicitados o no solicitados.

Influencia del observador sobre el escenario.

Quin estaba all? (Diferencias entre lo que la gente dice y hace cuando est sola y cuando
hay otros en el lugar).

Datos directos e indirectos.

Fuentes (Distinguir entre la perspectiva de una sola persona y las de un grupo ms amplio).

Los propios supuestos (autorreflexin crtica).

Algunos autores unen a la crtica terica una propuesta prctica de anlisis del
material cualitativo, que al final es casi la nica que se tiene en cuenta, entre otras
cosas por ser compatible con los programas de cmputo, cuyo uso se hace cada
vez ms necesario. Tampoco existe un claro acuerdo entre los metodlogos, por lo
que la diversidad de esquemas propuestos obliga tambin a buscar consensos.
Huberman & Miles (2000) proponen tres subprocesos vinculados entre s para
realizar el anlisis:

a) La reduccin de datos, orientada a su seleccin y condensacin, se realiza

anticipadamente (al elaborar el marco conceptual, definir las preguntas,
seleccionar los participantes y los instrumentos de recogida de datos), o una vez
recolectados mediante la elaboracin de resmenes, codificaciones, relacin de
temas, clasificaciones, etc.
b) La presentacin de datos, orientada a facilitar la mirada reflexiva del
investigador a travs de presentaciones concentradas, como pueden ser
resmenes estructurados, sinopsis, croquis, diagramas, entre otros.
c) La elaboracin y verificacin de conclusiones, en la que se utilizan una serie de
tcticas para extraer significados de los datos, como pueden ser la
comparacin/contraste, el sealamiento de patrones y temas, la triangulacin, la
bsqueda de casos negativos, etc.
En la revisin de las distintas tareas de anlisis y considerando que los datos
aparecen en forma textual, como ocurre en la mayor parte de las ocasiones o
cuando se traslada la informacin a texto escrito, Miles y Huberman (1994: 12)
presentan el esquema de anlisis como un proceso recursivo en las fases que a
continuacin se resumen.
a) Reduccin de datos
El primer paso consiste en la simplificacin o seleccin de informacin para
hacerla ms abarcable y manejable. Las tareas de reduccin de datos constituyen
procedimientos racionales que habitualmente consisten en la categorizacin y
codificacin; identificando y diferenciando unidades de significado. Tambin, la
reduccin de datos supone seleccionar parte del material recogido, en funcin de
criterios tericos y prcticos, as como cuando el investigador resume o
esquematiza notas de campo.
Sin embargo, nos centraremos en el proceso de categorizacin que implica varias
fases: a) separacin de unidades; b) identificacin y clasificacin de unidades; y c)
sntesis y agrupamiento.
El anlisis de datos cualitativos comporta la segmentacin en elementos
singulares. Los criterios para dividir la informacin en unidades pueden ser muy
diversos: espaciales, temporales, temticos, gramaticales, conversacionales o
sociales. El ms extendido consiste en separar segmentos que hablan del mismo
tema o temtico, con la dificultad de encontrar fragmentos de diversa extensin, a
los que se aplica la distincin entre unidades de registro (fragmentos que aluden a
un mismo tema o tpico) y unidades de enumeracin (unidad sobre la que se
realiza la cuantificacin en lneas o minutos).

La identificacin y clasificacin de elementos es la actividad que se realiza cuando

categorizamos y codificamos un conjunto de datos. La categorizacin, herramienta
ms importante del anlisis cualitativo, consiste en clasificar conceptualmente las
unidades que son cubiertas por un mismo tpico con significado.
La codificacin no es ms que la operacin concreta, el proceso fsico o
manipulativo, por la que se asigna a cada unidad un indicativo o cdigo, propio de
la categora en la que consideramos incluida. Estas marcas pueden ser nmeros
o, ms usualmente, palabras o abreviaturas con las que se van etiquetando las
categoras. El establecimiento de categoras puede resultar de un procedimiento
inductivo, es decir, a medida que se examinan los datos, o deductivo, habiendo
establecido a priori el sistema de categoras sobre el que se va a codificar.
Aunque, normalmente, se sigue un criterio mixto entre ambos.

Con frecuencia se ha defendido la idea por la que los sistemas de categoras

deben cumplir una serie de requisitos: exhaustividad, exclusin mutua y nico
principio clasificatorio, debido al hecho de poder ser susceptibles estos datos de
medicin y tratamiento cuantitativo (Kerlinger, 1985).
En el anlisis cualitativo pudiera:
- no darse la exhaustividad, es decir podran encontrarse unidades no encajables
en ninguna de las categoras, porque esa parte de informacin no es relevante en
el estudio.
- que una unidad participe en ms de una categora, es decir, en qu grado una
unidad forma parte o es miembro de una categora
- la nocin de prototipo, que representa el tipo ideal con un cien por cien de
pertenencia a una sola categora.

La identificacin y clasificacin de elementos est unida a la sntesis o

agrupamiento. La categorizacin supone en s misma una tarea de sntesis. Estas
actividades de sntesis estn tambin presentes cuando se agrupan las categoras
que tienen algo en comn en metacategoras, o cuando se definen metacdigos
que agrupan a un conjunto de cdigos (Fox, 1981).
b) Disposicin y transformacin de datos

Como indican Rodrguez Conde (1998) y Rodrguez, Gil y Garca (1996), una
disposicin supone conseguir un conjunto ordenado de informacin, normalmente
presentada en forma espacial, abarcable y operativa que permita resolver las
cuestiones de la investigacin. Cuando adems la disposicin conlleva un cambio
en el lenguaje utilizado para expresarlos, se habla de transformacin de datos.
Uno de estos procedimientos son los grficos o diagramas, que permiten
presentar los datos y observar relaciones y estructuras profundas en ellos. Miles y
Huberman (1994) contemplan el diseo de matrices donde se pueden plasmar
distintos tipos de informacin (textos, citas, abreviaciones o figuras simblicas) y
distintos formatos.
Para esta tarea se debera utilizar cualquier programa informtico de ayuda al
anlisis cualitativo, que no puede reemplazar la capacidad deductiva del
investigador, pero si ayudar en fases instrumentales del anlisis para realizar
operaciones como: el marcado y codificacin del texto, la relacin de categoras y
sujetos, la elaboracin de tipologas y perfiles, o el recuento, bsqueda y
recuperacin de unidades codificadas.

Leccin 38
Programas para el
anlisis de la informacin cualitativa

Los programas informticos para la ayuda del anlisis cualitativo son herramientas que facilitan la tarea
de reducir los datos obtenidos en el proceso de investigacin dentro de un paradigma cualitativo.
Se debe conocer previamente el catlogo de programas existentes en el mercado as como qu
caracterstica definitoria de la propia investigacin queremos llevar a cabo y as decidir qu programa o
grupo de programas van a ser facilitadores en dicha tarea.
A continuacin se presentaran brevemente cules son los programas de anlisis cualitativo ms
utilizados en este momento, la decisin de usar uno u otro debe tomarse basndose en la metodologa
que el investigador vaya a usar.

NUD.IST
QSR NUD*IST es uno de los ms utilizados como herramienta informtica para la investigacin
cualitativa, diseada para soportar una amplia variedad de investigaciones.

NUD*IST son las siglas de "Non-numerical Unstructured Data * Indexing Searching and Theorizing" (una
posible traduccin en castellano sera: Datos No estructurados y no numricos * Indexar, registrar y
teorizar)
Este programa informtico como sealan Gil Flores y Perera Rodrguez (2001:33) soporta los procesos
de categorizacin deductiva e inductiva, incluso ambas. Esta habilidad posibilita que podamos disear a
priori un sistema de categoras desarrollado a partir de teoras existentes o establecidas en base al
objeto de la investigacin, o bien hiptesis o constructos que se han ido incorporando durante la
recogida de la informacin. Una de las caractersticas de este programa es que estas categoras las
podemos agrupar y organizar de forma jerrquica. Esto permite al investigador observar las relaciones
que existen entre los mltiples conceptos o categoras tratadas, compararlas mediante operadores
especficos (booleanos, contextuales, negativos, inclusivos, exclusivos) para esbozar conclusiones
relativas a los temas de investigacin.

En definitiva a travs del programa NUD*IST se puede dividir la informacin textual recogida en la
investigacin, asignar categoras, establecer relaciones entre ellas, realizar bsquedas textuales
especficas, construir matrices y tablas de frecuencias con la informacin relevante.

NUD.IST Vivo
QSR NVivo es un programa altamente avanzado para el manejo del anlisis de datos cualitativos en
proyectos de investigacin. Es un producto asociado de actualizacin opcional del NUD*IST 4 6, un
software de los ms ampliamente usados a nivel mundial.
Los investigadores pueden gestionar tanto datos enriquecidos, como texto enriquecido, usando negrita,
cursiva, colores y otros formatos - con amplia habilidad para editar, visualizar cdigo y vincular
documentos tal y como son creados, codificados, filtrados, manejados y registrados.
En la actualidad se est trabajando ya con la versin 2 de este programa, las mejoras sobre la anterior
versin estn relacionadas con:
- Manejo de Documentos.
- Codificacin.
- Manejo de datos.
- Modelado (Representacin Grfica).
- Informes y exportacin.
- Facilidades para el proyecto.

WINMAX

WinMAX es una herramienta para el anlisis de texto, robusta y fcil de manejar que puede ser usado
bajo la teora fundamentada "codificar y recuperar" incluso para los ms sofisticados anlisis textuales,
utilizando procedimientos cuantitativos y cualitativos de forma combinada.
WinMAX ofrece:
Visualizacin de funciones bsicas como cdigos y memos.
Codificacin compleja y flexible y funciones de recuperacin (Booleana, proximidad y recuperacin
semntica).
Bsqueda lexical y codificacin automtica.
Combinacin de datos cuantitativos y cualitativos.
Importar y exportar matrices de datos.
Complejas y robustas herramientas de construccin de teora.
Funciones nicas como codificacin de variables segn su peso significativo y procedimientos de
trabajo en grupo.
Procedimientos especiales como el anlisis de preguntas abiertas-cerradas.
El programa tiene interfaz simple y fcil de usar, muestra cuatro ventanas: los grupos de textos, la lista
de cdigos, la lista de segmentos codificados y los propios textos ya importados.

ATLAS.ti
ATLAS.ti es un potente software para el anlisis visual de datos cualitativos de: textos, grficos, audio y
video. Ofrece una variedad de herramientas para llevar a cabo las tareas asociadas con una
aproximacin sistemtica a los datos "sensibles".
ATLAS.ti ayuda a descubrir los fenmenos complejos que se encuentran ocultos en los datos
cualitativos, ofrece un potente e intuitivo ambiente para la copia con la complejidad heredada de las
tareas y datos, y mantiene el inters de los datos bajo el anlisis.
El ATLAS.ti permite:
Recopilar y organizar texto, audio o archivos de datos visuales, junto con la codificacin, memos y
bsquedas, en su proyecto o "unidad hermenutica"
Facilita las actividades comprometidas en el anlisis y la interpretacin, en selecciones particulares,
codificacin, anotaciones y en comparar segmentos significativos
Proporciona una comprensin general del trabajo; al igual que rpidas bsquedas, recuperacin y
navegacin por todos los segmentos de datos y notas relevantes a una idea
Construir una extraordinaria red con la cual le permite se puede conectar visualmente pasajes
seleccionados, memos y codificaciones, de tal manera que le permita construir conceptos y teoras
basadas en las relaciones visibles y revelar otras relaciones

 Permite usar redes para explorar y descubrir la "textura" de los datos - esto es, significados
interrelacionados
Soporta la investigacin - mientras mantiene el control sobre el proceso intelectual

AQUAD
La caracterstica especial de AQUAD es su habilidad, no slo para categorizar y organizar despus los
datos para cada categora, sino tambin el permitir al investigador extraer conclusiones al relacionar las
categoras entre ellas, explorando, por ejemplo, la aparicin de ciertas configuraciones tpicas y
repetitivas en la representacin de los datos. Una vez que dichas repeticiones son intuidas, el
investigador puede querer confirmar todo el conjunto analizando sistemticamente los datos o bien,
como sealan Miles y Huberman (1994), Shelly y Sibert (1985) y Shelly (1986), "comprobando las
hiptesis". Un resultado positivo (como el hecho de que la aparicin, de manera sistemtica, de ciertas
combinaciones particulares de aseveraciones en los textos resulta ser "verdadera") validara la
conclusin.
Las configuraciones mencionadas pueden tomar formas diferentes. Por ejemplo, durante el desarrollo
de AQUAD, el programa fue usado para trabajos de investigacin en los que los escolares exploraban
secuencias, estructuras anidadas, y estructuras correlativas, jerrquicas o dimensionales. AQUAD
contiene ventajas especiales que permiten al usuario trabajar con todas estas formas de "hiptesis".
Adems, ste puede postular otros tipos de hiptesis con slo hacer clic en los cdigos y enlaces
lgicos contenidos en una lista y usar AQUAD para comprobarlos.
Las caractersticas principales del programa son:
Interpretacin de textos por codificacin de un paso - el texto y un registro de cdigos aparecen a la
pantalla.
Interpretacin de textos por codificacin de dos pasos con el texto imprimido; el registro de cdigos y
los segmentos de texto codificados aparecen en la pantalla.
Codificar con un simple clic (sobre los cdigos en un registro administrado automticamente).
Longitud de cdigos variable, mximo 22 caracteres.
Diferenciacin de hablantes ("cdigos de hablantes") que permite el anlisis de partes de texto
producidas por diferentes hablantes (o contestacionesa diferentes preguntas).
Anlisis de palabras: Recuento de palabras, anlisis con listas de palabras ("diccionarios").
Anotaciones prcticamente ilimitadas, que permiten copiar segmentos de textos, recuperarlos gracias
al nmero de texto, nmeros de lnea, cdigo, palabras clave o partes del texto de las anotaciones
(bsqueda de texto completo).
Tablas de anlisis de uno, dos o tres niveles.
Construccin de vnculos y anlisis mediante un simple clic o arrastre sin necesidad de compilaciones
o programaciones suplementarias.
Comparacin de casos/textos a travs del anlisis Booleano de sucesos crticos ("minimalizacin
lgica").

ETHNOGRAPH
El Ethnograph es un programa especfico para el anlisis descriptivo-interpretativo de textos, creado por
John Seidel. Este programa, diseado alrededor de conceptos de descontextualizacin y
recontextualizacin, realiza una serie de funciones entre las que destacan:

Bsqueda selectiva: compila segmentos codificados en carpetas con caractersticas

especficas.

Frecuencias: Cuenta las ocurrencias de un cdigo determinado. Un tipo de contexto de

informacin puede ser usado para identificar hablantes en una conversacin de grupo. Despus
el programa puede contar el nmero de veces que el hablante particular ha hablado.

Bsqueda de cdigos mltiples: el texto de un segmento es codificado con dos o ms

categoras simultneamente.

El programa empieza con la presentacin de un men principal en el que se mencionan los

procedimientos ejecutables. Cada procedimiento es un mdulo separado y presenta un men
de funciones dentro del cual el usuario debe elegir .

En primer lugar se crea un archivo que contenga la informacin que ser codificada, en este caso, las
cuarenta y cuatro entrevistas en profundidad.
Posteriormente, se crea un listado de las categoras en base a las cuales se codificarn las entrevistas,
aquellas son definidas en trminos conceptuales y de acuerdo a las subcategoras que las componen.
En tercer lugar, se codifican las entrevistas. El programa enumera cada una de las lneas que componen
el documento. El Ethnograph usa las lneas numeradas para conectar cdigos con segmentos de textos.
Seguidamente, a travs del programa el usuario selecciona segmentos del texto para cada una de las
categoras definidas. Cada segmento del texto aparece seleccionado de principio a fin, pudiendo ser
seleccionado, en su totalidad o en parte, para una o ms categoras.
En cuarto lugar, el programa agrupa las lneas de texto correspondientes a cada una de las categoras
en un documento particular. As tambin, agrupa aquellas secciones del texto que aludan a ms de una
categora.
Por ltimo, el usuario puede imprimir la informacin codificada, interrumpir la sesin y retomar
posteriormente la codificacin sin perder informacin e insertar nuevas categoras en el documento ya
codificado y procesarla.

MAXQDA
MAXqda es el nuevo programa de los desarrolladores de winMAX, es una potente herramienta para el
anlisis de texto basado en datos cualitativos.
Los mtodos utilizados en MAXqda se basan en la metodologa de la investigacin social, sobre todo:

Teora Fundamentada.

Anlisis cualitativo del contenido.

Mtodos de investigacin de campo.

Mtodos etnogrficos.

Modelos de la investigacin socio-econmica.

MAXqda es un programa creado para cientficos que en un momento determinado necesitan un sistema
eficaz que facilite el anlisis de los datos.
MAXqda analiza los siguientes tipos de textos:

Transcripciones de entrevistas abiertas, p. ej., entrevistas en profundidad, semiestructuradas y

de expertos.

Preguntas abiertas de entrevistas semiestandarizadas.

Observaciones, estudios sobre el terreno, p. ej. protocolos de observacin.

Debates de grupo, "focus groups".

Discursos y documentos, p. ej. cartas, redacciones, programas de estudios etc.

Textos procedentes de la red.

Textos especiales, p. ej. discursos polticos, charlas teraputicas, entrevistas para anamnesias.

El programa MAXqda se utiliza en muchas disciplinas o mbitos, como p. ej. la sociologa, la

comunicacin, la psicologa, las ciencias de la educacin, la economa, el marketing, la religin, la
etnologa, la arquitectura, la planificacin urbana, la sanidad pblica y la medicina.
Por ltimo, hay otros programas interesantes, como MECA, QUALOG, TAP, etc., que ayudan en
aspectos especficos del anlisis textual. Sin embargo, las utilidades de estos programas estn
incorporadas en los programas que se han presentado.

Leccin 39
Informe de Investigacin

Es la presentacin ordenada de los aprendizajes obtenidos

bsqueda y anlisis de informacin, referente al objeto de
conciso, breve y coherente. El informe permite hacer un
conocimiento general del objeto de estudio mediante la

en el proceso de
estudio, debe ser
estudio critico al
reflexin de los

procedimientos y los temas tratados, es el contacto entre los investigadores y las

instituciones, adems de ser un elemento clave en el seguimiento y la evaluacin
del desarrollo de un proyecto

Los informes son una memoria del proyecto, la forma en que se cuenta a los otros
(que muchas veces no saben nada de nuestro trabajo) qu y cmo se hizo, cules
fueron los hallazgos y qu recomendaciones surgieron a partir de los resultados
obtenidos.
El informe de investigacin debe permitir a otros investigadores replicarla, en el
caso de que lo consideren til a sus necesidades, o utilizar los resultados
obtenidos por ustedes como punto de partida para investigaciones posteriores .

CLASES DE INFORMES

Informe cientfico : Se le llama tambin !memoria cientfica! maneja un

lenguaje riguroso y exacto, puede utilizar muchos tecnicismos, va
destinado especialmente a un auditorio de personas con formacin muy
especializada en la materia

Informe tcnico: Exige un nivel de calidad muy grande, se insiste mas

en el objeto emprico de la investigacin. Es un informe ms abierto,
pues no est dirigido especficamente a los iniciados en la materia que
se esta tratando

Informe de divulgacin: Aunque es posible que la investigacin haya

sido muy profunda y rigurosa, el nivel del informe no es tan exigente,
est destinado a un pblico ms amplio y a personas que no
necesariamente manejan y dominan el tema tratado, por consiguiente
los trminos empleados en la redaccin del informa no deben ser muy
tcnicos y especializados.

Los informes a su vez puede ser de 2 tipos: de avance o informe final. El informe
de avance se escribe aproximadamente en la mitad del proyecto: en este

momento aunque los equipos tienen resultados o conclusiones este informe les
permitir hacer un alto en el camino y saber cmo avanza la investigacin, por lo
tanto estas preguntas permitirn Fue necesario introducir cambios al proyecto
original? En qu parte ocurrieron estos cambios y por qu? Se han cumplido las
previsiones de tiempo? Cmo va la ejecucin del presupuesto? Qu cambios se
necesitan en este momento?
Por otra parte, el informe final de a investigacin se produce cuando el equipo ha
llevado a cabo todas las actividades previstas en el proyecto. Este informe dar
cuenta de la investigacin en general: se obtendrn los resultados de la misma, se
dar cuenta de los descubrimientos y se ampliar el conocimiento sobre
determinados aspectos del mundo que nos rodea. Por lo tanto, una parte muy
importante del informe presenta qu se hizo?, cmo se hizo?, qu resultados se
han obtenido? y qu recomendaciones surgen a partir del trabajo.

As, mientras en el informe de avance se presentan los cambios que han sido
necesarios introducir en el proyecto y se describen las actividades desarrolladas
hasta la fecha de entrega, en el informe final se describe el proyecto en su
conjunto y su aporte al desarrollo en el campo del conocimiento que se ha
abordado con la investigacin.

La elaboracin de los informes coincide con el inicio de la investigacin. Al

principio se deben disear las estrategias que les permitan tener una memoria del
proyecto: cmo avanza, qu logros y dificultades se encuentran, qu ideas les
sugiere la discusin de los resultados, cmo se explican los datos obtenidos, etc.,
de manera que al momento de abordar la escritura de los informes cuenten con la
informacin necesaria debidamente organizada.

Estas son algunas estrategias para la construccin de la memoria:

Llevar un diario de campo o bitcora de la investigacin.

Tomar fotografas, hacer videos y grabaciones de las actividades que se desarrollan durante el
proyecto.

Tener un registro escrito de las actividades, discusiones en grupo, hiptesis, observaciones,

etc., realizadas dentro del proyecto. Es importante que el registro de una actividad o hagan por
lo menos dos personas. Esto permite hacer comparaciones tomando en cuenta las diferencias
entre los observadores.

Si se deja la elaboracin del informe como una actividad final, es probable que no
se pueda reconstruir todo el proceso y que se pierda informacin valiosa que
podra permitirles entender los resultados obtenidos.

El informe de investigacin
Al igual que los diseos de investigacin, existen mltiples y diversas formas de
presentar los resultados de la investigacin. El informe detallado contiene los
siguientes aspectos:
Seccin preliminar.
Seccin del informe.
Seccin de referencias y apndices.

Seccin preliminar:

Portada.

Agradecimientos.

Prlogo.

ndice de contenido.

Listas de tablas y figuras.

Seccin del informe:

Introduccin. Incluye: Contexto general, contexto problemtico, interrogantes

planteadas, delimitacin y definicin del problema y objetivo del estudio
Referentes conceptuales Incluye: Conceptos, teoras y su relacin con el
problema motivo de estudio, resumen crtico.

Metodologa. Incluye: categoras, metodologa, investigacin documental,

investigacin de campo, caracterstica de la poblacin trabajada, recoleccin de
datos, limitantes en la recoleccin de datos y descripcin de los instrumentos para
la recoleccin.
Resultados. Incluye: La presentacin de los resultados, se agrupan por
categoras de anlisis de los datos y se hacen comparaciones terico-prctica.
Conclusiones. Incluye: Resumen de hallazgos y sugerencias.

