II.

El auto sacramental
1. Origen y evolucin histrica del auto sacramental
Los autos sacramentales son un gnero literario rigurosamente espaol del
siglo XVI, no descendientes del drama cclico medieval, sino de la liturgia
del Corpus. La finalidad de los autos sacramentales es equivalente a la del
drama litrgico: extender y embellecer la liturgia. El drama litrgico era parte
del proceso histrico, los tropos eran composiciones que se originaron
cuando se incluyeron nuevos textos y msica a un trozo musical de liturgia,
esto se convirti en las simientes del drama medieval.
Los autos sacramentales formaban parte de esa tradicin e incorporaron
algo nuevo a la tradicin litrgica, la unin de la alegora, de la poesa y de
la msica.
Se ha escrito muy poco sobre el origen y el desarrollo de las farsas y autos
sacramentales del siglo XVI, sern los crticos neoclsicos del siglo XVIII
los que iniciaran una investigacin esttica de las races tericas de la
forma de los autos.
Los primeros indicios del desarrollo del auto aparecen con Ignacio de
Luzn, quien publica su Potica en el ao 1737, en esta se limita a describir
el auto, acotando que es un gnero que solo se cultiva en Espaa.
En 1749, Blas Antonio Nasarre, en el prlogo que puso a su edicin de las
comedias de Cervantes, comienza la ofensiva contra los autos diciendo que
consisten en la interpretacin cmica de las Sagradas Escrituras, llena de
alegoras y metforas violentas, de anacronismos horribles.
Siguiendo el camino de Nasarre, desde el ao 1762 Jos Clavijo y Fajardo
atacar a los autos diciendo: Mi dictamen es: que los autos deberan
prohibirse por el soberano como perniciosos y nocivos de la religin
cristiana. Estas declaraciones acompaadas de sus argumentos que
juzgaban a los autos de blasfemos y culpables de daar las buenas
costumbres, lograran luego de tres aos su prohibicin por Real Cdula el
11 de junio de 1765.
Clavijo finalmente consigui la prohibicin de una parte importante del
teatro, reclamando intervencin poltica por parte de los defensores de la
religin, apelando a la misma vez que los autos dejaban de realizar su

funcin natural, considerados parte del teatro, para convertirse en

adoctrinadores falsos.
Luego de esto, Nicols Fernndez de Moratn se limit a criticar el gnero
en

el

mbito

literario,

atac

los

anacronismos

presentes

las

inverosimilitudes. Fueron las estructuras alegricas, la raz del gnero,

donde Fernndez de Moratn encontr su mayor fuente de crticas.
Fue en 1865 cuando apareci el primer estudio sistemtico de los autos,
fecha en que sali la coleccin de Pedroso, considerada la antologa ms
asequible de autos sacramentales. Por primera vez en ese ao, un lector
pudo manejar una edicin moderna del gnero, la cual abarcaba desde el
siglo XVI hasta Caldern.
Pedroso fue un valioso predecesor, el cual facilito el conocimiento de los
autos sacramentales, ofreci una serie de textos, aunque considerados
imperfectos por algunos crticos de la poca, manejables. Abri el paso a la
investigacin posterior, oponindose a los prejuicios contra estos y
defendindolos con slidos argumentos.
2. Definiciones
a) Lope de Vega
La primera definicin que se encuentra del auto sacramental est en la
Loa entre un villano y una labradora, la cual va incluida en las Fiestas
del Santsimo Sacramento, una coleccin de doce autos de Lope de
Vega publicada pstumamente en 1644.
Y qu son autos? Comedias
a honor y gloria del pan,
que tan devota celebra
esta coronada villa,
porque su alabanza sea
confusin de la hereja
y gloria de la fe nuestra,
todas de historias divinas.

Segn esta definicin se deba reunir tres cualidades para que una obra
fuera considerada auto sacramental: Glorificar la comunin, ser un
espectculo colectivo y pblico y cumplir con el objetivo de ensalzar la fe
y combatir herejes.

b) Caldern de la Barca
En la poca de Caldern, el auto sacramental vala para cultivar al
pblico laico acerca de la teologa y de la filosofa escolstica. Aquella
lucha que menciona Lope contra las doctrinas herticas, se ha
convertido en una lucha que ataca a la ignorancia teolgica del cristiano
medio.
Sermones
puestos en verso, en idea
representable cuestiones
de la Sacra Teologa,
que no alcanzan razones
a explicar ni comprender,
y al regocijo dispone
en aplauso de este da.

