El proceso de descomposicin es natural en todo organismo, se trate de
alimentos de origen vegetal o animal. La simple naturaleza indica que una vez muertos los animales o cosechados los vegetales comienza el proceso de descomposicin natural. La presencia de microorganismos como hongos y bacterias son las principalescausas de la descomposicin de los alimentos. La accin efectuada por estos organismos es visible con mucha sencillez, ya que la aparicin de moho y esporas en la superficie de ciertos alimentos es una de las seales ms evidentes de descomposicin, sin contar el mal olor. Adems, no debemos olvidarnos de las enzimas. Estas sustancias proteicas estn presentes en todos los organismos vegetales y animales. Causan reacciones qumicas que implican cambios en la textura y conformacin de los alimentos que son parte del proceso natural de descomposicin. Lo que hacemos al cocinar los alimentos es detener esa reaccin producida por las enzimas. Factores que aceleran la descomposicin Hay factores que afectan a los alimentos haciendo que se echen a perder ms rpido. Entre esas causas o factores debemos tener en cuenta la temperatura de conservacin de los alimentos, que incide de varias maneras. Asimismo, la exposicin a ambientes muy hmedos, la oxidacin de los alimentos, la incidencia de insectos o plagas animales (roedores), as como las deficiencias en el manejo de los alimentos son algunas de las causas de rpida descomposicin. Seales de descomposicin Como sealamos antes, las seales de descomposicin son varias. Las ms evidentes se producen a nivel de coloracin de los alimentos, as como la aparicin de olores fuertes que se van tornando ms desagradables cuanto mayor es el grado de putrefaccin de los alimentos. Aunque puede que estas seales no sean tan evidentes, y s puede percibirse modificaciones en el sabor. Evitar el consumo de alimentos con sabor rancio y evidentemente pasados de su fecha de vencimiento son algunas de las precauciones ms importantes para evitar intoxicaciones. Asimismo, debemos cuidar la forma de almacenar los alimentos.