Seccin de referencias y apndices:

Bibliografa.

Hemerografa.

Instrumentos utilizados en la recoleccin de datos.

Tablas no incluidas en el cuerpo del informe.

Reglas para elaborar el informe

En la redaccin y estilo del informe es conveniente atender a las siguientes
recomendaciones:
1.

Lenguaje claro, sencillo y preciso.

2.

Describir y explicar.

3.

Eliminar el uso de pronombres personales.

4.

Uniformar el tiempo en el uso de verbos.

5.

No emplear abreviaturas.

6.

Revisar la redaccin y ortografa.

7.

Buena presentacin.

8.

Utilizar las normas APA para informes de investigacin.

9.

Texto escrito a doble espacio.

10. Utilizar notas de pie de pgina y acreditar citas.

11. Numerar las pginas en el ngulo superior derecho.

Archivo de la informacin

Confidencialidad: Muchos investigadores prometen a sus informantes que sus

contribuciones sern confidenciales y slo se usaran en el proyecto de
investigacin. En algunos casos se obtiene un permiso escrito de los informantes,
o estos establecen "plazos" para la divulgacin de la informacin.
Independientemente de consideraciones jurdicas, de pactos o acuerdos, el
preservar la confidencialidad implica una obligacin moral. Existen
investigaciones, como aquellas que tienen que ver con comportamientos
criminales, ilcitos o con actividades sexuales en los que romper la
confidencialidad puede poner en riesgo a los informantes. Investigacin sobre
paramilitarismo, grupos guerrilleros, movimientos sociales, cultos religiosos
pueden poner en riesgo al investigador. Tambin estudios que involucren figuras
pblicas presentan mayores dificultades para preservar la confidencialidad.

Las medidas que pueden tomarse para ayudar preservar la confidencialidad

incluyen:

Guardar el material por un perodo de tiempo determinado (muerte del informante p.e.).

Acceso restringido para ciertos investigadores, puede incluir solicitud de acceso con aprobacin
del investigador y/o el informante.

Anonimato: borrar del material la identificacin de personas o lugares, guardando en sitio

cerrado una copia que incluya la informacin borrada.

Comprometiendo a los usuarios a no romper la confidencialidad publicando informacin

identificable.

Recontactando los informantes para obtener su consentimiento para depositar en archivos

pblicos la informacin suministrada.

Algunos investigadores pueden pensar que no estn listos para depositar su

informacin porque no han utilizado el material en toda su potencialidad para su
propio trabajo. Este es el caso frecuente de antroplogos que continan usando el
material de trabajo de campo del inicio de su carrera a travs de toda su vida. Sin
embargo, depositar el material asegura su preservacin y no impide que su
"dueo" lo pueda seguirlo usando. Tambin puede ser posible copiar la
informacin, permitiendo al investigador conservar los originales, o retrasar la
entrega para archivo de parte de la coleccin 2.

Otros investigadores pueden utilizar el material proveniente de otro

investigador siempre y cuando se conozca el contexto en que fue recolectada
la informacin y la experiencia que el investigador acumul mientras realizaba la
investigacin. Esto puede tener sentido en estudios longitudinales de grupos
donde el investigador siente que sin un vnculo directo la informacin no tiene
sentido. Sin embargo, la documentacin del material debe proveer su
contextualizacin y hay otros usos adems de reanalizar como investigacin
comparativa, material ilustrativo o de enseanza, estudios metodolgicos e
investigacin histrica.

Leccin 40
Socializacin de resultados

La socializacin del proyecto de investigacin (y de la investigacin propiamente

dicha) es entendida, como una estrategia continua en la que cada uno de los
equipos logra que otros grupos de investigacin, la comunidad y la sociedad en
general, sean partcipes, en mayor o menor grado, del proceso vivido por ellos en
la produccin de conocimiento.

La socializacin no es, estrictamente, parte de la investigacin. Sin embargo,

cumple un papel fundamental ya que pone a circular el conocimiento producido y
propende porque los resultados obtenidos y las recomendaciones surgidas, sirvan
como motor fundamental para transformar las condiciones de vida de la
comunidad. En el proceso de socializacin existen por lo menos tres momentos:

Un primer momento, que tiene lugar tan pronto los proyectos son aprobados.
Un segundo momento, que se cumple tan pronto culmina la investigacin, cuyo
objetivo es entregar los resultados a la comunidad donde se realiz la
investigacin.
Un tercer momento, cuando los equipos de investigacin se encuentran con otros
equipos de investigacin en diversos escenarios.

A continuacin se hace una descripcin de estos tres momentos.

Primer momento: la divulgacin del proyecto

Esta socializacin busca que la comunidad sepa que se va a realizar la
investigacin y que reconozca a los participantes en el proyecto, los objetivos del
mismo y lo que esperan obtener con l.
Para ello los equipos de investigacin, pueden utilizar diversas estrategias:

Campaas informativas para que los padres, comunidad y los dems estudiantes conozcan el
proyecto. Estas campaas se han realizado a travs de afiches, carteleras, plegables, etc.

Utilizacin de las emisoras o los canales de televisin locales para distribuir informacin sobre
el proyecto.

El diseo de las campaas de socializacin del proyecto en la comunidad es un

buen ejercicio de creatividad. Es muy til que el equipo de investigacin tenga un
buen nombre (de fcil recordacin) y un logo. Un nombre adecuado para el
proyecto ayuda a que a gente lo recuerde con facilidad.

Segundo momento: la socializacin de los resultados en la comunidad

Una de las responsabilidades sociales de los investigadores es la difusin de los
resultados. Esta socializacin tiene dos objetivos:

Por un lado informar a grupos de pares sobre los objetivos de la investigacin, la

metodologa utilizada y los resultados obtenidos. Esto con el fin de promover un
debate, una discusin y comparacin sobre los resultados, de manera que se
genere una mayor produccin del conocimiento sobre el tema y se hagan
propuestas que ayuden a solucionar las problemticas detectadas.
El segundo objetivo tiene que ver con lo que se denomina la devolucin a la
comunidad. Es posible que en el desarrollo de la investigacin se haya recurrido
de manera constante a la comunidad para obtener informacin (por ejemplo si se
han realizado, entrevistas, visitas a los hogares para realizar observaciones), o
para solicitar algn tipo de apoyo para el desarrollo del proyecto. Por ello, una vez
terminada la investigacin, es importante que la comunidad (ya sea la escuela, el
barrio, las empresas, el grupo humano con el que se trabajo) conozca, que su
aporte tuvo un beneficio para ellos y no slo para los investigadores.
Comnmente los investigadores publican los resultados de la investigacin, este
es quizs el medio ms efectivo para circular los trabajos de los equipos. En el
medio investigativo se dice que lo que no est escrito no existe,
refirindose a la importancia del medio escrito para dar permanencia al trabajo
realizado. A veces se pueden realizar investigaciones muy interesantes, pero si no
queda constancia a travs de la escritura y la publicacin, es probable que con el
tiempo se olvide qu se hizo

Organizar foros en la comunidad a los que asistan todas las instituciones locales
cercanas a la comunidad y todas las personas a las que se considere importante
invitar para que conozcan los resultados del proyecto y que puedan
comprometerse en la implementacin de las recomendaciones sugeridas.
Organizar afiches, carteleras, plegables, etc., que renan los aspectos ms
importantes de la investigacin y de sus resultados.
Invitar a los medios locales (radio, prensa, televisin, etc.) para presentar los
resultados de las investigaciones.

Para asegurar el xito de la estrategia de difusin y socializacin de resultados en

la comunidad se pueden plantear preguntas como: qu es lo ms importante que
quieren resaltar a travs de esta actividad? A qu tipo de pblico estamos
llegando? Cules son los intereses? Qu les gusta ver? Cmo podremos
llegar ms fcilmente con nuestro mensaje?

Tercer momento: Presentacin de los resultados en congresos comunitarios

y en la universidad

Cada equipo tendr la posibilidad de presentar ante el auditorio los resultados de

su investigacin. Esta presentacin puede hacerse en el marco de foros,
congresos de jvenes investigadores. Es ideal que esta exposicin genere
debates y discusin de los resultados con otros investigadores.
Cuando se prepare la exposicin es importante contar con elementos como:

Nombre del proyecto / del grupo /

El problema de la investigacin
La metodologa utilizada
Los resultados obtenidos
Las recomendaciones

Leccin 41
Experiencia de
investigacin en historia oral

CONSTRUCCIN NARRATIVA EN LA HISTORIA ORAL

DARO MUOZ ONOFRE[1]

Desde una mirada transdisciplinar, que articula componentes de orden epistemolgico, tico y
metodolgico, este artculo prescrita un anlisis integral de tres momentos de la produccin
narrativa de la historia oral: primero, muestra su prefiguracin tanto en las ancdotas e historias
fragmentarias que circulan en la cultura como en los planes que formulo el investigador antes de
desarrollar su estudio; segunde), examina su configuracin en la entrevista y los relatos que
resultan de sta; tercero, describe algunos procedimientos para integrar los relatos obtenidos en
una trama narrativa global, la cual se propone como el resultado final de las investigaciones que
acuden a la historia oral.

La historia oral y la investigacin cualitativa

La historia oral es un recurso narrativo empleado por las personas a la hora de dar cuenta de sus
experiencias vitales, es la manera que tienen de interpretar y explicarse a s mismas
dichas experiencias, no slo para encontrarles sentido, sino tambin para procurar que ese sentido sea
inteligible para los semejantes con quienes comparten un entorno vital yo una actividad cotidiana Como
tal, es un recurso indispensable para la pervivencia histrica de la cultura en la medida en que implica el
ejercicio de la comunicacin en el marco de relaciones sociales cotidianas y su circulacin contribuye,
en s misma, al mantenimiento o renovacin de los mbitos culturales y las tradiciones humanas.
No obstante, desde el campo de la investigacin social nos resulta relevante reflexionar sobre
dicho recurso debido a que se perfila como un enfoque cualitativo potente en la aproximacin
comprensiva a eso que en nuestras prcticas cientficas solemos llamar mundos posibles.
El propsito de este texto es que avancemos desde las ciencias sociales en la reflexin mencionada.
Para ello, vamos a
explorar
fundamentos
epistemolgicos
y metodolgicos
aportados desde diversas disciplinas que, en su articulacin y reflexin tica, nos lleven a en tender
la historia oral como algo ms que un simple mtodo instrumental de recoleccin de informacin.
En el campo de la investigacin cualitativa, los relatos de historia oral nos permiten comprender cuales
son los significados culturales que el narrador oral reconstruye en su relato y, adems, rastrear
narrativamente el proceso histrico y social mediante el cual se construyeron dichos significados, en el
devenir de la comunidad cultural en la que se inscribe el narrador. Tambin nos permiten aprehender
estos dos aspectos, en el proceso mismo de su reconstruccin narrativa durante el dilogo que
sostenemos en las entrevistas con actores testimoniales. Por ltimo, nos habilitan para producir
tina trama narrativa integral que articule la diversidad de relatos obtenidos en las entrevistas, a
partir de relacionar los significados que cada relato porta entretejidos.
No obstante, la perspectiva que asumimos aqu nos invita a entender la historia oral de manera ms
amplia y a reconocer el proceso mismo de su construccin narrativa, el cual comienza incluso antes
de las entrevistas en la que se obtienen los relatos orales durante el desarrollo de la investigacin. Dicha
historia
aparece desde
ya prefigurada;
por
una parte, en
los intercambios
comunicativos situados en comunidades culturales especficas y en los relatos y ancdotas que all
permanentemente se generan; y, por otra, en el bagaje terico del investigador y en el problema que
formula antes de realizar su estudio.
Tambin forman parte del mencionado procese), como es obvio, el dilogo durante las entrevistas, las
formas de anlisis e interpretacin de los relatos obtenidos en ellas y los estilos de escritura cientficonarrativa con los que se publica y se da cuenta de dichos anlisis e interpretacin
Todos estos aspectos que, en su progresin, constituyen el proceso de construccin narrativa de la
historia oral, deben ser entendidos como el devenir de una obra narrativa cuyo carcter es
necesariamente colectivo; en su generacin, dicha obra es atravesada por mltiples voces que la
complejizan y enriquecen. En efecto, como entendamos la historia oral, el estatuto epistemolgico que le
asignemos a las narraciones comunitarias que la hacen posible y el tratamiento investigativo que
le demos a dicha historia en los momentos de entrevista, de anlisis e interpretacin de relatos y de
escritura cientfica, determinarn su utilidad y riqueza para los estudios que hagan uso de ella.
Historia todava no narrada
Antes de ser configurada como tal, la historia oral aparece prefigurada en el mbito de la vida social
cotidiana y circula de manera fragmentaria como opiniones y pequeos relatos acerca de experiencias
vitales personales o sobre acontecimientos comunitarios trascendentales. Este flujo de actividad social
es el mbito en el que real izamos nuestros intercambios comunicativos cotidianos para hallar sentido a
nuestra experiencia temporal[2] , as como tambin para intentar explicarnos entre todos y, si corremos
con suerte, lograr un entendimiento mutuo. En este ir y venir de trnsitos sociales y rutinas culturales
vamos conformando en el da a da un mundo de sentido socialmente compartido, en la medida en que

utilizamos el lenguaje como herramienta comn para desenvolvemos en nuestras actividades y dotarlas
de significado.
Vigotsky fue precursor en reconocer la comunicacin como la funcin primaria del lenguaje y propuso
que la gnesis de ste proviene de la necesidad humana de intercomunicacin durante el trabajo
(1983: 26). En su concepcin histrico-cultural de la psicologa, se destaca la actividad humana
compartida comunicativamente como el mbito privilegiado de la produccin de significados y se seala,
a su vez, el significado como un producto del desarrollo histrico de la cultura.
En esta perspectiva, los significados, a la vez que condensan histricamente las producciones de
sentido de las relaciones intersubjetivas situadas culturalmente, son el recurso simblico que las
personas emplean en sus actividades sociales de comunicacin. De manera semejante, Bruner sostiene
que las narraciones son instrumentos especialmente indicados para la negociacin social de
significados (1991: 65). Esto quiere decir que las personas apropian subjetivamente los significados
disponibles en su cultura y, en dicha apropiacin, ellas mismas los recrean de modo narrativo y
contribuyen a la pervivencia y transformacin cultural; de manera simultnea, las personas se
desarrollan y cambian en el proceso histrico y cultural de apropiacin narrativa de significados.
En este tipo de actividades sociales cotidianas, en las cuales circulan de manera comunicativa y
permanente los significados, hallamos precisamente el mbito en el que se prefiguro la historia oral [3] .
Los componentes de dicha historia comienzan a construirse en las actividades comunicativas
espontneas y cotidianas mediante las cuales las personas producen y circulan significados; en efecto,
en dichas actividades se perfilan los indicios todava vagos de una narracin en potencia.
Sin embargo, hay que decir que la comunicacin, sobre todo la que se da en los mrgenes
institucionales y en los umbrales de la tradicin [4], no es una actividad transparente, ni se produce en
con textos completamente ordenados; por el contrario, surge y se desarrollo en mbitos diversos, a
veces ambiguos y contradictorios. Por esto es preciso reconocer el planteamiento de Rommetveit que
presenta la vaguedad, la ambigedad y la incompletud aunque por lo tanto tambin la versatilidad, la
flexibilidad y la negociabilidad, como caractersticas inherentes del lenguaje corriente (citado por
Shotter, 2001: 266)[5]. Esta heterogeneidad dispersa catica de significados circulantes en la vida
cotidiana es justamente como lo veremos ms adelante, un aspecto que suscita la configuracin
narrativa de los acontecimientos.
A pesar del modo disperso e incompleto de la circulacin social de los significados, la cultura en la que
participamos nos proporciona en cada momento los recursos simblicos necesarios para hacer de
nuestras vivencias una experiencia inteligible. Si bien dichos recursos nos preexisten, en el sentido en
que han sido elaborados histricamente por nuestros predecesores [6] y se han sedimentado en un
depsito objetivo de vastas acumulaciones de significado (Berget y Luckmann, 1979: 56), estamos
capacitados para hacer un uso significativo de ellos y apropiarlos para nuestros fines explicativos
actuales[7]. El empleo de estos recursos es pblico y compartido y, por eso mismo, es una oportunidad
inigualable para ponernos en contacto con nuestros semejantes e intentar mediar nuestras diferencias
mientras participamos en la cultura; como lo explica Bruner, por ambiguo o polismico que sea nuestro
discurso, seguimos siendo capaces de llevar nuestros significados al do mimo pblico y negociarlos en
l (1991: 29).
El carcter pblico de los significados y de la cultura e historia que estos condensan, as como su
circulacin cotidiana como recursos narrativos que las personas usan para interpretar su experiencia
social, son una garanta para los que hemos realizado investigacin Social a travs de la historia
oral. Lo que una persona cuenta al narrar una historia est mediado por los significados disponibles en
los mbitos culturales en los que se ha desenvuelto, no slo porque los hereda de una tradicin, Sino
fundamentalmente porque participa cotidianamente, junto con sus semejantes, en su recreacin. De
esta manera, las ancdotas, relatos fragmentarios, opiniones y dems elementos conversacionales que
circulan en la vida cotidiana, son los insumos dispersos y heterogneos que el narrador en potencia est
presto a recuperar y articular para encontrarle sentido a su vida y explicar el acontecer social que lo
envuelve, en el momento mismo en que despliega su habla. La narracin revela la organizacin cultural

de la experiencia humana y la posicin que ocupa en la cultura quien la efecta; como afirma
Gergen, narrar es participar en una forma cultural de contar historias x de participar en una forma de
narracin cultural (1996: 137. El resaltado es propio).
Este precisamente es el sentido que adquiere la memoria en los procesos de elaboracin de historia
oral[8] . La memoria no es un reservorio de recuerdos que se suman en el transcurso de un tiempo
lineal y que permanecen intactos y aislados en la mente hasta que son vehiculizados y reflejados
idnticamente en el habla de quien los evoca. Ms que un reflejo de la realidad pasada, la memoria es
una reconstruccin de la misma en el presente a travs del empleo significativo del lenguaje, teniendo
en cuenta todas las implicaciones histricas y culturales que ya hemos reconocido. Por esto podemos
decir, por absurdo que parezca y en contraste con lo que plantean Santamarina y Marinas (1995:
258), que la historia oral se encuentra prefigurada, de algn modo, antes del proceso mismo de su
elaboracin narrativa; dicha historia existe como posibilidad en esas sagas y relatos que
estos mismos autores reconocen como bases para la articulacin de las historias que recogemos.

Prefiguracin en los planes de investigacin

Adems de los significados entrelazados en relatos anecdticos y conversaciones que circulan

pblicamente en la cotidianidad cultural, la historia oral tambin aparece prefigurada en el proyecto de
investigacin que diseamos. El problema de estudio, el paradigma terico de arranque, los objetivos y
los procedimientos que conforman desde un principio los intereses de toda investigacin social, tienen el
poder de predeterminar los relatos que obtendremos. Es nuestra responsabilidad como investigadores
sociales reflexionar detenidamente sobre el grado de poder que le concedemos a la estructura de
nuestros proyectos y paradigmas que, no sobra decirlo, son nuestro propio modo de produccin de
significados, o, como lo reconoce Geertz (1994) desde una postura reflexiva y tica sobre su trabajo
antropolgico: nuestras matrices disciplinares son nuestras formas de ser en el mundo.
En esta va, Medina plantea que el investigador cualitativo que recurre a la historia oral tiene la
responsabilidad de justificar por qu lo hace y cules son las herramientas analticas que elige para
ello (1994: 130), y reconoce que los argumentos de dicha justificacin juegan un papel crucial en el
desarrollo de la investigacin misma. Esto es importante porque las justificaciones delimitan nuestro
problema de estudio y este, a su vez, prefigura los criterios Con los que seleccionaremos a os actores
testimoniales que necesitamos
para
que a travs de sus relatos nos ilustren sobre dicho problema. Desde un primer momento, las
condiciones de produccin de las narraciones testimoniales aparecen corno determinadas, en la medida
en que cuando un historiador oral elige un tema, en primer lugar elige un problema, no un
individuo ( bid:131). Solamente despus de la definicin metodolgica de nuestro trabajo, nos
ocupamos de la bsqueda de los narradores testimoniales que renan los requisitos que definimos y de
la labor de contactarlos y entrevistarlos.
Estos mismos aspectos tambin influyen en la estructuracin de las pautas y temticas ms o menos
explcitas con las que orientaremos el proceso de recoleccin de relatos durante la entrevista de historia
oral. No obstante, tenemos que mantener una mirada crtica sobre la rigidez de nuestros
planes de investigacin, para no caer en la paradoja de construir el conocimiento social sobre la base de
nuestros propios prejuicios. En la investigacin social corremos siempre el riesgo de terminar el proceso
viendo lo que esperbamos ver, segn nuestras creencias tericas. Esto es un error, dice Shotter,
porque al pasar de un uso conversacional corriente del lenguaje a la construccin de un discurso
textual sistemtico, se pasa del respaldo en los significados particulares, prcticos y nicos, negociados
ah mismo, con referencia al contexto inmediato, a un respaldo en los lazos con cierto cuerpo de
significados ya determinados; un cuerpo de recursos interpretativos especiales que se han inculcado en
el lector profesional debidamente formado, a fin de interpretar tales textos (2001: 47).

Si bien es cierto que construimos nuestro propio mapa para orientarnos al ingresar en un territorio de
significados que en principio desconocemos, tenemos que privilegiar la necesidad permanente de
construir dicho mapa a lo largo de todo el proceso investigacin. Esta acomodacin continua de
nuestros esquemas cognitivos a las significaciones emergentes, revela una tensin [9] que atraviesa
dicho proceso desde el momento de las entrevistas de historia oral, hasta los momentos de anlisis e
interpretacin de relatos y de escritura de la narracin globalizante. De aqu en adelante, dicha tensin
aparece analizada crticamente en cada uno de los momentos de construccin narrativa de historia oral
durante el proceso de investigacin.