En las anteriores palabras, pertenecientes a La segunda esposa,

Caldern aclara el significado de los autos para el pblico poco culto. La
instruccin teolgica junto a la dramatizacin corprea de conceptos
abstractos, fue la idea que posea Caldern del gnero que supo
conducir a la perfeccin.
c) Ignacio de Luzn
Ignacio de Luzn, considerado el mayor crtico literario del siglo XVIII,
formula una definicin para este gnero poco estudiado. Define el auto
como una especie de Poesa dramtica conocida solo en Espaa; y su
artificio se reduce a formar una allegrica representacin en obsequio
del Sacrosanto misterio de la Eucharista. Seala, de este modo, a la
alegora como el elemento distintivo en la formacin de los autos,
Caldern ya haba establecido la idea de alegora con su nocin de
idea representada, sin embargo Luzn inici una tendencia de estudio
crtico aplicando un trmino tcnico a un gnero como los autos, los
cuales parecan no formar parte de una crtica sistemtica.
d) Gonzlez Pedroso
No hubo progreso hasta la publicacin de la antologa de Gonzlez
Pedroso en 1865, en la cual define los autos sacramentales como
dramas sagrados en un acto, que tienen por objeto elogiar las

excelencias del sacramento de la Eucarista, o de los cuales consta, por

lo menos, que se representaron en la festividad del Corpus.
Pedroso aade que los autos no pueden exceder el espacio de un acto,
se repite la definicin de Lope al sealar que son dramas sagrados y al
considerar a la Eucarista como base de la exaltacin que proclaman los
autos.
e) Henri Mrime
En el libro Lart dramatique a Valencia (1913), Henri Mrime define a
los autos sacramentales como piezas que se representaron el da del
Corpus y tambin que posean una conexin estrecha con el culto del
Santsimo Sacramento. La definicin de Mrime llega a ser imperfecta
ya que es sabido que en muchos pueblos espaoles se representaban
los autos durante toda o parte de la octava del Corpus, y no siempre el
da de la fiesta, adems muchas obras llamadas sacramentales se
limitaban a aludir indirectamente a este, y a veces faltaba la presencia o
alusin eucarstica.
f)

Valbuena Pratt
En la tesis doctoral de Valbuena Pratt dedicada a los autos de Caldern
se plantea la siguiente definicin:
Se suele definir el auto sacramental como una pieza dramtica en un acto
referente al misterio de la Eucarista. Yo creo ms comprensiva y ms
plena la definicin del auto como una composicin dramtica (en una
jornada), alegrica y relativa, generalmente, a la Comunin La alegora
es lo que caracteriza al Auto.

La definicin de Valbuena, publicada en 1924, es considerada la de

mayor prestigio. El intelectual es un gran renovador en el estudio de los
autos; se destaca la insistencia, ya vista en Luzn, del papel de la
alegora y la implicacin de la palabra generalmente, la cual deja
entrever que resaltar la Comunin no era necesariamente el nico
objetivo de los autos sacramentales.

g) Nicols Gonzlez Ruiz

En la introduccin de Piezas maestras del teatro teolgico espaol
(1946), Nicols Gonzlez Ruiz acepta la definicin propuesta por
Valbuena, sin embargo adhiere otra clase de autos, los autos
sacramentales marianos, generando de esta manera una nueva
definicin:
El auto sacramental ser, pues, una pieza dramtica alegrica en una
jornada, escrita en loor del Sacramento del Altar o de la Santsima Virgen
Mara y representada en ocasin de la festividad del Corpus Christi.

De esta manera, Gonzlez Ruiz concluye afirmando que si una pieza

religiosa alegrica, o auto sacramental, no alude a la Eucarista, tiene
que aludir a la Virgen, la devocin de los espaoles hacia la Madre de
Dios hizo que los autores asociaran sus escritos con su figura.
3. La alegora en el auto sacramental
Como ya se ha establecido siguiendo la lnea de definiciones referentes a
los autos sacramentales, la raz de este gnero es la alegora. En los autos,
la poesa iba junto a la alegora, procedimiento que enfatizaba la tendencia
ambigua del drama.
El uso de este lenguaje de signos haca posible la representacin dramtica
de los dogmas, representar la interaccin entre entes abstractos, como lo
eran La Fragilidad, el Judasmo, La Piedad, entre otros, resultaba una tarea
imposible si en el uso sistemtico de una figura esttica como la alegora.
Lo que un inicio fue el argumento que Fernndez de Moratn utiliz para
atacar a los autos, acusando el uso de alegora como irreverente, se
transforma en la caracterstica primordial del gnero antes prohibido. Como
afirma Wardropper en su libro Introduccin al teatro religioso del Siglo de
Oro (1967): Desde el momento en que un dramaturgo se propone escribir
una pgina sobre un tema dogmtico, ms que sobre uno histrico, nacen
en su fantasa personajes alegricos (105).

La metfora suele reemplazar una cosa concreta por otra cosa concreta, la
alegora, a diferencia de la primera, reemplaza una cosa concreta por una
idea abstracta. La naturaleza y estructura alegrica del auto sacramental
armoniza con la de los sacramentos, ya que la teologa sacramental trata
de signos y smbolos, logrando de esta manera una interrelacin que
conduce al auto sacramental a cumplir su objetivo: embellecer la liturgia y a
la misma vez convertirse en una representacin esttica que embellezca el
gnero teatral.
Ofreciendo una imagen a lo que no tiene imagen, las figuras alegricas se
apropian de los autos sacramentales, influyendo a que se desarrolle un
estudio tcnico de estos, brindndole al gnero un espacio y desarrollo
dentro de la crtica intelectual.
4. Pblico, actores y escenografa en los dramas sacramentales
Los autos sacramentales se desarrollaron como una mezcla entre los
sentimientos artsticos y religiosos del pueblo, estos se encargaron de
propagar conceptos teolgicos y reafirmar la fe. El pueblo espaol al
observar la representacin de los autos se senta reunido con Dios, los
autos

sacramentales

servan

de

eslabn

para

adorar

al

Padre.