Construccin conjunta de relatos

Si antes aludimos a la historia todava no narrada como la circulacin de ancdotas y relatos diversos
y dispersos en la cultura, a partir de este momento tenernos que referirnos a los relatos de historia oral
como una sntesis articulada de esa heterogeneidad de recursos narrativos. De esta manera, nos
aventuramos a comprender el movimiento de interrelacin de secuencias de frases y ancdotas que un
narrador realiza a peticin de un interlocutor y que provoca que significados aislados conformen
unidades narrativas con mayores niveles de integralidad.
Para Ricoeur (1995), dicho movimiento le proporciona al campo prctico de la accin y el orden
sintagmtico de la narracin. As, la particularidad del momento de configuracin narrativa que aqu nos
interesa comprender tiene que ver directamente con un proceso de dilogo (entrevista), en el que el
producto resultante (relato) es una obra colectiva.
Por lo general, diversas perspectivas metodolgicas identifican la entrevista como el momento
configurante de la historia oral (Santamarina y Marinas, 1995; Sacipa, 2001; Uribe, 1992; Medina 1994);
es decir, como el aqu y ahora de la reconstruccin narrativa de acontecimientos pasados. Tales
enfoques le conceden al encuentro cara a cara de la entrevista una importancia que nos resulta til
considerar, un la medida en que dicho encuentro posibilita la emergencia de un relato que slo de esta
forma se constituye. En este sentido, Medina (1994) nos exhorta a entender que con la demanda
deliberada de historia oral que ejercemos los investigadores y mediante la entrevista que conducimos,
contribuimos a que un individuo comn se convierta en un sujeto histrico,
Desde el punto de vista configurante de la entrevista y retomando los elementos desarrollados en el
apartado anterior, podemos entender la historia oral como un proceso de construccin conjunta que
compromete a dos personas, narrador testimonial e investigador, en un dilogo que se orienta hacia la
paciente labor de producir un relato integrador que articule los significados construidos socialmente en el
transcurso histrico de una comunidad cultural especfica y que tiene como referencia permanente lo
acontecimientos pasados que la primera de dichas personas recuerda.
No obstante su carcter conjunto, la historia oral se produce a pene in de nosotros los Investigadores
(Medina, 1 994; Santamarina y Marinas, 1995), y Somos tambin nosotros los que orientamos los pasos
de la configuracin narrativa de dicha historia, a medida del dilogo que sostenemos con la persona que
entrevistamos. Para que no polaricemos esta orientacin de manera excluyente hacia el extremo de
nuestros intereses Investigativos y mentalidades tericas o hacia el lado de las ancdotas que
espontneamente fluyen y tienden a seguir su propia direccin, durante la entrevista es fundamental
mantenernos en tensin dialctica entre estos dos aspectos [10]. As, lograremos que nuestros
intereses de estudio que ya reconocimos como prefigurantes de los relatos se mantengan sensibles
a la narracin que poco a poco emerge y se transformen si es necesario. Slo de este modo podremos
lograr realmente una construccin narrativa conjunta de la historia oral [11]
En este dilogo intersubjetivo, es preciso que tengamos en cuenta el manejo de la presuposicin como
elemento implicado en la narrativa y consideremos las pistas que se deducen del estudio que hace
Bruner de la modalidad narrativa del pensamiento, aspectos que resultan importantes para un buen
desempeo investigativo si pretendemos lograr una historia oral que llene nuestras expectativas. Este

autor aborda los procesos creativos del pensamiento narrativo [12] y describe la manera como el
escritor de novelas psicolgicas narra la accin a partir del desencadenamiento de presuposiciones y
de lograr una perspectiva subjuntiva (1996: 31-41). Tomando en cuenta estos elementos de su anlisis
literario, podemos reconocer que la presuposicin y la perspectiva subjuntiva tambin estn presentes
cuando los narradores cuentan sus historias en el proceso de la entrevista de historia oral. En efecto,
quien narra tina historia siempre lo hace desde su familiaridad cultural con los acontecimientos y desde
sus atribuciones particulares sobre las acciones sociales de las que fue testigo; generalmente le resulta
irrelevante dar una explicacin adicional sobre el sentido de la situacin narrada o sobre por qu
interpreta de tal modo las acciones de sus congneres, debido simplemente a que los da por sentado,
en el sentido que Schtz (1991) le da a este trmino. Es posible que el narrador pase a vuelo de
pjaro por detalles
claves
que
necesitaran
ser
desentraados
para
obtener
una
comprensin amplia del sentido que entreteje en su relato[13].Aqu es donde adquiere importancia la
escucha atenta que mencionamos atrs. Sobre estas presuposiciones es que debemos
instaurar las preguntas necesarias para que podamos auscultar el sentido implcito en el devenir
narrativo. Tenemos que abandonar la pretensin de que dicho sentido ser aprehendido
adecuadamente cuando, en el proceso de interpretacin, nos enfrentemos a una narracin ya concluida.
Anticipndonos a cuando abordemos los procesos (le anlisis e interpretacin en el siguiente apartado,
esta postura nos acerca a Gergen cuando plantea que el problema hermenutico surge cuando
consideramos el texto (o cualquier otra accin social) como algo opaco, y se supone un segundo nivel
(lenguaje interno) que debe determinarse para hacerlo transparente (1989: 164). La convocatoria de
pensamiento narrativo oral sobre la historia durante la entrevista, es el momento preciso en el que es
posible resolver el problema de los sentidos Ocultos de una narracin; la resolucin exitosa de
este dilema depender en gran medida de la receptividad y las intervenciones oportunas que realicemos
durante el proceso de entrevista.
No obstante, sabemos que estos vacos de sentido se logran solventar de algn modo si logramos tener
el privilegio de un segundo encuentro con el mismo narrador. Una lectura minuciosa del relato obtenido
nos permitir descubrir aquellos apartes narrativos que para nosotros son todava confusos y detectar,
quiz, temas inadvertidos que de repente cobran inters y los cuales resulta relevante ampliar. Una
lectura por parte del narrador tambin resulta enriquecedora para la historia oral, en la medida en que l
es el ms indicado para ajustar su propia produccin discursiva. Propiciar un nuevo encuentro dotados
de estos insumos seguramente har posible la generacin de nuevos despliegues narrativos que
amplen y aclaren la historia oral en su conjunto.
Configuracin de la trama narrativa
Sin nimo de menospreciar el protagonismo que tienen los narradores de historia oral en el proceso
investigativo, a pesar de que su participacin quede virtualmente congelada en el relato ya producido,
nos adentramos aqu en un momento en el que el protagonismo de los investigadores se realza.
Mediante el anlisis y la interpretacin de los relatos obtenidos en las entrevistas, nos encaminamos a la
creacin de nuestra propia obra narrativa, teniendo como referencia permanente el dilogo con obras
diversas ya construidas.
El anlisis comprensivo de los relatos es un paso intermedio obligado en nuestra pretensin creativa, el
cual abordaremos rpidamente, pues su consideracin ms amplia exigira una extensin con la que
aqu no contarnos. Para el anlisis de la narrativa, Coffey y Atkinson nos sugieren evitar leer slo
buscando el contenido (2003: 68) y, con ello, nos invitan a comenzar dicho anlisis a partir del rastreo
de la forma de los relatos que, en nuestro caso particular, consta de una estructura netamente histrica.
Como vimos atrs, el relato histrico oral se compone de secuencias especficas de acontecimientos ya
sucedidos, que emergen narrativamente al ser suscitados por los tpicos de la entrevista. En l, unos
acontecimientos explican otros que les son posteriores y los primeros adquieren sentido a partir de ser
considerados a la luz de los segundos: la narrativa enfatiza la inteligibilidad retrospectiva, demostrando
la forma en que los eventos posteriores fueron condicionados, ocasionados o facilitados por sucesos
previos (Rosaldo, 1991: 127). Esta perspectiva analtica nos introduce en el camino de desentraar la
estructura causal del relato histrico oral.

No tenemos por qu resistirnos a dicha estructura y argumentar que la causalidad es una ley de tipo
formal que nada tiene que ver con narrar una historia o con interpretarla. La causalidad a la que nos
referimos, es el tipo de explicacin que dan los mismos narradores y la tradicin narrativa condensada
en sus relatos a los acontecimientos que experimentan y han experimentado en su devenir histrico,
frente a preguntas del tipo cmo sucedi? y por qu sucedi de tal manera?, En el mundo de la
historia todava no narrada que describimos al principio, las personas buscan organizar su propia
experiencia, de modo que adquieren la capacidad para explicar narrativa- mente lo que les sucede a s
mismas y a las otras, as como tambin a la sociedad en general, en respuesta a quienes las
interrogan por ello[14]. As es como las explicaciones humanas adquieren tina forma retrica. Bruner
afirma que esta forma de organizar las historias que narramos cumple una funcin retrica en el
proceso de reconstruccin del pasado (1991: 68).
Las narrativas como retrica pueden llegar a tener, adems de estructuras causales, estructuras
paradjicas, circulares, espiraladas, rizomticas... Pero lo que tenemos que tener en cuenta es que
dichas estructuras de relato deben moldear nuestras propias formas narrativas, si es que nuestras
pretensiones comprensivas e investigativas son rigurosas. El primer paso, entonces, consiste en lograr
una comprensin analtica suficiente de cada uno de los relatos por aparte, con el objetivo de explorar
las secuencias temporales y estructuras semnticas que nos sugieren y comprender los nfasis, hitos,
giros narrativos, personajes y circunstancias que sealan. Esto puede lograrse mejor si, como lo
sugieren Coffey y Atkinson (2003), interrogamos los relatos mismos. Nuestro privilegio en este proceso
consiste en haber asistido a la emergencia de dichos relatos y participado en su desencadenamiento y,
ahora, en leerlos ya terminados y conocer tanto su final, como los acontecimientos dramticos,
personajes y dems elementos narrativos contenidos en la historia.
Una vez ledos y reledos, comenzamos a advertir en los relatos aquellos pasajes comunes por los que
unos y otros transitan narrativamente desde su propia perspectiva y a encontrar, corno las llama Sacipa,
esas redes de comunicacin entre los textos (2001: 78); lo cual no es extrao pues, de hecho, dichos
relatos se refieren a un mismo modo de habitar el mundo y de narrar la experiencia. En investigacin
social solemos darles el nombre de dominios (Coffey y Atkinson, 2003), complejos de significad o
(Schitz, 1996; Muoz, 2001), o datos convergentes (Geertz, 1994) a dichos pasajes narrativos. Con
base en los complejos de significado identificados, aglutinamos los fragmentos de relato semejantes y
descubrimos tanto su complementariedad, como sus divergencias.
Es preciso que entendamos que el anlisis de relatos a la luz de la generacin de complejos de
significado, es una instancia mediadora entre el relato en bruto y la configuracin narrativa de la trama
de historia oral, en la que se procura integrar la heterogeneidad de relatos de manera relacional y
sintagmtica. Si al inicio del proceso de configuracin de la trama contbamos con relatos completos y,
hasta cierto punto, diferenciados entre s por ser producciones nicas e irrepetibles, ahora que
finalizamos dicho proceso, la trama narrativa aparece como la creacin de una nueva totalidad
integradora de la historia oral. La creacin de esta obra, debe ser el horizonte que nos movilice en este
tipo de investigaciones.
Al final del proceso de construccin narrativa, emerge una trama llena de tensiones que relaciona e
integra las diversas voces que la componen; en efecto, toda una obra de creacin colectiva. A pesar de
que como investigadores le darnos su forma final, no debemos caer en el equvoco narcisista que nos
convence de considerarnos autores originales y nicos de esta compleja trama de voces. Es preciso
que seamos conscientes de que, cuando mucho, no somos sino instrumentos y mediadores activos para
su constitucin, de modo que podemos decir, en contraste con la concepcin del antroplogo como
autor que nos propone Geertz (1989), que la trama narrativa de historia oral es el resultado de una
vasta coautora, de la que os investigadores formamos tan solo una parte.

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[1] * Psiclogo, investigador de la Lnea de Gnero y Cultura del

DIUC. E-mail: darmuz@

[2] Para

Ricoeur la experiencia humana est atravesada por su carcter temporal, el cual, lejos de alud ir a un tiempo
humano y universal, en cuanto se articula de modo narrativo (1995: 39).

[3] Ricoeur afirma que los recursos simblicos que circulan en la cultura constituyen

uno de los rasgos que prefiguran

toda narracin (1995: 113-30)

[4] En mbitos

sociales con mayores niveles de institucionalizacin la comunicacin y el uso de los significados son
prcticas ms estables, en estos la gente cuenta con unos recursos simblicos menos ambiguos y polismicos. Shotter
diferencia entre la prctica social estable, propia de los centros institucionales ordenados, y las prcticas conversacionales
sometida al cambio y a la diversidad permanentes las cuales se ubican en los mrgenes o zonas fronterizas de dichos
centros (2001: 266).

[5] La concepcin de lenguaje corriente que

retorna Shotter establece una diferencia crtica con respecto a los

planteamientos de Berger y Luckrnann, en los cuales la vida cotidiana puede ser aprehendida como una realidad
ordenada en las objetivaciones del lenguaje (1979: 39).

[6] Utilizo la nocin de predecesores para

introducir una diferenciacin histrica de las intervenciones humanas en la

cultura Distingo los predecesores de los congneres, los contemporneos y los sucesores, tal y
como lo propone Schtz (1991: 169-173).

[7] Coincido con Larrosa (1995: 309) en el reconocimiento de la preexistencia de estructuras narrativas que anteceden a
las personas, a las cuales ellas se articulan para organizar de un modo particular experiencia, esto es, para otorgarles
significado.

[8] Para una aproximacin amplia y variada

al problema de la memoria en la historia oral, ver Alted (1996).

[9] Este parece ser uno de los problemas tico y metodolgicos que atraviesa la investigacin cualitativa contempornea,
la cual suele expresarse en la tensin paradjica y sistmica observador - observado la cual, a su vez, resulta ser un
problema epistemolgico (ver Shottet, 2001; Rosaldo, 1991; Gergen, 1994, 1989; Geertz, 1994; Coffey y Atkinson, 2003).

[10] Esta propuesta es semejante a la visin doble que plantea Rosaldo (1991).
[11] Para la definicin que propongo de historia oral como producto y produccin intersubjetiva y dialgica, tomo en cuenta
la nocin de accin conjunta desarrollada por Shotter (2001).

[12] El pensamiento narrativo es un concepto que desarrolla Bruner (1991, 1996) a lo largo de las dos obras que este
artculo referencia. A mi modo de ver, dicho concepto est claramente inspirado en la concepcin dialctica de pensamiento
y lenguaje que plante Vigotsky en la dcada del treinta del siglo pasado, en especial, en lo que este ltimo denomin
como pensamiento verbal (1986).

[13] Un abordaje de la importancia de ser conscientes de los fenmenos de la presuposicin y la abreviacin narrativas en
la convocatoria de historia oral, a partir de los planteamientos de Vigotsky (1983) y de Schtz (1993), se encuentra en
Muoz (2001: 20-27).

[14] Las

explicaciones prcticas que tienen un carcter justificatorio de los acontecimientos y las acciones, son
denominadas por Shotter (2001) como la realidad retrico - respondiente de las actividades sociales humanas,

Leccin 42
Expe
riencia etnogrfica de investigacin

CAMINANTES, ARTISTAS Y ESPEJOS: ACTORES DE

UN VIAJE IN SITU EN LOS MUNDOS DE LA LOCURA

Este artculo recoge algunas reflexiones de la experiencia de investigacin etnogrfica en el

Hospital Neuropsiquitrico Julio Manrique de Sibat, y las inquietudes y propuestas que gener;
entre ellas, un proyecto prctico que nos vincul con esta comunidad a partir de la experimentacin
artstica. Nos interes reconocer los mundos al interior del hospital y a los pacientes como

personas con historias y universos de sentido singulares que ampliaban nuestros sistemas de
referencia y modos de aprehender el mundo. Desde nuestro lente antropolgico la locura fue un
espacio privilegiado para visualizar la ruptura de los cdigos que establecen un orden poltico,
econmico, social, individual y hasta gramatical; reconocer este desplazamiento, nos permiti
comprender los mecanismos de inscripcin de la cultura.
Ana Mara Arango C.[1]
Gisela Castro C.[2]
En este texto evocamos una experiencia de investigacin etnogrfica en el Hospital Neuropsiquitrico
Julio Manrique, para resaltar la pertinencia de algunas reflexiones sobre la prctica cientfica cualitativa,
que en las ltimas dcadas ha contribuido al cambio en los modos clsicos de produccin del
conocimiento en las ciencias sociales. La matriz desde la cual asimilamos y transmitirnos la experiencia
de campo fue el contexto ritual. En nuestra aproximacin a la locura, nombrarnos cuino ritual al proceso
en el cual percibirnos el movimiento de ajuste entre un cuerpo de conceptos aprendidos desde la
antropologa y el terreno real donde estos son herramientas de exploracin. Desde esta perspectiva, la
experiencia de estar all, atravesar y ser atravesadas por las configuraciones culturales, defini el
posicionamiento a partir del cual como cientficas, quisimos evidenciar una realidad y producir sentidos:
decidimos hacernos visibles, develar nuestra participacin en el escenario que pretendamos describir, y
expresar los propios modos de ser para ubicarnos en una red de relaciones dentro del hospital. Esto
hizo del ritual un correlato desde el cual fue posible, por un lado, leer los mecanismos de inscripcin
social, y por el otro, realizar un ejercicio autorreflexivo sobre los mltiples capitales con los cuales
conocemos. Segn Renato Rosaldo los recursos cognoscitivos, emocionales y ticos que maneja el
analista social inciden en los procesos de produccin de conocimientos (Rosaldo, 1991: 168), y fue la
reflexin sobre estos recursos, la pauta metodolgica con la cual elaboramos y dimos a conocer a la
comunidad cientfica el trabajo de investigacin. En este artculo, la metfora del Viaje es el hilo
conductor que traduce en momentos y herramientas la eficacia de los capitales mencionados para
abordar un contexto socio-cultural determinado.
La Brjula: El sujeto ubicado y el otro visible
En esta investigacin, dos de los principios metodolgicos fueron la observacin de la experiencia
persona y el nfasis en la narrativa de los informantes. As, el anlisis social tendra un carcter
procesual y transversal donde la diferencia, necesaria para reconocer al otro, sera vivida a travs del
ritual propio y de la valoracin plstica de los discursos narrados. Estas perspectivas, sumadas a la
reflexin sobre el componente subjetivo que nos impuls a elegir el objeto de investigacin y el lugar
desde el cual lo haramos, delinearon los recursos ticos del trabajo.
Un viaje es una apertura de las fronteras imaginarias y fsicas que delimitan el contorno de lo conocido,
el espacio cotidiano por donde realizamos habitualmente recorridos; es desplazarse y absorber las
cualidades nicas de los territorios, imaginarios o reales, fsicos o emocionales; es dejar algo y llegar a
algo, es una diferencia. Ms que un fenmeno visible, objetivo, viajar es una situacin del ser-estar, es
impregnarse de instante.
Las variables de alteracin que produce un viaje, tanto afuera como adentro del viajero: en los otros y el
contexto con que interacta, y al interior de s mismo, en sus universos significantes y emociones, hacen
de la investigacin y del conocimiento [3] que se produce, un acontecimiento, una creacin colectiva,
que ms all de una pretendida exposicin de la realidad, es tina apertura hacia la diferencia y hacia la
construccin de nuevos sentidos.
En el ao 1999 decidimos que el rito de paso que nos transformara en antroplogas y develara las
coordenadas que nos posicionan como sujetas de la ciencia y de la cultura, fuera un viaje
multidimensional al entonces llamado Hospital Neuropsiquitrico Julio Manrique de Sibat [4] , que hara
emerger los devenires de los diferentes dispositivos de subjetivacion [5]. A este proceso de apertura
queramos llegar para confrontar la contradiccin, los sentidos divergentes, la existencia de lo negado, la
palabra que es acto y la plasticidad en la produccin de la cultura. Buscbamos aquel lo que nos

costaba trabajo entender y haca vibrar el sistema de referencia que nos explica el mundo; acercarnos a
construcciones de realidad singulares que reflejan las configuraciones culturales y que amplan los
umbrales de comprensin. Con el propsito de desnaturalizar nuestros cdigos cotidianos,
pretendamos lograr el reconocimiento de que la aproximacin al otro no conlleva a su aprehensin o su
descripcin, ms bien, compromete la creacin de espacios de encuentro y expresin colectivos, donde
los mltiples saberes se despliegan para alimentar y tejer un conocimiento acadmico desde el arte, los
afectos y las emociones. En otras palabras. la observacin permanente sobre nuestra ubicacin como
sujetas en terreno, fue la brjula que nos permiti guiar la direccin de nuestro viaje; con ello no slo
evitaramos la pretensin de abarcar sistemas totales, sino dar un carcter singular al encuentro donde
la expresin esttica, los sentimientos, y el conocimiento parcial y subjetivo, fueran elementos
metodolgicos de Investigacin[6].

El hecho de adentramos en un campo poco abordado por la antropologa, nos permiti flexibilizar
nuestro rol como cientficas y tomarnos muy en serio el juego, la risa y la imaginacin. No desconocimos
que las relaciones que establecimos estaban condicionadas por el hecho de ser visitantes, y por
pertenecer al mbito que legitima los discursos sobre la realidad social. Sin embargo, sin autoridad
mdica para decir algo sobre los pacientes del hospital, nos dedicamos a decir con ellos y a tratar de
hacer visible la plasticidad de sus relatos; la narracin y el dilogo fueron la principal fuente para
encontrar en los discursos personales, lecturas o transcripciones de diferentes dimensiones
sociales[7] . La riqueza de matices en las historias y experiencias que nos narraban, permiti reconocer
que la locura es creativa, construye realidad y ampla nuestros mundos posibles; es una manifestacin
ms del devenir cultural.
Sueltas del sistema institucional, nuestra ubicacin gozaba de cierta movilidad y libertad a la hora de
establecer lazos, ritmos y rituales. Cuando comenzamos el viaje de iniciacin, nuestro pensamiento fue
abandonando las clasificaciones y esquemas para privilegiar el hablar y el recorrer: no nos era posible
organizar y conversar con los locos. Preferimos los actos de encuentro donde lo real se produce a cada
instante y en cada uno, donde se establecen relaciones de autenticidad con los otros. Plantearnos
diversas estrategias metodolgicas, como la construccin de dramas e historias de vida; sin embargo,
estas nunca fueron un producto final, sino piezas que nos permitieron bordear el dolor, el amor, la
amistad, la exclusin y la muertevida que configuran experiencias cotidianas en el hospital.
Para cruzar esta institucin, seguirnos los pasos de catorce personas con quienes por muchas razones
tuvimos la posibilidad de encontrarnos ms frecuentemente; ellas, en su mayora, pasan de los
cincuenta aos, llevan mucho tiempo recluidas en este lugar y han sido diagnosticadas como
esquizofrnicas. Favorecer los encuentros y la sorpresa que estos nos producan, nos hizo vivir la
diversidad a partir de las singularidades: por ejemplo, conocimos los gobiernos de Mariano, el arco iriscuerpo de Trnsito, las aventuras de Jorge y las poesas de Gilberto.
Para establecer una relacin de horizontalidad entre diferentes voces, y transliterar un cdigo emocional
a uno gramatical, distinguimos en la escritura dos lugares de enunciacin a travs de una marca
esttica: utilizamos un mismo estilo de letra para los autores e informantes, y otro, para nuestra
produccin de sentidos[8]
El Vehculo: La incertidumbre, las emociones y el deseo
Cuando el investigador reconoce qu es lo que lo emocional en el encuentro con el otro y abre un
espacio para la sorpresa, hace de su deseo un puente desde el s mismo para acercarse al movimiento
de los lmites referenciales sobre el inundo y la realidad, y as, percibir la diferencia. Considerarnos la
diferencia que existe entre el acercamiento que global iza y cuadricula la locura en casillas
clasificatorias, el acercamiento que e bifurca en las singularidades y reconoce lo diverso; buscbamos
algo ms general, ms social, ms cultural y mundial, algo que nos permitiera conocer las
multiplicidades y reconocer la historia y sus gentes; algo que uniera este devenir antroplogas y la
pulsin-emocin de aquello que no se puede nombrar pero que reconoce las etnicidades, las
dimensiones sociales y las elaboraciones personales sobre el mundo.

Le dimos estatuto a la duda como cualidad del pensamiento en la construccin de conocimiento: hicimos
de ese no s ! de los locos y de ese no s! nuestro, el motor de la experiencia de investigacin. El
desdibujamiento de las certezas y de una seguridad pretendida de comprensin, hizo del control algo
irrelevante. La duda como posibilidad de indeterminacin y co-produccin de sentidos, no signific, sin
embargo, un caos total en los encuentros (de hecho, las rutinas del hospital marcaban las pautas para
estos); ms bien, permiti aprender a travs de fragmentos y vivir lo impredecible; fluir con el
movimiento nomdico del pensamiento que va en sentidos encontrados y genera la verticalidad de las
intensidades el devenir de las emociones. Esta es la accin maqunica del deseo que segn Deleuze
y Guattari (1985), produce todo lo real, y recorre siempre y primero el campo social: hace parte de su
infraestructura, de las catexis inconscientes. El deseo fue lo que nos conect con las personas del
hospital y moviliz el proceso de bricolaje que combin diferentes voces en la escritura.
La incertidumbre como bsqueda-escape hizo que este viaje hacia la locura tuviera un destino de
prdida y de estar prdidas: prdida de las estructuras, de las organizaciones, de los lazos; y prdidas
del sentido que nos arrebata la polivicidad [9]. Esto nos condujo a ese estado parecido a la embriaguez
del que habla Mariano: yo tambin nazco eso, nazco un borracho, un vicioso. Los gobiernos que ganan
en cada eleccin nacen eso, un borracho, un bohemio, mejor dicho un perdido. Qu sientes con el
vicio Mariano? Lo embriaga, lo pone a uno chvere, lo pone elegante. Con el vicio me siento contento; a
la vez contento y triste a la vez. Se pierde uno tambin con el vicio, se pierde... Y te gusta
perderte con el vicio? Me gusta perderme bien perdido. Y por qu? Porque nacen esas cosas para
perderlo a uno entiende? Y por lo que uno encuentra todo
El Equipaje: El mito y las ficciones
En el escenario de investigacin donde interactuamos, la diferencia fue el valor cualitativo para asimilar
y elaborar la experiencia. Gracias a ella logramos el vaivn entre los preconceptos y el ahora, entre los
repertorios Cognoscitivos que nos describan o explicaban la locura desde afuera, y el mundo visto y
hablado por las personas nombradas culturalmente como portadoras de ella.
Los repertorios imaginarios que aprendimos de la antropologa y aquellos que sobre la locura nos ha
dado la cultura, particularmente, los que le otorgan un estatuto positivo y han configurado experiencias
particulares en nuestras biografas personales, fueron nuestro equipaje. Revisamos en nuestro
imaginario las ficciones del loco, aquellas que le otorgan un carcter ambivalente: como ser que posee
un poder y conocimiento oculto, y como ser en quien se han desdibujado algunas cualidades humanas.
Esta comprensin aclar el camino de la diferencia para aproximarnos al otro, al loco del hospital que
produce ficciones y discursos de realidad.
Nos desplazarnos desde las ficciones -e laboradas-culturalmente - para-el loco y su funcin mtica,
hacia el individuo clasificado como tal, debido a su manera particular de elaborar y expresar elementos
culturales bajo la creacin de su propio sistema de referencia. Corno entidad mtica, el loco podra
representar la funcin paradigmtica del mito: establece criterios de verdad pero desconoce la verdad
sobre s mismo. Es una paradoja: la mscara que no oculta, la cultura desnuda, el lmite construido que
desconoce su naturaleza; en otras palabras el paradigma de lo irreal que da la explicacin a la realidad.
El mito tambin se despliega en la ciencia, la cual, al explicarse a s misma crea su propio mito: la
ciencia se ocupa de aquello que dice la ciencia. Entendemos mito como un mapa mental con una lgica
particular que se basa en el juego de tautologas y contradicciones, y que tiene la capacidad de
autocontenerse; lo dotamos de verdad en tanto tiene realidad dentro de nuestro sistema de referencia.
Cuando pensarnos que la realidad est explicada en la teora, debemos considerar que adems la
teora nos dice qu es la realidad: es un juego de espejos. El mito y el rito son elementos de nuestro
sistema de referencia; bien sea desde la teora o desde la praxis, nos sirven de reflejo para conocer el
mundo[10]. En este viaje, fueron los instrumentos conceptuales que llevamos para producir sentidos
desde la performancia misma del campo social.
El Viaje: El trance, el rizoma y la locura
El modo de composicin con el cual se transmite un ejercicio investigativo moldea tanto el conocimiento
como el anlisis social (Rosaldo, 1991). La propuesta esttica en el acto discursivo, fue la estrategia
metodolgica para hilvanar los diferentes capitales con los cuales contamos como sujetas, y que en un

contorno totalmente nuevo, se desplegaron en diferentes dimensiones. Adems, la escritura fue el acto
de vida-muerte en el rito de iniciacin y el medio de transmisin de otros actos de vida-muerte en el
proceso de inscripcin social.
Los espacios fsicos y observables mantienen una correspondencia con nuestras geografas
emocionales; sobre los primeros construirnos topografas imaginarias por las cuales sobrevolamos los
abismos, los misterios y paradas de territorios que delimitan las fronteras hacia los miedos, el asombro y
la sorpresa.
Para quienes nacimos o llevamos la mayor parte de nuestras vidas en Bogot, salir por el sur de la
ciudad implica recorrer parajes imaginarios de nuestra memoria, asociados a linderos de humanidad que
nos causan temor y maravillamiento. Adems del Salto del Tequendama y de la Nariz del Diablo[11],
que nos trasladan de manera oscilante a la sensacin de vida y muerte, y a la visin casi simultnea de
lo sagrado y aterrador, hay un momento de desvo en la carretera que seala la proximidad de otro lugar
cargado tambin de fascinacin y misterio. El camino divergente conduce a Sibat, pueblo de locos al
que algunos adultos aluden cuando bromeanamenazan a los nios con un viaje sin retorno. Los
trnsitos hacia las afueras de la ciudad, materializan una transposicin entre lo fsico e imaginario donde
la locura mantiene cierta identidad con la muerte; con el mundo del ms all.
Esta relacin estuvo muy presente en los relatos de nuestros informantes, y fue corroborada con los
argumentos de autores como Foucault, Deleuze y Guattari. De estos ltimos tomarnos los conceptos
de Molaridad y molecularidad aplicados a su anlisis al proceso esquizo [12], para comprender cmo la
muerte, instancia de vida en la dimensin molecular y momento definitivo de la experiencia molar, tiene
su correlato en la locura, espejo viviente de estas dos caras: aquella que manifiesta lo
inorganizado, y aquella que nos dice de un mundo configurado con otras leyes y regmenes diferentes al
nuestro. Para estos autores: La experiencia de la muerte es la cosa ms corriente del inconsciente,
precisamente porque se realiza en la vida y para la vida, en todo devenir, en toda intensidad como paso
y devenir (Peleuze y Guattari, 1985: 340).
El loco narra en su experiencia las dos caras de la muerte: la muerte social o la muerte en vida,
y el devenir muerte en las intensidades del cuerpo: este gobierno jamases se han matado la porra en
muchas cosas, en estomismo se ha matado la porra de que yo soy un ser ya digno, ya estoy corregido,
yo soy un ser estricto, soy un ser muy bueno, yo de malo no tengo nada; no tengo nada porque aqu a
horas exactas all llegan y me pasan al paredn, me ahorcan, me dan vida; o sea que ellos, ellos por
ignorantes pensaron que es matar, pero para mi no es matar sino es vida; entonces hacen muchas
cosas conmigo, hacen muchas cosas conmigo, me dan ases maje los gobiernos, el gobierno a horas
exactas como sta me est dando un... un ocho por ocho, que llaman ellos, el gobierno. Nos
enlazamos con Mariano, quien adems rastrea el punto cero donde nacimiento y muerte
convergen: Nac en los infiernos porque yo vengo de la nada. Estos luceros un da pensaron la verdad;
dijeron, estos luceros y estos gobiernos que ya existan, los que existan en ese tiempo dijeron: vete, a
estudiar, vete, a ser lindo, vete, a tener todo algn da. Entonces me toc irme a la nada, inclusive yo
voy a la nada; ahora sesenta me bajan estos luceros, me entregan a la nada, a ese planeta de la nada,
a la tierra, a tantos planetas que nacen. Y cmo es el planeta de la nada? El planeta de la nada es
muy lindo, el planeta de la nada para todo es nada... nada. Que hay que hacer cualquier cosa, nada de
eso, nada de eso; no lo hagis o hgalo o hgalo, pero hgalo en la nada; eso se llama nada, que nada
es nada. Y dnde queda? Eso queda abajo, en lo penltimo, eso es lo penltimo que hay. Y lo
ltimo qu es? Y lo ltimo? o sea lo primero? Nacer y morir son los viajes del esquizo por las
intensidades, no existe comienzo ni fin. El esquizo sabe partir: ha convertido la partida en algo tan
simple como nacer o morir. Pero al mismo tiempo su viaje es extraamente in situ (Deleuze y Guattari,
1985: 136).
Al desplazarnos a las afueras de la ciudad, pero al interior mismo de los entrecruzamientos culturales,
traspasamos umbrales no vividos hasta entonces. Este viaje como ritual, corno experiencia de vidamuerte, hizo que entre la partida y la llegada haya ocurrido una diferencia; paso entre un antes y un
despus que produjo cambios. Este paso-trance nos conect y permiti recorrer en los relatos, las
huellas de los viajes in situ que hacen los locos. En nuestro trnsito experimentarnos la condensacin
imgenes-palabras-sensaciones, que a semejanza del Aleph de Borges, nos permiti entrever mltiples
conexiones y ensanchar nuestros universos de sentido. Decidimos hacer rizoma: fuimos y vinimos, nos
disgregamos y fugamos cabalgando en palabras que eran intensidades emocionales; aprendimos a

cortar all y saltar ac para traer esto... fragmentos de poesas, recuerdos infantiles y risas que nos
destornillaban del anda de la cordura, el nombre y el saber. Huimos para imaginar las maravillas que
encuentra Jorge en sus aventuras: s sumerc, me encanta mucho la aventura porque no lo amarran a
uno as de buenas a primeras, pues de aventuras sumerc uno no permanece en un solo lugar sino
viaja por ah a diferentes partes del santo universo. Entonces puede uno en el cielo cazar un elefante en
el Congo Belga del frica un hipoptamo o en otras partes un perchern.
Errticos, los locos recorren las formaciones sociales y permiten evidenciar lo que es la locura para la
vida y la existencia: el movimiento nomdico de los flujos de deseo descodificados que velozmente
atraviesan el mundo, recorren geografas e historias, culturas y sistemas polticos. En la locura se
reconocen los procesos que construyen y de- construyen la cultura; es el viaje por diferentes fragmentos
de formaciones sociales descodificados que buscan inscripcin dentro de la axiomtica del sistema
capitalista[13] En los relatos de los locos, la identidad individual y cerrada se diluye y el nombre
identifica mltiples caras del campo social: por ejemplo, el viaje de despersonalizacin que emprende
Mariano, es el paso por los rostros que representan poderes establecidos y rebeldes en nuestra cultura:
Yo soy el Santo Papa a una hora exacta. Y a otras horas exactas qu gobiernos eres? A otras horas
exactas soy el Ch, Fidel Castro, El Ch Guevara, Tirofijo, Sangre Negra, bueno, tantos otros
gobiernos... Y puedes presentarte en estos gobiernos cuando quieras? Eso no es cuando quiera uno,
sino que los gobiernos tienen horas exactas, exactas para presentarse en puro gobierno. Y cules son
esas horas, por ejemplo? No, eso si es secreto. Esos son secretos de los gobiernos.
El meridiano Cero, ubicacin geogrfica precisa que establece Mariano para el hospital, es el campo
visual secreto donde poesa, arte y emociones se vuelven cuerpo. Recorrer intensamente este espacio
durante dos meses, nos permiti conocer historias, dolores, pensamientos y reflexiones; tuvimos la
posibilidad de ver y compartir (en el sentido ms fsico y material), mundos posibles e imaginados,
terrenos de creacin a travs de los cuales los seres humanos nos insertamos de manera singular en el
devenir de la vida y de la existencia. Estos mundos posibles, que pueden ser discursivos, literarios,
corporales, son la manifestacin misma del acontecer arte.
Trnsito siempre est trabajando con sus manos, cosiendo su ruana o su gorro, hacindose medias o
pintando sus zapatos; se engancha lo que encuentre: botones, hilos, paqueticos (le comida, pisto. litas
de plstico; su cuerpo es color, es arco iris. El artista es el seor de los objetos; integra en su arte
objetos rotos, quemados, desarreglados para devolverlos al rgimen de las mquinas descantes en las
que el desarreglo, el romperse, forma parte del propio funcionamiento (Deleuze y Guattari, 1985: 38).
Qu sientes cuando coses Trnsito? No, eso es como el que est sacando fique, tiene que tener uno
sus cinco sentidos bien para saber donde deja las cosas y todo. Y por qu te gusta coser? Porque me
aliviano, me sirve el trabajo mucho, yo me aliviano y me aliento. Cmo es estar alivianado? Con vida y
sin vida. Qu piensas de ti? Nada, dejar a ver, mano de Dios; toca dejar a ver porque ms mal no se
puede. Y para el cuerpo, para el esqueleto, para el escudo, la bandera: las cositas, todo toca tener,
aunque sea poquito pero algo tiene uno. Un trapacito, un taleguito, un trapitito; algo tiene uno enredado
all. El arte como arma de defensa, Como arma de proteccin, como armar el sentido, fue una de las
vivencias ms bellas que nos dej este viaje. Desde all, lanzamos las piedritas de Pulgarcito que nos
ayudaron a volver a casa-volver al hospital-volver a casa-volver...
El Regreso: dos sentidos a la vez
El posicionamiento desde el cual nos aproximamos a la locura, produjo el reconocimiento de que los
procesos de investigacin no se agotan, no tienen un final definido; posibilit que de los encuentros
nacieran inagotables rutas de exploracin. Los despliegues subjetivos del deseo, y el reconocimiento
del otro y la diferencia, hicieron de la produccin de conocimiento un espacio creativo donde las nuevas
bsquedas se conjugan con los afectos y la retribucin.
Volver a las prcticas cotidianas soando con regresar al hospital, fue una de las improntas que nos
dejaron los locos; ellos no slo compartieron y abrieron sus mundos, tambin nos regalaron imgenes
sobre nosotras, permitindonos sentir lo singular y polvoco del encuentro. En el hospital, Ana y Gisela,
rara vez fueron Ana y Gisela: fuimos Patricia y Carmencita, fuimos Inravisin, las doctorcitas o prcticaprctica y prctica-terica.

Las huellas emocionales que dej el primer acercamiento, motivaron la construccin de tina segunda
propuesta de investigacin y accin, que quiso soar mundos posibles con la comunidad del hospital.
Bsicamente, los lazos de afecto con las personas posibilitaron la realizacin en el ao 2001 de la
estrategia Mquina Mgica, la cual busc, a travs de diferentes escenarios de encuentro creativos,
provocar reflexiones, sorpresas que motivaran la construccin de nuevos sentidos para la vida en un
lugar donde habita la muerte social. Durante tres meses buscamos ensamblar diferentes escenarios de
expresin artstica que abrieran campo a la subjetividad y a las diversas matrices culturales; con ello,
quisimos fortalecer las redes comunitarias dentro del hospital y establecer nuevos canales de
comunicacin entre los diferentes profesionales que all trabajan y los pacientes. En estos escenarios
vivirnos acontecimientos creativos: conversar sobre los hechos del mundo, leer cuentos, participar en
diferentes juegos, pintar un mural, producir un noticiero o elaborar un peridico, fueron las excusas para
estar juntos, para compartir y fortalecer redes de afecto.
Los objetivos no alcanzaron a ser desarrollados en su totalidad, pues la incertidumbre y la improvisacin
fueron otra vez las protagonistas del encuentro: era difcil centrar la atencin y el deseo de las personas
hacia un propsito comn, por ello tuvimos que desdoblar los escenarios y nuestras manos, para hacer
realizables mltiples inquietudes; ellas, acostumbradas al nomadismo, hacan de la experiencia grupal
un cuerpo difuso. Este segundo encuentro afianz la sensacin de que la locura es positiva, que est en
todos, y que en la encrucijada a la que nos empuja, es posible la verdad de la belleza. As lo
expresa Gilberto Guerrero y Borja, altsimo poeta, que compone sus vivencias a travs de sonetos, en
aquel meridiano cero de luceros y luceras:

A la cruz de mi locura. Soneto

Bien voy llevando la cruz de mi locura
Con animo alegre y buena voluntad
Reconociendo que Dios en su bondad
Cuando corrige su vara no tortura.
Vislumbrando bellsima la aurora
Mi bajel siempre dirijo a la verdad,
Aplacando la horrible tempestad
Que en el fondo del alma se acalora.
La cruz de mi locura es llevadera
Con absoluta e insondable calma
Al reino aquel de vida verdadera.
Es portadora de verdad sublime
Es portadora de verdad que coIma
Los anhelos de Dios cuando redime.
Bibliografa

DELEUZE, Gules, Lgica del Sentido, Barcelona, Paids, 1989.

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y pensamiento, Proyecto Pentgono, Bogot, Ministerio de Cultura, 2001.

Arte,

cuerpo

[1] Antroploga Universidad Nacional de Colombia. Investigadora asistente, Departamento de Investigaciones de la

Universidad Central, Lnea de Jvenes y culturas juveniles. E-mail: anamarangoc@hotmail.com
[2] Antroploga Universidad Nacional de Colombia. E-mail: grispurpura@hotmail.com

[3] En una gua de una estrategia llamada Actos de Fabulacin Arte, cuerpo y pensamiento, se hace referencia a dos
conceptos bsicos que ayudaron a la definicin del propsito de esta obra: presentacin y acontecimiento. El primer
concepto parte de la ruptura de la lgica de la representacin. Con respecto al segundo, y siguiendo a Deleuze, se seala
como hablar de acontecimiento implica quebrar con la linealidad de lo que acontece. El acontecimiento es el instante, es el
tiempo que se afirma en el presente, peri) eludindolo, desdoblndolo, abrindolo hacia exploraciones temporales mltiples
[...] El esplendor del acontecimiento es el sentido. Proyecto Pentgono, Ministerio de Cultura, Curadora Consuelo Pabn.
Bogot: 2001.

[4] Los cambios en las instituciones encargadas de la administracin del lugar, han

generado que el hospital viva

constantes transformaciones. Actualmente, el estatuto de hospital ha sido cambiado por Centro Especial de Rehabilitacin
en Salud Mental Julio Manrique.

[5] Estos dispositivos son, entre otros: la historia familiar, los saberes acadmicos, la condicin (le ciudadana, la memoria,
los imaginarios sociales, las ficciones literarias etc.

[6] Una coordenada que gula nuestro viaje

fue la nocin (le sujeto ubicado que desarrollo Renato Rosaldo, para referirse
al posicionamiento particular y cultural de los analistas en los procesos de investigacin. El antroplogo como sujeto
ubicado en una red de posiciones sociales (marcadas en grado sumo por relaciones (le poder) posee un ngulo particular
de observacin y ocupa un lugar especifico desde el cual construye cartografas. Caractersticas personales como la edad,
el gnero, las races socioculturales, etc., van a influir en lo que el investigador aprende, permitiendo e inhibiendo
determinadas percepciones (Rosaldo, 1991:30-31).
[7] En el discurso de Mariano la realidad y la sociedad son ledas desde la dimensin poltica, en el de Gilberto desde la
religin catlica, y en el de otros, por ejemplo desde la demanda o el amor.
[8] En este artculo no fue posible hacer esta distincin de letra, por motivo del requerimiento para unificar los Criterios de
edicin de una publicacin peridica. El uso (le cursivas intenta cumplir este propsito, y las negrillas marcan niveles de
abstraccin.
[9] La nocin de polivicidad es tomada de Deleuze y Guattari, quienes hacen referencia con ella al cdigo fluido que usa el
esquizo: Los signos aqu son de cualquier naturaleza, indiferentes a su soporte. [] Carecen de plan previo, trabajan a
todos los niveles y en todas las conexiones; cada uno habla su propia lengua y establece con los otros sntesis tanto ms
directas en transversa en cuanto permanecen indirectas en la dimensin de los elementos. El Anti - Edipo: capitalismo y
esquizofrenia. Editorial Paids, Barcelona: 1985. p44

[10] Los planteamientos sobre el mito, expresado en este texto, son tomados del profesor Luis Guillermo Pramo. Departa
meno (le Antropologa, Universidad Nacional (le Colombia.

[11] El salto del Tequendama, cada de las aguas del ro Bogot, es cuna mtica de la cultura Muisca, lugar casi obligado (le
paso por la sabana, y paraje ritual de suicidas y enamorados. La Nariz del Diablo es un perfil rocoso que adquiri la
montaa cuando se construy la carretera que conduce al sur del pas

[12] En

el Anti Edipo, estos autores sealan cmo, de las dos direcciones de la fsica: la direccin molar que va
hacia los grandes nmeros y los fenmenos de masa, -s la direccin molecular que, al contrario, se hunde
en las singularidades, sus interacciones y sus vinculaciones a distancia o de diferentes rdenes, el paranoico ha escogido
la primera: hace la macro fsica. El esquizo, al contrario, va en la otra direccin, la de la microfsica, de las molculas en
tanto que ya no obedecen a las leyes estadsticas; ondas y corpsculos, flujos y objetos parciales que ya nos son tributarios

de los grandes nmeros, lneas de fuga infinitesimales en lugar de las perspectivas de grandes conjuntos. Deleuze, Gilles y
Guatrari, Flix. El Anti Edipo: capitalismo y esquizofrenia. Editorial Paids, Barcelona: 1985. p.289.

[13] Esta axiomtica slo inscribe las cantidades abstractas que lo alimentan: el capital y la fuerza de trabajo. Deleuze,
Gmllcs y Guattari, Flix. El Anti Edipo: capitalismo y esquizofrenia. Editorial Paids, Barcelona: 1985. p. 240-260. Durante
nuestro trabajo en el hospital, fue evidente cmo los locos estn por fuera de estos sistemas abstractos de inscripcin. Ellos
estn territorializados como los resquicios no productivos de la dinmica social.