Generalmente la Iglesia aprobaba la masiva participacin popular a las

representaciones,

aunque,

claramente,

establecieron

restricciones para que estos actos no conllevaran

una

serie

de

a la ofensa de las

llamadas buenas costumbres. El Concilio de Trento haba recomendado la

difusin de las doctrinas eucarsticas y, en este caso, los autos encajaban
en este deseo de difusin doctrinal. Se haba inculcado en esa poca, la
urgencia de lucha contra el protestantismo, el Corpus Christi lleg a ser el
da de lucha masiva y los autos, aquellos que se representaban en esa
fecha, contribuan notablemente en la tarea.
El pblico de los primeros autos era considerado muy crdulo, aquellos
observaban en las representaciones sermones y verdaderas lecciones de
moral, los autores se enfrentaban antes dos prototipos de pblico: el
primero, poco culto, el pueblo en general, a los cuales en el inicio de las

obras se les explicaba medianamente y se les peda silencio, y el otro, un

pblico ms culto, en donde los autores declamaban con modestia la poca
virtud de sus obras.
Los autos sacramentales posean un fin didctico, a pesar de la gran
cantidad de espectadores que reunan, se hace evidente que algunos
asistieran con desnimo, por lo que en algunos casos fue necesario la
instauracin de una multa como castigo a aquellos que en el da del Corpus
no presenciaran la procesin ni los autos representados.
No se debe suponer que lo que generaba ms atraccin al pblico de los
autos fuera su contenido doctrinal e intelectual, en su contrario, lo que ms
impresionaba era la indumentaria, la msica y los versos, la suntuosidad de
la ocasin.
No hay mucha informacin sobre los representantes de los primeros
dramas sacramentales, en Castilla, a inicios del XVI, era verosmil que los
primeros representantes de los autos fueran sacerdotes, debido a que las
primeras piezas se efectuaron dentro de iglesias y estaban an muy
interrelacionadas con los oficios divinos.
Es probable que los comediantes profesionales que se llegaran a encargar
de la representacin de los autos aparecieran a partir del ao 1561. Estos
actores profesionales no tardaron en imponerse sobre los primeros
aficionados,

brindando

excelentes

representaciones

de

los

autos

sacramentales, lo que les hizo ganarse la buena fama entre las autoridades
eclesisticas. Sin embargo, la oposicin siempre se mantuvo presente,
algunos como el fraile Jos de Jess Mara, un carmelita, lamentaba
profundamente el hecho de que comediantes vulgares, con una vida llena
de vicios, representaran actos casi sacros.
Por otro lado, a medida que avanzaba el siglo XVII, los autos se separaban
de las iglesias y los prticos, y en algunas ocasiones, los autos
sacramentales fueron representados en los teatros pblicos.
Una especie de carro, tablados a los cuales se les instalaron plataformas
con ruedas, y tirados por mulas o caballos, se convirti en el escenario
primordial de las representaciones de los autos. Una de las primeras
ocasiones en las que se us este escenario ambulante para una pieza del

Corpus Christi, fue en el estreno de la Farsa de Santa Susaa, de Diego

Snchez de Badajoz.
Los tablados eran de dos clases: los que rodaban sobre ruedas, los
llamados carrillos, y las estructuras permanentes, los denominados
tablados fijos, para que alcanzara el espacio de una representacin, estos
tablados deban de ser lo suficientemente amplios, el ms largo descrito
contaba de 27 varas de largo, lo que sera, 22,68 metros. Los carros
mismos eran tambin utilizados para el transporte del decorado hacia los
sitios de la ciudad en donde se iba a llevar la representacin del auto
sacramental.
Era tradicin de la festividad del Corpus vestir a los representantes con
trajes nuevos, vistosos y sobretodo costosos, era entendible que aquellos
que representaran figuras tan importantes y sagradas solo deban de vestir
con lo mejor que pudiera pagar la comunidad. A inicios del siglo XVII era
costumbre que el representante de la compaa nombrada para representar
los autos se encargara de pagar la cuenta de los modistas y que asimismo
renovara los trajes peridicamente.
La extravagancia y pompa de las representaciones de los autos en la
festividad del Corpus era debido a que el auto sacramental era considerado
como un drama ritual en honor a Cristo Sacramentado, por lo tanto, estas
representaciones, imbuidas en msica, trajes, carros decorados, eran un
tipo de ofrenda, y, a la misma vez, una manera de mantener al pueblo
adoctrinado.