Leccin 43
Experienc
ia de anlisis cualitativo de entrevistas

ANLISIS CUALITATIVO DE ENTREVISTAS

Cuatro
aos
despus
de la
Conferencia
Internacional sobre la
Investigacin
Cualitativa (Melbourne, 1999), la sociologa y la pedagoga estn entre las disciplinas que menos
han aceptado el software cualitativo. Este artculo muestra cmo mediante el uso del programa
Nud-ist se puede mejorar la capacidad de anlisis y captar mejor la complejidad del discurso. Nudist, gracias a nuevos mtodos basados en la codificacin de textos y en el anlisis de contenido,
permite usar el ordenador, potenciando la investigacin de la relacin entre categoras y nuevas
formas de anlisis con textual. Se evala el apoyo actual de los ordenadores para el anlisis de
informacin cualitativa muy rica, caracterstica de los proyectos de investigacin social.
Lluis Balleste[1]r
Carmen Orte[2]
Joseph Lluis Oliver[3]

1. Introduccin: El estudio de las opiniones sobre necesidades

sociales
La perspectiva terica que fundamenta el presente anlisis cualitativo, aqu presentado
esquemticamente y slo en relacin con el uso del programa Nud-ist, se basa en que las opiniones y
las representaciones son parte de la identidad social de los diferentes grupos sociales. Esta identidad
social, de acuerdo con los trabajos de Bourdieu, est constituida por diferentes capitales (social, cultural,
econmico y simblico). La posicin en un determinado espacio social que determinan los diferentes
capitales, posibilita a los sujetos construir un conjunto de disposiciones y expectativas (hbitus) que son
estructurados y a su vez estructurantes de este (Bourdieu, 1994, 1999). La opinin que se expresa, la
manera en que se manifiesta y los posicionamientos de los sujetos, se podrn explicar a partir de dichos
capitales. Pero para poder analizar los aspectos semnticos y pragmticos implicados en la
comunicacin, se debe utilizar una metodologa que permita captar toda la complejidad de las diversas
situaciones. Por eso se decidi elaborar entrevistas y analizarlas con el programa Nud-ist-QSR [4].

El trabajo que se presenta, desarrollado con varias metodologas cualitativas (entrevistas, observacin
contextual y anlisis de informacin cualitativa), forma parte de una investigacin sobre parejas de
hecho, parejas que conviven sin formalizar ni legalizar su relacin; fue realizado el ao 1999 por el
grupo de investigacin GIFES (Grupo de Investigacin y Formacin Educativa y Social) del
Departamento de Ciencias de la Educacin de la UIB, financiada por el Gobierno de las Islas Baleares.
A partir de la reflexin sobre la metodologa se seleccion una metodologa cualitativa como la entrevista
(Cols, 97); la reflexin se basaba en los trabajos de Pierre Bourdieu, quien ha criticado la en- cuesta.
Pero no se la critica en s misma sino por el uso irreflexivo que se hace de ella, especialmente desde la
ingenuidad positivista que no se plantea qu significa investigar y cual es la relacin que establecen el
investigador y el investigado:

Sucede con mucha frecuencia que, por no haber cuestionado el

cuestionario o, ms profundamente, la posicin de quien lo redacta o lo
evala (...), se pide a las personas interrogadas que sean sus propios
socilogos y se les plantean de buenas a primeras las cuestiones que los
socilogos se plantean respecto a ellas. (Bourdieu, 1999: 83) ... les
erreurs scientifiques (...) comme par exemple le fait de demander aux
enquts (...) dtre leur propres sociologues.. (Bourdieu, 1994: 221)
Es especialmente crtico con tres tipos de preguntas (1999, 83):
a. Las que demandan las opiniones sobre complejas categoras sociolgicas, por ejemplo, sobre las
clases sociales;
b. Las que dan la opcin de contestar con un s o un no (dicotmicas) a cuestiones que nunca antes se
haban planteado los encuestados, de tal manera que el resultado es completamente inverosmil;
c. Las que plantean cuestiones de alcance general pero slo pueden ser respondidas desde situaciones
personales, cuestiones que son interpretadas como opiniones fundadas slo tienen como fundamento
una experiencia anecdtica.
Esta crtica plantea directamente la insuficiencia del uso positivista de las tcnicas de investigacin, de
la desepistemologizacin. Su propuesta, superando las limitaciones mediante un abordaje
metodolgicamente ms riguroso, se presenta en sus propias investigaciones, tanto en
La distincin (1979) como en La Misre du monde (1993). En estas las que se trata:

de neutralizar, a costa de un esfuerzo permanente de introspeccin,

las distorsiones que el desfase estructural inherente a determinadas
formas de relacin de encuesta puede introducir en la comunicacin.
(Bourdieu, 1999: 84)
Cmo se supera la limitacin apuntada? Hay dos lneas de trabajo, la introspeccin y la modificacin
de la relacin con el encuestado.
La introspeccin es la objetivacin del sujeto emprico que conoce, es el proceso por el que el
investigador debe hacerse consciente de qu significa conocer, de qu pretende conocer, de cual es su
posicin corno sujeto de conocimiento.

Practicar la introspeccin significa poner en tela de juicio el privilegio de

un sujeto conocedor arbitrariamente excluido de la labor de objetivacin.
Significa tratar de dar cuenta del sujeto emprico de la prctica cientfica
(...), situarlo en un punto determinado del espacio- tiempo social y de
dotarse con ello de una conciencia ms aguda... (Bourdieu, 1999: 158)

En las encuestas deben considerarse dos factores, por un lado, las posibilidades de dar o no una
respuesta, por el otro, las respuestas. Es decir, debe tenerse en cuenta algo ms que las respuestas,
debe considerarse
... el problema de las condiciones econmicas y sociales del acceso a la opinin...
(Bourdieu, 1999: 93)
Este planteamiento de Bourdieu parte de la certeza de que no todos opinan en iguales condiciones; es
ms, de que no todo el inundo tiene una opinin sobre lo que se le la encuesta de opinin, es decir, de
aquella encuesta que no solo pretende descripciones, es que todo el mundo tiene una opinin
preestablecida, elaborada despus de una detenida evaluacin de la informacin, pero esa suposicin,
aparentemente muy democrtica, en realidad es una falacia.
al reconocer a todos un mismo derecho a la opinin personal sin proporcionar a
todos los medios reales de ejercer ese derecho formalmente universal. (Bourdieu,
1999: 95)
Por todo ello se prepararon entrevistas y no encuestas altamente estructuradas. Entrevistas
hechas a sujetos de los que se conoce su situacin social y cultural. Adems, se consider la
necesidad de utilizar un apoyo tcnico, basado en Nud-ist, para poder captar toda la complejidad
de las respuestas y de los contextos en que se producen.
2. Un anlisis diferente de las entrevistas
Cuando e realiza investigacin social basada en entrevistas, al margen de otros objetivos de
investigacin, se plantea la cuestin sobre cmo ocurrieron las cosas en realidad. Se buscan datos
que no dependan de las subjetividades del investigador y del entrevistado, y en ocasiones se llega a
asumir la existencia de verdades universales sobre la forma de actuacin humana, se vuelve al modelo
positivista.
Ciertamente, la investigacin basada en entrevistas no encaja en los presupuestos positivistas clsicos,
desde los cuales la evidencia puede ser en todo caso manipulada pero nunca fabricada. En efecto, en
la investigacin basada en entrevistas la evidencia se hace, en el sentido de que es el resultado del
discurso subjetivo del entrevistado guiado a su ve: por las cuestiones planteadas subjetivamente por el
entrevistador. La evidencia no exista hasta que no se grab. Incluso despus de ser grabada sufre
nuevas alteraciones. Primero en las transcripciones, luego en el tratamiento de la informacin (creacin
de categoras, codificacin, establecimiento de relaciones, etc.) y, ms tarde, en la publicacin, puesto
que lo transmitido a travs del habla no queda igual al ponerse por escrito una vez y menos,
sucesivas veces. La traduccin nunca es absolutamente fiel. (Raleigh, 1994: 4)
Las objeciones a la investigacin basada en entrevistas, tienen cada vez menos peso. Las ciencias
sociales dejan de situarse en el viejo esquema que distingua un mundo verdadero de otro falso y
reconocen la necesidad de los referentes heursticos alternativos. En ese contexto surgen y son
escuchadas las propuestas de Bourdieu, y antes las de Foucault: detrs de lo que sabemos y somos no
hay evoluciones lineales o destinos, no hay verdad, sino la exterioridad del accidente. (Foucault, 1988:
28) El investigador debe hacer surgir la historia de los conceptos que utiliza como acontecimientos en el
teatro de los mtodos. (Ibdem, 42)
La entrevista, por su particular puesta en escena, no estar especialmente indicada para esa
dramatizacin de contradicciones y de las tensiones que se dibujan y desdibujan en la memoria del
entrevistado?
Sin embargo, el fenmeno complejo de la desacralizacin de las ciencias y de sus repercusiones para
los mtodos, y en particular para la entrevista est ligado tambin a los problemas que suscita el
cambio social y cultural en las ltimas dcadas. El presupuesto por excelencia de la entrevista es la
identidad del sujeto. Se entrevista a sujetos identificables, suponiendo una identidad definida como
fundamento de las certezas. Pero sabemos que la identidad consiste en una yuxtaposicin de papeles
sociales que cada uno representa, como hijo o padre, como hombre o mujer, como alumno o profesor.

Desde hace un tiempo esos papeles sufren un proceso de desestructuracin. Tanto en la familia como
en la escuela, las dos agencias socializadoras clsicas, se tienen problemas para llevar a cabo la labor
de orientacin de los nios y los adolescentes en el terreno de las normas de accin y los valores
morales que las informan. De ah que autores como Touraine glosen el final de los das del horno
sociologicus convencional, de ese sujeto inventado por los investigadores sociales (Touraine, 447-449).
Si a esta tendencia aadimos el nacimiento de nuevos valores culturales, tales como la impredictibilidad
creciente de los sucesos sociales o la apuesta por una concepcin de la personalidad dctil en aras del
ideal de la autorrealizacin (OConnor, 1989: 175 y ss), estaremos en condiciones de entender mejor la
recuperacin actual del protagonismo de la subjetividad.
Es lgico que en este contexto la investigacin basada en entrevistas aparezca como mtodo de
investigacin pertinente cumpliendo la funcin ritual de una confesin. Algunos han llegado a hablar,
pensando en el uso creciente de las entrevistas para la reconstruccin de trayectorias, del sndrome
biogrfico en el cual se apoyaran los desarrollos recientes de la metodologa, al darse cada vez ms
importancia a los procesos de memoria individual y colectiva, a los relatos que recogen las experiencias
vitales de los sujetos. (Santamarina y Marinas, 1995: 260)
El proceso de flexibilizacin y debilitamiento de las estructuras sociales bsicas permite otra lectura
positiva, para la investigacin basada en entrevistas, al analizarse el concepto flexibilizacin. Los
papeles sociales suelen apoyarse en oposiciones bipolares administrador/administrado, padre/hijo,
hombre/mujer, adulto/nio, empleador/ trabajador, etc articuladas en relaciones de subordinacin. La
prdida de fuerza coercitiva implica la difuminacin del objeto de poder en las relaciones sociales tal y
como se presentaba al investigador social. Las formas de flexibilizacin son diversas, pero se puede
considerar que al margen de casos extremos de los cuales es fcil pensar que nos hemos alejado en
trminos generales como el del sometimiento fsico del esclavo, hay que contemplar las relaciones de
subordinacin desde la ptica de cierta reciprocidad compleja.
Estos cambios afectan a los mtodos de investigacin. Las relaciones se hacen ms complejas, la
flexibilizacin evoluciona hacindose menos visible socialmente, se vuelve, diramos, ms eficaz. La
observacin emprica, el anlisis de los ficheros de gestin de poblaciones (censos, datos educativos,
datos econmicos, etc.) y los documentos escritos no son suficientes para dar cuenta de esta
complejidad. El anlisis de los discursos se hace necesario para desvelar el entramado de intereses y
valores a que da lugar el sistema de comportamientos.
En este contexto hay que recordar que, los investigadores que utiliza entrevistas, deben tener presentes
siempre unos presupuestos autolimitadores el etnocentrismo, los motivos profundos para la
realizacin de las entrevistas a los grupos sin voz, la violencia simblica que suponen los valores y
sentimientos que filtra el investigador. Socilogos como Bourdieu han desarrollado en este punto los
conceptos de vigilancia epistemolgica o vigilancia de la vigilancia de O. Bachelard. Esta no se
refiere slo a la aplicacin exhaustiva de las tcnicas objetivas de investigacin o a la bsqueda de los
adecuados procedimientos de anlisis estadsticos y formulacin de resultados sino, sobre todo, al
conocimiento y estudio de las condiciones de produccin y aplicabilidad de las mismas a los objetos de
la investigacin. Bourdieu recomienda evitar la sociologa espontnea, romper con la ciencia infusa
que representa el sentido comn. Pero al mismo tiempo no debemos caer en un artificialismo absoluto
segn el cual asumamos que los hechos sociales tienen una naturaleza totalmente independiente de la
voluntad de los individuos; deberamos descubrir las conexiones entre el fenmeno cultural concreto y
las condiciones sociohistricas en las que cobra vida.
Tambin plantea la necesidad de aspirar a construir el objeto que estudiamos ms all de posiciones
empiristas o positivistas. Las hiptesis no surgen espontneamente, sino partiendo de construcciones
tericas previas.
Las entrevistas no constituyen una solucin para la tentacin objetivista, porque la historia que
reconstruyen no puede tomarse corno la nica o la autntica construccin de la realidad. Ni lo real
evocado es siempre real (en general o en sus consecuencias), ni en las interacciones los actores
sociales dotan ex novo de significado a sus prcticas. De la misma manera, tampoco es el actor social
entrevistado un mero ttere de estructuras socioeconmicas e ideolgicas. Los sujetos de la entrevista

no se someten dcilmente a las categoras de la historia o de la sociologa o de cualquier otra

disciplina; mus bien tratan de contar los restos que aqullas no logran ahormar. (Santamarina y
Marinas, 1993: 14)
Otra posibilidad poco explorada aun, es la de extraer una leccin til de la crtica postestructuralista, el
aprovechamiento de la obra de Derrida a favor del uso crtico de la entrevista y su reivindicacin de la
escritura frente al habla. Como se sabe, su crtica al logocentrismo es una crtica a lo que l denomina
fonologocentrismo, basado en las estructuras de poder que histricamente se han mantenido a travs
del vehculo de la voz de la verdad (en el principio era la palabra). A la escritura le queda el papel de
resistencia; siempre, claro est, que no sea escritura sagrada. (Derrida, 19892 [5]).
El mismo esquema podra invertirse sin alterar su sentido fundador, crtico. As como la escritura de la
resistencia es en realidad un arma de subversin contra las estructuras fuertes de autoridad del
documento oficial que registra lo importante para el sujeto de poder, podramos decir, as tambin las
hablas y las conversaciones pueden superar, desbordar, los discursos oficiales siendo discursos
alternativos. O en el caso de la cinta magnetofnica que graba la entrevista, la apropiacin de un sentido
nico es algo quizs imposible de obtener, pues el juego de los objetivos de investigacin y de la
improvisacin hacen difcil la reconstruccin completa y posterior del investigador.
Cabe, pues, asignar a las entrevistas y sobre todo a una manera de hacerlas que siguiera las
estrategias subversivas recomendadas para la escritura y la lectura por Derrida, las cuales deben
aplicar- se directamente a la fase de la transcripcin, el papel de alternativa crtica al sentido autntico
asignado por la metodologa tradicional a los textos y las respuestas presentadas sobre soportes
escritos (en- cuesta estructurada, autoinformes, etc.). Es ms, los registros orales remiten unos a otros,
entrecruzan sus significados y testimonian la dificultad de fijar una verdad, de modo que esa forma de
trabajar con las entrevistas se adapta mejor a la imagen de diseminacin que defiende Derrida de la
escritura, diseminacin que supone sencillamente el extremo de la concepcin de la ciencia como
interpretacin.
Pese a que ninguna etiqueta recoge de forma clara y general las nuevas propuestas, las tendencias que
se han apuntado muestran una cierta coherencia. tenemos una crisis de los roles sociales tradicionales
que nos instalaban cmodamente a todos como horno sociologicus en el orden social, definiendo
estructuras con los lmites claros del refugio (familia, empresa, estado, partido, sindicatos, barrio).
Tenemos tambin una crisis de la moral de las certezas universales, as como una liquidacin del
paradigma positivista, refugio en el que se instalaban confortablemente las ciencias naturales y menos
cmodamente las ciencias sociales. Tenemos, en fin, una conciencia de la crisis de los modelos,
universalistas o acadmicos es decir, de las distintas escuelas. En este contexto analizar qu
significan realmente y de dnde vienen el relativismo o las metodologas cualitativas

...existe una pluralidad de interpretaciones, o de sentidos, no se puede

decidir la superioridad de una sobre las otras por su ligadura con la
objetividad del mundo. Esto no es necesariamente relativismo, sobre todo
porque se puede definir exclusivamente sobre la base de la creencia
precisamente en la existencia de esa unvoca realidad objetiva.
(Gonzlez, 1989: 12)
La connotacin revolucionaria, en el sentido de dar la vuelta a los parmetros que haban definido
nuestros marcos de actuacin y pensamiento como investigadores sociales, se observa claramente en
las obras de Bourdieu. La entrevista puede encajar en esta lectura desde el momento en que, a su
manera, hace visible aquello que quedaba oculto y olvidado, al hacer pblicas las versiones de los
dominados, de quienes haban resistido sin voz entre los bastidores de la historia de los grandes
acontecimientos.
El relato, la interpretacin, narrados en primera persona, suscitan en el lector cuestiones insolubles es
un cuento?, qu clase de cuento?, suspende la oposicin entre lo verdadero y lo no verdadero, descalifica el proyecto hermenutico que postulo el sentido verdadero del texto.

3. Procedimientos metodolgicos
El cambio de perspectiva epistemolgica, de acuerdo al discurso crtico planteado, requiere de su
traduccin metodolgica. Es en el terreno del cambio de enfoque en el que tiene sentido el uso de
herramientas como Nud-ist. Para todos los que conocen el programa, es evidente que una de las
potencialidades que ofrece Nud-ist es la posibilidad de comprender el significado contextual que se
desprende de un conjunto de oraciones, expresiones, que no se han producido en forma de un discurso
coherente (Van Dijk, T. 1978). Sabemos que en las entrevistas se va produciendo, se va construyendo,
el significado, se va expresando, a lo largo de diversas intervenciones.
Habitualmente el discurso oral ha sido menos abordado que el escrito, tal vez por la dificultad
metodolgica que implica su estudio. Tambin por el supuesto implcito de que los procesos de base de
la comunicacin verbal pueden ser similares a los utilizados en la comprensin de textos escritos. Con
las herramientas de anlisis que ofrece Nud-ist, se puede abordar el tratamiento del discurso verbal,
dado que se trabaja descubriendo cmo se comunica, incluyendo anlisis sobre la dimensin
pragmtica, y no exclusivamente semntica, de la comunicacin.
A partir de las entrevistas realizadas en nuestra experiencia como investigadores sociales siempre se
obtuvieron las respuestas de cada sujeto (individuos), as como las respuestas del conjunto (conjunto
informantes). Los resultados obtenidos del uso crtico de las entrevistas, en relacin al anlisis
cualitativo realizado, permiten obtener dos grandes conclusiones:
1) Como se indic en la introduccin, los actores sociales construyen diferentes representaciones desde
las cuales perciben la realidad en la que actan, a otros actores y a s mismos [6] . Estos modelos de
referencia de carcter social tambin son los principios desde los cuales se definen los
posicionamientos y las conductas de los actores. Se trata no slo de explicaciones, sino tambin
prenociones (que son racionalizadas a posteriori).
2) La expresin de las representaciones en las entrevistas, se puede comprender, sin reducir su
complejidad semntica y pragmtica, de forma muy operativa con el apoyo de programas de anlisis
cualitativo como Nud-ist.
Las conclusiones anteriores corroboran la importancia que la comprensin de discursos orales,
mediante el apoyo del software adecuado, puede tener para el investigador social y educativo. Debe
destacarse que incluso la comprensin de discursos sencillos y breves puede convertirse en una tarea
muy compleja, especialmente cuando se trata de trabajar con unos cuantos sujetos en situaciones de
entrevista o de grupos de discusin. Al respecto, se puede destacar que dichos discursos son, como
mnimo, dialgicos en cuanto a que son dos enunciadores los responsables de la estructuracin, el
investigador y cada uno de los entrevistados o participantes en los grupos. En ese sentido se convierte
en un trabajo complejo el anlisis en profundidad y slo la simplificacin ignorante del investigador
reduce dicha complejidad. Si adems se incluye la comprensin de los capitales simblicos implicados,
los aspectos de construccin de significados, los aspectos pragmticos implicados en la comunicacin,
etc., el anlisis sin ningn apoyo puede exigir de una gran simplificacin para poder abordarlo.
Al margen de todo ello, el procesamiento del discurso (partiendo del significado de las oraciones hasta
construir el significado global del texto en un contexto sociohistrico concreto) implica una serie de
habilidades cognitivas y opciones crticas que debe poseer el investigador. Habilidades, conocimientos y
opciones que se deben formar para poder considerarse investigadores, pero que sern potenciados, al
menos parcialmente, con el uso del software para el anlisis cualitativo. Este planteamiento,
completamente aceptado cuando se trata del anlisis de datos cuantitativos, habindose desarrollado
exponencialmente el uso de programas corno SPSS u otros, todava no es evidente en el contexto de la
investigacin cualitativa. Textos de referencia para el uso crtico de la entrevista, como los que forman
La misre du monde (Bourdieu, 1993), fueron completamente desarrollados al estilo tradicional,
obteniendo resultados impresionantes, pero estamos seguros que el tratamiento realizado hubiera sido
potenciado, permitiendo nuevas opciones de anlisis, con el uso de herramientas como Nud-ist.

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[1] Estudios de Filosofa (UIB), Sociologa (UNED-UAB) y Trabajo Social (UIB). Desde 1996 es Profesor TU de Mtodos de
Investigacin, Departamento de Ciencias de la Educacin, Universidad de las Islas Baleares. E-mail: dcelbb0@uib.es
[2] Psicloga (UIB). Profesora TU de Inadaptacin Social, Departamento de Ciencias de la Educacin, Universidad de las
Islas Baleares. E-mail: carmen.orte@uih.es
[3] Pedagogo (UIB). Profesor interino de Pedagoga Social, Departamento de Ciencias de la Educacin de las Islas
Baleares. E-mail: oliverjl@atlas-jap.es
*Los tres profesores forman parte del Grupo de Investigacin y Formacin Educativa y Social

[4] Para ampliar la informacin sobre el programa puede consultarse la pgina oficial http://www.qsrinternational.com.
Tambin son muy recomendables los trabajos de Richards y Richards (1993), Miles y Weitzman (1994) o Gahan y Hannibal
(1998) en ingls; as como los de Rodrguez et al (1993), Gil et al (1999) y Gil y Perera (2001), en castellano.

[5] Ver la seccin titulada Lo que quiere decir hablar 123-144, en la que siguiendo la semiologa de Hegel vuelve a pensar
sobre las relaciones entre escritura y habla.

[6] Un buen ejemplo de anlisis de representaciones se encuentra en el trabajo de Fermn Bouza (1998).

Leccin 44
Experiencia investigativa en tecnologas e informtica

TECNOLOGAS INFORMATICAS: HERRAMIENTAS,

METFORAS Y ESPACIOS CULTURALES DE INVESTIGACIN

Roco Rueda Ortiz[1]

En el momento en que las tecnologas cibernticas comienzan a actuar sobre y
a penetrar en los cuerpos de las personas, empiezan a generar nuevos tipos de
subjetividades y nuevos tipos de organismos: organismos cibernticos: cyborgs.
Donna Haraway

Uno de los cuestionamientos actuales a la investigacin cualitativa tiene que ver con su
potencial para describir adecuadamente la complejidad del mundo social contemporneo.
Dos
aspectos por
lo menos llamados
a
redefinirse:
los
objetos de
estudio, y los modos y medios de recoleccin Y presentacin de informacin En segundo
lugar, se analiza el ciberespacio como una realidad emergente, como escenario social
objeto de investigacin y como una nueva metfora para comprender el trnsito haca
teoras sociales de conocimiento mucho ms complejas.

1. Uso de software en la investigacin cualitativa. El caso del hipertexto

Una de las discusiones constantemente citadas sobre el uso de software en el tratamiento y anlisis de
informacin cualitativa, es la planteada en 1996 por A. Coffey, B. Holbrook y P. Atkinson en su
texto Qualitative data analysis: technologies and representations y la respuesta a ste, el mismo ao,
por Raymond Lee y Nigel Fielding. Amanda Coffey y su equipo, ven con desconfianza la creciente oferta
de software para el anlisis de informacin cualitativa (CAQ-DAS, Computer-assisted data
analysis), pues para ellos la mayora de stos slo sirven para codificar, almacenar y recuperar
informacin, convirtindose su uso en una nueva ortodoxia metodolgica afn con una tradicin
investigativa basada en el anlisis lineal e inductivo que, en ltimas, produce una especie de sobrecuantificacin de los registros y crea la ilusin de formalizacin en el momento del anlisis cualitativo. El
hipertexto, sin embargo, es considerado como una herramienta de investigacin con un potencial de
flexibilidad y reflexividad que supera las limitaciones de otros tipos de software, e incluso permite
mayores niveles de expansin y profundizacin del conocimiento social. Raymond Lee y Nigel Fielding,
por su parte, comparten el entusiasmo por el hipertexto, pero dudan sobre la posibilidad de que una
nueva ortodoxia metodolgica, o una clase de discurso dominante, se est propiciando por el uso de
software. Para estos autores es ms importante la discusin en torno a cmo tal tecnologa permite o no
descubrir la teora desde los datos y se adapta al mtodo de anlisis comparativo, como es el caso de la
teora fundada. De hecho, Udo Kelle (1997), retomando tal debate enfatiza en que algunos programas
como el Nudist, HyperResearch, Atlas/ti, o Aquad, ofrecen slo expandir y, ms o menos complejizar, las
versiones anteriores de software.
Nuestro inters no es reabrir esta discusin, lo que queremos resaltar es que en general, hoy da, los
investigadores cualitativos como parte la exigencia de renovacin y atemperamiento tecnolgico de los
mtodos y tcnicas de recoleccin de informacin, aunque haya dudas sobre sus verdaderos alcances.
Nuestro punto de vista es que dicho debate debe considerar una comprensin ms compleja de la
realidad, donde lenguajes, medios, sujetos y narraciones estn ntimamente relacionados, y donde el
uso de una u otra tecnologa (el diario de campo, CAQ-DAS, o el hipertexto), vaya ms all de su
dimensin meramente instrumental. Alrededor del uso de una u otra tecnologa, deberamos
preguntarnos qu tanto se transforma la lgica textual de interpretacin de la realidad, o si se siguen

aplicando viejos modelos analticos, La tecnologa requiere ser entendida ms que como una
herramienta, como un lenguaje, que narra y (re)presenta la realidad.
De la representacin a la hiper-presentacin
La realidad es cambiante, dinmica. El etngrafo inscribe discursos sociales, los pone por escrito, los
redacta. (Geertz, 1990: 31). La mayor parte de mis estudios etnogrficos son libros, documentos,
artculos, eventualmente acompaados de fotografas, dibujos, diagramas. La escritura es el modo de
representacin por excelencia de la etnografa, all se trata de rescatar lo dicho por los actores y
fijarlo en trminos de consulta. El libro, la escritura, la fija, la hace perdurable. Sin embargo, es una
escritura que, aunque pretende dar cuenta de tina realidad en su totalidad, paradjicamente se restringe
a un lenguaje y a tina voz. El lenguaje de la escritura (del logos, la razn, de la argumentacin), aunque
est lleno de matices, de descripciones que hagan ms vvida la realidad estudiada, capta lo dicho,
pero no alcanza a dar cuenta del cmo se dijo, en qu circunstancias, en qu lugar, cmo era el/la que
lo dijo, cmo eran las particularidades del contexto de la entrevista, etc. De otro lado, hegemoniza
la visin del autor/investigador, como autoridad que unifica la realidad representada; as, a pesar de que
se inserten las voces de los sujetos a travs de fragmentos textuales, el informe etnogrfico es la
representacin que un autor(idad) ha dado a una realidad, por lo que la distancia respecto de los
enfoques cuantitativos, o del positivismo cientfico, es bastante difusa. En ambos casos, la objetividad
aunque sea intersubjetiva oculta al sujeto, sacrifica la diversidad y la complejidad por la unidad y la
identidad. Ms que un dilema entre mtodos, hay una clara dependencia de la epistemologa del
proyecto moderno de la representacin y sus correlatos: causalidad, simplificacin y objetividad
(distancia del observador/investigador de la realidad).
Si bien existen diversos dispositivos informticos para el anlisis cualitativo[2] , ante tal panorama no
nos debe extraar que el hipertexto est teniendo cierta acogida favorable por parte de los cientficos
sociales. Veamos por qu: su naturaleza tecnolgica se viste de una nueva escritura, un nuevo lenguaje
y de un nuevo espacio de participacin y construccin social de conocimiento, ms prximo a las
epistemologas postmodernas postestructuralistas, que al modelo de la representacin. De hecho, para
nosotros, el hipertexto (re) (tra)duce categoras desarrolladas por J. Derrida y R. Barthes sobre la
escritura abierta, plena, intertextual, polimodal; sin centro o jerarqua; en los lmites o mrgenes; una
escritura diseminada en funciones, roles, medios y sujetos de lectura y escritura[3] . Estamos pues
hablando de la emergencia de una nueva escritura que se sale de los lmites del libro, donde cada
elemento de lenguaje es suplemento de otro, y donde el centro siempre est diferido, siempre es
relativo. Siguiendo a Gregory Ulmer (1985), consideramos la hipertextualidad como una gramatologa
aplicada, otorgndole a sta un fundamento terico que no slo confa de nuevo en las imgenes
(recordemos que el logos desconfa de ellas), sino que al integrar diferentes sistemas de signos, voz,
imagen, texto, sonido, video, animaciones, etc., establece una nueva condicin de toda forma de
lenguaje, liberado de cualquier privilegio del sentido y articulado a diferentes experiencias
comunicativas. La hipertextualidad, desde una perspectiva gramatolgica, se convierte entonces en un
producto (en proceso permanente), abierto e intertextual, dotado de un fuerte carcter suplemental de
lenguajes. Los fragmentos o lexias, los enlaces o nexos, las tramas o trayectos de navegacin y las
redes, se convierten en una forma de textualidad donde la multiplicidad y la ambigedad de los
significados se conservan despiertos, como expresin de la inabarcable perplejidad, confusin y
complejidad de la cultura contempornea.
Con este presupuesto de una gramatologa aplicada, el hipertexto deja de ser una mema herramienta de
apoyo al anlisis de datos, e introduce, como lenguaje, dos aspectos relacionados y problemticos a la
investigacin cualitativa: cmo se escriben (o re-presentan) las realidades estudiadas, y quin(es) la
escribe(n). Esto a su vez implica una tensin entre una mayor complejizacin del proceso de
investigacin (objeto, anlisis, resultados), la necesidad de explorar formas ms participativas y
dialgicas de representacin de las realidades sociales, y la exigencia acadmica del uso de una lnea
de argumentacin que asegure la coherencia en la presentacin de resultados y, al mismo tiempo, d
cuenta de su intertextualidad y diseminacin.
El cmo se escribe

El hipertexto, como ambiente de investigacin, permite conectar diferentes tipos de textos, desde los
datos puros, los datos interpretados, hasta los comentarios del investigador (Cf. Bella Dicks; Bruce
Mason:1998). De hecho, podemos decir que ampla los lmites de la investigacin a travs de
conexiones a toda clase de resonancias intertextuales, la inclusin de las voces de los participantes
(como registro textual y/o audio-visual), y los comentarios del investigador (autor), en un todo integrado
creativamente. Adems, las ayudas que actualmente tienen los hipertextos, como mapas, diagramas, o
sistemas de navegacin y seguimiento, permiten al lector crear su propia secuencia de lectura y lnea
argumentativa, as como interpretar y reinterpretar los datos de un modo innovador, tanto en la fase de
anlisis, como en la fase de presentacin de los mismos. En igual sentido, los sistemas de seguimiento
automtico del hipertexto, pueden ser tambin interesantes registros sobre las huellas, los caminos (o
cadenas de enlaces) que han recorrido los lectores, emergiendo nuevas preguntas, nuevas
interpretaciones no previstas por el investigador. El hipertexto entonces, en potencia, integra la
complejidad del objeto de estudio y su modo de presentacin, al estar ambos flexiblemente articulados;
de hecho, algunos autores destacan su ventaja para manipular referencias cruzadas y mltiples
enlaces, informando as no slo del producto de la investigacin, sino de las fases de la misma.
Para otros autores, una de las condiciones quizs ms prometedoras y desafiantes del hipertexto es la
integracin de diferentes medios (Marcus: 1994). Sin embargo, ms all del espectculo, la presencia
de diversos registros debe superar la idea de la mema ilustracin de un argumento textual, y asumir lo
visual integrado como lenguaje, esto es, como gramatologa, como suplemento. En consecuencia, se
trata de explorar nuevas vas interpretativas surgidas de la integracin simultnea de narraciones
textuales, visuales, sonoras; la lgica, en sentido y la narratividad de los relatos se transforman [4]. Es
una nueva manera de densificar la interpretacin, o de complejizarla desde diversos lenguajes y
narrativas, reconociendo tanto el rol de la imagen en la representacin del mundo social, as como la
lgica comunicativa que cada medio provee, sus efectos retricos, su nivel de sensibilizacin y
expresin en su lectura intertextual y global.
Quin escribe?
Veamos ahora el segundo aspecto, esto es, el quin(es) escribe(n). La mirada crtica y sospechosa,
sobre el lugar que ocupa el investigador corno voz que representa otras voces (Atkinson, 1990; Coffey y
otros, 1996), ha develado un cierto inters egosta del investigador por ser el protagonista, quien en un
tono impersonal que le hace invisible (realismo literario), borra u oculta la diversidad y complejidad de
las realidades sociales a un punto de vista (a la presencia indeleble de un autor singular). Sin embargo,
existen algunos enfoques de etnografa manos afuera, que pretenden mayor complejidad y diversidad,
mostrando no slo las voces de los sujetos, sino evidenciando el punto de vista del investigador,
diferenciando el narrar del mostrar (Marcus& Fischer, 1986; Hertz, 1997). Estas nuevas perspectivas
de escritura experimental aspiran a superar el control del autor y de su interpretacin objetiva, a travs
de una escritura ms consciente, relativa y reflexiva. Podemos considerar tambin el hipertexto como un
entorno que renueva y descentra los procesos escriturales, al generar ambientes para lectoaurores, o
de hipertextualidad plena, donde cada lector individual o colectivamente puede adicionar nuevos
textos (u otros elementos lingsticos), dejar su huella, as como ver las huellas, las marcas de otros,
en una suerte de palimpsesto electrnico. Ejemplos clsicos de este tipo de hipertextos son Intermedia,
Afternoon y Learning Constelarions 2.O[5]. Traducido desde la teora gramatolgica, se trata de un
ambiente en el que cada elemento, cada nueva trama narrativa, se constituye a partir de la voz de los
dems sujetos en una tendencia permanente al descentramiento, excediendo al ser como presencia,
como autor-verdad ltima.
En consecuencia, la cualidad polifnica de voces y textos de la hipertextualidad incluye la diferencia:
esto es, no hay una reduccin a una sola identidad, sino que nos encontramos ante el despliegue de
subjetividades, de diferencias, de minoras. Es por ello que para Landow (1995), por ejemplo, la
hipertextualidad es un entorno comunicativo en el que se puede ejercer una nueva politeia, y se puede
aspirar a una cultura mucho ms democrtica y democratizante. En este sentido y dado que uno de los
aspectos ms novedosos de los ambientes hipertextuales es su giro hacia lo colectivo, hacia la
intersubjetividad, la investigacin se produce a travs de movimientos cooperativos con otros sujetos,
con otros discursos, en definitiva, con otros textos, generndose una suerte de inteligencia conectiva y
colectiva, como la han denominado Kreckhove (1999) y Levy (1999), respectivamente. Diremos
entonces que el principio fundamental de trabajar con informacin hipertextual es la posibilidad de

reconstruir los fragmentos para crear espacios culturales compartidos para nosotros y para nuestro
pblico (GoldmanSegail. 1997: 54). El hipertexto, en consecuencia, no puede ser considerado
solamente como un dispositivo tecnolgico, pues tiene implicaciones polticas, culturales, sociales y
educativas que nos obligan a tener una visin compleja de su insercin en la cultura y como medio de
investigacin.
Como se ve, nuestro punto de vista es bastante optimista sobre las posibilidades del hipertexto en la
redefinicin y atemperamiento de la metodologa cualitativa; sin embargo, es evidente que la superacin
del paradigma de la representacin y sus correlatos no se logra con el uso de una tecnologa
postmoderna. Ante tal rendicin determinista debemos estar alertas. De hecho, la crtica de Raymond
Lee y Nigel Fielding (1996) sobre la tendencia a confundir mayor riqueza de informacin con una masa
amorfa de datos interconectados y presentados espectacularmente en un hipertexto, no se debe pasar
por alto, debemos estar alertas ante el simulacro. Por lo tanto, una actitud crtica y reflexiva durante todo
el proceso de investigacin, que involucre y reflexione sobre el punto de vista del investigador, corno
observador, as como sobre la participacin activa de los sujetos en la comprensin de las realidades
estudiadas, a travs de una conversacin honesta, son fundamentales, con o sin tecnologas
hipertextuales. No es un trnsito fcil, tenemos nuevas teoras, pero nuestras prcticas, nuestro
lenguaje y nuestros mtodos, estn cargados del modelo simplificador. Por supuesto, tambin queda por
resolver cmo se devuelve la informacin a los sujetos y para qu les sirve a ellos. En este sentido,
Jess Ibez y Alfonso Ortiz (1990) aportan una va para resistir a las representaciones totalizantes y a
las vanidades intelectuales desde la investigacin de segundo orden, aadiendo complejidad y sentido
tico y poltico a la investigacin social[6].
2. De la vida en la pantalla al cyborg: un nuevo campo de investigacin[7]
La idea que queremos sustentar aqu es que las tecnologas de la informacin estn inextricable- mente
unidas a nuestra naturaleza humana, poltica, econmica, social y ecolgica, por lo que reducirlas slo a
herramientas creemos que favorece rendiciones extremas, tecnfilas o tecnfobas, En este sentido,
vemos que stas ms bien nos proporcionan un nuevo objeto evocador , una metfora, una realidad
para nuestra autorreflexin, Como individuos y como sociedad, y por lo tanto, Son un nuevo mbito para
la investigacin. Posicin que no descarta el horror, pero que mantiene la esperanza.
Las tecnologas informticas hoy tienen poco que ver Con el clculo y las reglas con las que se les
asoci durante mucho tiempo; ms bien, se interesan por la simulacin, la navegacin y la interaccin.
Entonces, los nuevos espacios de interaccin social que ha abierto internet y, en general, la llamada
cibercultura, son ya hoy mbitos de investigacin social que modifican el campo del trabajo de
campo. Veamos a travs de autores como Nardi (1996), Scribano (2000) y Henrquez (2002), algunas
de las potencialidades y las limitaciones de su uso corno herramienta para la investigacin cualitativa.
Entre otros aspectos, destacan: las facilidades para establecer contactos con una amplia y diversa
muestra de sujetos y la superacin de lmites de lugar y tiempo; el registro instantneo de las
interacciones (que elimina errores de transcripcin); el carcter reflexivo de la comunicacin escrita por
el nivel de distanciamiento y (le estructuracin, as como la integracin de otros elementos
extratextuales emotconos; y la posibilidad de establecer canales privados para profundizar la
interaccin con ciertos sujetos. Tambin resaltan cmo el grupo virtual no est sometido a las mismas
presiones que un grupo convencional respecto a la intervencin del investigador, ni de los otros
participantes, ni de los espacios fsicos compartidos durante una sesin grupal, contando con una mayor
libertad de expresin (incluso de irse o quedarse), que en otras situaciones dialgicas cara a cara.
En cuanto a las limitaciones, se subrayan problemas tcnicos corno la velocidad de comunicacin,
fallos, demoras o saturaciones en la lnea, que ciertamente afectan el proceso de interaccin; el carcter
temporal y la falta de continuidad de ciertos grupos y su salto de un cuarto de conversacin a otro; la
prdida de lenguaje corporal y al mismo tiempo la dificultad de algunos participantes para escribir
rpidamente y/o adaptarse a temas profundos de conversacin; el problema de la privacidad de la
informacin (as corno nmero real de observadores); y la falta de un cdigo tico para la investigacin
en lnea (aunque ya existe una declaracin de etiqueta en la red, o netiquette). En particular, preocupa el
carcter pblico o privado de las discusiones, correos y listas electrnicas. De hecho, Gaiser (1987) y
Clarke (2000), a partir de fallos judiciales sobre la privacidad en internet, sealan que si bien legalmente
se considera que ste es un mbito pblico, que registra automticamente las interacciones del usuario,

el investigador debe estar alerto para asegurar la proteccin de los sujetos, en particular, en el
tratamiento de ciertas problemticas de riesgo personal. Tanto potencial ida des como limitaciones nos
pintan un novedoso escenario de renovacin de tcnicas, con las complejidades que conllevo ingresar a
un entorno desconocido. Es por ello que vemos que si bien es importante ir resolviendo asuntos
instrumentales, es tambin necesaria una comprensin de la cultura emergente alrededor de las
tecnologas informticas o de la cibercultura.
En primer lugar, estos nuevos espacios virtuales replantean muestra relacin sujeto/mquina, nuestra
idea de identidad y nuestros modos de estar con otros. Son lugares en los que la gente y las mquinas
tienen una nueva relacin, donde podemos tomar lo uno por lo otro, y donde el yo es mltiple y
construido a travs del lenguaje. Al aceptar el parentesco entre los ordenadores y las mentes humanas,
surge un grupo de cuestiones fronteras en torno a los objetos y las personas; de hecho, la inteligencia
artificial ha pasado de preguntar qu significa pensar?, a qu significa estar vivo?[8]. En
segundo lugar, los espacios de comunicacin e interaccin virtual pueden ser comprendidos para la
participacin, compensacin e incluso para la resistencia. La lgica de la compensacin sugiere que el
objetivo de la experiencia virtual es sentirse mejor; la lgica de la resistencia puede conducir hacia un
objetivo de concientizacin poltica, y la lgica de la participacin sugerir desde la libre expresin, hasta
la necesidad de estar en contacto con otros. Desde nuestro punto de vista, si la poltica de la virtualidad
significa la democracia en conexin y la apata en desconexin, hay razones para preocuparnos.
Tambin hay razones para estar alertas cuando el acceso y el desarrollo (le las habilidades
correspondientes a la nueva tecnologa reproduce las tradicionales divisiones de clase, sexo, raza,
regin, pas, etc. Aunque hay experiencias virtuales de construccin de una comunidad de apoyo para la
vida real, tambin es cierta la tendencia general de creacin de elites de la informacin, al tiempo que
los muros en torno a las tradicionales iniquidades y desigualdades de clase, se mantienen. Quizs la
gente est siendo excluida con mayor facilidad de la participacin, los privilegios y la responsabilidad en
la sociedad de la informacin de lo que lo haba sido por parte de los grupos dominantes del pasado.
Estos cambios sugieren muchas preguntas en torno a la cibercultura: cul es nuestro compromiso con
otras personas, en medio del anonimato?, satisfar nuestras necesidades de conexin y participacin
social, o minar an ms las relaciones frgiles?, qu clase (le responsabilidad asumiremos para
nuestras acciones virtuales?, qu tipo de identidades interpretarnos?, qu relaciones tienen con lo
que tradicionalmente hemos pensado como la persona global?, aprenden nuestros yo reales de
nuestros personajes virtuales?, estos personajes virtuales son fragmentos de tina personalidad
coherente con la vida real?, cmo se comunican entre ellos?, es un juego superficial, o una prdida
de tiempo? Ahora bien, tales preguntas tienen como contexto el reconocimiento de que la actividad
tecnocientfica del mundo contemporneo, cualquier tecnologa, se determina por su uso y por la
interpretacin que (le stos hacen los sujetos. En consecuencia, como insiste Pierre Levy (1999),
ninguna tcnica tiene significacin intrnseca, un ser estable, sino Solamente el sentido que le dan,
sucesiva y simultneamente, mltiples actores. En definitiva, no es ni un ser supremo, ni la objetivacin
o la conexin mecnica entre la causa y el efecto, o el despliegue ciego de un sistema tcnico,
pretendidamente inhumano, lo que mejor califica a la tecnologa hoy, sino ms bien la incesante y
compleja actividad hermenutica de los colectivos heterogneos.
Por supuesto, para la investigacin cualitativa, dicho escenario representa nuevos desafos
metodolgicos, tales como: el cambio de temporalidad y espacialidad de su trabajo de campo; la
redefinicin del concepto de comunidad, ahora transitoria, o nmada; los informantes clave y la
diversidad de identidades; el uso o no de las entrevistas electrnicas; la caracterizacin de los sujetos
cuando modifican sus identidades entre un encuentro y otro, y el paso de los datos locales a las
Interpretaciones globales. Sherry Turkle ha elegido no informar sus descubrimientos a menos que h uva
conocido en persona al usuario de internet y no simplemente su personaje, o nick name; esto le
oblig a sumergirse y participar activa y diariamente, durante varios aos, en tales comunidades
virtuales y ganarse la confianza de los sujetos, jugando sus empata, siendo tambin un personaje,
desdoblando su yo. Betty Sharf (1999) tambin jug siempre el rol de participante e investigadora,
hacindolo explcito en cada uno de los entornos virtuales y luego, con el grupo de mayor estabilidad,
discuti los resultados as como ideas complementarias para la interpretacin de su estudio. En ambos
casos, se hizo evidente la parcialidad de las opiniones de los sujetos y las investigadoras, as como el
carcter situacional de cada interaccin, de cada dilogo.

Creemos que ms que en otros contextos o realidades, la cibercultura exige con mayor radicalidad el
carcter situado y parcial del conocimiento. Tal postura epistemolgica, frente al relativismo, no niega la
posibilidad de conocimiento, pero s rechaza las visiones esencialistas que transforman la objetividad en
un punto de vista, de una voz, en una verdad vlida para todos. Para Donna Harawy (1995), sta debe ir
acompaada de una lucha poltica que evidencie los mecanismos de poder/conocer que constituyen los
sujetos postmodernos; o, en otras palabras, requiere de una conciencia de los nuevos lmites que estn
emergiendo dentro de una realidad marcada por la ciberntica, y tina lucha por los atributos de su
textura y las formas de su despliegue (o diseo).
En este sentido, para Donna Haraway el problema es cmo lograr simultneante una versin de la
contingencia histrica radical para todas las afirmaciones del conocimiento y de los sujetos
conocedores; una prctica crtica capaz de reconocer nuestras propias tecnologas semiticas para
lograr significados; y un compromiso con sentido que consiga versiones de un mundo pleno de realidad,
parcialmente compartidas, que insista en la diferencia irreductible y en la multiplicidad radical de los
conocimientos locales. Necesitamos el poder de las teoras crticas modernas sobre cmo son creados
los significados y los cuerpos, no para negar los significados y los cuerpos, sino para vivir en
significados y en cuerpos que tengan una oportunidad en el futuro (Haraway, E). 1995:3 22). Si
comprendemos bien las implicaciones de este planteamiento, la objetividad investigativa debe favorecer
la contestacin, la deconstruccin, la construccin apasionada, las conexiones entrelazadas y la
transformacin permanente de los sistemas de conocimiento y de los modos y medios de observacin.
No es una tarea fcil, pues no se trata de rendirse ante los relativismos o a los holismos que tienden a
ser al final una visin totalizadora y totalizante, que desconoce la cualidad de las partes. Se trata de
buscar una perspectiva que acepte puntos de vista que no se conocan de antemano, que prometen
algo extraordinario, y que permiten construir mundos menos organizados en torno a ejes de dominacin.
Lo imaginario y lo racional, lo visionario y lo objetivo, la ficcin y la ciencia, rondan u ritos, siempre como
narraciones posibles o paralelas de realidad.
En consecuencia, vemos que el estudio de estas nuevas realidades cibernticas no puede hacerse
desligado de una comprensin histrica de lo que han sido viejas y nuevas tecnologas, ni de un llamado
a la generacin de un foro pblico sobre las decisiones que en torno a stas tomemos, como
herramientas, o como mbitos de investigacin, o de educacin, esto es, no podramos comprender hoy
las tecnologas ausentes de una dimensin poltica. Cualquier decisin tcnica redunda en tina
organizacin social. Los poderes construyen nuevas redes socio- tcnicas con el fin de construir los
puntos de paso obligados en el seno de estas redes. Nuestros ciudadanos deberan estar formados y
tener voto en estas transformaciones; en consecuencia, la investigacin en dichos entornos ha de ser
conocimiento para la accin y la transformacin de stas y otras realidades de actuacin social. Esta
relativa apertura debe ofrecer la ocasin para interrogarnos por la cultura que queremos construir. Tarea
que no es exclusiva de una institucin o de un campo de conocimiento, es una labor concertada y
conjunta de la sociedad.
En suma, la invocacin por un estado de alerta ante la relacin tecnologa-lenguaje-conocimiento poder
as como de su deconstruccin y co-construccin, como un rasgo de la investigacin contempornea, no
es una nueva teora en el sentido convencional del trmino, es decir, objetiva, libre de valoraciones,
distanciada, cuya validez est dada por su habilidad para representar. Quizs se trate ahora ms de
un representar tachado, es decir, de un presentar, en tanto mltiples perspectivas, en tanto
parcialidades. En efecto, la lectura del presente no es ni podr ser inocente, o neutral, y esto podemos
asumirlo como una esperanza. Por una parte, al negar tal neutralidad o inocencia, reconocemos la
parcialidad de nuestras propias visiones, evitando los impulsos que han orientado la historia de
Occidente a esencializar, para transformar toda cosa en la imagen de uno mismo (nos referimos, claro
est a esa historia escrita por una nica voz omnvora de los discursos sesgados por la clase, el sexo,
la raza, la regin, etc.) Y, por otra parte, tal parcialidad se traduce en una posicin epistemolgica que
invita a la permanente transformacin y complejizacin de nuestras categoras, a que su uso y
expansin sean sometidos a una constante conversacin con otras voces; es decir, exige de nuestra
parte una actitud de reflexividad perseverante y profundamente honesta y comprometida con nuestro
pensamiento (entendido en tanto accin), y con la transformacin de las realidades que investigamos.
La investigacin se puede convertir entonces en instrumento de movilizacin poltica, en un movimiento
estratgico cuyo ltimo objetivo tiene una promesa de emancipacin y de enriquecimiento genuino. En
otras palabras, la metfora del cyborg es nuestra ontologa y, en consecuencia, nos otorga una poltica,

que como hemos dicho antes, debe ser construida colectivamente, debe ser motivo de foro pblico.
Solamente nuestra comprensin de cmo la ciberntica penetra en cada aspecto de nuestra realidad
social, el darnos cuenta del cambio de nuestras subjetividades y de las fuerzas que las constituyen, nos
permitir desarrollar una estrategia de resistencia y de liberacin. Como describe Donna Haraway en Su
manifiesto cyborg, ha de ser un canto al placer en la confusin de las fronteras y a la responsabilidad
en su construccin.

[1] Psicopedagoga, Master en Tecnologas de la Informacin Aplicadas a la Educacin. Profesora Departamento de

Investigaciones, Universidad Central (DIUC). Actualmente, finaliza estudios de Doctorado en Educacin , Universidad de
las Islas Baleares, Espaa, con una beca de la Agencia Espaola de Cooperacin Internacional, AECI becas MAE y apoyo
de la Universidad Central. E-mail: rruedaortiz@yahoo.com
[2] Una descripcin de los programas que actualmente estn disponibles en el mercado de sus caractersticas especficas,
sus requerimientos de hardware y software, as como su precio se encuentra en AAVV. Mtodos tcnicas cualitativas de
investigacin en ciencias sociales. Madrid, Sntesis, 1 995 Y, Carlos Sandoval investigacin Cualitativa, Serie: Teora,
Mtodos y Tcnicas de Investigacin Social, Bogot, CFES, 1996. Solamente aadiremos el hipertexto ha sido
generalmente desarrollado en un campo diferente al del software de anlisis de datos; este hecho y la poltica comercial
detrs de estas tecnologas, debe considerarse a la hora de comparar su aplicacin en la mitologa cualitativa
[3] El contexto de la de construccin derridiana nos aporta una comprensin de las tecnologas como lenguaje, como
textualidad, ligado a un proyecto ms amplio que se propone desconstruir el mito de la razn y su discurso de la identidad y
la homogeneidad, para recuperar lo que designamos negativamente como la diferencia , la sin razn y lo que no se deja
someter a lo idntico. La revolucin contra la razn slo puede hacerse desde ella misma, por el pensamiento Derrida opta
por servirse de una estrategia de atenta lectura del pensamiento occidental, que tiene como objetivo des-sedimentar todo
tipo de estructuras lingsticas, logocntricas , fonocntricas, sociales, sociales, institucionales, polticas, culturales y sobre
todo filosficas. Con esta estrategia se est haciendo patente que el significado de un texto no es sencillamente una funcin
de unos sentidos preestablecidos para cada trmino y unas reglas sintcticas con cuya ayuda se construyen enunciados.
Adicionalmente, Derrida nos propone una nueva textualidad al amparo de la gramatologa, esto es, un programa que abre la
posibilidad de una teora general de la escritura, que remite a la nocin de grama como posibilidad de toda inscripcin en
general. De ah la denominacin de gramatologa para el estudio y anlisis de la misma: El grama o el grafema
nombrara de este modo al ele memo. En efecto, la gramatologa es postestructuralista porque sustituye el signo
(compuesto de significante y significado -la unidad ms bsica del significado segun el estructuralismo) por una unidad aun
ms bsica, el gram que no pretende unidad de significado, sino su diseminacin.

[4] Algunos antroplogos ven en el hipertexto la promesa de la integracin del cine a sus notas de campo (Cf. Seaman y
Williams, 1992; los socilogos, en cambio, parecen estar ms concentrad os en desarrollar aproximaciones ms
sofisticadas del anlisis de datos (Cf. Weaver y Atkinson, 1994; Coffey y otros, 1996).

[5] Nos

referimos aqu al estudio en torno a una cultura informatizada en una escuela en la isla de Vancouver en la
Columbia Britnica, llamada Bayside Middle School. En esta escuela se ha venido realizando tina investigacin etnogrfica,
desde 1992, en la que participan los nios/as, jvenes y adultos en un proyecto colaborativo. Entre todos han llevado a
cabo en retrato multimedia de la cultura escolar junto con un equipo de etngrafos, encabezados por Ted Riecken de la
Universidad de Victoria. En Learnmg Constellations, se pueden aadir comentarios y establecer enlaces y yuxtaposiciones
entre diferentes medios en documentos multimedia. El acceso a mltiples formas para representar la informacin vdeo,
texto, sonido es un factor complementario para consumir distintos niveles interpretativos. El diario de campo deja de ser
impreso para ser electrnico, abriendo las posibilidades para que todos los que quieran participar dentro de la investigacin
lo hagan, dejando su registro en ste. Vase: Edward Barret, Redmond Marie, Medios contextuales de
la prctica cultural, Barcelona, Paids, 1997.

[6] El esfuerzo terico en que se inscribe la investigacin de segundo orden es el del paradigma de la complejidad, el cual
intenta trabajar naturalmente sobre la relacin sujeto-objeto, y al mismo tiempo, sobre la relacin entre el investigador y el
objeto de su conocimiento, al tener como horizonte un principio de incertidumbre y de autorreferencia, as como un principio
de actuacin auto-crtico y auto-reflexivo; a travs de esos dos rasgos, consideramos se encuentra su mayor potencialidad
epistemolgica.

[7] Este numeral toma prestado los ttulos de los trabajos de dos interesantes mujeres que vienen investigando el impacto
de las tecnologas informticas en la cultura y en las subjetividades. Una de ellas es Sherry Turkle, situada en uno de los
centros ms importantes de produccin de conocimiento oficial, el Instituto Tecnolgico de Massachussets, MIT, quien a
travs de su etnografa de/en/con la red internet, La vida en la pantalla, nos describe el trnsito y las tensiones entre el
mundo real, moderno y el mundo virtual, postmoderno. Tensiones que atraviesan diversas dimensiones de la actividad
humana y que nos enfrentan a los problemas y posibilidades propios del paso de una cultura del clculo a tina cultura de la
simulacin. Donna Haraway, situada del lado de la lucha poltica radical feminista, ha denunciado, en textos llenos de irona
y crtica, las posibilidades que abren las nuevas tecnologas a las minoras, a los otros, a los excluidos, pero al mismo
tiempo, hurga en las desigualdades, en las hegemonas de poder y saber, ahora ligadas a las tecnologas cibernticas. Para
Haraway, la metfora que mejor nos describe hoy es la del cyborg, mezcla transgresora de humano, mquina y
organizacin. Son estas dos mujeres las inspiradoras de las ideas que aqu se exponen.

[8] A finales de los 80 estaba claro que muchos de aquellos que haban sido ms crticos con la Inteligencia Artificial (lA)
del procesamiento de informacin fueron desarmados por el encanto postmoderno romntico del conexionismo y por su
nuevo nfasis ene1 aprendizaje a travs de la experiencia. La I.A. emergente vive en un estado natural de tensin. Entre las
razones por las que las teoras de la mente son poderosas est la de que nos ofrecen un lenguaje del yo que refleja nuestro
sentido de la fragmentacin. Por otra parte, tambin estn bajo la presin de nuestro sentido cotidiano de nosotros mismos
como algo unificado. No importan nuestros compromisos tericos con una nocin de yo descentrado: cuando decimos yo
hago, yo digo, yo quiero estamos utilizando una voz que implica unicidad y centralidad. Hoy en da las mquinas que
prometen aprender en el mundo nos desafan con inventar nuevas imgenes del yo hbridas, construidas con materiales
animales, mentales y mecnicos. En los aos 90, la I .A .Aparece sugerir no tina mente modernista como mecanismo, sino
una mente postmoderna como un nuevo tipo de mquina, situada de alguna manera entre la biologa y el artefacto. (Sherry
Turkle, 1997:173-174).

Leccin 45
Ejemplificacin comparativa de diferentes estrategias
cualitativas para la conduccin de un proyecto hiptetico titulado
llegadas y partidas
Patrones del apego humano tomado del texto de Morse (1994) Designing Funded
Qualitative Research (p. 225)

Estrategia

Fenomenolog

Preguntas de
investigacin/foco
Cul

es

Participantes/
informantes

el Viajeros

Tamao
muestral

que Aproximadament

Mtodos de
recoleccin de
datos
Conversacione

re

significado
llegar a casa?

de arriban a casa; e
seis s
en en
Literatura
participantes
profundidad
pr
Fenomenologa
de
; Arte: Poesa y
de
otras
ex
descripciones
Q
se
ga
lle
ca

Etnografa

Cul es la puerta
de arribo probable
cuando un vuelo
internacional llega?

Teora
Fundada

Venir a casa: volver Viajeros,

Aproximadament
a reunir la familia.
miembros de la e 30 - 50
familia

Viajeros,
familias otras
personas que
observan el
lugar, tales
como guardias
de seguridad,
personal de
mantenimiento
y aseo

Aproximadament Entrevistas;
e
de 30
a 50 observacin
entrevistas.
participante;
otros registros
tales
como
estadsiticas
aeroportuarias

D
de
ev
di
pu
ar
ae

Entrevistas en D
profundidad;
de
Observaciones Ps
en
ex
de
a

Profundizacin metodolgica en dos encuadres especficos de investigacin

cualitativa: La etnografa y la teora fundada
Con el propsito de hacer un desarrollo metodolgico en profundidad,
hemos elegido dos de las alternativas metodolgicas con mas potencial en la
investigacin social, en razn al grado de desarrollo del conjunto de su propuesta;
nos referimos a la etnografa y la teora fundada. Las caractersticas generales ya
han sido abordadas en la primera parte de esta unidad, por lo que aqu nos
concentraremos en los elementos ms especficos de su propuesta metodolgica
y procedimental.
- La propuesta metodolgica de la etnografa
Desde la eleccin misma del tpico de investigacin se define ya un
derrotero particular, en el que la etnografa coloca su acento sobre la dimensin
cultural de la realidad social que somete a anlisis. En esta perspectiva, el
encuadre metodolgico parte de asumir la necesidad de una inmersin en esa
realidad objeto de estudio contando para ello con dos herramientas bsicas, la
observacin participante y las entrevistas. Para detallar la propuesta de trabajo
ms puntual, seguiremos las exposiciones de Spradley (1972) y Hammersley
(1994).
En su tematizacin analtica de la dimensin cultural de la realidad humana,
Spradley (Op.cit.,), plantea cinco grandes tpicos: La experiencia cultural, las
escenas culturales, los informantes culturales, el significado y la significacin
cultural y finalmente, la descripcin cultural. As este antroplogo logra hacer un
cuadro de conjunto, que desagrega de manera muy conveniente, los aspectos

prcticos que un investigador social que pretenda emplear el mtodo etnogrfico

ha de tener presentes. La premisa de la que se parte es que la tarea de la
etnografa es la descripcin de una cultura particular.
Procedimentalmente este autor define cuatro pasos para acercarse a la
experiencia cultural como tal, ellos son: La adquisicin de las herramientas
conceptuales (esto implica entender el concepto de cultura y aprender algunos
mtodos de trabajo de campo), la gestin de la entrada al terreno (esto supone
saber seleccionar la escena cultural pertinente y hacer contacto, con los
informantes clave, previa identificacin de los mismos), la realizacin del trabajo
de campo (lo que plantea la captura y el registro de los datos culturales) y
finalmente el desarrollo de la descripcin de la cultura (lo que conducir al anlisis
de los datos y a la escritura de la descripcin de la cultura).
El concepto de Escena Cultural al que se refiere Spradley (Op. Cit.,)
designa la informacin compartida por dos o ms personas relacionada con algn
aspecto de su experiencia en comn como miembros de un grupo humano
determinado. Las escenas culturales estn estrechamente ligadas a situaciones
sociales recurrentes. Estas ltimas son escenarios para la accin; las situaciones
sociales se constituyen por personas, sus interacciones, un lugar o localizacin, y
los objetos all presentes. Todo lo anterior metodolgicamente implica, que para
estudiar las escenas culturales se necesita observar las situaciones sociales,
convirtindose estas, entonces, en las unidades bsicas del trabajo etnogrfico.
Algo interesante de anotar es que pese al planteamiento acentuadamente
descriptivista que podra inferirse de lo expuesto anteriormente, existen enfoques
de uso que se plantean, cmo el conocimiento de la cultura derivado de esta
opcin investigativa, se convierte en ciertos casos en una clase importante de
herramienta para la implementacin del cambio social con una perspectiva que
podra denominarse como etnografa estratgica. Ejemplos de esto son los
estudios sobre las condiciones de algunas crceles citadinas y los referidos a las
estrategias de poder empleadas por algunas compaas para evitar las demandas,
en contra de ellos por parte de los grupos ecologistas o conservacionistas,
igualmente el componente etnogrfico de algunas alternativas de investigacin
accin participativa puestas al servicio de proyectos de desarrollo comunitario o de
proyectos de transformacin de la cultura organizacional.
En este punto, es muy importante explicitar cul es el concepto de cultura
que se maneja. Spradley (op. cit.) plantea un concepto relativamente sencillo y es
(...) (Cultura es...) todo aquello que ha sido aprendido o producido por un grupo
de gente (...). Con esta definicin tan amplia pertenecen al orden de lo cultural, por
ejemplo, las actividades y conductas que tienen lugar durante la prctica de algn
deporte competitivo, las reglas de juego y los objetos fsicos empleados en dicho
deporte, los patrones de reaccin emocional, las prcticas de crianza de los nios,
las leyes, el arte y las instituciones de la sociedad entre otras muchas realidades y
fenmenos.

En un concepto ms estricto de cultura, muy influido por los planteamientos

del interaccionismo simblico, se restringe el mismo, al (...) conocimiento que las
personas usan para generar e interpretar la conducta social (...). Este
conocimiento es aprendido y gradualmente compartido (...) (op. cit., p. 8).
Se aclara ms adelante, que decir que la cultura se usa para generar e
interpretar la conducta social no significa limitar la cultura solamente a la situacin
cuando las personas estn en grupo, sino que incluye tambin las acciones
individuales que otras personas ya tienen aprendidas y comprendidas. Este
conocimiento cultural est codificado en un sistema de smbolos complejo, que
involucra, entre otras cosas, lo que alguien denominara definiciones de la
situacin y las cuales deben ser aprendidas por cada nueva generacin mediante
lo que se conoce como procesos de socializacin cuya finalidad es convertir a
cada nueva persona que viene al mundo en alguien competente para
desenvolverse en el medio social y cultural en el que naci. Esa competencia tiene
que ver, entonces, con una manera apropiada y tpica de mirar el mundo, de
actuar en el mundo, de pensar y sentir y hasta de hacer las cosas.
El sentido prctico de todo lo anterior es que, con esa teora tcita acerca
del mundo socio-cultural en que nacen y viven, las personas pueden tener xito en
organizar su conducta, anticipar el comportamiento de otros y establecer un orden
para la comprensin de dicho mundo. La etnografa en este contexto se plantea
entonces, propiciar la reflexin de las personas sobre esas creencias, sentimientos
y prcticas para identificar el significado actual de las mismas.
El trabajo etnogrfico contemporneo para cumplir el propsito antes
enunciado, se rige por un conjunto de principios que abarcan dos ideas
principales. La primera es que el estudio de la conducta humana ha de realizarse
en los escenarios naturales donde ella ocurre; la segunda es que un conocimiento
adecuado de la conducta social solo puede lograrse en la medida que el
investigador entienda el mundo simblico en el cual las personas viven. Se
entiende por mundo simblico, en este contexto, el tejido de significados que las
personas aplican a sus propias experiencias, significados que se desarrollan a
travs de patrones definidos de comportamiento.
Adoptada esa perspectiva interna, es decir la de los actores involucrados,
es que el etngrafo puede comenzar a identificar las reglas que gobiernan las
relaciones en el escenario donde ellos se desenvuelven y es a travs del
descubrimiento de stas, que se logran discernir los patrones de conducta de los
actores antes citados. Para alcanzar lo dicho, metodolgicamente es posible que
tenga lugar una combinacin de tcnicas y procedimientos que incluya una cierta
cantidad de interacciones sociales autnticas con los sujetos de estudio, algunas
observaciones directas de eventos relevantes, algunas entrevistas formales y una
gran cantidad de entrevistas informales; as como, la realizacin de algunos
conteos sistemticos, la coleccin y anlisis de documentos y artefactos (McCall
and Simmons, 1969).

Entre los instrumentos metodolgicos anotados se relieva el papel de las

llamadas notas de campo que es el medio a travs del cual el etngrafo registra
tanto sus observaciones como sus propias impresiones y sentimientos. Sin
embargo, ste resultara intil si no se realiza lo que Becker (1971) ha
denominado como anlisis secuencial y que consiste en un chequeo o revisin
continua de los datos mientras se est an en el proceso de captura de
informacin. En los periodos entre observaciones se puede retroceder desde los
datos, para as reflexionar sobre su posible significado y redireccionar o completar
el proceso de bsqueda interpretativa.
Segn Fielding (1995), tres son las conclusiones que emergen de los
estudios etnogrficos. La primera y ms exigente es, que el observador ha de ser
capaz de plantear, declaraciones o proposiciones completas, sobre las
condiciones que son necesarias y suficientes, para que un patrn particular de
accin o de actuacin, tenga lugar; segunda, el investigador ha de estar en
capacidad de tipificar algunos de los fenmenos observados como bsicos para
la actividad, evento o situacin estudiada; se parte para ello, de la influencia
sostenida que a dichos fenmenos se les puede atribuir que ejercen sobre las
actividades, eventos o situaciones en cuestin; tercera, el observador debera ser
capaz de identificar situaciones que ejemplifiquen los eventos o fenmenos
descritos tericamente, esto como una mnima demanda de aplicacin de la
conceptualizacin elaborada.
Establecidos estos lineamientos bsicos sobre lo que se espera de los
estudios etnogrficos, vale la pena sealar, cmo los hallazgos y conclusiones que
puedan derivarse de este tipo de investigaciones han de acogerse a unas
condiciones de validez y legitimidad, que se reflejan en los planteamientos de
Glaser y Strauss (1967) cuando sealan que el reto del investigador cualitativo (en
este caso etnogrfico) es:
El desarrollo de un entendimiento sistemtico, el cual es claramente reconocible y
entendible por los miembros del contexto en el cual fue hecho tanto como sea
posible en sus propios trminos; no obstante es ms sistemtico y necesariamente
ms verbal, de lo que ellos generalmente son capaces de expresar. Usa sus
palabras, ideas y mtodos de expresin donde quiera que sea posible, pero que
cautelosamente va ms all de esto (pp.124-125).

Definida la intencionalidad y las condiciones de validez de la investigacin

etnogrfica, cabe ahora sealar, que su propuesta metodolgica gira alrededor de
lo que se ha denominado trabajo de campo, pues a travs del desarrollo de ste
y con la lgica y la metodologa de la observacin participante, se accede al
contacto vivencial con la realidad o fenmeno objeto de inters de la investigacin.
Es el recurso mediante el cual el investigador puede hacerse a la perspectiva de
quienes experimentan dicha realidad o fenmeno.
Sentado lo anterior, sealemos que el trabajo de campo atraviesa
genricamente por cuatro etapas. La primera corresponde a la obtencin del
acceso al escenario socio-cultural que se pretende estudiar; la segunda se orienta

a la identificacin y focalizacin del fenmeno o situacin que se pretende abordar

en el escenario socio-cultural al que se ha accedido; la tercera se encamina a la
definicin o eleccin de los sujetos que servirn de fuente de informacin, as
como a la concrecin de los modos de obtener la visin que estos tienen de la
realidad objeto de estudio de la cual ellos forman parte; la cuarta est referida al
registro, ordenamiento, reduccin, validacin, anlisis e interpretacin de los datos
recogidos.
Es necesario advertir que todas las etapas enunciadas, con excepcin de la
primera, se vuelven a atravesar varias veces durante el proceso investigativo, en
razn a la naturaleza cclica de este ltimo. En la prctica, esto se traduce en una
quinta etapa de reformulacin y reenfoque basado en el conocimiento y la
comprensin ya obtenidos, lo que conduce a la iniciacin de un nuevo ciclo.
Durante la primera etapa, como lo expresan Bogdam y Taylor, la
recoleccin de datos es secundaria, lo que prima es el esfuerzo por establecer
relaciones abiertas con quienes habrn de cumplir el papel de informantes. All
son tiles aquellas reglas y estrategias cotidianas para la interaccin social, que
tiendan a establecer un vnculo de confianza y de receptividad hacia la persona
del investigador.
Durante la segunda, es muy importante la negociacin de un rol o una
posicin dentro de la dinmica social cotidiana que sea compatible con la tarea de
investigacin. Es algo as, como lograr puesto en un balcn interno de esa
realidad socio-cultural, que permite captar lo ms significativo de dicha realidad,
pero que, simultneamente, logra evitar que se saquen de escena elementos
bsicos de la vida cotidiana de los actores sociales y culturales por mediacin de
un proceso de selectividad que separa lo que es pblico (lase para todo el
mundo) de lo que es privado (lase interno, ntimo o solamente accesible para
aquellos que pertenecen al mundo simblico o social de los actores involucrados).
Traspasar lo que Goffman (1959) denomina la fachada de esa vida cotidiana es
el cometido de esta segunda etapa.
Alcanzar la meta anterior exige entre otras cosas, que el investigador se
ajuste a las rutinas y modos de hacer las cosas que los sujetos de la investigacin
identificados como informantes potenciales o reales, tienen o manejan. Esto en
ocasiones, exige por ejemplo, que dentro del equipo investigador existan personas
de los dos sexos, por cuanto algunas actividades por patrones culturales, son
privativas de uno u otro gnero y por ende, estarn vedadas o sern innacesibles
para la persona del sexo opuesto. Bogdam y Taylor (Op.cit.,) sugieren
adicionalmente, otras estrategias para lograr el propsito ya mencionado; estas
son: Establecer lo comn que se tiene con las personas involucradas, ayudar
cuando sea necesario y posible a las personas involucradas, observar una actitud
de humildad, y revelar inters por lo que las personas dicen o hacen.
Una herramienta muy poderosa de la investigacin etnogrfica, es la
participacin en la vida cotidiana de las personas involucradas en la situacin o

fenmeno cultural y social objeto de anlisis. Sin embargo, es bueno advertir que
siempre es til tener claro el lmite de dicha participacin tanto por
consideraciones ticas como por razones de tipo prctico. Algunos ejemplos de
esto ltimo son, aquellas situaciones que implican un comportamiento
delincuencial, situaciones en las cuales el investigador de ve llevado a competir
con las personas que son objeto de observacin, o situaciones que implican
claramente, modos de actuar y hablar, que no se adecuan a la personalidad del
investigador.
Entre las estrategias para hacer emerger aquello que interesa de la
cotidianidad se pueden mencionar las siguientes: actuar como ingenuo, estar en
el lugar adecuado en el momento oportuno, aprender el lenguaje de los
informantes tanto en su lxico como en su significacin y oportunidad de uso. No
obstante, el gran nmero de estrategias disponibles, llevarla a la prctica
constituye uno de los problemas que hay que resolver, particularmente al atinente
a como realizar lo que Spradley y McCurdy (1972) denominan la seleccin de la
escena cultural para estudio. Lo ms crtico, dicen estos autores, no es tanto
seleccionar una escena cultural como si lo es, decidir con qu criterios eliminar los
otros cientos de escenas disponibles.
La experiencia nos ha enseado es que al iniciar el proceso de
investigacin es conveniente no descartar ninguna situacin o escena, como la
denominan los autores ya citados. Por el contrario, la tarea consistir en hacer un
inventario lo ms completo posible de tales situaciones, para que luego y sobre la
marcha del proceso en la medida que se vaya aclarando la comprensin de la
realidad, se avance en la precisin del foco de investigacin y por esta va, en el
proceso de seleccin de las escenas y situaciones pertinentes.
Resueltos los problemas del muestreo y la seleccin de las escenas
culturales, las situaciones sociales y los informantes; pasa a un primer plano, los
temas del registro y procesamiento de la informacin recolectada. Este primer
proceso contempla tres frentes distintos: La reconstruccin lo ms fiel posible, de
las escenas y situaciones observadas as como de las declaraciones obtenidas; el
registro de las emociones e impresiones del investigador; el intento de
interpretacin que el investigador hace de lo observado y lo conservado a la luz de
la lgica interna del grupo o del informante. En cuanto al anlisis, este comienza
en el momento mismo en que termina cada episodio de captura de informacin y
tiene como su eje principal, la identificacin de categoras analticas que emergen
de la lectura repetida del material disponible.
Agar (1992) ha logrado definir un modelo que conceptualiza el proceso
etnogrfico en su etapa de trabajo de campo en tres momentos que el denomina:
de quiebra, resolucin y coherencia. Una quiebra dice l, es una disyuncin
entre el mundo simblico del etngrafo y el del grupo objeto de estudio. Una
resolucin es el proceso a travs del cual, se pasa desde la quiebra hasta la
comprensin. En el lenguaje de la hermenutica preconizada por Gadamer es un
proceso que ocurre entre dos tradiciones con horizontes de significacin distintos

pero que gracias a la interpretacin, se funden en uno solo. Por horizonte de

significacin se entiende aqu, la perspectiva desde la cual, tanto el investigador
como el grupo objeto de investigacin comprenden e interpretan el mundo de
referencia como y su experiencia en l. El concepto de quiebra lo que reconoce es
la existencia de dos perspectivas distintas la del investigador y los investigados. El
concepto de resolucin es el que da cuenta del acercamiento entre esas dos
perspectivas distintas para encontrar una perspectiva comn.
La dinmica de ese proceso entre ruptura o quiebra y el de resolucin, se
cierra cuando finalmente, se accede a lo que el propio Agar (Op.cit.,) denomina
coherencia. Este autor relieva como esa resolucin secuencial de esquemas,
lleva el anlisis a niveles ms altos de abstraccin hasta que los patrones
culturales llegan finalmente a ser comprendidos.
La mayora de los etngrafos, dicen Morse y Field (1995), usan citas
directas desde los informantes que resumen o ilustran el concepto o tema que es
descrito. Los anlisis involucran la lectura de cada entrevista o conjunto de notas
de campo por temas y se examinan las relaciones entre dichos temas. Los
investigadores identifican los valores y reglas que gobiernan la conducta en el
grupo y examinan su influencia sobre la cohesin y normas del grupo. Conforme la
investigacin desarrolla preguntas, se mueve desde la amplitud de las preguntas
generales ejemplo: Hbleme acerca de... hasta las preguntas de contraste como,
en qu es diferente la promocin comunitaria del desarrollo comunitario?, que
son preguntas que tratan de establecer semejanzas o diferencias entre las
propiedades o atributos de un concepto.
La etnografa descriptiva, como la desarrollada por Spradley (op. cit.),
identificar la complejidad social que fundamenta la sociedad. Sin embargo,
sealan Morse y Field (op. cit.), la mayora de las etnografas revelan ms
profundidad en el momento que el investigador explica los patrones sociales o
conductas observadas que pueden no ser evidentes para los miembros del grupo
cultural. As, la descripcin densa, de la que nos habla Geertz (1994), permite el
desarrollo de una etnografa interpretativa o analtica. Los etngrafos no toman en
este enfoque los datos literalmente, pero s los asumen como inferencias a partir
de las cuales los patrones culturales pueden ser identificados y probados. De esta
manera, el producto final de la etnografa debe informar al lector acerca de los
patrones conductuales de comportamiento del grupo estudiado.
- La propuesta metodolgica de la teora fundada
Aqu al igual que con el caso de la etnografa, el punto de partida definido
por la eleccin del tpico de investigacin ya define un deslinde muy concreto
desde el punto de vista metodolgico. Su preocupacin est ms centrada en el
abordaje de lo que denomina un rea sustantiva particular como podra ser el
trabajo, la delincuencia juvenil, la educacin mdica o la salud mental. Sin
embargo, reconoce que la teora sustantiva es solo un eslabn estratgico en la
formulacin y generacin de la teora formal o teora general.

Seala que aunque la teora formal puede ser generada directamente

desde los datos, es ms deseable y usualmente necesario, arrancar la teora
formal desde una teora sustantiva.
Al emplear la teora fundada, el propsito primario es generar modelos
explicativos de la conducta humana que se encuentren apoyados en los datos. La
recoleccin de informacin y su anlisis tiene lugar de manera simultnea. La
generacin de la teora se basa en los anlisis comparativos entre o a partir de
grupos en el interior de una rea sustantiva mediante el uso de mtodos de
investigacin de campo para la captura de datos. Mediante el uso de la teora
fundada, el investigador trata de identificar patrones y relaciones entre esos
patrones (Glaser, 1978, 1992).
Un ejemplo de lo anterior que presentan Morse y Field (1995), es el estudio
de las conductas de apego que desarrollan madres que no trabajan con sus hijos
prematuros (Brady-Fryer, 1994), investigacin a partir de la cual emerge la teora
denominada Ser la Madre de un Beb Prematuro. Los datos obtenidos, proveen
una teora tentativa a partir de entrevistas y observaciones en escenarios
naturales.
Una caracterstica de la teora fundada, que comparte con otras formas de
investigacin cualitativa es, que el desarrollo del proceso investigativo no es lineal.
La dinmica de trabajo es tanto jerrquica como recursiva, porque los
investigadores han de categorizar sistemticamente los datos y limitar la
teorizacin hasta que los patrones en los datos emerjan de la operacin de
categorizacin. Este mtodo requiere la recoleccin de datos, la categorizacin
abierta, la elaboracin de memos o elaboraciones preliminares que interpretan los
datos obtenidos, la determinacin o identificacin de una categora ncleo, y
haciendo un reciclaje de los primeros pasos en trminos de la categora ncleo, el
ordenamiento de los memos y la escritura de la teora emergente.
La recoleccin de datos y los anlisis se ligan as de manera ms estrecha
a partir de la observancia de cuatro criterios centrales: Pertinencia, efectividad,
relevancia y modificabilidad. (Glaser, 1992). Esto se relaciona con el hecho de que
el escenario elegido para la observacin influye en la forma como la conducta se
evidencia, por lo que esto ha de ser tenido en cuenta en el anlisis de los datos;
de otro lado es importante contemplar un muestreo adecuado de participantes que
provean un rango completo de variaciones en relacin con el fenmeno as como
sobre las definiciones y las significaciones que se pretendan fundar en los datos
obtenidos. Si los participantes se restringieran a un grupo homogneo por alguna
razn, este hecho debe explicitarse.
En cuanto al muestreo empleado por la teora fundada es necesario sealar
que el mismo es de tipo terico, lo que significa, que no est predeterminado y que
se va haciendo en dependencia de las necesidades evidenciadas por la teora
emergente y de las claridades que se van obteniendo conforme avanza el proceso
investigativo. Si la teora fundada estuvo bien formulada, el lector hallar las

explicaciones pertinentes sobre las conductas observadas comprensiva e

inductivamente atada a los datos a travs de las hiptesis emergentes que
hubiesen resultado ms apropiadas y plausibles.
El muestreo terico es el proceso de recoleccin de datos que permite la
generacin de teora a travs de sucesivos estadios, determinados por los
cambios en los criterios para seleccionar los entrevistados de acuerdo con los
aprendizajes que se hubiesen podido derivar de las fuentes de datos previos. Los
participantes se escogen a partir de estos hallazgos ms que con base en un
diseo previo.
Las descripciones de las conductas sociales han de realizarse tal y como
ellas ocurren en sus ambientes naturales, lo cual significa que en las entrevistas el
investigador deber contestar las preguntas que identifican el Qu y el Dnde
de cada situacin descrita. Todas las conductas deben entenderse desde la
perspectiva de los participantes. Esto le implica al investigador adoptar la doble
perspectiva de observador y participante del mundo para enriquecer este nivel de
entendimiento.
Por todo lo dicho, es difcil ser muy especfico acerca del problema hasta
que se realice la recoleccin de datos de esta manera. El investigador va al campo
o terreno de investigacin para realizar las observaciones que le harn posible
categorizar o explicar el fenmeno, para as generar la teora y los conceptos
asociados con l.
Una consecuencia importante de lo expuesto, y que ya se haba
mencionado al hablar del diseo, es que las preguntas de investigacin pueden ir
cambiando en la medida que el estudio avanza y cmo ellas van siendo influidas
por los procesos de recoleccin y anlisis de datos en progreso.
En cuanto al proceso de anlisis, como ya se ha dicho antes, el mtodo que
sigue la teora fundada es la comparacin constante. De acuerdo con ste, cada
pieza de datos se compara con cada una de las otras piezas de datos relevantes.
Los datos que se derivan de las entrevistas y observaciones se resumen por el
investigador a partir de las notas de campo o las transcripciones verbales de las
grabaciones magnetofnicas realizadas. Todos los conceptos relevantes se
identifican con cdigos que les son asignados a cada pieza o trozo de datos.
Una recomendacin importante es anloga a la del trabajo etnogrfico en el
sentido de que los datos deben examinarse lo ms prximo en el tiempo,
inmediatamente despus de haberlos recogido o de haber estado en contacto con
el fenmeno o realidad objeto de anlisis, esto con el fin de reducir el deterioro en
la evocacin de datos significativos por causa del olvido o la interferencia con
nuevas situaciones observadas.
De otra parte, los datos deben analizarse con sumo cuidado para todos los
casos en que el fenmeno parece ser similar ya sea que est o no acorde, con el

propsito de la categora desarrollada. Por ejemplo, si se le han realizado tres

entrevistas a una misma persona, la comparacin de los datos a travs delas tres
entrevistas podra requerirse para identificar todos los ejemplos de las categoras
de persona, conducta o evento para marcarla o saturarla. Las comparaciones
deben hacerse tambin a travs de las entrevistas realizadas a informantes
diferentes. Se dice que una categora se ha saturado, cuando no hay en la
informacin que se est acopiando nada nuevo acerca de las caractersticas de la
categora en cuestin.
La codificacin en la teora fundada
Uno de los procesos bsicos en la dinmica de recoleccin y anlisis de
informacin es la categorizacin de los datos recogidos conforme a patrones y
tendencias que se descubren tras la lectura repetida de los mismos. Para
identificar las distintas piezas de informacin de acuerdo a esos criterios de
ordenamiento, se emplea el mecanismo que Glaser (1978) denomina
Codificacin. Este va a tener caractersticas diferentes, conforme progresa la
tarea investigativa, inicindose, con un primer nivel que l denomina de
codificacin sustantiva o abierta, pasando luego a un segundo nivel que denomina
de codificacin selectiva o axial.
La codificacin descriptiva o abierta
En el curso del primer nivel de codificacin, las transcripciones de las
entrevistas realizadas se analizan lnea por lnea para a partir de ello, descubrir las
categoras que permitirn agrupar el conjunto de la informacin all consignada.
Cada categora ser distinguida con un nombre que la describe, el cual se
colocar en el margen derecho de cada lnea, frase, o prrafo transcritos; este
nombre es el que se denomina cdigo descriptivo o cdigo abierto. De esta
manera, segmentos diferentes de la transcripcin quedarn vinculados entre s a
travs del sistema de categoras generado.
Un principio bsico en la aplicacin de este primer nivel de codificacin es,
el asegurar tanto como sea posible, el mayor grado de proximidad entre, el
registro de los hechos y las palabras de los participantes, o las caractersticas de
los fenmenos y documentos observados. Los cdigos abiertos se agrupan por su
similitud o disimilitud de contenido. El propsito primario de estos es elucidar las
propiedades tericas de cada categora. La codificacin abierta llegar a su final,
cuando se logre identificar una categora ncleo. En razn a que esta codificacin
se ha de basar estrictamente en los hechos observados y registrados se
constituir en una poderosa estrategia para controlar o limitar las posibles
inclinaciones o sesgos del investigador.
Paralelo al proceso de codificacin descriptivo se adelantar una tarea de
elaboracin de notas marginales o memos donde quedan registradas las
impresiones, comprensiones sbitas[1], sentimientos, y conclusiones parciales del

investigador. De acuerdo con Morse y Field (1995), este trabajo complementario a

la codificacin cumple las siguientes funciones:
Ayudar a que el investigador obtenga una comprensin sbita dentro de los supuestos
tcitos que lo guan.
Incrementar el nivel conceptual de la investigacin alentando al investigador a pensar ms
all de los incidentes simples que lo lleven a identificar temas y patrones en los datos.
Capturar especulaciones acerca de las propiedades de las categoras, las relaciones entre
las categoras o los posibles criterios para la seleccin de participantes adicionales que
enriquezcan los datos.

Habilitar al investigador para guardar pistas y preservar ideas que puedan

ser potencialmente valiosas un poco ms tarde en el proceso de investigacin,
pero que podran ser prematuras en este momento de la misma. Sealar
pensamientos acerca de las similitudes o convergencias entre la teora emergente
y las teoras y conceptos ya establecidos.
La codificacin axial
Tras ese primer nivel de codificacin abierta, se avanza hacia una segunda
etapa de codificacin, en la cual se condensan todos los cdigos descriptivos,
asegurndose que los conceptos permanezcan inmodificables a menos de que
ellos resulten irrelevantes ante el anlisis e interpretacin de los nuevos datos que
se incorporen al proceso de investigacin. La meta es identificar las relaciones
entre las dimensiones de las propiedades de las categoras. La categorizacin se
mueve, entonces, hacia un nivel ms alto de abstraccin. La base del esquema de
codificacin es constantemente revisada para determinar su validez y
confiabilidad.
Una vez identificados los conceptos que muestran alguna relacin, se hace
una revisin de la literatura para ayudar a generar otras preguntas y problemas de
investigacin. En un proceso cclico y contnuo en el cual algunos conceptos
comienzan a aparecer como ms prominentes que otros. Las conexiones entre las
categoras comienzan a aflorar con ciertos patrones y nexos que se identifican.
Algunas propiedades bsicas se inician con la definicin dentro de ellas mismas a
partir de ciertas diferencias entre incidentes que crean lmites y relaciones entre
las categoras que se han clarificado.
La siguiente tarea consiste en revisar la documentacin analtica y ordenar
los memos para sintetizar las explicaciones tericas. El investigador busca
alcanzar la saturacin del contenido en el cual solamente unos pocos incidentes
nuevos podrn adicionarse a las categoras que demostrarn una nueva
dimensin del problema. En este estadio, todos los niveles de cdigos producirn
una informacin que no es nueva, todas las variables y conductas son
consideradas para darle al investigador la certeza de exhaustividad. La saturacin
se enriquece cuando no hay nueva informacin identificada que pueda indicar la

emergencia de nuevas categoras o que sealen la necesidad de expandir los

cdigos ya existentes.
Despus que la saturacin se ha logrado, el investigador sintetiza las
explicaciones tericas tras realizar comparaciones con la literatura existente. Dos
preguntas siguen a este proceso: qu constituye la base social del problema
examinado? y cules son las caractersticas del proceso social de base?
La base social del problema deber explicar todas las variaciones posibles
en el problema que est siendo estudiado, predecir las conductas y mostrar cmo
ese proceso puede desarrollarse en el tiempo. Cul es el soporte de la teora, el
informe debe ya estar escribindose.
La emergencia de las relaciones hipotticas representan el comienzo del
afloramiento de la teora. Como las interrelaciones llegan a ser ms aparentes, las
categoras llegan a ser evidentes y otras categoras se combinan y cambian de
posicin en la estructura emergente. Una vez que la categora ncleo ha sido
identificada, la variable ncleo llegan a guiar la ulterior recoleccin de datos y el
muestreo terico. Cdigos, memos, e integracin se desarrollan en relacin con
la variable ncleo. En el proceso analtico de delinear las etapas y las
caractersticas de cada etapa, se diagraman y trazan en un mapa las
interrelaciones entre las categoras mediante un proceso de clarificacin que
habilita un creciente nivel de abstraccin.
Una estrategia de diagramacin es la construccin de tipologas. El
investigador identifica primero dos variables o conceptos emergentes que parecen
contribuir a la variabilidad del fenmeno y usando una matriz de 2x2, explora los
efectos de la presencia o ausencia de cada variable en las cuatro combinaciones.
Finalmente, los diagramas o modelos del proceso o secuencia, sirven para ilustrar
las relaciones de varios conceptos, o el proceso de traslado a travs de varias
etapas y fases de la experiencia.
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[1] Comprensin sbita o insight es lo que en lenguaje coloquial suele describirse con la expresin se
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